La produccin de etanol a partir de yuca involucra las etapas de coccin,

licuefaccin, sacarificacin, fermentacin y destilacin. Las bases

tecnolgicas de estos proceso ya estn establecidas, pero deben ser
mejoradas por medio de la introduccin de innovaciones que permitan
reducir los consumos de energa y generen una mayor productividad
volumtrica de etanol. Las nuevas estrategias debe permite incrementar la
productividad volumtrica y reducir los consumos de tiempo y energa al
integrar las etapas en forma simultnea en modo continuo. Los grnulos de
almidn para ser transformados en etanol requieren de tres etapas 1)
Licuefaccin: proceso hidroltico en donde los grnulos de almidn se
hidratan y se dilatan en condiciones de alta temperatura (coccin) y en
donde las enzimas amilo-lticas (alfa amilasas) hidrolizan las molculas de
almidn produciendo maltodextrinas, que son molculas de diferentes
longitudes de cadena, derivadas del almidn y que se caracterizan por su
grado de polimerizacin. 2) Sacarificacin: proceso enzimtico en donde
enzimas glucoamilolticas (glucoamilasas o tambin conocidas como
amiloglocosidasas) hidrolizan los enlaces carboxlicos terminales de las
molculas de maltodextrinas en glucosa. 3) Fermentacin: transformacin
de azcares fermentables, producto de la hidrlisis del almidn (maltosa y
glucosa), en etanol. Esta transformacin es mediada por levaduras y
bacterias: tienen importancia industrial la levadura Saccharomyces
cerevisiae y la bacteria Zymomonas mobilis. Los modelos de produccin de
etanol se soportan en estrategias de proceso en modo discontinuo, lote
alimentado y continuo. La principal desventaja del modo discontinuo radica
en los altos costos operativos y en los gastos de preparacin de los inculos
industriales. La principal ventaja de los procesos continuos se centra en la
potencialidad de alcanzar altos niveles de productividad de etanol, y
presenta como restriccin el peligro de contaminacin del proceso debido a
los largos perodos de operacin. La produccin de etanol a partir de yuca
en Colombia no presenta antecedentes a escala industrial; existe solo dos
proyectos uno ubicado en Sucre y otro Meta que est prximo a entrar en
operacin.
Los procesos de desacarificacin y fermentacin simultnea (SSF) en modo
discontinuo para la produccin de etanol a partir de almidn de yuca, a
logrando reducir los tiempos de proceso hasta un 50%, e incrementar los
valores de productividad en un 30% (1,0 vs 1,3 g/Lh) . La yuca como
sustrato para la produccin de etanol puede ser utilizada como tubrculo
fresco sin pelar, tubrculo fresco pelado y trozos deshidratados de yuca
pelada. Independiente de la presentacin de la yuca, se requiere una
molienda previa antes de la coccin.
Esta tecnologa tiene muchas ventajas en la produccin de etanol: (1)
aumento de la capacidad de la planta y reduccin de los costos de capital;
(2) aumentar la eficiencia de la planta; (3) reduccin del riesgo de
contaminacin de bacterias
Sin embargo, la tecnologa provoca tambin algunos inconvenientes,
incluyendo la alta viscosidad de la pasta de almidn despus de la
licuefaccin, lo que conduce a la resistencia a la separacin slido-lquido,
dificultades en el proceso de manipulacin, hidrlisis incompleta del almidn
a los azcares fermentables y menor rendimiento fermentativo Por lo tanto,
el xito de su aplicacin depende de la preparacin de pur con baja
viscosidad., La optimizacin se ha aplicado para estudiar los efectos de
algunos factores claves que influyen en la produccin de etanol como la
gravedad, el tamao de partcula, el pH inicial, la licuefaccin y la
temperatura de fermentacin, el tiempo de licuefaccin y la concentracin
enzimtica. Bajo condiciones optimizadas, se obtuvo una concentracin de
highethanol (superior al 15%) y una proporcin alta de uso del almidn.

Advanced Expanded Microbial Kinetics (EMK) Model for Ethanol Production

from Mixed Cassava and Fruit Wastes