DE LA PASTORAL CATECUMENAL A UNA TEOLOGA DE LA

INICIACIN CRISTIANA: MODELO CATECUMENAL Y ACCIN

MISTAGGICA

Roland Lacroix (1)

Desde el Congreso internacional de Pars que tena como eje de trabajo

las nuevas perspectivas entre la catequesis y el catecumenado, hace
cuatro aos, sigui en el ISPC (Instituto Superior de Pastoral Catequtica,
Pars) la bsqueda sobre el modelo catecumenal. Hemos intentado
entender y precisar mejor ese modelo. Lo hicimos, por una parte
animando, con el profesor Jean-Louis Souletie, director del Instituto
Superior de Liturgia, unos seminarios de bsqueda sobre ese tema. Por
otra parte, animando con el hermano Isaa Gazzola, docente en el
Instituto Superior de Liturgia y especialista de la iniciacin en los
primeros siglos, Talleres de anlisis de las prcticas catecumenales y
finalmente abriendo el sitio Internet Observatorio internacional de las
Prcticas catecumenales. Mi comunicacin quiere dar un eco a esa
bsqueda.

La historia francesa del catecumenado de los adultos mostr el inters y

los lmites de un modelo nicamente pastoral que fue incapaz de pensar
la iniciacin cristiana como tal. Me gustara mostrar, a partir de la
experiencia francesa del catecumenado de los adultos por una parte y
de la bsqueda en teologa de la liturgia, teologa sacramental y teologa
catequtica por otra parte, que no se puede quedar en una comprensin
nicamente pastoral del modelo catecumenal sino que ese modelo, para
responder al desafo catequtico que es el nuestro hoy, invita a
reflexionar con nuevos esfuerzos una teologa de la iniciacin cristiana.

Mi ponencia se dividir entonces en dos partes: en la primera, volver

sobre cmo el catecumenado francs y ms ampliamente europeo- de
los adultos se entendi mucho tiempo como un modelo pastoral capaz
de refundar la Iglesia, teniendo como testigo de esa ambicin la
expresin usada mucho tiempo de Pastoral catecumenal. En una
segunda parte, intentar mostrar que apoyarse en la prctica
catecumenal en su dimensin pastoral ya no basta hoy para entender el
modelo catecumenal. En efecto, se trata de apoyarse primero en su
dimensin de iniciacin de ese modelo y entonces en una teologa de la
iniciacin cristiana que tiene como fundamento lo que al final llamar la
accin mistaggica.

1. El catecumenado entendido primero como un modelo

pastoral.

1
Permtanme volver rpidamente al renacer del catecumenado en la
segunda mitad del siglo XX. Lo har a partir de la experiencia francesa.
En efecto, Francia es, por una parte, el primer pas de antigua tradicin
cristiana en instituir ya en los aos cincuenta un catecumenado de
adultos, incluso antes de la decisin del concilio Vaticano II de restaurar
el catecumenado. Por otra parte, el catecumenado francs inspir
igualmente los otros catecumenados europeos y los de Amrica del
Norte. Si el marcador esencial de la restauracin del catecumenado fue,
obviamente, el aumento significativo de los pedidos de bautismos de
adultos, sin embargo el catecumenado entendi su misin de manera
ms amplia. Hubo lo que se puede considerar como una ambicin
pastoral, ambicin que hasta ahora no se not suficientemente y que
constituye el tema de mi primera parte.

1.1Un catecumenado contemporneo.

Lo que me gustara primero subrayar, es que la restauracin del

catecumenado en la segunda mitad del siglo XX, en Francia como en
Europa, ve emerger un nuevo catecumenado. Lo llamo
contemporneo para distinguirlo de dos otros perodos de una prctica
catecumenal en la historia de la Iglesia, el perodo antiguo los primeros
siglos- y el perodo de intentos de restauracin del catecumenado en los
pases dichos de misin, del siglo XVI al siglo XX. Se puede entonces
distinguir tres perodos en la tradicin catecumenal de la Iglesia. Esos
periodos tienen en comn el hecho que cada vez la Iglesia debe
enfrentar una urgencia misionera. Pero cada uno de esos periodos se
distingue por su contexto y por una puesta por obra y una comprensin
especficas de la prctica catecumenal. Es obviamente el caso en el
periodo de la posguerra en Francia, donde prevaleci la voluntad de
reconquistar el ambiente obrero considerado como perdido por la
Iglesia, voluntad alentada por los pedidos de bautismos de adultos
originarios en gran parte de ese ambiente. Eso en un contexto de
secularizacin y descristianizacin siempre ms agudo. Desde esa
realidad, en el mismo tiempo en que se empezaba a experimentar el
acompaamiento, el padrinazgo y las liturgias catecumenales, el
catecumenado suscitaba mucha esperanza en vistas a una renovacin
de la Iglesia, tanto en Francia como en Europa.

Antes de dar algunas caractersticas de ese catecumenado

contemporneo, importa subrayar que, a la par de la restauracin del
catecumenado por el concilio Vaticano II, marcador bien conocido del
nacimiento de un catecumenado contemporneo, la redaccin del Ordo
iniciacionis christianae adultorum (3) es un marcador esencial de ese
catecumenado. En efecto, no se subraya bastante que ese ritual es
indito, ya que hasta la fecha ningn ritual haba sido consagrado a una
puesta por obra por etapas de la iniciacin cristiana de los adultos.
Adems, ese Ritual une el perodo contemporneo con la Antigedad

2
cristiana, pues retoma los ritos esenciales, siendo as testigo de una
tradicin catecumenal viva de la Iglesia, conjugando el carcter indito y
la continuidad por medio de la puesta por obra de ritos que datan de los
primeros siglos. Se puede notar que la adaptacin francesa ad interim
de ese ritual, que fue usada entre 1974 y 1996, fecha de la edicin de la
versin actual (4) conserva el ttulo Rituel du baptme des adultes par
tapes. Es un indicio de la dificultad del catecumenado francs en tener
verdaderamente en cuenta la iniciacin cristiana en su proceso global.

1.2Una concepcin indita del catecumenado.

De hecho, la manera de concebir el catecumenado de los adultos en la

poca contempornea es ella misma indita. Tres de sus caractersticas
bastarn para mostrarlo.

1.2.1 Una institucin catecumenal.

El mismo hecho de evocar una institucin catecumenal marca la

especificidad del catecumenado contemporneo. En efecto, es paradojal
crear una estructura propia del catecumenado mientras la iniciacin de
los catecmenos debera ser la emanacin natural de la evangelizacin
de las comunidades cristianas, como fue el caso en la Antigedad y en
los pases dichos de misin. Pero, en Francia, desde las primeras
experimentaciones, al fin de los aos cuarenta, algunos sacerdotes
reclamaban un catecumenado moderno (5), considerando el contexto
de descristianizacin. Los obispos, conscientes de la necesidad de
socializar esas experimentaciones, atendieron este pedido estructurando
e institucionalizando el catecumenado (6). El objetivo fue que se pueda
procurar a toda persona que peda pasar a ser cristiana una formacin
apropiada, tanto en las grandes ciudades como en el mundo rural, y que
todos los sacerdotes acepten y respeten el caminar catecumenal.

1.22 Un catecumenado confrontado a una Iglesia

asentada.

Otra caracterstica del catecumenado contempornea es su

confrontacin con una Iglesia asentada. En efecto, contrariamente a la
prctica catecumenal en el periodo antiguo y en los pases dichos de
misin, donde esa prctica haba nacido de Iglesias que se estaban
implantando y donde, por esa razn, la iniciacin de los catecmenos y
la perseverancia de los nefitos eran fundamentales (7), la prctica
catecumenal contempornea nace en una Iglesia que ya est y donde
el bautismo de los recin nacidos constituye la norma. As, una de las
primeras tareas de los agentes del catecumenado fue sensibilizar sobre
la necesidad y la importancia de la prctica catecumenal. En efecto, el
catecumenado de los adultos fue considerado durante largo tiempo en

3
Francia y en Europa como una recuperacin y los catecmenos como
bichos raros.

Esa confrontacin a la Iglesia tal como est (8) tuvo una consecuencia
inesperada: el catecumenado fue considerado durante largo tiempo por
sus agentes como una seal de contradiccin en una Iglesia muy poco
atenta a los de afuera, demasiado centrada en ella misma. La destreza
misionera del catecumenado se opuso en aquel momento a un
cristianismo demasiado rutinario. Por esta razn, ya que pareca
imposible iniciar a los catecmenos en el seno de las comunidades
parroquiales existentes, consideradas como poco vivas (9), durante largo
tiempo la bsqueda del catecumenado se centr en la creacin de
comunidades nuevas, para fundar a partir de los catecmenos y nefitos
una nueva manera de vivir la Iglesia (10).

1.23 Un catecumenado no nicamente destinado a

los catecmenos.

Por esta razn, y es la tercera caracterstica del catecumenado

contemporneo, los encargados del catecumenado no reservaron a los
solos catecmenos la prctica catecumenal. En efecto, desde el inicio, el
catecumenado fue considerado como el punto de conexin donde se
encuentran, en la puerta de la Iglesia, los que, en busca del absoluto,
siguieron caminos diversos, como lo escriba Louis Rtif, un pionero del
catecumenado francs. Se trata entonces de un concepto amplio del
catecumenado, lugar de encuentro de toda la gente en bsqueda, en su
diversidad. Los grupos catecumenales van as acoger a todas las
personas que no se encuentran a gusto en la pastoral ordinaria. En su
exhortacin apostlica Catechesi Tradendae, Juan Pablo II evoca l
mismo esos cuasi catecmenos (12). Desde el catecumenado va a
nacer as lo que se llam, desde los aos noventa, la pastoral de los
que empiezan de nuevo (13), esas personas que fueron cristianas pero
se distanciaron de la fe y de la Iglesia y desean pasar de nuevo a ser
cristianas. Se habl incluso de instituir un catecumenado de los que
empiezan de nuevo (14).

1.3Un catecumenado que se presenta como una alternativa

pastoral : la pastoral catecumenal

Esas pocas caractersticas bastan para entender que el catecumenado

contemporneo fue enfrentado como una prctica que no se reduca a la
iniciacin de adultos no bautizados o que no haban recibido la
Eucarista. En efecto, una expresin va a simbolizar durante mucho
tiempo la ambicin del catecumenado de ser una alternativa pastoral: la
Pastoral catecumenal (15). El nico libro publicado por la Conferencia
europea de los catecumenados, en 1990, tiene ese ttulo: En los
comienzos de la fe. Pastoral catecumenal en Europa hoy (17) y el primer

4
coloquio internacional sobre el catecumenado, organizado en Lyon en
1993, usa todava esa expresin (18).

La pastoral catecumenal, es obviamente la puesta por obra de la

prctica catecumenal, es decir la catequesis catecumenal, las etapas
litrgicas, el padrinazgo, pero es ms que eso: en efecto, el
catecumenado se ofreci como una alternativa pastoral en un contexto
de secularizacin y de descristianizacin crecientes. Sus agentes
pusieron en el tapete en aquel entonces de manera explcita la
posibilidad de inspirar la pastoral de conjunto, de dar a luz a otra
pastoral que la de las parroquias (19), la Iglesia siendo considerada
como demasiado reservada a los de adentro y la preparacin a los
sacramentos como demasiado reducida al todo u nada. El adjetivo
catecumenal conoci en aquella poca una verdadera inflacin, hasta
calificar a la misma Iglesia, ya que se esperaba que adviniera una
Iglesia catecumenal (21), es decir una Iglesia con nuevos modelos de
comunidades cristianas, para paliar el estado de las comunidades
tradicionales a menudo poco vivas (22).

El catecumenado fue as entendido como un lugar de nacimiento de

Iglesia, incluso construccin de Iglesia (23) y crecimiento de Iglesia
(24), a partir de la experiencia de conversin de los catecmenos. Se
hablaba de la necesidad de tener un estado de espritu catecumenal:
apertura a todos, aceptacin del pluralismo de las ideas y de los
planteamientos, no fijacin en la prctica dominical Frente a una
sociedad en mutacin, la urgencia era poner por obra una pastoral de
proximidad, de acogida en libertad de la gente en bsqueda; urga
hacer germinar () nuevas clulas de Iglesia, comunidades nuevas
(25) con los catecmenos, los recin bautizados, las personas en
bsqueda, como se deca en un encuentro nacional del catecumenado
francs en 1973 (26). Entonces el modelo catecumenal fue entendido
como un modelo pastoral teniendo como prototipo, si se puede decir, la
comunidad catecumenal. En efecto, el director nacional del
catecumenado francs, evocando en 1977 el grupo catecumenal,
hablaba de l como del pequeo grupo minoritario que ser la Iglesia
de maana (27), aadiendo: No olvidemos que en el catecumenado,
nuestra habilidad es pastoral.

Esa preocupacin pastoral que fue la del catecumenado en la segunda

mitad del siglo XX en Francia y en Europa es, por supuesto, justificada.
Tiene todava ecos hoy. El papa Francisco, en su exhortacin apostlica
La alegra del Evangelio, alude l mismo a un permanente estado de
misin que pide una pastoral en conversin y una renovacin
eclesial que no se puede postergar (28). El catecumenado jug, por
supuesto, un papel importante en la toma de conciencia de la necesidad
de remover las lneas pastorales en sociedades en mutacin. Pero quise
subrayar que no emerge de eso un modelo especfico para la catequesis.

5
La especificidad del modelo catecumenal no est en la puesta por obra
de una pastoral catecumenal que no hace sino acotar la prioridad
misionera de toda la Iglesia y fue solamente uno de sus aspectos. Por
supuesto, el acento fuertemente misionero de la acogida y del
acompaamiento de adultos hacia el bautismo y de un primer anuncio
de la fe impact mucho. Pero si se quiere especificar el modelo
catecumenal, es del lado de la puesta por obra de la iniciacin cristiana
que debemos ponernos. Es lo que har en mi segunda parte.

2. Entender el modelo catecumenal a partir de la iniciacin

cristiana.

Como lo escribi en 1991 el telogo de la liturgia Dominique Lebrun (29)

al evocar la experimentacin del Ritual de la iniciacin cristiana de
adultos: No parece

que las experiencias se interesaron a la significacin y al

redescubrimiento de la iniciacin (30). Sin embargo, aade l, es en
funcin de los sacramentos de iniciacin que el catecmeno es guiado,
la iniciacin no recibe del catecumenado ni su razn de ser ni su
definicin (31). Importa entonces encarar el catecumenado en su
relacin a la iniciacin cristiana y a partir de eso pensar teolgicamente
esa iniciacin para entender mejor el modelo catecumenal.

2.1Un modelo bautismal.

La puesta por obra de la iniciacin cristiana al catecumenado tiene

primero como base el bautismo de los adultos. Es esa dimensin
bautismal de la iniciacin cristiana que el catecumenado permiti
primero redescubrir, dimensin bautismal de la fe y de la vida cristiana.
El telogo Henri Bourgeois, cuya reflexin marc profundamente la
prctica y la reflexin catecumenales en Francia y ms all, pone as por
delante el signo bautismal (32) que representan los pedidos de
bautismos de adultos. Habla de una nueva conciencia bautismal en
Europa (33) e incluso de una suerte bautismal en Europa (34) ya que,
a su parecer, el carcter bautismal de la identidad personal cristiana y
por ende de la comunidad eclesial puede alcanzar la espera de
nuestros contemporneos.

En su libro Linitiation chrtienne et ses sacrements (35), Henri Bourgeois

habla de la importancia de reactualizar el bautismo (36)
revalorizando los comienzos de la fe: Actualizar el bautismo, escribe,
() no es simplemente intentar vivir como bautizados. Es ms que eso.
Se trata de dejar actuar el bautismo () en nuestras vidas evitando que
ese sacramento est tapado por otros gestos sacramentales que
supuestamente seran superiores a l (37). Lamenta entonces que las
comunidades cristianas estn nicamente centradas en la eucarista.
En efecto, a su parecer, el cambio de poca est en espera de una

6
significacin renovada del bautismo. En el contexto actual, se trata de
privilegiar los comienzos y los nuevos comienzos de la fe, lo que hace
justamente una sensibilidad bautismal (38). Su reflexin, situada en
1982, tiene hoy verdaderos ecos, en particular cuando escribe: Ser
cristiano, es sentirse siempre un principiante en la fe y asombrarse
siempre de creer en el evangelio en un mundo donde predomina la
indiferencia y donde el mensaje cristiano se banaliza en la rutina de lo
demasiado conocido y el rumor equvoco de los medios de
comunicacin (39). Al leer esas lneas, se piensa por ejemplo en los
llamados insistentes del magisterio de la Iglesia a manifestar hoy la
alegra de creer.

No es el menor logro de la prctica catecumenal en el caso de los

adultos: que ya no se entienda el bautismo como un simple rito de
nacimiento y de pertenencia sino ms bien como un gesto de conversin
y de adhesin evanglica. Los bautismos de adultos permitieron poner el
acento en la importancia de la dimensin bautismal de la iniciacin
cristiana, en el rol de la conversin, pero tambin en la dimensin
iniciadora de la eucarista y de la confirmacin.

2.2La relacin entre catecumenado e iniciacin cristiana.

Si se necesit tiempo al catecumenado para entenderse como puesta

por obra de la iniciacin cristiana, es porque esa expresin iniciacin
cristiana quedaba ligada no solamente a los nios, sino tambin a un
pedido considerado demasiado religioso, - es
decir formal y sin fundamento en la fe-, demasiado litrgico el peligro
del ritualismo- y demasiado sacramental el peligro del
sacramentalismo (40)-, todos elementos cuya representacin en el
catecumenado de los adultos era negativa, ya que, como lo vimos, se
prefera un acercamiento pastoral.

El catecumenado contemporneo particip as del antiritualismo que

reinaba en ese entonces a la vez en los mbitos de la teologa
sistemtica y de la prctica pastoral. Como lo nota el profesor Henri-
Jrme Gagey, el riesgo que se desprenda de eso era la reduccin de lo
esencial del cristianismo a una suerte de tica humanista (41). De
hecho, tomar en cuenta los sacramentos de iniciacin y la liturgia no
fue, paradojalmente, prioritario para el catecumenado. Ese se limit
largo tiempo a la sola propuesta de una iniciacin litrgica a los
catecmenos (42) sin tomar en cuenta globalmente el conjunto del
Ritual. El catecumenado fue sobre todo pensado como introduccin
progresiva a la inteligencia de la liturgia y de su simblica (43), como
iniciacin a la liturgia y a los sacramentos pero poco como iniciacin por
medio de la liturgia y de los sacramentos. La liturgia catecumenal,
adems, qued mucho tiempo confidencial, poco entendida en su
dimensin eclesial y poco puesta por obra en las parroquias.

7
Sin embargo, ya en 1976 Joseph Ratzinger escriba:

El catecumenado no es una simple instruccin religiosa, sino que

hace parte de un sacramento, no como preludio, sino como parte
integrante de l. Por otra parte, el sacramento no es solamente
una ceremonia litrgica, sino un movimiento, un camino que
compromete todas las fuerzas humanas, razn, voluntad,
sensibilidad (44).

Lo que falt tal vez, es precisamente considerar el proceso catecumenal

en su globalidad, su coherencia, en su dimensin sacramental, en su
dimensin de iniciacin cristiana. Se privilegi la iniciacin a los
sacramentos en desmedro de la iniciacin por los sacramentos. No se
midi el carcter sistmico del proceso de iniciacin cristiano.

2.3El modelo catecumenal, un modelo ante todo litrgico y

sacramental.

En efecto, es precisamente el proceso global de la iniciacin cristiana

que se debe tomar en cuenta, primero como proceso litrgico y
sacramental. Segn el profesor Henri-Jrme Gagey, los telogos de la
liturgia permitieron pensar teolgicamente el carcter necesariamente
ritual de la fe cristiana (45). Ahora bien, eso me parece estar en el
corazn del catecumenado y entonces del modelo catecumenal. Esa
ritualidad de la fe cristiana se manifiesta en efecto de manera esencial
en el porvenir cristiano, si se tiene bien en cuenta el rol y el alcance de
las etapas litrgicas propuestas por el Ritual de la iniciacin cristiana de
los adultos.

As, si pasar a ser cristiano es pasar a la condicin de discpulo, ese paso

se cumple de manera paradigmtica en el catecumenado, y
esencialmente por la liturgia de la iniciacin cristiana que l despliega.
En efecto, la liturgia permite pasar de una situacin de intercambio, de
dilogo entre los catecmenos y los acompaantes a una situacin de
acogida por parte de los catecmenos de una interpelacin que les est
dirigida y suscita en ellos una respuesta (46). Ese paso por la liturgia es
esencial porque subraya el rol eminente, por una parte, de la Palabra de
Dios en la vida del discpulo y, por otra parte, de la importancia del
cuerpo como camino de Dios (47) en la vida cristiana. Para pensar la
relacin entre el catecumenado y la iniciacin cristiana, es necesario
entonces entender como primera la puesta por obra de la dimensin
litrgica de esa iniciacin y comprender que los sacramentos de
iniciacin no son la conclusin de un itinerario sino el inicio de una vida
bautismal llamada a profundizarse siempre. En efecto, si uno pasa a ser

8
cristiano por esos sacramentos, esa conversin nunca termina. Sin
despreciar tampoco el hecho que la ritualidad misma participa de la
transmisin de los contenidos de la fe, como lo nota el telogo de la
liturgia Patrick Prtt al evocar la seal de la cruz: El gesto de la seal
de la cruz, escribe, tan comn que tenemos el riesgo de considerarlo sin
verdadero alcance, pertenece a los contenidos de la fe transmitidos por
la liturgia (48).

Tenemos que subrayar otro rol que desempea la liturgia de la iniciacin

cristiana: tambin inicia al tiempo cristiano. En efecto, por su orden
secuencial (etapas sucesivas) y la repeticin de algunos gestos
(imposicin de manos, unciones) la iniciacin cristiana hace patente el
tiempo y la repeticin necesarios para asimilar el misterio inagotable de
la fe, en una poca en que priman la inmediatez y lo siempre nuevo.
La sucesin lineal de los ritos que ofrece el tiempo litrgico en el
catecumenado quiere a la vez evitar que los catecmenos sueen en
dominar inmediatamente el tiempo y alentarlos a confiar en una historia
en la que entran y en la que no son los primeros agentes, como les
significa la letana de los santos cantada en el momento de su bautismo,
en la noche de Pascua. De una cierta manera, en una poca donde la
fidelidad se cuestiona, la iniciacin cristiana ofrece una cierta capacidad
a sobrellevar este obstculo, si se confa en su ritualidad.

Finalmente, entender el modelo catecumenal no va sin una reflexin a

nivel de teologa sacramentaria. Si la dimensin sacramental de la
iniciacin cristiana es esencial, ese carcter sacramental se debe
entender como un carcter que se despliega durante todo el itinerario
catecumenal. En efecto, ese es enteramente inicitico ya que es
enteramente sacramental. Importa entonces considerarlo en su
globalidad, para evitar entenderlo slo como proceso preparatorio (49).
Todo transcurre como si el carcter sacramental del proceso
catecumenal relativizara el carcter puntual (50) del acto sacramental.
Se pasa a ser cristiano al entrar en una sacramentalidad estirada en el
tiempo (51). Si los catecmenos no estn iniciados solamente a los
sacramentos de iniciacin sino por medio de esos sacramentos recibidos
en la noche de Pascua, cada etapa de la iniciacin, cada secuencia de su
proceso contribuyen a su iniciacin. De hecho, estn iniciados por todo
el itinerario catecumenal: itinerario litrgico, catequtico, eclesial
Entonces, no hay ningn riesgo para que entiendan la fe, el don de la fe,
la gracia de Dios como un merecido resultado de su buena motivacin y
de su docilidad al vivir el proceso que se les propone. Pues bien, puede
uno estar en algn momento listo para recibir el bautismo, la
confirmacin y la eucarista? Eso quisiera decir que es posible estar a la
altura del don de amor que Dios hace a cada uno y a la humanidad
entera. La iniciacin cristiana, por la puesta por obra del Ritual de la
Iniciacin Cristiana de los Adultos, permite precisamente entender que la

9
vida cristiana es la respuesta a ese don que ella constantemente
dispone a recibir. Uno de los objetivos de la duracin de la iniciacin es
entonces aprender a permanecer en la fe, a tomar conciencia de que la
vida cristiana es una vida que se despliega, a pesar de las dificultades,
por la capacidad que adquiere el discpulo de consentir a la obra del
Espritu Santo en l.

Adems, la teologa contempornea de los sacramentos,

particularmente la del telogo Louis-Marie Chauvet, puede tambin
ayudar a entender el modelo catecumenal por su manera de repensar la
eficacia de los sacramentos a travs de la analoga de lo simblico (52),
pero por su reflexin sobre el rito: un rito que inaugura, sin jams ir
hacia el final del misterio que revela, un rito que hace que los
catecmenos hagan la experiencia esencial de consentir a la carencia
(53), es decir de consentir a la fragilidad de la fe que estn
descubriendo, un rito que se tendr que desplegar en su existencia. En
breve, un rito que participa plenamente de la conversin que solicita,
siendo dado el rol constructor del simbolismo en las celebraciones
litrgicas catecumenales.

2.4El aporte de la reflexin en teologa catequtica.

La catequesis ha tomado ella misma en cuenta la reflexin sobre la

iniciacin. En efecto, muchas conferencias episcopales encararon ese
asunto en los aos 1990-2000. Se puede incluso decir que la reflexin
sobre la relacin entre modelo catecumenal y la iniciacin cristiana
progres cuando se pens a partir del contexto actual de dificultad de la
transmisin de la fe.

Es precisamente lo que hizo la reflexin catequtica en Francia. Se gest

a partir de la Carta a los Catlicos de Francia en 1996 y de la opcin
tomada por los obispos franceses de la propuesta de la fe: Nuestra
Iglesia entera, escriban, debe ponerse ms en estado de iniciacin,
percibiendo y acogiendo ms resueltamente la novedad del Evangelio
para poder anunciarla ella misma (54). Monseor Ricard, al concluir la
asamblea de los obispos franceses en 2004, deca: En un cierto sentido,
toda catequesis tiene una perspectiva de iniciacin, en el sentido que
hace entrar siempre ms profundamente en la comprensin y la
experiencia del misterio de la salvacin (55). La originalidad de esa
reflexin catequtica viene en particular de la experiencia propuesta a
las comunidades cristianas por la Comisin episcopal francesa de la
catequesis y del catecumenado (56), en el inicio de los aos 2000, de
profundizar el sentido de la Vigilia pascual y de releer su accin
catequtica a partir del desarrollo de sta. El conjunto de ese proceso
desemboc en el Texto Nacional para la Orientacin Catequtica en
Francia (57).

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La reflexin catequtica sobre la iniciacin se llev tambin en el ISPC.
Esa reflexin supo resituar la nocin de iniciacin en el mecanismo de la
transmisin de la fe. Se hizo entonces una referencia explcita a la nueva
situacin de la sociedad y de la religin, particularmente a la
complejidad del mundo actual, al pluralismo de la posmodernidad y a la
dificultad de transmitir la fe. Los agentes del catecumenado, sin
embargo, haban pasado por alto esa crisis de la transmisin, pensando
que la pastoral catecumenal puesta por obra bastara para reducirla y
sobrepasarla, como lo dije en mi primera parte. Si la iniciacin cristiana,
en un contexto catecumenal, tendi a ser puesta en paralelo con el
modelo etnolgico de la iniciacin, el telogo de la catequesis Denis
Villepelet, por su parte, acerc las nociones de pedagoga y de
iniciacin. Si el Directorio general para la catequesis invita la
catequesis a anunciar los misterios del cristianismo (56), es normal
referirse a la categora del misterio para la prctica catequtica. De esa
manera, Denis Villepelet opt por el camino pedaggico de la
iniciacin para la catequesis. En efecto, uno no entra en el misterio
sino que es iniciado a l (59). Si la catequesis constituye una
permanente invitacin a entrar en el misterio de la fe, si en cada poca
hace eco a la Revelacin divina, pertenece entonces a una cultura
pedaggica de la iniciacin (60). Pero, esa pedagoga debe apoyarse
sobre una teologa de la iniciacin cristiana que niega, en primer lugar,
que la iniciacin tenga un final. Lo que revela, paradojalmente, la misma
estructura de la iniciacin cristiana, que se termina con la eucarista,
nico sacramento de los tres que sea re iterable: todo est hecho y
todo queda por hacer.

El modelo catecumenal nacido de esta reflexin permite pensar la

diversidad de las formas catequticas (61) necesarias hoy para
responder los llamados de nuestros contemporneos, acotar la
importancia del rol kerigmtico de la catequesis, insistir en los
comienzos y los nuevos comienzos de la fe en vez de insistir sobre los
acabamientos o los trminos (62) y tomar en cuenta la necesitad de
favorecer el encuentro con Cristo a lo largo de toda la vida. Eso todava
ms porque el cambio de poca que vivimos implica que creer es el
resultado de una opcin siempre por rehacer. De ah la complejidad del
anuncio de la fe.

2.5Modelo catecumenal y accin mistaggica.

El modelo catecumenal tiene entonces acentos pastorales, fuertemente

subrayados en el catecumenado de los adultos durante la segunda
mitad del siglo XX en Francia y en Europa. Es tambin un modelo
bautismal, en la medida que el pedido de bautismo de adultos reenva a
la dimensin bautismal de la fe. Pero, lo hemos visto, es precisamente

11
por la teologa de la iniciacin cristiana que se puede entender mejor
ese modelo. Se trata de un modelo en el que la dimensin ritual y
litrgica es primera y que lleva a pensar teolgicamente una fe en
constante renovacin. Retomo aqu una expresin del profesor Gagey
que me parece cuajar perfectamente con la teologa de la iniciacin
cristiana a propsito de la teologa de los sacramentos: ella debe
descubrirse esencialmente como una teologa mistrica de la accin
litrgica (63).

Queda por precisar que eso engendra tensiones fecundas. Entre una
conversin entendida como inicial y una conversin permanente, entre
la propuesta de itinerarios sacramentales o catequticos y el caminar de
cada persona que se debe respetar, entre la bsqueda de los mejores
caminos posibles que se pueden proponer para favorecer el encuentro
con Cristo y la ausencia de dominio de ese encuentro, ya que es el
mismo Cristo que la inicia. Esas tensiones encuentran su lugar prctico
en la articulacin entre catequesis y liturgia con el ejemplo tpico la
articulacin entre las etapas litrgicas y los periodos de maduracin del
Ritual de la iniciacin cristiana de adultos. En efecto, el predominio de la
liturgia en la iniciacin cristiana no debe hacer olvidar que es la
alternancia y la imbricacin de periodos de maduracin y de momentos
litrgicos que dan a esa iniciacin la capacidad de desplegar la vida
cristiana y permiten a los catecmenos hacer la experiencia y vivir el
aprendizaje. Si eso se juega de manera sistmica en las articulaciones
catequesis-liturgia propuestas por todo el itinerario catecumenal, la
construccin de la fe de los catecmenos depende tambin de la
articulacin de todos los acontecimientos del catecumenado: puntos de
encuentro catequticos, asambleas catecumenales, encuentros con la
comunidad, etapas litrgicas La apuesta siendo el despliegue de la
vida bautismal durante el mismo itinerario. De hecho, la madurez
bautismal no espera el final del itinerario catecumenal para
manifestarse, ni la vida cristiana para empezar. Por ejemplo, el primer
gesto de la iniciacin la seal de la cruz- que ya mencion, seal que
los catecmenos reciben sobre todos sus sentidos en la celebracin de
la Entrada al catecumenado tiene ya en s toda la fuerza del anuncio
kerigmtico y de la vida cristiana. As debemos reconocer el rol de
maduracin y de construccin que juegan todos los gestos de la
iniciacin, los sacramentales, pero tambin los perodos dichos
justamente de maduracin. As pues, si el hecho de celebrar cada etapa
litrgica del itinerario es solamente posible por la madurez creyente de
la persona, la celebracin de cada etapa litrgica crea ella misma una
nueva madurez. Por lo dems, esto est significado por los cambios de
nombre de los iniciados a lo largo del itinerario catecumenal que
enumero sin detallarlos: simpatizantes, candidatos, catecmenos,
electi, competentes, iluminandi, nefitos y fieles. As apoyadas por
una catequesis adecuada, las etapas litrgicas significan y realizan

12
transformaciones en los catecmenos, para su vida de fe y en su
existencia concreta.

Lo esencial del modelo catecumenal se sita ciertamente all, en la

articulacin posible, segn el modelo de la iniciacin cristiana, entre la
experiencia litrgica y la vida cristiana. Pues bien, esa articulacin es lo
propio de la accin mistaggica. La iniciacin de los catecmenos es una
accin mistaggica en cuanto favorece su entrada en el rito y, por medio
de la catequesis propiamente dicha, la salida del rito para que l se
prolongue en la misma vida cristiana. La iniciacin cristiana es
enteramente esa entrada en el misterio pascual, para comprenderlo y
vivir de l. El modelo catecumenal es entonces primero un modelo
mistaggico. Calificar el modelo catecumenal como mistaggico es
honrar el aporte conjunto de la misma prctica catecumenal, de la
liturgia, del carcter sacramental de la iniciacin cristiana y de su
dimensin catequtica. Pero el inters de reflexionar ese modelo a partir
de la mistagogia, viene tambin del hecho que la accin mistaggica
enfoca el rito que inaugura y, hacindolo, a partir de la corporeidad de la
fe, el cuerpo pasa a ser, segn Louis-Marie Chauvet, el paradigma de la
comunicacin entre Dios y los seres humanos. Esa puesta por obra de
la iniciacin cristiana como aprendizaje corporal de la vida cristiana es
tanto ms pertinente cuanto nuestras sociedades modernas han pasado
a ser, segn el socilogo polaco Zygmunt Bauman, sociedades
lquidas, es decir sociedad en las que el mundo se corta en tajadas
desemparejadas, nuestras vidas individuales (desmenuzndose) en una
sucesin de momentos incoherentes donde los individuos son presa de
los tormentos de la ambivalencia, en particular en la construccin de
su propia identidad. En breve, donde hasta el ser-en-el-mundo de cada
uno est atormentado. De ah la pertinencia de la puesta por obra
simblica que propone el modelo catecumenal, dimensin simblica a la
que nuestros contemporneos quedan muy sensibles. De ah tambin la
pertinencia de la propuesta de itinerarios catequticos de tipo
catecumenal a partir del modelo del Ritual de la iniciacin cristiana de
adultos, itinerarios que despliegan ellos mismos una accin mistaggica.

En fin, esta accin mistaggica debe por supuesto tomar en cuenta las
personas de hoy en su complejidad. Si, al empezar, subray algunos
excesos de la pastoral catecumenal, al terminar mi exposicin, quisiera
subrayar que la accin mistaggica tal como se debera desplegar en la
iniciacin cristiana y, hoy, en las diversas propuestas catequticas, no
puede prescindir de la conversin pastoral a la que invita el papa
Francisco.

13
Conclusin.

Los Lineamenta preparatorios al Snodo de los obispos sobre la Nueva

Evangelizacin para la transmisin de la fe cristiana evocaban la
iniciacin como un ingrediente fundamental del deber de evangelizar
(64). Con lucidez, este texto notaba tambin que, en la prctica de la
iniciacin, hubo malentendidos, es decir la voluntad de interpretar las
transformaciones requeridas como la oportunidad de introducir lgicas
de ruptura () Se vea en la novedad que naca la posibilidad de
instaurar formas sociales inditas para decir y vivir el cristianismo (65).
Para responder a la novedad que representan los nuevos caminos para
la fe, se pudo, y todava se podra, interpretar as el modelo catecumenal
en una cierta lgica de ruptura.

Al contrario, el Snodo sobre la Nueva Evangelizacin ha evocado la

importancia de la dimensin mistaggica de la iniciacin. En sus trabajos
preparatorios (66), pero tambin en su propuesta final n 38 que
propone que el proceso tradicional de la iniciacin cristiana sea en
todas partes tomado en cuenta en una perspectiva catecumenal que d
ms pertinencia a una permanente mistagogia (67). En fin, en la
exhortacin apostlica del papa Francisco que habla de la necesidad de
una renovacin mistaggica (68) de la iniciacin. Eso abre
perspectivas en cuanto a un modelo catecumenal ms entendido como
puesta por obra de una accin mistaggica de la que intent dar algunas
caractersticas. Queda como uno de los desafos mayores para la
iniciacin cristiana en el cambio de poca que es el nuestro. El tema de
nuestro congreso aqu en Santiago reviste entonces una particular
importancia.

Notas

(1) Doctor en teologa, Docente en el Instituto Superior de Pastoral Catequtica de la Universidad

Catlica de Pars, Formador de catequistas de bautizados en la dicesis de Annecy, Director adjunto
de la revista Lumen Vitae, Miembro del Equipo Local de Francia del III Congreso Internacional del
Catecumenado. lacroixroland@live.fr
(2) Es un Espritu nuevo que sopla en un Nuevo Pentecosts. Nuestras parroquias () necesitan de los
catecmenos, como un enfermo grave necesita de una transfusin de sangre, escriba Louis Rtif
ya en 1947. L.Rtif, De la catequesis al catecumenado, in Evangelizacin, Congreso nacional de
Burdeos de la Unin de las Obras catlicas en Francia, 1947, p.142.
(3) Ordo initiationis christianae adultorum (OICA) promulgado el 6 de enero del 1972.
(4) Ritual de la iniciacin cristiana de adultos (RICA)
(5) Es el caso de Louis Rtif: Es en una vuelta a las fuentes que descubriremos el espritu que debe
animar nuestras bsquedas en vistas a un catecumenado moderno, in Evangelizacin, op.cit,
p.134.
(6) La instauracin de estructuras diocesanas se inici ya en 1953, con el nombramiento del primer
sacerdote responsable diocesano del catecumenado en la dicesis de Lyon. De hecho, la
organizacin del catecumenado se va a inspirar de la de la catequesis: estructura diocesana,
regional y, a partir de 1964, nacional con la creacin de un Servicio Nacional del Catecumenado.
(7) Como lo expresaba el cardenal Lavigerie: (Se debe evitar) el peligro de ver la misin desmoronarse
y volver a cada instante atrs a causa de las apostasas; en efecto, los apstatas, sobre todo los
grandes y poderosos, pasaran a ser los ms peligrosos enemigos de la misin. In Lavigerie, La
misin universal de la Iglesia, textos reunidos por X.DE MONTCLOS, Cerf, pp.108-109.
(8) Expresin que se encuentra a menudo en los documentos del catecumenado francs.

14
(9) El catecumenado de la dicesis de Poitiers acota por ejemplo en 1969: Tal vez hemos apostado
demasiado por la integracin a las comunidades cristianas existentes que no aseguran el apoyo
necesario. Y s, partiendo de alguien que hace un camino hacia la fe, tratramos de crear una
comunidad nueva, abierta, que cuestione las comunidades o los grupos existentes?, citado in
PASCAL THOMAS, Pour une mmoire catchumnale, petite histoire du catchumnat franais 1950-
1992, Croissance de lEglise, 1992, p.77.
(10) Es el tema del encuentro nacional del catecumenado de los 12 y 13 de noviembre del ao 1977:
Le catchumnat: un avenir pour lEglise?, cf. Resea de ese encuentro in Croissance de lEglise n
45, 01/78.
(11) Louis RTIF, De la catchse au catchumnat , in Evanglisation, op.cit., p.129.
(12) JEAN-PAUL II, Catechesi Tradendae, 1979, n 44.
(13) Cf. H. BOURGEOIS, Redcouvrir la foi. Les recommenants, Descle de Brouwer, 1993.
(14) H. BOURGEOIS, Thologie catchumnale, Le Cerf, 2007 (1991), pp.231-232.
(15) La revista nacional del catecumenado francs, Croissance de lEglise, tendr mucho tiempo como
subttulo: Pastorale catchumnale.
(16) Hoy Eurocat.
(17) CONFRENCE DES CATCHUMNATS EUROPENS, Au commencement de la foi. Pastorale
catchumnale, Mediaspaul, 1990.
(18) Cf. Actas de este coloquio en la revista Spiritus n 134 (1994).
(19) PASCAL THOMAS, Pour une mmoire catchumnale, op.cit., p.77.
(20) Para Henri Bourgeois por ej., la Iglesia estaba en aquel momento tentada por el autoconsumo .
En vez de destinar las acciones eclesiales slo a categoras de personas ya bien alimentadas, no
es urgente hacer una Iglesia que tenga tiempo, corazn, un rostro y unos medios prcticos para los
otros, nuestros hermanos y hermanas del umbral o de las periferias? H.Bourgeois, Accueil et
libert, n 13, octubre del 1997, artculo editado en La Croix del 12 de octubre 1977.
(21) Se encuentra todava esa expresin en E. Alberich, Les fondamentaux de la catchse,
Novalis/Lumen Vitae, 2006, pp.74-76.
(22) Cf. Croissance de lEglise n45, 01/78.
(23) E. Alberich, Les fondamentaux de la catchse, op. cit., p.79.
(24) La revista del Servicio nacional del catecumenado tuvo mucho tiempo como ttulo Croissance de
lEglise.
(25) Croissance de lEglise n 45, 01/78.
(26) Cf. Resea del encuentro nacional del catecumenado francs de los 7 y 8 de abril 1973, in
Croissance de lEglise n 26-27, junio 1973.
(27) Croissance de lEglise n 45, 01/78.
(28) Francisco, Exhortacin apostlica Evangelii Gaudium n 25.
(29) Monseor Dominique Lebrun es el actual obispo de Saint-tienne.
(30) D.LEBRUN, Initiation et catchumnat: deux ralits distinguer , La Maison Dieu 185, 1991,
p.55.
(31) Ibid. p.57.
(32) H.BOURGEOIS, Pastorale catchumnale et conscience baptismale en Europe aujourdhui , in
CONFRENCE DES CATCHUMNATS EUROPENS, Aux commencements de la foi op.cit., p.41.
(33) Ibid., p.51.
(34) Ibid., p.47.
(35) H.BOURGEOIS, Linitiation chrtienne et ses sacrements, coll. Croire et comprendre , Paris, Le
Centurion, 1982.
(36) Ibid., p.19.
(37) Ibid., p.28.
(38) Ibid., p.42.
(39) Ibid., p.40.
(40) Henri Bourgeois evoca el peligro del sacramentalismo : H.BOURGEOIS, Linitiation chrtienne et ses
sacrements, op. cit., p.43.
(41) H.-J. GAGEY, La vrit saccomplit, coll. Theologia , Paris, Bayard, 2009, p.55.
(42) Y tambin a todos los que en encuentren en re iniciacin. Cf. NERF, boletn de enlace del
catecumenado francs, n 91, octubre 1987, p.25.
(43) J.-B. DOUSSE, Linitiation chrtienne catchumnale , in CONFRENCE DES CATCHUMNATS
EUROPENS, Aux commencements de la foi op.cit., p.98.
(44) J.RATZINGER, Baptiss dans la foi de lEglise , Communio 5, 1976, p.16.
(45) HENRI-JRME GAGEY, La vrit saccomplit, op.cit., p.55.
(46) Cf. HENRI-JRME GAGEY, La liturgie, milieu de lannonce de lEvangile , in F.MOOG et
J.MOLINARIO, La catchse et le contenu de la foi, coll. Thologie lUniversit , Paris, DDB,
2011, p.97.
(47) Cf. L.-M.CHAUVET, Le corps, chemin de Dieu. Les sacrements, coll. Theologia , Paris, Bayard,
2010.
(48) PATRICK PRTOT, Liturgie, catchse et contenu de la foi , in F.MOOG et J. MOLINARIO, La
catchse et le contenu de la foi, op.cit., p.108.
(49) Cf. I.GAZZOLA et R.LACROIX, Liturgie et vie chrtienne : une articulation en tension dans le Rituel
de linitiation chrtienne des adultes , La Maison-Dieu, n 273, marzo 2013, pp.105-107.
(50) Cf. H.BOURGEOIS, Thologie catchumnale, op.cit., p.163.

15
(51) Ibid.
(52) HENRI-JRME GAGEY, La vrit saccomplit, op.cit., p.55.
(53) Cf. L.-M. CHAUVET, Symbole et sacrement. Une relecture sacramentelle de lexistence chrtienne,
coll. Cogitatio fidei , n 144, Paris, Cerf, 2008, pp.182-183.
(54) CONFRENCE DES VQUES DE France, Proposer la foi dans la socit actuelle. Lettre aux
catholiques de France , Le Cerf, 1996.
(55) Citado por HENRI DERROITTE, Initiation et renouveau catchtique , in HENRI DERROITTE dir.
Catchse et initiation, coll. Pdagogie catchtique 18 , Bruxelles, Lumen Vitae, pp.72-73.
(56) Cf. COMMISSION PISCOPALE POUR LA CATCHSE ET LE CATCHUMNAT, Aller au cur de la foi.
Questions davenir pour la catchse, Bayard/Cerf/ Fleurus-Mame, 2003.
(57) CONFRENCE DES VQUES DE France, Texte national pour lorientation de la catchse en France
et Principes dorganisation, Paris, Bayard/Fleurus-Mame/Cerf, 2006.
(58) Directorio General para la Catequesis, 1997, n 33.
(59) DENIS VILLEPELET, Lavenir de la catchse, coll. Interventions thologiques , Paris/Bruxelles, Les
ditions de lAtelier/Lumen Vitae, 2003, p.63.
(60) Ibid., p.65.
(61) Cf. DENIS VILLEPELET, Les dfis de la transmission dans un monde complexe. Nouvelles
problmatiques catchtiques, coll. Thologie lUniversit , Paris, DDB, 2009, p.25.
(62) DENIS VILLEPELET, Lavenir de la catchse, op. cit., p.67.
(63) HENRI-JRME GAGEY, La vrit saccomplit, op.cit., p.58.
(64) Lineamenta de la XIII Asamblea general ordinaria del Snodo de los obispos la Nueva
Evangelizacin para la transmisin de la fe cristiana, 2011, n 18.
(65) Ibid.
(66) Los Lineamenta subrayan un desafo para la Iglesia: su capacidad de devolver contenido y energa
a la dimensin mistaggica de los itinerarios de iniciacin sin la cual esos mismos itinerarios
resultaran privados de un elemento esencial en el proceso de engendramiento a la fe, Ibid.
(67) Ibid.
(68) Papa Francisco, Evangelii Gaudium, 2013, n 166.

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