Juan Villarreal

Los hilos sociales del poder

Crisis de la Dictadura Argentina

1. EL TEMPANO
La redaccin de este trabajo fue hecha en los meses posteriores a las elecciones
nacionales de 1983 en la Argentina, por lo que buena parte de las reflexiones que se
vierten tienen su punto de arranque en las perplejidades que esa coyuntura poltica
plantea. Los resultados electorales novedosos pueden ser vistos como la punta del
tmpano que se asoma a la superficie, ocultando ms de lo que muestra. La derrota
electoral del peronismo, bajo ciertas condiciones de juego poltico, es indita en el marco
de las ltimas dcadas. Una estructura de las clientelas polticas que reconoca una
historia de casi cuarenta anos de existencia, se alter radicalmente.
De ah se derivan las preguntas iniciales: La mutacin electoral resulta de fenmenos
coyunturales tales como las tcticas desarrolladas en la campaa por los distintos
candidatos o expresa principalmente ciertos cambios estructurales producidos en las
relaciones de dominacin y en la constitucin de la sociedad? Independientemente del
efecto especfico de factores polticos e ideolgicos en los resultados de la eleccin,
pueden haber incidido cambios en la estructura social ocurridos en la poca del ltimo
gobierno militar? Estas y otras preguntas guiaron la investigacin.
Frecuentemente, las mutaciones en las relaciones de fuerzas polticas se entrelazan con
cambios en la estructura social, con alteraciones en la configuracin de los grupos sociales
que se desarrollan relativamente en silencio. Se trata de un dilogo en tono menor entre el
poder y la sociedad, entre el entramado del Estado y componentes de la formacin social
como los grupos ocupacionales, las clases sociales, los partidos polticos y las tendencias
ideolgicas. En tiempos de la dictadura militar argentina reciente (1976-83), la inusual
concentracin de poder, la confluencia de mltiples iniciativas que expresaron un proceso
social regresivo, posibilit la realizacin de profundas transformaciones sociales en el
contexto de un dilogo en el que el poder centralizado jug el papel protagnico.
No se trat simplemente de cambios en el peso relativo de ciertos grupos que constituyen
los hilos sociales del poder, las bases sociales de la dominacin, sino de una honda
reestructuracin que afect tambin los lazos" tradicionales de representacin, el
comportamiento de los actores de la sociedad civil y la constitucin de las identidades
polticas, culturales, ideolgicas^ En este sentido podra decirse que el poder dictatorial
en sus diversas manifestaciones que atravesaron todo el cuerpo social no actu
solamente en lo represivo, sino tambin como formador de consenso y, ms an, en su
carcter "productivo". Independientemente de la mayor o menor conciencia de sus
protagonistas, incluso ms all de los objetivos explcitamente formulados, se "produjo" un
vasto proceso de reestructuracin social tendiente a fortalecer las bases de la dominacin,
a fragmentar a las clases subalternas, a individualizarlas conductas sociales, a rearticular
las formas constitutivas de la sociedad civil. Para llevar adelante esta estrategia de poder
resultado objetivo del accionar de un conjunto de fuerzas sociales, fue necesario
desarrollar una poltica represiva de "tierra arrasada*' que creara las condiciones de
posibilidad de los cambios a producir. Pero el encandilamiento con los aspectos ms
extremos de esa poltica represiva que dej su secuela de muertes, desapariciones y
destruccin, no debera hacernos perder de vista otras facetas del accionar de la de la
dictadura que tendieron a cambiar la sociedad, las conductas individuales o los
mecanismos de representacin.
Es que cambios como la concentracin del poder econmico en manos de los grandes

1
propietarios o la fragmentacin, heterogeneizacin, individualizacin, de las clases
subordinadas alteran las bases sociales de sustentacin de los actores polticos y en esa
direccin se orient el accionar del proceso regresivo. Es as que se trat de cambiar el
terreno sobre el'que se mueven las maniobras polticas y econmicas. O sobre el que se
movan.
Los avances de las movilizaciones populares que present la Argentina en la dcada de
los sesenta en la primera mitad de los setenta, se vinculaban con la recurrencia de una
crisis, poltica -protagonizada por la ingobernabilidad de las masas y posibilitada por la
indefinicin hegemnica de los sectores dominantes en los mbitos poltico, econmico,
cultural. Para explicar la continuidad de la crisis, se ha apelado a problemas como la cclica
inestabilidad de la vida poltica que resulta de la inexistencia de reglas comunes de juego
institucional, la difcil incorporacin del peronismo al orden poltico legalizado o la ausencia
de representacin poltica con-sensual por parte de la lite econmicamente poderosa.
Probablemente todos ellos contribuyen a dar cuenta de la inestabilidad consustancial a la
Argentina posterior a 1955. Pero no ha sido debidamente sealado el hecho/que dicha
crisis poltica recurrente, o sucesin de crisis en las que se inscriba la presencia
amenazadora de la movilizacin popular, se asentaba en una peculiar configuracin de las
bases sociales de poder: una estructura social que podramos caracterizar como
heterognea por arriba y homognea por abajo. Una estructuracin de la sociedad,
producto tanto de determinadas Caractersticas del desarrollo econmico argentino como
del juego de relaciones de fuerza polticas "travs de su historia, que se alejaba del perfil
estructural de los pases capitalistas ms industrializados as como de la mayor parte de
las formaciones latinoamericanas. Una sociedad que conjugaba una escasa centralizacin
de capital que masificaba la estratificacin interna de los propietarios y una considerable
diversificacin productiva que potenciaba el fraccionamiento de intereses, en el campo, de
los sectores dominantes, con una gran difusin de la relacin salarial y un peso
mayoritario de los trabajadores industriales, en el plano de las clases subalternas.
Tal es el perfil societal que subyaca a la crisis poltica argentina previa a la dictadura
militar, a la fase ascendente de las movilizaciones populares, a la ingobernabilidad de las
masas. Tales fueron los trminos del problema que enfrentaron las fuerzas sociales que
aglutin el gobierno militar. Los conflictos irreconciliables entre estratos o fracciones de las
clases"propietarias, sus fracturas ideolgicas que se expresaban en trminos de
"nacionalismo" frente a "liberalismo", sus contradicciones polticas, hablaban de una
fragmentacin por arriba que no alcanzaba a resolverse en hegemona sino que se
expresaba en situaciones de empate, exclusin, enfrentamiento. Enfrentamientos en los
que terciaba la presencia amenazante, prefigurando la posibilidad de una altertiva propia
(a la que favorecan ms las condiciones externas que la autoconciencia), de unas_ clases
subordinadas cuya capacidad de movilizacin se potenciaba por el peso dominante de los
obreros industriales y la homogeneidad en las condiciones de trabajo, de ingresos, de vida
comunitaria.
'Propietarios medios orientados al mercado interno frente a grandes productores; ligados a
la exportacin, industriales ante empresarios agrarios o"intereses vinculados a la
produccin frente a las fracciones situadas en el camp de la circulacin, presentaban el
cuadro de una heterogeneidad conflictiva que se potenciaba con alianzas sectoriales que
incluan" a las clases subalternas. El marco de sectores populares que inclua entre las"
bases sociales del peronismo a determinados sectores propietarios de la industria,
conjugados con las clases subalternas y especialmente, con los obreros, se constitua el
ndice de un eje industrial -obrero desestabilizador. Mxime cuando la alianza presentaba
el equilibrio inestable entre unos propietarios industriales relativamente dbiles y un
movimiento obrero con considerable fuerza social, econmica, poltica.

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El peso del movimiento obrero se asentaba -entre otros factores que incluyen a la historia
de lucha, organizacin y conciencia- en la homogeneidad de las clases subalternas.
El considerable predominio de los asalariados entre los trabajadores, y de los obreros entre
los asalariados, expresaban el ncleo, de una homogeneidad bsica. La articulacin
poltica en el peronismo complementaba imagen y al mismo tiempo, reproduca las
condiciones homogeneizantes, en el proceso dinmico de formacin de clases sociales
concretas. Producto del desarrollo econmico, pero tambin de determinada historia
poltica. Ciertas fragmentaciones que atraviesan el mundo del trabajo como las
calificaciones, los trabajos concretos, niveles de salarios y diferenciaciones sectoriales,
estaban presentes con su fuerza centrfuga. Pero la heterogeneidad...clsica de Amrica
Latina que distingue a los trabajadores entre obreros y campesinos, asalariados y no
asalariados, estables y marginales, no pesaba fuertemente en el perfil estructural de los
sectores no propietarios de la Argentina.
Estas condiciones estructurales estaban en proceso de cambio cuando hizo su aparicin la
dictadura. Las fuerzas sociales y los factores que impulsaban el acentuamiento de la
dependencia, el achicamiento de la sociedad, la fragmentacin de los sectores populares,
se haban manifestado anteriormente generando un proceso de "latinoamericanizacin" de
la sociedad argentina. Pero el perodo de la dictadura llev esas tendencias hasta el lmite
en que dieron lugar a una verdadera reestructuracin social. La concentracin de poder, la
multiplicidad de efectos que conformaron el proceso social regresivo, se expresaron en una
estrategia de mutacin de la estructura social. Ms all de la conciencia de los
protagonistas, se produjeron efectos de poder tendientes a fortalecer las hases.de la
dominacin de los, grandes sectores propietarios, homogeneizando su situacin social, y
fragmentando las bases sociales de los grupos subalternos.
El intento rae unificacin por arriba se desarroll en un triple movimiento "de
concentracin, hegemona y representacin.
Concentracin, ya que una de las consecuencias fundamentales, del proceso fue la
centralizacin-de, capital, la conversin del aparato productivo en aras del eficientismo y
el fortalecimiento del poder en la cspide. Hegemona, porque ms all de las diversas
etapas contradictorias que atraves-el-gobierno militar, la tendencia al predominio del
sector financiero constituy la forma genrica de articular intereses. Representacin, en
fin, en tanto la defensa del conjunto de los intereses de los grandes sectores propietarios
por parte de los militares, constituy un intento unifi-cador que, no por fallido, dej de tener
gran significacin y considerables consecuencias sociales.
La fragmentacin popular atraves un sinuoso camino de recompensas y castigos. La
desindustrializacin implemen-tada redujo el peso de los obreros industriales, la clausura
sindical bloque sus formas de expresin corporativa y poltica. El crecimiento del trabajo
no asalariado fortaleci la figura social de los trabajadores cuenta, propia. El avance de la
terciarizacin que multiplic la presencia de los empleados y la creciente marginalizacin
de trabajadores, completaron el cuadro de modificacin de la estructura social. La mayora
obrera dentro del predominio salarial dej de serla imagen de homogeneidad y hegemona
caractersticas de las clases subalternas en la Argentina. En su lugar, como herencia de la
dictadura qued un espectro complejo de empleados, obreros, independientes y
marginales.
Pero la diferenciacin categorial de los trabajadores tambin estuvo acompaada de
estratificacin salarial, diferenciaciones sectoriales y ruptura de los mecanismos
tradicionales de solidaridad social.
El proceso militar generaliz los resortes de poder de la sociedad disciplinaria, gener
mecanismos represivos basados en la sospecha personal generalizada e instituy una
cultura del miedo en la que el poder ejerci el mximo de control individualizador de los

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sectores populares. Se impuls uria modificacin en la forma de constitucin de las clases,
subalternas que apuntaba a convertir la solidaridad en individualismo, la cooperacin en
competencia y la homogeneidad en fragmentacin1 es que el control social que se ejerce
desde los centros de poder enfatizando la "visibilidad" individual de los gobernados,
requiere para hacerse efectivo que se generen condiciones econmico-sociales de ruptura
de la solidaridad social. En este plano se inscribi la estrategia de fragmentacin de los
sectores populares, de rearticulacin, de individualizacin. Fue coherente con un sueo de
poder omnmodo que controlaba las voluntades individuales; reprimindolas,
transformndolas, disciplinndolas. Pero gener, al ritmo de sus fracasos, un sueo
popular complementario de democratizacin. La memoria de lucha de los trabajadores y
dems clases subordinadas, pudieron ms que los mecanismos de control del bloque en el
poder. De todos modos, el proceso regresivo dej sus huellas marcadas en la estructura
social.
Estos fenmenos de transformacin de la sociedad son el objeto central de anlisis
en este trabajo. Para avalar las afirmaciones que se hacen apelaremos a informacin
estadstica disponible sobre cambios en la ocupacin, la produccin y los ingresos. Pero
ms all de la mera constatacin de los hechos y su descripcin en trminos econmico-
sociales, las afirmaciones realizadas plantean algunas hiptesis sobre el marco poltico en
que se sitan. Aunque en el trabajo no las tomaremos como objeto a profundizar, ni las
ilustraremos con informacin emprica que les d verosimilitud, parece relevante
mencionarlas para sealar la probable trascendencia de los cambios sociales relevados.
De cualquier manera, se trata de un sealamiento a investigar.

La principal de esas proposiciones afirma que el proceso de la dictadura militar

contribuy a que la sociedad argentina transitara un camino que va de la crisis
poltica a los umbrales de una crisis orgnica.
Reestructuracin de la sociedad, crisis de representacin, desplazamiento de las
identidades polticas, no son trminos idnticos. Se conjugan en determinadas condiciones
histricas como las que signan a la Argentina actual.
Un partido, una clase, una tendencia cultural, no constituyen un todo orgnico y uniforme.
Normalmente, su punto de partida es la desarticulacin de voluntades. Su proceso de
articulacin se desarrolla en dilogo con el poder fragmentador. Pero cuando la
concentracin de poder es tal como la que verific el proceso regresivo de la ltima
dictadura y su -capacidad desarticulados se manifiesta en todos los niveles de la sociedad,
excluyendo al bloque en el poder. El Estado absorbe parte de la sociedad civil, parte la
destruye y el resto es silenciado. Se eliminan organizaciones polticas, formas de expresin
de los intereses populares, entidades sindicales y grupos culturales o artsticos. Se fuerza
la transformacin de los objetivos polticos de los partidos, se inhibe el intercambio
dinmico entre dirigentes y dirigidos, se deja a mltiples sectores sociales sin mecanismos
de expresin corporativa o poltica. La ausencia o debilitamiento de los canales de
representacin, conjugada con la reestructuracin de la sociedad que crea nuevos grupos
sin conformar sus mecanismos de articulacin poltica, generan una situacin de
disponibilidad social. Entonces se producen modificaciones en las normas de
funcionamiento de los actores polticos, cambios en las identidades polticas tradicionales,
resultados electorales inesperados. El cuadro de situacin se aproxima a las condiciones
de una "crisis orgnica"; aunque no llega a constituirse como tal en un sentido pleno 2.
Es en este marco que analizaremos los cambios producidos en la estructura social
argentina de los ltimos aos, resultado de tendencias de largo plazo en el contexto de la
dependencia y del efecto complejo de un conjunto de iniciativas que se desplegaron desde
el poder dictatorial. Iniciativas polticas, econmicas, sociales, culturales, que modificaron

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el cuadro social. Resultado de un proyecto de poder de los militares? En parte. Obra de
una accin molecular en la que se conjugaron mltiples iniciativas sin sujeto?
Fundamentalmente; porque el proceso social regresivo que expres polticamente la
dictadura conjug diversas fuerzas institucionales, productivas, sociales.
Algunos grupos sociales se masificaron, otros perdieron peso en la sociedad, pero
principalmente cambiaron las formas de estructuracin de las relaciones que contenan a
unos y otros. Es por eso que los trminos de la escena poltica tenan que transformarse,
tendrn que seguir cambiando, y la situacin de crisis permanecer un cierto tiempo hasta
que se rearticule la sociedad civil. Ms all de otros factores que explican su ocurrencia,
las movilizaciones populares que acompaaron los sucesos de las Malvinas se constituyen
en sntoma de esa situacin de ruptura de los lazos de representacin. La percepcin
difusa del fenmeno por parte del gobierno militar percepcin que abarca la existencia
de grupos sin canales de participacin, as como el progresivo descenso de su propio
consenso, explica tanto la decisin de emprender una guerra que la razn no
aconsejaba, como el intento de instrumentar polticamente a las clases subalternas.
Asimismo, la formacin de canales nuevos de expresin poltica o cultural, as como la
masificacin de otros que ya existan, expresan esta situacin de ruptura de lazos
tradicionales de representacin de amplios sectores populares que resulta del doble
proceso de clausura poltica y reestructuracin social. Entre estos canales nuevos se
cuenta la masificacin d las procesiones religiosas que alteran su forma tradicional, la
emergencia de festivales de msica juveniles, los clubes de discusin poltica, los
agrupamientos culturales y las asociaciones de la defensa de los derechos humanos.
Fenmenos distintos, multifacticos, pero que expresan en comn el surgimiento de
nuevas formas de expresin en las que se manifiesta la sociedad. Guerras movilizadoras,
organizaciones sociales nuevas, son los poros por los cuales respira un cuerpo social
oprimido por la dictadura.
Junto con los cambios electorales recientes, pueden ser vistos como sntomas de una
crisis orgnica, de una ruptura de los lazos de representacin, de desorientacin y des
movilizacin poltica. Es por todo esto que decamos que las elecciones dejaban asomar a
la superficie la punta del tmpano. Por debajo se sitan los cambios sociales, polticos,
econmicos. Sobre stos ltimos hablan los trabajos precedentes de este libro. Aqu nos
referiremos centralmente a las mutaciones sociales y ocupacionales. Las situamos en el
contexto de posibles transformaciones de poder ya que este libro tiene, tambin, una
intencionalidad poltica.
Retomemos, entonces, nuestra somera presentacin de hiptesis acerca de las posibles
consecuencias polticas que en conjuncin con otros factores hace probable la
reestructuracin social ocurrida.
El congelamiento poltico, la clausura sindical, la individualizacin popular que quebraba
los vnculos de solidaridad social o la mera destruccin de organizaciones populares,
contribuyeron a deteriorar las formas de representacin ya que inhiban la interaccin
vivificante entre dirigentes y dirigidos.
En ese marco de negatividad y nuevas positividades, la dictadura logr cierto.consenso, un
consenso diferenciado que Implic diversas gradaciones de actividad y distintos niveles de
ejercicio. Pero que fue deteriorndose al calor de los errores econmicos, de la
generalizacin del autoritarismo La guerra de las Malvinas fue, en cierto modo, el ltimo
intento de recuperarlo y el ms visible de los fracasos, porque evidenciaba las carencias de
los militares en su funcin: especfica. Los actores de su limitado consenso quedaron: en el
aire y las cras de la hegemona de los sectores dominantes se agudiz. Es as que
se'cmplet el cuadro de quiebra de las representaciones.
Las transformaciones de la sociedad no son ms que un captulo de toda esa historia. Pero

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un captulo medular, porque partiendo de su constatacin rigurosa -y aqu slo
plantearemos algunas lneas generales del fenmeno es que las clases subalternas y,
ms ampliamente, todos los sectores populares, podrn reconstruir su accionar.

2. LA SOCIEDAD
Es habitual analizar las transformaciones sociales partiendo del movimiento de la
economa. Pero la sociedad, la produccin y las formas de conciencia, estn preadas de
poder. Los cambios en la estructura social, las sencillas costumbres de la vida cotidiana,
las categorizaciones de prestigio que atraviesan el tejido comunitario o el contradictorio
proceso de constitucin de clases sociales que recorren un camino de fragmentacin,
estn marcados por la huella del poder a travs de formas manifiestas, sutiles y
cambiantes. Produccin, sociedad y poder no son campos autnomos que guardan entre
s relaciones fijas, estticas, unvocas: se trata, ms bien, de aspectos interrelacionados
del entramado social sujetos permanentemente a la dinmica del tiempo histrico, que los
modifica, que altera sos relaciones, que cambia frecuentemente su peso determinstico
relativo o promueve el papel coyuntural de alguno de ellos.
En el anlisis del proceso militar argentino reciente (1976-83), son mayora los trabajos que
parten de la perspectiva de los cambios econmicos, analizando desde la clave productiva
las modificaciones que la dictadura introdujo en la poltica, la sociedad o las formaciones
ideolgicas. O sencillamente enfatizan de tal modo el proceso de acumulacin de capital,
las caractersticas peculiares de la poltica financiera o el esquema de desarrollo industrial,
que los dems aspectos de este perodo quedan en un cono de sombra.
Al menos en la tradicin marxista de pensamiento, en sus formas ms generalizadas,
todava es lugar comn participar de las variantes ms diversas del economicismo: sea
que se trate del determinismo econmico lineal al estilo de Bujarin, del implcito
economicismo voluntarista que desarticula el campo restringido de la recurrencia de leyes
econmicas del de la aplicacin de la voluntad poltica siguiendo a Lukacs, o de las formas
ms sutiles de determinismo que analizan los fenmenos del poder como pura emergencia
de los conflictos de clase en la versin de Poulantzas3. De esta manera, se establece una
direccionalidad causal unvoca entre economa, sociedad y poder, que limita el anlisis de
los hechos histricos en toda su riqueza. Pero este modo de pensar no es patrimonio
exclusivo de la perspectiva marxista, sino que se presenta en las ms diversas corrientes
de pensamiento.
En el tratamiento de los cambios ocurridos en la sociedad argentina, particularmente en su
estructura ocupacional y social, que es el objeto de este trabajo, pondremos el nfasis en
la perspectiva del poder. Estarn presentes los condicionamientos productivos de una
relacin histrica de dependencia recientemente agudizada, pero el centro de gravedad del
anlisis de las transformaciones sociales que dej como herencia la dictadura se situar en
una mirada desde el poder, para tratar esos cambios en la estructuracin social
fundamentalmente como efectos del poder. No diremos que las perspectivas de
explicacin posible carezcan de validez, ni siquiera afirmaremos que la visin desde el
poder contenga mayor fuerza determinstica. Simplemente se tratar de rescatar una visin
de la sociedad desde el huidizo terreno de la poltica, en una coyuntura histrica
determinada y suponiendo algn grado de poder explicativo, por parte de esta perspectiva,
para los cambios ocurridos recientemente en la sociedad argentina 4.
Es que pensamos que el proceso social regresivo con mltiples aristas, que convoc una
compleja conjuncin de voluntades y que no se agota en los rasgos peculiares de sus
protagonistas que expres la dictadura militar del perodo sealado, adquiere su principal
significado en trminos de poder. Toda la reaccin histrica al avance contradictorio de las
masas populares, que se consuma en la segunda mitad de la dcada de los setenta,

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aparece estrechamente asociada a la necesidad de resolver problemas de crisis poltica,
de ingobernabilidad de las clases subalternas y de creciente movilizacin de las masas.
Haba dificultades econmicas, la crisis mundial golpeaba las puertas del pas y la
sociedad se conmocionaba, pero todo ese conjunto de problemas adquira una dimensin
concentrada en la figura del poder. En la Argentina la sociedad haba puesto en jaque al
poder deba responderle a la sociedad entre muchos otros aspectos, la respuesta que
aqu nos ocupa se refiere al proceso de reestructuracin social que desde distintas
instancias se gener en ese momento histrico. Pero veamos en qu sentido hablamos del
poder.

3. EL PODER
Qu es el poder? En qu consiste analizar los efectos polticos, sociales y econmicos
del gobierno dictatorial que vivi la Argentina en estos aos recientes? Se trata de
identificar a los protagonistas de la gestin estatal, de analizar el cuerpo de leyes
establecidas y de orientarse a la deteccin de los intereses implicados? El poder es algo
mucho ms difuso, general y complejo que una forma de gobierno, que sus protagonistas o
sus leyes. Se constituye a partir de una red variable de relaciones de fuerza que recorre,
la totalidad social produciendo efectos "diversos, de una imbricacin compleja de
relaciones de dominacin que no se reconoce verazmente en la simple oposicin entre
gobernantes-gobernados, no se sita en un nico punto identificable como gobierno del
poder estatal. De este modo, no se trata de una lucha entre sectores; clases o partidos
disputndose un poder que, como cosa, es externo a ellos y del que pueden apoderarse.
Se trata, ms bien de la coexistencia de mltiples relaciones de poder en puntos y niveles
distinguibles, "recorriendo" como una red compleja las instituciones, partidos, grupos
sociales, aparatos estatales y tendencias ideolgicas5. Aqu se visualizan el
entrecruzamiento de estrategias y tcticas diversas interrelacionndose, la fragmentacin
hornogeneizacin de las bases sociales de poder de distintos grupos, y los movimientos
permanentes de acumulacin o prdida de poder, con sus continuos desplazamientos.
Desde esta perspectiva, el perodo de gobierno militar que se, inicia en 1976 aparece -ms
que obra exclusiva de cpula militar- como expresin, de un proceso social regresivo que
coniug las iniciativas de mltiples fuerzas sociales. La reaccin "concert el accionar de
sectores militares, religiosos, polticos, sociales. Result de un proceso general de
respuesta autoritaria, disciplinaria, represiva, a los avances de radicalizacin y lucha de los
sectores populares en los aos anteriores. Orientados, presionados, amplios sectores
sociales apoyaron la lucha contra la subversin, callaron acerca de las manifestaciones de
la "guerra sucia" y consolidaron la restauracin del orden.
Pero el proceso regresivo conducido por los militares realiz una alta concentracin de
poder que, en un sentido ms estratgico, produjo efectos de recomposicin de las bases
sociales de poder para modificar un ordenamiento estructural que haba hecho crisis. La
concentracin autocrtica del poder permiti aplicacin represiva tanto como productiva
del mismo. Represiva porque se destruyeron organizaciones diversas de la sociedad y se
aplic la fuerza sobre los individuos y los grupos sociales. Productiva, porque se gener un
apreciable consenso de restauracin del orden, se estimul el individualismo social, se
apel a diversos mecanismos de recreacin y, fundamentalmente, porque se desarroll un
proceso de reestructuracin general de la sociedad.
Hubo un plan poltico, hubo tambin un proyecto econmico y las condiciones de
concentracin de poder ptimas para poder aplicarlos. Pero las consecuencias del
accionar militar fueron ms producto de las circunstancias, del juego de conflictos sociales,
de las contradicciones internas, que de esos planes. Es por ello que trataremos las
mutaciones ocurridas en la estructura social considerndolas como efectos objetivos del

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poder -poder econmico, ideolgico, social, pero principalmente poltico- como resultado
de mltiples iniciativas y producto de un proceso social restaurador. Obviamente, los
planes aludidos tambin integran el espectro.6

1. UNA CONFIGURACIN SOCIAL

Ahora bien, en este trabajo no se analizarn en detalle las condiciones generales del
proceso poltico-militar, ni siquiera las repercusiones econmicas del mismo, sino
fundamentalmente los cambios en la estructura social que produjo vistos como bases
de sustentacin de las relaciones de poder. Es as que debemos considerar ante todo
cules fueron los problemas que, en este nivel, enfrent el proceso regresivo que expres
la dictadura.
En la historia argentina, industriales y agrarios, lite conservadora econmicamente
dominante sin partido de masas y partidos de masas, nacionalistas y liberales, civiles y
militares, expresan con sus particularidades que implican la constitucin de relaciones de
fuerza que se manifestan en puntos y niveles distintos, con sus propias inflexiones y su
especfica temporalidad, la constancia de enfrentamientos poltico-ideolgicos, en
condiciones de mutua exclusin y sin posibilidad de estructurar una estrategia de
dominacin hegemnica duradera para asegurar reglas de poder socialmente aceptadas.
La crisis permanente de la produccin, la sociedad, y el poder, en la Argentina, con
sucesin de formas de dominacin diversas que se alternaban, con explosiones sociales
que hablaban de la ingobernabilidad de la sociedad, con proyectos econmico-polticos
contradictorios que se sustituan en el tiempo, obedece a razones diversas.
Aqu nos centraremos en un aspecto del problema, sin pretender agotarlo ni invalidar otras
explicaciones parciales, el que tiene que ver con la peculiar configuracin de una
estructura social heterognea por arriba y homognea por arriba.- La mltiple recurrencia
de desavenencias entre industriales-agrarios, terratenientes-capitalistas, especuladores -
productores y propietarios grandes-pequeos, recorre con su secuela de conflictos
permanentes la historia argentina de las ltimas dos dcadas, habindonos de una
heterogeneidad de intereses y orientaciones polticas en los grupos dominantes, y de la
imposibilidad de establecer un proyecto hegemnico de poder relativamente "estable. En
este contexto, la relativa masificacin de los sectores propietarios se expresa como
conflicto entre estratos de las clases dirigentes. Es as que" los "productores pequeos y
medianos tienden a orientarse hacia la ampliacin del mercado interno, l
intervencionismo estatal y el desarrollo industrial. Por abajo, en cambio, la temprana
industrializacin capitalista, la alta urbanizacin y el peso generalizado de relaciones
salariales, dieron lugar -en conjuncin con otras determinaciones especficamente
polticas a un peculiar grado de homogeneizacin relativa de las clases subalternas
sobre la base de, la localizacin comun, la generalizacin del trabajo asalariado y la
condicin obrera. Homogeneizacin relativa, decimos comparada por la mayor parte de las
situaciones latinoamericanas, pero que no obsta para que, de todas mane-ras, en los
sectores populares argentinos se manifiesten las fragmentaciones diversas que atraviesan
siempre a las clases subalternas, tal como lo veremos ms adelante. Fragmentaciones
espontneas, fragmentaciones producidas, en un complejo proceso de lucha por la
unificacin social y poltica de los sectores populares.
Los cuadros I y II ilustran acerca de estas particularidades.

El abultado porcentaje de empleadores entre las categoras ocupacionales del pas que se
observa en el cuadro I, visto comparativamente, evidencia el peso social considerable de
diferentes estratos de propietarios. Expresa una de las formas bsicas de heterogeneidad
por arriba. En cambio, la escasa presencia de trabajo independiente, en el contexto de los

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pases latinoamericanos, pone d manifiesto el grado de difusin de relaciones salariales
que homogeneizacin la situacin de las clases subalternas.
Una situacin tpica en los pases centrales la ejemplifica en el cuadro Gran Bretaa, con
escasa independizacin (presencia de independientes) y alta centralizacin (escasos
empleadores con elevado poder econmico). El perfil estructural generalizado en Amrica
Latina evidencia la combinacin de independizacin y centralizacin. El cuadro I nos
presenta la situacin de la Argentina con sus peculiaridades que la\ diferencian de uno y
otro perfil: escasa centralizacin, baja independizacin. Solamente los perfiles bsicos de
la sociedad chilena y uruguaya se aproximan, en algn sentido, al de nuestro pas.
En cuanto a la homogeneidad por abajo, el cuadro II precisa la imagen, evidenciando el
elevado peso tambin aqu en relacin con otros pases latinoamericanos del trabajo
no agropecuario entre las ocupaciones sectoriales. Proletarizacin urbanizacin,
industrializacin, son los rasgos que caracterizan a la estructura social. Pero agreguemos
aqu que si los asalariados representaban en 1960 el 72% de la poblacin activa, los
trabajadores directos de la esfera de produccin material eran el 57% del total de
asalariados de base2. De tal manera que los grupos subalternos en la Argentina no
presentaban la clsica fractura latinoamericana entre obreros y campesinos, asalariados y
no asalariados, urbanos y rurales. Sobrela inmensa mayora salarial, proyectaba su
sombra el predominio obrero.
Pero estas caractersticas peculiares de la sociedad argentina, venan transformndose en
un autntico proceso-de-"latino americanizacin" que se presenta ya en la dcada del 60
S verifica un triple mecanismo de centralizacin, independizacin y terciarizacin. La
aceleracin de su ritmo,el cambio de sus rasgos y, fundamentalmente, su inscripcin en
una estrategia de poder reestructurados y disciplinaria, indican el nuevo carcter que
asumen estos procesos en la poca de la dictadura. De todos modos, el proceso de
latinoamericanizacin sealado, se observa cuando consideramos los datos del cuadro III.
All se presenta el progresivo, aumento del trabajo independiente y la prdida de peso de
los propietarios en la Argentina. An as, la sociedad sigue presentando los rasgos
diferenciadores que la distancian de la mayora de los pases latinoamericanos tanto como
de las sociedades centrales. El predominio asalariado y la escasa centralizacin siguen
definiendo a una estructura, social singularizada. En 'Amrica' Latina, el perfil de la
sociedad homogeneidad en una cspide concentrada y fractura en la base por el escaso
peso de la relacin salarial: en este sentido y segn los datos del cuadro, Ecuador y
Honduras aparecen como casos paradigmticos. En los centros capitalistas, ejemplificados
por Gran Bretaa y Estados Unidos, se presenta una paridad ,de homogeneidad en ambos
niveles de la sociedad.
Pero cul es la significacin de este problema de la fragmentacin de las clases en una
sociedad?

2. DUCTILIDAD DE LAS CLASES

Hagamos una digresin pertinente sobre el carcter de homogeneidad de las clases
sociales, especialmente de las clases subalternas3.
En lneas generales, las teoras de las clases sociales han participado de ciertos excesos
de abstraccin, homogerieiza-cin excesiva y sntesis apresurada.
Cuando se habla del proletariado en general, suele presentrselo como una clase
altamente homognea, con una fuerte tendencia a la conformacin de conciencia social
unificada y con intereses econmico-polticos comunes, independientemente de su
diferenciacin interna en trminos de historias nacionales o regionales, de sectores de
actividad laboral y de oficios distintos. Se parte necesariamente de una concepcin
totalizadora que presenta al proletariado como una clase internacional homognea, con

9
intereses si-.iilares, o como clase nacionalmente uniforme y con alta
Nota al pie
2 Existe toda una tradicin de anlisis de las clases sociales, habi-tualmente tributaria
de cierto economicismo, que las concibe partiendo del exclusivo nivel de
produccin-acumulacin, en el que las clases se presentan en forma abstracta,
simple y homognea. Aqu planteamos que las clases pueden definirse bsicamente
a partir de su posicin en las relaciones de produccin, pero que es necesario
introducir complementariamente el nivel de circulacin-reproduccin para dar cuenta
de sus especificidades. Es en este nivel que se encadenan los fenmenos de
produccin y poder, adquiriendo entonces las clases un carcter dinmico,
fragmentario y dctil. Su papel en la circulacin las divide en fracciones diversas, el
proceso de reproduccin las conecta en su dilogo de poder y la lucha poltica
expresa sus recomposiciones. "Dispersa y diluida la relacin con la 'produccin* por
el aislamiento de los productores directos en las "categoras econmicas' y en los
aparatos correspondientes, y por la expansin del trabajo improductivo, la
descomposicin de las clases fundamentales y la reorganizacin de los sujetos en la
lgica de otros contenidos o funciones, y en el formalismo del rdito, se presenta
como la productividad poltica de la circulacin que el mismo Marr. pone como
centro del anlisis del libro segundo, y sobre el cual es necesario concentrar el
trabajo de investigacin, saliendo del esquema economicista orientado a afinar la
nocin de 'produccin de plusvalor' como lugar exhaustivo para la gnesis y la
morfologa de las relaciones entre clases". (De Giovanni, 1984, p. 252.)
probabilidad de generar un accionar comn. Pero la realidad histrica nos presenta otra
imagen. Asalariados del centro o la periferia capitalista, de naciones o regiones distintas,
obreros industriales o agrarios, trabajadores de grandes o pequeas empresas,
trabajadores estables o intermitentes, de zonas agrcolas atrasadas o de zonas industriales
de alto desarrollo capitalista, migrantes o nativos, etc., componen un variado espectro de
situaciones laborales que dan evidencia de la fragmentacin objetiva que presentan los
elementos componentes de una clase social concreta.
En un anlisis de las clases sociales y particularmente de las clases subalternas- es
esencial, partir de esta realidad fragmentaria no sustituirla rpidamente, por la imagen ideal
de una clase homognea y monoltica. Cmo lo sera la claramente Gramsci: "Las clases
subalternas, por definicin no se han unificado y no pueden unificarse mientras no puedan
convertirse en 'Estado,': su historia, por tanto, est entrelazada con la de la sociedad civil,
es una funcin 'disgregada' y discontinua de la historia de la sociedad civil y, a travs de
ella, de la historia de los Estados y grupos de Estados".4
Es que las condiciones y la tradicin histrica nacionales, regionales y sectoriales, influyen
decisivamente para conformar fragmentos de grupos sociales con identidad propia y
objetivos especficos. No se trata de determinadas estructuras de clase comunes a
Amrica Latina o al mundo capitalista, en las cuales se presentan los grupos sociales
bsicos tal como fueron expuestos en la teora clsica del modo de produccin capitalista.
Se trata, ms bien, de grupos y fragmentos de grupos sociales con historias y tradiciones
especficas, con sus propios lderes, sus smbolos y leyendas, sus valores y objetivos. Esto
es as en todas las clases sociales, pero particularmente en las clases dominadas, porque
"la historia de los grupos sociales subalternos es necesariamente disgregada y episdica.
No hay duda de que en la actividad histrica de estos grupos hay una tendencia a la
unificacin, aunque sea a niveles provisionales; pero esta tendencia se rompe
constantemente por la iniciativa de los grupos dirigentes y, por tanto, slo es posible
mostrar su existencia cuando se ha consumado ya el ciclo histrico; y siempre que esa
conclusin haya sido un xito".s

10
Es as que la fragmentacin u homogeneidad de las clases, su capacidad de accin
solidaria o individualizada, sectorial, parcial, se vuelve un punto de dilucidacin de poder, el
fiel fundamental que define la balanza de las relaciones de fuerza y un nudo de conflicto.
En la estrategia de poder de los sectores dominantes frecuentemente est presente,
intencionadamente o no, el "dividir para reinar", fragmentar, individualizar, estratificar, a
unas clases subalternas que no deben homogeneizarse para mantenerlas en el papel
subalterno, subordinado y disgregado que la historia les ha asignado. Pero si bien en estos
procesos de fragmentacin-homogneizacin juegan un papel relevante las condiciones
estructurales, ms importante an es su propia historia poltica, su capacidad de
expresarse en el juego directo del poder de manera unificada y la posibilidad de desarrollar
mecanismos de cohesin material o ideolgica propios. En feste sentido, la relativa
homogeneidad de los sectores populares en la Argentina es producto de una historia con-
flictiva-en, la que recurrentemente los grupos dominantes. Impulsaban la fragmentacin.
Veremos ms en concreto este tipo de problemas en el siguiente punt, en relacin con la
definicin de las clases.

3. LAS CLASES SOCIALES

Qu son las clases sociales? Cmo se verifica el complejo proceso de constitucin de
agrupamiento's sociales que llegan a tener un peso propio en las relaciones de poder?
Digamos ante todo que los grupos sociales fundamentales no son independientes de las
historias nacionales. Aqu se hace necesario rearticular la vieja distincin entre cuestin
social y cuestin nacional*. Una clase histricamente situada se gesta como tal a travs de
un intrincado proceso que responde siempre a peculiaridades espaciales de
desarrollo, econmico, de configuracin de determinadas .relacionas de poder y de
recuperacin de, tradiciones de, lucha, organizacin- y conciencia. Se trata de posiciones
estructurales abstractas que se definen en trminos del lugar que ocupan los grupos
sociales en las relaciones econmicas, o ms bien consisten en agrupamientos histrico-
concretos que se van homogeneizando en el tiempo atravesados de relaciones
disgregadoras de poder y atravesndolas continuamente? Al menos para Amrica Latina
y particularmente en el caso argentino, esta segunda alternativa parece la ms
adecuada para constituir una definicin concreta de las clases.
En el temprano papel del Estado en la formacin de las clases en Amrica Latina, el fuerte
desarrollo de un aparato estatal actuando en relacin a una sociedad escasamente
articulada, dieron lugar a la constitucin de agrupamientos sociales heternomos y a una
identificacin poltica que no se corresponde normalmente con la pertenencia objetiva de
clase. No se trata aqu del proceso histrico de constitucin de un tejido social complejo
previo al desarrollo del Estado intervencionista que desarrolla partidos de clase, sino de
una historia de la sociedad sobr determinada por el Estado y las "relaciones de poder.
Planteadas as las cosas y volviendo a la situacin de la Argentina, no parece posible
caracterizar estructuralmente en forma clara a la clase obrera argentina moderna, sin hacer
referencia al proceso de desarrollo poltico del peronismo sin introducir el tema del eje
obrero industrial que se gesta en el pas durante la segunda guerra.
Atravesada por fragmentaciones distintas, segn se considere la diversidad de orgenes
nacionales o regionales, el complejo mosaico de oficios o calificaciones, la participacin en
ramas de actividad distintas, la diversidad de formas de conciencia o de inclinaciones
ideolgicas, la clase obrera argentina fue constituyendo su identidad difusa en el interior de
su adscripcin al movimiento popular, en el mismo proceso de puesta en crisis de la unidad
poltica tradicional. A travs de mltiples enfrentamientos puntuales que los situaban en
algn punto de determinadas relaciones de fuerza, en dilogo permanente con el poder,
acumulando toda una tradicin cultural gestada en la lucha cotidiana, organizados desde y

11
contra el Estado, los obreros fueron desarrollando su propia unidad poltica peronista bajo
una envoltura contradictoria de identidad de clase y armona de clases, de lucha contra el
poder y subordinacin al Estado, de-autoconciencia y conciencia difusa.
El "desarroll en la Argentina de los obreros industriales como clase se fue gestando
molecularmente, como proceso de constitucin en el interior de un movimiento poltico que
articulaba a industriales orientados al mercado interno, sectores medios pauperizados,
intelectuales nacionalistas y grupos militares interesados en un industrialismo que pareca
fortalecer la defensa nacional. Existi un dirigente "carismtico" como Pern, hubo
prcticas de gobierno y una elaboracin ideolgica adaptativa que recoga fragmentos de
concepciones diversas: pero no se situ aqu el fundamento de su conformacin poltica,
sino en el complejo proceso social que fue subsumiendo bajo la identidad poltica peronista
a un conglomerado de experiencias de lucha inscriptas en puntos, lugares y niveles
distintos de las relaciones de fuerza ligadas al poder7. As se fue desarrollando un
movimiento poltico polimorfo, con una ideologa gelatinosa, un "gigante invertebrado"
(como dira Cooke), pero que constituy la forma de articulacin poltica de amplios
sectores populares.

4. LA MOVILIZACIN
Ahora bien, el proceso de constitucin del peronismo se verific sobre la base de
aprovechar la conjuncin de intereses que posibilitaba una sociedad relativamente
heterognea en su cspide y homognea en su base, pero ms an se vivific
permanentemente a lo largo de cuarenta aos desarrollando efectos de poder que
fortalecieran sus bases de sustentacin social. El poder nacional-popular reprodujo
permanentemente las bases de su propio poder.
Industriales contra agrarios, burguesa moderna contra burguesa tradicional, propietarios
medios contra gran capital monopolista, ante su debilidad relativa, buscaron apoyo en las
masas obreras. Los sectores industriales, modernos, medios, establecieron as un cuadro
de alianzas con las clases subalternas. Impulsaron un desarrollo industrial orientado al
mercado interno que requera una apreciable redistribucin de ingresos, dando el tono
general de las polticas estatistas y posibilitando una armonizacin de intereses con los
obreros. Estos impulsaron la orientacin industrialista, estatista, nacionalista y redistributiva
del movimiento, pero amenazando frecuentemente ir ms all en sus reivindicaciones,
entrando en conflicto en la fbrica con sus aliados en la. poltica y amenazando
frecuentemente con el fantasma del poder obrero creciendo ms all de lmites aceptables.
Socialmente homogneos y ampliamente mayoritarios los asalariados y entre ellos, los
obreros, potenciada su capacidad de resistencia al poder por su unidad poltica peronista
que, aunque implica una conciencia nacional y popular contradictoria, frecuentemente en
las acciones de lucha desborda los; lmites de esa conciencia manifiesta y expresa formas
latentes ms avanzadas; fortalecidos, ms all de su relativa subordinacin, por la
heterogeneidad y contradicciones de los grupos dominantes, los obreros peronistas
nucleando a su alrededor a otros sectores populares comenzaron a presentarse, a
principios de la dcada de los setenta, como virtual amenaza al orden establecido como
probable alternativa en los conflictos entre industriales y agrarios, nacionalistas y liberales,
civiles y militares. Era la amenaza de un proyecto corporativo, que ms que apoyarse en
condiciones de factibilidad objetiva "surgi" a la escena poltica ante los vaivenes
dominantes, la crisis de ingoberna-bjjidad y el empate hegemnico. Pero tambin surgi
por la debilidad, difusividad y contradicciones de los sectores propietarios que compartan
con los obreros y sectores medios, el proyecto del movimiento^ |
Este proceso coincidi en el tiempo con el desarrollo de formas guerrilleras diversas que
se orientaban hacia un cambio radical del sistema y que fueron teniendo cierta presencia

12
en las clases subalternas.
No es que los jvenes radicalizados (fundamentalmente los del peronismo) condujeran a la
masa obrera, ni que los obreros buscaran cambiar radicalmente el orden establecido. Se
trataba, ms bien, de la peligrosa combinacin de una masa asalariada homognea (con
su ncleo obrero movilizado) con, poder social y peso econmico crecientes, potenciada
por el poder poltico que le confera su unidad partidaria en el peronismo, conjugada con la
presencia activa de "sectores juveniles radicalizados que impulsaban cambios ms
profundos y estimulados, por defecto, ante la incapacidad de los grupos dominantes de
desarrollar un proyecto desarrollista, estabilizador, que articulara la diversidad de intereses.

1. EL PROCESO
En estas condiciones se produjo el golpe militar de marzo de 1976; por todo lo dicho, los
problemas que enfrentaba eran fundamentalmente polticos y quizs, en una de las formas
ms claras en la historia argentina reciente, las medidas econmicas, sociales, culturales,
se subordinaron a los objetivos de una estrategia de poder regresiva impulsada por las
fuerzas sociales dominantes. Hubo una elaboracin estratgica planeada por los dueos
del poder, pero tambin efectos de poder que resultaron de un proceso social reactivo
frente a los avances econmicos, culturales, organizativos, polticos, ocurridos en el
trabajo, en la vida comunitaria y en todos los mbitos del poder y la sociedad, que haban
experimentado los sectores populares en los aos anteriores. Tanto la dureza mayor de los
empleadores con sus asalariados en cuanto a condiciones de trabajo, como las
restricciones culturales abiertas o autoimpuestas, as como la terrible represin descargada
sobre las organizaciones populares entre otros puntos y niveles en que se ejerci un
poder autoritario y devastador, pero multiforme, expresan la multiplicidad de ejercicios de
poder sistemtico que enfrentaron a figuras sociales y polticas como el peronismo, los
obreros, los guerrilleros, el sindicalismo, los intelectuales, sectores profesionales y otros
grupos polticos y sociales.
Todo el cuadro de entrelazamiento de las clases subordinadas y los sectores populares fue
castigado, disciplinado, fragmentado.
Podra decirse que los militares bajaron los salarios reales _ abruptamente para combatir la
inflacin, que desindustrializaron al pas para aumentar la eficiencia capitalista de la
produccin abriendo el mercado interno a la competencia externa, que liberalizaron el
mercado de capitales para estimular el uso eficiente de los recursos financieros, que
eliminaron las restricciones al ingreso de capital extranjero para promover el desarrollo
econmico, o que proclamaron la (subsidiariedad del Estado con su secuela de
privatizacin )a fin de controlar el dficit fiscal y estimular el auge del capital privado. Estos
fueron los objetivos manifiestos del ^programa econmico, que pareci tener una
autonoma considerable respecto del poder representado por los militares, a tal grado que
pareca subordinarse lo poltico a lo econmico, Videla a Martnez de Hoz. As planteados,
parecen objetivos dirigidos a promover el desarrollo econmico, eficientizar la economa y
maximizar el uso de recursos disponibles. Desde esta perspectiva y ms all de sus
diversos vaivenes y avatares, hoy podemos decir que los planes econmicos
desembocaron en un rotundo fracaso. Pero sos eran verdaderamente los objetivos
fundamentales que se plantearon? Es vlido afirmar que la poltica fue subordinada a la
economa? Aqu se sostiene que desde la ptica de una estrategia fundamental de poder
aquellos objetivos econmicos, as como su aparente fracaso, adquieren una nueva luz
bajo la cual su fracaso se rela-tiviza.
Los objetivos latentes del programa econmico se inscriben en un conjunto de efectos de
poder complejo, porque complejo fue el proceso social regresivo que expres el gobierno
militar sin agotar todas sus implicancias, que tuvieron que ver con destruir, golpear o

13
dividir a sus enemigos: los sectores populares.
Los actores privilegiados de la primavera anterior fueron /atacados en su vida, su libertad,
sus ingresos, sus condiciones de trabajo, su capacidad de accin poltica y en las bases
sociales de sustentacin de su poder. Los fundamentos del poder social .de los sectores,
populares se asentaban entre otros factores que aqu no tratamos en profundidad en
esa peculiar combinacin estructural de heterogeneidad por arriba y homogeneidad por
abajo en la sociedad argentina, con implicancias econmicas, culturales y
fundamentalmente polticas. Si tal era el problema, entonces deban implementarse una
serie de medidas que reestructuraran la sociedad invirtiendo los trminos de la ecuacin.
No quiere decirse con esto que la bsqueda de la homogeneidad en los sectores
dominantes conjugada con la heterogeneizacin de las capas subalternas, sea obra de un
sujeto omnisciente.
Tiene que ver con cambios en la estructura social qu se desarrollan en silencio, sin
espectacularidad, pero que devuelven su imagen al poder cambiando las relaciones de,
fuerzas y, creando condiciones nuevas de juego poltico. Son corrientes profundas que se
llevan su tiempo antes de, manifestarse en la superficie y que resultan de una
configuracin compleja de determinaciones.sociales, polticas, econmicas.
Sera ingenuo negar aqu el papel de las determinaciones econmicas. No se supera
consistentemente el simple economicismo invirtiendo los trminos de la relacin causal, de
un modo absoluto que lleve a pensar que todo lo que ocurre en la sociedad es obra de un
poder omnmodo. En los cambios de la estructura social tambin se reconocen, sera
equivocado negarlo, los resultados del desarrollo econmico, los problemas seculares de
estancamiento de la economa argentina y la peculiaridad de la reproduccin subordinada
dependiente.

2. LAS CONDICIONES ECONMICAS

No pretendemos hacer un anlisis exhaustivo de la evolucin de la estructura econmica
de la Argentina. Simplemente trataremos de enunciar algunos problemas que han incidido
en la configuracin reciente de la sociedad, articulndose con las estrategias de poder y
dando lugar a las transforma-
ciones sociales que nos ocupan. Aqu sern expuestos en sus lneas ms generales ya
que no se ubica ah el foco de atencin de este trabajo y con un grado de abstraccin
considerable.
El centro del anlisis en esta parte se situar en el proceso de reproduccin, ya que
permite relevar el nivel en que se articulan la produccin y el poder. Adicionalmente, se
trata del campo de constitucin de la fragmentacin de las clases y de sus posibilidades de
recomposicin en relacin con el Estado. Tambin interesa destacar el peculiar carcter
contradictorio de la reproduccin subordinada en la Argentina, porque seala la ubicacin
social de un sector de trabajadores del que destacaremos su importancia ms ade^ lante.
En el tratamiento, clsico del desarrollo capitalista la acumulacin del capital y la
reproduccin ampliada se identifican. Se trata al proceso de reinversin productiva del
excedente generado a partir de un cierto nivel.de formacin de capital, como realidad
constituyente de la reproduccin en escala ampliada, en trminos que no resultan limitados
ms que por la mera descomposicin del excedente en capital reinvertido y renta
consumida. Pero ms all del consumo de los capitalistas o del pago de impuestos, en
una economa central desarrollada, el trabajo acumulado no encuentra otras limitaciones
estructurales que limiten la ampliacin de la escala de la produccin. De ah que,
analticamente, prcticamente acumulacin y reproduccin ampliada se vuelvan idnticas.
Esto es as, bajo ciertas condiciones, en el capitalismo del centro. Pero no se presentan de
este modo los fenmenos en Amrica Latina y particularmente en la Argentina. En las

14
economas dependientes, las condiciones de desarrollo del capitalismo en base a
relaciones de asimetra de poder reproducidas por proyectos polticos que tienden a
acentuar la dependencia, producen una desarticulacin considerable entre la formacin -
de-capital -y la reproduccin ampliada. Una magnitud apreciable la constituye el excedente
de capital que se genera internamente y otra magnitud considerablemente menor
independientemente de lo que descuentan los impuestos o el consumo capitalista es la
que se destina a la inversin reproductiva. Veamos cules son los factores principales que
dan cuenta de esa desproporcin.
a) Flujo excedente: Las relaciones asimtricas de dependencia implican econmicamente
un flujo de excedente hacia los pases centrales, en un marco de condicionamiento de
proceso general de acumulacin. Esto es as para la Argentina y, en general, el conjunto
de Amrica Latina. El pago de inters de los prstamos internacionales de capital
financiero, la remesa de utilidades que resulta de las inversiones extranjeras directas, los
gastos por uso de tecnologa de origen externo y la salida de excedente que se deriva del
intercambio comercial desigual, no son ms que algunas de las formas en que se
manifiesta el flujo de excedente hacia los pases centrales. En este sentido, los reclamos
que en los foros internacionales realizan las naciones perifricas acerca de la necesidad de
moderar los intereses de la deuda, de limitar la remesa de utilidades y controlar la
creciente desigualdad en los trminos de intercambio, dan cuenta de la vigencia del
problema y de las dificultades que ocasiona al crecimiento de los pases en desarrollo.
De cualquier modo, este flujo de excedente econmico introduce un factor de asimetra
entre la magnitud del capital generado internamente y el monto, que queda disponible para
la, ampliacin de la escala productiva, factor que indudablemente no se presentaba en el
anlisis clsico del capitalismo y que tampoco se verifica sino todo lo contrario-
actualmente en los centros mundiales.1
b) Distorsin de ciclo: Clsicamente, el movimiento cclico circulatorio del capital
reconoce su eje articulador en el capital productivo al menos en las condiciones del
capitalismo competitivo adulto y las formas funcionales comercial o financiera del capital
se le subordinan.
Bajo esas-condiciones la produccin industrial se constituye en el-ncleo del procesa
econmico. Lo cual tiene que ver con el papel determinante que se le asigna a la
produccin en relacin con las otras instancias de la economa capitalista y determina,
asimismo, el papel hegemnico que tiene la ganancia industrial en las relaciones de
distribucin. .
Pero en las economas perifricas de Amrica Latina (y en la Argentina) las cosas se
presentan de otro modo: si bien el, rol de factor determinante en ultima instancia le "sigue
correspondiendo a la produccin en sentido estricto, el papel dominante en la presente
coyuntura histrica parece detentarlo la circulacin y particularmente el capital financiero.
Un conjunto de determinaciones explica esta subordinacin del capital productivo en el
movimiento circulatorio del capital considerado desde el punto de vista de su globalidad,
esta distorsin del ciclo del capital. Primero, la dependencia de las economas centrales a
travs del mercado mundial enfatiza el papel interno de la circulacin financiera y
comercial. Segundo, las especficas condiciones de crisis recurrente, frecuentes
"revoluciones de valor" e inflacin alta (y variable por sectores), determinan las condiciones
ms favorables de operacin para aquellas formas de capital como el capital financiero
que se benefician por su mayor movilidad; en condiciones de inestabilidad econmica e
inflacin errtica, la especulacin financiera se convierte en la forma de "inversin ms
rentable a corto plazo, sin arriesgar en negocios productivos. Tercero y ltimo, la
presencia, articulada con el proceso central de acumulacin de capital, de formas de
produccin no salariales que se vinculan a travs de la circulacin con el ncleo de la

15
formacin capitalista, contribuye a darle una relevancia adicional a los capitales dinerario y
comercial. Es as que este papel dominante de la circulacin y el hecho de que se
obtengan altas tasas de rentabilidad en las inversiones financieras -que se apropian del
excedente econmico sin contribuir directa- . mente a la formacin de trabajo productivo
acumulado-, da lugar a un drenaje de recursos que podran destinarse a la reproduccin
ampliada, a la ampliacin de la escala en que"fpera-el capital productivo2. De tal manera,
esta peculiar distorsin del ciclo del capital en el sentido de subordinacin del capital
productivo, se constituye en un factor de desarticulacin entre, la formacin de capital y la
inversin reproductiva, particularmente en la Argentina reciente.
c)*Dependencia extema de equipos: Otro de los factores principales que limita el ritmo de
la reproduccin ampliada es el escaso desarrollo interno del sector de produccin de
medios productivos que se insumen como capital fijo y la necesidad de importarlos de
aquellas economas centrales que controlan, el desarrollo tecnolgico ms avanzado, del
capitalismo mundial. En condiciones de recurrente dificultad en el balance de pagos por
razones vinculadas al flujo de excedente sealado la capacidad de comprar los
elementos necesarios para la reinversin se encuentra con graves limitaciones y esto se
agrava, adicionalmente, porque eldeterioro de los trminos de intercambio encarece
comparativamente los equipos productivos que se importan. Esto genera un proceso de
reproduccin subordinado a condiciones externas y presenta una mera forma en la que
reaparece la discontinuidad entre acumulacin y reproduccin. En relacin con el
intercambio desigual, la magnitud del excedente formado que podra traducirse en
inversin reproductiva, se ve disminuido en su poder de compra al cambiarse por equipos
importados con precios desproporcionadamente elevados. De tal modo que, efectivamente
y aqu tambin, se produce una distancia entre el excedente que se forma y el que se
destina a la reproduccin en escala ampliada.
Tales son, entonces, los factores principales que limitan la inversin reproductiva. Pero
habamos sealado que, en el anlisis del capitalismo clsico y an en los capitalismos
actuales del centro, el excedente se descompone en capital y renta de consumo. Lo que
cabe agregar, como complfr-' ment a los puntos ya sealados, es que el consumo
ostentoso e inadecuado, al nivel de la acumulacin de capital en que se encuentra la
periferia, acenta el drenaje de excedente que (como consumo de empresarios) se sustrae
a la reinversin, cerrando el cuadro de la desarticulacin entre acumulacin y
reproduccin. Asimismo, la ampliacin del Estado en sus actividades "no productivas" es
otro factor que drena excedente que podra canalizarse a la reproduccin ampliada. Este
desarrollo limitado de la reproduccin ampliada de capital, 3 que en la economa global
frecuentemente atraviesa por perodos de reproduccin simple o restringida, determina un
proceso -de-heterogeneidad estructural, de formacin de sectores econmicos informales
que operan en un circuito de reproduccin simple y de crecimiento del trabajo
independientemente. Pero ms all de esto, los limites de la reproduccin ampliada, en
condiciones de desarrollo de la composicin orgnica del capital de trabajo productivo.
Aqu es donde aparecen los problemas" estructurales del marginamiento ocupacional y el
estancamiento de actividades de produccin material como la industria manufacturera en
pases como la Argentina en los ltimos aos. La reproduccin ampliada del capital
productivo encuentra limitaciones en la peculiar formacin del capitalismo dependiente,
produciendo estancamiento o retroceso en las relaciones salariales y estimulando el
crecimiento del trabajo independiente.4 En condiciones de cierto desarrollo tecnolgico que
la internacionalizacin de capital impone a toda economa para participar en un mercado
mundial interrelacionado, la dbil reinversin en el ciclo productivo y an fases de
desinversin y desacumulacin industrial como las que vivi la Argentina en el perodo
dictatorial, tiene como efecto, ya no slo el descenso relativo, sino la cada absoluta de

16
la demanda de mano obra en la industria,- el crecimiento de la tasa abierta de desempleo y
la derivacin de trabajadores hacia actividades de_ servicios. Estos fenmenos
contribuyen a fragmentar a los sectores populares y se combinan con estrategias de poder
dirigidas a debilitarlos para reestructurar las condiciones de dominacin.
Pero tambin en el campo de los sectores dominantes y su supuesta heterogeneidad
bsica, los aspectos econmicos descriptos tienen su eficacia.
La dependencia econmica, el estancamiento relativo de la reproduccin, la tendencia al
predominio de las actividades de circulacin financiera y, en la especfica coyuntura del el
ministerio Martnez de Hoz, la implementacin de una poltica monetarista concentradora
de la riqueza, estimularon todos los resortes de concentracin de poder econmico que
homogeneizaban a las clases dominantes alrededor de su cspide.
Puede decirse que esa tendencia se manifestaba anteriormente en la sociedad argentina,
expresando determinaciones econmicas o efectos de las luchas polticas. Pero el ritmo,
las caractersticas, las peculiaridades que asumi durante el perodo militar reciente,
permiten visualizarla como parte de una verdadera reestructuracin social.

3. LA UNIFICACIN

As como hubo determinantes econmicos que inducan a la centralizacin de capital, ms

significativas fueron las polticas que se implementaron para acelerar este fenmeno, en el
marco de un proceso que combin una alta concentracin de poder en manos de una lite
militar, del capital financiero, los sectores terratenientes y del gran capital monopolista.
Estaban dadas las mejores condiciones histricas para llevarlo a cabo.
El intento de homogeneizacin de la sociedad por arriba se desplego poniendo en juego
una amplia gama de recursos y en circunstancias coyunturales-que-haban- creado
condiciones favorables, para la unificacin de los intereses sectoriales. La crisis del
peronismo, la desobediencia obrera y la amenaza subversiva haban hecho temblar a los
defensores del orden. Los grandes intereses se haban visto amenazados y no quedaba
espacio para las minucias, la prolijidad o la defensa de cuestiones sectoriales. El
mecanismo centralizador acelerado desde el poder creaba conflictos, pero las condiciones
polticas no ponan a la orden del da las desavenencias secundarias y, por otra parte,
poda modificar condiciones estructurales de heterogeneidad de intereses por arriba que
posibilitaran un soado retorno a los tiempos calmos de la dominacin oligrquica.
La concentracin de poder econmico verificada produjo la satelizacion de capitales
menores, la competencia extranjera que la poltica arancelaria promova llev a la quiebra
a multitud de empresarios medianos o pequeos, y las dificultades econmicas empujaron
a algunos productores a las actividades comerciales o especulativas. "Algunos
empresarios pequeos cayeron seguramente en el trabajo independiente _sin personal a
cargo.
Los datos del cuadro IV ilustran a estos respectos en el crecimiento de los cuenta propia
que puede expresar en parte la cada de sectores empresarios en el trabajo
independiente.5 Pero ms all de la limitada validez de estos datos para medir el proceso
de homogeneizacin en la cspide por medio de la centralizacin, mltiples trabajos
econmicos coinciden en sostener que en los aos en cuestin se verific un acentuado
proceso de centralizacin del poder econmico. "El proceso concentrador implcito en la
actual estrategia procede de una manera indirecta mediante la destruccin de multiplicidad
de pequeas y medianas empresas. De estos cambios estructurales sobrevivirn las
empresas ms fuertes (algunas pocas nacionales y extranjeras) dentro de una economa
ms simple y especializada conforme a sus ventajas comparativas". 6 De esta forma,
centralizando el poder econmico, destruyendo o debilitando a los empresarios menores,

17
se homogeneizaba a los sectores dominantes alrededor de una lite productiva, financiera
y comercial. Las bases sociales del proyecto popular quedaban as mermadas.
Pero hay un segundo aspecto importante en este proceso de homogeneizacin social y
articulacin de intereses. Es el problema de la hegemona. La presencia de bases sociales
de conflicto entre sectores, estratos o grupos de la cspide dominante, se asienta en un
doble fenmeno de heterogeneidad social y de desarticulacin hegemnica. Homogeneizar
los intereses dominantes y promover a un sector o grupo" hegemnico que articule la
multiplicidad forman parte de un mismo proceso de poder consistente en unificar la
dominacin.
Es verdad-que hubo diversas fases a lo largo del perodo militar, en que se combinaron
intereses diversos, matices distintos, perfiles hegemnicos cambiantes. Pero en su
perspectiva fundamental la bsqueda del predominio articulador de un sector, el proceso
social regresivo que nos ocupa iriferit desarrollarlo a travs del capital financiero. Este
sector, apto para conjuntar los diversos intereses sectoriales, apareci como el ms idneo
para ejercitar su hegemona y, por su peculiar fuerza centralizadora de capitales, se
present como el ms indicado para regir un proceso de homogeneizacin hacia arriba de
los sectores dominantes. De este modo, homogeneidad y hegemona haran posible
enfrentar a los sectores subalternos con un poder multiplicado. Adi-cionalmente, la crisis
mundial y sus manifestaciones agudizadas en la economa argentina, haban puesto en
primer plano a aquella forma de capital abstracta, mvil y proclive a la especulacin, que
ms poda beneficiarse de los mecanismos imprevisibles de una inflacin alta, errtica y
variable por sectores. La apertura externa, la Liberacin del mercado de capitales y la
dependencia financiera incrementada, fueron otros factores que potenciaron el poder de
los sectores financieros, ligados a la gran expansin de l banca internacional privada y a
los intereses de los centros mundiales de poder.
Si el predominio de la^ "patria financiera" entr en crisis fue porque se vincul
a.mecanismos especulativos que dificultaban el crecimiento productivo, pero el desarrollo
que present durante la dictadura dej sus huellas n la Argentina y actualmente las
finanzas operan como un poder dentro del poder.
Un tercer aspecto del intento de unificacin, homogeneizacin; recomposicin de los
intereses de la lite dominante, fue el de la representacin. Su complejidad exige algunas
aclaraciones.
Hemos sealado la existencia de grupos sociales "horizontales" como las clases, los
partidos y las tendencias ideolgicas, que dan cuenta del movimiento contradictorio de la
sociedad. En ltima instancia, remiten a relaciones de produccin y relaciones de poder. El
nivel de la reproduccin social las articula en su proceso conflictivo. Pero tambin existen
instituciones, aparatos estatales o privados, cuyos integrantes constituyen grupos sociales
"verticales", atravesados por las contradicciones sociales que se expresan en
determinadas relaciones de fuerza y, de todas maneras, recuperando en su interior un
cierto "espritu de cuerpo" que los unifica. De este modo, instituciones bsicamente
cohercitivas como las fuerzas armadas, reflejan en su dinmica la tensin permanente
entre un espritu de cuerpo que se integra alrededor de ciertos valores doctrinarios y la
presencia en su seno de contradicciones estamentales, de clase, de partido o
tendenciales. Su ubicacin en los resortes fundamentales de poder asigna un papel
decisivo en el mantenimiento del _orden, la jerarqua, la disciplina. Es por ello Jjuejue
coherente.con.un sueo de restauracin del orden su-papel -represivo, disciplinario e
individualizador: en dos sentidos, ya que se acentu en el perodo militar en la Argentina la
vigilancia individual y se busc quebrar los mecanismos de* solidaridad para resaltar la
individualidad de los seres controlables.
Una historia-latinoamericana reciente de influencia norteamericana con su doctrina de

18
seguridad nacional, prepar las condiciones internas en las fuerzas armadas para
cohesionarse frente a la subversin y los sectores populares. La subversin fue excusa y
los verdaderos destinatarios de una accin del poder represiva, consensual, productiva,
fueron las clases subalternas en el marco ms general de amplios grupos populares.
Es aqu donde aparece el tema de la representacin. El problema de la heterogeneidad
social de una clase con vocacin hegemnica, se potencia cuando se combina con
desarticulacin poltica, con su dificultad para conjugarse con partidos, con sus
representaciones. La ausencia de ex-presin poltica legal, legtima, consensual, para ser
una de las dificultades principales de la lite productiva, financiera y comercial en
Argentina. El gran capital concentrado no tiene formas de representacin estables dentro
del juego constitucional, republicano, que establezcan homogeneidad en su diversidad. de
intereses. Al menos desde que el Partido Conservador qued en la noche de los tiempos.
Entonces, su tendencia consiste en presionar en favor de sus intereses a diversos,
partidos, instituciones y tendencias de pensamiento. O en apelar recurrentemente a la
quiebra de la legalidad constitucional, cuando sus valores se ven crecientemente
afectados. Tal era la situacin descripta en vsperas del golpe1976. .
Es all donde confluyeron los militares defensores del orden social, los grandes
detentadores de la jerarqua. Ante la movilizacin social prevaleci el sueo oculto de los
militares de convertir a la sociedad en un cuartel con sus jerarquas, su respeto a la
autoridad su uniformidad. Ante el ascenso obrero y los desbordes sociales, el gran capital
imagino imponer su autoridad absoluta como-la-impone a los trabajadores en la fbrica,
transformar-a la-sociedad en un gran taller. De esta manera se anudaron los intereses de
la produccin y el poder, constituyendo un bloque de poder concentrado que reuna
fragmentos diversos de clases, instituciones y partidos, en fin, fuerzas sociales diversas.
Unificados ante el accionar guerrillero, preocupados por la movilizacin de masas y
empujados hacia el control del gobierno por la inoperancia a la que se someti al proceso
peronista, los militares asumieron la defensa de las "fronteras ideolgicas", del orden. Pero
garantizar el orden coincida con la defensa de los intereses de la lite econmicamente
dominante, de la seguridad, la eficiencia y la productividad. De este modo, quizs
contradictoriamente, las clases dominantes encontraron su representacin. Ms
exactamente, se conjugaron los sectores dominantes de los ciclos de produccin,
reproduccin y poder. El intento fue efmero pero eficaz, porque permiti realizar
innumerables tareas. Efmero, porque en el centro del poder ms precisamente, en el
gobierno- los militares comenzaron a sentir en su interior el cruzamiento de contradicciones
econmicas, polticas e ideolgicas.
Pero el fracaso final de la experiencia en su superficie, en sus manifestaciones ms
evidentes no implica dejar de reconocer el efecto homogeneizador que tuvo para las clases
dominantes. Es por ello que puede ser analizada como una estrategia de poder tendiente
al fortalecimiento de la dominacin. Homogeneizacin, hegemona y representacin,
cierran" el crculo de articulacin de los intereses de la lite en la coyuntura del perodo
dictatorial, evidencian la ocurrencia de una etapa de confluencia unificadora inusual de las
cpulas de la produccin y el poder.
Aqu dejamos de tratar las caractersticas generales de la estrategia de poder presentada y
su conjugacin con determinaciones econmicas, que confluyen para generar un proceso
de unificacin de ios grandes sectores propietarios. El paso siguiente consiste en analizar
la otra cara de la moneda, la fragmentacin de las clases subalternas, el debilitamiento de
las bases de constitucin de la alianza que conforman los sectores populares. Es all
donde situamos el inters principal de este trabajo.

IV. LOS CONVIDADOS DE PIEDRA

19
1. LA FRAGMENTACIN

El intento -producto de una estrategia de poder que resulta de un mosaico abigarrado de

medidas sociales, polticas y econmicas de heterogeneizar a los sectores populares,
fue algo mucho ms complicado y tiene un origen ms lejano en el tiempo. Se conjuga,
tambin, y de ah que pueda confundirse su sentido en trminos de poder, con
determinaciones estructurales que vienen de la situacin de dependencia. Pero no es
acaso la dependencia tambin un mecanismo de poder, una relacin de fuerzas que se
promueve desde dentro y fuera de nuestras sociedades?
Si se trata de analizar la conformacin de los sectores populares (y especialmente de las
clases subordinadas) desde la ptica del poder, teniendo en cuenta el haz de relaciones de
fuerza en que se inscribe y considerando los distintos niveles en que se manifiestan los
efectos de poder, conviene hacer algunas precisiones que enriquecen el tratamiento.
Diferenciemos el poder social, del poder econmico y el poder poltico. Como se ve, el
fenmeno del poder recorre todos los niveles de la vida social adquiriendo un color peculiar
en cada uno de ellos.
Al referirnos al poder social de determinados grupos (sea clase socio-econmica, grupo
primario, partido poltico, grupo institucional o tendencia ideolgica, y considerando que
aqu nos referimos bsicamente a los grupos sociales como clases), hacemos referencia a
una serie de aspectos: su mero peso cuantitativo, su grado de homogeneidad social dado
por condiciones de vida o trabajo similares, la proyeccin social de su prestigio como grupo
valorizado y su nivel de autoconciencia diferenciada o de cohesin ideolgica que potencia
sus posibilidades de accin comn. Es difcil establecer a priori sin un exhaustivo estudio
emprico, el caso en que cada uno de estos temas tiene en la ecuacin de p social, pero s
parece claro que ste resulta potenciado por la combinacin de aqullos.
Tambin el poder econmico de los grupos sociales resulta de la conjuncin de varias
dimensiones: su participacin relativa en el producto social, el desarrollo tecnolgico de la
actividad en que se inscriben, el nivel de ingresos que directamente perciben y, por ltimo
y punto esencial, el grado en que se sitan en un punto nuclear del encadenamiento de las
actividades econmicas. Sobre esto ltimo, cabe una mayor precisin: con el desarrollo del
capital monopolista, la socializacin creciente de los procesos de trabajo y la mayor
integracin -diversificacin de las actividades productivas, se desarrollan cada vez ms
encadenamientos econmicos que articulan a las diversas actividades en trminos de
ingreso-egreso de materias primas, equipos productivos, fuerza de trabajo, medios de
consumo, capital dinerario, capital comercial y servicios. En estos eslabonamientos
econmicos, ciertas actividades llegan a convertirse en ncleo econmico de complejos
integrados de actividad econmica (por ejemplo, en algunos pases latinoamericanos, la
fase terminal en el complejo automotriz), y ciertos complejos integrados se vuelven ncleo
econmico del conjunto de actividades productivas de la sociedad (por ejemplo, los
complejos industriales de produccin de bienes de consumo duradero, tambin en algunos
pases latinoamericanos semindustrializados). La vinculacin laboral de determinados
trabajadores a estos ncleos econmicos, promueve tanto su poder econmico relativo
como su capacidad de negociacin sindical. En conjunto los factores mencionados
determinan el poder econmico de los grupos sociales.
Obviamente, esto se aplica directamente cuando nos referimos a clases sociales,
fracciones o estratos, pero tambin tiene aplicacin indirecta a otros agrupamientos, tales
como partidos o tendencias, en donde se tratara de determinar la insercin laboral o
econmica de sus miembros.
En cuanto al poder poltico de los grupos sociales, es ; decir a su capacidad de ejercer un

20
papel activo en una determinada relacin de fuerzas especficamente poltica, contribuyen
a determinarlo aspectos como los siguientes: su grado de cohesin poltica expresada en
prcticas recurrentes, el nivel organizativo, la tradicin de lucha y el control directo o
indirecto de resortes de poder poltico institucionalizado. En ltima instancia, es aqu donde
se condensan las relaciones de poder, se dirimen las contradicciones sociales y se
producen los cambios fundamentales en las relaciones de fuerza que guardan entre s
clases sociales, partidos polticos y tendencias ideolgicas. Pero no se sita all el foco de
nuestra atencin principal, si bien puede verse como la desembocadura de nuestro
anlisis: el tema de la representacin.
El centro del problema, en este trabajo, es el de los cambios en el poder sosial de los
distintos sectores de la sociedad argentina y, a esta altura, particularmente el efecto de
poder "que implico una fragmentacin de las capas populares un desplazamiento de sus
poderes relativos, y una disminucin de su poder en los diferentes niveles. Necesitbamos
hacer esta larga disgresin para retomar el hilo de la exposicin con todos los elementos
analticos a la mano.

2. LOS OBREROS
Empecemos por analizar el caso de los obreros industriales, sector de aglutinacin clsica
de las masas populares que, en la Argentina, fue constituyndose en los aos de
proscripcin (1955-1973) en eje articulador de la resistencia peronista. Decamos qu la
participacin relativa en el producto
social era un elemento constituyente del poder econmico de los grupos sociales.
Ahora bien, la poltica de levantamiento de las barreras arancelaras, de eficientizacin de
la economa y de transferencia de recursos de la industria hacia otros sectores, que
implementaron los militares y las fuerzas regresivas desde el aparato del Estado y otras
instancias de poder, produjo un desmantelamiento de la produccin industrial, una ola de
quiebras de empresas y una considerable reduccin absoluta y relativa del valor agregado
de la industria manufacturera. El cuadro V ilustra claramente este proceso, en que los
sectores industriales pasaron de explicar un 29% del producto bruto en 1975 a dar cuenta
del 25% en 1980. Se puede hablar de una efectiva-poltica-de desindustrializacin
originada en la necesidad desfortalecer a los sectores agropecuarios, en la conveniencia
de introducir un mayor nivel de eficiencia en toda la economa o en el inters de los
sectores financieros en derivar capitales productivos hacia la circulacin asociada a la
centralizacin de capital, pero la conjuncin de todos esos factores no alcanza a explicar el
inusitado y a histrico proceso de deterioro de la produccin industrial. Ms precisamente,
los elementos expuestos contribuyen a aclarar el fenmeno, pero hace falta introducir la
dimensin del poder para-completar la explicacin. Y coherentes con nuestra hiptesis,
que subordinaba la produccin al poder entre los objetivos del proceso de reorganizacin
implementado, el tema de la desindustrializacin se vuelve un aspecto fundamental de la
estrategia de poder puesta en juego, porque restaba poder econmico y social a dos
actores fundamentales: los propietarios industriales medios y los obreros manufactureros,
el eje de la alianza industrial obrera, el ncleo social del peronismo, de aquel movimiento
poltico que haba dado cabida en su seno a grupos "subversivos"-con influencia de masas
como nunca haba registrado la historia argentina del ultim medio siglo. Era la misma
estrategia de poder "que golpeaba a peronistas, obreros y otros grupos sociales en su vida,
su libertad y sus organizaciones, la que se ocupaba de restarles las bases de su poder
econmico, de convertirlos en trabajadores sin trabajo, de excluirlos de la sociedad. Eran
los perdedores de un proceso histrico en que haba sonado la hora de la espada, la
reaccin y la muerte.
Algunos obreros, muchos seguiran trabajando en la industria pero trabajando menos

21
horas. Procurando no despedir personal de un modo que generara situaciones explosivas
y deteriorando el salario medio por hora, los patrones actuaron disminuyendo aun ms los
ingresos obreros al disminuir las horas trabajadas.
Datos del INDEC citados en un trabajo reciente, evidencian la cada de las horas-obrera
trabajadas en la industria manufacturera, en nmeros ndice, de un valor 100 en 1970, a
104 en 1978 y a 84 en 1981. All se ve claramente que este fenmeno se acentu
presentando caractersticas alarmantes en las industrias textiles, de vestimenta, calzado y
maquinaria. Estas ltimas -de produccin de maquinaria elctrica y no elctrica- presentan
un considerable deterioro de las horas trabajadas, revelando el retroceso sintomtico de un
sector fundamental para abastecer de equipos al resto de la industria y estimular la
ampliacin del proceso reproductivo. Revelan la imagen ms clara de una estrategia
desindustrializadora.
Otro tanto ocurri con los salarios obreros, que decayeron en su capacidad adquisitiva en
forma aguda, en porcentajes que distintos autores calculan para el perodo 1974-1982-
entre un 40% y un 60%. Segn informatin elaborada por FIDE en base a datos del
INDEC, los salarios reales de los trabajadores argentinos cayeron en dlares de 1976
de 217 en 1974 a 109 en 1978, lo cual habla de la disminucin considerable del nivel de
vida y el poder econmico de los trabajadores. Poder de compra, pero tambin poder para
solventar sus organizaciones y capacidad econmica para ejercer la solidaridad de clase. 2
Pero no se trataba solamente de deteriorar el peso econmico de los trabajadores por
medio de una poltica salarial restrictiva, sino de dividirlos a travs de un proceso de
estratificacin salarial. Como lo seala claramente uno de los protagonistas: "Poco a poco
la pirmide salarial se va a ir invirtiendo y en lugar de_tener una ancha base-de- personal
no especializado con bajos salarios, esta base se va achicando e ir aumentando el
nmero de empleados que tendrn a oportunidad de ingresos ms.altos a travs de una
mayor tecnificadn y especializacin." (J. Martnez de Hoz, l Economista, 25 de enero de
1980). Para ello se implemento una poltica de simple diferenciadn salarial y un
mecanismo ms complejo de modificar la estructura de las remuneraciones del sector
industrial. Disminuy el peso del salario bsico por horas normales o extras, y aument la
participacin de otros rubros como premios y bonificaciones por incrementos en la
productividad.
Lo que alter una tradicin histrica de uniformidades salariales, fue la intensificacin de
las diferencias intersectoriales. Tradicionalmente haba habido en la Argentina una
tendencia a la equiparacin salarial de los trabajadores de similar calificacin o jerarqua,
independientemente del sector de actividad al que estuviesen ligados. La presin sindical,
la poltica salarial de "gobiernos como el peronista la escasa capacidad de negocin de las
organizaciones patronales explicaban este fenmeno de equiparacin. Pero la estrategia
de poder de heterogeneizadn, fragmentacin y estratificacin de los sectores populares,
impuls, una.gran diversificacin de los ingresos entre sectores econmicos. De acuerdo
con una informacin reciente, se observa claramente esta tendenda al acentuamiento de
las diferencias en remuneraciones intersectoriales, de tal modo que, por ejemplo, los
ingresos de los bancarios pasan de triplicar el nivel medio de las remuneraciones rurales
en 1976, a quintuplicarlas en 1980. Algo similar ocurre si comparamos entre s las
diferentes ramas de la industria manufacturera; aunque es probable que la tendencia se
manifieste con mayor nitidez de acuerdo a los niveles de centralizacin de las ramas o
empresas, pero no disponiendo de informacin precisa al respecto dejamos el problema
abierto. El espectro salarial de las distintas actividades econmicas, se abre
credentemente.
Ahora bien, esta estratificacin salarial que apuntaba a restar poder social a los obreros y
otros sectores populares, disminuyendo su homogeneidad social y, en consecuencia, las

22
probabilidades de un accionar unificado, se asocia a la prdida de poder econmico que
les signific la disminucin de la participacin en el producto por parte de la industria, y el
deterioro de los salarios industriales o el descenso de su participacin en el valor agregado
del sector. Si consideramos que en el perodo 1975-1982, en que el producto bruto interno
total a costo de factores tuvo segn datos del Banco Central de la Repblica Argentina
una tasa anual promedio de crecimiento inferior al 1 %, el sector financiero creci a ms
del 5%, la agricultura a menos del 2% y la industria manufacturera decreci al 3% anual, se
manifiesta peculiarmente la prdida de papel dinmico de la industria y la aparicin de un
sector, como el financiero que tendi a convertirse en ncleo econmico del proceso. El
anterior papel nuclear de las actividades industriales vinculadas a la produccin de bienes
de consumo duradero -particularmente la industria automotriz- y, ms en general, el hecho
de presentarse la industria en su conjunto como ncleo dinamizador de la produccin,
confiri durante aos a los trabajadores industriales, y ms especficamente, a los de las
actividades automotriz y metalmecnica, un poder econmico considerable que se traduca
en fortaleza sindical y capacidad de protagonismo poltico. Pero en el perodo de la
dictadura reciente, el dinamismo de las actividades financieras, el papel relevante del
capital financiero en la articulacin de mecanismos concentradores de poder econmico y
la consecuencia concomitante del favoreci-miento salarial de los trabajadores bancarios,
hablan de la posibilidad de un desplazamiento en las condiciones de poder entre los
sectores populares.
Uno de los datos ms incontrastables de todo este proceso, que tiende a alterar la clsica
homogeneidad de las clases subalternas en base al predominio asalariado y, dentro de
ste, a la mayora obrera, es el descenso de la fuerza de trabajo industrial. Segn datos de
FIDE, los trabajadores de la industria manufacturera -excluyendo al personal
administrativo, patrones, socios y familiares no remunerados-, que sumaban 1.165.000 en
1975, descendieron a 740.000 en 1982, reducindose en la misma proporcin su poder
social como peso cuantitativo, su capacidad de negociacin, su posibilidad de alterar
relaciones de fuerza dadas. En la estructura porcentual por sectores de la poblacin activa
urbana tambin se manifiesta el retroceso del empleo industrial, como lo evidencia el
Cuadro VI. Los datos expresan la disminucin global de los trabajadores del sector
secundario (industria, electricidad, construccin y transporte), que pasan de representar en
1974 el 48% de la poblacin activa a dar cuenta en 1978 del 44%. Como se trata de
informacin referida a actividades urbanas solamente no aparece el sector primario, si bien
sabemos por otras fuentes que tambin desciende, en tanto el empleo terciario (comercio,
finanzas y servicios) sube en el mismo perodo del 52% al 56%. Este proceso de
terciarizacin de la mano de obra en l sociedad argentina reconoce un origen lejano en el
tiempo y obedece a mltiples determinaciones, pero en el presente contexto se visualiza
como una prdida de poder social de los obreros industriales y como un elemento de
fragmentacin de los sectores populares, producto de una estrategia de poder dis-
gregadora que se combina con determinaciones econmicas. -El cambio cualitativo de la
etapa consiste en que los empleados desplazan a los obreros, como mayora entre los
asalariados.

3. LOS EMPLEADOS
Como se sabe, el proceso de terciarizacin de la fuerza de trabajo global en la
Argentina en el sentido de una participacin creciente del empleo en comercio, finanzas
y servicios en la estructura porcentual de la poblacin activa- se remonta a la dcada de
los sesenta. Entre 1960 y 1970, estos sectores pasan de ocupar un 33% de la poblacin
econmicamente activa a un 41 %.5 Pero en los aos de la dictadura militar el proceso se
acelera, produciendo un cambio cualitativo que lleva a que -en las principales reas

23
urbanas en las que recogi informacin la Encuesta Permanente de Hogares e incluyendo
al transporte en el sector terciario- hacia 1978 la mayora del personal ocupado sean
empleados terciarios. Se produce una verdadera reestructuracin social de los sectores
populares, que aumenta su fragmentacin y convierte en minora a los obreros industriales,
debilitando su poder social y desgranando las bases de apoyo de su accionar sindical; es
un fenmeno especfico que va ms all de las tendencias normales a la terciarizacin
social del ' mundo capitalista.
Pero ms claramente se observa el efecto de reestructuracin de los sectores populares,
en el sentido de derivar personal de la industria a los servicios, aumentando los
empleados en detrimento de los obreros, cuando consideramos las variaciones absolutas
de la ocupacin por sectores y la participacin de stos en la absorcin o expulsin de
trabajadores. La brusca cada de la ocupacin en la industria manufacturera, explica ms
del 90% de las expulsiones de personal en el periodo 1974-1978. Por su parte, todas las
actividades terciarias ms la construccin absorben fuerza de trabajo.6
Pero qu son las actividades terciarias y qu sentido tiene distinguirlas en el anlisis?
Desde Clark hasta Fouras-ti se plantearon clasificaciones similares en trminos de
ocupacin primaria, secundaria y terciaria. En atencin al tipo de productos que se
generaban, a las necesidades de consumo que satisfacan y al -carcter del progreso
tecnolgico en cada actividad, se hicieron las distinciones. El terciario quedaba como el
campo de produccin no material. Pero el problema que presntala clasificacin hecha
que retoma y operacionaliza Naciones Unidas en 1948, es que incluye en el sector un
mosaico heterogneo de actividades de circulacin comercial o financiera, de servicios
propiamente dichos (como salud, educacin, comunicacin o recreacin, entre otros) y de
actividades estatales. Aparentemente se trata de actividades polimorfas, heterogneas.
Tradicionalmente se quiso distinguirlas en trminos de su comn papel improductivo, del
hecho de no generar directamente excedente que fuera apropiado privadamente. En este
sentido, las actividades de circulacin comercial o financiera seran no productivas, pero
las funciones de servicios privados que redundan en la acumulacin de capital podran
considerarse productivas. El papel de las actividades estatales sera, desde el punto de
vista del capital, improductivo a todas luces.
Estas distinciones pueden ser aplicables y de hecho probablemente jueguen algn papel
en el comportamiento diferencial de los trabajadores. Pero el centro de la distincin entre el
trabajo obrero y la actividad del empleado "terciario", debe situarse, en otro nivel. Se trata
de la diferenciacin entre actividades laborales que operan en el campo de la produccin-
acumulacin y en el de la circulacin-reproduccin, respectivamente. En el mbito de la
produccin, cuyos trabajadores no jerarquizados son los obreros, tenemos la esfera de
produccin de excedente por antonomasia y las contradicciones derivan de unas
relaciones de produccin determinadas. En el campo de la reproduccin, a cuyos
trabajadores directos denominamos empleados, se establecen relaciones que tienen que
ver con la reproduccin econmica, la reproduccin de relaciones sociales y la generacin
de poder social.
Ahora bien, el creciente peso de los empleados terciarios en la estructura ocupacional
habla de un aspecto de su poder social en aumento, pero la dimensin econmica
complementa la imagen. Segn los datos del cuadro V, las actividades terciarias
definidas all de un modo un tanto amplio pasan de dar cuenta del 50% del producto
interno de la Argentina en 1970, a aportar el 52% en 1980. Claro que en este cuadro se
incluyen abusivamente en el terciario ramas como la electricidad y que, en suma, la
composicin del producto no es un indicador exhaustivo para evidenciar el peso econmico
diferencial de los trabajadores. De todos modos, se observa que estos empleados estn
ligados a actividades que explican ms de la mitad del producto bruto interno y ello, an

24
con las salvedades indicadas, les da un peso econmico considerable.
En cuanto al poder poltico de los terciarios, es lugar comn sealar la escasa
combatividad de estos sectores, su limitada traccin de lucha y la falta de cohesin que
deriva de pertenecer a un mosaico heterogneo de actividades laborales diferenciadas. La
menor concentracin de personal en establecimientos grandes (que permite desarrollar
formas de accin sindical homognea y mecanismos de autoconciencia solidaria), da lugar
a un nivel de participacin poltica autnoma menor en los empleados terciarios privados,
al menos en comparacin con los obreros industriales.7 Un indicador aproximado del poder
poltico diferencial de los sectores populares, lo da la participacin sindical y, ms
modestamente, el peso de las afiliaciones sindicales. No disponiendo de datos recientes,
nos remontamos al antecedente del ao 1970. En el cuadro VII se observa el peso
dominante que tenan los sindicatos de empleados en la afiliacin de los gremios ms
grandes de la Argentina: de stos, ms de la mitad eran afiliados en reas ligadas al sector
terciario. Docentes, mercantiles, bancarios, estatales y otros sindicatos menores, daban
cuenta de la mayor parte de la pertenencia sindical de los mayores gremios del pas. Si se
considera que los aos posteriores a 1970 y fundamentalmente los de la dictadura
reciente, fueron aos de terciarizacin de la fuerza de trabajo, entonces es probable que
actualmente se haya modificado ms aun la correlacin de fuerzas sindicales en favor de
los empleados y en perjuicio de los obreros.
Pero el sector de trabajadores terciarios no es homogneo. Ms all de la presencia de
ramas de actividad diversas con procesos de trabajo y niveles salariales distintos, en este
conjunto se manifiesta con particular intensidad la presencia de formas.de organizacin del
trabajo dismiles: la actividad estatal, el sector formal y el sectfinfnalrEst ltimo alude a
las actividades en que se concentrarnos trabajadores ocasionales, cuenta propia, de bajos
ingresos y con condiciones precarias de trabajo. El sector formal resulta de los
requerimientos dinmicos de la produccin material y de la propia inversin de capital en
servicios que responde a una demanda incrementada. Pero tanto los servicios estatales
como la actividad informal, operan como reas de refugio ocasional y con niveles de
remuneracin bajos. Ahora bien, una gran parte del crecimiento reciente del sector terciario
tuvo que ver con la difusin del trabajo independiente. Pero ste requiere un tratamiento
por separado.

4. LOS INDEPENDIENTES
El aspecto del proceso de heterogeneizacin de las clases subordinadas ms evidente,
porque nos habla de trabajadores que se excluyen de la relacin salarial, es el del
crecimiento del trabajo independiente; segn los datos del cuadro , IV en las ciudades
argentinas, los trabajadores por cuenta propia pasaron de representar el 21% de la
poblacin activa en 1976 al 24% en 1981, lo cual habla de un ritmo acelerado de
crecimiento. Sabemos por los datos de los cuadros I y III, que la Argentina presentaba
tradicionalmente uno de los niveles ms altos de difusin del trabajo asalariado en Amrica
Latina; Ni la economa campesina, ni el trabajo artesanl otras formas de empleo
autnomo, tenan una presencia significativa en la sociedad argentina, lo que daba al
mundo de los asalariados un peso social considerable y, dentro de ellos, a los obreros
industriales. Actualmente, los trabajadores independientes tienen una presencia numrica
equivalente a la de los obreros de la industria manufacturera, ncleo bsico de la clase
obrera. En este desarrollo incidieron los mecanismos de la reproduccin subordinada, la
crisis econmica de estos ltimos aos y tambin, fundamentalmente, una estrategia de
poder dirigida a travs de mltiples efectos moleculares a heterogeneizar, estratificar y
fragmentar a los sectores populares. Se puede suponer que la mayor parte de la expansin

25
del empleo independiente provino del cese de asalariados industriales y se dirigi a las
actividades terciarias, al menos en el perodo 1974-1978.
Como se ha mencionado en un trabajo reciente, "los sectores que ms absorbieron el
empleo autnomo fueron los servicios (unas 60.000 personas), construccin (44.000),
comercio (37.000) y transporte (6.000). Ellos fueron los responsables de que el empleo
total se mantuviera constante, pero tambin de su recomposicin interna por categora
ocupacional".8
La informacin del cuadro VIII, restringida a las ms grandes ciudades argentinas, nos
presenta una imagen de crecimiento del empleo cuenta propia que llega al 24% en 1980,
en el mismo sentido indicado. Pero nos permite visualizar el ritmo mayor de aumento de la
autonomizacin del trabajo en ciudades como Crdoba, Rosario y Mendoza, en las que, a
la crisis productiva general, se agregan los efectos de crisis agudizados en las economas
regionales. Es dable suponer que en las reas del norte argentino, el trabajo independiente
adquiere un carcter ms marcado de empleo marginal, informal, precario. Es que la
actividad autnoma recorte diferenciaciones_internas: una situacin de trabajo sin personal
a cargo es la que puede desarrollarse con una magnitud apreciable de capital que permite
apropiar excedente ; otra se presenta cuando se trata de trabajadores autnomos sin
capital alguno que presentan frecuentemente ingresos inferiores al trabajador asalariado
estable y una tercera es la situacin del pequeo propietario de exiguos recursos de
capital que no apropia excedente reproducindose en la misma escala. ste abanico de
"situaciones pone" de manifiesto la estratificacin interna de los trabajadores
independientes. Pero ms all de ello, en conjunto tienen en comn el hecho de desarrollar
una actividad laboral no socializada, en pequea escala y con escasos recursos tcnicos,
lo que los vincula a formas de conciencia social individualistas y poco propensas al
accionar sindical colectivo. Situadoen los poros de la actividad social, con un escaso poder
econmico limitado por sus condiciones de baja productividad o su papel subordinado en la
esfera de la circulacin, no ligado orgnicamente a actividades sindicales que potenciaran
su poder poltico, el trabajador independiente slo tiene para ofrecer a la sociedad el peso
social creciente de su cantidad. Su posicin en el mercado como trabajador aislado
presenta una situacin social no fcilmente articulable con la de los asalariados de base
(obreros y empleados, es decir, proletarios), pero su papel subordinado pasible de ser
explotado lo integra el conjunto de las clases subalternas (independientes, obreros,
empleados). En estas ltimas encontramos el ncleo movilizador de los sectores
populares.
Pero sabemos que el crecimiento del trabajo independiente en la Argentina, con un ritmo
relativamente lento pero llamativo, se remonta a la dcada del cincuenta. Se ubica en un
contexto general de limitaciones a la reproduccin ampliada del capital productivo que
estimulan las formas de reproduccin en escala constante, de progresiva centralizacin de
capital y de intentos de beneficiarse de una movilidad social individual que haba sido
tradicional en la Argentina. Lo peculiar del crecimiento de los independientes durante el
perodo militar, es que se inscribe en una estrategia de poder fragmentadora de las clases
subalternas, tendiente a reducir el peso de las relaciones salariales y a debilitar el mundo
obrero. Dirigida a reducir el poder de negociacin de asalariados y obreros. En este
sentido, puede mencionarse a ttulo de hiptesis que el proceso de independizacin bajo la
dictadura resulta de la convergencia especfica . de: una poltica desindustrializadora que
expulsa trabajadores del campo de la produccin, una cada de los niveles salariales
masivos que desalienta el trabajo asalariado y un endurecimiento de las condiciones de
trabajo en relacin de dependencia que estimula la hsqueda de la ocupacin cuenta
propia. En condiciones de restriccin a la actividad sindical, la independencia laboral
aparece como ventajosa, al mismo tiempo que permite evitar los riesgos sociales de una

26
desocupacin demasiado elevada. En estas condiciones, el trabajador independiente que
fue generando el proceso de la dictadura tendi a caracterizarse por su perfil proletarizado,
precario, marginal. El independiente que es pequeo propietario, vio reducida su
presencia. Con uj| poder econmico limitado por sus condiciones de baja productividad, no
ligado socialmente a actividades sindicales que potenciaran su fuerza poltica, como
hemos sealado anteriormente, el trabajador independiente se sita en una posicin social
distinta de la de los trabajadores asalariados, evidenciando el proceso de individualizacin
referido y contribuyendo a fragmentar a las clases subalternas.
Pero la situacin proletarizada de ciertos trabajadores independientes, que
caracterizbamos como empleo autnomo sin capital y con niveles de ingreso inferiores a
los del asalariado estable, nos pone en contacto con el problema de las formas de
marginamiento ocupacional. Una estrategia de poder desindustrializadora, orientada a la
fragmentacin popular y combinada con un acelerado proceso de centralizacin de capital,
necesariamente deba marginar a ciertos sectores de la poblacin. A pesar de la expulsin
de trabajadores de pases limtrofes, de la emigracin de mano de obra argentina
(fundamentalmente profesionales, tcnicos y obreros calificados) que por razones diversas
salieron al exterior, de la disminucin observada de las horas trabajadas en la industria, el
retroceso del empleo productivo determin el crecimiento de las formas marginales de
trabajo cuenta propia, el crecimiento de los servicios informales y, a partir de 1980, el
aumento del desempleo y el subempleo. Como se puede observar en los datos del cuadro
IX, la tasa abierta de desempleo en las principales ciudades argentinas vuelve a manifestar
la tendencia hacia una situacin de desocupacin estructural. Segn informacin de FIDE,
referida a las mismas ciudades del cuadro mencionado, las tasas de subempleo (ocupados
que trabajaron menos de 35 horas semanales y deseaban trabajar ms tiempo) oscilaban
en 1981 entre 5% (Gran Buenos Aires) y 13% (Mendoza), mientras que en 1982 se
ubicaban entre 9% (Gran Buenos Aires) y 12% (Mendoza), indicando una incidencia
considerablemente alta en relacin con los niveles histricos del subempleo visible- de
esta forma de marginamiento ocupa-cional. Es as que el agravamiento de la presencia de
secto* res marginales como los mencionados, habla'de otro aspecto de la fragmentacin y
el debilitamiento de las capas subordinadas que se produjo durante el perodo dictatorial
regresivo.

V. CONCLUSIONES
1". LOS DE ABAJO
Tratemos ahora de extraer algunas conclusiones generales. Habamos planteado que la
peculiar configuracin de la estructura social que dio lugar en conjuncin con otros
factores- al auge de movilizaciones populares de la primera mitad de los setenta,
evidenciaba una articulacin social heterognea por arriba y homognea por abajo.
Situacin en lento proceso de transformacin como efecto de la tendencia a la
latinoamericanizacin de la sociedad argentina que hemos analizado en otra parte,
pero que mantena sus coordenadas fundamentales cuando se produjo la historia de
avances populares previa al golpe de 1976.
Los comienzos del retroceso de las fuerzas progresivas que pueden situarse en el
contradictorio perodo de gobierno de Isabel Martnez de Pern hicieron entrar en
escena todo el juego de conflictos cruzados de fuerzas sociales ingobernables, partidos
polticos enfrentados, tendencias ideolgicas exacerbadas y grupos institucionales
contestatarios. All comenz el proceso social regresivo, enfrentando a clases subalternas
y sectores populares en general. Se inici en un marco de contradicciones sociales que se
expresaba como conflicto interno en el movimiento peronista y sigui tragicamente como
un juego militar represivo de "guerra sucia", con desapariciones, muertes, crcel y

27
lgrimas: no fue aqu nuestro objetivo analizar en detalle este proceso desde el punto de
vista econmico, poltico o cultural, sino proporcionar algunos elementos esclarecedores
sociales y efecto de acciones moleculares diversas- dirigidas a enfrentar el problema
estructural expuesto, con una doble bsqueda de la homogeneizacin de los sectores
dominantes y la fragmentacin de las capas subalternas que en este proceso -que se
asocia en el largo de la tendencia a la latinoamericanizacin descnpta, pero que la acenta
favorecido por condiciones inditas y se manifiesta tratando de producir una
reestructuracin radical de las bases sociales del poder-, intervienen condiciones
econmicas , como la reproduccin subordinada peculiar de una estructura en que se
anudan capitalismo y dependencia (que tambin puede ser vista como una determinada
estrategia de poder), as como la situacin coyuntural de crisis economiza asociada a la
tendencia al predominio de las actividades financieras y especulativas. Pero todo ese
conjunto de factores econmicos, ideolgicos y sociales, se rearticulan subordinados a
una complicada red de poder que pone en iuego el proceso social regresivo de 1976-1983,
para reestructurar las bases de la vida poltica argentina, desplazar los centros de poder
social y fragmentar a los sectores populares Vistos desde esta perspectiva, los fracasos
econmicos del rgimen dictatorial, se trastocan extraamente en xitos polticos, pero en
xitos magros y de corto plazo, porque, toda esa accin desarticulados del poder podr
servir para dificultar la fortaleza obrera, la homogeneizacin popular y su expresin poltica
unitaria en lo inmediato, pero tiene un cierto hlito de vuelta al pasado y, al no ofrecer
soluciones dinamizadoras a los graves problemas econmicos y sociales del pas, al no
proyectar una imagen de desarrollo hacia el futuro, cae por su propio peso.
Evidentemente, el intento de homogeneizar por arriba a la sociedad dio ciertos resultados,
porque la centralizacin acelerada concentr el poder econmico en la cspide y borr el
poder social de numerosos sectores empresarios pequeos y medianos que eran
tradicional base de apoyo de proyectos populares. Pero la definicin hegemnica del
problema fue difcil, efmera y conflictiva: el sector financiero entr en crisis, los sectores
productivos se unificaron contra la "patria financiera" y hoy la cuestin vuelve a estar
abierta. Algo similar, pero ms grave, ocurri con el sueo oligrquico del "partido militar"
conservador, garante del orden y unificador de las clases dominantes. Ubicado en el centro
del poder, fue atravesado por las mltiples contradicciones de la sociedad civil, result
perdedor en su oficio especfico cuando el triste episodio de las Malvinas y comenz a
desmoronarse. Necesitado de recomponerse institucionalmente, el grupo militar, abandon
su vestidura partidaria y se retir a asegurar el control de sus verdaderas fuentes de poder:
los cuarteles, las armas, los soldados-,-en un intento de recomponer jerarquas, normas y
valores uni-ficadores.
Pero la fragmentacin popular s es la herencia fundamental que deja este proceso social
regresivo. La estratificacin obrera, la desindustrializacin, el crecimiento de sectores como
los empleados terciarios, los independientes y los marginales, dan testimonio de una vida
popular heterogenei-zada, desarticulada y distinta. Constituye un "desafo a la capacidad
innovadora de los actores polticos del sistema. Orientados por la coreografa del poder, los
asalariados dieron un paso atrs haciendo lugar al avance de independientes^ marginales;
dentro de los asalariados retrocedieron los obreros y avanzaron empleados un verdadero
movimiento de grupos qu altera radicalmente las fuentes sociales de poder: que, cambia,
las bases econmicas del mismo, que modifica las condiciones del accionar poltico. Pero
quines son estos actores sociales en danza? Obreros, empleados, independientes,
campesinos, marginales, son figuras considerablemente heterogneas y frecuentemente
presentes en la literatura sociolgica, as como en la crnica de las luchas sociales.
Los proyectos de cambio social del siglo pasado en los pases europeos frecuentemente
presentaban como sujeto social fundamental a los obreros, asentados en realidad de

28
creciente proletarizacin industrial, urbanizacin
y constitucin de la industria en ncleo articulador del proceso econmico. Las rebeliones
campesinas europeas en siglos anteriores, as como las guerras de liberacin en
sociedades colonizadas, expresan el hilo conductor que da cuenta de la irrupcin
campesina (como la figura ms notable entre las distintas formas de trabajo independiente)
en las luchas sociales, con su preocupacin por la tierra en economas fundamentalmente
agrcolas y sus formas de accin explosiva. La marginalidad se asocia a la miseria
campesina en Amrica Latina, pero en la Argentina del proceso militar comienza a
manifestarse. Como fenmeno principalmente urbano, como desocupacin industrial, como
subempleos en servicios, como "formas precarias^ de actividad independiente de la
circulacin; los marginales no parecen haber sido en la historia sujeto social protagnico
de procesos de cambio, sino fuerza social de apoyo tanto-de-proyectos*progresivos como
regresivos. Pero los empleados terciarios son, quizs, / el grupo popular menos estudiado,
menos conocido y los que se han convertido en mayora absoluta entre los sectores
populares argentinos. Hoy la Argentina no es predominantemente una sociedad agrcola, ni
una sociedad industrial, sino que se han vuelto predominantes las actividades de servicios
y esto da como consecuencia el crecimiento del poder social de los empleados. La
actividad de trabajo alrededor de la cual giran la economa y la sociedad controladas
desde mltiples puntos por la mirada del poder en la Argentina, ya no es la labranza
manual de la tierra, ni el trabajo mecanizado de produccin material de la industria, sino el
trabajo de produccin de servicios inmateriales en el que se utilizan smbolos para la
produccin de smbolos. Burcratas, oficinistas, tcnicos, profesionales, docentes,
enfermeras, investigadores, mdicos, funcionarios, vendedores, comisionistas, mozos,
lustrabotas, cajeros, payasos, etc., se han convertido en un verdadero ejrcito de
trabajadores que ya son mayora en la sociedad. Representan un mosaico fragmentario de
actividades diversamente ligadas a la circulacin de capital, a la reproduccin ideolgica
del sistema y al ejercicio de las funciones menores del poder. Ligados a formas de
organizacin del trabajo terciario distintas,
como el trabajo de los asalariados estatales, la ocupacin formal estable en los ncleos
dinmicos de circulacin o servicios, y los empleos informales en actividades callejeras
inestables o en servicios marginales, los empleados terciarios presentan una
fragmentacin real u oculta baja la mscara ilusoria de una pertenencia mayoritaria a la
categora de asalariados. Pero tal como observamos en los datos que evidencian la
fuerte afiliacin sindical de gremios como docentes, mercantiles, bancarios, estatales y
otros- su creciente sindi-calizacin, as como los bajos.niveles salariales"qe registran y la
amenaza del fantasma de la desocupacin, han ido convirtiendo a los empleados de la
Argentina en una figura social postergada y a considerable distancia de lo que se llama
"nueva pequea burguesa
En los tiempos actuales, la caracterizacin de los empleados de comercio, finanzas y
servicios, como una capa privilegiada de la sociedad es ms un mito que una realidad
concreta.

2. REPRODUCCIN DE LOS EMPLEADOS

Ms que nueva pequea burguesa, trabajadores privilegiados de cuello blaco, capa media
asalariada, la gran masa de los empleados terciarios en la argentina (y otros pases
latinoamericanos) se ha convertido en una nueva fraccin del proletariado. Si bien no
ligados a la produccin material como los obreros, los empleados se han ido conformando
como sector social cada vez ms postergado, sometido a condiciones severas de
explotacin, con bajos salarios, descalificados en el proceso de trabajo, considerable
incidencia de la desocupacin y desarrollo de formas de accin sindical tradicionalrnente

29
vinculadas a la clase obrera industrial. Pero la especificidad de la lucha gremial de los
trabajadores terciarios es que inmediatamente se sita en el campo de las relaciones de
poder, en la medida en que su actividad laboral refiere a la reproduccin de las relaciones
sociales y su movilizacin afecta los mecanismos polticos de la reproduccin. Sea que
atendamos al papel de las actividades de circulacin en el funcionamiento circular del
sistema social, al papel de los empleados estatales en el ordenamiento administrativo
general, a las actividades de servicios ligadas -a la formacin o recomposicin de la fuerza
de trabajo, a los servicios de reproduccin ideolgica de la sociedad, en toda esta serie de
tareas desempeada^ por empleados terciarios nos encontramos con los resortes
reproductores del poder. Multiforme, difuso y molecular, el poder est siempre presente en
forma directa en las "correas de transmisin" poltica hacia el conjunto de la sociedad en
que se han transformado las ampliadas actividades de servicios: comunicacin, educacin,
investigacin, administracin, vigilancia, recreacin, salud y otras, constituyendo un
multifactico entramado de funciones de poder, control y reproduccin. Sus trabajadores
de base se convierten en productores de poder para otros, en generadores de una
reproduccin en la que no ocupan el lugar dominante, en funcionarios superestruc-turales.2
En estas instituciones de ejercicio del poder, recorridas internamente por jerarquizaciones
en cuyo nivel ms bajo se ubica la masificacin de los empleados de base, se generan
formas de sindicalizacin que enfrentan con su accionar los mecanismos de control
poltico. Es lugar comn afirmar que habitualmente la lucha obrera puede desenvolverse
por carriles fundamentalmente econmicos, orientada por las reivindicaciones salariales o
de distribucin del ingreso, abandonada en su espontaneidad a la continua pugna por
mejores condiciones de vida econmica que pueden no afectar, en principio, las
caractersticas bajo las que se reproduce la sociedad: de ah que los grandes sindicatos
industriales se integren paulatinamente a un estado ampliado que los incluye como
aparatos de la sociedad civil. Por otra parte, la lucha campesina en sus formas clsicas,
que giran alrededor del problema de la tenencia de la tierra, implica mecanismos que
articulan lo econmico con lo poltico, en un doble movimiento que conjuga las condiciones
econmicas de vida del campesinado con el cuestionamiento directo de los resortes del
poder estructurados sobre la forma de propiedad agraria; de tal manera que las rebeliones
campesinas, con su carcter discontinuo y explosivo, enfrentan a un mismo tiempo la
distribucin de bienes y las bases del poder, economa y poltica. Pero el sujeto social
protagonista de una. gran masificacin reciente en la Argentina, los empleados, los
asalariados terciarios, se sita laboralmente en el campo de difusin del poder a la
sociedad y esa inscripcin en el ncleo de la reproduccin social lo inclina a generar un
efecto resultante del accionar de sus movilizaciones que tiende a ser principalmente
poltico; su actividad sindical no se limita al campo de la lucha, econmica, ni conjuga los
econmico con loo poltico sino que se inscribe directamente^ en el terreno de ejercicio del
poder y se vuelve inmediatamente lucha poltica. Aunque tambin,
contradictoriamente, suele limitarse por su espritu de subordinacin, por su "estadolatra". .
Pero si el accionar de este nuevo sujeto social se desarrolla en el mbito del poder, sobre
la base de su-posicin estructural, qu es lo que limita todava la participacin protagnica
de los empleados en los movimientos sociales de nuestro tiempo. Sabemos que la
creciente presencia de los trabajadores terciarios en la vida poltica general, en las
rebeliones urbanas, en los procesos de movilizacin popular; pero todo ello no impide que
el verdadero protagonismo social de estos sectores masificados, en trminos de un
accionar autnomo y hegemonizador, brille por su ausencia. Por qu se encuentran
rezagados en relacin con el nivel de lucha, organizacin y conciencia de los obreros?
Aqu por el momento, slo estamos en condiciones de adelantar algunas hiptesis para un
camino de investigacin que deber recorrerse. En primer lugar, el distinto nivel de

30
concentracin de capital al que hemos aludrdolar qeTS trabajadores terciarios
privados se encuentren diseminados, en pequeos establecimientos en los que la
formacin de una autoconciencia diferenciada se desarrolla con dificultad, en tanto el
ncleo dinmico de los obreros industriales se concentra en grandes establecimientos que
suponen ei tra-' bajo colectivo, la abstractificacin de la relacin patronal y el crecimiento
de formas de conciencia sociales. La evidencia emprica de los datos recientes de Censos
Econmicos sobre tamao de las plantas segn sector de actividad fn la Argentina, avala
estas afirmaciones.
En segundo lugar, aludiendo a un problema del que es ms difcil proporcionar informacin
que lo corrobore, un complejo de factores ideolgicos explican el peculiar retraso de sus
formas autnomas de lucha; en la conciencia del empleado es habitual encontrar un
espectro de nociones en estado difuso que van de una percepcin de su situacin social
como capa relativamente privilegiada, con relacin a otros grupos como los obreros (que
las estadsticas tienden a desmentir progresivamente), a una escasa memoria de
tradiciones propias de lucha y organizacin, que oscurecen su papel especfico en la
historia. Este problema se vincula asimismo con la ubicacin de los empleados en aparatos
de reproduccin y ejercicio del poder, situacin ambivalente ya que, si por un lado politiza
inmediatamente sus acciones, por el otro los sita en una posicin de poder relativamente
privilegiada respecto a otros sectores y como objeto de un rgido control jerrquico
burocratizado.
Pero cualesquiera que sean las limitaciones que impiden el desenvolvimiento del
protagonismo de los empleados terciarios, su peso social crecientemente mayoritario es
probable que los conduzca a ocupar un lugar cada vez ms destacado en la vida poltica.
En el complejo proceso de desarrollo, urbanizacin y terciarizacin (que en el perodo
militar se Conjug con una estrategia desindustriaUzadora) a la orden del da en la
Argentina, el nuevo proletariado terciario de empleados, a media distancia entre el trabajo
inte-
lectual y las labores manuales, situado en el duerna de optar entre el protagonismo o la
manipulacin, ir generando sus propias formas de pensamiento y accionar ocupando
como actor un papel que todava no ha definido con claridad en la escena.
Hemos sealado estos elementos que enriquecen la caracterizacin de los empleados, en
razn de la importancia masiva que adquirieron en estos ltimos aos en la Argentina
reestructurada como producto de una estrategia regresiva de poder que fragment a las
capas subalternas. Empleados, independientes y marginales, se imponen sobre el
trasfondo de un mosaico popular heterogneo, fragmentario y heter-nomo que deber
generar, sobre nuevas bases sociales de poder, una perspectiva renovada de expresin
poltica. Pero podra decirse que la terciarizacin general de la mano de obra en algunas
sociedades latinoamericanas, al igual que el lento proceso de crecimiento del trabajo de
servicios que comienza a manifestarse en la Argentina en los sesenta, no son ms que un
mismo fenmeno identificable (con las mismas
. causas, condiciones y consecuencias) con el que presenta este ltimo pas bajo la
dictadura reciente, minimizando el papel de una estrategia de poder multiforme como la
que hemos identificado. Hacen posible rechazar la hiptesis de identificacin un conjunto
de elementos que expondremos a continuacin. En primer lugar, la estrategia de poder
frag-mentadora que se despleg en la Argentina se bas en un proceso de
desindustrializacin que no acompa tradicional-mente los mecanismos de terciarizacin
del pas, ya que los mismos tuvieron uno de sus anclajes bsicos en un desarrollo de los
servicios como complemento dinmico de una industria en expansin que los requera; de
un crecimiento industrial que necesitaba de financiamiento para sus operaciones,
comercializacin y transporte para la circulacin de sus productos, y servicios de

31
publicidad, tecnologa, capacitacin o salud para cubrir funciones que iban desde la
expansin de los mercados hasta la reproduccin de la fuerza de trabajo. En segundo
lugar, el peculiar proceso de ter-ciarizacin que inscribimos en un contexto de heterogenei-
zacin popular, arranca de un efecto de desplazamiento de la economa de produccin por
una economa de especulacin que ilumina con una luz peculiar el tipo de servicios que se
desarrollaron: los servicios dinmicos asociados a la produccin fueron desplazados por
diversas funciones especulativas de agentes financieros, comisionistas y expertos
vinculados a la intermediacin parasitaria; de tal manera, esta peculiar terciarizacin
especulativa, se presenta como la figura imaginaria de un crecimiento de sectores sociales
que no expresan el aumento de la riqueza social, que resultan ms bien de diversos
mecanismos de redistribucin de un poder econmico inmvil, del estancamiento del
trabajo productivo acumulado. En tercer lugar, la terciarizacin reciente de la Argentina se
asoci estrechamente con margina-lizacin, componente que no se presentaba
significativamente en el crecimiento de los servicios en este pas en aos anteriores, pero
que s expresaba clsicamente la situacin latinoamericana aunque partiendo de
condiciones histricas distintas; de esta manera, el proceso regresivo ocurrido en la
Argentina implemento (como conjuncin del accionar mltiple de diversas fuerzas sociales)
efectos de poder que combinaron la terciarizacin que fragmentaba a los sectores
populares, con formas marginales de empleo informal y un desarrollo masivo del trabajo
independiente de escasos recursos.
En ltima instancia, la concentracin de poder que enfrentaba a las masas movilizadas,
requera incentivar los mecanismos reproductores, redimensionar los aparatos de
dominacin. La vigilancia de la sociedad, el control individualizado de la poblacin y el
bombardeo ideolgico restaurador, son todas actividades que requeran de la expansin
del empleo terciario, de la reproduccin de los empleados. As quedan expuestas las
caractersticas especficas de la terciarizacin reciente que produjo el proceso expresado
en la dictadura, proceso que al golpear a los obreros en el terreno abierto del poder no
poda sino hacerlos retroceder asimismo en el campo frecuentemente oculto de las bases
sociales del mismo.

3. LAS VSPERAS
La reestructuracin social analizada deja, entonces, la presencia en el entramado de la
sociedad de una cpula enriquecida, concentrada, homogeneizada. Con sus formas de
representacin nuevamente desarticuladas. La fragmentacin de las clases subalternas se
acompaa de una ruptura de algunas de sus redes organizativas, de un debilitamiento de
otras. La masificacin de grupos sociales con caractersticas nuevas el cambi en la
estructuracin de las relaciones en todo el cuerpo social, ponen en cuestin los lazos
tradicionales transitado un- camino que va de la crisis poltica, dla movilizacin, de la
ingobernabilidad de las masas, a las precondiciones de una crisis orgnica. Las profundas
mutaciones sociales operadas en el perodo dictatorial en la Argentina se instalan como un
desafo a la imaginacin poltica de los sectores populares, nacionales, democrticos. A la
fragmentacin del reflujo, deber seguirle la recomposicin sobre nuevas bases
enmarcadas en el cuadro actual de relaciones de fuerza, generando formas inditas de
accin poltica. Porque la vitalidad de los partidos, de los movimientos populares, est
dada por su capacidad para reaccionar contra el "espritu de rutina". Es as que nos
encontramos, en las vsperas de otras formas de lucha y del pasado slo deber
quedarnos la memoria.

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33