Sistemas Electorales Comparados

Del anlisis comparado de 10 pases, se identificaron 3 grupos que coinciden en cuanto al tipo
de sistema electoral, pero que poseen mecanismos especficos que los diferencian:

1. Los pases con sistemas electorales mayoritarios (Estados Unidos, Reino Unido y Francia),
cuentan con modelos de eleccin de mayora relativa o simple, en los dos primeros casos, y de
mayora absoluta en el caso de Francia.

2. Los pases con sistemas electorales proporcionales (Argentina, Brasil y Per), en donde,
Brasil y Per coinciden en el modelo de candidatura (lista cerrada, no bloqueada) pero difieren
en la frmula electoral y en la existencia del voto doble opcional en Per, en tanto Argentina
coincide con Per en la frmula pero difiere, tambin con Brasil, en el tipo de lista.

3. El tercer grupo (Alemania, Italia, Mxico y Venezuela), presentan sistemas mixtos,

combinando elementos de los modelos mayoritarios y proporcionales, siendo Alemania y
Venezuela ms tendientes a la proporcionalidad que Italia y Mxico, que se acercan o buscan
generar efectos propios de los sistemas mayoritarios.

Tabla de Contenido

I. Introduccin

Se realiza un estudio comparado de los sistemas electorales de 10 pases (Alemania,

Argentina, Brasil, Estados Unidos, Francia, Italia, Mxico, Per, Reino Unido y Venezuela) 1.

Se explica el funcionamiento general de los sistemas electorales (mayoritarios, proporcionales,

mixtos) y los mecanismos especficos que los diferencian: 1) Distribucin de circunscripciones;
2) Candidaturas; 3) Votacin; 4) Conversin de votos en escaos. A partir de estas
clasificaciones, se comparan los 10 pases sealados, estableciendo sus diferencias y
similitudes, para concluir con los efectos que producen los sistemas electorales y sus
procedimientos en el sistema poltico, estableciendo qu pases cuentan con sistemas
mayoritarios, proporcionales o mixtos y cules son sus principales particularidades.

II. Sistemas Electorales

Dentro del sistema poltico, un elemento central debido a lo determinante de sus efectos en la
representacin poltica- es el sistema electoral, el cual puede ser definido como las reglas a
travs de las cuales los electores pueden expresar sus preferencias polticas y a travs de las

1
Se comparan estos diez pases a peticin del solicitante del informe.

Biblioteca del Congreso Nacional. Contacto: Gonzalo lvarez, galvarez@bcn.cl, 1212. Asesora Tcnica Parlamentaria.
rea Gobierno, Defensa y Relaciones Internacionales. 23/01/2012.
 2

cuales es posible convertir votos en escaos parlamentarios o en cargos de gobierno 2. As, los
sistemas electorales pueden ser mayoritarios, proporcionales o mixtos.

Los sistemas mayoritarios elijen a un solo representante por cada circunscripcin o distrito, que
para ser electo deber obtener una mayora simple o absoluta, de acuerdo a las leyes
electorales propias de cada pas. Los sistemas proporcionales, en cambio, elijen a ms de un
representante, para lo cual requieren de una frmula para la conversin de votos en escaos.

Por su parte, los sistemas mixtos combinan elementos de los sistemas mayoritarios y
proporcionales, considerando las ventajas de uno u otro.

Estos sistemas poseen distintas caractersticas tcnicas y mecanismos institucionales que los
diferencian. Las reglas y procedimientos establecidos en cada tipo de sistema electoral, pueden
dividirse en cuatro reas3:

1) Distribucin de las circunscripciones electorales

Las circunscripciones o distritos electorales son unidades territoriales establecidas para la

distribucin de escaos en funcin de la cantidad de votos que integran dicha unidad.

Las circunscripciones, considerando la cantidad de escaos disponibles, se clasifican en

uninominales (un solo escao disponible) y plurinominales (ms de un escao)4. En varios
pases, se ha optado por establecer sistemas mixtos, que combinan circunscripciones
uninominales con plurinominales, a objeto de rescatar las ventajas que poseen cada una de
ellas, generar determinados efectos en la representacin, garantizar las tradiciones nacionales,
coadyuvar a la gobernabilidad a travs del establecimiento de coaliciones, entre otros factores 5.

Por estas razones, ha existido un amplio debate tanto a nivel poltico como acadmico, que ha
puesto en el centro la discusin sobre la distribucin de las circunscripciones electorales y la
proporcionalidad o desproporcionalidad en la representacin que stas pueden generar 6.

2) Candidaturas

Se refiere a si las candidaturas son de carcter unipersonal (circunscripciones uninominales) o

se enmarcan dentro de una lista (circunscripciones plurinominales). Las listas pueden ser:

- Cerrada y bloqueada (el elector vota por la lista completa)

- Cerrada y no bloqueada (el elector vota por candidatos de una determinada lista)
- Abierta (el elector puede votar por candidatos de distintas listas)

El efecto principal que se busca con un determinado tipo de lista es resaltar: el candidato a
elegir (personalizacin, lista abierta), el partido (lista cerrada y bloqueada) o una combinacin
de partido-candidato (lista cerrada, no bloqueada).

2
NOHLEN, Dieter, Sistemas electorales en su contexto, Mxico D.F, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 2008.
p. 8
3
NOHLEN, Dieter, Sistemas electorales y partidos polticos, Mxico D.F. FCE, 1994.
4
Dentro de las circunscripciones plurinominales se encuentra el sistema binominal (dos escaos), el que solo es
utilizado en el caso de Chile.
5
Ibid.
6
Un detalle sobre esta discusin en: LIJPHART, Arendt, Las consecuencias polticas de los sistemas electorales 1945-
1985, Estudios Pblicos, N 46. 1992. pp. 109-134. Disponible en: http://www.cepchile.cl/dms/lang_1/doc_1319.html
(Enero, 2012).
 3

3) Votacin

Se refiere a si los electores pueden manifestar sus preferencias por uno (voto nico) o ms
candidatos (voto mltiple). Por ejemplo, en casos como el de Alemania, los electores poseen
dos votos, uno para elegir un representante federal (distrito plurinominal) y otro, para la eleccin
de un representante nacional (uninominal).

Con el voto mltiple, en algunos casos, se intenta garantizar equilibrios entre mayora y
proporcionalidad y entre coalicin o partido y personalizacin del candidato.

4) Conversin de votos en escaos

Al igual que la distribucin de circunscripciones, este mecanismo es determinante en los

resultados electorales. Incluye dos elementos:

- Barrera legal: porcentaje mnimo de votacin que necesita un partido para obtener
representacin.

- Formula electoral: consiste en el procedimiento o frmula utilizada para la conversin

de votos en escaos.

En los sistemas mayoritarios, el proceso de conversin es mediante: a) mayora simple o

relativa (quien obtiene ms votos resulta electo) o; b) mayora absoluta (es necesario la
necesidad de una segunda vuelta para definir al candidato electo).

En los sistemas proporcionales, se utiliza un mtodo de cmputo para transformar una

determinada cantidad de votos en un determinado nmero de escaos, los procedimientos ms
utilizados son7:

a) Procedimientos del divisor o frmulas del promedio mayor: consisten en dividir los votos
obtenidos de cada una de las candidaturas por series de divisores, lo que produce
secuencias de cocientes decrecientes para cada candidato, asignndose los escaos a
los mayores cocientes. Entre ellos se encuentran el Sistema D`Hondt y el Sainte-Lague.

b) Procedimientos del cuociente electoral: se caracterizan por el establecimiento de una

cantidad mnima de votos para obtener un escao. El sistema ms sencillo es el del
nmero uniforme, por el que es la propia ley electoral la que determina el nmero
mnimo para obtener un escao en todo el territorio, independientemente del nmero de
escaos a cubrir. Lo ms habitual, sin embargo, es que la cantidad mnima de votos
para obtener un escao se determine en funcin del nmero de escaos a cubrir. Por lo
tanto la cantidad mnima es el resultado de una divisin entre el nmero de votos
vlidos emitidos en una circunscripcin y un divisor que toma en consideracin el
nmero de escaos. Entre ellos se encuentran el sistema Hare y el Droop.

III. Comparacin de sistemas electorales en diez pases

7
La informacin que se presenta sobre frmulas electorales, corresponde a un resumen del informe N FAU 91852.
Para un mayor detalle de los procedimientos de transformacin de votos en escaos, ver: Repositorio BCN
http://hdl.handle.net/10221/12403 pp.6-11. (Enero, 2012)
 4

A partir de las clasificaciones y definiciones antes expuestas, es posible establecer diferencias y

similitudes entre los diez casos estudiados, as como las especificidades que, en la mayora de
los casos, los hacen nicos.

Tabla 1: Comparacin de sistemas electorales

Tipo de Sistema Distribucin Candidatura Votacin Conversin de votos en

Circunscripcin escaos
Alemania Mixto: - Uninominal - Unipersonal Dos votos - Mayora relativa
Representacin - Plurinominal - Lista cerrada y - Hare/Niemeyer
proporcional bloqueada - Barrera 5%
personalizada
Argentina Proporcional Plurinominal Lista cerrada y Un voto - D`Hondt
bloqueada - Barrera 3%

Brasil Proporcional Plurinominal Lista cerrada, Un voto Cociente electoral

no bloqueada
E. Unidos Mayoritario Uninominal Unipersonal Un voto Mayora relativa

Francia Mayoritario Uninominal Unipersonal Un voto - Mayora absoluta, 1

vuelta
- Mayora relativa, 2 vuelta

Italia Mixto: - Uninominal (75%) - Unipersonal Un voto - Mayora relativa

Mayoritario con - Plurinominal (25%) - Lista cerrada y - D`Hondt
cuota bloqueada - Barrera 4%
proporcional

Mxico Mixto - Uninominal (60%) - Unipersonal Dos votos - Cociente electoral

- Plurinominal (40%) - Lista cerrada y rectificado
bloqueada - Mayora relativa
- Barrera 2%

Per Proporcional Plurinominal Lista cerrada, Doble voto - D`Hondt

(Distrito electoral no bloqueada preferencial - Barrera 5% o 7 escaos
mltiple) opcional mnimo

R. Unido Mayoritario Uninominal Unipersonal Un voto Mayora simple

Venezuela Mixto: - Uninominal (60%) - Unipersonal Dos votos - Mayora simple

Proporcional - Plurinominal (40%) - Lista cerrada, - D`Hondt
personalizado bloqueada

Fuente: Elaboracin propia a partir de NOHLEN, Dieter, Sistemas electorales y partidos polticos, Mxico
D.F. FCE, 1994. Datos obtenidos y actualizados de: Political Database of the Americas (PDBA). Red
especializada de conocimientos electorales ACE Project. International Institute for Democracy and
Electoral Assistance (IDEA).

Tipos de sistemas electorales: diferencias y similitudes

A partir de las categoras expresadas en el cuadro anterior (tabla 1), es posible agrupar a los
pases analizados en tres grupos generales: mayoritarios, proporcionales y mixtos, que, sin
embargo, presentan diferencias entre ellos y pueden tener coincidencias especficas con pases
que conforman los otros grupos.
 5

1) Pases con sistemas electorales mayoritarios. Entre ellos se encuentran Estados

Unidos, Reino Unido y Francia. En los dos primeros casos, cuentan con modelos de
eleccin de mayora relativa o simple, lo que significa que el candidato ms votado es
automticamente electo8. En cambio, en Francia, si ningn candidato obtiene la
mayora, se establece una segunda vuelta que enfrenta a los candidatos que obtuvieron
ms del 12,5%.

2) Pases con sistemas electorales proporcionales. Argentina, Brasil y Per poseen este
tipo de sistema. Argentina y Per coinciden en el modelo de candidatura y en la frmula
electoral DHondt, no obstante, que en Per el elector puede emitir un voto opcional
preferencial. En tanto Brasil posee candidaturas con listas no bloqueadas, por lo que
los electores pueden expresar su preferencia por una lista o un candidato, mientras que
posee una frmula de cociente electoral para transformar votos en escaos.

3) Pases con sistema electorales mixtos. En los casos de Alemania, Italia, Mxico y
Venezuela se presentan sistemas mixtos, vale decir, que combinan elementos de los
modelos mayoritarios y proporcionales. Aunque los cuatro pases presentan tanto
circunscripciones uninominales como plurinominales, estas difieren en su forma y
efectos. Por ejemplo, en Alemania los electores elijen a un candidato individual en
distritos uninominales y votan por una lista de partido en distritos plurinominales,
teniendo estos ltimos mayor poder que los de mayora simple, acercando al modelo
alemn a un sistema prcticamente proporcional 9. Similar situacin se presenta en
Venezuela aunque con menor nivel de proporcionalidad10.

Por el contrario, en Italia y Mxico, los sistemas tienden a acercarse a modelos

mayoritarios. En el caso italiano se presenta un sistema de mayora que asegura la
reparticin proporcional de escaos11. En Mxico, el modelo mixto se denomina
segmentado ya que adjudica gran parte de los escaos en circunscripciones
uninominales y en forma separada en circunscripciones plurinominales12. En ambos
casos, existen mecanismos para limitar el poder la mayora.

En cuanto a la conversin de votos en escaos para las circunscripciones

plurinominales, Italia y Venezuela coinciden en la utilizacin de la frmula D`Hondt.
Mientras que Alemania y Mxico utilizan el mtodo del cuociente electoral
Hare/Niemeyer y coeficiente electoral rectificado, respectivamente.

Adems de las diferencias y similitudes advertidas respecto del tipo de sistema electoral y sus
especificidades, tambin se advierten contrastes en cuanto a las barreras legales. Alemania,
8
Este modelo tambin es conocido como sistema de pluralidad o sistema del primero que llega a la meta ( first past
the post).
9
Para un mayor detalle, ver: http://aceproject.org/ace-es/topics/es/esy/esy_de?set_language=es (Enero, 2012).
10
En Venezuela, el sistema proporcional personalizado combina la adjudicacin de un determinado nmero de
escaos (directos) en circunscripciones uninominales con el principio de representacin proporcional. El porcentaje de
escaos de cada partido se determina en la circunscripcin plurinominal. El nmero de escaos alcanzados en la
circunscripcin uninominal por el partido en cuestin se sustrae del porcentaje de escaos que le corresponden segn
la frmula proporcional. Se aplica en Bolivia (diputados) y Venezuela. NOHLEN, Dieter, Sistemas Electorales
Presidenciales y Parlamentarios, en: Dieter Nohlen, Daniel Zovatto, Jess Orozco, Jos Thompson (edts.), Tratado de
Derecho Electoral Comparado de Amrica Latina, FCE, 2007. p. 307.
11
FUSARO, Carlo, Party System Developments and the Electoral Legislation in Italy (1948-2009), 59th Political Studies
Association Annual Conference Challenges for Democracy in a Global Era, The University of Manchester, Renold
Building, 7-9 April 2009.
12
NOHLEN, Dieter, Sistemas Electorales Presidenciales y Parlamentarios, en: Dieter Nohlen, Daniel Zovatto, Jess
Orozco, Jos Thompson (edts.), Tratado de Derecho Electoral Comparado de Amrica Latina, FCE, 2007. p. 307.
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Argentina, Italia, Mxico y Per poseen barreras o umbrales electorales que oscilan entre el 2 y
el 5%. Brasil, Estados Unidos, Francia, Reino Unido y Venezuela no poseen tal mecanismo.

IV. Comentarios finales

Los sistemas electorales pueden incidir en la configuracin del sistema poltico en general y en
la representacin poltica en particular. Combinando ambos elementos, su principal efecto se
vincula a la idea de entregar una mayor representatividad (sistemas proporcionales) o aumentar
la gobernabilidad (sistemas mayoritarios).

A partir de estas premisas, se pueden advertir dos distinciones. Por un lado, no necesariamente
un sistema electoral ser ms democrtico en la medida que sea ms representativo
(proporcionalidad), si es que esa representacin no coadyuva a la convivencia democrtica; por
ejemplo, si existen muchos partidos, y de ellos existen partidos extremos que dificultan la
generacin de acuerdos nacionales, potencian la falta de gobernabilidad y la polarizacin
afectando el ejercicio democrtico13. Por otro lado, los sistemas que apuntan a la gobernabilidad
(mayoritarios), corren el riesgo de descuidar el aspecto representativo.

Por consiguiente, un importante nmero de especialistas advierte que ms que centrarse en el

mejor sistema electoral que los pases deben implementar, es preciso observar los efectos que
un determinado modelo podra generar y si esos efectos se condicen con las caractersticas y el
contexto en que se aplicarn14. Sin embargo, esto no quiere decir que a partir de un
determinado diseo institucional se corregirn los problemas que enfrente un determinado
sistema poltico, sino que tambin pueden responder a intereses partidistas y coyunturales15,
como lo es el caso de la alteracin de las circunscripciones electorales para aumentar la
representacin de determinados sectores en desmedro de otros 16.

13
SARTORI, Giovanni, Partidos y sistemas de partidos, Madrid: Alianza Universidad, 1987.
14
NOHLEN, Dieter, Sistemas Electorales Presidenciales y Parlamentarios, en: Dieter Nohlen, Daniel Zovatto, Jess
Orozco, Jos Thompson (edts.), Tratado de Derecho Electoral Comparado de Amrica Latina, FCE, 2007.
15
Ibid.
16
Esta situacin se conoce como gerrymandering: alteracin de las circunscripciones electorales con arreglo a
consideraciones poltico-partidistas. NOHLEN, Dieter, Sistemas electorales y partidos polticos, Mxico D.F. FCE, 1994.
pp. 50-52.