Carta

escrita por: Juan Bosch*

A: Renata Domnguez

Seora Renata Domnguez:

Permtame que haga uso, una vez ms, de las pginas de Suma para
tratar problemas de ndole cultural que para m son muy importantes sobre
todo cuando se relacionan con el pueblo dominicano. En esta ocasin
quiero ocuparme de una informacin publicada en el suplemento cultural
de El Sol en la que se le atribuye a Fradique Lizardo la afirmacin de que el
merengue no se baila en los primeros tiempos de su aparicin como msica
popular porque, tal como dice el autor de la crnica en que aparece esa
opinin, se trataba de un tipo de baile indecente, y luego se pone en boca
de Fradique Lizardo la afirmacin de que lo indecente no eran los
movimientos de los bailadores del merengue sino sus letras, y a seguidas el
periodista agrega:
Para avalar ese criterio, Lizardo cant un trozo de una cancin de
aos correspondientes al 1926-28 que deca lo siguiente:
Todos los cueros son de Santiago.
En Santiago viven bien; y por culpa de esa maldita mujer santiaguero soy
yo tambin.
Yo conoc esa letra de merengue y segn la recuerdo no era como
aparece puesta en boca de Fradique Lizardo; era as:
De Santiago son las mujeres y en Santiago ellas viven bien, y por
culpa de las mujeres santiaguero soy yo tambin.
Pero debo aclarar que en los aos de mi ya lejana juventud no o una
sola letra de merengue que fuera indecente ni o decir nunca que el
merengue no se bailaba; al contrario, lo ms importante del merengue era
entonces, no la letra sino la msica, y sta, porque era la danza del Pueblo,
sobre todo de campesinos y gente pobre de la que viva en lo que entonces
se denominaba las orillas de los pueblos. Quienes no bailaban el merengue
eran las personas distinguidas, las de primera, como se deca, precisamente
porque se trataba de un baile popular, y por esa razn el merengue no se
tocaba en los llamados centros sociales o clubs; pero lo mismo pas en
otros pases con la msica de creacin popular que la gente del pueblo
bailaba. Aqu, el merengue empez a ser bailado en los clubs de Santiago,
de La Vega, de Moca y de la Capital despus de haber llegado Trujillo al
poder, pero antes de eso el merengue haba ganado mucho terreno por su
letra, que alcanz popularidad como elemento de difusin poltica tal como
podemos verlo en el caso del que escribi, letra y msica, Julio Alberto
Hernndez sobre un jefe guerrero, convertido en personaje poltico desde
los aos anteriores a 1916, que fue el de la ocupacin militar del pas por
parte de la Infantera de Marina de Estados Unidos, y me refiero al ms
famoso de los merengues de los aos 1920 y tantos, el dedicado a Desiderio
Arias, aquel que Dice Desiderio Arias que lo dejen trabajar, porque si l
coge el machete, el mundo se va acabar.
Del merengue le queda el nombre a una msica que se baila hoy y
que no tiene nada que ver con lo que fue el merengue; pero ese fenmeno
de seguir aplicndole la misma denominacin a expresiones culturales que
ya no se practican no est sucediendo slo en el caso del merengue; lo
mismo pasa con los refranes. Por ejemplo, en el peridico que le da
albergue a Suma apareci hace pocos das un artculo en el que su autor
deca, creyendo que repeta un refrn muy conocido: Ojo avizor no mata
soldado, expresin que contiene en cinco palabras una contradiccin
escandalosa porque si avizor (as, con z, no con s) significa que est en
acecho, y el dueo de ese ojo est acechando a un soldado, lo lgico es que
lo matar; pero resulta que lo que quiso decir el articulista fue otra cosa;
fue Guerra avisada no mata soldado, que es un refrn viejsimo, y como
todos los refranes, un resumen de sabidura popular expuesto a travs de
frases cortas y tan expresivas que su uso se generaliza precisamente porque
lo que se dice en ellas tiene un poder de conviccin definitivo a tal punto
que es aceptado lo mismo por la gente del pueblo que por los maestros de
la lengua.
De otro caso quisiera ocuparme en esta carta, el de una de 18 lneas
que apareci en un tabloide matutino en este mes, pero me temo que si lo
hago ocupara mucho espacio, y por esa razn me limito a anunciar que en
otra ocasin tratar de ella porque es un ejemplo del descalabro que se ha
producido en los valores culturales de nuestro pas.
 Le agradece de antemano la atencin que le d Ud. a esta carta su
atento y seguro servidor.

*El Nacional de Ahora!, Santo Domingo, 28 de septiembre de 1985, p.18.