El Universo, la Va Lctea y el Sistema Solar

Introduccin. La observacin del cielo en una noche sin nubes ni luces prximos generalmente nos
provoca fascinacin, un sentimiento que va creciente cuando profundizamos en su conocimiento.
Podemos distinguir muchas "estrellas", pero algunas en realidad son galaxias que estn muy lejos,
es decir inmensas agrupaciones de estrellas acompaadas de enormes nubes de gas y polvo
csmico, que se mueven juntos por el espacio. Las galaxias pequeas "slo" contienden unas
100.000 estrellas, mientras que las ms granos pueden tener ms de 3 billones (3 1012).

Nuestra estrella, el Sol, slo es una estrella ms y el volumen de nuestro planeta, que a nosotros
nos parece tan grande, es un milln a veces ms pequeo que el del Sol. Es evidente que si no
conocemos algo del Universo prcticamente ignoramos casi todo lo que existe. Por esto es tan
importante su estudio y tambin porque quizs un da los humanos podremos viajar a otros puntos
del Universo. En este captulo encontrars datos muy interesantes sobre el Universo y sobre nuestro
Sistema Solar.

1 . Universo. Es el conjunto de toda la materia que existe. Se ha comprobado que el Universo se

encuentra en expansin continua. Segn la teora de "la gran explosin" (Big Bang), hace 15 000
millones de aos todo la materia y energa se encontraban concentrados en un nico punto que
explot.

2 . Astro o cuerpo celeste. Es cada una de las masas de materia que hay al Universo. Hay muchos
tipos de astros, los principales son las estrellas, los planetas y los satlites.

3 . Estrella. Es un astro con luz propia. Es de naturaleza gaseosa y en su interior se producen

reacciones atmicas en las cuales se desprende mucha energa calorfica y luminosa. Un ejemplo de
estrella es el Sol.

4 . Clasificacin de las estrellas. Las estrellas se clasifican segn su temperatura y segn su

tamao.

1. Segn la temperatura de su superficie las estrellas se clasifican

en: rojas (3.000C), amarillas(6.000C), blancas (8.000C) y azules (unos 50.000 C).

2. Segn el tamao las estrellas oscilan entre un tamao como el de nuestro planeta (estrellas
enanas) hasta un tamao 1000 veces mayor que el Sol (estrellas supergegants).

5 . La evolucin de las estrellas. Las estrellas jvenes se forman por condensacin de tomos de
hidrgeno y una pequea fraccin de tomos de otros tipos (polvo csmico). Los tomos de
hidrgeno reaccionan entre si originando helio, que se acumula en el ncleo, y mucha energa. El
hidrgeno superficial se dilata e irrada luz roja originando una estrella gigante roja. En su ncleo el
helio se transforma en otros elementos qumicos y, finalmente, segn que su masa sea mayor o
menor, se formar una enana blanca, una estrella de neutrones o un agujero negro. En
ocasiones la estrella se colapsa y explota originndose una supernova.

6 . Galaxia. Es una agrupacin de estrellas, polvo csmico y gas que se mueve por el espacio. Se
conocen unas 100.000 galaxias. Cada una puede contener entre 100.000 a 3 billones de estrellas.
Un ejemplo de galaxia es la Va Lctea.

7 . Tipo de galaxias. Segn su forma se

denominan: elpticas (1), espirales (2), barradas (3),irregulares o esferoidals

Dibujar tipos de galaxias

8. Ao luz. Es la distancia que recorre la luz en un ao. Como la luz se mueve a 300 000 Km/s es
una longitud enorme. Se utiliza para expresar la distancia entre las estrellas.
9 . Va Lctea. Es la galaxia en la cual se encuentra nuestro sistema solar. Est formada por unos
100 000 millones de estrellas. Es una galaxia de tipo espiral y presenta cuatro brazos. En un de
ellos se encuentra el Sol . Por esto por la noche se observa una mancha lechosa y alargada (camino
de leche). Presenta un dimetro de 100 000 aos luz y un grosor en el centro de 20 000 aos luz.
Una de las galaxias ms prximas a ella es la galaxia de Andrmeda que est a 2 millones de aos
luz.

10 . Nebulosa. Es una masa de polvo csmico y gas que queda iluminada por las estrellas.

11 . Planeta. Es un astro opaco, es decir sin luz propia, que gira alrededor de una estrella y que
tiene un tamao suficiente para generar una fuerza de gravedad que atrae a todos los dems
cuerpos de su rbita. Un ejemplo de planeta es la Tierra.

12. Planeta menor. Es un astro opaco que gira alrededor de una estrella y que no tiene un tamao
suficiente para generar una fuerza de gravedad capaz de atraer a otros cuerpos de su misma rbita.
Mide entre 700 y 2 500 km de dimetro. Un ejemplo de planeta menor es Plutn.

13 . Satlite. Es un astro opaco que gira alrededor de un planeta. Ejemplos de satlites son la
Luna, que gira alrededor de la Tierra, y Fobos y Deimos que giran alrededor de Marte.

14 . Constelacin. Regin del cielo delimitado por un grupo de estrellas que aparentemente se
mueven juntas. Las principales ya eran conocidas en las primeras civilizaciones y recibieron
nombres mitolgicos. Por ejemplo Osa mayor, Osa menor, Orin, etctera. Las 12 constelaciones
que se observan cerca del horizonte y que la Tierra aparentemente recorre en una vuelta alrededor
del Sol se denominan constelaciones zodiacales.

Sistema Solar. Es el conjunto de astros opacos que giran alrededor de una estrella. Un
ejemplo es nuestro sistema solar, es decir el sistema solar dnde se encuentra el planeta Tierra.
Est constituido por una estrella denominada Sol, por 8 planetas, 3 planetas menores, por 61
satlites y por numerososasteroides y meteoroides.

15 . Planetas de nuestro Sistema Solar. De mayor a menor proximidad al Sol los 8 planetas
son:Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Segn sus
caractersticas se puede distinguir dos tipos:

Los 4 planetas internos y densos. Son los ms prximos al Sol. Tienen una estructura
interna parecida a la de la Tierra, es decir estn hechos de rocas y por ello se les denomina
planetasterrestres o telricos. Son Mercurio, Venus, Tierra y Marte .

Los 4 planetas externos y ligeros. Son los ms distantes al Sol. Tienen una estructura
interna parecida a Jpiter, que bsicamente est formado de hidrgeno y helio, y por ello se
les denominaplanetas jovianos. Son Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

16 . Planetas menores de nuestro Sistema Solar. De mayor a menor proximidad al Sol los 3
planetas menores son: Ceres, que est en el llamado cinturn de asteroides que hay entre Marte y
Jpiter, Plutn,que est ms alejado que Neptuno, y Eris que es el ltimo astro del Sistema Solar.
Plutn y Eris giran alrededor del Sol en planos diferentes al de los planetas.

Dibujar el Sistema Solar.

17 . Movimiento de los planetas. Los nueve planetas presentan dos tipos de movimientos:

Movimiento de rotacin . Es el de giro sobre su propio eje. Cada vuelta se denomina da.

Movimiento de traslacin. Es el de giro alrededor del Sol. Cada vuelta se denomina ao.
18. Meteoroide. Astro opaco, generalmente rocoso, que gira alrededor del Sol y cuya dimensin
oscila entre el de las molculas que forman el polvo csmico y los 50 km de dimetro. Si se desvan
y atraviesan la atmsfera terrestre, el roce con el aire hace que se vuelvan incandescentes y
generan un rastro de vapor brillante que recibe el nombre de estrella fugaz. Los ms pequeos se
desintegran antes de llegar a la superficie terrestre pero los ms grandes llegan a impactar y reciben
el nombre de meteoritos.

19 . Asteroide. Astro opaco, generalmente rocoso, que gira alrededor del Sol y de dimensin
superior a un meteoroide pero inferior a un planeta menor, es decir de entre 50 y 700 km de
dimetro. El 94% de ellos se mueven en rbitas situadas entre Marte y Jpiter, formando el
denominado anillo de asteroides. Son restos de materia del Sistema Solar que no llegaron a formar
un planeta.

20 . Cometa. Astro pequeo que sigue una rbita muy excntrica y alargada y que slo es visible
cuando pasa cerca del Sol. El calor solar hace que se evapore el hielo superficial del cometa y que
se levante polvo formando una larga cabellera que queda iluminada, la denominada cola del
cometa.

La Tierra. Caractersticas, movimientos y estructura

1 . El planeta Tierra. La Tierra es un planeta de forma esfrica ligeramente aplanado en los polos.
Su radio ecuatorial es de 6.371km y su radio polar es 14km inferior. Dado su distancia al Sol
presenta una temperatura superficial media de 20 C, lo cual le permito mantener seres vivos,
caracterstica que no se da en ningn otro astro conocido.

2 . Los movimientos de la Tierra. La Tierra presenta un movimiento de rotacin sobre su eje

realizando una vuelta completa cada 23 horas y 56 minutos. Debido a este movimiento
hay noche y da. Tambin presenta un movimiento de traslacin alrededor del Sol dando una
vuelta completa cada 365,25 das. Por esto y para evitar desfases, tras tres aos de 365 das hay
un ao bisiesto, es decir un ao que tiene 366 das (por acuerdo este da es el 29 de febrero). Se
traslada alrededor del Sol a una velocidad de aproximadamente 40 km/s describiendo una elipse en
un plano denominado plano de la eclptica
3 . El origen de las estaciones. La sucesin de estaciones (primavera, verano, otoo e invierno)
se produce debido a que el eje de rotacin de la Tierra no es perpendicular al plano de la eclptica,
sino que forma con l un ngulo de unos 67. Debido a esta inclinacin, a medida que la Tierra se
traslada alrededor del Sol vara mucho la inclinacin de la radiacin solar que incide en una misma
zona a lo largo del ao, originndose as pocas de mayor calor (cuando los rayos solares inciden
ms perpendicularmente sobre la superficie) y pocas de menor calor (cuando los raigs solares
inciden ms oblicuamente sobre la superficie). En el siguiente dibujo se puede observar como
cuando en el hemisferio Norte es invierno en el hemisferio Sur es verano y viceversa.

4 . La estructura de la Tierra. En la Tierra tradicionalmente se distinguen cuatro zonas que de fuera

a adentro son:

1 . Atmsfera. Es la capa de gases (bsicamente nitrgeno y oxgeno) que envuelve el resto del
planeta

2 . Hidrosfera. Es la capa de agua que recubre el 75% de la superficie del planeta. Est formada por
los ocanos, los mares, los ros y los lagos.

3 . Biosfera. Es la zona de la atmsfera, hidrosfera y de la superficie rocosa en la cual hay seres

vivos.

4 . Cuerpo central rocoso. Es la enorme masa de rocas y magmas que forma el planeta. En ella se
distinguen tres capas:

Corteza. Es la capa slida superficial. Se distinguen dos tipos de corteza:

Corteza ocenica. Es la corteza que est bajo los ocanos, es decir la que constituye los fondos
ocenicos. Slo tiene un espesor de 7 a 10 km y est formada por rocas volcnicas, bsicamente
por basalto.
 Corteza continental. Es la corteza que constituye los continentes. Tiene un espesor de unos 40 a
60 km y bsicamente est formada porrocas plutniques, principalmente granito, y por rocas
sedimentarias, principalmente arcillas y calcreas .

Manto. Es la capa que hay bajo la corteza. Est constituida por silicatos de hierro y de magnesio.
Llega hasta 2900 km de profundidad y presenta zonas slidas y zonas pastoses.

La capa superficial es slida. Junto con la corteza recibe el nombre

delitosfera

La capa pastosa que hay debajo se denomina astenosfera.

La capa slida que hay bajo la astenosfera se denomina mesosfera.

Ncleo. Es la parte central del planeta y por ello tambin recibe el nombre de endosfera. Est
formado de hierro (Fe) y nquel (Ni) por lo que tambin recibe el nombre de Nife . Presenta dos
capas:

El ncleo externo que es pastoso

El ncleo interno que es slido.