La geografa (del latn geographa, y este del griego "geografa" 1 ) es

la ciencia que trata de la descripcin o de la representacin grfica de la Tierra.1 2 En

sentido amplio es la ciencia que estudia la superficie terrestre, las sociedades que la
habitan y los territorios, paisajes, lugares o regionesque la forman al relacionarse entre s.3

El primer autor en utilizar la palabra geografa fue Eratstenes (276-194 a. C.) en una obra
hoy en da perdida. Sin embargo, la fundacin de la geografa se le atribuye al tambin
considerado padre de lahistoria, Herdoto (484-420 a. C.). Para los griegos es la
descripcin racional de la Tierra y, particularmente para Estrabn, es el estudio de las
distintas regiones humanas como base para la formacin del poltico.

Existen cuatro tradiciones histricas en la investigacin geogrfica, las cuales son: el

anlisis espacial de fenmenos naturales y humanos, los estudios del territorio (del lugar a
la regin), el estudio de la relacin entre el hombre y su entorno, y la investigacin de las
ciencias de la Tierra.4

La geografa moderna es una disciplina cuyo objetivo primordial es la explicacin de toda

una serie de fenmenos naturales y sociales y no se refiere solo a la localizacin de esos
fenmenos, sino que tambin estudia cmo son y cmo han cambiado para llegar a ser lo
que son. La geografa se divide en dos ramas principales, a saber, geografa
fsica ygeografa humana.

Esto quiere decir que la geografa es una ciencia que se cuestiona simultneamente por
las huellas dejadas por las sociedades (desarrollo de los espacios) o la naturaleza
(orognesis de las montaas, impacto del clima, etc.); asimismo, la dinmica y
organizacin espacial de las sociedades y a su vez las del medio fsico (como el cambio
climtico o el aumento del nivel medio del mar). Es por ello que la geografa se interesa en
los fundamentos (fsicos y humanos), as como en las dinmicas (demogrficas, socio-
econmicas, culturales, climticas, biogeogrficas, geomorfolgicas) que tienen lugar en
las distintas regiones. Por otro lado esta disciplina ha comenzado a integrar poco a poco
diversos campos culturales, como la pintura paisajista, la literatura descriptiva e inclusive el
cine.