El vicio secreto.

La masturbacin como problema moderno.i

Guadalupe Rojo

ndice

1. Introduccin
2. Thomas Laqueur y la historia del vicio secreto
3. Michel Foucault y la masturbacin como problema moderno
3.1 La sexualidad, el nio y la familia: entre el mdico y
el estado

4. Conclusiones
5. Bibliografa

1. Introduccin

El propsito de este trabajo es indagar por qu a fines del siglo XVIII,

la masturbacin, que durante milenios no fue un tema a tener en
cuenta, empieza a ser considerada un problema para el mundo
occidental. Y, adems, por qu slo se problematiza la masturbacin
y no as la sexualidad en general.

Para poder llevar a cabo los objetivos propuestos, seguiremos las

lecturas realizadas por Thomas Laqueur y Michel Foucault sobre este
tema. Desde perspectivas distintas, ambos autores tratan el cambio
que se produce en el tratamiento de la masturbacin con la llegada
de la modernidad.

Teniendo en cuenta lo dicho, se comenzar con la visin que Laqueur

posee sobre la relacin existente entre modernidad y masturbacin,
para luego continuar con la mirada de Foucault sobre este tema.
2. Thomas Laqueur y la historia del vicio secreto

Thomas Laqueur parte de la premisa de que la masturbacin no fue

un problema a tener en cuenta durante milenios, pero que al
comenzar el siglo XVIII invadi el mundo occidental.

La masturbacin pas de ser una instancia ms de un gran conjunto

de impurezas o prcticas no procreativas condenadas por mandato
divino a ser un tema para el Iluminismo, una cuestin moral contraria
a la naturaleza.ii Adems, se empez a plantear que la masturbacin
misma poda causar la muerte a quienes la practicaran.

Nadie en el siglo XVIII pens que el problema fuera un incremento de

la masturbacin, ya que se crea que la masturbacin estaba en
todas partes y era especialmente peligrosa porque era tan fcil de
practicar como difcil de detectar.iii

El autor afirma que en este cambio tuvo que ver la medicina, ya que
los mdicos del cuerpo fueron ocupando, entre el siglo XVIII al XIX, el
lugar que antes haba sido de los mdicos del alma, convirtindose
as en rbitros de la moral y el orden. Y su prototipo de masturbador
era el nio en edad escolar.

Laqueur afirma que: El problema con la masturbacin no era que

consistiera en una especie de placer sino que no lo era. Como mucho,
era un falso placer, una perversin de lo real.iv

Se lleg a afirmar que el amor no matrimonial era preferible al sexo

solitario y hasta incluso se lleg a proponer a la prostitucin como
una posible cura de dicho hbito. Se consideraba que la autopolucin
era diez veces ms destructiva en comparacin al coito porque era
ms violenta para el cuerpo, ya que en el coito todo lo que uno pierde
lo gana el otro y viceversa. En cambio, el masturbador no gana nada,
es pura prdida. Afirma Laqueur que:

el peligro de la masturbacin no era la muerte quedarse sin

algo- sino el exceso. El onanismo se sita en el centro de una
 economa sexual que amenaza con perder el control de su propia
energa, una economa en la cual no parecan funcionar las
restricciones del mundo ordinario o las de la naturaleza.v

Hay que tener en cuenta que la masturbacin no solo fue un

problema propio de los varones, ya que tambin las nias y las
jvenes eran propensas a practicarla. Y como stas eran ms dbiles
que los varones el sexo solitario acarreaba un peligro aun mayor.

Para Thomas Laqueur lo que convirti a la masturbacin en

antinatural fueron tres motivos: primero, no estaba motivada por un
objeto real sino por una fantasa, segundo, era practicada en privado
y cuando no era as, era social de una manera perversa, esto es
adultos o hermanos mayores perversos que les enseaban a los nios
por fuera del control de los adultos. Tercero, la masturbacin no poda
ser saciada ni moderada ya que era fcil de obtener y sumamente
adictiva.

Esto fue as, porque desde el comienzo del siglo XVIII la masturbacin
se consider una prctica creativa por excelencia, ya que estaba
basada en la capacidad de fantasear propia de las personas, pero en
la fantasa resida tambin su mayor peligro. Para Laqueur El placer
masturbatorio era peligroso porque era una versin vergonzante del
placer real, podramos decir un orgasmo virtual.vi

La perversidad de la masturbacin estaba dada porque el placer

sexual se sumerga en el vaco de la soledad.

A la masturbacin se la llam con distintos nombres: vicio solitario,

autopolucin o vicio secreto. Representaba el ms profundo secreto
de la sociedad, todo lo negativo se manifestaba en ella, reflejaba la
privacidad inadecuada y fuera de control. Esto era del todo paradojal,
ya que una de las bases de la sociedad moderna era el reino de lo
privado como fundamento del ser real. Por esto la guerra contra la
masturbacin fue por asegurar la correcta privacidad de la burguesa.

Se crea que la masturbacin era un pecado de origen social, que

provena del exterior, ya que deba aprenderse de alguien. Este
alguien por lo general eran los sirvientes o algn nio mayor que
corrompa a uno menor. Muchas veces los nios no saban que era un
vicio secreto y por lo tanto desconocan que se tenan que sentir
culpables al practicarla. Solo unas pocas personas descubran el vicio
por s mismas.

Por todo esto, los nios deban ser constantemente vigilados por los
padres, y adems, los nios deban descubrir que la masturbacin
estaba mal, y este descubrimiento se daba mediante libros y
manuales realizados para ese propsito. Los libros no estaban
destinados al pblico infantil, sino a sus padres. stos eran los que
deban ensearles que la masturbacin no era algo inocente y deban
instalar en sus hijos las dosis apropiadas de vergenza y culpa.

Laqueur afirma que:

Para aquellos encargados del proceso de civilizacin, el sexo

solitario sustentaba la desconcertante posibilidad de lo
imposible: un lenguaje privado del cuerpo en el cual solo el
masturbador conoce que significa un signo () exista un
totalmente privado reino de placeres y de comercio en el que
tena lugar la comunicacin, que privaba a los de fuera de su
papel de interlocutores. Ese mundo no poda regularse
socialmente pues, por definicin, no estaba a la vista.vii

Se podra decir que la masturbacin no era algo prohibido por ser

privada y solitaria, sino porque era el extremo negativo de lo privado
y solitario. Era la independencia y la autonoma llevadas al extremo.

Thomas Laqueur afirma que la masturbacin es un problema moral

del ser moderno, ya que representaba en el cuerpo, algunas de las
tensiones ms profundas de la nueva cultura de mercado.viii

Para este autor la masturbacin se convertir en el campo de batalla

entre la civilizacin y la libido porque:

El vicio privado es el pecado de una poca que cre la idea de

la sociedad como intermediaria entre el estado y el individuo, y
 de una economa que dependa del deseo de tener cada vez
ms. Ese deseo no era producto del discurso sino de la totalidad
del sistema comercial. La civilizacin hizo sentir de muchas
maneras sus demandas en el deseante () pero ninguna fue
ms importante que la que hizo sentir sobre el cuerpo sexual ()
ese cuerpo se convirti en emblema de todo lo que se hallaba
ms all del control social, ms all de la disciplina del mercado,
todo lo que amenazaba a un mundo adecuadamente ordenado.ix

As la angustia por la masturbacin fue la expresin de la angustia por

un nuevo orden poltico econmico que se inscribi en el cuerpo. Para
Laqueur el especulador y el masturbador jugaban el mismo juego. x

Laqueur tambin relaciona los libros y las lecturas con el vicio

solitario. Para este autor las novelas eran ms peligrosas que el
sistema de mercado, ya que ste siempre tena un lmite, en cambio
las novelas no posean ninguno, ya que ningn principio de realidad
las gobernaba. Adems, hay que tener en cuenta que la lectura era
principalmente frecuentada por mujeres.

La lectura privada era particularmente peligrosa, especialmente la

lecturas de novelas que incitaban la imaginacin, ya que se estaba
libre de las miradas ajenas y se poda dar rienda suelta a los deseos
privados. Controlar cmo se lea y qu se lea se convirti en un
importante proyecto cultural. As el autoerotismo se convirti en
gemelo perverso del placer de leer en soledad.

De este modo se puede ver que para Laqueur la imaginacin aparece

de manera recurrente durante el siglo XVIII. Est en el centro de todos
los temas de la sociedad moderna, ya que la imaginacin se
encuentra ligada al cambio y a la libertad, pero tambin se encuentra
en la base del peligro del nuevo ejercicio de la individualidad. Y es ah
donde la masturbacin aparece como problema.

3. Michel Foucault y la masturbacin como problema

moderno

Para Michel Foucault el masturbador, el nio masturbador, es una

figura que surge a fines del siglo XVIII dentro del seno familiar o ms
especficamente, como afirma el autor, su surgimiento se da dentro
de un espacio mucho ms estrecho que la familia: Es el dormitorio,
la cama, el cuerpo; son los padres, los supervisores directos, los
hermanos y hermanas; es el mdico: toda una especie de microclula
alrededor del individuo y su cuerpo.xi

La aparicin de la figura del nio masturbador traer consigo una

caracterstica importantsima a tener en cuenta: su universalidad.
Pero en relacin a esta universalidad se producir un hecho
paradjico: es una prctica de la que nunca se habla, es un secreto
que nunca se revela. Es un secreto universal. Como dir Foucault:
Casi nadie sabe que casi todo el mundo lo hacexii

Y ser esta universalidad lo que producir un cambio en el saber y en

las tcnicas pedaggicas del siglo XVIII, y adems, para los mdicos
de dicho siglo la masturbacin se volver la causa de todas las
enfermedades conocidas. La causalidad polivalente de sta es lo que
permitir que tanto las enfermedades corporales, nerviosas o
psquicas hallen su fundamento en la etiologa sexual. Ser, por lo
tanto, la explicacin de lo inexplicable.

3.1 La sexualidad, el nio y la familia: entre el mdico y el

estado

La historia de la sexualidad occidental a partir del siglo XVIII no es

para Foucault la historia de una represin continua, sino una
proliferacin de discursos sobre el sexo. Para el autor: las tcnicas de
poder ejercidas sobre el sexo no han obedecido a un principio de
seleccin rigurosa sino, en cambio, de diseminacin e implantacin de
sexualidades polimorfasxiii

A partir del siglo XVIII la sociedad moderna occidental erigi el

dispositivo de sexualidad. Este nuevo dispositivo se superpuso
alrededor del dispositivo de alianza, el cual se basaba en el sistema
de matrimonio, el sistema del parentesco y en la herencia de los
bienes. Esto es la existencia de reglas, dentro de este dispositivo, que
definen lo prohibido de lo permitido.

El dispositivo de sexualidad tiene como objetivo penetrar los cuerpos

de manera cada vez mas detallada y controlar las poblaciones de
manera cada vez ms global. Para Foucault la sexualidad estuvo
ligada a la valoracin del cuerpo como un objeto de saber enmarcado
dentro de relaciones de poder.

Para este autor la familia se encuentra justo en la interseccin de

estos dos dispositivos, ya que La familia es el cambiador de la
sexualidad y de la alianza: transporta la ley y lo jurdico hasta el
dispositivo de sexualidad, y transporta la economa del placer y la
intensidad de las relaciones hasta el rgimen de la alianza.xiv

Dentro de la familia los padres son los principales agentes del

dispositivo de sexualidad, que hacia afuera de la misma se apoya en
los mdicos y en los pedagogos.

Teniendo en cuenta lo expuesto anteriormente, Foucault dir que la

problemtica de la masturbacin es una problemtica absolutamente
moderna, y ser a fines del siglo XVIII, donde Foucault va a ubicar la
pedagogizacin del sexo del nio, dentro de un dispositivo especfico
de poder y de saber. Esta pedagogizacin se bas principalmente en
promover una guerra contra el onanismo en la cultura occidental. Y
esta guerra se llev a cabo tanto hacia el interior como al exterior del
mbito familiar.

Foucault sostiene que la campaa antimasturbatoria iniciada a

mediados del siglo XVIII permiti una reorganizacin de la familia
como tal, esto es que a partir de la guerra contra el onanismo se
produce una nueva organizacin del espacio familiar. Hasta ese
momento la familia burguesa era una familia relacional, luego de la
campaa antimasturbatora se transformar en una familia-clula
totalmente saturada por las relaciones entre padres e hijos.

Foucault pone de manifiesto que dicha campaa recay

exclusivamente sobre los nios o adolescentes de los medios
burgueses. Y, por lo tanto no se trat de una inhibicin del cuerpo del
placer y la exaltacin del cuerpo productivo. El autor sostiene que:

el nio onanista que preocup tanto a mdicos y educadores

desde fines del siglo XVIII hasta fines del XIX, no era el nio del
pueblo, el futuro obrero, a quien habra sido necesario inculcarle
las disciplinas del cuerpo; era el colegial, el jovencito rodeado de
sirvientes, preceptores y gobernantas, y que corra el riesgo de
comprometer menos una fuerza fsica que capacidades
intelectuales, un deber moral y la obligacin de conservar para
su familia y su clase una descendencia sana.xv

Una de las caractersticas centrales que present esta campaa

antimasturbatoria fue para Foucault que hubiera un mnimo de
moralizacin en su discurso. Esto es as porque no se trataba de
culpar a los nios, ya que en ltima instancia se trataba de una
prctica universal. Pero si se los amenazaba con una somatizacin de
la vida adulta, ya que se encontrara signada por las enfermedades.
De esta manera se encontraba:

por una parte, la fabulacin cientfica de la enfermedad total; en

segundo lugar la codificacin etiolgica de la masturbacin en
las categoras nosogrficas mejor establecidas; por ltimo,
organizacin, con la gua y la direccin de los propios mdicos,
de una especie de temtica hipocondraca, de somatizacin de
los efectos de la masturbacinxvi

La masturbacin, por lo tanto, se instalar como una etiologa difusa

que permitir establecer relaciones con todo el campo de las
enfermedades, cualquier enfermedad podr derivar de ella, incluso
hasta la muerte. La masturbacin se convertir de esta manera en la
causa universal de todas las patologas. En este punto Foucault dice
que En el fondo, al llevar la mano hacia su sexo, el nio pone en
juego, de una vez y para siempre, y sin poder calcular en absoluto sus
consecuencias () su vida entera.xvii

Se puede afirmar, siguiendo a Edgardo Castro que para Foucault al

no reconocerse causas endgenas de la masturbacin, los nios no
podan ser culpabilizados. No se trata de la naturaleza sino del
ejemplo, de la seduccin del adulto. La falta proviene entonces de
afuera. El origen de la masturbacin sera el deseo de los adultos, que
tiene por objeto los nios.xviii

La guerra contra el onanismo apunta entonces a las personas que

intervienen en la intermediacin familiar, especialmente contra el
personal domstico. Pero tambin es un cuestionamiento hacia los
padres, ya que estos incidentes se dan dentro del espacio de la casa
y pueden producirse porque stos no quieren ocuparse del cuidado de
sus hijos.

As la meta de esta campaa antimasturbatoria ser la eliminacin, si

es posible, de todos los intermediarios. Esto llevar a una
reestructuracin de la familia burguesa, siendo la solucin ideal que
la familia se reduzca al nio y a sus padres dentro de un espacio
asptico. El modelo de familia ideal ser la familia- clula donde lo
ms importante sern las relaciones padres-hijos.

Esta reestructuracin de la familia reforzar la vigilancia, que se

volver continua. El cuerpo del nio ser para los padres un objeto de
control permanente y exhaustivo. Y este control ser cuerpo a
cuerpo, esto es, una asimilacin del cuerpo de los hijos al de los
padres, lo que propiciar una proximidad infinita entre ellos. Foucault
dir que el dispositivo de sexualidad, desde el siglo XVIII, haba
intensificado las relaciones afectivas, las proximidades corporales
entre padres e hijos, y hubo una perpetua incitacin al incesto en la
familia burguesaxix

Para el autor el incesto epistemoflico ser la base de la familia

moderna. Y desde el momento en que la masturbacin se encuentra
en el centro mismo de la familia-clula y por causa de la somatizacin
antes descripta la familia se relaciona estrechamente con el discurso
mdico. De este modo, la relacin del padre con el hijo se asemeja a
la relacin existente entre el mdico y el paciente. Foucault va a decir
que

en el momento mismo en que se cierra la familia celular en un

espacio afectivo denso, se la inviste, en nombre de la
enfermedad, con una racionalidad que la conecta a una
tecnologa, un poder y un saber mdicos externos. La nueva
familia, la familia sustancial, la familia afectiva y sexual, es al
mismo tiempo una familia medicalizada.xx

Esta medicalizacin va a estar estrechamente relacionada con el

problema de la confesin. Ya que solo va a ser efectiva la cura de la
masturbacin si el nio reconoce su mal, si participa del tratamiento,
en definitiva, si esta dispuesto a confesarse con el mdico.

De esta manera se producir un movimiento doble: la masturbacin

del nio va a ser objeto de vigilancia dentro de la casa, pero fuera de
ella, la masturbacin va a ser objeto de confesin al mdico. Se
lograr, de este modo, que la familia medicalizada funcione como
principio de normalizacin.

Lo que verdaderamente se pone en juego es el inters econmico y

poltico que el Estado empieza a descubrir en la supervivencia del
nio. Por esto se exhort a que las familias se hicieran cargo de sus
hijos. Los padres tienen que amparar a sus hijos, impedir que mueran
y adems, vigilarlos y encausarlos. Pero al mismo tiempo, se les
solicita que confen la instruccin de sus hijos al Estado, para que
ste haga de ellos lo que efectivamente necesita. Para Foucault

La sexualidad infantil es el seuelo a travs del cul se

constituyo la familia slida, afectiva, sustancial y celular, y al
abrigo del cual se le sac el nio. La sexualidad del hijo fue la
trampa en que cayeron los padres. (.) Fue uno de los
instrumentos de intercambio que permitieron desplazar al nio
del medio de su familia al espacio institucionalizado y
normalizado de la educacin.xxi
As, la reivindicacin de la educacin controlada por el Estado se dar
en el momento en que precisamente comenz la campaa
antimasturbacin, alrededor de los aos 1760- 1780.

4. Conclusiones

Luego de lo expuesto, puede arribarse a la conclusin de que ambos autores realizaron

lecturas diferentes de la problematizacin de la masturbacin que se dio durante la
modernidad en la cultura occidental.
Laqueur realiza una lectura ms histrica de la masturbacin como problema,
enfatizando la importancia que la imaginacin y el individualismo tenan dentro del
Iluminismo. Estos dos aspectos, segn el autor, eran centrales dentro de la concepcin
moderna del sujeto, pero al mismo tiempo, representaban un peligro latente para la
sociedad. El problema de la masturbacin puso en un primer plano que la imaginacin,
la individualidad y la libertad se pueden tornar peligrosas y amenazantes para un
mundo que se piensa ordenado.
Foucault percibi al problema de la masturbacin desde otra ptica, como un problema
que surge a fines del siglo XVIII y que tiene como objeto de intervencin central a la
familia, ya que en ella se conjuga tanto lo individual como lo social.
Para Foucault la masturbacin del nio burgus permitir que los discursos
provenientes tanto de la medicina como del Estado moderno (ya preocupado por la
biopoltica de la poblacin), acten dentro de la constitucin de la familia
reorganizndola y convirtindola en lo que ser ya la familia moderna. Y a partir de esta
reorganizacin de las relaciones familiares surgir la nueva concepcin de educacin
moderna, donde el Estado tendr una amplia participacin.

5. Bibliografa

Primaria
FOUCAULT, Michel: Los anormales. Curso en el Collge de France (1974-1975), 1
edicin, Buenos Aires, FCE, 2000, clases del 22 de enero y del 5 de marzo de 1975.
FOUCAULT, Michel: Historia de la sexualidad I. La voluntad de saber (1976), 2
edicin, Buenos Aires, Siglo XXI, 2002.
LAQUEUR, Thomas: Sexo solitario. Una historia cultural de la masturbacin,
Buenos Aires, FCE, 2007, caps. IV y V.

Secundaria

CASTRO, Edgardo: El vocabulario de Michel Foucault, 1 edicin, Bernal, UNQ,

2004.
i Trabajo presentado en el marco del seminario de grado Cristianismo y sexualidad. Michel
Foucault: la carne, la castidad y la confesin; las posedas y las histricas., dictado por Hugo
Vezzetti y Mauro Vallejo. Ctedra I de Historia de la Psicologa, Facultad de Psicologa, UBA, 2do
cuatrimestre de 2010.
ii Thomas Laqueur: Sexo solitario. Una historia cultural de la masturbacin, Buenos Aires, FCE,
2007, p. 222.
iii Thomas Laqueur,op. cit., p. 224.
iv Thomas Laqueur,op. cit., p. 227.
v Thomas Laqueur,op. cit., p. 246.
vi Thomas Laqueur,op. cit., p. 265.
vii Thomas Laqueur,op. cit., p. 278.
viii Thomas Laqueur,op. cit., p. 297.
ix Thomas Laqueur,op. cit., p.330.
x Thomas Laqueur,op. cit., p. 334.
xi Michel Foucault: Los anormales. Curso en el Collge de France (1974-1975), 1 edicin,
Buenos Aires, FCE, 2000, p.64.
xii Michel Foucault, op. cit., p. 65.
xiii Michel Foucault: Historia de la sexualidad I. La voluntad de saber (1976), 2 edicin,
Buenos Aires, Siglo XXI, 2002, p.20.
xiv Michel Foucault, op. cit., p. 132.
xv Michel Foucault, op. cit., p. 147.
xvi Michel Foucault: Los anormales. Curso en el Collge de France (1974-1975), 1 edicin,
Buenos Aires, FCE, 2000, p.225.
xvii Michel Foucault, op. cit., p. 226.
xviii Edgardo Castro: El vocabulario de Michel Foucault, 1 edicin, Bernal, UNQ, 2004, p. 130.
xix Michel Foucault: Historia de la sexualidad I. La voluntad de saber (1976), 2 edicin, Buenos
Aires, Siglo XXI, 2002, p.157.
xx Michel Foucault: Los anormales. Curso en el Collge de France (1974-1975), 1 edicin,
Buenos Aires, FCE, 2000, p.236.
xxi Michel Foucault, op. cit., pp.243-244.