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Elsa Galarza
.Roberto Urrunaga
RFSUMEN ABSTRACT
El articulo se centra en el estudio de los recursos naturales This article focuses on the natural resources theory and
y sus implicancias medio-ambientales. En particular, se aborda its implications for the environment. It pays specilll attentwn to
tl tema de la extracci6n ptima de los recursos, tanto renovables the issue of optimum extraction of both renewable a11d no11-rme-
como no renovables, desde el punto de vista empresarilll, asf como wable resources, from a businessman 's poi11t of view and looks at
las polfticos regulatorias quepuedeaplicarel gobierna, enfatiztln- the regulatory policies that the govemmenl ca11 apply, with
dose en la asignaci6n de los threchOs de propiedad. Admuis, se particular emphasis on the allocatio11 of the property rights. 111
pretende establecer una relaci6n de lo antenor con los aspectos addition, it attempts to defi11e the relatiomhip between all this
ambientales, donth se reconoce la importancill de la conjunci6n and environmental issues, acknowledging the sig11ificance of this
depolfticos especlficos con la actual polftica de ajuste estructural, set of specific policies to the macroeconomic adjustment pol1cy of
que busco eliminar distorsiones. today and its attempts to get rid of distorsio11s.
cado a casos muy particulares. Sin embargo, 11. Modelos Econmicos de Extraccin de Re-
debido a una serie de razones no necesaria- cursos Naturales
mente claras ni vlidas, su tratamiento en el
P~r no se ha desarrollado lo suficiente, a Una de las principales falencias en la
pesar de su enorme importancia en la activi- formacin de los economistas se encuentra en
dad productiva. el famoso supuesto del ceteris paribus para
Sin embargo, dos reas han sido des- todos los dems factores productivos distin-
cuidadas. Por un lado, no se conocen docu- tos al trabajo y al capital, cuando se estudian
mentos que evalen las tasas ptimas de las funciones de produccin tradicionales. El
extraccin de los distintos recursos, utilizan- problema es aun ms grave si se toma en
do la racionalidad econmica presente en los cuenta que este supuesto prcticamente en
modelos de optimizacin intertemporal por ninguna oportunidad es levantado, dejando
parte de las empresas. Esta metodologa bus- una oscura y espesa nube sobre la determina-
ca darle mayor consistencia a la macroecono- cin del comportamiento de los dems facto-
ma, a travs de la incorporacin de los res productivos.
fundamentos microeconmicos. Por otro la- Es debido a lo anterior que surgi la
do, su anlisis ha estado ausente en el dictado motivacin por analizar en detalle el com por-
de la gran mayora de cursos de economa, tamiento de los recursos naturales, conside-
con lo cual los nuevos profesionales difcil- rando entre otros aspectos los problemas
mente estarn en condiciones de revertir la planteados en la eleccin del ritmo en el con-
falencia anterior. sumo de sus reservas y, en particular, sus
Lo anterior, creemos, constituye un efectos sobre el medio ambiente. As se pre-
argumento poderoso para justificar la canali- tende ligar la llamada Economa Ecolgica
zacin de esfuerzos hacia la toma de concien- con la Economa de los Recursos Naturales.
cia del problema y la paulatina solucin del La importancia de la inclusin del aspecto
mismo. La siguiente seccin presenta algunas ambiental y la conservacin de los recursos
consideraciones bsicas sobre el tema. naturales se relieva no slo porque debe par-
Debe quedar claro que este llamado ticipar como un argumento de la funcin de
de atencin no es exclusivo para los econo- produccin, sino tambin porque interviene
mistas del sector privado (acadmicos, profe- (y, quizs, de una manera mucho ms signi-
sores o empresarios), sino tambin para los ficativa) en la funcin de utilidad de los con-
encargados de hacer poltica econmica, de- sumidores.
bido al importante papel que les corresponde En lo que sigue se presentan versio-
desempear para evitar oportunamente la nes resumidas de los modelos de asignacin
depredacin de los recursos. La tercera sec- intertemporal de recursos renovables y no
cin del presente estudio discute este ltimo renovables, cuyo objetivo es determinar la
aspecto. tasa de utilizacin (extraccin) ptima para
En todo caso, la motivacin ltima va cada caso. Estos modelos debieran constituir
ms all de lo manifestado lneas arriba. Lo la herramienta mnima a disposicin de los
que se pretende es llegar a evaluar el impacto actuales y futuros economistas, buscando
sobre el medio ambiente de las polticas ex- subsanar, al menos en parte, la falencia men-
tractivas de los diversos recursos naturales y cionada lneas arriba.
las diferencias, si las hubiese, con los efectos
ecolgicos que se daran de aplicarse ms 11.1 Recursos Renovables
bien las polticas ptimas de extraccin. Una
sntesis de lo avanzado al momento en dicha Por un recurso renovable se entiende
materia se puede encontrar en la cuarta sec- aquel que es capaz de regenerarse a s mismo,
cin. en la medida que el medio ambiente en el cual
se encuentra le sea favorable. Los ejemplos
Elsa Galarza y Roberto Urrunaga: la Economa de los Recursos Naturales 47
tpiros se refieren a las actividades ganaderas, (3) At- At-i = C(At)i
pesqueras y agroforestales.
Es precisamente a partir de esta defmi- Para fines prcticos, tanto la intuicin
cin que muchas veces suele hacerse referencia como el clculo aconsejan presentar el anlisis
exclusiva a este tipo de recursos, cuando lo que en tiempo continuo. De esta manera, dividien-
se busca es establecer una relacin entre el me- do ambos lados de la ecuacin (3) pori y toman-
dio ambiente y los recursos naturales. Sin em- do el lmite cuando i tiende a cero (es decir,
bargo, queremos enfatizar que lo anterior slo cuando el intetvalo de tiempo se acorta signifi-
es vlido en un contexto de causa-efecto unidi- cativamente), se obtiene (4):
reccional (medio ambiente recursos naturales),
y no as cuando se pretende establecer el efecto (4) Q
eoolgico producido por la extraccin de los At = C(At)
recursos naturales, efecto este ltimo que no
slo le compete a la actividad de los recursos Esta ecuacin muestra "el balance eco-
renovables. lgico entre la especie y su medio ambiente
A continuacin se presenta un modelo natural"2 Incorporemos ahora a los seres hu-
terico intertemporal, con la finalidad demos- manos y su actividad extractiva, lo que para la
trar la tasa de explotacin ptima de un recurso especie en cuestin implica otro agente depre-
natural renovable en diversos contextos 1 Para dador. Si denotamos Mt el total de captura
captar mejor la idea el lector puede pensar en (extraccin) del recurso en el momento t, la
el caso de una especie marina. ecuacin de crecimiento de la especie seria aho-'
Suponga que los peces de la especie ra la siguiente:
analizada pueden ser denotados por la letra A,
de tal forma que la poblacin total de dicho (5)
recurso en el momento tes At. El tamao de la
poblacin va a depender de un buen nmero
At = C(At) - Mt
de variables como del tamao existente del
En la ecuacin anterior se aprecia cla-
periodo previo, del propio intetvalo de tiempo
ramente que la poltica estacionaria de extrac-
entre los dos periodos y de otros factores como
cin es aquella que hace At=O, es decir aquella
la estructura de edades de la poblacin, la ac-
que iguala el monto de captura de un periodo
cin de otras especies depredadoras, entre
al monto de crecimiento de la especie en dicho
otros. La representacin de lo anterior puede
periodo. La pregunta es si este resultado puede
ser la siguiente:
obtenerse a travs del libre funcionamiento del
mercado o es necesario algn tipo de regula-
(1) At = F(At-i,i,B)
cin por parte del Estado. La respuesta a tal
interrogante se ir esbozando con el transcurso
donde i es un intetvalo de tiempo pe-
de esta seccin, aunque su tratamiento espec-
queo, Bes el conjunto de otros factores (que se
fico se ha dejado para la siguiente.
supone constante con fines simplificadores) y F
Por el momento concentrmonos en lo
puede ser una funcin como la siguiente:
que sucede en una eoonoma libre de regulacio-
nes. I..D anterior implica que cualquier agente
(2) F = At-i + C(At)i
que desee explotar un recurso natural puede
hacerlo sin efectuar pago alguno por derechos,
donde C(At) es la funcin de creci-
sea al gobierno, a la sociedad o, incluso, a los
miento de la poblacin de la especie, que viene
agentes que empezaron a explotar dicho recur-
dada por consideraciones biolgicas propias
so. Se supone, de esta manera, que hay una
del recurso. Reemplazando (2) en (1) y reorde-
libertad completa de entrada al mercado, don-
nando los trminos se obtiene (3):
de ste en nuestro ejemplo es una determinada
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zona de pesca. Es ms, el nico costo que en- cual vamos a denotar por la letra p, y vamos a
frenta un agente es el referido a los insumos que suponer que es constante en el tiempo e inde-
requiere para explotar la especie. pendiente del monto de la captura. Por otro
El planteamiento del problema nter- lado, tambin es importante el precio que se
temporal que enfrenta cada persona requiere paga por la utilizacin del insumo (barco). Para
de la definicin de una funcin de produccin, hacer ms sencilla la idea puede suponerse que
donde el producto es la captura de la especie cada empresa arrienda un barco, por lo que
(M). Siempre con fines de simplificacin, su- debe pagar un alquiler constante (w) por su
pongamos que cada persona que explota el uso. Podemos plantear la tpica funcin de be-
recurso es una empresa que posee una embar- neficios de una empresa como sigue:
cacin, donde esta ltima constituye el insumo
de la empresa para "producir" (capturar) su (8) ltt = [p g(At,Et)] - w
bien (pez). Si suponemos, adems, que esta
actividad es independiente del tiempo, el total Puede plantearse entonces que la en-
de extraccin por empresa o embarcacin es: trada o salida de empresas (embarcaciones) del
mercado va a ser proporcional a dicha funcin
(6) m = g(A,E) de beneficios, donde el factor de proporciona-
lidad puede ser interpretado como la velocidad
Aqu se aprecia que la captura por em- de ajuste en el nmero de barcos (k), como
barcacin es una funcin tanto del tamao de puede verse en la ecuacin (9):
la poblacin de la especie como del nmero de
embarcaciones que interactan en la misma (9) o
zona (E). Si denotamos g como la derivada Et =k ltt =k {[p g(At,Et)] - w}
parcial de la funcin g respecto al factor j, po-
demos definir que gAO (a mayor poblacin de La lgica llevar a que entren empresas
la especie mayor potencial de captura por bar- cuando los beneficios sean positivos, lo que
co) y gEO (a mayor nmero de embarcaciones implicar que stos vayan disminuyendo;
menor potencial de captura per cpita). mientras que, saldrn empresas cuando los be-
De manera similar a la obtencin de la neficios sean negativos, lo que ten:der a au~
ecuacin (6) podemos plantear la formulacin mentados. La dinmica de ajuste implicar,
para la captura a nivel industrial, la que resul- entonces, que los beneficios en promedio sean
tara simplemente de la agregacin de todas las iguales a cero. As, la ecuacin (8) se transforma
capturas individuales (multiplicando la captu- en:
ra de la empresa representativa por el nmero
de embarcaciones), a saber: (10) g(At,Et)] = w /p
(p- NM)t-1
- -- =r
(p- NM)t-1
Pt = (NM)t - 1: [1 / (1 +r)](NA)t+i
i-1
para los perodos t=O, ...,T. Pero para el final del Aqu se aprecia que la empresa que
perodo T, que es el comienzo de T+ 1, lo ante- busca maximizar el valor presente de sus bene-
rior no va a ser cierto, puesto que en la condi- ficios debe igualar en cada perodo su costo
cin terminal ya no aparece la "poblacin" del marginal total de extraccin al precio dado por
recurso en dos perodos. Por lo tanto, su deri- el mercado. Este costo marginal total incluye el
vada es ms simple, quedando la siguiente ex- as llamado costo marginal indirecto, dado por
presin: el segundo sumando del lado derecho de la
ecuacin (25), el cual implica que los costos
(23) PT = (NM)T futuros de extraccin se vuelven ms altos de-
bido a una mayor extraccin presente que dis-
Esta ecuacin hace las veces de condi- minuye las reservas. Una vez ms, la variable
cin de transversalidad, y sostiene que en el clave que puede manejar la empresa es su po-
perodo final el precio de mercado del recurso ltica extractiva.
debe igualarse a los costos marginales directos Si ahora permitimos que ocurran adi-
de extraccin. En la medida que la empresa ciones a las reservas en cualquier perodo de
enfrenta el precio de mercado, la variable que tiempo, debido a actividades de investigacin
tiene que manejar para maximizar el valor pre-
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y exploracin, habra que modificar levemente las diversas actividades relacionadas con el
las ecuaciones (19) y (17), es decir la funcin a problema anterior.
maximizar y la restriccin pertinente, de tal
forma de plantear el problema en los siguientes ID.l Los Derechos de Propiedad
trminos:
El origen del problema de la sobreex-
(26) T plotacin de un recurso se encuentra en el prin-
Max _ 1/(l+r) 1 [(pt Mt) - N(Ar, Mt) - cipio de -los derechos de propiedad7 En la
1..0 medida que no existe una adecuada asignacin
Q(Ur, St)] y 1o definicin de tales derechos, los agentes
econmicos no perciben la necesidad ni los be-
sujeto a:
neficios de conservar los recursos naturales,
At+l = At- Mt + St
por lo que es su comportamiento propiamente
Ut+l =Ut +Sr
racional el que los lleva a depredar los recursos.
La poltica comnmente utilizada ha
donde Q(Ut, St) es la funcin de costos de la sido la aplicacin, por parte de los gobiernos,
bsqueda de nuevas reservas, que depende po- de controles y 1o restricciones sobre las activi-
sitivamente tanto de la adicin de nuevas reser- dades de extraccin de los recursos que se con-
vas S, como del volumen acumulado de sidera que estn siendo sobreexplotados. En
reservas extras en perodos pasados U. Esta contadas oportunidades los gobiernos han
ltima relacin se explica debido a que es un otorgado ttulos de propiedad, con lo cual se
recurso agotable, por lo que en la medida que atacara la raz del problema y se evitara intro-
sea ms alto el monto de nuevas reservas ya ducir mayores distorsiones a la economa.
descubiertas, ser menor el monto de reservas Este problema de explotacin de recur-
que queden por descubrirse y, de all, que el sos y la necesidad que el gobierno haga algo por
costo de su bsqueda sea mayor. evitar su depredacin puede ser ilustrado utili-
Debido a que la forma general de la zando la teora de juegos. El ejemplo clsico de
regla para la extraccin no se modifica, resul- un juego no cooperativo es el llamado "dilema
tara engorroso resolver este nuevo proble- de los prisioneros"8 . Aplicando dicho esquema
ma. Lo fundamental es que ahora debe al caso de la pesca, tratado en la seccin ante-
maximizarse la funcin respecto a dos varia- rior, podemos plantear la siguiente matriz:
bles (que pueden ser las reservas conocidas y
las reservas adicionales), con lo que podemos Productor2
adelantar que la regla de extraccin depende- ce LC
r adems de los niveles futuros de reservas, Productor 1 ce 2,2 41
es decir de los frutos de las actividades de 1 1 1 LC 14 3,3
exploracin.
CC: contina captura
LC: limita captura
111. Polticas contra la Depredacin de los Re-
cursos Se tiene dos productores (empresas ex-
tractivas) del mismo recurso que operan en la
La ausencia de regulacin en la activi- misma zona, la cual carece de propiedad defi-
dad extractiva de cualquier recurso natural, nida y de regulacin estatal. Ambos enfrentan
tanto renovable como no renovable, lleva con- dos alternativas: continuar capturando el re-
sigo un alto riesgo de sobreexplotacin, que curso aunque sepan que tarde o temprano lo
slo sera dejado de lado una vez colapsada la depredarn, o limitar su captura para permitir
industria en cuestin. Esta seccin analiza la la reproduccin de la especie. En la matriz se
importancia tanto de los derechos de propie- muestranlasdiferentescombinacionesdecom-
dad como de las regulaciones ms especficas a portamientos que pueden darse, as como los
Elsa Galarza y Roberto Urrunaga: La Economa de los Recursos Naturales 53
beneficios que reporta cada combinacin a ca- todos los casos. La respuesta es obvia para
da productor, siendo el primer nmero el resul- algunos casos como la actividad pesquera, en
tado que corresponde al productor 1 y, el la que es prcticamente imposible lotizar el
segundo, el que recibe el productor 2. ocano, ro o lago, adems de que resulta muy
En ausencia de posibilidades de acuer- improbable a~ignar los recursos marinos y
do entre las partes, cada productor optar por acuferos. En este caso lo tradicional ha sido
la alternativa de continuar su captura normal. aplicar restricciones sobre el tamao mnimo
Ello puede mostrarse fcilmente de la siguiente de las especies, los mtodos de pesca, las vedas
manera. Independientemente de la decisin del estacionales y las cuotas de pesca para toda la
productor 1, lo mejor que puede pasarle es que industria.
el otro productor tambin la limite, mientras Lamentablemente, los costos involu-
que lo peor es que el otro siga capturando. crados en la vigilancia del cumplimiento de las
Ahora bien, en el caso que el productor decida normas anteriores son significativamente altos,
limitar su captura, su mejor resultado ser 3 y lo que impide una amplia y continua labor de
su peor resultado ser 1. En cambio, si dicho fiscalizacin. Al respecto, la teoria sobre eva-
productor decide continuar su captura sus re- sin tributaria sostiene precisamente que una
sultados sern 4 o2, respectivamente, siendo en de las formas de reducir tal inconveniente es a
ambos casos superiores a los anteriores. Si el travs de una adecuada poltica de seguimiento
productor es adverso al riesgo preferir fijarse y fiscalizacin de los agentes econmicos. Por
en sus peores resultados, pero en todo caso, lo tanto, relacionando ambos conceptos, pt,Iede
independientemente de ello, su mejor eleccin afirmarse que la nula o deficiente aplicacin de
ser continuar capturando. El mismo anlisis se tal poltica tiende a promover que muchos
aplica para el productor 2. Lamentablemente el agentes inescrupulosos busquen evadir los
resultado no es Pareto eficiente, debido a que controles y sigan depredando los recursos.
ambos productores podran mejorar su bienes- La otra medida importante para desin-
tar si es que aplicaran limitaciones a sus activi- centivar la evasin tributaria, que para fines del
dades. presente estudio se quiere aplicar a la depreda-
El resultado cambia si es que ahora se cin de los recursos naturales, es contar con una
permite la posibilidad de negociar y llegar a un tasa de castigo superior a la tasa impositiva, lo
acuerdo. En este caso, ambos productores inte- cual implica reducir esta ltima y 1o hacer una
riorizarn que la solucin ms conveniente ser legislacin ms dura contra los evasores. Mien-
limitar su captura, puesto que es la alternativa tras la tasa de castigo representa el costo de
que brinda el mejor resultado conjunto. Sin evadir las normas o controles, la tasa impositi-
embargo, la estabilidad de esta solucin no est va denota el costo de cumplir con lo establecido
garantizada puesto que siempre existir el in- por la autoridad respectiva. Esto implica que la
centivo a romper el acuerdo. racionalidad de los individuos los llevar a
Es en este contexto que frecuentemente cumplir con sus obligaciones en la medida que
se argumenta que la mejor manera de garanti- el beneficio de hacerlo (lo que deja de pagar
zar tal acuerdo seria a travs de la intervencin como castigo) sea mayor al beneficio de arries-
gubernamental. En particular, se suele sugerir garse a portarse mal (lo que deja de pagar al
la implantacin de regulaciones a las activida- evadir su responsabilidad).
des extractivas, como restricciones y 1o contro- Lo ideal sera que se aplicasen simult-
les, tal como se mencion lneas arriba. Sin neamente ambas medidas para luchar ms
embargo, vuelve a olvidarse que el problema efectivamente contra la evasin. Lamentable-
surge principalmente a raz de la no limitacin mente, debido a que se suele reconocer que la
de la propiedad. labor de fiscalizacin es muy complicada, por
De lo anterior uno podra preguntarse lo general los gobiernos han tomado partido
el motivo por el cual los gobiernos no generali- por aplicar la segunda medida. El problema
zan la solucin de los derechos de propiedad a con ello es que a pesar que el castigo sea supe-
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rior al tributo, muchos individuos seguirn los valores de la especie fuera y dentro de su
evadiendo (en la medida que no sean muy hbitat (por ejemplo, el mar).
adversos al riesgo) puesto que la probabilidad Lo anterior implica que la industria
de ser detectado ser lo suficientemente baja, en deje de extraer el recurso mientras la poblacin
un contexto de escasa fiscalizacin. sea inferior al tamao ptimo y que, recin una
Por lo tanto, la solucin ms eficiente, vez alcanzado dicho tamao, proceda a captu-
en los casos en los que el otorgamiento de los rar un monto igual al crecimiento de la pobla-
ttulos de propiedad se toma difcil, por decir cin. Es decir, si At< para t=O, ...,T, donde
lo menos, es efectuar concesiones de largo representa el tamao ptimo estacionario, en-
plazo para la explotacin en reas determina- tonces Mt=O; luego, a partir de T +1, cuando
das. De esta manera, cada beneficiario de una AT+t=, lo ptimo ser Mt=C(). Desde otro
concesin se preocupar por la reproduccin extremo, si se tiene que At>, lo conveniente
de la especie que explota, y no estar dispues- ser Mt=At-, hasta que se llegue a At=, a
to a permitir que otros agentes "piratas" par- partir de lo cual deber aplicarse nuevamente
ticipen en la industria depredando los Mt=C().
recursos. La lgica en el primer caso es que mien-
tras la poblacin sea menor a la ptima estacio-
111.2 Regulaciones Especficas naria, para un precio de mercado constante, la
especie tendr un mayor valor en su medio
Existen polticas econmicas que de al- ambiente. Es decir, su precio sombra ser ma-
guna manera predisponen a los agentes a hacer yor que su precio de mercado, por lo que ser
un uso excesivo de un recurso. En un modelo conveniente dejar el recurso en su hbitat hasta
de mercado competitivo son los precios los que alcance el tamao adecuado que iguale
asignadores de recursos, y supuestamente son ambos precios. En el segundo caso sucede la
los que determinan su uso ms eficiente, lo- situacin inversa.
grndose el mximo beneficio para la sociedad. Ahora bien, nada garantiza que la in-
Sin embargo, la intervencin del Estado en los dustria vaya a seguir ese comportamiento, ms
mercados, va subsidios, exoneraciones tributa- aun tomando en consideracin que nadie es
rias, tasas preferenciales de inters, entre otros, dueo del recurso y, por lo tanto, nadie se siente
propician una mayor produccin de determi- incentivado a conservarlo sabiendo que los de-
nados bienes, con el consecuente uso de mayor ms pueden estar motivados a depredado. La
cantidad de insumos9 . Aqu se busca resaltar alternativa del acuerdo se plante en el ejemplo
que la poltica ptima es aquella que elimina las de la teora de juegos, concluyndose que sta
distorsiones anteriores. es una solucin inestable. Por lo tanto, es el
Si bien ya se han efectuado varias men- Estado el responsable de evitar la muy probable
ciones a determinadas polticas gubernamenta- extincin de la especie.
les regulatorias, es conveniente ser ms En el contexto del primero de los casos
especfico y mostrar el campo de accin del anteriores, la norma gubernamental para todos
Estado en los modelos planteados de extraccin los perodos ts.T podra ser la prohibicin de la
de recursos naturales, tanto renovables como captura o la imposicin de un impuesto tan alto
no renovables. que desincentive la extraccin, por ejemplo un
Al finalizar el tratamiento de los recur- impuesto B tal que B>p. Luego, para los pero-
sos renovables decamos que la industria ex- dos sucesivos a T, una posibilidad es la aplica-
tractiva afectaba indirectamente el tamao de cin de cuotas industriales que establezcan una
la poblacin de la especie mediante su poltica extraccin total mxima igual a la tasa de creci-
de captura. De esta manera poda tender a al- miento de la poblacin, la que una vez alcanza-
canzar en algn momento el tamao ptimo, da cierre la temporada de pesca. stas son las
tanto para maximizar el valor presente de sus medidas que se desprenderan del modelo
beneficios como para permitir que se igualaran planteado en la segunda seccin, cuya eficien-
Elsa Galarza y Roberto Urrunaga: La Economa de los Recursos Naturales 55
cia e inconvenientes no se discuten, por la bre- centivo para implementar algn tipo de regu-
vedad del documento y para evitar repeticio- lacin que impida su agotamiento. Ello no sig-
nes innecesarias. El lector puede regresar al nifica de modo alguno que tenga que ser el
punto Jll.l, donde encontrar el anlisis perti- propio Estado quien se encargue de la explota-
nente. cin de dicho recurso. U na vez ms, lo ms
El problema inherente ms importante eficiente sera otorgar concesiones o ttulos
de regular la actividad extractiva de un recurso de propiedad, buscando incentivar su explo-
natural renovable (aplicando nuevamente tacin racional conjuntamente con el desarro-
nuestro ejemplo de la especie marina), es el llo de actividades de exploracin de nuevas
habitual desconocimiento de la funcin de cre- vetas.
cimiento de la especie C(A). Lo anterior lleva
consigo otro problema: la definicin del mo- ID.3 Mercados a Futuro
mento ptimo para aplicar la regulacin. Debi-
do a que suele no conocerse con certeza el Implcitamente hemos estado supo-
tamao mnimo necesario de la especie para niendo un contexto de certidumbre respecto a
permitir su reproduccin, se corre el riesgo de una serie de variables como los precios y los..-
implementar la regulacin cuando la poblacin costos debido, a su vez, a la supuesta certidum-
del recurso haya cado por debajo de dicho bre de ofertas y demandas en el futuro.
lmite, siendo en tal caso intil. En realidad es ms fcil intuir la incer-
El problema tambin ocurre en el caso tidumbre inherente en los precios futuros, de-
opuesto, en el sentido que al no conocer el bido a los movimientos impredecibles en las
tamao mnimo puede que la autoridad apli- demandas de los recursos naturales, a los fac-
que la restriccin antes de tiempo, desperdi- tores climticos, a los cambios en la estructura
ciando con ello recursos potenciales. Es ms, del mercado y a los cambios en las regulaciones
exagerando en demasa, podra llegarse al caso gubernamentales. A su vez, los costos tambin
que la regulacin sea tan estricta y con tanto implican un alto grado de incertidumbre debi-
desconocimiento, que en algn momento la do, entre otras razones, a la informacin imper-
poblacin llegue a su tamao mximo biolgi- fecta respecto a los depsitos naturales, los
co despus del cual, de continuar la restriccin, montos efectivos de las reservas y los cambios
se perderan recursos. Esto sucedera debido a tecnolgicos.
que para un mismo hbitat (en particular, para El problema anterior puede aliviarse
una misma cantidad de alimento para la espe- en gran medida con el establecimiento de un
cie) una cantidad de la poblacin luchara por mercado a futuro para un determinado recur-
su supervivencia. so. La idea bsica de dicho mercado es permi-
Por ltimo, respecto a los recursos no tirle al productor (y, en general, a cualquier
renovables, la situacin se facilitara, al menos agente econmico) la posibilidad de disminuir
si se considera la discusin del prrafo anterior, o cubrir el riesgo de variacin del precio de su
puesto que no se necesitara conocer la funcin producto, operando simultneamente en este
de crecimiento de un recurso, ya que no existe mercado y en el mercado spot (actual o efecti-
por definicin. La depredacin completa del vo). De esta manera, el productor puede asegu-
recurso es inevitable, a menos que sucedan rar el precio que recibir en el futuro y
algunos hechos que podran preverse (como el compensar, al merios en parte, las prdidas de
descubrimiento de nuevos yacimientos) o algu- un mercado con las ganancias del otro 10
nos imprevistos (al menos por las empresas De hecho, uno de los rasgos caracters-
extractivas), como el desarrollo de un sustituto ticos de los mercados de materias primas (don-
ms barato. En la medida que el recurso sea de los metales juegan un papel fundamental),
"estratgico" para un pas, en el sentido que es que los productores toman posiciones en los
represente una fuente importante de produc- contratos a futuros en coniunto con sus posicio-
cin, empleo y 1o exportaciones, habr un in- nes en los mercados spot 1 . Lo anterior implica,
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obviamente, que existen mercados a futuros ra ser el producto final del proyecto de inves-
para tales recursos. tigacin y hacia ello se est apuntando. Por
Por lo tanto, una manera de fomentar ahora vamos a plantear las lneas de accin y
una mayor eficiencia empresarial en las polti- discutir brevemente los principales inconve-
cas extractivas de los recursos naturales, es va nientes que deben sortearse.
el establecimiento y desarrollo de los mercados Un punto bsico que debe tenerse en
a futuros, los cuales brindarn una valiosa in- consideracin es el referido a la tradicional idea
formacin que de otro modo estara ausente o que el crecimiento econmico es uno de los
muy restringida. El papel del Estado al respecto principales responsables de los problemas am-
no puede circunscribirse tan slo a la dacin de bientales. Si bien es cierto que en algunos casos
leyes que provean las reglas de juego, sino tam- existe tal relacin directa (contaminacin in-
bin a la creacin de un clima de confianza y dustrial, deforestacin excesiva, entre otros),
estabilidad econmica, requisitos fundamenta- tambin es cierto que en muchos otros casos es
les para la credibilidad y el atractivo de tales precisamente el poco desarrollo econmico el
mercados. que limita la asignacin de recursos para aten-
der determinados inconvenientes ambientales
IV. Efectos Ambientales (seiVicios inadecuados de saneamiento, degra-
dacin de los suelos, entre otros). Adems, a
Muchos estudios se han centrado fun- pesar de que ciertas condiciones pueden em-
damental y casi exclusivamente en el anlisis peorar inicialmente, los mayores ingresos
de asignacin intertemporal de los recursos na- producto del crecimiento van a permitir su
turales, dejando de lado las consideraciones mejoramiento. El ejemplo tpico de esto l-
ecolgicas relacionadas a tal comportamiento. timo se encuentra en la contaminacin del
En el otro extremo, una gran cantidad de litera- aire.
tura ambiental no ha enfocado acertadamente La discusin en tomo a esta aparente
el tema de los recursos naturales. En el presente relacin conflictiva entre crecimiento y medio
documento no queremos cometer las mismas ambiente tiene versiones muy diversas. Algu-
equivocaciones, ms aun si se tiene presente nos opinan que las fuerzas del mercado, lase
que "... existe un reconocimiento que la lnea ausencia de regulacin directa, pueden resol-
divisoria entre la economa ambiental y la eco- ver los problemas de contaminacin, deforesta-
noma de los recursos naturales es un poco cin, y dems aspectos ecolgicos nocivos.
difusa" 12 Otros, por el contrario, consideran necesaria e
Esta estrecha relacin se hace ms evi- imprescindible la inteiVencin gubernamental
dente an dentro de la propia definicin de la para proteger el medio ambiente.
poltica ambiental, que es "...el conjunto de de- Los ecologistas apoyan la segunda al-
finiciones adoptadas por las autoridades, que ternativa, sin embargo se niegan a valorizar y
condicionan y determinan de algn modo el ponerle un precio al medio ambiente mientras
comportamiento de las personas, las empresas que los economistas, buscan establecer en el
y las propias reparticiones pblicas en lo refe- proceso de toma de decisiones de los agentes,
rente al uso, manejo y conseiVacin de los re- el precio que refleje la escasez relativa de los
cursos naturales y a la accin de los seiVicios recursos ambientales, y as incorporar el anli-
ambientales de que dispone la sociedad"13 sis de beneficio-costo.
Al empezar las dos primeras secciones En general, se reconoce la necesidad de
de este documento, manifestbamos implcita- establecer polticas que busquen atacar las cau-
mente nuestra intencin (bastante ambiciosa sas fundamentales del deterioro ambiental.
para quienes somos nuevos en el tema) de esta- As, se distinguen aquellas que procuran apro-
blecer una metodologa que relacione los efec- vechar los vnculos positivos entre desarrollo y
tos de la extraccin de los recursos naturales medio ambiente, de las que se orientan a pro-
con sus impactos ecolgicos. Lo anterior debe- blemas especficos14.
Elsa Galarza y Roberto Urrunaga: La Economa de los Recursos Naturales 57
Dentro del primer grupo destacan la La importancia de la cuestin ambien-
eliminacin de distorsiones y la asignacin de tal a nivel mundial ha sido puesta de manifiesto
los derechos de propiedad, las que ya han sido con el trabajo de la Comisin Brundtland (Co-
analizadas en detalle. Estas polticas afectan misin Mundial sobre el Medio Ambiente y el
una serie de aspectos de la actividad econmi- Desarrollo) en 1987. Esta Comisin introdujo el
ca, como por ejemplo la escala de produccin, ahora famoso concepto del "desarrollo sosteni-
la estructura del producto, la eficiencia en el ble", el cual establece que se debe asegurar l
uso de insumos y el deterioro ambiental por satisfaccin de las necesidades presentes sin
unidad de insumo. Adems de ser acertadas comprometer la capacidad de futuras genera-
para lograr la eficiencia econmica, tambin ciones de satisfacer las suyas. En este sentido
son beneficiosas para el medio ambiente, ya no debera existir diferencia alguna entre las
que llevan a un menor desperdicio de recursos metas de las polticas de desarrollo y las de una
y a una mayor innovacin tecnolgica. proteccin del medio ambiente. Ambas buscan
El segundo grupo de polticas se rela- como fin ltimo mejorar el bienestar de la po-
ciona con el concepto de externalidades, las blacin.
cuales exigen que los usuarios de los recursos
tomen en cuenta las repercusiones sociales de V. Comentarios Finales
sus acciones. Es precisamente este fenmeno de
las externalidades el que constituye el principal Cualquier programa ambiental y de
marco terico aplicado en la literatura econ- explotacin de los recursos naturales no debe
mica del medio ambiente. serconceptualizado como un hecho aislado.-En
Estas polticas son de dos tipos. En pri- particular, dichos planes deben integrarse es-
mer lugar, estn aqullas basadas en el funcio- trechamente con la poltica econmica global
namiento del mercado, es decir, donde se exige que se siga en un determinado pas. En el caso
pagar un precio o afrontar un mayor costo de peruano actual el programa de ajuste estructu-
acuerdo con los daos causados. Pigou sostena ral es el eje sobre el cual deben girar las polticas
que las externalidades negativas podan ser eli- sectoriales. Afortunadamente la mayora de re-
minadas mediante la intervencin del Estado, formas envueltas en el proceso de ajuste apun-
en particular aplicando impuestos. Fue l quien tan en la direccin correcta en trminos de sus
hizo famoso el principio de quien cause alguna efectos ambientales. As, por ejemplo, la elimi-
contaminacin deber ser quien pague por tal nacin de los subsidios y la determinacin de
dao15. precios "reales" debiera tender a aminorar el
En segundo lugar, estn aquellas pol- desperdicio de recursos naturales, como agua,
ticas en las que se aplican restricciones cuanti- energa y petrleo, entre otros.
tativas al uso de los recursos. Ejemplos de estas Sin embargo, la sola reforma econmi-
ltimas medidas son los reglamentos especfi- ca no garantiza la sustentabilidad ambiental. Es
cos sobre reduccin de contaminacin de las necesario, adems, la implementacin de otras
industrias, ordenamiento del uso de la tierra en polticas, como la educacin ambiental y la
las zonas de frontera, entre otros. reduccin de las tasas de crecimiento pobla-
La eleccin entre los diferentes instru- cional16.
mentos de poltica o una combinacin de ellos, Como se sabe, toda actividad econmi-
depender de la situacin de las economas y ca supone la transformacin de la naturaleza en
de los gobiernos. Sin embargo, para garantizar algn grado y, por ello, el desarrollo plantea
la efectividad de las polticas se requerir de graves dificultades al ordenamiento del medio
una reglamentacin realista que permita obli- ambiente. Sin embargo, se desprende del an-
gar su cumplimiento, y de controles coherentes lisis que algunos efectos iniciales no son perju-
con el marco general de poltica del gobierno, diciales, y que otros podrn ser corregidos en
todo lo cual fue precisado en su momento. el mediano plazo. Esto no debe significar una
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falta de preocupacin por parte del Estado y, replicar, en la medida de lo posible, la experien-
ms bien, debera centrar su participacin acti- cia chilena que, hasta el momento pareciera ser
vamente, va incentivos o desincentivas, segn exitosa.
el signo que tengan las externalidades.
Debe tomarse consciencia, asimismo, ANEXO
de la especial importancia de un buen manejo
de los recursos naturales, en particular, de sus Cuantificacin del Patrimonio Natural
polfticas extractivas ptimas. Si bien ya se
mostr la probable dificultad en la asignacin Los inventarios y la evaluacin de los
de los derechos de propiedad que tienda a componentes del medio ambiente tienen un
lograr este resultado ptimo, no deben esca- papel crucial en pases con gran dotacin de
timarse esfuerzos para hacer lo mejor que se recursos naturales y que, adems, se encuen-
pueda. Existe un gran campo de accin para tran sometidos a presiones econmico-finan-
la aplicacin de los modelos aqu presentados cieras muy fuertes.
sobre los distintos recursos renovables y no Se ha comprobado que las medidas
renovables. El proyecto que vienen investi- convencionales de la actividad econmica y el
gando los autores est encaminado en este bienestar de un pas, Producto Nacional Bruto
sentido. (PNB) e Ingreso Nacional, no reflejan la magni-
Quedan pendientes al menos dos in- tud de la degradacin del medio ambiente ni el
terrogantes que consideramos esenciales. consumo de los recursos naturales, por lo tanto
Cmo integrar en el anlisis econmico, en se hace necesario adoptar nuevas metodologas
la evaluacin de proyectos y en las polticas que permitan observar estos factores.
en general, el concepto del medio ambiente? Francia y Noruega, fueron los pases
En qu forma puede aplicarse en la prctica? que iniciaron los trabajos en este campo, segui-
La respuesta a estas preguntas implica definir dos de las Naciones Unidas, el Banco Mundial
previamente cual de las siguientes formas se- y el Instituto Mundial sobre Recursos Natura-
ra la ptima: considerar los efectos fsicos en les. Todos estos trabajos difieren de enfoque
los proyectos y las polticas; evaluar los porque tratan de enfatizar distintos aspectos
efectos en trminos monetarios; determinar del Sistema de Cuentas Nacionales. Los mto-
una tasa de descuento, o incorporar el fac- dos ms sencillos tratan de medir con mayor
tor riesgo. exactitud la degradacin y la proteccin del
Si efectivamente se quiere plimtear medio ambiente. Otros mtodos, procuran re-
una poltica ambiental nacional, sera reco- flejar de forma explcita el agotamiento de los
mendable la creacin de una Comisin Na- recursos naturales. Los ms ambiciosos tienen
cional del Medio Ambiente y de los Recursos por objetivo crear un sistema de cuentas nacio-
Naturales, en lo posible ajena a los problemas nales que incorporen explcitamente los vncu-
sectoriales. Entre sus principales actividades los entre la actividad econmica y el uso de los
estaran las siguientes. Primero: hacer un es- recursos naturales y ambientales.
tudio que identifique a todas las personas e Uno de los objetivos del proyecto de
instituciones, privadas y pblicas, que tienen investigacin, base de este artculo, es plantear
alguna relacin con el tema. Segundo: revisar una clasificacin de los recursos naturales del
los proyectos de investigacin efectuados y pas, que sirva para un estudio ms profundo
por efectuarse de tales organismos, para evi- donde se incorpore a un sistema de cuentas
tar duplicidad de esfuerzos. Tercero: dictar nacionales. Lo anterior se justifica porque el
las pautas y las lneas de accin, sobre todo pas no cuenta con estadsticas ambientales y
para las dependencias pblicas. Cuarto: en- de recursos naturales que sean compatibles con
cargarse de negociar prstamos y donaciones el sistema de cuentas nacionales y que cumpla
externas orientados a mejorar las condiciones los objetivos de la poltica ambiental.
ambientales en el pas. Lo que se busca es
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Existen variadas formas de tratar los otro lado, est aquella que clasifica el patrimo-
inventarios de los recursos naturales, entre las nio natural de acuerdo a la actividad econmi-
que destacan dos de particular importancia. ca (propuesta por Juan Manuel Naredo), es
Por un lado figura aquella que clasifica labios- decir, la que contempla las calidades (valor
fera (aplicada en Francia, Estados Unidos, No- agronmico, biolgico, mineralgico y mone-
ruega y Australia), es decir, la que considera las tario) y los usos (agrario-forestal, urbano-in-
aguas continentales, el mar, la atmsfera, el dustrial e infraestructura).
suelo y el subsuelo y los elementos biticos. Por
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