America Latina XIX (Caracteristicas Generales)

LA CONFORMACIN POLTICA Y SOCIAL
DE LAS NUEVAS REPBLICAS HISPANOAMERICANAS (1810-1834).

CARACTERES GENERALES DEL PROCESO
Dr. Pedro Prez Herrero

Universidad de Alcal
Publicado en
Jos Mara JOVER (ed.), Historia de Espaa Mndez Pidal: la Espaa de Fernando VII. La posicin europea y la
emancipacin americana. vol. XXXII, Espasa-Calpe, Madrid, 2001, pp. 325-364.
I.- INTRODUCCIN
Hasta no hace muchos aos, era tradicional que una buena parte de los analistas optaran
entre los modelos interpretativos neoliberal o neoestructural para explicar tanto la realidad actual
como el proceso histrico de las distintas Repblicas latinoamericanas. Los defensores del primer
enfoque han venido argumentando que los problemas del continente respondan bsicamente a una
excesiva injerencia del Estado en la economa que haba impedido un desarrollo autosostenido y
reducido la competitividad. La abultada participacin del Estado haba provocado desajustes
econmicos que haban retrasado el aumento de la productividad. En consecuencia, han venido
proponiendo de forma reiterada (tesis del denominado Consenso de Washington) que el camino
ms rpido y adecuado para salir de la espiral de las reiteradas crisis inflacionarias era la promocin
de la estabilidad econmica por medio de la implementacin de las polticas ortodoxas basadas en
la reduccin del gasto pblico, la liberalizacin econmica y la apertura comercial. La entrada de
capitales extranjeros suplira la falta de ahorro interno. El mejor Estado --se deca-- era el mnimo
Estado. Como consecuencia de la implementacin adecuada de las medidas de choque, aseguraban
que el dficit en las cuentas pblicas se reducira, se controlara la inflacin, se equilibraran las
balanzas comercial y de pagos, se aminorara la deuda externa y aumentara la competitividad
econmica. Defendan la vieja tesis de que el crecimiento econmico impulsara el desarrollo
econmico, el cual acabara fomentando el desarrollo social y ste finalmente llevara al desarrollo
poltico.
Por su parte, los analistas neoestructuralistas han interpretado que la apertura externa, la
liberalizacin econmica y la disminucin del papel del Estado, si bien haban demostrado que
haban sido capaces de introducir cierto orden en las cuentas pblicas nacionales y recortar la infla-
cin, sin embargo no haban podido impulsar una distribucin del ingreso ms justa, una
disminucin de la pobreza, un aumento de la demanda interna y una expansin de los servicios
sociales pblicos bsicos (sanidad, educacin), crendose en consecuencia peligrosas tensiones
internas. Por ello, han venido sosteniendo que era prioritario acometer una reforma integral en las
estructuras polticas y sociales existentes para que al reducirse las diferencias sociales se pusieran
las bases slidas para impulsar crecimientos econmicos integrales y autosostenidos. La reforma
La conformacin poltica y social de las nuevas repblicas hispanoamericanas (1810-1834) Pedro Prez Herrero 2
del Estado se traducira as en un desarrollo social y econmico que acabara impulsando el

crecimiento econmico. Aceptaron que el excesivo intervencionismo del Estado de tiempos
pasados deba reducirse, pero defendan que ello no deba significar que el mejor Estado era el
inexistente, sino el ms eficaz. No haba que gastar ms, sino mejor.
Las recetas neoliberales que se han venido aplicando en la dcada de 1990 en la mayora de
los pases de Amrica Latina han demostrado que los modelos de laboratorio producan a veces
cuando se llevaban a la prctica efectos inesperados no buscados. Las macromagnitudes
econmicas han mejorado, pero al mismo tiempo se ha puesto en evidencia que los desajustes
sociales y las hipotecas del pasado han quedado sin resolver adecuadamente. Lo importante para los
historiadores es que la solucin de los problemas coyunturales ha ayudado a ver con ms claridad
cules siguen siendo los retos estructurales. Unos y otros han sido sorprendidos con la reaparicin
de algunos fantasmas del pasado que se crean enterrados, como es el caso de los fundamenta-
lismos, las luchas tnicas y los enfrentamientos religiosos (el levantamiento de Chiapas en 1994 es
slo un ejemplo). Con ello se ha puesto en evidencia que se deba revisar el modelo explicativo de
la formacin del Estado-Nacin en Amrica Latina a comienzos del siglo XIX, algo que si bien es
de fcil enunciacin, est teniendo una compleja y difcil ejecucin.
Llegados a este punto se ha comenzado a comprender que era necesario reabrir la
tradicional discusin entre los historiadores liberales y conservadores del siglo XIX sobre la
interpretacin del nacimiento del Estado-Nacin en Amrica Latina para tratar de comprender
cules haban sido las causas que haban originado unas explicaciones en la mayora de los casos
excesivamente esquemticas (si estas eran buscadas o inconscientes se ver ms adelante).
Para la tradicin liberal, la independencia de las colonias americanas signific el comienzo
de la superacin de las formas estamentales y corporativas propias de la sociedad de Antiguo
Rgimen y por tanto su transformacin hacia las formas polticas republicanas. Unos historiadores,
por lo general formados como abogados, defendieron que la puesta en vigor de las constituciones
(copia casi siempre de las ms adelantadas de la poca) y la convocatoria regular de elecciones
haban garantizado la transformacin de las estructuras sociales, econmicas y de poder coloniales.
Otros interpretaron que las guerras de independencia fueron revoluciones burguesas moderniza-
doras que haban dado lugar a la creacin del Estado en Amrica Latina 1. No por casualidad se
acostumbr defender que los Estados eran el resultado natural de la maduracin de las sociedades
coloniales contra el despotismo y la opresin metropolitanos. Por ello, los movimientos de indepen-
dencia se presentaron como guerras de liberacin, los ejrcitos insurgentes se convirtieron en
smbolos de los mitos revolucionarios y el reformismo borbnico pas a ser el perodo protoliberal.
Como ha mencionado John Lynch, "la independencia, aunque precipitada por un choque externo,
1
Vase al respecto la bibliografa que se incluye sobre las tendencias historiogrficas liberal y conservadora en
Franois CHEVALIER, Amrica Latina de la independencia a nuestros das, Labor, Barcelona, 1979; y en Carlos M.
RAMA, Historia de Amrica Latina, Bruguera, Barcelona, 1982.
fue la culminacin de un largo proceso de enajenacin en el cual Hispanoamrica se dio cuenta de

su propia identidad, tom conciencia de su cultura, se hizo celosa de sus recursos" 2. Como
consecuencia de todo ello, se construy una historia centrada en la lectura de las constituciones, las
reglamentaciones, las leyes desamortizadoras, los partidos y los procesos electorales. Se esperaba
que la construccin de una sociedad civil sera la garanta del desarrollo y se confiaba que una
reglamentacin apropiada se convirtiera en su mejor apoyo. Confiaban en el poder renovador de las
constituciones y defendan que la Nacin haba precedido al Estado, por lo que narraron historias
republicanas basadas en las luchas entre los partidos, las elecciones y las sucesiones presidenciales.
Las guerras civiles se presentaban como un enfrentamiento entre la modernidad y el atraso. Los
caudillos se consideraban una herencia negativa de la tradicin autoritaria-centralista de la poca
hispana colonial.
Por su parte, los historiadores conservadores de mediados del siglo XIX sostuvieron que la
introduccin de las estructuras de poder republicanas, al desmontar el sistema monrquico y no
haber logrado sustituirlo por otro que pudiera cohesionar a los distintos grupos sociales,
corporaciones y agentes colectivos (etnias, culturas, religiones), gener un clima de tensin social y
desorden generalizado que dio paso a la aparicin de los caciques y los caudillos como los nicos
actores capaces de garantizar el orden en sus respectivas regiones ("feudos"). No resulta casual que
estos historiadores se dedicaran a narrar las vidas de los hroes nacionales, por considerar que ellos,
y no el conjunto de la sociedad, eran los responsables de la forja de la patria 3. Las elecciones se
convirtieron para esta corriente historiogrfica en una farsa corrupta, una ficcin utilizada por las
lites para legalizar su acceso al poder 4.
Paralelamente a las discusiones sobre la constitucin del Estado-Nacin, la historiografa
del siglo XIX abord de forma frontal el tema de la relacin entre coyuntura econmica, ingresos
fiscales y cambio poltico. Los historiadores latinoamericanos de finales del siglo XIX y comienzos
del XX explicaron que la escasez de los ingresos fiscales, consecuencia a su vez de la retraccin de
la actividad econmica, se haba traducido en la prctica en la debilidad del Estado. Sin fuerza
suficiente para imponer el respeto de lo pblico y garantizar el orden, los gobiernos se vieron
obligado a pactar y a transigir en contra de su voluntad con distintos actores sociales y polticos. Se
2
John LYNCH, Las revoluciones hispanoamericanas, 1808-1826, Ariel, Barcelona, 1976, p. 9.
3
Frank SAFFORD, "Poltica, ideologa y sociedad", en L. BETHELL (ed.), Historia de Amrica Latina. vol. VI.
Amrica Latina independiente, 1820-1870, Crtica, Barcelona, 1991, pp. 42-104. Frank SAFFORD, "The problem of
political order in early republican Spanish America", Journal of Latin American Studies, 24:supplement (1992), pp. 83-
97. Posteriormente, a finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX, dichas interpretaciones se vincularon con la tesis
puesta de moda en Europa que defenda, como respuesta a la expansin del marxismo, el papel de los caudillos
(conocedores del destino de los pueblos) sobre las masas (consideradas amorfas, incultas y errticas), por lo que se
cultivaron nuevamente las historias de los "hroes que haban hecho patria".
4
El texto de Carlyle representa la tradicin ms ntida de esta corriente en comparacin con las reflexiones sobre el
papel de las lites realizadas por Pareto, Mosca, Mills o Michels. La tesis de Carlyle ha sido utilizada por Enrique
Krauze, Siglo de caudillos. Biografa poltica de Mxico (1810-1910), Tusquets, Mxico, 1994.
interpretaba que el progreso econmico, la paz social y el orden (identificado como sinnimo de
centralismo, esto es, la eliminacin de los poderes locales autnomos) estaban interconectados. Se
explicaba que las guerras de independencia haban destruido cosechas, arruinado infraestructuras
(transporte, tecnologa productiva), encarecido la mano de obra (disminucin de la oferta laboral
como resultado de miles de muertes), cortado el crecimiento econmico heredado de la ltima etapa
borbnica (los sectores urbanos en formacin, considerados como clases medias, se haban
reducido), introducido una dinmica belicista, revigorizado las fuerzas centrfugas (impidiendo la
consolidacin de un mercado nacional) y subrayado el papel de la hacienda (etiquetada de
institucin feudal de autoconsumo no orientada al mercado). Paralelamente, se explicaba que
debido a la militarizacin de la sociedad, el porcentaje mayor del gasto pblico se haba
concentrado durante los aos posteriores a la independencia en la financiacin de ejrcito y no en la
reconstruccin de las infraestructuras necesarias para promover el desarrollo econmico 5.
As, la primera centuria de la vida independiente de Amrica Latina se consider una poca
de desorden, pobreza, golpes militares y luchas entre federalistas y centralistas, moderados y
conservadores. El desorden, se explicaba, haba dificultado la inversin productiva. La desestabili-
zacin, la crisis del Estado, se interpretaba como un desequilibrio entre las aspiraciones de la
sociedad civil y las pretensiones pretorianas de sus dirigentes o como un problema de disminucin
de los ingresos, consecuencia a su vez de las dinmicas econmicas interna y externa. Sin orden, se
deca, no haba progreso y sin ste no se generaban los ingresos necesarios para financiar un
gobierno garante del primero. Se llegaba as a justificar el orden impuesto por las armas.
En comparacin, la segunda mitad del siglo XIX fue etiquetada como un perodo en el que
el orden dio paso al progreso econmico. Porfirio Daz en Mxico, Garca Moreno en Ecuador,
Antonio Guzmn Blanco en Venezuela, Rafael Nez en Colombia, Justo Rufino Barrios en
Guatemala, Avellaneda en Argentina, Batlle en Uruguay, etc., fueron recurrentemente citados como
claros ejemplos de que el orden derivado de la centralizacin poltica, junto con la liberalizacin
econmica, haban impulsado una fuerte expansin econmica. La apertura externa haba
incrementado los ingresos del Estado (se centraban en las exportaciones), y la competitividad
internacional haba estimulado la productividad interna. De forma sistemtica se comparaba el
perodo del reformismo aperturista borbnico de fines de la poca colonial con el liberal de la
segunda mitad del siglo XIX.
En sntesis, la historiografa latinoamericanista decimonnica tanto de tradicin liberal
como conservadora parta de la nocin de que a comienzos del siglo XIX surgieron los Estados-
Nacin en Amrica Latina como resultado de la evolucin de las sociedades coloniales y sostena
que si con posterioridad haban surgido tensiones, ello no era sino el reflejo de situaciones
coyunturales. Para unos el problema era la presencia de caudillos por doquier y la debilidad de los
5
Tulio HALPERIN DONGHI, Hispanoamrica despus de la independencia. Consecuencias sociales y econmicas
de la emancipacin, Paids, Buenos Aires, 1972.
gobiernos centrales. Para otros, el desorden interno crnico haba puesto constantes barreras al
progreso econmico. Sin embargo, ambas tradiciones historiogrficas coincidan en sealar que los
gobiernos centrales (llmense federales o centrales segn los casos) no haban sido lo suficien-
temente poderosos. Disentan en la causa de los males, pero estaban de acuerdo en subrayar que el
problema esencial era la falta de orden interno.
No obstante, resulta sintomtico comprobar que pocas veces se plante en la poca de
forma clara la necesidad de afrontar una reforma fiscal integral, pues ello significaba abrir la caja de
pandora de las contradicciones acerca de la construccin de los Estados-Nacin. Gravar las rentas
de las personas (impuestos directos) en vez de las transacciones (impuestos indirectos), significaba
abrir el debate de la igualdad de la ciudadana y lo que era ms peligroso desmontar el mito del
Estado benefactor. La teora liberal, que se basa en ltima instancia en la ecuacin del
reconocimiento de que la libertad descansa en la responsabilidad, supona en la prctica el
reconocimiento de la existencia de una ciudadana igual ante la ley, y ello era aceptar la necesidad
de acabar con las relaciones de dominio, la pervivencia de la existencia de exclusiones y la
continuacin de la poltica como el monopolio de la gestin de los privilegios. Liberales y
conservadores podan disentir en muchas cosas, pero tenan claro que entrar en el debate de la
reforma fiscal era abrir un camino que se saba su comienzo, pero que se desconoca cul era su
final. No fue casual en consecuencia que casi todos los golpes de Estado que tuvieron lugar durante
la primera mitad del siglo XIX estuvieran acompaados del control del puerto importador-
exportador generador de los ingresos, ya que stos eran dependientes de control de las aduanas
(ingresos derivados de las exportaciones).
Las siguientes lneas tienen como misin subrayar que, para comprender en profundidad la
complejidad de las tensiones sociales y polticas actuales de Amrica Latina, es necesario revisar las
interpretaciones que se han venido ofreciendo sobre la formacin del Estado-Nacin a comienzos
del siglo XIX. Es oportuno advertir desde un principio de que, dada la diversidad regional
latinoamericana y la escasez de buenos estudios locales para todas las zonas, es difcil de momento
construir un modelo explicativo acabado. Por tanto, slo se pretende reflejar la direccin de las
nuevas corrientes historiogrficas.
II.- LA INDEPENDENCIA, EL ESTADO Y LA NACIN

Por lo general, hasta no hace mucho tiempo, se defendi que el Estado surgi en Amrica
Latina de forma automtica como consecuencia de los movimientos de independencia a comienzos
del siglo XIX y que no fueron ms que la respuesta lgica de los sentimientos nacionalistas que se
fueron lentamente desarrollando a lo largo de la poca colonial. Para ello, consciente o
inconscientemente, se sigui el modelo interpretativo que se haba utilizado para analizar el
nacimiento del Estado en Europa.
Segn el modelo idealizado reconstruido por Gianfranco Poggi, la constitucin del "Estado
moderno" se realiz como resultado de un deseo colectivo (plasmado en una constitucin). Se

defini un territorio, se generaliz el uso de una moneda comn, se impuso un sistema fiscal
homogneo, se acept un sistema legal general, se cre una administracin fuerte, se constituy un
ejrcito con el que imponer la autoridad y se originaron una burguesa y una economa de mbito
nacional. El Estado, al tener financiacin propia y no depender de las donaciones o de la venta de
oficios, no descans en la lealtad personal a un jefe. Entre el Estado y los ciudadanos se
establecieron relaciones reguladas por la ley, antes que personales. La legitimacin del Estado se
realiz por medio de un sistema racional-legal, antes que carismtico. La validez se bas en el
compromiso de la constitucin. Los mecanismos de expresin poltica se hicieron menos violentos.
Las instituciones representativas ocuparon un lugar central y el parlamento se convirti en el ncleo
de la dinmica poltica. El Estado asumi el control de la fuerza y se declar la igualdad de todos
los ciudadanos ante la ley. El capitalismo necesitaba ampliar la oferta de fuerza de trabajo, pero
como al mismo tiempo precisaba reducir las reclamaciones de aquellos sectores sociales que
pugnaban contra los propietarios de capital, se restringi el sufragio universal a los propietarios que
supieran leer y escribir. Posteriormente, conforme las necesidades fiscales (ingresos) y polticas
(votos) se fueron ampliando y fue evolucionando la fuerza de trabajo (educacin, habilidades,
especializacin), se fue acrecentando la base electoral. De esta forma la creciente clase media fue
utilizando al Estado para defender sus intereses. En suma, la democracia cuasicompetitiva surgi
para preservar la libertad individual de los ciudadanos frente a la intervencin del Estado 6.
Para tratar de explicar por qu tras la independencia no generaron en Amrica Latina las
sociedades liberales constituidas por ciudadanos iguales ante la ley que se esperaba se formaran tras
la sancin de las nuevas constituciones, sino que pervivieron bastantes de las formas de
organizacin del poder patrimoniales y clientelares propias del pasado, se explic durante algunos
aos que ello se deba o bien que las prcticas electorales haban estado viciadas como
consecuencia del control que sobre el sistema haban ejercido los grupos de poder tradicionales 7, o
bien a la falta de cultura poltica "democrtica" 8.
Por todo ello, se defendi que no se poda hablar de regmenes propiamente representativos
o "democrticos". Se comenzaba explicando que si antes el principio de autoridad se estructuraba
en la ecuacin Dios-rey-vasallo, desde la Constitucin de Cdiz de 1812 comenz a hacerse por
6
Gianfranco POGGI, The development of the modern state. A sociological introduction, Stanford University Press,
Stanford, 1978.
7
Carmen McEVOY, Un proyecto nacional en el siglo XIX. Manuel Pardo y su visin del Per, Pontificia Unidad
Catlica del Per, Lima, 1994. Francois-Xavier GUERRA, Mxico. Del Antiguo Rgimen a la evolucin, Fondo de
Cultura Econmica, Mxico, 1985. Fernando ESCALANTE, Ciudadanos imaginarios, El Colegio de Mxico, Mxico,
1992.
8
Marie Danielle DEMELAS, L'invetion politique. Bolivie, Equateur, Prou au XIX Sicle, Edicion Recherche sur
les civilizations, Paris, 1992. Franois-Xavier GUERRA y Marie Danielle DEMELAS, "Un processus rvolutionnaire
mconnu: l'adoption des formes representatives modernes en Espagne et en Amerique (1808-1819)", Caravelle 60
(1993), pp. 5-57.
medio del sistema electoral, por lo que la desaparicin del monarca (abdicacin de Fernando VII en
Bayona en 1808) supuso que la soberana retornara, en funcin de la vieja teora pactista, a los
"pueblos", sin tener que pasar como en Francia por una larga lucha "del pueblo" para conseguirlo,
como mantena la tesis clsica de Sieys 9. Se segua interpretando que el Estado haba surgido a
comienzos del siglo XIX en Amrica Latina previamente a las constitucin de la "Nacin" (en el
sentido de sentimiento de pertenencia a una comunidad cultural comn), por lo que se haban
cometido las ficciones necesarias al tener que considerar homognea a una poblacin que se
caracterizaba precisamente por la heterogeneidad estructural y la presencia de las disparidades y las
diferencias propias de las sociedades estamentales coloniales. Finalmente, se explicaba que si la
sancin de las constituciones y la realizacin regular de los comicios no haban supuesto la elimina-
cin automtica de las estructuras de poder y de dominacin tradicionales heredadas del Antiguo
Rgimen (colonialismo interno), sino que haban acabado sirviendo a travs de la utilizacin de
diferentes recursos (unos legales otros informales) para que el antiguo grupo de los "notables" no
slo conservaran su posicin de poder y sus privilegios, sino que legitimaran su situacin, todo ello
se deba a el edificio republicano se haba cimentado sobre la base de una "ficcin democrtica" y
de una "farsa electoral", capaz de haber permitido y alimentado un distanciamiento cada vez mayor
entre la teora (constituciones) y la realidad (sociedad). Es lo que respectivamente Franois-Xavier
Guerra denomin "ficcin democrtica", Fernando Escalante "ciudadanos imaginarios" y Natalio
Botana "gobierno elector" 10. Este ltimo planteamiento, desarrollado por lo general por
historiadores latinoamericanistas desde finales de la dcada de 1970 hasta comienzos de la dcada
de 1990, responda a la tesis de que si se quera "modernizar", "democratizar", los sistemas polticos
existentes en Amrica Latina haba que comenzar por alcanzar la transparencia electoral mnima
requerida a fin de facilitar posteriormente el juego de la alternancia poltica y la descentralizacin
administrativa que acabara con la pervivencia de los autoritarismos y la centralizacin excesivas.
Desde mediados de la dcada de 1990 las nuevas investigaciones realizadas por los
estudiosos latinoamericanistas estn ayudando a construir una historia de la formacin del Estado
en Amrica Latina ms crtica con los planteamientos europestas y menos dependiente de los
tradicionales enfrentamientos reduccionistas entre las tradiciones historiogrficas conservadoras y
liberales latinoamericanas del siglo XIX. En primer lugar, se ha detectado que los procesos de
cambio fueron bastante ms complejos de lo que se haba imaginado en un principio y que se
dieron importantes variantes regionales por lo que es bastante peligroso establecer generalizaciones
11
.
9
Emmanuel Joseph SIEYS, Escritos polticos, (Introduccin, estudio preliminar y compilacin de David Pantoja
Morn), Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1993.
10
Fernando ESCALANTE GONZALBO, Ciudadanos imaginarios, El Colegio de Mxico, Mxico, 1992. Franois-
Xavier GUERRA, Modernidad e independencia. Ensayo sobre las revoluciones hispnicas, Mapfre, Madrid, 1992.
Natalio BOTANA, El orden conservador. La poltica argentina entre 1880 y 1916, Buenos Aires, 1977.
11
Los textos que han marcado un parteaguas en la historiografa latinoamericanista sobre estos temas han sido los de
En segundo lugar, se ha puesto de relieve que los movimientos sociales y las guerras de
independencia de comienzos del siglo XIX fueron bastante ms variados de lo que nos mostr la
historiografa decimonnica y que desde luego no pueden verse de forma simplista como unas
luchas revolucionarias modernizantes de un "pueblo" en singular que reclamaba la libertad
necesaria que le brindara la posibilidad de transformarse de vasallo en ciudadano 12.
En tercer lugar, se est poniendo de manifiesto que es sumamente necesario diferenciar las
formas de accin poltica de comienzos, mediados y finales de los siglos siglo XIX y XX, no
pudiendo en consecuencia establecer extrapolaciones rpidas entre unas pocas y otras. Las nuevas
contribuciones historiogrficas estn dejando claro que hay que revisar la clsica imagen de la
primera mitad del siglo XIX (caracterizada por presencia continua de asonadas, revueltas,
revoluciones, proclamas, anarqua, golpes militares, sonar de sables, olor a plvora y sangre, ir y
venir de presidentes, actuaciones continuas de caciques, elecciones corruptas, cambio continuo de
constituciones, falta de participacin ciudadana en los comicios, ausencia de cultura poltica
republicana, barbarie, primitivismo, ignorancia y otros calificativos de similar ndole) a la luz del
estudio atento de los documentos de los archivos y de la relectura de los textos histricos de la
poca, ya que se est comprobando que stos reflejaban posiciones ms partidistas de lo que se
haba imaginado, por lo que en consecuencia haban transmitido interpretaciones poco objetivas 13.
En cuarto lugar, se est poniendo de relieve adems que los juristas, polticos e historiadores
de comienzos del siglo XIX fueron bastante conscientes de los problemas que se iban creando y de
los grandes retos que se tenan que ir sorteando y solucionando de forma inmediata con los medios
que se tenan a mano, por lo que optaron conscientemente por lo comn por realizar declaraciones
de principios de cmo deban funcionar idealmente las sociedades que se pretendan crear,
abundando en consecuencia en todo lo que quedaba por hacer al mismo tiempo que no escatimaban
calificativos denigratorios para describir con crudeza las tensiones existentes. Fue as como se
ayud a construir una imagen bipolar en blanco y negro, en la que se fueron contraponiendo
modernidad-atraso, urbano-rural, culto-brbaro, blanco-indio, legal-ilegal, etc. Las promesas de
independencia, libertad, igualad y justicia servan no slo como seuelo para una multitud de
A. ANNINO, L. CASTRO LEIVA y F.X. GUERRA (eds.), De los imperios a las naciones: Iberoamrica, IberCaja,
Madrid, 1994; A. ANNINO (Coord.), Historia de las elecciones en Iberoamrica. Siglo XIX, Fondo de Cultura
Econmica, Buenos Aires, 1995; e Hilda SABATO (Coord.) Ciudadana poltica y formacin de naciones. Perspectivas
histricas de Amrica Latina, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1999.
12
Jaime RODRGUEZ O., The independence of Spanish America, Cambridge University Press, Cambridge, 1998.
A. MacFARLANE y Eduardo POSADA CARBO (Eds.), Independence and revolution in Spanish America:
Perspectives and Problems, Londres, 1999. Franois-Xavier GUERRA, Modernidad e independencia. Ensayo sobre las
revoluciones hispnicas, Mapfre, Madrid, 1992.
13
Los historiadores liberales y conservadores estaban interesados en hacer ver que se trataba de una poca de
desorden. El texto clsico difusor del caudillismo es el de John LYNCH, Caudillos en Hispanoamrica, 1800-1850,
Mapfre, Madrid, 1993. Un buen ejemplo de cmo se puede desmontar el mito de la anarqua es el reciente texto de
Vctor PERALTA RUIZ y Marta IRUROZQUI VICTORIANO, Por la concordia, la fusin y el unitarismo. Estado y
caudillismo en Bolivia, 1825-1880, Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, Madrid, 2000.
diversos habitantes para luchar por la independencia, sino incluso para ofrecer una cohesin interna
que no exista y unas metas comunes que facilitaran la formacin de una identidad compartida 14.
Para la mayora de los polticos de comienzos del siglo XIX el concepto de democracia era
sinnimo de ley, orden pblico, moral y progreso. Para todos ellos, la base de la democracia era el
ejercicio de la libertad, pero entendida esta no como libertinaje (de ah que defendieran la presencia
de gobiernos fuertes), sino como la defensa de lo que se entenda como "lo justo y lo bueno". En
consecuencia, los dos enemigos a batir eran la tirana y la anarqua, como los dos polos extremos de
la ecuacin, y la forma de actuar deba pasar inevitablemente por la defensa al derecho al voto. La
instruccin era el instrumento capaz de expandir la moralidad y sta deba basarse en el patriotismo.
Las escuelas deban ser una forja de ciudadanos transmisoras de unos valores e identidades con
capacidad unificadora y cohesionadora 15.
Los textos de comienzos del siglo XIX subrayan que uno de los retos iniciales que haba
que superar era tener que redefinir la nueva estructura territorial del antiguo conjunto imperial.
Descabezada la monarqua, su cuerpo se desmembraba en mltiples fragmentos, por lo que se
tenan que establecer las nuevas fronteras polticas. Los juristas de comienzos del siglo XIX se
preguntaban si las nuevas unidades bsicas deban ser los municipios, las provincias o los reinos.
As mismo, se interrogaban si los reinos americanos tenan el mismo nivel que los de la pennsula.
Las preguntas no eran formales ni insustanciales, pues de la resolucin de estos problemas dependa
a comienzos del siglo XIX si los territorios americanos tenan derecho a constituir sus propias
juntas y enviar sus representantes a la Junta Central y las Cortes reunidas en Cdiz, o, por el
contrario, deban someterse a las decisiones de aqulla. La historia se fue construyendo sobre la
marcha mostrando dinmicas diferentes en cada una de las regiones del continente americano. La
Real Orden de 22 de enero de 1809 declar la igualdad poltica de los reinos americanos y
peninsulares, por lo que el problema se traslad a la proporcionalidad de la representacin. Al
decidirse, no obstante de la presencia de una mayor poblacin en el continente americano, que
aquellos territorios estaran representados por slo 30 diputados, frente a los 250 de la Pennsula
Ibrica, se generaron enfrentamientos entre los representantes de ambos lados del Atlntico y se
inici el recelo justificado de los habitantes del Nuevo Mundo con respecto a los de la Pennsula
Ibrica, ya que los segundos estaban ocho veces ms representados cuando su poblacin total era
sensiblemente inferior a la de los primeros 16.
El siguiente reto que tuvieron que resolver los juristas e historiadores durante las primeras
14
Jeremy ADELMAN (Ed.), Colonial legacies. The problem of persistence in Latin American History, Routledge,
Nueva York, 1999. Arturo GLVEZ M., "De textos insurgentes y una constitucin perseguida", Poltica y Cultura, 12
(1999), pp. 133-149. Ignacio SOSA, "Nacionalismo y populismo, dos interpretaciones distintas de una experiencia
nica", Poltica y Cultura, 11 (1999), pp. 7-28.
15
Marta IRUROZQUI VICTORIANO, "A bala, piedra y palo". La construccin de la ciudadana poltica en Bolivia,
1826-1952, Diputacin de Sevilla, Sevilla, 2000, pp. 83-101.
16
Jaime RODRGUEZ O., The independence of Spanish America, Cambridge University Press, Cambridge, 1998.
dcadas del siglo XIX y del que tambin fueron conscientes de su importancia fue la redefinicin de
la territorialidad de los nuevos Estados surgidos tras las luchas de independencia, ya que una vez
desintegrada la estructura imperial, salieron a la luz con toda su pujanza las tensiones profundas
existentes entre los distintos grupos de poder regionales. Los "notables" de las antiguas capitales
virreinales lucharon contra los grupos provinciales y stos contra los locales. Cada uno pretenda
convertirse en epicentro de las nuevas articulaciones de poder. Unos reclamaban la reconstruccin
de la centralidad perdida; otros peleaban por recuperar la autonoma regional; y los dems
pretendan reconquistar el espacio de libertad municipal forjado a comienzos del siglo XVI por los
conquistadores y limitado contra su voluntad durante los procesos recentralizadores borbnicos de
la segunda mitad del siglo XVIII. Caracas se enfrent contra Coro y Maracaibo; Buenos Aires con
Montevideo y las ciudades del interior; Nueva Granada se atomiz en distintas unidades
autnomas; la ciudad de Mxico se enfrent a las provincias centroamericanas y a las pretensiones
autonomistas de las antiguas intendencias. El federalismo (con ms precisin habra que hablar de
confederacin) se present como una solucin viable al problema de la atomizacin de los grupos
polticos e intereses econmicos de las distintas regiones. La federacin naca no como el pacto
sumatorio entre estados soberanos independientes que decidan constituir un conjunto superior, sino
como una alianza basada en la sustraccin al que llegaban los grupos de poder locales para impedir
que ninguna regin alcanzara un poder excesivo sobre el resto. El proceso no fue fcil ni rpido, por
lo que las guerras entre federalistas y centralistas ensangrentaron la regin durante la primera mitad
del siglo XIX 17.
No es casual que partiendo de estas premisas el virreinato de Nueva Espaa no se
desmembraba y atomizara como el del Per. La existencia de una figura como la de Simn Bolvar
que pretenda alcanzar la unidad poltica de los territorios de la Amrica del Sur sirvi irnicamente
de revulsivo para que las distintas regiones lucharan por conservar la autonoma perdida como
consecuencia del reformismo borbnico. Tampoco es casual que la independencia se diera con ms
rapidez y facilidad en aquellos territorios que haban sido incorporados ms tarde al sistema
imperial (tenan una densidad de poblacin menor y unas estructuras sociales y de poder menos
complejas). La figura del emperador Agustn de Iturbide garantiz en el caso de Mxico en un
primer momento el funcionamiento del pacto de los "notables". La autonoma de los cabildos qued
asegurada en la medida que no hubiera un poder central excesivamente fuerte. Posteriormente, una
vez que acab la experiencia de Iturbide, se acept la existencia de un poder central en la medida de
que permitiera precisamente la continuacin del juego de fuerzas locales y la pervivencia de sus
autonomas. Un poder central dbil afianz as la cohesin territorial del antiguo virreinato.
Obviamente, cuando se pretendi que las Repblicas centroamericanas se incorporaran como
"hermanas menores" en el nuevo conjunto poltico, el resultado final se asemej al de Amrica del
17
Franois-Xavier GUERRA, Modernidad e independencias, Mapfre, Madrid, 1992. Jaime E. RODRGUEZ (Ed.),
The evolution of the mexican political system, SR-Books, Wilmington, 1993.
Sur. Centroamrica se dividi reproduciendo los lmites de las antiguas intendencias cuando fue
forzada a sumarse a una alianza poltica con una reglas de juego desiguales para ella 18.
Al mismo tiempo, hay que subrayar que los historiadores de la poca eran tambin
conscientes de que la legitimidad poltica de los Estados-Nacin que surgieron a raz de las guerras
de independencia se apoyaban ineludiblemente en la sancin de las constituciones de las respectivas
Repblicas. El acta de nacimiento fundacional de los Estados-Nacin en Amrica Latina tuvo as
una fecha concreta que coincide con el da en que se firm y acat la Constitucin en los
respectivos Congresos. Tambin hay que sealar que estas constituciones, redactados por un grupo
reducido de personas (los "notables") en funcin de unos intereses especficos, se presentaron
conscientemente al conjunto de la poblacin como la encarnacin suprema de las guerras
revolucionarias independentistas. Se hicieron pasar como el punto final, la culminacin de la
protesta, el punto de llegada de las reclamaciones y de las luchas. La sancin de las constituciones
cancelaba as el proceso revolucionario, al confirmar solemnemente los logros alcanzados tras las
batallas, y sentaba las bases de la nueva convivencia poltica de las Repblicas. Las constituciones
daban el aldabonazo de salida a los nuevos Estados legitimados sobre las luchas revolucionarias.
No es casual por todo ello que la historiografa decimonnica latinoamericanista gastara tanta tinta
en explicar las guerras de independencia y empleara tanto tiempo y vigor en subrayar la importancia
de las constituciones que dieron vida a las respectivas Repblicas 19.
La tensin entre teora constitucional y realidad social surgi cuando los gobiernos
legtimos de las Repblicas latinoamericanas recin creadas tuvieron que explicar a los distintos
"cuerpos" que componan sus sociedades que las nuevas cartas magnas eran el resultado de la
"voluntad popular" (en singular) y que los ciudadanos eran inmutables en el tiempo. Como se puede
entender, ello supona en la prctica asumir que la "Nacin" exista con anterioridad al Estado y que
ste haba sido la sublimacin y consecuencia lgica de aqulla. Se trataba en consecuencia de
hacer creer que exista un sentimiento homogneo (nacionalismo) de pertenencia a una misma
colectividad con unas reglas de conducta compartidas (Nacin) previo a las guerras de
independencia, cuando era evidente que las distintas Repblicas recin creadas se caracterizaban
precisamente por lo general por la existencia en su seno de distintas cuerpos sociales, culturas, usos
y costumbres. Este hecho ha tenido en la historia de Amrica Latina importantes consecuencias al
dificultar la capacidad de cambio y de readaptacin de los ciudadanos, ya que la posible variacin
en los sentimientos nacionalistas han tendido a interpretarse como una traicin a la "patria".
"Nacin", "Estado", "Patria", "Pueblo", "Territorio" se han solido entender como conceptos
18
Alicia HERNNDEZ CHVEZ (Coord.), Hacia un nuevo federalismo?, Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1996. J.C. PINTO, Centroamrica, de la colonia al Estado nacional (1800-1840), Editorial Universitaria de Guatemala,
Guatemala, 1986.
19
Ulrich K. PREUSS, "La construccin del poder constitucional para la nueva polis", Metapoltica, (15) IV:15
(2000), pp. 32-51.
sinnimos e intercambiables. No fue casual que unos de los mecanismos que se utiliz para crear
estos sentimientos compartidos fue extender la idea de xenofobia. Lo que ms fcilmente poda unir
a todos los habitantes de los territorios americanos era precisamente la excitacin del rechazo a la
monarqua (Madre Patria). Si el rey haba sido el eje central que haba permitido mantener unidas
todas las piezas del sistema imperial, ahora se presentaba como un referente til para construir un
sentimiento comn de rechazo (enemigo compartido) entre poblaciones de diversas culturas y
condiciones.
En quinto lugar, la nueva historiografa ha comenzado a realizar importantes aclaraciones
con respecto a los planteamientos que definieron las prcticas electorales de la historia de Amrica
Latina como mecanismos basados en la corrupcin y las Repblicas independientes como edificios
polticos caracterizados por la "ficcin democrtica" 20. Obviamente, lo primero que se ha reclama-
do es que no se pueden realizar generalizaciones para todas las regiones y pocas de Amrica Latina
sin caer en peligrosos reduccionismos.
Los nuevos textos historiogrficos estn comenzado a descubrir que la primera mitad del
siglo XIX fue bastante ms compleja de lo que se haba supuesto y que los mecanismos de poder y
de intermediacin poltica fueran ms complicados y sofisticados de lo que se haba credo. Al
mismo tiempo se est subrayando que las prcticas electorales de Amrica Latina no fueron tan
diferentes (escepcionalidad) de lo que estaba ocurriendo en las mismas fechas en otras latitudes
(EEUU, Alemania, Francia, Gran Bretaa, Espaa, Italia, etc.). Se ha comenzado por explicar que
la gran transformacin poltica que se dio a comienzos del siglo XIX se bas en el hecho de que las
reglas de convivencia comenzaron a basarse en una nueva cultura poltica centrada en los comicios
(base de la nueva legitimidad de los Estados soberanos) y en la existencia de los partidos polticos
(nuevos mecanismos legales a travs de los que vehiculizar y dirigir los deseos de los "ciudada-
nos"). La soberana a partir de la sancin de las nuevas constituciones comenz a residir en el
"pueblo legalmente constituido" (ayuntamientos, corporaciones, comunidades) por lo que el poder
tuvo que dirimirse y legitimarse a travs del ejercicio del voto. No casualmente desde los primeros
momentos se proclam en casi todas las nuevas Repblicas la emancipacin de los esclavos, el fin
de todas las formas de tributacin y confiscacin impuestas a "indios y castas" y el trmino de
ciertos monopolios gremiales sobre actividades especficas. Los nuevos habitantes de las
respectivas Repblicas, convertidos jurdicamente en ciudadanos, no podan ser discriminados por
20
Una buena revisin del tema se puede encontrar en Eduardo POSADA CARBO, "Electoral juggling: a
comparative history of the corruption of suffrage in Latin America, 1830-1930", Journal of Latin American Studies,
32:3 (2000), pp. 611-644. Hilda SABATO, La poltica en las calles. Entre el voto y la mobilizacin. Buenos Aires,
1862-1880, Buenos Aires, 1998. Ivn MOLINA y Gabrice Edouard LEHOUCQ, "Political competition and electoral
fraud: a Latin American case study", Journal of Interdisciplinary History, 30:2 (1999), pp. 199-234. Malcom DEAS, Del
poder y la gramtica. Y otros ensayos sobre historia, poltica y literatura colombianas, Bogot, 1993. Un trabajo pionero
en el tema es el de David BUSHNELL, "El sufragio en la Argentina y Colombia hasta 1853", Revista del Instituto de
Historia del Derecho, 19 (1968).
su origen, su etnia o su cultura. Sin embargo, hay que aclarar que las Constituciones americanas de
comienzos del siglo XIX no fueron tan "generosas" como la Constitucin de Cdiz de 1812 en
cuanto a la consideracin de la "ciudadana" 21.
Lo que est subrayando esta renovada historiografa latinoamericanista es que el problema -
prctico que se cre con la introduccin de esta nueva lgica de comportamiento poltico fue que
choc de inmediato con la existencia de las estructuras sociales estamentales heredades del Antiguo
Rgimen centradas en el vasallaje y en el juego de lealtades que todava no haban sido
desmanteladas. La nueva cultura poltica de la "ciudadana" (igualdad de todos ante la ley) no se
pudo crear as de la noche a la maana con la promulgacin de las constituciones, sino que incluso
en bastantes ocasiones muchos de los cuerpos sociales pelearon precisamente por conservar sus
antiguos privilegios, exenciones y fueros especiales.
Como consecuencia, se est poniendo de manifiesto que el problema no fue slo el de la
extensin de la cultura poltica entre los habitantes (ciudadanizacin), sino que ste se complic al
mismo tiempo con los comportamientos polticos de los grupos de poder locales ("notables") que
necesitaban ahora asegurar y legitimar el acceso al poder a travs de elecciones (la legitimidad de la
autoridad dej de discurrir de arriba abajo, Dios-rey-vasallo, para pasar a hacerlo de abajo arriba,
ciudadano-representante-gobernante). Si los vasallos no se convirtieron de forma automtica en
ciudadanos, hay que subrayar tambin que los "notables" no se transformaron tampoco de forma
inmediata en "burguesas nacionales" 22. Hay una clara coincidencia entre los historiadores en
aceptar que en los comienzos de la vida independiente no hubo dificultad en reconocer que segn la
nueva constitucionalidad la soberana resida en el "pueblo legalmente constituido" y que los
comicios eran el nuevo sistema de seleccin de los gobernantes. No casualmente, se repite que las
asonadas y los levantamientos estuvieran precedidos por lo general por manifiestos que declaraban
que stos se realizaban en beneficio del pueblo para contrarrestar el "mal gobierno existente", ya
que era una de las formas de poder legitimar la autoridad tras haber ocupado el poder por las armas.
El interrogante que est gastando ms tiempo y esfuerzos entre los historiadores es explicar
cules fueron los mecanismos que se establecieron para que un grupo reducido de personas (los
21
Una buena revisin con abundante bibliografa sobre el concepto de ciudadano puede verse en Jos ESTEBAN
CASTRO, "El retorno del ciudadano: los inestables territorios de la ciudadana en Amrica Latina", Perfiles
Latinoamericanos, VIII:14 (1999), pp. 39-62; y Yolanda MEYEMBERG, "Ciudadana. Cuatro recortes analticos para
aproximarse al concepto", Perfiles Latinoamericanos, VIII:15 (1999), pp. 9-26. Vase tambin A. ANNINO, L.
CASTRO LEIVA y F.X. GUERRA (eds.), De los imperios a las naciones: Iberoamrica, IberCaja, Madrid, 1994; A.
ANNINO (Coord.), Historia de las elecciones en Iberoamrica. Siglo XIX, Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires,
1995; e Hilda SABATO (Coord.) Ciudadana poltica y formacin de naciones. Perspectivas histricas de Amrica
Latina, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1999. Es til tambin el texto terico de Manuel PREZ LEDESMA
(Comp.), Ciudadana y democracia, Pablo Iglesias, Madrid, 2000.
22
Pedro PREZ HERRERO, "La revolucin francesa y la independencia de Amrica Latina", en Loreto
BUSQUETS (ed.), Cultura Hispnica y revolucin francesa, Bulzoni Editore, Roma, 1990, pp. 187-198. Hugo G.
NUTINI, The wages of conquest. The mexican aristocracy in the context of western aristocracies, University of
Michigan Press, 1995.
"notables") siguieran controlando el poder en los escenarios polticos postindependentistas que en

principio les desfavorecan segn los nuevas reglamentaciones electorales que defendan que los
gobernantes deban ser elegidos por los ciudadanos. El problema concreto que se ha tenido que
explicar es cmo salieron "elegidos" unos individuos que en principio no "representaban" al
conjunto de las sociedades latinoamericanas. Para unos historiadores la explicacin residi en la
existencia de un fabuloso e inmenso fraude electoral. No obstante, se est comenzando a
comprender que la solucin no debi de ser tan sencilla, ya que si la mecnica para legitimar el
poder hubiera sido tan burda la pregunta subsiguiente sera por qu el conjunto de la poblacin
acept una ficcin tan evidente que favoreca a una minora en contra de los derechos de una gran
mayora. Desde hace aos no se est dejando de subrayar la necesidad de diferenciar las prcticas
fraudulentas (robo de urnas, sobornos, cambios en los recuentos, etc.) de los mecanismos de
captacin del voto a travs del clientelismo y del patronazgo.
Las respuestas que estn dando los historiadores estn ayudando a desvelar algunos de estos
interrogantes. Se ha comenzado por reconocer que la estructura familiar y el sistema de propiedad
de comienzos de siglo no se correspondan con las exigencias que impona el sistema poltico
centrado en la existencia de ciudadanos iguales ante la ley. Si todos los habitantes de las nuevas
Repblicas, considerados en teora ciudadanos, disponan del derecho al voto para elegir a sus
representantes polticos se estableca de forma automtica el riesgo de poner en entredicho la
pervivencia de las formas tradicionales de ejercicio del poder basado en las prcticas de la lealtad y
el clientelaje. En consecuencia, lo que se est descubriendo ahora es que las denominadas
"ficciones democrticas" fueron ms complejas y sutiles de lo que se haba propuesto en un
principio, no que no existieran.
Para comenzar, se ha subrayado que el concepto de ciudadano-elector estuvo acotado en la
poca. A comienzos del siglo XIX no soli equipararse ciudadano con elector y en muy raras
ocasiones se utiliz el trmino de "pueblo" con las connotaciones de la Francia postrevolucionaria
de finales del siglo XVIII ("pueblo llano" en la concepcin de Sieys). Hay que aclarar
convenientemente que por lo general en las jvenes Repblicas Latinoamericanas de comienzos del
siglo XIX por "pueblo" se entenda a los agentes colectivos, es decir, los cuerpos intermedios
legalmente constituidos de la sociedad: los cabildos, las corporaciones, las juntas, las comunidades.
Parece en consecuencia haberse extendido el consenso entre los historiadores de hablar de
"vecinos" antes que de "ciudadanos", pues cada habitante se sola definir ms por su relacin con el
municipio que por su relacin annima con el Estado. Ser vecino implicaba tener una identidad en
tanto que perteneciente a una colectividad local acotada, conocida y reconocida por todos sus
integrantes, as como el acceso a unos derechos concretos (bienes comunales, defensa). No ser
vecino era sinnimo de estar fuera de la sociedad, ser un vagabundo, un forajido, un marginal, un
desterrado 23.
Hay que aclarar que a comienzos del siglo XIX no se dio una definicin clara de cmo
deban considerarse los individuos que no habitaban en pueblos y por tanto no tenan la categora de
"vecinos" (las constituciones hicieron recaer por lo general el voto en los cabildos y por tanto en los
vecinos). La poblacin rural diseminada (que no haba conformado pueblos propios y por tanto no
tena una entidad jurdica, pero que en la poca constitua un importante porcentaje de los
habitantes de las Repblicas) por lo general pas a formar parte de las clientelas de los caciques
locales (fueran estos civiles o militares como se ver despus). Al respecto hay que mencionar que
en estos casos en la prctica cotidiana al parecer no represent muchos problemas que no supieran
leer ni escribir para ejercer su derecho al voto. Para establecer sus relaciones de reciprocidad
interesaba, eso s, que fuera una poblacin fija que pagara impuestos, por lo que su condicin de
estar asentados sobre un territorio (propiedad privada o comunal no importaba al efecto) se
constituy en una condicin importante. Al parecer, en algunas ocasiones (an no existen
demasiadas investigaciones al respecto que confirmen su extensin) se comenz a denominar a este
conjunto de poblacin como "ciudadanos" en oposicin clara a los "vecinos", pero hay que recordar
que siempre fue un colectivo que recibi en muchos casos calificativos denigratorios (vagos,
infames, peligrosos, indios, mestizos, cholos, castas) al no poder ser controlado por los ncleos
urbanos. Los ataques que recibieron se basaron lgicamente en su "incultura" y falta de "civilidad" a
fin de poder legitimar su exclusin de su condicin de ciudadanos.
Por lo general, durante la primera mitad del siglo XIX se consideraba ciudadano-elector a
todo hombre, vecino, residente, propietario, mayor de edad, catlico, padre de familia, que supiera
leer y escribir y tuviera un modo honesto de vivir. Se excluan a las mujeres (lo que representaba en
nmeros redondos el 50% de la poblacin), los menores de edad, los servidores-dependientes, los
perseguidos por la ley, los deudores, los vagos y los desempleados (la esclavitud haba sido abolida
por lo que no se suele hacer mencin de los esclavos). La idea central que subyaca en esta
consideracin de ciudadano-elector era que el voto deba recaer en los representantes de aquellas
familias del lugar (de ah que se exigiera que fueran propietarios) que tuvieran formas de vida
honestas. El padre de familia (obviamente un varn en una sociedad machista como la del
momento) representaba as no slo al conjunto familiar (por lo que las mujeres y menores de edad
quedaban excluidos), sino tambin a los allegados (trabajadores dependientes). El voto --se
defenda en la poca-- deba estar en manos de aquellos individuos que tuvieran formas de vida
"honrada y decorosa" a fin de potenciar con su ejemplo las virtudes de la sociedad de la Repblica.
La unidad bsica era la familia en vez del individuo. La responsabilidad de elegir a los representan-
tes polticos encargados de dirigir los destinos de la Repblica deba recaer en las antiguas familias
de los "notables". Fue una forma de legitimar lo que hoy denominaramos el "voto de calidad". No
23
Hilda SBATO (Coord.), Ciudadana poltica y formacin de naciones. Perspectivas histricas de Amrica Latina,
Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1999, p. 19, 41; 96-98.
obstante, no hay que dejar de recordar una vez ms que se dieron importantes variaciones
regionales a la vez que cambios en el tiempo, por lo que es bastante arriesgado realizar una descrip-
cin de las cualidades de los electores nica, ya que ello pecara de ser universalista y esttica.
Fue as como comenz a gestarse en la poca la diferencia entre los trminos de "pueblo
bueno" y "pueblo malo". Por el primero se entenda a aquellos individuos que, sin gozar de la
capacidad de ser ciudadanos-electores (por no saber leer ni escribir o ser laboralmente
dependientes), mantenan un comportamiento considerado "digno", lo que en la prctica se traduca
en el acatamiento del orden establecido (obediencia a "su seor" o simplemente cumplimiento de
las leyes). Por el segundo se entenda aquellos individuos que no reconociendo el Estado, actuaban
por su cuenta sin respetar ningn tipo de autoridad (moral, jurdica), ni sujecin personal (lealtad).
No por casualidad, en los debates de los Congresos de las Cmaras de Diputados de las distintas
Repblicas de Amrica Latina se discuti de forma constante durante la primera mitad del siglo
XIX de qu forma se poda ampliar la base del "pueblo bueno" y reducir al mximo en lo posible el
"pueblo malo" (clases nfimas). No se trataba una cuestin moral (que sin duda muchos diputados
deban tener en su horizonte mental), sino un problema prctico de gobernabilidad. La construc-
cin de una ciudadana ("buena") fue invocada como la primera y ms importante necesidad en una
poca en la que el Estado era sumamente frgil (ausencia de ejrcito profesionalizado e inexistencia
de una administracin pblica constituida por funcionarios) por lo que estaba amenazado por
injerencias extranjeras y disidencias regionales internas. La educacin cvica se convirti as en uno
de los puntos neurlgicos de las campaas "civilizatorias" dirigidas a erradicar la "barbarie". En las
regiones con presencia de poblaciones "indgenas" fue habitual contraponer a la categora de los
"mestizos-indios-cholo" (identificados como el elemento de atraso de la sociedad que lastraba la
modernizacin del conjunto de la sociedad), la de los "blancos" (identificados como la locomotora
que deba conseguir que la antigua sociedad compartimentada y estamental del Antiguo Rgimen se
convirtiera en otra liberal constituida por ciudadanos libres e iguales ante la ley). En algunos
discursos incluso se lleg al extremo de identificar a los primeros como "pueblo" (identificado
como la parte negativa abyecta de la sociedad, "los de abajo") y a los segundos como "lite"
(considerada como la positiva, "los de arriba").
Obviamente, el discurso se hizo extensivo tambin para establecer la diferencia entre
"caciques buenos" (virtuosos) y "caciques malos" (viciosos), esto es, entre aquellos que mantenan
el orden en su territorio o demarcacin de influencia a travs de prcticas moralmente aceptables y
jurdicamente correctas (compromisos, reciprocidades); y aquellos que operaban abusando de su
poder y ejerciendo la violencia descontrolada, por lo que se ponan del otro lado de la ley 24.
La tensin entre los conceptos de civilizacin-orden-individuo, identificados con los
mbitos urbanos, y los de barbarie-anarqua-comunidad, en clara alusin a los territorios rurales
24
Claudio LOMNITZ, "La construccin de la ciudadana en Mxico", Metapoltica, IV:15 (2000), pp. 128-149.
indgenas, debi de ser un juego de imgenes fomentado por los grupos de poder urbanos (cabildos
como suma de vecinos) para tratar de reducir la capacidad de control de los caciques (por lo general
militares) que operaban sobre la poblacin no urbana (y por tanto no considerada vecina de ningn
cabildo) tanto de origen "indgena" como "criolla" (recurdese el caso de las tensiones entre las
provincias del interior y Buenos Aires reconstruidas por Jos Carlos Chiaramonte). Los levanta-
mientos de los caciques y caudillos que asolaron la primera mitad del siglo XIX no eran actos
arbitrarios como puso de relieve la historiografa liberal, ya que en su mayora las proclamas iban
precedidas de declaraciones oficiales de los ayuntamientos, las corporaciones o las juntas. La
administracin de justicia municipal, basada en la soberana de los pueblos y los ayuntamientos, se
consideraba un atropello a las entidades centrales, por lo que se la tild de prctica anrquica. El
Estado liberal naciente necesitaba la disolucin de los agentes colectivos y los cuerpos privilegiados
(Iglesia, Ejrcito) para dar paso al nacimiento de ciudadanos iguales ante la ley. Haba que
desmontar las comunidades, integrar a los indios al Estado-Nacin, proceder a la disolucin de los
fueros y erradicar la figura de los caciques locales en tanto que intermediarios polticos 25. Esta es la
historia que se desarrollara en buena medida durante la segunda mitad del siglo XIX.
El sistema electoral se complet en bastantes regiones con la introduccin del sistema de
eleccin indirecta de tercer y cuarto grado segn los casos. Los ciudadanos activos votaban en
asambleas primarias para designar un nmero reducido de electores, quienes, en un comicio de
segundo grado, elegan a los diputados que, como representantes exclusivos de la nacin,
integraran una asamblea nacional legislativa 26. Los vecinos de una ciudad comenzaban
reunindose en una junta electoral y eligiendo un presidente, un secretario y dos escrutadores (mesa
electoral). Todos juntos asistan a una misa y despus cada elector se acercaba a la mesa e indicaba
(por lo general oralmente, aunque estaba indicado que deba hacerse por escrito) a sta los nombres
de los compromisarios que queran designar. En consecuencia, es importante subrayar que el voto
no era secreto, por lo que la mesa tena una importante capacidad de influir en la votacin.
Algunos historiadores han llegado a defender que el voto funcionaba al revs, ya que no
servan para que los "ciudadanos" eligieran a sus representantes, sino para que los grupos de poder
locales lograran captar el apoyo popular necesario para legitimar el poder que ostentaban. Se podra
decir entonces que las luchas polticas slo eran tensiones intraelitarias. Sin embargo, se est
comprobando que al poco tiempo los mismos "notables" pudieron constatar que el simple hecho de
no identificar vecino con elector y de basar los comicios sobre un sistema de votacin indirecto no
25
Marcello CARMAGNANI, El regreso de los dioses. El proceso de reconstitucin de la identidad tnica en
Oaxaca. Siglos XVII y XVIII, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1988. A. ANNINO, L. CASTRO LEIVA y F.X.
GUERRA (eds.), De los imperios a las naciones: Iberoamrica, IberCaja, Madrid, 1994. Torcuato S. di TELLA, Poltica
nacional y popular en Mxico, 1820-1847, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1994.
26
Fernando ESCALANTE GONZALBO, Ciudadanos imaginarios, El Colegio de Mxico, Mxico, 1992. Antonio
ANNINO (Coord.), Historia de las elecciones en Iberoamrica, siglo XIX, Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires,
1995.
slo no garantizaban por s solos la pervivencia de las mencionadas estructuras de poder preexisten-
tes, sino que en algunos casos podan incluso fomentar peligrosamente la descentralizacin del
poder poltico ("municipalizacin de la poltica"). En muchas regiones los cabildos indios, a la vez
que ms numerosos, tenan una experiencia electoral mayor que el resto de los cabildos donde
exista la tradicin de que los cabildantes haban venido siendo nombrados entre un nmero
reducido de las familias de los "notables". Si se recuerda al efecto que a comienzos del siglo XIX la
mayora de la poblacin en Mesoamrica y el mundo andino estaba constituida por comunidades
indias, se comprender la dimensin del problema.
El sistema electoral, en contra de lo que pudiera pensarse --como han puesto de relieve entre
otros autores Antonio Annino, Marcello Carmagnani, Andrs Lira, Marie-Danielle Demlas-Bohy,
Marta Casaus, Sonia Alda, Marta Irurozqui y Marco Bellingueri--, represent para las comunidades
indgenas un instrumento de suma utilidad para reforzar sus jerarquas internas, atacadas durante el
proceso recentralizador borbnico (haba introducido las cajas de comunidad administradas por
funcionarios de la corona), al mismo tiempo que para conservar la naturaleza corporativa de los
bienes de comunidad. Esto explica que el sistema electoral fuera celosamente defendido por las
comunidades indgenas y que a partir de la independencia se procediera de forma masiva y
acelerada a fundar nuevos cabildos y comunidades, ya que era la forma no slo de legitimar su
situacin, sino de pasar finalmente de ser ciudadanos de segunda (menores de edad) a ciudadanos
de primera (mayora de edad). El nuevo marco constitucional liberal les ofreca precisamente a
travs de los cabildos la posibilidad de recuperar la tan ansiada autonoma por la que venan
peleando desde tiempos inmemoriales, as como la revitalizacin de sus estructuras y dinmicas
comunitarias (las elecciones legitimaron en bastantes casos el antiguo sistema de rotacin de
cargos). A su vez, hay que subrayar que los levantamientos indgenas fueron menos espontneos de
lo que se ha venido suponiendo, ya que las comunidades aprendieron rpidamente a participar en el
nuevo escenario del juego poltico. La imagen de las "comunidades indias" como obstculos o
lastres a la modernidad (por lo que fueron etiquetadas de "atrasadas") debi de ser as ms una
estrategia seguida por los grupos urbanos ("notables") de la poca para tratar de desacreditar a los
actores sociales y polticos que no podan controlar (comunidades y caciques en tanto que interme-
diarios) que una realidad. La historia de las comunidades ha comenzado a salir del "silencio" y del
"atraso" al que haban sido castigadas por los historiadores del siglo XIX. La subordinacin de las
comunidades indgenas --como han subrayado magistralmente Sonia Alda y Marta Casaus para el
caso de Guatemala-- no significa que carecieran de capacidad para negociar, presionar o resistir
determinadas imposiciones con el fin de lograr sus objetivos y con ello modificar las decisiones de
los "notables 27. Hay que subrayar que las alianzas entre distintas comunidades permitan que un
27
Florencia E. MALLON, "Indian communities, political cultures and the State in Latin America, 1780-1990",
Journal of Latin American Studies, 24:supplement (1992), pp. 35-54. Oscar CORNBLIT, Power and violence in the
colonial city. Oruro from the mining renaissance to the rebellion of Tupac Amaru, 1740-1782, Cambridge University
caudillo pudiera disponer de una fuerza unificada (apoyo electoral y militar) a cambio de la
consolidacin de sus reclamaciones socioeconmicas. Un juego de reciprocidades del que no se
dispone de mucha informacin.
Al mismo tiempo se est descubriendo que al no garantizar completamente los mecanismos
formales-legales a los "notables" el control del poder, se fueron aadiendo otros instrumentos de
accin poltica informales que terminaron de completar el complejo juego de fuerzas socio-polticas
republicanas de comienzos del siglo XIX. Al respecto hay que aclarar que el voto, aunque fuera un
derecho individual inalienable, acab ejercindose en bastantes casos como un acto colectivo en
una ceremonia en la que quedaba patente la simbologa del poder. En la prctica se votaba lo que un
grupo de "notables" decida que convena a la comunidad. Las elecciones servan as para legitimar
el poder, pero tambin para sellar en sesin pblica los pactos de reciprocidad poltica establecidos.
Las lites conseguan los votos necesarios para legitimar una situacin de hecho, pero slo se
lograban a cambio de ofrecer proteccin a sus clientelas. Era un juego poltico en el que los actores
participaban en la medida en que obtenan beneficios. El mismo hecho de que las elecciones se
repitieran con tanta frecuencia muestra que era un mecanismo del que se beneficiaban todas las
partes integrantes. Los "notables" legitimaban su posicin, pero no hay que olvidar que al mismo
tiempo los habitantes adquiran la carta de vecindad con los derechos y los reconocimiento que ello
implicaba. Los resultados de los comicios representaban el mapa de las influencias de las clientelas
de los distintos grupos de poder, en vez de una radiografa de las preferencias polticas de los
ciudadanos por unos u otros gobernantes, pero ello no significa que hubiera una total desconexin
entre gobernantes y gobernados 28. La terminologa de la poca era clarificadora al respecto. Se
hablaba por lo general de "nombramientos" en vez de "elecciones".
A su vez se est comprobando que la representacin no era algo a lo que cualquier vecino
poda optar, ya que en la prctica era considerado como un servicio a la comunidad (representacin
como carga y no como cargo). As, se lleg a que slo algunos fueron merecedores de ser
representantes dado su estatus y reconocimiento pblico. La distincin y la probidad no se ganaba
en una campaa electoral, sino que se tena inherente como resultado de ser miembro de una de las
familias de los "notables" de la localidad. Por ello, no debe sorprender que las elecciones de
comienzos de siglo no solieran reflejar posiciones ideolgicas de los candidatos, ya que no
funcionaban en la prctica como tales, sino que deben ser entendidas como la manifestacin de
grupos de presin. Se trataba de un juego poltico intraelitario entre las familias de "notables", antes
que un enfrentamiento entre posiciones polticas a travs de partidos. No por casualidad, los debates
Press, Cambridge, 1995. Jaime RODRGUEZ O. (Ed.), Patterns of contention in Mexican History, SR-Books,
Willmington, 1992. Sonia ALDA, La participacin indgena en la construccin de la Repblica de Guatemala. Siglo
XIX, Universidad Autnoma de Madrid, Madrid, 2000. Marta CASAUS, Guatemala. Linaje y racismo, Costa Rica,
1992.
28
Florencia MALLON, Peasant an Nation: the making of postcolonial Mxico and Peru, University of California
Press, Berkeley, 1994.
que se establecan en los comicios se hacan por motivos de procedimiento. Una de las formas de
frenar la expansin de un grupo de poder era revisar cuidadosamente si cumpla todas los
requerimientos jurdicos. Una de las denuncias ms comunes realizadas durante las primeras
dcadas del siglo XIX fue la realizacin de reuniones previas en la que las distintas facciones
pactaban los resultados. La "judicializacin" de la poltica estuvo presente as desde el principio de
la vida electoral en Amrica Latina. Ello evidentemente ayud a extender la imagen de que las
elecciones se caracterizaron por la presencia de continuos fraudes. A su vez, hay que recordar que
los padrones eran realizados por el alcalde con la informacin suministrada por el cura prroco (el
registro civil an no exista, por lo que lo registros parroquiales eran esenciales) 29; y hay que
subrayar que no interesaba que los sufragios fueran universales porque existan grandes bolsas de
poblacin que estaban esperando vender su voto a cambio de beneficios concretos. La obsesin se
centr por tanto en cmo controlar los mecanismos de cooptacin del voto, ya que la participacin
estaba garantizada por lo general en contra de lo que se haba imaginado. El problema no era la
presencia de altas tasas de abstencionismo, sino todo lo contrario. Haba que legislar para controlar
a los intermediarios polticos (patrones) y una de las formas era reduciendo el universo de los
votantes (clientes).
Tambin se esta descubriendo que el juego de las reciprocidades se traslad tambin a los
mbitos rurales a travs de distintos mecanismos. Los habitantes de las zonas rurales (considerados
como "no vecinos" y por tanto fuera de los mbitos de influencia de los ncleos de poder urbanos)
comenzaron a ofrecer su voto a aqul que les protegiera y les gestionaran sus privilegios en los
mbitos polticos de toma de decisiones a los que no tenan fcil acceso. Normalmente esta
intermediacin se realiz por los caciques que a comienzos de siglo tuvieron por lo general un
componente militar importante. Unos legitimaban su accin poltica en los nuevos marcos jurdicos
y otros accedan a participar en la toma de decisiones polticas. La tensin ciudad-campo acab
traducindose as en bastantes ocasiones en el enfrentamiento entre caciques y cabildos (rural-
urbano). No por casualidad, los segundos, al no controlar el juego poltico de los primeros, no
dudaron en denominar al mundo rural de "desorden", "atraso" y "barbarie". Con ello se ayud a
construir una imagen negativa del cacique, cuando se est comprobando que no solieron obrar por
impulsos pasionales, sino que recurrieron con ms regularidad de la que se haba pensado al
afianzamiento de las instituciones tanto para garantizar su pervivencia en el poder como para lograr
crear una Repblica polticamente viable basada en la difusin de la ciudadana como un bien
deseable 30. Al respecto, se est comprobando a travs del estudio de las canciones y los cuentos
populares que la imagen que por lo general la poblacin rural tena de los "caciques" y lo
29
Hilda SABATO (Coord.) Ciudadana poltica y formacin de naciones. Perspectivas histricas de Amrica Latina,
Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1999, pp. 48-61.
30
Vctor PERALTA RUIZ y Marta IRUROZQUI VICTORIANO, Por la concordia, la fusin y el unitarismo. Estado
y caudillismo en Bolivia, 1825-1880, Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, Madrid, 2000.
"caudillos" no era negativa (en el sentido de actitudes autoritarias, despticas). Dichas fuentes
retratan a los caciques como los intermediarios polticos capaces de ofrecer a sus "clientes" unos
beneficios concretos (proteccin). De ah que incluso en las canciones se les idealizara, reflejndose
en consecuencia lo que se esperaba de ellos, antes que sus acciones concretas. Se est descubriendo
por tanto que el "carisma" se traduca en la prctica en la capacidad que un individuo tena para
conseguir ventajas concretas para sus protegidos 31.
Evidentemente, hay que explicar que los partidos polticos y las cuestiones ideolgicas,
aunque existan, no constituyeron en este clima el epicentro del nuevo sistema de articulacin de
poder que se dio en Amrica Latina durante la primera mitad del siglo XIX. La situacin en Europa
no fue muy diferente durante la primara mitad del siglo XIX. Al efecto, no es sorprendente
comprobar que los caudillos latinoamericanos apoyaran segn la situacin y momento causas
distintas e incluso contradictorias (Santa Anna en Mxico y Jos Mara Obando en Nueva Granada
apoyaban a conservadores, liberales, centralistas o federalistas segn las circunstancias del
momento). El faccionalismo --como ha quedado plenamente demostrado para el caso de la
Repblica Dominicana--, como concepto excluyente de la construccin ideal del Estado basado en
la unidad constitucional, obstaculiz la expansin de los partidos polticos 32. Sin embargo, hay que
aclarar que los nuevos estudios estn poniendo de manifiesto que la convivencia simultnea de las
urnas y los mecanismos clientelares no supusieron una contradiccin, como fue considerado
durante bastante tiempo, sino la esencia misma del sistema. Exista una relacin directa entre los
votos extrados por un presidente en la capital y la prdida del control poltico de las provincias
sobre los que la autoridad central deba gobernar. El nmero de votos meda el grado de
compromiso adquirido, la reciprocidad, entre la autoridad central y los intermediarios polticos
regionales y los agentes colectivos. Era un juego en el que todos se necesitaban. Los caciques
locales ofrecan proteccin a sus clientelas a cambio de apoyo poltico; y lealtad al Estado (federal o
centralista) a cambio de asegurar la autonoma regional. Las luchas intraelitarias servan de
escenario para asegurar que ninguno de los caciques impusiera su voluntad sobre el resto; pero
tambin para que ninguno impusiera su voluntad sin ofrecer algo a cambio. La reciprocidad
funcionaba tanto horizontalmente (intraelitariamente) como hacia arriba y hacia abajo. La violencia
exista, pero se desarrollaba por mecanismos ms complejos y efectivos que el de las armas. La
guerra era causa y consecuencia de estas relaciones. Los enfrentamientos entre caudillos regionales
(conocidos como guerras civiles y etiquetados de perodo de anarqua en la historiografa
decimonnica) surgan por defender o ampliar sus clientelas. Fueron estas las razones de por qu el
31
Ariel de la FUENTE, "Facundo and Chaco in songs and stories: oral culture and the represenations of caudillos in
the nineteenth-Century Argentina interior", Hispanic American Historical Review, 80:3 (2000), . pp. 503-535.
32
Jacqueline JIMNEZ POLANCO, "Los partidos polticos en la Repblica Dominicana, 1830-1930. Del
faccionalismo caudillista al antipartidismo trujillista", en Carlos MALAMUD (ed.), Partidos polticos y elecciones en
Amrica Latina y la Pennsula Ibrica, 1830-1930, Instituto Universitario Ortega y Gasset, Madrid, 1995, vol. II, pp.
121-158.
Estado naci dbil en Amrica Latina y por qu se retras la formacin de identidades colectivas. El
fantasma de la guerra (identificado con el desorden y el caos) soli estar con ms o menos vigor
segn las regiones detrs de los comicios en Amrica Latina durante las primeras dcadas del siglo
XIX. En bastantes ocasiones se plante la tensin (ms o menos explcita) de realizacin de
elecciones que permitieran pactar el poder o declaracin de la contienda blica 33.
No hay que olvidar que la ausencia de medios masivos de comunicacin y la fragmentacin
de las lealtades retrasaron la formacin de estas identidades colectivas a escala estatal. Por ello,
mientras que las identidades regionales (municipales) fueron definidas con prontitud como
resultado del juego poltico, las "nacionales" tardaron en aparecer y fueron una consecuencia de un
proceso educacional lento (formacin ciudadana en las escuelas). El Estado de comienzos del siglo
XIX ha comenzado a ser entendido en consecuencia como un cuerpo artificial fruto de un pacto
entre entidades soberanas ("ciudades-estados" se ha llegado a decir) compuesto por una "sociedad
de sociedades" con jerarquas propias 34. Ello permiti precisamente que se pudieran adaptar las
estructuras corporativas existentes al sistema electoral, impidiendo que surgiera un espacio poltico
nacional que supusiera la fractura de las estructuras de poder existentes hasta el momento. Estas
nuevas interpretaciones ayudan a explicar por qu en la mayora de las ocasiones las nuevas
constituciones no slo no fueron ignoradas o vistas como algo impuesto, exgeno, no propio y por
tanto que no les obligaba, sino que fueron utilizadas por aquellos grupos sociales ya existentes que
hasta la fecha haban sido excluidos o no haban obtenido los derechos que se crean merecedores
para obtener precisamente el reconocimiento de su existencia como tales. Las actas capitulares de
los territorios americanos muestran claramente que la primera mitad del siglo XIX se caracteriz
por la presencia continua de la realizacin de sufragios tanto para la eleccin de las autoridades
locales, como regionales (estados o provincias segn fueran Estados federales o centrales) y
generales (federales o centrales segn los casos). Tampoco es casual que las constituciones se
redactaran en castellano, no creyndose oportuno ni necesario traducirlas a las distintas lenguas de
las sociedades que englobaban algunas de las Repblicas (casos de Per, Bolivia, Mxico,
Guatemala, Ecuador, etc.), ya que se consideraba que con ello se podra excitar los sentimientos de
la diversidad cultural ("hecho diferencial") 35.
33
John LYNCH, Caudillos en Hispanoamrica 1800-1850, Mapfre, Madrid, 1993. Robert L. GILMORE, Caudillism
and militarism in Venezuela, 1810-1910, Ohio, 1964. Alicia HERNNDEZ CHVEZ, La tradicin republicana del
buen gobierno, Fondo de Cultura Econmica-El Colegio de Mxico, Mxico, 1993. Jean Franois PRUD'HOMME,
"Elecciones partidos y democracia", en Vctor Manuel DURAND PONTE (Coord.), La construccin de la democracia
en Mxico, Siglo XXI Ed., Mxico, 1994, pp. 25-102. Franois-Xavier GUERRA, Mxico: del Antiguo Rgimen a la
Revolucin (2 vols.), Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1988. Alicia HERNNDEZ CHVEZ (Coord.) Hacia un
nuevo federalismo?, El Colegio de Mxico-Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1996.
34
Antonio ANNINO, Luis CASTRO LEIVA y Franois-Xavier GUERRA (eds.), De los imperios a las naciones:
Iberoamrica, IberCaja, Madrid, 1994, p. 243.
35
Marta Elena CASAUS ARZ, "Reflexiones en torno a la legitimidad del Estado, la Nacin y la identidad en el
marco de los acuerdos de paz en Guatemala", Anuario de Estudios Centroamericanos, Universidad de Costa Rica, 25:1
El hallazgo de la existencia de estos mecanismos de reciprocidad poltica estn ayudando a

su vez a entender por qu los "electores" pudieron movilizar individuos de muy distinta condicin y
origen tnico en combinaciones variadas. Desde esta perspectiva se explica cmo las milicias se
comportaron en bastantes casos como verdaderas maquinarias electorales en la que los mandos
reclutaban votos en la medida en que fueran capaces de pagar las soldadas. La jerarqua militar pas
a funcionar como una magnfica forja de reciprocidades polticas y una excelente red de clientelas
jerarquizadas piramidalmente 36. No es casual, por tanto que los militares (surgidos de las guerras
de independencia) llegaran en bastantes casos a alcanzar un importante peso poltico durante las
primeras dcadas del siglo XIX, desbancando incluso a veces a los grupos de poder tradicionales
locales urbanos. No haba en consecuencia nada de ficcin, sino de autntica lucha poltica.
No obstante, hay que aclarar que con todo ello no se est defendiendo que a travs de los
comicios los ciudadanos eligieran "libremente a sus representantes". Desde esta perspectiva s
puede decirse que se trataba de un fraude o que los comicios estaban viciados. La gran diferencia
con las mecnicas electorales de finales del siglo XX es que los partidos polticos y las ideologas
tuvieron una incidencia reducida a comienzos del siglo XIX; que el mbito del juego poltico se
concentr al mbito de las fronteras locales (parece acertado en consecuencia hablar de la existencia
de una "ciudadana imaginaria" cuando se hace referencia al mbito poltico federal-estatal-nacional
segn los casos, pero hay que aclarar que los vecinos eran reales y que su participacin activa en la
vida poltica local est suficientemente documentada); y que las relaciones personales y las recipro-
cidades polticas siguieron siendo la base del juego poltico. Durante las discusiones previas a las
votaciones (no se acostumbraban realizar verdaderas campaas electorales en las que los candidatos
explicaran sus propuestas) se valoraban las cualidades personales de los candidatos y sus
capacidades de garantizar el "orden" (entindase su capacidad de garantizar las reciprocidades
polticas a travs de sus redes clientelares), no sus posiciones ideolgicas. El ritual electoral se
convirti as en algo esencial del juego poltico en sociedades caracterizadas precisamente por su
heterogeneidad estructural. Ficcin a escala nacional y realidad en el mbito municipal. No
casualmente el gran problema poltico de la poca fue la tensin entre los poderes locales,
regionales y centrales que se materializ en las luchas entre federalistas-regionalistas y centralistas.
Por todo ello, no parece apropiado seguir etiquetando a las prcticas electorales de
comienzos del siglo XIX como meras formalidades corruptas, ya que se est descubriendo que
funcionaron como el instrumento del que se valieron los "notables", los vecinos, los caciques, la
(1999), pp. 7-31. Mnica QUIJADA, Pensando la nocin de homogeneidad. Con un estudio de caso. Indios, negros e
inmigrantes en Argentina, siglo XIX-XX, CSIC, Madrid, 2000. Juan Enrique OPAZO MARMENTINI, "Ciudadana y
democracia. La mirada de las ciencias sociales", Metapoltica, 4:15 (2000), pp. 52-79. Jos Ramn COSSIO D., "La
teora constitucional moderna", Metapoltica, 4:15 (2000), pp. 102-127. Claudio LOMNITZ, "La construccin de la
ciudadana en Mxico", Metapoltica, 4:15 (2000), pp. 128-149.
36
Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1999, p. 21.
poblacin rural y las comunidades tnicas para legitimar sus respectivas situaciones dentro de los
nuevos marcos jurdicos constitucionales. Como ha demostrado claramente Marta Irurozqui para el
caso de Bolivia, la propia prctica de los comicios (aunque a veces viciada) y los mismos conflictos
electorales fueron creando un clima de participacin a distintos colectivos hasta entonces excluidos
de la poltica que fue ayudando a expandir el sentido de la representatividad y la soberana popular
y a ir extendiendo lentamente la nueva mecnica del juego poltico democrtico. La vida poltica de
la primera mitad del siglo XIX debe ser comprendida como una etapa de transicin entre las formas
de articulacin poltica del Antiguo Rgimen y las liberales del siglo XIX. Las prcticas polticas
tradicionales se tuvieron que adaptar a la nueva estructura jurdico-poltica, pero ello no debe ser
entendido como una mera continuacin del pasado, ya que se incorporaron nuevos actores polticos
y se generaron nuevas dinmicas 37.
En consecuencia, tan inadecuado es sostener que se dieron practicas polticas basadas en
una mera farsa, como defender que con la independencia se generaron prcticas democrticas
caracterizadas por su total transparencia y que la mera repeticin mecnica de los comicios fue
creando una cultura poltica democrtica. Parece ms sensato plantear que a partir de la sancin de
las primeras constituciones se fueron generando formas hbridas polticas que combinaron prcticas
del pasado con los nuevos mecanismos de representatividad. No parece tampoco adecuado plantear
que la ciudadana se fuera imponiendo de arriba hacia abajo como ha solido sostenerse, sino que
sta se fue conformando lentamente como resultado precisamente de los conflictos electorales y de
los propios abusos, ilegalidades y fraudes (en los que participaban unos y otros). Unos fueron
comprendiendo que no podan imponer su voluntad de forma arbitraria sin ms y otros aprendiendo
a ser conscientes de sus prerrogativas y de las posibilidades que les ofreca el nuevo sistema
poltico. El individualismo (base del liberalismo) avanz as de forma lenta (mostrando avances y
retrocesos segn pocas y regiones) sobre las acciones comunitarias y la prcticas corporativas-
clientelares. El ejercicio del voto, si no fue garante del correcto desarrollo del rgimen
representativo (ciudadana), constituy en bastantes casos una de las vas de su aprendizaje y de
asuncin de su valor. Por todo ello, la concepcin de la ciudadana pas de ser vista como un
privilegio obtenido en virtud de las cualidades personales a ser entendida como un derecho y
obligacin cvicos. El papel de las elecciones, en tanto que difusoras de una nueva normativa
poltica, creadoras de una nueva relacin de fuerzas y generadoras de nuevos espacios de
intermediacin, ayudaron a transformar el tradicional orden social y poltico en la medida de que
populariz los mecanismos de intervencin en los asuntos pblicos.
37
Marta IRUROZQUI VICTORIANO, "A bala, piedra y palo". La construccin de la ciudadana poltica en Bolivia,
1826-1952, Diputacin de Sevilla, Sevilla, 2000. Vctor PERALTA RUIZ y Marta IRUROZQUI VICTORIANO, Por
la concordia, la fusin y el unitarismo. Estado y caudillismo en Bolivia, 1825-1880, Consejo Superior de
Investigaciones Cientficas, Madrid, 2000. Hilda SABATO (Coord.) Ciudadana poltica y formacin de naciones.
Perspectivas histricas de Amrica Latina, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1999.
Obviamente, hubo importantes variaciones regionales, ya que, por ejemplo, en el Ro de la

Plata los municipios tuvieron un comportamiento diferente hasta la constitucin federal de 1853 38.
Los casos de Per, Bolivia y Mxico han sido bien estudiados hasta el momento 39. Se cuenta con
buenas contribuciones para Venezuela, Ecuador, Colombia y Chile 40. Sobre Guatemala estn
apareciendo investigaciones importantes 41. Paralelamente, hay que recordar que los comporta-
mientos no fueron ni siquiera homogneos dentro de las distintas Repblicas 42. No se trat de un
proceso lineal, ni de un patrn universal de democratizacin paulatina, sino que el poder se
construy y se sostuvo de maneras diferentes en cada lugar y en cada momento 43. No obstante,
parece existir un consenso generalizado en reconocer que los votantes de comienzos del siglo XIX
no eran unos ciudadanos individuales, libres y autnomos que asistan pacficamente a las urnas
38
Antonio ANNINO (Coord.), Historia de las elecciones en Iberoamrica, siglo XIX, Fondo de Cultura Econmica,
Buenos Aires, 1995.
39
Alfredo AVILA, "Las primeras elecciones del Mxico independiente", Cultura y poltica, 11 (1999), pp. 29-60.
Antonio ANNINO, "El pacto y la norma. Los orgenes de la legalidad oligrquica en Mxico", Historias, 5 (1984).
Marco BELLINGERI, "Dal voto alle baionette: esperienze elettorali nello Yucatan constituzionale e independente",
Quaderni Storici, 69 (1988). Virginia GUEDEA, "Las primeras elecciones populares en la ciudad de Mxico, 1812-
1813", Estudios Mexicanos, 7:1 (1991). Jaime RODRGUEZ (Ed.), The evolution of the Mexican Political System, SR-
Books, Willmington, 1993. Marta IRUROZQUI VICTORIANO, "A bala, piedra y palo". La construccin de la
ciudadana poltica en Bolivia, 1826-1952, Diputacin de Sevilla, Sevilla, 2000. Vctor PERALTA RUIZ y Marta
IRUROZQUI VICTORIANO, Por la concordia, la fusin y el unitarismo. Estado y caudillismo en Bolivia, 1825-1880,
Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, Madrid, 2000. Flores GALINDO, Aristocracia y plebe. Lima 1760-
1830, Mosca Azul, Lima, 1984. Henrique URBANO (Comp.), Modernidad y tradicin en los Andes, CBC, Cusco,
1992. Cristbal ALJOVIN de LOSADA, Caudillos y constituciones. Per 1821-1845, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 2000. Charles WALKER, Smoldering Ashes. Cuzco and the creation of republican Peru, Duke University
Press, Durham, 1999. Heraclio BONILLA (Comp.), Los Andes en la encrucijada. Indios comunidades y Estado en el
siglo XIX, Flacso-Libri Mundi, Quito, 1991. Hilda SABATO (Coord.) Ciudadana poltica y formacin de naciones.
Perspectivas histricas de Amrica Latina, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1999. Para un perodo posterior es
til el texto de Carlos MALAMUD (Coord.), Legitimidad, representacin y alternancia en Espaa y Amrica Latina: las
reformas electorales (1880-1930), Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 2000.
40
Juan MAIGUASHCA, "El proceso de integracin nacional en el Ecuador: el rol del poder central, 1830-1995",
Historia y regin en el Ecuador, 1830-1939, Corporacin Editora Nacional, Quito, 1994. Eduardo POSADA-CARBO
(Ed.), Election before democracy. The history of elections in Europe and Latin America, ILAS, Londres, 1996. Blanca
MURATORIO (Ed.), Imgenes e imagineros. Representaciones de los indgenas ecuatorianos. Siglos XIX y XX,
FLACSO, Quito, 1994. Hilda SABATO (Coord.) Ciudadana poltica y formacin de naciones. Perspectivas histricas
de Amrica Latina, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1999. Samuel VALENZUELA, Democratizacin va
reforma. La expansin de sufragio en Chile, Buenos Aires, 1985.
41
Sonia ALDA, La participacin indgena en la construccin de la Repblica de Guatemala. Siglo XIX, Universidad
Autnoma de Madrid, Madrid, 2000. Marta CASAS ARZ, "Reflexiones en torno a la legitimidad del Estado, la
Nacin y la identidad en el marco de los acuerdos de paz en Guatemala", Anuario de Estudios Centroamericanos,
Universidad de Costa Rica 25:1 (1999), pp. 7-31. Marta CASAS ARZ, "Los proyectos de integracin social del
indio y el imaginario nacional de las lites intelectuales guatemaltecas, siglos XIX-XX", Revista de Indias, 217 (1999),
pp. 775-813.
42
Manuel SUREZ MUOZ y Juan Ricardo JIMNEZ GMEZ, Constitucin y sociedad en la formacin del
estado de Quertaro, 1825-1929, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 2000.
43
Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1999, p. 29.
movidos por su voluntad para ejercer el derecho del voto, sino que concurran a los comicios como
clientelas movilizados por los "clubes", "asociaciones" y "sociedades" en las zonas urbanas y los
patrones (caciques) en las rurales, por lo que las jornadas electorales solan ser tumultuosas y con
frecuencia estaban acompaadas de enfrentamientos entre las distintas facciones que luchaban por
el poder.
En consecuencia, no parece correcto hablar ni de vencedores ni de vencidos, sino de una
intrincada red de intereses cruzados en virtud de la cual cada una de los distintos y dismiles actores
obtena un beneficio especfico diferente y propio. La generacin de un clima de violencia se
convirti as por lo general en perodos preelectorales en una excelente moneda de cambio que
permita intercambiar paz a cambio de poder. Garantizar el orden se convirti en uno de los medios
para obtener el poder, antes que un fin en s mismo. Un juego poltico que no era en cierta forma
novedoso, pues no hay que olvidar que las sociedades de Antiguo Rgimen se basaban en buena
medida en la existencia de pactos entre distintos colectivos de diferente condicin y origen en el
que el representante mximo (monarca) obtena el poder (obediencia, la autoridad la tena garanti-
zada por ser el heredero legtimo) en la medida en que fuera capaz de proteger a sus distintos
sbditos (vasallos).
Las consecuencias de la introduccin de los sistemas electorales fueron distintas segn las
regiones. En algunos casos se lleg a casos extremos. En los comicios presidenciales de Bolivia de
1844 slo tuvieron acceso al vot el 1% de los hombres en edad de votar. No es de extraar que en
tales circunstancias el general Jos Ballivin obtuviera el 98% de los votos. En la Venezuela de
1830, sobre una poblacin de un milln de habitantes, slo 8.131 personas cumplan los requisitos
para ser electores. En Chile, la Constitucin de 1833, bajo la inspiracin de Portales, se restringi
an ms el voto introduciendo clusulas especficas de profesin, edad y alfabetizacin. En Mxico,
Alamn y Bustamante defendieron en 1830 la idea de que el gobierno deba estar compuesto por
"ciudadanos honrados". Evidentemente, es difcil generalizar, pues en Buenos Aires el voto fue
universal desde 1821, aunque hay que subrayar que Rosas introdujo importantes restricciones. En
Crdoba, el reglamento de 1821 impuso fuertes restricciones al ejercicio del voto con lo que se
redujo enormemente el universo electoral 44. No hace falta recordar que estas prcticas no eran muy
diferentes de lo que suceda por las mismas fechas en Europa.
No obstante, es necesario aclarar que la realizacin regular de elecciones, si ayud a unos a
legitimar sus posiciones de poder y a otros a irse incorporando al juego poltico del que haban
quedado hasta entonces excluidos, todo ello no garantiz la creacin de verdaderos Estados de
Derecho. En este sentido hay que subrayar que las elecciones fueron necesarias pero no suficientes
44
Ana Ins FERREYRA, Elite dirigente y vida cotidiana en Crdoba, 1835-1852, Centro de Estudios Histricos,
Crdoba, 1992. Marcela TERNAVASIO, "Hacia un rgimen de unanimidad. Poltica y elecciones en Buenos Aires,
1828-1850" en H. SABATO (Coord.), Ciudadana poltica y formacin de las naciones, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1999, pp. 119-141.
para lograr tales fines. Quizs sera ms acertado hablar de "Estados prebenditarios" regidos por las
lealtades y la existencia de las desigualdades y la discrecionalidad en el ejercicio de la justicia. Al
estar redactadas las constituciones sobre la base de la defensa de principios universales
considerados bsicos (libertad, igualdad ante la ley de todos los ciudadanos, derechos inalienables,
etc.) sobre una sociedad que siendo heredera de la etapa de Antiguo Rgimen segua estando
fragmentada por estamentos, adems de estar constituida por habitantes con diferentes culturas,
religiones y lenguas, se hizo difcil en la prctica la aplicacin de las cartas magnas y en
consecuencia el ejercicio de la ley. Fue as como esta distancia entre la ley y la realidad se tradujo
en que "los polticos" se convirtieran en sus intermediarios y que sus acciones acabaran basndose
en el ejercicio discrecional de la primera. Los derechos se convirtieron en prebendas y los polticos
en los gestores monoplicos de la distribucin privilegios, exenciones y favores. La ley (constitu-
ciones), cuanto ms amplia y benigna fuere, ofreca ms espacio de intermediacin a los "notables"
convertidos ahora en polticos. El cumplimiento de la ley se tradujo as en la prctica en la radiogra-
fa de los intereses y voluntades de una minora, antes que en la defensa de los derechos y libertades
de la mayora. Era la poca en la que operaba a la perfeccin aquella mxima de que "para mis
amigos la comprensin y para mis enemigos el ejercicio irrestricto de la ley". El Estado organizaba
la vida social a partir de su capacidad para regular el conflicto entre clientelas y asegurar su carcter
inclusivo, pero en la vida cotidiana era difcil distinguir la frontera entre lo pblico y lo privado. No
haba ciudadanos porque no haba individuos se ha llegado a decir 45. La seguridad, los negocios, la
poltica, eran asuntos colectivos. La aplicacin de la ley era negociable. El clientelismo fue as en la
prctica en bastantes casos uno de los resultados inmediatos de la realizacin de elecciones y de la
redaccin de leyes que si bien eran bienintencionadas no se correspondan con la realidad 46.
Todo ello nos permite explicar la paradoja de que mientras que en Amrica Latina el
sistema poltico imperante durante la primera mitad del siglo XIX era el republicano con un modelo
constitucional que trataba de fortalecer la figura del presidente, en el Viejo Mundo segua siendo el
monrquico con constituciones que trataban de debilitar la autoridad central; y de que triunfara el
modelo constitucional liberal moderado gaditano (con ciertas rectificaciones), frente al
napolenico-bolivariano de corte militarista que defenda la figura de un presidente y un senado
vitalicios. Al haber roto las colonias su relacin con la metrpoli, y eliminar la figura del rey, no
quedaba otra solucin que introducir, al menos sobre el papel, el sistema republicano. Caba
inventarse un rey (como se hizo en Mxico con Iturbide), importarlo (el caso de Maximiliano) o
recuperarlo (el intento de Belgrano por entronizar a algn descendiente del Inca), pero en todas las
modalidades surgi el problema de la legitimad y aceptacin por parte de todos los grupos sociales,
45
Fernando ESCALANTE, Ciudadanos imaginarios, El Colegio de Mxico, Mxico, 1992, p. 290.
46
Miguel SCHOR, "Constitucionalismo en Amrica Latina: consolidando el Estado de Derecho", Metapoltica, 4:15
(2000), pp. 80-101. Fernando ESCALANTE, Ciudadanos imaginarios, El Colegio de Mxico, Mxico, 1992, p. 290.
Mara MARVAN LABORDE, "Constitucin y legitimidad", Metapoltica IV:15 (2000). pp. 150-163.
por lo que fueron experimentos no duraderos.

El absolutismo fue relativamente fcil de desmontar ante la desaparicin del rey y se logr
construir un complejo juego de reciprocidades polticas que involucraba a los diferentes grupos
sociales con independencia de su condicin (individuos, corporaciones). Sin embargo, el
nacionalismo fue algo ms difcil de construir, debido a que la Nacin no precedi al Estado como
se dijo anteriormente 47. Para construir una identidad propia, se rehus conscientemente pertenecer
a la nacin espaola (imperial o en su defecto metropolitana), pero no se pudo, como en Europa,
definir la nacionalidad sobre la base de una lengua, religin, cultura u origen comunes. Dada la
heterogeneidad estructural (criollos, mestizos, mulatos, indios tenan identidades distintas y
representaban intereses diferentes), se tuvo que construir el nacionalismo sobre los dos nicos
elementos histricos cohesivos que poda dar racionalidad al conjunto: el pasado colonial (unidad
de la monarqua) y la religin catlica. Todos los grupos, por diferentes que fueran, tenan en
comn el ser herederos de una sociedad colonial (haber sido sbditos de un nico monarca) y ser
catlicos (ya fuera este un credo superficial o profundo). As, no por casualidad, el discurso
antimetropolitano pero catlico cobr una inusitada virulencia desde los primeros aos de la
independencia. La Nacin en Amrica Latina no se bas en la existencia de rasgos comunes
culturales, sino en un pacto poltico, que tuvo como epicentro la independencia. Los libertadores,
enarbolando banderas como la de la virgen de Guadalupe, se convirtieron en los representantes de
todos los grupos, el smbolo de los nuevos nacionalismos. Los caudillos, en interpretacin de John
Lynch, obstaculizaron la formacin del nacionalismo al fomentar las identidades regionales basadas
en relaciones clientelares.
En suma, se comprueba que el sistema de articulacin poltico establecido a partir de la
independencia y desarrollado durante la primera mitad del siglo XIX fue un hbrido entre el modelo
liberal basado en el voto de la ciudadana y el caudillista centrado en el autoritarismo. La
reciprocidad es quizs el concepto que mejor lo defina. Los grupos de poder que ocuparon los
gobiernos en Amrica Latina durante los primeros aos del siglo XIX rara vez se comportaron
como lites modernizantes, pero tampoco puede considerarse que fueran dictadores o caciques que
impusieran su voluntad a travs del uso de la violencia 48. La ciudadana se concibi como una
reivindicacin de una particular relacin con el Estado, ms que como una reivindicacin frente a
ste, lo que implic un Estado activo e incluso intervencionista. Las ideas sociales provenientes de
la revolucin francesa y las constitucionalistas de los Estados Unidos eran bien conocidas por los
grupos dirigentes latinoamericanas a comienzos del siglo XIX, pero por lo general no tuvieron una
47
Existe una amplia historiografa al respecto. Dos obras esenciales son las de Ernest GELLNER, Naciones y
nacionalismo, Alianza-Patria, Mxico, 1991; y E.J. HOBSBAWM, Naciones y nacionalismo desde 1780, Crtica,
Barcelona, 1991.
48
David W. WALKER, Kinship, business and politics. The Martnez del Ro family in Mxico, 1824-1867,
University of Texas Press, Austin, 1986.
aplicacin prctica ms all de los textos constitucionales. No fue casual que en enero de 1830
Bolvar, ante el nuevo Congreso Colombiano, afirmara amargamente: "Me ruborizo al decirlo: la
independencia es el nico bien que hemos adquirido a costa de los dems". "Hispanoamrica --ha
dicho Lynch-- conserv su herencia colonial, no porque las masas fueran indiferentes a la
revolucin criolla, sino porque eran una amenaza para ella" 49.
III.- ACTIVIDAD ECONMICA, INGRESOS FISCALES Y ESTABILIDAD POLTICA

Una de las explicaciones ms generalizadas de la historiografa latinoamericanista ha sido
interpretar que la reduccin de los ingresos fiscales del Estado a comienzos del siglo XIX,
consecuencia del parn econmico causado por los desequilibrios sociales y econmicos derivados
de las guerras de independencia, imposibilit que las Repblicas latinoamericanas pudieran contar
con recursos fiscales suficientes para imponer el orden y generar un clima de confianza propicio
para el desarrollo econmico. As, se inici una suerte de crculo vicioso de difcil solucin 50.
Dicha explicacin se apoy en la comparacin de los ingresos obtenidos por la Corona espaola
durante la segunda mitad del siglo XVIII y por las Repblicas independientes durante la primera
mitad del siglo XIX. Se argumentaba que el orden y la apertura comercial impulsados por los
Borbones a finales del siglo XVIII haban promovido el crecimiento econmico y generado unos
ingresos elevados, mientras que el desorden y la elevacin de los impuestos al comercio exterior
haban avivado las crisis econmicas y acabado reduciendo los ingresos de la jvenes Repblicas
independientes durante la primera mitad del siglo XIX.
La historiografa reciente ha comenzado a desmontar parte de estas interpretaciones. Los
estudios que se han comenzado a realizar comprueban para los casos regionales analizados que las
correlaciones que se solan establecer entre los ingresos fiscales y el cambio poltico eran
demasiado mecanicistas, debido a que no se establecan las diferencias oportunas en la estructura
fiscal, no se deflactaban las series para evitar las oscilaciones en los precios, no se distingua entre
ingresos brutos y netos, y no se rectificaban los errores contables de la poca ni se corregan los
totales con las variaciones en la presin fiscal. Tras efectuar las anteriores rectificaciones, se est
verificando que: a) durante la segunda mitad del siglo XVIII los ingresos netos de los impuestos
ordinarios se redujeron hasta aproximadamente 1796 (con las consabidas diferencias regionales),
para despus estabilizarse hasta finales de la poca colonial; b) el aumento en los ingresos totales
49
John LYNCH, Las revoluciones Hispanoamericanas, 1808-1826, Ariel, Barcelona, 1976, p. 328 y 379.
50
Jan BAZANT, Historia de la deuda exterior de Mxico (1823-1946), El Colegio de Mxico, Mxico, 1968. Ingue
BUISSON et al., Problemas para la formacin del Estado y de la Nacin Hispanoamericana, Colonia, 1984. Malcom
DEAS, "The fiscal problems of nineteenth-Century Colombia", Journal of Latin American Studies, XIV:2 (1982), 287-
328. Tulio HALPERN-DONGHI, Guerra y finanzas en los inicios del Estado Argentino (1791-1850), Ed. Belgrano,
Buenos Aires, 1982. J. LYNCH, "Iberoamrica despus de la independencia", en Manuel LUCENA et al., Historia de
Iberoamrica, Ed. Ctedra, Madrid, 1988, vol. III, pp. 131-248. Jaime O. RODRGUEZ, Down from colonialism.
Mxico's Nineteenth Century crisis, Los Angeles, 1983. Barbara A. TENENBAUM, Mxico en la poca de los
agiotistas, 1821-1857, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1985.
netos de finales de la dcada de 1790 se debi al empujn de entradas provenientes de los

impuestos extraordinarios (prstamos, imposicin de capitales donativos, suplementos); c) los
ingresos ordinarios subieron tendencialmente a lo largo de la primera mitad del siglo XIX, los
ingresos extraordinarios por prstamos y donativos de ciudadanos de las distintas Repblicas
independientes se redujeron tenindose en consecuencia que acudir a contratar emprstitos con el
exterior (slo en 1839 se alcanz el nivel de ingresos de la colonia en Mxico), y los ingresos del
Estado (centrales o federales segn los casos) se redujeron, pero a cambio aumentaron los de los
estados (o provincias segn los casos) y los de los municipios 51.
En esencia, los datos estadsticos parecen estar mostrando que la fuerza del gobierno
colonial dependi no tanto de su capacidad de extraccin de beneficios fiscales, como de la
voluntad de los "notables" para donar recursos a cambio de proteccin econmica y poltica y de la
justificacin ideolgica de una estructura social colonial. Si hubo paz social no fue por la capacidad
de control de la Corona, sino por el compromiso de los grupos de poder indianos de apoyar el
sistema colonial. En las Repblicas independientes, al establecerse un nuevo equilibrio de fuerzas
polticas, los gobiernos centrales no siguieron contando con el apoyo financiero de los grupos de
51
Marcello CARMAGNANI, "Finanzas y Estado en Mxico, 1820-1880", Ibero Americanisches Archiv, 9:3/4
(1983), pp. 277-317. Marcello CARMAGNANI, "Territorialidad y federalismo en la formacin del Estado mexicano",
en I. BUISSON, G. KAHLE, H.J. KONIG Y H. PIETCHMANN (eds.), Problemas en la formacin del Estado y de la
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"Crecimiento" colonial versus "crisis" nacional (Mxico 1765-1854). Consideraciones acerca de un modelo explicati-
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in early republican Mexico, Durham, 1991. Barbara A. TENENBAUM, Mxico en la poca de los agiotistas, 1821-
1857, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1985. Los ingresos ordinarios coloniales se basaban en la minera, las
alcabalas y el tributo. Los de la Federacin en las aduanas y los monopolios (tabaco, plvora, sal, correo, lotera); los
estados en las alcabalas; y los municipios en los propios y los arbitrios.
poder locales, por lo que tuvieron que comenzar a vivir de sus propios recursos (esencialmente de
las aduanas) o de la ayuda del exterior, ya que era inviable de momento (no exista ni la maquinaria
administrativa, ni era polticamente oportuno) obtener un aumento de los ingresos a travs de los
impuestos directos. Los "notables" no estaban dispuestos a que se estableciera un sistema
progresivo que gravara las rentas de aquellos que ms tuvieran, pero tampoco vean viable trasladar
todo el peso de la carga fiscal al conjunto de la poblacin, pues eran conscientes de que ello hubiera
significado el resquebrajamiento de las reciprocidades polticas y por ende la puesta en peligro de
todo el edificio republicano.
Con estas nuevas interpretaciones se est comenzando a comprender que la independencia
en la prctica sirvi para liberar a los "notables" de sus antiguas obligaciones fiscales con el
Monarca (sistema imperial). Las fuentes hacendsticas indican sin lugar a dudas que la comienzos
del siglo XIX los ingresos ordinarios (impuestos directos e indirectos) aumentaron y los ingresos
extraordinarios donados por los "notables" disminuyeron. As, puede interpretarse que si las
Repblicas latinoamericanas nacan cansadas, como ha mencionado insistentemente la historiogra-
fa liberal, no fue tanto por su debilidad financiera, como por la falta de compromiso financiero-
poltico de los grupos de poder locales con los gobiernos centrales, considerados como opresores en
tanto que limitantes de las autonomas regionales. Cuando se alcanz el compromiso no tardara en
aparecer otra vez el orden y el progreso. Parece entonces colegirse de momento con los datos
existentes que se lleg a un desorden financiero por falta de compromiso poltico y no al contrario.
La combinacin de un gobierno dbil sumado a la presencia de un dficit presupuestario crnico
crearon un escenario bastante atrayente para que los ahorradores, en lugar de convertirse en
empresarios inversores productivos (ello supona encarar variaciones en la productividad, luchar
con la competitividad y obtener beneficios netos medios de alrededor de un 10%), prefirieran
operar como agiotistas prestando usureramente al Estado (con beneficios neto de hasta un 75%).
Estas prcticas supusieron que las tasas de inters se elevaran impidiendo la generacin de un
mercado de capitales competitivo.
Las conclusiones precedentes se deben vincular con la revisin que se est realizando de la
interpretacin del crecimiento econmico de la poca borbnica de la segunda mitad del siglo
XVIII y de la crisis republicana de la primera del siglo XIX. Se ha explicado que los movimientos
de independencia fueron los causantes del cambio de tendencia econmica. En concreto se sealaba
que, como resultado de la guerra, haba disminuido la poblacin y con ello el consumo y la fuerza
de trabajo; se haba producido una fuga masiva de capitales, lo cual haba generado una escasez de
circulante; y el deterioro en las comunicaciones e infraestructuras productivas, junto con la
aparicin de diferentes sistemas monetarios, el militarismo y la pervivencia de multitud de
impuestos que impedan la libre circulacin de las mercancas, haban hipotecado el crecimiento
econmico en el perodo postindependentista 52.

Recientemente se est comprobando que dicha tesis tiene connotaciones centralistas, ya
que, por lo general, los indicadores de produccin utilizados corresponden casi exclusivamente a
las capitales de las nuevas Repblicas. As, por ejemplo, para medir la produccin se acostumbr
recopilar las cifras de las casas de moneda de las ciudades de Mxico o Lima o de las cajas
centrales de la Real Hacienda, olvidando que los totales de ambos perodos no eran comparables si
no se introducan antes ciertas rectificaciones. La transformacin de los territorios coloniales en
Repblicas independientes con lmites ms reducidos (el virreinato del Per se fragment)
distorsiona cualquier comparacin entre la poca colonial y la independiente, al reflejar realidades
geogrficas distintas (salvo el caso de Nueva Espaa-Mxico) 53.
Paralelamente, se constata que dicha tesis es incorrecta en trminos econmicos, ya que las
series oficiales se dan en valores corrientes en vez de constantes, no han sido corregidas con las
oscilaciones del comercio ilegal (las fuentes de la poca coinciden en sealar que el contrabando
aument en el perodo postindependentista), ni tampoco han sido rectificadas con los cambios en el
fraude fiscal (ste aument durante las primeras dcadas del siglo XIX) 54. Si deflactamos las series
de produccin, como hizo J.H. Coatsworth 55 para la Nueva Espaa, comprobamos que la segunda
mitad del siglo XVIII presenci una reduccin tendencial de la productividad, por lo que los
movimientos de independencia aparecen no como el resultado de un perodo de crecimiento con
desigualdad, como se ha dicho, sino como el resultado lgico de un clima de contraccin que dio
paso a una ampliacin de la desocupacin, la marginalidad, la pobreza y las tensiones polticas. En
suma, las guerras de independencia estn dejando de ser consideradas las causantes de la cada en la
produccin. Todo parece indicar que a partir de la dcada de 1830 se dio una recuperacin de la
produccin. En el caso de Mxico se puede comprobar que en 1840 se super el techo mtico de la
produccin minera de finales de la poca colonial. En Per se constata que la produccin de plata se
duplic en la dcada de 1830. En Chile los volmenes de produccin de cobre y plata extrados en
las primeras dcadas de su vida independiente sobrepasaron los niveles de las poca colonial.
52
Tulio HALPERIN DONGHI, Hispanoamrica despus de la independencia. Consecuencias sociales y econmicas
de la emancipacin, Paids, Buenos Aires, 1972. Sergio ORTIZ HERNN, Caminos y transportes en Mxico. Una
aproximacin socioeconmica: fines de la colonia y principios de la vida independiente, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1994.
53
En L. BETHELL (ed), Historia de Amrica Latina, vol. VI, Ed. Crtica, Barcelona, 1991 se encuentran las ms
importantes referencias bibliogrficas por pases. Vase para el caso de Mxico Anne STAPLES, Bonanzas y borrascas
mineras en el estado de Mxico, 1821-1876, El Colegio Mexiquense, Industrias Peoles, Zinacantepec, Mxico, 1994.
Eduardo FLORES y Cuauhtmoc VELASCO, "Minera y poder poltico en Mxico, 1770-1856", Historias, 5 (1984),
pp. 33-52. Mario A. TELLEZ, Legislacin y actividad minera en el Estado de Mxico. poca de la anarqua, 1824-
1876, Tesis Maestra, Universidad Iberoamericana, Mxico, 1995.
54
John MAYO, "Consuls and silver contraband on Mexico's West coast in the era of Santa Anna", Journal of Latin
American Studies, 19:2, (1987), pp. 389-411.
55
John H. COATSWORTH, Los orgenes del atraso. Nueve ensayos de historia econmica de Mxico en los siglo
XVIII y XIX, Alianza Editorial Mexicana, Mxico, 1990.
A su vez, los estudios regionales recientes estn mostrando la necesidad de reinterpretar el

peso de la variable externa y establecer una mejor comprensin de las dinmicas internas 56. La
historiografa liberal defendi que la expansin econmica (puso como ejemplo los perodos
borbnicos de mediados del siglo XVIII y liberal de la segunda mitad del siglo XIX) estaba
conectada con la apertura externa. Sin embargo, hay que partir de la idea de que la apoyatura
cuantitativa utilizada para sostener esta tesis es incompleta e imprecisa. Si bien es cierto que en
muchos casos las series oficiales deflactadas de comercio suelen mostrar (salvo en los casos de
Chile por el cobre, Cuba por la expansin de las ventas de azcar y Per por las exportaciones del
guano) una cada durante la primeras dcadas del siglo XIX, tambin es verdad que ello hay que
conectarlo con el peso que tena el sector externo en el conjunto del PIB. Vctor Bulmer-Thomas ha
comprobado que el valor del comercio exterior con respecto al PIB de cada una de las Repblicas
era reducido (slo alcanz niveles representativos en Uruguay y Cuba) y que los eslabonamientos
internos generados por el sector externo y en particular por las exportaciones de materias primas (a
excepcin del azcar) era menor de lo planteado 57. Paralelamente, el avance en el entendimiento de
los mercados denominados "indgenas" est descubriendo la importancia y la dimensin que
tuvieron y que hasta ahora habamos ignorado 58.
Al mismo tiempo, hay que subrayar que si bien la demanda interna realizada por canales
mercantiles monetizados descendi en trminos generales durante las primeras dcadas del siglo
XIX, en cambio las relaciones intrarregionales no monetizadas y el autoconsumo se debieron
expandir. Prueba de ello es que en muchas regiones de Amrica Latina se dio durante dicho perodo
una brecha deflacionaria. Las rentas disponibles descendieron como resultado de la elevacin en la
presin fiscal. La crisis de los ltimos aos del perodo colonial dio paso a una desconcentracin de
la produccin y a una expansin del autoconsumo a comienzos del siglo XIX. La produccin
56
Amrica Latina en la historia econmica. Boletn de Fuentes Instituto Mora de Mxico, nmero 2, julio-diciembre
de 1994 (nmero monogrfico sobre los mercados internos).
57
Vctor BULMER-THOMAS, The economic history of Latin America since independence, Cambridge University
Press, Cambridge, 1994. J. BROWN, A socioeconomic history of Argentina, 1776-1860, Cambridge University Press,
Cambridge, 1979. M.T. HAMERLEY, Historia social y econmica de la antigua provincia de Guayaquil, 1763-1842,
Guayaquil 1973. G. VITELLI, Los dos siglos de la Argentina. Historia econmica comparada, Prendergast, Buenos
Aires, 1999. Vase una reflexin terica sobre la relacin entre variables externas e internas en Maxine BERG (Ed.),
Mercados y manufacturas en Europa, Crtica, Barcelona, 1995.
58
Carlos Sempat ASSADOURIAN, El sistema de la economa colonial. Mercado interno, regiones y espacio
econmico, Instituto de Estudios Peruanos, Lima, 1982. Jorge GELMAN, "Los caminos del mercado: campesinos,
estancieros y pulperos en una regin del Ro de la Plata colonial", Latin American Research Review, 28:2 (1993), 89-
118. Juan Carlos GROSSO y Jorge SILVA RIQUER (Comps.), Mercados e Historia, Instituto Mora, Mxico, 1994.
Jorge SILVA RIQUER y Antonio ESCOBAR OHMSTEDE, Mercados indgenas en Mxico, Chile y Argentina. Siglos
XVIII y XIX, CIESAS-MORA, Mxico, 2000. Jorge SILVA RIQUER, Juan Carlos GROSSO y Carmen YUSTE
(Comps.), Circuitos mercantiles y mercados en Latinoamrica. Siglos XVIII-XIX, Instituto Mora-UNAM, Mxico,
1995. Pedro PREZ HERRERO, Comercio y mercados en Amrica Latina colonial, Mapfre, Madrid, 1992. Eric VAN
YOUNG (ed.), Mexico's regions: comparative History and development, Center for US-Mexican Studies, University of
California, San Diego, 1992.
minera colonial --concentrada en grandes reales de minas, financiada por la corona mediante la
rebaja del precio del mercurio, las alcabalas o la plvora-- se desconcentr y pas a utilizar tcnicas
ms baratas aunque menos productivas, como la fundicin, para hacer frente al aumento de los
costos. La dispersin geogrfica tena la ventaja de reducir los costos al poder eludir mejor las
obligaciones fiscales.
De lo que no cabe ninguna duda es de que la demanda urbana monetizada disminuy
debido a distintas causas:
a) Los centros manufactureros no fueron capaces de expandir su oferta debido a la
reduccin de la demanda interna y a la competitividad de las importaciones (sus precios y calidades
eran mejores). Prueba de ello es que las tasas urbanas de crecimiento demogrfico fueron reducidas
(mayores en las regiones de reciente colonizacin como el Ro de la Plata, Venezuela, Nueva
Granada) 59. Los antiguos procesos de emigracin del campo hacia la ciudad comenzaron a
invertirse al no ser sta capaz de ofrecer trabajo a los inmigrantes.
b) El descenso de la productividad agrcola derivado de la no introduccin masiva de
adelantos tecnolgicos supuso un deterioro en las condiciones de vida y la creacin de un clima
propicio para la aparicin de tensiones por el control de la tierra. La hacienda sigui siendo ms un
medio de control de la oligarqua que un centro especializado de produccin con una elevada
productividad. Los campesinos autosuficientes no podan convertirse en consumidores de manufac-
turas y los trabajadores urbanos gastaban buena parte de sus ahorros en alimentarse.
c) Los apoyos a la industrializacin fueron reducidos, pues en trminos fiscales result ms
ventajoso para los gobiernos centrales ampliar el comercio externo que promover la produccin
interna, ya que sus rentas procedan bsicamente de los ingresos por aduanas. El porcentaje ms
alto del gasto pblico se concentr en el gasto militar y en el administrativo, y se dedicaron
reducidas cantidades a la construccin de infraestructuras que promocionaran la produccin.
d) La oferta monetaria se contrajo y la velocidad de circulacin se redujo. Las medidas
impulsadas por el reformismo borbnico haban hecho posible que fuera rentable utilizar los
canales oficiales de comercializacin de la plata en vez del contrabando, pero todo parece indicar
que despus de la independencia volvi a invertirse esta relacin. La amonedacin (plata convertida
en moneda, a menudo confundida con plata extrada del subsuelo) se redujo en las primeras dcadas
del siglo XIX, al mismo tiempo que aument la circulacin de la plata en pasta sin quintar como
medio de cambio universalmente aceptada por toda la poblacin. La velocidad de circulacin
(utilizacin de instrumentos de crdito tales como letras o libranzas) disminuy as durante las
primeras dcadas del siglo XIX 60.
e) Las tramas mercantiles interregionales que haban comenzado a conectar en tiempos
59
Para Mxico las tasas de crecimiento demogrfico fueron: 1742-1795= 0.84; 1801-1810= 0.76; 1811-1820= 0.11;
1821-1830= 1.30; 1831-1840= -0.33; 1841-1850= 0.75; 1851-1860= 0.82.
60
Pedro PREZ HERRERO, Plata y libranzas, El Colegio de Mxico, Mxico 1988.
coloniales los distintos sistemas urbanos se resquebrajaron. Las antiguas redes comerciales
controladas por los consulados de comerciantes se vinieron abajo. Las luchas entre las distintas
lites regionales entre s y stas y las lites conectadas con el exterior (lucha entre el interior
agrcola y el puerto comercial) impidieron la ampliacin de economas de escala. Las nuevas
fronteras republicanas (diferenciacin de las redes comerciales, la legislacin, la moneda y los
impuestos) comenzaron a poner barreras a los procesos de integracin al convertirse en comercio
externo lo que antes era trfico interregional. La precariedad de las comunicaciones internas y los
altos costes de transporte, al aumentar el precio final de venta, ayudaron a reducir an ms la
demanda 61.
Con todo ello, se est comprobando que la pretensin original de las Repblicas
independientes de acabar o al menos reducir la compulsin poltica de tiempos coloniales
(eliminacin del tributo, la mita, la esclavitud, el peonaje por deudas) no se llev a cabo con la
intensidad original planeada, debido a que la competitividad de las importaciones de mejor calidad
y precio hizo que se tuviera que acudir, ante la falta de tecnologas apropiadas que redujeran los
costos de produccin, a la sobreexplotacin de la mano de obra, y a que en ciertos casos los
gobiernos centrales no pudieron prescindir de antiguas fuentes de ingreso como el tributo (un caso
extremo fue el boliviano al depender en un 80% del tributo entre 1835 y 1865). Esta sobreexplota-
cin de la fuerza de trabajo, acompaada de la exportacin (no reinversin) de los beneficios,
signific un serio recorte a la ampliacin de los mercados internos.
As, se est comenzando a interpretar que los posibles beneficios a corto plazo de la
independencia (supresin de las exportaciones de excedentes pblicos y privados a la metrpoli)
fueron contrarrestados en buena medida por la entrada en escena de otras variables. Como resultado
de la reduccin de la demanda interna realizada por canales mercantiles, la capacidad de
importacin de cada regin lleg a su techo con bastante rapidez en las dcadas posteriores a la
independencia (la demanda de productos de importacin era por lo general bastante elstica), por lo
que los importadores se enfrentaron de inmediato a la saturacin de los mercados. A su vez, la
relacin de precios del intercambio se deterior por lo general (los precios de las materias primas
61
J. BERRY, "The limited role of the rural small-scale manufacturing for late-comers: some hypotheses on the
Colombian experience", Journal of Latin American Studies, 19:2 (1987), pp. 279-94. E.B. BURNS, Patriarch and folk.
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siglos de la Argentina. Historia econmica comparada, Prendergast, Buenos Aires, 1999.
latinoamericanas exportables disminuyeron, mientras que el de las manufacturas de importacin

aumentaron). No es de extraar que se hiciera comn la imagen del exportador quebrado y que las
regiones africana, asitica y del Medio Oriente comenzaran a verse como alternativas comerciales
atractivas en sustitucin de los mercados de Amrica Latina 62.
En suma, se est comenzando a comprobar que las cifras oficiales del comercio exterior
(tomadas a menudo como indicadores del conjunto de la economa) muestran slo una cara de la
moneda (las variaciones en los circuitos monetizados). Que estos flujos decayeran durante la
primera mitad del siglo XIX no se pone en duda. Slo se est pretendiendo subrayar que las
oscilaciones del comercio exterior no muestran las variaciones en la produccin total (suma de la
monetizada, el autoconsumo, el trueque, ms los flujos de contrabando) y que la causa de la cada
de las importaciones-exportaciones de Amrica Latina no debe centrarse en las guerras de
independencia, sino ms bien en la cada de la rentabilidad econmica de finales del siglo XVIII y
en la reduccin de la demanda interna, consecuencia del crecimiento econmico poco equilibrado
de la etapa del reformismo borbnico. Desde el ngulo de los ingresos de los gobiernos centrales,
todo parece indicar que se dio una poca de crisis y anarqua. Desde el punto de vista regional (los
ayuntamientos, las comunidades indgenas, los productores locales), la primera mitad del siglo XIX
no debi de representar un perodo tan negativo como ha venido subrayando la historiografa
tradicional, pues los grupos de poder locales recobraron parte de su autonoma poltica perdida y
volvieron a controlar algunos de los circuitos econmicos. La anarqua y la falta de ingresos de la
capital debi de suponer la recuperacin de la toma de decisiones y el aumento de la autonoma en
los mbitos regionales. Dos historias diferentes que no deben confundirse.
IV.- CONCLUSIONES
Del conjunto de las anteriores reflexiones se pueden extraer las siguientes conclusiones:
a) Parece comprobarse que hay que comenzar a poner en entredicho la interpretacin que la
historiografa tradicional ha venido repitiendo de que los hechos de armas de las guerras de
independencia tuvieron consecuencias econmicas negativas a corto y medio plazo.Es diferente
asumir que las guerras de independencia acabaron con el clima de crecimiento econmico de fines
del gobierno colonial y que stas fueron la antesala de un perodo de fuertes convulsiones polticas
y econmicas, a interpretar que los desajustes de fines del perodo colonial dieron lugar a los
movimientos independentistas y que las tensiones de las Repblicas independientes no fueron una
variable dependiente exclusivamente del progreso econmico y de las vinculaciones con el exterior,
como no dejaron de repetir los seguidores de la teora de la dependencia, sino, al mismo tiempo de
las formas de interaccin de los distintos grupos sociales y de la estructura del Estado (colonialismo
62
Leandro PRADOS de la ESCOSURA y Samuel AMARAL (Eds.), La independencia americana. consecuencias
econmicas, Alianza Universidad, Madrid, 1993. D. BUSHNELL y N. MACAULAY, The emergence of Latin America
in the nineteenth century, Oxford University Press, Oxford, 1988.
interno).
b) La independencia poltica de las colonias no signific la superacin automtica de las
formas estamentales de una sociedad colonialista de Antiguo Rgimen, el advenimiento de
sociedades liberales con formas polticas republicanas, o la transformacin de las estructurales
econmicas (economas productoras de materias primas para la exportacin, escasos ahorro interno
e inversin, sistema impositivo regresivo, impedimentos al comercio interno por escasez de
comunicaciones, altos gravmenes y excesivas regulaciones) y sociopolticas heredadas del pasado
(superacin de las fuertes divisiones internas simbolizadas en los enfrentamientos entre caudillos
regionales y la creacin de una burguesa nacional, falta de empresarios emprendedores, existencia
de intereses corporativos de la Iglesia y las comunidades indgenas). Las primeras dcadas del siglo
XIX representan un hbrido entre las formas coloniales y las liberales. La tesis difundida
esencialmente durante la dcada de 1980 por algunos historiadores que sostena que dichos
sistemas sociopolticos se caracterizaban por la presencia de "ficciones democrticas" en las que los
"notables" fueron capaces de imponer ciertas reglas de juego para seguir monopolizando el poder
parece estar dejando paso a otra ms compleja en la que se est demostrando que en bastantes
ocasiones "los de abajo" aprendieron a utilizar los nuevos marcos polticos normativos para extraer
a su vez beneficios. Se est comprobando que los mismos conflictos generados por las elecciones y
la presencia de los caciques ayudaron a expandir, en contra de lo que se haba imaginado, un clima
de conciencia ciudadana y un aumento de la participacin poltica. La presencia de las reciproci-
dades polticas, los pactos y el clientelismo estn confirmando que no se dio un juego poltico de
suma cero durante la primera mitad del siglo XIX. La presencia de gobiernos centrales dbiles
posibilitaron la convivencia de mltiples actores sociopolticos crendose en consecuencia el marco
adecuado para la expansin de una "sociedad de sociedades".
c) El desorden poltico que la historiografa tradicional interpret como consecuencia de la
situacin econmica puede considerarse como una situacin buscada por los grupos de poder
regionales para impedir el crecimiento de los gobiernos centrales. Orden y desorden, crecimiento y
crisis, centralismo y regionalismo tienen diferentes lecturas. La civilizacin contra la barbarie es
una interpretacin liberal de un proceso histrico, pero no la nica posible.
d) Es sumamente importante tener claro cmo se construyeron las relaciones entre la ley y la
realidad social a comienzos del siglo XIX, ya que si se quiere en la actualidad (comienzos del siglo
XXI) construir nuevos marcos jurdico-polticos que permitan la convivencia pacfica de sociedades
plurales, multiculturales y pluritnicas en las que todos quepan con sus diferencias es necesario
revisar aquellos cdigos de conducta que, partiendo indudablemente de una buena voluntad,
redactaron Constituciones que acabaron impulsando prcticas prebenditarias y con ello retrasaron la
existencia de autnticos Estados de Derecho. Parece urgente en consecuencia comenzar a revisar la
interpretacin de un pasado que se nos ha contado demasiado esquemtico y maniqueo. Se necesita
repensar el pasado para construir un futuro sin vencedores ni vencidos que permita la construccin
de sociedades basadas en el respeto de la pluralidad.

e) Si logramos descubrir los entresijos internos de la formacin de las jvenes Repblicas
latinoamericanas a comienzos del siglo XIX y distinguimos los problemas coyunturales de los
estructurales, adelantaremos bastante en la comprensin de los problemas actuales de Amrica
Latina. Parece evidente que aplicar medidas econmicas coyunturales que ayuden a solucionar los
problemas de corto plazo; garantizar un clima de transparencia electoral que haga posible la
alternancia poltica; implementar las medidas oportunas para fortalecer los procesos de
descentralizacin administrativa que ayuden a limitar la excesiva concentracin de poder en manos
de los presidentes son condiciones necesarias, pero no suficientes para resolver los problemas del
Estado en Amrica Latina actual. Las medidas econmicas coyunturales han demostrado que
ayudan a paliar las tensiones sociopolticas estructurales de largo plazo pero no las arreglan en
profundidad. Hay que reconocer tambin que la superacin de las trabas sociopolticas histricas no
son tampoco garanta de la solucin inmediata a corto plazo de los conflictos econmicos. Debe
existir un juego recproco permanente entre uno y otro plano que permitan a ambos caminar de
forma combinada. Hay que impedir que la solucin a la pobreza pase por el regreso de los viejos
populismos y la reconstruccin de las antiguas redes clientelares; pero hay que ser conscientes de la
peligrosidad que supone que millones de individuos se vean obligados a tener que esperar cruzados
de brazos mientras se construyen pacficamente verdaderos Estados de Derecho. Quizs, de nuevo
volvemos a estar en la disyuntiva de comienzos del siglo XIX. Slo cabe esperar que la reflexin
histrica nos ayude ahora a crear los marcos jurdico-polticos adecuados que permitan la
convivencia pacfica y libre de los distintos "ciudadanos reales" y eviten la necesidad de que
millones de individuos se vean obligados a convertirse en "trabajadores virtuales" o "migrantes
precarizados".

America Latina XIX (Caracteristicas Generales)

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LA CONFORMACIN POLTICA Y SOCIAL

DE LAS NUEVAS REPBLICAS HISPANOAMERICANAS (1810-1834).

Dr. Pedro Prez Herrero

del Estado se traducira as en un desarrollo social y econmico que acabara impulsando el

fue la culminacin de un largo proceso de enajenacin en el cual Hispanoamrica se dio cuenta de

II.- LA INDEPENDENCIA, EL ESTADO Y LA NACIN

moderno" se realiz como resultado de un deseo colectivo (plasmado en una constitucin). Se

"notables") siguieran controlando el poder en los escenarios polticos postindependentistas que en

El hallazgo de la existencia de estos mecanismos de reciprocidad poltica estn ayudando a

Obviamente, hubo importantes variaciones regionales, ya que, por ejemplo, en el Ro de la

por lo que fueron experimentos no duraderos.

III.- ACTIVIDAD ECONMICA, INGRESOS FISCALES Y ESTABILIDAD POLTICA

netos de finales de la dcada de 1790 se debi al empujn de entradas provenientes de los

econmico en el perodo postindependentista 52.

A su vez, los estudios regionales recientes estn mostrando la necesidad de reinterpretar el

latinoamericanas exportables disminuyeron, mientras que el de las manufacturas de importacin

de sociedades basadas en el respeto de la pluralidad.

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