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Se utiliza para endurecer las superficies de productos de acero con el fin de hacerlos
ms resistentes a la abrasin y el desgaste, mientras que el interior permanece blando y,
por tanto, ms tenaz y resistente a la fractura. Presenta el inconveniente de que aumenta
la fragilidad de los materiales, disminuyendo sus propiedades resistentes ante el choque
y las vibraciones.
El acero puede carburizarse rodendolo de brasas de carbn vegetal, del que absorbe el
carbono. Para ello se emplean hornos con una temperatura de 800 a 900 C, donde el
acero permanece durante periodos que van desde varias horas hasta algunos das. A
continuacin el acero se sumerge con rapidez en agua fra. En otro proceso, las piezas se
cementan calentndolas al rojo vivo rodeadas de cianuro de potasio pulverizado, que se
descompone y libera carbono. ste suele disolverse en el acero hasta una profundidad
de entre 0,3 y 3 milmetros, segn la duracin del tratamiento.
ndice
1 Utilidad
2 Aceros de cementacin
3 Vase tambin
4 Referencias
Utilidad
La cementacin tiene por objeto endurecer la superficie de una pieza sin modificar su
ncleo, originando una pieza formada por dos materiales: la del ncleo de acero (con
bajo ndice de carbono) tenaz y resistente a la fatiga, y la parte de la superficie (de acero
con mayor concentracin de carbono) 0,2% de carbono. Consiste en recubrir las partes a
cementar de una materia rica en carbono, llamada cementante, y someter la pieza
durante varias horas a altas temperaturas (tpicamente, 900 C). En estas condiciones, el
carbono penetra en la superficie que recubre a razn de 0,1 a 0,2 mm por hora de
tratamiento. A la pieza cementada se le da el tratamiento trmico correspondiente,
temple y revenido, y cada una de las dos zonas de la pieza, adquirir las cualidades que
corresponden a su porcentaje de carbono.
Aceros de cementacin
Son apropiados para cementacin los aceros de bajo contenido de carbono. El cromo
acelera la velocidad de penetracin del carbono. Los aceros al cromo nquel tienen
buenas cualidades mecnicas y responden muy bien a este proceso. Una concentracin
de nquel por encima del 5% retarda el proceso de cementacin.[cita requerida]
Segn sean los requisitos de dureza y resistencia mecnica existen varios tipos de aceros
adecuados para recibir el tratamiento de cementacin y posterior tratamiento trmico.