Agua de La Antartida

COMPILADOR
Colaboradores Editoriales
Prof. Maria Josefa Fioriti
Prof. Gabriela Rouiller
Diseo Tapa
Diseadora Grfica Lorena Vago
Instituto Nacional del Agua
Diagramacin interior
Diseador Grfico Mariano Masariche
Foto tapa
Ing. Patxi Elichiry
Humedales Subpolares de la Cuenca del Arroyo Matas, Pennsula
Potter, Isla 25 de Mayo (King George), Schetland del Sur Antrtida.
Los autores se responsabilizan de la informacin y los trabajos edita-

dos en la presente obra
El agua en el norte de la pennsula antrtica / Adran Angel Busso...[el al.];

compilado por
Adran Angel Busso - 1a ed. - Buenos Aires: Fundacin de Historia Natu-
ral Flix de Azara, 2009.
168 p. ; 24x17 cm.
ISBN 978-987-22121-8-6
1. Hidrologa. 1. Busso, Adran Angel II. Busso, Adran Angel, comp.

CDD 551.3

El Compilador de este trabajo agradece a las autoridades

de la SubSecretara de Recursos Hdricos de la Nacin y
de la Direccin Nacional del Antrtico. En particular a las
siguientes Instituciones que permitieron la participacin
de los diversos autores: Instituto Nacional del Agua, In-
stituto Antrtico Argentino y al Dpto. de Cs. Geolgicas,
FCEyN, Universidad Buenos Aires. En general extend-
emos nuestro agradecimiento a las Fuerzas Armadas del
Repblica Argentina dado que su apoyo logstico perma-
nente hace posible la realizacin de nuestro trabajo en el
continente.
En trminos particulares, agradezco en primer lugar al Dr.
Carlos Rinaldi que inicailemnte apoy la investigacin hi-
drolgica e hidrogeolgica en el Continente Antrtico, a
la Prof. Mara Josefa Fioriti por su colaboracin, al Cap.
de Corveta Beltrn (Servicio de Hidrografa Naval) y -
nalmente a los evaluadores, autores, colegas y amigos que
han participado con su tiempo, sugerencias y voluntad en
la realizacin de esta publicacin.
Esta obra constituye una revisin y actualizacin de cada

uno de los principales aspectos de las lneas de investig-
acin relacionadas con el agua en la regin norte de la
Pennsula Antrtica fundamentalmente sobre la base de
los estudios y publicaciones cientcas. Constituye una
primera aproximacin desde la perspectiva del cono-
cimiento de los Recursos Hdricos y no pretende abarcar
todos los aspectos al respecto ni agotar todas las posibi-
lidades de investigacin en el tema. El editor pretende
presentar, a partir de los diferentes autores que han par-
ticipado, un resumen de los resultados ms salientes de la
investigacin argentina en esta lnea temtica durante los
ltimos aos. Pretende tambin ser un modesto homenaje
al cumplimento de los 100 aos de presencia argentinas
en Antrtida y colaborar en la difusin de la investigacin
cientca en dicho continente.
A todos aquellos que infatigablemente han compartido
los 100 aos de experiencias argentinas en Antrtida.
INSTITUCIONES PBLICAS PARTICIPANTES
Instituto Nacional del Agua - INA
Instituto Antrtico Argentino - IAA
EVALUADORES CIENTFICOS
- Argentina:
Lic. Flores Alberto

Prof. Adjunto Facultad de Cs. Exactas y Naturales, UBA
Ing. Lobos Jos E.

Jefe del Laboratorio Experimental de Calidad de Agua, INA
Dr. Lopardo Ral

Prof. Titular Facultad de Ingeniera de la UNLP y Gerente de Pro-
gramas y Proyectos INA
Dra. Paulina Nabel

Investigador CONICET Lab. de Geologa de Cuaternario y Centro de
Integracin Geoespacial, Museo Argentino de Cs. Na turales.
Dr. Rabassa Jorge

Investigador CONICET, Laboratorio de Geologa del Cuaternario,
CADIC
Dr. Rinaldi Carlos A.

Investigador del CONICET y Ex director del IAA
Ing. Salabert Juan Jos

Prof. Titular Facultad de Ingeniera UBA y Vicepresidente de la So-
ciedad Cientca Argentina.
Dr. Santa Cruz Jorge N.

Prof. Titular Ctedra de Hidrologa Continental, Facultad de Fi-
losofa y Letras, UBA y Coordinador Tcnico Proyecto Acufero
Guaran OEA
Dr. Tell Guillermo

Prof. Titular FCEyN-UBA, Investigador CONICET
Dra. Tuchjneider Ofelia

Investigador CONICET y Prof. Adjunto Facultad de Ingeniera y
Ciencias Hdricas, UNL
- Extranjeros:
Dr. Makarov Vladimir

Laboratorio de Geoqumica, Instituto del Permafrost, Yakytck,
Rusia
Dr. Frank Rau

Investigador de la Universidad de Freiburg, Freiburg, Alemania
Dr. Peter Kuhry
Departamento de Geografa Fsica y Geologa del Cuaternario,

Universidad de Estocolmo, Estocolmo, Suecia.
Dra. Mara del Carmen Cabrera Santana

Prof. Titular Facultad de Cs. del Mar, Universidad de Palma de
Gran Canaria, Espaa

CONTENIDOS
PRLOGO
Carlos A. Rinaldi
LA PENNSULA ANTRTICA: UN NUEVO

HORIZONTE PARA LAS CIENCIAS HDRICAS
Adrin Silva Busso, Mirta Fresina, Ins Velasco y Carmen Rey
GEOLOGA DEL CUARTARIO DEL NORTE

DE LA PENNSULA ANTRTICA
Juan M. Lirio, Hctor J. Nuez y Rodolfo A. del Valle
AGUAS SUPERFICIALES Y SUBTERRNEAS

EN EL AREA NORTE DE LA PENINSULA ANTRTICA
Adrin ngel Silva Busso
PERMAFROST Y HIELOS SUBTERRNEOS

EN EL SECTOR NORTE DE LA PENNSULA ANTRTICA
Evgeniy Ermolin
EL MANTO DE HIELO ANTRTICO: ESTRUCTURA

INTERNA, DINMICA Y ESTABILIDAD
Hernn De Angelis
LIMNOLOGIA EN El REA NORTE DE LA PENINSULA

ANTRTICA
Hayde Pizarro e Irina Izaguirre
TCNICAS DE MUESTREO Y CONTAMINACIN DE LOS RECURSOS

HDRICOS EN EL NORTE DE LA PENNSULA ANTARTICA
Cristian Vodopivez y Mirta Fresina
CONSERVACIN, PROTECCIN Y GESTIN DE LOS

RECURSOS HDRICOS
Rodolfo Andrs Snchez
Dr. Carlos A. Rinaldi
El nombre de esta publicacin podr llamar la atencin,

dado que en general la poblacin, considera que es una re-
dundancia unir la Antrtida con el agua, sin embargo los
que hemos caminado ese Continente maravilloso, sabemos
de la necesidad de hacer agua, quizs la tarea mas engorro-
sa y costosa de toda campaa, juntar nieve o hielo para der-
retirlo y a posterior darle su uso comn, con el consiguiente
gasto de combustible.
Cuando se habla de hacer agua no son muchos los voluntar-
ios, recuerdo aquella vieja poca de poder subir al pequeo
avin para ir de Marambio (Seymour) a baarse a Espe-
ranza, era la aventura de la ducha. As durante 100 aos
continuamente los argentinos hicimos agua en el glido
Continente.
Al ver este trabajo muy bien coordinado por Adrin Sil-
va Busso y recorriendo sus paginas veo nombres que me
fueron familiares ya sea en la Universidad o en el Instituto
Antrtico que hube de dirigir desde 1984 al 2001, al ver de-
sarrollar estas cuestiones me doy cuenta que la siembra no
ha sido mala, y que el relieve que toma esta temtica es de
suma importancia para el desarrollo de nuevas tecnologas
que pueden contribuir, en primer lugar al conocimiento, y
a la obtencin con menor costo y por ende con menor con-
taminacin del liquido tan preciado.
Los autores presentan un cmulo de informacin de muy
buen nivel con interpretaciones que pueden ser o no com-
partidas, esto es la metodologa del progreso sin discusin
no hay ideas y sin ellas todo esa perdido.
Aliento este tipo de publicaciones en ellas esta el avance
del conocimiento, si los cientcos antrticos no publican
guardan para s un preciado tesoro su informacin que al
no darla a luz no sirve para nada, recuerdo siempre como lo
hacia en mis charlas noctmbulas del campamento y lo re-
pito cada da mas El conocimiento es el nuevo nombre de
la Soberana no se puede reclamar lo que no se conoce.
Adrin Silva Busso, A1 Mirta Fresina2,

Ins Velasco3 Carmen Rey1
1
DSH-Instituto Nacional de Agua, SubSubsecretara de Recursos Hdricos, Autopista Ezeiza Cauelas. Tramo J.
Newbery Km 1,620, Ezeiza, Buenos Aires, Argentina (1824). pntsas@ina.gov.ar.y crey@ina.gov.ar
2
Departamento de Cs. Geolgicas, FCEN, UBA. Pab II Ciudad Universitaria, Ciudad Autnoma de Buenos Aires.
Mirtafresina2000@yahoo.com.ar
3
Departamento de Cs. de la Atmsfera, FCEN, UBA. Pab II Ciudad Universitaria, Ciudad Autnoma de Buenos Aires.
inesvelazco@tangol.gl.uba.edu.ar
RESUMEN
El continente antrtico constituye una de las regiones ms aisladas e inaccesibles del planeta Tierra razn por la
cual la suma del conocimiento que el hombre tiene sobre el mismo ha tenido una lenta evolucin a lo largo de
los ltimos 200 aos. Razones climticas y tecnolgicas fundamentalmente han inuido en las diversas etapas
del ltimo siglo en desarrollo de la investigacin cientca en Antrtica. Dicha investigacin ha sido, y es hoy en
da, motivo de diversas expediciones polares y subpolares que han incluido sucesivamente estudios geolgicos,
biolgicos, climticos y glaciolgicos entre otros que la Repblica Argentina ha realizado activamente durante los
ltimos 100 aos. Sin embargo, solo ms modernamente se ha prestado mayor atencin al estudio de los diversos
componentes del ciclo hidrolgico como parte de un todo conducente a estudiar la interaccin de estos aspectos
entre s y con el medio bitico en una ambiente tan particular como el Continente Antrtico. Este trabajo resume
los aspectos generales que proporcionan una perspectiva complementaria en el estudio de los recursos hdricos
Palabras clave: Recursos Hdricos, Clima, Antrtida
ABSTRACT
The Antarctic region is one of the most isolated and inaccessible zone in Earth. It is for this reason, that human
knowledge about this continent has observed a slow evolution along to the last 200 years. In the last century,
climatic and technologic reasons have inuenced on the several steps of the scientic development in this region.
The scientic research has been the cause in the past and today of the many polar and subpolar expeditions that
included geologic, biologic, climatic, glaciologic and another studies. The Argentine Republic carried out these
activities for the last 100 years. However, the several parts of the water cycle in the nature have been studied
more recently in Antarctica. The scientic research in Argentina has devoted special attention to the interactions
between these aspects and the biota such a particular environment. This paper is a review of the general aspects
and shows a complementary view point in the water research studies.
Keywords: Water Resourses, Clime, Antartica
LA PENNSULA ANTRTICA: UN NUEVO HORIZONTE PARA LAS CIENCIAS HDRICAS

EL CONTINENTE ANTRTICO
El continente antrtico est cubierto en su milln ms. El mosaico imagen de la gura 1

gran parte por hielos glaciarios constituyendo (Jezek et al., 2002) constituye la reconstruc-
un conjunto de forma casi circular y unos 4.500 cin satelital ms reciente del continente antr-
kilmetros de dimetro comprendido, casi en tico. El rea de inters para las investigaciones
su totalidad, dentro del Crculo Polar Antr- cientcas, incluye los estudios oceanogrcos
tico. La supercie de la Antrtida, sin contar al sur del paralelo 60 suponen unos 30 millo-
las islas ni las barreras, es de 13.177.000 Km2; nes de kilmetros cuadrados (I.A.A., 1997).
con las Islas Sub-antrticas suman cerca de un Desde el punto de vista de la geografa fsi-
Figura 1. Mosaico Imagen del Continente Antrtico (Jezek et al., 2002)

ca, el meridiano de Greendwich y su anteme- aguas marinas. Por esto es que geogrcamen-
ridiano correspondiente dividen a la Antr- te se considera que existen dos tipos de altitu-
tida en dos porciones: la Antrtida Oriental des para las tierras actualmente cubiertas por
que comprende las tierras ubicadas hacia el los hielos: las altitudes absolutas actuales y las
este de dicha lnea y la Antrtida Occidental altitudes ajustadas, valor terico que alcan-
que abarca las que se hallan hacia el oeste, zaran en caso de que desapareciera la capa de
ambos sectores de caractersticas muy dis- hielo.
miles. La Antrtida Oriental est constituida Sin la sbana de hielo antrtica se inere una
en su mayor parte por una meseta de forma distribucin de territorio infrayacente bajo y
tabular que ocupa casi las tres cuartas partes llano entre 90 y 150 Este, que se distribuira
de la totalidad del continente; sus costas son entre los mrgenes de las cadenas montao-
de una notable regularidad. El relieve de la sas Gamburtsev y Trasantrticas, a una altura
Antrtida Occidental es mucho ms abrup- de entre 2000 a 4000 m.s.n.m. El relieve alto,
to y sus costas, sumamente irregulares; esta con picos que alcanzan hasta los 5.140 metros
parte del continente tiene una larga saliente como el Monte Vinson y reas deprimidas
que se interna hacia el ocano: la Pennsula como la fosa subglacial de Bentley de alrede-
Antrtica rodeada por los mares de Bellings- dor de 2500 metros bajo el nivel del mar. Estas
hausen y de Weddell. Una de las principales depresiones incluyen la Tierra de Ellsworth y
caractersticas de la Pennsula Antrtica es Marie Byrd tambin bajo el mar.
que constituye una prolongacin de la regin El continente antrtico junto con frica,
continental hacia el norte y, en junto con la Australia, Sudamrica y La India eran parte de
regin insular aledaa, alcanza la latitud de Gondwana al menos hasta el Periodo Trisico,
60 sur. El hecho de que la mayor parte del a partir del Cretcico, Gondwana se separ en
continente est cubierto por una sbana de diversas placas que comenzaron a desplazarse
hielo de considerable espesor (Kotlyakov y en diferentes direcciones. frica y La India se
Smolyarova 1990) ha dicultado el cono- corrieron hacia el norte mientras que Austra-
cimiento del relieve subglacial. Lythe et al. lia, Amrica del Sur y Antrtida se desplaza-
(2001) ha realizado clculos estimados que ron en general con rumbo sur. Posteriormente
suponen un espesor de la capa de hielo en- la Antrtida se separ situndose sta cada vez
tre 600 y 4000 metros aproximadamente con ms al sur hasta su posicin actual. En esta si-
una longitud marginal de esta capa de ms de tuacin, las regiones geolgicas del continente
20.000 km, la mayor parte en contacto con el antrtico quedaron conguradas de la siguien-
ocano. Su volumen lo estima en 25.400.000 te forma: La parte oriental se extiende hacia
km3, cantidad suciente para hacer ascender, el este actualmente es tectnicamente estable,
en caso de que se fundiera, en alrededor de 60 constituido por rocas gneas y metamrcas de
m el nivel actual de los mares. edad precmbricas (Del Valle et.al, 1992). La
El continente antrtico est actualmente bajo regin occidental se distribuye mayormente
la presin litosttica de la carga de hielo que en el hemisferio oeste, la Pennsula Antrtica
se sobre impone y algunas estimaciones pre- posee rocas gneo-metamrcas de edad pre-
dicen que si fundiera la cobertura de hielos, el cmbrica y paleozoica mientras que hacia la
continente se elevaran en una proporcin que cuenca de Larsen las unidades geolgicas son
representaran entre el 25 y 30 % del espesor de edad ms recientes. (Del Valle et al, 1992).
actual de la capa de hielo; la elevacin sera La carta geogrca y batimtrica de la gura 1
menor en el caso de las tierras que permane- (S.H.N., 1998) muestra la ubicacin del rea
cieran bajo el nivel del mar puesto que sopor- del Pasaje de Drake, Mar de Weddell y Mar
taran parte de la actual carga bajo la forma de Bellingshausen.

LA PENNSULA ANTRTICA
Dentro de la Antrtida Occidental, entre el Margarita y hacia el norte de stas aparecen

paralelo 60 S y el polo, y limitado longitu- dos archipilagos; el de Palmer y el de las
dinalmente por los meridianos de 25 y 74 O Shetland del Sur. Separadas de la Pennsula
aproximadamente, se encuentra el rea que Antrtica por el Estrecho Antarctic, se en-
comprendera la Pennsula Antrtica y su rea cuentran en la parte ms septentrional, otro
insular abarcando un rea de 4000000 km2 grupo de islas; dentro del sector pero bas-
de los cuales aproximadamente 1230000 son tante ms alejadas las Orcadas del Sur, con
continentales (IAA, 1997). ms de cuarenta islas e islotes pequeos. Al
La Pennsula Antrtica (gura 2) emerge oriente de la pennsula se encuentra el Mar de
del continente en direccin norte para luego Weddell cubierto en gran parte por la plata-
tomar rumbo este. La regin occidental de la forma de hielo Filchner.
pennsula est dominada por un relieve me- Al sur del mar de Weddell, en la Tierra de
setifome que no supera, en general, los 2000 Edith Ronne, se extiende la cordillera Diaman-
msnm. Hacia el este se encuentra la cadena te en direccin norte sur y alcanza su mayor
montaosa de la Pennsula San Martn y Tri- altura en el cerro Guaran con 3660 m
nidad (en Argentina se denominan Antartan- Los montes Trasantrticos, ubicados en la
des), que recorre la pennsula a lo largo de Antrtida oriental, forman una divisoria de
toda su extensin. La orogenia de esta ca- hielos provocando que el hielo de la meseta
dena es de la misma edad de la cordillera de uya de manera asimtrica con un cauce prin-
los Andes y se la considera vinculada a ella cipal hacia el mar de Weddell.
a travs de un arco insular compuesto por las A medida que el hielo del interior se des-
Georgias del Sur, Orcadas del sur, Sandwich liza hacia los bordes del continente se adel-
del Sur y Shetland del Sur (Behrendt, 1983) gaza progresivamente. Su encauzamiento
siendo la mxima altitud la del cerro Jack- por valles y depresiones forma glaciares de
son de 4.190 m (ver gura 3). descarga prolongndose mar adentro y coa-
Al oeste de la pennsula estn las islas lesciendo lateralmente formando as las ba-
Alejandro I y Belgrano que limitan la Baha rreras de hielo.
Figura 3.
Orgeno Andino
hacia nes
del Cretcico
(Behrendt, 1983)

Figura 2. Carta Batimtrica H60 Pasaje de Drake y Mar de Weddell rea

norte de la Pennsula Antrtico (SHN, 1998).

CARACTERSTICAS CLIMTICAS Y CAMBIO GLOBAL
En trminos generales, el continente antrtica la direccin de los vientos superciales no

tico registra las temperaturas medias anuales dependen de las isobaras. La prdida de calor
ms bajas del planeta, as como tambin las por radiacin supercial genera una capa poco
mnimas absolutas ms bajas. Una razn es su profunda de aire muy fro que descienden a
relativo aislamiento de los dems ocanos del gran velocidad por las laderas entre la meseta
mundo consecuencia de la llamada corriente central y la regin costera. Estos vientos alcan-
circumpolar antrtica que uye alrededor del zan fuerte intensidad y sus rfagas transportan
continente. nieve que reducen la visibilidad, es el fenme-
En la pennsula Antrtica las temperaturas no es conocido como blizzard.
estivales se intensican como consecuencia La evolucin del clima y sobre todo de los
de la mayor latitud y el consecuente aumento valores de temperatura de las ltimas dcadas,
de la radiacin solar, adems del efecto trmi- ha sido evaluado por Jones, (1995) verican-
co que proviene de las supercies expuestas do un aumento en los valores termomtricos
de roca. Ms especcamente, el clima en el medios mximos en el continente Antrtico
norte de la Pennsula Antrtica entre los 60 en las latitudes medias y altas. Svarka et al.,
y 64 de latitud sur, presenta, segn Reynols (1998) realizaron un estudio comparativo de
(1981), una disminucin gradual de las medias la evolucin termomtrica y su relacin con el
termomtricas desde la regin occidental de la calentamiento de la regin determinando dife-
Pennsula hacia la regin oriental (gura 4). El rencias apreciables entre las regiones oriental
clima martimo en el oeste de la Pennsula An- y occidental de la Pennsula Antrtica.
trtica y el seudo continental en el este tiene En este sentido, el incremento de la tem-
gradientes verticales de temperatura similares peratura media y sobre todo la temperatura
(-0.57C/100m), entre supercie y los 1050 m media de verano es mayor en la ltimas tres
de altitud, pero los gradientes latitudinales son dcadas, en la regin oriental de la Pennsula
diferentes, -0.77C/grado de latitud en el oeste y particularmente en la zona del archipilago
y 0.85 C/grado de latitud en el este. Estos Ross, determinando incrementos del orden de
resultados indicaran una uniformidad trmica 0.075C (Estacin Marambio, 64 S aproxima-
que, sin embargo, no resulta tal si se comparan damente) y 0.083C (Estacin Esperanza, 63
las temperaturas medias anuales entre el W y S aproximadamente). En la regin occidental,
el E, que dieren en 5 C siendo ms fra en el Reymond et al., (1996) determinaron un incre-
W (Reynols, 1981). mento de 0.057C/ao (Estacin Faraday, 65
La presin atmosfrica alcanza su mximo lat. aprox.) vericndose el ms importante
en la meseta polar antrtica donde un antici- en la media de invierno (0.14C/ao). En la
cln emite permanentemente vientos secos y regin occidental la extensin del hielo mari-
fros. Los sistemas ciclnicos que se forman no pareciera relacionarse con las variaciones
en el ocano provocan nubosidad y mal tiempo termomtricas, sobre todo en invierno cuando
en los mares circundantes. En la regin antr- la nubosidad es mayor que en verano en esas

Figura 4. Distribucin de la Temperatura y correlacin con la latitud en al

Pennsula Antrtica adaptado de Reynols, (1981) sobre la base cartogrca del
SHN, (1998).
regiones (Reymond, et al., 1996; King, 1994). mente con las variaciones de hielo marino y
Stark, (1994) propone iguales causas para ex- nubosidad, adems de los fenmenos de circu-
plicar el calentamiento e incluye adems la lacin atmosfrica de la regin (King, 1994).
zona de Baha Margarita. Reynolds, (1981), determin que las tempe-
El clima de la regin noreste de la Pennsula raturas medias anuales ajustadas al nivel del
Antrtica es subpolar, semirido, con tempe- mar en la regin occidental de la pennsula se
raturas medias anuales que oscilan entre 5C encuentran entre 2 y 5 C, con isotermas pa-
y 10C (Reynolds, 1981). Segn la zona, las ralelas a la lnea de costa, determin tambin
temperaturas medias de verano suelen hallarse que las temperaturas medias de verano suelen
entre 0C y 2C, mientras que las medias de ser mayores en la regin occidental de la pe-
invierno se hallan entre 12C y 17C, aunque nnsula normalmente comprendidas entre 0C
durante las ltimas tres dcadas se ha registra- y 2C, mientras que las medias de invierno va-
do un signicativo calentamiento atmosfrico ran entre 6C y 10C, por otro lado segn
de 1.5 C (Skvarca et al., 1998). Los vientos Skvarca et al, (1998), el signicativo calenta-
dominantes son del sector S y SO, aunque en miento atmosfrico permite calcular una tasa
ocasiones se registran tambin fuertes vientos de 0.041 C/ao.
catabticos, clidos y secos, provenientes del Al occidente de la Pennsula Antartica se ob-
sector ONO. Las precipitaciones de 250 mm serva una marcada inuencia ocenica ya que
anuales (80% nveas y 20% lquidas) perma- la misma constituye una barrera a la circula-
frost en general continuo que ablaciona parte cin de los vientos provenientes del noroeste
de la capa activa durante el verano. (Raymond et al, 1996). La direccin dominan-
Al oriente de la Pennsula Antrtica la dis- te del viento es ONO y de moderada intensi-
tribucin del calor se relaciona fundamental- dad (en comparacin con la regin oriental).

Las precipitaciones que estn cercanas a los dio durante los ltimos aos fundamentalmen-
400-450 mm/ao, tienen lugar durante el vera- te a partir de la extraccin de testigos de hielo,
no, siendo fundamentalmente en forma lquida extrados en pozos profundos realizados en los
o como agua nieve. Dadas las temperaturas domos o casquetes polares permiten determi-
medias de verano, la ablacin de la nieve es nar los cambios climticos que se han produci-
un proceso constante durante el mismo, de tal do durante el Cuartario.
forma que el aporte en las cuencas hdricas no El Instituto Antrtico Argentino ha reali-
slo es proveniente de los glaciares sino tam- zado perforaciones para extraccin de testi-
bin y en gran medida por aporte directo de las gos de hielo en el rea del domo de Isla Ross
precipitaciones. (Aristarain and Delmas, 1981; Aristarain et
Debe considerarse en este anlisis que las al., 1990) que han permitido analizar los l-
precipitaciones que se registran en forma de timos ciclos climticos. El concepto consiste
nieve, son de compleja medicin debido al en analizar el aire atmosfrico atrapado en
transporte que hace el viento de la misma. Esto las burbujas de hielo a diferentes profundi-
provoca normalmente, errores por defecto de dades almacenadas durante el momento de la
lectura. Se ha observado a partir de las series precipitacin permitiendo as, determinar la
de precipitaciones de las estaciones meteoro- composicin de la atmsfera original y par-
lgicas del Servicio Meteorolgico Nacional ticularmente el contenido CO2. u otros gases
Argentino en las proximidades de la costa su- que pudieran actuar como efecto invernadero
roccidental de la pennsula, que las precipita- (Popov et al., 2002).
ciones pueden se mayores o tiene mejor regis- Perforaciones efectuadas para anlisis si-
tro debido al menor efecto del viento sobre el milares en las adyacencias de la estacin
Estrecho de Gerlache. Particularmente para la Vostok, establecen una correlacin entre los
Base Naval Melchior, en dicha regin se regis- cambios de temperatura y contenido de CO2
tran valores de casi 1200 mm anuales. durante los ciclos climticos (Tabacco et al.,
La presencia de agua supercial y subterr- 2003). El CH4 por su parte, pareci tener una
nea se debe principalmente al deshielo de gla- presin parcial mayor en la antigua atmsfera,
ciares, nieve o permafrost. Dada las caracters- este gas est relacionado con la temperatura
ticas climticas particulares de los ambientes ambiente y el efecto invernadero vericn-
subpolares es conveniente considerar la pro- dose que en las transiciones interglaciares de
puesta de Tolstijin y Kiriujin, (1978) (en Mi- entre 150.000-135.000 aos y 18.000-19.000
jalov, 1989) que consiste en una clasicacin aos, se produjeron fuertes cambios en las
de la hidrogeologa fundamentalmente hidro- concentraciones de dicho gas. Los modelos
climtica. Los aspectos y procesos criolgicos paleoclimticos indican un clima muy sensi-
de la regin son de importancia en el compor- ble a las variaciones atmosfricas consecuen-
tamiento hidrolgico supercial y subterrneo te de los cambios de concentracin de los ga-
(Silva Busso et al., 2000 y Silva Busso, 2004). ses invernadero (CO2 y CH4), y a un cambio
El paleoclima antrtico ha sido objeto de estu- de los parmetros orbitales.

CRITERIOS PARA UN ADECUADO BALANCE HDRICO
El ciclo hidrolgico describe el movimiento integrados durante el verano es muy limitada

general del agua en el ciclo exgeno terrestre. (Silva Busso, 2004). Los miembros del balan-
En reas continentales, al menos en latitudes ce se vern redenidos en funcin de las par-
ms bajas, el agua asciende por evaporacin ticulares condiciones climticas del continente
de los mares y grandes cuerpos de agua fun- antrtico. En el caso de la Evaporacin, se vera
damentalmente, alcanzando la atmsfera y reducida debido a las bajas temperaturas y la
descendiendo por medio de las precipitacio- Evapotranspiracin sea casi ausente en mu-
nes. Estas ltimas al llegar a la supercie se chos casos por la falta de vegetacin vascular.
inltran migrando verticalmente y alcanzan- Es evidente que la escorrenta encauzada invo-
do la zona saturada en profundidad, pasando lucra los sistemas uviales activos durante el
a formar parte del agua subterrnea, o bien verano, pero una importante cantidad de agua
luego de la saturacin y prdida de la capaci- se encuentra en forma de hielo movilizndose
dad de inltracin del suelo, se movilizan su- en los glaciares y mantos de hielo antrtico.
percialmente en favor de las pendientes en Finalmente el agua inltrada, principalmente
forma de escorrenta supercial. Tambin las durante el periodo estival (Silva Busso, 2000
races de las plantas absorben el agua inltra- y Silva Busso, 2004) formar parte del perma-
da en el suelo y una pequea parte es retenida frost durante el resto de ao. Desde un pun-
para su crecimiento. Este efecto se conoce to de vista regional debe considerarse en los
como evapotranspiracin. Si a los nes prc- balances dos miembros complementarios que
ticos se considera este un ciclo cerrado (aun- expresan la cantidad de nieve o hielo retenida
que existen excepciones) el balance hdrico en los cuerpos glaciarios y el hielo contenido
en estas regiones quedara expresado segn en los sedimentos que forman parte del per-
la sencilla expresin de la ecuacin (1): mafrost. De esta forma la ecuacin tradicional
de balance (1) se redenir para el continente
Pp+Esc+Inf +Evt=0 (1) antrtico segn la ecuacin (2):
Donde: Pp es la Precipitacin, Esc es la Es- Pp+Esc+Inf+Glc+Pft+Ev=0 (2)

correnta, Inf corresponde a la Inltracin y
Evt a la Evapotranspiracin Donde: Pp es la Precipitacin, Esc es la Es-
correnta, Inf corresponde a la Inltracin,
Es evidente que a latitudes mayores a los Ev a la Evaporacin de verano, Glc la acu-
60, y particularmente en el ambiente antrti- mulacin de nieve y hielo en glaciares y Pft
co, se deben considerar algunos factores que el hielo contenido en sedimentos formando
nos permitiran modicar los trminos del ba- parte del permafrost.
lance. Por otro lado a latitudes inferiores a los
69 en el rea de la pennsula las posibilida- Este criterio debe ser considerado cuando
des desarrollo de sistemas hidrolgicos bien se pretende determinar la participacin del

agua en cada trmino del balance, tanto a ni- Isla Decepcin (Shetland del Sur). La evapo-
vel regional como a nivel de cuenca hdrica. Al traspiracin puede ser signicativa en algunas
igual que en latitudes mayores debe tambin regiones o cuencas muy particualres (como la
considerarse que estos no son mas que fases o adyacente a la Base Argentina Primavera) pero
etapas del ciclo del agua, y se excluye el ori- necesitar de estudios ms detallados al igual
gen magmtico o profundo que si bien pueden que las prdidas por evaporacin y el efecto lo-
existir aportes en algunos ambientes, se trata cal que puede tener el viento movilizando nie-
de casos excepcionales que necesitarn de un ve y generando dcid en los balances (como
estudio ms detallado, como podra ocurrir en el caso de la Isla Marambio /Seymour).
CARACTERIZACIN DE LAS CUENCAS HIDROGEOLGICAS

DESDE LA HIDROCLIMATOLOGA
Las caractersticas climatolgicas del rea tener particular incidencia sobre otros factores
norte de la Pennsula Antrtica encuentran co- (Silva Busso et al., 2003).
rrelato en el comportamiento hidrolgico su-
percial y subterrneo de dicha regin (Silva Cuencas Hdricas alimentadas por Abla-
Busso, 2000; Silva Busso et al., 2003 y Silva cin de la capa Activa del Permafrost (CP):
Busso, 2004). Si bien, la diferenciacin clim- El descenso de la capa activa del permafrost
tica no es el factor concluyente, se ha deter- durante el verano permite el desarrollo de una
minado que el ambiente hidrolgico de cada zona no satura e incluso acuferos supraperma-
cuenca puede inuir en la dinmica hdrica frost. En este caso la presencia de permafrost
de una determinada regin. Este criterio me- permanente, continuo o discontinuo sobre todo
todolgico permite considerar ambientes hi- durante el verano tiene particular importancia.
drolgicos claramente identicables y cuyas Si los cauces uviales cruzan la profundidad
descargas son controladas predominantemente del techo de la capa activa, en muchos casos
por ciertas variables meteorolgicas que tie- por la erosin hdrica producida por el aumen-
nen diferente inuencia sobre los glaciares, el to de energa y caudal durante el deshielo el
permafrost o las precipitaciones nveas. Esto resto del verano la lenta ablacin y descenso
ocurre durante el verano austral y para la iden- de la capa activa descarga agua del permafrost
ticacin de estos factores se pueden tener en en cursos uviales. Es estos la temperatura del
cuenta los siguientes criterios de clasicacin suelo, grado de insolacin y escasez de preci-
de cuencas hdricas o modelos de cuencas don- pitaciones son aspectos climticos dominantes
de un factor resulta ser el ms relevante: y tiene particular incidencia en al hidrodinmi-
ca del medio (Silva Busso et al., 2000).
Cuencas Hdricas alimentadas por Glacia-
res (CG): Se caracterizan por un aporte de Cuencas Hdricas alimentadas por Ablacin
descarga directa de la ablacin glaciaria esti- de la Precipitacin Nvea (CL): Este tipo de
val, la consideracin de la tipologa glaciaria, cuencas asemejan su comportamiento a la di-
fro, templado o politermal (Paterson, 1994), nmica uvial caracterstica de latitudes ms
pueden tener inuencia en la descarga super- elevadas. La alimentacin directa de cursos
cial e incluso subterrneas. En dichas cuen- uviales y acuferos por recarga de la ablacin
cas la temperatura del aire, humedad relativa de las precipitaciones nveas ocurre en pero-
y eventualmente vientos dominantes pueden dos estivales con medias arriba de 0C, en

reas donde las cuencas no poseen conexin grco de la gura 5 clasicando las cuencas
con glaciares y donde el permafrost es muy segn la diferente participacin de cada una o
discontinuo (regin occidental e insular de la de las tipologas mencionadas. El cuadro re-
Pennsula Antrtica). En este caso la escorren- presenta en sus vrtices el aporte principal en
ta depender de la magnitud de las precipita- cada cuenca idealizado considerndose el ni-
ciones y de parmetros morfomtricos de la co aporte observado. De tal forma que CG son
cuenca y de las permeabilidades de las unida- cuencas con aporte glaciario solamente, CP
des geolgicas de la misma (Silva Busso, 2004 aquellas que solo recibiran agua del perma-
y Silva Busso, et al., 2004). frost y CL tendran aporte solo de las precipi-
taciones. Es claro que los extremos son ideales
Normalmente, las cuencas hidrolgicas en y que las cuencas reales, combinacin de estos
la regin son ambientes hdricos mixtos, es factores, se disponen en las reas interiores del
decir, que poseen descargas glaciares, un im- tringulo segn su participacin en el origen
portante aporte variable de las precipitaciones del aporte de agua.
(lquida o nvea) y la ablacin del permafrost, Aunque an est en fase de estudio, determi-
en algunas de ellas, alguno de estos eventos nar los parmetros que deniran los campos,
es dominante sobre los otros. Esto hace ms puede estimarse que consideraciones climti-
complejas las metodologas de estudio y de cas, morfolgicas e hidrogeolgicas sern ne-
evaluacin hidrolgica y su relacin con las cesarias para realizar en el futuro una estima-
variables climticas como lo han expresado cin ms precisa. Este criterio podra permitir
ya diversos autores (Chinn, 1981; Eraso et al., regionalmente y con el empleo de sensores re-
1991; Imbar, 1992; Snchez y Silva Busso, motos, informacin meteorolgica y con poca
1999; Silva Busso, 2004). Un criterio regional, informacin de terreno realizar una estimacin
y cualitativo an en esta etapa del conocimien- de los balances hdricos a nivel cuenca o a ni-
to, consiste en considerar los tres factores en el veles regional.
Figrua 5. Propuesta de Diagrama triangular para clasicar cuencas hdricas

segn su aporte

LOS SISTEMAS HIDROGEOLGICOS Y SU RELACIN CON

LA BIOTA ANTRTICA
En la regin occidental de la Pennsula An- que la asociacin orstica en el rea es muy

trtica la distribucin del calor se relaciona caracterstica, atribuyendo esto a condiciones
fundamentalmente con las variaciones de hielo microclimticas particulares que permiten un
marino y nubosidad, adems de los fenmenos sustrato o suelo bien drenado y libre de hielo.
de circulacin atmosfrica de la regin (King, Otro componente importante del ecosistema
1994). Hacia el norte y oeste de la misma, la de la zona de estudio es la poblacin de aves,
temperatura tiene menos inuencia que el pri- la descripcin y estimacin de la misma en el
mer factor en el rea de estudio ubicada sobre rea de Pennsula Potter ha sido realizado por
las Islas Shetland tiene un importante control Hahn et al., (1998). Los mismos han determi-
de temperaturas medias por latitud de las mis- nado la presencia de especies reproductoras y
mas. no reproductoras en la zona. La poblacin ma-
Los humedales constituyen un conjunto di- mfera tambin se cuenta como parte integral
verso de ambientes donde la interaccin de los de este ecosistema austral, particularmente
componentes hidrogeolgicos y biolgicos del las especies mamferas reproductivas en Pe-
mismo hace posible que este desempee mu- nnsula Potter. Silva Busso y Fresina, (2004)
chas funciones vitales dentro de un determi- proponen que la existencia de permafrost dis-
nado hbitat. Los humedales en las regiones continuo y el escaso desarrollo de los procesos
patagnicas australes son hbitat netamente criolgicos durante el verano austral, da lugar
diferenciados de las reas circundantes por su al desarrollo de procesos hidrogeolgicos que
tipo de suelo altamente orgnico, en cuencas permiten la formacin de un acufero libre es-
hdricas con ora caracterstica y presentn- tival, cuya hidrodinmica controla el compor-
dose en condiciones climticas muy diversas. tamiento hidrolgico de la cuenca y en espe-
Silva Busso y Fresina, (2004) proponen que en cial la presencia de los humedales durante el
algunas regiones antrticas existen ambientes verano. La escorrenta supercial en parte y la
que podran ser incluidos bajo el concepto de hidrodinmica subterrnea en gran medida de-
humedal. Un ejemplo de ellos lo constituye la terminan el rgimen hdrico de los cuerpos de
biodiversidad de la Pennsula Potter, y la cuen- agua donde se asienta gran parte de la ora y
ca de estudio ubicada en dicha regin, es una fauna de la regin donde el hbitat de estas es-
zona importante dentro de la ecologa antrtica pecies esta controlada por la hidrodinmica lo-
y constituye actualmente una zona protegida. cal. Estas caractersticas hdricas, en la cuenca
El sistema de lagunas y el rea de la cuenca del Arroyo Matas tambin permite que, en las
del Arroyo Matas poseen una variada vege- reas descubiertas perimetrales a los cuerpos
tacin autctona. Schultz et al., (1998) realiza de agua, se desarrollen diferentes especies de
una determinacin de las especies vegetales lquenes y se origine un rea apta para la nidi-
terrestres en el rea de la pennsula y en par- cacin y reproduccin de un diverso conjunto
ticular en la cuenca y el sistema de lagunas, de aves marinas, incluyendo la reproduccin
determinando que; si bien el conjunto de es- de mamferos marinos que encuentran tambin
pecies es tpico de las Islas Shetland destaca un hbitat propicio.

Es evidente que los estudios actuales sobre diferentes elementos y la verdeara inuencia de
estos aspectos hidrolgicos en el continente an- los factores climticos sobre la hidrogeologa
trtico son an escasos y necesitaran de aos de en perodos estivales que de otra manera com-
investigacin complementaria. Por lo pronto en- plicara las interpretaciones.
tendemos que una primera aproximacin al es- Por ltimo se ha vericado que en las re-
tudio de ambientes tan particulares debe incluir giones ms septentrionales de la Antrtida la
la adaptacin de algunos conceptos y la inclu- interaccin que la hidrodinmica subterrnea
sin de otros nuevos que permitan comprender y supercial realiza sobre los componentes
adecuadamente los comportamientos hidrolgi- biolgicos, cuantica su importancia en el
cos de este conjunto. El estudio de cuencas tipo contexto ecolgico de una determinada re-
o regiones caracterizadas por el tipo de aporte, gin, permitiendo el desarrollo de verdade-
ayudan a comprender las relaciones entre los ros humedales subpolares.
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Juan M. Lirio1, Hctor J. Nuez y Rodolfo A. del Valle
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Direccin Nacional del Antrtico, Instituto Antrtico Argentino, Cerrito 1248, Capital Federal (1010) Argentina.
liriojm@dna.gov.ar
RESUMEN
El cuartario del continente Antrtico est caracterizado principalmente por depsitos glacignicos; las reas de
estudio son escasas en la pennsula Antrtica, excepto para la isla James Ross y en menor medida la isla Vega.
En el Grupo Insular James Ross se han reconocido varios avances glaciarios desde el Mioceno Superior, muchos
de los cuales han sido conrmados en otras reas costeras del continente antrtico. Entre al menos 35.000 y
20.000 aos BP hubo ocupacin costera por especies marinas calcreas y aves; entre los 20.000 a 8.500 aos BP
hay una ausencia de dichas especies que coincide con el ltimo Mximo Glacial (UMG) cuando el hielo avanza
sobre la plataforma continental de la pennsula antrtica. Los volmenes de hielo fueron mayores en las partes
sur y central que en el norte de la pennsula Antrtica. Las reas de la plataforma externa y media se deglazaron
entre los 14.000 y 8.000 BP. Las reas de plataforma interior, ordos, bahas y terrenos costeros libres de hielo
comenzaron a deglazarse antes de los 8.000-6.000 BP. Aproximadamente a los 6.000 BP aparecen lagos de agua
dulce en tierra rme, bancos de musgos y las aves comienzan a ocupar terrenos costeros. Durante el Holoceno
medio se producen reavances glaciarios; entre los 4.000 y 3.000 aos se registra un ptimo climtico; despus
de los 3.000-2.500 aos BP se expanden los glaciares y barreras de hielo. Los registros de temperatura del aire
muestran un rpido calentamiento en la regin de la pennsula Antrtica durante los ltimos 50 aos.
Palabras clave: Geologa, Cuartario, pennsula Antrtica.
ABSTRACT
Quaternary in Antarctica is characterised mainly by glacigenic deposits. The James Ross Island Group is the best
place to study those deposits in Antarctic Peninsula, since the Upper Miocene several glacial events have been
recognized here. Marine species inhabited coastal environments from at least 35,000 to 20,000 yrs BP. The general
absence of these marine species from 20,000 to 8,500 coincides with the subsequent advance of the Antarctic ice
sheet durig the Last Glacial Maximum (LGM), the ice thickened considerably and expanded toward the outer
Antarctic continental shelf. Deglaciation occurred between >14,000 and 8,000 yrs BP. Once the glacier were
inside the present coastline, glacial retreat and ice disintegration were slow. Approximately at about 6,000 yrs BP
the glacial volumes and conguration is more or less similar than at present, lake sediment accumulation in ice-
free basin start, moss bank growth on the islands off the peninsula and penguin occupation of coastal rookeries.
After a climate optimum, peaking 4,000-3,000 yrs BP a distinct climatic cooling occurred, it is characterized by
expanding glaciers and ice shelves. Rapid air temperature warming occurred during the past 50 yrs.
Key Words: Geology, Cuaternary, Antarctica Peninsula
GEOLOGA DEL CUARTARIO DEL NORTE DE LA PENNSULA ANTRTICA
El continente Antrtico est situado casi en ra que se constituy en la pieza fundamental

su totalidad al sur del Circulo Polar Antrti- para la elaboracin del concepto geolgico
co, tiene una supercie de 14.000.000 km2 y que condujo al armado del paleocontinen-
aproximadamente el 95 % est cubierto por te Gondwana. Pero hace aproximadamente
hielo. Antrtida muestra, hasta su aislamiento unos 40 Millones de aos, Antrtida comen-
denitivo, un registro fosilfero muy similar a z a aislarse y a diferenciarse de los otros
los otros continentes del Hemisferio Sur inte- continentes; a grandes rasgos la estratigrafa
grantes del supercontinente Gondwana, esto paleozoica y mesozoica refleja a la ya co-
qued conrmado a principios del siglo XX nocida de Amrica del Sur, frica, India y
con el hallazgo de hojas de Glosopteris, o- Australia.

La pennsula Antrtica es una faja de corteza En el norte de la pennsula Antrtica e islas
continental arqueada que est anqueada por adyacentes (e.g. islas Laurie y Livingston, en
las regiones ocenicas del ocano Pacco su- las islas Orcadas del Sur y Shetland del Sur,
doriental, el pasaje Drake, y los mares de Sco- respectivamente), el basamento del arco mag-
tia y Weddell (Fig. 1). mtico Mesozoico-Cenozoico est formado
Es un cinturn orognico de tipo Andino, por sucesiones de turbiditas del Prmico-Tri-
de edad Mesozoica y Cenozoica, que reeja sico, regionalmente metamorzadas, las cua-
subduccin del fondo del ocano Pacco por les incluyen al Grupo Trinity Peninsula y a las
debajo de su margen continental occidental. El formaciones Myers Bluff y Graywacke-Shale,
basamento ms antiguo conocido aora en el en el norte de la pennsula Antrtica, las islas
anco sudeste de la pennsula, donde un con- Shetland del Sur y Orcadas del Sur, respecti-
junto de plutones calco-alcalinos indican eda- vamente. Estas unidades litolgicas presentan
des Precmbrico tardo-Paleozoico temprano y similares asociaciones de facies y rea de pro-
Silrico. El magmatismo ms antiguo es del veniencia desde un arco magmtico disectado
perodo Trisico y alcanz su actividad mxi- y desde un rea continental. Las sucesiones de
ma a lo largo del eje de la pennsula durante turbiditas representan la deposicin en com-
el Cretcico medio. Las rocas volcnicas re- plejos de abanicos submarinos formados du-
lacionadas a este magmatismo son conocidas rante el Prmico-Trisico, y caones subma-
genricamente como Grupo Volcnico Antarc- rinos con ujos de detritos y grandes bloques
tic Peninsula. La composicin geoqumica y el deslizados, los cuales se desarrollaron en el
desarrollo temporal de la actividad magmtica borde Pacco del Gondwana antes de su frag-
junto a su distribucin areal, reejan la histo- mentacin iniciada en el Jursico Medio.
ria de la subduccin, y la reconstruccin de los Parte de las islas Orcadas del Sur y Shetland
desplazamientos de las placas sugiere vnculos del Sur y el norte de la pennsula Antrtica
estrechos con Amrica del Sur. fueron fragmentos de corteza continental que

Figura 1: La regin de la pennsula Antrtica, con algunas de las localidades

mencionadas en el texto. Los nmeros corresponden a las edades mnimas
para la deglaciacin, en 14C kiloaos (ka) antes del presente. Segn el caso,
e.g. isla Anvers 12-11/7-6 ka, el primer grupo de nmeros se reere a la de-
glaciacin de las reas de plataforma continental externa-media mientras que
el segundo grupo se reere a la deglaciacin de plataforma interna, ordos y
bahas. Segn Inglfsson et al., (2003).

originariamente pertenecan al istmo de Sco- rea de la plataforma continental al oriente

tia que una Tierra del Fuego con la pennsula del extremo norte de la pennsula Antrtica,
Antrtica, y que fueron desplazados hacia el y se form como resultado de la extensin
oriente por la combinacin extensiva de dos litosfrica del Jursico, durante los estadios
cuencas de retroarco, hoy extintas. tempranos de la ruptura del Gondwana y el
Secuencias sedimentarias de retroarco es- posterior desarrollo en un ambiente de retro-
tn presentes a lo largo de la costa oriental arco relativo al arco magmtico de la penn-
de la pennsula Antrtica, las mismas exhiben sula Antrtica. El relleno marino de la cuenca
deformacin compresional de distinto grado, est mejor expuesto en el norte, en la regin
e.g. cuenca Latady en el extremo sudeste y de la isla James Ross, donde el registro estra-
cuenca Larsen en el nordeste. La cuenca Lar- tigrco es muy completo, abarcando desde
sen (del Valle et al., 1992) del Mesozoico- el Jursico superior hasta el Eoceno (Ha-
Cenozoico, se desarrolla principalmente en el thway 2.000).
GRUPO INSULAR JAMES ROSS
Los primeros trabajos cientcos en el Gru- Formacin La Meseta: (Elliot & Trautman
po Insular James Ross, fueron realizados por la (1982), Eoceno). Es una unidad sedimentaria
expedicin del Dr. Nordenskjld (1901-1903) y con un espesor mximo de 720 m, aora en el
publicados por Andersson (1906). Numerosos norte de la isla Marambio y presenta un asomo
depsitos de edad Mioceno-Reciente han sido de espesor pequeo en la isla Cockburn. La
descubiertos en las ltimas dos dcadas, espe- unidad contiene abundante fauna de vertebra-
cialmente en la isla James Ross. Rabasa (1982) dos marinos y continentales y de restos vegeta-
propone una estratigrafa preliminar de los dep- les. El contenido paleontolgico la ubica tem-
sitos Pleistocenos - Holocenos en el NW de la poralmente en el Eoceno Inferior alto - Eoceno
isla James Ross; Strelin et al., (1997) dan a cono- Superior a tal vez Oligoceno temprano (Wrenn
cer la ubicacin y altitud en la isla James Ross de & Hart, 1988; Stilwell & Zinsmeister, 1992).
numerosos depsitos Mioceno-Pleistocenos, al- Marenssi et al., (1998) la denen como una
gunos de ellos portadores de fauna marina. Zins- aloformacin que representa un ciclo regresi-
meister & DeVries (1993), Pirrie et al., (1997), vo-transgresivo de orden mayor mientras que
Jonker (1998) y Lirio et al., (2003) proponen de- cada uno de sus seis alomiembros representan
nominar con el rango de formacin a algunos de ciclos regresivos-transgresivos de menor jerar-
ellos. Los aoramientos Mioceno-Reciente son qua. Esta unidad est compuesta en un 90 %
escasos en todo el continente Antrtico, lo cual por sedimentos sueltos a muy friables y por in-
hace del Grupo Insular James Ross una valiosa durados el 10 % restante. Granulomtricamen-
fuente de informacin paleoambiental para co- te est constituida principalmente por arenas
nocer la historia glacial antrtica. A continuacin nas, arenas muy nas y limos. La tendencia
se describe brevemente la estratigrafa de estos general es grano y estrato-creciente, aunque
depsitos y se brinda informacin paleoambien- con discontinuidades marcadas en la base de
tal sobre los mismos, parte de la cual es poco co- cada alomiembro. Los componentes minerales
nocida en la literatura castellana. principales son cuarzo monocristalino, felde-
spato alcalino, plagioclasa en proporciones
1. Isla Marambio (Seymour) variables y fragmentos lticos principalmente
Por su inters como posibles acuferos se des- volcnicos. El anlisis de la geometra de la
tacan las formaciones La Meseta y Weddell. supercie basal y del relleno sedimentario su-

giere segn los autores citados que la alofor- 2. Isla Cockburn

macin La Meseta constituye un sistema de un
valle incidido. Conglomerado con Pecten. (Andersson
(1906), Plioceno (3 Ma)). Estos depsitos fo-
Formacin Weddell: (Zinsmeister & DeVries silferos aorantes en la isla Cockburn (Fig.
(1983), Pleistoceno). La isla Marambio est 2), fueron descubiertos en 1903 por la expe-
dominada por una meseta de laderas empina- dicin del Dr. Nordenskjld (1901-03). Poste-
das que alcanza los 200 m s.n.m. y posee en su riormente fue descripto y denominado Pecten
tope una supercie plana, ligeramente inclina- conglomerate, por Andersson (1906); La mi-
da hacia el SE. Elliot (1981) describe la geo- cro y macrocrofauna fue estudiada entre otros
loga glacial de la isla Marambio y estudia la por Hennig (1910), Holland (1910), Gazdzicki
composicin litolgica del drift glaciario que & Webb (1995), Jonkers (1998a y b), Jonkers
apoya sobre la Formacin La Meseta. Mala- & Kelly (1998), Jonkers et al., (2002). Jonkers
gnino et al., (1981) mencionan en estos de- (1998a), propuso denominar a estos depsitos
psitos la presencia de foraminferos y otros Formacin Isla Cockburn; para dicho autor los
microfsiles de origen autctono hallados depsitos aoran entre 190 m y 280 m s.n.m.,
en sedimentos nos (limo arcilloso) dispues- estratigrcamente se apoyan sobre la vul-
tos como matriz de materiales ms gruesos canitas del Grupo Volcnico Isla James Ross
(guijarros y bloques). Rabasa (1984) subdi- (GVIJR) y es posible diferenciar una facies
vidi estos depsitos en dos tipos litolgicos: proximal y otra distal; dicho autor les asig-
till alojado compuesto por bloques errticos na una edad entre 3 Ma y 2,8 Ma. Los datos
fuertemente estriados en una matriz arcillo- paleontolgicos indican condiciones intergla-
arenosa y till submarino en parte de fusin ciarias que sugieren la presencia de un clima
basal; dicho autor sugiere que la secuencia re- polar relativamente moderado en algunas re-
eja el avance progresivo de una lengua gla- giones de Antrtida durante el Plioceno. Para
ciaria parcialmente otante. Webb & Andreasen (1986) los foraminferos y
Zinsmeister & DeVries (1993) denominan macrofsiles de la isla Cockburn representan
informalmente a estos depsitos como For- un ambiente costero pando (menos de 100 me-
macin Weddell y los describen como limo- tros de profundidad) y condiciones interglacia-
lita arenosa de color gris, poco consolidada, rias cuya lnea de costa estaba libre de hielos
con seleccin pobre y numerosos dropstones, durante el Plioceno tardo.
estiman su espesor mximo en 20 m y sugie-
ren que la Formacin Weddell fue depositada 3. Isla James Ross
aparentemente sobre una topografa irregular
de bajo relieve; mencionan que las mejores Formacin Hobbs Glacier: (Pirrie et al.,
secciones aoran en el sector SE de la men- (1997), Mioceno superior (9.9 Ma)). Fue de-
cionada meseta y que los depsitos contienen nida por Pirrie et al. (1997), quienes describen
gran nmero de palinomorfos retrabajados la litologa de estos depsitos glacimarinos,
cretcicos y terciarios de los sedimentos in- fosilferos, de 5 metros de espesor y restrin-
frayacentes. La edad de estos depsitos es an gidos al sector SW de la isla James Ross. Su
incierta, Elliot (1981) sugiere Terciario supe- localidad tipo aora en punta Rabot (Fig 2),
rior y Zinsmeister & DeVries (1983) cuarta- a 300 m s.n.m. e infrayace al GVIJR. Para
rio. Los autores realizaron mediciones de la dichos autores estas diamictitas representan
orientacin de bloques presentes en el tope de depositacin glacimarina cercana a la lnea de
la Formacin Weddell; los datos sugieren un contacto hielo-agua-tierra (grounding line) por
depsito de till basal dejado por un glaciar que una plataforma de hielo o por un glaciar apo-
avanz desde el SW. yado sobre una planicie de mareas. Las estruc-

turas sedimentarias observadas y los clastos de sonni colectadas por F. Medina fueron datadas
composicin plutnica y metamrca sugieren mediante el mtodo isotpico 87Sr/86Sr en 3,17-
que fueron transportados por un glaciar que 4,60 Ma (Jan Kosler comunicacin personal,
ua desde la pennsula Antrtica hacia el SE. agosto de 2004).
Autores como Andersson (1906), Marenssi et
al., (1987), Pirrie et al., (1997), Bertels-Psotka Formacin Gage: (Lirio et al., (2003), Plio-
et al., (2001) y Concheiro et al., (2004) estu- ceno (3,1-2,4 Ma)). Est constituda por dep-
diaron la litolga y contenido paleontolgico sitos conglomerdicos que aoran cerca de la
de estos depsitos. costa entre cabo Gage y punta Ekelf (Fig. 2).
Se apoya sobre las rocas cretcicas del Grupo
Formacin Beln: (Lirio et al., (2003), Mio- Marambio e infrayace a las rocas del GVIJR;
ceno Superior (6,8 Ma)). Corresponde a un son ricos en pectnidos, foraminferos y ostr-
diamicto glacimarino que aora en el margen codos. La fauna y la edad sugieren un ambiente
Sur del ordo Beln (Fig. 2). Es un depsito muy similar al descripto para el Conglomerado
fosilfero poco consolidado, interestraticado con Pecten de la isla Cockburn.
en el GVIJR entre los 70 y 80 metros sobre el
nivel del mar. Se depositaron en un ambiente Drift Meseta Lachman: (Rabasa, 1982),
marino de plataforma interna, desglazada con Pleistoceno Medio (?)- Pleistoceno temprano
temperaturas superiores a las actuales. (?). Para Rabasa (1982) est representado por
grandes bloques errticos de litologa volc-
Drift Refugio San Carlos: Plioceno (entre nica (local) y grantico metamrca (exti-
3,17-4,60 Ma). Este nombre fue propuesto por ca), dispersos sobre la meseta Lachman a 280
Rabasa (1982) para un depsito aorante a 120 m s.n.m. (Fig. 2); estos bloques provienen de
m de altura s.n.m. ubicado al WSW del refugio la pennsula Antrtica, tienen algunas caras
San Carlos, en baha Bonita (Brandy), (Fig. 2). pulidas, estriadas, se disponen en forma ais-
Est integrado por till de ablacin con matriz lada y apoyan directamente sobre el GVIJR;
muy arenosa y suelta y grandes bloques errti- no se han encontrado remanentes de la matrix
cos de litologa grantica y metamrca (ex- de estos depsitos. Su edad es incierta, Raba-
ticos), en parte con caras pulidas y algunos de sa (1987), sugiere Pleistoceno temprano (?)
ellos estriados. - Pleistoceno Medio (?), pero acota que por
Los autores estudiaron este depsito que for- correlacin micropaleontolgica puede tener
man una pequea meseta de baja altura a unos ms de 2 Ma.
100 m s.n.m., con una supercie no mayor que
una hectrea y cuyo tope inclina ligeramente Formacin Terrapin: Lirio et al., 2003,
hacia el NW. El depsito se apoya sobre las (Plioceno Superior - Pleistoceno Inferior?),
rocas cretcicas de la Formacin Whisky; tie- la describen como un depsito diamctico con
ne un espesor de 3 metros. Est compuesto por un espesor mximo de 50 metros que ao-
1,8 m de conglomerado no, suelto, con clas- ra en la costa SE del ordo Beln, entre 0 y
tos redondeados; contiene lapas y bivalvos; le 70 m s.n.m. (Fig. 2). Esta intercalado dentro
siguen 0,2 m de arena suelta con abundantes del GVIJR, El diamicto es de color verde os-
valvas de Chlamys andersonni; remata con curo, clasto sostn y de seleccin pobre; est
un diamicto de 1 m de espesor, compuesto constitudo por bloques angulosos de basaltos
por bloques volcnicos (90 %), metamrcos y brechas palagonticas (de hasta 3 metros de
y plutnicos. Los datos sugieren un ambiente dimetro), con gradacin normal. Contiene
marino de playa en la base y glaciario hacia fragmentos del bivalvo Adamussium colbecki,
el tope. Si bien no se encontraron microfsiles foraminferos, ostrcodos, esferas de pirita y
determinativos, conchillas de Chlamys ander- caparazones rellenos de xidos de hierro. Las

dataciones mediante istopos de 87Sr/86Sr en crofauna identicadas, sugieren un ambiente

conchillas de Adamussium colbecki dan una marino poco profundo y escasa proximidad a
edad 1.95 +1.12/-0.52 Ma. La fauna y la mi- un frente glaciario en retroceso.
Figura 2: El Grupo Insular James Ross y las localidades mencionadas

en el texto.
Entre los trabajos pioneros de los depsi- (1997), han aumentado el conocimiento de los
tos cuartarios se destacan los de Malagnino mismos. El Cuartario del continente Antrtico
(1978, 1981) y Rabasa (1982, 1984 y 1987). est caracterizado principalmente por depsi-
Rabasa (1982) propone la estratigrafa preli- tos glacignicos. En las zonas libres de hielo
minar de los depsitos cuartarios de la isla Ja- se acumularon sedimentos lacustres, depsitos
mes Ross; estudios posteriores realizados por ornitognicos, de playa y bancos de musgos.
Inglfsson (1992), Fukuda (1992), Hjort et al., Para Hjort et al., (2003), la reconstruccion de

eventos glaciarios, marinos, y otros de signi- actual nivel del mar, los caadones son esca-
cado climtico en la regin de la pennsula sos y es comn que la estratigrafa cuaternaria
Antrtica, fueron hechos usando informa- est perturbada por mantos de soliuxin. El
cin geomorfolgica y estratigrca a partir suelo congelado (permafrost) diculta la exca-
de bloques transportados por el hielo, estrias vacin manual; los estudios litoestratigrcos
glaciarias, depsitos de till y morenas, playas ms detallados requieren del uso de perfora-
elevadas, sedimentos marinos litorales y pro- ciones. Como consecuencia, muchas de las
fundos (frecuentemente portadores de conchi- reconstrucciones estn basadas en geoformas
llas), adems de sedimentos lacustres y bancos glaciarias y en la morfologa de los depsitos
de musgos. La edad absoluta de los diferentes marinos elevados, antes que sobre secciones
eventos se basa princincipalmente en datacio- estratigrcas.
nes 14C a veces complementada con cronolo- En el NW de la isla James Ross se han con-
gas utilizando tefras, aminoacidos y lquenes; centrado la mayor cantidad de estudios, algu-
ms recientemente se ha introducido el uso de nas localidades cuentan con una descripcin
istopos cosmognicos (10Be y 26Al). litolgica detallada y buen control estratigr-
Segn Inglfson et al., (1998), el control co. A continuacin se resume la informacin
de la edad de los eventos climticos desde de las reas consideradas como ms represen-
el UMG en Antrtida es mayoritariamente a tativas: cabo Lachman, caleta Santa Marta,
travs de dataciones 14C; para ello se utilizan baha Bonita (Brandy) y pennsula El Morro
fuentes diversas: conchas de moluscos, hue- (The Naze).
sos de mamferos marinos, restos de pingino
(huesos, guano), el aceite estomacal del petrel
de las nieves, musgos acuaticos y terrestres, 1- Cabo Lachman
sedimentos lacustre y algas. Bjrck et al.,
(1991), Berkman et al., (1998) e Inglfsson et Es la pennsula ms al norte de la isla James
al., (1998) mencionan los principales tipos de Ross (Fig. 2), Segn Inglfsson et al., (1992),
contaminacin y correccin por efecto reser- consiste en un basamento cretcico y rocas
vorio a ser tenido en cuenta al evaluar crono- volcnicas terciarias, cubiertas por sedimentos
logas 14C en Antrtida. En el presente trabajo glaciarios. La topografa sugiere la presencia de
los autores aplicaron a todas las edades 14C dos arcos mornicos paralelos de alturas dife-
mencionadas como corregidas, una edad reser- rentes: el ms elevado al Oeste, el otro al Este.
vorio de 1.300 aos para los moluscos segn lo La depresin entre los arcos esta ocupada por
sugerido por Berkman & Forman (1996) para dos lagos someros. Los sedimentos cuartarios
estos organismos marinos antrticos. estn expuestos en un acantilado costero de
Las secciones litoestratigrcas cuaternarias unos 3 Km de largo y ms de 20 m de altura que
al sur de baha Margarita (Fig. 1) son escasas; bordea el anco oriental de cabo Lachman.
el potencial para la realizacin de estudios de Inglfsson et al., (1992) describen cinco uni-
los depsitos glaciarios y glacimarinos es lidades litolgicas, las tres primeras son inter-
mitado en la pennsula Antrtica, excepto para pretadas como sedimentos glacimarinos con
la isla James Ross y en parte, la isla Vega, (In- dropstones que reejan un incremento de la
glfsson et al., 1992). La razn de esto es la proximidad de la fuente de aportes de sedi-
ausencia de secciones aorantes representati- mentos, ya sea a travs de un descenso relati-
vas, la escasez de deltas elevados y de otros vo del nivel del mar o por la introduccin de
sedimentos marinos como resultado de la re- agua de deshielo desde un glaciar en avance.
ducida actividad glaciuvial durante el Holo- Se deposita luego un till de alojamiento con
ceno. Muchos sedimentos de grano no han fragmentos de Laternula elliptica, de edad 14C
sido depositados probablemente debajo del de 35.490 aos BP; por ltimo, en contacto

transicional, arenas y limos arenosos formados ta a los depsitos aorantes en el rea de la

en un cuerpo de agua de baja energa, proba- caleta Santa Marta, que poseen litologa de ori-
blemente un lago marginal a un glaciar; en esta gen local y extica, formados por till de abla-
unidad, una capa de 30 cm de espesor del mus- cin, till de ujo, till glacimarino de fusin ba-
go acutico Depanocladus cf. aduncus dio una sal, depsitos deltaicos, kame y glacimarinos
edad 14C de 9.525 aos BP. Para Inglfsson et con rodados cados. Determina adems, que la
al., (1992) un endicamiento lateral causado por unidad de drift ms vieja tiene una edad 14C
un glaciar en el canal Azopardo es un prerre- sin corregir de 34.115 aos BP; lo hace a par-
quisito para cualquier deposicin glacilacustre tir de valvas completas de Laternula elliptica
en este sitio, el musgo debera datar el momen- colectadas in situ en depsitos glacimarinos a
to en que comenz el retroceso y se origin 11 m s.n.m. Estudios posteriores muestran un
el espacio necesario para la formacin de un esquema ms complejo, con la existencia de
lago proglacial. La edad debe ser considerada depsitos de distintas edades en diversos sec-
como mxima, pues no debe excluirse la posi- tores de la pennsula y la caleta.
ble contaminacin con carbn viejo aportado Segn Inglfsson et al., (1992), la base de
por el agua de fusin glaciaria. Esto tambin se la pennsula, desde el nivel del mar presente
aplica para la edad ms antigua obtenida en la hasta una altura de 1,5-2 m, consiste de una
isla Vega (10.235 225 aos BP, sin corregir, arena amarillenta estraticada (Unidad 1) que
Ua 925, Zale & Karln, 1989), de una muestra contiene abundantes bivalvos y gastrpodos
de materia algal proveniente de una depresin in situ y redepositados y dropstones. La edad
seca ubicada entre dos morenas. de una muestra de Laternula elliptica es de
Strelin et al., (en prensa) mencionan el hallazgo 34.510 aos BP. El material en la pennsula es
de un depsito glacimarino fosilfero ubicado en una arena con capas de gravilla. Contiene frag-
la zona costera, entre caleta Santa Marta y cabo mentos de conchilla redepositados (Laternula
Lachman, a 8 m s.n.m.; portador de conchillas elliptica) con edades 14C de 36.240 aos BP.
cuya edad 14C corregida de 6.350 aos BP. Esta Fukuda et al., (1992) mencionan que en los
edad acota la edad mxima de un avance gla- alrededores de caleta Santa Marta se han desa-
ciario que depsito un till de alojamiento sobre rrollado terrazas costeras y uvioglaciarias de
sedimentos marinos de grava y arena, fosilfe- cuatro alturas diferentes; las dos terrazas supe-
ro con edad corregida entre 4.900 y 4.400 aos riores a 35-32 m y 24-21 m s.n.m., la terraza
BP (edad mnima del avance). Strelin et al., (en intermedia (17-10 m s.n.m.) edad 14C corregida
prensa) sugieren un avance glaciario Holoceno de aproximadamente 24.000 aos BP y la terra-
ms antiguo al observado en baha Bonita, pero za inferior (5-3 m s.n.m.) con edad 14C corregi-
los autores, al corregir las edades involucradas, da de 1.850 aos. La edad de la terraza inferior
consideran que no se debe descartar que ambos en el extremo norte de la pennsula fue conr-
avances sean contemporneos. mada por los autores en muestras de Laternula
elliptica (14C corregida, 1.475 aos BP).
Sobre la supercie de la pennsula hay una
2- Caleta Santa Marta cubierta de bloques aislados, principalmente
de rocas volcnicas y sedimentitas cretcicas
La caleta Santa Marta (Fig. 2), es una zona marinas; tambin algunas rocas del basamento
baja, con una pennsula estrecha en el SE de un cristalino, junto con una na cubierta de limo
km de longitud, que gradualmente pierde altu- elico. Inglfsson et al., (1992) interpretan
ra hacia el norte. Esta localidad ha sido estu- que una arenisca fosilfera fue empujada tierra
diada por Rabasa (1982, 1984 y 1987), Fukuda adentro para formar esa colina, por presin la-
(1992) e Inglfsson (1992) entre otros. teral de un glaciar que se desplazaba por baha
Rabasa, (1982) denomina Drift Santa Mar- Croft hacia el norte.

Los autores hallaron a 22 m s.n.m. en el acantilado de casi 10 m s.n.m. con aoramien-

sector SW de la pennsula un till glacimarino tos de sedimentos holocenos en su parte cen-
que a un metro de su techo presenta Laternula tral. En discordancia sobre los estratos cretci-
elliptica con una edad 14C corregida de 23,300 cos aoran depsitos glacimarinos fosilferos,
aos BP. Edad similar (14C corregida 24.200 donde se reconocen varias unidades, la ms
aos BP) tiene un depsito granodecreciente antigua tiene edades 14C corregidas de 7.300
de till basal, de un metro de espesor, que grada aos BP. En algunos lugares el till es cubierto
a arenas fosilferas con conchillas de Laternu- por arena limosa estraticada o por lenguas o
la elliptica, fragmentadas; fue encontrado so- lentes de diamicto arenoso con una edad 14C
bre la costa NW de la caleta Santa Marta; el till corregida entre 6.700 y 6.900 aos BP.
basal presenta bloques de arenisca cretcica, Para Hjort et al., (1997), las unidades inferio-
de hasta 1 m de dimetro, muchos de ellos tie- res fueron depositadas por un glaciar de base
nen estras y sus ejes mayores orientados, que hmeda, que avanz hacia el Norte y el Este,
sugieren el avance de un glaciar hacia el SE. sali de baha Croft y entr al canal Azopardo
En la pennsula, los autores hallaron otros (Herbert Sound) avanzando sobre los depsitos
dos depsitos: uno glacimarino a 11 m s.n.m Cretcicos de la pennsula El Morro. La degla-
portador de Laternula elliptica con una edad ciacin comenz despus de los 7.300 aos BP
14
C corregida de 5.080 aos BP y otro unos y origin la deposicin subacutica de una com-
cientos de metros ms al norte sobre la costa pleja sucesin de sedimentos de ujo de grave-
occidental, donde aoran sedimentos conglo- dad, de traccin, de suspensin y balseados por
merdicos con gradacin normal y estructura el hielo. Las facies sugieren una profundidad
entrecruzada asinttica hacia la base, que pa- mnima del agua de unos 20-30 metros.
san gradualmente a una arena fosilfera con
Laternula elliptica de edad 14C corregida de
4.900 aos BP; tanto las capas frontales como 4- Baha Bonita
la alineacin de los clastos indican una pa-
leocorriente desde el SE que sugiere un dep- Rabasa (1982) menciona que a lo largo del
sito de delta formado cuando un glaciar ocupa- margen SW de baha Bonita se extiende una
ba baha Croft. conspicua cresta mornica lateral de unos 7 km
Estos nuevos datos sugieren un posible de longitud. Esta cresta corresponde a una mo-
reavance del glaciar Croft a los 4.900 aos BP rena lateral, en parte submarina, con depsitos
contemporneo con el datado en baha Bonita kame y delta kame submarinos asociados.
por Rabasa (1984) y Hjort et al., (1997) entre Esta morena grada hacia el centro de la isla a
los 4.900 y 4.400 aos BP y amplia lo propues- una morena de fondo que incluye, entre otras
to por Hjort et al., (1997) sobre la existencia de geoformas, un reducido campo de drumlins y
un glaciar que avanz ocupando baha Croft formas drumlinoides generadas por el glaciar
que fue responsable de la formacin de un lago IJR-45 (Rabasa et al.,1982) cuando se exten-
en cabo Lachman cerca de los 9.000 aos y da hacia el mar, siguiendo el piso del valle
que deposit un till en pennsula el Morro cer- y ocupando buena parte de su ancho (Fig. 2).
ca de los 7.300 aos BP. Rabasa (1982) denomina a estos depsitos ubi-
cados entre 10 y 35 m s.n.m. Drift Baha Boni-
ta y los describe como compuestos por till de
3- Pennsula El Morro ablacin subareo y submarino, depsitos de
kame, depsitos de delta subglaciar submarino
El rea ha sido estudiada por Inglfsson et y depsitos glacimarinos con rodados cados;
al., (1992) y Hjort et al., (1997). La costa NW les asigna edades 14C corregidas entre 4.615
de la pennsula El Morro est bordeada por un y 3.875 aos BP, posteriormente con nuevas

dataciones Rabasa (1987) amplia dicho rango de el glaciar IJR 45, dentro de la baha Bonita.
entre 6.150 y 3875 aos BP. Para Hjort et al., (1997), el avance glaciario en
Hjort et al., (1997), incluye seis nuevas da- baha Bonita, alcanz la boca de la baha des-
taciones 14C en un contexto estratigrco bien pus de los 5.000 aos BP. Cerca de los 4.200
denido y obtiene resultados coincidentes con aos BP el frente glaciario haba retrocedido
lo sugerido por Rabasa (1982, 1984 y 1987) al detrs de la actual lnea de la costa de la ba-
conrmar un avance glacial durante el Holoce- ha; esto signica que la uctuacin tuvo una
no medio en el norte de la isla James Ross, el amplitud de al menos 5 Km (posiblemente 10
que culmin cerca de los 4.600 aos BP. Km) en menos de 500 aos.
Para dichos autores, los sedimentos basales en Bjrck et al., (1996) encontraron que los se-
baha Bonita (A y B), indican un incremento en dimentos lacustres comenzaron a acumularse
proximidad de un glaciar en avance, que luego en la cuenca dentro de la presente costa de ba-
monta y deforma los sedimentos glacimarinos ha Bonita cerca de los 4.200 aos BP (la data-
proglaciares y deposita un till subglacial. Los cin ms antigua por 14C data 4.185 80 aos
sedimentos fueron parcialmente moldeados en BP) sugiriendo que la deglaciacin fue muy
formas terrestres alineadas, paralelas a la di- rpida. Esto encaja bien con la edad 14C co-
reccin del ujo. La direccin del ujo de este rregida obtenida por Hjort et al., (1997) para
glaciar con base hmeda, est indicada adems la unidad C de 4.155 90 aos BP, que brinda
por una prominente alineacin de bloques de la edad mxima para la emergencia de la costa
brecha volcnica, que forma un paleoujo des- baja de baha Bonita.
Los depsitos de playas elevadas, que posda- en la actualidad, en las partes central y sur el
tan al UMG en la regin de la pennsula Antr- espesor de hielo debi superar en ms de 500
tica e islas circundantes han sido reconocidos m al espesor actual (Waitt, 1983; Bentley &
en numerosas reas libres de hielo. En la parte Anderson, 1998), mientras que en el norte fue
norte de la pennsula Antrtica el lmite marino entre 150 m y 400 m mayor al espesor actual
postglacial se ubica en altitudes entre 15 y 20 (Inglfsson et al., 2003).
m s.n.m., con el lmite ms alto en la isla James John & Sugden (1971) y Birkenmajer (1997)
Ross a 30 m s.n.m. hace 7.500 aos BP, (Hjort mencionan la existencia de lneas de costa en
et al., 1997). Hacia el sur se eleva a 55 m s.n.m., las islas Shetland del sur a alturas mayores a los
en la isla Horshoe ubicada en baha Margarita 200 m s.n.m., Hjort et al., (1997) menciona la
(Fig 1), la edad mnima es 7.000-6.000 aos BP existencia de lneas de costa a 80 m s.n.m. en la
(Hjort & Inglfsson, 1990). isla James Ross.
El gradiente norte-sur en la altitud de los lmi- En el Grupo Insular James Ross, a conside-
tes marinos est de acuerdo con las conclusiones rable altura, hay gran cantidad de bloques de
de Bentley & Anderson (1998) y Anderson et al., rocas cristalinas provenientes de la pennsula
(2002) de que durante el UMG los volmenes de Antrtica. Las lneas de costa elevadas y los
hielo fueron mayores en las partes sur y central bloques errticos parecen indicar uno o ms
que en el norte de la pennsula Antrtica. eventos glaciarios del Pleistoceno superior an-
Las evidencias en tierra sugieren que la co- teriores al UMG (que culmin alrededor de los
bertura de hielo fue mayor durante el UMG que 18.000 BP.


En las islas Shetland del Sur, particularmen- que la ocurrida en el Holoceno. La informacin
te en la isla 25 de Mayo, Birkenmajer (1992) disponible para el norte de la pennsula Antr-
reconoci cuatro eventos glaciarios entre el tica est de acuerdo con lo observado por Ber-
Eoceno-Mioceno Inferior: Glaciacin Krakow kman et al., (1998), esto es la ausencia de fsi-
(Eoceno inferior, aproximadamente 52-50 Ma), les carbonticos en las reas costeras antrticas
con el centro de la glaciacin ubicado proba- entre los 20.000 y 8.500 aos BP; ello indica
blemente en la parte ms austral de la penn- que dichas especies no habitaron los ambien-
sula Antrtica (cerca de 70 Sur); Glaciacin tes marinos prximos a la costa alrededor del
Polonez (Oligoceno temprano (32-30 Ma) o continente durante gran parte del UMG y por
ms antigua) que extingue el bosque de Notho- varios miles de aos posteriores.
fagus, y el ambiente marino hosped una nueva Durante el UMG el hielo se extendi so-
fauna de invertebrados de agua fra; Glaciacin bre la plataforma continental de la pennsu-
Legru (Oligoceno tardo, 30-26 Ma), la capa la antrtica, la que fue modela por erosin y
de hielo que cubri a las islas Shetland del Sur acumulacin glaciaria. Bentley & Anderson
estaba desconectada de la sbana de hielo de (1998) y Anderson et al., (2002) concluyen
Antrtida Occidental; y por ltimo, la Glacia- que los glaciares que uan desde la pennsu-
cin Melville (Mioceno temprano, 22-20 Ma) la Antrtica hacia el Oeste tuvieron su lnea
representada por sedimentos glacimarinos fosi- de contacto hielo-agua-tierra (grounding line)
lferos con bloques que derivan principalmente a una profundidad de 400 m bajo el nivel del
de la Antrtida continental. mar y que el hielo de la pennsula Antrtica
El Grupo Insular James Ross fue afectado por se uni a la capa de hielo local, que cubra las
varios avances glaciarios durante el Mioceno islas Shetland del Sur.
Superior Pleistoceno y muchos de los depsi- La deglaciacin ocurri entre los >14.000-
tos glaciarios formados, no han sido estudiados 6.000 aos BP. Las reas de la plataforma ex-
en detalle. terna y media se deglazaron entre los 14.000
La ltima glaciacin ms extensa que el UMG y 8.000 aos BP, mientras que muchas de las
pudo haber tenido lugar en los inicios del ci- reas de plataforma interior, ordos, bahas
clo glacial Wisconsin/Weischselian, durante el y terrenos costeros comenzaron a deglazarse
MIS4 o el MIS5. Para Hjort et al., (2003) la gla- antes de los 6.000 BP (Fig. 2). El estudio de
ciacin UMG en la pennsula Antrtica no fue la los sedimentos lacustres y bancos de musgos
ms extensa en los aproximadamente 100.000 sugieren que una vez que los glaciares se ubi-
aos que tuvo de duracin el ciclo glacial. Las caron tras la lnea de costa, la desintegracin
edades 14C determinadas para la isla James Ross del hielo y el retroceso glaciario fue ms len-
(cabo Lachman y caleta Santa Marta), estn de to (Inglfsson et al., 2003).
acuerdo con lo propuesto por Berkman et al., En la pennsula Antrtica, aproximadamente
(1998) en cuanto a que una fase temprana de a los 6.000 aos BP se completa la transicin
ocupacin costera por especies marinas cal- de la condicin glacial a interglaciar, la que
creas y aves, ocurrida entre al menos 35.000 puede caracterizarse por una conguracin del
y 20.000 aos BP, coincidente con condicio- hielo muy similar a la actual, por la aparicin
nes climticas relativamente clidas durante el de lagos de agua dulce en tierra rme, por la
MIS3; este fue un perodo interestadial impor- acumulacin de sedimentos lacustres, por el
tante alrededor del continente Antrtico. desarrollo de bancos de musgos en las islas ad-
Para Anderson & Andrewa (1999), durante yacentes y por la ocupacin de terrenos coste-
este perodo la deglaciacin fue ms extensa ros aptos para anidar (pingineras).

Tabla 1: Sntesis de los eventos glaciarios y climticos en la regin de la pe-

nnsula Antrtica para el Pleistoceno tardo y Holoceno. Segn Hjort el al.,
(2003) e Inglfsson et al., (2003).
La interpretacin paleoclimtica obtenida de El conocimiento actual sobre el desarrollo

datos registrados en sedimentos lacustres y en glaciolgico de la pennsula Antrtica permite
bancos de musgos sugiere un ptimo climti- concluir que despus de los 3.000-2.500 aos
co, de condiciones clidas y hmedas, entre BP, ocurri un enfriamiento y se expandieron
los 4.000 y 3.000 aos BP. los glaciares y barreras de hielo durante el Ho-

loceno tardo. Las mediciones de la tempe- las barreras de hielo y de la disminucin de la

ratura del aire registradas durante los ltimos masa glaciaria en dicha regin. En la Tabla 1
cincuenta aos, evidencian un aumento de la se resumen los principales eventos glaciarios
misma en la pennsula Antrtica, la que puede reconocidos en la pennsula Antrtica desde el
ser la causa de la desintegracin de algunas de MIS4.

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Adrin ngel Silva Busso1

1
DSH-Instituto Nacional de Agua, Subsecretara de Recursos Hdricos, Autopista Ezeiza Cauelas. Tramo J.
Newbery Km 1,620, Ezeiza, Buenos Aires, Argentina (1824). pntsas@ina.gov.ar.
RESUMEN
La regin norte de la Pennsula Antrtica posee caractersticas climatolgicas permiten el desarrollo de sistemas
hdricos superciales y subterrneos durante los meses del verano austral. El comportamiento de estos sistemas
hdricos se correlaciona con las condiciones climticas regionales y estacionales. En estos ambientes la dinmica
de los procesos de ablacin glaciarios y geocriolgicos est relacionada con la dinmica hdrica supercial y
subterrnea por lo que la comprensin de los diferentes procesos hidrolgicos esta en consonancia con ellos.
Debido al importante control climtico sobre el sistema hidrolgico e hidrogeolgico de verano, las condiciones
hacia el oriente y el poniente de la regin norte de la Pennsula Antrtica son claramente diferenciables. La regin
oriental de la Pennsula Antrtica se caracteriza por presentar temperaturas ms bajas y escasas precipitaciones;
posee caractersticas de una zona semirida subpolar, con glaciares fundamentalmente politermales a fros. En
esta regin, la dinmica de los sistemas hdricos durante el verano se encuentra ntimamente relacionada con los
procesos geocriolgicos (Isla Marambio/Seymour) o con los procesos de ablacin y descarga glaciaria (Isla Vega).
Por otro lado, la regin occidental de la Pennsula Antrtica presenta mayores temperaturas y precipitaciones ms
abundantes que la anterior. Posee an las caractersticas de una zona subpolar subhmeda siendo los glaciares de
tipo templado, con descarga supercial y en particular una importante inltracin subterrnea. En este ambiente los
procesos hdricos son ms complejos, relacionados con la ablacin de las precipitaciones nveas y eventualmente
vinculados a procesos geocriolgicos o glaciolgicos (Islas Shetland).
Palabras clave: Hidrologa, Hidrogeologa, Pennsula Antrtica.
ABSTRACT
The climatic characteristics along the southern summer months in the Antarctic Peninsula determine the
occurrence of the surface water and groundwater. The environmental characteristics, hydrology and hydrogeology
are related with the local climatologic variations and seasonal variations. In this environment the hydrologic and
hydrogeologic characteristics are related both the glacial ablation and geocriologic processes too. The knowledge
of these factors determines the degree of understanding of this region. The different hydrologic conditions in
western and eastern Antarctic Peninsula region are related with the climatic control. In the East, we found a
subpolar semi-arid region with polithermal and cold glaciers. Here, during the summer, the hydrology and
hydrogeology processes are dynamics; and they are related with the geocriology (Marambio/Seymour Island) or
with the glacial runoff discharge (Vega Island). In the West, we found better climatic conditions, higher summer
mean temperatures, higher rainfall and conditions semi-humidity regions. The glaciers are of temperate type
with runoff discharge and very important inltrations. Here, the hydrology and hydrogeology processes are
more complex and they are related with the snow ablations and occasionally with the geocriologic and glacilogic
processes (Schetland Islands).
Key Words: Hydrology, Hydrogeology, Antarctica Peninsula
AGUAS SUPERFICIALES Y SUBTERRNEAS EN EL AREA NORTE DE LA PENNSULA ANTRTICA
La regin norte de la Pennsula Antrtica en- importante mencionar que la evolucin del
tre los 60 y 64 de latitud aproximadamente clima y sobre todo de los valores de tempera-
conforma un ambiente hidrolgico e hidrogeo- tura en los ltimos aos ha sido evaluado por
lgico, donde la presencia de reas descubier- Jones, (1995) vericando un aumento en los
tas de hielo propicia el desarrollo de redes u- valores termomtricos medios mximos en el
viales y sistemas lacustres. Adems, la regin continente Antrtico en las latitudes medias y
se encuentra en zona de permafrost continuo y altas. Svarka et al., (1998) realizaron un estu-
discontinuo, por lo que los sistemas hdricos dio comparativo de la evolucin termomtrica
presentan caractersticas diversas entre s. En y su relacin con el calentamiento de la regin
esta regin se han elegido varias reas de es- determinando diferencias apreciables entre las
tudio (Fig. 1) que, como se ver ms adelante, regiones oriental y occidental de la Pennsu-
caracterizan un comportamiento hidrolgico la Antrtica. Considerando las caractersticas
que puede tipicarse en ambientes particulares climticas de la regin norte de la Pennsula
y determinar variables regionales. Antrtica (entre 62- 64 de Lat. aprox.) se han
En el Continente Antrtico las reas descu- tomado tres cuencas hdricas piloto sobre las
biertas de hielo se encuentran principalmente cuales se han realizado los estudios hidrolgi-
en dos regiones: los Valles Secos (Dry Valleys) cos e hidrogeolgicos, con el objetivo de ca-
en Tierra Victoria y el noreste de la Pennsula racterizarlas y evaluar su relacin con las con-
Antrtica (Guglielmin y Dramis, 1999). Los diciones climticas en el norte de la pennsula,
sistemas hdricos superciales y subsuper- se han tomado cuencas hdricas accesibles y
ciales que se desarrollan en estas regiones pre- que por sus caractersticas permitan aplicar las
sentan, al igual que en el rtico, caractersticas metodologas de estudio tradicionales.
particulares de aporte, sustrato y rgimen que El clima de la regin noreste de la Penn-
los diferencia claramente de los que existen en sula Antrtica es subpolar, semirido y la
regiones ms templadas. A diferencia de los presencia de agua en supercie se debe prin-
sistemas hdricos en regiones polares y subpo- cipalmente al deshielo. Dada las caracters-
lares del Hemisferio Norte, los estudios hidro- ticas climticas particulares de los ambien-
lgicos en la Antrtida son escasos (Chinn, tes subpolares es conveniente considerar la
1981; Eraso et al., 1991; Silva Busso et al., propuesta de Tolstijin y Kiriujin (1978) que
2000 y Silva Busso et al., 2003). consiste en una clasicacin de la hidrogeo-
En el rea de estudio los aoramientos ro- loga fundamentalmente hidroclimtica. Los
cosos corresponden mayormente a rocas vol- aspectos y procesos criolgicos de la regin
cnicas y/o depsitos terciarios y cuaternarios son de importancia en el comportamiento hi-
congelados (en los que se desarrolla el perma- drolgico supercial y subterrneo. Adems
frost). En el norte de la Pennsula Antrtica el permafrost, debido a que permanece por
entre los 60 y 64 se observa una disminu- debajo del punto de congelacin, contiene el
cin gradual de las medias termomtricas des- agua congelada en los poros de la roca, di-
de la regin occidental de la Pennsula hacia cultando el movimiento de agua subterrnea.
la regin oriental Reynolds, (1981). Desde el Este constituye un horizonte caracterstico
punto de vista del cambio global y sus posi- que se comporta como un nivel impermeable
bles consecuencias sobre la hidrogeologa es (Silva Busso et al., 2000).

Figura 1. Mapa de ubicacin de las reas de estudio consideradas por diversos

autores en el norte de la Pennsula Antrtica.
La regin occidental posee una marcada la latitud 6414S y en la longitud 5643W.

inuencia ocenica y la Pennsula Antrtica Comprende la cuenca del Arroyo Celia y parte
constituye una barrera a la circulacin de los de la Meseta Marambio (en el rea de la Base
vientos provenientes del noroeste (Raymond Marambio). La segunda est ubicada en Isla
et al., 1996) y las precipitaciones alcanzan el Vega, en la latitud 6349 S y en la longitud
doble que en el sector oriental. Dadas las tem- 5720 W. Comprende la cuenca del Arroyo
peraturas medias de verano, la ablacin de la del Diablo inmediatamente al sudoeste del
nieve es un proceso constante durante el mis- Cabo del Buen Encuentro. La tercera ubicada
mo, de tal forma que el aporte en las cuencas en las Islas Shetland del Sur, Isla 25 de Mayo
hdricas no solo es proveniente de los glaciares (King George) en la latitud 6217 S y en la
sino tambin y en gran medida del aporte di- longitud 5840 W. Comprende la cuenca del
recto de las precipitaciones. Las reas elegidas Arroyo Matas en el rea de la Caleta Potter
como cuencas tipo han sido tres; dos de ellas (en el rea de la Base Argentina Jubany).
en la zona oriental de la Pennsula Antrtica y El estudio de un medio ambiente tan parti-
una tercera en la regin noroccidental. La pri- cular como este, ha permitido adecuar meto-
mera ubicada en Isla Marambio (Seymour) en dologas y tcnicas que permitan abordar los

estudios hidrogeolgicos en cada cuenca pi- - Caracterizacin de tipos de suelos (si los
loto. En lneas generales las etapas sucesivas hubiere)
han sido denidas por Silva Busso (2003) y se - Caracterizacin de cuencas y cuerpos de
resumirn aqu segn: agua
- Recopilacin de bibliografa existente vin- - Caracterizacin de acuferos de la zona o
culada al mbito y tema del estudio y car- comportamiento del agua subterrnea en
tografa base. periodos estivales.
- Relevamiento previo de la zona con apoyo - Consideracin de las caractersticas crio-
de geologa y tcnicas geofsicas. lgicas del suelo para que fuera lo mas
- Fotointerpretacin y mapeo de hidrologa, homognea posible dentro de la zona de
hidrogeologa y geomorfologa. estudio, atendiendo las particularidades de
- Eleccin de los lugares para el muestreo de cada una.
agua supercial y subterrnea. - Relacin con la ablacin glaciaria o tipolo-
- Elaboracin de una red de muestreo de pie- ga glaciaria local
zmetros y aforos. Esta metodologa permite identicar las
- Medicin de caudales, niveles, conductivi- principales caractersticas hidrogeolgicas
dad elctrica, pH y temperatura en los cur- locales y considerarlas como modelos de in-
sos uviales y piezmetros en las cuencas terpretacin de otros sectores o cuencas den-
piloto elegidas tro de su contexto glaciolgico y criolgico
El procedimiento de eleccin de las cuencas (Silva Busso, 2004).
piloto consisti en seleccionar aquellas cuencas Es evidente que la dicultad de resumir un
en donde se identicaran claramente la relacin cuadro general de las caractersticas hidro-
entre las aguas superciales, subterrneas y la lgicas e hidrogeolgicas durante el verano
variable intervencin de los procesos glacio- austral depende fundamentalmente de la ac-
lgicos y criolgicos de ablacin. Para ello se cesibilidad a las reas de estudio y al hecho
consideraron, en general, los siguientes criterios de que la investigacin de nuevas reas avan-
ya propuestos por Silva Busso (2003): za permanentemente cada ao. Por esta razn
- Ubicacin geogrca y climtica. se abordar el tema a partir de los ejemplos
- Conocimiento de las caractersticas geol- de estudio en las cuencas piloto que permiten
gicas locales. caracterizar situaciones tpicas las cuales son
- Conocimientos hidrolgico previo, cuen- vericables en las regiones de la Orientales y
cas, orientacin, etc. Occidentales de la Pennsula Antrtica.
SISTEMAS HIDROGEOLGICOS EFLUENTES DEL PERMAFROST.

REA DE LA ISLA MARAMBIO (SEYMOUR)
Los estudios hidrolgicos e hidrogeolgicos les consecutivos (1996-2000) y fundamental-

se efectuaron durante cuatro periodos estiva- mente sobre el rea Norte de la Isla Maram-

bio (Seymour), pero en particular en el rea - La cuenca del Arroyo Celia tiene sus cabe-
de la Meseta de Marambio, sobre la base de ceras en la meseta y su desembocadura en el
sondeos geoelctricos, reconocimiento y ca- mar adems posee una geomorfologa u-
racterizacin del agua supercial y el control vial que facilita el acceso a los puntos de
hidrogeolgico de 17 piezmetros ubicados en muestreo.
al misma. Durante el verano austral de 1998- - Constituyen ambas un rea de litologa uni-
99 se estudi la Cuenca del Arroyo Celia (Isla forme en toda su extensin, geomorfologi-
Marambio) donde se han medido la escorrenta camente denida y se encuentran sometidas
diaria durante el verano y la freatimetra estival a las mismas condiciones climticas locales
de la cuenca sobre una red de 14 piezmetros.
Ubicado en el tope de la Meseta de Maram- En las reas piloto de la Isla Marambio
bio se encuentra la Formacin Weddell (Zins- (Seymour) El sistema hdrico en su conjunto
meister y De Vries, 1983) ms elevada hacia el (supercial y subterrneo) es efmero y esti-
noreste de la isla a una altura de alrededor de val. Se presenta activo exclusivamente en el
200 m.s.n.m. La misma posee un espesor no periodo estival mientras que el resto del ao
superior de 5 metros (Marenssi, 1995) y esta hidrolgico permanece inactivo. No existen
constituida de un conglomerado matriz-sos- en el rea sistemas lacustres naturales y los
ten. Los clastos varan desde el tamao grava presentes han sido creados, intencionalmen-
na hasta verdaderos bloques de varios metros te o no, por accin antrpica. El agua dispo-
cbicos de tamao siendo as muy diversa. La nible en el sistema hdrico supercial posee
matriz es fundamentalmente areno-limosa. dos orgenes: la ablacin de las precipitacio-
Esta Formacin ha sido interpretada como de nes nveas y el aporte del acufero libre esti-
origen glaciario y de edad cuartaria. val (Silva Busso et al., 2000 y Silva Busso,
El ambiente hdrico supercial de la Isla Ma- 2004). Por esta razn, los cursos uviales,
rambio (Seymour), a partir del relieve meseti- durante el periodo estival, reciben su princi-
forme mencionado, determina la formacin de pal aporte de la descarga del acufero libre
una serie de cuencas hdricas centrifugas a par- con caudales bajos de gran dispersin en su
tir de la meseta principal como es el caso de la intensidad diaria e incluso horaria (Snchez
Cuenca del Arroyo Celia. La cuenca del Arro- y Silva Busso, 1999). El aporte de la ablacin
yo Celia discurre sobre los sedimentos de la sobre los mismos cauces debe considerarse
Formacin La Meseta (Elliot y Trutman, 1982; de caractersticas espordicas e incluso mar-
Marensi, 1995) y se constituye fundamental- ginales durante el verano. La ablacin de las
mente por una secuencia de arenas medias y precipitaciones nivales invernales constituye
nas con intercalaciones de limos y arcillas fo- un evento hdrico que suele ocurrir durante la
silferas de origen marino y de edad Eo-Mioce- primavera en un lapso relativamente breve de
no. La eleccin de estas reas para los estudios tiempo. Durante gran parte del periodo estival
hidrolgicos e hidrogeolgicos se fundamenta el principal aporte es la descarga del acufero
sobre la base a las siguientes causas: libre a consecuencia del descenso de la capa
- La meseta constituye el punto ms elevado activa. De esta forma el acufero libre tiene un
de la Isla y su disposicin Norte-Sur subho- comportamiento inuente sobre la red de dre-
rizontal permite una insolacin uniforme naje. Estos valores varan a lo largo del da en
del terreno durante el da y a lo largo del relacin estrecha con los parmetros meteoro-
periodo estival. Su localizacin geogrca lgicos de temperatura, insolacin y en menor
constituye un campo de acumulacin nvea medida las precipitaciones nivales (Snchez y
que facilita su cuanticacin, siendo la ms Silva Busso, 1999). Segn en evidencia en la
importante zona de aporte de los recursos gura 2 la variacin diaria durante el verano
hdricos relacionados con la misma. de la temperatura del suelo (entre 0 1 m) y

Figura 2. Variacin diaria de caudales y temperaturas del suelo,

Arroyo Celia, Isla Marambio (Seymour).
la variacin de caudales diarios medidos en la capa activa del permafrost local y sus va-
el Arroyo Celia durante el verano austral de riaciones.
1998-99. El permafrost llega hasta la supercie en los
En toda el rea de la isla el sistema hdri- meses de invierno, pero en periodos estivales
co supercial est constituido por una serie de ablaciona su capa activa. Esta capa activa en la
pequeos cursos de agua con rgimen tempo- cuenca y rea de la meseta de la Isla Marambio
rario estacional, activos slo durante la poca (Seymour) puede tener valores que han oscila-
estival, que uyen con drenaje hacia el Mar de do entre 0,5 m hasta 2,1 metros de profundidad
Weddell. La actividad de los cursos de agua determinado a partir de las perforaciones que
es variable an dentro de una misma estacin, permitieron instalar la red freatimtrica (Silva
dependiendo fuertemente de las condiciones Busso et al., 2000; Ermolin et al., 2002).
meteorolgicas. Durante el periodo estival, el descenso de
Sobre la base del estudio de escorrenta la capa activa del permafrost permite el alo-
(Snchez y Silva Busso, 1999) se ha podido jamiento de agua en estado lquido en el sedi-
determinar que la presencia de agua en los cur- mento. Una caracterstica propia del acufero
sos uviales estacionales se relaciona en parte en zonas subpolares es la discontinuidad en
con la ablacin de nieve en la cuenca hdrica la ocurrencia del agua (Lawson et al., 1994).
y en parte con la descarga del acufero libre El aumento de la temperatura del suelo incre-
estival en la medida en que este es cortado por menta, por ablacin de la capa activa, el caudal
la topografa de los cauces (Silva Busso et al., de descarga en el cauce. Si durante el periodo
2000 y Silva Busso, 2003). estival la temperatura del suelo alcanza una
La Isla Marambio (Seymour) posee un siste- media ms alta que la de otros aos, enton-
ma de cuencas hdricas superciales y un de- ces la capa activa se profundiza hasta quedar
sarrollo del agua supra-permafrost (Tolstijin, hidrolgicamente desconectada de los cauces
1941) condicionado al descenso y espesor de y estos quedan casi sin aporte. Esta situacin

se veric en el terreno durante el verano de sostienen que las zonas con capa activa del-
1999-2000. gada inhiben la comunicacin entre los acu-
La variacin de condicin de suelo congela- feros ubicados por encima del permafrost y
do a no congelado puede ser abrupta y sin ma- el movimiento suprapermafrost del agua en
nifestacin supercial. Las supercies supe- la zona de la meseta. En estas condiciones
riores y bsales, as como los lmites laterales hidrolgicas y durante el periodo estival, las
de los materiales subsuperciales permanente- cuencas hdricas aguas debajo de la meseta
mente congelados, poseen un relieve altamente tienen caudales en desembocadura muy varia-
irregular. Combinado con la impermeabilidad bles y de poca magnitud entre 6m3/h hasta 180
del permafrost, estas caractersticas pueden m3/h con conductividades entre 3500 a 6000
afectar signicativamente el movimiento del S/cm (aguas salobres). Estos valores varan
agua subterrnea (Silva Busso et al., 2000 y a lo largo del da en relacin estrecha con los
Silva Busso, 2004). De forma similar en el r- parmetros meteorolgicos de temperatura,
tico de Alaska se encuentran similares caracte- insolacin y precipitaciones nveas (Snchez
rsticas climticas, topogrcas y edcas que y Silva Busso, 1999). El permafrost contiene
las de la zona estudiada. Lawson et al., (1998) el agua congelada en los poros de la roca di-
maniestan que los niveles piezomtricos, los cultando el movimiento de agua subterrnea.
caudales y las direcciones de ujo en un acu- Este constituye un horizonte caracterstico y se
fero libre ubicado por encima del permafrost comporta como un nivel impermeable (Silva
pueden variar relativamente rpido con la es- Busso et al., 2000). El permafrost llega has-
tacin, y probablemente de un da para el si- ta la supercie en los meses de invierno, pero
guiente. en periodos estivales ablaciona su capa activa.
Estacionalmente existen perodos de ujo Por encima del permafrost la temperatura en
nulo o muy escaso en depsitos no congelados verano es suciente para permitir que el agua
aislados, rodeados por permafrost y en algunas se almacene en los poros en estado lquido
reas por encima del permafrost que han sufri- saturando los sedimentos y desarrollando un
do extensa fusin (Silva Busso, et al., 2000). acufero libre temporario (Silva Busso et al.,
En estos ambientes, la distribucin de niveles 2000 y Silva Busso, 2003).
saturados y no saturados es discontinua. En En la zona de estudio se ha vericado local-
Alaska, Lawson et al., (1998), expresa que all mente que existen tres tipos de ocurrencia o
donde la profundidad del permafrost es menor comportamiento del acufero. La primera de
a un metro, probablemente no se desarrolle estas corresponde a zonas donde no ha habi-
ningn acufero. En el rea de la Meseta de do desarrollo del acufero libre y la zona no
Marambio (cercana a la pista de aterrizaje) Er- saturada se halla sobre el suelo congelado per-
molin et.al., (2002) determinaron que el techo manente. La segunda corresponde a zonas que
del permafrost esta denido por su litologa, tienen un rgimen variable durante el periodo
humedad y condiciones meteorolgicas y cita estival. Durante periodos de mayor insolacin
valores de contenido de humedad en zonas no o clima menos riguroso contienen al acufero
saturadas de entre 12-14% entre los 0,3-0.6 libre, que corresponde a la freatimetra estival
metros de espesor y alcanza el 18% en profun- de verano austral de 1998-1999. Un tercer tipo
didad. son zonas que tienen un rgimen constante
Particularmente en diversas reas de la cuen- durante el periodo estival, en las que se desa-
ca del Arroyo Celia se encontr que el agua rrolla el acufero libre estival (Silva Busso et
suele endicarse en sectores bajos donde la capa al., 2000 y Silva Busso, 2003) suelen corres-
activa es somera (menor a un metro) lo cual, ponder a las reas donde el suelo congelado
en ocasiones, genera reas pantanosas (Silva est a mayor profundidad, cercano a pequeos
Busso et al., 2000). Adems dichos autores cuerpos de agua

El agua contenida a consecuencia del desde los diferentes objetivos de investigacin de

censo de la capa activa desarrollada durante cada autor, pero en todos los casos se opta por
el verano, conjuntamente con la inltracin el modelo de tres grandes capas resistivas que
producto de la ablacin de las precipitaciones pueden ser atribuibles a las secciones hidro-
nveas, constituye la zona saturada contenida climticas de Suprapermafrost, Permafrost e
en los acuferos Suprapermafrost. Las carac- Infrapermafrost.
tersticas estratigrcas y geomorfolgicas de
cada unidad (Formacin Weddell y La Meseta
en este caso) condicionan la ocurrencia de una Caracterizacin del Acufero libre estival.
zona no saturada as como del acufero libre Aguas SupraPermafrost
estival, Silva Busso et al., (2000).
Este acufero libre estival, se desarrolla en La realizacin de estudios geoelctricos de la
la seccin hidroclimtica SupraPermafrost, seccin Suprapremafrost en la cuenca piloto ha
siendo el suelo congelado permanente su ni- permitido relacionar las caractersticas del sub-
vel impermeable de base. Los mecanismos suelo en trminos de zonas de diferente grado
que conducen al desarrollo de la capa activa y de saturacin y presencia de permafrost con su
ablacin del suelo congelado se han explicado comportamiento resistivo y a travs de este m-
en el captulo correspondiente. Desde el pun- todo indirecto denir la continuidad de la zona
to de vista hidrogeolgico, el inters se centra saturada en la meseta y la Cuenca del Arroyo
en el movimiento y circulacin del agua en los Celia. Este mtodo permite utilizar los resul-
niveles Supra, Inter e Infra Permafrost y su re- tados como patrn de comparacin para otros
lacin con las precipitaciones, suelos y cursos puntos de similares caractersticas (Silva Busso
superciales (Tolstijin y Kiriujin, 1978). et al., 2000). Los estudios geofsicos en detalle
En la Isla Marambio (Seymour) se han rea- de la seccin suprapermafrost realizados por
lizado diversos estudios geofsicos geoelc- Silva Busso et al., (2000) fueron interpretados
tricos. Silva Busso et.al, (2000) presenta una con el apoyo de perforaciones y perles hasta
interpretacin hidrogeolgica del rea de la el techo del permafrost. Dado que el arreglo
meseta a partir de un estudio geoelctrico en de Wenner, usado por Fukuda et al, (1992),
detalle en el rea de la Formacin Weddell. es menos resolutivo que el arreglo de Schlum-
Con el objeto de estudiar el permafrost se rea- berger (Silva Busso et al., 2000) han optado
lizaron mediciones previas por Fukuda et.al., por este ltimo arreglo, lo cual proporcion
(1992) que permitieron determinar la existen- un mejor detalle en la interpretacin geofsi-
cia de diferentes capas resistivas en el rea ca propuesta por dichos autores (op.cit.) para
de la meseta, submeseta y costa. Fournier, et. la capa Suprapermafrost. Se han diferenciado
al., (1990) ha integrado informacin geofsica tres horizontes resistivos: el horizonte resistivo
previa de magnetotelrica y microssmica en I que corresponde a horizontes resistivos pse-
el rea de la meseta, submeseta y costa norte. fticos de matrix areno-limosa que constituyen
Recientemente se han realizado nuevos estu- la zona no saturada, con espesores que varan
dio geoelctricos profundos y en detalle en entre los 0,5 -1 metro y resistividades entre 74
diversas reas de la regin norte de la Isla Ma- hasta 94 ohm.m. Esta suele ser el horizonte
rambio (Seymour) en la Meseta y las cuencas resistivo ms supercial y es la respuesta re-
del Arroyo Celia, Sofa y Neckar con inten- sistiva durante los procesos de ablacin de la
cin de estudiar el permafrost y las unidades capa activa. El Horizonte resistivo II atribuible
Infrapermafrost. Como se ver en lo sucesivo, a horizontes resistivos psefticos de matrix are-
la interpretacin de los diversos autores vara no-limosa saturados y constituyen el acufero
en los lmites y profundidades de los horizon- libre estival. Su espesor es variable entre 0,5
tes resistivos probablemente a consecuencia hasta 2,0 metros y resistividades entre 41 hasta

52 ohm.m. Este horizonte resistivo subyace al el periodo estival que durante periodos mayor
anterior y suele vericarse su presencia luego insolacin o clima menos riguroso contienen
de la estabilizacin de la ablacin de la capa al acufero libre y que en periodos menos fa-
activa. Su resistividad es elevada en funcin de vorables se congela formando parte del perma-
la salinidad de las aguas que contienen, como frost. Un tercero y ltima zona que tiene un r-
se analizar ms adelante, lo que indicara una gimen constante durante el periodo estival que
importante inuencia litolgica en la respuesta suele corresponder a las reas donde el suelo
resistiva. El Horizonte resistivo III interpretado congelado esta a mayor profundidad, cercano
como horizontes resistivos relacionados con el a pequeos cuerpos de agua. Es en estas zonas
suelo congelado permanente. En este caso la donde se desarrolla el acufero libre estival y
respuesta resistiva se relaciona con la litolo- coexiste hasta nes del periodo estival (Silva
ga pseftica de la Formacin Weddell, pero en Busso et al., 2000).
profundidad esta respuesta puede modicarse De esta forma no se verica el desarrollo
considerando que a 5 metros de profundidad de una freatimetra integrada en el rea de la
se encuentra el contacto con la Formacin La meseta (Formacin Weddell) mientras que la
Meseta de diferente litologa. misma aparece mejor integrada en la Cuenca
La correlacin con la hidrogeologa del rea del Arroyo Celia (Formacin La Meseta). La
de estudio en funcin de lo expuesto e interpre- pobre integracin de la freatimetra local en el
tado a partir de los SEV y la informacin to- rea de la meseta diculta el ujo horizontal
mada de las perforaciones realizadas (sondeos del agua en el acufero. Los mapas piezomtri-
paramtricos) determinan que, las cuencas su- cos de las gura 3 y 4 presentan estas disconti-
perciales de la Isla Marambio (Seymour) pre- nuidades y caractersticas mostrando una frea-
sentan al menos un tipo de acufero contenido timetra poco integrada en el rea de la meseta,
en rocas clsticas psefticas y psamticas, per- probablemente a consecuencia del descenso
mitiendo que el agua se aloje en el sedimento discontinuo de la capa activa por el tipo litol-
conrindole las caractersticas hidrulicas gico de la misma, mientras que en el rea del
a dicha unidad. Durante el periodo estival, el la Cuenca del Arroyo Celia, litolgicamente
descenso de la capa activa del suelo congelado diferente que el caso anterior, se observa una
permanente permite el alojamiento de agua en freatimetra mejor integrada.
estado lquido en el sedimento (Silva Busso et Considerando la evolucin de la freatimetra
al., 2000; Silva Busso, 2003). a lo largo del periodo estival y comparndola
Una caracterstica propia del acufero en con las variaciones climticas se observa que a
zonas subpolares es la discontinuidad en la temperaturas medias diarias del suelo cercano
ocurrencia del agua (Tolstijin, 1941; Tolstijin a los -3C a -3,5C el acufero libre deja lugar
y Kiriujin, 1978; en Mijalov, 1989; Lawson, al desarrollo del permafrost.
1998) dicha discontinuidad del permafrost la Al aumentar las temperaturas medias diarias
ha vericado en la zona de estudio Ermolin del suelo el sistema hidrogeolgico se activa.
et al., (2002). La discontinuidad del acufero Este es una de las expresiones ms importantes
libre Suprapermafrost y la zona no saturada del control climtico sobre el sistema. Dicho
puede tipicarse en tres esquemas de ocurren- control climtico sobre el acufero libre y su
cia. El primero de estas corresponde a zonas inuencia sobre su comportamiento hidrolgi-
donde no ha habido desarrollo del acufero co ha sido sugerida previamente (Silva Busso
libre y la zona no saturada se halla sobre el et al., 2000) y posteriormente vericada como
suelo congelado permanente. Estas suelen ser indica la gura 5, tomada de Silva Busso
reas donde a poca profundidad se encuentra (2003), que presenta la relacin (r=0,85) entre
el suelo congelado. El segundo corresponde a la temperatura del suelo y los caudales de des-
zonas que tienen un rgimen variable durante carga en el Arroyo Celia.

Figura 3. Mapa Freatimtrico de la cuenca del Arroyo Celia Isla Marambio

(Seymour) (tomado de Silva Busso, 2003) y Figura 4. Mapa Freatimtrico en el
rea de la Meseta de Marambio en Isla Marambio (Seymour) (tomado de Silva
Busso et.al., 2000).

Figura 5. Relacin entre temperatura del suelo (0-1m) y

descarga en el Arroyo Celia, Isla Marambio (Seymour).
Propuesta del comportamiento hidrogeol- 8 metros de espesor y una resistividad de 0.6

gico profundo. Seccin Infra-Permafrost ohm.m. Este horizonte resistivo se encontrara
a profundidades cercanas a los 80 metros en
La determinacin del espesor y base del per- la meseta, 28 en la submeseta y 42 en la costa
mafrost ha sido objeto de diversos estudios (Fournier, et al., 1990). Del anlisis de dicho
geofsicos (Fournier, et al., 1990; Mamani et modelo. Fournier, et al., (1990) estiman el l-
al., 1998) y ms recientemente Ermolin y Sil- mite inferior del permafrost en base a un gra-
va Busso (conv. pers.) han interpretado estos diente geotrmico terico, no vericado en la
lmites o espesores en base a caractersticas regin, del orden de 0,030C/m estableciendo
resistivas de diferentes horizontes en profun- la isoterma de 0C cercana a los 220 metros de
didad o termomtricas. En este trabajo, solo profundidad. Este valor se ajust a partir del
interpretaremos la informacin desde una estudio geofsico siendo no inferior a los 127
perspectiva hidrogeolgica. En primer lugar metros de profundidad (op.cit.).
debe considerarse que los mtodos de anlisis Con el objeto de estudiar el permafrost,
son indirectos y la ausencia de perforaciones Fukuda et al., (1992), empleando el disposi-
profundas diculta una correlacin adecuada tivo Wenner, determinaron la existencia de
entre la geofsica y la hidrogeologa infraper- diferentes capas resistivas. Se realizaron tres
mafrost . determinaciones en la costa (5msnm), en la
Las prospecciones geoelctricas realizadas submeseta (50msnm) y en el rea de la Meseta
por Fournier et al., (1990) realizaron una corre- (200msnm) determinando en esta ltima tres
lacin en base a un modelo de integracin de horizontes resistivos el primero de 350 ohm.
la informacin geoelctrica y magnetotelrica m y 0 0,6 metros de profundidad, el segundo
extrapolando una interpretacin en profundi- de 200 ohm.m y una profundidad de entre 0.6
dad. A partir del mismo, se interpret que el 30m y el tercero de 450 ohm.m y entre 30-
permafrost en la regin norte de la isla presen- 200 metros de profundidad. La interpretacin
ta una capa activa de no ms de 0,5 metros de de Fukuda et al., (1992) relaciona estos valo-
espesor, una capa de permafrost que intercala res como atribuibles al permafrost cuyo lmite
un nivel de alto contenido salino de no ms de inferior estara cercano a los 200 metros esti-

mndolo a partir de la perforacin de estudio acuferos en profundidad. La Formacin La

ubicada en la meseta. Meseta se encontrara en un valle bisectado
En sntesis se asume que el lmite inferior de direccin Oeste-Este relleno por sedimen-
o base del permafrost estara en relacin con tos fundamentalmente psamticos de origen
el gradiente geotrmico regional, que asu- marino presumiblemente psefticos y de ori-
mindolo cercano a 0,030 C/m determina una gen uvial hacia la base, con un espesor de no
profundidad de la base de 220 metros, aunque menos de 600 metros y cuyo eje de sedimen-
los mtodos geoelctricos y magnetotelricos tacin en la zona central de la cuenca puede
denen profundidades de no ms de 127 me- tener una inclinacin de 4 a 6 grados hacia el
tros (Fournier et al., 1990). De considerar este este (Marenssi, 1995). Dichos niveles acufe-
ltimo valor el gradiente geotrmico local se- ros se alojaran en las facies ms permeables
ra muy elevado (aprox.0,06C/m). Fukuda et de la Formacin La Meseta por debajo del per-
al., (1992) propone profundidades estimativas mafrost. La presencia de niveles saturados en
de la base del permafrost muy cercanas a 200 profundidad puede deberse a la presencia de
en la Meseta y 105 en la Submeseta a partir aguas relicticas o viejas, un posible grado de
de los datos de temperatura en los primeros conexin hidrulica con el mar, cierto grado
metros de permafrost y considerando el mismo de goteo a partir de posibles irregularidades
gradiente de Fournier, et al., (1990), aunque en el permafrost o una combinacin entre estas
considera que es difcil determinar el lmite in- posibilidades, sin descartar otras que han sido
ferior del permafrost a partir de la prospeccin propuestas por Silva Busso et al., (2000).
geoelctrica. Se estima, en base a los posibles orgenes
Los tendidos geoelctricos realizados du- considerados, que las aguas contenidas en
rante el verano del 2004 por Ermolin y Silva los posibles niveles acuferos infrapermafrost
Busso, (conv. Pers.) permiten denir algunas seran al menos salobres, como ocurrira en
observaciones iniciales, si bien an se encuen- otros ambientes isleos Custodio y Llamas
tran en estudio. Sobre la base de un perl SO- (1983). El permafrost no es regular y puede
NE atravesando la Isla Marambio (Seymour) tener anomalas relacionadas con variaciones
en el rea de la meseta (desde las cuencas del litolgicas que pueden permitir sectores con
Arroyo Sofa hacia el Arroyo Neckar) dichos agua con mayor o menor conexin vertical y
autores no han alcanzado la profundidad nece- horizontal (Lawson, 1998). Se ha propuesto
saria para llegar a la base del permafrost en el un horizonte de baja resistividad intercalado
rea de la meseta lo cual supone espesores de en el permafrost (Fournier, et al., 1990) a pro-
permafrost de ms de 150 metros. Solo alcan- fundidades cercanas a los 80 metros desde la
zaron niveles con resistividades bajas de entre supercie de la meseta. Este horizonte ha sido
17-24 ohm.m a profundidades de entre 30-50 interpretado como un nivel sin hielo y de alta
metros en los Arroyos Sofa y Celia e incluso salinidad. En aoramiento, las facies de arcilla
menores ente 5 9 ohm a profundidades muy heterolticas suelen tener una distribucin y al-
someras entre 5 - 30 metros en la costa noreste timetra cercanas, aunque son ms potentes e
de Marambio (Arroyo Neckar). Dichos autores intercalan arenas nas (Marenssi, 1995; Net y
(op.cit) consideran estos niveles correlaciona- Marenssi , 1999). Esto no es concluyente, y se
bles con la base del permafrost e incluso ni- debe tener en cuenta que la litologa a la pro-
veles psamticos infrapermafrost saturados de fundidad sugerida no presenta ninguna carac-
agua (dulce y/o salobre) muy discontinuos en terstica que reeje una clara correspondencia
las zonas costeras. entre la interpretacin del horizonte resistivo y
El permafrost tiene importancia hidrogeo- la misma (Silva Busso et al., 2000). Una posi-
lgica como nivel poco permeable que fun- bilidad es que debido a que su espesor y lito-
cionaria como connante de posibles niveles loga la respuesta resistiva de este paquete se

Figura 6. Esquema hidrogeolgico regional en la Isla Marambio (Seymour) y

Clasicacin Hidroclimtica de Acuferos.
asimile durante la interpretacin, en contraste la Isla Marambio (Seymour) particularmente el

con el poco espesor que se le atribuye al ho- rea de la meseta y los cursos uviales en las
rizonte resistivo determinado por Fournier et cuencas centrfugas alrededor de la misma.
al., (1990). La gura 6 presenta una propuesta En el rea de la meseta no existen cuerpos
de Silva Busso et al., (2000) de un posible es- lnticos naturales, los cuerpos de agua exis-
quema hidrogeolgico regional para el rea de tentes son embalses articiales que tiene por
la Isla Marambio (Seymour) que incluira los objeto almacenar el abastecimiento de agua de
posibles lmites Suprapermafrost e Infraper- la base area. Se constituye de dos cuerpos de
mafrost actualizada sobre la base de la infor- agua que capturan todo el escurrimiento su-
macin disponible actualmente. percial de la meseta en la zona edilicia de la
base. Se trata de obras antrpicas que captan
sus aguas fundamentalmente del escurrimien-
Hidroqumica Supercial y to supercial consecuente de la ablacin local.
SupraPermafrost Por esa razn las mismas aguas poseen una sa-
linidad menor que los sistemas superciales y
La hidroqumica de las aguas superciales subterrneos de la isla. Solo con nes informa-
y subterrneas suprapermafrost poseen una tivos los resultados del monitoreo estival de-
interrelacin muy signicativa consecuencia termina valores de conductividad medios m-
de las particulares condiciones hidrolgicas e nimos en los embalses de 325,44 S/cm DS:
hidrogeolgicas ya mencionadas. Por esta ra- 18,64 S/cm y valores de conductividad media
zn es conveniente desarrollar este aspecto en mxima de 590,04 S/cm DS: 37,65 S/cm.
conjunto. Coincidentemente con los estudios El pH de las aguas toma valores medios entre
anteriormente mencionados se muestre la hi- 8,20 -8,25 DS: 0,29.
droqumica supercial y subterrnea durante A partir del mapa de Feldmann and Wood-
cuatro periodos estivales (1996-2000) en los burne, (1988) y de la interpretacin de las fo-
arroyos, acufero libre y cuerpos de agua de tos areas escalas 1:20000 de la isla Silva Bus-

Figura 7. Distribucin de TDS medido en los cursos

superciales y pendientes (Silva Busso et al., 2004)

so et al., (2004a) realizaron el modelo digital res de TDS mayores de 4000ppm. La selec-
de terreno, drenaje y lmite de cuenca. Sobre cin de estos criterios de interseccin permiti
esta base cartogrca se ubic la informacin vericar la relacin entre las pendientes y el
hidroqumica tomada en el terreno relacionada contenido salido de los cauces como puede
con las lecturas peridicas de conductancia es- verse en la gura 8. Este criterio regional se
pecca y pH de las cuencas relevadas (gura correlacionara con la distribucin del TDS
7). Con dicha informacin dichos autores (op. en el acufero libre durante el verano en cada
cit.) implementaron un SIG para toda la isla cuenca permitiendo inferir indirectamente esta
que permiti realizar un anlisis territorial en- distribucin.
tre la relacin de la salinidad y las pendientes Se ha propuesto una caracterizacin hidro-
del terreno predominando pendientes entre qumica del sistema hdrico supercial y sub-
0.1-1 (5- 45). terrneo en la Isla Marambio (Seymour) cuyos
Los valores de sales totales disueltas (TDS) valores de slidos totales disueltos (TDS) os-
oscilaron entre valores de 17007000 ppm cilan entre 1700-7000ppm (exceptuando las
(exceptuando las lagunas de suministro entre lagunas de suministro entre 200- 812 ppm), el
200-812 ppm). Este ltimo parmetro ha sido pH oscil 7.32-8.25 y la conductancia espec-
regionalizado para cada una de las cuencas ca entre 1030-13161S/cm. Para el resto de
analizadas segn la metodologa propuesta por las especies mayoritarias las oscilaciones de
Fil et al., (1999) y todos los muestreos se rea- la concentracin en ppm fueron Na+: 89-90;
lizaron de acuerdo a la metodologa desarro- K+:7-80; Ca2+: 228-667; Mg2+:84-713; Cl-:97-
llada en ambientes subpolares (Fresina et al., 1306; HCO3-:5-893 y SO42-: 1152-5376 (Silva
1999). Busso et.al., 2004b).
Se ha vericado una correlacin entre la Las precipitaciones nveas han sido mues-
salinidad (TDS) de los cursos uviales y las treadas para determinar su contenido salino y
pendientes topogrcas del terreno de tal for- evaluar el efecto spray del mar, en zonas ais-
ma que a menor pendiente se registra salinida- ladas de la actividad humana con los siguien-
des ms elevadas (Silva Busso et al., 2004a). tes resultados en ppm TDS:56;pH:7.01;Na+:4;
Dado que dichos cursos son zonas de descarga K+:1; Ca2+:9; Mg2+:2; Cl-:8; HCO3-:13 y SO42-:
del acufero libre controlado por la ablacin 19 y una conductancia de 88S/cm., estas con-
del permafrost esta distribucin es tambin re- certaciones elevadas demuestran que el efecto
presentativa de las calidades del mismo. Este del mar es muy signicativo en la Isla inde-
criterio constituye un mtodo indirecto para pendientemente del aporte salino de los sedi-
estimar calidades qumicas de este tipo de mentos (Silva Busso et al., 2000; Silva Busso
acuferos (Silva Busso et al., 2004a). et al., 2004b).
Considerando a los arroyos como zonas de La gura 9 presenta la distribucin de las
descarga y predominado la recarga vertical del especies inicas por cuenca donde puede ob-
acufero se considerar que la hidroqumica de servarse en todas ellas una anomala en los
los cursos uviales es en gran medida repre- sulfatos ya sealada por Silva Busso et al.,
sentativa del acufero libre estival. (2004). En la gura 10a y 10b se presenta la
Sobre la base de este concepto Silva Busso clasicacin en los diagramas de Piper, (1953)
et al., (2004b) determinaron la relacin entre la y Scheller, (1962) comparada con la concen-
pendiente topogrca y las calidades qumicas tracin de a nieve.
(TDS) de los cursos uviales, a partir de los si- Como se observa en el gura 10 las aguas
guientes criterios de interseccin: primero las pueden clasicarse como Sulfato cloruradas
reas con pendientes menores de 0.1 y valores clcico-magnsicas a sdico-clcicas, aunque
de TDS mayores de 2000ppm y segundo las presentan anomalas con respecto a la compo-
reas con pendientes menores de 0.01 y valo- sicin de la precipitacin. La dispersin en el

Figura 8. Relacin entre pendientes y Slidos totales disueltos (TDS)

(Silva Busso et al., 2004b)

Figura 9. Distribucin de las especies inicas mayoritarias Isla Marambio

(Seymour) tomado de Silva Busso et al., (2004b).
contenido de los cationes puede deberse a in- lo largo del periodo estival y las variaciones
tercambio de bases, aunque este aspecto no se de las temperaturas medias diarias indica que
ha estudiado an en detalle. a temperaturas cercanas a los -3C a -3,5C el
Silva Busso et al., (2004b) comprobaron que acufero libre comienzan a actuar los procesos
la hidroqumica regional no tiene correlacin relacionados con la capa activa permafrost.
con los parmetros climticos y es de un tipo Luego al aumentar las temperaturas medias
diferente a la esperable por el aporte marino diarias el sistema se activa con valores de con-
de sales por precipitacin propuesto para el ductividad elevados (Silva Busso et al., 2000).
rea de la meseta (Silva Busso et al, 2000). Se han medido los valores de conductividad y
El aporte de salinidad por los sedimentos es- su evolucin diaria en los freatmetros de las
tara en relacin con la descarga del agua del reas con red de ujo integrada durante el pe-
acufero libre suprapermafrost. En el rea de riodo estival y, como han propuesto diversos
la meseta un mecanismo probable relaciona- autores (Ershov, 1977 y Feldman, 1988), los
do con los elevados tenores de salinidad en la valores de conductividad medidos a lo largo
meseta sera el arrastre de sales a partir de los de dicho periodo en el acufero libre estival
sedimentos que se incorporan al acufero libre evidencian valores altos de concentracin sa-
estival por inltracin vertical durante la abla- lina que aumentan progresivamente a medida
cin y procesos de activacin y desactivacin que los factores climticos son menos favo-
del acufero. rables. El acufero libre estival posee valores
En el rea de la Meseta de Marambio la ob- entre 3300 - 13160 S/cm, el pH de las aguas
servacin de la evolucin de la freatimetra a varan entre 6,91 - 8,15 y la temperatura del

Figura 10a. Diagrama de Piper, (1958).
Figura 10b. Diagrama

de Scheller, (1962), Isla
Marambio (Seymour) tomado
de Silva Busso et al., (2004b)
agua oscil entre 0,5 hasta -2,5C sin llegar a partir de la ablacin de precipitaciones n-
a congelarse a consecuencia de su elevada veas en unidades glaciarias, que hara esperar
salinidad. La eorescencia de sales en la su- aguas del acufero de menor salinidad (Silva
percie de diversas reas de la meseta podra Busso et al., 2000 y Silva Busso, 2004b). La
justicarse por este mecanismo (Silva Busso et cercana al mar y la intensa nubosidad del rea
al., 2000). Esta caracterstica parecera contra- de la meseta durante el verano arrastrara las
dictoria con uno de los mecanismo de recarga sales provenientes del mar (efecto spray) que

se incorporan al acufero libre estival por inl- cercanas al punto de congelamiento y la poca
tracin vertical durante la ablacin. Los valo- integracin de la piezometra local conduci-
res de conductividad hidrulica medidos en la ran a un enriquecimiento local en sales (Silva
meseta sobre la Formacin Weddell estn entre Busso et al., 2000). No se descarta con ello el
1.6 y 7.5 cm/hora, la porosidad oscila entre el aporte salino consecuente del mayor tiempo de
37.7 - 43.7%, la rpida inltracin, su ascenso contacto con el material acufero de la Forma-
y descenso a consecuencia de las temperaturas cin Weddell.
SISTEMAS HIDROLGICOS RELACIONADOS CON LA DESCARGA

DE GLACIARES POLITERMALES. REA DE LA ISLA VEGA
A diferencia de los sistemas hdricos en re- Isla Vega, inmediatamente al sudeste del Cabo
giones polares y subpolares del Hemisferio Buen Encuentro.
Norte, los estudios hidrolgicos previos rela- En el rea de la cuenca de estudio los aora-
cionados con descargas glaciares en Antrtida mientos de materiales volcnicos estn conna-
son ms bien escasos, concentrados principal- dos a las alturas que limitan la planicie al sur,
mente en la regin del Mar de Ross (Chinn, salvo minsculos aoramientos de diamictitas
1981). plio-pleistocenas, integrantes del Grupo Volc-
En la regin occidental de la Pennsula An- nico James Ross Island. Por lo dems, todo el
trtica en las islas Shetland del Sur se realiza- sector no englazado de Baha del Diablo com-
ron estudios hidrolgicos (Eraso et al., 1991) prende depsitos posteriores al Pleistoceno in-
de un curso supercial de agua alimentado por ferior (De Angelis et al., 2002). En la planicie
fusin glaciaria y correlacionaron el compor- proglacial de Baha del Diablo se reconoce la
tamiento hdrico observado con las variables presencia dominante de depsitos morrnicos
meteorolgicas locales. Como conclusin, es- y depsitos uvioglaciales, los que representan
tos autores expresaron la necesidad de realizar el sustrato ms comn de los sistemas hdricos
observaciones hidrolgicas en conexin con el presentes. Los depsitos morrnicos se ubican
balance de masa glaciar y analizar el posible al sur de la planicie y estn representados por
aporte del permafrost. Aunque debe aclararse elevaciones bajas, muy crioturbadas, que mues-
que en dicha regin la ablacin de las preci- tran prominentes fenmenos geocriognicos
pitaciones (que son mayores que en la regin como polgonos de piedras y domos de soli-
oriental de la pennsula) y la variedad de ti- uxin. Litolgicamente son cuerpos diamict-
pos glaciarios (politermales y templados) hace ticos compuestos por clastos en su mayor parte
ms complejo el anlisis. de origen volcnico con proporciones variables
La presencia de reas descubiertas de hielo de material cretcico. Los depsitos uviogla-
propicia el desarrollo de importantes redes u- ciales forman la planicie ubicada al norte del
viales y sistemas lacustres periglaciares. Ade- rea estudiada (De Angelis et al., 2002 y Ermo-
ms la regin se encuentra en zona de perma- lin et al., 2002).
frost continuo y por ello los sistemas hdricos
presentan caractersticas tpicas muy vincula-
das con la dinmica glaciar. La cuenca hdri- Aspectos Glaciarios Relacionados
ca del Glaciar Baha del Diablo se encuentra
sobre una pequea planicie ondulada de 4.5 Por tratarse de cuencas hdricas directamen-
Km2, ubicada en el sector ms septentrional de te relacionadas con las descargas de las glacia-

res durante el verano es importante aqu hacer rsticas hidrolgicas de la zona de estudio (Silva
una breve resea sobre la glaciologa de la Isla Busso et al., 2003), que estas pueden conside-
Vega. Los glaciares que se encuentran en el rarse tpicas en las cuencas donde la participa-
rea corresponden al tipo politermal (Paterson, cin de agua de ablacin glaciaria es su princi-
1994), caracterizados por zonas distales y mar- pal aporte. Como puede verse en la gura 11, la
ginales en condiciones de base seca y sectores cuenca del Glaciar C posee un rea aproximada
centrales en condiciones de base hmeda. Se- de 1.10 Km2 similar a la cuenca estudiada y la
gn datos meteorolgicos de la Estacin Me- cuenca del Glaciar A tiene un rea aproximada
teorolgica Automtica (EMA) instalada en la de 0.40 Km2. En conjunto todas suman un rea
Baha del Diablo, localmente la precipitacin total aproximada de 2.62 Km2. Silva Busso et
anual promedia los 450 mm y una temperatura al., (2003) realiz una anlisis cualitativo de la
media anual de alrededor de 4.5 C, (De An- red de drenaje actual y antigua determinando
gelis, conv. pers.). que la red actual del Arroyo Baha del Diablo
Segn Silva Busso et al., (2003) la tempora- presenta un diseo dendrtico, con un drenaje
da de ablacin se extiende desde nes de Oc- bien integrado, que discurre sin interrupcin
tubre hasta mediados de Abril, la cual alimenta sobre los depsitos uvioglaciales, de forma
una compleja red hidrolgica supraglacial y similar a la antigua red de drenaje ubicada al
proglacial. Por lo tanto la descarga del Arroyo este de la anterior. El abandono de la paleored
del Diablo se desarrolla en forma estacional de drenaje y el cambio hacia el sistema actual
acorde a la duracin de la temporada de abla- se produjo en respuesta al retroceso del Glaciar
cin anual que controla la fusin supercial de Baha del Diablo. La evidencia geomorfolgi-
los glaciares, como as tambin en parte de la ca sugiere que este cambio habra sido rpido,
capa activa del permafrost. Todos los glaciares dado que slo existen dos redes de drenaje
de la regin presentan casi invariablemente un claramente separadas entre s, aunque el corri-
comportamiento recesivo sostenido, acelera- miento de la red de drenaje hacia el este ha sido
do en las ltimas dos dcadas a causa de un ms gradual considerando el gran nmero de
consistente aumento de la temperatura en la paleocauces existentes que formaron una red
regin (Skvarca et al, 1995 y 1998). Otro fac- de drenaje mejor integrada que la actual.
tor que contribuye substancialmente al balance Un anlisis morfolgico cuantitativo de la
de masa de estos glaciares es, por su particular red de drenaje actual y la paleored de drenaje
rgimen trmico, el desarrollo de importantes permiti comparar las caractersticas de la red
espesores de hielo sobreimpuesto (Ermolin et de drenaje actual con la red anterior indepen-
al., 2002). dientemente del rea abarcada por ellas. Ade-
ms permiten tambin establecer las bases de
una posible correlacin con los cambios en la
Aspectos Hidrolgicos Superciales dinmica glaciar (Silva Busso et al., 2003).
Los parmetros morfomtricos de Dd, Mc y
La cuenca hdrica ocupa una supercie Fu son similares indicado las semejanzas en-
aproximada de 1.12 km2, de los cuales 0.46 tre la cuenca y la paleocuenca. La densidad
km2 corresponden al palecauces que forma una de drenaje es elevada e indicara que se trata
red de drenaje inactiva dentro de la misma rea de cuencas con una litologa uniforme, poco
(ver g 11). El sistema hdrico se encuentra du- consolidada, de baja permeabilidad y nula ve-
rante el verano alimentado casi exclusivamente getacin (Horton, 1945; Strahler, 1952). Esto
por el aporte de la ablacin supercial del gla- coincidira con las caractersticas del rea de
ciar (Silva Busso et al., 2003). estudio considerando la baja permeabilidad
Sobre la base de fotografas areas detalladas de las litologas que componen el sustrato que
a escala 1:10000 se ha determinado las caracte- adems se encuentran en condiciones de per-

mafrost (Ermolin et al., 2002 y Silva Busso et aporte y nmero de auentes que la paleored
al., 2003). El Mc que indicara la posibilidad de drenaje. Estas caractersticas indican una
de crecimiento hacia la cabecera posee valores gran inestabilidad y un cambio reciente en el
pequeos correspondientes a cuencas jvenes comportamiento del sistema hdrico relaciona-
y el ndice Fu estara relacionado con la Dd y do con el retroceso reciente del Glaciar Baha
con la litologa indicara la capacidad de ero- del Diablo (Silva Busso, et al, 2003) y esta si-
sin del sistema que sera elevada y similar en tuacin, de retroceso glaciario reciente y mo-
ambas cuencas. La M de la red de drenaje indi- dicacin del drenaje y escorrenta supercial,
ca el nmero de auentes del mismo, o sea es puede suponerse caracterstica de todas las
una medida del aporte. En este caso la cuenca cuencas que en la regin presenten una relacin
actual tiene un M superior a la paleocuenca lo directa con al ablacin glaciaria.
que indicara cierto grado de aumento en el Los cuerpos de agua en esta zona de estudio
aporte de agua al sistema (Silva Busso et al, se pueden dividir en tres grupos: a) los relacio-
2003). nados con el sistema hdrico actual, como las
Este anlisis morfomtrico de la cuenca ac- lagunas marginales ubicadas hacia el este de la
tual y de paleocuenca del curso proglacial Ba- morena parablica frontal del Glaciar Baha del
ha del Diablo permite determinar que la red Diablo, b) los que no se relacionan con la red
de drenaje de ambas es y ha sido un sistema de drenaje actual y c) las paleolagunas. Estas
no equilibrado, poco maduro y con una elevada ltimas pueden relacionarse con la red de pa-
capacidad erosiva. La red de drenaje actual es leocauces, y recibir por ende un drenaje sub-
muy reciente, poco integrada y posee un mayor supercial o bien pueden haberse originado
Figura 11. Red de drenaje actual, divisoria de cuencas y paleocauces

(Silva Busso et al., 2003)

como depresiones de termokarst, por fusin (fhn). La ablacin de hielo y nieve se acelera
del permafrost. (Silva Busso et al, 2003). dramticamente tanto por fusin (debido a al-
Con el objeto de evaluar la descarga del sis- tas temperaturas) como por evaporacin (debi-
tema uvial, su relacin con los posibles apor- do a la baja humedad relativa y al intercambio
tes desde el glaciar y las variables climticas energtico turbulento producido por fuertes
de verano, se procedi al reconocimiento de vientos), dando lugar a importante caudales
los cauces en busca del perl ms adecuado en en los cursos proglaciales las condiciones me-
la cuenca para las mediciones de caudal (Silva teorolgicas propias de estos eventos se carac-
Busso et al., 2003 y Silva Busso, 2003) se mi- terizan por vientos fuertes a muy fuertes, con
dieron los perles de cauce con el uso de una temperaturas que pueden superar los +10 C y
estacin total y los caudales con el empleo de humedades relativas muy bajas (alrededor del
micromolinetes. 30%). La energa disponible para la fusin de
En cuanto a al inuencia del clima Silva Bus- hielo en la supercie de un glaciar viene dada
so et al., (2003) han realizado las mediciones por la ecuacin de balance energtico (Hooke,
slo los das en que, durante el perodo esti- 1998):
val, no se registraron precipitaciones como as
tampoco en los das anteriores (casi un mes). (1) Q = R + H +V
Esta consideracin permite estudiar la descar-
ga del cuerpo glaciario y analizar su aporte sin Donde Q es la energa en KJ m-2 d-1, R la ra-
considerar el proveniente de la fusin de nieve. diacin neta (incidente + reejada), H la en-
Es importante hacer notar que cuando se pre- trada de calor sensible y V la entrada de calor
sentan frecuentes condiciones de viento clido latente.
Figura 12. Variacin diaria del caudal y temperatura del aire, Arroyo del Diablo
Isla Vega (Silva Busso et.al., 2003).

La exacta evaluacin y pronstico de la la primera y horaria de la segunda (integrando

escorrenta de cursos proglaciares requiere valores medidos a la misma hora durante una
un conocimiento profundo de stas variables semana) con la descarga y ablacin del Glaciar
(Braithwaite, 1981). Sin embargo su medicin del Diablo. La evolucin de los valores medi-
directa no es simple y requiere de un complejo dos muestra una buena correspondencia.
instrumental. Teniendo en cuenta esta limita- Durante los veranos australes del ltimo lus-
cin comn gran parte de los estudios de hi- tro se registraron escasas precipitaciones en la
drologa glaciar se basa en la correlacin de zona de estudio.
la fusin y la temperatura del aire, por ejem- En particular durante el verano 1999-2000
plo mediante el empleo de ndices grado-da las precipitaciones fueron muy escasas (no
positivos (Braithwaite, 1995). Silva Busso et ms de 5 mm) lo que permiti evaluar la re-
al., (2003) presentan correlaciones con los pa- lacin entre la descarga desde el glaciar y las
rmetros meteorolgicos bsicos sobre la base restantes variables meteorolgicas. La relacin
de los criterios climticos mencionados. La - entre la temperatura media diaria y los cauda-
guras 12 y 13 muestran la variacin diaria de les de descarga poseen una correlacin lineal y
Figura 13.
Variacin horaria
del caudal y
temperatura del
aire, Arroyo del
Diablo Isla Vega
(Silva Busso et
al., 2003)
Figura14. Relacin
entre la temperatura
del aire y la descarga,
Arroyo del Diablo,
Isla Vega (Silva Busso
et.al., 2003).

Figura 15.
Relacin ente
caudales
medios diarios y
conductividad del
agua (Silva Busso
et al., 2003).
positiva (r=0.95) como se muestra en la gura Aspectos Hidrogeolgicos

14 (Silva Busso, 2003).
Las correlaciones entre caudal medio y ra- Criolgicamente, el rea de estudio se halla
diacin solar incidente y entre caudal medio en zona de permafrost continuo (De Angelis
e intensidad del viento son bajas (r = 0.54 y et al., 2002 y Ermolin et al., 2002). En aos
0.56, respectivamente), si bien la inuencia favorables, la capa activa del mismo alcanza
de ambas en la fusin glaciar est amplia- un espesor mximo de aproximadamente 1,5
mente reconocida (Braithwaite, 1981; Pa- m. En la cuenca del Arroyo del Diablo en Isla
terson, 1994). La baja correlacin ha sido Vega se han identicado formas criognicas
atribuida en parte a la insuciencia del con- que slo tienen una inuencia localizada en la
junto de datos y en parte a que la inuencia hidrologa de la cuenca. El proceso de icing
de esas variables en la ablacin se produce est relacionado con el congelamiento y des-
como consecuencia de complejos intercam- congelamiento estacional del permafrost...
bios energticos an no resueltos (Silva Bus- Los procesos de icing han sido clasicados
so et al., 2003). Como muestra la gura 15 las segn sus fuentes de alimentacin y su situa-
sales totales disueltas en el agua de descarga cin en el relieve (Alekseev, 1985). El icing
varan a lo largo del da, de forma inversa con glaciar (reas donde aora la capa fretica y
el caudal (r = -0.95). se congela) est normalmente situado cerca de
Esto podra tener relacin con el aporte gla- los bordes glaciarios, en lugares donde exis-
ciar ya que en las aguas de fusin de los cur- te descarga de aguas de fusin glaciar y sobre
sos supraglaciarios el contenido salino es de la supercie de la planicie uvioglacial (Sil-
3-5 mg/dm3. El aumento del volumen de agua va Busso, 2003). La dinmica del proceso de
de origen glaciar disminuira el contenido sa- icing determina localmente las reas donde se
lino en casi uno a dos rdenes de magnitud desarrolla la formacin de la zona no saturada
durante el da. Dado que durante las primeras y el acufero libre durante el verano y el grado
horas del da se registran aguas de elevado de conexin con el curso uvial (Silva Busso et
contenido salino en comparacin a aguas de al., 2003). Aunque puede existir inltracin en
ablacin glaciar, se estima que el sistema sula zona cercana al cauce, siendo ste inuente
prapermafrost podra tener algn grado de en el acufero libre, este proceso se considera
aporte en el agua supercial de la Cuenca subordinado y de menor importancia en el es-
Baha del Diablo (Silva Busso et al., 2003). quema hidrogeolgico propuesto.

Finalmente se debe considerar que, en las una estrecha relacin con la dinmica glaciar.
regiones orientales de la Pennsula Antrtica, Sin embargo es importante destacar que existe
las correlaciones entre el caudal medio diario la posibilidad un aporte signicativo de otras
y la temperatura media diaria del aire y entre el fuentes, como por ejemplo el producto de la
caudal medio diario y la humedad relativa son fusin de la capa activa del permafrost o del
signicativas. La geometra y la dinmica de la ncleo de hielo de los depsitos de Till y Mo-
red de drenaje de las diferentes cuencas tienen renas glaciaria (Silva Busso et al., 2003).
SISTEMAS HIDROGEOLGICOS EN EL REA DE LAS ISLAS SHETLAND
El rea insular al oeste de la pennsula antr- bajo de campo para determinar la participacin
tica presenta variaciones climticas, hidrolgi- de las precipitaciones. Sobre la base del estu-
cas e hidrogeolgicas que la diferencian de las dio hidrolgico del curso supercial de agua
cuencas ubicadas al este de la misma. Los sis- alimentado por fusin glaciar, sin embargo no
temas hdricos en la regin insular pueden en se incluye en su anlisis la participacin de las
muchos casos presentar un rgimen particular precipitaciones en la dicha cuenca. En general,
por la ausencia actual de cuerpos glaciarios; las cuencas hdricas de la regin reciben apor-
de forma tal que el aporte del sistema hdrico tes mixtos de los glaciares de las precipitacio-
supercial y subterrneo se produce princi- nes y eventualmente del acufero libre (Silva
palmente por fusin de nieve supercial y del Busso, 2003).
hielo contenido en el permafrost. Este ltimo En la Isla Decepcin se han estudiado las
es en muchos casos discontinuo en la regin cuencas de los Arroyos Fumarola y Skua (Inbar,
e incluso ausente de hielo durante el verano 1992). En ellas se ha vericado tambin la rela-
en alguna regiones (Ermolin conv. pers.) de tal cin entre las temperaturas medias y los cauda-
forma que los cuerpos glaciarios pueden parti- les de descarga de ambos arroyos, aunque debe
cipar de la recarga subterrnea por percolacin considerarse que en este caso tambin reciben
infrabasal (Feldman, 1988). alimentacin desde los glaciares. Aunque Inbar,
Entre los primeros trabajos en la regin in- (1992) propone una posible correlacin con la
sular, Eraso et al. (1991) realizaron en las is- intensidad de la radiacin solar, esta ha sido
las Shetland del Sur estudios hidrolgicos de tambin propuesta por Mc. Conchie, (1990) en
un curso supercial de agua alimentado por el rea del Valle Miers, en la Antrtida Occi-
fusin glaciaria y correlacionaron el compor- dental. En Isla Decepcin el aporte subterrneo
tamiento hdrico observado con las variables podra ser ms importante que en otras regiones
meteorolgicas locales. La relacin entre es- a causa del elevado gradiente geotrmico dado
tas variables ha sido estudiada particularmente que es una isla con vulcanismo activo (Silva
en el Arroyo La Cazadora, Isla Livingston, en Busso, 2003), aunque an no se ha estudiado la
la regin occidental de la Pennsula Antrtica inuencia de dicho gradiente en el sistema hi-
(Eraso et al, 1991). Dichos autores proponen drolgico supercial. Inbar, (1992) no encuentra
esta relacin aunque encuentran cierto grado relacin de los caudales con las precipitaciones
de desfase en la respuesta y proponen ms tra- locales en la Isla Decepcin.

SISTEMAS HIDROGEOLGICOS ALIMENTADOS POR

PRECIPITACIONES NVEAS Y GLACIARES TEMPLADOS.
REA DE LA ISLA 25 DE MAYO (KING GEORGE)
Como rea piloto de estudio Silva Busso Se ha evaluado la relacin existente entre la
(2003) ha estudiado la cuenca del Arroyo Ma- precipitacin y la descarga (Silva Busso, 2003)
tas en la Pennsula Potter (Caleta Portter), Isla correlacionando los incrementos de las preci-
25 de Mayo (King George), al noreste del ar- pitaciones diarias (diferencia diaria de precipi-
chipilago de las Shetland del Sur. La misma taciones) a partir de la estacin meteorolgica
no recibe la descarga supercial del cercano en la cuenca y coincidentemente se midieron
glaciar Potter, y adems durante el verano se las descargas diarias. Dichos estudios se ha
alimenta de las precipitaciones lquidas y n- realizado en perles de cauce elegidos en des-
veas (op.cit.). Debe considerarse que la latitud embocadura y cuenca media durante el verano,
y las condiciones climticas determinan que el mediante la medicin de un lignmetro electro-
tipo de glaciares para esta regin sean templa- mecnico (Silva Busso, 2003).
dos (Patterson, 1994). Esto implica que, a dife-
rencia de las cuencas estudiadas en Isla Vega,
el agua inltrada subterrneamente a partir de Aspectos Hidrolgicos superciales
este tipo de glaciares puede constituir un apor-
te importante en el sistema hdrico. Las variaciones diarias del incremento de
Wunderle et al., (1998) determina que la di- precipitaciones e incremento de caudal de des-
sipacin de la nieve acumulada es casi total a carga permitieron observar desfasases de 24
la llegada del verano y adems considera que - 48h (ver g 16). Se ha vericado que las va-
en las reas periglaciares de la Pennsula de riaciones horarias (menores a 0,02m durante el
Potter existe una importante relacin entre la da) de caudal en la cuenca del Arroyo Matas
dinmica de la cobertura nvea y la ora y fau- no muestran variaciones signicativas como
na local. Los procesos criolgicos en el rea de en las cuencas piloto en Isla Seymour (Silva
la Pennsula Potter no han sido an estudiados Busso et al, 2000; Silva Busso, 2003) e Isla
en detalle. Vega (Silva Busso et al, 2003) donde las varia-
En el rea de estudio el permafrost es discon- ciones horarias del caudal son importantes.
tinuo y estacional. Es continuo en los meses de En el Arroyo Matas, Silva Busso (2003) ha
invierno, sin embargo en periodos estivales e vericado la relacin existente entre la precipi-
incluso a nes de la primavera se observan al- tacin y la descarga, sin participacin o apor-
gunas evidencias que indicaran perdida de su te del glaciar Warszawa. Se ha estudiado las
continuidad regional y un rpido desarrollo de relaciones de los caudales de descarga con la
la capa activa. Entendemos por esta razn que temperatura del aire y esta no es signicativa.
en periodos estivales la cuenca del Arroyo Ma- La cuenca posee un conjunto de sistemas ln-
tas posea una capa activa profunda, siendo pro- ticos naturales que constituyen las reas donde
bable que durante el mismo el permafrost abla- se concentra parte de la variedad de vegetacin
cione completamente o bien no se desarrolle, y fauna local alrededor del cual se desarrollan
(Silva Busso et al., 2000 y Silva Busso, 2003). la vida. Estos sistemas lnticos poseen un rea
El sistema hdrico supercial est constitui- total de 0,11 Km2 y representa el 11,82% de la
do de una serie de pequeos cursos de agua supercie de la cuenca. Sin embargo, el aporte
con rgimen permanente durante el verano (inde la ablacin sobre los cauces debe conside-
cluso algunos aos entre Septiembre y Mayo), rarse relacionado en parte con la insolacin
que uyen con drenaje hacia la Caleta Potter. durante el verano. Los factores climticos

como temperatura e insolacin ejercen cierta genera un ujo supercial no encauzado que
inuencia sobre la hidrologa supercial, aun- da lugar a verdaderas supercies de escorren-
que no tan maniesta como en las cuencas del ta diferenciables en funcin de la pendiente
suroeste (Silva Busso, 2003). Durante nes de topografa de la cuenca. El mapa de gradiente
la primavera y principios de verano, la ablacin topogrco de la gura 17 permite identicar
Figura 16.
Variacin diaria
del incremento
del caudal y las
precipitaciones,
Arroyo Matas,
Isla 25 de Mayo
(King George),
Silva Busso
(2003).
Figura 17.
Mapa de
Gradiente
topogrco de
la Cuenca del
Arroyo Matas
(Silva Busso et
al., 2004)

estas supercies de escorrenta no encauzada un conjunto de sistemas lnticos naturales que,

que normalmente rodean el rea de las lagu- constituiran un ambiente hdrico comparable
nas. Los gradientes topogrcos de la cuenca con los humedales de clima fro debido a que
varan entre 10-2 y 10-3, siendo reas muy res- son formaciones netamente diferenciadas de
tringidas las que poseen gradientes superiores las reas circundantes en cuencas con alto con-
a 10-2 (Silva Busso et al., 2004c). Como puede tenido hdrico y ora caracterstica (Raffaele,
verse en el mapa de la gura 17 las zonas con 1993). Estos cuerpos lacustres reciben duran-
gradientes inferiores a 10-3 son las reas de los te la ablacin y el verano gran parte del agua
cuerpos de agua naturales reservorios de parte que circula por las supercies de escorrenta
de la escorrenta supercial no encauzada de la no encauzada. Este tipo existen diversos ejem-
cuenca. Esto pone de maniesto que durante plos de este tipo en diferentes zonas de las Is-
el verano la escorrenta supercial es uno de las Shetland an no debidamente estudiados,
los aporte de los cuerpos de agua y las pre- en los que la escorrenta supercial en parte (y
cipitaciones directas establecen cierto control la hidrodinmica subterrnea en gran medida)
sobre los cuerpos de agua (Silva Busso et al, determinan el rgimen hdrico de los cuerpos
2004c). de agua donde se asienta gran parte de la ora
Sobre la base de las caractersticas morfo- y fauna de la regin y el hbitat de estas espe-
mtricas de la cuenca y considerando su prin- cies esta controlada por la hidrodinmica local
cipal cauce colector, Silva Busso (2003) esti- (Silva Busso et al., 2004d).
m, en base a las precipitaciones, el caudal de
punta y el tiempo de punta (Soil Conservation
Service, 1986). Los valores calculados a partir Aspectos Hidrogeolgicos
de los extremos de precipitaciones durante el
verano oscilan entre 5 l/s 25 l/s de caudal En la Cuenca del Arroyo Matas se ha reali-
de punta y el tiempo de punta calculado os- zado durante los veranos australes de los aos
cila entre 30 48 hs. Adems es una cuenca 2001 al 2004 un control de las variables hidro-
de elevado caudal especco, siendo en el pe- dinmicas e Hidroqumicas sobre una red de
riodo de medicin cercano a los 200 l/s Km2, 30 piezmetros. El desarrollo del acufero li-
muy superior al esperado en base a las preci- bre estival ha permitido realizar la freatimetra
pitaciones. Estos datos se calcularon prelimi- de la cuenca (ver g.18).
narmente y no son concluyentes; sin embargo, Durante los periodos estivales se ha deter-
los rdenes de variacin se encuentran dentro minado que el acufero libre estival coexiste
del rango de varianza de los valores de caudal hasta nes del verano e incluso principio del
de descarga medidos en el terreno. En el rea otoo. Puede considerarse que la cuenca posee
de estudio se encuentra contigua la cuenca del durante el periodo estival un acufero libre con
Arroyo Potter (hacia el este sobre la caleta), en una red de ujo se observa bien integrada que
el cual se han medido algunos datos de descar- recibe una recarga directa por inltracin de
ga muy dispares y cercanos a los 0.08 - 0.13 las precipitaciones nveas locales o de la abla-
m3/s, con mximos de 3.8 m3/s (Varela, 1998). cin de la mismas. A partir del anlisis de la
Esta cuenca posee conexin y alimentacin de red de ujo una tendencia del acufero libre a
la ablacin glaciaria y dada su ubicacin no es ser inuente sobre los arroyos y sobre todo so-
posible diferenciar o cuanticar el aporte gla- bre los cuerpos de agua donde se concentra la
ciar del nival. Las relaciones entre incremen- vida (Silva Busso et al., 2004c).
to de precipitaciones y caudales muestran un El comportamiento climtico de verano so-
desfase de 48 h. entre s, aunque en el Arroyo bre el acufero no tiene mayor inuencia sobre
Matas los caudales de descarga de los cursos su comportamiento hidrulico, recarga, ocu-
de agua no son tan variables. La cuenca posee rrencia y caractersticas qumicas, excepto la

Figura 18. Mapa freatimtrico de la cuenca del Arroyo Matas, Isla 25 de Mayo
(King George) tomado de Silva Busso (2003)
inuencia que las precipitaciones tienen en la al igual que la zona costera donde se han ob-
cuenca. servado fenmenos de surgencia que pueden
El mapa de gradientes hidrulicos de la gu- eventualmente dar lugar a procesos de Icing
ra 19 (Silva Busso et al, 2004c) permite identi- (congelamiento del aoramiento del agua sub-
car las zonas de descarga y cualitativamente terrnea) si el clima es sucientemente fro. En
las reas de mayor permeabilidad en la cuenca. trminos generales las reas de depsitos u-
Los gradientes hidrulicos del acufero libre viogalciares y de aoramiento de rocas volc-
tambin se encuentran entre 10-1 y 10-2. nicas presentan los gradientes mas bajos de lo
Los primeros tienden a coincidir con las su- cual se ineren permeabilidades ms bajas en
percies de escorrenta supercial y el ujo estas unidades debido a la mayor presencia de
subterrneo circula rpidamente a travs de las material no en el primer caso o a las caracte-
morenas y depsitos de Till. Los valores de 10- rsticas hidrogoelgicas del material volcnico
2
o inferiores se encuentran relacionados con en el segundo (Silva Busso et al., 2004c) .
los cuerpos de agua y la regin costera. De tal El permafrost llega hasta la supercie en los
forma que los cuerpos de agua son euentes y meses de invierno, pero en periodos estivales
reas de descarga del ujo subterrneo local, ablaciona su capa activa hasta una profundi-

Figura 19. Mapa de gradiente hidrulico del acufero durante el periodo estival
Cuenca del Arroyo Matas, (Silva Busso et al., 2004c)
dad considerablemente mayor que en las cuen- ser tpica en otros sistemas lacustres de la re-
cas situadas ms al suroeste. Es probable que gin insular.
durante el periodo estival, el suelo congelado
o permafrost, sea estacional o bien este muy
inuenciado por la litologa de la cuenca. De Hidroqumica Supercial y
todas formas solo se ha vericado el desarro- Supra-Permafrost
llo del acufero libre estival que coexiste hasta
nes de dicho periodo. En este tipo de ambientes hidrolgicos con
Segn Silva Busso et al., (2004c) los valores rpidas recargas relacionadas con la ablacin y
ms bajos de gradiente corresponden al rea de las precipitaciones la hidroqumica supercial
lagunas y cuerpos de agua de aqu se deduce y subterrnea de estos sistemas naturales se
que el equilibrio hidrodinmico de los cuerpos encuentra ntimamente relacionada.
de agua del humedal subpolar de Caleta Potter En la Cuenca del Arroyo Matas los anlisis
depende, en cierta medida, de la alimentacin realizados en las aguas superciales y subte-
supercial pero fundamentalmente de la des- rrneas del acufero libre se han incluido, entre
carga subterrnea y esa caracterstica puede otros, las especies inicas mayoritarias (Cl-,

SO42-, HCO3-, Na+, K+, Mg2+, Ca2+). Las facies miten evaluar, en cierta medida, el origen del
del agua corresponden a bicarbonatadas sdi- agua subterrnea pero adems caracterizarn
cas en casi toda la regin, evolucionando en su interaccin con la roca permitiendo estimar
las reas de descarga a cloruradas sdicas. El la litologa de las reas recarga (Hirata, 2001).
pH vara entre 7,67 y 9,27, la temperatura en- Silva Busso et al., (2004d) dene tres dife-
tre 2,1C a 8,7C y las conductividades entre rentes grupos o facies hidroqumicas con ca-
150 - 500 S/cm. en toda la regin de la cuen- ractersticas particulares sobre la base de la
ca. La Figura 20a y 20b muestran la clasica- hidroqumica del acufero libre siguiendo los
ciones de Piper, (1958) y Scheller, (1962) de lmites de relaciones propuestas por Custodio
las aguas subterrneas del acufero libre estival y Llamas (1983). Los grupos se han denido
adems de las aguas superciales de los princi- por los ndices correspondientes a cada mues-
pales arroyos (Silva Busso et al., 2004d). tra, aunque los valores medios presentados po-
La evolucin hidroqumica muestra que las seen poca dispersin y son representativos de
aguas subterrneas de la regin son muy diver- cada conjunto. Se han denominado las facies
sas. Aunque existe un predominio de las bicar- A, B y facies C por asociacin de los ndices
bonatadas sdicas, un numero importante son empleados. Los tres grupos indican aguas de
bicarbonatadas clcicas evolucionando hasta origen continental, dulces, sin intemperismo
cloruradas sdicas. Los arroyos y cuerpos de de vidrio volcnico e intercambio inico de
agua reciben la descarga del acufero libre y Na+. En particular la facies C en los ndices
la hidroqumica evidencia esta circunstancia, de Cl/HCO3 indicara aguas de origen marino
aunque los mtodos de clasicacin fueron o al menos mezcla entre aguas continentales y
concebidos para aguas subterrneas, la hidro- marinas.
qumica de las aguas superciales presenta si- Se ha observado que el desequilibrio entre
militud con el acufero libre siendo fundamen- las relaciones de las especies inicas puede re-
talmente bicarbonatadas sdicas. Esta aparen- lacionarse con una rpida recarga y circulacin
te disparidad en la composicin qumica de de ujo en la cuenca debido a su elevado gra-
las aguas no permite por si misma diferenciar diente (Silva Busso, 2004d), aunque los sulfa-
claramente reas de recarga y descarga sola- tos se han relacionado con la actividad biol-
mente mediante la clasicacin de las aguas gica en los humedales y cuerpos de agua de la
(Silva Busso et al., 2004d). cuenca (Schultz et.al., 1998). Existen en estas
Para intentar determinar la posible relacin cuencas algunas posibilidades de intercambio
con la geologa de la cuenca y las reas de re- inico de Na+ y cierta inuencia de agua ma-
carga Silva Busso, et al. (2004d) ha propuesto rina en aquellas cercanas a la costa. Sobre la
un conjunto de relaciones inicas a partir de base de las relaciones propuestas por Custodio
las especies mayoritarias para determinar las Llamas, (1983) se han identicado tambin
condiciones de intemperismo, entendido este una alteracin en los equilibrios de CO2 (Silva
como la reaccin entre el agua los gases at- Busso, 2004d).
mosfricos en la recarga y los minerales cons- En una regin insular donde la litologa do-
tituyentes de las rocas involucradas (Hirata, minante es la roca volcnica o detritos mo-
2001). dernos resultado de la alteracin de esta, una
La circulacin natural del agua subterrnea extrapolacin vlida es considerar que los
desde las reas de recarga hacia las reas de grupos hidrogeoqumicos podran relacionarse
descarga disuelve y precipita los minerales con reas de recarga en la roca volcnica en las
constituyentes de las rocas en funcin de las cuencas donde el acufero posee caractersticas
condiciones de equilibrio hidroqumico, con- de acufero surado. La similitud entre grupos
siderando que la temperatura y el pH no varan hidroqumicos de facies sera razonable si se
sustancialmente. Las relaciones inicas per- considera que el material sedimentario se com-

Figura 20. Diagrama de Piper,

(1958) Cuenca del Arroyo Matas.
Figura 21. Diagrama de

Scheller, (1962) Cuenca
del Arroyo Matas (Silva
Busso et al., 2004d)
pone de la misma roca volcnica complejizan- aguas que pudieron provenir de los depsitos
do la diferenciacin de las reas de recarga con marinos costeros en las reas de desemboca-
estas litologas. dura de las cuencas hdricas. Si bien estas re-
Otra facie hidroqumica indicaran que posi- laciones son empleadas en aguas subterrneas,
bilidades de recarga en reas con evaporticas es importante mencionar que como muestra la
o inclusive soluciones de yeso. Las relaciones piezometra de la cuenca los arroyos y cuerpos
propuestas por Custodio y Llamas, (1983) de agua son euentes de acufero libre, o sea
tambin indican relacin con rocas evapor- son reas de descarga del mismo y la hidroqu-
ticas. Este grupo hidrogeoqumico podra re- mica de las mismas presentara caractersticas
lacionarse considerando la participacin de relacionadas (Silva Busso, 2004d).

La regin norte de la Pennsula Antrtica po- ciones, posee caractersticas de una zona se-
see caractersticas climatolgicas que se corre- mirida subpolar, con glaciares fundamental-
lacionan con el comportamiento hidrolgico mente politermales a fros (Paterson, 1994).
supercial y subterrneo de la regin. De los En ambientes cuyo principal aporte es la abla-
aspectos tratados en este captulo se desprende cin glaciaria (Isla Vega) la dinmica hidrol-
que la diferenciacin climtica no es el factor gica puede caracterizarse por una casi exclu-
determinante por si solo y que diversos facto- siva alimentacin supercial de los glaciares
res de los ambientes hidrogeolgicos poseen y cuyas descargas, en general de varios m3/s,
una dinmica particular. poseen una elevada correlacin con la tempe-
En los casos analizados aqu se ha conside- ratura media de aire.
rado la particular inuencia de alguna variable Los sistemas subterrneos estn muy limita-
meteorolgica en particular sobre el sistema dos a las reas cercanas a cauces y cuerpos de
hidrolgico en su conjunto a expensas de la agua con escaso desarrollo areal; es probable
inuencia de las otras, que si bien son menos que el desarrollo de este dependa del ngulo
importantes, no dejan de tener su efecto sobre de insolacin y orientacin (Silva Busso et al.,
la dinmica hdrica local. Este criterio meto- 2003 y Silva Busso, 2003). En las reas au-
dolgico permite considerar ambientes hidro- sentes de aporte glaciario (Isla Marambio/Se-
geolgicos claramente identicables y cuyas ymour) y de escasas precipitaciones se pone
descargas son controladas predominantemen- en evidencia el control de la ablacin del per-
te por ciertas variables meteorolgicas (Silva mafrost sobre el sistema hidrolgico local. La
Busso, 2003). descarga, aunque de poca magnitud, presenta
Debe considerarse que las cuencas en toda una elevada correlacin con la temperatura del
la regin son normalmente ambientes hdricos suelo.
mixtos, es decir, que poseen descargas glacia- Los acuferos en esta regin se desarrollan
res y una variable importancia de las precipita- suprapermafrost y son libres aunque estn muy
ciones (lquida o nvea) y la ablacin del per- limitados por las caractersticas del perma-
mafrost. Esto hace ms complejas las metodo- frost, la composicin qumica es variable de-
logas de estudio y de evaluacin hidrolgica pendiendo de los sedimentos que los contiene
y su relacin con las variables climticas como (sobre todo en roca clstica).
lo han expresado ya diversos autores (Chinn, Las posibilidades de desarrollo de acuferos
1981; Eraso et al., 1991; Imbar, 1992; Fresina Infrapermafrost pueden considerarse a partir
et al., 1999; Silva Busso et al., 2000 y Silva de la informacin geofsica se prevn acufe-
Busso, 2003). ros de aguas salobres a profundidades supe-
Debido al control climtico sobre el sistema riores a 200 metros. La regin occidental de
hidrolgico e hidrogeolgico de verano las la Pennsula Antrtica, con mayores tempera-
condiciones hacia el oriente y el poniente de la turas y precipitaciones ms abundantes que la
regin norte de la Pennsula Antrtica son cla- anterior, posee an las caractersticas de una
ramente diferenciables y constituyen un primer zona subpolar subhmeda. Los glaciares son
criterio regional para abordar el anlisis. de tipo templado, con descarga supercial y
La regin oriental de la Pennsula Antrtica, en particular una importante inltracin sub-
con menores temperaturas y escasas precipita- supercial.

La dinmica hdrica en el rea de la Isla 25 dinmica del sistema es ms signicativa.

de Mayo (King George) puede caracterizarse En esta regin la existencia de un perma-
por una correlacin elevada entre los incre- frost ms estacional y discontinuo, glaciares
mentos de las precipitaciones y caudales, por templados y precipitaciones lquidas estiva-
encima de las otras variables meteorolgicas les, permiten un aporte subterrneo ms sig-
analizadas. Adems, los caudales de descar- nicativo. Aunque el aporte de los mismos
ga poseen poca variacin horaria. Su rela- debe ser evaluado en cada cuenca en particu-
cin con las precipitaciones locales favorece lar, la dinmica hdrica de las cuencas se dife-
el desarrollo de los humedales subpolares y renciar notoriamente si existe la posibilidad
cuerpos de agua en dicha la cuenca. Los gla- del aporte subterrneo procedente de los gla-
ciares, y en particular la consideracin de su ciares. Los acuferos desarrollados son libres
tipologa (fro, templado o politermal) pue- y suprapermafrost (aunque las condiciones
den tener inuencia en las descargas super- de este ltimo podran controlar las posibi-
ciales y subterrneas, dependiendo de sus lidades de inltracin en niveles inferiores),
caractersticas. En esta regin occidental los son inuentes sobre la hidrologa supercial
fenmenos criolgicos se encuentran climti- durante el verano y presentan aguas de buena
camente ms limitados durante el verano y la calidad qumica.

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Ermolin Evgeniy 1
1
Instituto Antrtico Argentino. Cerrito 1248, Capital Federal, Argentina. ivgen52@yahoo.com
RESUMEN
El desarrollo del permafrost antrtico en reas descubiertas de hielo y la dinmica de los procesos criognicos
estn condicionados por los parmetros climticos y los diferentes tipos de suelos relacionados con los sistemas
hdricos superciales y el acufero fretico. Las diferentes condiciones climticas determinan la asimetra
criognica de la Pennsula Antrtica, hallndose permafrost continuo en el parte nordeste y discontinuo en la
oeste. Conforme con las condiciones de historia Cuartaria, el permafrost est dividido en dos crioformaciones:
epigentica y singentica. Las cuales se caracterizan por procesos distintos de la formacin de hielos subterrneos,
las condiciones de estraticacin y la existencia de hielos enterrados o de constitucin. La extensin de las reas
del permafrost y el contenido volumtrico de los hielos subterrneos en cada crioformacin fueron calculados
utilizando datos obtenidos in situ y a travs de sensores remotos. Fueron distinguidos los diferentes tipos genticos
de hielos macizos y de constitucin y se propuso una clasicacin regional para los hielos subterrneos.
Palabras claves: Antrtica, Permafrost, Capa Activa, Hielos Subterrneos
ABSTRACT
The development of the antarctic permafrost on the ice-free areas, the dynamic of the geocryogenic processes
and the ice ground formation are conditioned by climatic parameters and different ground types related with
surface hydrographic systems and phreatic aquifer. The different climatic conditions determinate the cryogenic
asymmetry of the Antarctic Peninsula with respect the continuous permafrost on north-east side and the
discontinuous permafrost on the west sector. According to conditions of Quaternary history permafrost are
divided into two cryoformations: epigenetic and syngenetic. Each unit was characterized by different formation
processes of ground ice, conditions of bedding and occurrence of buried o constitutional ground ice types. Based
on eld and remote sensing data, the extension of the permafrost areas and volumetric ground ice content for each
cryoformation was calculated. Different genetic type of mastiff and constitutional ground ice were distinguished
and a regional morphogenetic classication of ground ice was proposed.
Key Words: Antarctica, Permafrost, Active layer, Iceground
PERMAFROST Y HIELOS SUBTERRNEOS EN EL SECTOR NORTE DE LA PENNSULA ANTRTICA
Ms del 98% de la pennsula Antrtica est to Antrtico Argentino e Instituto Nacional del
cubierta por hielo y, adems, el potencial de Agua y del Ambiente) se realiz una carac-
las reas descubiertas para conseguir datos terizacin del comportamiento hidrodinmico
geocriolgicos y paleoglaciolgicos acerca e hidroqumico en la zona del permafrost de
de la historia medioambiental de la zona del las islas Marambio y Vega (Silva Busso et al.,
permafrost y del clima es relativamente pobre. 2000; 2004).
A pesar de estas limitaciones, investigaciones Los sectores descubiertos de hielo son lu-
previas permiten conocer algunos aspectos gares clave para el estudio de las condiciones
particulares de las condiciones del permafrost, de la formacin de permafrost y los procesos
en particular en la parte noreste de la Penn- criognicos. En las reas de acumulacin cuar-
sula Antrtica. La descripcin geomorfolgica taria, el principal modelador del relieve es y ha
y la geologa de cuaternario en las islas Ma- sido el proceso glaciario, seguido por el uvial
rambio (Seymour) y James Ross se encuen- y el criognico. Las formas glaciognicas ms
tran en Elliot, 1981; Malagnino et al., (1981) extendidas se caracterizan por contener hielos
y Malagnino et al., (1983). Corte (1983) de- subterrneos, as como casi todos los depsitos
talla la presencia de algunos tipos de hielo presentes. Ello determina la aparicin de pro-
subterrneo y Fukuda et al. (1992) y Kato et fusas manifestaciones criognicas en super-
al. (1990) presentan datos de temperatura de cie. Sobre la base de la correlacin estratigr-
suelo y mediciones geoelctricas. Tambin ca de los depsitos mornicos se estableci
se han realizado relevamientos geoelctricos una cronologa preliminar para el cuaternario
para determinar la morfologa de la capa acti- en la zona. As en la isla Vega se distinguie-
va y el permafrost, Fournier et al., (1990). Por ron cuatro estadios de formacin de morenas
otra parte en los ltimos 4 aos fueron realiza- con ncleo de hielo glaciario enterrado que se
dos investigaciones geotcnicas en la zona del corresponden con las etapas principales de for-
permafrost antrtico de la isla Marambio (Se- macin del permafrost singentico desde lti-
ymour) y en el sector del lago Bockella, base mo mximo glaciario de Pleistoceno Superior
Esperanza (Ermolin et al. 2002a; 2003). En el (Zale, R. y W. Karlen, 1989; Inglfsson, et al.,
marco del convenio entre el IAA-INA (Institu- 1998; Ermolin et al., 2002b).

Geolgicamente la seccin norte de la pe- tor de la pennsula Antrtica. Al Este existen
nnsula Antrtica est compuesta por unidades cuerpos visibles de intrusiones de diabasa oli-
geolgicas distintas: la formacin Trinity de vnica y porrita. La formacin Monte Flora
edad paleozoica y la formacin Monte Flora est formada por unidades sedimentarias (luti-
de edad jursica (Camucho y Fabre, 1957). La tas areniscas con plantas fsiles) y volcnicas
primera est formada por wacke con abundan- (tobas multicolores y ceniza volcnica). En el
tes capas y venas de cuarzo. Esta formacin anco oriental se encuentran aoramientos en
se observa a lo largo de la costa en este sec- forma discontinua en el archipilago James

Ross (Islas James Ross, Cerro Nevado, Vega tas cretcicas. Estas rocas anteriores al perio-
y Marambio) que corresponden a sedimentos do Cuaternario corresponden a una formacin
marinos del Cretcico y Terciario y a vulca- epigentica de la zona del permafrost antrti-
nitas negenas (Nelson, 1966; Rinaldi et al. co que se puede caracterizar como permafrost
1978). La primera perteneciente a la Cuenca seco.
James Ross (Elliot, 1988), que constituye una Las rocas cuartarias en la zona de perma-
secuencia homoclinal con una leve inclinacin frost corresponden a la formacin singentica
al sudoeste. Estas formaciones son en general o permafrost rico en hielo. Ellas se presentan
muy fosilferas y el material se halla muy poco en ambientes complejos tales como depsitos
consolidado. Las vulcanitas de edad pliocena a glaciales, uvioglaciales, aluviales, lacustres,
pleistocena aoran en distintos niveles en las elicos y de remocin en masa que forman
islas James Ross y Vega, las que se encuentran los rasgos principales del paisaje periglacial
apoyando en discordancia sobre las sedimenti- en el sectores descubiertos de hielo. General-
Figura 1. Variaciones de las temperaturas medias anuales en la pennsula

Antrtica (Atlas Antrtico, 1966; datos de Servicio Meteorolgico Nacional
Argentino). Isoterma 4 C es limite entre el permafrost continuo y discontinuo.

mente, el relieve de origen glaciar puede ser denidas dos regiones climticas caracters-
diferenciado en distintas unidades: cumbres y ticas: una regin oriental, inuenciada por el
pendientes rocosas, morenas laterales y fronta- Mar de Weddell con un clima marcadamente
les con ncleo de hielo enterrado, morenas de continental y temperaturas medias anuales que
fondo con distintas tipos de los hielos subte- van de 5C a 17C y una regin occidental,
rrneos, terrazas y planicies uvioglaciales y inuenciada por los vientos hmedos del Mar
sector costero con terrazas y playas marinas. de Bellingshausen y con temperaturas me-
Los datos climticos de la pennsula Antr- dias anuales de entre 1C y 6C (Reynolds,
tica muestran condiciones favorables para la 1981). El efecto de barrera orogrca de la pe-
formacin y conservacin del permafrost, con nnsula Antrtica hace que, para una misma la-
una evidente asimetra criognica Este-Oes- titud, la diferencia de temperatura media anual
te. Con una altura mxima promedio de 2200 alcance los 8 C (Fig.1). Segn un estudio geo-
m.s.n.m., el eje da la pennsula conforma una criolgico preliminar la isoterma de 4.0 C es
barrera orogrca para los vientos hmedos el lmite, en la pennsula Antrtica, entre dos
del Oeste, lo que la convierte en un claro l- tipos morfolgicos del permafrost: el continuo
mite climatolgico. De esta manera quedan y el discontinuo.
CAPA ACTIVA Y HIELOS ESTIVALES
La parte superior del permafrost presenta un costa. Esta informacin bsica junto con los
manto de suelo activo, supercial, semi-per- datos de campo y de laboratorio permiti de-
manentemente descongelado, sujeto a las pul- terminar que en la isla Marambio, el espesor
saciones hielo-deshielo estival. El desarrollo de la capa de descongelamiento depende de
de la capa activa y la formacin de los hielos las condiciones climticas y de la humedad
en el periodo de congelamiento estacional es- del suelo (Fig. 2. A; B).
tn condicionados por los parmetros clim- El espesor de descongelamiento Zd se calcul
ticos y diferentes tipos de suelos relacionados mediante la ecuacin de Stefan (Nelson et al.,
con sistemas hdricos superciales y el agua 1997):
suprapermafrost. Segn el monitoreo de los
procesos de congelamientodescongelamien-
to estacional realizados durante los ltimos
tres aos en la isla Marambio, el espesor de la (1)
capa activa y el rgimen trmico de los suelos
superciales del permafrost es muy variable
dependiendo de las condiciones medioam- Donde:
bientales de la isla. El espesor mnimo se n es el cociente entre la temperatura de la
detect en la meseta, donde alcanza los 0.4 - supercie del suelo y del aire, conocido
0.5 m, mientras que el espesor mximo de 1.5 como factor-n (Shur and Slavin-Borovc-
- 1.6 m, se midi en las pendientes suaves del kiy, 1993), la conductividad trmica del
norte y noroeste (Ermolin y Skvarca, 2004). suelo descongelado (W m-1 oC-1), el ndice
La profundidad de descongelamiento estacio- de descongelamiento estacional (oC d), la
nal o espesor de la capa activa se obtuvo en densidad del suelo descongelado (kg m-3),
forma directa mediante mediciones efectua- W el contenido total de agua por unidad de
das en tres pozos ubicados en distintas altu- masa y L es el calor latente de fusin del sue-
ras: meseta, submeseta y proximidades de la lo congelado (J kg-1).

Figura 2. Profundidad del descongelamiento estacional depende de humedad

total y el ndice de descongelamiento estacional.: A) en los suelos de limo y
arena na con arcilla; B) en los suelos de arena mediana y gruesa con limo
El congelamiento estacional estable del sue- composicin de suelo y humedad inicial de
lo comienza a nes de Febrero a principios de los suelos clsticos. En la base de la capa acti-
Marzo, aunque vara segn las condiciones va de material grueso contenido de los hielos
meteorolgicas del ao. Cuando el ndice gra- subterrneos estivales puede modicarse con-
do, relacin entre das de temperatura positi- siderablemente segn los cambios de humedad
vas y das de temperaturas negativas supera los del suelo antes del congelamiento estacional.
200C d se produce el congelamiento total de En general se observan crioestructuras de con-
la capa activa. El contenido de hielo total se tacto o masivas con hielos cemento o poroso.
dene como porcentaje de todos los tipos de En los niveles inferiores de la capa de conge-
hielo visible formados por agua gravitacional lamiento de los depsitos nos uvionivales o
y parcialmente por agua pelicular y de cris- crioelicos se encuentra una criotextura len-
talizacin. En condiciones de congelamiento ticular o laminar con hielos de segregacin o
estacional la formacin del hielo subterrneo inltracin. En la parte superior se observan
se establece segn tres factores: rgimen tr- criotexturas masivas y masivo-porosas, segn
mico durante el periodo de congelamiento, la humedad inicial.
MORFOLOGA DEL PERMAFROST EN EL SECTOR NORTE

DE LA PENNSULA ANTRTICA
La asimetra de las condiciones climticas de suelos congelados. Para el permafrost continuo

la pennsula Antrtica predetermina la divisin existe una temperatura media anual de los sue-
del permafrost continuo y discontinuo depen- los por debajo de 3.5 C en una profundidad
diendo de la temperatura y distribucin de los de amplitud anual cero entre 20-25 metros;

Figura 3. Temperatura media anual en el sector noreste (A), norte y noroeste (B)
de la Pennsula Antrtica.
para el permafrost discontinuo, una tempera- temperaturas medias anuales del aire segn re-
tura entre 1.5 C y -3.5 C. El espesor del per- gistros disponibles de Servicio Meteorolgico
mafrost puede hallarse multiplicando el valor Nacional (Fig. 3). Marambio tendra la base
del gradiente geotrmico terico del lugar (1 del permafrost a unos 190 - 220 m de profun-
C/33m) por la temperatura en la profundidad didad, Esperanza a unos 100-120 m, Matienzo
de amplitud anual cero. Segn Kudriavtsev, a unos 240 260 m, Orcadas a unos 50-70 m
(1978), la diferencia entre la temperatura me- y Jubany a unos 20-30 m, aunque este nmero
dia anual del aire y la temperatura en profun- puede variar segn las condiciones supercia-
didad del suelo con amplitud anual cero es de les locales.
alrededor de 2.5 C/3.0 C en lugares ridos y Conforme a las condiciones de formacin del
semiridos (costa noreste e islas adyacentes) y permafrost, y a la existencia de los depsitos
de alrededor 1.0 C/1.5 C en la zona hmeda cuaternarios se observan dos crioformaciones:
del sector oeste. De acuerdo a esto, con unas epigentica y singentica. Los parmetros geo-

Figura 4. Mapa geocriognico de la isla Marambio (Seymour). Formacin

epigentica: 1 - crioeluvium (submeseta) 0.4-0.8/3 - 9; 2 Depsitos cretci-
cos-terciarios (planicie ondulada y pendiente suave) 0.4-1.1 / 8-14; Formacin
singentica: 3 Morena del fondo de Pleistoceno Superior (formacin Meseta)
0.2-0.3 / 12-18; 4 Planicie aluvial y abanico diluvial de acumulacin cuarta-
ria 0.5 0.9 / 14-18; 5 Morena del fondo de Pleistoceno Superior con hielos
enterrados; 6 Depsitos crioelicos; 7 Depsitos al pie de pendiente incli-
nada 1.2 1.3 / 15-18; 8 Sectores de acumulacin uvionival 0.0-0.2 / 15-25.
Otros: 9 - Campo de icing; 10 - Polgonos de cuas compuestas; 11 - Polgono
seleccionado; 12 - Extrusin criognica; 13 - Lbulo de soliuccin. Nota: el
numerador indica el espesor de la capa activa en metros y el denominador indi-
ca el contenido volumtrico de los hielos enterrados en % en la parte superior
del permafrost.
criolgicos de cada formacin: espesor de la Baha del Diablo, isla Vega, con permafrost
capa activa, contenido de los hielos subterr- singentico. En la isla Marambio (Seymour),
neos y distribucin de los procesos criognicos a partir la ocurrencia de depsitos modernos
pueden ilustrar dos mapas geocriolgicos en la de edad Cuartario, la formacin epigentica
Isla Marambio (Seymour) con la predominan- ocupa alrededor de 87% de la supercie de la
cia de permafrost epigentico y, en planicie isla (Fig. 4).

El permafrost epigentico es aquel donde los hay rocas clsticas friables. En varios lugares
fenmenos de criometeorizacin, deacin y se observan polgonos de 1-2 metros de di-
nivacin han ocurrido con prioridad, antes que metro, que incluyen polgonos menores. Estas
cualquier otro proceso exgeno supercial. En estructuras seleccionadas y pequeas tambin
el permafrost singentico, presente en las reas pueden ser producidas por la desecacin de
aisladas de acumulacin actual y cuartaria, es la capa de regelacin. La contraccin trmi-
donde los procesos criognicos actan simul- ca aparece en ambientes geocriognicos con
tneamente con otros procesos exgenos. Los condiciones litolgicas favorables y con una
procesos crioexgenos en todos los sectores temperatura media anual del suelo por debajo
estn controlados por los cambios de tempe- de los 3 C (Romanovskiy, 1978). Grietas de
ratura y humedad. Los fenmenos criogni- contraccin trmica se encuentran en las pen-
cos ms activos se concentran en el techo del dientes suaves, en las rocas poco consolidadas
permafrost y la capa activa en las reas de los de la formacin epigentica entre la meseta y
depsitos cuaternarios en sectores del perma- submeseta, en el fondo de las quebradas Daz
frost singentico o crioeluvium en sector del y Larga, as como en Caleta Larsen en el per-
permafrost epigentico. La composicin del mafrost singentico. Estas ocurren como con-
suelo, humedad y rgimen trmico determinan secuencia del congelamiento laminar de aguas
tipos y distribucin de los fenmenos criog- superciales o de fusin de nieve. Los icings
nicos. Las formas de seleccin de material se se dividen en icings de ro e icings de nivacin.
observan en todos los sectores de la isla donde Los primeros forman lminas de hielo en las
Figura 5. Nicho de nivacin en seccin noroeste de la quebrada Larga,

Isla Marambio (Seymour).

Figura 6. Perl en el sector de formacin de los depsitos uvionivales con

hielos enterrados
planicies uviales. El mayor tamao desarro- glaciares de escombros, fenmenos de crio-

llado alcanza los 0.1 - 0.2 km2, con un espesor contraccin trmica, icing y domo de hielo
mximo de 1.0 -1.2 m. Icings del segundo tipo de inyeccin. Sobre la base de la correlacin
se forman debajo de algunos manchones de estratigrca de los depsitos mornicos de
nieve. Por lo comn su formacin se acompa- la formacin singentica se estableci una
a a la sepultura de las partes marginales de cronologa preliminar para el cuaternario en
icing (Figs. 5, 6). la zona (Ermolin, et al., 2002b). As se dis-
El mapa geocriognico en la planicie Baha tinguieron cuatro estadios de formacin de
del Diablo, isla Vega muestra un lugar mode- morenas (estadios glaciarios) que se corres-
lo de la formacin del permafrost singentico ponden con las etapas principales de forma-
(Fig. 7). La crioformacin epigentica presen- cin del permafrost singentico rico en hielo
ta slo a una facie de crioeluvium que ocupa desde ltimo mximo glaciario.
7% del rea de estudio. La interaccin del permafrost y las aguas
En las reas donde aoran los sedimentos superciales pueden manifestar los resultados
cuaternarios con permafrost singentico, el de las investigaciones geocriolgicas reali-
principal modelador del relieve es y ha sido zadas durante el verano austral 2001/02 en
el proceso glaciario, seguido por el uvial el rea del lago Bockella ubicado cerca de la
y el criognico (De Angelis y et al., 2002). base Esperanza (Ermolin, 2003). Este lago de
Las formas glaciognicas ms extendidas se origen termokrstico se encuentra en un rea
caracterizan por contener de hielos subterr- con relieve de morena de fondo, formada por
neos, as como casi todos los depsitos pre- depsitos clsticos de la ltima glaciacin de
sentes. Ello determina la aparicin de profu- esa zona. La supercie del lago alcanza unos
sas manifestaciones criognicas en supercie: 0.07 km2 con una profundidad mxima de 5.8
las formas temokrsticas o de termoerosin, m (Fig. 8).

Figura 7. Mapa geocriolgico de la planicie Baha del Diablo en la isla Vega.

Formacin epigentica: 1) Crioeluvium: 0.8-1.0 / 14-18. 2) Rocas slidas: 1.2-
1.3 / 4-5. Formacin singentica: 3) Morena lateral de Pleistoceno Superior con
hielos enterrados: 0.4-0.6 / 35-45. 4) Morena del fondo de Holoceno Superior:
1.2-1.4 / 13-15. 5) Morena lateral de Holoceno Superior con hielos enterrados:
0.9-1.2 / 35-60. 6) Morena del fondo presente: 0.3-0.4 / 18-25.
7) Morena terminal presente con hielos enterrados: 0.2-0.3 / 75-90. 8) Depsitos
uvioglaciales de Holoceno Inferior: 1.3-1.6 / 8-11. 9) Depsitos uvioglaciales
presentes: 0.8-1.1 / 12-15. 10) Depsitos de soliuccin: 0.7-0.8 / 15-17. 11)
Depsitos de pendiente: 0.7-1.2 / 15-25. Fenmenos criognicos: 12) Glaciar
de escombros. 13) Polgonos de cuas compuestas. 14) Campo de icing. 15)
Polgono seleccionado. 16) Banda de piedras seleccionadas. 17) Extrusin crio-
gnica. 18) Domo de congelamiento estacional con ncleo de hielo. 19) Lbulo
de soliuccin. 20) Escarpa de termokarst y termoerosin. 21) Lagos margina-
les y de termokarst. 22) Glaciar. Nota: el numerador indica espesor de la capa
activa en metros y el denominador indica el contenido volumtrico de los hielos
enterrados en % en la parte superior del permafrost.

El cuerpo de agua se caracteriza por presentar dedor del lago se caracteriza por la presencia
un modelo trmico tpico de lagos antrticos de grandes macizos de hielo enterrado, de la
fros, regido por las bajas temperaturas de la ltima poca de la glaciacin cuartaria. El es-
zona y por el aporte de aguas de deshielo que pesor visible (aoramientos de la morena cer-
en este caso produce el glaciar Buenos Aires a ca de la costa y los taludes de termoerosin a
travs de la descarga de agua de ablacin. lo largo del arroyo) del permafrost rico en hie-
La variabilidad climtica y las condiciones lo llega hasta 8-10 metros. La saturacin del
geolgicas y geomorfolgicas han predetermi- hielo subterrneo en los depsitos costeros,
nado la existencia y estructura del permafrost la inuencia del ujo de las aguas supercia-
en este sector de la Baha Esperanza. El rea les y suprapermafrost en la zona del dique, la
de estudio se halla en una zona de permafrost formacin y transformacin del rea del talik,
continuo con temperaturas de suelo en profun- son los parmetros geocriognicos mviles
didad de la amplitud anual cero no menores a que marcan la sensibilidad del permafrost a
3.5C y un espesor medio de entre 100 y 120 los efectos del cambio del medioambiente en
m del horizonte de rocas permanentemente esta zona.
congeladas. La estructura de la parte superior La extensin del permafrost en el rea de
del permafrost en los depsitos glaciales alre- estudio se complica debido a la formacin
Figura 8. Situacin del lago Boeckella y ubicacin de las estaciones de obser-

vacin mencionadas en el texto: B, C y D son los puntos de los sondeos trmi-
cos; A-A1 es el perl trmico de la zona del talik lacustre.

de sistemas de talik bajo al inuencia de las puede determinar segn el mtodo (Redozu-
aguas superciales y la transformacin del bov, 1966):
acucludo criognico que provoc la rotura del
dique natural bajo a procesos de termoerosin
y termokarst en el sector de permafrost rico en
hielo. Conforme a la gnesis y a la morfologa
se pueden determinar dos tipos de talik que se (2)
pueden encontrar en este sector. El primero es Donde:
el talik cerrado y su formacin provoc el re- es la temperatura de los depsitos del fondo
forzamiento del ujo de ltracin en el sector con las coordenadas (x,z); S es la funcin
del dique. Durante el tiempo de las observa- variable de integracin determinada por la
ciones el espesor de las rocas descongeladas temperatura media anual del fondo de lago
sobre el techo de permafrost alcanz 2.5-3.5 m (2.3 C) y por la temperatura media anual del
y un ancho de 28-30 metros. La conguracin permafrost (-3.5 C); g es el gradiente geotr-
de esta zona coincide con los parmetros de mico de esta zona (0.02 C m-1 ).
la rotura del dique natural de Enero de 2001. Al jar el origen de las coordenadas en el
La construccin de un muro de hormign ni- punto A (gura 9), se puede obtener la frmula
camente recuper el nivel del lago pero no para la temperatura de los depsitos del fondo
evita los procesos de ltracin en la depresin en cualquier punto (x,z) del perl A-B de 200
rellenada con ridos en la que fue construido. m de longitud (ver abajo).
En la actualidad la base del muro no posee un Los resultados del clculo de la temperatu-
arraigo rme. La porcin enterrada del mismo ra de los depsitos del fondo debajo del lago
alcanza unos 1.2-1.5 m, estando suspendida en para 15 puntos con los distintos valores x y z
el rea fretica donde se forma el talik cerrado. se muestran en la Tabla 1.
Los procesos observados en la zona resultan Al tomar en consideracin un valor del espe-
de la evolucin del talik por debajo del lago, sor potencial de hielo lacustre no menor a 1.6
en tanto que a travs de los sectores desconge- m, junto con los resultados de la batimetra y
lados entre y por debajo del permafrost uye la con los datos calculados de la temperatura, se
descarga de las aguas subterrneas. La con- puede obtener la conguracin del talik abier-
guracin del talik debajo de la laguna despus to lacustre intra-permafrost debajo de la lagu-
del establecimiento del rgimen trmico jo se na Boeckella (Fig.9).
Frmula para la temperatura de los depsitos del fondo en cualquier punto (x,z)
del perl A-B de 200 m de longitud.
x, m 3 3 5 5 10 10 10 40 40 60 80 80 100 100 100
z, m 5 15 5 50 5 30 60 20 60 10 10 70 10 40 80
t,C 0.7 -0.2 0.8 -0.1 1.4 0.4 0.6 1.6 1.1 2.0 2.1 1.4 2.1 1.7 1.4
Tabla 1. Datos calculados de la temperatura en los depsitos del fondo de lago.

Figura 9. Seccin transversal A-A1 del talik lacustre: 1) lago; 2) talik;

3) permafrost; 4) lmite del permafrost.
La clasicacin de los hielos subterrneos en entre el periodo de la formacin de los hielos

la zona del permafrost en el sector norte de la Pe- subterrneos y la existencia de las condiciones
nnsula Antrtica puede observarse en Tabla 2. favorables para el permafrost (formacin epi-
La distribucin de los hielos subterrneos est gentica y singentica). Los tipos morfolgicos
indicada por las facies principales de crioforma- dependen del tamao de los hielos subterrneos
ciones epignetica y singentica. La argumen- y constituyen los hielos macizos (M) y hielos de
tacin terica de la clasicacin presente est estructura (E).
basada en las primeras clasicaciones de los Las clases de los hielos subterrneos son los
hielos superciales y subterrneos ofrecidos por tres: 1) hielo de constitucin inicial, 2) hielo
Shumskiy, (1964) y Vturin, (1975). Conforme de constitucin secundaria y 3) hielo enterrado.
a ests autores, los hielos subterrneos fueron Cada clase de hielo subterrneo se relaciona con
clasicados por la siguiente base: a) el lugar de determinados procesos de formacin que se de-
la formacin de hielo subterrneo con respecto nen segn las condiciones ambientales: tipo de
a la supercie (hielos de constitucin inicial y suelos, humedad, temperatura, relacin con las
secundario o hielo sepultado) y b) la sincrona aguas superciales y subterrneas.

Tipo
Clase Morfologa Distribucin
morfogentico
Lentes, capas FS: Morena de fondo presente y
Hielo de
lenticulares y estratos Cuaternario, depsitos fluvioglaciales,
segregacin
de hielo, E fluvionivales, elicos y lacustres.
FS: Morena de fondo y lateral de los
Hielo de Lacolitos, lentes y
Hielo de glaciares politermales, depsitos
inyeccin estratos de hielo, E, M
constitucin fluvioglaciales y de pendiente.
inicial Hielo de Hielo poroso, de FS: Todos los tipos de los depsitos
cemento contacto y pelicular, E clsticos porosos.
FS: Todos los tipos de los depsitos
Hielo de Escarcha y hielo de
escombros, FE: Parte superior de
sublimacin contacto, E
crioeluvium.
FS: Parte superior de los depsitos finos
Formas poligonales
Cua de hielo fluvioglaciales, aluviales y lacustres.
por hielo de vena
compuesta FE: Sedimentos terciarios y cretcicos
inicial, E
parcialmente consolidados
Hielo de agua Hielos en distintas FE: Cryoeluvium de las rocas slidas y
infiltrada en formas de vena y de zona de dislocacin de los depsitos
Hielo de grietas cua, E terciarios y cretcicos
constitutin Estalagmitas y
Hielo de FS: Sectores de termokarst y
secundario estalactitas de hielo,
termokarst termoerosin en permafrost rico en
icing subterrneo
cavernoso hielo
patina de hielo y
escarcha,, E, M
Hielo de contacto,
FS: Todos los tipos de los depsitos de
Hielo de basal y poroso lentes y
pendiente; FE: Parte inferior de
infiltracin capas lenticulares de
crioeluvium
hielo, E, M
Hielo de Bloques y macizos de FS: Morena lateral y frontal, presente y
glaciar hielo, M Cuaternario
Estratos y bloques de FS: Depsitos presentes fluvioglaciales,
Hielo Icing
hielo, E, M aluviales u de pendiente.
enterrado
Manchones de
Estratos u macizos de FS: Depsitos presentes aluviales,
nieve
hielo y nieve, E, M elicos y de pendiente
metamrfica
Tabla 2. Clasicacin morfogentica de los hielos subterrneos en norte de la

pennsula Antrtica. M hielo macizo; E hielo de estructura; FS formacin
singentica; FE formacin epigentica.
HIELO DE CONSTITUCIN INICIAL
Bajo esta clase existen cuatro tipos morfo- en los suelos clsticos nos bajo el gradiente
genticos distintos de hielo subterrneo: hielo trmico. En general, los parmetros criolito-
de segregacin, hielo de inyeccin, hielo de lgicos adecuados para la formacin del hie-
cemento y hielo de sublimacin. lo de segregacin en el permafrost antrtico
El hielo de segregacin se forma por los pro- se observan en los depsitos cuaternarios de
cesos de conduccin y congelacin de agua la formacin singentica, tales como morenas

de fondo, depsitos uvioglaciales, elicos y es aliotromrca, microgranulada y desorde-

lacustres. El hielo de segregacin puede llegar nada.
a formar lentes y capas de hielo desde unos El hielo de inyeccin se forma en condicio-
mm de espesor hasta 7-10 cm. Se ha obser- nes hidrogeolgicas particulares, cuando los
vado la crioestructura lenticular de los hielos procesos de congelamiento del agua subterr-
de segregacin en los depsitos glaciales nos nea en los suelos clsticos se hacen bajo pre-
de un aoramiento de la morena de fondo del sin hidrosttica. En el rea de estudio, estas
glaciar Baha del Diablo en la isla Vega (Fig. condiciones favorables para la formacin se
10). Los estratos de hielo, con espesores de 4-5 encuentran en la zona marginal de los gla-
cm, tienen una textura hipidiomorca-granu- ciares politermales donde existe un ujo per-
lar, contienen cristales de una forma tabular o manente de las aguas de fusin, que a su vez,
prismtica con una orientacin cristalogrca producen talicos cerrados en el permafrost.
ordenada (Fig. 10. A. B). La textura de las len- En la isla Vega, en la zona periglacial frente
tes y estratos nos de los hielos de segregacin al glaciar Toke, en el sector de la descarga de
Figura 10. Estructura criognica de la morena del Glaciar Baha del Diablo y
textura hipidiomorca-granular de hielo de segregacin (A y B).

las aguas de fusin, se observan los domos de las rocas parcialmente consolidadas, en la
congelamiento estacional con ncleo de hielo zona de la formacin epigentica. La estruc-
de inyeccin. Los domos de este tipo son pe- tura criognica se forma con las condiciones
queos, de 2 - 3 m de dimetro y de 1.0 - 1.5 m de saturacin de agua de los poros. Durante
de altura. El cuerpo de hielo, formado por los el congelamiento del suelo no saturado de
grandes cristales de hasta 10-15 cm de largo, agua, el mecanismo principal de migracin
est ubicado en la parte inferior de la capa ac- del agua es la difusin de vapor con forma-
tiva y en el techo del permafrost. cin de hielo de sublimacin. En los sedi-
El hielo de cemento y el hielo de sublima- mentos parcialmente saturados se observa
cin se observa en todos los tipos de sedi- la crioestructura de contacto y pelicular. En
mentos clsticos gruesos en la zona de per- condiciones de sobresaturacin se forma la
mafrost singentico y en la parte superior de crioestructura porosa.
HIELO DE CONSTITUCIN SECUNDARIO
Bajo esta categora se incluyen todos los agua de fusin de la nieve suprayacente.
hielos subterrneos que se forman en las cavi- El hielo de termokarst cavernoso es ms sig-
dades, cavernas, grietas y suras encontradas nicativo en los sectores de permafrost rico
en la zona de permafrost. El papel principal de en hielo con desarrollo de los procesos ter-
los hielos de esta clase, es la reestructuracin mokrsticos y termoerosin. Las reas tpicas
de la estructura criognica inicial en los suelos de la formacin de estos hielos son partes mar-
congelados. ginales de las morenas con ncleo de hielo en
Los primeros dos tipos morfogenticos: las las zonas de ujo de aguas subglaciales en is-
cuas de hielo compuestas y hielo de agua in- las Vega, James Ross; sectores aislados de los
ltrada en grietas, se forman en la capa de con- depsitos crioelicos en la Isla Cerro Nevada
gelamiento estacional y en la parte superior del y Marambio. Los hielos formados en grietas,
permafrost. Los procesos de contraccin trmi- canaletas de termoerosin, cavernas y grietas
ca producen grietas de 0.5 1.0 cm de ancho y de termokarst se producen las capas de icing
1.5 2.5 m de espesor. El agua inltrada o la subterrneo al igual que las formas distintas de
escarcha junto con material no elico pueden estalagmitas y estalactitas de hielo pos recris-
colmatar y depositarse en las paredes de grieta. talizacin de aguas de fusin, patinas de hielo
La reiteracin de la criocontraccin trmica en y escarcha de hielos de sublimacin.
un mismo lugar puede formar cuas de hielo o Los hielos de inltracin se encuentran en
cuas de hielo compuestas de 2 3 m de es- todos los tipos de los depsitos de pendiente,
pesor y 10 15 cm de ancho. El ambiente ms en la parte superior de glaciares de escombros
favorable para el desarrollo de estos procesos en formacin singentica y en la parte inferior
son las planicies y abanicos uvioglaciales en de crioeluvium en la zona permafrost epigen-
la formacin singentica y el sector superior tica. Este hielo se forma por el congelamiento
de los sedimentos terciarios y cretcicos par- de las aguas superciales o subterrneos que
cialmente consolidados. La formacin de hielo llenan los depsitos o rocas porosos. El con-
en los suras en el crioeluvium y la zona de tenido volumtrico de hielo puede alcanzar
dislocacin de los sedimentos marinos bajo 15-20 % y depende de la porosidad de los se-
los efectos superciales de meteorizacin o dimentos gruesos como gravas o bloques y las
erosin est acompaada a congelamiento de condiciones de saturacin.

HIELO ENTERRADO
Esta clase de hielo se incluye todos los ti- las morenas laterales y frontales donde ellos
pos morfogenticos de hielos de supercie pueden alcanzar 15 20 m de espesor y unos
que pueden ser incorporados al permafrost. cien metros de largo (Fig. 11).
En el permafrost antrtico se encuentran tres Este hielo enterrado es el ms importante
tipos de hielo enterrado: hielo de glaciar, tipo de hielo subterrneo y se verica que, en
icing y manchones de nieve y hielo meta- funcin de su historia, el medio ambiente de
mrco. la zona presenta varias facies diferenciadas de
El ms signicativo de todos los tipos de edad cuartaria.
hielo formados en supercie y que se encuen- El Icing es una capa de hielo de supercie
tra en el permafrost es el hielo de glaciar. En formada por el congelamiento estacional capas
la pennsula Antrtica durante ultimo periodo o corriente de agua que van acumulndose. En
deglaciacin los glaciares estaban en balance Antrtica se observa dos tipos de fuentes de
negativo y pudieron cubrirse de detritos. En agua que produce icing: ujos superciales que
el presente, la zona de permafrost singentico son tpicos en el paisaje erosivo de Marambio
con hielos enterrados de glaciar se presenta las (Seymour), Cerro Nevada y fuentes subterr-
morenas con ncleo de hielo en la zona glacia- neos en la zona de descarga de agua de fusin
cin actual y cuartaria. Los ms grandes maci- de glaciares politermales. Conforme al origen
zos de hielos se observan en aoramientos de de la fuente de agua se pueden distinguir dos
Figura 11. Hielo enterrado de glaciar en la morena lateral de Glaciar Cabo

Lamb, Isla Vega.

tipos de icing: icing de ro congelado e icing tcicos y terciarios estn sometidos a erosin
periglacial. Los bloques y estratos de icing in- elica. En general los macizos de nieve, rn y
corporados en permafrost se puede observar en estratos de hielo estn acompaados a forma-
las mrgenes de la planicie y abanicos uvio- cin de los depsitos crioelicos de 7 10 m
glaciales y aluviales y en los aoramientos de de espesor (Fig. 12).
los depsitos elicos y de pendiente. Crioestructura de facie crioelica con nieve
Manchones de nieve y hielo enterrado se y hielo enterrado se caracteriza la existencia
encuentran en la zona del permafrost en Ma- de los estratos paralelos de hielo metamr-
rambio (Seymour) y Cerro Nevada donde los co, polvo elico, ocasionales lentes de nieve
aoramientos de los sedimentos marinos cre- y rn.
Figura 12. Hielos y nieves enterrados en los depsitos crioelicos en el valle del
Arroyo Daz, Marambio (Seymour).
DISTRIBUCIN Y CONTENIDO DE LOS HIELOS SUBTERRNEOS

EN LA ZONA DEL PERMAFROST
Las observaciones de numerosos aoramien- rambio (Seymour) indican que de los hielos
tos del permafrost (talud de meseta, quebradas subterrneos se puede encontrar solamente en
de erosin, taludes en la zona costera, depre- la seccin superior del permafrost: en la zona
siones de termokarst) en las Islas Vega y Ma- del permafrost epigentico de 6 8 m o en el

permafrost singentico de 15 20 m. Figuras criofacies distintas de la formacin epigenti-

13 (A, B) muestran los perles tpicos del con- ca y singentica.
tenido volumtrico de los hielos subterrneos Los datos obtenidos in situ y los provenien-
en la parte superior del permafrost para las tes de sensores remotos (Rabassa et al., 1982;
Figura 13. Contenido volumtrico de los hielos subterrneos en permafrost en

sector nordeste:
A) la isla Marambio. Facies de formacin singentica: 1 Morena del fondo
de pleistoceno superior con hielos enterrados; 2 Depsitos elicos con hielos
o nieve enterrados; 3 Depsitos aluviales y deluviales; 4 Morena del fondo
(holoceno); 5 Depsitos de pendiente; Facies de formacin epigentica: 6
Sedimentos marinos cretcicos-terciarios; 7 Crioeluvium. B) la isla Vega.
Facies de formacin singentica: 1 Morena presente lateral con hielos ente-
rrados de glaciar; 2 Morena del fondo (Holoceno Inferior) con hielos ente-
rrados de glaciar; 3 Morena del fondo (Holoceno superior) con hielos consti-
tucionales; 4 Depsitos uvioglaciales; 5 Depsitos de pendiente Facies de
formacin epigentica: 6 Rocas slidas; 7 Crioeluvium.

Skvarca et al., 1995; Skvarca et al., 2003) han las reas de cada criformacin y la distribucin
permitido hacer una evaluacin preliminar de las de los hielos subterrneos en la seccin vertical
reservas de los hielos subterrneos en el perma- se calcul el contenido total de hielo subterrneo
frost de las Islas James Ross (Tab. 3). Utilizando para la formacin epigentico y singentico.
Cerro
Datos James Ross Vega Marambio
Nevada
rea total de la isla [km] 2443.9 310 268.5 76.8
rea de glaciares [km] 1929.5 278 187.5 0.2
rea de formacin epigentica [km] 360.1 29.5 68.9 66.9
rea de formacin singentica [km] 154.3 2.5 12.1 9.7
Contenido volumtrico de hielos en FE [%] 10 3 8 3
Contenido volumtrico de hielos en FS [%] 30 12 45 15
Volumen de hielos subterrneos en FE [km] 0.540 0.013 0.069 0.039
Volumen de hielos subterrneos en FS [km] 0.694 0.005 0.072 0.019
Tabla 3. Contenido volumtrico de los hielos enterrados en el permafrost de las

islas James Ross, Vega, Cerro Nevado y Marambio. reas englazadas de la isla
Marambio son las reas de manchones de nieve persistente.
Las condiciones del medio ambiente son determinan dos crioformaciones: epigentica
favorables para la formacin del permafrost y singentica.
en el sector norte de la pennsula Antrtica. Se presenta dos mapas geocriolgicos en la
Conforme a los parmetros climticos se ob- isla Marambio con la predominancia de per-
serva una asimetra criognica con el perma- mafrost epigentico (permafrost seco) y, en
frost continuo con espesor entre 120 240 planicie Baha del Diablo, isla Vega, con per-
m en el parte nordeste y discontinuo con es- mafrost singentico (permafrost rico en hielo).
pesor 20 70 m en el oeste. El espesor de la Se propone los mtodos de evaluar la reaccin
capa activa es muy variable, dependiendo de de las aguas superciales y subterrneas con
las condiciones medioambientales y los pa- permafrost rico en hielo y la formacin del
rmetros climticos estivales. Se propone un talik cerrado y abierto bajo de la inuencia y
mtodo de clculo de espesor de desconge- modicacin de acufero fretico.
lamiento estacional basado en los datos cli- Los diferentes tipos genticos de hielos
mticos y propiedades trmicas y humedad macizos de constitucin inicial y secundaria
total de suelo. Conforme a la historia geol- fueron distinguidos proponindose una clasi-
gica cuartaria de la gnesis del permafrost se cacin regional para los hielos subterrneos

en el permafrost epigentico y singentico del es preciso encarar para denir las condiciones
sector norte de la pennsula Antrtica. Se rea- lmite de modelos predictivos del cambio me-
liz una evaluacin preliminar de las reservas dio ambiente presente y reconstruir la historia
de los hielos subterrneos en el permafrost de climtica y crisfera de la regin septentrional
las islas James Ross. de la Pennsula Antrtica durante la deglacia-
Los datos obtenidos plantean un desafo que cin, desde el ltimo mximo glaciario.
El autor desea expresar su reconocimiento a T. Argentina por el soporte logstico. Tambin a

Tocons y J.C. Quinteros por el apoyo brindado Lic. Hernn Sala y Dr. Bladimir Makarov por
durante las tareas de campo y la Fuerza Area aportar la lectura critica del presente trabajo.
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Hernn De Angelis1
1
Departamento de Geografa Fsica y Geologa del Cuaternario, Universidad de Estocolmo, SE 106 91 Estocolmo,
Suecia. Correo electrnico: hernan.deangelis@natgeo.su.se
RESUMEN
El Manto de Hielo Antrtico, la cubierta glaciaria del Continente Antrtico, es la mayor extensin de hielo actual de
nuestro planeta y la mayor reserva de agua potable. En este captulo se describen sus caractersticas glaciolgicas
principales y la de los elementos que la integran de acuerdo a los estudios y compilaciones ms recientes. Se
ha puesto nfasis en los aspectos dinmicos de cada uno de los componentes y en sus interrelaciones dentro
del manto de hielo en su conjunto. Por ltimo, se presenta el paradigma de la inestabilidad del Manto de Hielo
Antrtico Occidental y se discute la potencial evolucin futura a la luz de los ltimos hallazgos en la materia.
Palabras Clave: Antrtida, glaciologa, manto de hielo, corriente de hielo, barrera de hielo.
ABSTRACT
The Antarctic Ice Sheet, the ice cover of the Antarctic Continent, is the largest ice body of our planet and the
largest freshwater reservoir. In this chapter its main glaciological properties and those of its components are
reviewed according to the most recent studies and compilations. The ice dynamical aspects of its components
and their interrelations within the ice sheet are emphasized. Finally, the paradigm of the instability of the West
Antarctic Ice Sheet is presented and the potential future evolution is discussed in the light of the most recent
ndings in the subject.
Key Words: Antartica, Glaciology, ice sheet, ice stream, ice shelf
EL MANTO DE HIELO ANTRTICO: ESTRUCTURA INTERNA, DINMICA Y ESTABILIDAD
Un manto (o sbana) de hielo (ice sheet) es detallada acerca de las variaciones climti-
un glaciar que, en forma continua, cubre ms cas y ambientales acontecidas en los ltimos
de 50000 km2 de un continente y cuyo espesor 740000 aos, a lo largo de ocho ciclos gla-
es tal que el ujo del hielo es en gran medi- ciarios (EPICA Community members 2004).
da independiente de la topografa subglacial En este captulo se describen brevemente
(Kotlyakov y Smolyarova 1990). Actualmen- algunos de los aspectos ms relevantes de la
te existen dos mantos de hielo en nuestro pla- estructura, dinmica y estabilidad del MHA
neta: el de Groenlandia, apoyado sobre la isla desde la perspectiva glaciolgica, intentando
homnima en el anco Atlntico del rtico ofrecer una visin de conjunto y destacando
y el Antrtico, la cubierta glaciaria del con- los paradigmas actuales. Sin embargo, antes
tinente Antrtico (Fig. 1), del cual se trata en de comenzar con esta descripcin, es conve-
este captulo. Cabe aclarar que los trminos niente introducir al lector no especializado
manto de hielo y sbana de hielo son estricta- en algunos conceptos glaciolgicos funda-
mente equivalentes (ver por ejemplo: Simes mentales para la comprensin de este captu-
2004). Sin embargo, y debido a su mayor di- lo. Toda vez que se introduce un trmino se
fusin en Argentina, se ha preferido para ste da tambin entre parntesis su equivalencia
captulo el uso del trmino manto de hielo. en ingls.
A pesar de su lejana y aparente aislamiento, Un glaciar (glacier) es una masa de hielo
el Manto de Hielo Antrtico (MHA) constitu- que uye. El movimiento observable de los
ye un elemento clave del sistema climtico y glaciares se debe a tres mecanismos: ujo
un valioso recurso hdrico. El MHA es actual- plstico del hielo, deslizamiento sobre la
mente la mayor extensin de hielo de nues- base (y los lados) y deformacin del sedi-
tro planeta, conteniendo aproximadamente el mento subglacial (Paterson 1994). El hielo
90% del hielo y el 80% del agua dulce. es un material que se deforma plsticamen-
Adems, al estar centrado en la regin polar te a causa de la gravedad, es decir su propio
austral cumple un papel fundamental como peso, y lo hace en la direccin de la mxima
sumidero de energa del hemisferio sur y pendiente supercial. La deformacin es in-
como regulador climtico de primer orden a ducida por el esfuerzo de cizalla diferencial
escala planetaria (Schwerdtfeger 1984). El que aparece en la base como consecuencia
MHA es un glaciar enorme que interacta de la inclinacin de la supercie de hielo, se-
ntimamente con la atmsfera y los ocanos gn fuera explicado originalmente por Nye
y que posee una dinmica interna compleja. (1952) basado en los resultados experimen-
Existen, por ejemplo, evidencias que mues- tales de Glen (1955). El deslizamiento sobre
tran que algunos sectores estn an respon- la base y los lados se produce primariamen-
diendo a los cambios ambientales ocurridos a te a causa de la lubricacin de la interfase
nales del Pleistoceno (Conway et al. 1999), hielo-sustrato dada por la presencia de agua.
mientras que algunas de las regiones ms La tasa de deslizamiento est controlada por
septentrionales han comenzado a sufrir los la cantidad y presin de agua presente en la
efectos del calentamiento regional ocurrido base y por las tasas de fusin y regelacin
durante la segunda mitad del Siglo XX (Rau del hielo basal alrededor de los obstculos
y Braun 2002; Skvarca y De Angelis 2003). (Weertman 1957a; Kamb 1970). La deforma-
El hielo del MHA es tambin un valioso ar- cin del sedimento subglacial ocurre cuando
chivo climtico que contiene informacin una capa de sedimentos, generalmente sa-

EL MANTO DE HIELO ANTRTICO: ESTRUCTURA INTERNA, DINMICA Y ESTABILIDAD.
Figura 1. Mosaico del continente Antrtico construido con imgenes radar

obtenidas en Septiembre-Octubre de 1997 por el satlite canadiense RADAR-
SAT durante la misin RAMP (RADARSAT Antarctic Mapping Project; Pro-
yecto RADARSAT de Mapeo Antrtico) (Jezek et al. 2002). Se muestra la ubi-
cacin de las localidades mencionadas en el texto. Los recuadros con letras
indican la ubicacin de las escenas mostradas en la Fig. 3. Las abreviaturas
indican: CSA: Cuenca Subglacial Astrolabe; CSB: Cuenca Subglacial Bent-
ley; DA: Domo Argus; DC: Domo C; DV: Domo Valkyrie; GPI: Glaciar Pine
Island; Las abreviaturas BH y LS indican: barrera de hielo y lago subglacial.
Proyeccin estereogrca polar, paralelo estndar 71S.
turada en agua, se encuentra en la base del supercial del glaciar, como en el caso de
glaciar (Boulton y Jones 1979; van der Meer algunas corrientes de hielo antrticas, donde
et al. 2003; Tulaczyk et al. 2001). En oca- la deformacin del sedimento subglacial es
siones este mecanismo puede llegar a pro- responsable del 80-90% de la velocidad del
veer la principal componente de velocidad hielo (Kamb 2001).

El balance de masa (mass balance) de un tura correspondiente al punto de fusin por

glaciar es la variacin de masa durante un presin (pressure melting point), es decir, la
perodo determinado. ste se expresa como temperatura a la que el agua cambia de fase,
la diferencia entre la acumulacin (accumu- slido - lquido, que depende de la presin.
lation), o ganancia de masa, y la ablacin Se dice que un glaciar es fro o polar (cold o
(ablation), o prdida de masa. En la mayora polar) cuando su temperatura est por deba-
de los glaciares pueden generalmente distin- jo del punto de fusin por presin. Un gla-
guirse una zona de acumulacin (accumula- ciar con algunas zonas con temperaturas por
tion zone) y una zona de ablacin (ablation debajo y otras sobre el punto de fusin por
zone). En la zona de acumulacin, el balance presin se denomina subpolar o politermal
de masa es positivo y constituye la zona del (subpolar o polythermal). Esta es la clasi-
glaciar donde ste incorpora masa. cacin geofsica de glaciares propuesta por
En la zona de ablacin el balance de masa Ahlmann (1935) y, si bien correcta en su de-
es negativo y es la zona donde el glaciar pier- nicin, no debe considerarse ms que como
de masa. Ambas zonas se hallan separadas un esquema orientativo ya que su aplicacin
por la lnea de equilibrio (equilibrium line), estricta es muy limitada (Paterson 1994).
que es la lnea que une los puntos donde el El hielo de los glaciares se forma como re-
balance de masa es cero. La altura de la lnea sultado nal del metamorsmo de los crista-
de equilibrio (ALE; equilibrium line altitu- les de nieve acumulados en la supercie de
de- ELA) es un parmetro muy importante la zona de acumulacin. El metamorsmo
de los glaciares, especialmente cuando se involucra un gran nmero de procesos fsi-
intenta relacionar cambios en la ALE con las cos y consiste bsicamente en la reduccin
variaciones climticas. Los mecanismos de de la relacin rea/volumen en cada cristal,
acumulacin ms comunes son: acumulacin la reduccin del nmero de cristales por uni-
de nieve a partir de la precipitacin, forma- dad de volumen y la formacin de uniones
cin de hielo sobreimpuesto (superimposed (Sommerfeld y LaChapelle 1970). La ve-
ice), depositacin de nieve o hielo por ava- locidad del metamorsmo depende mayor-
lanchas y depositacin de nieve volada. Los mente de la temperatura y de los gradientes
mecanismos de ablacin ms comunes son: de temperatura del glaciar. Por ejemplo, la
fusin (derretimiento), desprendimiento de transformacin de nieve en hielo en el centro
tmpanos (calving), soplado (deacin eli- del MHA, un glaciar polar, toma ms de 100
ca) de nieve y sublimacin. aos, mientras que en un glaciar templado,
Se dice que un glaciar es templado (tempe- como los de los Andes, puede tomar entre 3
rate) cuando todo el hielo est a la tempera- y 5 aos (Paterson 1994).
DIMENSIONES
Segn la compilacin ms reciente (Lythe de hielo de 25.4 x 106 km3, equivalente a

et al. 2001; Tabla 1), el MHA posee una su- una diferencia de 57 metros con respecto al
percie de 13.622 x 106 km2 y un volumen nivel actual del mar. Su altura promedio es

de aproximadamente 1950 m sobre el nivel y el espesor de hielo promedio es de 1856

del mar (snm), con una elevacin mxima de m, con un mximo medido de 4776 m en la
4030 m snm en el Domo Argus (Figs. 1 y 2) Cuenca Subglacial Astrolabe (Figs. 1 y 3a).
Parmetro Valor Unidades Fuente

Manto de Hielo Antrtica
rea total 13.622 x 106 km2 Lythe et al. (2001)
rea fondeada 12.126 x 106 km2 *
rea de las barreras de hielo 1.496 x 106 km2 *
Volumen total 25.4 x 106 km3 Lythe et al. (2001)
Volumen fondeado 24.7 x 106 km3 Lythe et al. (2001)
Volumen de las barreras de hielo 0.7 x 106 km3 Este trabajo *
Nivel del mar equivalente 57 m Lythe et al. (2001)
Espesor promedio 1856 m Lythe et al. (2001)
MH Antrtico Oriental
rea 10.187 x 106 km2 *
Volumen 21.8 x 106 km3 Lythe et al. (2001)
MH Antrtico Occidental **
rea 3.435 x 106 km2 *
Volumen 3.6 x 106 km3 Lythe et al. (2001)
Tabla 1. Resumen de las caractersticas fsicas ms importantes del Manto

de Hielo Antrtico. (* Se reere a parmetros obtenidos a partir de la base
de datos BEDMAP y que no guran explcitamente en Lythe et al. (2001). **
Incluida la Pennsula Antrtica)
DIVISIONES FISIOGRFICAS
En base a sus caractersticas topogrcas y Debido a esto se suele hacer referencia al

glaciolgicas se distinguen dos sectores en el MHA Occidental como un manto de hielo
MHA: el MHA Oriental (East Antarctic Ice marino (marine ice sheet) y al MHA Oriental
Sheet) y el MHA Occidental (West Antarc- como un manto de hielo terrestre (terrestrial
tic Ice Sheet), delimitados por las Montaas ice sheet). Otra diferencia importante es que
Transantrticas (Fig. 1). el MHA Oriental es ms elevado que el MHA
La diferencia fundamental entre ambos es Occidental (Fig. 2) y a causa de ello es ms
que el MHA Oriental est apoyado en roca fro (Fig. 6; Turner y Pendlebury 2002) y re-
que se encuentra por encima del nivel del cibe menos acumulacin en supercie (Fig.
mar, mientras que el MHA Occidental est 7; Vaughan et al., 1999). El MHA Oriental
mayormente apoyado en lecho marino, al- termina mayormente en forma de acantila-
canzando un mnimo de 2555 m bajo el nidos de hielo que estn fondeados sobre la
vel del mar en la Cuenca Subglacial Bentley plataforma continental. El MHA Occidental
(Figs. 1 y 4). est mayormente delimitado por barreras de

Figura 2. Topografa supercial RAMP (Liu et al. 2001). Elevacin en

metros sobre el modelo equipotencial OSU91a. Proyeccin estereogr-
ca polar, paralelo estndar 71S.
hielo (ice shelves) otantes, en particular las entre los paralelos 63S y 75S, cubriendo
dos mayores: la Barrera de Hielo (BH) Ross la extensin en el continente antrtico de la
(490000 km2; Fig. 3b) y la BH Filchner/Ron- Cordillera de los Andes. Debido a su posi-
ne (449000 km2; Fig. 3c). Por ltimo, cabe cin relativamente septentrional, las tempe-
mencionar que el MHA Oriental se alimen- raturas son marcadamente ms altas que en
ta exclusivamente de nieve que se acumula el resto de la Antrtida (Fig. 6). Adems, su
sobre su supercie mientras que el MHA amplia extensin latitudinal y su disposicin
Occidental recibe tambin hielo proveniente transversal a la direccin de la circulacin de
del MHA Oriental que uye a travs de las los vientos lo exponen a fuertes gradientes
Montaas Transantrticas. climticos y por lo tanto presenta marcados
La Pennsula Antrtica es frecuentemente contrastes glaciolgicos (Morris y Vaughan
considerada un elemento aparte, sin demasia- 2003; Rau 2004). El rasgo ms destacado de
da conexin con el MHA Occidental (Figs. 1 la cubierta glacial de la Pennsula Antrti-
y 3d). Se trata de un manto de hielo de unos ca es la BH Larsen (~83000 km2 en 1975;
520000 km2 de supercie, que se extiende ~60000 km2 en 2002), apoyada sobre el an-
unos 1400 km a lo largo del meridiano 64O, co oriental (Figs. 1 y 3d).

Figura 3. Detalles del mosaico de la Fig. 1 mostrando: a. Regin de Tierra

Adele, destacndose la extensin subhorizontal del Lago Subglacial Astrola-
be y las lenguas de hielo (LH) Drygalski y Mertz; b. BH Ross con sus corrien-
tes de hielo y glaciares de descarga tributarios. En el caso de las corrientes
de hielo (CH) de la Costa Siple se dan tanto sus nombres recientes, en honor
a prominentes glacilogos, como su denominacin clsica con letras de sur a
norte; c. BH Filchner/Ronne y extremo sur de la Pennsula Antrtica; d. Pe-
nnsula Antrtica. HGE indica la ubicacin de los glaciares Hektoria, Green
y Evans; e. Detalle de la BH Ronne con la Elevacin de Hielo Korff y las
Ondulaciones de Hielo Doake. La echa marca la direccin de ujo del hielo;
f. Detalle de las BH Ross mostrando bandas de hielo cercanas a la desembo-
cadura del Glaciar Nimrod.

Figura 4. Topografa subglacial Antrtica, incluyendo el fondo ocenico al

sur del paralelo 60S. Los datos provienen de la recopilacin realizada por
el consorcio internacional BEDMAP (Lythe et al. 2001). No est incluida la
compensacin isosttica. Elevacin en metros sobre el elipsoide WGS84. Pro-
yeccin estereogrca polar, paralelo estndar 71S.
CONTROL CLIMTICO SOBRE EL MHA
El Continente Antrtico est localizado jus- ciales del Este y el Sudeste, llamados vientos
to debajo de la clula polar austral del mode- catabticos (King y Turner 1997; Turner y
lo de circulacin atmosfrica de tres clulas, Pendlebury 2002). Al norte del Crculo Polar
representando un centro hemisfrico de alta Antrtico, la circulacin de los vientos su-
presin. Al sur del Crculo Polar Antrtico perciales es de Oeste a Este, correspondien-
(~66.5S) y debido a la aceleracin de Corio- do al cinturn ciclnico austral que abarca
lis, el aire fro que se mueve hacia afuera del las altas latitudes medias (Simmonds y Keay
continente da lugar a fuertes vientos super- 2000). El aire fro y seco que uye hacia

Figura 5. Perles topogrcos y de espesor de hielo del continente Antrtico.

Perl A-A: Se observa claramente la diferencia fundamental entre el Manto
de Hielo Antrtico Occidental y el Oriental. El primero est fondeado en roca
que se halla mayormente por debajo del nivel del mar mientras que el segun-
do est apoyado bsicamente por encima de ste nivel. Perl B-B: Perl del
Manto de Hielo Antrtico Occidental incluyendo las Barreras de Filchner/
Ronne y Ross. Los perles se han construido muestreando cada 10 km el mo-
delo de elevacin digital de la Fig. 2, la grilla de topografa subglacial de la
Fig. 4 y la grilla de espesor de hielo compilada por el consorcio internacional
BEDMAP (Lythe et al. 2001). Las lneas punteadas con el rtulo LA indican
la ubicacin de las lneas de apoyo.

fuera del continente es reemplazado por aire de 25 mm anuales (equivalente en agua). En

ms clido y hmedo procedente del Oca- el interior del MHA las temperaturas perma-
no Glacial Antrtico que, al penetrar en el necen muy por debajo de 0 C durante todo
MHA, produce las precipitaciones de nieve el ao, incluso en verano, mientras que en las
que constituyen el principal mecanismo de zonas costeras las temperaturas son ms altas
acumulacin (Schwerdtfeger 1984; King y y la precipitacin es mayor. En la Pennsula
Turner 1997). En general, el clima antrtico Antrtica, por ejemplo, las medias de vera-
se caracteriza por bajas temperaturas y baja no alcanzan normalmente temperaturas de
precipitacin (Figs. 6 y 7). Las temperaturas alrededor de 0 C y las precipitaciones pue-
medias anuales en el interior del MHA alcan- den localmente superar los 1500 mm anuales
zan los -57 C y la precipitacin es del orden (Turner y Pendlebury 2002).
Figura 6. Distribucin de las temperaturas promedio en grados cent-

grados (C) en el continente Antrtico, segn el reanlisis ERA-40 del
Centro Europeo para el Pronstico de Rango Intermedio (ECMWF)
(www.ecmwf.int).Proyeccin estereogrca polar, paralelo estndar
71S.

El MHA es un glaciar complejo, compues- individualmente aunque, a la vez, son com-

to por un conjunto interconectado de domos pletamente interdependientes e integran un
de hielo, corrientes de hielo, glaciares de todo inseparable. En los prrafos siguientes
descarga y barreras de hielo. Estos elemen- se denen y ejemplican estos componentes,
tos poseen caractersticas morfolgicas y sealndose sus caractersticas e interrelacio-
dinmicas propias que permiten estudiarlos nes.
CALOTAS, DOMOS Y DIVISORIAS DE HIELO
Una masa de hielo, de caractersticas simila- del resto de la masa glaciar, los domos y cres-
res a un manto de hielo, pero con una super- tas son centros de dispersin de hielo dentro de
cie menor que 50000 km2 recibe el nombre de las sbanas y calotas. Se denomina divisoria
calota de hielo (ice cap). La cobertura glacial de hielo (ice divide) a la lnea que separa dos
de numerosas islas situadas en la periferia del direcciones opuestas o divergentes de ujo de
continente antrtico se clasican como calo- hielo. Un ejemplo claro de divisoria de hielo
tas, como por ejemplo los mantos glaciares lo encontramos en la cresta que une los do-
de las islas James Ross y 25 de Mayo (King mos C y Valkyrie, en el MHA Oriental (Fig.
George), en la Pennsula Antrtica (Figs. 1 y 1). El tipo de ujo de hielo en los domos de
3d). Las cspides de sbanas y calotas de hielo hielo recibe comnmente el nombre de ujo
estn normalmente representadas por domos tipo manto (sheet ow). Este tipo de ujo se
de hielo. Un domo de hielo (ice dome) es una caracteriza fundamentalmente por bajas velo-
elevacin en forma de cpula dentro de una cidades, del orden de 0 50 m a-1 (metros por
sbana o calota de hielo formado por acumu- ao), las que son completamente explicables
lacin local de nieve. Estos poseen normal- por la deformacin interna del hielo de acuer-
mente cima plana, simetra radial o respecto do a la inclinacin de la supercie (Nye 1952).
de por lo menos un eje y pendientes que se El ujo tipo manto se destaca tambin por su
incrementan hacia los lados. Eventualmente gran homogeneidad y continuidad lateral en
dos domos pueden estar unidos por una cresta distancias del orden de centenares de veces el
de hielo (ice ridge). Al estar elevados respecto espesor de hielo.
GLACIARES DE DESCARGA Y CORRIENTES DE HIELO
El hielo que uye fuera de los domos y hielo que uye dentro de una depresin o va-
crestas de hielo es encauzado hielo abajo lle bien delimitado y que est anqueada por
en corrientes de hielo y glaciares descarga. mrgenes rocosos a ambos lados. Un buen
stos concentran el ujo glaciar y evacuan ejemplo de glaciar de descarga es el Glaciar
masa del manto o calota de hielo hacia el Byrd, que descarga hielo del MHA Oriental
mar o hacia las barreras de hielo. Un glaciar hacia la BH Ross a travs de las Montaas
de descarga (outlet glacier) es una banda de Transantrticas (Figs. 1 y 3a). Una corriente

de hielo (ice stream) es una banda angosta erosionables o mecnicamente dbiles que
dentro de una sbana de hielo que uye a pueden dar lugar al desarrollo de capas ba-
una velocidad marcadamente superior y no sales de sedimento deformables (Bell et al.
necesariamente en la misma direccin que el 1998; Anandakrishnan et al. 1998). Tam-
hielo circundante (Swithinbank 1954; Bent- bin se ha encontrado que pueden estancar-
ley 1987; Bennett 2003). Las velocidades de se, como la Corriente de Hielo (CH) Kamb
ujo en las corrientes de hielo y glaciares de (Retzlaff y Bentley 1993; Fig. 3b) y cambiar
descarga antrticos oscilan entre 100 y 800 m de direccin, como los tributarios a la CH
a-1. Las corrientes de hielo son glaciares que Whillans (Conway et al. 2002) y Bindscha-
merecen un tratamiento aparte debido a la dler (Siegert et al. 2004). Los ejemplos de
particularidad de alcanzar altas velocidades corrientes de hielo puras mejor conocidos y
de ujo con gradientes topogrcos (inclina- ms estudiados son las que se encuentran a lo
cin de la supercie) muy bajos, del orden de largo de la Costa Siple, en la BH Ross (Figs.
un metro por kilmetro (m km-1). Las eviden- 1 y 3b). Las corrientes de hielo topogrcas
cias disponibles indican que las corrientes de estn visiblemente encauzadas en depresio-
hielo deben su alta velocidad a condiciones nes subglaciales claras y estn delimitadas a
basales particulares, como temperaturas ba- un lado por mrgenes rocosos. Un ejemplo
sales cercanas o sobre el punto de fusin por clsico de corriente de hielo topogrca es la
presin y capas deformables de sedimento CH Rutford, al sur de la BH Ronne (Figs. 1 y
subglacial saturado en agua (Engelhardt et 3a). Adems de la naturaleza de los ancos,
al. 1990; Bennet 2003). Normalmente se re- una diferencia importante entre las corrien-
conocen dos tipos extremos de corriente de tes de hielo y los glaciares de descarga es que
hielo: puras y topogrcas. Las corrientes de los ltimos tienen mayores gradientes super-
hielo puras no estn encauzadas en ninguna ciales, del orden de 10 m km-1. Sin embar-
depresin subglacial obvia y estn rodeadas go, en trminos generales existen ms simili-
a ambos lados por hielo. El lmite lateral en- tudes que diferencias y, de acuerdo con ello,
tre el ujo tipo manto y el ujo en corriente Truffer y Echelmeyer (2003) han propuesto
(streaming ow) suele estar evidenciado en recientemente una clasicacin de glaciares
supercie por bandas de grietas de cizalla rpidos que engloba corrientes de hielo pu-
en chelon mientras que el arranque o ini- ras en un extremo (mrgenes de hielo y bajos
cio (onset) del ujo en corriente puede o no gradientes topogrcos) y glaciares de des-
estar evidenciado por conjuntos de grietas carga en el otro (mrgenes rocosos y altos
transversales (Bindschadler et al. 2001). Las gradientes topogrcos). La investigacin en
corrientes de hielo puras tienen un comporta- corrientes de hielo es una rama de la glacio-
miento dinmico notable. Existen evidencias loga importantsima, en pleno desarrollo e
que indican que se localizan preferencial- ntimamente ligada a la hiptesis de inesta-
mente sobre zonas de substratos fcilmente bilidad del MHA Occidental.
BARRERAS DE HIELO
Una barrera de hielo (ice shelf) es la por- hielo se denomina lnea de apoyo (grounding
cin otante de un manto de hielo, que est line) (Fig. 5). La lnea de apoyo est deni-
unida al continente o al manto de hielo (Figs. da como la lnea (vista en planta) donde un
1, 3b y 3c) (Paterson 1994). La zona de manto de hielo que entra en el mar comienza
unin entre el manto de hielo y la barrera de a otar hidrostticamente. En la prctica la

denicin es ms compleja y, en lugar de una zalla basal local y el flujo de la barrera se

lnea, se trata ms bien de una zona de exu- hace ms lento. Si la acumulacin de nieve
ra mareal (tidal exure), o zona de bisagra es suficiente, puede desarrollarse un domo
(hinge zone), que puede tener entre unos 5 a de hielo que recibe el nombre de elevacin
10 km de ancho (Gray et al. 2002). Las ba- de hielo (ice rise) (Fig. 3e). En cambio, si el
rreras de hielo se forman en golfos o bahas a fondeo es slo parcial, es decir si la barre-
reparo de la accin mareal y donde el balan- ra de hielo roza solamente una elevacin
ce de esfuerzos local permite su existencia del lecho, aparece en superficie una zona de
(ver Paterson 1994 y van der Veen 1999 para grietas y ondulaciones que recibe el nom-
ms detalles). bre de ondulaciones de hielo (ice rumples)
Las barreras de hielo suelen presentar am- (Fig. 3e). Las elevaciones del lecho roco-
plias superficies subhorizontales y tienen so, que generan tanto las elevaciones como
entre 100 y 600 m de espesor. En general las ondulaciones de hielo, contribuyen a la
suelen estar libres de grietas excepto donde estabilidad mecnica de las barreras de hie-
limitan con hielo que se mueve a una velo- lo y reciben el nombre de puntos de apoyo
cidad diferente, en los mrgenes rocosos, en (pinning points). El balance de masa de una
las zonas de apoyo y cerca del frente. Las barrera de hielo estable est regido por el
fracturas ms notables son aquellas que cor- aporte de masa de las corrientes de hielo y
tan todo el espesor de la barrera. stas se glaciares tributarios, la acumulacin de nie-
hallan comnmente, pero no exclusivamen- ve superficial y la acrecin de hielo basal.
te, cerca del frente y reciben el nombre de Una barrera de hielo estable pierde masa por
rifts. Las barreras de hielo suelen mostrar desprendimiento de tmpanos en el frente y
suaves rasgos lineales en superficie, aproxi- por ablacin de hielo basal.
madamente alineados en la direccin del La fusin superficial, si ocurre, es un cla-
flujo y denominados bandas de hielo (ice ro indicativo de desvo del equilibrio de
stripes). Se trata de ondulaciones formadas la barrera de hielo, como en el caso de la
hielo arriba, en la coalescencia de glaciares BH Larsen (Bindschadler et al. 2002). Esto
y corrientes de hielo tributarias, y que re- ocurre ya que una barrera de hielo fluye por
sultan muy visibles en imgenes satelitales extensin y por lo tanto se adelgaza mecni-
(Fig. 3f) (Casassa et al. 1991). Las barreras camente en forma continua. Entonces, una
de hielo son glaciares que tienen la particu- barrera de hielo debe ganar masa para con-
laridad de tener cizalla basal nula, ya que es- servar el espesor constante, ya sea por acu-
tn a flote sobre el mar. Como todo glaciar, mulacin de nieve en superficie o acrecin
stas fluyen por la deformacin causada por de hielo basal o ambos. Una barrera que se
los esfuerzos diferenciales inducidos por la adelgaza se acerca sistemticamente a un l-
gravedad a causa de los gradientes de espe- mite de resistencia mecnica por encima del
sor de hielo. Otra particularidad dinmica cual se fractura y desintegra (Hughes 1982;
es que en las barreras de hielo el flujo a gran Shepherd et al. 2003). Es por ello que las
escala es dominantemente extensivo (Weer- barreras de hielo son nicamente estables en
tman 1957b). Normalmente sta deforma- las regiones donde domina la acumulacin
cin a gran escala es compensada nica- y no pueden existir por encima de determi-
mente con el esfuerzo de cizalla lateral, sal- nado lmite climtico (Mercer 1978), cuya
vo en el caso en la barrera de hielo se apoye ubicacin se considera actualmente cercana
localmente sobre una elevacin del lecho. a la isoterma de anual de -9 C (Skvarca et
Cuando esto ocurre, aparece una zona de cial. 1999; Morris y Vaughan 2003).

BALANCE DE MASA
Determinar el balance de masa del MHA el MHA (Fig. 7) es que reeja claramente
completo ha sido un objetivo primario desde la distribucin de las temperaturas (Fig. 6),
el inicio de la investigacin glaciolgica en con una notable disminucin de la acumula-
la Antrtida. Aunque mucho se ha avanzado cin hacia el interior del MHA. Esto ocurre
al respecto, el conocimiento del balance de porque los sistemas ciclnicos portadores de
masa y de la distribucin de sus componentes precipitacin van perdiendo paulatinamente
sigue siendo precario (ISMASS Committee su humedad a medida que penetran el con-
2004). Esto se debe en parte a las dicultades tinente y ascienden sobre su supercie fra.
logsticas originadas por el enorme tamao y Tal es as que, en el corazn del MHA, lejos
el clima hostil del MHA y tambin debido a de las mrgenes, la acumulacin se produce
la gran variabilidad natural de los procesos dominantemente a causa de la precipitacin
de acumulacin y ablacin (Richardson-Ns- de cristales de hielo desde cielos claros (van
lund 2004). der Veen 1999).
En la prctica, adems, resulta casi impo- En cuanto a la ablacin, los mecanismos
sible que un mismo mtodo pueda ser apli- dominantes en el MHA son el desprendimien-
cado por un mismo grupo de investigadores to de tmpanos desde los frentes y barreras
a la totalidad del MHA. En consecuencia, el de hielo y la fusin basal de las barreras de
conocimiento actual acerca de la distribu- hielo (ISMASS Committee 2004). Debido a
cin del balance de masa y sus componentes las bajas temperaturas reinantes la fusin es
est basado en compilaciones realizadas con despreciable, o inexistente, en el interior del
datos provenientes de numerosas fuentes y continente, aunque es localmente importante
obtenidos con diferentes mtodos y calida- en las regiones costeras, sobre todo en la Pe-
des (Vaughan et al. 1999). Las compilacio- nnsula Antrtica. En el MHA ocurren zonas
nes ms recientes de acumulacin se deben a de ablacin particulares, denominadas reas
Vaughan et al. (1999) y Giovinetto y Zwally de hielo azul (blue ice areas). Estas son reas
(2000). La principal caracterstica de la dis- desprovistas de nieve, donde el hielo glaciar
tribucin de la acumulacin de nieve sobre aora en supercie, y representan sectores de
Regin/Cuenca rea Acumulacin Drenaje Balance neto

[km2] [km3 a-1] [km3 a-1] [km3 a-1]
Mar de Amundsen 382600 150 2229 -7212
Mar de Ross 720900 111 781 +336
Mar de Weddell 558600 120 1285 -98
Subtotal MHA Occidental 1662100 (75%) 381 42910 -4814
Mar de Weddell 1530200 84 794 +56
25W hasta 165E 2806100 295 3017 -616
Mar de Ross 1185400 53 302 +234
Subtotal MHA Oriental 5521700 (55%) 433 4118 +2223
Tabla 2. Resumen sectorizado de balance de masa parcial del Manto

de Hielo Antrtico segn Rignot y Thomas (2002).

Figura 7. Distribucin de la acumulacin en el continente Antrtico en

kilogramos por metro cuadrado por ao (kg m-2 a-1) segn Vaughan et al.
(1999). Se ha excluido el extremo norte de la Pennsula Antrtica debido
a la falta de cobertura apropiada. American Meteorological Society
2004, reproducido con permiso de la editorial y del autor. Proyeccin
estereogrca polar, paralelo estndar 71S.
ablacin neta formados a causa de una inten- presentado un resumen parcial basado en el
sa deacin elica local. Utilizando imgenes mapa de la Fig. 7 y en clculos de conserva-
satelitales, Winther et al. (2001) han estimado cin de masa (Tabla 2).
que el rea mnima total de las zonas de hielo Los resultados presentados por estos autores
azul en el MHA equivale a unos 120000 km2. sugieren que gran parte del MHA Occidental
Al estar desprovistas de nieve, las zonas de tiene un balance negativo, mientras que gran
hielo azul suelen ser usadas como pistas de parte del MHA Oriental se halla aproximada-
aterrizaje para aviones con ruedas en el inte- mente en balance. En el caso del MHA Orien-
rior del MHA. tal la magnitud de los errores es muy grande
En relacin al balance de masa neto sobre comparada con los valores de balance neto y
el MHA, la compilacin ms actualizada se por lo tanto la magnitud y hasta el signo del
debe a Rignot y Thomas (2002), quienes han balance de masa permanecen an inciertos. En

el caso del MHA Occidental el desbalance es que, en el caso del Mar de Amundsen, la mayor
notable, especialmente en las regiones del Mar parte del imbalance se registra en el Glaciar
de Amundsen y el Mar de Ross. Cabe destacar Pine Island (Rignot et al. en prensa; Fig. 1).
VELOCIDADES DEL HIELO
Las mediciones de velocidades superciales cular las velocidades tericas de la sbana de

del hielo en el MHA estuvieron relegadas du- hielo (y de cualquier glaciar) si se conocen las
rante dcadas a la cercana de nunataks (ao- distribuciones del balance de masa, el espesor
ramientos rocosos por encima de la supercie y la topografa supercial. El campo de velo-
de un glaciar), ya que estos permitan la ins- cidad de equilibrio (balance velocity) es aquel
talacin de puntos jos para bases de teodoli- que el glaciar debera tener para evacuar por
to. Actualmente las velocidades de hielo en el ujo la acumulacin y permanecer en estado
MHA (y en cualquier otro glaciar del planeta) de equilibrio (Paterson 1994). A pesar de no
suelen obtenerse por medicin repetida de es- ser velocidades reales, el clculo del campo de
tacas con Sistema de Posicionamiento Global velocidades balance permite evaluar el estado
(GPS), por rastreo de rasgos (feature tracking) del balance del glaciar y anomalas potencia-
en imgenes satelitales (Scambos et al. 1992) o les en el comportamiento dinmico. En el caso
por interferometra radar (Joughin et al. 1996). del MHA se dispone de todos los ingredien-
Estos avances han permitido obtener mapas tes necesarios para este clculo, aunque con
muy detallados de algunas regiones y una me- calidades desparejas. El modelo de elevacin
jor cobertura a nivel regional. El uso del GPS digital RAMP (Fig. 2) ofrece una topografa
permite obtener velocidades puntuales muy ms que aceptable del MHA con precisiones
precisas, aunque cubrir el MHA completo con que oscilan entre 100 m sobre zonas monta-
puntos GPS distribuidos en forma uniforme osas y 1 m sobre las barreras de hielo (Liu
insumira un tiempo colosal, sin contar las di- et al. 1999, 2001). La distribucin del espesor
cultades logsticas. Por otra parte, el rastreo de hielo y el balance de masa supercial se co-
de rasgos en imgenes satelitales no es tan pre- nocen bastante ms precariamente (Lythe et al.
ciso, aunque permite cubrir reas ms grandes 2001; Vaughan et al. 1999). Esto se debe a que
y producir mapas de velocidad en menos tiem- las mediciones estn generalmente hechas a lo
po. Lamentablemente, no es posible aplicar largo de transectas que pueden estar separadas
este mtodo en la totalidad del MHA ya que ms de 100 km entre s, mientras que los inter-
gran parte de las reas interiores son campos valos entre las mediciones individuales dentro
de nieve absolutamente desprovistos de rasgos de una misma transecta pueden ser del orden
detectables en las imgenes satelitales. La in- del kilmetro. Esto da lugar a una importan-
terferometra radar es una tcnica compleja que te anisotropa en la distribucin de datos que
se basa en la utilizacin de dos imgenes de ra- diculta su integracin y homogeneizacin
dar del mismo sitio espaciadas por unos pocos en una grilla regular, la que es imprescindible
das. Dado que las rbitas de los satlites se para ejecutar un modelo de computadora que
conocen con precisin centimtrica, es posible calcule las velocidades balance. A pesar de es-
elaborar un interferograma, es decir un mapa tas dicultades, el interesante experimento de
de la interferencia de los retornos de la seal calcular velocidades balance en todo el MHA a
entre las dos imgenes. Este interferograma es partir de estos datos ha sido hecho por Bamber
usado posteriormente para calcular la defor- et al. (2000) y Rmy et al. (2001). En la Fig.
macin del hielo. Resulta posible tambin cal- 8 se muestran los resultados obtenidos por el

Figura 8. Velocidades balance en el interior del Continente Antrtico en me-

tros por ao (m a-1) segn Bamber et al. (2000). Este mapa muestra que los
tributarios de las corrientes de hielo se originan en el interior del Manto de
Hielo Antrtico muy lejos de las mrgenes. American Association for the
Advancement of Science, reproducido con permiso de la editorial y del autor.
primer grupo de investigadores. A pesar de las y zonas de ujo en manto, formando un no-
calidades desiguales y las indeterminaciones table patrn dendrtico. Es llamativo tambin
inherentes a este tipo de clculo, el mapa de la que las trazas de las corrientes de hielo pueden
Fig. 8 ha revelado una imagen de las sbanas seguirse hasta bien profundo en el manto de
de hielo que era totalmente desconocida hasta hielo, con transiciones laterales que son abrup-
hace unos pocos aos. Estos estudios demos- tas cerca de las mrgenes pero que se tornan
traron por primera vez que el ujo de hielo ms suaves hacia el corazn del manto, donde
dentro del MHA est dominado por la ntima el lmite entre los dos tipos de ujo se vuelve
interrelacin entre zonas de ujo en corriente imperceptible.

TEMPERATURAS BASALES Y LAGOS SUBGLACIALES
El hielo del MHA se encuentra casi en su en el MHA debido a la rma caracterstica de

totalidad por debajo del punto de fusin por los cuerpos de agua lquida en los registros
presin y extensas reas se hallan congeladas radar (Robin et al. 1970). Actualmente hay
al sustrato. Sin embargo, existen marcadas unos 77 lagos subglaciales identicados, de
excepciones donde el hielo basal alcanza la los que el mayor y ms conocido es el Lago
temperatura de fusin por presin. Esto ocurre Subglacial (LS) Vostok, en las cercanas de
debido a que el hielo es un pobre conductor la estacin cientca rusa homnima (Siegert
trmico y el ujo geotrmico del sustrato no 2000). Este tiene unos 230 km de longitud, 50
puede evacuarse efectivamente, por lo que el km de ancho y una supercie de 14300 km2.
calor se acumula en la base. Adems, los pri- El hielo del MHA sobre el LS Vostok tiene
meros metros de hielo basal absorben la ma- 3500 m de espesor y la profundidad mxima
yor parte de la deformacin correspondiente del lago se estima en 500 m, con un volu-
al ujo plstico, disipando calor y causando men aproximado de agua de 1800 km3. Los
un calentamiento por deformacin (shear lagos subglaciales de gran tamao como el
heating). En estas condiciones, el hielo basal LS Vostok y el LS Astrolabe son fcilmente
puede alcanzar el punto de fusin por presin reconocibles en imgenes satelitales a causa
y, dependiendo de las condiciones dinmicas de sus extensiones subhorizontales (Figs. 1 y
y la topografa subglacial local, puede ocurrir 3a). Esto ocurre porque el manto de hielo se
que el agua de fusin basal producida de esta encuentra a ote sobre ellos y el ujo local
forma se acumule en reservorios denominados ocurre por extensin, al igual que una barre-
lagos subglaciales (subglacial lakes). Los la- ra de hielo. Esta manifestacin supercial no
gos subglaciales fueron descubiertos durante ocurre el caso de los lagos subglaciales ms
las primeras misiones de sondeo radioecoico pequeos.
EL PARADIGMA DE LA INESTABILIDAD
Hollin (1962) fue el primero en llamar la MHA Occidental se haba desintegrado com-
atencin acerca de la importancia de las l- pletamente durante el ltimo perodo inter-
neas de apoyo de las barreras de hielo para glacial, hace aproximadamente 125000 aos,
la dinmica de los mantos de hielo. Hollin para volver a formarse durante el ciclo glacial
(1962) demostr que, como las barreras de siguiente. Segn Mercer, la desintegracin
hielo estn a ote, mnimas variaciones en el del MHA Occidental habra provocado un as-
nivel del mar podran correr la lnea de apoyo censo de 4-6 m en el nivel del mar global. La
y suscitar reacomodamientos en el manto de posibilidad de que tal evento pudiese volver
hielo. Basado en las ideas de Hollin (1962) y a ocurrir en el futuro despert el inters de la
en informacin acerca de estados pasados del comunidad cientca, principalmente de Hug-
nivel del mar, Mercer (1968) propuso que el hes (1973) y Weertman (1974), quienes toma-

ron la hiptesis de Mercer, la renaron y le atmosfrico muy serio est ocurriendo (Mer-
dieron solidez matemtica, siendo expandida cer 1978). Cabe destacar que la remocin de
ms tarde por Thomas (1977; 1979) y Hughes las barreras de hielo no contribuye en s al
(1981). La base fundamental de sta hiptesis ascenso del nivel del mar porque stas se en-
es que, en un manto de hielo marino como cuentran otando en equilibrio hidrosttico y
el MHA Occidental, donde la pendiente de la ya han desplazado su volumen equivalente en
topografa subglacial inclina hacia el centro, agua. Lo que realmente contribuye al incre-
el retroceso de la lnea de apoyo expondra el mento del nivel del mar es el ujo realzado
ncleo a fuerzas de otacin cada vez mayo- del hielo fondeado que no est balanceado
res que lo haran inestable (ver Fig. 5). Por por una acumulacin de nieve equivalente
el contrario, en un manto de hielo terrestre sobre el manto de hielo.
como el MHA Oriental, la eliminacin total Durante los aos 1980 y 90, los estudios
de las barreras de hielo tendra un efecto mu- tericos acerca de la estabilidad de los mantos
cho menor y en ningn caso pondra en riesgo de hielo continuaron con la ayuda de modelos
a su ncleo. En un manto de hielo marino las computarizados, que permitan analizar situa-
barreras de hielo adquieren una importancia ciones cada vez ms complejas. Entonces se
capital como factores estabilizantes a travs evidenciaba cada vez ms una dicultad plan-
de la denominada retropresin de barrera de teada ya por Weertman (1974): la de la comple-
hielo (ice shelf backpressure, ice shelf backs- jidad mecnica inherente a las lneas de apoyo.
tress). Esta fuerza es la resistencia generada El problema resulta fcil de comprender si se
por el rozamiento de la barrera de hielo con piensa en los mantos de hielo como un todo
los lados o con puntos de apoyo en la base integrado por un complejo de ujo de manto
y que est dirigida glaciar arriba (Paterson ujo de corriente ujo de barrera de hielo.
1994). Los primeros modelos tericos argu- La mecnica del ujo de hielo en los extremos
mentaban que la retropresin ejercida por las de este sistema se comprenda bien desde los
barreras de hielo Ross y Filchner/Ronne era aos 50. Sin embargo, la porcin central del
una fuerza fundamental, cuya desaparicin sistema, las corrientes de hielo y las lneas de
promovera la aceleracin de las corrientes apoyo, presentaban y presentan an diculta-
de hielo tributarias y el consecuente desago- des. El problema mecnico fundamental es que
te irreversible de los niveles de hielo en el en la porcin fondeada de los mantos de hielo
interior del MHA Occidental. En relacin a la deformacin es controlada por gradientes de
esto, Mercer (1978) propuso la existencia de esfuerzos verticales mientras que, en las zonas
un lmite climtico para las barreras de hielo, otantes, es controlada por gradientes horizon-
advirtiendo que el calentamiento atmosfrico tales (Hughes, 2003). Entre estos dos extremos
causado por el incremento antropognico de simples existe una amplia zona transicional,
los gases de invernadero pondra en riesgo las ocupada por las corrientes de hielo, donde los
barreras de hielo Antrticas y, eventualmen- gradientes de esfuerzo cambian gradualmente
te, causara su desintegracin. Al igual que a de verticales, en las cabeceras de los tributarios
nes del penltimo ciclo glacial, este evento de las corrientes de hielo, a horizontales en las
disparara el colapso del MHA Occidental y porciones centrales y desembocaduras de las
el consecuente aumento del nivel del mar. mismas. El problema se complica an ms si
Mercer hizo notar, adems, que las barreras se piensa que la frontera entre el hielo otan-
de hielo de la Pennsula Antrtica eran las te y el fondeado migra diariamente a causa de
que estaban ms prximas a ese lmite y ad- la inuencia mareal, produciendo el acople y
virti textualmente que la desintegracin de desacople de amplios sectores de las corrientes
las barreras de hielo de la Pennsula Antrtica de hielo (Bindschadler et al., 2003). Los mo-
ser un claro signo de que un calentamiento delos matemticos se topan con dicultades

serias para simular esta transicin y, por lo credibilidad hasta muy recientemente cuan-
general, los resultados argumentan en contra do, tal como lo pronostic Mercer (1978), las
de la hiptesis de la inestabilidad (Herterich barreras de hielo de la Pennsula Antrtica
1987; Hindmarsh y LeMeur 2001). Debido a comenzaron desintegrarse y sus glaciares tri-
esto, la hiptesis fue gradualmente perdiendo butarios comenzaron a acelerarse.
LA DESINTEGRACIN DE LAS BARRERAS DE HIELO Y

LOS SURGES DE LOS GLACIARES TRIBUTARIOS
En el ltimo medio siglo la Pennsula An- tre 1995 y 1999. Ms tarde, en Octubre de
trtica ha sufrido un calentamiento atmosf- 2001, y en conexin con los estudios de la
rico regional de entre 2 a 4 C (Skvarca et al. desintegracin de la BH Larsen conducidos
1998; Vaughan et al. 2003) y, a causa de ello, por el Instituto Antrtico Argentino, curiosas
han ocurrido cambios drsticos en la cris- terrazas de hielo fueron descubiertas en los
fera peninsular (Skvarca y De Angelis 2003; laterales de los valles del Glaciar Drygals-
Rau 2004). Entre ellos se destacan el ascenso ki, un rasgo que sugera el descenso drstico
y migracin al sur de la lnea de nieve seca de la supercie del glaciar. Relevamientos
(Rau y Braun 2002), el marcado retroceso de aerotransportados, en Marzo de 2002, per-
la gran mayora de los glaciares (Rau et al. mitieron conrmar la presencia de terrazas
en prensa) y la catastrca desintegracin similares, situadas a unos 20-40 m por enci-
de ms de 13000 km2 de barreras de hielo ma de la supercie de los glaciares Sjgren
(Skvarca et al. 1999; Scambos et al. 2000). y Boydell (Figs. 3d y 9). Estas observaciones
Estos eventos ofrecen, por primera vez, la aportaron pruebas contundentes de que estos
posibilidad de comprobar la hiptesis de la glaciares haban sufrido importantes pertur-
inestabilidad a travs de la observacin de baciones mecnicas como consecuencia de
la reaccin de sus glaciares tributarios. Cabe la desaparicin de la retropresin de barrera
mencionar que los glaciares de la Pennsu- (De Angelis y Skvarca 2003). El anlisis de
la Antrtica no son corrientes de hielo pu- imgenes satelitales hecho posteriormente
ras como las del MHA Occidental, sino que conrm las observaciones de terreno y de-
son glaciares de descarga rpidos y por ello mostr que los antiguos tributarios no slo
toda analoga que se establezca debe consi- estaban sufriendo descenso de la supercie
derar las diferencias en el balance mecnico sino surges activos. Un surge (surge) es el
de ambos tipos de glaciares. Vaughan (1992) avance repentino del frente de un glaciar
estudi algunos de los glaciares tributarios debido a la transferencia, a veces catastr-
a la BH Wordie (Fig. 3d), que colaps entre ca, de una determinada masa de hielo des-
1974-1992, aunque no encontr evidencias de un reservorio de hielo superior hacia una
de perturbacin mecnica. Por el contrario, zona estancada inferior (Paterson, 1994). En
Rott et al. (2002) encontraron que, luego de el caso de los antiguos tributarios a la BH
la desintegracin de de la BH Larsen A (Fig. Larsen, la transferencia de masa se produce
3d) en 1995 (Rott et al. 1996), los frentes de como una reaccin del glaciar al cambio en
desprendimiento de algunos de los antiguos el campo de esfuerzos mientras trata de aco-
glaciares tributarios estaban retrocediendo modar su perl a la nueva situacin. Los re-
por detrs de la antigua lnea de apoyo. En sultados de los trabajos de Rott et al. (2002)
especial, se encontr que el Glaciar Drygals- y De Angelis y Skvarca (2003) conrmaron
ki (Fig. 3d) haba triplicado su velocidad en- sin ambigedades la validez de la hiptesis

Figura 9. Terraza de hielo lateral sobre la margen sur del Glaciar Sjgren,
Pennsula Antrtica. La densa capa de escombros de hielo en la base del
frente se encuentra otando en el mar y son producto del desprendimiento de
tmpanos durante el surge del glaciar. Ntese la intensa fracturacin de la
supercie del glaciar a pesar de su escasa pendiente, lo que indica una alta
velocidad. Fotografa tomada por el autor el 15 de Marzo de 2002 desde un
avin Twin Otter de la Fuerza Area Argentina. Vista hacia el Oeste.
de la inestabilidad y llamaron la atencin ha- BH Larsen B, el glaciar Crane y los glaciares
cia posibles nuevos surges, como consecuen- Hektoria-Green-Evans (Fig. 3d), estn ac-
cia de la desintegracin de la BH Larsen B tualmente sufriendo surges y perdiendo masa
ocurrida en Febrero-Marzo de 2002 (Skvarca rpidamente, con la consecuente contribucin
y De Angelis 2003). Al igual que en el caso al aumento del nivel del mar (Scambos, et al.
anterior, los antiguos tributarios rpidos de la 2004; Rignot et al. 2004).
CUL ES EL FUTURO DEL MANTO DE HIELO ANTRTICO?
El surge de los antiguos tributarios a la BH Filchner/Ronne. A la luz de la conrmacin de

Larsen llama a considerar lo que ocurrira, a la hiptesis de la inestabilidad, resulta claro que
una escala muchsimo mayor, si ocurriese la tal evento disparara el surge de las corrientes
desintegracin de las barreras de hielo Ross o de hielo tributarias, desagotando el hielo del

MHA Occidental e incrementando el nivel indican que, en esas condiciones, el MHA

del mar global. Los efectos inmediatos de tal Occidental desaparece casi completamente
evento se sentiran naturalmente en las zonas en el plazo de 2000 aos, incrementando el
costeras de nuestro planeta, especialmente nivel del mar en 3.4 metros y produciendo
deltas y llanuras bajas prximas a las costas modicaciones en la circulacin ocenica
pero, a largo plazo, otros efectos secundarios global. Esto es tan slo un experimento nu-
afectaran tambin del interior de los conti- mrico y no debe considerarse ms que como
nentes. Adems de la obvia inundacin de un ejemplo. Por otro lado, Vaughan y Spouge
las reas terrestres debajo de la cota 5 m, son (2002) usaron un modelo de anlisis de ries-
esperables cambios importantes en el rgi- go y concluyeron que existe slo un 5% de
men de erosin/depositacin litoral y el r- probabilidad de que el MHA Occidental co-
gimen hdrico, incluyendo aguas supercia- lapse en los prximos 200 aos, ocasionando
les y subterrneas, y cambios en el nivel de un incremento de 1 m por siglo en el nivel del
base de los sistemas uviales. Estos cambios mar. Las diferencias entre estas predicciones
ambientales tendran un impacto econmico reejan naturalmente el pobre conocimiento
severo para gran parte de la poblacin mun- que existe acerca del problema. Sin embar-
dial, que vive y desarrolla sus actividades en go, una leccin fundamental surge de estos
zonas prximas a la costa, aunque hasta aho- modelos y es que, a pesar de que el MHA
ra resulta imposible predecir con exactitud si Occidental tiene un tiempo de respuesta de
esto ocurrir y cuando. Las previsiones exis- varios siglos, se trata de un sistema muy
tentes estn an sujetas a un margen de error sensible a las condiciones iniciales, que en
muy grande y las grandes barreras de hielo este caso se resumen en la tasa de incremen-
Ross y Filchner/Ronne estn an muy lejos to en los gases de invernadero. Esto puede
del lmite climtico de viabilidad. Sin embar- traducirse simplemente en que, ms all de
go, este lmite se encuentra migrando hacia la inexactitud de las predicciones, el futuro
el sur paulatinamente y, dada la actual tasa de del MHA Occidental y el nivel del mar du-
incremento de gases de invernadero atmosf- rante los siglos venideros dependen en gran
rico, la necesidad de establecer proyecciones medida de lo que ocurra con el incremento
para un evento de desintegracin mayor en en los gases de invernadero durante el Siglo
el futuro cercano se hace evidente. A ttulo XXI. Por ello, resulta obvio que las decisio-
de ejemplo puede comentarse el experimento nes que los pases industrializados puedan
hecho por Warner y Budd (1998). Estos au- tomar respecto de la reduccin de las emisio-
tores utilizaron un modelo matemtico muy nes de gases de invernadero durante el pre-
elaborado que toma en cuenta la respuesta sente siglo tendrn un impacto decisivo en
dinmica del MHA Occidental a un calen- el futuro de la humanidad. De esta forma, y
tamiento global de 3 C (producido por un a pesar de que el riesgo de un colapso mayor
incremento del 100% en el CO2 atmosfrico) del MHA Occidental durante el Siglo XXI es
y un incremento de 5 m a-1 en la fusin basal muy bajo, el problema reviste una importan-
de las barreras de hielo. El modelo considera cia extrema porque, tal como lo ha sealado
tambin un 50% de incremento en la acumu- Oppenheimer (1998), el riesgo potencial del
lacin sobre el MHA, debido al incremento MHA Occidental es demasiado grande e irre-
en la temperatura y la tasa de evaporacin versible como para ser relegado a una lista de
del Ocano Glacial Antrtico. Los resultados imponderables a ser tratada ms tarde.

Hubiera sido imposible escribir este texto Argentino, Universidad de Friburgo (Ale-
sin el estmulo que he recibido de parte de mania), Universidad de Estocolmo (Sue-
numerosos colegas. En este sentido quiero cia) y Fundacin Volkswagen (Alemania).
agradecer especialmente a Pedro Skvar- Excepto aclaracin, los mapas de este ca-
ca, Evgueniy Ermolin, Adrin Silva Busso, ptulo fueron dibujados usando programas
Frank Rau, Marta Ghidella, Andrs Zakraj- Generic Mapping Tools (GMT) de Wessel y
sek, Juan Manuel Lirio, Hernn Sala y Jo- Smith (1998). Las dedicadas revisiones y los
han Kleman. Quiero agradecer tambin a las oportunos comentarios de Frank Rau y Jorge
instituciones que me han apoyado: Univer- Rabassa han contribuido en gran medida a
sidad de Buenos Aires, Instituto Antrtico mejorar este captulo.
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Hayde Pizarro e Irina Izaguirre1

1
Departamento de Ecologa, Gentica y Evolucin, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad de Buenos
Aires, C1428EHA, Buenos Aires, Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Cientcas y Tcnicas
RESUMEN
Las investigaciones limnolgicas en Pennsula Antrtica y en la isla 25 de Mayo (King George Island) realizadas
por investigadores argentinos comenzaron en la dcada del 60 con los primeros estudios realizados en lagos y
lagunas de Baha Esperanza, Pennsula Potter e Isla Decepcin. Desde ese momento hasta la actualidad, se han
abordado diferentes aspectos de la estructura de las principales comunidades algales de estos cuerpos de agua y
de la limnologa general de estos sistemas. Se realizaron estudios del toplancton, zooplancton y bacterioplancton
adems de la comunidad epiltica, analizndose aspectos de estructura y dinmica estival y estimaciones
funcionales. Se realizaron tipologas de los cuerpos de agua lnticos en Baha Esperanza y Pennsula Potter, en
las que se puso en evidencia el papel fundamental que tiene la inuencia de la fauna (aves y mamferos) sobre las
caractersticas fsicas y qumicas del agua y en la estructura e interacciones de las comunidades biolgicas que los
habitan. Los arroyos fueron estudiados en su morfometra y caractersticas hidrolgicas, as como la estructura
y funcionalidad del epiliton. En Punta Cierva tambin se estudiaron los principales cuerpos de agua del lugar,
adems de analizarse las comunidades algales de la nieve y del suelo.
Palabras clave: Limnologa, Antrtida, lagos, arroyos.
ABSTRACT
The limnological investigations in Antarctic Peninsula, King George Island and Deception Island, carried out
by Argentinean researchers, began in the 60 decade, with the rst studies carried out in lakes and ponds at Hope
Bay and Potter Peninsula. From that moment to the present, different aspects of the structure of the main algal
communities and general limnological aspects of these water bodies have been analysed. Studies on phytoplankton,
bacterioplankton and zooplankton, besides the epilithic community, were carried out, and the main structural and
functional aspects of these communities were considered. Typologies of the main water bodies at Hope Bay and
Potter Peninsula were based on their limnological properties and the algal communities. These studies revealed
the inuence of the sea animals (birds and mammals) on the physical and chemical characteristics of the water
bodies, and on the structure and interactions of the biological communities that inhabit them. The streams were
also studied in their morphometry and hydrological characteristics, as well as the structure and functionality of
the epilithon. The main water bodies of Cierva Point were also studied, besides the algal communities of snow
and soils.
Key Words: Limnology, Antarctica, lakes, creek
LIMNOLOGA EN El REA NORTE DE LA PENNSULA ANTRTICA
La limnologa (del griego limnos: lago y lo- dedica al estudio de los cuerpos de agua dulce
gos: discurso, tratado) comprende el estudio que se encuentran ampliamente distribuidos en
de los lagos y, por extensin, de los cuerpos de las regiones costeras de las franjas martima y
agua interiores (no ocenicos) en general. Se continental, su caracterizacin y su papel en
trata de un caso especial de la ecologa que, en la ecologa general del continente. En la Pe-
vista de las caractersticas que reviste, cuenta nnsula Antrtica, los cuerpos de agua dulce se
con mtodos de trabajo propio y original. En ponen en evidencia en la poca estival, cuan-
efecto, muchos de aquellos factores ecolgi- do los procesos de descongelamiento se hacen
cos que son de suma importancia en los am- mximos. Encontramos cuerpos de agua lnti-
bientes terrestres no desempean rol alguno cos y lticos en los que la biota se desarrolla de
en los estudios limnolgicos (ej. humedad am- forma dramtica en el verano austral, cuando
biente) y viceversa (ej. slidos en suspensin, la radiacin solar se hace mxima y el hielo se
turbidez, etc.). En Antrtida, la limnologa se transforma en agua lquida.
Los primeros antecedentes de investigacio- investigadores argentinos sobre la composi-

nes limnolgicas desarrolladas en las zonas cin qumica de las aguas (Kieffer y Copes
de las bases argentinas se remontan al trabajo 1983).
de Corte (1962), quien llev a cabo un estu- Por otro lado, las investigaciones de Paggi
dio preliminar de los lagos ms importantes (1983, 1987a, 1987b) permitieron conocer
de Baha Esperanza, analizando algunas pro- el zooplancton de algunos lagos de las Is-
piedades fsico-qumicas y sus principales las 25 de mayo y Decepcin (Shetland del
comunidades acuticas. Posteriormente, las Sur), revelando que el coppodo calanoideo
investigaciones limnolgicas argentinas se Boeckella poppei es una especie ampliamen-
interrumpieron durante un tiempo prolon- te distribuida en estos ambientes. Ms tarde,
gado, para recomenzar recin 20 aos ms Paggi (1996) analiz el comportamiento ali-
tarde. Estos estudios permitieron conocer la menticio del crustceo Brachinecta gaini en
batimetra y principales caractersticas mor- algunas lagunas de las Shetland del Sur. Ms
fomtricas de lagos de distintas regiones de la recientemente, los estudios experimentales
Antrtida Martima, en sitios cercanos a ba- de Rocco et al. (2002), realizados en lagos de
ses argentinas. Parte de los resultados fueron Baha Esperanza, aportaron valiosa informa-
publicados en los trabajos de Drago (1983 a cin sobre los efectos de la luz UV sobre el
y b), donde se describen cuerpos de agua de principal componente zooplanctnico de los
la Isla Decepcin e Isla 25 de Mayo (en las lagos de esta zona, B. poppei.
inmediaciones la Base Argentina Jubany). En Por su parte, las comunidades algales (to-
particular, para los lagos de la Isla Decepcin plancton y algas epilitcas), han recibido gran
tambin se registra un estudio realizado por atencin desde el ao 1991, ya que desde en-

tonces se han abordado numerosas investiga- zona existe un nico lago, de caractersticas
ciones sobre estas comunidades en cuerpos tpicamente eutrcas, el lago Otero. Este
de agua de Baha Esperanza, Punta Cierva, cuerpo de agua ha sido objeto de numerosos
Pennsula Potter e Isla Decepcin. estudios taxonmicos y ecolgicos. La pri-
En particular, la zona de Baha Esperanza mera caracterizacin fsico-qumica y de las
ha sido una de las ms estudiadas a lo largo comunidades algales de este lago fue publi-
de sucesivas campaas de verano. El trabajo cada por Mataloni et al. (1998). Posterior-
de Izaguirre et al. (1993) reporta una prime- mente, los trabajos de Mataloni et al. (2000) e
ra caracterizacin del toplancton estival del Izaguirre et al. (2001), incluyeron tambin a
lago Boeckella. Posteriormente, Izaguirre et otros componentes de las comunidades acu-
al. (1996), realizaron un estudio de la distri- ticas microbianas (ciliados y bacterioplanc-
bucin vertical de clorola a toplanctnica ton). La ora algal de algunas islas cercanas
en dos zonas del mismo lago, analizando la a Base Primavera (Punta Cierva) tambin
inuencia de las pingineras aledaas sobre fueron analizadas y la composicin de los
este cuerpo de agua. Una primera tipicacin ambientes relevados se detalla en Mataloni y
general de todos los lagos de Baha Esperan- Pose (2001). En lo que respecta a las algas
za en base a sus comunidades toplanct- epilticas, en los trabajos de Izaguirre y Pi-
nicas dio lugar al trabajo de Izaguirre et al. zarro (2000) y Mataloni y de Tezanos Pinto
(1998). Por otro lado, el primer estudio espa- (2003) se analiza la variacin espacial de esta
cial sobre las algas epilticas del euente del comunidad en dos arroyos de la zona.
lago Boeckella fue realizado por Pizarro et al. Los lagos ubicados en las inmediaciones de
(1996). Ms tarde, Izaguirre y Pizarro (1998), la Base Jubany (Pennsula Potter), tambin
analizaron el epiliton de un arroyo glaciario. fueron estudiados durante varias campaas
En lo que respecta a los estudios taxonmi- de verano. Un estudio regional involucr el
cos, varios trabajos reportan las especies de anlisis del toplancton de la mayora de los
algas registradas en los diferentes ambientes lagos, lagunas y cuerpos lnticos temporarios
acuticos continentales de Baha Esperanza, de la zona, y los resultados obtenidos fueron
incluyendo especies toplanctnicas, epilti- publicados por Vinocur y Unrein (2000). Por
cas, algas del suelo y de la nieve (Vinocur e su parte, la composicin orstica algal de la
Izaguirre, 1994; Vinocur y Pizarro, 1995; Tell comunidad epiltica (algal mats) de todos
et al., 1995; Pizarro y Vinocur, 1998). Ms estos cuerpos de agua fue reportada en Vino-
recientemente, en la zona se han realizado cur y Pizarro (2000). Adems, otros estudios
estudios ms profundos sobre las comunida- involucraron el seguimiento del toplancton
des planctnicas, incluyendo tambin al zo- estival en lagos puntuales (Unrein y Vinocur,
oplancton y al bacterioplancton de los lagos 1999; Unrein, 2000).
(Allende e Izaguirre, 2003; Izaguirre et al., Por ltimo, las investigaciones sobre las
2003), as como sobre el epiliton (Pizarro et algas de cuerpos de agua continentales de
al., 2002; Pizarro et al., en prensa), y estudios la Isla Decepcin son relativamente recien-
experimentales sobre interacciones entre el tes, y los primeros resultados estn en vas
toplancton y el zooplancton (Almada et al. de publicacin. Hasta el momento se cuenta
en prensa). con el trabajo de Llames (2004) en el que se
La zona de Punta Cierva tambin ha sido describe la variacin estival de las comuni-
profusamente estudiada desde el punto de dades algales en un lago somero de la isla
vista de sus comunidades algales. En un tra- ubicada en las cercanas de la base espaola,
bajo publicado por Mataloni y Tesolin (1997) y se analizan conjuntamente las propiedades
se reportan las comunidades criobiontes de limnolgicas ms importantes y el bacterio-
algunos ambientes. Por otro lado, en esta plancton.

Los lagos y lagunas
Los glaciares y las precipitaciones, principal- didades mayores. Por encontrarse en la zona
mente en forma de nieve, proveen el agua para de Antrtida Martima, muchos de los cuerpos
la mayora de los lagos antrticos. Aquellos de agua ubicados cerca de las bases argenti-
cuerpos de agua que no se congelan hasta el nas reciben inuencia marina, y su magnitud
fondo durante el invierno, sino que existe per- vara de acuerdo a la proximidad al mar. Esta
manentemente una columna de agua lquida inuencia se debe a la accin directa del roco
por debajo de la capa de hielo, reciben el nom- marino, y a las actividades de la fauna (aves
bre de lagos. En contraposicin, se denomina y mamferos). La gran mayora de estos lagos
lagunas antrticas a aquellos cuerpos de agua se descongela a principios del verano austral
que se congelan completamente al comenzar y permanecen libres de hielo hasta nes de
la poca invernal (Goldman, 1970; Kennedy, marzo
1993). En la zona de Baha Esperanza existen va-
Los lagos ubicados en las cercanas de bases rios lagos y lagunas, y numerosos cuerpos de
argentinas son en su mayora cuerpos de agua agua temporarios. El lago ms importante de
someros, cuyas profundidades mximas rara- esta regin es el lago Boeckella (Fig. 1), que
mente superan los seis metros. Una excepcin provee de agua a la base Esperanza, de la cual
la constituyen algunos lagos de origen volcni- dista unos 500 m. Es un cuerpo de agua de ori-
co de la Isla Decepcin, que presentan profun- gen glaciario que se encuentra en una depre-
Figura 1. Lago Boeckella. El arroyo Ska se observa a la derecha y el

Prasiola a la izquierda, Baha Esperanza, Pennsula Antartica.

Figura 2. Valle de los Cinco Lagos, Baha Esperanza, Pennsula Antartica.
sin uvio-glacial rodeada por morenas, tiene rarias que estn muy expuestas al roco ma-
una profundidad mxima de 5,8 m y exhibe ca- rino. Las caractersticas de estos ambientes y
ractersticas tpicamente meso-eutrcas dado de sus comunidades algales fueron descriptas
que se encuentra afectado por las pingineras en varios trabajos, entre los que pueden men-
aledaas. Su nombre hace referencia a la gran cionarse los de Izaguirre et al. (1998; 2003) y
abundancia de una poblacin del coppodo ca- Pizarro et al. (en prensa).
lanoideo Boeckella poppei que es usual obser- En Punta Cierva, cerca de la base Primave-
var en este lago. ra, hay numerosos cuerpos de agua pequeos,
Otros lagos importantes de la zona estn ubi- aunque se destaca un nico lago permanente
cados en forma de rosario, en un valle glaciario (lago Otero). Se trata de un lago pequeo,
que fue bautizado por expedicionarios ingleses de una profundidad mxima de unos 3 m, de
como Five Lake Valley (Valle de los 5 lagos) caractersticas eutrcas por recibir aportes
(Fig. 2), y son cuerpos de agua someros, clara- de nutrientes de una pinginera cercana y de
mente oligotrcos. varios nidos de skas que se asientan a su al-
En la primera plataforma del Monte Flora rededor. Los otros ambientes lnticos de esta
tambin existe un pequeo lago oligotrco regin son pequeos cuerpos de agua que es-
(lago Chico), cuya profundidad mxima alcan- tn descongelados gran parte del verano, algu-
za los 5,5 m y que se encuentra generalmente nos de ellos. En los trabajos de Mataloni et al.
congelado, an en verano. En la zona de las (1998, 2000) e Izaguirre et al. (2001) se des-
pingineras se emplazan algunas lagunas, una criben las caractersticas del lago Otero, y
de ellas de tamao considerable, que son clase analiza la variacin del toplancton estival
ramente hiper-eutrcas. Tambin se observan en relacin a los factores ambientales en este
en la zona dos o tres lagunas costeras tempo- cuerpo de agua.

En las proximidades de la base Jubany (Pe- bientes son de origen volcnico. El lago Iri-
nnsula Potter) se registra una gran cantidad zar, ubicado muy prximo a la Base Argentina
de lagos, lagunas y cuerpos de agua tempo- Decepcin, es un cuerpo de agua meromctico,
rarios, los que presentan una variada gama de que presenta una estraticacin inversa, con
caractersticas limnolgicas, y dieren en sus aguas de mayor temperatura en las capas ms
comunidades algales (Vinocur y Pizarro 2000; profundas, lo que genera gradientes qumicos
Vinocur y Unrein 2000). Aunque muchos de verticales interesantes (Kieffer y Copes 1983).
ellos muestran caractersticas ultra-oligotr- El lago Crter es el ms profundo de la isla,
cas, los que se hallan inuenciados por la fau- con una profundidad mxima cercana a los 36
na marina son claramente eutrcos. Algunos m, y ocupa un gran cono de erosin volcnica
lagos de Pennsula Potter se destacan por sus (Drago 1983b). Existen otros lagos de dife-
elevados contenidos de materia orgnica parti- rentes profundidades en las cercanas del lago
culada en suspensin de origen inorgnico, lo Crter (Fig. 3), todos ellos volcnicos.
que les conere una notoria turbidez. En stos En la zona denominada Baha Telfono se
la limitacin de luz es la responsable de las sitan los cuerpos de agua ms jvenes de la
bajas concentraciones de toplancton registra- isla, que se originaron en la erupcin volcnica
das, a pesar de la disponibilidad de nutrientes. de 1970, que constituyen excelentes ambien-
Otros cuerpos de agua son ms transparentes, tes para estudiar los procesos de colonizacin.
y algunos estn colonizados por musgos en sus Por otro lado, se destacan en Decepcin las
mrgenes. albuferas, que muestran distinto grado de
En la Isla Decepcin tambin hay numero- conexin con el mar interior, Puerto Foster;
sos lagos y lagunas. La mayora de estos am- entre ellas, puede mencionarse el lago Kro-
Fig. 3. Lago Crter, Isla Decepcin, Islas Shetland, Antrtida

ner, que es un ambiente muy particular, con las algas adheridas al fondo suelen ser muy
calentamiento geotrmico y que exhibe una abundantes. Por el contrario, aquellos cuer-
gran biodiversidad de invertebrados bent- pos de agua que se encuentran prximos a
nicos. Por ltimo, tambin se registran en la zonas de nidicacin o que son frecuentados
isla varias lagunas eutrcas en las zonas de por animales, tienden a eutrozarse debido al
las pingineras. ingreso de nutrientes, ya sea en forma directa
Las investigaciones realizadas en las zonas o por escurrimiento supercial. Estos lagos
mencionadas permitieron clasicar a los la- son ms turbios y tienen un mayor desarrollo
gos de acuerdo a sus caractersticas limnol- de algas toplanctnicas, mientras que las al-
gicas sobresalientes y a su estado trco. En gas bentnicas pueden estar limitadas por la
varios estudios se puso de maniesto que los disponibilidad de luz que les llega.
cuerpos de agua se diferencian segn su grado Las cadenas trcas de los lagos antrticos
de trosmo bsicamente determinado por el son relativamente simples. Estn compuestas
grado de inuencia de la fauna marina (aves por dos o tres niveles trcos planctnicos y
y mamferos) a la que estn expuestos. Los carecen de peces. El metazooplancton, repre-
lagos que se encuentran lejos de las zonas de sentado generalmente por crustceos y rot-
actividades de los animales suelen ser oligo- feros, se halla en la cima de la cadena trca
trcos, es decir sus aguas son ms transpa- (Hansson y Tranvik 1996). Por ese motivo,
rentes, tienen una baja concentracin de nu- los componentes de la trama trca micro-
trientes (nitrgeno y fsforo) y la biomasa del biana son de gran importancia en el plancton
toplancton es relativamente menor, aunque lacustre de lagos antrticos (Butler 1999).
FITOPLANCTON
En trminos generales, el toplancton de los 1986; Laybourn-Parry et al. 2000; Mc Knig-

lagos antrticos presenta diferentes mecanis- ht et al. 2000). Por un lado, muchas especies
mos que le permiten sobrellevar las extremas tienen la capacidad de sobrellevar los perodos
condiciones imperantes en el continente an- desfavorables formando quistes o estructu-
trtico: cambios drsticos en el fotoperodo e ras de resistencia que permanecen por debajo
intensidad de luz, bajas temperaturas, pero- del hielo durante el perodo invernal. Algunas
dos desfavorables y deciencias de nutrien- especies estn adaptadas a bajas intensidades
tes. Estas caractersticas, conjuntamente con de luz, con saturacin de la fotosntesis a ba-
el aislamiento propio de este continente, son jos valores de irradiacin. En los lagos muy
probablemente la principal causa de la menor pobres en nutrientes las algas suelen presentar
diversidad de especies toplanctnicas que se una gran relacin supercie/volumen, a n de
registran en lagos antrticos, comparada con optimizar su captacin. Por otro lado, muchas
la de ambientes de latitudes menores. El aisla- especies, sobre todo de las clases Chrysophy-
miento diculta la llegada de propgulos alga- ceae y Cryptophyceae, tienen la facultad de ser
les, y an cuando stos lleguen, deben prospe- mixotrcas, es decir, de cambiar su modo de
rar en los ecosistemas antrticos, situacin que nutricin de la autotroa a la heterotroa cuan-
no siempre ocurre. do la luz o los nutrientes se tornan limitantes.
Las adaptaciones del toplancton de lagos En particular, en algunos lagos de Baha Espe-
antrticos son variadas y fueron descriptas por ranza, se registr una gran abundancia de Chry-
diversos autores (Hawes 1985; Priddle et al. sophyceae mixotrcas (Izaguirre et al. 2003).

Los estudios toplanctnicos realizados en grupos algales dominantes en muchos cuerpos

lagos de Baha Esperanza cercanos a la base de agua son las Bacillariophyceae (diatomeas)
argentina revelaron que en los lagos oligotr- y las Cyanophyceae, pertenecientes en su ma-
cos esta comunidad suele estar dominada por yora al bentos de donde pasan al plancton prin-
pequeas Chrysophyceae ageladas, menores cipalmente por accin mecnica.
a 20 m, en su mayora mixotrcas (Izaguirre En los ltimos aos, los estudios ecolgicos
et al. 1993; Izaguirre et al. 1998; Izaguirre et sobre la comunidad toplanctnica incluye-
al. 2003). Por otro lado, estos trabajos, al igual ron la fraccin de tamao menor a 2 m ms
que las investigaciones realizadas en Punta pequea, que corresponde al picoplancton.
Cierva (Mataloni et al. 1998; Mataloni et al. Dentro de esta fraccin se encuentran orga-
2000), evidenciaron que los lagos ms eutr- nismos picoeucariotas y picoprocariotas. Los
cos tienden a presentar una dominancia de Vol- segundos, representados por especies del tipo
vocales (varias especies del gnero Chlamydo- de Synechococcus resultaron muy abundantes
monas). Por su parte, en Pennsula Potter, los en algunos sistemas acuticos (Izaguirre et al.
estudios de Vinocur (2001), revelaron que los 2001; Allende y Izaguirre 2003).
ZOOPLANCTON
Muchos autores concuerdan en que el zoo- protozooplanctnico (con dominancia de cilia-

plancton de los lagos antrticos podra ser con- dos); en estas lagunas hipereutrcas, adems,
siderado ms bien como un nectobentos, dado se registran elevadas densidades del rotfero
que la mayora de las especies en su ciclo de nectobentnico, Philodina gregaria, que suele
vida se relacionan en mayor o menor medida el formar conspicuas poblaciones que se observan
hbitat bentnico (Heywood 1977). Por ejem- a simple vista como manchas rojizo- anaranja-
plo, en el caso de los coppodos, los estadios das que tapizan el fondo (Izaguirre et al. 2003).
larvales y juveniles son planctnicos, pero los En el nico lago de Punta Cierva, los estudios
estadios ms avanzados de copepoditos y adul- de Mataloni et al. (2000) revelaron que el pro-
tos, suelen refugiarse en el fondo de los lagos tozooplancton compuesto por varias especies
entre las piedras, y se alimentan de algas bent- de ciliados, es el componente mayoritario. En
nicas (Paggi 1986; Almada et al. 2004). la Isla 25 de mayo, Jos de Paggi (1982) y Pa-
Las investigaciones realizadas en lagos de ggi (1986) observaron, adems de las especies
Baha Esperanza mostraron que el coppo- mencionadas B. poppei y P. gregaria, varias
do calanoideo Boeckella poppei es la especie especies de rotferos, con dominancia de la es-
dominante en la mayora de los lagos oligo- pecie Notholca walterkostei. Esta ltima espe-
trcos y mesotrcos. En los ambientes ms cie tambin fue registrada en el lago Boeckella
eutrcos de esta zona, los crustceos estn de Baha Esperanza (Izaguirre et al. 2003), pero
ausentes, y el zooplancton es mayoritariamente en bajas densidades.
BACTERIOPLANCTON
El anlisis del bacterioplancton de los lagos mente reciente, y se registran escasos trabajos
en las investigaciones argentinas es relativa- que reporten su abundancia (Izaguirre et al.

2001; Allende 2004). Los estudios comparati- des relativamente bajas halladas en una laguna
vos en los que se analizaron lagos de caracters- de las pingineras hipereutrca comparadas
ticas trcas contrastantes de Baha Esperanza con otros sistemas de similar trosmo de An-
mostraron que los valores medios del bacte- trtida, podra atribuirse a una gran presin de
rioplancton oscilan entre menos de 100.000 pastoreo (Allende 2004). En este sentido, en la
clulas ml-1 en el extremo ms oligotrco, laguna eutrca de Punta Cierva, los valores
hasta ms de 200.000 clulas ml-1 en el ms alcanzados fueron son notoriamente mayores
eutrco (Izaguirre et al. 2003). Las densida- (Izaguirre et al. 2001).
EPILITON
La comunidad que vive adherida a las rocas tudio de la estructura de la comunidad epiltica
de los fondos de lagos y lagunas conforma el de los principales lagos, mediante el anlisis de
epiliton, llamado microbial mats en la biblio- las fracciones de masa, masa total y las propor-
grafa general. Macroscpicamente, son pelcu- ciones autotrca y heterotrca y cenizas (Pi-
las de diferentes colores que cubren las rocas zarro et al. en prensa). El epiliton de los lagos
y son las tpicas que se forman sobre sustratos estudiados se vio afectado por la concentracin
sumergidos en cuerpos de agua lnticos y l- de nitratos y la conductividad, segn el anlisis
ticos. Estn microscpicamente conformadas de ordenamiento realizado respondiendo a una
por una matriz gelatinosa de polisacridos se- compleja interaccin de factores de respuesta
cretados por miscroorganismos del tipo algas, sitio-especca a caractersticas de microhbi-
bacterias, hongos, junto a partculas detrticas, tats particulares.
exudados, exoenzimas y productos metablicos La variedad macro y microscpica del epiliton
en una capa orgnica. en la isla 25 de Mayo se puso en evidencia en
Los estudios en Antrtida se focalizaron prin- un estudio realizado en 26 lagos en Pennsula
cipalmente en la fraccin autotrca del epili- Potter (Vinocur y Pizarro 2000). La diferencia
ton, mediante el relevamiento orstico algal. en las caractersticas morfomtricas y limnol-
Vinocur y Pizarro (1995) realizaron un exhaus- gicas de los cuerpos de agua estudiados se vio
tivo estudio taxonmico del epiliton de los prin- reejada en las propiedades fsicas y qumicas
cipales lagos de Baha Esperanza, encontrando de estos sistemas y en la estructura de la comu-
97 entidades, entre especies, variedades y for- nidad epiltica. La variabilidad en la composi-
mas con 31 nuevos registros para el continente. cin taxonmica algal de estos sistemas fue ex-
En este trabajo, se describi una nueva especie plicada signicativamente por la concentracin
para la ciencia: Tribonema australis sp. nov. de fsforo reactivo soluble, la concentracin de
Tambin en Baha Esperanza se realiz un es- clorola a toplanctnica y la conductividad.
Los cuerpos de agua lticos (comnmente son alimentados por agua de deshielo proce-
denominados arroyos) que se encuentran en dente de los glaciares, en tanto que los euen-
la Pennsula Antrtica son de diferentes tipos tes de lagos o lagunas, son los que vierten agua
segn su origen. Los arroyos de origen glaciar desde esos sistemas hacia otro cuerpo de agua

o hacia el mar. Se pueden observar tambin zo- dios se focalizaron en arroyos con cauce for-
nas en donde el agua uye proveniente de ban- mado de orgenes diferentes: el Papa est
cos de hielo o nieve. Estos ltimos cuerpos de alimentado por el descongelamiento de los
agua, no presentan un cauce propio en general, bancos de hielo y nieve presentes en la base
en tanto que los arroyos de origen glaciario y del Monte Flora y en el Valle de los Cinco
los euentes de lagunas, suelen presentar una Lagos. El arroyo Flora tambin es alimen-
cuenca bien formada, producto de aos de ero- tado por agua de descongelamiento del Monte
sin y modelado del paisaje. Flora y vierte la misma en la laguna Boecke-
En Pennsula Antrtica, se realizaron dife- lla. Los arroyos Trinidady Ska (Fig. 1)
rentes estudios en arroyos de diversos orge- son de origen glaciario y alimentados por el
nes y caractersticas generales. Se estudiaron Glaciar Buenos Aires y el arroyo Prasiola
sus aspectos morfomtricos y fsico-qumicos (Figs. 1 y 4), el ms conspicuo de la regin,
y su rol funcional en el paisaje general de desemboca en el mar y lleva agua proveniente
cada regin. En todos los casos, el epiliton fue del lago Boeckella.
la comunidad biolgica que recibi atencin Debido a sus magnitudes y rol funcional en
en su estudio debido a la magnitud de su de- la regin, los chorrilos Prasiola y Trinidad
sarrollo. En estos cuerpos de agua, la fraccin fueron analizados profundamente y se caracte-
autotrca del epiliton representa el principal riz la estructura y funcionalidad de la comuni-
componente productor. dad algal epiltica tanto mediante anlisis sobre
En Baha Esperanza se realiz una caracteri- sustratos naturales como articiales (Pizarro et
zacin de los principales arroyos, tipicndo- al. 1996; Izaguirre y Pizarro 1998).
selos de acuerdo a su origen y caractersticas La naturaleza qumica de estos cuerpos de
de la coora epiltica presente en cada uno agua est fuertemente inuenciada por la acti-
de ellos (Pizarro y Vinocur 1998). Los estu- vidad ornitognica. Las altas concentraciones
Figura 4. Arroyo Prasiola, Baha Esperanza, Pennsula Antrtica.

de fsforo disuelto en general y el incremen- como estimadora de biomasa algal epiltica,

to de las mismas aguas abajo en los arroyos, uctuaron entre concentracin no detectable
revelan la inuencia de las aves marinas en y 3,5 g cm-2 lo que revela un incremento del
combinacin con el tipo de suelo por el cual 2400%. Esta dinmica pone en evidencia el
uyen. Los arroyos actan como vehculo de rol importante de la comunidad epiltica de
grandes cantidades de nutrientes hacia el mar. los arroyos en los procesos productivos de los
La ora algal est dominada por Cyanophy- ecosistemas antrticos.
ceae lamentosas y cocoides con diferentes Durante el verano de 1997 se estudi el
proporciones de diatomeas y clorotas. principal arroyo de Punta Cierva. Este cuerpo
En un estudio realizado en el arroyo Matas, de agua nace en un banco de hielo y descarga
ubicado en caleta Potter, se realiz el anlisis sus aguas en el mar, luego de una distancia
espacio-temporal de los factores fsicos y qu- de 400 m aproximadamente. La descarga de
micos y de las diferentes fracciones de masa agua fue muy uctuante y tuvo su pico mxi-
epiltica (Pizarro y Vinocur 2000). Desde que mo en enero con patrones de conductividad y
comenz a uir el agua en el arroyo, al co- de nutrientes (fsforo reactivo soluble y nitra-
mienzo de la primavera, hasta que dej de uir tos) exhibiendo el patrn tpico de incremen-
por congelamiento a mediados del otoo, las to aguas abajo. La comunidad algal epiltica
variables de masa periftica (peso seco, peso estuvo dominada por algas Cyanophyceae,
seco libre de cenizas, cenizas y concentracin Chlorophyta y Chrysophyceae (Phormidium
de clorola a) mostraron un incremento nota- autummnale; Leptolyngbya fragilis; Prasiola
ble, de ms de 3 rdenes de magnitud. Los va- callophylla; Gloeocapsa ralfsiana y Hydrurus
lores de concentracin de clorola a, tomada foetidus) (Izaguirre y Pizarro 2000).
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plancton estival de un lago antrtico (Peninsu- Biol., 23:858-870.
Cristian Vodopivez1 y Mirta Fresina2

1
Instituto Antrtico Argentino, Cerrito 1248 (C1010AAZ), Ciudad Autnoma de Buenos Aires cristianvz@bertel.com.
ar
2
Departamento de Geologa, FCEN, UBA. Pab II Ciudad Universitaria, Ciudad Autnoma de Buenos Aires.
mirtafresina2000@yahoo.com.ar
RESUMEN
Antrtida es considerada una de las reas no contaminadas de nuestro planeta, debido a su aislamiento y lejana
de los grandes centros industriales y urbanos. Los primeros estudios que detectaron presencia de contaminantes
qumicos en Antrtida sugirieron que los mismos estaran relacionados con el transporte global, pero posteriores
estudios demostraron la existencias de halos de contaminacin (principalmente metales pesados e hidrocarburos)
en los alrededores de las estaciones cientcas. A partir de la rma del Protocolo al Tratado Antrtico sobre
Proteccin del Medio Ambiente (Protocolo de Madrid), la comunidad cientca y los responsables de las
operaciones logsticas reconocieron la necesidad e importancia del monitoreo ambiental en Antrtida como
herramienta de gestin y toma de decisiones. Si bien en los ltimos aos se han realizado importantes avances tanto
en el manejo de las actividades logsticas y en el monitoreo ambiental en Antrtida, la informacin disponible para
los sistemas hidrolgicos superciales y sub superciales resulta escaso. Los sistemas hidrolgicos generados
durante el verano en la pennsula Antrtica pueden ser alimentados con agua proveniente de diversas fuentes
tales glaciares, precipitaciones nveas o pluviales y ablacin del permafrost. La contribucin de estas fuentes es
fuertemente inuenciada por las caractersticas geolgicas del rea y por las condiciones climticas. El presente
trabajo tiene como objetivo, presentar una metodologa de monitoreo de los sistemas hdricos supercial y sub
supercial, susceptibles de ser deteriorados por las actividades desarrolladas en las estaciones antrticas, y ofrece
un caso de estudio desarrollado en las inmediaciones de la Base Marambio.
Palabras Clave: Hidrologa, Contaminacin, Antrtida
ABSTRACT
Antarctica has usually been included among the few remaining pristine regions of the planet, principally because
of its isolation from the large industrial centres. Detection of pollution in different Antarctic matrices was
originally attributed to the global transport of atmospheric aerosols, but recent studies have demonstrated the
occurrence of a contaminated halo around scientic stations, where hydrocarbon residues and metals at trace and
ultratrace levels were detected. Since the Madrid Protocol was signed in 1991, the Antarctic operators began to
consider the importance of environmental monitoring as a fundamental tool for the environmental management
of all the activities which are carried out within the area of the Antarctic Treaty. Although in the last years more
adequate environment management and more intense environment monitoring have been developed by the nations
with active presence in Antarctica, the information available for freshwater and groundwater is scarce. The
hydrological systems generated during the summer in the Antarctic Peninsula can be fed with water coming from
diverse sources, such glaciers, nveas or pluvial precipitations and ablation of the permafrost. The contribution
of these sources is strongly inuenced by the geologic characteristics of the area and for the climatic conditions.
The present paper has a central objective, show a methodology about the hydrlogy and hydrogeology systems
monitoring, susceptible of being deteriorated by the activities developed in the antarctic stations, and it offers a
case of study developed in the vicinity of the Marambio Base.
Key Words: Hydrology, Pollution, Antarctica
TCNICAS DE MUESTREO Y CONTAMINACIN DE LOS RECURSOS HDRICOS
EN EL NORTE DE LA PENNSULA ANTARTICA

La actividad del hombre ha afectado el ba- umbrales de ecotoxicidad establecidos para
lance natural en todo el planeta. La Antrtida ecosistemas templados, y los mismos se ex-
no es ajena a esta alteracin que se reeja en tienden slo unos centenares de metros res-
fenmenos, atribuidos a la actividad humana, pecto a los focos de emisin. Sin embargo, la
como el calentamiento global el adelgaza- presencia de estos halos contrasta fuertemente
miento de la capa de ozono. La aislacin de con el concepto de ambiente prstino y obliga
los grandes centros industriales, la casi nula a la toma de medidas para su mitigacin. As
poblacin y la ausencia de actividades de ex- lo entendi la comunidad cientca internacio-
plotacin intensiva de recursos, justican que nal y sus sugerencias propiciaron la rma, en
la Antrtida sea considerada como una de las 1991, del Protocolo al Tratado Antrtico sobre
ltimas regiones prstinas del planeta. Proteccin del Medio Ambiente, conocido co-
Los primeros estudios ambientales detec- mnmente como Protocolo de Madrid. (ATCM,
taron mnimas presencias de contaminantes 1991). El Protocolo de Madrid, raticado por
(metales, hidrocarburos, POPs), que se los nuestro pas mediante la ley Nacional 24216,
atribuyeron principalmente a procesos de bsicamente designa a la Antrtida como Re-
transporte global y se descartaron las fuentes serva natural dedicada a la paz y la ciencia, e
locales o minimizaron su contribucin (Rise- Impide cualquier tipo de explotacin de re-
brough et al. 1976; Hidaka & Tatsukawa 1981; cursos minerales por 50 aos. El Protocolo de
Wolf 1990, 1992). Madrid focaliz en la temtica ambiental los
Esta explicacin es aceptable para la An- ejes polticos y cientcos de la comunidad in-
trtida mediterrnea (regiones internas con- ternacional en Antrtida durante los aos 90s
tinentales), pero no totalmente cierta para la y aparece como un argumento central para las
Antrtida marina (regiones costeras), las que actividades antrticas de principios del siglo
han sido navegadas y han albergado distintas XXI. En respuesta a los requerimientos del
actividades humanas desde principios del si- Protocolo de Madrid los principales organis-
glo XX. Como productos de estas actividades mos internacionales antrticos formaron gru-
pueden encontrarse en algunas regiones nr- pos de expertos en temas ambientales con el
dicas estaciones abandonadas, ruinas de fac- propsito de reglamentarlo, detectar los vacos
toras balleneras, remanentes de depsitos de de informacin y sugerir lneas de accin es-
combustibles, restos de naufragios, basureros, tratgicas tanto en el campo cientco como en
etc. el logstico.
Recientes estudios han demostrado la pre- En el mbito del Tratado Antrtico se consti-
sencia de halos de contaminacin en las in- tuy el CEP (Committee Environmental Pro-
mediaciones de las estaciones cientcas, tection), en el COMNAP (Council of Manager
abandonadas y activas, con niveles de metales of national Antarctic Programmes) se organiz
e hidrocarburos, en el orden de trazas o ultra- el AEON (Antarctic Enviromental Ofcers
trazas, que disminuyen rpidamente desde los Network) y en el SCAR (Scientic Committee
focos de emisin. La operacin de las esta- on Antarctic Research) el GOSEAC (Group of
ciones cientcas y las actividades tursticas, Specialist on Enviromental Affairs and Con-
junto con sus respectivas logsticas asociadas, servation).
han sido identicadas como los responsables Los grupos de expertos a lo largo de ms de
de estos procesos de contaminacin local. una dcada recopilaron numerosa y dispersa
En general los niveles de contaminacin de- bibliografa ambiental sobre la Antrtida, revi-
tectados son sensiblemente menores que los saron bancos de datos y redes de informacin,

estudiaron las acciones de mayor impacto am- - Proteger el valor cientco de la Antr-
biental y las matrices ms susceptibles de dao, tida
propusieron procedimientos, normas y roles - Contribuir a la continua mejora de las
sobre como deberan manejarse las operacio- tcnicas de gestin ambiental en la An-
nes logsticas, cientcas y tursticas a los nes trtida
de minimizar los impactos negativos sobre los - Colaborar en la implementacin de los
ecosistemas dependientes y asociados y sugi- requerimientos legales del Protocolo de
rieron el desarrollo de programas de monitoreo Madrid y de las distintas legislaciones
que diagnostiquen el estado del ambiente y vi- nacionales de los pases que operan en la
gilen su evolucin en el tiempo. Los comits Antrtida.
de expertos en asuntos ambientales de SCAR La metodologa presentada en este trabajo
y COMNAP remarcaron que el monitoreo am- aplicable a los sistemas hidrolgicos estivales
biental en la Antrtida persigue tres objetivos est orientada hacia el cumplimiento de los ob-
esenciales: (SCAR-COMNAP, 1992): jetivos antes citados.
CARACTERSITICAS DE LAS CUENCAS HDRICAS
Los trminos relevantes en el balance hi- cia en las descargas superciales y subterr-
drolgico local lo constituye el agua presen- neas. En ocasiones hay correlacin entre los
te en los glaciares, en el permafrost, en las sistemas hdricos superciales y sub-super-
escorrentas superciales, en los acuferos ciales. Normalmente, las cuencas hdricas
y en las precipitaciones (fundamentalmente en la regin de la pennsula antrtica son
nveas). Las regiones antrticas donde pue- ambientes mixtos, es decir, poseen descargas
den desarrollarse estudios sobre la cuencas glaciares, aporte de precipitaciones (lquida
hidrolgicas e hidrogeolgicas se encuentran o nvea) y ablacin del permafrost. La preva-
comprendidas entre los 60 - 64 latitud sur. lencia de alguno de estos factores depender
A mayores latitudes es escaso e improbable el de las caractersticas geolgicas y climticas
desarrollo de sistemas hidrolgicos estivales. del rea en estudio. Esta particularidad de
Las Cuencas hdricas se caracterizan funda- los sistemas hidrolgicos polares hace ms
mentalmente por: Aporte por descarga direc- complejas las metodologas de estudio y re-
ta de la ablacin glaciaria estival, descenso quiere de un acabado conocimiento del rea
de la capa activa del permafrost que permite de estudio. El sistema hdrico en su conjunto
el desarrollo de acuferos, descarga de agua (supercial y subsupercial) es efmero y se
por ablacin de la capa activa del permafrost presenta activo exclusivamente en el periodo
en cursos uviales y alimentacin directa de estival mientras que el resto del ao hidrol-
cursos uviales y acuferos por recarga de gico permanece inactivo. Por ende, las cargas
precipitaciones pluviales y/o nveas. contaminantes difusas sobre el sistema hdri-
Los glaciares, conforme su tipologa (fro, co y suelos adquieren movilidad y pueden ser
temperado o politermal) puede tener inuen- transportadas slo durante el periodo estival.
IMPACTOS SOBRE EL SISTEMA HDRICO
El sistema hdrico, tanto supercial como rioro en su calidad, debido a una amplia gama
sub-supercial, est expuesto a sufrir dete- de factores asociados a las distintas activida-

des que se desarrollan en las bases. Esta varia- minacin del agua, por diversas fuentes tales
cin en la calidad de las aguas pueden ser n- como hidrocarburos y metales.
mas e imperceptibles en muchos casos, pero La erosin, la alteracin de los patrones ori-
existen evidencias de marcado deterioro de los ginales de la red de drenaje, la ocurrencia de
sistemas hdricos estivales tales los reportados fenmenos de anegamiento y la alteracin
para la base Marambio (Agraz et al., 1998). En del rgimen trmico del rea son impactos
los estudios realizados en los alrededores de la asociados a la presencia de agua que suelen
mencionada base, se vericaron impactos am- actuar en forma superpuesta y acumulativa a
bientales sobre el sistema hdrico supercial y la presencia de fuentes emisoras de contami-
subsupercial asociados a procesos de conta- nacin.

El desarrollo de metodologas especcas - Presencia de acumulaciones de nieve se-
para el muestreo de recursos hdricos y suelos mipermanentes, que acten como fuentes
en el marco de planes de monitoreo ambien- de agua.
tal en ambientes templados ha sido objeto de - Uniformidad en la distribucin espacial
considerable atencin en los ltimos aos, del muestreo, para evitar la presencia de
(Fresina y Guarino 1997; Nicolli y Gamba reas sin informacin.
1979; Cardona, 1996; Fresina et al., 2000). - Ocurrencia de fenmenos o procesos par-
Sin embargo, no es posible extrapolar estas ticulares (por ejemplo erosin), que pue-
metodologas a zonas con climas subpolares dan incidir de alguna manera en la calidad
y polares. Por lo tanto, la validacin de estas del muestreo.
metodologas en condiciones ms rigurosas, - Presencia de cuerpos de agua, que repre-
con sistemas hdricos cuyo comportamiento sentan un cambio en las condiciones hi-
es propio de estos ambientes, es indispensa- drolgicas del rea.
ble como instancia previa a una rutina de mo- - Presencia de zonas con riesgo de afec-
nitoreo de los mismos. tacin, tales como la presencia de insta-
Para desarrollar las actividades de monito- laciones o estructuras logsticas (como
reo del sistema hdrico fue necesario denir fuente de disturbio sobre el sustrato), la
criterios de muestreo, tcnicas de recopila- proximidad a tanques y o depsitos de
cin de informacin, variables a medir y tc- combustible, direccin y caractersticas de
nicas de muestreo. los vientos y el desarrollo de actividades
humanas que puedan generar algn tipo de
1. Criterios de muestreo: La seleccin de los contaminacin.
sitios de donde se obtuvieron las muestras de
agua supercial, sub-supercial y de suelos, Sobre la base de lo expuesto se desarroll
se realiz en base a los siguientes criterios: una metodologa especca para ambientes
polares, que contempla las siguientes eta-
- Caractersticas particulares de relieve, pas:
que pueden determinar diferencias en las
condiciones hidrolgicas. Por ejemplo, la - Recopilacin de bibliografa existente
diferencia en exposicin solar determinar vinculada al mbito y tema del estudio y
distintos comportamientos hidrolgicos. cartografa base

- Relevamiento previo de la zona con apoyo - Diseo y construccin de una red de pie-
de tcnicas geofsicas zomtrica para muestreo (Foto1y 2) y afo-
- Fotointerpretacin y mapeo de hidrologa ro de los acuferos.
y geomorfologa
Foto 1. Construccin de Piezmetros en la Cuenca del Arroyo

Matas, Isla 25 de Mayo (King George) similares a los realizados
en la Isla Marambio (Seymour).
Foto 2. Piezmetro Tipo construidos en las cuencas de estudio

2. Variables de Muestreo: Las matrices am- de la matriz suelo las principales matrices a
bientales de inters para los nes propuestos monitorear son granulometra, conductividad
son agua y suelo. Para el caso de la matriz hidrulica, capacidad de intercambio inico y
agua las principales variables a monitorear son anlisis de los componentes mayoritarios de
nitratos, nitritos, metales pesados, compues- los lixiviados. Es necesario contar con instru-
tos mayoritarios (carbonatos, bicarbonatos, mentos porttiles que permitan realizar deter-
sulfatos, cloruros, alcalinidad, dureza, sodio, minaciones fsicas y qumicas en el terreno
potasio, calcio y magnesia) e hidrocarburos para elaborar un diagnstico presuntivo del
totales (por IR o cromatografa). Para el caso rea en estudio.
Foto 3. Toma de
muestra en los
Piezmetros.
Foto 4. Toma
de muestra y
aforo en aguas
supercales

3. Tcnicas de muestreo: El muestreo de tros considerados clave para el monitoreo de

aguas superciales y subterrneas (Foto 3 y 4) la contaminacin ambiental en Antrtida. De
es susceptible de sufrir interferencias y con- esta forma a principios del ao 2000, y por
taminacin durante las tareas de recoleccin, encargo del COMNAP, investigadores de la
acondicionamiento y conservacin. A tales Universidad de Texas A&M, USA (Geoche-
nes deben extremarse los cuidados en cada mical and Environmental Group) recopilaron
una de las tareas involucradas. Dadas las par- y editaron un manual denominado Standard
ticulares y extremas condiciones del ambien- Techniques for Monitoring in Antarctica.
te antrtico, el Council of Managers of Natio- Este libro, en el captulo 5 describe las ope-
nal Antarctic Programs (COMNAP), impuls raciones de toma de muestra, conservacin y
el desarrollo de un manual para normatizar la anlisis de aguas residuales, aguas marinas y
toma de muestras y los anlisis fsicos, qu- aguas dulces, pero no hace referencia alguna
micos y bacteriolgicos de ciertos parme- a las aguas sub superciales y subterrneas.
La metodologa descrita, ha sido utilizada estudio (y la consiguiente existencia de

en el estudio del sistema hidrolgico de las acuferos libres) as como el compor-
inmediaciones de la Base Marambio, debido tamiento del ujo sub-supercial del
a la importante antropizacin que durante 30 agua
aos sufri la isla, Agraz et al., 1998 y Fre- - Determinar la ocurrencia de posibles
sina et al., (2000). Este estudio tuvo como impactos directos de la actividad an-
objetivos: tropognica sobre el rgimen trmico
- Determinar el comportamiento hidro- del rea y sus impactos indirectos aso-
geolgico de la capa activa sobre el ciados (erosin, anegamiento)
sustrato donde se asientan las instala- - Proponer medidas de mitigacin en
ciones de la base caso de accidentes que involucren de-
- Establecer la presencia de relaciones rrames de combustible
entre zonas saturadas, no saturadas y - Establecer una red de monitoreo hi-
permafrost drogeolgico que permita evaluar la
- Evaluar la conexin entre zonas satura- validez de las medidas de mitigacin
das en diferentes puntos de las reas de implementadas en las bases antrticas.
DESCRIPCIN DEL REA DE ESTUDIO
La Isla Marambio (Seymour) pertenece al La isla, de forma elongada, se extiende por

grupo de Islas James Ross, ubicadas a unos aproximadamente 20 Km en el sentido SO-
100 Km al sudeste del extremo norte de la NE, y con un ancho mximo de 8 Km en el
Pennsula Antrtica, sobre el mar de Weddell sentido NO-SE. Una de las caractersticas
(gura 1). salientes de la isla es la ausencia de glacia-

Figura 1. Mapa de Ubicacin de la Isla Marambio (Seymour) y reas

de muestreo
res as como de acumulaciones permanentes te el verano. El clima del rea, es polar, con
de nieve durante el verano. La Base Maram- temperatura media en verano de 5 C y una
bio ubicada en la latitud. 6414 S, longitud. media de invierno de 25 C. La vegetacin
56 43 W se asienta en la isla homnima, se en la isla es muy escasa. Segn Godagnone,
halla situada en el sector nordeste de la Isla (1999) la edafologa del rea de la meseta
Marambio sobre una meseta que ocupa una corresponde a un paisaje suavemente ondu-
extensin aproximada de 3 km2, cuya cota lado con sectores deprimidos que se anega
mxima alcanza los 210 m.s.n.m. El relieve transitoriamente en el verano. Se han iden-
mesetiforme inclina levemente hacia el este, ticando los siguientes subgrupos de suelos
hasta la cota de 190 m.s.n.m. (Rinaldi et al, (Soil Taxonomy, 1999) Haplorter Glacico,
1978). El tope de esta meseta est cubierto Acuortel Glacico. El primero es un suelo de
por un depsito conglomerdico glacimarino poca evolucin gentica a partir de material
de edad cuartaria Los ancos de la meseta glaciuvial de textura franca gruesa. El se-
son, en cambio, abruptos, conformando in- gundo es tambin un suelo de poca evolucin
clinaciones que llegan a valores de 45 gra- gentica, saturado con agua el mayor tiempo
dos. Una de las caractersticas salientes de la del periodo estival y que presenta importan-
isla es la ausencia de glaciares as como de tes caractersticas redoximorcas, de textura
acumulaciones permanentes de nieve duran- franca gruesa (Godagnone, 1999). El sistema

hdrico supercial sobre la meseta est dado sido creados, por accin antrpica. En toda el
por una serie de pequeos cursos de agua con rea de la meseta sobre la que se asienta base
rgimen transitorio, activos slo durante la Marambio se reconoce la presencia de sue-
poca estival, que uyen hacia tres micro- los congelados, o permafrost. El espesor de
cuencas con drenaje hacia el mar de Weddell. la capa activa no es espacialmente uniforme
La actividad de los cursos de agua es variable y vara con la poca del ao. La vegetacin
an dentro de una misma estacin, depen- prcticamente no tiene desarrollo en la me-
diendo fuertemente de las condiciones meseta y se halla limitada a pequeos cojines de
teorolgicas. lquenes de unos pocos centmetros de di-
No existen en los alrededores de la base sis- metro en las grietas protegidas y hmedas de
temas lnticos naturales. Los presentes han los clastos mayores.
DESCRIPCIN DE TAREAS Y MTODOS
Los trabajos de campo fueron realizados tros, que evita el ujo turbulento con
entre febrero y marzo de 1999, y se reali- la consecuente disolucin o escape de
zaron muestreos diarios de aguas durante gases. Dicho muestreador es ideal para
30 das y tambin se realizaron muestreos obtener las mediciones de temperatura,
de suelos. Para la caracterizacin de las conductividad elctrica y pH, lo ms
aguas superciales se establecieron sitios de cercanos posible a los valores prevale-
muestreo y aforo, en los cauces medio y en cientes dentro de sus reservorios natu-
la desembocadura de los chorrillos. Para la rales. Dentro del mismo la interaccin
caracterizacin de las aguas sub-supercia- del agua con la atmsfera es mnima
les se tomaron muestras en los freatmetros y, por lo tanto, la oportunidad de esca-
construidos para tal n. pe e intercambio de gas, que activara
Dado que el reservorio de aguas sub-su- el ujo a baja velocidad, es casi nula,
perciales de la regin presenta lmites poco (E.PA. 1987).
denidos y la velocidad de circulacin de - En el muestreador, se colocaron los
sus aguas puede ser muy lenta, cada freat- electrodos para medir en el terreno,
metro muestreado ha sido considerado como la conductividad elctrica, el pH y la
puntual. Se extremaron los cuidados en el temperatura.
muestreo para hacer posible la obtencin - Inmediatamente recolectadas, las
de informacin conable que represente la muestras fueron transvasadas a conte-
qumica del suelo y agua en su conjunto, y nedores previamente tratados confor-
debido a que los programas de computacin me los parmetros a determinar. Los
empleados para realizar clculos qumicos contenedores se llenaron impidiendo
demandan la entrada de datos de la ms alta al mximo la aireacin y la agitacin
calidad. A continuacin se describen los pro- del agua, eliminando por completo la
cedimientos de muestreo y conservacin de presencia de burbujas de aire.
aguas: - Durante el muestreo se tuvieron en
- Las muestras de agua tanto super- cuenta los tipos de anlisis que se prac-
ciales como subterrneas se tomaron ticaran a las muestras, con el objeto de
con un muestreador de campaa, de tomar las medidas de preservacin de
5.54 cm de dimetro, adaptado para las especies disueltas. En particular se
la toma de muestras en los freatme- atendieron procedimientos especcos

para contaminantes especiales (Nicolli - Las muestras de agua para anlisis de

y Gamba 1979; Cardona 1996). hidrocarburos, se acidicaron con 5 ml
de HCl (50%v/v) por litro de agua. To-
Se realizaron muestreos de agua para la das las muestras de agua se almacena-
determinacin de los siguientes parmetros: ron en un lugar fro (a 4C) y al abrigo
nitratos, nitritos (250 ml, envase de polieti- de la luz, para minimizar las reacciones
leno de alta densidad), metales (Ni, Co, Mn, qumicas y biolgicas que pudiesen al-
Cr, Pb, Zn, Fe) (250 ml, envase de polieti- terar la composicin original del agua
leno de alta densidad, previamente lavado muestreada.
con cido ntrico), compuestos mayoritarios
(carbonatos, bicarbonatos, sulfatos, cloruros, Tambin se realizaron anlisis en el terreno
alcalinidad, dureza, sodio, potasio, calcio y de nitrato, nitrito, cloruro, sulfato, alcalini-
magnesio) (500ml, envase de polietileno de dad, dureza total, calcio. Estos anlisis pre-
alta densidad) e hidrocarburos (2500 ml, en- suntivos fueron realizados con un colormetro
vase de vidrio borosilicato, previamente la- HACH DR-EL, Direct Reading, Portable.
vado con n- hexano). Para la conservacin Engineers Laboratory. Methods Manual 7th
de las muestras se siguieron los siguientes Ed, HACH CHEMICAL COM PAN Y, Ames,
procedimientos: Iowa, U.S.A. y con reactivos suministrados
- Las muestras para el anlisis de nitra- por el mismo fabricante. La conductancia
tos y nitritos, se acidicaron con 1 ml especca, se midi con un conductivmetro,
de S04H2 (1N) por litro de agua. La DIST WP, N 3, de campaa, auto rango (S/
concentracin de los diversos compo- cm), con precisin 0,1 s/cm mxima y el pH
nentes del ciclo del nitrgeno, puede con un peachmetro, CHECHER, de campa-
cambiar rpidamente como resultado a, pH Tester and Electrode, los niveles est-
de la actividad biolgica. La adicin ticos se midieron con una sonda piezomtri-
de cido sulfrico, inactiva los orga- ca, adaptada al dimetro y profundidad de los
nismos y ja los componentes del ciclo freatmetros.
del nitrgeno, (Cardona 1996). Las muestras de suelos se tomaron a pro-
- Las muestras de agua para anlisis de fundidades de 0,2 y 0,4 metros, cuando fue
metales, se acidicaron con 5 ml de posible la extraccin, en base a que el desa-
HN03 (1N) por litro de agua. Un pH rrollo de los suelos en la regin difcilmen-
bajo previene la precipitacin de xi- te supera estas profundidades (Godagnone,
dos e hidrxidos metlicos, del in 1998). Esta profundidad suele corresponder a
frrico, de carbonato de calcio con tra- la zona no saturada, frecuentemente desarro-
zas de magnesio u otros metales y de llada directamente sobre el suelo congelado,
sulfato de calcio. El pH bajo tambin sin que exista una zona saturada en el perl
reduce la tendencia de los metales a ser (Snchez y Silva, 1999). Las muestras se al-
absorbidos sobre las paredes de los re- macenaron en bolsas de polietileno reforzado
cipientes. de 250 y 500 gramos y se congelaron a 20C
- La adicin de cido ntrico, logra dis- hasta su anlisis. Sobre las muestras de sue-
minuir el pH a valores entre 1 y 2, por los se realizaron las siguientes determinacio-
lo que acidicar las muestras es un tra- nes: granulometra, conductividad hidrulica,
tamiento adecuado para estabilizar los capacidad de intercambio inico y anlisis de
constituyentes mayores de la mayora lixiviados, dada la estrecha relacin entre la
de las aguas subsuperciales (Cardona carga inica contenida en el acufero libre
1996) y se testeo el pH nal. con el contenido salino del suelo.

De las observaciones realizadas en la zona vea en cabeceras junto a la ocurrencia

de estudio se deducen una serie de pautas de de temperaturas medias por encima de
muestreo caractersticas de estas reas hidro- 0C favorecern el aporte de agua de
lgicamente tan particulares. Estas pautas se fusin de la capa activa. En cambio, la
resumen a continuacin: presencia de acumulaciones nveas en
- La individualizacin de un proce- iguales condiciones de temperatura fa-
so dentro del sistema hdrico, es un vorecer el aporte de las aguas de abla-
evento hdrico. cin.
- El estado de las variables climticas, - En el caso del sistema hdrico subsuper-
ha determinado las formas del mues- cial, se tuvieron en cuenta dos factores
treo. condicionantes: por un lado, la concen-
- Para un evento dado, que tiene efecto tracin salina de las aguas, el desarrollo
sobre el sistema hdrico, es la condi- vertical de la capa activa que limita la
cin climtica, la que caracteriza la reserva y, particularmente, el espesor
situacin de muestreo. que pueda alcanzar la zona saturada
- El muestreo de un determinado evento dependen de la temperatura media del
hdrico, est sujeto a las condiciones suelo. Por el otro, la disponibilidad de
climticas. agua de ablacin que puede inltrar de-
- En el caso del sistema hdrico super- pende, en cambio, de la temperatura del
cial, la ausencia de acumulacin n- ambiente supercial.
Considerando lo expuesto, se propuso de- lixiviacin vertical. Los eventos ms repre-

terminar la representatividad de cada tipo sentativos corresponden a la circulacin de
de muestreo en base a la ocurrencia de al- agua de ablacin en los cauces alimentados
guna de las siguientes cuatro condiciones de las cabeceras. La mayor representatividad
(Fresina et.al., 2000). El Cuadro 1 resume del muestreo corresponde entonces al sistema
la relacin entre los principales eventos hdrico supercial.
mencionados y las situaciones ms conspi-
cuas relacionado con precipitaciones nveas Condicin 2- Acumulacin nvea en cabe-
y temperaturas: ceras y reas de recarga con temperaturas
inferiores media estival
Condicin 1- Ablacin en cabeceras y reas
de recarga con temperaturas superiores a la Es la condicin que menos favorece el
media estival muestreo porque restringe la dinmica hdri-
ca tanto supercial como subsupercial. Un
Es la condicin que ms favorece a la di- muestreo sobre el medio hdrico supercial o
nmica hdrica supercial, mientras que la sub-supercial sera entonces poco represen-
situacin hdrica subsupercial, se ve in- tativo. Esta condicin favorece el muestreo
uida por la recarga vertical y os suelos por sobre suelos con poca lixiviacin vertical. La

mayor representatividad del muestreo se rela- de agua en la capa activa. La mayor represen-
ciona entonces con los suelos. tatividad del muestreo se relaciona al sistema
hdrico subsupercial.
Condicin 3 - Ausencia de acumulacin n-
vea con temperaturas superiores a la media Condicin 4 - Ausencia de acumulacin nvea
estival con temperaturas inferiores media estival
Es la situacin que ms favorece a la din- El sistema hdrico se encuentra muy res-

mica hdrica sub-supercial debido a que esta tringido en su movilidad. En este caso el
condicin favorece la fusin de la capa acti- suelo congelado se extiende prcticamente
va, en tanto que la dinmica supercial se ve desde la supercie sin desarrollo de la capa
inuida por la descarga de aquella sobre los activa, en consecuencia, el sistema hdrico en
cauces. En los suelos la lixiviacin vertical su conjunto se presenta dinmicamente inac-
est restringida, (porque aqu, no ablacin), tivo. Por ende, en esta condicin el muestreo
favoreciendo su muestreo. Los eventos ms de suelos sin circulacin vertical de agua ser
representativos corresponden a la circulacin el ms representativo.
Evento dominante Condicin-1 Condicin-2 Condicin-3 Condicin-4

Aguas de ablacin en los cauces Muy Poco Poco Poco
Representativo Representativo Representativo Representativo
Aguas de descarga del sistema Poco Poco Muy Poco
hdrico subsuperficial en cauces Representativo Representativo Representativo Representativo
Sistema hdrico subsuperficial Poco Poco Muy Poco
sin influencia de la recarga
Representativo Representativo Representativo Representativo
vertical
Sistema hdrico subsuperficial Representativo Poco Poco Poco
Representativo
con influencia de la recarga Representativo Representativo
vertical
Suelos con Influencia de la Representativo Poco Poco Poco
circulacin vertical de agua Representativo Representativo Representativo
Suelos sin Influencia de la Poco Representativo Poco Muy
circulacin vertical de agua Representativo Representativo Representativo
Cuadro 1. Condiciones favorables de muestreo y representativi-

dad de las muestras (tomado de Fresina et al., 2000)

Es posible identicar e individualizar las tidos en supercie. Las situaciones de mues-
diferentes situaciones de muestreo, debido a treo presentadas se consideran determinantes
las condiciones climticas y eventos, relacio- del comportamiento del sistema hdrico su-
nadas con el sistema hdrico en su conjunto. percial y sub-supercial e inuyen sobre los
Es importante considerar que las zonas de suelos.
acumulacin nveas son las que, en los pero- En cada situacin de muestreo puede esta-
dos de ablacin, facilitarn la movilizacin blecerse el grado de movilidad del sistema
vertical de los eventuales contaminantes ver- hdrico en su conjunto y su incidencia en la

representatividad del muestreo. El anlisis valorar ms adecuadamente el grado de afec-

del estado de las caractersticas del sistema tacin de una supuesta carga contaminante en
hdrico y el suelo permite discernir el mo- base a un concepto de muestreo representati-
mento adecuado para seleccionar un mues- vo para cada evento hdrico en este ambiente
treo representativo. Esta metodologa permite particular.
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Publicacin N 30 64-65.
Rodolfo Andrs Snchez1

1
Programa de Gestin Ambiental, Direccin Nacional del Antrtico, Cerrito 1248 (C1010AAZ) Buenos Aires. Correo
electrnico: rsanchez@dna.gov.ar
RESUMEN
La proteccin de los recursos hdricos en la Antrtida est ampliamente reconocida dentro del Sistema del Tratado
Antrtico y de la comunidad cientca internacional. El Protocolo al Tratado Antrtico sobre Proteccin del
Medio Ambiente (Protocolo de Madrid) provee una serie de medidas y procedimientos tendientes a garantizar
la proteccin global de los recursos antrticos. Algunas de estas disposiciones se reeren particularmente a los
recursos hdricos. Las Naciones Parte del Tratado Antrtico se han comprometido a cumplir cabalmente con estas
disposiciones. La Repblica Argentina, como parte de ese grupo de pases antrticos, ha establecido internamente
una serie de normas, cuyo objeto es garantizar que los recursos hdricos de la Antrtida, junto a otros recursos all
presentes, sean salvaguardados para las generaciones futuras.
Palabras clave: Antrtida, Recursos Hdricos, Gestin Ambiental, Protocolo de Madrid.
ABSTRACT
The protection of water resources in Antarctica is widely recognized within the Antarctic Treaty System, and the
international scientic community. The Protocol on Environmental Protection to the Antarctic Treaty (Madrid
Protocol) provides a number of measures and procedures, aimed to ensure the global protection of Antarctic
resources. Some of these provisions particularly address the issue of water resources. Parties of the Antarctic
Treaty are committed to fully comply with these obligations, through the elaboration of national legislation and
procedures. Argentina, as part of such a group of Antarctic Parties, has set out a number of provisions to ensure
that Antarctic water resources, among other Antarctic resources, will be safeguarded for future generations.
Key Words: Water Resources, Environmental Managment, Madrid Protocol
CONSERVACIN, PROTECCIN Y GESTIN DE LOS RECURSOS HDRICOS
En este captulo se presenta una sntesis ltimo, se puntualizarn las diversas herra-
del tratamiento que el Sistema del Tratado mientas disponibles para la gestin, conser-
Antrtico, a travs de sus diferentes instru- vacin y proteccin de los recursos hdricos
mentos, le otorga a los recursos hdricos de antrticos, ya sea a nivel del Tratado Antr-
la Antrtica, con el objeto de garantizar su tico, como a nivel de la legislacin argenti-
proteccin, mediante una adecuada gestin. na aplicable al Sector Antrtico Argentino,
Con este propsito se describirn inicial- como extensin del territorio sudamericano
mente las particularidades de estos recursos de la Nacin, donde la Argentina mantiene
en la Antrtida, se resumirn sus roles y la un reclamo de soberana, en el marco de lo
importancia que conllevan, tanto a escala establecido por el Artculo IV del Tratado
global, como a escalas regional y local. Por Antrtico.
EL RECURSO HDRICO EN LA ANTRTIDA
En su calota de hielo, la Antrtida alberga Debido su limitado alcance, con cadenas

el 90% de las reservas de agua dulce del pla- trcas pequeas y simples, los ecosistemas
neta, lo cual la convierte en un componen- terrestres de agua dulce representan un mo-
te fundamental dentro del ciclo hidrolgico delo muy til para el estudio de ecosistemas
global. Gran parte de esta masa de agua se ms complejos. La vegetacin est mayor-
halla en estado slido, y, por ello, no se en- mente representada por criptgamas (mus-
cuentra biolgicamente disponible. De all gos, lquenes, algas y hongos) que conforman
que los ecosistemas antrticos de agua dulce el hbitat para el desarrollo de un singular
sean limitados en extensin y relativamente conjunto de micro-invertebrados, represen-
simples en estructura, con baja biodiversidad tados por nematodos, tardgrados, insectos y
de especies (Hansom & Gordon, 1998). Con- caros, en muchos casos autctonos de antr-
siderando que en este libro se hace referencia tica. Muchas de las relaciones que mantienen
al agua como recurso, se le aplicar entonces estos organismos (as como sus adaptaciones
una denicin de recurso (de Zimmerman, individuales) son nicas en el planeta, y su
1951, en Mather & Chapman, 1995), enten- existencia y mantenimiento estn controlados
dido como una funcin que un elemento por la ocurrencia de agua lquida, factor que
natural (en este caso, el agua) puede llegar a resulta ser an ms determinante que las ba-
cumplir. Teniendo en cuenta esta denicin, jas temperaturas (Hansom & Gordon, op.cit.).
y si nos circunscribimos exclusivamente al Un prrafo particular merece el caso del lago
mbito antrtico, entonces es posible denir Vostok, un inmenso lago de agua dulce con
la importancia que presenta el recurso hdri- una historia que puede superar los 30 millo-
co (en sus posibles estados), concentrndo- nes de aos, que se extiende por debajo de
nos en sus diferentes funciones. cuatro mil metros de hielo, en la Antrtida
Oriental y que an no ha sido explorado por
a) Importancia de los sistemas de agua dul- medios directos. La vida que presumiblemen-
ce en estado lquido como medio para la te se ha desarrollado all, en condiciones que
conservacin de la biodiversidad antrtica en principio parecen ser prohibitivas para la

existencia de vida en las formas conocidas, un archivo de informacin cientca, que ya

representa un capital de biodiversidad no ha permitido reconstruir, mediante la recupe-
slo nico, sino excepcional, y an descono- racin de datos isotpicos de oxgeno y de
cido para la raza humana (SCAR, 1999). concentracin de gases invernadero conteni-
dos en el aire entrampado dentro de la masa
b) Importancia del hielo como medio para de hielo, la historia paleo-climtica del con-
el mantenimiento de los sistemas globales tinente en un lapso que se remonta hasta casi
Como ya se ha descripto previamente, la un milln de aos atrs.
calota de hielo antrtico juega un papel fun-
damental en los sistemas ocenicos y clim- d) Importancia de los sistemas de agua dul-
ticos a escala planetaria. Si bien la escala de ce en estado lquido como recurso de agua
las actividades humanas en la Antrtida dif- potable a pequea escala para el abasteci-
cilmente pueda inuir de manera importante miento de bases cientcas y de apoyo logs-
sobre la continuidad de la calota antrtica, es tico a la ciencia.
necesario contar con elementos de proteccin Por ltimo, y ya a una escala puntual, es ne-
y gestin para que, en el futuro y ante posi- cesario destacar que numerosas bases antrti-
bles escenarios diferentes, dicha continuidad cas, mayormente costeras, recurren a cuerpos
no se vea amenazada. A este respecto, es pre- lagunares cercanos para la obtencin de agua
ciso indicar que los instrumentos necesarios potable. En cuanto a las estaciones de nuestro
para asegurar este objetivo estn ms all del pas, este es el caso de las bases permanentes
alcance del Sistema del Tratado Antrtico, y Jubany y Esperanza. Base Marambio tambin
debern negociarse oportunamente en mbi- recurre a un cuerpo lagunar, aunque de natu-
tos de alcance global, como en su momento raleza articial. Es particularmente curioso el
lo fueron la Convencin de Viena, (1985), o caso de Base Decepcin, que se abastece de
el Protocolo de Kyoto (1997). un acufero subterrneo situado a 12 metros
de profundidad, caso nico en la Antrtida y
c) Importancia del hielo como medio para la cuya existencia responde a la ocurrencia de
conservacin de informacin cientca una anomala trmica, debida al vulcanismo
Como tambin se ha sealado en el Captu- presente en la zona, que permite la existencia
lo XX, la calota de hielo antrtico constituye de agua lquida a esa profundidad.
a) Antecedentes de existencia, las Reuniones generaron una

La preocupacin por la preservacin de los serie de medidas bajo las disposiciones de su
elementos naturales no fue una prioridad para artculo IX (que prev la creacin de medidas
los signatarios originales del Tratado Antr- tendientes a la preservacin y conservacin
tico. La conservacin de la paz en el conti- de recursos vivos en la Antrtida), o en con-
nente y la libertad para desarrollar actividad venciones separadas, que enfocaron cuestio-
cientca fueron los pilares bsicos sobre los nes como la proteccin de la ora y la fauna,
que se apoy inicialmente el Tratado. Sin em- la designacin de reas protegidas, manejo de
bargo, a lo largo de sus primeras tres dcadas residuos y cdigos de conducta. En 1991, se

rm en Madrid el Protocolo al Tratado An- con el n de proteger el medio ambiente an-

trtico sobre Proteccin del Medio Ambiente trtico y los ecosistemas dependientes y aso-
(Protocolo de Madrid), que complementa y ciados, las actividades en el rea del Tratado
refuerza al Tratado Antrtico para garantizar Antrtico sern planicadas y realizadas de
que la Antrtida siga utilizndose exclusiva- tal manera que se eviten efectos perjudiciales
mente para nes paccos y cientcos, y no signicativos en la calidad del agua; cambios
se convierta en escenario u objeto de discor- signicativos en el medio ambiente terrestre
dia internacional. El Protocolo reconoce las (incluyendo el acutico) y glacial; as como
oportunidades nicas que ofrece la Antrtida tambin la degradacin o el riesgo sustancial
para la observacin cientca y la investiga- de degradacin de reas de importancia biol-
cin de procesos de alcance global y regio- gica y cientca. El Artculo 15 del Protocolo
nal, as como la necesidad de la proteccin de (Acciones de respuesta en casos de emergen-
sus valores de vida silvestre y estticos. De cia) establece la necesidad de que las Partes
esta manera, el Protocolo de Madrid designa elaboren planes de emergencia para respon-
a la Antrtida como reserva natural, consa- der a los incidentes que puedan tener efectos
grada a la paz y a la ciencia, prohibiendo adversos para el medio ambiente antrtico o
expresamente cualquier actividad relaciona- sus ecosistemas dependientes y asociados.
da con la explotacin de los recursos minera- Esta norma est mayormente referida a po-
les antrticos. El Protocolo posee un cuerpo sibles derrames de combustible que puedan
principal, ms cinco anexos, que constituyen afectar sistemas de agua dulce o marina. De
el instrumento prctico de aplicacin, y que esta forma, el Protocolo brinda una herra-
se reeren a: Evaluacin del Impacto sobre mienta de gestin que apunta, entre otras co-
el Medio Ambiente, Conservacin de la Fau- sas, a minimizar los posibles efectos perjudi-
na y Flora Antrticas, Eliminacin y Trata- ciales sobre, por ejemplo, el recurso hdrico.
miento de Residuos, Prevencin de la Con- Es importante sealar que esta disposicin no
taminacin Marina; y Proteccin y Gestin slo es aplicable a los Programas nacionales,
de Zonas. En particular referencia al recurso sino tambin al turismo y a todas las dems
agua, el Acta Final de la XI Reunin Consul- actividades no gubernamentales.
tiva Especial del Tratado Antrtico (Madrid,
1991), reunin en la que se acord el texto del c) El recurso hdrico en los Anexos del Pro-
Protocolo, seala que la recoleccin de hielo tocolo de Madrid
no deba ser considerada una actividad de ex- En los anexos al Protocolo de Madrid es
traccin de recursos minerales, conforme a lo posible encontrar una serie de elementos de
estipulado en el artculo 7 del Protocolo (que gestin de carcter general y particular, que
prohbe cualquier actividad relacionada con tienden, de manera directa o indirecta, a la
los recursos minerales, salvo la investiga- proteccin y conservacin de los recursos h-
cin cientca), aunque acuerda en que, si tal dricos del continente. As, el Anexo I (Eva-
recoleccin fuera posible en el futuro, se le luacin del Impacto sobre el Medio Ambien-
aplicaran las dems previsiones establecidas te) en su Artculo 1 establece la obligacin
por el Protocolo de Madrid. de evaluar, antes de su inicio, el impacto
medioambiental de las actividades humanas
b) El recurso hdrico en el Protocolo de en la Antrtida, conforme a los procedimien-
Madrid tos que cada pas considere apropiados, con
Teniendo en cuenta la importancia ya se- el objeto de evitar o reducir sus efectos ne-
alada del recurso hdrico en la Antrtida, gativos, disear programas de monitoreo y
cabe destacar que ya en su Artculo 3.2.b., proponer la implementacin de medidas de
el Protocolo especcamente establece que, mitigacin y restauracin. El Anexo II (Con-

servacin de la Fauna y Flora Antrticas), Zona Antrtica Especialmente Protegida a

en su Artculo 4, prohbe la introduccin de n de proteger sobresalientes valores cient-
especies animales o vegetales que no sean cos, estticos, histricos o naturales, cual-
autctonas de la zona del Tratado Antrtico quier combinacin de estos valores, o las in-
(salvo de conformidad con una autorizacin vestigaciones cientcas en curso o previstas,
de las autoridades competentes) en tierra ni entre los que se podrn incluir, entre otras,
en las plataformas de hielo ni en el agua de la los ejemplos representativos de los principa-
zona del Tratado Antrtico. El Anexo III, en les ecosistemas terrestres, incluidos glaciales
su Artculo 4, prohbe que los residuos gene- y acuticos y marinos; y las zonas de especial
rados por las actividades antrpicas sean de- inters para las investigaciones cientcas
positados en reas con hielo, libres de hielo o en curso o previstas. En cuanto a las Zonas
en sistemas de agua dulce. Las herramientas Antrticas Especialmente Administradas, sus
que provee el Anexo V estn bsicamente re- Planes de Gestin, conforme a lo estipulado
feridas a la posibilidad de otorgar proteccin por el Artculo 5 del Anexo V, incluirn cdi-
especial (a travs de su designacin como gos de conducta relativos al acceso a la zona
Zona Antrtica Especialmente Protegida o y los desplazamientos en su interior o sobre
Zona Antrtica Especialmente Administra- ella; y a las actividades que se llevan o que
da) a zonas que contengan valores particu- puedan llevarse a cabo en la zona, teniendo
lares, mediante la implementacin de planes en cuenta las restricciones de tiempo y lugar,
de gestin, que regulan as los usos posibles de modo de evitar posibles conictos con los
dentro de esas reas. El Artculo 3 establece recursos presentes en la Zona, entre los cua-
que cualquier zona puede ser designada como les gura el recurso agua.
La aplicacin de las herramientas descrip- sos hdricos, pueden destacarse tres ejemplos
tas dentro del marco del Programa Antrtico o medidas concretas:
Argentino dio lugar, desde la rma del Pro- 1. Ajuste de los procedimientos internos
tocolo de Madrid, a la implementacin de del Programa Antrtico Argentino a la
medidas tendientes a lograr una gestin ade- ley 24.051 (ley nacional de residuos peli-
cuada de los recursos antrticos en general, grosos), que justamente dene al residuo
entre las cuales se destacan la elaboracin de peligroso como aquel residuo que pueda
planes de contingencia y de gestin de resi- causar dao, directa o indirectamente, a
duos para instalaciones antrticas, planes de seres vivos o contaminar el suelo, el agua,
limpieza de residuos histricos, cdigos de la atmsfera o el ambiente en general.
conducta en reas de instalaciones y revisio- Con este propsito, la Direccin Nacio-
nes ambientales de bases antrticas. A par- nal del Antrtico obtuvo su Certicado
tir de la sancin de la Ley 25.675 (Poltica Ambiental Anual de Generador de Resi-
Ambiental Nacional), se ha considerado til duos Peligrosos (nro. 02338), otorgado
incorporar sus principios y objetivos a la impor la Secretara de Ambiente y Desarro-
plementacin de las medidas de gestin en la llo Sustentable de la Nacin, de acuerdo
Antrtida. En el caso particular de los recur- con la Resolucin SDSyPA 29/04.

2. Inclusin de provisiones particulares tico (DI 49, Troms, Noruega, 1998),

respecto al manejo de agua dulce en en la que se hizo particular hincapi en
el Cdigo de Conducta para el uso de la gestin de los recursos hdricos en
Instalaciones en la isla Decepcin (DT dicha base. El proceso de revisin am-
13, Ciudad del Cabo, 2004), rea pro- biental permiti identicar los niveles
puesta para su designacin como Zona de impacto sobre los recursos hdricos,
Antrtica Especialmente Administrada y permiti la determinacin de varia-
del Tratado Antrtico, en conjunto con bles clave sujetas a monitoreo. Se pro-
otros cinco pases. Particularmente se pusieron pautas de tipo operativo, con
incluyeron restricciones a las activida- el objeto de enfrentar problemas del
des antrpicas a ser desarrolladas en manejo actual en temas clave para las
los alrededores de las tomas de agua operaciones de la base, que incluyeran
dulce de las bases Decepcin (Argen- combustibles, residuos y euentes. Por
tina) y Gabriel de Castilla (Espaa). ltimo se propuso la realizacin de un
programa de monitoreo que permitiera
3. Diagnstico ambiental y propuestas vericar la magnitud de los impactos
de medidas de gestin para la princi- operativos derivados de las principales
pal base de distribucin logstica de la actividades en curso, y proveer infor-
Argentina, mediante la elaboracin del macin sobre la evolucin a mediano y
documento Revisin Ambiental de las largo plazo de las medidas de correc-
Actividades Argentinas en Base Ma- cin y/o mitigacin puestas en prctica
rambio, presentado al Comit de Pro- como resultado de la aplicacin de re-
teccin Ambiental del Tratado Antr- comendaciones de manejo.
La importancia del recurso agua en la An- implementacin y scalizacin de procedi-

trtida es reconocida por el Tratado Antrti- mientos tendientes a asegurar la continuidad
co y sus instrumentos y normas asociados. de los recursos hdricos en estado prstino.
Su preservacin se encuentra articulada en Estas prcticas, emuladas por los signatarios
un marco de proteccin general que com- del Protocolo de Madrid, sumadas al espritu
prende a la totalidad de los recursos natu- de cooperacin internacional que emana del
rales antrticos, dado por el Protocolo de artculo III del Tratado Antrtico y del art-
Madrid. Nuestro pas ha debido ajustar sus culo 6 del Protocolo de Madrid, seguramente
actividades no slo a este marco general, contribuirn a la conservacin de los recur-
sino tambin a las previsiones que surgen de sos hdricos, de modo de que las funciones
las dems normas ambientales vigentes en que ellos desarrollan en la Antrtida conti-
nuestro territorio, mediante la elaboracin, nen inalteradas.

CONVENCIN PARA LA PROTECCIN DE LA PROTOCOLO AL TRATADO ANTRTICO SOBRE

CAPA DE OZONO. Viena, Austria (1985) PROTECCIN DEL MEDIO AMBIENTE. Ma-
HANSOM, J.D. & J.E. GORDON, Antarctic Environ- drid, Espaa (1991)
ments and Resources. A geographical perspective. REVISIN AMBIENTAL DE LAS ACTIVIDADES
Longman, 1998. ARGENTINAS EN BASE MARAMBIO, 1998. I Re-
Paquete de Gestin de la Zona Antrtica Especial- unin del Comit de Proteccin Ambiental (CPA)
mente Administrada (ZAEA) de Isla Decepcin. del Tratado Antrtico, como Doc. # 49 (Troms,
VII REUNIN DEL COMIT DE PROTECCIN Noruega, 1998).
AMBIENTAL (CPA) DEL TRATADO ANTRTI- SCAR (Scientic Committee on Antarctic Research),
CO, Doc. de Trabajo # 13, Ciudad del Cabo, Su- International Workshop on Subglacial Lake Explo-
dfrica, 2004. ration. Cambridge, England, 1999.
Protocolo a la Convencin Marco de las Naciones Uni- ZIMMERMAN, E.1951. World Resources and Indus-
das sobre Cambio Climtico, 1997. Kyoto, Japn. tries. New York: Harper & Row, in Mather, A.S. &
Chapman, K. Environmental Resources. Longman
Group Ltd., 1995.

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COMPILADOR

Los autores se responsabilizan de la informacin y los trabajos edita-

El agua en el norte de la pennsula antrtica / Adran Angel Busso...[el al.];

1. Hidrologa. 1. Busso, Adran Angel II. Busso, Adran Angel, comp.

El Compilador de este trabajo agradece a las autoridades

Esta obra constituye una revisin y actualizacin de cada

Lic. Flores Alberto

Ing. Lobos Jos E.

Dr. Lopardo Ral

Dra. Paulina Nabel

Dr. Rabassa Jorge

Dr. Rinaldi Carlos A.

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Dr. Santa Cruz Jorge N.

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Departamento de Geografa Fsica y Geologa del Cuaternario,

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LA PENNSULA ANTRTICA: UN NUEVO

GEOLOGA DEL CUARTARIO DEL NORTE

AGUAS SUPERFICIALES Y SUBTERRNEAS

PERMAFROST Y HIELOS SUBTERRNEOS

EL MANTO DE HIELO ANTRTICO: ESTRUCTURA

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TCNICAS DE MUESTREO Y CONTAMINACIN DE LOS RECURSOS

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Dr. Carlos A. Rinaldi

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