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Revista Paralaje N 10/ Ensayo Vctor Pramo
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NO HAY BUENA POLTICA SIN RELIGIN.

LA SECULARIZACIN DE LA POLTICA EN LOS
DISCURSOS DE MAQUIAVELO
Vctor Pramo Valero
RESUMEN
El artculo analiza el papel que juega la religin en el pensamiento
poltico de Nicols Maquiavelo. Se aluden a diversas interpretaciones
realizadas por autores contemporneos como Hannah Arendt o Carl
Schmitt para justificar las cuestiones que son consideradas de forma
conjunta: la concepcin de la religin en los Discursos sobre la primera
dcada de Tito Livio y la secularizacin moderna de la poltica. El
objetivo es ofrecer una comprensin de la funcin de la religin en un
sistema poltico ideado a partir del conflicto interno entre los distintos
Estados que constituan la Italia del siglo XVI. Se defiende que la postura
del pensador italiano no consiste en desterrar a la religin de la poltica,
sino en disolver lo que de perjudicial tiene la primera con respecto a la
segunda. Con ello se intenta mostrar que, a pesar de que Maquiavelo
establezca claras diferencias entre poltica y religin, sta es una pieza
fundamental del funcionamiento adecuado de la primera.
Descriptores: Maquiavelo religin poltica secularizacin
Licenciado en Filosofa por la Universidad de Valencia, Espaa. Doctorando en Filosofa por la misma
Universidad. E-mail: vicpava@gmail.com
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INTRODUCCIN
El conflicto entre religin y poltica ha acompaado a la cultura occidental desde su
nacimiento mismo. El pensamiento poltico griego clsico fue hacindose eco de la
extensin que tuvo el profetismo judo en la fe cristiana, cuya recepcin romana influira en
la sistematizacin jurdica cannica de la que beberan los pensadores polticos que forjaron
su pensamiento a comienzos de la Edad Moderna1. Nos identificamos todava con el tipo de
pensamiento que naci en aquel cmulo de situaciones vividas dentro de un marco poltico
que empezaba a tener raigambre jurdica.
El pensamiento poltico de Maquiavelo surge, en el contexto aludido, como reaccin
a ciertas circunstancias que le llevaron a pensar en la articulacin de un poder poltico
unificado en Italia. Sorprendentemente, aunque su idea de la poltica estaba enfocada a una
situacin concreta, ha tenido repercusiones dentro de las corrientes de pensamiento que hoy
laten con fuerza en las democracias liberales.
El prncipe de Maquiavelo fue redactado durante el periodo en que compuso, a lo
largo de ocho aos en el ostracismo poltico, los Discursos sobre la primera Dcada de
Tito Livio. En El prncipe no trat de embellecer su objeto de estudio: en esta obra se
exponen, de forma poco prolija, las cuestiones que con ms radicalidad conciernen al
prncipe que aspire a alcanzar un poder superior al de cualquier otro.
En El prncipe Maquiavelo no incluye la perspectiva republicana con la que escribe
los Discursos. El contraste entre el contenido de las dos obras se debe al menos a tres
razones: a) en la primera el principado constituye la totalidad de las reflexiones de
Maquiavelo; b) lo estudiado en la segunda alcanza una perspectiva histrica mucho mayor
que en la primera (pues vemos, por as decirlo, que en El prncipe el pensador italiano da
por supuestas algunas de las fuentes que han motivado su reflexin en esta obra); y c) el
estilo de ambas es claramente distinto. Por otro lado, la redaccin de las dos obras
corresponde a una circunstancia vital que propici que Maquiavelo tuviera en cuenta
muchos elementos que, por su importancia para el contexto histrico, reaparecern en obras
de autores posteriores.
1
Cf. PETERSON, E., El monotesmo como problema poltico, Trotta, Madrid, 1999, pp. 90 ss. El tratado de
Peterson se elabora en dilogo crtico con la Teologa Poltica de Carl Schmitt, a la que volveremos a aludir
ms adelante. Peterson es uno de los telogos que mejor ha analizado la vinculacin entre las coyunturas
polticas y teolgicas en la historia de Occidente. Adems de ofrecer una crtica al nacionalismo y a otras
cuestiones que quedaban estrictamente dentro del mbito poltico, expone la radicalidad con que los
seguidores de la fe cristiana haban identificado su porvenir con el del Imperio romano una vez que la
institucionalizacin poltica del Evangelio tuvo lugar. Peterson muestra el trasfondo religioso de la monarqua
romana. Hay un conflicto entre las respectivas concepciones de la teologa-poltica que Schmitt y Peterson
defienden un conflicto que muestra cmo desde una misma asuncin del elemento cristiano central pueden
obtenerse interpretaciones dispares del significado que ello tiene para la poltica en relacin a la idea
fundamental que Peterson expone al comienzo de su tratado de que el cristianismo no es ni ha podido ser
nunca monotesmo, sino trinitarismo.
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En el tercer captulo de El prncipe, Maquiavelo establece que la diferencia principal
entre los ciudadanos que conviven en una repblica y los que conviven en un principado
reside en que los primeros son libres, mientras que los segundos son sometidos2. El
horizonte de Maquiavelo en esta obra, como hemos apuntado, est condicionado por la
perspectiva monrquica que aqu adopta.
Dos son los conceptos primordiales que adquieren un significado original en El
prncipe: la virtud y la fortuna. A diferencia de la concepcin aristotlica de la virtud, la
concepcin maquiavelista est basada, como en tantos otros elementos esenciales de su
pensamiento, en el derecho romano. Esas dos nociones tuvieron en la literatura y
pensamiento griegos (v. gr., en las tragedias de Eurpides) un carcter bien diferente al que
les atribuye Maquiavelo3.
Hoy en da sigue considerndose al pensamiento de Maquiavelo como el fundador de
la ciencia poltica. Si atendemos a la estructura de El prncipe comprendemos de
inmediato el enfoque con que es estudiado el mbito de lo poltico. La administracin del
Estado y la defensa del mismo son dos cuestiones que tienen primaca en su anlisis. Si
bien considera oportuno el hincapi que Savonarola4 hace en la estrecha relacin que ha de
mantener el Estado y la religin, seala que al predicador italiano le falt reparar en la
necesidad de asegurar que el Estado goce de fuerza militar, la cual es, a fin de cuentas, la
condicin material indispensable para la perdurabilidad del soberano.
Un rasgo caracterstico de El prncipe es la inmoralidad que profesa y a la que
excluye de la correcta (si as puede calificarse) actuacin del prncipe: le es necesario al
prncipe que quiera seguir sindolo aprender a poder no ser bueno y utilizar o no este
conocimiento segn lo necesite 5. El conocimiento de los mecanismos de poder exige que,
segn la ocasin, el comportamiento del prncipe sea de una forma o de otra; es
imprescindible no dejar de atender a sus beneficios y a los del pueblo. Maquiavelo es
siempre consciente de que la educacin del prncipe que l proporciona no es, en modo
alguno, perniciosa para el pueblo: entre las obligaciones del prncipe se encuentra la de no
instituir una relacin de tirana con los ciudadanos.
2
MAQUIAVELO, N., El prncipe, Planeta, Barcelona, 1996, p. 8
3
En el captulo primero de El prncipe ya introduce Maquiavelo las dos nociones fundamentales de las que
hemos hecho acopio ms arriba: Los dominios [] o estn acostumbrados a vivir sometidos a un prncipe o
acostumbrados a ser libres; y se gana o con las armas ajenas o con las propias, o por fortuna o por virtud
(Ibd., p. 5, subrayado nuestro). Son nociones a las que Maquiavelo da, como puede verse, un significado
poltico. La virtud era entendida en la tica a Nicmaco como algo adquirido mediante el hbito. Tampoco
Maquiavelo asocia ya virtud a la significacin cristiana: la virtud tiene que ver con la adquisicin de un
capital de experiencia del que valerse en momentos de adversidad para que, cuando cambie la fortuna, sta lo
encuentre preparado a resistir (Ibd., p. 61; cf. p. 95).
4
Girolamo Savonarola, fraile dominico italiano, confesor de Lorenzo de Mdici (gobernador de Florencia),
fue uno de los personajes que ms contribuyeron a criticar la corrupcin poltica de la Iglesia catlica.
5
MAQUIAVELO, El prncipe, ed. cit., p. 62.
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Acabamos de hacer alusin a algunas ideas que son comnmente asociadas al
pensamiento de Maquiavelo. Las cuestiones que vamos abordar en este trabajo no suelen
destacarse en los estudios dedicados a la concepcin de la poltica y de la religin del
pensador italiano, al contrario de lo que ocurre con las nociones de virtud o fortuna. El
planteamiento de Maquiavelo respecto a la religin constituir nuestro punto de partida
para desarrollar la idea segn la cual, en el conjunto de la obra del pensador italiano, la
religin es inseparable de la poltica.
Un caso concreto iluminar, por de pronto, a lo que no nos referimos cuando decimos
que para Maquiavelo no hay religin sin poltica ni poltica sin religin. Consideremos la
cristianizacin del Imperio romano. Cmo dar razn de las causas que originaron este
fenmeno central en la historia de Occidente? Tiene alguna vinculacin con el hecho de
que los pases que hoy forman la Unin Europea son en su mayora catlicos, protestantes o
una mezcolanza de ambos? Cuando intentamos comprender qu ha sucedido para que hoy
seamos lo que somos, no es necesario esta es la intuicin de Maquiavelo, segn la lectura
habitual que apelemos a causas intra o extra histricas. La causa de todos nuestros bienes
o nuestros males reside en la propia historia. Describmosla, expliquemos lo que en ella ha
sucedido acudiendo a su raz, que no es sino el poder. El poder en el caso concreto del
poder poltico ha causado estragos en nuestra historia. Ha vertebrado lo que hoy somos.
La religin, en forma de poder eclesial el ecclesiastical power (Hobbes) que ha operado,
desde otro espacio, en la historia de nuestra cultura, ha sometido tambin el devenir
histrico a su voluntad, lo ha hecho suyo y lo ha articulado en funcin de sus propias
preferencias. Cmo explicar lo que ha sucedido con el cristianismo en Occidente, pues?
Vayamos a esos dos poderes, analicmoslos, sepamos cmo se han organizado e influido en
la historia del cristianismo.
W. v. O. Quine se preguntaba: Por qu seguir tratando de transcribir y explicar en
base a instancias superiores o trascendentes lo que sucede en nuestra mente, los
fenmenos mentales? Quine propona en su clebre artculo Naturalizacin de la
epistemologa6 que acudiramos a la observacin y describiramos a partir de ella los
procesos de cognicin; la epistemologa deba naturalizarse para convertirse en una ciencia
o al menos seguir los caminos seguros de sta. Por qu seguir, en otro orden, describiendo
la historia desde una filosofa que vincula dos mundos y hace de esa historia el resultado de
la tensin entre ambos en el caso de san Agustn en De civitate Dei? Vayamos a lo que el
poder ha introducido en ella; las fuentes histricas, el pasado como tal, aunque ya
inaccesible en s mismo, es quien ha de darnos una explicacin plausible de lo que la
religin y la propia poltica constituye. Conozcamos cmo ha funcionado el poder;
hagamos de este conocimiento una autntica ciencia: la ciencia de la administracin, de la
gestin del Estado. Dejemos que la religin ocupe otro lugar. Si hubiere de ocupar algn
6
QUINE, W. v. O., Naturalizacin de la epistemologa, en La relatividad ontolgica y otros ensayos,
Tecnos, Madrid, 1974.
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cargo pblico, estara al servicio de la propia administracin Todas estas ideas suelen
atribuirse a la concepcin maquiavelista de la religin. Sin duda son apreciaciones
limitadas y pobres.
Describiremos ahora el recorrido que realizaremos en vistas a argumentar en favor de
la tesis enunciada ms arriba, cuyo fin no es otro que el de dar una visin alternativa de la
lectura convencional de la concepcin maquiavelista de la religin. Nos adentraremos
primero en la interpretacin que H. Arendt ha realizado de la obra del pensador italiano, la
cual nos guiar a la hora de sealar algunas fuentes e influencias de su concepcin de la
religin (1). Tratamos de establecer, tras ello, el modo en que ha de comprenderse esta
dimensin del pensamiento de Maquiavelo (2), realizando una breve caracterizacin de su
teologa poltica7, en vistas a enriquecer la perspectiva que este pensador tiene de la
relacin entre la religin y la poltica. Aludiremos asimismo a la concepcin de Carl
Schmitt de la teologa poltica, a fin de proporcionar las coordenadas que se instituyeron a
partir de la teora poltica de Maquiavelo8. En ltimo lugar, estudiamos el uso pragmtico
de la religin tal y como se lo comprende en los Discursos, ligado a la concepcin de la
religin como factor de cohesin (3).
Puesto que nos proponemos ofrecer una comprensin de la significacin que tiene la
funcin de la religin en la construccin maquiavelista de un nuevo sistema poltico para la
Italia de su tiempo, ser necesario mostrar que tal significacin no deja de apuntar al hecho
7
El trmino teologa poltica suele hacer referencia al planteamiento de la fundamentacin tomada de la
ciencia de la divinidad para justificar determinadas formas polticas contingentes. Este concepto, con todo, no
recibe hoy una exgesis unitaria. Segn Varrn a quien San Agustn dedica una gran disertacin crtica sobre
su teologa civil en De civitate Dei (cf. SAN AGUSTN, La Ciudad de Dios, BAC, Madrid, 1988 (Vol. 1), pp.
424 y ss.), la teologa poltica considera filosficamente la religin de Roma a travs de un cristal poltico,
en tanto que es la religin-poltica del Imperio. La frase del Evangelio segn Mateo que afirma: Dad al Csar
lo que es del Csar y dad a Dios lo que es de Dios (Mt 22, 21), representa la posicin teolgico-poltica de
San Agustn. Carl Schmitt afirma, en el tercer captulo de Teologa Poltica I (Trotta, Madrid, 2009), que
todos los conceptos sobresalientes de la moderna teora del Estado son conceptos teolgicos secularizados y
que el estado excepcional tiene en la Jurisprudencia anloga significacin que el milagro en la teologa.
Esto debe compararse con su definicin de poder soberano, con la que se abre la obra: el soberano es el
que decide sobre el estado de excepcin. Spinoza, en el Tratado teolgico poltico (Alianza, Madrid, 2008),
acude a la relacin amigo-enemigo de la que habla Hobbes en el De cive y, por as decirlo, la transforma
asambleariamente en la relacin oponente-oponente. Es profusa la bibliografa en la que puede hallarse un
examen de la significacin del anlisis poltico que Schmitt realiza de la relacin amigo-enemigo. Un dato
fundamental es que J. Taubes hace de esta relacin uno de los pilares de su concepcin teolgico-poltica de
San Pablo, en cuya matizacin en la comprensin de su intrincada puesta en marcha de implicaciones
polticas est la clave que distingue su interpretacin de esta relacin del modo en que la entiende Schmitt
(Cf. los diferentes escritos recogidos a modo de apndice en TAUBES, J., La teologa poltica de Pablo, Trotta,
Madrid, 2007).
8
Es conocida la polmica entre L. Strauss y C. Schmitt en torno a la prevalencia de la filosofa poltica sobre
la teologa poltica y viceversa (Cf. MEIER, H., Carl Schmitt and Leo Strauss, The Hidden Dialogue, Chicago
University Press, Chicago, 1995, as como LASTRA, A., Modernidad y conservadurismo (Carl Schmitt y Leo
Strauss), Daimon. Revista Internacional de Filosofa 13 (1996), pp. 115-128). Lo que aqu proponemos se
acerca al planteamiento del jurista alemn, aunque, no obstante, veremos cmo en Maquiavelo la poltica deja
de justificarse mediante la apelacin al poder divino y adquiere ms bien un papel retroactivo dentro de la
propia poltica.
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de que, en la obra de Maquiavelo, no hay un rechazo poltico de la religin per se. Su
crtica a la religin tiene como punto de partida la idea de que el conflicto poltico italiano
interestatal ha sido causado por la politizacin de la Iglesia. Una vez que la religin deje de
estar presente en forma de poder poltico en el mbito pblico italiano, las dificultades en la
construccin de un Estado italiano unificado dejarn al mismo tiempo de tener lugar. El
original giro de Maquiavelo no consiste en desterrar a la religin de la poltica, sino en
disolver lo que de perjudicial tiene la primera respecto a la segunda. Se trata de reconducir
el fenmeno religioso a un estadio histrico del mismo en que fue el complemento perfecto
de la poltica, sin por ello situarlo como un elemento esencial de sta. Hablamos en este
sentido de una significacin secular de la religin en la poltica9.
1. CONTEXTUALIZACIN DE LA CONCEPCIN MAQUIAVELISTA DE LA RELIGIN A PARTIR

DE LA RECONSTRUCCIN ARENDTIANA DE LA HISTORIA DE LOS MITOS POLTICOS
10
GRIEGOS Y LA RELIGIN POLTICA ROMANA
Vamos a contextualizar la concepcin maquiavelista de la religin apoyndonos en

un escrito que la pensadora juda Hannah Arendt public a mediados del siglo XX con el
ttulo Qu es la autoridad? (1954)11. Se trata de un largo ensayo en el que realiza una
pequea historia del concepto de autoridad. El final de esa historia lo protagoniza
Maquiavelo, cuyo pensamiento se caracteriza por rescatar la idea romana de fundacin para
repensar la relacin entre religin y poltica.
Segn Arendt, la autoridad ha desaparecido en la Modernidad. Por Modernidad
entiende la poca en que ella escribe, es decir, comienzos de la segunda mitad del siglo XX.
Huelga decir que el trasfondo histrico fundamental de esta poca, sobre todo para Arendt,
es el totalitarismo y la Segunda Guerra Mundial. El rgimen nazi alemn haba banalizado
la autoridad. Este haba sido uno de los detonantes de la erradicacin del significado
antiguo de autoridad, segn el cual la autoridad se adquiere slo mediante el
reconocimiento, es decir, emana de lo que los otros hacan. No depende solamente de lo
9
En el ttulo de este trabajo puede apreciarse que se ha decidido hablar de secularizacin de la poltica y no
de secularizacin de la religin. Secularizacin, secularismo (ideologa cerrada a cuestiones de carcter
religioso) y secularidad (aceptacin de la separacin y clara diferenciacin entre lo poltico y lo religioso),
contienen acepciones cuyas diferencias conllevan que cada concepto pueda utilizarse para calificar algunas
obras filosfico-polticas seculares. Dentro del concepto de secularizacin, Ch. Taylor, en su obra A Secular
Age (Harvard University Press, Harvard, 2007), distingue tres significados: 1) la separacin entre el orden de
lo poltico y el de lo sagrado; 2) la privatizacin de las cuestiones religiosas; y 3) los procesos de
personalizacin, en el sentido de situar lo religioso como parte de los procesos de educacin del hombre. La
teora del poder de Maquiavelo cabe ubicarla, si utilizamos el concepto de secularizacin para referirnos a
ella, dentro del primer significado, pues en el pensador italiano la privatizacin de las cuestiones religiosas es
ms bien una consecuencia de la separacin entre el orden de lo poltico y de lo religioso que un asunto sobre
el que versa explcitamente su argumentacin poltica.
10
Algunos de los argumentos desarrollados en este primer apartado tienen su origen en un ensayo previo que
lleva por ttulo Autoridad y verdad en Hannah Arendt, La caverna de Platn
(http://www.lacavernadeplaton.com/), septiembre de 2012.
11
ARENDT, H., Qu es la autoridad?, Entre el pasado y el futuro, Pennsula, Barcelona, 1996.
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que haga quien llega a obtenerla. No est totalmente en manos del individuo en cuestin
tener autoridad. Arendt diferencia, en este sentido, al poder de la autoridad. El poder puede
estar vinculado al ejercicio de la violencia: se adquiere poder sobre otros individuos gracias
a la violencia que se ejerce sobre ellos. Pero con la autoridad no sucede lo mismo. La
violencia no es nunca un camino que conduzca a la autoridad. Slo personajes como
Vclav Havel12, por ejemplo, han gozado de autoridad en el sentido tradicional del trmino.
Y ello porque han realizado, antes de adquirirla, actos merecedores de respeto y
admiracin.
Antes de analizar el pensamiento poltico de Maquiavelo, en el escrito citado, Arendt
realiza una interpretacin de la filosofa poltica de Platn a partir de la lectura de algunos
de sus dilogos polticos y de su ltimo gran tratado, las Leyes. Platn desarrolla una idea
del infierno que ms tarde ser retomada y reinterpretada por la teologa de la Iglesia
catlica en conjuncin con la formulacin bblica de la idea de un ms all de la vida
terrenal. Platn propone la existencia del infierno slo como idea regulativa de las acciones
de los ciudadanos de la polis, pero la Iglesia toma esta idea no slo en sentido poltico, sino
tambin en sentido teolgico.
Arendt seala que la idea de un infierno en el que los pecadores recibiran su castigo
no formaba parte de la doctrina evanglica de la salvacin. Esta afirmacin no es del todo
acertada, ya que, segn Mateo, Jesucristo afirm: No temis a los que matan el cuerpo;
temed ms bien a los que pueden arruinar el cuerpo y el alma en el fuego eterno 13. Y un
poco ms adelante, leemos, tambin en Mateo: Y los echarn al horno de fuego; all
llorarn y les rechinarn los dientes14.
Esta precisin en la interpretacin de la historia de la idea de infierno no invalida la
reconstruccin que Arendt realizada de dicha historia. Sigue siendo adecuada para los fines
que perseguimos en este apartado.
La consecuencia poltica ms importante de la amalgama de instituciones
polticas romanas e ideas filosficas griegas fue la de permitir a la Iglesia que
interpretara las bastante vagas y conflictivas nociones del primer cristianismo
acerca de la vida en el ms all a la luz de los mitos polticos platnicos, con lo
que elevaba a la categora de dogma de fe un elaborado sistema de premios y
castigos para las buenas y las malas obras que no encontraban la retribucin
justa en la tierra. Esto no se produjo antes del siglo V, cuando se declararon
herticas las primeras enseanzas acerca de la redencin de todos los pecadores,
incluido el propio Satans (como enseaba Orgenes y an sostena Gregario de
Nicea), y la interpretacin espiritualista de las torturas del infierno como
tormentos de la conciencia (cosa que tambin enseaba Orgenes); pero esto
12
Vclav Havel, fallecido en 2011, fue un dramaturgo, ensayista y poltico lder del movimiento disidente en
la actual Repblica Checa. Se convirti en el primer presidente checo elegido democrticamente. El
movimiento que l lideraba consigui finalmente obtener el reconocimiento ansiado despus de haber pasado
largo tiempo sometido violentamente por el rgimen socialista constituido tras la Segunda Guerra Mundial.
13
Biblia de Jerusaln, Descle De Brouwer, Bilbao, 2008, Mt 10:28.
14
Ibd., Mt 13:50.
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coincidi con la cada de Roma, la desaparicin de un orden secular firme, la
gestin de los asuntos seculares por parte de la Iglesia y el surgimiento del
papado como poder temporal15.
Todo el acento debe recaer sobre la ltima afirmacin que encontramos en este
pasaje. En ella percibimos la primera clave interpretativa para comprender la idea que
Maquiavelo tena del papado y de la Iglesia como instituciones polticas a travs de las
cuales el cristianismo primitivo el que haba existido como secta hertica dentro del
judasmo y que haba sido perseguido en Roma, pero que, por decirlo ya con los trminos
de Maquiavelo, se mantena en sus principios cambi drsticamente su rumbo histrico.
El papado es para Maquiavelo no slo una fuente de corrupcin poltica para la Italia
de su tiempo sino tambin un peligro para el propio cristianismo. No se trata tanto de que
sea necesariamente perjudicial para el cristianismo en cuanto religin ni de que
desestabilice los principios sobre los que se ha construido el propio papado. Se trata ms
bien de que, para poder seguir siendo fiel a esos principios, el papado deba introducir
alguna modificacin en el estado en el que se encontraba. Vamos a comprobar a
continuacin cmo Arendt defiende que es precisamente la nocin poltica romana de
fundacin la que le lleva a Maquiavelo a proponer no la erradicacin del cristianismo, sino
su desvinculacin del poder poltico.
Algunas de las doctrinas teolgicas de los grandes pensadores cristianos como
Agustn de Hipona o Toms de Aquino se elaboraron a partir de la recepcin de la filosofa
griega, fundamentalmente de la de Platn y Aristteles. Aunque la historia de esta
recepcin ha sido difcil de descifrar, se ha establecido como punto de partida de su
esclarecimiento el hecho de que la filosofa rabe no pueda comprenderse sin Aristteles
llamado el Filsofo y la filosofa cristiana sin Platn. Aristteles influy tambin en
algunos pensadores cristianos y lo mismo sucedi con Platn en el caso de la filosofa rabe
a partir de la traduccin al latn del denominado Corpus Aristotelicum, durante el siglo
XII16. La idea platnica de un ms all en el que podan haber premios y castigos en
funcin de cmo hubiera sido el comportamiento en la vida terrenal una idea que, como
reitera Arendt, tena slo sentido en tanto que base de una doctrina dirigida especficamente
a la mayora, es decir, a quienes no estaban lo suficientemente preparados para recorrer el
camino de la sabidura del que habla la alegora de la caverna fue la que otorg mayor
crdito a la Iglesia catlica frente a los poderes seculares. Incluso lleg a ser una de sus
funciones absolver a quienes, temerosos de ser condenados a morir eternamente en el
infierno a causa de sus pecados, compraban bulas papales para evitar ese destino.
15
ARENDT, H., Qu es la autoridad?, op. cit., p. 140 (subrayado nuestro).
16
Cf. BRAGUE, R., En medio de la Edad Media. Filosofas medievales en el judasmo, la cristiandad y el
islam, Encuentro, Madrid, 2013.
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La doctrina del infierno que en Platn es una doctrina con fines estrictamente
polticos, como hemos sealado sirve como ejemplo claro de la interrelacin entre ideas
polticas e ideas religiosas que haba llevado a cabo la Iglesia. Comprender dicha
interrelacin es esencial para poder adentrarnos en el pensamiento poltico de Maquiavelo.
Veamos ahora otro ejemplo clsico de esta interrelacin.
Mucho despus de que el pensador italiano expusiera su concepto del buen gobierno
y de la figura ideal del prncipe tuvo lugar un acontecimiento fundamental en la historia de
Occidente. Se trata de la elaboracin de la primera constitucin democrtica: la
Constitucin Americana, que fue posible slo gracias a la Declaracin de Independencia de
los Estados Unidos de 1776, la cual tuvo lugar cuando ya haba comenzado la Guerra de
Independencia estadounidense, a la que se puso fin oficialmente tras la firma del
denominado Tratado de Pars por el Reino de Gran Bretaa y Estados Unidos en 1783. La
Declaracin de Independencia fue, pues, la base poltica y jurdica de la elaboracin
posterior de la Constitucin, creada en 1787 y ratificada en 1788. sta, a su vez, inspir la
redaccin de la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, leda en Pars en
1789. En todos estos documentos hay algo que no se ha mantenido en las constituciones
democrticas contemporneas de Europa y Amrica. Se trata del elemento religioso: del
reconocimiento de la existencia un Dios benigno, de un juez supremo del mundo, bajo el
cual deben hacerse todos los juramentos y del que no se dice la religin a la que
corresponde. Y todo ello a pesar de haber prohibido expresamente, en la primera enmienda
a la Constitucin, la adopcin de una religin nacional y haber establecido el derecho de
cada ciudadano a profesar la religin que desee. En dicha enmienda, que forma parte de un
conjunto de catorce a las que se ha denominado tradicionalmente Carta de Derechos (Bill of
Rights), leemos: El Congreso no aprobar ley alguna por la que adopte una religin oficial
del estado o prohba el libre ejercicio de la misma, o que restrinja la libertad de expresin o
de prensa, o el derecho del pueblo a reunirse pacficamente y a pedir al gobierno la
reparacin de agravios17. Este reconocimiento expreso de la libertad religiosa, que
encontramos tambin en el artculo de la Declaracin de los Derechos del Hombre y del
Ciudadano, no implica una visin negativa de la religin ni una exclusin de una referencia
explcita a un Ser Supremo, como vemos en el prembulo de esta ltima Declaracin:La
Asamblea nacional reconoce y declara, en presencia del Ser Supremo y bajo sus auspicios,
los siguientes derechos del hombre y del ciudadano ()18. Lejos de debilitar el
fundamento poltico de la Declaracin, constituye un refuerzo de la nueva doctrina que se
predica en ella, como sucede en el caso de la teora poltica lockeana expuesta en el
Segundo tratado del gobierno civil, que recibe parte de su legitimacin de los principios
17
The United States Constitution, Amendment 1, (http://www.usconstitution.net/xconst_Am1.html-
Consultado 15-11-2013).
18
Vase el comentario de Miguel Carbonell a la presencia del trmino Ser supremo en la Declaracin
francesa de 1789 en: En los orgenes del Estado constitucional: la Declaracin francesa de 1789, Iustitia,
Lima, 2012, pp. 69-70.
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religiosos formulados en los pasajes bblicos que encontramos a lo largo del libro19. La
referencia a Dios tampoco debilita la doctrina poltica expresada en la Constitucin
Americana. Como algunos autores han mostrado, el Dios del que se habla en la
Ratificacin original de la Constitucin Americana 20 es el Dios del cristianismo21. Este
dato, sin duda relevante para comprender el origen de la doctrina liberal que est a la base
de esta Constitucin22, confirma que religin y poltica se dan la mano todava en los
escritos constitucionales fundamentales de fines del siglo XVIII.
En el pensamiento poltico moderno la referencia al infierno o la referencia a un Dios
bondadoso no suponen una contradiccin. Las doctrinas teolgicas no son incompatibles
con las doctrinas polticas. Arendt seala, por ejemplo, que ninguna de las primeras
constituciones americanas careci de unas clusulas apropiadas que aseguraran futuros
premios y castigos y que hombres como John Adams23 vieron en esas clusulas la nica
base verdadera de la moralidad 24.
Mucho antes que Locke, e incluso que Hobbes 25, Maquiavelo ya haba elaborado una
teora poltica en la que la religin ocupa un lugar fundamental. La siguiente precisin
encaminar el anlisis de cmo en Maquiavelo hay un factor decisivo que hace original a su
pensamiento en este sentido.
No se trata, a diferencia de lo que en ocasiones se cree, de que Maquiavelo hubiera
autonomizado el mbito de lo poltico, en el sentido de haber otorgado a ste un nuevo
estatus, como si ningn pensador anterior hubiera comprendido la especificidad de lo
poltico. Lo original en Maquiavelo es la idea de que diferenciar claramente entre poltica y
religin no entra en contradiccin con el hecho de que una y otra se compenetren a la
perfeccin.
Sus propias experiencias en las luchas de su tiempo seala Arendt ensearon
a Maquiavelo un hondo desprecio por todas las tradiciones, cristiana y griega, tal
como las presentaba, nutra y reinterpretaba la Iglesia. Aquel desdn se diriga
contra una Iglesia corrupta que haba corrompido la vida poltica de Italia ().
Dio testimonio, despus de todo, no slo de la corrupcin sino tambin de la
reaccin contra ella, de la profunda y sincera restauracin religiosa que
protagonizaron los franciscanos y dominicos, que culminara en el fanatismo de
Savonarola, a quien Maquiavelo admira bastante26.
19
LOCKE, J., Segundo tratado del gobierno civil, Alianza, Madrid, 2008.
20
The United States Constitution, Article 7 (http://www.usconstitution.net/xconst_A7.html - Consultado 15-
11-2013).
21
Vase MILLER, D., Christianity is in the Constitution,
http://www.apologeticspress.org/apcontent.aspx?category=7&article=2556 (Consultado 15-11-2013).
22
El citado Segundo tratado del gobierno civil de Locke, uno de los escritos fundacionales del liberalismo
poltico, es sin duda otro de los grandes ejemplos en que la religin cristiana y la doctrina poltica aparecen de
forma conjunta.
23
John Adams, segundo presidente de los Estados Unidos de Amrica.
24
ARENDT, Qu es la autoridad?, op. cit., p. 146
25
Cf. HOBBES, T., Del ciudadano, Hydra, Buenos Aires, 2010.
26
ARENDT, op. cit., p. 149
92
__________________________________________________________________
Podemos comprender ya, a la luz de lo que hemos expuesto, que Maquiavelo critica
la corrupcin de la vida poltica italiana no porque la Iglesia hubiera introducido en ella
ideas como la de que era necesario absolver antes de la muerte los pecados para no ir al
infierno, sino porque haba conducido a los ciudadanos italianos a actuar muy poco
religiosamente a la hora de responder a la exigencia de no cometer pecados para no ir al
infierno. La vida poltica italiana se hallaba corrupta por una Iglesia corrupta: la
mencionada compra de bulas es uno de los ejemplos ms claros al respecto. La
interpretacin de la idea de infierno platnica realizada por la Iglesia haba sido sin duda
una de las fuentes del desgarramiento interno de la doctrina evanglica original, pero no por
su contenido teolgico o poltico, sino por cmo haba influido en la vida de los
ciudadanos. En suma, el mal se hallaba en la Iglesia, no en su teologa.
En el pasaje citado ms arriba Arendt resalta el aprecio de Maquiavelo por dos
grandes nuevas rdenes cristianas que haban sido fundadas, respectivamente, en 1209 y en
1216, la primera por Francisco de Ass y la segunda por Domingo de Guzmn. Ambas
rdenes haban tratado de recuperar el espritu autnticamente cristiano de la Iglesia.
Lo que hizo Maquiavelo al pensar el papel que la Iglesia y el papado deban jugar en
la esfera pblica italiana fue remontarse a las fuentes originales romanas para rescatar lo
que en ellas se haban considerado experiencias polticas centrales. Sin duda la fundacin
de Roma como sede del Imperio fue una de esas experiencias, una experiencia, claro est,
que se proyectaba nicamente como leyenda recibida a travs de textos clsicos como la
Eneida de Virgilio27.
Lo que lleva a cabo Maquiavelo como veremos extendidamente en el segundo y el
tercer apartado de este trabajo es un redescubrimiento de esas experiencias que slo
haban existido, presumiblemente, como leyendas pero que haban sido fundamentales en la
mentalidad poltica romana, con el fin de revivirlas en la Italia de su tiempo. Slo el acto de
fundacin poda legitimar una nueva poltica.
Religin y poltica son mbitos distintos, y por ello deben permanecer separados,
segn Maquiavelo. Que sean mbitos que deban permanecer separados no significa, sin
embargo, que no sean compatibles e incluso complementarios. Esta es, sin duda, una de las
ideas centrales de los Discursos de Maquiavelo.
Hemos visto que uno de los logros ms destacables de Maquiavelo fue haber dotado
de un marco conceptual al pensamiento poltico romano que giraba en torno a la
experiencia de fundacin a partir de la reflexin sobre cmo poder reorganizar la poltica
italiana para conducirla hacia un cauce distinto. Las experiencias polticas romanas no
haban sido conceptualizadas de forma original; los pensadores romanos que hablaron de la
fundacin lo hicieron con el vocabulario filosfico-poltico griego. Maquiavelo dot a esas
27
VIRGILIO, Eneida, Gredos, Madrid, 1992.
93
__________________________________________________________________
experiencias de conceptos originales conceptos clebres como la virt y la fortuna. Esa
nueva Italia unificada deseada, fruto de un acto original de fundacin, recibira el nombre
de lo stato.
Por la imagen que ofreci del prncipe y por su nocin de razn de Estado las
excepciones que el prncipe hace a la ley excusndose en su propia situacin de fundador y
legitimador de la ley28, recibi crticas de pensadores polticos cristianos29, crticas que
implicaban tambin una visin negativa de su concepcin de la religin. Como veremos, es
necesario precisar estas crticas y tomar como referencia la concepcin maquiavelista de la
religin tal y como aparece en sus textos fundamentales. En lo que sigue analizaremos
dicha concepcin en Discursos sobre la Primera Dcada de Tito Livio.
2. LA RELIGIN Y LOS DISCURSOS DE MAQUIAVELO

2. 1. De la poltica no axiolgica al funcionamiento poltico de la religin
Hasta aqu hemos comprobado la relevancia del concepto de fundacin para
comprender cmo Maquiavelo articula su visin del poder eclesial.
Vimos que hay una diferencia fundamental entre la nocin de fundacin romana y la
que Maquiavelo propone. La primera describe un acto que tuvo lugar en el pasado y que
otorga legitimacin a la poltica romana, mientras que en la segunda el acto de fundacin es
ante todo un acto futuro, es decir, un acto revolucionario que instaurar un verdaderamente
legtimo orden poltico. La fundacin en el sentido romano es una nocin con la que
comprender, aun si legendariamente, la historia de Roma. La fundacin en el sentido
maquiavelista es el nico acto que dar al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de
Dios30. Restaurar la poltica romana implicaba reubicar el lugar que ocupaba en ella la
religin.
En los estudios polticos sobre el pensador italiano suele destacarse el hecho de que
en su obra tanto la poltica como la religin sufren un proceso de secularizacin en el que la
primera se sita en el mbito pblico mientras que la segunda se relega al campo de lo
privado. As vista, la obra de Maquiavelo haba adelantado la solucin poltica que supuso
la construccin de un sistema de Estados soberanos tras la Guerra de los Treinta aos. Si
bien esta perspectiva se adecua a los sucesos histricos, hay otra parte de este proceso de
politizacin que deviene con el pensamiento maquiavelista.
Maquiavelo aplica la idea de que la vinculacin ntima a un Dios sea a travs del
miedo o no es fundamental para la regulacin poltica de la actuacin de los ciudadanos al
contexto particular en el que l se encuentra. Hemos visto que esto ya es propuesto por
28
SCHMITT, C., Teologa Poltica, Trotta, Madrid, 2009, p. 13
29
Vase, entre otras crticas, las del jesuita espaol GRACIN, El Criticn, edicin de E. Cantarino, Austral,
Madrid, 2012, Libro I, Crisis XI.
30
Biblia de Jerusaln, ed. cit., Mt 22:21.
94
__________________________________________________________________
Platn. Tito Livio, tal y como expone Maquiavelo, haba defendido algo similar: no
propone excluir la religin del mbito pblico, sino otorgarle un lugar distinto al que
ocupaba. Trata de reconducirla a sus principios, y esto implica posicionarse contra la
institucin poltica del papado, pues este haba hecho precisamente lo contrario. La crisis
poltica que acuciaba a la Italia de su tiempo se debi a mltiples causas, y una de ellas era,
sin duda, la desfuncionalizacion poltica de la religin.
Claude Lefort no deja de asociar el problema teolgico-poltico moderno al de la
expulsin, tambin moderna, de la religin del mbito de lo poltico:
El criterio de lo que es poltico es una funcin de lo que es no poltico, es decir,
de lo econmico, de lo social, de lo jurdico, de lo esttico o de lo religioso.
Esta operacin no es inocente, se realiza bajo la apariencia de una evidencia
prestada del campo constituido como campo del conocimiento exacto, es decir,
que solo hay ciencia de lo particular Es intil precisar que una disposicin de
espritu tal no prohbe, sino que de hecho requiere investigar las articulaciones
entre lo que proviene de la poltica y lo que proviene de otra realidad, o de otro
sistema31.
En este sentido, Carl Schmitt ha dado pie a una nueva interpretacin de lo teolgico-
poltico, que, si bien se contrapone a la que deriva de la tradicin varrnica y agustiniana,
dista tambin del sentido con el que cabe acuar lo que aqu proponemos con respecto a la
relacin que Maquiavelo establece entre religin y poltica. Schmitt, en su obra Teologa
Poltica, muestra que los conceptos polticos modernos tienen su origen en la
secularizacin de los conceptos teolgicos medievales 32. La interpretacin de Schmitt ha
sido criticada, entre otros, por H. Blumenberg en su obra La legitimacin de la Edad
Moderna33.
Schmitt reitera que el tratamiento que realiza del problema de la soberana tiene un
carcter jurdico, en el cual se acude a conceptos con un significado teolgico de los que se
hace uso en la Modernidad en un contexto poltico. La teologa poltica de Maquiavelo, en
el sentido que hemos acuado aqu, entronca con la asuncin que los maquiavelistas del
siglo XVII hicieron del concepto de soberana de Bodino, que implica una desacralizacin
de la religin.
En la poltica de Maquiavelo encontramos un rechazo de muchos elementos que
tradicionalmente han sido asociados con el mbito de la moral; ste queda relegado a un
segundo puesto en la existencia poltica del hombre. La gobernanza recae sobre el
poltico ms sabio (el experto, el profesional), el cual prevalece en ese campo de accin que
31
LEFORT, C., Permanencia de lo poltico?, en: La incertidumbre democrtica. Ensayos sobre lo poltico,
Anthropos, Barcelona, 2004, p. 57.
32
Es el caso, por ejemplo, del Poder supremo divino y el poder soberano del Estado moderno. Cf.
SCHMITT, C., Teologa Poltica, op. cit., cap. 3.
33
El jurista alemn respondi aos ms tarde en el eplogo a la segunda parte de Teologa poltica.
95
__________________________________________________________________
ya no sufre de los conflictos que generan las cosmovisiones que son la fuente de
legitimacin del comportamiento moral.
La moral desaparece como espacio de pensamiento. Si bien la libertad de
conciencia puede ser predicada de cuantas acciones tengan lugar en un proyecto que
reclama la no arbitrariedad de un rey con poder absoluto respecto a sus ciudadanos, el
cumplimiento con lo que exige la legalidad viene a ser el mayor logro de quien se gua por
las normas establecidas gracias a la ciencia poltica. sta, habiendo penetrado en el
verdadero funcionamiento de las vivencias, experiencias y acciones polticas y, tambin,
habiendo sustrado de ellas todo cuanto impida obtener una visin pura de lo que nos
ofrecen, necesariamente deja a un lado la cuestin de si las decisiones que tomamos al
margen de lo que nos dicta la ley tienen correccin o validez alguna. En el caso de un rey,
tales acciones se imponen porque es capaz de demostrar en la prctica que lo que l dicta es
efectivo. No importan las medidas que tome para llevar a cabo tal dictamen. Es el resultado,
que sirve a modo de comprobacin, lo que legitima su poder y su posicin suprema frente
al resto. Las cuestiones morales se han transformado, por as decirlo, en cuestiones
polticas. Asumiendo que lo inservible moralmente para alcanzar el poder no es poltico,
todo aquello que sea moral y que contribuya a tal fin mantendr en s mismo un reclamo
para quien pretenda adquirirlo.
Los valores cristianos sufren una transformacin poltica en la obra de Maquiavelo;
no slo los de ndole religiosa, sino tambin los que posean el significado forjado en la
filosofa griega clsica. Los valores de naturaleza moral, como es el caso de la bondad (a la
que todava Kant diferencia claramente de la santidad34), son en Maquiavelo, como hemos
apuntado, reducidos a su desnudez en la aplicacin poltica que puede drseles. A la
situacin en que la poltica de Maquiavelo deja al hombre se la ha calificado como
inmanentismo csmico del sujeto y del colectivo humano 35. Esta descripcin recoge los
rasgos fundamentales y caractersticos del realismo o cientificismo poltico de
Maquiavelo. La insistencia en la naturaleza poltica de las relaciones humanas conduce al
descubrimiento de una de las razones ms importantes por las cuales todo lo que tiene que
ver con lo colectivo queda reducido a lo inmanente. El problema de su comprensin se
plantea en trminos polticos, aunque se apele a conceptos morales36.
Para Maquiavelo, la religin entendida al modo en que lo haca la Iglesia catlica que
gobernaba en la Italia de su tiempo, ha sufrido un proceso de politizacin37. Ha perdido los
34
Cf. KANT, I., Sobre el fracaso de todo ensayo filosfico en Teodicea, Encuentro, Madrid, 2011.
35
CAMPS, V. (ed.), Historia de la tica I. De los griegos al Renacimiento, Crtica, Barcelona, 1988, p. 546.
36
Nos referimos a la perspectiva que ha adoptado C. Schmitt en su tratamiento de los valores en La tirana de
los valores (Comares, Granada, 2010), un escrito redactado en 1959 para su exposicin oral en unas
conferencias celebradas en Alemania.
37
Para un desarrollo de la distincin entre religin o fenmeno religioso como una forma de conciencia
social cosmovisiva que da sentido e Iglesia como una institucin que ejerce o pretende ejercer el monopolio
de la cosmovisin religiosa, cf. DRI, R., La religin en la concepcin poltica de Maquiavelo, en
96
__________________________________________________________________
principios gracias a los cuales se origin el cristianismo, si bien Maquiavelo reitera en los
Discursos y en El prncipe que el poder religioso no puede mezclarse con el poder poltico,
sin embargo, todo cuanto envuelve a la religin puede tener gran utilidad a la hora de
beneficiar al gobierno exclusivamente poltico.
2. 2. Poltica y religin
Es evidente que los Discursos constituyen una obra maestra en que la teora poltica
abarca ante todo el funcionamiento de una repblica como la romana (509 a. C. - 27 a. C.),
tratando de extraer sus bases a partir de algunas de las escenas que Tito Livio recoge en su
Historia de Roma sobre batallas, prodigios y prdidas. Basndose en los relatos histricos
de Tito Livio, Maquiavelo establece ciertos patrones de comportamiento a partir de los
cuales hace ver qu hay que tener presente a la hora de dirigir un Estado.
La magistral articulacin realizada por el pensador italiano tanto de los conceptos
tico-polticos como el de virtud y de otros que refieren a varias clases de sentimientos
como el valor, el temor, la humildad, etc., nos permite atribuirle una visin que, en la lnea
de Marsilio de Padua, concibe a la poltica como ciencia del quehacer y de la actividad
humana en la civitas y como un espacio pblico autorregulable. La concepcin poltica de
la realidad, sin embargo, no se reduce al buen funcionamiento de las administraciones
pblicas.
Maquiavelo entiende que es necesario que la Iglesia catlica y su mxima
representacin socio-poltica, el Papa, sigan formando parte del mbito pblico, pero no en
forma de poder eclesial. En Maquiavelo se dan cita, a raz de la recuperacin que realiza en
los Discursos, las teoras que la experiencia haba hecho surgir en la poltica romana. La
teorizacin de un saber autnomo sobre el hacer humano tiene en el pensamiento del
florentino un lugar imprescindible. Desde los tiempos del Egipto dinstico una
civilizacin que influy de manera decisiva en Occidente, los ciudadanos pertenecientes a
una organizacin poltica determinada han rendido culto a algn dios y han defendido algn
tipo de creencia en el ms all. En el Antiguo Testamento tenemos fieles muestras de cmo
a aquellos judos que no se preocupaban en exclusiva por el Dios que sustentaba su
comunidad les aguardaban consecuencias nefastas. En la Grecia clsica encontramos ya un
uso poltico de la religin o viceversa, en forma de iniciativas para garantizar el
funcionamiento de la vida poltica desde una instancia que asegurase la cohesin de los
ciudadanos y guerreros. Esto no dejar de estar presente en la revisin poltica romana del
cristianismo, llevada a cabo a partir de su legalizacin dentro del mismo.
La ley y la autoridad constituyen problemas polticos distintos. En los Discursos
Maquiavelo habla de la necesidad de que existan leyes para que el gobierno de los
mejores pueda darse y sea efectivo. Sin ellas la virtud y la prudencia no pueden tener
VRNAGY, T. (ed.), Fortuna y Virtud en la Repblica Democrtica. Ensayos sobre Maquiavelo, CLACSO,
Buenos Aires 2000, pp. 101-103.
97
__________________________________________________________________
lugar38. Un gobierno autoritario, haya alcanzado o no el poder por medio de la violencia (la
accin directa), se diferencia de un gobierno autoritativo en tanto que solo ste ha sido
forjado a partir del respeto y reconocimiento de su accin indirecta. La ley es un problema
religioso presente en el Antiguo testamento y desechado en el Nuevo como un camino para
la conciliacin de Dios con el hombre al que le falta el paso de la fe. Maquiavelo habla de
Moiss al principio de los Discursos al aludir a los hombres libres que han hecho proliferar
a su pueblo en ciudades pertenecientes a los pases que han conquistado.
La propuesta maquiavelista de autonomizacin de la poltica se trasluce aqu en el
contraste que puede percibirse al invertir el orden de la siguiente asercin: Los prncipes o
los estados que quieran mantenerse incorruptos deben sobre todo mantener incorruptas las
ceremonias de su religin39. Incluso realizando un uso pragmtico de la religin, los reyes
de los Estados medievales europeos habran hecho suyo el siguiente consejo: los prncipes
o los estados que quieran mantener incorruptas las ceremonias de su religin deben
mantenerse sobre todo incorruptos ellos mismos. Maquiavelo ratifica que la religin, al
incluir el temor de Dios, es un elemento primordial para mantener la continuidad de una
Repblica o Estado.
3. USO PRAGMTICO DE LA RELIGIN

3. 1. Renovacin del fenmeno religioso
Arendt seala una idea importante sobre la relacin que Maquiavelo estipulaba entre
la Iglesia y el Estado. La separacin entre ambos es imprescindible si se quiere que la
actividad poltica tenga relevancia al margen de las relaciones que mantiene con otras
actividades y, sobre todo, si se pretende comprender cul es el estudio que debe realizarse
para llegar a concebirla de forma adecuada. La idea de fundacin fue esencial en la idea
romana de la autoridad, que haba sido, como vimos, elaborada en base a lo que sucedi en
la historia del Imperio romano. A pesar la de necesidad de violencia que Maquiavelo vea
en el acto de fundacin con el que deba llevarse a cabo la revolucin, dicha violencia no
estaba dirigida contra la religin, pues, aunque el acto de fundacin deba ser total y no
poda sustentarse, al contrario que en Roma, en la autoridad que proporcionaba el pasado
(tradicin), el contacto entre la religin y la poltica tiene que corromper a ambas [].
Una Iglesia no corrupta, aunque mucho ms respetable, sera an ms destructiva para el
campo pblico que la corrupcin que por entonces [s. XVI] haba en ella40.
38
MAQUIAVELO, N., Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Alianza, Madrid, 1999, I, 3 y ss.
39
Ibd., I, 12. Subrayado nuestro. La cita es muy significativa. A continuacin sigue diciendo: y tener a sta
[a la religin] siempre en gran veneracin, pues no hay mayor indicio de la ruina de una provincia que ver que
en ella se desprecia el culto divino.
40
ARENDT, H., Qu es la autoridad?, op.cit., p. 211.
98
__________________________________________________________________
Maquiavelo, en el captulo de los Discursos que lleva por ttulo Si se quiere que una
secta o una repblica viva largo tiempo, es necesario retraerla a menudo a sus principios 41,
no alude explcitamente a los puntos esenciales a partir de los cuales se articula el
contenido concreto de esos principios que seran, en tal caso, la forma o estructura de la
secta o repblica, sino que se refiere a los orgenes, a cmo fueron stas en su nacimiento
y cmo fue su actuacin de acuerdo con las motivaciones iniciales que las hicieron surgir.
Maquiavelo alude al hecho de que la fe existi durante las primeras dcadas e incluso
siglos en que se desarroll el cristianismo; pero, con su politizacin, institucionalizacin y
secularizacin, perdi su sentido originario. Este recurso a los orgenes le permite mostrar
que no es en absoluto justificable que la Iglesia tenga poder poltico. En otras palabras: si el
cristianismo acudiera a sus fuentes originarias, debera entonces proclamarse como una
secta religiosa al margen de la poltica oficial de la nacin o Estado en que se origin. No
hay razn para seguir sosteniendo que la Iglesia deba jugar algn papel dentro del poder
poltico si se atiene stricto sensu a lo que la hizo surgir.
La Iglesia como institucin y la Iglesia como comunidad espiritual son cosas bien
distintas. Ambas dimensiones de la institucin eclesial cristiana se diferencian por la
asuncin que realizan de su posicin dentro de la civitas. San Agustn hizo del problema
teolgico de la creacin el problema poltico del mal: su obra de De Trinitate supone una
construccin teolgica de lo que en otros tratados del obispo de Hipona cobra una
repercusin poltica. Tal vinculacin entre el problema del mal en el mundo y el problema
de la trinidad es reafirmada por Agustn al argumentar en favor de la creacin de una
institucin que garantice, polticamente, la pervivencia de la experiencia de la remisin del
pecado que supuso la primera venida del que fue el ms conocido predicador de Galilea.
El Espritu santo representaba, a travs de la Iglesia, tanto al Espritu del mundo, como a
Dios, y a Cristo (la trinidad). La Iglesia era, as, el propio Espritu santo42.
Maquiavelo nos remite a una poca histrica en que el cristianismo todava no se ha
convertido en la religin que se olvidara, durante cierto periodo de su historia, de sus
propios principios morales. Esta remisin, que en apariencia tiene la forma de una alabanza
al comparar un gesto que se realizaba del mismo modo en las instituciones polticas y en
las religiosas se concibe a partir de la idea de que la poltica comparte algo con la
religin43. Cuando Maquiavelo se refiere a la idea de que la renovacin es parte esencial
de la perdurabilidad tanto de las repblicas como de las sectas, est afirmando, desde luego,
que el funcionamiento de la religin tiene un importante relieve poltico y que, si sta
41
MAQUIAVELO, N., Discursos, ed. cit., III, 1.
42
Cf. SAN AGUSTN, Tratado de la Santsima Trinidad, BAC, Madrid, 1956, pp. 275 y 907.
43
Por lo dicho hasta aqu, puede verse que establecer de forma definida dnde queda la religin en
Maquiavelo es una tarea ardua que, no obstante, estamos tratando de acometer. La relacin entre poltica y
religin que venimos sealando experimenta un vaivn en el planteamiento de Maquiavelo a partir del cual
podemos ver que la originalidad de su concepcin proviene precisamente de las idas y venidas del papel que
la religin ha de jugar dentro de la poltica italiana. La originalidad del pensador italiano es, pues, el resultado
de tal vaivn.
99
__________________________________________________________________
quiere mantener aquellos rasgos gracias a los cuales logr asentarse polticamente en forma
de una comunidad que alcanz relevancia a nivel interestatal basndose siempre en el
mensaje de Cristo, debe entonces destruir aquellos elementos que han pasado a formar parte
suya histricamente.
Con esta idea, el pensador italiano no est formulando explcitamente una teologa
poltica, pero, sin duda, las consecuencias polticas de su reflexin en torno al
funcionamiento de las sectas y las repblicas siguen afectando, de modo decisivo, a la
configuracin del papel que la religin juega dentro de la poltica. La idea de que si el
cristianismo constituye una doctrina poltico-religiosa entonces entra en contradiccin
consigo mismo es ante todo un argumento poltico. Un argumento teolgico en favor de la
apoliticidad del cristianismo solo podra venir de la mano de la idea de que ste no puede
estar subordinado a la poltica. La remisin, una vez ms, a la poca histrica en que el
cristianismo como nueva concepcin del sentido de la existencia, tena su arraigo en los
principios teolgicos del judasmo pero no en los polticos, gener, no obstante, problemas
en torno a la creacin que distanciaran a ambas religiones. La concepcin teocrtica del
judasmo no haba ocasionado, respecto a su forma de existencia comunitaria, ms
problemas que los que eran ocasionados por la veneracin de dioses ajenos a la original
concepcin monotesta en que estaba fundamentada esta religin. Los problemas polticos
del cristianismo son los que han dado pie, al contrario que en el judasmo y en el islam, a
las mltiples interpretaciones herticas en las que se haca intervenir argumentos que
provenan nicamente de una inspiracin teolgica.
Al margen de la importancia que tiene la disputa dentro de la escatologa cristiana en
torno a si el Advenimiento del Reino de Cristo haba acontecido con la pax augusta (si
podan identificarse como uno y el mismo fenmeno teolgico y poltico), la relevancia
del tratado citado de Peterson (ver nota 1) para comprender desde un enfoque teolgico-
poltico El prncipe y, sobre todo, los Discursos de Maquiavelo, reside en la latencia de un
espritu opuesto al pensador italiano en el hilo conductor que el telogo alemn sigue al
examinar el recorrido que la monarqua y el monotesmo realizan a partir del momento en
que la filosofa poltica griega, la prctica poltica del judasmo y el devenir del
cristianismo dentro del Imperio romano, entrelazarn su camino para dar lugar a una
imposibilidad teolgico-poltica del cristianismo.
Uno de los detalles importantes que son manifestados por Peterson en el tratado
citado, consiste en las consecuencias polticas que conlleva toda utilizacin del Evangelio
que no se restrinja a hablar de una vida que no es la del ms ac (lo cual constituye lo que
Maquiavelo reclama al ver la necesidad de renovacin y de distincin aunque no de
estricta separacin entre el stato o nacin y las sectas religiosas). La justificacin de una
situacin poltica dentro de un contexto cristiano implica, por el contrario, que la fe
cristiana se diluy polticamente. Vemos la significacin poltica de este hecho en la
insistencia de Maquiavelo en la necesidad de la escisin entre Estado e Iglesia.
100
__________________________________________________________________
3. 2. La religin como factor de cohesin

El pensador italiano da suma importancia a aquellas situaciones concretas en que un
hombre, por ejemplo en el campo de batalla, muestra valenta u otro tipo de virtud que haga
sentir en sus compaeros algo que les motive a actuar de modo semejante. Con ello nos
hace ver que dentro de la propia poltica pueden contemplarse formas de actuar que haban
sido concebidas con anterioridad desde perspectivas que no incluan el elemento poltico o
que no lo aportaban con la suficiencia necesaria para que a travs de l se comprendieran
ciertos fenmenos morales, sociales, cvicos, estatales, militares de un modo tal que
pudieran ser controlados, repetidos y hechos valer por quien ostenta el poder para conservar
o ampliar a ste. De esta forma se desvelaba la gran aportacin que puede hacer el
conocimiento pragmtico-poltico a quien ostenta el poder.
Cuando un ejrcito igual en nmero, fuerza, estrategia y habilidad que otro al que se
enfrenta quiere hallar una forma de superar a ste a expensas de las equivalencias
destacadas, puede hacerlo recuperando o, ms bien, haciendo suyos elementos morales y
religiosos con los que potenciar y hacer caer la balanza en favor suyo mediante la
explotacin de la riqueza que guardan tales elementos. Maquiavelo alude a una historia
extrada de Libro V de Tito Livio, en la cual se cuenta que Camilo asediaba la ciudad de los
faliscos y, habindosele ofrecido uno de los ciudadanos de aquella ciudad (un maestro de
escuela, que haba llevado a sus discpulos a la propia cabaa de Camilo) a ayudarle a
conquistarla y de este modo ganarse su favor, ste rechaz tal don e hizo que volviera
desnudo y siendo azotado por los propios discpulos a la ciudad. Cuando los ciudadanos se
enteraron de esta muestra de humanidad se decidieron de inmediato a entregarse al
ejrcito de Camilo44.
Si bien no siempre es tal humanidad la que hace a los prncipes y jefes militares ganar
fama entre sus conquistados45, actuar de forma ejemplar para el resto de los hombres
contribuye a ello y a ganarse incluso el favor del enemigo. As pues, Maquiavelo, como ya
habamos sealado, no comprende a la religin como un fenmeno perjudicial para el
funcionamiento del Estado. Por el contrario, ve en ella una fuente de cohesin entre los
ciudadanos. Su crtica est dirigida a los malos ejemplos que han dado los mximos
44
Maquiavelo concluye: Con este ejemplo tan adecuado podemos ver cmo muchas veces pesa ms en el
nimo de los hombres un acto humano y caritativo que otro feroz y violento, y cmo en muchas ocasiones las
provincias y las ciudades que no han podido ser tomadas por las armas [], son conquistadas por un ejemplo
de humanidad, de piedad, de castidad o de liberalidad. [] Vemos que estas cualidades son las que los
pueblos desean ver en los grandes hombres, las que merecen las alabanzas de los historiadores, de los
bigrafos y de los que escriben sobre cmo ha de ser un prncipe, MAQUIAVELO, N., Discursos, ed. cit., III,
p. 20.
45
Ibd., III, p. 21.
101
__________________________________________________________________
representantes de la Iglesia. Es la corrupcin de la Iglesia lo que ha ocasionado el
descrdito a la religin en Italia46.
Del mismo modo que Maquiavelo extrae algunos de los ejemplos como el que hemos
visto, en los cuales la nobleza de los hombres y su humanidad para con el resto les otorga
un valor mayor (sobre todo cuando muestran tales virtudes en pblico y en situaciones
propicias para la conquista de los pueblos), dirige tambin sus crticas a la doctrina
poltica de la Iglesia vigente en la Italia de la poca.
Maquiavelo pensaba que en la Iglesia como poder poltico resida la causa ltima de
que el Estado italiano permaneciera dividido y envuelto en continuas batallas. Como vimos,
Maquiavelo recriminaba que la Iglesia no se hubiera mantenido en sus principios
originarios y volva al comienzo del tercer libro de los Discursos, despus de haber
dedicado explcitamente algunos de los primeros captulos del primer libro a la religin, a
la idea de retrotraer a una secta o una repblica a sus principios con tal de que perdurase
en el tiempo, sin degenerar en la corrupcin eclesial que haba sumido a Italia en una grave
crisis poltica.
La Iglesia impeda que Italia pudiera ser un Estado unificado, por un lado, debido a la
presencia de esta institucin religiosa en el poder poltico (como fuente de corrupcin del
fenmeno religioso) y, por otro, al impedimento que supona a la hora de que un poder
unificado, basado en un solo jefe, gobernase la nacin italiana. La Iglesia, no siendo
nunca bastante poderosa para ocupar Italia, ni permitiendo que otro la ocupe, ha causado
que no pueda unirse bajo un solo jefe, viviendo gobernada por varios prncipes y
seores47.
En esta ltima cita podemos observar, adems de lo que hemos sealado arriba, la
idea maquiavelista de la soberana. La unificacin del mosaico de principados italianos bajo
el dominio de un solo poder y gobierno poltico es lo que propone Maquiavelo como
solucin definitiva a la situacin de discordancia y guerra. Y aqu volvera a tener cabida la
religin, una vez que se la ha arrebatado de las manos del poder eclesial corrupto. Donde
no existe ya el respeto activo por el fenmeno religioso, no existe ya concordancia poltica,
a menos que se instituya un poder poltico que unifique a todos los pequeos Estados y, por
decirlo con la clebre expresin hobbesiana, los atemorice a todos. Para recuperar la propia
nacin italiana Maquiavelo ofrece una solucin poltica, a saber, la de redirigir la religin,
esta vez no a sus principios, sino a un estadio en que beneficie a la poltica. En este
contexto debe comprenderse la afirmacin siguiente: De igual manera que donde hay
religin se presuponen todos los bienes, donde falta, hay que presuponer lo contrario48.
46
El Elogio de la locura de Erasmo de Rotterdam contena una crtica semejante a la de los Discursos. La
obra de Erasmo fue publicada en 1511; la de Maquiavelo en 1531 (aunque haba sido concluida en 1519).
47
Ibd., I, p. 11.
48
Ibd., I, p. 9.
102
__________________________________________________________________
Maquiavelo piensa que para recuperar el fenmeno religioso en su origen y poder
hacer que este sea un factor de cohesin poltico eficaz, hay que realizar primero una
profunda reforma poltica basada en la institucin de una nica figura que se site como el
mandatorio nico de todo el conjunto de los Estados italianos, incluyendo los pontificios.
La religin podr volver a tener la funcin con la que haba cumplido en sus orgenes
cuando el poder poltico se haya liberado de la imposibilidad de hacer frente a la divisin
estatal introducida por el poder eclesial.
Para evitar que la religin siguiera ocasionando un dao irreparable en el
comportamiento civil, era menester la exclusin de la Iglesia catlica del terreno y dominio
del poder, lo cual constituira tanto la reposicin de la Italia unificada como la garanta de
su continuacin gracias a la renovacin de la religin que al tiempo se estara realizando,
situndola como pieza insustituible de la estabilidad del funcionamiento poltico del Estado.
Donde falta el temor de Dios, es preciso que el reino se arruine o que sea sostenido por el
temor a un prncipe que supla la falta de religin49.
CONCLUSIONES
En el captulo doceavo del libro primero de los Discursos Maquiavelo seala que es
la Iglesia misma la que ha impedido que la religin siguiera su curso poltico originario. La
propia institucin eclesial haba llevado la inutilidad de la religin como factor de cohesin
social. Las ideas de cohesin y unificacin son precisamente las que constituyen la idea
de soberana y a las cuales Maquiavelo sita en el horizonte de su crtica a la Iglesia como
poder independiente del poder estatal que gobernara y se impondra por encima de
cualquier otro tipo de poder. No obstante, como hemos tratado de hacer ver, Maquiavelo no
destierra a la religin fuera del mbito de la organizacin poltica, pues no entiende que
aqulla perjudique a la prosperidad de los Estados cuando se la ha redirigido a sus
principios.
Maquiavelo tuvo siempre como referente a la religin romana en su correccin del
lugar que deba ocupar Iglesia en Italia, como sabemos, y de ella extrae las enseanzas que
el propio Tito Livio haba puesto de manifiesto en su historia del Imperio y Estado romano.
Previamente a la cristianizacin del Imperio las creencias e instituciones paganas religiosas
que las sustentaban, haban tenido una gran proliferacin, bien fuera por la diversidad de
los pueblos que eran conquistados o por la propia extensin de mltiples creencias dentro
de los reinos ms cercanos al stato romano, as como de las influencias culturales y
polticas que recibieron.
Hay un trasfondo que envuelve el pensamiento renacentista: Della Mirandola, Vives,
Moro, Erasmo, Montaigne, y todos aquellos pensadores que contribuyeron a hacer ver la
necesidad de traer de nuevo al maiore, al gran pensamiento, cultura y civilizacin que
49
Ibd., I, p. 11.
103
__________________________________________________________________
llegaron a ser Grecia y Roma. Lucrecio fue una inspiracin constante para Montaigne. Tito
Livio constituy el punto en el que arraig la reavivacin del espritu del pensar clsico en
Maquiavelo. Su acercamiento a las fuentes clsicas de la filosofa poltica no es un gesto
casual. Tampoco lo es que haya sido esta recuperacin lo que diese impulso a la
secularizacin poltica moderna de la teologa.
Arendt explicaba, segn vimos, que la experiencia poltica que haba servido de
trasfondo a las obras polticas de Platn no coincida con lo que en stas se expona; tanto
la teora platnica del rey-filsofo que distingua entre gobernantes y gobernados, como la
aceptacin aristotlica de esta divisin y la relacin entre el mbito pblico y el privado y,
sobre todo, los componentes de estas y otras ideas que contribuyeron a forjar la idea de
autoridad, no haban tenido un precedente fctico en la vida poltica, sino que, por el
contrario al menos as sucede con la Repblica de Platn, haban tratado de contener el
desorden y, por tanto, el peligro que la vida poltica implicaba para el filsofo. No en
vano, el contenido de esas obras servira de base al pensamiento poltico romano.
La concepcin de la religin en Maquiavelo es el resultado de la aprobacin de la
situacin poltico-religiosa romana. La teora poltica romana est plenamente presente en
su pensamiento, aun cuando se ha suprimido sin embargo parte de su dimensin religiosa.
Pero al identificarse en la Roma politesta a la religin con la poltica, el sustrato y la propia
experiencia a la que recurre Maquiavelo siguen siendo los de la poltica romana.
Algunos han indicado que el pensador italiano es el primer crtico de la teologa
poltica medieval y que es tal crtica la que gua su propio pensamiento hacia una original
comprensin de la poltica50. En Maquiavelo encontramos una frrea crtica a las teoras y
cosmovisiones medievales que hacan del rey el representante de Dios en la tierra,
pretendiendo expulsar de lo poltico todo cuanto no estuviera vinculado al conocimiento
inmanente fruto del estudio del origen inmanente e histrico del poder. El surgimiento de la
nueva concepcin filosfica de la poltica en la Edad Moderna est ligado de este modo a
una comprensin de lo teolgico en un sentido que no incorpora ya lo que muy
posteriormente trat de recuperar Carl Schmitt. En la Modernidad, lo que Leo Strauss ha
denominado la permanencia de lo teolgico-poltico se expresa en un filn que hemos
tratado de abordar, el cual contiene, en su raz, el uso pragmtico de la religin, en el
sentido de Maquiavelo.
50
Cf. LEFORT, C., Maquiavelo: lecturas de lo poltico, Trotta, Madrid, 2010.
104
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106

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Revista Paralaje N 10/ Ensayo Vctor Pramo

NO HAY BUENA POLTICA SIN RELIGIN.

Vctor Pramo Valero

1. CONTEXTUALIZACIN DE LA CONCEPCIN MAQUIAVELISTA DE LA RELIGIN A PARTIR

Vamos a contextualizar la concepcin maquiavelista de la religin apoyndonos en

2. LA RELIGIN Y LOS DISCURSOS DE MAQUIAVELO

3. USO PRAGMTICO DE LA RELIGIN

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