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SIGMUND FREUD

La disolucin del complejo de Edipo - 1924

El complejo de Edipo va designndose cada vez ms claramente como el


fenmeno central del temprano perodo sexual infantil. Luego ocurre la disolucin.
Sucumbe a la represin y es seguido del perodo de latencia. Pero no hemos visto
an claramente cules son las causas que provocan su fin. El anlisis parece
atribuirlo a las decepciones dolorosas sufridas por el sujeto. La nia que se cree
objeto preferente del amor de su padre recibe un da una dura correccin por parte
de ste y se ve expulsada de su feliz paraso. El nio que considera a su madre
como propiedad exclusiva suya la ve orientar de repente su cario y sus cuidados
hacia un nuevo hermanito. Pero tambin en aquellos casos en los que no acaecen
sucesos especiales como los citados en calidad de ejemplos, la ausencia de la
satisfaccin deseada acaba por apartar al infantil enamorado de su inclinacin sin
esperanza. El complejo de Edipo sucumbira as a su propio fracaso, resultado de
su imposibilidad interna. Otra hiptesis sera la de que el complejo de Edipo tiene
que desaparecer porque llega el momento de su disolucin, como los dientes de
leche se caen cuando comienzan a formarse los definitivos. Aunque el complejo
de Edipo es vivido tambin individualmente por la mayora de los seres humanos,
es, sin embargo, un fenmeno determinado por la herencia, y habr de
desaparecer, conforme a una trayectoria predeterminada, al iniciarse la fase
siguiente del desarrollo. Resultar, pues, indiferente cules sean los motivos
ocasionales de su desaparicin e incluso que no podamos hallarlos.
Ambas hiptesis parecen justificadas. Pero adems resultan fcilmente
conciliables. Al lado de la hiptesis filognica ms amplia queda espacio suficiente
para la ontognica. Tambin el individuo entero est destinado, desde su
nacimiento mismo, a morir, y tambin lleva ya indicada, quiz en la disposicin de
sus rganos, la causa de su muerte. Pero siempre ser interesante perseguir
cmo se desarrolla el programa predeterminado y en qu forma es aprovechada la
disposicin por acciones nocivas casuales. Nuestra penetracin ha sido aguzada
recientemente por la observacin de que el desarrollo sexual del nio avanza
hasta una fase en la que los genitales se han adjudicado ya el papel directivo.
Pero este genital es tan slo el masculino, o ms exactamente an, el pene; el
genital femenino permanece an desconocido. Esta fase flica, que es al mismo
tiempo la del complejo de Edipo, no contina desarrollndose hasta constituir una
organizacin genital definitiva, sino que desaparece y es sustituida por el perodo
de latencia. Pero su desaparicin se desarrolla de un modo tpico y apoyndose
en sucesos regularmente emergentes.
Cuando el sujeto infantil de sexo masculino ha concentrado su inters sobre sus
genitales, lo revela con manejos manuales y no tarda en advertir que los mayores
no estn conformes con aquella conducta. Ms o menos precisa, ms o menos
brutal, surge la amenaza de privarle de aquella parte tan estimada de su cuerpo.
Esta amenaza de castracin parte casi siempre de alguna de las mujeres que
rodean habitualmente al nio, las cuales intentan muchas veces robustecer su
autoridad asegurando que el castigo ser llevado a cabo por el mdico o por el
padre. En algunos casos llevan a cabo por s mismas una atenuacin simblica en
su amenaza anunciando no ya la mutilacin del rgano genital, pasivo en realidad,
sino la de la mano, activamente pecadora. Con gran frecuencia sucede que el
infantil sujeto no es amenazado con la castracin por juguetear con el pene, sino
por mojar todas las noches la cama. Sus guardadores se conducen entonces
como si esta incontinencia nocturna fuese consecuencia y testimonio de los
tocamientos del rgano genital, y probablemente tienen razn. En todo caso, tal
incontinencia duradera puede equipararse a la polucin del adulto, siendo una
manifestacin de la misma excitacin genital que por esta poca ha impulsado al
nio a masturbarse.
Habremos de afirmar ahora que la organizacin genital flica del nio sucumbe a
esta amenaza de castracin, aunque no inmediatamente y sin que a ella se
agreguen otras influencias, pues el nio no presta al principio a la amenaza fe ni
obediencia alguna. El psicoanlisis ha concedido recientemente un gran valor a
dos clases de experiencias que no son ahorradas a ningn nio y por las cuales
habra de estar preparado a la prdida de partes de su cuerpo altamente
estimadas: la prdida, temporal primero y luego definitiva, del pecho materno y la
expulsin diariamente necesaria del contenido intestinal. Pero no se advierte que
estas experiencias entren en juego con motivo de la amenaza de castracin. Slo
despus de haber hecho otra nueva comienza el nio a contar con la posibilidad
de una castracin, y an entonces muy vacilantemente, contra su voluntad y
procurando aminorar el alcance su propia observacin. Esta observacin, que
rompe por fin la incredulidad del nio, es su descubrimiento de los genitales
femeninos. Siempre se le presenta alguna ocasin de contemplar la regin genital
de una nia y convencerse de la falta de aquel rgano, del que tan orgulloso est,
en un ser tan semejante a l. De este modo se hace ya posible representarse la
prdida de su propio pene, y la amenaza de la castracin comienza entonces a
surtir sus efectos.
Por nuestra parte no debemos ser tan cortos de vista como los familiares y
guardadores del nio, que le amenazan con la castracin, y desconocer como
ellos que la vida sexual del nio no se reduce por esta poca exclusivamente a la
masturbacin. Aparece tambin visiblemente en su actitud con respecto a sus
padres, determinada por el complejo de Edipo. La masturbacin no es ms que la
descarga genital de la excitacin sexual correspondiente al complejo, y deber a
esta relacin su significacin para todas las pocas ulteriores. El complejo de
Edipo ofreca al nio dos posibilidades de satisfaccin, una activa y otra pasiva.
Poda situarse en actitud masculina en el lugar del padre y tratar como l a su
madre, actitud que haca ver pronto en el padre un estorbo, o querer sustituir a la
madre y dejarse amar por el padre, resultando entonces superflua la madre. El
nio no tiene sino una idea muy vaga de aquello en lo que puede consistir la
satisfaccin amorosa, pero sus sensaciones orgnicas le imponen la conviccin de
que el pene desempea en ella algn papel. No ha tenido ocasin tampoco para
dudar de que la mujer posea tambin un pene. La aceptacin de la posibilidad de
la castracin y el descubrimiento de que la mujer aparece castrada, puso, pues, un
fin a las dos posibilidades de satisfaccin relacionadas con el complejo de Edipo.
Ambas traan consigo la prdida del pene: la una, masculina, como castigo; la
otra, femenina, como premisa. Si la satisfaccin amorosa basada en el complejo
de Edipo ha de costar la prdida del pene, surgir un conflicto entre el inters
narcisista por esta parte del cuerpo y la carga libidinosa de los objetos parentales.
En este conflicto vence normalmente el primer poder y el yo del nio se aparta del
complejo de Edipo.
Ya he indicado en otro lugar de qu forma se desarrolla este proceso. Las cargas
de objeto quedan abandonadas y sustituidas por identificaciones. La autoridad del
padre o de los padres introyectada en el yo constituye en l el ndulo del supery,
que toma del padre su rigor, perpeta su prohibicin del incesto y garantiza as al
yo contra el retorno de las cargas de objeto libidinosas. Las tendencias libidinosas
correspondientes al complejo de Edipo quedan en parte desexualizadas y
sublimadas, cosa que sucede probablemente en toda transformacin en
identificacin y en parte inhibidas en cuanto a su fin y transformadas en
tendencias sentimentales. Este proceso ha salvado, por una parte, los genitales,
apartando de ellos la amenaza de castracin; pero, por otra, los ha paralizado,
despojndolos de su funcin. Con l empieza el perodo de latencia que
interrumpe la evolucin sexual del nio. No veo motivo alguno para no considerar
el apartamiento del yo del complejo de Edipo como una represin, aunque la
mayora de las represiones ulteriores se produzcan bajo la intervencin del
supery, cuya formacin se inicia precisamente aqu. Pero el proceso descrito es
ms que una represin y equivale, cuando se desarrolla perfectamente, a una
destruccin y una desaparicin del complejo. Nos inclinaramos a suponer que
hemos tropezado aqu con el lmite, nunca precisamente determinable, entre lo
normal y lo patolgico. Si el yo no ha alcanzado realmente ms que una represin
del complejo, ste continuar subsistiendo, inconsciente, en el Ello y manifestar
ms tarde su accin patgena.
La observacin analtica permite reconocer o adivinar estas relaciones entre la
organizacin flica, el complejo de Edipo, la amenaza de castracin, la formacin
del supery y el perodo de latencia. Ellas justifican la afirmacin de que el
complejo de Edipo sucumbe a la amenaza de castracin. Pero con ello no queda
terminado el problema: queda an espacio para una especulacin terica que
puede destruir el resultado obtenido o arrojar nueva luz sobre l. Ahora bien: antes
de emprender este camino habremos de examinar una interrogacin que surgi
durante la discusin que antecede y hemos dejado aparte hasta ahora. El proceso
descrito se refiere, como hemos dicho expresamente, al sujeto infantil masculino.
Qu trayectoria seguir el desarrollo correspondiente en la nia? Nuestro
material se hace aqu -incomprensiblemente- mucho ms oscuro e insuficiente.
Tambin el sexo femenino desarrolla un complejo de Edipo, un supery y un
perodo de latencia. Pueden serle atribuidos asimismo un complejo de castracin
y una organizacin flica? Desde luego, s, pero no los mismos que en el nio. La
diferencia morfolgica ha de manifestarse en variantes del desarrollo psquico.
La anatoma es el destino, podramos decir glosando una frase de Napolen. El
cltoris de la nia se comporta al principio exactamente como un pene; pero
cuando la sujeto tiene ocasin de compararlo con el pene verdadero de un nio,
encuentra pequeo el suyo y siente este hecho como una desventaja y un motivo
de inferioridad. Durante algn tiempo se consuela con la esperanza de que
crecer con ella, inicindose en este punto el complejo de masculinidad de la
mujer. La nia no considera su falta de pene como un carcter sexual, sino que la
explica suponiendo que en un principio posea un pene igual al que ha visto en el
nio, pero que lo perdi luego por castracin. No parece extender esta conclusin
a las dems mujeres, a las mayores, sino que las atribuye, de completo acuerdo
con la fase flica, un genital masculino completo. Resulta, pues, la diferencia
importante de que la nia acepta la castracin como un hecho consumado,
mientras que el nio teme la posibilidad de su cumplimiento. Con la exclusin del
miedo a la castracin desaparece tambin un poderoso motivo de la formacin del
supery y de la interrupcin de la organizacin genital infantil. Estas formaciones
parecen ser, ms que en el nio, consecuencias de la intimidacin exterior que
amenaza con la prdida del cario de los educadores. El complejo de Edipo de la
nia es mucho ms unvoco que el del nio, y segn mi experiencia, va muy pocas
veces ms all de la sustitucin de la madre y la actitud femenina con respecto al
padre. La renuncia al pene no es soportada sin la tentativa de una compensacin.
La nia pasa -podramos decir que siguiendo una comparacin simblica- de la
idea del pene a la idea del nio. Su complejo de Edipo culmina en el deseo,
retenido durante mucho tiempo, de recibir del padre, como regalo, un nio, tener
de l un hijo. Experimentamos la impresin de que el complejo de Edipo es
abandonado luego lentamente, porque este deseo no llega jams a cumplirse. Los
dos deseos, el de poseer un pene y el de tener un hijo perduran en lo inconsciente
intensamente cargados y ayuda a preparar a la criatura femenina para su ulterior
papel sexual. Pero, en general, hemos de confesar que nuestro conocimiento de
estos procesos evolutivos de la nia es harto insatisfactorio e incompleto.
Es indudable que las relaciones temporales causales aqu descritas entre el
complejo de Edipo, la intimidacin sexual (amenaza de castracin), la formacin
del supery y la entrada en el perodo de latencia son de naturaleza tpica, pero no
quiero afirmar que este tipo sea el nico. Las variantes en la sucesin temporal y
en el encadenamiento de estos procesos han de ser muy importantes para el
desarrollo del individuo. Desde la publicacin del interesante estudio de O. Rank
sobre el tema trauma del nacimiento no se puede tampoco aceptar sin discusin
alguna el resultado de esta pequea investigacin, o sea la conclusin de que el
complejo de Edipo del nio sucumbe al miedo a la castracin. Pero me parece an
prematuro entrar por ahora en esta discusin y quiz tambin poco adecuado
comenzar en este punto la crtica o la aceptacin de la teora de Rank.

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