UNIVERSIDADE DE SO PAULO

Faculdade de Economia, Administrao e Contabilidade

Departamento de Administrao

PESQUISA QUALITATIVA - CARACTERSTICAS, USOS E

POSSIBILIDADES

Jos Lus Neves

Mestrado em Administrao de Empresas
(Proposta de artigo destinado a publicao)

So Paulo
Novembro/1996
SUMRIO

RESUMO - p.
1. INTRODUO - p.
2. ATRIBUTOS ESSENCIAIS DA PESQUISA QUALITATIVA - p.
3. MTODOS QUALITATIVOS E MTODOS QUANTITATIVOS - p.
4. AS FORMAS DE PESQUISA QUALITATIVA - p.
5. PROBLEMAS DO MTODO QUALITATIVO - p.
6. CONCLUSO - p.
BIBLIOGRAFIA - p.

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 RESUMO

O mtodo qualitativo tem se afirmado crescentemente como modalidade

til de investigao nas cincias sociais. Diferencia-se do mtodo quantitativo pelo
foco de interesse, pelos objetivos e pelo emprego menos frquente a instrumental
numrico na anlise dos dados. Possui cunho descritivo, enfoque indutivo e busca a
interpretao de sistemas complexos de significados, traduzindo fenmenos do
mundo social. Tcnicas qualitativas no guardam relao de oposio com
mtodos quantitativos, os quais podem complementar e enriquecer. Dentre outras,
podem assumir a forma de pesquisa documental, de estudo de caso e de pesquisa
etnogrfica. Problemas concernentes aos aspectos de objetividade, confiabilidade e
validade terica tm sido apontados como merecedores de referncia; devem ser
entendidos levando em conta a natureza dos mtodos qualitativos, seu escopo e os
objetivos da pesquisa.

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 1. INTRODUO

A pesquisa social tem sido marcada fortemente por estudos que valorizam o
emprego de mtodos quantitativos para descrever e explicar fenmenos. Hoje, porm,
podemos identificar outra forma de abordagem que se tem afirmado como frutfera
possibilidade de investigao: trata-se da pesquisa identificada como qualitativa.
Surgido inicialmente no seio da antropologia e da sociologia, nos ltimos 30 anos esse
tipo de pesquisa ganhou espao em reas como a psicologia, a educao e a
administrao de empresas.

Enquanto estudos quantitativos geralmente procuram seguir com rigor um

plano previamente estabelecido (baseado em hipteses claramente indicadas e variveis
que so objeto de definio operacional) a pesquisa qualitativa no busca enumerar ou
medir eventos, nem emprega instrumental estatstico para anlise dos dados; seu foco
de interesse amplo, e se define medida que o prprio estudo se desenvolve. Dela
faz parte a obteno de dados descritivos mediante contato direto e interativo do
pesquisador com a situao objeto de estudo. Nas pesquisa qualitativas, o pesquisador
procura entender os fenmenos segundo a perspectiva dos participantes da situao
estudada.

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 2. ATRIBUTOS ESSENCIAIS DA PESQUISA QUALITATIVA

Os estudos de pesquisa qualitativa diferem quanto ao mtodo, forma e aos

objetivos. GODOY (1995a, p. 62) ressalta a diversidade existente entre os trabalhos
qualitativos, e enumera um conjunto de caractersticas essenciais capazes de identificar
uma pesquisa desse tipo, a saber:

(1) o ambiente natural como fonte direta de dados e o pesquisador como

instrumento fundamental;
(2) o carter descritivo;
(3) o significado que as pessoas do s coisas e sua vida como
preocupao essencial do investigador;
(4) enfoque indutivo.

A expresso pesquisa qualitativa assume diferentes significados no campo das

cincias sociais. Compreende um conjunto de diferentes tcnicas interpretativas que
visam a descrever e decodificar os componentes de um sistema complexo de
significados. Tem por objetivo traduzir e expressar o sentido dos fenmenos do mundo
social. Trata-se de reduzir a distncia entre indicador e indicado, entre teoria e dados,
entre contexto e ao (MAANEN, 1979a, p. 520). Estudos qualitativos so feitos no
local de origem do dados; no impedem o pesquisador de empregar a lgica do
empiricismo cientfico (adequada para fenmenos claramente definidos), mas partem
da suposio de que seja mais apropriado empregar a perspectiva da anlise
fenomenolgica quando se trata de fenmenos singulares e dotados de certo grau de
ambigidade.

O desenvolvimento de um estudo de pesquisa qualitativa supe um corte

temporal-espacial de determinado fenmeno por parte do pesquisador. Esse corte
define o campo e a dimenso em que o trabalho se desenvolver, isto , o territrio a
ser mapeado. O trabalho de descrio tem carter fundamental em um estudo
qualitativo, pois por meio dele que os dados so coletados (MANNING, 1979, p.
668).

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 Em certa medida, os mtodos qualitativos se assemelham a procedimentos de
interpretao dos fenmenos que empregamos no nosso dia-a-dia. Tm a mesma
natureza dos dados que o pesquisador qualitativo emprega em sua pesquisa. Trata-se
de dados simblicos, situados em determinado contexto; revelam parte da realidade ao
mesmo tempo que escondem outra parte. MAANEN (1979a, p. 521) comenta que
para no atravessar uma rua basta que vejamos se aproximar um caminho; no
necessrio saber seu peso exato, a velocidade a que corre, de onde vem, etc. Nessa
situao, o caminho pode ser entendido como um smbolo de velocidade e fora, e
para a finalidade de atravessar a rua outras informaes seriam prescindveis.

O vnculo entre signo e significado, conhecimento e fenmeno, sempre depende

do arcabouo de interpretao empregado pelo pesquisador, que lhe serve de viso de
mundo e de referencial. Esse arcabouo pode servir como base para estabelecer
caminhos de pesquisa quantitativa e delimitao do tema, de forma tal que os esforos
de cunho qualitativo e quantitativo podem se complementar. Tais vnculos nem sempre
esto explicitados de forma clara na pesquisa.

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 3. MTODOS QUALITATIVOS E MTODOS QUANTITATIVOS

Os mtodos qualitativos e quantitativos no se excluem. Embora difiram

quanto forma e nfase, os mtodos qualitativos trazem como contribuio ao
trabalho de pesquisa uma mistura de procedimentos de cunho racional e intuitivo
capazes de contribuir para a melhor compreenso dos fenmenos. Pode-se distinguir o
enfoque qualitativo do quantitativo, mas no seria incorreto afirmar que guardam
relao de oposio (POPE & MAYS, 1995, p. 42). Nas cincias sociais, por exemplo,
pesquisadores qualitativos esto mais preocupados com o processo social do que com
a estrutura social; buscam visualizar o contexto e, se possvel, ter uma integrao
emptica com o processo objeto de estudo; nisso residiria a forma de compreender os
fenmenos. Uma pesquisa pode revelar a preocupao em diagnosticar um fenmeno
(descrev-lo e interpret-lo); o autor poderia tambm estar preocupado com explicar
esse fenmeno a partir de seus determinantes, isto , as relaes de nexo causal. Tais
pontos de vista no se contrapem; na verdade, se complementam e podem contribuir,
em um mesmo estudo, para um melhor entendimento do fenmeno estudado. JICK
(1979, p. 602) chama a combinao de mtodos quantitativos e qualitativos de
triangulao. Faz referncia a outros autores, como Campbell e Fiske que em 1959
propuseram a denominao validao convergente ou multimtodo, com sentido
semelhante.

No processo de construo e desenvolvimento da cincia, lcito supor que as

teorias venham antes dos fatos, sob a forma de especulao. Na pesquisa
organizacional grande a tentao de formar teorias prematuras dada a insuficincia de
dados, e na expectativa de que esses venham a emergir de estudos exploratrios
(MAANEN, 1979b, p. 539). O pesquisador no se ocupa simplesmente de acumular
dados; coleta-os considerando que seu significado seja til para os fins da pesquisa e
dentro de um contexto.

O emprego de mtodos qualitativos pode conferir redirecionamento da

investigao, com vantagens em relao ao planejamento integral de todos os passos
da pesquisa (PIORE, 1979, p. 560). Na dcada de 70, Michael Piore da Cornell
University desenvolveu estudo no campo do efeito da automao sobre a qualificao
profissional na manufatura; uma vez estruturada a pesquisa com enfoque comparativo,

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 medida que se aprofundou no tema passou a conhecer melhor sua natureza, o que o
levou a dar novos rumos investigao.

Dados e mtodos qualitativos so tidos como mais atrativos que os

quantitativos (MILES, 1979, p. 590); so considerados ricos, completos, globais,
reais. Seu valor de face pareceria inquestionvel; conduziriam a vnculos mais visveis
de causa e efeito do que tabelas de correlao estatstica. Conduziriam a insights
interessantes e reduzem o efeito da incapacidade do pesquisador. Uma vez expressos
sob a forma de um estudo de caso, as constataes ali contidas so inegveis. Tal viso
ilusria, cabendo ressaltar que tanto a abordagem qualitativa como a quantitativa so
capazes de produzir tanto trabalhos de pesquisa bons quanto ruins. Ademais, os dados
qualitativos tambm tm fraquezas considerveis e problemas.

Os mtodos qualitativos tm um papel importante no campo dos estudos

organizacionais (DOWNEY & IRELAND, 1979, p. 635). Estudos de avaliao de
caractersticas do ambiente organizacional so especialmente beneficiados por mtodos
qualitativos, embora estes no sirvam s para essa finalidade. Por outro lado, ainda
segundo os autores, o enfoque qualitativo no se presta para questes em que se
queira eliminar o vis do observador.

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 4. AS FORMAS DA PESQUISA QUALITATIVA

GODOY (1995b, p. 21) aponta a existncia de pelo menos trs diferentes

possibilidades oferecidas pela abordagem qualitativa: a pesquisa documental, o estudo
de caso e a etnografia.

A pesquisa documental constituda pelo exame de materiais que ainda no

receberam um tratamento analtico, ou que podem ser reexaminados com vistas a uma
interpretao nova ou complementar. Pode oferecer base til para outros tipos de
estudos qualitativos, e possibilita que a criatividade do pesquisador dirija a
investigao por enfoques diferenciados. Esse tipo de pesquisa permite o estudo de
pessoas a que no temos acesso fsico (distantes ou mortas). Alm disso os
documentos so uma fonte no-reativa e especialmente propcia para o estudo de
longos perodos de tempo.

O objeto do estudo de caso, por seu turno, a anlise profunda de uma

unidade de estudo. No entender de GODOY (1995b, p. 25) visa ao exame detalhado
de um ambiente, de um sujeito ou de uma situao em particular. Amplamente usado
em estudos de administrao, tem se tornado a modalidade preferida daqueles que
procuram saber como e por que certos fenmenos acontecem, ou dos que se dedicam
a analisar eventos sobre os quais a possibilidade de controle reduzida ou quando os
fenmenos analisados so atuais e s fazem sentido dentro de um contexto especfico.

Dentre os mtodos qualitativos conhecidos, o etnogrfico tem se destacado

como um dos mais importantes. Oriundo da antropologia, envolve um conjunto
particular de procedimentos metodolgicos e interpretativos desenvolvidos ao longo
do sculo XX, mas em sentido lato pode-se afirmar (SANDAY, 1979, p. 527) que
desde os antigos gregos tem sido praticado. Esse mtodo envolve longo perodo de
estudo em que o pesquisador fixa residncia em uma comunidade e passa a usar
tcnicas de observao, contato direto e participao em atividades. Usando o termo
paradigma no sentido kuhniano (KUHN, 1962, p. 79), pode-se dizer que o
paradigma etnogrfico pode assumir um carter diferenciado na medida em que esteja
mais ou menos marcado pela viso do todo, pela preocupao com o significado, e
conforme o estudo penda mais para o diagnstico ou para a explicao dos fenmenos.

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O que importa nesses estudos no a forma de que os fatos se revestem, mas sim seu
sentido. A natureza do fenmeno influi na determinao da perspectiva mais adequada:
se por exemplo se pretende analisar os detalhes complexos de uma burocracia em
funcionamento, o mtodo interpretativo pode oferecer um bom ngulo de viso; se por
outro lado algum procura estudar diferenas entre aplicao de regras burocrticas,
um estudo comparativo-explicativo seria mais adequado.

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 5. PROBLEMAS DO MTODO QUALITATIVO

No se nega a existncia de problemas relacionados com a essncia do mtodo

qualitativo. MANNING (1979, p. 668) chama a ateno para os problemas
relacionados com o uso da linguagem na expresso das idias, e do fato de que estas
devem ser decodificadas para que a anlise qualitativa seja feita. Argumentos so
expressos sob a forma de texto, de forma que diferenas de estilo, de contexto ou a
inteno de atribuir ao signo um carter simblico particular podem no ser captados
pelo pesquisador. O prprio texto deve ser objeto de anlise, e as diferenas de relao
significante-significado podem afetar os resultados da anlise, razo pela qual devem
elas prprias ser objeto de considerao.

A tarefa de coletar e analisar os dados extremamente trabalhosa e

tradicionalmente individual. Muita energia se faz necessria para tornar os dados
sistematicamente comparveis. Alm disso, costumam ser grandes as exigncias de
tempo necessrio para registrar os dados, organiz-los, codific-los e fazer a anlise. O
problema mais srio porm parece residir no fato de que os mtodos para anlise e as
convenes a empregar no so bem estabelecidos, ao contrrio do que ocorre com a
pesquisa quantitativa: constataes inovadoras, globais e aparentemente inegveis
podem estar, de fato, erradas. Tambm preocupados com essas questes, DOWNEY &
IRELAND (1979, p. 630) ressaltam que a coleta, a interpretao e a avaliao dos
dados so problemticos em qualquer tipo de pesquisa, seja ela quantitativa ou
qualitativa, de forma que a pesquisa organizacional no constitui exceo.

A questo da objetividade no discurso cientfico se coloca no pela existncia

de um mundo fora da cabea do pesquisador e outro dentro (KIRK & MILLER, 1986,
p. 70), e sim pelo fato de os resultados da pesquisa conterem por si prprios um
significado que independe da preferncia ou da admirao do pesquisador ou dos
leitores do estudo, seja ele quantitativo ou qualitativo: no menos mportante ser
objetivo no exame de sociedades do que ao pesquisar fenmenos fsicos. Tem-se
como impossvel a busca de total objetividade nos trabalhos cientficos (MELLON,
1990, p. 26), uma vez que os pesquisadores so seres humanos. O problema est em
admitir a existncia de vieses de interpretao, coisa que no dado a um cientista
srio negar.

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 Para os problemas da confiabilidade e da validao dos resultados de estudos
qualitativos no h solues definitivas. BRADLEY (1993, p. 436) recomenda o uso
de quatro critrios para os atenuar, a saber: conferir a credibilidade do material
investigado, zelar pela fidelidade no processo de transcrio que antecede a anlise,
considerar os elementos que compem o contexto e assegurar a possibilidade de
confirmar posteriormente os dados pesquisados. KIRK & MILLER (1986, p. 72), por
seu turno, consideram que cumprir seqenciada e integralmente as fases de projeto de
pesquisa, coleta de dados, anlise e documentao contribui para tornar mais
confiveis os resultados do estudo qualitativo. Desconhece-se, entretanto,
procedimento que possa assegurar confiabilidade absoluta a um estudo qualitativo;
tanto inadequado ignorar os problemas ligados natureza dos mtodos qualitativos
quanto manter uma viso simplista deles.

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 6. CONCLUSO

Embora durante certo tempo considerados como de questionvel importncia e

utilidade pelos pesquisadores que empregam mtodos quantitativos baseados em
pressupostos positivistas, os estudos qualitativos tm hoje lugar assegurado como
forma vivel e promissora de investigao. A falta de explorao de um certo tema, o
carter descritivo da pesquisa e a inteno de compreender um fenmeno complexo na
sua totalidade so elementos que tornam propcio o emprego de mtodos qualitativos.
Em todo caso, a opo por essa metodologia sempre depender de clara definio do
problema e dos objetivos da pesquisa. Compreender e interpretar fenmenos a partir
de seus significantes e contexto so tarefas sempre presentes na produo de
conhecimento, o que contribui para que percebamos utilidade no emprego de mtodos
qualitativos na investigao cientfica.

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 BIBLIOGRAFIA

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