A recepo biopoltica da

obra de Hannah Arendt 6

The biopolitic reception of Hannah Arendt works

Odlio Alves Aguiar*

Resumo: O presente artigo tem o objetivo de analisar a recepo da obra de

Arendt a partir da categoria biopoltica. A categoria biopoltica instalou-se
no centro do debate tico, poltico-filosfico contemporneo, especialmente,
aps a requalificao de tal conceito dada por Foucault. Trata-se de mostrar
que o termo biopoltica anterior a Foucault, mas s com ele tal categoria
adquiriu dimenso crtico-filosfica, considerando-o, no entanto, que com
Agamben que se d a potencializao do debate acerca do tema biopoltica,
exatamente, porque ele inclui as reflexes de Arendt na trilha que leva
compreenso da naturalizao da vida humana nas atuais configuraes da
sociedade. Assim, no obstante a inexistncia de dilogo entre Arendt e
Foucault, tenta-se analisar como, de alguma forma, Arendt, atravs da
categoria campo de concentrao e da centralidade da atividade do trabalho
(labor), antecede e possibilita, no mundo moderno, a consistncia analtica
que a biopoltica passou a ter hodiernamente, argumentando que, apesar de
a autora no usar o sintagma biopoltica, de alguma forma, o conceito, o
campo de significao do termo, encontra-se efetivamente presente na obra
de Arendt.
Palavras-chave: Arendt. Biopoltica. Campo de concentrao. Trabalho. Vida
humana.

Abstract: This paper is intended to analyze the reception of the work of

Hannah Arendt from the biopolitical category. The category biopolitics
settled in the center of the ethical debate, political and contemporary
philosophical, especially after the reclassification of such a concept given by
Michel Foucault. This is to show that the term predates the Foucaults
biopolitics, but only with it such a critical dimension acquired category-
philosophical, considering, however, that it is with Giorgio Agamben who

*
Doutor em Filosofia. Professor na Universidade Federal do Cear (UFC).

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 gives the empowerment of the debate on the theme of biopolitics, exactly,
because it includes the reflections of Hannah Arendt on the trail that leads to
understanding naturalization of human life in modern settings of society.
Thus, despite the lack of dialogue between Arendt and Foucault, attempts to
analyze how, somehow, Hannah Arendt, through the category concentration
camp and the centrality of work activity (labor), precedes and enables, in the
modern world, the analytical consistency that the biopolitical became still,
arguing that, although the author does not use the term biopolitics,
somehowthe concept, the meaning of the term is actually present in the work
of Hannah Arendt.
Keywords: Arendt. Biopolitics. Concentration camp. Work. Human life.

A categoria biopoltica instalou-se no centro do debate tico-poltico-

filosfico contemporneo. Isso ocorreu aps a requalificao desse conceito
por Foucault, principalmente, a partir da publicao das suas ltimas
aulas no Collge de France. O termo biopoltica anterior a Foucault,
mas somente com ele adquiriu dimenso crtico-filosfica (ESPOSITO,
2004, p. 3-16). Agamben potencializou esse debate ao incluir as reflexes
de Arendt na trilha que leva compreenso da naturalizao da vida
humana nas atuais configuraes da sociedade. Apesar da inexistncia
de dilogo entre Arendt e Foucault, como se, de alguma forma, Arendt
antecedesse e possibilitasse, atravs da categoria campo de concentrao
e da centralidade da atividade do trabalho (labor) no mundo moderno,
a consistncia analtica que a biopoltica passou a ter hodiernamente.
Em primeiro lugar, cumpre discordar de Agamben quando ele
afirma:

Que a pesquisa de Arendt tenha permanecido praticamente sem

seguimento e que Foucault tenha podido abrir suas escavaes sobre a
biopoltica sem nenhuma referncia a ela, testemunho das
dificuldades e resistncias que o pensamento deveria superar nesse
mbito. E justamente a essas dificuldades devem-se provavelmente
tanto o fato de que, em The Human Condition, a autora curiosamente
no estabelea nenhuma conexo com as penetrantes anlises que
precedemente havia dedicado ao poder totalitrio (das quais est ausente
toda e qualquer perspectiva biopoltica), quanto a circunstncia, tambm

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 singular, de que Foucault jamais tenha deslocado a sua investigao
para as reas por excelncia da biopoltica moderna: o campo de
concentrao e a estrutura dos grandes estados totalitrios do
Novecentos. (2002, p. 11-12).

Provavelmente, Agamben, naquele momento, no havia tido acesso

s reflexes de Foucault nas quais relaciona biopoder aos Estados
Totalitrios, como constam, por exemplo, explicitamente, na sua aula
de 17 de maro de 1976, publicada Em defesa da sociedade (1977).
Nessa aula, Foucault aborda a relao entre biopoder e racismo, suas
funes e reas de aplicao no nazismo e no socialismo. Da mesma
forma, no faz sentido a afirmao de Agamben, segundo a qual, a anlise
arendtiana do totalitarismo no est atravessada pela perspectiva
biopoltica, bem como no podemos corroborar a assertiva de que inexiste
conexo entre A condio humana (1958) e Origens do totalitarismo
(1951). Se aceitarmos que o ncleo e o emblema maior do totalitarismo,
em Arendt, residem nos campos de concentrao, e que essa forma de
governo pauta-se na solido organizada [organized loneliness] do animal
laborans, ento esse equvoco ser desfeito, e isso que pretendemos
realizar a seguir. Vale dizer, essa discordncia visa a fortalecer e no a
enfraquecer o argumento do prprio Agamben. Para tanto, especialmente
em relao pensadora judia-alem Hannah Arendt, seguiremos a tese
da continuidade entre as suas obras defendida por Ortega (2001, p.
81), Calvet (2006, p. 55) e Macedo (2004, p. 45), especialmente na
afirmao do primeiro:

As anlises arendtianas tm continuidade na sua crtica da modernidade

em A Condio humana e, atravs dessa continuidade, adquirem seu
significado pleno como um processo de substituio do mundo pela
vida, de biologizao das esferas da existncia. Tanto nas sociedades
liberais atravs da vitria do animal laborans quanto nas totalitrias,
o processo vital invadiu o espao pblico e se tornou a regra da
organizao social. (ORTEGA, 2001, p. 81).

A perspectiva biopoltica apontada por Agamben possui os seguintes

traos: o campo de concentrao o espao absoluto da biopoltica; a

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soberania e o Estado de Exceo so a regra da poltica contempornea;
a democracia e a liberao da vida nua constituem os arcana das ideologias
modernas. interessante compreender cada um desses pontos para
podermos comparar e SABER at que ponto a anlise de Arendt possui
caractersticas biopolticas.
Agamben, na terceira parte de Homo Sacer...: aborda o campo como
paradigma biopoltico do moderno. O campo o lugar em que a
realizao totalitria atinge a sua mxima intensidade. nesse espao
que a vida reduzida vida nua (zo) transforma-se em critrio de
organizao poltica. Essa incluso poltica do homem reduzido sua
dimenso biolgica configura-se, ao mesmo tempo, como condio para
sua excluso, eliminao, extino e matabilidade. O campo denuncia
que o corpo poltico moderno formado por corpos matveis. A vida
a o limiar de incluso e excluso. Essa naturalizao da vida, nos Estados
Totalitrios, realizada atravs das mais altas tecnologias. isso que
possibilita a captura total da vida, assim como a sua eliminao pelo
ordenamento estatal. O racismo ser o ncleo organizador da inter-
relao entre as tecnologias jurdicas, sociais, polticas, propagandsticas
e eugenticas. Trata-se do ponto de mutao capaz de legitimar e realizar,
simultaneamente, a vida e a morte. O racismo o critrio de deciso,
nos governos totalitrios, aplicado sobre quem deve viver e quem deve
morrer.
Na segunda caracterstica da biopoltica, apontada por Agamben,
temos a relao entre soberania e Estado de Exceo. Como sabemos, a
soberania o ponto central das teorias polticas modernas. Todo o sentido
do Estado, do contratualismo e do direito moderno convergem para a
superao da situao fragmentria em que se encontrava o poder no
ancin regime, na Idade Mdia. No entanto, as interpretaes tendem a
ressaltar o aspecto racional e consensual do Estado moderno. Agamben
desnuda o oculto ponto de interseco entre o modelo jurdico-
institucional e o modelo biopoltico do poder [...], o vnculo secreto
que une o poder vida nua. (2002, p. 14). O poder contratual moderno
assenta-se, assim, na misteriosa e teologal ubiquidade do soberano que
est dentro e fora, ao mesmo tempo, do sistema jurdico. Ele tem, em
suas mos, simultaneamente, o poder e a violncia, a legitimidade
jurdica e a fora da espada.

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 Previsto para ser acionado em situaes excepcionais, nos estados
de necessidade (guerras, revolues, situaes de anarquia generalizada,
catstrofes naturais, etc.), o Estado de Exceo transforma-se em desejo
e realidade secreta da poltica moderna. A exceo vira regra e mecanismo
comum nos governos contemporneos, tornando possvel a prtica
paroxstica da violncia numa situao de plena vigncia das regras
constitucionais (por exemplo: o nazismo nunca revogou a Constituio
de Weimar; a atual figura do decreto-lei; as medidas provisrias; a
situao jurdica dos EUA, aps o 11 de setembro de 2001; Guantnamo,
etc.). O vnculo secreto entre soberania e exceo viabiliza a ao dos
governos absolutamente independente de toda regra jurdica.
Nessa mesma linha, Agamben aponta ntima solidariedade
existente entre democracia e totalitarismo, entre democracia e liberao
da vida nua. A vida biolgica, para ele, articula as vrias ideologias
modernas. O ponto axial da poltica moderna e contempornea reside
na primazia da economia e da reproduo da vida biolgica. Todas as
aes de Estado gravitam em torno da soluo de problemas vitais. Essa
considerao biolgica da vida fez surgir um excesso de normas e de
controles jurdicos e manifesta a postura manipuladora presente na
comunicao poltica e na propaganda comercial. Essa tendncia reduziu
a felicidade e a liberdade ao ponto em que possvel a submisso, a
servitude volontaire, a conjugao entre biopoder totalitrio e sociedade
de consumo e o hedonismo de massa. (A GAMBEN, 2002, p. 18). Vale
dizer, a intimidade entre democracia e totalitarismo, bem como o campo
como paradigma poltico, s possvel na medida mesma em que
pensado como uma localizao deslocante que se realiza no apenas
nos campos de concentrao, mas, tambm, em prises, favelas, guerras,
na situao jurdica dos imigrantes, nos campos de fome e misria, no
desamparo dos velhos e das crianas, nas salas de deportao nos
aeroportos, etc.
Dadas essas caractersticas da biopoltica, segundo Agamben, vamos
perscrutar os aspectos biopolticos presentes em Arendt. Muitos pontos
poderiam ser explorados, mas vamos nos fixar e articular a nossa exposio
em torno de dois aspectos: o conceito de totalitarismo e a supremacia
da atividade do trabalho (labor). Essa articulao viabiliza explicitar o
naturalismo do poder e da sociedade na modernidade e a demonstrao

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da estreita vinculao entre as obras de Arendt que Agamben diz
inexistir.1
Partimos da compreenso de que totalitarismo, em Arendt, no
uma categoria cientfica ou tica, mas narracional. Em Origens do
totalitarismo (1951), e em outros textos publicados no momento da
escritura dessa obra, Arendt fala do inferno, de pesadelo, da
Metamorfose de Kafka (esse autor captou o que estava acontecendo,
pois, na sua obra, comum os homens se transformarem em insetos,
bichos, etc.), da cebola, da feitura da omelete, entre outras imagens,
visando a exprimir o seu assombro e compreender o que estava se passando
na Alemanha, a partir das notcias que chegavam s suas mos, em 1943,
sobre Auschwitz. Trata-se de um conceito intimamente relacionado
experincia que marcou o seu pensamento no nascedouro da sua filosofia
poltica e em toda sua obra posterior. A experincia totalitria tornou
Arendt uma contadora de histrias [storyteller]. Vale dizer, ao tentar
escrever sobre a experincia totalitria, a sada que Arendt encontrou foi
narrar a experincia. Nessa prtica, verificou que o prprio acontecimento
ilumina o que no passado pode a ele estar relacionado. O totalitarismo
no tem uma histria nem estava contido potencialmente num evento
do passado, mas cristalizou elementos de vrias provenincias, a exemplo
do imperialismo, do antissemitismo, da crise dos Estados Nacionais e
do eurocentrismo. A esse respeito, diz Arendt: Eu no escrevi uma
histria do totalitarismo, mas uma anlise em termos histricos dos
elementos que se cristalizaram no totalitarismo. (2008, p. 219).
A perspectiva da narrativa escolhida por Arendt tenta alcanar o
paradoxo e o paroxismo da situao contempornea: o alto
desenvolvimento da capacidade humana de dominar e de controlar a
realidade e o perigo da aplicao dessa potncia ao universo humano. A
percepo do surgimento de uma nova modalidade de controle e de
dominao dos humanos, perpassada pela lgica da violncia, guerra e
morte, foi a grande intuio de Arendt em Origens do totalitarismo. Essa
a razo de ela ter ido muito alm de uma viso judaica da experincia

1
A percepo biopoltica da reflexo arendtiana, no Brasil, foi exposta inicialmente por Francisco
Ortega, no Colquio sobre os 50 anos de Origens do totalitarismo, ocorrido em Fortaleza, em
2001. Na ocasio, o autor exps o texto Racismo e biopoltica, publicado em Aguiar et al.
(2001, p. 71-86). Em seguida, tivemos os textos de Duarte (2004; 2006), Correia (2006) e
Aguiar (2009).

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totalitria, embora, sem a sua condio de judia, dificilmente, teria
chegado aonde chegou para a compreenso do fenmeno. Os campos
de concentrao colocam em cena o genocdio, naquele momento, um
tipo de crime sem nenhuma tipificao nos cdigos do Direito, na
literatura tica ou na filosofia poltica. Trata-se, pela primeira vez, na
histria do Ocidente, da instaurao de uma forma de governo erguida
a partir do pressuposto da extino de humanos como ncleo central
articulador da estrutura de poder.
O governo totalitrio ultrapassa, assim, o preconceito, a perseguio
a um agrupamento humano especfico ou a expropriao territorial. No
se tratava mais, evidentemente, de um preconceito social ou religioso,
mas de um Estado que alterava a essncia mesma da poltica. Foi
justamente isso que os judeus no entenderam. Presos mentalidade da
nao escolhida e da perseguio religiosa, os judeus no perceberam
que estavam diante de algo muito diferente e no apenas de propores
maiores. Holocausto, sacrifcio, no d conta da novidade desse
acontecimento. Uma nova forma de governo, com ambio de dominao
total, estava surgindo estribada na ideia de purificao, extino de raas
e de outros setores da populao. O temor de Arendt que essa nova
instituio pairasse como um espectro exemplar e se constitusse como
parte essencial da vida contempornea. Arendt enftica em Origens do
totalitarismo: estamos diante de uma nova forma de governo. (CHAUMONT,
1992, p. 87-110). Por essa razo, sua reflexo ultrapassou a circunscrio
da questo judaica e passou a dizer respeito a todos ns. A caracterizao
do totalitarismo, que descreveremos melhor mais adiante, uma maneira
de chamar a ateno para a similitude entre as nossas condies e formas
sociais predominantes e aquelas que nasceram com a experincia
totalitria, apresentada por Arendt, em Origens do totalitarismo, e que se
estendem, tambm, para A condio humana, cujo ncleo reside na
assuno da vida humana, biologicamente compreendida, como ponto
axial de articulao do poder e da sociabilidade contempornea.
Para Arendt, os eventos totalitrios apontam retroativamente para
trs grandes eixos possibilitadores da compreenso dos fenmenos
totalitrios: o antissemitismo, o imperialismo e o domnio total. O
totalitarismo converteu o antissemitismo de preconceito social, comum
na histria europeia, em discriminao poltica legal. Esse preconceito

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era alimentado pela ideia de que os judeus eram ricos, que manipulavam
o Estado e que estavam organizados internacionalmente. O imperialismo,
guiado pela conquista global dos territrios e pela expanso dos mercados,
levou a Europa para outros continentes, provocou a decadncia do Estado
Nacional e assumiu o racismo como justificativa biolgica para dominao
dos povos na frica, Amrica, sia e Oceania. Iremos nos dedicar
ltima parte, dominao total, pois a se encontram os aspectos que
mais podem interessar filosofia poltica, isto , a uma reflexo interessada
em captar a novidade produzida pelo totalitarismo em relao ao tema
do poder.
Com isso, visamos a seguir o conselho da autora sobre o uso cauteloso
do termo. (ARENDT, 1990, p. 343). A ideia mostrar as caractersticas e
o contedo dos elementos que tipificam o domnio total: massificao,
propaganda, solido e campo de concentrao. Esses aspectos so
apresentados por Arendt na Terceira parte de Origens do totalitarismo.
Vale lembrar que, para melhor compreenso desse assunto, esses aspectos
desenvolvem-se na sequncia do ltimo item, da segunda parte, onde a
autora aborda o Imperialismo e expe a crise dos direitos humanos.
Nesse item, Arendt disserta sobre a insuficincia dos direitos humanos,
pois a vida, defendida na Declarao Universal dos Direitos Humanos,
conjugada com a ideia de nao, abstrata, natural e biolgica. A defesa
abstrata da vida foi incapaz de barrar o mal radical, a descartabilidade
dos homens como seres capazes de pensar e agir. Esse processo inicia
com a desnacionalizao, gera um contingente enorme de refugiados e
se transforma no leitmotiv do domnio total e do extermnio.
Comecemos pelo tema massificao. Segundo Arendt, os
movimentos totalitrios basearam seu poder no apoio das massas e das
sociedades massificadas. Qual a compreenso da autora sobre as massas?
Arendt, nesse aspecto, alia-se maioria dos filsofos polticos
contemporneos na percepo das massas, da multido e da populao
como pedra de toque da poltica. A base do poder no constituda por
sujeitos de direitos e deveres, capazes de contratar, representar, julgar,
deliberar, etc. Para ela, as massas so o resultado da decadncia burguesa
e de suas instituies profundamente marcadas, no caso alemo, pela
humilhao proveniente da derrota na Primeira Guerra Mundial e
objetivada no Tratado de Versalhes (multas, indenizaes, anexao da

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Lorena e da Alscia, etc.). Os movimentos totalitrios constroem seu
poder nas massas, na sua fora, e no nas classes, nos partidos ou nos
cidados. O colapso do sistema de classes, estruturador dos Estados
Nacionais europeus aps Primeira Guerra, est na base da percepo de
Arendt a respeito da enorme importncia que as massas passaram a
desempenhar nos movimentos totalitrios que as reivindicavam como
inspiradoras. A inflao, o desemprego, os refugiados e aptridas
contingentes enormes de pessoas sem raiz e lugar na Europa corroeram
o tecido social e fizeram surgir as massas como uma das categorias
sustentadoras dos movimentos totalitrios.
Essa situao de massificao social vai gerar o que Arendt chamou
psicologia do homem de massa, facilitando enormemente o seu
aparelhamento pelos movimentos totalitrios. Seu contedo preenchido
pelo racismo e antissemitismo, pela busca do sucesso e da fama, na
atribuio de grande valor ao gnio e a tudo que abstratamente
considerado superior e grandioso. Esse o esteio para o culto da
personalidade, to comum a todos os regimes totalitrios. Os grandes
lderes das massas entificavam esses valores e nutriam dio s instituies
burguesas por no lhes darem lugar nem os reconhecerem socialmente.
Eles compartilham a mesma psicologia do homem de massa que, sem
nenhum interesse e pertena ao mundo comum, vive isolado e solitrio
e portador de uma conscincia de desimportncia e dispensabilidade
[selflessness]: A principal caracterstica do homem de massa, escreve
Arendt, no a brutalidade nem a rudeza, mas seu isolamento e sua
falta de relaes sociais. (1990, p. 367). As massas encontram-se fora
de qualquer ramificao e representao poltica. (ARENDT, 1990, p. 364).
Outra caracterstica da mentalidade do homem de massa, capturada
pelos movimentos totalitrios, o fato de ele ser atrado pelas explicaes
cientficas. A coerncia, o necessitarismo cientificista, elide a
contingncia, naturaliza a realidade humana, apresentando-a como
guiada pelas foras das coisas. Diante dessa situao, nada pode ser
feito a no ser colocar-se na direo do fluxo natural. O veredicto
cientfico funciona como sucedneo do poder. (ARENDT, 1990, p. 394).
A raa superior entifica essa fora e o fluxo natural. Trata-se de um
elemento abstrato diminuidor do carter suprfluo das massas e doador
de sentido sua existncia, colocando-as ao lado dos mais fortes, melhores

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e puros, alm de justificar o assassinato daqueles que no se situam ao
lado dos vitoriosos. Ligar-se a esse fluxo atrelar-se boa sorte, na
corrente da fatalidade natural ou histrica. (ARENDT, 1990, p. 395).
Do exposto, o governo totalitrio nutre-se das massas, tanto se apoia
nelas como as devora vorazmente. Nesse regime, o poder no uma
qualidade do Estado ou da comunidade poltica, mas do movimento
regido pela fora natural da multido, das massas.
Elemento importante dos movimentos totalitrios, reside na atrao
exercida sobre a elite intelectual, a intelligentsia. (ARENDT, 1990, p. 366).
Tem-se, assim, uma inverso da proximidade entre saber e bem, to
comum na viso tradicional do intelectual. Uma das caractersticas da
elite era a grande seduo pela violncia, pelo crime e pela guerra como
condio para purgao da sociedade burguesa corrupta e dissimulada.
Os intelectuais no suportavam a dupla moralidade burguesa (privada
e pblica) e ansiavam por uma vida autntica, transparente e viam, nas
massas e na sua revolta, a sada para essa situao. Isso possibilitou a
aliana entre a elite intelectual e os movimentos de massa. Diz Arendt a
respeito: A atrao da elite intelectual um indcio to importante
para compreenso dos movimentos totalitrios quanto a sua ligao com
as massas. (1990, p. 376). O mergulho nas foras sobre-humanas da
destruio pode significar a nica forma de escapar das funes
preestabelecidas por uma sociedade, cujo valor predominante a
competio, a falsa cultura, a falsa moralidade e o lucro. (ARENDT, 1990,
p. 381).
Arendt aponta figura do filisteu como sendo representativa do
colapso das classes e da hegemonia das massas na poltica. Trata-se do
burgus, de esprito vulgar e estreito, sem a solidariedade de classe e
sem o mundo burgus como pano de fundo. O filisteu vive em funo
da carreira, do lucro e da famlia. Por esses valores, ele capaz de sacrificar
qualquer crena, honra e dignidade. guiado pelo esprito burgus que
v, em tudo, um motivo para ganhar e lucrar, mas que faz isso isolado
da prpria classe e de um sistema social comum. O filistesmo uma
categoria que ajuda a compreender o suporte dado aos movimentos e
regimes totalitrios por parte de membros da classe burguesa.

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 A mudana introduzida na comunicao poltica pelos regimes
totalitrios outra caracterstica dos governos totalitrios. Arendt percebe
a novidade e a centralidade da propaganda como forma de comunicao
poltica; isso est muito bem-exposto no item A propaganda totalitria,
do Captulo O movimento totalitrio, da terceira parte de Origens do
totalitarismo. Segundo esse texto, os movimentos totalitrios no criaram
algo original, apenas importaram dos Estados Unidos as tcnicas
publicitrias utilizadas para vender mercadorias. Sobre isso, diz ela: Os
nazistas aprenderam tanto com as organizaes dos gngsteres americanos
quanto a sua propaganda aprendeu com a publicidade comercial
americana. (1990, p. 394). Tal aprendizado tornou-se um pressuposto
na comunicao publicitria estabelecida com a sociedade. A publicidade
lida com os homens como meros seres vivos, isto , ela segue o princpio
da manipulabilidade dos homens, colocado em voga pela psicologia
behaviorista, na primeira metade do sculo XX. A publicidade no enseja
formar uma opinio, mas provocar um comportamento, gerar uma
atuao. Esse o ponto axial, para Arendt, em Origens do totalitarismo.
Subjaz propaganda tanto poltica quanto comercial a ideia de que as
massas podem ser conquistadas, dominadas e conduzidas e, por isso,
toda e qualquer propaganda tem um trao de coero. Nesse sentido,
Arendt diz: No apenas a propaganda poltica, mas toda a moderna
publicidade de massa contm um elemento de coero. (1990, p. 390).
Propaganda e violncia no so contraditrias. O objetivo da propaganda
no a persuaso, mas o rigor da organizao. (ARENDT, 1990, p. 411).
O uso da violncia pode ser parte da propaganda. A propaganda est
para a fora da mesma forma que o poder est para a poltica. A
propaganda e suas fices so alimentadas pelo segredo, o mistrio e o
invisvel. A coero, aqui abordada, no , necessariamente fsica, mas
seguindo o princpio da manipulabilidade dos homens, utiliza-se de
qualquer instncia capaz de induzir o comportamento, como, por
exemplo, os argumentos religiosos e cientficos, os preconceitos e, muito
frequentemente, a mentira.
Todos esses aspectos confluem para o emblema mximo e o
fundamento do totalitarismo: os campos de concentrao. A supremacia
da polcia secreta, o papel das massas, a propaganda como forma de
comunicao, a organizao e o movimento como os detentores do poder

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efetivo e propugnadores de leis supraconstitucionais vo ser reunidos e
sistematizados numa forma nova de governo, baseada nos campos de
concentrao e de extermnio. O Estado ser um instrumento, e os
campos de concentrao, o laboratrio de testes desse domnio total.
(A RENDT , 1990, p. 442). Erra, assim, quem reduz os campos de
concentrao a campos de execuo: mais do que isso. o ncleo e o
modelo de uma nova forma de governo e de sociedade cujo telos a
fabricao do animal humano, funcional, limpo, puro e saudvel.
No existe totalitarismo sem campo de concentrao. O campo a
certeza de que o objetivo final pode ser alcanado: a sistematizao e a
fabricao da espcie humana com uma mesma identidade. Almeja-se a
eliminao, em condies cientificamente controladas, da diversidade
humana e da espontaneidade de conduta. O campo significa que os
governos totalitrios alimentam-se do extermnio dos humanos. Sempre
vai existir um setor da populao a ser sacrificado em nome do controle
total, pois o processo de expanso da dominao no tem limite. O
campo no sinal de punio, banimento ou escravido. Essas
experincias realizavam-se no contraponto do mundo comum, ou seja,
de alguma forma, mantinham-se dentro do raio da visibilidade e da
proteo dos seus semelhantes. No campo, as massas humanas so
tratadas como se j no existissem e fossem meros cadveres vivos.
O primeiro momento o da transformao dos homens em cadveres
vivos a morte da pessoa jurdica, a excluso da proteo jurdica
atravs do processo de desnacionalizao. Elimina-se, desse modo, a
capacidade de agir politicamente. Depois, o outro passo a morte da
pessoa moral. Nesse momento, surgem dilemas como o de Sofia, a me
grega obrigada a escolher um dos trs filhos para ser morto. A conscincia
moral deixa de ser adequada. O terceiro momento o da morte da
singularidade individual, pois se visa a matar as lembranas, a esperana,
a forma pessoal de reagir ao mundo, aos eventos e s experincias.
Acompanha essa situao a proibio da dor e da recordao. Ningum
chora a morte, nenhuma memria possvel, tudo annimo. Restam,
agora, depois desses passos, apenas mortos-vivos, homens e cidados
adequados aos regimes totalitrios. O governo totalitrio baseia-se no
no mundo comum, na troca de experincias imprevisveis, alimentadora
da espontaneidade humana, mas na tentativa de transformar o carter

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dos homens, a sua natureza especfica, tornando-o previsvel, animal e
suprfluo nas suas caractersticas especficas: agir e pensar. Arendt conclui
alertando:

As solues totalitrias podem muito bem sobreviver queda dos

regimes totalitrios sob a forma de forte tentao que surgir sempre
que parea impossvel aliviar a misria poltica, social ou econmica de
um modo digno do homem. (ARENDT, 1990, p. 511).

Esse carter central e emblemtico dos campos de concentrao, na

tipificao do totalitarismo, tambm exposto no texto Ideologia e
terror. A questo posta inicialmente por Arendt diz respeito novidade
desse regime em relao tirania, ao despotismo e ditadura, regimes
arbitrrios e violentos tradicionalmente classificados pela filosofia poltica.
Trata-se, para ela, de saber se os governos totalitrios constituram uma
nova forma de governo. Se estivermos diante de um novo regime, significa
que uma experincia completamente nova da humanidade passou a se
constituir na essncia do novo regime poltico. (STANLEY, 1994, p. 7-
40). Essa experincia jamais foi tida como base dos regimes catalogados
pela tradio. Para Arendt, a essncia dessa nova forma de governo o
terror possibilitado pela solido disseminada nas sociedades de massa
contemporneas, isto , na experincia de no pertencer, de modo algum,
ao mundo, de no estar protegido pela visibilidade humana prpria ao
mundo comum. Nessa situao, a fonte de autoridade no a lei, o
povo, o contrato, mas o movimento natural ou a fora da histria.
Nesse momento, percebemos a importncia da ideologia. Os regimes
tradicionais organizavam-se seguindo os princpios de ao (honra,
virtude e medo), os governos totalitrios organizam-se impondo o
princpio do movimento: a ideologia. a ideologia e sua disseminao
que vo possibilitar a existncia dos campos de morte como algo normal
e desejvel. Arendt ressalta a importncia da ideologia para a
caracterizao dos regimes totalitrios. Na compreenso dela, a ideologia
no se reduz falsa conscincia, percepo equivocada determinada
pelos interesses hegemnicos. Mesmo nessa compreenso, h a liberdade
de interao com a realidade. Para Arendt, o reino da ideologia o reino

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da fico, no qual o real fabricado e no fruto das experincias vividas
espontaneamente. A ideologia articula, em Arendt, a fico e a fabricao
da vida. Como doutrina, explica tudo; como propaganda, realiza-se na
prtica atravs das organizaes. Por meio da ideologia, possvel o
clculo e o controle do real pela fico. Ideologia sinnimo de doutrina,
mas tambm de disciplina. O totalitarismo o regime das massas solitrias
organizadas ideologicamente.
Todas essas caractersticas esto reunidas na experincia da solido
[loneliness], jamais aceita como base de qualquer regime poltico. A
solido torna os homens seres desamparados, invisveis, naturalizados e
massificados. A proximidade entre totalitarismo e solido explorada
por Arendt, no fim de Origens do totalitarismo, ao relacionar ideologia,
totalitarismo e supremacia da atividade do trabalho (labor). Em outras
palavras, o totalitarismo inaugura, pela primeira vez na histria do
Ocidente, uma forma de governo sem poltica. O desenraizamento, a
desnacionalizao e o fato de no pertencer ao mundo comum, isto ,
superfluidade das massas, tornam os homens meros animais laborans,
cuja vida se resume atividade de mero ser natural, visando prpria
reproduo como ser vivo. O totalitarismo quer dos homens a vida
biolgica, nada mais. A identidade requerida exclusivamente natural.
Nesse estado de solido, o animal laborans mostra-se incapaz de
estabelecer uma relao humana para confirmar a prpria identidade.
Torna-se, desse modo, vulnervel e se agarra a identificaes fictcias
como ltima possibilidade de sobrevivncia da identidade j naturalizada.
O outro j no condio da constituio, da realizao e do
reconhecimento da identidade.
Dessa forma, o poder deixa de ser pensado desde a lgica do direito,
da lei e da autoridade, isto , do povo nos seus diversos modos de vida,
culturas e costumes e passa a ser organizado em funo da fora bruta
da multido. O poder torna-se uma grandeza natural. A ideologia a
ponte que conduz a essa prtica poltica ao exacerbar o preconceito,
fixar a identidade e padronizar os comportamentos.2 Os preconceitos
ideolgicos conjugam as correntes subterrneas da cultura ocidental

2
A relao entre ideologia e preconceito exaustivamente apontada por Arendt no livro O que
a poltica, especialmente na parte 2, 1998. p. 25-37.

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(pangermanismo, arianismo, racismo, antissemitismo) e as mais
avanadas conquistas das cincias biolgicas e histrico-sociais.3 A raa
ou a classe esse ncleo preconceituoso da ideologia capaz de explicar
tudo e determinar a conduta da populao. A ideologia, resultando no
conjunto de categorias pseudocientficas e pseudofilosficas, quer ter o
domnio das foras ocultas e implacveis custa da recusa da realidade.
Ela expe a feio naturalista de qualquer governo totalitrio e elimina o
sentido originrio do poder em Arendt: propiciar o surgimento do
homem como um ser capaz de iniciar novos e diferenciados modos de
vida, fundar novas instituies e relaes.
Em suma, o totalitarismo, em Arendt, cheio de especificaes e
determinaes que se aproximam bastante da compreenso de Agamben,
que associa biopoltica e campo: governo da espcie, espetacularizao,
lei acima da lei (o poder ligando-se diretamente lei da natureza ou da
histria). Isso mostra que as nossas atuais sociedades esto extremamente
marcadas por caractersticas protototalitrias, menos por apresentarem
feies explicitamente terroristas, mas por serem perpassadas (mesmo
quando democrticas), por estruturas profundamente naturalizantes,
sendo a principal delas a primazia do crculo que vai da atividade do
trabalho (labor) ao consumo. Essa questo percebida por Arendt j em
Origens do totalitarismo (1951), mas enfrentada efetivamente em A
condio humana (1958).
Se entendermos A condio humana como um texto que busca a
compreenso do que estamos fazendo [what we are doing?], que aponta
aos grandes obstculos para o agir e o pensar (o fim de A condio humana
abre o tema do pensar que ser objeto da obra A vida do esprito (1978))
e que enxerga, na primazia da atividade do trabalho (labor), o padro de
organizao da vida humana, a partir da centralidade da reproduo do
ciclo vital, ento, fica fcil percebermos que a experincia totalitria o
grande acontecimento no mencionado, mas efetivamente presente e
motivador da sua reflexo nessa obra. Esse o sentido da seguinte
afirmao, presente numa carta da autora a Jaspers: Eu tenho recusado
abandonar a questo judaica como o ponto focal do meu pensamento
histrico e poltico. (ARENDT; JASPERS, 1992, n. 34, p. 31).
3
Uma boa abordagem da relao entre conservadorismo e avano cientfico e tecnolgico no III
Reich, tambm chamado modernismo reacionrio, pode ser encontrada em Herf (1993).

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 Partindo das clssicas diferenciaes entre pblico e privado, vida
humana (bios) e vida animal (zo), imortalidade e eternidade, vida e
mundo, vita activa e vita contemplativa, cio e negcio, poltica e
administrao, natureza e cultura, trabalho (labor), obra (work) e ao
(action), Arendt empreende uma anlise de como essas diferenciaes
vo sendo eliminadas e aplainadas em direo naturalizao completa
da vida humana. O sentido dessas diferenciaes reside na compreenso
de que os homens s se tornam humanos na medida em que tm a
possibilidade de se tornarem algo eminentemente no natural, e isso
ocorre quando a vida natural transforma-se em vida mundana, isto ,
rodeada por artefatos, discursos e eventos, fruto das mos e das palavras
dos homens. O mundo o resultado da postura criativa, participativa e
ativa dos homens, tanto em relao natureza quanto em relao aos
negcios humanos.
A destruio do mundo a marca principal dos governos totalitrios
que, em A condio humana, podem ser entendidos como um destino
inscrito no projeto civilizatrio da modernidade. Esse projeto est contido
in nuce na inveno do telescpio, no surgimento da experimentao e
se realiza completamente nos campos de concentrao. A inveno do
telescpio contm, de modo conciso, o projeto de dominao da natureza
e de alienao do homem da terra e do mundo. A Terra e o mundo
tornaram-se mera funo de um ponto de vista universal, segundo o
qual o habitat natural e cultural do homem perde sentido em si mesmo.
No toa que nasceu, nesse momento, a ideia de uma linguagem
universal, cujo resultado so construes lgico-formais artificiais que
produzem representaes unvocas, mas que no geram compreenso e
significao como soe acontecer na linguagem comum, cotidiana.
(ARENDT, 2010, p. 7). Esse distanciamento levou a um nivelamento
generalizado dos eventos terrenos que passaram a ser avaliados como
movimentos metablicos naturais. Desse modo, as mais elevadas
realizaes tcnico-cientficas conjugaram-se, paradoxalmente, com o
controle, a manipulao e a animalizao do homem. Homem, mundo
e natureza passam a ser vistos apenas no contexto generalizado da
funcionalizao. Vida agora processo e no se fixa mais em nada que
possa ser chamado mundo.

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 Essa tendncia transformou a reproduo na categoria central e a
vida no bem supremo na modernidade. Controlar, reproduzir e
prolongar a vida tornou-se o centro de todos os investimentos da
civilizao ocidental. O preo foi o abandono da vida como uma categoria
mundana e a sua reduo ao ciclo vital natural. Essa biologizao das
esferas da existncia destri as condies mundanas e plurais, torna-se a
regra da organizao uniformizada e padronizada dos homens e nega o
mundo como regra de organizao poltica da pluralidade humana.
Por esse motivo, Arendt afirma que a era moderna realiza a glorificao
do trabalho (labor) em detrimento da obra (work) e da ao (action).
Isso significou no s a liberao e socializao do labor, mas tambm
que o conjunto das atividades humanas , agora, avaliado a partir dos
critrios com os quais se ponderava a atividade do trabalho e sustentava
a vida. Isto , a capacidade de garantir a produo de coisas para a
sobrevivncia e o consumo dos humanos veio a ser a medida para
avaliao dos empenhos humanos. Essa mudana, na hierarquia das
atividades humanas, no interior da vita activa, provocou a fixao do
homem na atividade do trabalho e a sua transformao em animal
laborans. Por essa razo, a economia assumiu o prestgio de dimenso
mais importante, o objetivo e a finalidade de todos os cuidados dos
homens. As demais atividades, antes tidas como superiores (a arte, a
poltica, a filosofia, a religio e as cincias) tiveram de se render ou
resistir aos critrios da laborizaco e funcionalizao em tempos de
prevalncia da vida qua vida (zo).
Sem mundo, o homem vagueia perdido nos movimentos incessantes
do ciclo vital que tudo devora, arrasta e destri. Essa fuso com a natureza,
realizada de forma controlada pelas mais elevadas tecnologias, no
capaz de nos prover de ilhas de liberdade, mas nos submete lgica da
fertilidade destrutiva do consumo e da violncia dos automatismos. Sem
nada que possa dotar a vida de significao, a futilidade, a repetio, o
tdio, a violncia, a opresso e o acmulo infinito de riqueza passam a
constituir a paisagem prtica e espiritual do homem guiado pela vida
como bem supremo. (ARENDT, 2010, p. 393).
Essa hegemonia do trabalho e da economia transformou a poltica
em administrao e os homens em seres que apenas se comportam
conforme os estmulos recebidos. O homem reage, assim, como um

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membro da espcie natural humana, um ser sem individualidade e sem
humanidade. A poltica veio a ser, nesse contexto, a administrao pblica
dos interesses vitais, biolgicos da humanidade. Estamos diante da
sacralizao da vida e de um tempo em que a felicidade permitida o
desfrute da sensao de estar vivo, inerente possibilidade de consumir,
de descansar para repor energias e de se entreter. Esse padro de
felicidade do animal laborans torna os seres humanos passivos e infantis,
refns de uma existncia annima, virtual e espetacularizada.
Nesse contexto, temos a aceitao do fluxo vital como padro de
avaliao da legitimidade do poder. Se, na Antiguidade, tnhamos uma
plis e, na modernidade, tnhamos o Estado contratual, isso significava
que a poltica era entendida como um mundo, como um ethos que,
atravs das leis, das instituies e de suas diversas cadeias de atuao,
protegiam e favoreceriam, mesmo que parcial ou teoricamente, o
surgimento dos homens como cidados, livres e ativos. Com a elevao
do ciclo vital como padro, entramos numa fase em que a poltica no se
sustenta mais em prticas polticas genunas. Podemos chamar essa fase
de ps-contratual. No mais nada mundano (ao, discurso, direito,
leis, poderes e esfera pblica, etc.) que organiza a vida comum, mas
pesquisa de opinio, estatstica, propaganda, poder econmico e polticas
administrativas. Essa fase ps-contratual foi viabilizada pela
transformao da filosofia poltica em filosofia da histria. No momento
em que a poltica deixou de ser avaliada pelo seu critrio inerente, isto ,
pela grandeza resultante dos atos e das falas dos cidados, e passou a
realizar a sua legitimidade a partir de elementos invisveis (as leis da
natureza, as leis da histria, da estatstica ou da economia), ento um
flanco enorme abriu-se e possibilitou o surgimento de uma situao
crtica em que nos encontramos atualmente: a biologizao completa
da vita activa e cultural.
Concluindo, podemos dizer que a leitura proposta por Agamben
da obra de Arendt justificada. Apesar de a autora no usar o sintagma
biopolitica, de alguma forma, o conceito, o campo de significao do
termo encontra-se efetivamente presente na autora, em toda a sua obra.
Suas anlises sobre a experincia totalitria, a primazia do trabalho (labor),
a crise contempornea e a atividade do pensamento ressaltam categorias
comuns s anlises atuais da biopoltica: massificao, propaganda,

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solido, campos de concentrao, racismo, explorao, funcionalizao
das atividades humanas, terror, tecnologizao da vida, artificializao
da natureza, naturalizao da sociedade, biologizao da existncia, etc.
Enfim, embora haja certo exagero na aproximao do totalitarismo com
a democracia em Agamben, seguindo Arendt, podemos dizer que nas
democracias, aps Krustchev, no temos mais totalitarismo, mas
experincias totalitrias que legaram s nossas sociedades vrias
caractersticas que, de alguma forma, as transformaram em sociedades
protototalitrias, cabendo a ns o cuidado para barrar o deserto que
nelas viceja e transformar essa tendncia em osis, frutificadores de
repblicas, em lugares nos quais possa se verificar que os homens no
nasceram para morrer, mas para comear.

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Recebido em 1 de novembro de 2011.

Aprovado em 15 de dezembro de 2011.

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