CLASE: HISTORIA DE LA

LINGSTICA
Lingstica B
Guillermo Toscano y Garca
Bibliografa
Robins, R. H. (1988 [1990]). Apndice. Historia de la
lingstica. Frederick J. Newmeyer (comp.). Panorama
de la lingstica moderna. I. Teora Lingstica:
Fundamentos. Madrid: Visor.

Robins, R. H. 1979. A Short History of Linguistics.

Londres: Longman. [Existen varias ediciones en
espaol; lectura sugerida para ampliar este artculo.]
El autor: Robert Henry Robins

Lingista ingls.
1921-2000.
Por qu historia de la lingstica?
Swiggers: Es posible disociar la enseanza de la lingstica general o sincrnica de una
conciencia clara del pasado de nuestra disciplina? En otros trminos, no hay mucho que
aprender en los trabajos de, por ejemplo, Sapir, Bloomfield, Jespersen o Tsniere?
Robins: Bueno, claro que s. Por supuesto, se puede y es un entrenamiento mental valioso
estudiar lingstica comenzando en 1965, con Aspectos de la teora de la sintaxis, y muchos
lingistas as lo hacen. De forma algo impertinente, creo yo, algunos estudiantes
universitarios norteamericanos se han referido a Estructuras sintcticas (1957) como el
Antiguo Testamento y a Aspectos como el Nuevo testamento. Y cuando un profesor dio un
curso, creo que en el Instituto de Lingstica, sobre lingstica general, y dedic alrededor de
la mitad del tiempo a Sapir, de Saussure, Bloomfield y Trubetzkoy; y la otra mitad a la
lingstica chomskyana y a Chomsky en particular, uno de sus estudiantes dijo despus:
Qu mal que perdi el tiempo en la primera parte del curso!. Entonces: obviamente que
es posible, pero a m me parece que considerando que la lingstica no es un entrenamiento
tcnico [], sino parte de los estudios humansticos, no se pueden estudiar correctamente las
teoras y prcticas de la lingstica de hoy sin tener al menos un conocimiento bsico de lo
que se hizo antes, y en este punto yo vuelvo a Pini, Dionisio de Tracia y otros. [] A m
me parece que la historia del pensamiento lingstico es una parte tan importante de la
educacin lingstica como el estudio de la historia antigua, medieval y moderna lo es para
el estudio de la historia, incluso si uno se va a dedicar a investigar, digamos, el perodo
posterior a la II Guerra Mundial.
Pierre Swiggers. 1997. Languages and Linguistics: Aimes, perspectives, and duties of linguistics. Leuven/Paris: Peeters.
El objeto de la historia de la lingstica

Objeto: el transcurrir de la erudicin lingstica en Europa y

Amrica desde la Grecia clsica hasta el momento actual, es
decir, la tradicin lingstica occidental.

Qu se excluye? La lingstica folk y, sobre todo, las

tradiciones no occidentales (china, coreana, japonesa,
tibetana, hebrea, rabe, etc.), que se consideran nicamente
cuando entran en contacto con la europea.

Punto de partida: la especulacin lingstica conciente en la

Grecia clsica.
Perodos en la historia de la lingstica

El mundo griego
El mundo romano
La Europa medieval
El Renacimiento: la lingstica en la Europa
moderna
El snscrito y la lingstica histrica del siglo XIX
La lingstica descriptiva y terica en el siglo XX
El mundo griego
Presocrticos (VI a. C.)

Platn (427-348 a. C.)

Aristteles (384-322 a. C.)

Estoicos (c. 300 a. C.)

Alejandrinos
El mundo griego: presocrticos
Discuten dos cuestiones de carcter general sobre
el lenguaje:

A. Natural/convencional: si el lenguaje est impuesto

por la naturaleza del mundo, o es una convencin
debida a la conveniencia comunicativa.
B. Analoga/anomala: si el lenguaje est estructurado
y ordenado mediante reglas, o es irregular, variable e
impredecible.
El mundo griego: Platn y Aristteles
La reflexin sobre el lenguaje se integra en el
pensamiento filosfico.

Platn: dedica el Cratilo a cuestiones lingsticas;

aparecen opiniones sobre cuestiones sintcticas y
semnticas en otros dilogos.
Aristteles: reflexin sobre el lenguaje en relacin con
la retrica y la crtica literaria. Incipiente fonologa del
griego tico (ateniense). Anlisis de la estructura
oracional (logos) en FN FV (noma y rhema), sistema
de clases de palabras
El mundo griego: estoicos
Por primera vez, la lingstica se concibe como
rama separada de la filosofa.

El lenguaje es la clave para llegar a comprender

cmo funciona la mente humana. Perspectiva
mentalista/racionalista.
Desarrollan una teora general del lenguaje (teoras
fonolgicas, sintcticas y semnticas) que no se
conserva sino fragmentariamente y a travs de
escritores posteriores.
El mundo griego: alejandrinos
Actitud didctica y literaria (i. e., no filosfica),
esencialmente emprica, que se opone a la de los
estoicos.

Razones histricas: la conquista por Alejandro Magno

de Asia Menor y Egipto y la consecuente necesidad de
ensear el griego como segunda lengua; luego, la
necesidad de preservar los niveles literarios
alcanzados durante la poca clsica en un momento de
extensin de una nueva variedad, la koine.
El mundo griego: alejandrinos
Entre las gramticas destinadas a la enseanza del
griego, la ms importante es la Gramtica de Dionisio
de Tracia (c. 100 a. C.).

La gramtica es el conocimiento de lo dicho sobre todo

por poetas y prosistas. Sus partes son seis: primera, lectura
cuidada segn la prosodia; segunda, explicacin de las
figuras poticas que hubiere; tercera, interpretacin en
trminos usuales de las palabras raras y de los argumentos;
cuarta, bsqueda de la etimologa; quinta, exposicin de la
analoga; sexta, crtica de los poemas, que es la ms bella
de todas las de la gramtica.
El mundo griego: alejandrinos
La posicin de los alejandrinos polemiza con la de
sus predecesores y contemporneos estoicos.

Estoicos: la lingstica deba ser una disciplina

filosfica basada en los que se crean principios
verdaderamente cientficos. Posicin racionalista.
Alejandrinos: acuden a la observacin externa de las
obras de los escritores como mtodo y justificacin.
Posicin empirista.
El mundo griego: alejandrinos
La concepcin alejandrina de la gramtica y de la
lingstica es dominante y se mantiene hasta la
poca escolstica.

La fonologa y la morfologa alejandrinas se

convierten en norma; las ocho clases de palabras
que reconocen desde Dionisio (nombre, verbo,
participio, artculo, pronombre, preposicin, adverbio
y conjuncin) y las categoras asociadas a ellas (caso,
tiempo, nmero, gnero, etc.) son el modelo para las
gramticas posteriores.
El mundo griego: alejandrinos

En el plano de la sintaxis, Apolonio Dscolo (c. 200 d.

C.) establece la ms detallada descripcin de la
sintaxis (o construccin) del griego (no hay una seccin
dedicada a la sintaxis en la obra de Dionisio). La
Techne y los trabajos de Apolonio constituyen la base
de la reflexin lingstica en el mundo bizantino. De
modo ms general, son la base de los estudios
lingsticos hasta hoy, particularmente en lo que
respecta al establecimiento de un metalenguaje.
El mundo romano
Marco Terencio Varrn (c. 116-27 a. C.).

Donato (c. IV d. C.)

Prisciano (c. VI d. C.)

El mundo romano
Continuidad con la teora gramatical de los griegos
(Dionisio y Apolonio).

Se busca representar la fonologa y la gramtica del

latn por medio de los mismos conjuntos de categoras
fonolgicas y gramaticales, as como de las clases de
palabras, que se haban aplicado al griego.
La ausencia de isomorfismo deriva en la ampliacin de
la teora gramatical (cinco casos griegos-seis casos
latinos; ausencia en latn del artculo definido griego).
El mundo romano: Varrn
Primer gramtico latino original. No produce una
gramtica, pero reflexiona sobre la estructura
gramatical del latn, su uso e historia.

Su anlisis de la semntica y de la estructura formal

del sistema verbal latino se basa en los principios
estoicos.
Toma las categoras del griego y las aplica al latn: as
fue como se advirti por primera vez la existencia de
un caso extra latino (actualmente, el ablativo).
El mundo romano: Varrn
Su mayor aporte se produce en el campo de la
morfologa, donde no se limita a seguir el sistema
de clases de palabras del griego:
Distingue entre palabras flexionadas (productivas) y
no flexionadas (estriles), y clasifica las primeras en
relacin al caso y al tiempo:
Nombre + caso - tiempo
Verbo - caso + tiempo
Participio + caso + tiempo
Adverbio - caso - tiempo
El mundo romano: Donato
Escribe la gramtica latina por excelencia, el Ars
maior.
El Ars maior se divide en tres partes: 1) una definicin
de los sonidos articulados y sus elementos; 2) una
descripcin de las partes de la oracin y sus
caractersticas; 3) una lista de los uitia uirtutesque
orationis (los vicios y virtudes en el uso de la lengua:
barbarismus y soloecismus).
El Ars minor es una versin abreviada del Ars maior,
que solo se ocupa de las partes de la oracin bajo el
formato del catecismo (pregunta-respuesta).
El mundo romano: Prisciano
Escribe las Institutiones grammaticae (526-527), una
exhaustiva descripcin gramatical del latn que
sintetiza los logros de la tradicin grecorromana. Su
obra es el eslabn entre la Antigedad clsica y la
Edad Media.
Las Institutiones comprenden 18 libros, que pueden
reducirse a tres grupos: 1) sonidos, letras,
combinaciones de letras; 2) clases de palabras
(nombre, verbo, participio, pronombre, preposicin,
adverbio y conjuncin); 3) la constructio, a la que
presta una atencin destacada para la poca.
La Europa medieval
El latn es la lengua universal de la educacin y de
uso internacional; tambin de la Iglesia.

La enseanza del latn (una de las siete artes liberales,

junto a la dialctica, retrica, msica, aritmtica,
geometra y astronoma) se realiza a partir de la
reelaboracin de los modelos de Donato y Prisciano,
que se proyectan sobre la Edad Media.
La Europa medieval
El latn es la lingua franca durante la Edad Media;
en l se basan tambin la educacin y los estudios
lingsticos.

Los nicos trabajos significativos sobre lenguas

vernculas son el estudio independiente del irlands
por parte de las escuelas irlandesas, y el del primer
gramtico, un estudioso islands del siglo XII que
propone un anlisis fonolgico y una reforma
ortogrfica de esa lengua,
La Europa medieval
A partir de Carlomagno (742-814) se produce lo
que se conoce como Renacimiento carolingio, un
perodo de resurgimiento de la cultura clsica
latina.
La autoridad de Prisciano fue cada vez ms
reconocida y se convirti en la base erudita para la
enseanza de la gramtica.
Aparecen distintos comentarios a la gramtica de
Prisciano, que inicialmente buscan adaptar este texto a
los fines didcticos.
La Europa medieval
Alrededor del siglo XII, se produce un proceso de
renovacin de la filosofa europea.

Se recuperan las traducciones de Aristteles, lo que

conduce a una revitalizacin del estudio del griego.
La gramtica latina pasa a ser considerada como una
disciplina filosfica antes que como una literaria y
didctica.
Los comentarios a la obra de Prisciano ya no estn
orientados a la trasposicin didctica sino a encontrar
una justificacin filosfica para ella.
La Europa medieval
Esta reinterpretacin filosfica de la gramtica
busca plantear y justificar la obra de Prisciano
dentro de la filosofa catlica propuesta por Toms
de Aquino (1224-1274).

El tomismo es una sntesis de la lgica y la metasica

aristotlica y de la fe cristiana, que no se perciben
como contradictorias sino como complementarias.
La Europa medieval
En este nuevo marco filosfico, aparecen las
gramticas especulativas (c. 1200-1350).

En cuanto a la descripcin gramatical, estas gramticas

no avanzan respecto de Prisciano, al que toman como
base terica.
No aspiran a una reformulacin didctica sino a
explicar por qu la gramtica de Prisciano haba
adquirido la forma que tena: buscan relacionar un
marco descriptivo y una teora del lenguaje.
La Europa medieval
Las gramticas especulativas anclan en la filosofa; la
gramtica es concebida como un medio de relacionar
el lenguaje con la mente humana.
Los ejemplos para las reglas ya no son literarios sino
puramente formulaicos (Scrates golpea a Platn).
La Europa medieval
Teora del lenguaje de los gramticos especulativos:

Se postula la existencia de tres niveles

interrelacionados: la realidad externa (modi essendi),
las capacidades de la mente para aprehenderla (modi
intelligendi) y los medios para comunicar esta
comprensin (modi significandi); estos ltimos
pertenecen al dominio de la gramtica.
Las clases de palabras reconocidas por Prisciano se
distinguen por sus modi significandi especficos.
La Europa medieval
El legado ms importante de los modistas es su teora
de la gramtica universal o de los universales
lingsticos. El conocimiento de las lenguas vernculas
europeas y del rabe y el hebreo aportan a esta
perspectiva.
El mundo es uno, las capacidades de la mente humana
creadas por Dios las mismas para todos y, por lo tanto,
el lenguaje era uno y el mismo en cualquier parte. Las
diferencias son explicadas como accidentes.
El Renacimiento
A partir del siglo XV, se observa un proceso de
resurgimiento (o renacimiento) de la antigua
tradicin europea.

El corpus de la literatura clsica es ahora la base de

la educacin. Los modelos lingsticos son el griego y el
latn clsicos de la poca urea (no el medieval).
El Renacimiento
Este proceso aparece vinculado a fuertes
transformaciones histricas:
Los valores humanistas (o seculares, del siglo) se
imponen contra los eclesisticos imperantes durante el
Medioevo.
La Reforma y emergencia del protestantismo, que
cuestionan la hegemona catlica.
Aparicin de las ciencias naturales y de la perspectiva
emprica (el conocimiento se deriva de la observacin y
de la experimentacin, no de la autoridad).
El Renacimiento

Final del Imperio Bizantino a partir de 1453.

El descubrimiento del Nuevo Mundo en 1492 permite
la expansin europea hacia el Este, el Oeste y el Sur y
enfrenta a la lingstica europea a un nmero sin
precedentes de nuevas lenguas, fonolgica y
gramaticalmente distintas de las conocidas hasta el
momento.
El Renacimiento
La aparicin de los estados nacionales, de una clase
media comercial y laica, y la utilizacin en los pases
protestantes de las lenguas vernculas para la
traduccin de la Biblia y los servicios religiosos
aumentan el estatus de las lenguas modernas europeas.
Si bien el latn perdura como lingua franca, rivalizan
con l las lenguas vernculas de estas comunidades
(ingls, francs, italiano, espaol).
La imprenta acelera este proceso: permite una fuerte
expansin del conocimiento, incluido el de las lenguas
(antiguas y nuevas).
El Renacimiento
Estas transformaciones tienen importantes
consecuencias para el desarrollo de la lingstica
hasta el siglo XVIII:
La lingstica europea ya no equivale al estudio del
latn y del griego.
El conocimiento de nuevas lenguas hace cuestionar los
supuestos tericos: mayor complejidad morfolgica
(lenguas amerindias) o casi sin morfologa (chino).
Se avanza en la descripcin fontica, en particular de
las lenguas vivas.
El Renacimiento
Aparece una gran cantidad de diccionarios y
gramticas de las lenguas europeas. Son, mayormente,
textos didcticos con fines prcticos; estn destinados a
las clases educadas o a los extranjeros.
Sin embargo, la tradicin de la gramtica filosfica
universalista contina; uno de los ms importantes
exponentes es la Grammaire gnrale et raisonne de
Lancelot y Arnauld (1660) o Gramtica de Port
Royal.
El Renacimiento
Gramtica de Port-Royal
Ttulo: Gramtica general y razonada. Y luego: Que
contiene: los fundamentos del arte de hablar,
explicados de una manera clara y natural. Las razones
de lo que es comn a todas las lenguas, y las
diferencias que se encuentran. Y algunas nuevas notas
sobre la lengua francesa.
El Renacimiento
Aparecen los primeros estudios tipolgicos e histricos
serios, motivados en la evidencia de que existen
diferencias gramaticales y estructurales entre las
lenguas contemporneas y las ms antiguas (clsicas o
no).
El siglo XIX
La perspectiva dominante es la de la lingstica
histrica.

Un hecho decisivo: a fines del siglo XVIII, se

descubre el snscrito y su tradicin gramatical y
lingstica (particularmente, la gramtica de Panini, c.
500 a. C.).
El siglo XIX
El estudio de las conexiones entre el snscrito, las
lenguas clsicas y las modernas europeas dar
lugar a una fuerte transformacin de los estudios
lingsticos del XIX.

La lingstica del XIX se concentra en la investigacin

de la historia y composicin de lo que se conoci
posteriormente como la familia lingstica indoeuropea.
El siglo XIX
Esta tarea supone una fuerte actualizacin
metodolgica de la lingstica.

Se mejoran los mtodos de comparacin y compresin

de los procesos de cambio lingstico: se estudian
primero las semejanzas obvias de las formas flexivas
de las lenguas; luego, se determinan sistemticamente
las correspondencias sistemticas de las formas entre
lenguas emparentadas.
El siglo XIX
La lingstica histrica del siglo XIX se desarrolla en dos
momentos:

En la primera mitad del siglo, la lingstica es concebida de

acuerdo al modelo de las ciencias naturales, en particular
la biologa; la lengua es representada como un organismo.
En la segunda mitad del XIX, los neogramticos
(Junggrammatiker) establecen la necesidad de dotar de
mayor rigor metodolgico a la lingstica. El modelo es el
de las ciencias fsicas, que junto con la psicologa y la
sociologa ayudaran a explicar los cambios histricos.
Muchas gracias!