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TENDENCIAS Y
PROBLEMTICA ACTUAL
DE LA GEOGRAFA
Jos Estbanez
Catedrtico de la Universidad Complutense
ndice 2. La aportacin de Ratzel ........................................................................... 48
Aunque el tema del libro es terico, trataremos de evitar al mximo los tecnicismos y,
siempre que nos sea posible, ilustraremos los conceptos con ejemplos y casos concretos.
1. Qu es la Geografa?
Al intentar responder a la cuestin qu es la Geografa?, las personas no profesionales,
ajenas a. la misma, la asocian con sus experiencias en la escuela y en la enseanza media, lo
que justifica que la identifiquen con algo muy distinto a la investigacin actual en nuestra
disciplina. Casi siempre la identifican con repertorios de nombres de cabos, golfos, ros,
picos, o con un catlogo de cifras de poblacin y produccin de pases. Al gegrafo se le
considera como un archivo de datos o como la persona capaz de situar islas, capitales, pases,
ros, etc. Algunas veces he recogido en mi Departamento llamadas telefnicas de personas
que quieren conocer el nmero de islas del mundo, el nmero de ciudades con el nombre de
Toledo, la altitud media de una ciudad, la pertenencia de un ncleo a una determinada
provincia, etc.
Son muchos tambin los que piensan que la profesin de gegrafo es algo relacionado
con la elaboracin y empleo de mapas, y otros, por ltimo, los encargados de redactar las
guas de viaje, exploraciones, etc. Incluso en la propia Facultad de Geografa e Historia no
faltan colegas historiadores que estiman que nuestras enseanzas no son pertinentes, porque
los alumnos desconocen la localizacin exacta de una regin, pas o accidente geogrfico.
Esta visin, tan alejada de la produccin cientfica de los gegrafos profesionales, no ha
de escandalizarnos y cabe justificarla, porque, de manera contraria a lo que ocurre con otras
disciplinas, todo el mundo posee experiencias vivenciales de carcter geogrfico, lo que
justifica que se formen un concepto de lo que pueda ser la disciplina. Si se pregunta por otra
ciencia, tal vez la mayora de las personas ajenas a la misma se encuadraranen el epgrafe de
no sabe o no contesta, y, en el caso de atreverse a responder, la contestacin sera tan
imprecisa y vaga como la referente a la Geografa.
A pesar de todo, no cabe duda que la respuesta que el hombre de la calle da a lo que
supone ser el quehacer del gegrafo tiene cierto fundamento. En efecto, el gegrafo hace uso
de nombres de lugares, utiliza y emplea mapas en sus estudios y hace frecuentes viajes e 2. El contenido de la Geografa
itinerarios para tomar datos y observaciones. Ahora bien, los nombres y localizacin de los Una ciencia ha de tener un campo de estudio y un conjunto de conceptos especficos. La
lugares son hechos, en Geografa, similares a las fechas para los historiadores, pero no son la Geografa es una ciencia de sntesis. Unas ramas de la Geografa (Geomorfologa,
Geografa. El mapa es una herramienta esencial pero tampoco es identificable con la Climatologa, etc.) tienen ms afinidades con las ciencias de la naturaleza y otras, como
disciplina. Las observaciones, tomadas en los viajes, son un material importante; la Geografa urbana, rural, de la poblacin, etc., con las ciencias sociales.
observacin del paisaje geogrfico sigue siendo un objetivo esencial del aprendizaje
geogrfico, ya que ensear a ver geogrficamente, observar e interpretar un paisaje cultural o El trabajo del gegrafo entra en contacto con fenmenos estudiados por otras ciencias.
natural sin tener de l un conocimiento previo, es de vital importancia. Ahora bien, la Algunos gegrafos sealan que el objeto de la Geografa es compartido con otras disciplinas;
formacin geogrfica origina y desarrolla un mtodo de observacin muy diferente al del pero la Geografa se diferencia de ellas por la forma de tratarlos.
turista que confunde lo anecdtico con lo esencial, o los pone a nivel de igualdad. Otros, en cambio, creen que el objeto de la Geografa es exclusivo y que slo los
Es cierto que, durante mucho tiempo, la Geografa tuvo como objetivo esencial la gegrafos estudian la variacin de los lugares sobre la superficie terrestre, es decir, el
descripcin y cartografa de los lugares, gozando de un peso relativo muy fuerte entre las enfoque geogrfico esencial es la diferenciacin del contenido del espacio de la superficie
restantes ciencias, y no por la posicin acadmica que gozaba (ss. xv-xix), sino porque terrestre y el anlisis del espacio dentro de la superficie de la Tierra.
responda a imperativos sociales que juzgaron que la localizacin de los lugares, su En el diagrama propuesto por Fenneman (fig. 1.1) se ve el solapamiento de la Geografa
descripcin, el trazado de rutas, etc., era una necesidad urgente. Y a esta tarea se dedicaron con el campo de otras ciencias. Cada zona de solapamiento da lugar a una rama de la
primordialmente personas que podemos llamar gegrafos, pero que no respondan a la Geografa general.
imagen actual de estos profesionales. En este largo perodo, la Geografa apenas exista como
disciplina. Ser preciso esperar al ltimo tercio del siglo xix, cuando se produce el El problema que suscita este diagrama es saber si la Geografa ocupa algo ms que las
expansionismo colonial, el nacionalismo y la generalizacin de la enseanza primaria a reas de solapamiento. Es decir, si queda algo en el centro que sea propiamente geogrfico.
amplios estratos sociales, para que se institucionalice en la Universidad y figure como dis- Por ejemplo, supongamos que abordamos el estudio de una regin y lo encargamos a un
ciplina en las Enseanzas Primarias y Medias, sin olvidar el papel jugado por las sociedades equipo de especialistas, cientficos en cada uno de los componentes de la regin. De los
geogrficas, los Congresos nacionales e internacionales. En esta poca de componentes del medio natural se encargaran los. gelogos, edaflogos, botnicos,
institucionalizacin se le asignar a la Geografa el papel transmisor de los valores meteorlogos, etc. De la accin humana sobre el medio, el demgrafo, economista,
dominantes de la poca: hegemona de la civilizacin europea, patriotismo, conocimiento de socilogo, etc. Este enfoque analtico dejara de lado un hecho esencial, la interaccin de los
tierras para colonizar y explotar. fenmenos; la regin es la resultante de la convergencia y de la accin combinada de los
Pero pronto se van cubriendo los blancos del mapamundi; cada vez son menos las tierras componentes biticos y abiticos, as como de la accin antrpica sobre los mismos.
desconocidas; es decir, las preguntas de tipo dnde? y qu? estn ya cumplimentadas. Los
gegrafos dejarn de recoger esa informacin, y ser el Estado, a travs de sus Institutos
Nacionales de Estadstica y Cartografa, el que desempear este papel, puesto que los
gegrafos carecan de medios para cumplir la tarea cartogrfica y de recopilacin estadstica
de recoger informacin sectorial y de confeccionar mapas. Ello explica que la informacin
aumente prodigiosamente y se llegue a hablar de una explosicin de la informacin, de tal
manera que puede afirmarse que, el momento presente, cualquier gegrafo dispone sobre un
hecho gegrafo de una informacin mil veces mayor que la existente en tiempos de
Humboldt. Y esta informacin va en incremento exponencial; a este respecto, es suficiente
sealar los datos que suministran sobre la superficie terrestre las imgenes de los satlites
artificiales y que es posible procesar mediante ordenadores.
Por ello, el gegrafo est actualmente ms preocupado en la bsqueda de principios y
leyes generales de los fenmenos de la superficie terrestre, mediante anlisis del material
recogido por otras personas, que en la recopilacin directa de esa informacin.
de mltiples fenmenos. Es decir, se ve en la Geografa regional el objeto esencial de la
disciplina y la garanta de unidad.
Sin embargo, son muchos tambin los que, sin despreciar el enfoque regional, consideran
que lo especfico de la Geografa es el espacio y que, aunque otras ciencias, como, por
ejemplo, la Botnica o la Economa estudian hechos relacionados con el espacio, siempre lo
hacen dentro de un mbito ms limitado que el de la Geografa. Los gegrafos econmicos
parten siempre de la distribucin espacial de las diferentes formas de actividad econmica e
intentan explicar el por qu de esta distribucin. El economista est, en general, menos
interesado por la distribucin espacial y ms polarizado en los factores que determinan el
desarrollo econmico a gran escala.
El botnico y el biogegrafo pueden preocuparse, a la vez, por el estudio de la vegetacin
y su distribucin. El botnico tiende a subrayar ms la distribucin de las especies o grupos
de especies, pero no repara en el estudio de la vegetacin como parte integrante de un
paisaje, y su importancia con respecto a la actividad econmica de un grupo humano. Son
detalles stos, esenciales para el gegrafo, que pasan casi desapercibidos al botnico, que a
veces se preocupa ms por la aparicin de una especie poco comn que por los rboles ms
frecuentes que son los que confieren una fisonoma caracterstica al paisaje.
En resumen, todos los fenmenos que tienen una distribucin espacial reconocible o
pueden representarse en un mapa son fenmenos especialmente geogrficos; sin embargo,
alguno de estos fenmenos puede ser de escasa significacin. No resulta sencillo determinar
a priori qu fenmenos son o no significativos. As, por ejemplo, un grupo humano con unos
atributos culturales determinados y unas concepciones del espacio y de su organizacin
concreta puede ser anecdtico a escala de un pas por ejemplo, los gitanos en Espaa y
esencial en el estudio morfolgico y estructural de un suburbio en Madrid o Barcelona. Por
lo tanto, ha de decidirse lo significativo, geogrficamente hablando, segn las circunstancias
de cada caso.
Por otra parte, y de un modo contrario a lo que afirman algunos gegrafos regionales, no
siempre es necesario reparar en todos los fenmenos de inters geogrfico presentes en un
territorio; es tambin legtimo tomar slo un fenmeno por ejemplo, los asentamientos e
intentar generalizaciones vlidas para explicar la forma de distribuirse los ncleos sobre un
territorio y encontrar asociaciones entre el tipo de actividad econmica dominante y el
tamao de los asentamientos, o bien la relacin densidad de poblacin-distancia media entre
los ncleos de un tamao de poblacin definida. Por lo tanto, el nmero de ramas en
Geografa general puede ser enorme e, incluso, no coincidente con las propuestas por
FENNEMAN (1919).
De lo expuesto podemos deducir que no es necesario admitir la regin como ncleo
esencial de la Geografa, y considerar la Geografa general como el rea en donde se
formulan las leyes que han de comprobarse empricamente en la regin. La sntesis puede
Fig. 1.1La Geografa segn Fenneman hacerse en diferentes ramas adscritas a la Geografa general; es decir, la sntesis geogrfica
puede tener diferentes bases que las de la Geografa regional.
Por consiguiente, dadas las diferentes concepciones existentes hoy en Geografa, no es de
Esta sntesis se omitira, lo que explica que muchos gegrafos deduzcan que el fundamento extraar que su contenido y su campo hayan sido diferenciados de manera distinta a lo largo
de la Geografa es el estudio de la regin, ya que en ella es donde se produce la interaccin del tiempo. Por supuesto que no vamos a enumerar todas las divisiones que se han hecho;
incluiremos solamente aquellas que han sido ms generales y que siguen teniendo una cierta
vigencia en el organigrama universitario actual.
A. CHOLLEY(1942) diferencia la Geografa regional como una parte esencial de la
Geografa que rene los materiales que servirn para elaborar las reglas de la Geografa R. MINSHULL(1970) divide el campo de la Geografa fsica en el estudio de la formacin de
general (p. 26), y que responde a la preocupacin de elaborar el conocimiento racional de las rocas, naturaleza y disposicin; el estudio del relieve, clima, suelo y vegetacin (p. 23).
los medios terrestres, fsicos, humanos y biolgicos (p. 57). En Geografa humana, distingue Geografa social (hbitat y poblacin), urbana, econmica,
Dentro de la Geografa general, se diferencia la Geografa fsica general que estudia las social y cultural.
combinaciones realizadas en la superficie del globo por los factores fsicos; busca fijar las
Una divisin muy generalizada en Geografa humana es la que diferencia su campo en
leyes que regulan el juego de los factores que entran en cada medio fsico y permiten
tres partes: econmica, social y cultural.
comprender la estructura y su gnesis. Por ltimo, la Geografa fsica trata tambin de los
tipos de combinaciones, los clasifica y determina. Dentro de la Geografa fsica general Como puede apreciarse, son muchas las divisiones posibles, segn sea la concepcin
distingue la Morfologa, la Climatologa y la Hidrografa. dominante. Recientemente P. HAGGETT(1979) propone una clasificacin que responde -
CHOLLEYpiensa que el gegrafo ha de conocer la ciencia afn a cada rama (Geologa, segn l- a una nueva, forma de considerar la Geografa como ciencia de sntesis. Haggett
Meteorologa e Hidrologa) y aplicar mtodos especiales, esto es, una actitud, un estado de cree que su divisin est ms de acuerdo con los problemas y sistemas de anlisis
espritu... que se puede denominar el estado d'espritgographique (p. 63), consistente en ver geogrficos actuales. Esta divisin tiene el atractivo de combinar la divisin tradicional con
detrs de cada hecho bruto el agrupamiento, la combinacin de la que forma parte, y aade una nueva problemtica.
que la manera de lograr este esprit gographiquees recurrir al solapamiento de mapas (p. 64).
Los grandes grupos de temas definidos por Haggett son:
En el campo de la Geografa humana general, que busca establecer el conocimiento
racional de los modos humanos considerados bajo el ngulo de la ocupacin del suelo y bajo a) Anlisis espacial: Trata de las variaciones de la localizacin y distribucin de un
el de la vida regional que han organizado, diferencia una geografa demogrfica y social y fenmeno o conjunto de fenmenos significativos. Las preguntas que han de hacerse
una geografa econmica. En resumen: son: qu factores influyen en la distribucin del fenmeno? Puede modificarse esta
distribucin a fin de que sea ms eficaz o ms justa?
b) Anlisis ecolgico: Trata de estudiar las conexiones entre las variables humanas y las
del medio natural. En este enfoque es preciso determinar la unidad regional objeto de
estudio.
c) Anlisis regionales complejos: Combina los resultados del anlisis espacial y
ecolgico. Permite identificar unidades regionales, mediante una diferenciacin
espacial. Pueden observarse tambin lneas y flujos entre regiones individuales.
Esta divisin, aunque no exenta de limitaciones, como puede verse en el texto de
Haggett, ofrece una nueva perspectiva y plantea de nuevo el problema de la sntesis de
Geografa que no todos los gegrafos admiten.
Hard, partiendo del diagrama de Fenneman (fig. 1.1) formula la siguiente pregunta:
Slo son gegrafos autnticos los que sintetizan e integran todas las ramas de la disciplina
en su investigacin? Si la respuesta es afirmativa, Hard cree que son muy pocos los
gegrafos autnticos. Hard propone un nuevo esquema, utilizando para ello diversos
diagramas de Venn (fig. 1.2). En el primer caso, parece realista, pues el trmino de gegrafo
puede aplicarse a los que se dedican a la Geomorfologa (a), o a la Morfologa del paisaje (b),
o a ambas (fig. 1.2,1). Si, como se dice, slo la sntesis es el nico objetivo del gegrafo, un
autntico gegrafo ha de estudiar la morfologa del paisaje natural y cultural (fig. 1.2, II). Si
consideramos
el enorme desarrollo temtico de la geografa actual, el diagrama ha de ampliarse hemos de pensar con HOLT-JENSEN (1980, p. 146) que, en algunos campos ajenos a la
desmesuradamente (fig. 1.2, III) para incluir la Climatologa, Geomorfologia, Biogeografia, investigacin, se requiere la sntesis; as, por ejemplo, en la enseanza y en la planificacin,
gegrafos del comportamiento econmico, etc. Por ello, considerar slo verdaderos porque el objetivo es ms el de simplificar la compleja realidad que el del rigor estricto.
gegrafos a los que intentan efectuar l sntesis de todos los mltiples factores culturales y
naturales es muy restrictivo y poco realista.
3. Definicin de la Geografa
Ante este panorama sobre el contenido de la Geografa, proponemos una definicin
eclctica que recoge los cuatro campos objeto tradicional en los estudios geogrficos.
La Geografa es la ciencia que estudia las variaciones de las distribuciones espaciales
de los fenmenos de la superficie terrestre (abiticos, biticos y culturales), as como las
relaciones del medio natural con el hombre y de la individualizacin y anlisis de las
regiones en la superficie de la Tierra.
Se trata de una definicin amplia que recoge las cuatro tradiciones de la Geografa
(PATTISON, 1964) y se opone a la visin monstica que algunos gegrafos quieren imponer.
Subrayar una definicin que ponga de manifiesto las cuatro tradiciones en el quehacer
geogrfico supone dar una definicin ms flexible que las propuestas por muchos gegrafos,
que son manifiestamente parciales y excluyen tes.
Una definicin tal y como la propuesta es realista con la investigacin geogrfica y ayuda
a mantener la unin entre la Geografa profesional y la pedagoga, al mismo tiempo que
favorece la comunicacin de la produccin geogrfica al pblico ajeno a la Geografa.
No puede comprenderse la Geografa sin hacer referencia a estos cuatro enfoques que
estn y han estado siempre presentes en nuestra disciplina.
A) Tradicin espacial
* Los asteriscos remiten al Glosario del final del libro donde se explican los trminos
correspondientes.
aplicacin de modelos y tcnicas estadsticas. Los trabajos de Edward L. miman, Bunge y, D) La tradicin de ciencia de la Tierra
ms tarde, los libros de texto de tan gran influencia de, P. Haggett, Morrill y Abler, Adams y
La Geografa, considerada como ciencia que abarca el estudio del relieve, la atmsfera,
Gould consagran y difunden la tradicin espacial, incurriendo, segn algunos gegrafos
las aguas y aspectos de la biosfera, es constante en nuestra disciplina y es la que le confiere
contrarios a la Nueva Geografa en el espacialismo.
en muchos casos el carcter de ciencia puente entre las ciencias sociales y las ciencias de la
Sin embargo, se participe o no del enfoque cuantitativo, los aspectos geomtricos del Tierra. Es, sin duda alguna, la tradicin que tiene el enfoque ms impreciso y que tiende a
paisaje, el movimiento de bienes, hombres e ideas sobre la superficie de la Tierra y la confundirse con las ciencias naturales afines, Por una parte tiene un objeto de estudio
cartografa de los aspectos geomtricos, siguen siendo un tema importante en la Geografa. concreto, y esto le confiere un gran valor, apreciado por otras ciencias que acuden a ella, ya
Es decir, es preciso reconocer como gegrafo, el contenido de los mapas y la geometra y el que la tradicin espacial abstrae ciertos aspectos de la realidad; la Geografa regional es un
movimiento de los fenmenos cartografiables. punto de vista globalizado y sinttico; el enfoque ecolgico se apoya en relaciones, pero la
Geografa como ciencia de la Tierra se identifica con objetos concretos. Es la tradicin que
se sigue ininterrumpidamente desde el mundo clsico, pasando por Varenio, Humboldt y el
B) Tradicin regional momento actual.
Tambin este enfoque geogrfico esencial arranca de la antigedad, y a l se dedicaron Por ltimo, hemos de decir que no conviene considerar estas tradiciones como conjuntos
los gegrafos de aquella poca. Destaca entre todos ESTRA-BNcon su monumental disjuntos, sin ninguna relacin. Ello es ajeno a la realidad y, as, por ejemplo, es suficiente
Geografa, dirigida a los estadistas de la Roma augusta. Estrabn intenta describir de forma analizar someramente una monografa regional y observar que a lo largo de sus captulos
sistemtica las caractersticas de las reas conocidas. existen consideraciones espaciales (redes, caminos, ncleos, reas, etc.), ecolgicas, relacin
sutil entre la accin del hombre y medio y aspectos de ciencia de la Tierra: estudio de los
Este enfoque regional o corolgico *, que el determinismo intent barrer, se impuso con
elementos slidos, lquidos y gaseosos, en sus mltiples combinaciones, para formar un
el posibilismo * de la escuela vidaliana en Francia, con el enfoque corogrfico de Hettner y territorio organizado por una comunidad de hombres.
fue llevado a Estados Unidos por E. Hartshorne y practicado, aunque con una cierta
originalidad, por C. Sauer y sus discpulos. Es decir, tomando las tradiciones geogrficas como conjuntos con intersecciones, con
solapamientos, podemos explicar claramente las diferentes divisiones expuestas
Esta sntesis espacial, que fue bsica en la produccin geogrfica, sigue vigente, aunque
anteriormente.
con menor auge en la Geografa actual, y desempea un gran papel en la enseanza y en la
planificacin. As, por ejemplo, la Geografa humana o cultural integra las tres primeras tradiciones y
las aplica al estudio de las sociedades humanas; la Geografa fsica se identifica con la cuarta
tradicin, pero incorpora muchos aspectos de la tradicin espacial: formas, puntos, redes, as
como las relaciones del enfoque ecolgico. Por lo tanto, la definicin propuesta, que incluye
las cuatro tradiciones consideradas, asegura la unidad interna y hace inteligible la produccin
C) Tradicin ecolgica geogrfica actual.
La preocupacin por establecer las relaciones del hombre con el medio fue muy fuerte en En resumen, la Geografa ha variado en su contenido y enfoque a lo largo del tiempo; sin
la antigedad clsica. Son bien conocidos las apreciaciones de HIPCRATES contenidas en su embargo, apreciamos una tendencia general a reducir su objeto de estudio que era
libro Sobre los Aires, Aguas y Lugares. El darwinismo social * redujo el enfoque ecolgico a desmesurado hasta el siglo xix. Luego se fue centrando cada vez ms, y a ello contribuy la
una relacin simplista y causal que, en el campo de la Geografa, cristaliz en el deter- institucionalizacin de la Geografa en la Universidad y la incorporacin como disciplina en
minismo * exacerbado que redujo al hombre a mero sujeto pasivo, sometido la enseanza primaria y media. Sus enfoques han sido mltiples y cambiantes a lo largo del
implacablemente a las leyes del medio natural. Esta postura extrema en la que se incurri no tiempo, y en algunas pocas ha habido tendencias ms o menos generalizadas, pero nunca
ha de hacernos olvidar las magnficas aportaciones de este enfoque y su contribucin a los- dominantes de un modo absoluto.
estudios regionales.
A pesar de todos estos rasgos comunes del gegrafo, es preciso reconocer que la
"disciplina llamada Geografa, a un nivel de investigacin, es un conjunto de saberes plurales
con escasa conexin, pudiendo hablar ya, como de hecho ocurre con otras ciencias naturales
y sociales, de Ciencias Geogrficas (FLORISTN, A., 1959). Es decir, de la misma manera
que se conoce por el nombre de gelogo al que se dedica a geodinmica externa, cristalo-
grafa, prospecciones petrolferas, sedimentologa, etc., o economista, al profesional
dedicado al estudio de modelos micro o macroeconomtricos, desarrollo regional, 2
prospeccin de mercados, estructura econmica, etc., tambin es posible, sin que ello
suponga una evolucin negativa, ni merma de inters, que se conozca como gegrafo al que
se dedique al estudio de los fenmenos krsticos, distribuciones de suelos, procesos Consolidacin y
periglaciares, organizacin espacial, estudio de los asentamientos, teora de la localizacin
industrial, etc., por citar unos cuantos campos de la muy variada produccin geogrfica sistematizacin de la
actual. Esta evolucin es positiva y hace que nuestra ciencia se haga una disciplina ms
orientada hacia el exterior, es decir, a establecer contactos con otras ciencias, pudiendo
precisamente aparecer en estas zonas perifricas de nadie los temas ms interesantes. Ello
Geografa
es relativamente reciente, puesto que como veremos ms adelante, la Geografa se desarroll
durante varios decenios encerrada en s misma, buscando su identidad, justificndose y
lamentndose de un escaso reconocimiento por parte de otras disciplinas, porque su
produccin era la de formar docentes para ensear Geografa.
La Geografa en el momento actual no puede tratarse slo a un nivel de investigacin.
Cumple otros objetivos nada despreciables. A determinados niveles, en lo que una visin
global y sinttica es objetivo prioritario, como puede ser en el campo de la enseanza, en
donde se requiere dar interpretaciones provisionales globales sobre el mundo. La sntesis El siglo xix va a ser decisivo para comprender el pensamiento geogrfico actual, porque
global concebida al estilo vidaliano est justificada y es de un gran valor. Asimismo, el en este siglo ocurre un hecho esencial que va a hacer de la Geografa una disciplina con unos
gegrafo con un esprit gographique, es decir, con su tendencia a subrayar las complejas contenidos, una comunidad de cientficos profesionalizados y unas pautas de investigacin
combinaciones y a construir sntesis globales, puede jugar un gran papel en el campo de la que vienen determinados no tanto, como tradicionalmente se admite, por el desarrollo
ordenacin territorial, en donde, para tomar las decisiones y a la hora de emitir acumulativo y lineal del conocimiento geogrfico, sino por la incorporacin de la Geografa
recomendaciones, se requiere integrar estudios analticos muy minuciosos en una sntesis como disciplina en la Universidad, la escuela primaria y el bachillerato.
global simple.
En efecto, la Geografa conoce en la segunda mitad del siglo XIX un perodo de crisis y
En los captulos siguientes presentamos el desarrollo del conocimiento geogrfico desde
no goza de gran estima por parte de otras ciencias. Conviene sealar que a esta situacin se
el momento de su institucionalizacin. Antecede una larga etapa en la que se van a acopiar
llega porque su temtica se ve continuamente reducida a lo largo de los siglos xvii y xix por
los datos bsicos sobre los lugares de la superficie terrestre, que sern objeto de estudios
nuevas disciplinas independientes segregadas de la Geografa (Astronoma, Geologa,
sistemticos durante el siglo xix, y especialmente despus de la institucionalizacin de la
Cartografa, Meteorologa Botnica, etc.), y sta se convierte en una mera descripcin de
Geografa.
pases, poco/sugerente y atractiva para los cientficos.
Es decir, no puede afirmarse que la Geografa se abri paso en la Universidad por el
prestigio y reconocimiento de sus cultivadores. Horacio CAPEL (1981) demuestra
satisfactoriamente que la Geografa en el siglo XIX, antes y despus d los considerados por
todos los historiadores de la Geografa como, los padres de la moderna Geografa,
Humboldt y Ritter, no gozaba de gran prestigio entre los cientficos, y sus contenidos, se
consideraban muchas veces ajenos al campo de la ciencia. Por lo tanto no ha de verse cmo
un desarrollo continuo que desemboc, en virtud del legado de los gegrafos anteriores, en
una disciplina acadmica y universitaria. La realidad es, que justo cuando la Geografa
adquiere el rango universitario, este status va precedido de una evolucin negativa, al perder
gran parte de los contenidos que tradicionalmente se consideraron geogrficos, y quesu
produccin en el siglo xix no se valoraba excesivamente en el campo de la ciencia, por ser
descriptiva y de escaso poder explicativo.
El pensamiento geogrfico a finales del siglo xix y comienzos del xx ha de verse como la una ciencia integradora que le permita demostrar de un modo experimental a travs del
resultante de una serie de factores interactivos entre los que cabe sealar la influencia de los mundo observable la armona de la naturaleza.
sistemas filosficos y dc los enfoques cientficos dominantes, as como por los intereses de la
Rompe con la concepcin del mundo tal y como lo conceban las ciencias de la
comunidad de cientficos que optan por una temtica y por una concepcin de acuerdo con lo
Naturaleza, convertidas en meras taxonomas, destacando el carcter evolutivo de los
que consideran mas beneficioso para el prestigio y valoracin social, as como lo que
fenmenos y las relaciones que los unen en un espacio determinado. Es decir, intenta
garantiza la reproduccin y ampliacin dc la comunidad de gegrafos.
buscar dentro del caos aparente de fenmenos inconexos, una armona procedente de las
relaciones de elementos diversos.
El objeto del Cosmos es el estudio de los fenmenos en su distribucin espacial y en sus
conexiones de interdependencia. Humboldt no puede considerarse solo gegrafo; su
aportacin es muy notable tambin en el campo de la Climatologa, Oceanografa,
LOS MODELADORES DE LA MODERNA GEOGRAFA: ALEJANDRO Cartografa, Vulcanologa, y, por ello, puede considerarse con igual propiedad padre y
DE HUMBOLDT Y CARL RITTER fundador de otras muchas disciplinas.
Su mtodo era emprico e inductivo *; acopiaba datos rigurosamente medidos; luego
localizaba y comparaba. El estudio sobre la vegetacin de los Llanos, comparndola con
formaciones vegetales semejantes en la Pampa, las estepas rusas, la sabana tropical, etc., es
1. El legado de Alejandro de Humboldt un magnifico ejemplo del mtodo desarrollado. Es decir, no buscaba la descripcin de lo
individual, de lo nico, sino esencialmente los hechos generales. Considera que el paisaje
es el resultado de interconexiones de fenmenos y observa los cambios climticos y de
Alejandro de HUMBOLDT (1769-1859) y Carl RITTER(1779-1859) se consideran como vegetacin conforme se iba ganando en altura, y los trminos de tierras calientes,
los padres de la Geografa moderna. Si Kant proporciono la base filosfica a la Geografa, templadas y frasson recogidos por Humboldt en Mxico para apoyar su teora.
estos dos gegrafos desarrollaron el tema como una rama independiente del conocimiento.
Ambos tenan puntos comunes en la crtica de la Geografa contempornea por considerarla Su estudio de Mxico es unaobra importante en la Geografa regional incorporando la
descriptiva y catica. Ritter se consideraba discpulo dc Humboldt, y este habla de Ritter documentacinestadstica oficial del censo de poblacin, si bien Capel asegura que el
como de un viejo amigo. Ensayo poltico sobre el Reino de Nueva Espaa es una obra de economapoltica, pues
trata los mismos temas y con una disposicinanloga al de la Historia de la Economa del
Sin embargo, por formacin y temperamento, sus concepciones difieren en muchos Aragnde Ignacio Asso (CAPEL, 1981, pp. 24-25).
puntos. En primer lugar, Humboldt tiene una formacinnaturalista. Estudia Ingeniera de
minas, sigue las clases de geologacon Werner, tiene una gran formacinbotnica, fsica y Finalmente, en el Cosmos, Humboldt intento materializar su objetivo intelectual, sentar
filosfica. Puede decirse que esta al da en el conocimiento de la poca como lo acredita su las bases de una ciencia integradora que estudiase las relaciones entre los fenmenos de la
correspondencia con intercambio de ideas con cientficos tales como Gay-Lussac, Laplace, vida y del mundo inorgnico. El Cosmos seria, pues, un ensayo de un cientficoromntico,
Lamarck, Curvier Arago, Jussien. Conoce personalmente a Goethe y Schiller, que ejercern de formacinenciclopdica, que intenta por ultima vez interpretar reflexivamente la Natura-
una gran influencia sobre su pensamiento. Su gran fortuna le permiti realizar viajes de leza, no sobre la base de la especulacin, sino apoyndose en datos y observaciones
exploracin; en 1797 desembarco en La Coruria y solicito permiso al rey para visitar las recogidas sobre el terreno, y ello explica, como seala DE MARTONNEen su Traite de
colonias, acompaado del botnico francs Bonapland. Recorri Los Llanos de Venezuela, el GeographicPhysique, que
Orinoco, Cuba, Mxico, etc. Vuelve de nuevo a Europa y se instala en Paris (1804-1826), y
en 1827 se traslada a Berln donde se le concedi al puesto de camarlengo del rey de Prusia;
realiz un nuevo viaje a Siberia y, a partir de 1829, se dedico a escribir. cualquier fenmeno que estudiaba, relieve, temperatura, vegetacin, no lo trataba
individualmente como un gelogo, meteorlogo o botnico, sino que iba mas all y pronto
Humboldt conoca las ideas filosficas de Hegel, Schiller y Goethe, y su objetivo diriga su observacin a otros fenmenos.
esencial es lograr una visin global de la Tierra, a la que consideraba como un todo
orgnico, en el que todas sus partes cran interdependientes. La interdependencia de los
fenmenos es su tema obsesivo. Dada esta concepcin unitaria del mundo, Humboldt busca
fsico y hombre contribuy a la exaltacin del espritu nacional, ya que favoreca el
conocimiento de la historia y del solar patrio. Y no olvidemos que el subttulo del
Erdkundeera: La Geografa de acuerdo con la Naturaleza y la Historia del hombre, o
Buscaba las causas y las consecuencias, incluyendo los hechos polticos e
Geografa General comparada, como fundamento seguro para el estudio y conocimiento de
histricos.
las ciencias fsicas e histricas. (21 volmenes, publicados entre 1833y 1839.)
En la obra de Ritter vuelven a subrayarse los conceptos encontrados en Humboldt
Aunque sus aportaciones fueron esenciales para la Geografa, sin embargo su obra excede
(relaciones); sin embargo, Ritter destaca esencialmente el papel del hombre y la importancia
ampliamente esta disciplina y su objetivo esencial no era construir una geografa ms
cientfica, sino buscar una ciencia nueva que permitiese reconocer e interpretar la unidad de de la Geografa para el conocimiento de la Historia y de sta para el de aqulla.
la Naturaleza, lista ciencia nueva integrara, entre otras, a la Geografa. POR lo tanto,
El carcter teleolgico * y las consecuencias precipitadas que deduce de las formas del
Humboldt es ms bien un filsofo de la Naturaleza, el ltimo gran sintetizador del saber
cientfico de una poca. El Cosmos. Ensayo de una descripcin fsica del mundo no es una territorio, le lleva a deducciones * deterministas, aunque su determinismo * es atenuado,
obra geogrfica, y su identificacin ron la Geografa hizo que sta continuase siendo en pues reconoce que los cambios tecnolgicos, especialmente los de los transportes, pueden
muchos casos enciclopdica y asistemtica (SCHAEFER, 1957). modificar las relaciones espaciales en un momento determinado.
Los rasgos metodolgicos ms destacados son:
Valoracin de los datos de observacin sobre las conjeturas o hiptesis. Llega
2. El legado de Cari Ritter (1779-1859) a afirmar que el objetivo est no en teorizar, sino en los hechos.
Este autor, que va a ejercer una gran influencia en la Geografa, tiene una formacin Ahora bien, su objetivo no es una simple recopilacin, sino modelar los datos
predominantemente histrica y filosfica, aunque tambin en la Universidad del Hall curs observados a travs de un principio de organizacin que era el subrayar la relacin
estudios en ciencias naturales y matemticas. Pero Ritter fue ante todo un profesor, primero del hombre y el medio y descubrir la unidad subyacente dentro de la multiformidad.
como tutor de los hijos de un financiero de Frankfurt y ms tarde ocupando la ctedra de
Seala que si bien los fenmenos estn relacionados por leyes, stas slo
Geografa en Berln.
aparecen cuando todos los hechos y relaciones han sido observados en todas las
En Ritter ejercen gran influencia Rousseau y el pedagogo Pestalozzi. De este ltimo recoge partes de la Tierra. Es preciso pedir a la Tierra sus leyes, pero huyendo de
un mtodo e intenta incorporarlo a la geografa. De ah la importancia que concede a las teorizaciones apresuradas.
formas espaciales, a reconstruir la unidad del todo partiendo de la observacin, desde lo
Preocupacin por ligar el todo a una finalidad y descubrir unidades bsicas en
simple a lo complejo (la escuela, el patio, la localidad, el pas, el mundo).Ensuobra existe una
ese todo: Continentes, configurados de la misma manera: ncleo central constituido
preocupacin pedaggica para hacer de la Geografa una disciplina que pudiera incorporarse
por un altiplano; alineaciones montaosas que adoptan diversas formas; tierras bajas
al curriculumde la Universidad.
y tierras de transicin. Adems, estas grandes unidades (continentes) estaban
Cientficamente su objetivo es estudiar las relaciones entre la superficie terrestre y la constituidas por pequeas unidades, como dovelas que es preciso analizar para llegar
actividad humana. Su enfoque es antropocntrico y la Tierra se considera como el teatro en a generalizaciones inductivas.
el que se desarrolla la actividad del hombre en su caminar hacia Dios. La Geografa estudia
Tanto en las grandes unidades como en las pequeas, el esquema propuesto para
la 'Tierra y suscaractersticas, los fenmenos y sus relaciones, como una unidad
su estudio era: relieve, clima, producciones, poblacin y una sntesis general.
independiente, y muestra la conexin de este todo unificado con el hombre y suCreador.
En su Erdkunde, la concepcin es humanista e intenta integrar el marco natural con la
actividad del hombre. CAPEL(1981, p. 45) precisa que su visin, al subrayar los lazos marco
En suma, Ritter organiza pedaggicamente los conceptos contenidos en la obra de Humboldt,
si bien intent subrayar el valor formativo de la Geografa al relacionarla con la Historia y 3
con la actividad humana. Por otra parte, su preocupacin por las formas espaciales supone un
claro antecedente del enfoque corolgico *, recogido ms tarde por Hettner y Hartshorne. Por
ltimo, su visin teleolgica * tuvo un efecto de revulsivo, en la poca inmediatamente
La institucionalizacin de la Geografa
posterior, ya que el positivismo y el enfoque evolucionista consider esta postura como
metafsica y, por lo tanto, ajena ala ciencia, condenando en bloque el legado de Ritter.
El legado de Humboldt y Ritter constituye, en cuanto a aportacingeogrfica, la llamada
etapa clsica. Ellos propugnan un sistema de organizar el conocimiento geogrfico que
comporta acopio de material y un intento de dar coherencia a este material sometindolo a
relaciones de causa-efecto. Por otra parte, ambos propugnan un mtodo nico para la ciencia
y un nico objetivo: formular leyes.
1. Creacin de ctedras de Geografa
en las Universidades europeas
A pesar del avance que supone la obra de Humboldt y Ritter, desde 1859 a 1870, la
Geografa sufre un cierto retroceso. En efecto, durante el siglo xix se sigue completando el
mapa del mundo al impulsarse las exploraciones sistemticas en frica: cuencas del Nger,
Nilo, Zambeze, frica Austral (1850-1873), Sahara (1850-1900) y Cubeta del Congo; el
interior de Asia (Mongolia, Tibet, Pamir), Australia y Amrica Latina. Y de la misma
manera se impulsan las exploraciones en los ocanos rtico y Antrtico, si bien aqu no se
concluye hasta 1957 (Ao Geofsico Internacional). Al mismo tiempo, la Cartografa y la
Estadstica pasan predominantemente a manos de los Estados, pudiendo decirse que un
objetivo tradicional del gegrafo, como era la localizacin cartogrfica de los lugares y la
recogida de informacin sobre los mismos, se le escapa y ha de buscar mtodos de anlisis
para explicar los fenmenos espaciales.
A finales del siglo asistimos a una crisis cientfica de la Geografa, y, paradjicamente,
es cuando sta cobra una fuerza extraordinaria si la medimos por su produccin y por el
nmero de sus cultivadores. Esto se debe esencialmente a que la Geografa se_
institucionaliza, lo que hace surgir una comunidad de gegrafos, muy diferentes a los
cultivadores de la Geografa en pocas anteriores.
Para CAPEL (1981, p. 38), los factores que llevan a la institucionalizacin de la
comunidad de gegrafos se relacionan estrechamente con la presencia de la Geografa en la
enseanza primaria y media en el momento en que se ampla a un buen ritmo la tasa de
escolarizacin en los pases de Europa Occidental; es precisamente la necesidad del formar
profesoresde Geografa en las enseanzas primaria y de bachillralo el factor esencial que
llev a la institucionalizacin de la Geografa en la Universidad y a la aparicin de la
comunidad cientfica de gegrafos, tal y como se da en la actualidad
La aparicin de esta comunidad cientfica cont con el apoyo de los gobiernos y de las A ttulo de ejemplo, incluimos la relacin de catedrticos titulares de Geografa o la Facultad
sociedades geogrficas, pero encontraba una fuerte oposicin en los cientficos procedentes de Filosofa y Letras de la Universidad Complutense (1822-1948).
de otros campos, (gelogos, botnicos, historiadores y socilogos, principalmente). En la
lucha enlabiada por el reconocimiento de la disciplina geogrfica, los gegrafos se esfuerzan
tenaz-mente en demostrar la importancia e identidad de esta disciplina, definiendo su campo
C ATEDR ATIC OS F E-
y sus lmites con respecto a otras ciencias (CHOLLEY, 1947; LELANNOU, 1949) naturales TITULAC ION F OR M AC ION
DE GEOGR AF IA C HA
y sociales. C a ba lle ro y M a rg e z,
1822 Ge o gra fa y C ro no lo ga De re c ho
F e rm n
Esta tesis de H. Capel explica la aparente paradoja entre el vigoroso crecimiento de la
No ve lla , Edua rdo 1842 As tro no m a F s ic a Ma te m tic o
Geografa y el escaso reconocimiento por parte de otros cientficos.
P re z Ve rd, M a nue l 1842 Ge o gra fa As tro n m ic a Ma te m tic o
En todos los pases, tras la muerte de Humboldt y Ritter, se constat una crisis aguda. En
R ic o y S ino ba s , M a nue l 1850 As tro no m a F s ic a M dic o y F s ic o
Alemania, KRETSCHMMER (1930) habla de un perodo de atona y parlisis y lo mismo
Ge o gra fa F s ic a y P o l-
sealan HETTNER (1898), HARTSHORNE(1959) y ms tarde P. CLAVAL (1974). En el Ve ga , F a us to de la 1850 F ilo s o fa y Le tra s
tic a
caso de Francia, la Geografa conoci una crisis profunda en los primeros 75 anos del siglo
Aguila r y Ve la , Anto nio 1856 Ge o gra fa As tro n m ic a Ma te m tic o
xix. La Geografa se considera como ciencia descriptiva, mero auxiliar de la Historia. No se
Va lle y C rde na s , M igue l De re c ho y F ilo s o fa
olvide que Le Tableau de la Frunce (1907) fue el primer tomo de la Historia de Francia, 1864 Ge o gra fa His t ric a
M . de l y Le tra s
dirigida por Lavisse. Existan pocas ctedras de Geografa, y todas ellas ocupadas por Ga rc a R o m e ro , M igue l 1893
Ge o gra fa P o ltic a y De s - De re c ho y F ilo s o fa
historiadores, ionio pm ejemplo en la Sorbona desde 1809. Una situacin similar se da en el c riptiva y Le tra s
Ge o gra fa P o ltic a y De s - De re c ho y F ilo s o fa
Reino Unido, donde la Geografa llev una vida lnguida, y a pesar de existir ctedras, stas B ull n y F e rn nde z, Elo y 1907
c riptiva y Le tra s
permanecan sin titularidad, lo mismo que en Italia y Rusia, (CAPEL 1981, pp. 39-47). M e l n y R uiz de Go r- Ge o gra fa P o ltic a y De s - De re c ho y F ilo s o fa
1948
de jue la , Am a ndo c riptiva y Le tra s
En el caso de Espaa, carecemos de un estudio en profundidad sobre el estado de la
Geografa en el siglo xix; sin embargo, a juzgar por los titulares de las ctedras de Geografa Fuente: PARRA GARRIGES, Pilar, Historia de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Madrid,
de la Universidad de Madrid, adscrita a la Facultad de Filosofa y Letras, cabe pensar en una Madrid, 1956.
disciplina auxiliar, con un campo poco definido, y que fue practicada por matemticos y
especialmente por historiadores. (Ver cuadro en la pgina siguiente.)
En resumen, la situacin sera as: El mtodo de enseanza cambi inspirndose en Enrico PESTALOZZI (1746-1827), al
que ya nos referimos al hablar de Ritter, y se concedi a la Geografa una gran
Presencia de la Geografa como disciplina en las enseanzas primarias y medias a importancia en el esquema educativo elemental y medio.
mediados del siglo xix, en un momento de rpida expansin escolar. No hay que Otro factor importante que justifica la permanencia y reforzamiento de la Geografa en
olvidar que, en 1850, la mitad de la poblacin adulta en Europa era analfabeta, y las enseanzas, a pesar de los intentos acaparadores de otras ciencias naturales y fsicas,
cien aos ms tarde slo el 6 por 100 (CIPOLLA, 1969). Presencia tambin en la fue el nacionalismo europeo ligado al romanticismo, al descontento del campesinado, a
Universidad. la aparicin de una clase media, as como al inters de la burguesa de unificar el pas
derribando los restos del antiguo rgimen.
CAPEL (1981, p. 52) piensa que para el sentimiento nacional, la idea de patria, el
conocimiento de la historia y geografa del pas era un elemento esencial, lo que explica
segn este autor la inclusin de la Geografa y la Historia en los programas patrocinados por
el Estado, es decir, para transmitir la ideologa nacional.
Por lo tanto, la Geografa durante la segunda mitad del siglo xix, se desarroll como una
ciencia al servicio de los intereses del Gobierno y de la burguesa nacionalista europea que
otorg generoso apoyo a travs de los Ministerios de Instruccin Pblica a esta geografa. Creacin de sociedades Geogrficas
Naturalmente, en este contexto queda claro el porqu se difunde un conjunto de saberes
como autnticamente geogrficos, es decir, los que concuerdan con los intereses PERIODO NUMERO DE
nacionalistas de los Gobiernos y de la burguesa, y se excluyen y se silencian, por parte de la SOCIEDADES FUNDADAS
geografa oficial (escuela, instituto y facultad), los enfoques no concordantes con esta 1820-1859 14
ideologa, como veremos al tratar la obra de los gegrafos anarquistas Pedro Kropotkin y
Elseo Rclus. 1860-1869 6
1900-1909 11
1910-1919 10
2. Las Sociedades de Geografa
1920-1929 30
papel las Sociedades Geogrficas, lo que subraya ms an el papel de esta disciplina como Total 145
instrumento de la clase dirigente, ligado en este caso al expansionismo colonial europeo.
Fuente: GAVIRA, J., Boletn Real Sociedad Geogrfica, nmero 22, 1948.
Las Sociedades Geogrficas son difciles de definir por ser muy heterogneas en carcter
desde su fundacin y por tomar rumbos muy diferentes a lo largo de ms de siglo y medio en
que aparece la primera en Pars, en 1821. Sin embargo, estas instituciones aparecen A partir de 1870 el incremento es notable, lo mismo que el nmero de asociados, pues
vinculadas al colonialismo europeo y muchas de ellas son organismos que gozaron de ayudas Freeman seala que, en 1885, haba 94 sociedades con un total de 50.000 miembros; Europa
econmicas de los gobiernos de los pases (FREEMAN, 1961, pp. 49-50). La Socit dispona de 80 (26 en Francia y 34 revistas; y 24 en Alemania con 9.500 miembros y 28
Gographique de Pars perdur hasta mediados del siglo xix; fue seguida por la de Berln revistas). A partir de 1910, el ritmo de crecimiento procede predominantemente de pases
(1828) y por la Real Sociedad Geogrfica de Londres (1830). Otras sociedades pioneras extra-europeos.
fueron la Mexicana (1833), la de Frankfurt (1836), el Instituto Histrico e Geogrfico do Este desarrollo de las Sociedades Geogrficas en los ltimos decenios del siglo xix est
Brasil (1838), la Sociedad Geogrfica Rusa (1845) y la Sociedad Geogrfica Nacional de ligado al colonialismo europeo. En este sentido, la Geografa particip, junto con otras
Amrica (1852). A pesar de su pronta aparicin, el nmero de sociedades creci lentamente ciencias, de la empresa imperialista, recibiendo a cuenta medios y apoyos estatales; pero,
desde el origen (1821) a 1865, fecha en la que se contaban diecisis en todo el mundo. sobre todo, las Sociedades presionaron en los gobiernos para que la Geografa estuviese
mejor representada en la Universidad. El hecho de esta constatacin no puede hacernos
La evolucin de las Sociedades Geogrficas fue lenta entre 1821 y 1860, pues slo se
rechazar las importantes aportaciones de estas sociedades en el conocimiento geogrfico:
fundaron catorce sociedades. Desde esta ltima fecha, el crecimiento es mucho mayor y su
exploraciones, avances cartogrficos, instalacin de observatorios meteorolgicos, etc. Por
ritmo puede seguirse en el cuadro adjunto.
otra parte, se organizaban conferencias y otorgaban premios como recompensas a la
exploracin y a la investigacin geogrfica, sin olvidar que toda la labor cientfica,
exploradora y propagandstica se difunda a travs de las revistas y boletines que publicaban
las propias sociedades.
Sin duda alguna, no todas las Sociedades Geogrficas desempearon el mismo papel y
disponan de los mismos medios; por ello sera preciso diferenciar, por ejemplo la Royal
Geographical Society, que tena, en 1878, 3.334 miembros, o la Sociedad Geogrfica de
Berln, con numerosas publicaciones y una intensa actividad ligada al colonialismo, y luego a Ortelius y a Mercator. En 1871 se reunieron con este fin 300 personas, y all se acord
un gran nmero de pequeas sociedades con menos de 500 socios, cuyas actuaciones eran celebrar peridicamente congresos internacionales. (CAPEL, p. 211.)
menores. En esta ltima lnea se inserta la Real Sociedad Geogrfica de Madrid, fundada en
1876, con un marcado carcter colonial y cuyos antecedentes estn en la Sociedad Espaola Los Congresos Internacionales celebrados en el siglo xix fueron: Pars (1875), Venecia
de Africanistas y Colonistas, llamada luego Sociedad de Geografa Comercial, muy ligada a (1881), Pars (1889), Berna (1891), Londres (1895) y Berln (1899). El nmero de
los regenera-cionistas (Francisco Coello fue presidente y Joaqun Costa fue director de participantes oscil entre 556 (Berna) y 1529 (Londres), y el nmero de pases representados
Exploraciones). La Real Sociedad Geogrfica publica un Boletn desde 1875, pas de 20, en el primero, a 43 en el de Londres.
ininterrumpidamente hasta nuestros das, si bien alternando la periodicidad a lo largo del Desde su nacimiento, los congresos se estructuran en sesiones de trabajo divididas
tiempo. temticamente y acompaadas de exposiciones, excursiones, etctera. Las secciones reflejan
En resumen, las Sociedades Geogrficas prosperan conforme Europa realiza su poltica el desarrollo de la Geografa; as, por ejemplo, en los primeros se incluye Geografa
colonial, y es a partir de 1880, en pleno auge colonialista, cuando aumenta el nmero de matemtica, Geografa martima, Geografa fsica, Exploraciones y viajes,
sociedades y se incrementa el nmero de revistas. Recordemos que en el Congreso de Berln Geografa econmica y estadstica, Antropologa, Etnologa y lingstica, Geografa
se produce el reparto del mundo entre las grandes potencias. Por otra parte, las Sociedades histrica e historia de la Geografa y Enseanza y difusin de la Geografa.
Geogrficas propagan y desarrollan el conocimiento geogrfico (conferencias, libros, revistas
y exploraciones) y, al estar buena parte de las mismas vinculadas a los polticos del Esta heterogeneidad temtica es reflejo de la diversidad de profesionales participantes en
momento, se ejerce desde ellas una presin para aumentar la presencia de la Geografa en la tales congresos: viajeros, militares, meteorlogos, cartgrafos, periodistas, exploradores, etc.
Universidad y, en general, en la enseanza, a pesar de la hostilidad de otros cultivadores de la En el primer momento apenas asisten profesores de Geografa, y son los polticos y militares
ciencia, el reconocimiento cientfico oficial de la Geografa. los mejores representantes. Sin embargo, en el ltimo decenio del siglo xix, la presencia de
profesores de Geografa es cada vez ms numerosa, llegando a constituir el 85 por 100 de los
participantes en el XX Congreso Geogrfico Internacional celebrado en Londres en 1964.
3. Congresos Geogrficos Internacionales y Nacionales En todos los Congresos se emitan acuerdos oficiales en los que se indicaban los temas
Un ltimo aspecto que ayuda a comprender la evolucin del pensamiento geogrfico es el de inters geogrfico o las lneas preferentes de investigacin y se tomaba la resolucin de
anlisis de aquellos medios de que disponen los investigadores para discutir las aportaciones difundir la Geografa y destacar la importancia de los conocimientos geogrficos y de ah su
metodolgicas y de todo tipo en la ciencia. La Geografa, ya hemos visto que, con su conveniencia de incluirla en la enseanza y de multiplicar las ctedras universitarias. En este
presencia en la Universidad, con el auge de las Sociedades Geogrficas, haba creado una sentido, los congresos eran instrumentos que favorecan el desarrollo y consolidacin oficial
comunidad relativamente numerosa de profesionales y personas aficionadas a la disciplina. de la disciplina como ciencia.
Al igual que en otras ciencias, en el siglo xix se cristalizan los instrumentos que canalizan la
difusin de los trabajos y de la investigacin, as como el intercambio de ideas e incluso la El problema de coordinar y relacionar las sociedades geogrficas de distintos pases hizo
cooperacin internacional en una disciplina. necesario que se crease una comisin permanente encargada de esos cometidos. Y as, en
1922, fue creada la Unin Geogrfica Internacional en donde estn representados los estados
Hasta cierto punto, la vitalidad de una disciplina puede medirse por el desarrollo de estos miembros y est dirigida por un Comit Ejecutivo y un Secretario General, funcionando una
instrumentos de participacin: Congresos Geogrficos Nacionales e Internacionales y serie de Comisiones, variable en nmero y en nombre a lo largo del tiempo y unos grupos de
revistas especializadas. Este tipo de organizaciones sirve para unificar la ciencia y, al mismo
trabajo que, tras un cierto perodo de funcionamiento, suelen transformarse en Comisiones.
tiempo, son lugares que permiten la promocin y el prestigio profesionales.
A lo largo del siglo xix, todas las disciplinas organizan encuentros y se crean La Unin Geogrfica Internacional se estructura para el perodo 1980-1984 en las
organizaciones que garanticen el desarrollo de la ciencia y de sus cultivadores. Se produce siguientes comisiones y grupos de trabajo:
un movimiento asociativo cada vez ms especializado, primero a nivel nacional y, luego,
internacional. La celebracin de congresos internacionales de disciplinas cientficas se inici
a mediados del siglo xix con la Estadstica, Qumica, Botnica, etc.
En lo que se refiere a la Geografa, la idea de celebrar un Congreso Internacional
procede de Ch. Ruelens con el propsito de rendir un homenaje en Amberes y Rupelmande
COMISIONES Y PRESIDENT ES En lo que atae al contenido de la Geografa y a los temas tratados, puede decirse que,
1. Educacin geogrfica durante la primera mitad del siglo xx, el campo era desmesurado e incluso desde 1950 se
Prof. Dr. J. P. Stoltman (EE.UU.)
2. Percepcin y proceso de datos geogr- independizan como ciencias algunos temas objeto de la Geografa, celebrando sus propios
ficos. Prof. Dr. D. F. Marble (EE.UU.) congresos: Geodesia, Cartografa, Edafologa y Fotogrametra.
3. Problemas ambientales Ac. Dr. I. P. Gerasimov (U.R.S.S.) A lo largo del tiempo cabe sealar el predominio inicial de los temas fsicos sobre los
4. Experimentos de campo en Geomorfo-
humanos, aunque en los ltimos veinte aos se produjo una clara inversin y una fuerte
loga Prof. Dr. O. Slaymaker (Canad)
influencia del enfoque cuantitativo que se inicia en el Congreso de Estocolmo y sigue
figurando con cierto auge en el ltimo celebrado en 1980 en Tokio.
5. Geoecologa de montaa Prof. Dr. B. Messerli (Suiza)
6. Geografa de la poblacin ... Prof. Dr. J. I. Clarke (G.B.)
7. Sistemas de asentamientos nacionales Prof. Dr. Dziewonski (Polonia) 4. Revistas geogrficas
8. Desarrollo rural..... Prof Dr. G. Enyedi (Hungra)
Las revistas cientficas son un buen exponente del dinamismo de una disciplina. D. R.
9. Medio ambiente litoral .. Prof. Dr. E. C. F. Bird (Australia)
Stoddart, utilizando las ideas de Price, indica que las revistas cientficas aumentan
10. Sistemas industriales . Dr. F. E. I. Hamilton (G.B.)
exponencialmente y se doblan en nmero cada quince aos. En el caso de la Geografa y
11. Sistemas polticos regionales Dr. R. P. Misra (Japn)
utilizando el inventario de C. P. HARRIS y J. D. FELLMAN (1960, 1970 y 1980), la tasa de
12. Significacin de los fenmenos perigla-
crecimiento es tambin exponencial, pero el perodo de tiempo en el que se doblan las
ciales. Dr. H. M. Franch (Canad) revistas geogrficas es de 30 aos (la mitad del promedio de la ciencia en general), pero con
13. Geografa del turismo y del ocio . Prof. Dr. B. Barbier (Francia) una tasa de crecimiento similar al de la economa y otras ciencias sociales (STODDART, 1967,
14. Investigacin comparada de los sistemas p. 2).
alimentarios del mundo... Prof. Dr. M. Shafi (India) Las revistas geogrficas tienen su origen en los siglos XVII Y XVIII; sin embargo, es a
GRUPOS DE T RABAJO Y PRESIDENT ES
partir del ltimo cuarto del siglo XVIII cuando muestran un desarrollo apreciable,
especialmente en Alemania. En el siglo xix, las revistas geogrficas de informacin general
1. Recursos de los pases secos .. Prof. Dr. H. Mensching (R.F.A.)
adquieren una gran difusin, y pronto comienzan a aparecer otras revistas ms especializadas
2. Sistemas de intercambio entre mercados. Prof. Dr. R. H. Smith (Canad)
editadas por institutos cartogrficos y sociedades geogrficas (Pars, Londres, Nueva York,
3. Cartografa del dinamismo ambiental .. Prof. A. Journaux (Francia)
Berln), y por ltimo, a finales del siglo xix, aparecen los rganos de expresin vinculados a
4. Aspectos aplicados de la Geografa Prof. Dr. H. T anabe (Japn) los departamentos universitarios.
5. Atlas ambientales . Ing. Dr. Vazquez-Maure (Espaa) La evolucin puede verse en el cuadro siguiente:
6. Anlisis sistemticos y modelos mate-
NM ERO DE REVISTAS
mticos Prof. Dr. Y. G. Saushkin (U.R.S.S.) PERIODO
INAUGURADAS
7. Percepcin del medio ambiente Prof. I. Burton (Canad)
8. Cambios histricos en la organizacin Siglo XVIII . 28
1800-1825 . 30
espacial. Prof. Dr. T . T anioka (Japn)
1825-1850 . 50
9. Climatologa tropical y formas de po-
1850-1900 . 293
blamiento. Prof. Dr. M. M. Yoshimo (Japn) Total 403
10. T ransformacin del habitat rural de los 1900-1925 . 362
pases en vas de desarrollo Prof. Dr. R. L. Singh (India) 1925-1950 . 575
11. Sntesis paisajstica .. Prof. Dr. E. Mazur (Checoslovaquia) 1950-1969 . 1.303
1969- 1970 . 2.415
12. Las grandes metrpolis mundiales ... Prof. Dr. Beaujeu-Garnier (Francia)
1970- 1980 . 3.445
13. Historia del pensamiento geogrfico ..... Prof. Dr. Hooson (EE.UU.)
14. T erminologa geogrfica internacional ... Prof. Dr. E. M. Yates (G.B.)
De las 3.445 revistas publicadas a lo largo de la historia, Harris y Fellman sealan que
slo se publican con cierta periodicidad 1.089 revistas en 1980, y, adems, slo 20 tienen
autntica difusin, aprecindose un rasgo diferente segn se trate de artculos procedentes de ORDEN NOM BRE PAIS LENGUA
gegrafos sajones que citan casi exclusivamente revistas americanas, inglesas, canadienses y
1. Soviet Geography EE.UU. Ingls
suecas, o de gegrafos del rea de influencia francesa que citan preferentemente revistas
francesas. Es de notar que, a partir de 1940, aparecen revistas especializadas en cada una de 2. Geographical Analysis EE.UU. Ingls
las ramas de la Geografa. El crecimiento de la produccin de revistas geogrficas responde a 3. Geographical Magazine Reino Unido Ingls
otras indicaciones que reflejan la evolucin reciente de la Geografa, y as Stoddart seala 4. Polonia Ingls, principal-
Geographia Plonica
tambin cmo las entradas de libros geogrficos en las principales bibliotecas de las mente
Universidades doblan el nmero de ejemplares en perodos de 20 a 25 aos, o el nmero de 5. Akademia Naud SSSR Izvestiia.
doctores se dobla en un plazo de 8 aos en Estados Unidos y en 5 aos en el Reino Unido. Sreiia Geograficheskaia U.R.S.S. Ruso (ingls)
En el caso espaol asistimos a este crecimiento exponencial en el nmero de revistas, 6. Geographical Review EE.UU. Ingls
ctedras universitarias, doctores en geografa, etc. 7. Association of American
En resumen, las revistas peridicas de carcter geogrfico son el medio de publicacin de Geographers Annals. EE.UU. Ingls
un gran porcentaje de produccin cientfica y, en el momento actual, son instrumentos 8. Geograjicheskoe Obshchestvo
imprescindibles para el profesional de la Geografa, que consume cada vez ms tiempo en la SSSR. Izvestiia U.R.S.S. Ruso (ingls)
lectura de revistas que de libros geogrficos, puesto que los resultados y los ensayos se 9. Geography Reino Unido Ingls
publican permanentemente como artculos de revistas y al cabo de unos aos aparecen 10. Geographische Rundschau Alemania Alemn
cristalizados y de forma ampliada en libros. 11. Institute of British Geographers.
De las 1.089 revistas en circulacin, el gegrafo no puede individualmente conocer el Transactions Reino Unido Ingls
contenido de todas ellas, y por ello Harris selecciona 443, destacando las inglesas que se 12. Professional Geographer EE.UU. Ingls
editan en cuarenta y un pases diferentes, las espaolas en once, las francesas en diez y las 13. Norois Francia Francs (ingls)
alemanas en cuatro. El pas con el mayor nmero de revistas geogrficas en la actualidad es 14. Petermanns Geographische
la Repblica Federal Alemana con cincuenta y cuatro, seguida de los Estados Unidos, con Mitteilungen
Alemania
Ingls (ruso)
cuarenta y siete; Reino Unido, cuarenta y tres; Francia, treinta y seis, y la Unin Sovitica 15. Geoforum
Occid.
Reino Unido Ingls
con veintiuna.
16. Economic Geography EE.UU. Ingls
En Espaa, las revistas peridicas ms difundidas son: Estudios Geogrficos (Madrid),
17. Association de Gographes Frangais.
publicada por el C.S.I.C., que figura en el puesto 24 mundial. Fue fundada en 1944 y se
Bulletin Francia Francs (ingls)
editan cuatro nmeros anuales. El Boletn de la Real Sociedad Geogrfica (Madrid),
18. Erdkunde Alemania Alemn (ingls)
publicada por esta entidad desde 1876, con una periodicidad inicial de doce nmeros por
ao, siendo anual en el momento presente. Geographica (Madrid), editada por el C.S.I.C., 19. Espace Gographique Francia Francs (ingls)
apareciendo primero en Zaragoza (1954-1964), interrumpida en 1966-1971. Tiene una 20. Canadian Geographer Canad Ingls (francs)
periodicidad anual. Revista de Geografa, del Departamento de Geografa de la Universidad
de Barcelona. Aparece en 1967 con periodicidad semestral. Fuente: HARRIS, C. D. (1980), elaborada con Bibliographie Internationale (1977), Geo Abstracts, Series A-G (1977) y Current
Geographical Publications, 1977, nmeros 1-10.
En la dcada de los 70 aparecen con una periodicidad anual las siguientes revistas:
Geographicalia (Zaragoza, 1977), Paralelo (Almera, 1977),
Cuadernos de Geografa, de la Universidad de Granada (1971), Papeles del Departamento de La institucionalizacin de la Geografa y el apoyo de las Sociedades Geogrficas son factores
Geografa, de Murcia (1968), Documents d'Analisis Urbana (Bellasterra, 1973), Documents d Anlisis
esenciales para comprender el pensamiento geogrfico, ya que los intereses de la comunidad
Territoria (Bellaterra, 1972), Trabajos de Geografa (Palma de Mallorca, 1975), Didctica de la
Geografa (Murcia, 1977), Anales de Geografa, Universidad Complutense de Madrid (1982), e
de gegrafos y el objetivo esencial durante muchos aos de formar docentes en Geografa,
Investigaciones Geogrficas, Universidad de Alicante (1983). influir decisivamente en los enfoques, contenidos y mtodos de la disciplina. Sin embargo,
el pensamiento geogrfico moderno no puede comprenderse nicamente por la
institucionalizacin de las necesidades e intereses de los gegrafos. Consideramos, como
hace Olavi Grano, que la evolucin del pensamiento de una ciencia no se comprende
exclusivamente mediante la reflexin sobre el objeto de la disciplina, sino teniendo en cuenta
que forma parte de una sociedad, y ello es tanto ms cierto cuando avanzamos en el tiempo,
ya que la ciencia y su estructura social es la praxis investigadora (GRANO, 1981, p. 18) y
constituye una parte de la accin de los cientficos, entendiendo por accin la accin
cognitiva y sus actividades instrumentales concretas. La Geografa puede considerarse: a)
como un cuerpo organizado del conocimiento a partir del cual se desarroll el contenido
cientfico de la Geografa; b) la accin prctica a partir de la cual se desarroll la praxis de la
investigacin; c) la institucin social de la disciplina.
Grano considera que no han de hacerse distinciones entre estos tres aspectos, dado que el
conocimiento y el desarrollo del mismo estn ligados al cientfico individual que, a su vez,
pertenece a un grupo social determinado. Gran considera que las variaciones que aparecen
en estos tres componentes a lo largo del tiempo constituyen la historia de la Geografa. As
considerados, la Geografa como conocimiento se inscribe en un conjunto mayor que es la
ciencia en un amplio sentido (Wissenschaft); como praxis de investigacin forma parte de la
prctica cientfica general y como institucin social es parte tambin de la estructura social y
organizativa de la ciencia. Por ltimo, la Ciencia, considerada en su totalidad, constituye
como conocimiento parte de la cultura general, como praxis investigadora parte de la accin
y comportamiento humano, y como institucin social, parte de la estructura social de la
sociedad (GRANO, 1981, p. 19), figura 3.1.
Este enfoque contextual centra, a mi modo de ver, el anlisis del pensamiento geogrfico
que Gran resume en el cuadro que insertamos en la pgina 42.
Este enfoque contextual es ponderado y permite explicar, dentro de los objetivos
generales de la ciencia y de la demanda social, la respuesta dada por la comunidad de
gegrafos en este contexto, teniendo en cuenta adems los intereses de los gegrafos.
Descrito el papel desempeado por la institucionalizacin de la Geografa y la influencia
de las sociedades geogrficas en esta institucionalizacin, parece oportuno analizar los
enfoques filosficos y la metodologa dominantes en cada poca, para poder comprender las
grandes corrientes de pensamiento y su vigencia actual.
4
Geografa y filosofa
Desde la muerte de Humboldt y Ritter (1859) hasta nuestros das, puede firmarse, al menos
de un modo general, que estn presentes en la Geografa dos grandes corrientes filosficas
que influirn de un modo diferente, segn los distintos perodos de tiempo, en el pensamiento
geogrfico: el positivismo * y el historicismo *.
Sin entrar en rnatizaciones, por filosofa pueden entenderse, como dice TITUS (1964, p. 68),
diferentes cosas:
una actitud personal hacia la vida y el universo, esto es, una especulacin que
intenta hacer frente a la dificultad y a los problemas de la vida no resueltos;
un mtodo de reflexin lgico. El intento personal de comprender lgicamente un
problema concreto; y
un intento de desarrollar una visin global, un sistema.
En definitiva, la filosofa trata de dar una visin general de las cosas, en tanto que la ciencia
es una actividad ms analtica. Como dice TITUS (1964, p. 97), la filosofa intenta combinar
las cosas elaborando una sntesis interpretativa que permita descubrir el significado de las
mismas.
1. El positivismo
1. La influencia de Darwin
La Geografa se consolid como disciplina de una manera clara y con una finalidad
pedaggica y de formacin ciudadana en Alemania, en donde, en 1890, en casi todas las
Universidades tenan una enseanza especial en Geografa, y ya destacaban las escuelas
centradas en torno a los grandes maestros como Richtofen, Ratzel, y Partsch. La razn de
este precoz desarrollo institucional fue el incluir a la Geografa como disciplina en las
enseanzas primarias y medias, y como materia adecuada, junto con la Historia, de
exaltacin patritica. La escolarizacin en Alemania fue muy rpida y, por ello, la demanda
de docentes de Geografa, as como la necesidad de formar profesores de esta disciplina
atrajo a este estudio a profesionales procedentes de muchos campos: historiadores, filsofos,
botnicos, gelogos y muy pocos gegrafos, es decir, discpulos de Ritter. Estos primeros
catedrticos procedentes de campos muy diversos se apresuran a justificar la importancia de
la disciplina y se afanan por delimitar el contenido y los lmites de la Geografa.
El problema que se plantea es, por una parte, sintonizar con las corrientes y mtodos
filosficos dominantes en los ltimos decenios del siglo xix, y, por otra, evitar el dualismo
que conducira a una separacin rgida entre la Geografa fsica, cultivada por gegrafos
procedentes del campo de las ciencias naturales, y la Geografa humana a la que se dedicaban
los gegrafos con formacin histrica.
2. Antecedentes
Sin embargo, el auge de este enfoque se vio favorecido por el debate de 1970, ya que la
Sin recurrir a antecedentes tan remotos, este enfoque est implcito en la Geografa cultural: Geografa del comportamiento pretenda -responder a las cuestiones planteadas en l:
cultural appraisal, concepto empleado al referirse a la percepcin de los diferentes grupos preocupacin por el medio y los problemas sociales, orientacin hacia la planificacin y
culturales, y en el concepto de conciencia regional de la escuela vidaliana, y muy claramente, reconocimiento de que los gegrafos, as como el resto de los mortales, son personas con
tambin, en Sauer. En esta misma lnea se inscribe J. K. WRIGHT (1947) al hablar de las visiones y concepciones diferentes del mundo, y no observadores objetivos exentos de
terraeincognitae que se encuentran en las mentes de los hombres, es decir, mundos juicios de valor. Por otra parte, tambin la tendencia aperturista de la Geografa hacia otras
privados e individuales, pero con rasgos compartidos con otros miembros del grupo ciencias, rompiendo as su tradicional aislamiento, favoreci el desarrollo de este enfoque.
sociocultural al que pertenece. En 1963, Wright seala que los hechos fsicos del medio Por lo tanto, todos esos factores impulsaron su desarrollo y llevaron a investigar las tomas de
objetivo, slo se convierten o pasan a formar parte del medio de la conducta, cuando estn decisiones espaciales que se hacen en la realidad y que se alejan del comportamiento del
impregnados por los valores culturales. modelo econmico; se consolida de este modo un esquema interpretativo de la conducta
Sin embargo, los pilares esenciales de la Geografa del comportamiento se apoyan en las espacial que puede resumirse en:
ideas de BOULDING (1956) sobre el concepto de imagen, o realidad percibida, definida Los hombres son racionales cuando toman decisiones. Este supuesto puede considerarse de
como el eslabn que media entre el medio real y la conducta del hombre. BOULDING un modo prescriptivo (cmo debera comportarse), o descriptivo (cmo se comporta en la
(1956, p. 115) define la imagen as: realidad). Este ltimo modo es ms significativo. Puede decirse que el hombre obra siempre
...es la imagen lo que determina el comportamiento real de cualquier organizacin u racionalmente en funcin del modo de percibir el medio, pero como nunca percibe el medio
organismo. La imagen acta como un campo magntico: el comportamiento gravita real objetivo, puesto que entre el medio real y su mente se interpone una imagen mental, su
hacia la parte ms valorada de ese campo. racionalidad es limitada.
En esta misma lnea, el psiclogo Simn descubre que las teoras sobre el comportamiento El hombre toma decisiones; algunas muy simples, otras se producen despus de haberlas
humano, individual o colectivo, oscilan entre enfoques que asignan la supremaca absoluta al efectuado repetidas veces, lo que le lleva a respuestas estereotipadas.
hombre todo razn, y las que dan predominio al hombre todo sentimiento (SIMN, 1957). Las decisiones se basan en el conocimiento sobre la realidad objetiva, pero la informacin
Entre ambas posturas extremas, este autor opta por el modelo del hombre de que dispone de la misma es limitada, y, por tanto,a la hora de estudiar la toma de decisiones
racionalidadlimitada, segn el cual el hombre acta dentro de una estructura de espaciales para formular una teora, ha de tener en cuenta a las personas bien informadas y a
aquellas que disponen de escasa informacin, y ha de considerar tambin el hecho de que las estudiar una imagen total del medio, es decir, una concepcin mental y estable del medio,
condiciones del conocimiento varan de un territorio a otro y con las personas. que tanta influencia se supone que tiene' en el comportamiento espacial del hombre, es
preciso aadir elementos temporales, intuiciones, relaciones e incluso hechos emotivos.
La informacin se evala segn unos predeterminados criterios. En el caso de una eleccin
Resulta difcil definir la percepcin, tanto el proceso de percibir como el resultado del
habitual, el criterio se apoya en la conducta anterior. Pero toda eleccin y toma de decisin
proceso, y tal vez su significado latino percipere, comprehender, sea el ms adecuado.
consciente ha de sopesarse segn unas reglas. La teora normativa de los modelos estticos
utilizados por los cuantitativistas tom como regla urea el principio del mximo Nosotros no vamos a considerar los aspectos psicolgicos de la percepcin, ya que al
beneficio, cuando, en la mayora de los casos, el hombre busca lo satisfactorio y no lo psiclogo le interesa la imagen del medio para poder comprender a travs de la misma cmo
ptimo. el individuo conoce el medio. Sin embargo, la imagen para el gegrafo es el filtro que se
interpone entre el hombre y el medio, y su preocupacin es analizar la imagen y comparar su
A fin de lograr una valoracin crtica de este enfoque geogrfico, conviene subrayar que se
isomorfismo con el mundo real, ya que carecemos de acceso directo e inmediato a este
apoya en dos premisas bsicas:
mundo real y a sus propiedades. Todo lo que sabemos de la realidad est mediatizado y la
1, admitir la existencia de imgenes del medio en la mente del hombre y la posibilidad toma de decisiones que afectan al medio no se efecta sobre el medio real, sino sobre la
de medirlas de forma adecuada; imagen que el hombre tiene del medio.
2, suponer que existe una fuerte relacin entre la imagen mental del medio y el El hombre, al percibir el medio a travs de los sentidos ha de interpretar los diferentes
comportamiento en el mundo real. componentes que aparecen en el campo de su percepcin. Dado que toda persona tiende a
Antes de proseguir, es preciso definir brevemente cinco aspectos de la mente de gran valor organizar los objetos percibidos en categoras que existen o que le resultan aceptables, la
para comprender las relaciones medio-hombre, stas son percepcin y cognicin, estructura de los objetos percibidos difiere de individuo a individuo; sin embargo, existen en
mecanismos que desempean un gran papel en la conducta ambiental, y motivacin, emocin stos estructuras elementales que derivan de los grupos o cultura en los que se inserta la
y actitudes, que son de capital importancia en los procesos cognitivos. persona. Es decir, los sistemas de educacin, las interpretaciones religiosas de hechos
desconocidos, etc., actan en la estructura de la percepcin individual. Por lo tanto, y
siguiendo a LOWENTHAL (1961), sobre los componentes percibidos del medio es preciso
A) Percepcin y cognicin tener en cuenta algunas caractersticas de las percepciones individuales y de grupo.
Con respecto a las percepciones de grupo hay que hacer notar que existen hechos del mundo
real que se aceptan umversalmente; que, con respecto al medio, el individuo tiende a suponer
Son trminos que, aunque utilizados indistintamente, se refieren a mecanismos diferentes. que algunos hechos y manifestaciones son de dominio pblico; que, al hablar de imgenes
La cognicin incluye la percepcin, y puede definirse como los mecanismos psicolgicos compartidas, suponemos que los observadores son normales (adultos y sanos), olvidando as
mediante los cuales el hombre obtiene, almacena, usa y opera la informacin. Incluye la imagen de los nios, perturbados o disminuidos; que la imagen compartida del medio
actividades tales como sentir, percibir, imaginar, juzgar, etc. cambia a travs del tiempo; y que la imagen del hombre es antropocntrica.
La percepcin es la funcin psicolgica que permite al individuo transformar los estmulos En lo que atae a las percepciones individuales hay que subrayar que el individuo conoce
sensoriales en una experiencia coherente y organizada; por lo tanto es un proceso cognitor. menos del mundo que el grupo o cultura al que pertenece; que su microespacio es ms
complejo y difcil de estudiar que la imagen del grupo sobre el mundo, que necesariamente
La percepcin del medio no puede separarse del problema general de la percepcin humana; se ha de apoyar en simplificaciones y estereotipos; que la imagen individual del medio
sin embargo, este proceso de percepcin es muy complicado y no podemos entrar en l con resulta de un complejo proceso de percibir, sentir, pensar y creer; que las culturasinfluyen en
detalle, puesto que el hombre controla cada segundo del orden de 18 imgenes separadas o los individuos que las componen; que, a pesar de las limitaciones impuestas por la cultura,
impresiones (LOWENTHAL, 1961); por otra parte, como recuerdan los psiclogos, para filosofa, lengua, etc., cada persona percibe el medio de forma diferente (la imagen es
efectuar un anlisis simple se requiere un volumen muy grande de informacin, pero para idiosincrsica); que el sentimiento es un factor bsico en la organizacin de las percepciones,
y, por ltimo, que las experiencias personales influyen en la percepcin de las imgenes alejados, nuestro mapa mental o imagen se elabora casi exclusivamente con estereotipos
presentes. culturales o a partir de una informacin fragmentaria e imprecisa.
Aunque la mayora de estos puntos pueden resultar obvios, sin embargo no viene mal
recordarlos, ya que constituyen el centro de atencin de un gran nmero de cientficos de las
ciencias sociales. A nosotros, como gegrafos, nos interesa de una forma especial todo lo
referente al menor conocimiento del individuo sobre el mundo que el grupo al que pertenece
y el carcter ms complejo del microespacio individual, llamado frecuentemente espacio
personal.
Vamos a insistir en este espacio personal, llamado tambin por Lewin espacio de vida,
porque nos va a permitir conceptualizar de una manera sencilla los diferentes medios sobre
los que acta el hombre, y que son esenciales para poder explicar y comprender la naturaleza
de las imgenes del medio y sus propiedades.
En la figura 8.1, y siguiendo a GOODEY (1971, pp. 6-7), observamos cmo el individuo es
el centro de su espacio personal, entendiendo por espacio personal el rea que mejor conoce,
su casa, habitacin, mobiliario y, en definitiva, las personas de su familia o con las que
convive. Partiendo de este centro, la persona se desplaza a otras partes del medio con cierta
regularidad: trabajo, compra, recreo y esparcimiento, vida de relacin, etc. Tanto el espacio
personal como estas rutas habituales variarn con las personas. A cada persona tambin le
llega a su espacio personal una informacin; en la figura 8.1 slo hemos incluido unos
cuantos medios de comunicacin de masas que le suministran informacin: televisin, radio,
informacin impresa, etc. Estos medios penetran en su espacio personal y le suministran
materiales con los que forma imgenes de medios fsicos y humanos ms o menos distantes.
La incursin de estos medios de comunicacin en nuestros espacios personales alteran y
modifican las imgenes de los lugares y de sus habitantes.
Adems de las rutas descritas, existen reas con las que entramos en contacto
ocasionalmente: sectores urbanos dentro de una ciudad, rincones de los trminos
municipales, partes de una regin o pas. Estas reas nos resultan familiares, pero la imagen
de las mismas, nuestro mapa mental, no es muy detallado.
B) Motivacin, emocin y actitudes
Existen, adems, otros medios que visitamos ocasionalmente y de forma somera (vacaciones, La motivacin es la fuerza que lleva a las personas a buscar ciertos fines ligados a sus
turismo, etc.) de los que tenemos un mapa mental elaborado fundamentalmente con necesidades, entendiendo por tales, algo que se considera esencial para el logro de su
estereotipos y alguna experiencia personal adquirida in situ. Por ltimo, los espacios lejanos felicidad y bienestar.
(a veces los ms alejados desde el punto de vista de nuestras imgenes mentales no son los
ms distantes fsicamente, por ejemplo, Portugal y frica resultan mucho ms alejados, en La emocin es el estado de excitacin o perturbacin manifestada por un sentimiento y por
cuanto a informacin se refiere, que Italia y Amrica para los estudiantes de Geografa de la un impulso hacia una forma concreta de conducta. Por ltimo, la actitud es la predisposicin
Facultad de Geografa e Historia de la Universidad Complutense; de estos lugares y medios aprendida para responder de manera favorable o adversa a un objeto, persona o medio
concreto. Conviene subrayar que las actitudes son aprendidas y, una vez incorporadas, son Las cajas intentan representar elementos interrelacionados, ms que elementos
consistentes y predisponen a actuar de un cierto modo a la persona. independientes y excluyentes mutuamente. Las lneas indican la direccin de la influencia y
Una vez definidos estos conceptos, presentamos el esquema ofrecido por GOLD (1980, pp. no una relacin de causalidad. Gold utiliza para referirse a las representaciones mentales dos
41-43) con el ttulo paradigma operativo, que resume muy bien el enfoque de la Geografa conceptos: imgenes y esquemas. Considera la imagen como la representacin mental a la
del comportamiento y de la percepcin. que puede acudir la mente cuando el objeto, la persona, lugar o regin no estn presentes, es
decir, est fuera del campo sensorial. Una imagen sera la percepcin en ausencia de un
estmulo externo (GOLD, p. 41).
El Esquema es la estructura bsica dentro de la que se organizan las experiencias del medio,
pasadas y presentes. Es una estructura cognitiva o el sistema de codificacin que permite al
individuo responder adecuadamente ante una estructura cambiante de estmulos ambientales
(GOLD, 1980, p. 415).
Los esquemas espaciales son, segn Gold, subconjuntos de esquemas por medio de los
cuales las personas organizan el conocimiento espacial. Estos esquemas espaciales contienen
restos de experiencias pasadas y se acomodan a la experiencia sensorial. El contenido de los
esquemas espaciales puede dividirse en conocimiento locacional, que nos proporciona la
estructura bsica del espacio geogrfico y la orientacin de los elementos y sus relaciones
dentro del espacio-geogrfico, y conocimiento de atributos. En definitiva, las imgenes y los
esquemas estn relacionados, pero pueden diferenciarse en que los primeros estn ms
ligados a la imaginacin, a los lugares alejados, a lo no cotidiano, mientras que los esquemas
se relacionan con el medio en el que actuamos diariamente.
Volviendo al esquema de Gold, las imgenes y esquemas son elementos cognitivos bsicos
de la conducta. El individuo es parte a la vez del medio objetivo y del medio de su conducta;
pero, a su vez, ambos medios (el objetivo y el de la conducta) estn influidos por su propia
conducta. Los conceptos mentales descritos anteriormente se agrupan en tres categoras:
procesos cognitivos que modelan los esquemas espaciales, aspectos personales y aspectos
socioculturales que influyen en esos procesos.
Colectivamente, estas tres categoras son filtros que actan e influyen en el flujo informativo
en dos fases:
a) Influyen en la forma en que la informacin se extrae del medio en un momento
determinado; el individuo puede absorber slo una pequea parte de esa informacin, y
sta, en su mayora de carcter rutinario, le sirve para robustecer los esquemas o clarificar
En la figura 8.2 se presentan en esquema las relaciones de una manera ms matizada que aspectos inciertos; en general produce poca necesidad de respuesta por parte del
usualmente se acostumbra, como puede verse en el esquema adjunto: individuo; cuando la informacin ejerce un impacto mayor, puede ser necesario que el
individuo tome decisiones, y en este caso aparece.
b) Un segundo filtro de informacin que puede producir uno de los cuatro resultados:
el individuo abandona la decisin;
el individuo decide que, al no disponer de informacin suficiente, demanda ms y trascendentales, las que afectan al mundo entero, a la vida de un pas, o bien a las que inciden
vuelve en busca de informacin; simplemente en el quehacer cotidiano. Cabe por tanto pensar que individuos y grupos, tal
puede decidir suspender la accin; y voz naciones, comparten puntos de vista (mapas mentales semejantes), sobre la valoracin de
puede tomar una decisin y llevar a cabo una accin. lugares, hechos, pueblos, etc. Asimismo, cabe pensar tambin que un grupo dominante puede
El ciclo no concluye, ya que, en cualquier situacin, el individuo intenta dominar la eficacia alimentar, fomentar y difundir flujos de informacin tendentes a la creacin de imgenes que
de sus acciones, asigna un valor a sus experiencias y corrige estrategias de comportamiento. favorezcan sus intereses o consoliden el statu quo.
Estas, a su vez, pueden modificar el conocimiento espacial y servir de estmulo de conducta Admitidos estos supuestos, si se consigue medir la imagen, y elaborar el mapa mental de un
ulterior a la persona o a otros individuos. Las relaciones hombre-medio son continuas y la conjunto de personas, con un flujo de informacin semejantes, y con caractersticas
fase final de una secuencia puede ser el punto de partida de otra. socioeconmicas y de edad afines, este mapa mental puede considerarse como un modelo, es
Dado el papel desempeado por la imagen mental, vamos a presentar dos tcnicas de decir, una realidad simplificada, admitida y compartida por ese grupo.
elaboracin de mapas mentales * a travs de la evaluacin de las imgenes. Nosotros vamos a presentar, en este apartado, las preferencias residenciales que han
manifestado los estudiantes encuestados, en el caso de poder desplazarse libremente por el
4. Elaboracin de mapas mentales territorio nacional. Los supuestos bsicos de estos mapas son que, aunque cada persona tenga
La idea de mapa mental o mapa cognitivo fue formulada por el psiclogo E. C. Tolman, preferencias individuales, basadas en sus propias experiencias, a la hora de fijar la residencia,
quien utiliz este concepto para explicar que las ratas, y tal vez los hombres, responden no existen, sin embargo, semejanzas subyacentes, de tal forma que un grupo de personas
slo a estmulos especficos y sucesivos del medio fsico, sino a campos completos similares tienen preferencias espaciales similares.
ambientales; un animal es capaz de elaborar un cognitive-like-map de un campo, y actuar y Al elaborar mapas mentales se pretende clasificar el mapa mental de cada individuo en un
comportarse segn esa imagen. P. Gould y Saarinen identifican mapas mentales con mapa general que represente la imagen compartida por el grupo. A esta transformacin de
representaciones cartogrficas de la evaluacin de las preferencias de las gentes por los muchos elementos en un solo conjunto se le llamahomomorphicmapping (P. GOULD y R.
lugares, y tambin con simples esquemas sobre calles, pases y continentes. Todos los WHITE, 1974, p. 52), y aunque esta nocin no pueda ser definida con el mismo rigor que en
autores consideran que los mapas mentales actan a modo de filtro entre el medio real y la Matemticas, es un concepto til para comprender el proceso de elaboracin de un mapa
conducta. mental de un grupo de personas, ya que ste representa un modelo simplificado y es, en
cierto modo, una transformacin homo-mrfica,
A) Unicidad y generalidad B) Medida de las preferencias territoriales
Uno de los problemas que suscitan los mapas mentales es su carcter idiosincrsico, o sea, La informacin bsica del mapa mental presentado, procede de una encuesta realizada en
nico, dado que cada persona es nica al vivir en un tiempo y en un espacio nicos, y estar 1979 entre estudiantes del Primer Ciclo de la especialidad de Geografa e Historia. En el
sometida a un flujo de informacin, e influida por un conjunto de experiencias tambin cuestionario enviado a 11 Facultades se peda que ordenasen las 50 provincias dispuestas
nicas. Por tanto, el mapa mental de cada persona reflejar estos aspectos especficos de su alfabticamente segn sus preferencias residenciales.
vida. Pero este hecho es tan obvio que carece de significado cientfico, puesto que la ciencia, El problema de la medida de las preferencias espaciales es muy delicado, y lo hemos
como se sabe, intenta ordenar y explicar hechos y sucesos que en principio aparecen como abordado empleando una escala ordinal, porque esta mtrica no plantea tantos problemas
nicos. como otras escalas de medida, aparentemente ms rigurosas, pero muy difciles de calibrar
S se parte de la idea de que el mapa mental es nico en sentido estricto, pero que adems por parte del encuestado. Hemos credo que era ms sencillo medir las preferencias
comparte algunas caractersticas con los mapas mentales de otros individuos sometidos a un individuales utilizando esta escala ordinal, que por otra parte permite evaluar el grado de
mismo flujo de informacin y estmulos, cabe pensar que en todo mapa mental existe un acuerdo o desacuerdo de un grupo de personas con respecto a las preferencias espaciales,
componente idiosincrsico, y otro compartido con el grupo o formacin social en la que el calculando el coeficiente de correlacin no paramtrico de Spearman.
individuo se inserta. Admitido esto, podemos intentar describir las visiones compartidas Algunos autores han utilizado los datos ordinales de forma parcial para confeccionar el mapa
sobre los lugares, lo que nos ayudar a comprender de qu forma los individuos y grupos mental de preferencias. En este caso se supone que el individuo es capaz de ordenar
perciben las situaciones, los lugares, y de qu modo se toman las decisiones, ya triviales, ya satisfactoriamente, en una lista de 50 provincias entre 5 y 10, situando las restantes en una
zona indiferenciada; de la misma forma, una persona puede diferenciar claramente las 5 10 acuerdo general con respecto a un atributo de Barcelona, que explica casi el 45 por 100 de la
provincias menos gratas como lugar de residencia. Todo esto permite obtener de cada varianza total en las preferencias de los estudiantes, que en este caso puede asociarse
provincia un valor numrico cuya puntuacin se asigna de un modo inverso al orden elegido; claramente con la dimensin etnocntrica (Pases catalanes).
as, si tomamos las cinco primeras provincias, la elegida en primer lugar vale 5, la que ocupa CUADRO 1
el segundo, 4 y, as, sucesivamente. En el caso de representar el mapa mental de las Eige nve ctore s y e ige nvalore s
CO MPO NENTES PO RCENTAJE SO BRE LA PO RCENTAJE
provincias menos atractivas, la elegida en el lugar 50 tendr un valor de 5, la 49 de 4, etc. (EIGENVEC TO R)
El GEN VALO R
VARIANZA TO TAL ACUMULADO
El inconveniente de este sistema de medida es que queda sin precisar el grado de acuerdo I 9,8992 44,99 44,99
II 2,1262 9,67 54,66
global del grupo, y adems la eleccin de un nmero concreto de provincias (cinco, diez,
III 1,749 7,95 62,61
etc.) es arbitrario y no obedece a ninguna lgica, oscureciendo y dejando de lado los aspectos
IV 1,2151 5,52 68,13
idiosincrsicos de los componentes del grupo. V-XXII 70.105 31,87 100
El anlisis factorial es una tcnica ms concordante con el concepto de mapa mental, puesto
que, partiendo de una matriz de datos referidos a un nmero de casos (en nuestro caso,
Los restantes acuerdos globales tienen escaso poder explicativo, a partir del IV; los
rdenes de preferencias y 50 provincias respectivamente), parte de las correlaciones
eigenvalores son inferiores a la unidad, excluyndose por tener menor peso que cada una de
existentes entre las variables (grado de asociacin entre los estudiantes de cada regin) y, en
las 22 variables aisladas (estudiantes). Por lo tanto, en el caso de Barcelona fue posible
el caso de que las variables (puntuaciones, rangos emitidos por los estudiantes) estn
concentrar el 68,13 por100 de la varianza total, es decir, de los 22 mapas mentales de los
correlacionadas, este consenso o acuerdo general (mapa mental) lo expresa en forma de un
estudiantes, en cuatro factores, dejando un 31,87 por 100 sin explicar que refleja las
nmero determinado de factores, menor que el nmero de variables. De esta forma
peculiaridades individuales de los estudiantes encuestados.
reducimos el nmero inicial de variables a algunos factores, que representan familias de
En el cuadro 2 se incluyen los valores de los coeficientes de correlacin entre las variables y
variables intercorrelacionadas. Estas familias de variables intercorrelacionadas permiten
los factores; estos coeficientes reciben el nombre, en el anlisis factorial, de saturaciones
pensar que existen determinadas dimensiones que subyacen en el conjunto de las variables, y
factoriales. En el anlisis factorial, la suma de los cuadrados de estos coeficientes de
que podamos denominar supervariables. Cabe pensar, por los resultados, que esas
correlacin se llama varianza, y, en el ejemplo, cada estudiante tiene una varianza de 1, y los
supervariables que explican el grado de acuerdo general entre los individuos que forman un
22 estudiantes dan una varianza total de 22. Esta varianza individual y total se distribuye
grupo pueden ser: desarrollo econmico de las provincias, calidad de vida, etnocentrismo,
desigualmente entre los factores.
clima, etc.
C) Elaboracin del mapa mental
Vamos a ilustrar el mtodo propuesto con el caso concreto de los estudiantes de Barcelona,
que incluye 22 cuestionarios. Con la informacin ordinal se calcul la matriz de
correlaciones (matriz cuadrada de 22x22), apareciendo entre las variables estudiantes un alto
grado de intercorrelacin, que supera casi siempre el valor de 0,45, valor significativo con el
nmero de casos. El paso siguiente fue agrupar estas 22 variables intercorrelacionadas en
factores. En lgebra de matrices, los factores se llaman eigenvectores, y cada eigenvector
tiene un determinado tamao. Con las 22 variables del ejemplo, aparecen 22 eigenvectores,
que no tienen todos ellos la misma longitud, sino que sta depende del grado de correlacin
entre las variables. Como en nuestro ejemplo, el grado de correlacin entre las variables es
elevado, el primer eigenvector es bastante largo, y tiene una longitud de 9,89, sobre una
longitud total de 22 (cuadro 1). Se considera que el nmero de unidades de varianza es igual
al nmero de variables (22); por lo tanto, en nuestro anlisis, el primer factor, componente o
eigenvector, representa el 44,9 por 100 de la varianza total (9,89 de 22). Es decir, existe un
CUADRO 2 datos de cada columna tienen media de cero y desviacin tpica de 1.
saturaciones factoriales CUADRO 3
VARIABLES COMPONENETES Proporcin de varianza de cada variable
(ESTUDIANTES) I II III IV explicada por los cuatro componentes
VARIABLE PROPORCION
1 -0,5012 -0,3263 -0,5662 0,1871
1 0,7133
2 -0,6377 0,212 0,1653 0,2283 2 0,5311
3 -0,7733 0,1453 -0,2266 -0,0356 3 0,6717
4 -0,8166 -0,0455 0,325 0,1489 4 0,7967
5 -0,839 0,1731 -0,0854 0,056 5 0,7444
6 0,6666
6 -0,4401 0,5694 0,0567 0,3814
7 0,6089
7 -0,7779 -0,0436 -0,018 0,0395 8 0,7384
8 -0,7968 -0,1378 0,1333 0,2584 9 0,834
9 -0,8905 0,0932 0,1426 -0,1093 10 0,7137
10 -0,7853 0,1934 -0,1481 -0,1941 11 0,7364
12 0,8112
11 -0,7283 -0,2816 0,2136 0,2849
13 0,5938
12 -0,8535 0,2611 -0,0994 0,069
14 0,7539
13 -0,5663 0,3583 -0,2787 -0,2588 15 0,5191
14 -0,4604 -0,5548 -0,4677 0,1238 16 0,3547
15 -0,3846 -0,5679 -0,2207 0,0006 17 0,634
16 -0,4569 -0,0432 -0,1492 0,349 18 0,7317
19 0,7729
17 -0,6729 0,3694 -0,1315 -0,1657
20 0,6985
18 -0,1932 -0,375 0,7021 0,2465 21 0,6319
19 -0,5932 -0,4522 0,0991 -0,4546 22 0,7327
20 -0,8224 -0,007 0,0152 -0,1481
21 -0,6258 -0,3609 0,1449 -0,2984 CUADRO 4
22 -0,6091 0,1032 0,4572 -0,3769
Puntuaciones factoriales de las provincias
Para tener una idea ms clara, se puede expresar el grado de asociacin entre variables y
COMPONENTES
factores, en porcentajes; as, por ejemplo, si elevamos al cuadrado el primer coeficiente de
PROVINCIAS I II III IV
correlacin de la primera fila, y lo multiplicamos por 100, obtenemos: 0,50122X
Alava 0,7551 -0,6903 -0,3248 1,4105
100=25,12 por 100, que indica el porcentaje de la varianza de la primera variable (estudiante)
Albacete -1,5822 -0,1464 -0,3325 0,002
que est contenida en el primer factor. Si continuamos la operacin, siguiendo la fila,
Alicante 0,805 0,005 -1,7531 -0,3162
tenemos; 10,64 por 100, 32,05 por 100 y 3,50 por 100, que, sumados con el valor anterior,
proporcionan el 71,3 por 100 de la varianza, mientras que el 28,7 por 100 representa el punto
de vista no compartido con los restantes compaeros.
Vizcaya 0,9765 -1,0112 0,1402 -0,1866
En el cuadro 3 aparece la proporcin de varianza de cada variable explicada por los cuatro
Zamora -1,085 0,5296 -0,1411 0,8582
factores y en el cuadro 4 se incluyen las puntuaciones factoriales de cada provincia. Los
Zaragoza 0,3588 0,315 -2,4233 -1,3195
Con los valores del cuadro 4 se puede construir un mapa de coropletas o de isolneas (fig.
8.3), en donde aparece la posicin relativa de cada provincia con respecto a las preferencias
espaciales de los estudiantes de Barcelona. Hemos utilizado slo el valor del componente I,
por ser ste el de mayor poder explicativo (44,9 por 100 de la varianza total).
En la figura 8.4 se resume esquemticamente las etapas necesarias para la elaboracin de un
mapa mental, segn el esquema empleado por P. GOULD, R. WHITE (1974, p. 67), aunque
modificndolo en el sentido de completar el esquema introduciendo nuevos pasos. Se parte
del supuesto de que las personas representadas por los cuadros que van de la letra A a la G
reciben informacin de las diferentes provincias espaolas, informacin que es muy diversa y
procedente de diferentes medios.Estos flujos de informacin y de conocimientos espaciales
pueden organizarse en conjuntos de preferencias ordenadas, sometidos a ruidos e
incertidumbres.
El paso siguiente es calcular una matriz cuadrada de correlaciones entre los estudiantes (en el
ejemplo de Barcelona es de 22X22). La lista de preferencias y la matriz de correlaciones
constituyen el input con el que se calculan los factores y la matriz factorial que recoge el
grado de correlacin de las variables con los factores. La ltima etapa corresponde al clculo
de la matriz de puntuaciones factoriales de cada provincia, derivndose de esta ltima matriz
el mapa mental correspondiente.
Hemos visto que cada estudiante tiene un grado de asociacin (cuadro^) con cada factor; el
valor del coeficiente de correlacin indica el grado de acuerdo de estas personas con el
grupo, es decir, el punto de vista compartido con respecto a una dimensin o caracterstica
concreta de la regin (lengua, economa, clima, etc.). Estos coeficientes de correlacin se
utilizan
para ponderar la contribucin individual de cada persona y, por tanto, la puntuacin de cada
provincia resulta de multiplicar la valoracin de cada individuo por su coeficiente de
correlacin con el factor o factores; estas puntuaciones permiten establecer una escala y
elegir un valor de isoperceptas dando lugar a un mapa mental.
1. GEOGRAFA RADICAL
Como hemos subrayado repetidas veces, una disciplina no se mueve en un vaco social.
Al finalizar la dcada de los aos 60 surge en Geografa una corriente crtica denominada
Durante los ltimos aos de la dcada de los 60 se precipitan una serie de acontecimientos
radical, que no es otra cosa que el impacto en nuestra disciplina de un movimiento
que causan gran impacto. Citemos, entre otros, el final de la guerra fra y la posibilidad de
contestatario ms amplio que afect a todas las ciencias sociales (Economa, Antropologa,
una circulacin de ideas ms libre que en la poca inmediatamente posterior a la II Guerra
Historia, radicales).
Mundial en donde imperaba el antimarxismo beligerante. Asimismo aparecen los primeros
La Geografa radical, como la ciencia radical, se dirige a poner al descubierto la,.falsa
sntomas de la crisis del sistema de dominacin econmica occidental y el resurgir del Tercer
cultura que es un artilugio del sistema social y econmico contra la conciencia
Mundo que se resista a la media-tizacin poltica y econmica (neocolonialismo) por parte
revolucionaria (Peet, 1978, p. 7). Por lo tanto, la ciencia radical es el agente consciente del
de Occidente. Al mismo tiempo, en los pases industrializados no se logr un desarrollo
cambio poltico revolucionario y la geografa radical es una parte de esa ciencia que
econmico armnico y las disparidades regionales eran notables (bolsas de pobreza); tambin comparte los mismos objetivos y emplea los mismos mtodos. Se intenta implicar a los
determinadas condiciones de vida urbana (segregacin, hacinamento, etc.) ponan en tela de gegrafos en los problemas de la desigualdad social, siendo necesario formular nuevas
juicio la eficacia del cientifismo. preguntas, buscar nuevos enfoques y asumir una postura hipercrtica para evitar el
Desde un punto de vista filosfico vuelve a surgir la duda sobre la pertinencia del aislamiento del gegrafo respecto a los problemas ms acuciantes de la condicin humana. El
mtodo cientfico aplicado a las ciencias fsicas en las ciencias sociales, y cobran cada vez rgano de este movimiento fue la revista Antipode. A radical geography (1968), de la
ms fuerza los planteamientos crticos de la Escuela de Frankfurt que, ya en el perodo Universidad norteamericana de Worcester, apareciendo ms tarde en otros pases revistas con
1920-1930, propona buscar una ciencia social integradora y no fragmentada en objetivos similares.
compartimientos estancos (disciplinas), utilizando para ello la teora marxista (Capel, 1981,
captulo 13). Sus principios van a tener una repercusin notable, en particular la idea,
Los marginados de la Geografa, como se autotitulan los radicales, sealan que durante
opuesta al positivismo, del carcter mediatizado del cientfico, de lo errneo en las ciencias
mucho tiempo los gegrafos se han dedicado a estudiar los cambios del paisaje desde una
sociales de escamotear la dimensin histrica, y algunas facetas consideradas por la ciencia
actitud pasiva, sin cuestionar la adecuacin social a tales cambios. La distribucin de la
dominante como metafsicas (imaginacin, intuicin, esttica), el rechazo del fetichismo de pobreza, del hacinamiento, de la injusticia o de la discriminacin, tienen una larga historia y
la medida y de los modelos matemticos por considerarlos de escasa significacin social, determinan formas del paisaje cultural. Y, como dice Morrill, es evidente que la persistencia
etctera. En suma, se propugna un antipositivismo y la elaboracin de una ciencia holstica de estos problemas y su manifestacin en los aspectos visibles del paisaje, significa que
con un objetivo esencial: elaborar teoras sociales desde el anlisis de la realidad histrica deben existir deficiencias esenciales en las estructuras y valores de la sociedad.
concreta. La divergencia entre la realidad y la investigacin geogrfica se debe, segn los radicales,
Cobra cada vez ms cuerpo el carcter ideolgico de la ciencia, es decir, dependiente de al positivismo, esto es, a la Nueva Geografa, segn la cual el conocimiento cientfico en s
un contexto social y de los intereses del grupo dominante. Por ltimo, en la dcada de los 60, mismo es neutral.
y ante el desencanto del positivismo, las ciencias sociales dirigen sus miras hacia filosofas En resumen, la Geografa que ellos llaman del Establishment, tanto la tradicional, como
que reconocan otros modos de comprensin del mundo rechazando la explicacin hipottica la cuantitativa, y especialmente sta por su aureola de prestigio, ha contribuido a escamotear
deductiva propuesta por el positivismo lgico. Por ello, vuelve a resucitarse el dualismo los problemas ms importantes que ataen a la condicin humana. De qu forma? Los
frente al monismo cientfico, y la comprensin frente a la explicacin cientfica utilizada por gegrafos radicales, lo ven as:
La Geografa como parte de un sistema socioeconmico general responde a las Este cuerpo de doctrina se difunde a travs de los libros de texto cuya aceptacin y
justificaciones de la sociedad y a su propia irracionalidad: al igual que las restantes difusin es tanto mayor cuanto ms estandardizados sean y cuanto menos discrepe su
ciencias sociales proporciona mitos que sirven para legitimar la situacin de dominio e contenido de los principios definidos por el colegio de cardenales y el grupo de prncipes
injusticia. De todos los mitos, el ms grave, es el de la Gran Omisin,, es decir, la estrategia que controlan la Geografa. Adems de los manuales, este cuerpo de doctrina establecida
de referirse a un vaso con un poco de agua, diciendo que est semilleno, o de clasificar los se difunde a travs de los Congresos Nacionales e Internacionales. Estas convenciones se
negros de Estados Unidos, diciendo que un tercio de ellos se incluye en la clase media, en estructuran de un modo similar al de un manual. Entre las caractersticas ms salientes
lugar de subrayar que las dos terceras partes padecen una situacin miserable. En el ndice de cabe destacar el control de los mismos por los grandes santones, el escaso papel que se
la Gran Omisin no aparece la palabra Imperialismo, y lo que es ms grave es que estos concede en los congresos a los problemas filosficos, pistemolgicos y sociales, y la gran
mitos no se exponen como tales, pues no comienzan con Erase una vez..., ni concluyen
importancia que tienen las comunicaciones de tipo tcnico o los trabajos de carcter
con ... vivieron felices, sino que los mitos se van incorporando invisiblemente de forma
emprico, apareciendo temas muy curiosos, por su escaso inters, tanto en el campo de la
sutil al anlisis de la realidad social a travs de la estructura del lenguaje y de la
Geografa fsica como en el de la Geografa humana. En los congresos tienen una gran
conceptualizacin.
importancia tambin los aspectos sociales, en el sentido de las relaciones pblicas. Son
Naturalmente, este escamoteo de la realidad es muy antiguo. As, por ejemplo, sealan
que las descripciones y la localizacin de los lugares hechas por los gegrafos griegos era ocasiones de hacerse ver, son bolsas de colocacin, posibilidad de promocin, de ser
una informacin que brindaban a la clase dominante para facilitar y consolidar el dominio incluido como miembro o directivo de alguna Comisin, etc. Algo semejante ocurre en el
sobre otros hombres y pases. El fenmeno se va a repetir a lo largo de la historia, y vemos mbito de las Sociedades Profesionales de Gegrafos en los diferentes pases y en sus
cmo en el siglo xix los informes de los gegrafos patrocinados por las sociedades rganos de expresin: las revistas geogrficas.
geogrficas van a ser muy valiosos para el expansionismo de las metrpolis y para los Finalmente hay que hablar de la estructuracin de la enseanza universitaria.
intereses de las sociedades de plantacin o mineras. Habitualmente en los Departamentos se delimitan rgidamente los campos cientficos; el
Era la Geografa que localizaba y describa la riqueza que poda obtenerse en las diferentes saber est tabicado. El departamento est constituido por un grupo de profesionales que
regiones. Los gegrafos no mostraron ningn inters por explicar el por qu de esta divisin hablan el mismo lenguaje. De esta forma resulta fcil mantener la cohesin y proteger
internacional del trabajo y de la produccin o por buscar soluciones encaminadas a corregir celosamente el cuerpo de verdades reveladas de nuestra disciplina.
estas anomalas. ' Todas estas circunstancias, sealan los gegrafos radicales, contribuyen a crear una
De qu medios se sirve la Geografa del Establishment?: Del rigor > cientfico y de la cadena de conformismos que no estimulan la apertura de nuevos caminos, ni la modificacin
objetividad inspirada en las ciencias fsicas, en unos casos, y de la seriedad y del carcter de los existentes, pues resulta difcil, problemtico y, a veces incluso, comprometido,
creativo y holstico del trabajo geogrfico, en otros. Pero pocas veces los gegrafos formulan prefiriendo, por tanto, seguir los caminos trillados en donde se dispone de jurisprudencia y de
esta pregunta: quin utiliza y controla los saberes geogrficos? El objetivo de la Geografaes guas seguras. Esto explica que gran parte de nuestros trabajos carezcan de inters, y lo que
elevar el nivel cientfico de nuestra ciencia. Pero el mtodo cientfico es apropiado para indicaba en 1954 la UNESCO con respecto a la labor investigadora en las ciencias sociales se
estudiar el hombre y su obra? El mtodo cientfico propuesto por el positivismo es, segn la puede aplicar a la Geografa: ...gran nmero de trabajos cientficos son ajenos a los
Geografa radical, uno entre muchos enfoques posibles, pero los cultivadores de las ciencias problemas importantes del mundo. Los temas elegidos carecen de relevancia e inters y no
sociales necesitamos tambin estudiar a los hombres no slo como objetos sino como sujetos, proporcionan mucha luz a la hora de resolver los problemas importantes que tiene planteada
pues como dice Maslow ...una ciencia social basada en el positivismo puede ayudarnos a la humanidad.
estudiar a las personas concebidas como^ objetos, pero tambin necesitamos, a veces, En resumen, la Geografa radical supone un intento de desmitificar la Geografa del
desesperadamente, estudiarlas como sujetos. Establishment, de hacer ver que la metodologa imperante apoyada en el positivismo es
Este cientifismo, que conduce a separarse de las realidades de nuestro mundo, se incapaz de proporcionar un anlisis significativo de los problemas importantes del momento
consagra a travs de una serie de factores entre los que cabe destacar: presente.
La estructura de la Geografa formada por una comunidad de creyentes, un colegio La Geografa debera, segn ellos, interesarse por el bienestar, la equidad de la
cardenalicio (los definidores del dogma); un lite secular; los triunfadores en el campo de la distribucin de los recursos, la adecuacin de las instituciones que tienen una repercusin en
Geografa aplicada, que obtiene recompensas en forma de sustanciosos contratos; y, los paisajes culturales y las necesidades de los hombres.
finalmente, el resto, el tercer estado. Esta estructuracin es la que condiciona y determina En torno a 1966, dice Peet (1977), la Geografa radical fue un movimiento liberal de
la matriz conceptual de nuestra disciplina, las tcnicas metodolgicas y los temas de in- izquierdas, preocupada ms por la temtica de la investigacin (pobreza, gheto, injusticia) y.
vestigacin. la deteccin de estos hechos en el espacio, que por buscar una teora alternativa al
positivismo, es decrT se emplea el mtodo cuantitativo a una temtica diferente, ms social;
sin embargo, al comenzar la dcada de los 70, se intenta buscar un nuevo paradigma, y en El grupo de gegrafos radicales no es, pues, uniforme y encuadra desde los anarquistas
esta bsqueda destac D. Harvey, el mismo que haba escrito la biblia de la nueva a toda una gama de posturas marxistas; su legado es subrayar las relaciones estructurales en
geografa (Peet, 1977, p. 16). Este autor consider que para lograr una teora el anlisis de los problemas sociales. Para ello se toma como punto de partida el modo de
revolucionaria era preciso algo ms que hacer converger el positivismo, el materialismo y la produccin. El espacio lo moldean los hombres, no libremente, sino segn las
fenomenologa; segn l, slo desde el marxismo se poda formular una teora que fuese" a circunstancias que son transmitidas por el pasado. La epistemologa marxista no se justifica
la raz de los problemas (Harvey, 1972 y 1973). En esta nueva lnea estn Folke (1973) y filosficamente o transcendentalmente sin la prctica. En la Geografa cuantitativa, el
Hurst (1978), mientras que Peet y Lacoste, entre otros, intentan establecer una teora espacio se considera como variable explicativa, pero, como dice Folke, esta definicin
revolucionaria, aunando los postulados de Marx y Kropotkin, considerando a ambas de tiende a oscurcer el hecho de que la organizacin humana es un hecho social y no un
acuerdo en problemas esenciales tales como propiedad colectiva de los medios de fenmeno espacial. En la Geografa marxista, el espacio no se entiende independientemente
produccin, abolicin del sistema de salarios, distribucin del producto social segn las del objeto de estudio. El espacio es propiedad del objeto, y espacio y objeto se han de
necesidades, etc. entender totalmente integrados. En cuanto a su produccin destaca, sobre todo, la apor-
Esta evolucin seguida por la Geografa radical hizo decantar dos grandes grupos. _ tacin a la Geografa urbana con el estudio de las instituciones o agentes del espacio urbano
(Gray, 1975, y Harvey, 1973, 1974), pero no existe una ampla bibliografa. Lo mismo
ocurre con la Geografa radical francesa que surge en torno al grupo redactor de la revista
A) Los radicales liberales Herodote, en donde proliferan las crticas al positivismo, pero no existe una produccin
geogrfica consistente. Tal vez lo ms destacado sea el debate tenido en la revista UEspac
Son los que combinan la creencia en la democracia con un fuerte compromiso en la Gographique (1974) a propsito del espacio.
accin ejecutiva y legislativa para mejorar los males sociales. Podemos decir que la Al enfoque radical los gegrafos soviticos le achacan el no estar apoyado en el nico
contribucin de estos gegrafos fue, en primer lugar, cartografiar el bienestar utilizando el camino cientfico y prometedor que es la teora marxista leninista (Lavrov, et al, 1980, p.
mtodo empleado por la ecologa factorial, pero recogiendo una informacin diferente a la 320) y, por lo tanto, incurrir en un ultraizquierdismo. Asimismo estos autores critican el
censal que permita reconocer las variaciones espaciales en la calidad de vida, distinguiendo excesivo pesimismo radical, el no tener en cuenta los logros conseguidos en la Unin
variables fsicas, culturales y necesidades superiores (Knox, 1977). Smith hace uso (1973) de Sovitica o en la Europa del Este; por ello concluyen que a pesar de ser interesante, la
los indicadores sociales, lo mismo que Morrijl y Wo-llenberg en su estudio sobre la pobreza cuestin est en ver como se desarrollar en el futuro y en comprobar si ser el marxismo
en los Estados Unidos (1971). De gran inters resultan las propuestas de W. Bunge sobre la leninismo o el ultraizquierdismo el que prevalezca en el "eclecticismo actual".
necesidad de crear la dictatorship of children, buscando marcos y lugares adecuados. En el Numerosas son tambin las crticas desde el punto de vista cuantitativo. As, Claval
campo de la conservacin del medio y de los recursos fsicos, la labor no fue grande a pesar (1977) intenta descalificar al marxismo como alternativa vlida basndose en que Marx, por
de los estudios de Manners y Mikesell (1974) y O'Riordan (1971).
imperativos tericos, elimin el espacio en el libro I del Capital; no cabe elaborar una ciencia
espacial en un sistema cuya lgica elimina el espacio.
B) Los radicales marxistas y anarquistas Otros autores reconocen el atractivo de la dialctica como medio de estudiar el cambio,
pero juzgan arbitraria la forma de denominar y adscribir los fenmenos a procesos como tesis
Peet (1977) recuerda que los primeros trabajos de los llamados gegrafos radicales de y anttesis; la ausencia de tica, ya que la explotacin es el nico crimen reconocido,
finales de los aos 60 eran liberales. Y ello se manifiesta en Morril (1969) en un artculo que mientras que para acabar con ella justifican todos los medios; la primaca del activismo sobre
ataca el maximalismo de la nueva izquierda, y duda de la eficacia de las soluciones el intelectualismo, etc.
revolucionarias de tipo marxista (Morril, 1970). Es Folke el primero en propugnar un Otros destacan las insuficiencias tericas para evaluar la creciente burocratizacin del
enfoque marxista para la geografa (1972). Y as seala que la teora revolucionaria sin capitalismo avanzado, as como las escasas referencias que en la obra de Marx se hacen con
prctica revolucionaria es intil e inconcebible; la prctica es el ltimo criterio de verdad. respecto al sexismo, racismo, contaminacin y ordenacin de los recursos naturales.
Pero tal vez la mayor contribucin terica marxista * se debe al converso Harvey en la
Por consiguiente, los crticos, aun reconociendo que el marxismo tuvo gran importancia
segunda parte de su libro Social Justice and the City (1973), titulada Socialist Formulation.
por haber iniciado un slido debate sobre la teora y prctica de la Geografa y ser una buena
Harvey ataca al positivismo, al idealismo y a la fenomenologa, porque ignoran el papel de
herramienta de anlisis crtico de la organizacin espacial del capitalismo, corre el riesgo de
las lites en una sociedad manipulando la estructura, y generando ideologas que justifiquen
comprometer su futuro por su excesiva retrica carente de estudios empricos slidos y por
sus intereses. Por otra parte, las corrientes idealistas al centrarse en los individuos, omiten las
su tono displicente y de rechazo total de cualquier otro paradigma que no sea el marxismo.
limitaciones de la libertad individual por parte de la estructura y la ideologa.
En lugar de ello debera esforzarse en demostrar que su paradigma es de mayor poder
explicativo, y permitir a sus seguidores una mayor heterodoxia en lugar de exigirles una hacinamiento, intimidad, etc.; pero estos conceptos los ampla incluyendo otros lazos
adscripcin rgida al dogma. emotivos y simblicos que convierten el espacio en un fugar,, es decir, aade todos los
aspectos culturales que transforman los comportamientos animales del hombre y hacen de
l una especie con capacidad elevada de abstraer, de simbolizar y convertir el espacio en
2. GEOGRAFA HUMANISTA algo ms que un contenedor fsico. En efecto, mediante conceptos y smbolos, el hombre
El enfoque positivista lgico en el que se apoya la Nueva Geografa sufri tambin una convierte el espacio en algo ligado a l por estrechos lazos emotivos, y ello ocurre incluso
respuesta crtica por parte de la llamada Geografa humanista que, al tiempo que cuestionaba en marcos amplios de los que no dispone de experiencias directas. En estos casos, estos
la validez del enfoque cuantitativo, propona una nueva alternativa, ms acorde, segn sus espacios que superan la experiencia directa de la gente pueden llegar a transformarse en
partidarios, con el carcter de ciencia social de la Geografa. La Geografa humanista ha de focos de lealtad apasionada a travs de smbolos o mediante la educacin y la poltica
verse como una crtica y una alternativa a lo que se consider la dictadura intelectual del (Tuan, 1976, p. 268).
enfoque cuantitativo en Geografa (A. L. San-guin, 1981, p. 561). El humanismo cree que slo se tendr una visin completa de la persona . si se incluyen
Este movimiento geogrfico se inserta en un contexto ms amplio, que afecta a todas las ms aspectos que el de la racionalidad considerada por el positivismo. Estos aspectos pueden
ciencias sociales, puesto que con la destruccin agresiva de la tcnica de los valores humanos ser trascendentales, teolgicos o simplemente ticos. De no tener en cuenta estos hechos
se empez a poner en duda el carcter ideal, objetivo y exento de principios de valor que el aparecern dicotomas tales como objeto-sujeto, ciencia-hombre, hechos-valores, que nos
positivismo lgico atribua a todas las ciencias sociales, y se comienza a subrayar y a buscar alejan de una visin integral del hombre. Por lo tanto,, el objetivo del humanismo del siglo
la funcin social que se asigna a cada ciencia en particular, funcin que afecta a mtodos y xx es rescatar de nuevo al hombre y tratarlo con todos sus atri-butps,__situndolo en el
resultados. Y, as, en el campo de la Geografa se descubri que su funcin era proporcionar centro de todas las cosas, como productor y pro-" ducto de su propio mundo (D. Ley y M.
tecnologas de diseo y control social cuando se investigaba en la planificacin urbana, rural, Samuels, 1978, p. 7).
teora de la localizacin, etc. (N. Smith, 1979).. Esta corriente humanista se apoya, como es lgico, en las filosofas fenomenolgica y
existencial, as como en algunos escritos de Marx y en los neomarxistas Lukacs y Marcuse.
Las ciencias se consideran como sistemas cargados de valores y se introducen actitudes
El enfoque humanista influy en la sociologa (Alfred Shutz y Karl Mannhein), en los
humanistas procedentes de campos ajenos a la Geografa (cristianos, socialistas,
economistas ortodoxos y heterodoxos; impregna asimismo los objetivos del Club de Roma
existencialistas y marxistas) proclamando la riqueza de la existencia humana por encima de
que postula un nuevo humanismo caracterizado por el sentido de la globali-dad, la
los mtodos de anlisis de la ciencia positivista. Al mismo tiempo se subray el carcter
justicia social y el horror a la violencia (A. Peccei, 1977). En el campo de la Geografa,
unidimensional de las abstracciones racionalistas concernientes a la naturaleza del hombre,
sus antecedentes pueden rastrearse en Vidal de la Blache, en Hardy, que public en 1939
unidimensionalidad presente en la teora y en la prctica lo que hace cumplir la trgica
una obra titulada La gographie psychologque, condenada rotundamente por Demangeon,
profeca de Marcuse: La racionalidad tecnolgica se convirti en racionalidad poltica.
y en algunos trabajos de Wright, Sauer y Lowenthal. Sin embargo, hasta la dcada de los
La protesta se dirigi contra la sociedad tecnolgica y contra el carcter dogmtico y
70 no se publican obras sistemticas propugnando este enfoque y apoyndose en una
dictatorial de la ciencia positivista que proporciona una visin restrictiva del hombre por
filosofa fenomenolgica existencial. En este sentido, las obras de D. Ley, Guelke, Harris,
dejar fuera de su estudio aspectos tales como sentimientos, pensamientos, intuiciones, etc.
en el campo idealista, y los numerosos trabajos de E. Relph, Buttirner, Yi Fu Tuan y
En este sentido, como recuerda Tuan (1976), el mensaje del humanismo histrico, desde
Mercel y Powell, desde un enfoque fenomenolgico existencial, pueden considerarse como
Erasmo (1466-1536) hasta Julin Huxley (1887-1975) nos permite tratar y definir al hombre
la base de este movimiento que tiene un cierto auge en la dcada de los aos 70 y contina
con una visin ms amplia de lo que es, y del modo de actuar una persona. El humanismo, a
en nuestros das, aunque con un claro carcter minoritario dentro de la Geografa actual.
lo largo de la historia, tuvo siempre una actitud revolucionaria respecto a las visiones
dominantes del hombre. En todo momento se esfuerza por introducir en el estudio todo lo En nuestra disciplina, apunta Ley (1980), las tradiciones ms significativas en Geografa
referente a la condicin humana, y as como el Renacimiento ampli los estrechos mrgenes humana han ido soslayando el estudio de las relaciones hombre-medio, para estudiar de un
de la escolstica medieval, el humanismo del siglo xx busca luchar contra las estrechas modo dominante las relaciones lgicas entre las cosas dentro de un espacio abstracto y
limitaciones del positivismo lgico de la ciencia e incluir cuestiones referentes a la esttica, geometrizante. Este autor considera que en el perodo de entreguerras la Geografa humana
literatura, lingstica, el legado y la reconstruccin histrica (D. Ley y M. Samuels, 1978, evoluciona desde Vidal de la Blache a Durkheim. Es decir, gana la batalla una concepcin
p. 5). Sin embargo, el humanismo del siglo xx no es dogmtico ni excluyen te, pues no abstracta en la que se estudian relaciones entre objetos, y en esa evolucin de lugar a espacio,
niega que el hombre pueda estudiarse^ desde una perspectiva cientfica, sino que considera el hombre, agente geogrfico, termina desapareciendo. (D. Ley, 1980). En efecto, parece que
este enfoque parcial y por ello, el humanista ha de considerarlo incluyendo otras actividades la Geografa humana va perdiendo contenido, primero centrndose en los hechos tangibles
que revelan una preocupacin humana. As, por ejemplo, Tuan toma como base y punto de del paisaje (Demangeon y Brunhes) y, ms tarde, reduciendo el espacio a una geometra
partida el enfoque de la etologa animal para estudiar el concepto de territorialidad, lugar, (Christaller) en el que la relacin hombre-medio plasmada en la nocin vidaliana de genre de
vie, se ve reducida a una actividad racional. De este modo, al perderse la relacin simbitica
vidaliana, el hombre se reduce a un espectro dominado por los factores econmicos. El Por otra parte, subraya el carcter holstico de la ciencia, en oposicin a la visin
enfoque positivista no puede incorporar la ambigedad, la contingencia y los cambios no analtica que separa artificialmente los conceptos, y para ello se busca una teora global no
lineales que constituyen lo habitual en las relaciones dentro del mundo vivido (D. Ley, 1980, abstracta, sino contexta!, que permita interpretar las relaciones recprocas y activas del
p. 10). hombre y el medio.
Este enfoque parcial va a producir una geografa humana sin hombres; por lo tanto, De acuerdo con los objetivos descritos, la metodologa ha de ser inductiva sin que haya
abstracta, estrecha, pues no tiene presente las intenciones, ni los valores, individuales o de que excluir las tcnicas de cuantificacin, pero sin mitificar la medida, pues uno es Ubre
grupos. Este reduccionismo es muy peligroso, pues como dice A. Schutz:
de hacer uso de la tcnica de forma selectiva, y donde lo estime apropiado (D. Ley y M.
La salvaguardia del enfoque subjetivo es la nica garanta de que el mundo de la Samuels, 1978, p. 13).
realidad social no sea sustituido por un mundo ficticio construido por el observador La preocupacin por la comprensin, en lugar de la prediccin, lleva al investigador a
cientfico. (D. Ley, 1980, p. 12.) sumergirse, a empaparse en el problema, a conocerlo desde dentro, mediante un
La Geografa humanista propugna como postulado bsico que el espacio vivido es el conocimiento emptico; se recomienda la encuesta antropolgica y de un modo especial la
mundo de la experiencia inmediatamente anterior al de las ideas cientficas (A. L. observacin participativa.
Sanguin, 1981, p. 561), y, por ello, la Geografa humanista estudia el mundo en el que los La formacin de un gegrafo humanista, dice Tuan (1976) debe tener una base en
hombres viven y actan, en lugar de considerar mundos hipotticos habitados por seres Geografa fsica, en Etologa animal, y dominar los conceptos esenciales de las ciencias
omniscentes. sociales. Todos estos saberes positivos son el punto de partida que le servir al investigador
La Geografa humanista es contraria al enfoque radical marxista tal y como lo exponen para tener en cuenta la valoracin de los hombres hacia el medio; asimismo ha de tener una
D. Harvey o MrCs^lIs^^ formacin lingstica para captar los matices del lenguaje y conocer la filosofa, adscri-
boran un mundo mecanicista, en el que todo est previsto y en donde el papel del hombre es bindose a aquella que est ms de acuerdo con la finalidad de su investigacin. Por ltimo,
nulo. Ley insiste en que los gegrafos marxistas, a pesar de su crtica total al positivismo, no Tuan considera que la utilidad de la Geografa humanista no es pecuniaria, puesto que los
escapan de un enfoque del mundo esencialmente econmico y racionalista, y, as, desear que contratos se dirigen a los gegrafos con formacin cuantitativa, sino que es til en la
en la ciudad no se cumpla el modelo de Von Thnen-Alonso no quiere decir que se prescinda enseanza, ya que su funcin es aclarar el significado de los conceptos, smbolos y
de las categoras econmicas del modelo, pues como seala Jean Baudrillard: aspiraciones de las personas o grupos con respecto al espacio o al lugar. Por otra parte,
puede ser til en la planificacin si consideramos que la respuesta que las personas dan al
El materialismo histrico de Marx... es demasiado conservador y est muy medio est mediatizada por la cultura, y, por lo tanto, una funcin de la Geografa humanista
enraizado en los supuestos de la economa poh'tica, y es demasiado dependiente del ser sealar las virtudes y defectos de una cultura y sugerir medios para lograr despertar en el
sistema de ideas que intenta superar. (D. Ley, 1980, p. 11.) hombre el sentido del lugar. Tuan concluye que el enfoque humanista nunca ser popular, ya
que ello requiere un esfuerzo personal introspectivo, una crtica de los fenmenos que se
Como resultado, el anlisis marxista no supera el fantasma de la produccin, que impregna admiten como dados, y esta actitud y disposicin nunca fueron populares en nuestra
todo el enfoque, ya que, como recuerda Adorno, la intencin de Marx era convertir el mundo cultura occidental. La Geografa humanista, ai ser una crtica reflexiva que exige
en un taller productivo. Por esta razn, el gegrafo humanista condena tambin el marxismo, introspeccin, supone que el paisaje geogrfico ha de ser algo ms que el clima, las parcelas
que reduce al hombre a un objeto movido por proc^y^hlstrics qu o son personas sino y las casas. Debe incluirse tambin los sentimientos, los conceptos y las teoras geogrficas
abstracciones. que tiene el hombre o el grupo. Un gegrafo humanista contempla el mundo de hechos y
En definitiva, el principal objetivo de la Geografa humanista es reconciliar la ciencia busca constantemente el significado de los mismos.
social con el hombre, acomodar la comprehensin con el talento, lo objetivo con lo subjetivo Vamos a describir las dos corrientes fundamentales dentro de la Geografa humanista.
y el materialismo con el idealismo (D. Ley y M. Samuels, 1978, p. 9). Los dos rasgos
esenciales de nuevo enfoque son, por una parte, hacer una Geografa humana con hombres,
tal y como intent Vidal de la Blache, si bien no podamos seguirlo literalmente, puesto A) La alternativa fenomenolgica existencial
que el mundo existencial de Vidal no es el nuestro, una geografa antropocntrica apoyada
Descrito el contexto social y cultural de las dcadas de los aos 60 y 70, parece lgico que
en el existencialismo y en la fenomenologa que son los enfoques ms acordes con los fines la Geografa, como lo hicieron otras ciencias sociales, buscase su actitud crtica y su
descritos, ya que, en trminos sociales, el espacio se convierte en lugar, la idea abstracta de fundamento en la fenomenologa existencial.
espacialidad adquiere dimensiones significativas, y la distancia define relaciones de
proximidad o de deshumanizacin.
Tanto la fenomenologa como el existencialismo se oponen decididamente al positivismo regularidades en el comportamiento humano. La pregunta bsica de la fenomenologa
lgico. existencia! es indagar por el ser personal, y los aspectos trascendentales de la fenomenologa
La fenomenologa, aunque es un movimiento filosfico complejo y variado, se inspira de Husserl se rechazan en favor de una comprensin del hombre en el mundo. Los signi-
ficados bsicos de los conceptos espaciales se consideran como lazos afectivos entre el
bsicamente en la obra de Edmund Husserl (1859-1938). Puede considerarse como la teora
de la apariencia y el fundamento de todo saber emprico. La fenomenologa se abstiene de hombre y su mundo y el espacio objetivo de la ciencia fsica o de la geometra es una simple
toda especulacin y se limita a describir las apariencias directas. Su prctica implica abstraccin del espacio existencial (J. N. En-trikin, 1976), y uno de los aspectos esenciales es
prescindir de todo tipo de suposiciones sobre los hechos, limitndose a la observacin de las comprender la estructura del espacio existencial, en donde la distancia es una conexin
apariencias. Para Husserl, la fenomenologa es a la vez un mtodo y un modo de ver, afectiva, y no mtrica, y el lugar, un conjunto de significados, o como dice Tuan, encarna la
experiencia de aspiraciones de la gente (1977).
aspectos ambos muy relacionados, por cuanto que el mtodo se constituye mediante un modo
de ver y ste mediante un mtodo. En resumen, el enfoque fenomenolgico existencial es antipositivista, pues no admite que
El mtodo fenomenolgico considera previamente que las leyes lgicas son leyes lgicas la nica verdad sea la alcanzada por el mtodo hipottico deductivo; es antirreduccionista,
puras y no empricas, y, adems, que actos tales como la abstraccin, el juicio, la inferencia pues se dirige a comprender plenamente los hechos de experiencia y no a reducirlos a
no son actos empricos, sino actos intencionales que tienen su correlatos en puros trminos simples explicaciones (Relph, 1980). Supone, en definitiva, una reinterpretacin por parte de
los existencialistas como Sartre, Heidegger y Merleau-Ponty, de las interpretaciones de
de la conciencia. Esta conciencia aprehende puras significaciones en cuanto son simplemente
dadas y tal y como son dadas. El prescindir de todo tipo de supuestos y la actitud radical de Husserl rechazando los aspectos ms idealistas del enfoque husserliano.
La Geografa y la fenomenologa existencial. Ya hemos dicho que este movimiento
prescindir tambin de la creencia en la realidad del mundo natural y las proposiciones a que
da lugar no supone negar la realidad, sino abstenerse de formular juicios sobre la existencia, filosfico inspir a las ciencias sociales y tambin a la Geografa, a partir de la dcada de los
espacio temporal del mundo. Este abandono o voluntad de prescindir de presupuestos es la 70. Algunos gegrafos norteamericanos consideraron til'la aplicacin del mtodo
epoj * que permite reconsiderar todos los contenidos de conciencia,- en lugar de fenomenolgico y, as, partiendo del espacio vivido, descubren que algunos hechos que
examinarlos sin ms en cuanto que son puramente dados. As pues, la fenomenologa no crean conocer suscitan dudas e interrogantes, en tanto que otros fenmenos que juzgaban
insignificantes y no merecedores de investigar exigan un estudio profundo por sus
presupone nada; se sita antes de toda creencia y de todo juicio para explorar simplemente lo
dado. Este mtodo fenomenolgico lleva a cabo un reduccionismo que son las esencias. Una consecuencias en el paisaje.
vez que se produce esta primera reduccin fenomenolgica aparece la reduccin El gegrafo que asume la fenomenologa existencial parte de todo el mundo vivido, pero
trascendental por medio de la cual se pone entre parntesis la existencia misma de la slo formula algunas preguntas dentro de ese contexto experiencial, como son cul es la
conciencia y en lugar de tender hacia lo que se da en ella, tiende hacia s en su pureza naturaleza del hombre habitante en la Tierra? Cules son las experiencias significativas que
intencional. Esta ltima fase a la que Husserl concede gran importancia no es admitida por poseemos de los lugares? Cmo experimentamos el sentido de pertenencia a un lugar? De
todos. qu modo a lo largo del tiempo vara nuestra actitud hacia los lugares y la naturaleza?
Un concepto esencial presente en Husserl es el del mundo vivido (Le-benswelt), dominio Cmo surgen los lazos de afecto o de rechazo hacia lugares, paisajes y regiones? Cmo se
de evidencias originales, es el mundo de las experiencias inmediatamente antes de aparecer convierte el espacio, concepto abstracto, en lugar, centro de significacin personal o
las ideas de la ciencia. Cada persona descubre el mundo vivido prescindiendo de todo colectivo? De qu modo se producen los movimientos, casi inconscientes y cotidianos, en
supuesto cientfico o de sentido comn. Uno de los grandes ataques que Husserl hace a la el mundo? Este conjunto de interrogantes que hacemos a la experiencia y que es ante
ciencia positivista es el empleo indiscriminado de abstracciones, no apoyadas en la rior a todo conocimiento geogrfico formal es la temtica bsica de esta Geografa humanista
experiencia, y es precisamente este desfase entre la abstraccin creciente de la ciencia y su apoyada en el mtodo fenomenologa) trascendental.
alejamiento del mundo vivido lo que origina la profunda crisis del pensamiento occidental. Hemos de decir que, hasta el momento presente, este enfoque se presenta ms como una
El existencialismo * ejerci una influencia en la Geografa matizando en algunos aspectos alternativa posible que como una realidad apoyada en la investigacin emprica y
el enfoque fenomenolgico de Husserl en el sentido de subrayar el concepto expuesto por corroborada con la evidencia. Incluso algn partidario de este enfoque lo presenta como un
Sartre de que la existencia es anterior a la esencia y que el hombre ante todo existe, mtodo complementario, poco adaptable al estudio de los temas geogrficos tradicionales
surge en el mundo y luego se define (M. Samels, 1978, p. 124). Por lo tanto, una (Tuan, 1976), pero que permite establecer la sntesis entre las ciencias sociales y las hu-
Geografa existencial estudia la biografa del paisaje, definido como todo conjunto de manidades. Tambin Relph (1980) en un estudio reciente subraya la escasa produccin de
lugares significativos, junto con las situaciones de las que surge, constituye un paisaje con esta tendencia.
una biografa (M. Samuels, 1978, p. 126). En todos los estudios aparece, de un modo constante y predominante, el concepto del
As pues, la fenomenologa existencial subraya la individualidad del hombre, la espacio geogrfico vivido que, aunque no claramente separable del espacio vivido total,
subjetividad y la libertad, oponindose a la pretensin de las ciencias sociales de buscar puede identificarse porque tiende a subrayar las relaciones entre los lugares y el hombre. Fue
Dardel (1952) el primero en emplear nuestras experiencias preconceptuales sobre el
territorio, el lugar y el paisaje, utilizando el trmino de gographicit para expresar los lazos vidualmente. Tanto Relph, como Tuan y.Buttimer proponen el concepto de lugar como el
que unen a las personas con el entorno antes de aparecer cualquier tipo de conocimiento centro y el objetivo esencial del conocimiento geogrfico. La idea del espacio vivido
sistemtico. Estos lazos se manifiestan dice Dardel en el sentido de pertenencia a un (lifeworld) en Buttimer (1976) comprende el mundo de los sucesos, negocios y el de los
lugar y en una cierta sensibilidad hacia el paisaje; para Dardel la gographicit es muy valores, incluyendo la experiencia personal. Para esta gegrafa, el asiento espacio-temporal,
importante y, as manifiesta: definido cultural-mente, o el horizonte cotidiano se experimenta de un modo global, y slo
cuando somos conscientes de este, mundo vivido podemos intentar comprender
La realidad geogrfica exige una implicacin total del individuo, con sus (ponindonos en el lugar de los otros) esto es, empticamente los horizontes cotidianos
emociones, cuerpo, hbitos que es tan plena que uno llega a olvidarla, como se olvida compartidos con otras personas y con la sociedad.
la vida fisiolgica. Buttimer considera que, slo de este modo introduciendo estos aspectos precognitivos
en la conciencia, podemos despertar en nosotros el sentido de identidad y pertenencia con
El gegrafo Yi Fu Tuan (1977) examin de un modo sistemtico el devenir del espacio a respecto a un lugar, es decir, transformar el espacio en algo significativo, pudiendo as
lugar. Este autor considera que espacio y lugar son los componentes bsicos del medio e empatizar con los lugares de otras gentes.
intenta examinarlos partiendo de la experiencia propia y ajena. Tuan toma como punto de Una idea compartida por estos gegrafos es la de destacar la importancia de los lazos que
partida el comportamiento animal, pero no incurre en un bilogismo simple, puesto que, aun- unen el hombre al lugar; estos lazos se consideran que, cuando son slidos y afectivos,
que el hombre comparte con los animales ciertas formas de conducta, responde, sin confieren una cierta estabilidad al individuo y al grupo; por el contrario, la tendencia
embargo, ante el espacio y el lugar de un modo diferente, puesto que el hombre tiene una tecnolgica actual hacia los no-lugares (placeness), es decir, una ordenacin del territorio que
alta capacidad de pensar y simbolizar. Tuan se pregunta que espacio y lugar, a pesar de ser configura un paisaje uniforme, despersonalizado y sin carcter, produce fuertes tensiones
componentes bsicos del mundo vivido, se toman como dados y no son objeto de un anlisis especialmente en la poblacin urbana, en donde, como dice Sanguin, la sheratonizacin y
reflexivo. Por ello, su primera pregunta es cmo el hombre que es animal, fantasa y clculo, la hiltonizacin es la norma arquitectnica en las ciudades de hoy.
experimenta y entiende el mundo vivido. Para ello Tuan parte de una perspectiva Tanto Relph como Tuan y Buttimer examinan fenomenolgicamente los mecanismos que
experiencial, es decir, desde los diferentes modos de comprender y elaborar una realidad. ligan positiva y negativamente al hombre con el lugar. Tuan en su libro Topophilia (1974)
Modos que van desde los sentidos ms pasivos: olfato, gusto y tacto, a la vista y la capacidad examina la variedad de experiencias placenteras derivadas de los lazos afectivos que
de simbolizar. De este modo reconstruye el aprendizaje del espacio y su transformacin en establece el hombre con el lugar. A este tipo de experiencias las denomina topofilia. Adems
lugar, apoyndose muy directamente en la teora de Piaget. Demuestra claramente cmo la de estos lazos afectivos entre las personas y el lugar, puede darse tambin la topolatria; es
capacidad espacial en el hombre es anterior al conoci.f miento simblico o cartogrfico del decir, el lugar puede despertar un sentimiento reverencial y mtico; por ltimo, la topofobia
mismo. es la aversin o el miedo hacia un lugar. Entre la topofilia y la topofobia se manifiesta, con
El concepto de lugar es para la fenomenologa algo ms que un simple agregado es, ante ms frecuencia, la toponegligencia, tendencia a perder el sentido del lugar, lo que explica,
todo, un conjunto de significados o utilizando palabras de Tuan los monumentos, obras de segn estos gegrafos, las races de la crisis ecolgica actual. La tendencia hacia el no lugar
arte, ciudades o naciones son lugares, porque organizan el espacio y constituyen centros con o sin lugar supone para Relph que se experimenta un corte en las
significacin (1978, p. 213). Relph, en esta misma lnea, afirma que el lugar puede
entenderse como focos con significacin o intenciones, determinados cultural o indi-
races del hombre con el medio, lo que produce una erosin en los smbolos y una guiente detrimento para la economa de los compradores y para el equilibrio ecolgico de
sustitucin de la diversidad por la uniformidad y del orden vivencial por el orden conceptual, playa y montaa.
abstracto e impersonal. Ligado en la temtica, aunque sin adscribirse a ningn tipo de filosofa, estn los trabajos
En esta misma lnea argumental insiste Sanguin (1981), aadiendo al peligro del no-lugar de algunos gegrafos franceses que introducen en sus estudios el concepto del_ espacevcu
el fenmeno Kitsch, produccin de objetos falsos que crea una relacin artificial entre (espacio-vivido) y dirigen sus objetivos hacia una geografa con rostro humano (gographie a
hombres y objetos producidos para el consumo de masas, y en este proceso de inautenticidad visage humaine) (Sanguin, 1981).
los lugares y el paisaje se tratan como objetos de consumo; el resultado es una alienacin del La nocin de espacio vivido aparece en Frmont, que intenta demostrar que la regin es
hombre al que se le incita a considerar y a consumir lo trivial como si se tratase de algo ms que un todo objetivo y considera que para la ordenacin que requiere nuestro
necesidades vitales y lo fantstico se le presenta como real. Un ejemplo dramtico puede ser siglo la regin ha de aportar el contrapeso afectivo y esttico de lo insustituible y de lo
el fenmeno de la segunda residencia en donde se presenta la necesidad de contacto con la implanificable. Otras lneas de investigacin son la reconstruccin de los espacios vividos
naturaleza identificada con la compra de trozos de tierra (parcelas, promocin de ventas de experimentados por otros pueblos en diferentes pocas histricas, as como el estudio del
chals y apartamentos en la sierra y en la playa por parte de las urbanizaciones), con el consi- simbolismo y de la simbitica del paisaje.
Todo hombre es, a la vez, una entidad fsica y social, y para explicar los aspectos o las
acciones del hombre sobre el paisaje, el gegrafo idealista slo considera los aspectos
B) La alternativa idealista racionales de las acciones humanas, lo que no significa que no se valoren los factores
psicolgicos y sociales, pero, en principio, se da por supuesto en todos los individuos una
Dentro del humanismo, un movimiento an ms minoritario que el de los que proponen
normalidad fsica y psicolgica; es decir, restringen su preocupacin al pensamiento *-
la fenomenologa existencial, lo constituye el de los gegrafos idealistas. Proponen como
acional que est detrs de la accin que origina o transforma un paisaje.
base de su alternativa la filosofa idealista que afirma que lo que mueve las acciones
As pues, la preocupacin clave de los idealistas no es proporcionar una explicacin
humanas, son los ideales, realizables o no, pero casi siempre considerados como realizables.
Es una filosofa acorde con las actitudes del humanismo, puesto que tiene especialmente en causal de un fenmeno del paisaje, sino llegar a comprender la significacin humana del
cuenta la accin humana, y la accin del hombre en sociedad. mismo, puesto que los sucesos reales, los hechos, son slo importantes en la medida que
El idealismo * inicia la reflexin filosfica no a partir del mundo externo, sino del yo, el estn dotados de significacin humana.
sujeto o la conciencia. El idealismo como la fenomenologa es desconfiado, desconfianza La esencia del repensar implica discernir la finalidad de las acciones humanas, es
que se manifiesta haca todo lo real, o mejor dicho hacia todo lo que pretende ser real, decir, la racionalidad de los actos objeto de investigacin.
incluyendo los supuestos modelos de la realidad sensible. Para el idealismo, ser significa Por ello, el gegrafo no precisa disponer de teoras propias, ni afanarse en buscarlas, sino
ser dado en la conciencia. Una de las mayores diferencias entre el idealismo simplemente elucidar las teoras en las que se apoya el pensamiento que lleva al hombre o a
fenomenolgico de Husserl y el idealismo filosfico es que en el primero, la conciencia se un grupo a realizar una accin espacial. Es, pues, el gegrafo un usuario de leyes y teoras,
manifiesta como una multitud de sujetos, en tanto que en el segundo, en el idealismo no un buscador de ellas. As, por ejemplo, para explicar los movimientos migratorios hemos
trascendental, hay slo una conciencia pura. de investigar en qu teora se apoya la valoracin de mejores condiciones de vida, puesto
En Geografa se adopt el idealismo epistemolgico que afirma que el mundo puede que una persona o un grupo no se siente atrado por una ciudad o regin con mejores
conocerse slo indirectamente a travs de las ideas, y, por lo tanto, no existe mundo real que condiciones de vida, como las limaduras de hierro por un imn, sino que acepta como
pueda conocerse independientemente de la mente (Guelke, 1980, p. 134). Tanto Guelke mejores esas condiciones supuestas; el hombre es un animal terico cuyas acciones se
basan en la comprensin terica de una situacin.
como Harris (1971) consideran que una metodologa apoyada en el idealismo podra
resucitar el carcter sinttico y holstico de la Geografa tradicional, pues se considera que el El idealismo comparte con la fenomenologa su rechazo al positivismo * y su
preocupacin por subrayar los hechos y sucesos de significacin humana; pero el idealista *
enfoque cuantitativo empobreci de contenidos la disciplina al reducirla a un simple
hace una distincin clara entre los aspectos intelectuales y racionales del comportamiento
espacialismo geomtrico y ha producido teoras que explican cmo debera organizarse el
humano que son generalizables segn determinados conceptos culturales, y los emotivos;
mundo partiendo de unos supuestos alejados de la realidad. En lugar de esta obsesin de
mientras que, como seala Guelke (1980, p. 142), los fenomenlogos, al intentar describir la
buscar leyes semejantes a las de las ciencias naturales, el gegrafo debera intentar compren-
totalidad del mundo vivido, tal y como se produce en las experiencias individuales,
der el funcionamiento real de las regiones.
introducen un fuerte elemento de subjetividad, pues no logran separar los aspectos
El mtodo propuesto es el Verstehen *, esto es, repensar los pensamientos de aquellas suceptibles de comprensin objetiva de los que no lo son.
personas cuyas acciones espaciales queremos explicar (Guelke, 1974, p. 193). Todas las
Con respecto al marxismo *, los idealistas subrayan ms las influencias de las ideas,
acciones espaciales: emigrar, cultivar, cambiar de residencia, etc., son resultados de un dejando en un segundo plano la influencia del modo de produccin en la sociedad.
pensamiento racional, apoyado en una teora. Por lo tanto, para explicar el paisaje no es La Geografa humanista es objeto tambin de crticas desde diversas posiciones. Desde el
preciso introducir un esquema terico apoyado en unes supuestos restrictivos y casi siempre punto de vista marxista se ndica, como subraya Lu-kacs, que la fenomenologa comete el
pocos realistas (isotropa, racionalidad total del hombre, minimizacin de las distancias, error de confundir la reproduccin intelectual de la realidad con la estructura real misma;
etc.); ser suficiente reconstruir el pensamiento contenido en la accin espacial, que se como consecuencia, la objetifcacin de] hombre a travs del trabajo, supone una cualidad
apoyar en una teora que formar parte de la sociedad y del contexto cultural en la que se ilusoria de la conciencia y todo el esfuerzo del hombre de modelarse a s mismo y al mundo,
inserta el actor o el grupo objeto de estudio. se concibe como dictado por la conciencia, convirtiendo as la historia en el acto de pensar y
Este modo de explicacin emptica * (Verstehen * ) es muy distinto del modo de explicacin la naturaleza en una cualidad del pensamiento; por t consiguiente, la fenomenologa, al
del positivismo que es apropiado para comprender los fenmenos humanos no racionales y restringirse a la apariencia del mundo, es incapaz de penetrar en la realidad objetiva.
fenmenos no humanos, pero inadecuado para los fenmenos humanos, puesto que ya estn Algunos gegrafos positivistas centran sus ataques en el nfasis que otorgan a las
ordenados segn un pensamiento fundado en una teora. experiencias individuales, dudando que este tipo de trabajo pueda superar la fase
descriptiva. Smith (1981) subraya que no es suficiente la observacin participante y que,
130 61
sin procedimientos analticos explcitos y replicables, la Oleografa humanista rio superar
la fase descriptiva, pues es precisamente en este tipo de enfoque donde ms claro hay que
dejar el papel jugado por el analista social.
As pues, el reto de la Geografa humanista est en aclarar la mtodo-, logia, ya que la
palabra Verstehen * se aduce siempre que no se han resuelto los problemas metodolgicos. Y
no hay que olvidar que el problema de la comprensin emptica est en la posible
esquizofrenia intelectual de prescindir de nuestra propia visin del mundo para implicarnos,
sin ideas previas, en la forma de vida de la persona o grupo, objeto de investigacin. Por ello,
hasta que no se aclare su metodologa, la Geografa humanista es ms una actitud crtica al
positivismo que una alternativa geogrfica (Entrinkin, 1976, p. 630).
En suma, la gran aportacin de la Geografa humanista es poner en tela de juicio muchos
conceptos mal conocidos, ensanchar el campo de la disciplina sugiriendo nuevas vas que
pueden ser esenciales, puesto que, como dice Relph, un estudio geogrfico ha de medirse por
lo que aade al conocimiento del mundo o a nuestra propia comprensin, ms que por
seguir unas reglas metodolgicas precisas.
Como conclusin podemos decir que la pretensin de derrocar la dictadura del
positivismo y buscar un nuevo paradigma que lo sustituya no se ha logrado y que, si bien
existen esquemas y propuestas apoyadas en filosofas diferentes al positivismo lgico,
carecemos de ejemplares, es decir, de un cuerpo de doctrina, de una metodologa y de unas
tcnicas que permitan enfrentarnos con el estudio del nombre y su actuacin en el medio.
Esta conclusin no quiere decir que los esquemas y alternativas expuestas no sean dignas de
tenerse en cuenta y de seguir profundizando en las mismas, puesto que algunas parecen muy
apropiadas en el campo de la enseanza y de la ordenacin del territorio. As pues, la
proliferacin de tendencias, lejos de producir confusin deben verse con una mente abierta,
aplicando el viejo proverbio chino deja que broten cien flores, puesto que con todas ellas
conseguiremos una visin del mundo ms plena, ms matizada y, sobre todo, ms humana
que con la adscripcin ciega a un solo enfoque.
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es evidente, pues no se pierde el tiempo en discutir la validez de los objetivos y
A modo de conclusin normas de la disciplina, y, por lo tanto, los miembros de esa comunidad pueden
concentrarse exclusivamente en los problemas que le sugiere el paradigma aceptado.
La etapa normal cesa cuando la profesin no puede pasar por alto las
anomalas que subvierten la tradicin existente de prcticas cientficas y comienzan a
investigarse otros aspectos no presentes en el paradigma hasta que llega a encontrar
uno nuevo que debe parecer mejor que su competidor y as aparecen las
revoluciones cientficas que son episodios de desarrollo no acumulativo en los que
un antiguo paradigma es reemplazado total o parcialmente, por otro nuevo e
incompatible (p. 148).
Cada revolucin supone el rechazo por parte d la comunidad cientfica de una
teora antes reconocida, para adoptar otra, incompatible con ella; la revolucin supone
un cambio en la temtica, transforma la imaginacin cientfica y origina polmicas
y controversias en la comunidad cientfica. Toda revolucin va precedida de una crisis
que se origina por la aparicin de cuestiones que no resuelven el paradigma vigente
(anomalas); por ello, todas las crisis marcan perodos de confusin y las reglas son
A lo largo de esta obra, hemos utilizado frecuentemente el trmino de paradigma, menos estrictas, de tal forma que durante la crisis el panorama que ofrecerla disciplina
concepto acuado por Kuhn, filsofo de la ciencia, para referirse a las realizaciones es semejante al que manifestaba en la fase anterior a la existencia de un paradigma en
cientficas universalmente reconocidas que, durante cierto tiempo, proporciona la ciencia. Toda crisis concluye con la aparicin de un nuevo paradigma y con la lucha
modelos de problemas y soluciones a una comunidad cientfica (1971, p. 13). El posterior, hasta su aceptacin.
trmino presenta una manifiesta ambigedad (como indica Masterman y reconoce el Como podemos observar, el esquema es simple y. atractivo, y de ah la enorme
propio Kuhn) y aparece en su libro La estructura de las revoluciones cientficas con popularidad con que fue acogido en las ciencias sociales. En Geo-~ grafa, la difusin
veintids acepciones diferentes, lo que le lleva al autor a sustituir el concepto de para- de esta tesis se debe esencialmente" a Hggett y Chor-ley (1967) y especialmente a
digma por el de matriz disciplinar (1971, p. 280); matriz, por estar compuesta de Harvey (1973).
elementos ordenados, cada uno de los cuales requiere una especificacin posterior, y Conviene ahora decir que los historiadores de la ciencia geogrfica pueden
disciplinar, porque se refiere a lo que poseen en comn los practicantes de una agruparse en dos apartados: en primer lugar, los que explican la historia de la
disciplina particular; sin embargo, el concepto Atjparadigma ..ofrece un cierto valor Geografa subrayando la continuidad en su evolucin, como un desarrollo lineal y
descriptivo, y as lo hemos utilizado a lo largo del libro. Ahora bien, no estamos de siguiendo etapas cronolgicas. La Geografa no se relaciona ni con la filosofa ni con
acuerdo con el modelo que propone Kuhn para explicar la evolucin del pensamiento la sociedad. Se identifica una corriente principal del progreso geogrfico y se dejan de
geogrfico; los, cambios en el pensamiento geogrfico ocurren no por una lado las corrientes consideradas como secundarias o heterodoxas, de tal forma que es
acumulacin de conocimientos, sino por una sucesin de revoluciones, de rupturas una historia sobre la base de autores que han seguido el recto camino y no se repara
profundas, de tal forma que la evolucin del pensamiento geogrfico, segn Kuhn, se en los descarriados. As, por ejemplo, Dickinson (1969) y Freeman (1961) siguen esta
producira por una cadena de sucesos tales como: paradigma A, ciencia normal, lnea tomando como hitos claves las figuras de Humboldt, Ritter, Hettner, Vidal de la
anomalas, crisis, revolucin y paradigma B. Blache, dejando de lado a Kropotkin o a Rclus.
Es decir, la Geografa cuando se consolid como ciencia dispondra de un nico En esta lnea se encuentra tambin la obra de R. Hartshorne; para l, la
paradigma y entrara en una etapa de ciencia normal, lo que supondra para Kuhn Geografa encontr pronto el recto camino con Kant, Humboldt y Ritter, que
una investigacin basada firmemente en una o ms realizaciones... que una dieron a nuestra ciencia una doctrina coherente y un contenido propio y diferenciado
comunidad particular reconoce (1971, p. 33). Estas realizaciones son recogidas por de las ciencia* sistemticas, considerndola como ciencia de la diferenciacin
los libros u obras que exponen el cuerpo de teora aceptado, son los ejemplares que espacial de la superficie terrestre. Esta lnea autntica no se eclips nunca y fue
dan soluciones o ejemplos problemticos resueltos... con los que se inicia el Hettner el que contribuy ms que cualquier otro a conservar y a difundir la
aprendizaje de una disciplina. Durante los perodos de ciencia normal, el progreso ortodoxia, es decir, la interpretacin kantiana y la de los modeladores de la
moderna Geografa: Humboldt y Ritter. Describe tambin movimientos paralelos, A mi modo de ver, esta manera de concebir la historia del pensamiento geogrfico
desviaciones y corrientes equivocadas, entre las que considera la ms peligrosa la es deformante por no insertarla dentro del mundo de las ideas y del contexto social
del deterninismo -darvinista. Para Hartshorne, la Geografa no evoluciona por crisis que le asigna unas funciones especficas. Asimismo prescinde del factor institucional
y rupturas, sino que adquiere sus bases y va delimitando progresivamente su objeto que tanta influencia ejerci en la consolidacin de la Geografa y en la seleccin de
y contenido. Siempre existen tensiones y conflictos, porque siempre aparecen los temas de estudio; Cmo puede entenderse la Geografa a finales del xix sin
corrientes heterodoxas, que siempre acaban extinguindose vctimas de sus propias referirnos a la expansin educativa, al nacionalismo y al colonialismo europeo?
contradicciones. Es decir, parece que la Geografa para Harsthorne no ha Cmo puede entenderse el determinismo * geogrfico sin hacer alusin al
experimentado cambios desde el siglo xix, y considera las corrientes heterodoxas darwinismo social *? Cmo se entiende la revolucin cuantitativa prescindiendo de
negativas; todo ocurre como si se tratase de una lucha entre el bien y el mal, la la II Guerra Mundial y de la guerra fra posterior, que fueron tambin guerras
verdad y el error. No slo no se explica porque algunos gegrafos renunciaron a cientficas y ser cientfico era contribuir al sentimiento nacional y patritico? Para el
seguir el camino de la ortodoxia, sino que culpa a stos de impedir un mayor gegrafo, el anlisis cientfico de las formas espaciales era una tarea prestigiosa y
desarrollo de la Geografa autntica. respetable. Y, por ltimo, cmo puede explicarse el nacimiento de la Geografa
El segundo grupo de historiadores de la Geografa presenta nuestra ciencia sometida a radical y de las corrientes llamadas por algunos anticientficas, sin referirnos al
conmociones y revoluciones que cuestionan y' eliminan los valores y conceptos contexto de frustracin motivado por la ciencia dura, el anonimato, la
tradicionalmente aceptados. Segn stos, el pensamiento geogrfico desde el siglo xix manipulacin, el fracaso de la guerra de Vietnam y la contestacin estudiantil del
hasta nuestros das est marcado por dos o tres rupturas separadoras de etapas Mayo Francs de 1968.
significativas. Una de ellas se produce a finales del siglo xix con Ratzel que En lo que atae al segundo enfoque, tambin lo consideramos simplista y
obstaculiz la difusin del legado de Humboldt y Ritter (Vallaux, 1925; Febvre, 1922, esquemtico, e incapaz de explicar la evolucin del pensamiento geogrfico. Como
y Clozier, 1942). Otra ruptura sera la aparicin del posibilismo francs (Febvre, hemos dicho, un paradigma se desarrolla tomando como base un ejemplar, esto es,
1922; Claval, 1964). una obra que recoge unas directrices, un punto de vista compartido, por la comunidad
Vallaux considera as la historia de la Geografa: Humboldt y Ritter marcan una de gegrafos. Segn esto, el paradigma geogrfico se desarrollara en torno a un
primera etapa culminante, al que sigue la conmocin representada por Ratzel y ejemplar (la obra de un maestro muy influyente), a cuyas directrices bases tericas
Vidal de la Blache; la segunda etapa es la posterior a estos autores. Sorre seala y metodolgicas se acogera la comunidad de gegrafos que las pondran en
tambin dos etapas semejantes a las propuestas por Vallaux, pero situando el punto de prctica en sus investigaciones.
ruptura en Haeckel, en cuya obra se apoyara el enfoque ecolgico. , En este sentido la obra de Vidal sera el ejemplar del paradigma posibilista; la
Asimismo Crone (964) habla de dos perodos, el de los modeladores de la Antropogeografa de Ratzel desempeara el mismo papel en l determinismo, y los
Geografa y el de la moderna Geografa que aparecera con la obra de Darwin. trabajos de los grandes .maestros Sauer y Hartshorne desempearan ese mismo papel
Tambin Wrigley (1965) distingue la Geografa clsica (en la que incluye la obra del en el enfoqu del paisaje y corolgico respectivamente; el influyente artculo de
joven Vidal), y la .Geografa moderna apoyada en los escritos vidalianos posteriores a Schaefer, Excepcionalismo en geografa, y la obra de Bunge, Theoretical Geography,
1900. Por ltimo, James (1972) distingue tres paradigmas antes de 1950: exploracin, seran los ejemplares de la llamada revolucin cuantitativa. Finalmente, ante las
determinismo y enfoque regional, y otros tres despus de los aos 50: espacialismo, anomalas del paradigma cuantitativo, nos encontraramos, en el momento actual,
comportamiento, percepcin y geografa radical. Los gegrafos cuantitativos hablan en una crisis en la que se ponen de manifiesto las insuficiencias del positivismo
de slo dos: el paradigma idiogrfico, descriptivo, hasta la dcada de los aos 50; y el lgico, siendo un momento preparadigmtico hasta que una de las alternativas
hipottico-deductivo, despus del 50 (Bunge, 1962; Burton, 1963). examinadas marxismo-anarquista o humanismo resuelvan satisfactoriamente, a
Nosotros consideramos que ambos enfoques son incompletos, el primero de ellos, los ojos de la comunidad de gegrafos, las anomalas actuales y se consolide un
porque es internalista, es decir, estudia la evolucin de la Geografa r de forma aislada nuevo paradigma, inicindose una fase de desarrollo normal en la Geografa.
en un vaco epistemolgico, abstrada de la filosofa y la ciencia, y tambin del Sin embargo, el anlisis de nuestra ciencia nos dice que el determinismo * y el
contexto social. Por otra parte, resalta a determinados gegrafos cuya contribucin a posibilismo * son paradigmas diferentes. El posibilismo no surgi a partir de una
la Geografa autntica se considera esencial y se deja de lado a otros que revolucin arrasando al determinismo. Ambos coexisten en el tiempo y se influyen
presentaban mtodos y cuestiones diferentes. mutuamente. As, por ejemplo, en la obra de Vidal existe una clara influencia de
Ratzel y de Darwin. Por otra parte, el paradigma davisiano es claramente darwinista y
de aplicacin general en la geomorfologa* en los Estados Unidos, Gran Bretaa y en consonancia con los problemas cambiantes con los que el hombre de hoy ha de
Francia (E. Martonne), pero no as en Alemania donde es rechazado por Penck y enfrentarse.
Hettner. i Kuhn nunca habla en su modelo de coexistencia de paradigmas, en este -
caso, conviven durante cincuenta aos. Lo mismo ocurre en Estados Unidos donde el
enfoque ratzeliano (Semple, Huntington, Taylor) convive con la morfologa del
paisaje de Sauer, el fundador de la escuela geogrfica de Berkeley.
Asimismo la revolucin cuantitativa coexiste en los Estados Unidos, por sealar
el pas en donde tuvo mayor repercusin, con el enfoque paisajstico de Sauer y con el
corolgico * de Hartshorne. Si de Estados Unidos pasamos a Francia? observamos
que la corriente cuantitativa no penetr hasta 1970 y adems de forma tmida, siendo
dominante el enfoque idiogrfico * En el momento presente conviven los paradigmas
clsicos con las nuevas propuestas.
Por todo ello, creemos con Johnston y Stoddart, que el modelo explicativo de
Kuhn no se acomoda a la evolucin del pensamiento geogrfico. En Geografa, en
lugar de hablar de procesos revolucionarios que comportan rupturas y cambios
bruscos, es ms adecuado referirse a procesos graduales, a cambios en la temtica, o,
mejor an, a cambios en el nfasis de unos temas por otros, ms que a una sustitucin
global de un paradigma por otro. En realidad, los cambios en Geografa se dan
lentamente, como un proceso de difusin, y, como seala Huxley (1959), la aceptacin
de cualquier innovacin pasa por tres fases. En la primera se ridiculiza, en la segunda
se le reconoce algn valor y es en la tercera, cuando la comunidad cientfica la adopta
mayoritariamente; por otra parte, siempre existen personas que cuestionan la
originalidad de tal contribucin y destacan que ya otros lo haban descubierto antes.
A la vista de lo expuesto concluimos que la Geografa no evolucion
traumticamente, mediante revoluciones, sino ensanchando su campo y ampliando las
perspectivas de una forma lenta. La popularidad del modelo propuesto por Kuhn se
debe a lo atractivo que resulta el esquema por su simplicidad, y tambin a la
tendencia, por parte de los que se adscriben a un nuevo enfoque o corriente
geogrfica, a subrayar las diferencias y el carcter revolucionario de su aportacin,
sintindose de este modo protagonistas de una revolucin cientfica. En realidad,
los cambios estn relacionados con el mundo exterior a la Geografa y con los
intereses de la comunidad de gegrafos. Como dice Johnston, las innovaciones
siempre son permitidas y aceptadas por los gegrafos tradicionales para mantener una
cierta unidad de la disciplina, pero los partidarios de la introduccin de "cambios van
creciendo en nmero y ocupando puestos de^^er" dentro de la estructura institucional,
con lo que las nuevas tendencias se incluyen gradualmente hasta llegar a ser
hegemnicas. Lo que ocurre en el momento presente es que los cambios, las
propuestas son muchas y han surgido en un breve plazo de tiempo. Sin embargo, esta
floracin de enfoques no debe considerarse como algo negativo y decepcionante, sino
como el resurgir de una ciencia ms humana, una geografa con rostro humano, ms