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En los pases occidentales, los sistemas de educacin tienen su raz en la tradicin religiosa
de los judos y del cristianismo. Una secundaria tradicin derivaba de la educacin de la
antigua Grecia, en donde Scrates, Platn y Aristteles, fueron los pensadores de mayor
influencia en su concepcin educativa. El objetivo griego era preparar intelectualmente a
los jvenes para asumir posiciones de liderazgo en las tareas del Estado y en la sociedad.
En siglos posteriores, los conceptos griegos, serviran para el desarrollo de las artes, la
enseanza de todas las reas de la filosofa, el cultivo del ideal y la promocin de la
instruccin atltica (Las Olimpiadas).
Durante los primeros siglos de influencia cristiana, fueron fundadas muchas escuelas
monsticas, as como municipales. La base de conocimientos se centralizaba en las siete
artes liberales que se dividan en el "Trivium", formado por la gramtica, la retrica y la
lgica, y el "Quadrivium", que era compuesto por la aritmtica, la geometra, la astronoma
y la msica. Exponente de esta poca: San Isidoro de Sevilla.
Durante el siglo IX, los hechos importantes que se suceden en el Occidente europeo, es la
aportacin que lleva a cabo Carlomagno, que, reconociendo el valor de la educacin, trajo
de Inglaterra, al clrigo y educador Alcuino, para crear una escuela en el palacio de
Aquisgram.
Durante la Alta Edad Media (s. XII), las ideas del escolasticismo se impusieron en el
ambiente educativo de Europa Occidental. La Escolstica, que utilizaba la lgica para
reconciliar la teologa cristiana con los conceptos filosficos de Aristteles. Los Maestros
escolsticos fueron el telogo francs Abelardo, y el filsofo y telogo italiano Santo
Toms de Aquino. La influencia de estos profesores atrajo a muchos estudiantes y tuvo una
enorme incidencia en el surgimiento de las universidades del norte de Europa desde el siglo
XII. La Primera fue la Universidad de Paris.
A lo largo de este perodo los principales lugares para aprender eran los monasterios, que
mantenan en sus bibliotecas muchos manuscritos de la cultura clsica. La educacin
medieval tambin desarroll la forma de aprendizaje a travs del trabajo o servicio propio.
A pesar de eso, la educacin era un privilegio de las clases superiores y la mayor parte de
los miembros de las clases bajas no tenan acceso a la misma.
El renacimiento fue un perodo en que el estudio de las matemticas y de los clsicos lleg
a extenderse, como consecuencia del inters por la cultura clsica griega y romana que
aument con el descubrimiento de manuscritos guardados en los monasterios. El espritu de
la educacin durante el renacimiento est muy bien ejemplificado en las escuelas
establecidas por los educadores italianos, entre ellos destaca, Vittorino de Feltre. En las
escuelas se introdujeron temas como las ciencias, la historia, la geografa, la msica y la
formacin fsica. El suceso de estas iniciativas influy en el trabajo de otros educadores y
sirvi como modelo para los educadores durante ms de cuatrocientos aos. Entre otras
personalidades del renacimiento que contribuyeron a la teora educativa sobresali el
humanista alemn Erasmo de Rtterdam, el ensayista francs Michel de la Montaigne y
el humanista y filsofo espaol Luis Vives.
En los inicios del siglo XVI, las iglesias protestantes surgidas a partir de la reforma
propuesta por Martn Lutero, establecieron escuelas en las cuales se enseaba a leer,
escribir, nociones bsicas de aritmtica, el catecismo en un nivel elemental, y cultura
clsica, hebreo, matemticas, y ciencias, en lo que se podra denominar enseanza
secundaria. En Suiza, otra rama del protestantismo fue creada por el telogo y reformador
francs Calvino, cuya academia en Ginebra, fue un importante centro educativo. La
moderna prctica del control de la educacin por parte del gobierno fue diseada por
Lutero, Calvino y otros lderes religiosos y educadores de la Reforma.
Los catlicos tambin siguieron las ideas educativas del renacimiento, en las escuelas que
dirigan, o que promovieron, como forma de respuesta a la creciente influencia del
protestantismo, dentro del espritu de la Contrarreforma. Esa sntesis se realizaba en los
centros de la Compaa de Jess, fundada por el religioso espaol San Ignacio de Loyola
en 1540, con la aprobacin del papa Pablo III. Los jesuitas, como son conocidos los
miembros de esta congregacin, promovieron un sistema de escuelas que han tenido un
papel preponderante en el desarrollo de la educacin catlica en muchos pases desde el
siglo XVI: la llamada "Ratio Studioron", que despus se transformaran en las "Escuelas
Pas", de San Jos de Calasanz.
El educador ms destacado del siglo XVII fue Jan Komensky, obispo protestante de
Moravia, ms conocido con el nombre latino de Comenio. En su obra "Didctica Magna",
escrita entre 1628 y 1632, remarc el valor de estimular el inters del alumno en los
procesos educativos y ensear mltiples referencias sobre las cosas concretas, ms que en
sus descripciones verbales. Su objetivo educativo podra resumirse a una frase de la pgina
inicial de "Didctica Magna": "Ensear a travs de todas las cosas a todos los
hombres", postura que se conoce como pansofa. Los esfuerzos de Comenio para el
desarrollo de la educacin universal le valieron el ttulo de "Maestro de las Naciones".
El terico educativo ms relevante del siglo XVIII fue Jean-Jacques Rousseau, nacido en
Ginebra. Su influencia fue considerable tanto en Europa como en otros continentes. En
"Emilio", escrito en 1762, insisti en que los alumnos deberan ser tratados como nios
ms que adultos en miniatura, y que se deba atender a la personalidad individual. Entre las
propuestas concretas estaba la de ensear a leer en una edad posterior y el estudio de la
naturaleza y de la sociedad por observacin directa. Sus propuestas radicales slo eran
aplicables a los nios del sexo masculino: las nias deban recibir educacin convencional.
El ms influyente de los seguidores de Rousseau fue el educador suizo Johann Pestalozzi,
cuyas ideas y prcticas ejercieron gran influencia en las escuelas de todo el continente. El
principal objetivo de Pestalozzi fue adaptar el mtodo de enseanza al desenvolvimiento
natural del nio. Para alcanzar este objetivo, consideraba el desenvolvimiento armonioso de
todas las facultades del educando (cabeza, corazn y manos).
Otros educadores influyentes del siglo XIX fueron el alemn Friedrich Froebel, que
introdujo la educacin preescolar la cual se conoce como el Kindergarten, el filsofo
ingls Herbert Spencer, que defenda el conocimiento cientfico como siendo el tema ms
importante a ser enseado en la escuela. El filsofo y matemtico francs August Comte,
teorizador del positivismo social.
En inicios del siglo XX la actividad educativa se vio muy influenciada por los escritos de la
feminista y educadora sueca Ellen Key. Su libro "El Siglo de los Nios", escrito en 1900,
fue traducido a carios idiomas e inspir a los educadores progresistas en muchos pases.
Entre los educadores de mayor influencia cabe destacar al alemn Georg Kerschensteiner
(Escuela del trabajo), el francs, Ovide Decroly (centros de inters) y a la italiana Mara
Montessori. En los Estados Unidos tuvo una enorme influencia, luego extendida a todo el
mundo, el filsofo y educador John Dewey. El programa de actividades que se derivaba de
las teoras de Dewey fortaleca el desenvolvimiento educativo del alumno en trminos de
animacin de las necesidades e intereses del mismo. Lleg a ser el mtodo principal de
instruccin durante muchos aos en las escuelas de los Estados Unidos y de otros pases.
Todos ellos ejercieron amplia influencia en los sistemas educativos de los pases de
Amrica latina. Contribuyeron al inters internacional por la educacin sovitica las teoras
y prcticas pedaggicas que procedan de la ideologa marxista-leninista, tan bien
expresada en el trabajo de Antn Makarenko, un claro exponente de la rehabilitacin de
los delincuentes juveniles y de la educacin colectiva durante los primeros aos de la
Revolucin.
Acotacin final:
Para poder profundizar en cada una de las corrientes educativas que han surgido a
travs de la Historia y de sus exponentes, utilizando una de las herramientas mas
significativas de nuestra poca se ha creado un espacio en Internet, que ayudar a
quienes estn vidos de adentrarse en el fascinante mundo de la Historia de la
Educacin.
En Grecia, como en la mayor parte del mundo antiguo, la educacin estaba
reservada nicamente para los nios, y no para las nias, y slo para los que por su
riqueza pudieran permitrselo. Es decir, aquellas familias que no podan prescindir del hijo
para trabajar, o que no podan pagar a un maestro, no tenan acceso a la educacin
La escuela estaba en la propia casa del maestro. All se sentaban en taburetes y escriban en
tablillas de madera encerada mediante estilos, una especie de lpiz con un extremo
acabado en punta y otro aplastado, para poder borrar lo escrito. Slo en ocasiones
especiales escriban con pluma de caa y tinta sobre papiro (material fabricado a partir de la
planta del mismo nombre, tan famosa en Egipto) Los libros estaban tambin fabricados con
ese material que, a diferencia de los nuestros, no se encuaderna, sino que se enrollaba. El
papiro ms largo encontrado mide ms de 40 metros.
Se les enseaba a leer y escribir, y las reglas bsicas de la aritmtica. Era muy importante
que aprendieran de memoria versos del poeta Homero (el padre de la literatura griega) y
supieran recitarlos con la debida entonacin. Ms tarde, se les enseaba msica, a cantar y a
tocar instrumentos sobre todo la lira y la flauta.
Tambin aprendan a componer poesa y cantarla acompaados de la lira.
A partir de los doce aos, la educacin fsica tena prioridad sobre las dems. Las clases
pasaban a impartirse en la palestra (un campo de deportes al aire libre rodeada de una
columnata, a cuya sombra se daban las clases tericas) Los ejercicios se realizaban
totalmente desnudos, con el cuerpo ungido en aceite y arena fina (para protegerse de la
intemperie). Los deportes se realizaban con msica de flauta, y entre ellos destacaban los
lanzamientos de disco y jabalina, las carreras, el salto de longitud y la lucha (todos ellos
tambin se realizaban en las Olimpadas) Al terminar, se daban un bao, y con un rascador
se quitaban los restos de aceite y arena.
Las nias de buena familia reciban, en cambio, una educacin muy distinta;
apenas pasaban de aprender a leer y escribir y algo de msica. Su educacin se centraba
en las tareas que luego desempeara cuando estuviera casada el trabajo en la casa,
el cuidado de los nios, la manufactura de los tejidos, etc. Las chicas pobres, por su parte,
al igual que los nios pobres, no tenan acceso a ningn tipo de educacin.
LA EDUCACION MODERNA
El sentido de la expresin Edad Moderna guarda relacin con la ideas de los
humanistas, quienes se consideraban portadores y difusores de una nueva
mentalidad, lo moderno, lo que est de moda, lo actual, opuesta y enfrentada
con la mentalidad medieval.
La educacin moderna se puede considerar como un periodo de transicin, en
el que se acenta y fortalecen tendencias presente esto est relacionada
Estrechamente con el proceso de modernizacin de la sociedad .Este ultimo
supone debilitar uno de los principios bsicos de la orden poltica, en el cual el
status social ya no se hereda y se conserva de modo automtico sino que es
necesario adquirirlo y en su caso mantenerlo. La educacin se convierte por
eso, cada vez ms en una va e instrumento de ascenso social.
CARACTERISTICAS DE LA EDUCACION MODERNA
-una orientacin mas practica y realista de la educacin que abstracta y
retorica del periodo anterior.
-Atencin a la educacin fsica, corporal, y esttica Y no solamente una
preocupacin por cultivar el espritu.
-Sustitucin de los procedimientos y mtodos mecnicos, por procedimientos y
mtodos nuevos como la observacin, la experiencia que dieron gran impulso
al avance cientfico.
-Orientacin de la educacin para el mundo, la vida plena y no para ms all.
-Educacin humanista basada en la cultura greco- romana, muy
particularmente de Quintiliano.
-Desarrollo de nuevo espritu: de libre examen, de crtica frente a la majestad
de la autoridad, los principios y los dogmas
La educacin en la Edad Moderna es la fragmentacin y la prdida de la
identidad colectiva de las diversas rdenes o estamentos en los que se divida
la sociedad medieval.
LA EDUCACIN EN LA ANTIGUEDAD