Bourdieu, Pierre (1968). Structuralism and theory of sociological knowledge.

Social
Research, Vol. 35, No. 4, Focus-Conservative Approaches in the Human Sciences
(WINTER), pp. 681-706.

El estructuralismo y la teora del conocimiento sociolgico1

Pierre Bourdieu

[681]2 La originalidad de la tendencia en investigacin antropolgica denominada

estructuralismo, puede decirse que descansa, paradjicamente, en el hecho que ha
contribuido en gran medida a hacer desaparecer la originalidad ficticia asignada al
conocimiento antropolgico por la teora espontnea del conocimiento. El riesgo de
subestimar o sobreestimar (las dos alternativas no son mutuamente excluyentes) la
originalidad de esta tendencia, que razonablemente merece menos el nombre de
estructuralismo que las matemticas o la fsicas modernas, se debe al hecho de que sus
principios, que ha despertado nuevamente o constituido expresamente su forma
especficamente antropolgica, son diametralmente opuestos a la teora espontnea del
conocimiento del hombre y de la sociedad. Por consiguiente, cuando la antropologa se
comprometi a encontrar en s misma los principios que en ltima instancia son los de
cualquier teora del conocimiento cientfico, tuvo que superar obstculos epistemolgicos
que no son comparables con los que se enfrentan las ciencias naturales.

Para evaluar adecuadamente la contribucin terica del estructuralismo, debemos

introducir, en oposicin a las formas usuales de pensamiento, una clara distincin entre la
teora del conocimiento sociolgico y la teora del sistema social. La teora del conocimiento
sociolgico, como el sistema de principios y reglas que gobiernan la produccin de todas las
proposiciones sociolgicas cientficamente fundadas, y de ellas solas, es el principio
generador de todas las teoras parciales de lo social y, por lo tanto, el principio unificador
del discurso propiamente sociolgico, que no debe confundirse con una teora unitaria de
lo social. En otras palabras, un discurso sociolgico, [682] por ejemplo una teora de las
transacciones matrimoniales o de la difusin cultural, es cientfico nicamente en la medida
en que hace uso de principios epistemolgicos y lgicos de la teora del conocimiento
social, esto es, de una meta-ciencia sociolgica, de acuerdo a un sistema de relaciones y de

1
Traduccin de Esteban Leiva. Material para uso interno de la ctedra de Epistemologa de las Ciencias Sociales,
Escuela de Historia, Facultad de Filosofa y Humanidades, Universidad Nacional de Crdoba. Septiembre de
2015.
2 [N. de T.] El nmero entre corchetes corresponde a la paginacin original.

1
sus principios explicativos. Se sigue, por un lado, que la pluralidad de teoras del sistema
social no debe ocultar la unida meta-cientfica sobre la cual todo lo que en esas teoras se
destaca como cientfico est basado: investigadores como Marx, Durkheim y Weber,
completamente diferentes en sus perspectivas sobre la filosofa social y los valores ltimos,
estaban de acuerdo en los puntos esenciales de los principios fundamentales de la teora del
conocimiento del mundo social. Se sigue, por otro lado, que lo que usualmente se
denomina unidad de la ciencia no es nada sino la unidad de la meta-ciencia, la identidad
de los principios sobre los cuales toda la ciencia, incluyendo la ciencia del hombre, se
encuentra asentada.

La originalidad del estructuralismo antropolgico yace, esencialmente, en el hecho

que ataca, desde el principio al final, la forma sustancialista de pensamiento que las
matemticas y las fsicas modernas se han esforzado constantemente de refutar. Slo en
tiempos relativamente recientes ha sido posible quebrar con la manera sustancialista de
pensamiento que concibe las figuras geomtricas en su existencia real, en vez de
considerarlas en sus relaciones recprocas; esto, finalmente, ha hecho posible percibir que
los elementos simples [single elements] slo mantienen sus propiedades por virtud de
relaciones vinculantes de unos con otros dentro de un sistema, que es decir, por virtud de
la funcin que cumplen dentro del sistema de relaciones. Finalmente, ha sido posible
descubrir que cualquier geometra no es nada sino un sistema puro de relaciones
determinadas por los principios que las gobiernan y no por la naturaleza intrnseca de las
figuras que entran en aquellas relaciones. As, por ejemplo, los puntos, las lneas y los
planos de una geometra Euclideana pueden ser reemplazados por una infinidad de objetos
enteramente diferentes sin afectar la validez de los correspondientes teoremas, de manera
tal que, como Bachelard escribe, la realidad de una lnea es fortalecida por su pertenencia a
una mltiple variedad de superficies; an mejor, la esencia de una nocin matemtica es
definida por las posibilidades [683] de deformacin que permite extender la aplicacin de
esta nocin3. Uno puede inmediatamente ver todos los obstculos epistemolgicos que la
antropologa debe superar en orden a tratar con sus materiales los sistemas culturales y
los sistemas de relaciones sociales- como la geometra moderna trata con sus objetos, esto
es, como sistemas definidos no por algn contenido sustancial sino nicamente por las
leyes de combinacin de sus elementos constitutivos. En primer lugar, cosas tales como el

3 G. Bachelard, Le Nouvel Esprit Scientifique, Paris, P.U.F., 1934; 5th ed., 1949, p.24. Bachelard tambin escribe:
El rol de las entidades tiene prioridad sobre su naturaleza y la esencia es concomitante con la relacin (p.
22). Es en las relaciones que las diferentes geometras son equivalentes. Como relaciones ellas tienen una
realidad y no por referencia a un objeto, una experiencia, o una imagen de la intuicin (p. 28). [ed. cast.: El
nuevo espritu cientfico, Mxico, Nueva imagen, 1981.]

2
lenguaje, la cultura, o un complejo de relaciones sociales no pueden ser tratados como
sistemas que tienen coherencia interna y necesidad, excepto invalidando, como Ernst
Cassirer observa, la clara oposicin establecida por Leibniz, y todo el racionalismo clsico,
entre verdades de razn y verdades de hecho, entre verdades formales eternas de la lgica y
la matemticas y verdades empricas contingentes de la historia. Dejando de colocar en
oposicin uno con otro, lo que es formal y lo que es real, la razn y la experiencia
concebidas como mera Rhapsodie von Warnehmungen [Rapsodia de percepciones], el
estructuralismo asienta sus fundamentos sobre el postulado que la experiencia es un
sistema4.

El postulado del carcter sistemtico de los hechos empricos, sin embargo,

presupone la superacin de un obstculo epistemolgico posterior que es tpico de las
ciencias del hombre porque est vinculado a la relacin particular entre el cientfico social y
su objeto. El artificialismo inherente a la filosofa espontnea del mundo social conduce al
atesmo del mundo moral criticado por Hegel en la introduccin a su Filosofa del Derecho:
los sujetos sociales estn inclinados a negarle al mundo social la necesidad inmanente que
reconocen en el mundo natural, o porque son engaados por la experiencia cotidiana,
donde el significado de la conducta y actividades de los dems es inmediatamente
embargable, o porque estn ansiosos por retener los derechos imprescriptibles del hombre,
incluyendo el derecho a ser conscientes del significado de una accin, y [684] libremente
racionales para determinar dicha accin y sus consecuencias. Al reconocer en el mundo
social nicamente una necesidad vicarial, en la que el hombre siempre permanece como
dueo y propietario, uno puede evadir tal artificialismo; la realidad social puede ser tratada
como un sistema que tiene necesidad inmanente, independiente de la conciencia y la
voluntad individual, y que, por supuesto, debe ser explorada de la misma manera como lo
son las relaciones entre hechos del mundo fsico. El debate recientemente desarrollado, en
especial en Francia, acerca del estructuralismo como una filosofa sin sujeto echa de
menos lo que es verdaderamente original como tendencia de investigacin, atribuyendo al
estructuralismo lo que los fundadores de la ciencia social, tanto Marx como Durkheim,
siempre declararon en sus escritos tericos y en sus prctica cientfica: el estructuralismo
simplemente reafirma el postulado del carcter sistemtico, o la inteligibilidad inmanente
del mundo social, as desplaza a la consciencia individual del privilegio gnoseolgico que le
otorga la teora espontnea de lo social.

4 E. Cassirer, Structuralism in Modern Linguistics, Word, I, 1945, pp. 99-120.

3
 Importantes dificultades obstaculizan la decisin metodolgica para considerar una
formacin cultural, tal como el lenguaje, el mito o el ritual, o una formacin social, como
un sistema que contiene la clave para su propia interpretacin, y extraer de los hechos
mismos el cdigo para desenredar su significado: los smbolos de las formaciones culturales
los mitos o los rituales incluso ms que el lenguaje- no tienen la claridad conclusiva de los
smbolos de la lgica formal, que son arbitrarios y percibidos de tal forma. Incluso, ms que
las figuras geomtricas, ellos aparecen como individualidades concretas que deben ser
tratadas en s y para s, ms que en sus relaciones con todos los fenmenos de la misma
clase. Los mitos, los rituales o an el trabajo literario o filosfico, pertenecen a tradiciones
diferentes que estn protegidas contra la interpretacin, no tanto porque las mentes estn
privadas de la clave de interpretacin, y en conjuncin de la conciencia de tal privacin;
sino ms bien, porque dan una apariencia de sentido a lecturas parciales y selectivas, donde
el significado de cada elementos simblico se deriva de una revelacin especial ms que de
su relacin establecida metodolgicamente [685] con todos los otros elementos de la misma
clase.5 El verdadero significado de un acto ritual determinado, de un smbolo, puede
permanecer oculto al observador porque, paradjicamente, este acto o smbolo asume con
demasiada facilidad la apariencia de verdad (como por ejemplo, el significado sexual del
trabajo). Permitiendo asignar un significado a cada uno de los smbolos tomados
separadamente, los libros sobre sueos desalienta incluso la intencin de referir cada
elemento simblico al sistema completo de manifestaciones del cual derivan sus verdaderos
sentidos. De la misma manera, los primeros mitlogos, prestando mayor ms atencin al
asunto del mito que a la forma en que fue relatado, a su vocabulario ms que a su sintaxis,
quedaban satisfechos con las traducciones palabra por palabra que hacan posible los
diccionarios de simbolismo universal, que incluan elementos mticos o rituales tomados
prestado de tradiciones diferentes y considerados nicamente en sus contendidos. Por la
adopcin de este tipo de atajos, que condujo directamente de cada signifiant [significado] a
sus correspondientes signifi [significante], los investigadores fueron desviados por medio
un largo rodeo del sistema completo de los significantes constitutivos de un ritual o corpus
mtico. Sin embargo, ese desvo por s slo podra haberlos conducidos al sistema completo
de significantes y, consecuentemente, al significado particular correspondiente a cada uno.

5Varias de las interpretaciones de las obras los filsofos griegos, especialmente de los pre-socrticos, revelan
ms acerca de la forma de pensar de los intrpretes que acerca de la estructura del discurso interpretado.
Entre otras razones, la facilidad de la palabra por palabra, a veces letra por letra, las traducciones han
bloqueado estas obras de una interpretacin sistemtica al menos de manera efectiva al igual que el absurdo
aparente de traducir las obras culturales pertenecientes a las ms remotos y menos reconocidas tradiciones.

4
 No sera difcil encontrar prcticas equivalentes a la vez vagas y demasiadas
apresuradas, entre los socilogos. La lgica de investigacin, una serie de operaciones
produciendo una coleccin de hechos, conduce a sutilezas atomistas a quienes, cediendo a
una tarea sencilla, toman la tabla estadstica como la unidad de interpretacin y a quienes
evaden exponer un cuerpo coherente de proposiciones a la refutacin que podra provenir
de cada tabla, porque ellos saltan la cuestin de articular las proposiciones derivadas de
[686] cada tabla o de cada series de tablas, a lo que cada uno supone en su propio anlisis.
Como contra una serie discontinua de hiptesis ad hoc, un sistema de hiptesis debe su
valor epistemolgico a la coherencia, y a su vulnerabilidad al ataque: un hecho solo puede
poner en cuestin el sistema completo. Construido al precio de romper con la apariencia
fenomnica, el sistema no puede recibir la corroboracin inmediata y fcil de los hechos en
su valor nominal o que los documentos tomados literalmente proveen: su verificacin es
nicamente posible por la coherencia completa del sistema total de hechos creados por y
no para- las hiptesis tericas. Este mtodo de prueba, donde la coherencia del sistema de
hechos inteligibles est en funcin de sus mismas pruebas, mientras, al mismo tiempo, el
poder de prueba se otorga a los test positivistas parciales manipulados de manera dispersa,
evidentemente presupone la decisin sistemtica de cuestionar los hechos acerca de las
relaciones que los unen dentro de un sistema. Cuando Erwin Panofsky ofrece como un
elemento de prueba la inter se disputando del Album de Villard de Honnecourt6, no ignora
que esa frase no resuelve una cuestin de hecho, la influencia directa de los escolsticos
sobre los arquitectos, por ejemplo: un hecho tan pequeo deriva su valor de prueba de sus
relaciones con otros hechos que son insignificantes, siempre que sean considerados
independientemente de las relaciones que una hiptesis sistemtica permita descubrir, pero
toma su valor real nicamente cuando es organizado como eslabn de una serie.7 El
socilogo pone en movimiento el mismo proceso circular en su anlisis de los hechos
producidos por una investigacin: a partir del complejo de respuestas a un cuestionario,
interpreta el significado que cada pregunta por medio de la cual ha suscitado y construido la

6 [N. de T.] Bourdieu refiere al estudio de Panosky sobre los Cuadernos de dibujos de Villard de Honnecourt
(1200-1250), arquitecto y maestro de obras cuyo cuaderno de viajes testimonia, a travs de una serie de
sesenta y seis lminas, los procedimientos arquitectnicos y tcnicos utilizados a principios del siglo XIII en
Europa. Existe traduccin tanto del cuaderno de Villard de Honnecourt [Cuaderno de dibujos, Madrid, Akal,
2001] como del libro de Panosky [Arquitectura gtica y pensamiento escolstico, Madrid, La Piqueta, 1986].
7 Cf. P. Bourdieu, Post-face, en E. Panofsky, Architecture gothique et pens scholastique, prcd de LAbb Suger

de Saint-Denis, Paris: Eiditions de Minuit, 1966, pp. 135-167. [N. de T.] La versin original del libro de
Panofsky se public en ingls en 1957. Bourdieu es el encargado de realizar la versin francesa nueve aos
despus. La versin en castellano, que citamos en la nota anterior, sigue la primera edicin en ingls pero fue
contrastada con la versin francesa, aunque lamentablemente no reproduce el Eplogo de Bourdieu.

5
respuesta, constantemente reformulando el significado del todo a la luz de lo que aprende
de cada una de las respuestas.

El enfoque estructural puede servir a la investigacin con la nica condicin de que

todas las rutinas automticas de la prctica cientfica sean superadas. [687] Adems, sin
embargo, la mayor disciplina implicada por la sistematizacin siempre corre el riesgo de
aparecer disfrazando hbilmente una renuncia a la exactitud cientfica por quienes toman lo
dado como un representante del ideal de precisin. En realidad, la prueba obtenida a
travs de la coherencia del sistema de pruebas condena cualquier procedimiento sistemtico
a un ciclo metdico que inevitablemente aparece como un crculo vicioso, inspirado por el
espritu del sistema, a una epistemologa positivista que reinterpreta su lgica de prueba por
referencia a una definicin analtica de verificacin. La misma ceguera conduce a algunos a
percibir en el anlisis estructural de un mito la proyeccin de las categoras de pensamiento
del investigador, o incluso el protocolo de un test proyectivo8 o un sesgo en el mtodo
elegido para interpretar cada relacin estadstica establecida por un anlisis multivariante
sobre la base del sistema completo de las relaciones entre las relaciones de las que cada una
deriva su significado.9 La fuerza de la prueba de una relacin empricamente descubierta no
est exclusivamente determinada por una fuerte correlacin estadstica. La validez de la
hiptesis testeada es una funcin del sistema completo de relaciones ya establecidas, sean
relaciones estadsticas o regularidades de un tipo diferente. En palabras de Reichenchach,
es una funcin de esas cadenas de prueba que pueden ser ms fuertes que su eslabn
ms dbil, incluso ms fuerte que su eslabn ms fuerte,10 dada que su validez es medida
no slo por la simplicidad y la coherencia de los principios empleados, sino por el rango y
la diversidad de los [688] hechos considerados y por la multiplicidad de consecuencias
imprevistas. As, las palabras que Duhem us para describir el progreso de la fsica puede
describir el progreso de cualquier investigacin estructural: Una imagen simblica a la que
8 [N. de T.] Los test proyectivos es una herramienta que se utiliza en psicologa para que un sujeto proyecte
aspecto de su personalidad cuando interpreta estmulos no estructurados. Son pruebas orientadas al anlisis
del inconsciente. Entre los ms conocidos se encuentra el test de Rorschach, creado por Hermann (1884-
1922), y que consta de diez lminas compuestas por manchas de tinta sobre un fondo blanco.
9 As, en la misma forma que las matemticas pueden considerar la ausencia de propiedad como una

propiedad, el socilogo puede ver la ausencia de una relacin estadstica entre dos variables como altamente
significante cuando la coloca dentro del sistema completo de relaciones de la cual es parte. Por ejemplo, no se
encuentra una relacin significativa (en un sentido estadstico) entre los estudiantes de diferente origen social
respecto a su conocimiento del teatro clsico, mientras ellos se diferencian sistemticamente en todas las otras
prcticas culturales. En este caso, una interpretacin del significado de la actitud hacia la cultura acadmica,
que revela una relacin no significativa, debe contener el significado de la relacin socialmente condicionada y
diversificada de los estudiantes con la cultura libre (el teatro de vanguardia o la msica moderna) y viceversa,
etc. (P. Bourdieu and J. C. Passeron, Les hritiers. Les Etudiants et leur tudes, Cahiers du Centre de Sociologie
Europene, n.l, Paris-Haye, Mouton, 1964) [ed. cast.: Los herederos. Los estudiantes y la cultura, Buenos Aires,
Siglo XXI, 2009].
10 A. Kaplan, The Conduct of Enquiry, Methodology of Behavioral Science, San Francisco, Chandler, 1964, p. 215.

6
incesantes retoques da mayor alcance y unidad, mientras cada detalle, aislado del todo,
pierde cualquier significado y ya no representa nada.11 No es por casualidad, luego, que un
fsico haya expuesto la teora de la teora cientfica ms apropiada para remover las
aparentes dificultades en la aplicacin del mtodo estructural a las ciencias sociales. En la
introduccin a su libro, Los principios de la mecnica, Hertz muestra que el proceso terico
consiste en construir representaciones simblicas cuya estructura es tal que sus
consecuencias necesarias en la esfera del pensamiento son smbolos de las consecuencias en
el reino de los objetos representados. En esto, Hertz se encuentra cercano a una filosofa
de la ciencia positivista como la de Mach, para quien una teora adecuada es definida por su
conformidad al dato sensible [sense data] que se expresa en el aqu y ahora. Hertz, sin
embargo, se diferencia radicalmente del positivismo al enfatizar que, en orden a que la
teora sea verificada, no es necesario verificar cada proposicin aislada sino nicamente el
sistema completo de proposiciones. Esto es decir, que no hay elemento en una teora de la
naturaleza, tal como la nocin de fuerza o masa, que pueda ser aislado en orden a ser
verificado por un correlato objetivo, y que de los conceptos aislados, construidos
hipotticamente, ya no se puede esperar que reproduzcan concreta y empricamente hechos
que pueden ser demostrados. Es en su totalidad, o, ms exactamente, en su relaciones
mutuas que tales conceptos representan sus objetos, as que sus consecuencias necesarias
en la esfera del pensamiento son siempre smbolos de las consecuencias necesarias en el
reino de cosas de los objetos representados. La teora no es una traslacin necesaria
basada en una correspondencia trmino a trmino con lo real, meramente reproduciendo
los elementos aparentes y las propiedades de los objetos luego de modelar los modelos
[689] de la mecnica de la fsica antigua. La estructura de smbolos simboliza 12 la estructura
de relaciones establecida por experiencia de manera tal que la relacin entre teora y hechos,
entre razn y experiencia, sigue siendo una homologa estructural. Esto es bien expresado
por Juvet: En el flujo corriente de un fenmeno, en la realidad siempre cambiante, el
fsico observa algo permanente. En orden a describirlo su mente construye modelos
geomtricos, cinemticos13, mecnicos de aquellos axiomas que cumplen el propsito de
especificar aquello que, para elegir un mejor trmino, llamaremos una comprensin til de
los diferentes conceptos formados despus de la experiencia y la observacin. Si los

11 P. Duhem, La thorie physique, son objet, sa structure, Paris: M. Rivire, 1914, 2nd ed. revisada y ampliada, p.
311. [ed. cast.: La teora fsica: objeto y estructura, Barcelona, Herder, 2009]
12 Ms precisamente, uno debe decir simboliza con [symbolizes with], como lo hicieron en el siglo diecisiete para

indicar una relacin de analoga entre dos cosas.

13 [N. de T.] La cinemtica es una rama de la fsica mecnica que trata con el movimiento de objetos sin

referencias a las fuerzas que originan dicho movimiento.

7
axiomas as construidos son representaciones de un grupo cuyas invariantes permiten la
traslacin dentro de la realidad de todos los elementos permanentes descubiertos
empricamente, la teora fsica est libre de contradicciones y es una reflexin de la
realidad.14 En otras palabras, la teora como un sistema de signos organizados para
representar, a travs de sus propias relaciones, las relaciones entre los objetos es una
traduccin o, mejor, un vnculo simblico que ste simboliza por una ley de analoga.

Inclusive an que las formaciones culturales, las formaciones sociales resisten la

aplicacin de tal meta-teora. En primer lugar, como los hechos culturales, las relaciones
sociales y las instituciones, por su pertenencia a un sistema de relaciones entre relaciones,
estn dotadas de un carcter necesario que las hacen aparecer ante los individuos como
naturales, a la vez que como algo normal y formando parte participando de una naturaleza
humana. Paradjicamente, las relaciones sociales y las instituciones, que de otro modo
seran percibidas por lo que objetivamente son constructos arbitrarios-, permanecen
incuestionables por su pertenencia al sistema y son ms bien aprehendidas en s mismas, en
trminos absolutos, precisamente por lo que le deben directamente al sistema de relaciones
del cual son parte: esto es, su necesidad aparente. En segundo lugar, la expurgacin lgica
presupuesta por la constitucin de los hechos como elementos de un sistema de relaciones
se enfrenta aqu con dificultades particulares: los elementos en [690] relaciones mutuas
son agentes individuales percibidos directamente y localizados inmediatamente en un aqu y
ahora; ellos demandan insistentemente ser concebidos en su existencia separada, como si
tuvieran una autonoma real respecto al sistema de relaciones del cual son parte y por el que
son producidos, en el sentido que el electrn, acorde a Herman Weyl, no es un elemento
del campo sino un producto del campo (eine Ausgeburt des Felds). La decisin
metodolgica de centrarse en las relaciones ms que en los elementos que los componen
debe terminar, por lo tanto, con ese ens realissimum15 de la teora espontnea de lo social: el
individuo, el sujeto. Uno puede creer, por ejemplo, que ha cortado con todo
sustancialismo cuando toma como su objeto la relacin entre dos sustancias que, como
no tan a menudo, indica relaciones intersubjetivas. El sujeto, descendencia hbrida del
espiritualismo cristiano y del dogma cartesiano del espritu en la mquina, en palabras de
Ryle, es ms resistente que las figuras geomtricas al esfuerzo de captar el sistema de
relaciones del cual deriva su raison dtre [razn de ser] y an su apariencia de una existencia

14 P. Juvet, La structure des nouvelles thories physiques, 1933, p. 170, citado por G. Bachelard, op. cit., p. 35 (itlicas
mas).
15 [N. de T.] El ens realissimum es el argumento ontolgico que los filsofos escolsticos usaban para demostrar

la existencia de Dios. Si en la mente humana aparece la idea de un Ser Perfecto, que es el ms real de todos
entes, entonces ese Ser tiene que existir.

8
autnoma. As, por ejemplo, las relaciones objetivas entre las posiciones sociales de los
sujetos estn usualmente reducidas a las relaciones intersubjetivas que en realidad al lugar
que los individuos ocupan en aquellas posiciones: tal proceder, sin embargo, ignora el
hecho que lo propio de las relaciones sociales es precisamente que existen an cuando los
sujetos involucrados (empleadores y trabajadores, personas educadas y no educadas, etc.)
no tengan alguna relacin directa, an si nunca estuvieron y estarn en un mismo aqu y
ahora. Tambin ignora el hecho que las relaciones reales entre sujetos (y tambin un
nmero de tipos de conductas, prcticas culturales por ejemplo, que aparentemente estn
libre de cualquier referencia a tales relaciones) siempre implican una referencia objetiva a
relaciones objetivas de posiciones que definen su forma y contenido. nicamente un corte
radical con la forma espontnea de pensar y percibir, por lo tanto, nos permite apreciar
que, por momentos, las relaciones reales entre agentes constituyen el campo intelectual
debido a su forma especfica de la posicin que cada agente ocupa [691] dentro del campo,
en la medida en que cada una de estas relaciones es dominada y definida por la relacin
objetiva entre las posiciones de los agentes que entran en l tal relacin objetiva es
definida en s misma por su pertenencia al campo intelectual concebido como un sistema
de relaciones.16 De la misma manera, la relacin entre individuos de diferentes clases
sociales y de uno u otro bien cultural, el significado que le dan a diferentes prcticas
percibidas como vulgar o distinguida, noble o comn, y las relaciones reales que
pueden tener entre s en tal ocasin, estn siempre mediadas: su significado y funcin
relacional, por lo tanto, est determinado por las relaciones objetivas entre condiciones de
clase y posiciones de clase que en este tipo de conductas, actitudes u opiniones encuentran
una posibilidad de ser actualizadas.17 Por ejemplo, no se podra comprender el inters
apasionado e ingenuo de los socilogos y los intelectuales por los problemas de los medios
de comunicacin modernos, el ocio o la cultura popular, si no fuera porque la relacin
entre el intelectual y su cultura encierra toda una cuestin de cmo el intelectual est
relacionado a la condicin de intelectual, una cuestin que nunca es planteada tan
dramticamente como en el tema de la relacin entre el intelectual y las clases bajas como
clases privadas de cultura.

16 Cf. Projet crateur et champ intellectuel, Les Temps Modernes, n.246, Noviembre 1966. [ed. cast.: Campo
intelectual y proyecto creador, en P. Bourdieu, Campo de poder, campo intelectual, Buenos Aires, Montressor,
2002. Pp. 9-50. Esta versin reproduce la traduccin aparecida en J. Poullion y otros, Problemas de
estructuralismo, Mxico, Siglo XXI, 1967]
17 Cf. Condition de classe et position de classe, Archives Europennes de Sociologie, VII, 1966, pp. 201-223. [ed.

cast.: Condicin de clase y posicin de clase, en Revista Colombiana de Sociologa, Vol. VII, No 1, pp. 119-141.
Esta versin reproduce la traduccin aparecida en Filippo Barbano y otros, Estructuralismo y sociologa, Buenos
Aires, Ediciones Nueva Visin, 1973]

9
 Establecindose entre las condiciones y las posiciones sociales (e.g., aquello que
define una situacin de clase), las relaciones objetivas tienen ms realidad que los sujetos,
ms que las relaciones directas o mediadas que realmente suceden entre los agentes, ms
que las representaciones que los agentes se forman de estas relaciones. Ignorar las
relaciones objetivas conduce a aprehender todas las caractersticas observables o an
divulgada por la experimentacin como si fueran propiedades sustanciales, unidas por
naturaleza a los individuos o clases de individuos. Las nociones ms elaboradas en la teora
sociolgica que, como el de actitud, no son ms que la frmula abreviada de una relacin
entre dos sistemas de relaciones, pueden ser usadas en un [692] marco realista cuando
definen propiedades absolutas, susceptibles de ser pensadas independientemente del
sistema de condiciones objetivas de cual son el producto y de los sistemas de acciones o
conducta dentro del cual se ponen de manifiestas (como, e.g., la nocin de fuerza en la
fsica antigua). En su mayora el uso de conceptos que son a la vez descriptivos y
explicativos tal como el de motivaciones, tendencias, necesidades, inclinaciones o
aspiraciones, descansan sobre el soporte brindado por el sistema de relaciones objetivas.
Un procedimiento totalmente similar realiza la sociologa espontnea cuando separa las
acciones y las expresiones denominadas vulgar, distinguido o pretensioso del sistema
de regularidades y probabilidades que objetivamente definen las condiciones sociales, de ah
las motivaciones de los individuos en sus comportamientos. As, uno se abstiene de ver,
por ejemplo, que los mviles de la clase alta que los pequeos burgueses tienden a adoptar,
a travs de la anticipacin, y tanto como sus medios lo permiten (lo que es decir, ms a
menudo en las ilusiones que en la realidad), son atributos que, al menos a sus ojos,
pertenecen a la posicin objetiva que alcanzarn en el futuro de acuerdo a las estadsticas;
en la medida en que favorece la socializacin anticipada fomentando una disposicin
favorable para adquirir la actitudes indispensables para la movilidad social, tal pre-tensin
contribuye a la realizacin de las esperanzas subjetivas, siendo ellas mismas el producto de
un sistema dado de oportunidades objetivas.

Para remover de la fsica cualquier remanente de substancialismo, ha sido necesario

reemplazar la nocin de fuerza con el de forma. De la misma manera las ciencias sociales
no pudieron acabar con la idea de naturaleza humana excepto sustituyndola por la
estructura oculta, es decir, considerando como productos de un sistema de relaciones las
propiedades que la teora espontnea de lo social adscribe a una substancia. La crtica de
Marx a Stirner es vlida al considerar que todos los psiclogos y socilogos reducen las
relaciones sociales a relaciones entre sujetos, o, peor an, a las representaciones que los

10
sujetos tienen tales relaciones, y a quien, en el nombre de algn tipo de artificialismo
prctico, cree posible transformar las relaciones objetivas entre los sujetos transformando
las representaciones que los sujetos tienen ellos: Sancho no desea dos individuos [693] que
estn en contradiccin uno con otro, como los burgueses y el proletariado, le gustara
verlos en una relacin personal de uno con otro. No considera que, en el marco de la
divisin del trabajo, la necesidad de las relaciones personales, llegue a ser inevitablemente
relaciones de clase y se cristalicen como tales; por lo tanto, toda su verborragia se reduce a
un deseo piadoso que piensa hacer realidad exhortando a los individuos de esas clases a
desechar de su mente la idea de sus contradicciones y de su privilegio particular.18 El
sistema de relaciones objetivas en que los individuos se encuentran y que se expresa de
manera ms adecuada en la economa y la morfologa de los grupos ms que en las
opiniones declaradas por los individuos, contiene el principio de la satisfaccin o
insatisfaccin que ellos sienten, los conflictos que experimentan o las expectativas y
ambiciones que expresan. Constituye, por lo tanto, la condicin para una comprensin
completa de las relaciones vividas por los individuos a travs de un vnculo con su verdad
objetivada dentro de un sistema de relaciones objetivas.

Las relaciones aparentes que la ciencia debe romper en orden a construir el sistema
de relaciones objetivas que ocultan, no son siempre meras ficciones susceptibles de ser
aniquiladas por su exposicin a la verdad, al igual que la luz disipa la oscuridad. Las
representaciones ideolgicas son, por decirlo as, errores fundados del que la ciencia de las
relaciones objetivas revela a la vez la falacia teortica y la funcin social. Es intil esperar,
por ejemplo, que la revelacin de la verdad objetiva de las relaciones sociales, por fuerza de
su propia evidencia, pueda acabar con las ideologas de la participacin y de la
comunicacin transmitidas y garantizadas por cierta clase de psicologa social, y
predispuestos a convertir la justificacin de las empresas o instituciones que esta ciencia
analiza y para cuyo fin se convierte en accesorio. Este es el error de aquellos que creen en
las virtudes del dilogo y de la situacin cara a cara, o quienes organizan [694] los cultos
mgicos del nuevo ao industrial, el socio-drama o las entrevistas no dirigidas. La ciencia
social que encuentra en el conocimiento adecuado de las relaciones sociales la prueba de
que transformacin de las representaciones de la relaciones objetivas no es suficiente para
transforma a stas ltimas, no puede atribuir a tal conocimiento el poder de transformar las
relaciones objetivas o incluso sus representaciones.

18K. Marx, Idologie allemande, J. Molitor, trans., in Oeuvres Philosophiques, vol. IX, Paris, A. Costes, 1947, p. 94.
[ed. cast.: La ideologa alemana, Madrid, Akal, 2014]

11
 Los errores bien fundados, las representaciones ideolgicas, oponen a la ciencia una
resistencia organizada y sistemtica porque son compatibles con todo el orden social que a
su vez ayudan a sostener: las extremas dificultades encontradas por las conquistas ms
pequeas de la ciencia no pueden entenderse de otra forma, tan evidentes son las verdades,
una vez que se alcanzan contra toda prueba. Todas las tcnicas por las cuales el sistema
social tiende a ocultar sus propias verdades ltimas responde a una la lgica del camuflaje:
las relaciones y sus configuraciones reales estn de alguna manera perdidas, confusas,
borrosas, clausuradas, desfiguradas en el entrelazamiento de sus apariencias. Quien haya
realizado investigacin en ciencias sociales sabe con cunta cautela es necesario proceder en
orden a evadir las pistas falsas contenidas en los objetos mismos, para resistir la
abundancia copiosa de obstculos epistemolgicos como afirma Georges Canguilhem,19
y la seduccin siempre presente de las interpretaciones previas que la realidad propone
insistentemente al intrprete, y no nicamente a travs de las respuestas de los informantes,
que a menudo incluso engaan sin intencin de hacerlo. As, por ejemplo, una ideologa
carismtica, en su mayora representaciones de la cultura de las clases privilegiadas, de las
relaciones con la cultura y de los modos de adquisicin que posibilitan, pueden ser
producidos simplemente por el sustento de la evidente relacin entre educacin y cultura.
Este sustento est objetivamente autorizado y apoyado por el sistema social que asegura a
las clases privilegiadas, entre otras cosas, que el modo de adquisicin cultural de este
sustento se pueda efectuar ms fcilmente, en una manera ms inconsciente que
consciente.20

[695] La teora adecuada del objeto implica una teora de las condiciones sociales en
que son producidos los objetos pre-construidos que son propuestos por la ideologa y que
constituyen el mayor obstculo a la formulacin de una teora adecuada del objeto.
Consecuentemente, a causa de una aceptacin ciega de lo que Nietzsche llama el dogma
de la percepcin inmaculada, la sociologa positivista que se ve a s misma como libre de

19 G. Canguilhem, Sur une pistemologie concordataire, in Hommage Bachelard, Etudes de philosophie et

dhistoire des sciences, Paris, P.U.F., 1957, pp. 3-12.
20 Para un anlisis ms sistemtico de la relacin entre el sistema de representaciones ideolgicas en la esfera

de la cultura y el sistema de mecanismos que tales representaciones ocultan y del que derivan su existencia y
lgica, ver P. Bourdieu and J. C. Passeron, Les Hritiers, Paris, Ed. de Minuit, 1964 [ed. cast.: ver nota 9]; P.
Bourdieu et al., Un art moyen, Paris, Ed. de Minuit, 1966 [ed. cast.: Un arte medio, ensayo sobre los usos sociales de la
fotografa, Barcelona, Editorial Gustavo Gili, 2003]; P. Bourdieu and Alain Darbel, Lamour de lart, Paris, Ed. de
Minuit, 1966 [ed. cast.: El amor al arte: los museos europeos y su pblico, Barcelona, Paids, 2003]; P. Bourdieu,
Elments pour une thorie sociologique de la perception artistique, Revue internationale des sciences sociales,
forthcoming [ed. cast.: Elementos de una teora sociolgica de la percepcin artstica, en P. Bourdieu,
Campo de poder, campo intelectual, Buenos Aires, Montressor, 2002. Pp. 61-95. Esta versin reproduce la
traduccin aparecida en A. Silvermann y otros, Sociologa del arte, Buenos Aires, Nueva Visin, 1971]

12
prevenciones y presuposiciones- es probable que caiga en el conjunto de trampas de los
objetos pre-construidos, de los hechos sociales percibidos y nombrados por la sociologa
espontnea y de los problemas sociales cuya pretensin como problemas sociolgicos es
ms fuerte cuanto mayor es el grado de realidad social que muestran para la sociedad global
y especialmente para la comunidad de investigadores. Cuando, engaado por una falsa
filosofa de la objetividad concebida como una mera sumisin a lo dado como tal, el
socilogo se niega como socilogo rechazando conscientemente a construir su propia
distancia de la realidad y de las condiciones de un adecuado conocimiento de sta, se
condena a afirmar hechos pre-construidos que le son impuesto a pesar de s, porque no
dispone de los medios para conocer las reglas de su construccin. As, por ejemplo, un
socilogo puede estudiar la delincuencia juvenil, un problema social par excellence,
sancionado por una larga tradicin como un problema social: por medio de las ms
rigurosas tcnicas estadsticas establece relaciones entre los tipos de delincuencia y las
diferentes caractersticas de los delincuentes tales como el sexo, el origen social, el nivel de
educacin, el empleo o desempleo, la pertenencia a una ms o menos familia integrada, etc.;
al hacerlo, est limitado a adoptar como su propia produccin un sistema explicativo que le
ha sido objetivamente impuesto por el objeto pre-construido que ha permitido que se le
imponga, si no investiga las condiciones institucionales que produce delincuentes [696].
Tales condiciones incluyen instituciones y agentes que son responsables de reprimir la
delincuencia e identificar los delincuentes, desde las personas en el barrio donde se realizan
las primeras quejas, hasta los jueces de tribunales de menores, pasando por los agentes de
polica y los trabajadores sociales; tambin incluyen los valores y las representaciones
conscientes e inconscientes del orden social que estos representativos del orden derivan
de su pertenencia a clases sociales dadas (pequea burguesa y burgueses en esta caso
particular), y su percepcin directa y evaluacin de las diferentes formas, socialmente
identificadas, de violacin de las normas sociales.

Es contra esta sustitucin de objeto que Erving Goffman se defiende en su estudio

de lo que llama las instituciones totales: se niega aceptar la definicin social de la locura
segn lo dado construido y descripto, en lugar de la lgica del proceso de alienacin
por el que la sociedad elige y produce su poblacin insana.21 En orden a comprender las
condiciones sociales que producen el objeto pre-construido (el hospital psiquitrico y el
paciente mental), que una sociologa de la enfermedad mental podra asumir como tal, fue

21 E. Goffman, Asylums, New York: Doubleday & Co., Anchor Books, 1961. [ed. cast.: Internados: ensayos sobre
la situacin social de los enfermos mentales, Buenos Aires, Amorrortu, 2008]

13
necesario desgarrar la red de relaciones aparentes que, en la conciencia comn, contiene a
los locos y la locura. La serie locos, locura, neurosis, psiquiatra, hospital mental, cura, tuvo
que ser sustituida por aquello que disfraza: compromisos, obligaciones, residencia forzada,
prisin, barracas, campo de concentracin, alienacin institucional. Brevemente, romper
con las representaciones ideolgicas de la locura, particularmente con la doctrina
humanitaria que constituye la fachada de las instituciones oficialmente a cargo de la cura, es
romper con la construccin de un sistema de instituciones totales, un agrupamiento
paradjico de organizaciones separadas por tanto tiempo que slo sus funciones declaradas
son tomadas en cuenta. Es suficiente, entonces, concebir cada una de las instituciones (o
clase de instituciones) que constituye el sistema como casos isomrficos de un solo grupo
de transformacin con el fin de ser capaz de captar las caractersticas invariantes [697] que
a cada una de ellas le viene dado por la lgica de la institucin total. Tomado en s mismo,
el hospital mental sin duda disfraza mejor que cualquier otra institucin su relacin con el
sistema y las caractersticas de su funcionamiento que deriva de este hecho, gracias,
especialmente, a la autoridad cientfica del discurso psiquitrico que expresan sus funciones
declaradas. Una vez, sin embargo, que las series de instituciones totales han sido
construidas, el hospital mental muestra mucho ms completamente que otras instituciones
la lgica del camuflaje ideolgico.

Con el fin de escapar de una consideracin ideogrfica, y por lo tanto ideolgica, de

de los casos que han sido resistido cualquier interpretacin durante tanto tiempo de
percibirse como lo demandado a ser, es decir, en su especificidad, la ciencia debe construir
un sistema que por s solo pueda revelar la verdad oculta del caso considerado, ya que
contiene el principio de su propia interpretacin. Para este propsito debe usar las hiptesis
de analogas entre hechos que pretender ser considerados en s y para s mismos, o entre el
hecho directamente estudiado y el complejo de hechos lgicamente posibles que
constituyen la clase del cual el hecho particular es una parte desde un punto de vista
sociolgico.22 El anlisis metodolgico de Max Weber [698] acerca de las condiciones de la

22 Un sondeo de los posibles casos secundarios, de los composibles [compossibles. N. de T.: Compossibility o
composibilidad, es un concepto filosfico de Gottfried Leibniz acorde al cual una cosa individual (por
ejemplo una persona) est caracterizada por todas sus propiedades, y esto determina sus relaciones con otros
individuos. La existencia de una cosa individual puede contradecir la existencia de otra. Un mundo posible
est hecho de individuos que son composibles, individuos que puede existir juntos. Leibniz indica que un
mundo es un conjunto de cosas composible, una coleccin de cosas que Dios puede traer a la existencia. Pero
ni siquiera Dios puede traer a la existencia un mundo en el que hay una cierta contradiccin entre sus
miembros o sus propiedades.], imaginarios o realizados, que constituyen un sistema todo estructurado, puede
legtimamente buscar la ayuda de las hiptesis de analogas estructurales entre el fenmeno bajo estudio y
algunos fenmeno que ya tome forma en diferentes esferas de la ciencia social o de otra ciencia, comenzando
por las ms cercanas, la lingstica, la etnologa o incluso la biologa (un procedimiento similar ha llevado a

14
validez del tipo ideal, una ficcin coherente para ser medida contra la real y para ser
definida definiendo su propia desviacin de lo real, puede ayudar a especificar los
principios y reglas bajo las que una investigacin metodolgica de los casos secundarios
(composibles) deben ser operados, siempre que, sin embargo, se eliminen algunas
ambigedades.23 Mediante la identificacin del tipo ideal con el modelo, el caso extremo,
sin diferenciar claramente el caso realmente del obtenido a travs de una extremo
imaginario, Max Weber tienen a usarlo para indicar tanto un caso tericamente privilegiado
dentro de un grupo de transformacin construido como el caso paradigmtico que pueder
ser o una pura ficcin obtenida a travs de una acentuacin unilateral (Steigerung) de
propiedades relevantes, o un objeto realmente observable (tal como una pieza escrita por
Benjamin Franklin) que se presentar en un grado ms alto en el nmero ms grande de
propiedades del objeto construido. Para evadir estas ambigedades, especialmente cuando
se trata con un hecho realmente observable, el tipo ideal debe ser considerado no s y por s
mismo, como una muestra reveladora que da a conocer la verdad de toda la coleccin, sino
ms bien como un caso particular de lo posible, como un elemento de un grupo de
transformaciones, haciendo referencia a todos los casos posibles o reales de la familia de
los cuales el tipo ideal es un caso privilegiado, [699] y, por lo tanto, considerar que revela
estructura de casos isomrficos. Con esta condicin, el tipo ideal, en el sentido de un caso
directamente observable, puede emplearse tan rigurosamente como la construccin ficticia

concebir la estructura de campo intelectual por analoga a la estructura del campo religioso, como se deriva
del anlisis de Max Weber; cf. Projet crateur et champ intellectuel [ed. cast.: ver nota 20]). Esta
transposicin de conceptos y esquemas de pensamiento siempre debe estar estrictamente controlado: las
analogas con las esferas cercanas no son necesariamente peligrosas (testigo de los errores producidos por los
conceptos vagamente introducidos desde la lingstica en la etnologa y la sociologa), y las analogas con lo
ms lejano puede tener una gran valor heurstico si son rigurosamente controlados. Durkheim observa que la
analoga es una forma legtima de comparacin y (que) comparacin es el nico medio prctico a nuestra
disposicin para haces inteligible las cosas. Esto ya sugiere los principios de una reflexin acerca de las
condiciones de un uso regulado de la analoga. l condena el simpe intento de inferir las leyes sociolgicas de
las leyes de la biologa porque ignora que si las leyes de la vida es encuentran en la sociedad, ellas tienen
nueva formas y caractersticas especficas. l sugiere que la investigacin de analogas parciales entre las
condiciones de la organizacin social, establecidas a travs de un anlisis propiamente sociolgico, y de las
condiciones de la organizacin animal, podra conducir legtimamente a desarrollar los rasgos comunes de
cualquier organizacin (E. Durkheim, Reprsentations individuelles et reprsentations collectives, Revue de
Mtaphysique et de morale, T. VI, May 1898, incluido en Sociologa et Philosophie, Paris, F. Alcan, 1924, 3rd ed.,
P.U.F., 1963) [ed. cast.: Sociologa y filosofa, Madrid, Mio y Dvila, 2000].
23 Sin duda, estas ambigedades esencialmente derivan del hecho que Max Weber considera el tipo ideal

como una gua para construir hiptesis y que, colocndose dentro la lgica de la invencin, est inclinado a
reconocer las virtudes heursticas particulares en los casos dado a la observacin, por lo tanto, dando paso a
una interpretacin realista de la nocin de tipo ideal, en completa oposicin a sus propias intenciones
tericas. Las mismas ambigedades se encuentran otra vez aplicadas en su obra. As, por ejemplo, su anlisis
de los agentes religiosos, sacerdote, profeta, hechicero, pueden ser fcilmente interpretados de una lgica
estructural y l mismo seala la propiedad de que cada agente religioso debe a las relaciones atndolo a los
otros y a los laicos. Sin embargo, el hecho es que carecen de una concepcin del campo religioso como un
sistema, que no escapa (y sus comentadores menos an) al pensamiento tipolgico y a la definicin
aristotlica.

15
(e.g., el tipo puro de la conducta racional, que usa los medios ms efectivos para lograr
racionalmente los fines calculados), lo que significa que es un medio adecuado para
comprender el rango de conductas reales que el tipo ideal permite objetivar por la
objetivacin de su distancia diferencial respecto al tipo puro. Siguiendo esta lgica, Mauss
seleccion la potlatch como la forma paroxstica en la familia de los intercambios de
naturaleza completa y agonstica; o se puede ver al estudiante de letras, de origen parisino
burgus, y su inclinacin hacia el diletantismo, como una base firme sobre la cual construir
el modelo de relaciones posibles entre la verdad sociolgica concerniente a la condicin de
estudiante y su transfiguracin ideolgica.24 Tambin se puede comprender cmo el
enfoque estructural encuentra en la formalizacin lgica los medios completamente
predestinados de auto realizacin: los smbolos y los sistemas de la lgica y las matemticas
permiten creer que, liberados de la referencia a ejemplos implcitos, empujan hacia su fin a
la investigacin, de manera mecnica y metdica, de lo posible, y hacen realidad la
construccin controlada de un cuerpo sistemtico de hiptesis que abarcan todas las
experiencias posibles.

El modelo, formalizado o no, es el substituto de la experimentacin, que es casi

siempre imposible, y proporciona los medios para comparar con la realidad las
consecuencias extradas travs de tal construccin, en una forma que es completa slo
porque sta es ficticia. Contra los modelos mimticos que reproducen nicamente las
propiedades fenomnicas del objeto, en lugar de restaurar sus principios de
funcionamiento, los modelos analgicos o estructurales, omiten las apariencias a travs de la
abstraccin y de la comparacin metdica, estableciendo una relacin inteligible entre las
relaciones construidas y que pueden ser transpuestas a rdenes de realidad
fenomnicamente muy diferentes, sugiriendo por analoga nuevas analogas y dando lugar a
nuevas construcciones de objetos. Estas teoras parciales que formula la generacin y
unificacin de principios de un sistema estructural de homologas [700] son la realizacin
sistemtica de una sistema de relaciones a ser verificado o ya verificado, y demanda un
procedimiento de verificacin que no puede ser sino sistemtico en s mismo.
Conscientemente construido contra lo inmediatamente dado, permiten el testeo por
oposicin a la realidad de las propiedades que pueden completamente ser expuestas, por
deduccin, gracias a la irrealidad de tales teoras. De la misma manera en que los
matemticos pueden encontrar en la definicin de una lnea recta como curva sin ningn
principio de curvatura de una teora general de las curvas, as la construccin de un modelo

24 Cf. P. Bourdieu and J. C. Passeron, Les Hritiers, op. cit., pp. 69-79. [ed. cast.: ver nota 9]

16
puro nos permite considerar diferentes formaciones sociales como realizaciones distintas
de un grupo simple de transformaciones y echar luz, consecuentemente, a las propiedades
ocultas que pueden ser reveladas nicamente por relacionar cada realizacin a todas las
otras, lo que es decir, con referencia a una sistema completo de las relaciones en que el
principio de su afinidad estructural esta expresado.

Sea que se aplique a diferentes sociedades y clases sociales, o a diferentes

subsistemas de la misma sociedad, el mtodo comparativo hace posible explicar la
peculiaridad de un fenmeno complejo (de su estructura en el sentido de un sistema de
relaciones entre los elementos constitutivos de una totalidad) relacionndolo a otros
fenmenos complejos (tambin definidos como sistemas de relaciones), por un
procedimiento anlogo al que le permite al matemtico exponer las relaciones a travs de
transformaciones reguladas de frmulas, como sostiene Leibniz.25 Las postulacin de la
estructura como un sistema de covariaciones a travs del cual una estructura (en el sentido
original) de un sistema de relaciones cambia en otra, hace posible atribuir al sistema bajo
estudio su propia posicin dentro del complejo de posibles casos. As, por ejemplo, un
anlisis estadstico puede establecer la estructura del pblico que asiste al museo en
diferentes pases (separados por diferencias sistemticas), lo que es, el sistema de relaciones
directas o indirectas entre variables dependiente e independientes tales como el sexo, la
edad, el nivel de educacin, la profesin, las preferencias individuales sobre el arte, las
expectativas acerca de la organizacin de museos y la disposicin de obras, etc. En este
punto, sin embargo, por dificultades en [701] comparar lo incomparable o de fallar en
comparar lo comparable, el anlisis no puede limitarse a reunir relaciones simples,
ignorando los valores posiciones que cada uno de ellas debe a su pertenencia a un sistema
particular de relaciones. Adems, si uno no quiere pasar por alto la accin sistemtica
ejercida sobre cada relacin por las caractersticas de cada pas, desde la estructura
poblacional a las polticas en materias de cultura o educacin, y si no desea ser excluido de
la verificacin sistemtica de los efectos de tales acciones, es necesario determinar las leyes
de transformacin que, sistemticamente aplicadas a uno u otro de los sistemas de
relaciones estadsticas o, ms exactamente, al principio de tales sistemas (representados en
el caso particular por un modelo matemtico), nos permiten descubrir las estructuras de
todos los otros sistemas de relaciones, con la excepcin de algunas variables

25 G. W. Leibniz, Philosophische Schriften, Gerhardt, Vol. VII, p. 206.

17
independientes, relativamente pocas y secundarias, cuyas variaciones son independientes de
las variables que estn unidas entre s.26

El enfoque estructural nos permite eludir la alternativa entre una forma de

comparacin que rene rasgos culturales o indicadores estadsticos separados del sistema
de relaciones de donde derivan su valor, y una ideografa que subraya complacientemente el
carcter irreductible de los complejos fenomnicamente distintos. Por otra parte, esto lo
hace sin recurrir a clasificaciones artificiales, caracterstica de los aos aristotlicos en
ciencia social, o tipologas ms o menos arbitrarias, productos de una separacin realista en
tipos como copias compuestas obtenidas por superposicin de imgenes de lo real. Una
variante puede aparecer como ideal-tpico en la lgica de invencin (o exposicin) porque
conduce ms directamente al sistema de casos o a la ley de sus relaciones: esto sigue siendo,
sin embargo, un privilegio necesariamente provisional. Es de esperar en vano encontrar la
invariante realizada en [702] una de las variantes, o captar inmediatamente, dentro de una u
otra de estas estructuras, el segundo orden estructural, la ley de transformacin como el
principio del sistema de covariaciones que conduce desde el primer orden estructural al
otro.

As, la aplicacin sistemtica del enfoque estructural provoca una doble liberacin.
En primer lugar, un quiebre es realizado respecto a la verborragia sobre la totalidad
heredada de la tradicin filosfica del espritu objetivo, y con el intuicionismo holstico o
configuracionista que, en la creencia de que un sistema social expresa en cada una de sus
partes la accin de uno y el mismo principio, considera que es posible recapturar en una
clase de intuicin central la lgica unitaria y nica de una cultura, y por lo tanto omite el
estudio metdico de los diferentes sub-sistemas y la investigacin de sus interrelaciones
reales. En segundo lugar, se produce un quiebre con el hiper-empiricismo que es incapaz de
concebir de la sntesis de lo acumulado de los dados otra cosa ms que una compilacin
conveniente de hechos pequeos y de relaciones separadas de su contexto. nicamente
sobre la condicin de recaptuar en sus peculiaridades la lgica de cada sistema o sub-
sistema de relaciones que constituyen una sociedad (y solo en raras ocasiones coincidiendo
con las totalidades concretas inmediatamente ofrecidas a la intuicin), se pueden
establecer homologas que sean capaces unir los sub-sistemas de una sociedad simple o los

26El modelo que nos permite explicar la estructura de las relaciones definiendo el pblico del museo y, ms
exactamente, la lgica de la difusin cultural, del cual la percepcin de la obra de arte es un caso particular,
esta presentado en P. Bourdieu y A. Darbel, Lamour de lart, op. cit. El estudio comparativo de las
caractersticas de los pblicos en diferentes pases europeos se aadir a la segunda edicin del libro (a ser
publicado). [ed. cast.: ver nota 20]

18
correspondientes sub-sistemas de sociedades diferentes. Por ejemplo, si las homologas
establecidas entre los sistemas educativos de diferentes sociedades o, dentro de una
sociedad simple, entre las diferentes reas del campo cultural, llegan a ser claras nicamente
despus de comparar cada una de las unidades, constituidas como sistemas autnomos por
una decisin metodolgica explcita, se ha logrado una elaboracin capaz de romper las
configuraciones aparentes que demasiado fcilmente proveen la intuicin de una unidad
de estilo. Se sigue que uno no puede fracasar explcita y metodolgicamente en investigar
las relaciones puestas provisionalmente entre parntesis (e.g., aquellas que ligan el sistema
educativo al sistema econmico o poltico), es decir, el grado de autonoma de cada uno de
los sistemas construidos. Al mismo tiempo uno debe trabajar [703] en la construccin de
un sistema ms amplio, capaz de integrar estos sistemas sin perder ninguna especificidad de
cada uno de ellos.

La ruptura con la filosofa espontnea del conocimiento del mundo social,

representado por la decisin de dar primaca metodolgica a las relaciones objetivas contra
los agentes que entran en ellas y las representaciones que se pueden formar de ellas,
constituye un momento inevitable en el progreso de cualquier ciencia del hombre. Uno
puede sentirse molesto, con razn, por la maravilla y la fascinacin actualmente despertado,
especialmente en Francia, por los resultados ms sofisticados de un enfoque aplicado desde
hace mucho a otras ciencias; por otro lado, uno puede simplemente intentar tomar la visin
opuesta a la corriente de moda. Para superar el primero y evadir el ltimo, basta con sealar
que el retraso con este enfoque radic en el testimonio del trabajo antropolgico acerca de
la fuerza particular de los obstculos epistemolgicos que las ciencias del hombre tuvieron
que superar a fin de elaborar y aplicar el nuevo sistema de hbitos racionales, en las
palabras de Bacherlard, capaces de reemplazar la inconsciencia mecnica y asociacionista
que conduce a concebir el mundo social como una coleccin de entidades separadas. A
pesar de todo, las glosas filosficas que hoy envuelven al estructuralismo corre el riesgo de
transformar los principios tericos del conocimiento antropolgico, reactivado o definido
en un tipo especfico de prctica por un nmero de investigadores, en una filosofa del
conocimiento fijista [fixist, fixiste] derivada de una reflexin ya establecida de la ciencia o
de las reflexiones de aquellos quienes contribuyen a la ciencia, e incluso constituir como
una ideologa antropolgica las tesis antropolgicas actualmente implicadas en los
principios metodolgicos que cualquier aplicacin del enfoque estructural asume
provisionalmente.

19
 Si, por el contrario, se tiene por objeto detallar los principios sobre el que se asienta
el enfoque estructural, tal como se expresa en la prctica de los investigadores, y definir los
lmites de su validez, uno no puede fallar en percibir que el momento de objetivacin un
momento inevitable y an as abstracto- contiene la necesidad de su propia superacin. Es
porque la ciencia antropolgica no puede [704] constituirse a s misma excepto mediante la
construccin de su objeto como un sistema de relaciones objetivas, al precio de romper
con la experiencia ingenua de las relaciones aparentes, que todava tiene que construir el
sistema capaz de abarcar tanto el sentido objetivo de las conductas organizadas acorde a las
regularidades observables y medibles, como las relaciones particulares que los agentes
individuales sostienen objetivamente con las regularidades que definen su condicin de
existencia y el sentido objetivo de su conducta un sentido que los posee, ya que estn
desposedos de l. La renuncia implicada por la teora del sistema de relaciones objetivas no
est completamente justificada excepto como una condicin preliminar para la
construccin de la teora de relaciones entre los agentes y el sistema de relaciones objetivas.
El sistema de relaciones de tercer orden a partir del cual se puede descubrir la unidad de la
prctica, con la representaciones que lo orienta o acompaan, y de la estructura objetiva del
sistema de relaciones en el que se realiza, nos permite comprender mejor la experiencia
vivida que la comprensin dada de s, y al mismo tiempo dar cuenta de las racionalizaciones
enfrentadas en su construccin.

El antroplogo no puede estar contento ni con recapturar ni con comprender la

consciencia espontnea del hecho social, consciencia que por definicin no puede reflejar,
ni, menos an, aprehender un hecho tal en su verdad objetiva, debido a su posicin
privilegiada de un observador externo que renuncia al derecho de actuar lo social con el
fin de pensar en ello. Debe reconciliar la verdad del sistema de relaciones objetivas y la
certeza subjetiva de quienes las viven. Por ejemplo, al describir las contradicciones internas
de un sistema de transacciones matrimoniales contradicciones que no son percibidas
como tales por la conciencia de quienes objetivamente cargan con ellas-, el antroplogo
constituye el principio comn de la conducta y la experiencia del sujeto que siente esas
contradicciones bajo la forma de la imposibilidad de casarse; consecuentemente, obtiene los
medios para descubrir cmo las relaciones objetivamente definen los cambios diferenciales
de matrimonio que son realizados en, y [705] a travs, de las actitudes que condicionan

20
directamente la capacidad para tener xito en la competencia por el matrimonio.27 El
antroplogo no da crdito a la representacin que los sujetos forman de su situacin y no
toma literalmente las explicaciones falsas que dan de su conducta; l, por otro lado, toma
esta representacin y estas realizaciones bastante seriamente para intentar descubrir su
verdad fundamental y no se satisface hasta haber logrado la unificacin de la verdad
inmediatamente dada en la intuicin y la verdad trabajosamente adquirida por la
construccin cientfica. La ciencia antropolgica quizs no debera merecer consideracin
alguna si no fuera su tarea restaurar a los agentes el sentido de su prctica unificando,
contra las apariencias de su oposicin irreductible, la verdad de la significacin vivida a
travs de la conducta y la verdad de las condiciones objetivas que hacen a tal conducta, y la
experiencia de sta, posible y probable.

Dar primaca al estudio de las relaciones entre las relaciones objetivas ms que al
estudio de las relaciones entre los agentes y estas relaciones, o ignorar la cuestin de la
relacin entre estos dos tipos de relaciones, conduce al realismo de la estructura que, tomando
el lugar del realismo del elemento, hipostasia los sistemas de relaciones objetivas en
totalidades ya construidas, dejando fuera la historia del individuo o el grupo. Sin caer en un
subjetivismo o personalismo ingenuo, uno debe recordar que, en ltima instancia, las
relaciones objetivas no existen y no se realizan realizadas en s mismas excepto en, y a
travs, del sistema de disposiciones de los agentes, producidos por la internalizacin de las
condiciones objetivas. Entre el sistema de regularidades objetivas y el sistema de conductas
directamente observables como mediacin, siempre interviene lo que no es otra cosa sino
el habitus, locus geomtrico de determinismos y de una determinacin individual, de
probabilidades calculadas y esperanzas vividas, de futuro objetivo y planes subjetivos. En
consecuencia, el habitus de clase como un sistema de disposiciones orgnico y mental y
[706] de esquemas inconscientes de pensamiento, percepcin y accin que permite la
generacin, con la ilusin bien fundada de la creacin de la novedad imprevisible o de la
improvisacin libre, de todos los pensamientos, de todas las percepciones y acciones en
conformidad con las regularidades objetivas, porque l mismo ha sido generado dentro, y
por, las condiciones objetivamente definidas por estas regularidades.28 nicamente una

27 Cf. P. Bourdieu, Clibat et condition paysanne, Etudes rurales, 506, April-September 1962, pp. 32-136. [ed.
cast.: Celibato y condicin campesina, en P. Bourdieu, El baile de los solteros. La crisis de la sociedad campesina en
el Bearne, Barcelona, Anagrama, 2004]
28 Acerca del habitus (o ethos) de clase como internalizacin de las condiciones objetivas y la mediacin entre

las probabilidades objetivamente calculadas y la subjetividad esperada, ver: P. Bourdieu, Travail et travailleurs en
Algrie, Paris-La Haye: Mouton, 1962; 2nd part, pp. 36-38 [ed. cast. abreviada: Argelia 60. Estructuras econmicas
y estructuras temporales, Buenos Aires, Siglo XXI, 2006]; P. Bourdieu, Lcole conservatrice les ingalits devant
lcole et devant la culture, Revue franaise de Sociologie, VII, 1966, pp. 325-347 [ed. cast.: La escuela como

21
representacin mecnica de las relaciones entre relaciones objetivas y agentes definidos por
ellos, puede inducir a olvidar que el habitus, el producto de factores condicionantes, es la
condicin para la produccin de pensamientos, percepciones y acciones que no son en s
mismas el producto directo de los factores condicionantes, aunque, una vez realizadas, ellas
se hacen inteligibles por el conocimiento de tales factores o, mejor, del principio
productivo que ellos han producido. Brevemente, como un principio de una estructurada,
pero no estructural, praxis, el habitus internalizacin de externalidades- contiene la razn de
toda objetivacin de la subjetividad.29

fuerza conservadora: desigualdades escolares y culturales, en P. de Leonardo (ed.), La nueva sociologa de la

educacin, Mxico, Ediciones El Caballito, 1986, pp. 103-129]; P. Bourdieu and J. C. Passeron, Lexamen
dune illusion, Revue franaise de Sociologie, April 1968.
29 Cultura, que puede ser aplicada al sistema de regularidades objetivas como a la competencia del agente

como un sistema de modelos internalizados, podra ser un mejor trmino que habitus. Sin embargo, este
concepto sobredeterminado corre el riesgo de ser mal comprendido y haciendo difcil definir exhaustivamente
las condiciones de su validez.

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