Mariposa Morpho Azul

Las mariposas Morpho Azul pertenecen sin duda a la realeza de los

lepidpteros. Su gran tamao y color azul intenso iridiscente, la hacen
merecedora de un puesto entre las mariposas ms bellas y singulares del
planeta. Esta vistosidad tambin ha llamado la atencin de coleccionistas y
fabricantes de joyas, lo que las ha colocado en una grave situacin de peligro.

Caractersticas de las mariposas Morpho Azul

La mariposa Morpho Azul pertenece a la familia Nymphalidae y dentro de esta

al gnero Morpho, que comprende a ms de 80 especies de lepidpteros.

Como el nombre Morpho (significa cambiado o modificado) indica, estas

mariposas son percibidas de un color diferente al que realmente son. Su
coloracin no es pigmentaria como sucede en el caso de otras especies, sino
de tipo estructural, lo que significa que el color azul brillante es el resultado de
la disposicin de las escamas y el reflejo de la luz sobre ellas. Esta modificacin
de las propiedades pticas es lo que hace que se perciba el color azul de
manera intensa y brillante. Las mariposas machos suelen ser ms coloridas
que las hembras, ya que son las que realizan el cortejo.

Las mariposas Morpho Azul son de gran envergadura alar, consideradas dentro
de las especies de mariposas ms grandes del mundo. Pueden alcanzar un
tamao que vara entre los 12.5 y los 20 cm, en dependencia de las
condiciones del hbitat.
Son mariposas de hbitos solitarios, por lo que no es comn ver una
concentracin masiva de ellas, excepto cuando llega la temporada de
apareamiento.

Alimentacin de las mariposas Morpho Azul

La alimentacin de las mariposas Morpho Azul es muy diversa, siendo

considerada adems una de las especies canbales de lepidpteros. En su
etapa larval su dieta est constituida mayormente de hojas de plantas de
diferentes variedades, aunque prefieren las leguminosas. Cuando adultas
utilizan su probscide llamada espiritrompa para succionar todo tipo de
alimentos, entre los que se encuentran los fluidos de los animales en
descomposicin, las frutas podridas, la savia de los rboles, diferentes tipos de
hongos e incluso el barro hmedo.

Hbitat de las mariposas Morpho Azul

Las mariposas del gnero Morpho son en su inmensa mayora neotropicales,

fundamentalmente endmicas de Amrica del Sur y Central. Las mariposas
Morpho Azul no son la excepcin de la regla, por lo que sus hbitats principales
estn localizados en las selvas y los bosques tropicales de estas zonas. Se han
identificado grandes poblaciones de estas mariposas en pases como Colombia,
Costa Rica, Brasil, Venezuela y Mxico.

Las Morpho Azul son mariposas territoriales y los machos pueden incluso llegar
a perseguir a sus rivales. Generalmente vuelan muy bajo o se encuentran con
las alas plegadas en los arbustos bajos del bosque, excepto cuando salen a los
claros soleados a disfrutar del calor del sol. En las temporadas de
apareamiento se aventuran ms all de sus dominios y recorren grandes
distancias buscando compaeros para reproducirse.

Ciclo de vida de las mariposas Morpho Azul

El tiempo de vida promedio de una mariposa Morpho Azul, desde su etapa

embrionaria hasta la muerte, es de aproximadamente 135 das. El ciclo
comienza cuando las larvas salen de los cascarones de los huevos, que son de
un color verde claro. Las larvas se alimentan y transforman hasta convertirse
en jugosas orugas de color marrn, con manchas amarillas o verdes en su
espalda. Luego se encierran en una crislida verde jade, mientras ocurre la
metamorfosis total que las hace emerger como espectaculares mariposas
azules. Los imagos o mariposas adultas suelen vivir apenas dos o tres
semanas.

Peligro de extincin de las mariposas Morpho Azul

Las mariposas Morpho Azul se encuentran en grave peligro de extincin debido

a su amenaza ms severa, el hombre. Durante aos estas mariposas han sido
atradas, cazadas y recolectadas para la confeccin de mscaras ceremoniales,
artculos decorativos y todo tipo de joyas. La deforestacin de los bosques
tropicales es tambin otra de las amenazas latentes para el hbitat de estos
lepidpteros.