Historia de la fsica

La historia de la fsica abarca los esfuerzos realizados por las personas que han
tratado de entender el porqu de la naturaleza y los fenmenos que en ella se
observan: el paso de las estaciones, el movimiento de los cuerpos y de los
astros, los fenmenos climticos, las propiedades de los materiales, entre
otros. Las primeras explicaciones aparecieron en la antigedad y se basaban
en consideraciones puramente filosficas, sin verificarse experimentalmente.
Algunas interpretaciones falsas, como la hecha por Claudio Ptolomeo en su
famoso Almagesto La Tierra est en el centro del Universo y alrededor de
ella giran los astros perduraron durante miles de aos.

ndice [ocultar]
1 Diferencias de la fsica elemental
2 Fsica en los siglos XVI y XVII
3 Siglo XVIII: termodinmica y ptica
4 Siglo XIX: electromagnetismo y estructura atmica
5 Siglo XX: segunda revolucin de la fsica
6 Fsica del siglo XXI
7 Vase tambin
8 Bibliografa
Diferencias de la fsica elemental[editar]
En 1687 Newton public los Philosophi naturalis principia mathematica
(Principios Matemticos de la Naturaleza), una obra en la que se describen las
leyes clsicas de la dinmica conocidas como las leyes de Newton y la ley de la
gravitacin universal de Newton. El primer grupo de leyes permita explicar la
dinmica de los cuerpos y hacer predicciones del movimiento y equilibrio de
cuerpos, la segunda ley permita demostrar las leyes de Kepler del movimiento
de los planetas y explicar la gravedad terrestre (de aqu el nombre de gravedad
universal). En esta poca se puso de manifiesto uno de los principios bsicos
de la fsica, las leyes de la fsica son las mismas en cualquier punto del
Universo. El desarrollo por Newton y Leibniz del clculo infinitesimal
proporcion las herramientas matemticas para el desarrollo de la fsica como
ciencia capaz de realizar predicciones. En esta poca desarrollaron sus trabajos
fsicos como Robert Hooke y Christian Huygens estudiando las propiedades
bsicas de la materia y de la luz. Luego los cientficos ingleses William Wurts y
Charles Demiano profundizaron el estudio de las causas de las leyes de
Newton, es decir la gravedad.
Fsica en los siglos XVI y XVII[editar]
En el siglo XVI nacieron algunos personajes como Coprnico, Stevin, Cardano,
Gilbert, Brahe, pero fue Galileo quien, hasta principios del siglo XVII, impuls el
empleo sistemtico de la verificacin experimental y la formulacin
matemtica de las leyes fsicas. Galileo descubri la ley de la cada de los
cuerpos y del pndulo, se le puede considerar como el creador de la mecnica,
tambin hizo las bases de la hidrodinmica, cuyo estudio fue continuado por su
discpulo Torricelli que fue el inventor del barmetro, el instrumento que ms
tarde utiliz Pascal para determinar la presin atmosfrica. Pascal precis el
concepto de presin en el seno de un lquido y enunci el teorema de
transmisin de las presiones. Boyle formul la ley de la compresin de los
gases (ley de Boyle-Mariotte).

En ptica, Ren Descartes estableci la ley de la refraccin de la luz, formul

una teora del arco iris y estudi los espejos esfricos y las lentes. Fermat
enunci el principio de la ptica geomtrica que lleva su nombre, y Huygens, a
quin tambin se le deben importantes contribuciones a la mecnica,
descubri la polarizacin de la luz, en oposicin a Newton, para quin la luz es
una radiacin corpuscular, propuso la teora ondulatoria de la luz. Hooke
estudi las franjas coloreadas que se forman cuando la luz atraviesa una
lmina delgada; tambin, estableci la proporcionalidad.

A finales del siglo XVII la fsica comienza a influir en el desarrollo tecnolgico

permitiendo a su vez un avance ms rpido de la propia fsica.

El desarrollo instrumental (telescopios, microscopios y otros instrumentos) y el

desarrollo de experimentos cada vez ms sofisticados permitieron obtener
grandes xitos como la medida de la masa de la Tierra en el experimento de la
balanza de torsin.

Tambin aparecen las primeras sociedades cientficas como la Royal Society en

Londres en 1660 y la Acadmie des sciences en Pars en 1666 como
instrumentos de comunicacin e intercambio cientfico, teniendo en los
primeros tiempos de ambas sociedades un papel prominente las ciencias
fsicas.

Portadas de dos obras cumbres de la Revolucin cientfica

Sidereus Nuncius, Galilei, 1610.

Principia Mathematica, Newton, 1687.
Siglo XVIII: termodinmica y ptica[editar]

El experimento de Young sirvi para demostrar sin lugar a dudas de que la luz
era algn tipo de onda.
A partir del siglo XVIII Boyle y Young desarrollaron la termodinmica. En 1733
Bernoulli us argumentos estadsticos, junto con la mecnica clsica, para
extraer resultados de la termodinmica, iniciando la mecnica estadstica. En
1798 Thompson demostr la conversin del trabajo mecnico en calor y en
1847 Joule formul la ley de conservacin de la energa.

En el campo de la ptica el siglo XVIII comenz con la teora corpuscular de la

luz de Newton expuesta en su famosa obra Opticks. Aunque las leyes bsicas
de la ptica geomtrica haban sido descubiertas algunas dcadas antes, el
siglo XVIII fue bueno en avances tcnicos en este campo producindose las
primeras lentes acromticas, midindose por primera vez la velocidad de la luz
y descubriendo la naturaleza espectral de la luz. El siglo concluy con el
clebre experimento de Young de 1801 en el que se pona de manifiesto la
interferencia de la luz demostrando la naturaleza ondulatoria de sta.

Siglo XIX: electromagnetismo y estructura atmica[editar]

Laa nocin terica de campo de fuerzas fue un desarrollo terico del siglo XIX
que fue crucial para la comprensin de los fenmenos electromagnticos, en la
figura esquema de lneas de lneas de campo magntico alrededor de un imn.
La investigacin fsica de la primera mitad del siglo XIX estuvo dominada por el
estudio de los fenmenos de la electricidad y el magnetismo. Coulomb, Luigi
Galvani, Faraday, Ohm y muchos otros fsicos famosos estudiaron los
fenmenos dispares y contraintuitivos que se asocian a este campo. En 1855
Maxwell unific las leyes conocidas sobre el comportamiento de la electricidad
y el magnetismo en una sola teora con un marco matemtico comn
mostrando la naturaleza unida del electromagnetismo. Los trabajos de Maxwell
en el electromagnetismo se consideran frecuentemente equiparables a los
descubrimientos de Newton sobre la gravitacin universal y se resumen con las
conocidas, ecuaciones de Maxwell, un conjunto de cuatro ecuaciones capaz de
predecir y explicar todos los fenmenos electromagnticos clsicos. Una de las
predicciones de esta teora era que la luz es una onda electromagntica. Este
descubrimiento de Maxwell proporcionara la posibilidad del desarrollo de la
radio unas dcadas ms tarde por Heinrich Hertz en 1888.

En 1895 Roentgen descubri los rayos X, ondas electromagnticas de

frecuencias muy altas. Casi simultneamente, Henri Becquerel descubra la
radioactividad en 1896. Este campo se desarroll rpidamente con los trabajos
posteriores de Pierre Curie, Marie Curie y muchos otros, dando comienzo a la
fsica nuclear y al comienzo de la estructura microscpica de la materia.

En 1897 Thomson descubri el electrn, la partcula elemental que transporta

la corriente en los circuitos elctricos proponiendo en 1904 un primer modelo
simplificado del tomo.

Siglo XX: segunda revolucin de la fsica[editar]

La teora de la relavidad general demostr que la geometra del espacio-tiempo

no era fija sino que dependa del movimiento de los cuerpos y la distribucin de
materia, de hecho la curvatura del espacio-tiempo puede relacionarse con el
tensor energa-impulso que caracteriza la distribucin de materia.
El siglo XX estuvo marcado por el desarrollo de la fsica como ciencia capaz de
promover el desarrollo tecnolgico. A principios de este siglo los fsicos
consideraban tener una visin casi completa de la naturaleza. Sin embargo
pronto se produjeron dos revoluciones conceptuales de gran calado: El
desarrollo de la teora de la relatividad y el comienzo de la mecnica cuntica.

En 1905 Albert Einstein, formul la teora de la relatividad especial, en la cual

el espacio y el tiempo se unifican en una sola entidad, el espacio-tiempo. La
relatividad formula ecuaciones diferentes para la transformacin de
movimientos cuando se observan desde distintos sistemas de referencia
inerciales a aquellas dadas por la mecnica clsica. Ambas teoras coinciden a
velocidades pequeas en relacin a la velocidad de la luz. En 1915 extendi la
teora especial de la relatividad para explicar la gravedad, formulando la teora
general de la relatividad, la cual sustituye a la ley de la gravitacin de Newton.

En 1911 Rutherford dedujo la existencia de un ncleo atmico cargado

positivamente a partir de experiencias de dispersin de partculas. A los
componentes de carga positiva de este ncleo se les llam protones. Los
neutrones, que tambin forman parte del ncleo pero no poseen carga
elctrica, los descubri Chadwick en 1932.
La mecnica cuntica reintrodujo de nuevo el indeterminismo en la fsica, al
introducir elementos de incertidumbre y probabilidad en la teora fsica.
Simplficadamente una partcula subatmica estable se puede describir por una
funcin de onda a partir de la cual pueden calcularse las probabilidades de
mediciones experimentales sobre la partcula. En la figura un esquema de una
partcula encerrada en una caja bidimensional. Las lneas de nivel sobre el
plano inferior estn relacionadas con la probabilidad de presencia.
En los primeros aos del siglo XX Planck, Einstein, Bohr y otros desarrollaron la
teora cuntica a fin de explicar resultados experimentales anmalos sobre la
radiacin de los cuerpos. En esta teora, los niveles posibles de energa pasan a
ser discretos. En 1925 Heisenberg y en 1926 Schrdinger y Dirac formularon la
mecnica cuntica, en la cual explican las teoras cunticas precedentes. En la
mecnica cuntica, los resultados de las medidas fsicas son probabilsticos; la
teora cuntica describe el clculo de estas probabilidades.

La mecnica cuntica suministr las herramientas tericas para la fsica de la

materia condensada, la cual estudia el comportamiento de los slidos y los
lquidos, incluyendo fenmenos tales como estructura cristalina,
semiconductividad y superconductividad. Entre los pioneros de la fsica de la
materia condensada se incluye Bloch, el cual desarroll una descripcin
mecano-cuntica del comportamiento de los electrones en las estructuras
cristalinas (1928).

La teora cuntica de campos se formul para extender la mecnica cuntica

de manera consistente con la teora especial de la relatividad. Alcanz su
forma moderna a finales de la dcada de 1940 gracias al trabajo de Feynman,
Schwinger, Tomonaga y Dyson. Ellos formularon la teora de la electrodinmica
cuntica, en la cual se describe la interaccin electromagntica. La teora
cuntica de campos suministr las bases para el desarrollo de la fsica de
partculas, la cual estudia las fuerzas fundamentales y las partculas
elementales. En 1954 Yang y Mills desarrollaron las bases del modelo estndar.
El modelo electrodbil, que mostraba que las fuerzas electromagnticas y la
fuerza nuclear dbil eran aspectos del mismo campo de fuerzas, fue
desarrollado durante los aos 1960 (Sheldon Lee Glashow, Abdus Salam y
Steven Weinberg recibieron el Premio Nobel de Fsica en 1979 por sus
contribuciones a esa teora). El modelo estndar fue desarrollado en los aos
1970.

Durante la ltima parte del siglo XX se desarroll enormemente la astrofsica, y

se trabaj intensamente en teoras de gran unificacin y la teora de
supercuerdas que a principios del siglo XXI seguan siendo teoras
especulativas. En 1998 se descubri inesperadamente que la expansin del
universo se estaba acelerando, lo que creaba un nuevo problema no resuelto
de la fsica

Fsica del siglo XXI[editar]

Representacin de una variedad de Calabi-Yau un tipo de objeto geomtrico

usado por los tericos de supercuerdas.
La fsica sigue enfrentndose a grandes retos, tanto de carcter prctico como
terico, a comienzos del siglo XXI. El estudio de los sistemas complejos
dominados por sistemas de ecuaciones no lineales, tal y como la meteorologa
o las propiedades cunticas de los materiales que han posibilitado el desarrollo
de nuevos materiales con propiedades sorprendentes. A nivel terico la
astrofsica ofrece una visin del mundo con numerosas preguntas abiertas en
todos sus frentes, desde la cosmologa hasta la formacin planetaria. La fsica
terica contina sus intentos de encontrar una teora fsica capaz de unificar
todas las fuerzas en un nico formulismo en lo que sera una teora del todo.
Entre las teoras candidatas debemos citar a la teora de supercuerdas.

El descubrimiento de la expansin acelerada del universo llev a un inters

renovado por la cosmologa, en particular a los trabajos tericos sobre la
energa oscura y la materia oscura. Adems el trabajo de Juan Martn
Maldacena sobre la "correspondencia AdS/CFT" arrojara nueva luz sobre otra
conjetura fsica conocida como principio hologrfico.

El perodo que va de 1973 a 2017 ha sido considerado por algunos fsicos

importantes como Lee Smolin y otros, un perodo excepcional ya que durante
l se hicieron proporcionalmente menos tericos nuevos que durante otros
perodos del siglo XX, estando la fsica dominada por teoras altamente
especulativas sobre las que ha sido difcil obtener evidencias empricas que
permitan un avance seguro. Gran parte de los xitos experimentales como la
deteccin de los bosones W y Z, o la deteccin del bosn de Higgs son
confirmaciones de teoras desarrolladas con anterioridad a 1975, por lo que
realmente no son confirmaciones de las teoras en las que han trabajado los
fsicos tericos en las ltimas dca