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CONTENIDO
v Introduccin
v El clima dominante y el impacto de sus alteraciones eventuales
v El concepto de Comarca Hidrulica
v Escasez de informacin bsica
v La imperiosa necesidad de realizar un uso ptimo del agua
v Necesidad de mantener en el tiempo los beneficios de la inversin
v Especiales requerimientos para la operacin y mantenimiento de
los sistemas
v Reflexin Final.
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La costa peruana representa el 11% de la exten- avances. La concepcin del proyecto Olmos ha
sin nacional, est habitada por el 53% de la po- sido cambiada radicalmente y, a pesar de que su
blacin peruana y es un territorio hiperrido, que construccin empez hace ms de 80 aos, no ha
se hizo habitable hace miles de aos por accin sido terminado. Tinajones y Jequetepeque no han
de la ingeniera. El agua de la costa proviene de pasado de su primera etapa, en tanto que CHAVI-
ros de descargas irregulares que suman apenas MOCHIC y CHINECAS solo han realizado una
el 2% de los recursos hidrulicos superficiales parte de lo proyectado. La situacin en el sur no es
del Per. muy diferente.
La explosin demogrfica, la aspiracin a mejores Nuestros grandes proyectos hidrulicos tienen que
condiciones de vida y la pobreza de otras partes examinarse a la luz de algunas peculiaridades, en-
del territorio nacional, determinaron que en la tre las que estn:
segunda mitad del siglo XX se intensificaran el
despoblamiento de los campos, la litoralizacin El clima dominante y el impacto de sus altera-
del pas y la concentracin capitalina. En Lima, ciones eventuales.
donde se encuentra casi la tercera parte de la po- El concepto de Comarca Hidrulica.
blacin, solo se dispone de los 5/10 000 de los re- La escasez de informacin bsica.
cursos hidrulicos superficiales del Per. Diversos La imperiosa necesidad de realizar un uso pti-
factores, como los antes mencionados, impulsaron mo del agua.
la concepcin y ejecucin de grandes proyectos La necesidad de mantener en el tiempo los be-
hidrulicos costeos de importancia nacional, con neficios de la inversin.
infraestructuras de gran tamao y complejidad, Los especiales requerimientos para la operacin
cuyo elevado costo obligaba a recurrir a la finan- y mantenimiento de los sistemas.
ciacin externa.
El objetivo del presente trabajo es iniciar el an-
Como hasta la fecha ninguno de esos grandes pro- lisis del estado actual y futuro de los grandes
yectos hidrulicos ha sido terminado, es necesaria proyectos hidrulicos, en especial los de la costa
una profunda reflexin para conocer las causas de norte, con miras a la revisin de su papel en el
lo ocurrido, apreciar la situacin existente y ac- desarrollo nacional a la luz de las peculiaridades
tuar pensando en el futuro. Un rapidsimo reco- antes mencionadas.
rrido nos permite ver que, a pesar de los 35 aos
transcurridos desde la firma del convenio con el
Ecuador, no se ha ejecutado el Proyecto Puyango-
Tumbes. Chira-Piura ha concluido dos de sus tres
etapas y la tercera marcha a un ritmo tan lento
que el deterioro de lo logrado supera al de los
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ARTCULO III
\ las lluvias y las descargas de los ros. Las obras
de ingeniera concebidas para funcionar en una
regin seca, en la que el agua se maneja en can-
El clima dominante y el tidades pequeas, se ven sometidas a solicitacio-
impacto de sus alteraciones nes inusualmente altas que pueden durar varias
eventuales semanas, por lo que deben prepararse para esa
eventualidad, lo que implica enormes inversio-
El clima es el conjunto de condiciones atmos- nes. Estos cambios transitorios del clima pueden
fricas que caracterizan una regin, y si bien es formar parte de un Fenmeno El Nio (FEN)
cierto que es propio de ella, tambin lo es que o no.
usualmente vara dentro de ciertos rangos que se
describen por valores medios a los que suele lla- Por lo tanto, el clima de la costa tendra que rede-
marse normales. El conocimiento del clima en finirse sealando que, aproximadamente, el 96%
el que se desarrollan los proyectos hidrulicos es del tiempo es hiperrido, pero que eventualmente
fundamental para su xito. En la costa norperuana, y durante un periodo corto, el 4% del tiempo
adems de las variaciones estacionales y usuales se convierte en extremadamente lluvioso. De ac
del clima, hay una variacin ms importante que que el desarrollo de la costa norperuana est li-
determina la existencia de dos grandes climas: el gado al agua, la que por escasez o por abundan-
dominante y el extraordinario. En estas condicio- cia es la variable que controla su progreso. Una
nes la ejecucin de los proyectos hidrulicos cons- consecuencia muy importante de la alternancia
tituye un reto para la ingeniera y para la capacidad de climas es la intensificacin de los procesos de
de desarrollo, ms aun si se realiza dentro de un agradacin y degradacin. Durante los breves pe-
marco general de escasez de informacin y de poca riodos extraordinariamente hmedos aumentan
confianza en la operacin y mantenimiento futuro notablemente la erosin de cuencas, el transporte
de los sistemas. slido fluvial y la sedimentacin de los embalses.
De la gran prdida de volumen til del embalse
En la costa norperuana el clima dominante, es de- de Poechos, ocurrida en los ltimos 30 aos, las
cir, el que est presente la mayor parte del tiempo, dos terceras partes se produjeron durante el 3,5%
es seco. Los escasos lugares en los que es posible la del tiempo correspondiente a los dos ltimos
vida el 6% de la extensin de la costa son una Meganios. Las grandes lluvias originan tambin
inmensa obra de ingeniera, esfuerzos gigantescos la activacin de quebradas y la destruccin de
por modificar la naturaleza y hacerla habitable. El canales y carreteras.
94% restante es un desierto absoluto. En conse-
cuencia, ms de la mitad de la poblacin peruana Durante miles de aos en la costa peruana las
vive en el 0,7% del territorio nacional. Los proyec- obras de irrigacin eran pequeas y provisionales y
tos de irrigacin estn concebidos para suplir la estaban bsicamente restringidas a una sola cuen-
deficiencia de agua mediante el aprovechamiento ca. El mantenimiento era constante y las obras
de la propia cuenca y de las vecinas, para lo que se reconstruan despus de cada evento hmedo.
se requiere obras de regulacin, captacin y con- Ahora las obras son grandes y costosas y su des-
duccin, que funcionan usualmente dentro de un truccin, especialmente la de las presas, represen-
cuadro general de escasez de agua. tara una calamidad.
Eventualmente, esta zona seca se vuelve transi- En conclusin, debemos reexaminar nuestros
toriamente hiperhmeda. Durante largas sema- proyectos hidrulicos teniendo en cuenta que
nas o meses aumentan la temperatura ambiental, en el momento de concebirlos no se consider
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la gran intensidad con la que se encuentran so- Muchos de los grandes proyectos hidrulicos
metidos a dos climas diferentes y alternos, lo que fueron concebidos hace dcadas con muy poca
se hizo evidente con ocasin de los dos ltimos informacin sobre la oferta y demanda de agua
Meganios. y sin prever que las cuencas excedentarias aso-
ciadas podran no serlo en el futuro. El concep-
ARTCULO III
Cada vez se reconoce ms la importancia de la Al analizar lo ocurrido
informacin para los proyectos en general y los hi-
drulicos en particular, la que es necesaria en cada
en los ltimos cinco
una de sus cinco fases: planeamiento, diseo, cons- siglos se encuentra
truccin, operacin y mantenimiento. La obten-
que estos eventos muy
cin de informacin no es un fin en s, sino un me-
dio para obtener conocimiento; es un instrumento hmedos no son tan
para la accin y su posesin se convierte en fuente espaciados como se crea,
de poder. La informacin requerida para un pro-
yecto es muy amplia, por lo que ac se presentan sino que podra pensarse
solo algunos comentarios acerca de la hidrometeo- para ellos en un periodo
rologa y la sedimentologa. Se debe recordar que
en hidrometeorologa el dato que no se midi en
de retorno de 50 aos,
su oportunidad, se perdi para siempre. segn las investigaciones
del autor.
En los proyectos hidrulicos se dan ciertas pe-
culiaridades que determinan que las cinco fases
antes mencionadas no constituyan necesariamente poco confiables y ningn evento registrado de
una secuencia absoluta, como s ocurre en otros la magnitud que tuvieron los de 1982-1983 y
proyectos de ingeniera. Se da, en cambio, lo que 1997-1998. Por lo tanto, la situacin hidrol-
podramos llamar una presencia permanente de gica actual es totalmente diferente porque a las
las fases a lo largo de la vida del proyecto. As, cortas series hidrolgicas se les ha agregado aos
por ejemplo, cuando se trata de una presa, de una extraordinariamente hmedos. Al analizar lo
bocatoma o de un sistema de encauzamiento flu- ocurrido en los ltimos cinco siglos se encuentra
vial, los estudios no terminan en el momento de que estos eventos muy hmedos no son tan es-
iniciarse la construccin. En realidad, continan paciados como se crea, sino que podra pensarse
a lo largo del proceso constructivo para irse ade- para ellos en un periodo de retorno de 50 aos,
cuando a las condiciones que se encuentran y, lo segn las investigaciones del autor. Esto nos lleva
que es muy importante, deben continuar despus a la conviccin de la necesidad de revisar profun-
de terminada la obra. Puesto en funcionamiento el damente las implicancias de esta nueva realidad
proyecto hidrulico se tiene la oportunidad de ve- climtica y, en especial, las estimaciones de mxi-
rificar las hiptesis de diseo, ver cmo reaccionan mas avenidas hechas en el pasado, as como los
las estructuras frente a eventos no previstos y efec- clculos de produccin de sedimentos.
tuar las correcciones respectivas. En el Per, en los
ltimos aos se ha descuidado mucho la obten- Si calculsemos con la nueva informacin las ave-
cin de informacin bsica, lo que ha sido puesto nidas para los mismos periodos de retorno ori-
de manifiesto por numerosas personalidades del ginales obtendramos valores ms altos. As, por
mundo profesional, acadmico e institucional. ejemplo, la bocatoma de Los Ejidos fue diseada
y construida para una avenida de 2000 m3/s, pero
Un estudio hidrolgico parte de la informacin luego de las grandes lluvias de 1983 y 1998 se re-
existente. La costa norperuana ha vivido en las dise para un caudal de 3750 m3/s. Los estudios
ltimas dcadas una situacin muy preocupan- son, pues, un proceso permanente. A todo lo ante-
te, pues la mayor parte de las estructuras y de rior debe agregarse la consideracin de los efectos
los proyectos fueron concebidos con la informa- que pueda tener el cambio climtico global sobre
cin existente antes de 1983: mediciones escasas, nuestros proyectos hidrulicos.
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En conclusin, debemos reconocer que en muchos adopcin de cultivos que permitan aprovechar al
de nuestros proyectos hidrulicos la informacin mximo el agua y que en los terrenos que se van
que les sirvi de sustento fue pobre en cantidad y a colonizar quede terminantemente prohibido el
calidad. Esta situacin se ha agravado por el cierre cultivo del arroz. Debe buscarse, como se ha he-
de numerosas estaciones de observacin y por la cho en algunos lugares, la obtencin del mximo
nueva realidad hidrolgica existente, lo que obliga beneficio con el mnimo consumo de agua, lo que
a reexaminar algunos aspectos que se sealan ms lleva a la sustitucin de cultivos y al cuidado de las
adelante al tratar de la operacin y mantenimiento tierras agrcolas.
de los proyectos.
Hace varias dcadas se deca que el Per tena
una bajsima relacin hectreas cultivadas por ha-
ARTCULO III
La gestin sostenible del agua implica su manejo por su naturaleza requieran tener una largusima
apropiado, de modo de gozar de sus beneficios, duracin en el tiempo deberan disponer de pro-
sin impedir que puedan hacerlo las generaciones yectos sustitutorios para compensar el volumen de
futuras. almacenamiento perdido.
En conclusin, es imperativo reexaminar el uso del Los antiguos proyectos de riego prehispnicos con
agua en nuestros grandes proyectos hidrulicos y grandes canales y sin obras de regulacin, an en
obtener de ella el mximo rendimiento econmico funcionamiento, no estaban asociados a una vida
y social. til o econmica y han sido reconstruidos cuantas
veces ha sido necesario: Tayme, La Mochica, La
En las pocas de abundancia de agua la operacin En conclusin, es necesario intensificar los cui-
y el mantenimiento deben asegurar la estabilidad dados de la compleja operacin y mantenimiento
de las estructuras. As, por ejemplo, en el ro Tum- de los grandes proyectos hidrulicos para no co-
bes hay estiajes muy pequeos, del orden de 10 rrer el riesgo de perder a corto plazo las enormes
m3/s, pero cuando se pens en su represamien- inversiones realizadas y frustrar las expectativas
to surgi la necesidad de proteger las estructuras creadas.
contra descargas del orden de 26 000 m3/s. El
contraste es notable.