Ncleo de la tierra

El ncleo de la Tierra es su esfera central, la ms interna de las que constituyen

la estructura de la Tierra. Est compuesto fundamentalmente por hierro, con 5-
10 % de nquel y menores cantidades de elementos ms ligeros, tal
vez azufre y oxgeno.
Tiene un radio cerca de 3500 km, mayor que el planeta Marte y representa el 60 %
de la masa total de la Tierra. La presin en su interior es millones de veces la
presin en la superficie y la temperatura puede superar los 6700 C. Consta
de ncleo externo lquido, y ncleo interno slido. Anteriormente era conocido con
el nombre de Nife debido a su riqueza en nquel y el hierro.
Formacin
La Tierra se form hace unos 4550 millones de aos. Previamente, la Tierra, al
igual que el resto de los planetas, lunas y meteoritos del sistema solar, se form
despus de una explosin de supernova engendrada en un sistema de estrellas
binarias. Los remanentes de metales pesados comienzan la aglomeracin de
materiales de un disco que gira alrededor de la estrella sobreviviente, el Sol. La
Tierra por su parte inicia con un ncleo de hierro y materiales radiactivos como el
uranio y el plutonio, los cuales liberan energa en forma de calor, mediante un
proceso conocido como fisin nuclear. Pas por una etapa de fusin -estado
"lquido-pastoso"- lo que permiti que, debido a la gravedad los materiales ms
densos se hundieran hacia el centro, mientras que los ms ligeros flotaron hacia
la corteza, un proceso denominado diferenciacin planetaria. A causa de esto, el
ncleo terrestre est compuesto en su mayor parte de metales nativos
como hierro (70 %), junto con nquel, iridio, osmio y varios elementos pesados;
otros elementos qumicos densos, como el plomo o el uranio, o son muy raros en
la Tierra o son propensos a combinacin qumica con elementos ms ligeros, y por
tanto permanecen en la superficie.

Origen del calor interno de la Tierra

La temperatura de la Tierra aumenta con la profundidad, fenmeno conocido
como gradiente geotrmico, y su centro puede superar los 6.700 C, ms caliente
que la superficie visible del Sol; se supone que los tres factores que han
contribuido al calor interno de la Tierra son los siguientes: 1

El calor liberado por la colisin y compactacin de partculas durante

la formacin de la Tierra.
El calor emitido cuando el hierro cristaliz para formar el ncleo interno
slido.
El calor emitido por la desintegracin radiactiva de los elementos, en
especial los istopos radiactivos de uranio (U), torio (Th) y potasio (K).
Solo el tercer factor permanece activo, y es mucho menos intenso que en el
pasado; la Tierra irradia al espacio ms calor del que se genera en su interior, por
lo que se enfra lenta pero continuamente.
Caractersticas
La densidad media de la Tierra es de 5515 kg/m3, la mayor del Sistema
Solar. Dado que la densidad media de los materiales de la superficie oscila entre
2600 y 3500 kg/m3, deben existir materiales ms densos en el ncleo de nuestro
planeta. La sismologa aporta otras evidencias de la alta densidad del ncleo. Se
calcula que la densidad media del ncleo es de 11.000 kg/m3.
Segn los ltimos datos, el ncleo se compone de hierro con 5-10 % de nquel,
iridio,osmio y menores cantidades de elementos ms ligeros, tal
vez azufre y oxgeno.
Subdivisiones del ncleo
El ncleo est constituido por dos capas diferentes, en extensin y estado fsico
segn muestran los datos ssmicos: un ncleo externo lquido de
aproximadamente 2270 km de grosor y un ncleo interno slido con un radio de
unos 1220 km; ambos estn separados por la discontinuidad de Lehmann.

Ncleo externo

Se cree que el ncleo externo es lquido, su radio mide 2250 km y est compuesto
de hierro mezclado con nquel y pocos rastros de elementos ms ligeros. La
mayora de los cientficos cree que la conveccin del ncleo externo, combinada
con la rotacin de dicho ncleo causada por la rotacin de la Tierra (efecto
Coriolis), causan el campo magntico terrestre a travs de un proceso explicado
por la hiptesis de la dnamo.

Ncleo interno
El ncleo interno slido consta de un radio que mide aprox. 1255 km y fue
descubierto en 1936 por Inge Lehmann y se cree que est compuesto
principalmente por hierro hasta un 70 %, de nquel 30 % entre otros metales
pesados como iridio, plomo y titanio; algunos cientficos piensan que podra estar
en la forma de un solo cristal de hierro extremadamente duro y pesado que forma
una aleacin.3 4 Especulaciones recientes sugieren que la parte ms interna del
ncleo est enriquecida por elementos muy pesados, con nmeros atmicos por
encima de 55, lo que incluira oro, mercurio y uranio.5 Gracias a la lluvia de
meteoritos con metales de hace 3.900 millones de aos, nuestro planeta debera
tener en la actualidad oro suficiente en su ncleo como para cubrir el globo con
una capa de 4 metros de espesor.6
El ncleo interno slido es demasiado caliente como para sostener un campo
magntico permanente pero probablemente acta como un estabilizador del
campo magntico generado por el ncleo externo lquido.