ERICH FROMM

EL MIEDO A LA
LIBERTAD
Versin y presentacin de la edicin castellana
GINO GERMANI
Director del Instituto de Sociologa de la Universidad de
Buenos Aires
EDITORIAL PAIDOS BUENOS AIRES
Titulo del original
ingls
THE FEAR OF
FREEDOM
Versin castellana de
GINO GERMANI
NDICE
Prefacio a la edicin castellana, por GINO GERMANI .. 9
Prefacio....................................................................................... 23
I. La libertad como problema psicolgico....................... 27
II. La emergencia del individuo y la ambigedad
de la libertad............................................................................ 49
III. La libertad en la poca de la Reforma . . .. 66
IV. Los dos aspectos de la libertad para el hombre
moderno............................................................................ 134
V. Mecanismos de evasin................................................. 168
VI. La psicologa del nazismo.................................... 242
VII. Libertad y democracia ................................................ 276
APNDICE. El carcter y el proceso social .. .. 315
Si yo no soy para m mismo, quin ser
para mi?
Si yo no soy para m solamente, quien
soy yo?
Y si no ahora, cundo? Refranes del
Talmud.
MISNAH ABAT
No te di, Adamo, ni un puesto determinado ni un
aspecto propio ni funcin alguna que te fuera peculiar,
con el fin de que aquel puesto, aquel aspecto,
aquella funcin por los que te decidieras, los obtengas
y conserves segn tu deseo y designio. La naturaleza
limitada de los otros se halla determinada por las
leyes que yo he dictado. La tuya, t mismo la determinars
sin estar limitado por barrera ninguna, por tu
propia voluntad, en cuyas manos te he confiado. Te
puse en el centro del mundo con el fin de que pudieras
observar desde all todo lo que existe en el mundo.
No te hice ni celestial ni terrenal, ni mortal ni inmortal,
con el fin de que casi libre y soberano artfice
de t mismo te plasmaras y te esculpieras en
la forma que te hubieras elegido. Podrs degenerar
hacia las cosas inferiores que son los brutos; podrs
de acuerdo con la decisin de tu voluntad regenerarte
hacia las cosas superiores que son divinas. Pico
DELLA MIRNDOLA, Oratio de hominis dignitate.
Nothing then is unchangeable but the inherent and
inalienable rights of man. THOMAS JEFFERSON.
PREFACIO A LA EDICIN CASTELLANA
LA OBRA de Erich Fromm, que presentamos a los
lectores de habla castellana, no constituye solamente
un cuidadoso anlisis de los aspectos psicolgicos de
la crisis de nuestro tiempo y un esfuerzo por desentraar
en el origen mismo de la sociedad moderna sus
profundas y lejanas races, sino que se nos ofrece
tambin como una importante contribucin a la teora
sociolgica y como un ejemplo logrado de aplicacin
fecunda del psicoanlisis a los fenmenos histricos.
Desde sus comienzos apareci muy claro el significado
que esta nueva psicologa poda tener para las
ciencias que se ocupan de la vida social y de la cultura,
en particular la sociologa, la psicologa social
y la antropologa cultural. Como es bien sabido, el
mismo creador del psicoanlisis se preocup por utilizar
los conceptos y el mtodo del psicoanlisis para
investigar los fenmenos sociales y dedic numerosos
trabajos a este tema 1. Esa labor y la de otros que siguieron
de manera ms ortodoxa las directivas originarias
del maestro, fueron sometidas luego a un
trabajo de revisin crtica, de la que participaron
no solamente los psiclogos, sino tambin estudiosos
de otras disciplinas sociales, y que dio lugar
a formulaciones de singular importancia, tanto en el
orden terico como en el prctico, en lo que respecta
al significado del psicoanlisis en el estudio de
los hechos sociales. Especialmente en la ltima dcada
ha ido desarrollndose y cobrando impulso lo que
1 Principalmente Totem y Tab (Obras completas v. VIII),
Psicologa de las masas y anlisis del yo (O. C. v. IX),
El porvenir de una ilusin (O. C. v. XIV), La civilizacin
y sus descontentos.
10 ERICHFROMM
podramos llamar la acentuacin sociolgica del psicoanlisis
frente a la posicin esencialmente biolgica
de la escuela ortodoxa, al punto de que justamente
en este rasgo ha de buscarse el carcter distintivo
de las corrientes novsimas que se mueven
dentro del amplio mbito de la psicologa, que reconoce
en Freud su fundador y maestro, aun cuando
se aparte de algunas de sus enseanzas. Erich Fromm
es uno de los representantes ms significativos de
estas concepciones, y su contribucin se dirige sobre
todo a afirmar la necesidad de considerar los factores
sociales, los valores y las normas ticas en
el estudio de la personalidad total. Esta tesis, desarrollada
en numerosos trabajos 2, se revela en esta
obra como un istrumento terico muy eficaz para la
comprensin de los fenmenos sociales que se desa
rrollan en el mundo contemporneo.
La moderna revisin del psicoanlisis acepta los
descubrimientos bsicos de Freud, pero rechaza algunas
de sus hiptesis acaso innecesarias para la
teora, cuya incorporacin a esa doctrina se debi
tan slo al estado de los conocimientos sobre el hom-
2 Citamos entre otros, los siguientes: "Die Entwicklung
des Christusdogmas. Eine psychoanalitische Studie zur
sozialpsychologischen
Funktion der Religin", en Imago, XVI:
"Der Staat als Erzieher", en Almanach (Internationaler
psychoanalytischen Verlag, Wien), 1931, pg. IV: "Politik
und Psychoanalyse", en Die Psychoanalytische Bewegung,
III; "Ueber Methode und Aufgabe einer analytischen
Sozialpsychologie",
en Zeitschrift fr Sozialforschung, 1932;
"Sozialpsychologischer Teil in Studien ber Autoritat und
Familie", Pars, Alean, 1936; "Zur Psychologie des Verbrechers
und der strafenden Gesellschaft", en Imago, XVII;
"Die gesellschaftliche Bedingtheit der psychoanalytischen
Therapie", en Zeitschrijt fr Sozialforschung, 1935; "Sex
and character", en Psychiatry, 1943; "The social philosophy
of will therapy", en Psychiatry, 1939; "Selfishness and selflove",
en Psychiatry, 1939; Man for himself, New York,
Rinehart, 1947.
EL MIEDO A LA LIBERTAD 11
bre en la poca en que Freud escriba. Ciertos principios,
como el del determinismo psquico, la existencia
de una actividad inconsciente, el significado y la importancia
de los sueos y de las "asociaciones libres",
el significado de la neurosis como conflicto dinmico
de fuerzas que se da en el individuo, y la existencia
de ciertos mecanismos represin, proyeccin,
compensacin, sublimacin, reaccin, transferencia y
racionalizacin constituyen puntos firmes que los
"neopsicoanalistas", cualesquiera que sean sus divergencias
sobre otras cuestiones, aceptan como aportes
definitivos de la teora psicoanaltica originaria 3.
En cambio, estos autores rechazan la orientacin biologista
de Freud y las consecuencias que ella implcitamente
trae en su doctrina. Se recuerda que ese
predominio de la biologa responda precisamente a
una orientacin general de las ciencias sociales de
principio de siglo, que fue superada luego en favor
de una posicin que vea en la sociedad y la cultura
fuerzas no menos poderosas para moldear al hombre
que los factores biolgicos. Tampoco estn dispuestos
los neopsicoanalistas, o por lo menos algunos de
ellos, entre los cuales hallamos a K. Horney y a E.
Fromm, a aceptar el esquema mecanicista, que constituye
sin duda el supuesto general dentro del cual se
mueve el pensamiento freudiano.
Toda esta labor crtica ha llevado a rechazar o a
modificar distintos aspectos de la doctrina psicoanaltica
originaria. En primer lugar la teora freudiana
de los instintos. Siguiendo concepciones prevalentes
en ese momento, Freud asumi como factores explicativos
de la conducta ciertos impulsos biolgicamente
determinados, aceptando el supuesto de una "naturaleza
humana" fija e invariable, y colocando al hom-
3 Cf. por ejemplo, K. Horney, El nuevo psicoanlisis,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1943, caps. I y II.
12 ERICHFROMM
bre en una relacin puramente mecnica con respecto
a la sociedad. A causa de ello fue inducido a elevar a
la categora de "hombre en general" el modelo
especfico de hombre que le fue dado observar, sin
percatarse del hecho fundamental de que se trataba no
solamente de un organismo dotado de tendencias biolgicas
comunes a la especie, sino tambin y sobre
todo del producto de una larga evolucin histrica
resultado de un proceso de diferenciacin que haca
de l algo muy especfico de una poca, una cultura
y un grupo social determinado. Hoy, el efecto convergente
de muy distintas corrientes de pensamiento
y desarrollos cientficos 4 nos ha llevado a abandonar
esa imagen universal y a considerar en su lugar al
hombre histrico y socialmente diferenciado, dotado
de una constitucin biolgica extremadamente maleable
y susceptible de adaptarse a los ms distintos ambientes
naturales y culturales, a travs de su propia
modificacin y de la del ambiente mismo. Se lleg
as a una revisin de muchos conceptos psicoanalticos
(tales como el complejo de Edipo, el de castracin,
o la tendencia a la virilidad en la mujer) que a
muchos estudiosos de las nuevas corrientes aparecieron
no ya como mecanismos universales sino como
formas peculiares de determinada estructura cultural.
Debe subrayarse, empero, que de ningn modo el
neopsicoanlisis elimina totalmente los factores originarios
y los mecanismos universales en el hombre.
Pero unos y otros desempean otra funcin en la
explicacin del comportamiento individual y del proceso
social. As, por ejemplo, las disposiciones psquicas,
cuya existencia Fromm debe admitir (pues de
otro modo desaparecera el individuo como sujeto ac-
4 En el campo filosfico debe recordarse principalmente
el movimiento historicista, y en el cientfico, los resultados
de los estudios antropolgicos y las nuevas corrientes que se
han manifestado en el seno de la sociologa.
EL MIEDO A LA LIBERTAD 13
tivo del proceso social para transformarse en una
"mera sombra" de las formas culturales), no son consideradas
como "fuerzas" exteriores a la sociedad y
mecnicamente contrapuestas a ella (como ocurre con
los "instintos" en Freud), sino que son ya socializadas
en sus manifestaciones pues slo son experimentadas
a travs de formas que, aun cuando diverjan de
las pautas normales o admitidas, son por lo menos
culturalmente posibles. Y, en efecto, los conflictos
que empricamente podemos observar no se presentan
entre impulsos meramente biolgicos y formas socialmente
establecidas, sino entre lo que podramos llamar
dos dimensiones de lo social: por un lado, determinadas
estructuras cristalizadas, por el otro, actitudes
subjetivas (que incluyen y expresan culturalmente el
sustrato biolgico) que ya no se adecan perfectamente
a aquellas y tienden a desbordarlas. Es de este
conflicto de donde se origina en una sociedad dinmica
la creacin de nuevas formas sociales; de
ah que el estudio de este proceso, que permite sorprender
a la sociedad in fieri, equivale a investigar la
dinmica del cambio social en el acto mismo en que
se verifica en la mente de los hombres.
Tampoco niega el neopsicoanlisis la existencia de
mecanismos psicolgicos de carcter universal; pero
su propsito es estudiar de qu manera funcionan en
casos especficos, y es por ello que se dirige a descubrir
aquellos otros mecanismos que se dan en procesos
histricos concretos. Su asunto no es entonces el
hombre en general, sino el hombre de una determinada
poca, cultura y grupo social, y el porqu de las
diferencias y cambios que se dan entre los distintos
tipos de hombres que nos muestra la historia. En este
sentido el neopsicoanlisis realiza la exigencia sustentada
por Mannheim de descubrir ese tipo de leyes y
de relaciones que rigen en determinadas fases histricas
y dentro de una particular estructura social; los
14 ERICHFROMM
pricipia media que rigen los tipos psicolgicos y sociolgicos
de un determinado momento5.
En virtud de esta nueva orientacin el psicoanlisis
se vuelve un instrumento extraordinariamente eficaz
en la investigacin sociolgica y a diferencia de lo
que ocurra en Freud, cuyas "aplicaciones" al estudio
de los fenmenos sociales se vean seriamente limitadas
o deformadas por su perspectiva esencialmente
individualista llega a constituir, como en el caso de
From, una verdadera psicologa social. Debe advertirse
adems que esta acentuacin sociolgica se presenta
como fundamental, aun cuando recurdese a
K. Horney los problemas tratados corresponden a
la psicologa individual. En realidad, podra decirse
que, para estos autores, si prescindimos de su parte
puramente biolgica, toda la psicologa se vuelve social,
una vez dirigida al individuo como individuo,
otra al comportamiento del grupo como grupo.
El aporte de Erich Fromm a esta psicologa social
surgida del psicoanlisis es muy valioso, tanto desde
el punto de vista de los instrumentos conceptuales
como y sobre todo por haber demostrado su eficiencia
en la interpretacin de determinados desarrollos
histricos. Entre los conceptos que Fromm emplea
debemos sealar, en primer lugar, las nociones de
adaptacin dinmica y de carcter social, que se
vuelven los elementos centrales de su anlisis. l primero
se funda sobre los descubrimientos bsicos de
Freud, pero es mrito de Fromm no solamente haberlo
definido y precisado, sino tambin haber mostrado de
manera efectiva su potencialidad en el anlisis de los
procesos psicolgicos de orden colectivo. El concepto
de carcter social tiene lejanos antecedentes en
5 Vase K. Mannheim, Man and society in an age of
reconstruction, Nueva York, Harcourt, Brace & Co., 1940,
pgs. 122 y 117. (Trad, castellana Libertad y planificacin,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1942.)
EL MIEDO A LA LIBERTAD 15
la vieja "psicologa de los pueblos", pero su utilizacin
sobre bases cientficas se fue desarrollando en el
ltimo treintenio, particularmente por obra de antroplogos
de la corriente juncionalista, y ms recientemente
por la de algunos socilogos. Entre los primeros
sealamos, adems de Malinowski, a Ruth Benedict
y a Margaret Mead6; entre los segundos recordamos
a Lloyd y a Lunt, quienes lo han aplicado en
su minucioso estudio de una comunidad norteamericana
7. Adems Abraham Kardiner ha desarrollado el
concepto de estructura de la personalidad bsica, estudiando
especialmente la formacin de la personalidad
social en correlacin con las instituciones de algunos
pueblos primitivos 8 En este campo la contribucin
de Fromm es muy significativa, pues el objeto
de su anlisis ha sido una sociedad altamente diferenciada,
como la occidental, y su propsito el de desen-
6 Cf. especialmente: R. Benedict, Patterns of culture,
Boston Houghton Miffin, 1934. (Trad, castellana: El hom
bre y la cultura, Buenos Aires, Sudamericana, 1939); Mar
garet Mead, Coming of age in Samoa, Nueva York, Morroy,
1928. (Traduccin en castellano: Adolescencia y Cultura en
Samoa, Buenos Aires, abril, 1946); Sex and Temperament,
Nueva York, Morrow, 1935 (Sexo y Temperamento, Bue
nos Aires, abril, 1947); Growing up in New Guinea, Nue
va York, Morrow, 1930 (Educacin y Cultura, Buenos Ai
res, Paids, 1952).
7 W. Ll. Warner y P. S. Lunt The social lije of a
modern community, New Haven, Yale University Press,
1941, y los volmenes siguientes de esta serie (Yankee City
Series); vase tambin H. Ozanne, "Social character as a
sociological concept", en American Sociological Review,
1943.
8 A. Kardiner, "The concep of basic personality structure
as an operational tool in the social sciences", en R. Lincon
(ed.), The science of man in the world crisis, Nueva York,
Columbia University Press, 1945; The individual and his
society, Nueva York, 1939. (Trad, cast: El individuo y su
sociedad, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1945); The
Psychological frontier of society, Nueva York, 1945.
16 ERICHFROMM
traar los procesos psicolgicos de formacin y modificacin
del carcter social de las distintas clases que
la integran.
Los conceptos de carcter social y adaptacin dinmica
han permitido analizar uno de los aspectos ms
difciles de la dinmica social: el de las relaciones entre
los fenmenos estructurales y los psicosociales.
Hallamos, en efecto, en esta obra de Fromm, una feliz
superacin de los dos errores antitticos del sociologismo,
que olvida el elemento humano, el hecho fundamental
de que los hombre son los actores y autores
de la historia, y quiere explicar la dinmica social
nicamente en funcin de fuerzas impersonales, econmicas
u otras; y del psicologismo, que slo considera
las conciencias individuales sin tener en cuenta
su modo de formacin y sus conexiones con las instituciones
y los hechos socioculturales objetivos. El
problema que Fromm se propone en esta obra es justamente
el de estudiar a travs de cules mecanismos
psicolgicos los hechos estructurales contribuyen a la
formacin de la conciencia de cada uno de los grupos
especficos en que se diferencia la sociedad, y cmo
ocurre que esta conciencia a su vez llega a transformar
aquellos hechos estructurales, erigindose as en sujeto
del proceso, y no nicamente en su resultado. La
descripcin de estos mecanismos en funcionamiento,
las distintas formas de adaptacin dinmica por que
atraviesa el carcter social de las clases desde el fin
de la Edad Media, y en particular el examen de las
sucesivas adaptaciones efectuadas por la pequea burguesa
durante el Renacimiento y la Reforma, y, en
Alemania, en el perodo transcurrido entre las dos
guerras mundiales, constituyen un ejemplo muy claro
de cmo ciertos cambios en la estructura econmica
repercuten en la conciencia y en la conducta de los
hombres y cmo una y otra no se adecan fielmente
a esos cambios, sino que, a travs de una modifica