Nancy Morejn
Lengua, cultura
y transculturacin
en el Caribe:
unidad y diversidad
Nancy Morejn
Escritora. Teatro Nacional de Cuba.
Qu es nuestra regin sino una Babel de contrastes, de
complicados procesos de transculturacin que albergan
en su seno antiguas y nuevas civilizaciones? No es posible
hablar del Caribe bien sea de sus islas o de las costas de
los pases de Amrica Central y Sudamrica ancladas en
Tierra Firme sin hablar de sus lenguas, porque ellas
expresan mejor que todo nuestra cultura, nuestro mundo
cambiante y, lo que es ms importante, nuestra experiencia
histrica comn.
Somos una unidad? Por supuesto que s, pero esa
unidad se afinca en una diversidad que se expresa en varias
culturas. Esas culturas se expresan a su vez en complejos
lingsticos de infinita originalidad. Esta es una de las
caractersticas ms interesantes de estas tierras.
Siempre que se habla del Caribe que es una acepcin,
sobre todo, vlida desde mediados del presente siglo, se
piensa en un universo heterogneo. A pesar de la
certidumbre que esa heterogeneidad encierra, lo
fundamental es que siendo tangible, verdadera, no nos
obliga a creer que no haya engendrado un sustrato sui
generis ms o menos homogneo. No me asustan ni la
palabra heterogeneidad ni su concepto. Me han inquietado
mucho ms la incomunicacin, los puentes volados, en
fin, eso que, a lo largo de estos aos y sobre todo en los
albores de los estudios caribeos entre nosotros, se dio
4
no. 6: 4-7, abril-junio, 1996.
en llamar balcanizacin. El pretexto ideal para la ideologa
de las clases dominantes en el poder fue precisamente crear
la conciencia de que la existencia misma de las llamadas
lenguas metropolitanas, en esta parte del hemisferio
occidental era un hecho a su favor, pues aportaba la arcilla
privilegiada para construir barreras lingsticas. El hecho
lingstico era entonces considerado como un hecho
autnomo, interesadamente despojado de su contexto
histrico y, ms an, de su extraccin eminentemente
sociocultural.
Traduciendo estas realidades a un lenguaje sencillo, al
alcance de todos, habra que decir que esta trampa
ideolgica del colonizador intentaba entronizar un
lenguaje de mudos, cuyos patrones tenan que establecerse
desde el centro mismo de la lengua y de la cultura
metropolitanas eurocentristas, vinieran de la latitud que
vinieran. Un ciudadano de Mara Galante, en cualquier
tiempo de la era contempornea, deba conocer primero
la produccin literaria francesa. Pars era su referencia
cultural. Todo producto que naciera, contrariamente, en
ultramar, tena que estar en dependencia de su homlogo
francs.
En pleno siglo XX , una buena parte de la creacin
artstica y literaria de nuestra Amrica padeci un feroz
mimetismo que no hizo sino convertirla en una fofa

caricatura de valores coloniales. Junto a ese espritu
imitativo fue coexistiendo, para apuntalarlo, una
verdadera y apotesica desvinculacin
intercontinental. Quin iba a imaginar, desde La
Habana, un poeta en Barbados? O un dramaturgo en
Aruba? Un ensayista en Guadalupe? Era
prcticamente imposible. Y si sumamos a esto la
imposibilidad de poder expresar el alma nacional de
cada una de estas islas mediante la lengua criolla, es
decir, los croles, eran pocos los bienaventurados
capaces de imaginar un futuro de libertad e
independencia cultural. Para nosotros, habitantes del
Caribe, estaban vedados esos sueos de encontrar
nuestra propia imagen, nuestro ser, sin desvirtuacin
y sin maltrato. La diversidad y heterogeneidad, en
nuestro caso, se volvan nada al tener, como fijo
recuerdo comn, la pesadilla de la trata, la esclavitud
y la entrega total de nuestra mano de obra y nuestra
riqueza natural a los monopolios internacionales.
Damos por sentado que Europa el espritu de la
Europa del ideal de un Paul Valry y su cultura,
existen de manera tan rotunda que no necesitan
siquiera que se reflexione al respecto. Ya los europeos
apenas hablan de su ser, sublimado hasta la ms pura
de las ficciones. Difcil es encontrar eventos donde se
exponga lo europeo; o donde se entre a distinguir la
Babel de lenguas que all se hablan. Podramos hablar
all tambin de creoles? Lo son el celta, el gallego, el
cataln? Me parece que solo la imaginacin cndida
de algn extraterrestre podra aceptar esa posibilidad.
George Lamming ha contribuido a esclarecer estos
criterios cuando afirmaba que Europa y sus sucesores,
los Estados Unidos, han sido atrapados en el engaoso
hbito de verse a s mismos no como una parte de la
humanidad, sino como los custodios del destino de
toda la humanidad. 1 Parecer esta una afirmacin de
Pero Grullo, pero ocurre que, a veces, al emplear el
ms comn de los sentidos alcanzamos las ms
concretas y precisas nociones de la verdad que hemos
querido defender.
Con esto quiero dejar sentado que vivo
absolutamente convencida de que nuestro mundo
caribe insular, costeo, martimo y telrico posee
una esencia que lo caracteriza y lo define: su historia
invariablemente comn, su heterogeneidad, su diversa
homogeneidad y hasta su propia inaprehensin, tanto
por nosotros mismos como por el resto de las culturas
europeas, africanas y orientales que hubiesen
participado en la gestacin de nuestra imagen factual.
Entre ninguno de los apasionados de esa imagen se
desconoce el hecho de que un perenne proceso de
transculturacin ha calado en nuestras ms vivas
entraas. El resultado de ese proceso, en mayor o
menor medida, no ha tocado a su fin; los factores que
componen la conquista en Amrica an perviven; por
tanto, no hay un resultado definitivo, esttico. An
somos un crisol que se empaa, se lustra, vuelve sobre
s mismo, se achica y se acrecienta, a pesar de cuanta
teora a ultranza quiera crear un esquema artificioso o
una nomenclatura rgida.
5
Lengua, cultura y transculturacin en el Caribe: unidad y diversidad
Cmo es la cultura del Caribe o, mejor, cmo son
sus culturas? No podramos entrar en materia sin,
quizs, volver a introducir las narices en ese ajiaco que
tanto am Fernando Ortiz. Al Caribe llegaron las
culturas madres que no son ms que aquellas que
entraron a estas tierras, por la va de la conquista y la
colonizacin, provenientes de Espaa, Francia,
Portugal, Gran Bretaa y Holanda. Junto a ellas, casi
parejamente aunque por razones opuestas por
completo aparecieron diversas culturas africanas. Y,
aun en holocausto delirante, los despojos de las
culturas precolombinas arrasadas por la conquista y
la colonizacin europeas en uno de los ms patticos
etnocidios registrados por la historia de la humanidad.
El Caribe es, pues, mestizo. Ningn rasgo nuestro
puede ya aislarse de la aglutinacin de etnias, razas y
culturas. Nuestra cultura y nuestra biologa han vivido,
y casi viven, bajo el signo de la inmigracin desde sus
ms remotos orgenes. Pensemos en los movimientos
migratorios que trajeron aqu a numerosas olas de
asiticos cuya presencia es, hoy por hoy, ms que
firme. De modo similar, las distintas etnias de la India
asentadas en todo el Caribe, particularmente en la zona
oriental de las Antillas menores, conforman asimismo
el perfil definitivo de nuestra rea. La historia del
Caribe es una historia de migraciones.
Aqu me gustara aplicar la teora que, para toda
Amrica, esboz el antroplogo Darcy Ribeiro y que
tiene, segn creo, plena vigencia para el rea del Caribe,
en esa dimensin heterognea a la que me refer
anteriormente.
La Amrica nuestra es sin duda una unidad, pero una
unidad dramtica y amenazada; y una unidad, tambin,
integrada por partes que se articulan dialcticamente.
Cualquier observador atento distingue en ella tres zonas
mayores, que esquemticamente pueden ser llamadas
Indoamrica, Afroamrica y Euroamrica: zonas que se
corresponden, en nuestra Amrica, con las que el
antroplogo brasileo Darcy Ribeiro ha llamado
Pueblos Testimonios, Pueblos Nuevos, y Pueblos
Trasplantados. Todos tienen en comn ser pueblos
colonizados primero y neocolonizados despus, uncidos,
como tierras de explotacin, al mercado capitalista
mundial. Todos tienen en comn, tambin, numerosos
rasgos de muy distinta naturaleza. Por eso constituyen
una unidad. Pero esa unidad no es uniformidad ni
monotona: ni excusa de sealar las caractersticas especficas
de cada zona.2
El Caribe es una combustin de esas tres Amricas de
las que habla Ribeiro. Por ello su heterogeneidad culmina
en una complejidad homognea. En una conferencia
pronunciada en La Habana en vsperas de Carifesta79,
Alejo Carpentier, refirindose a las culturas de los pueblos
que habitan la cuenca, sealaba que luego del
Descubrimiento, solo en tierras del Caribe se produce la
primera cita, la primera conjuncin de las tres razas que
hasta el momento poblaban Occidente: la india, la blanca
y la africana.3
Cualquier ojeada a un mapa de la zona, nos indicara
ahora mismo que este mar Caribe toca tambin las costas
Nancy Morejn
Nuestro mundo caribe posee una esencia que lo caracteriza y lo
define: su historia invariablemente comn, su heterogeneidad,
su diversa homogeneidad y hasta su propia inaprehensin, tanto
por nosotros mismos como por el resto de las culturas europeas,
africanas y orientales que hubiesen participado en la gestacin
de nuestra imagen factual.
de pases de Amrica Central, e incluso de los Estados
Unidos, cuyas culturas se asientan, fundamentalmente,
en las llamadas autctonas o indgenas y que, a mi juicio,
deben llamarse indias. De Chichn Itz a Bluefields en la
costa atlntica, que pertenecen a Mxico y Nicaragua
respectivamente, se extiende de igual modo una infinidad
de elementos integrantes del mundo caribe. Buena parte
de esa cultura nuestra, se asienta en esa latitud frondosa
donde podemos cobijarnos, segn el genio potico de
Carlos Pellicer (1897-1977), bajo el amparo de verdes hojas
de un metro de dimetro.4
El trpico es una de las constantes de nuestra expresin
cultural y es, por ende, uno de los principales mitos de la
regin. De un constante choque de culturas, en ese trpico
naci la cultura caribea, hija de gallegos, mayas, catalanes,
tanos, andaluces, bretones, celtas, germanos, galos, beros,
yorubas, congos, arars y yolofes y, hasta con envidiable
discrecin, chinos e indios orientales. Lo cierto es que a
una expresin caribea debe corresponder un altsimo
grado de mestizaje, sin desmitificar la referencia de las
culturas madres. No obstante esa tridimensional torre de
Babel, nos caracterizamos por tener pieles oscuras, en
todas las tonalidades. La presencia de Africa es mltiple
y una, como peda el gran poeta martiniqueo Aime
Csaire. La vocacin antillana de Nicols Guilln el
poeta nacional de Cuba precursora y zahor, se entronca
justamente con ese pasado de servidumbre africana,
porque aqu somos ms Africa que Europa, como previ
en su momento histrico Simn Bolvar y como lo ha
asentado en nuestros das Fidel Castro. En su Carta de
Jamaica (1815), Bolvar llega a cuestionar a qu familia
humana pertenecemos. 5 Africa transculturada nos
identifica en el Caribe.
Los valores prelgicos que caracterizan el trasplante
de las culturas africanas, nutren y enriquecen la mitologa
caribea de hoy. La cuestin lingstica viene a adquirir
aqu una gran importancia. Si atendemos al precepto de
Edward Sapir de que toda lengua es en s misma un arte
colectivo de la expresin,6 tenemos que convenir en que
el Caribe es un surtidor de esta problemtica y un
verdadero crisol de sus potencialidades. Un ejemplo de
ello son los mitos, que se conservaron con la pujanza con
que llegaron a las islas desde los inicios del siglo XVI, o
bien que al transculturarse partieron de sus morfemas
originales (lengua), juntndolos, mezclndolos con la
sintaxis de las lenguas indoeuropeas aportadas por los
conquistadores y colonizadores. El crole, tanto en el
Caribe anglfono como francfono por llamarlos de
alguna manera en el marco de su signo lingstico
expresa tambin una zona de esos mitos. El hungn del
vod haitiano dice los parlamentos de sus ritos en crole,
y la sabidura que sus mitos irradian se expresa en esa
misma lengua, amoldada por el pueblo entre vocablos e
interjecciones africanos y franceses. Porque no hay que
olvidar que la tradicin oral explcita como vehculo
esencial de comunicacin entre enormes masas de
analfabetos, tan cara a la cultura de los pueblos del Tercer
mundo, de hecho propone y dispone de toda una riqueza
de signos, leyendas, fbulas y folklore que ayudan no solo
a concretar una imagen legtima de nosotros mismos, sino
que tienden a ser un puente de salvacin ante el empuje
asimilador y enajenante de las culturas metropolitanas,
desde la llegada del almirante Cristbal Coln.
El acervo cultural del Caribe puede registrarse, de
manera dinmica, a travs de estas manifestaciones,
escamoteadas incluso por la Academia y por los altos
centros docentes, cuyos conceptos de la cultura, en la
prctica, excluyen todo lo que cae en el campo de la
llamada cultura popular. Todo objeto de arte nacido de
los recursos populares se llama folklore, subcultura, camp
o kitsch, segn convenga. La tradicin oral, que es
principalmente annima, se deposit en las capas ms
humildes de nuestra poblacin; fue trasmitida de padres
a hijos, de generacin en generacin, hasta crear un
inexpugnable sustrato de propiedad colectiva.
Afortunadamente, omos cada vez menos el trmino
dialecto para denominar las lenguas populares caribeas.
Alguien en un simposio me hizo recordar una agudsima
frase de uno de los fundadores de la lingstica, que hoy
apreciamos en su justo valor. El deca: Piensen siempre,
cuando escuchen a un colonizador hablar de lengua y de
dialecto, que un dialecto no es otra cosa que una lengua
con un ejrcito a sus espaldas.
La vigencia de los croles en el panorama no solo
lingstico, sino tambin literario de la regin es una
realidad latente y hermosa que nos proporciona una de
las ms conmovedoras lecciones de sociologa
contempornea. Como creemos en el pozo infranqueable
que destin Charles Bally para distinguir la lengua escrita
de la lengua hablada, debemos elogiar esta experiencia
de Martinica, Guadalupe, Hait y Guyana, en donde la
explosin del habla popular se ha convertido en una
categora esttica, marcada por la insurreccin en el plano
del arte y en el de la ideologa. No obstante respetar y
admirar el fenmeno que se produce all alrededor de la
revista Antilla, es innegable la validez y la eficacia del
6

discurso antillano que protagoniza Edouard Glissant
quien, heredero de la experiencia literaria de nuestros
clsicos, an cree vlido expresar los valores de nuestra
identidad a travs del francs. 7 De forma maravillosa,
como hubiera soado Jacques Stephen Alexis, Glissant
se acerca a los postulados que para la lengua espaola
formul Nicols Guilln y, por qu no, el infortunado
poeta jamaicano Claude McKay, as como los poetas dub
del Caribe anglfono o figuras tales como Edouard K.
Brathwaite, Lorna Goodison o Mutabaruka. Glissant,
como ellos, ha sabido virar sus valores; tomar por las
bridas su lengua y tornarla en algo nuevo, original,
contestatario y fundador.
Recuerdo, en este sentido, que don Ezequiel Martnez
Estrada haba calificado a Guilln como un mamb de
las letras.8 Martnez Estrada propone: La presencia de
Guilln en las letras castellanas es la de un americano
insurrecto que desprecia las armas de fuego y vuelve a
usar el arco y la lanza del siboney.9 Escribir en espaol
no es abogar por una esencia colonial. Ya lo haba hecho
Jos Mart con su magnnima obra; en el espaol ms
rico y potente de su poca cre uno de los monumentos
literarios que cuestionaran con mayor rigor los sustratos
del rgimen colonial espaol. Y Mart supo salvar
distancias.
Si hay un aspecto preponderante en el fenmeno
colonial, cualquiera que fuera su base, es la cuestin
lingstica. Este es uno (o el mayor) de los factores que
hacen sui generis la situacin cultural de Puerto Rico en
el plano de la lengua; como lo es para las Antillas
holandesas o para el Caribe anglfono. El drama de
Calibn es nuestro, y como afirma en su brillante ensayo
el poeta Roberto Fernndez Retamar:
Nuestro smbolo no es pues Ariel, como pens Rod, sino
Calibn. Esto es algo que vemos con particular nitidez los
mestizos que habitamos estas mismas islas donde vivi
Calibn: Prspero invadi las islas, mat a nuestros
antepasados, esclaviz a Calibn y le ense su idioma para
poder entenderse con l: qu otra cosa puede hacer Calibn
sino utilizar ese mismo idioma hoy no tiene otro para
maldecirlo, para desear que caiga sobre l la roja plaga.10
Ese drama nos concierne tambin como moradores
del mar Caribe que somos. La lengua del espaol desde
el Diario de navegacin de Cristbal Coln hasta El diario
que a diario (1972) de Nicols Guilln, pasando por los
Diarios de Jos Mart, bien puede calificarse como un
dechado reverdecido de lo que nunca imagin Prspero
que fuera.
Yoruba soy, lloro en yoruba
lucum.
Como soy un yoruba de Cuba,
quiero que hasta Cuba suba mi llanto yoruba,
que suba el alegre llanto yoruba
que sale de m.
Lengua, cultura y transculturacin en el Caribe: unidad y diversidad
Yoruba soy,
cantando voy,
llorando estoy,
y cuando no soy yoruba,
soy congo, mandinga, carabal.
..................................................
Estamos juntos desde muy lejos,
jvenes, viejos,
negros y blancos, todo mezclado. 11
La lengua transculturada de Guilln, por voluntad de
estilo y justa visin de lo que sera nuestra identidad, se
muestra aqu en uno de sus momentos ms radiantes. Esta
voz mayor de nuestras letras, al igual que sus epgonos de
la regin, deben continuar inspirando la indagacin y la
reflexin eso espero de los que, cada vez ms, centran
su atencin en el estudio de las lenguas y las culturas del
Caribe.
Notas
1. George Lamming, Discurso en la inauguracin del IV Carifesta, Casa
de las Amricas, La Habana, 22(130), enero-febrero, 1982: 47.
2. El arte y la literatura cubanas como integrantes de la cultura de la
Amrica Latina y del Caribe [ponencia], La Habana: II Congreso de la
Unin de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC), 1977: 4.
3. Alejo Carpentier, La cultura de los pueblos que habitan en las tierras
del mar Caribe, Anales del Caribe, La Habana, (1), 1981: 197-206.
4. Carlos Pellicer, Esquema para una oda tropical, en Hora de junio,
Mxico, D.F.: Fondo de Cultura Econmica, 1979: 14.
5. Simn Bolvar. Citado por Roberto Fernndez Retamar en Calibn y
otros ensayos, La Habana: Arte y Literatura, 1979: 12.
6. Edward Sapir, El lenguaje, La Habana: Editorial de Ciencias Sociales,
1974: 254.
7. Vase el excelente estudio de Silvia Garca Sierra La problemtica
lingstica en la literatura del Caribe, en Temas [primera poca], La
Habana, (20), 1990: 129-56.
8. Ezequiel Martnez Estrada. Citado por Nancy Morejn en Nacin y
mestizaje en Nicols Guilln, La Habana: Ediciones UNION, 1982: 268.
9. Ezequiel Martnez Estrada, La poesa afrocubana de Nicols Guilln,
en Nancy Morejn, comp., Recopilacin de textos sobre Nicols Guilln,
La Habana: Casa de las Amricas, 1974: 79.
10. Roberto Fernndez Retamar, ob. cit.: 32.
11. Nicols Guilln, Son nmero 6, Obra potica (1920-1972), La Habana:
Ediciones UNION, 1974; t.1: 271-2.
, 1996.
7
Emilio Hernndez Valds
El Caribe
en la cultura cubana:
un balance de la literatura
francoantillana
Emilio Hernndez V
Valds
alds
Editor. Revista Temas.
R ecuerdo haberle escuchado en ms de una ocasin a
Jos Luciano Franco el ms acucioso y constante
entre los iniciadores de los estudios del Caribe en Cuba
que la incomunicacin entre las islas antillanas poda
considerarse un fenmeno de nuestro siglo, acentuado
despus de la II Guerra Mundial. Segn Franco, durante
los siglos XVIII y XIX, el comercio de cabotaje era muy
activo en la regin y la marinera antillana trasladaba de
un puerto a otro las noticias sobre los acontecimientos
y novedades, por lo que estas se difundan con relativa
rapidez para la poca, e incluso se conocan en los ms
distantes puntos de la geografa caribea, antes que en
las propias metrpolis. Y pona de ejemplo cmo las
noticias sobre las rebeliones de esclavos, los
acontecimientos de la Revolucin en Francia, las
informaciones acerca del movimiento independentista
en el Caribe continental o sobre las medidas
abolicionistas, eran en breve tiempo del dominio de las
autoridades coloniales, de la poblacin de las islas en
general, e incluso hasta de los esclavos.
Una de las razones para que ello ocurriera era el hecho
de que las migraciones internas haban sido una constante
en la historia del Caribe, originadas por motivos
polticos o econmicos. Esos contactos crearon estrechos
nexos entre los habitantes de las poblaciones caribeas
8
no. 6: 8-22, abril-junio, 1996.
a lo largo del tiempo, aunque en repetidas ocasiones se
vieron interrumpidos transitoriamente por los
enfrentamientos frecuentes de las potencias coloniales
asentadas en la regin. Adems, el comercio intrlope
fue una prctica comn entre territorios dominados por
distintas potencias.
Con el decursar del actual siglo el flujo de inmigrantes
y el intercambio comercial entre los territorios del
Caribe se redujeron paulatinamente. Pero los vnculos
histricos que durante largo tiempo se anudaron,
principalmente entre los pueblos de las Antillas Mayores
y los del Caribe continental, no desaparecieron; aunque,
al disminuir los contactos e intercambios, se debilit el
conocimiento mutuo.
Este distanciamiento fue la consecuencia de una
poltica de aislamiento calculada por las metrpolis
europeas y estimulada por los Estados Unidos para
dividir a los pueblos de estas naciones, algunas de ellas
an en formacin. Su inters en desvincularlas tena
como objetivo mantenerlas bajo su tutela y conservarlas
como preciados remanentes de sus otrora poderosos
imperios coloniales, ahora ms por intereses polticos
que econmicos. 1
Mucho se ha hablado y escrito acerca de la llamada
balcanizacin de los pases caribeos y uno de los

argumentos ms socorridos para explicarla ha sido el de
la incomunicacin lingstica originada por las diferentes
metrpolis que se disputaron el dominio de la subregin.
Tambin se han tomado muy en cuenta la insularidad y
los dismiles avatares por los que debieron transitar los
pases del rea para acceder a la independencia, hecho
al igual que la pluralidad lingstica muy
estrechamente vinculado con la filiacin colonial de cada
una de estas naciones. Ejemplos muy particulares en este
sentido lo constituyen los llamados Departamentos
Franceses de Ultramar, cuya historia ha estado marcada
por una realidad social, poltica, econmica y cultural
sin equivalentes en sus vecinas anglfonas e
hispanoparlantes,2 y la controversial situacin de Estado
Libre Asociado de Puerto Rico, territorios an
sometidos a una condicin colonial que por astucias y
rejuegos poltico-semnticos, han visto birladas sus
independencias hasta hoy.
Puede aadirse otra razn. El incremento de la
dependencia y el creciente empobrecimiento de la regin
han estimulado el inters de sus pobladores por emigrar
a pases desarrollados, en especial a las antiguas
metrpolis y muy particularmente a los Estados Unidos.
Esta tendencia, que ya haba comenzado a manifestarse
en la pasada centuria, cobra auge principalmente en los
ltimos cincuenta aos y adquiere tintes de tragedia en
este fin de siglo, principalmente en el caso de los
emigrantes haitianos.
En un trabajo reciente, Paul Estrade derrumba el
carcter absoluto que habitualmente se le ha otorgado a
la argumentacin de la barrera idiomtica.3 El reconocido
hispanista e historiador francs demuestra que incluso
entre las que l propone designar como Antillas
Hispnicas (Cuba, Repblica Dominicana y Puerto
Rico), pese a los numerosos factores y potenciales
intereses econmicos y comerciales similares y de
comunidad histrica, en la actualidad por razones
principalmente polticas los vnculos no son tan
estrechos como correspondera, por lo que parece como
si las Antillas ex espaolas hubieran estallado y fueran
divergentes para siempre. 4
La conciencia del carcter aberrante de la
desvinculacin de las naciones caribeas y de la necesidad
de establecer vnculos estrechos entre s, ha retomado
fuerza progresivamente a partir de la dcada del 60. Pero
debe recordarse que no es un fenmeno nuevo. Tuvo su
antecedente en los reclamos visionarios que a fines del
pasado siglo sustentaron al respecto Mart, Hostos,
Betances y el haitiano Antenor Firmin. Los cuatro, casi
al unsono, coincidieron en la necesidad vital de que
nuestros pueblos forjaran una unidad que les permitiera
enfrentarse a los peligros que para ellos constituan la
desunin y la desmembracin.
No fue hasta el triunfo de la Revolucin cubana en
1959 que se recoloc al Caribe en el mapa poltico
internacional, cuando emergi de nuevo y con vigor
creciente; aunque paulatinamente, la conciencia de la
imprescindible unidad caribea. La independencia de los
territorios britnicos del Caribe iniciada en 1961 con
9
El Caribe en la cultura cubana: un balance de la literatura francoantillana
la de Jamaica y varios aos despus con las de Trinidad
y Tobago, Barbados, Guyana, Granada y otros
territorios, a pesar de su inestabilidad poltica y los
serios problemas sociales que deban afrontar,
contribuy an ms a movilizar al Caribe en pro de su
unidad.
Enmarcar brevemente el contexto poltico-social
caribeo en el que triunfa la Revolucin cubana resulta
imprescindible para poder valorar la trascendencia que
aquella tuvo para la regin en aquel momento, cuando
los dictadores emplazados y sostenidos por los Estados
Unidos y el control metropolitano de los territorios
dependientes garantizaban las maniobras y el dominio
imperialista en la zona.
La repercusin inmediata de la victoria
revolucionaria cubana aviv el espritu de lucha en los
pases del Caribe sometidos por regmenes dictatoriales;
tambin contribuy a reforzar la lucha independentista
puertorriquea. Poco despus, las aparentemente
apacibles y dciles poblaciones de las colonias francesas
se vieron envueltas en disturbios all nunca antes vistos,
que incluso antecedieron al fin de la guerra de Argelia y
a la descolonizacin masiva de los pases africanos.
En cuanto a Cuba y su revolucin, la historia que
sigui es de todos conocida: agresiones econmicas,
bloqueo, intentos de desestabilizacin, agresin de
Girn, Crisis de Octubre, expulsin de la OEA,
aislamiento diplomtico y ruptura masiva de relaciones
con la Isla. Durante dos dcadas, con la excepcin de
Mxico y Canad, los vnculos con las naciones del
continente se limitaron por todas las dificultades y
los impedimentos que una situacin tan anmala
comportaba, a las relaciones que se establecieron con
los movimientos revolucionarios y los contactos con
los sectores y personalidades ms progresistas de la
intelectualidad latinoamericana que visitaban la Isla,
incluidas las de los Estados Unidos. La cultura se
convirti en puente para el entendimiento entre Cuba
y la Amrica Latina y el Caribe.
La cultura revolucionaria cubana y el Caribe
Entre los objetivos de la poltica cultural de la
Revolucin cubana estuvo, desde bien temprano,
fortalecer las relaciones con Latinoamrica y muy
especialmente con el espacio caribeo. Algunas
instituciones desempearan un papel sustancial en ese
propsito.
La Casa de las Amricas
Cupo a la Casa de las Amricas, creada en 1959, 5
canalizar el intercambio de la Revolucin y de los
intelectuales cubanos con sus colegas, principalmente
los latinoamericanos, asumir, desde los tiempos de su
ms temprana existencia, el papel de difusora de las
Emilio Hernndez Valds
La conciencia del carcter aberrante de la desvinculacin de las
naciones caribeas y de la necesidad de establecer vnculos
estrechos entre s, ha retomado fuerza progresivamente a partir
de la dcada del 60. Pero debe recordarse que no es un fenmeno
nuevo. Tuvo su antecedente en los reclamos visionarios que a
fines del pasado siglo sustentaron al respecto Mart, Hostos,
Betances y el haitiano Antenor Firmin.
conquistas de la Revolucin y quebrantar el cerco
tendido a la Isla.
Su labor por ms de 35 aos en favor del desarrollo
del arte y la cultura continentales es ampliamente
conocida. Asimismo, la tarea fundadora de Hayde
Santamara, su sensibilidad y capacidad para rodearse
de eficaces colaboradores que han sabido continuarla y
expandirla, ha sido resaltada a lo largo y ancho del
continente.
Me limitar a puntualizar aquellas actividades de la
Casa de las Amricas que han sido decisivas para el
acercamiento de nuestro pas a las naciones del Caribe
francfono y la difusin de su produccin literaria, a
mostrar los valores artsticos y sociales de sus obras, en
y desde Cuba, y quizs la mayor aportacin cubana
en el terreno cultural a esas pequeas naciones
hermanas a reinsertarlas y reafirmar su pertenencia,
con sus especificidades y circunstancias muy propias,
en el contexto continental latinoamericano y
especficamente caribeo.
La convocatoria, desde 1960, de su Premio Literario
y la fundacin de la revista Casa de las Amricas
constituyeron dos importantes contribuciones de la
institucin al desarrollo de la cultura cubana en beneficio
propio y de todos los pases del continente.
De la significacin y reconocimiento internacional
alcanzado por el Premio Casa de las Amricas, a lo largo
de sus treinta y seis aos ininterrumpidos, hablan por s
solas las obras que han sido galardonadas. Baste apuntar
que el Premio, desde su primera edicin, ha tenido
caractersticas sui generis. A diferencia de otros
certmenes literarios, este cnclave anual no se limita a
premiar las mejores obras concursantes en los gneros
que se convocan, sino que de hecho ha devenido un
evento multipropsito. No est dotado de una bolsa
tentadora para los ganadores; pero el conseguirlo ha
catapultado a ms de un escritor a posiciones destacadas
en las letras del continente. Para los miembros de los
jurados, adems de constituir un reconocimiento a sus
mritos como creadores, crticos e investigadores, ha
significado la oportunidad de entrar en contacto con
figuras establecidas o de reciente incursin en la creacin
literaria latinoamericana. Estos intercambios, sin dudas,
han contribuido al desarrollo y la difusin de la literatura
de la regin en otras latitudes, especialmente en el caso
de los escritores anglo y francocaribeos.
10
Otro tanto han logrado sus publicaciones,
particularmente la revista Casa de las Amricas. 6 Desde
sus primeros nmeros, el tema del Caribe insular y
algunos ejemplos de su produccin literaria
principalmente la de Puerto Rico tuvieron cabida
en sus pginas. Pero hasta 1966 las referencias al Caribe
francfono se limitaron a Hait. A partir de esa fecha,
coincidiendo con el inters que desde entonces despert
en Cuba la literatura de las islas del Caribe, esta
publicacin la reflej con relativa regularidad.
Una somera revisin de los ms de 200 nmeros ya
publicados cifra pocas veces alcanzada por
publicaciones literarias de Amrica Latina y significativa
en cualquier latitud permite comprobar de manera
fehaciente que la revista Casa de las Amricas es una
obligada fuente de consulta para todos los investigadores
de las letras y las ciencias sociales latinoamericanas; una
verdadera antologa de nuestras letras en constante
actualizacin; una imprescindible base de datos que
permite recorrer el desarrollo de la actividad cultural y
poltica del continente americano en las ltimas cuatro
dcadas y obtener una visin contempornea del legado
latinoamericano, de su insercin en el panorama
universal de la creacin artstico-literaria, as como de
la sociedad y la poltica de este convulso, complejo y
cambiante fin de siglo, signado por la globalizacin y el
podero unipolar capitalista.
Por su parte, la labor editorial de la institucin
comenz en 1961 con la publicacin de los libros que
recibieron el primer Premio Casa de las Amricas en
1960 y ha continuado hasta hoy.
En 1963 inici el ms relevante de sus proyectos
editoriales: la Coleccin Literatura Latinoamericana. 7
En sus treinta y tres aos de existencia, han sido
publicados unos ciento cincuenta ttulos de autores
clsicos y contemporneos de todos los pases
latinoamericanos, incluidas las islas del Caribe anglfono
y francfono, as como textos fundamentales de la
literatura precolombina.
Progresivamente, a la revista Casa de las Amricas y a
las colecciones Premio y Literatura Latinoamericana se
sumaron otros empeos editoriales de la institucin,
como la serie Nuestros Pases, en la que los temas
caribeos han tenido un espacio. En este aspecto
sobresale Anales del Caribe, especializada en la subregin,
que se publica desde 1981.

Entre otros proyectos diseados y ejecutados por la
Casa de las Amricas que han contribuido a la
divulgacin de la literatura y el arte caribeos, deben
mencionarse, en primer lugar, el Centro de
Investigaciones Literarias (1967) y el Centro de Estudios
del Caribe (c1980), as como la celebracin de diferentes
reuniones de intelectuales, por ejemplo los Encuentros
de Escritores de Amrica Latina y el Caribe, de
Intelectuales por la Soberana de los Pueblos de Nuestra
Amrica y el Simposio sobre la Identidad Cultural
Caribea.
Contribucin de otras instituciones y Tambin la Casa del Caribe, de Santiago de Cuba,
publicaciones
De la difusin de la cultura y la realidad del Caribe
aunque, hasta el presente, algunas solo lo han hecho
en una escala modesta, se ocupan tambin otras
instituciones y publicaciones cubanas.
El primer centro universitario cubano que introdujo
el tema del Caribe en sus planes de estudio fue la Escuela
de Letras y Artes de la Universidad de La Habana, por
iniciativa de la doctora Graziella Pogolotti. En 1968, el
profesor norteamericano Samuel Goldberg comenz a
impartir la asignatura Literatura Africana y Antillana
(en lengua inglesa y francesa, segn la especialidad).8 Poco
despus, las literaturas de Africa y del Caribe se
estudiaron en asignaturas independientes.
En cuanto a los estudios sobre la historia del Caribe,
estos se iniciaron en el Instituto Superior Pedaggico
Enrique J. Varona en cursos de posgrado impartidos
por Jos Luciano Franco, desde el inicio de los aos 70.
Aquellos esfuerzos iniciales permitieron que en la
actualidad los estudios caribeistas ocupen un lugar
destacado en los planes de estudio en las facultades de
Lenguas Extranjeras, Artes y Letras y Filosofa e
Historia, de la U.H., tanto en el nivel de pregrado como
en el de posgrado. En los tres ltimos lustros varios
profesores de dichas facultades han realizado tesis
doctorales sobre diferentes aspectos de la cultura del
Caribe: literario (Margarita Mateo Palmer e Ileana Sanz),
histrico (Digna Castaeda y Josefina Castro) y de las
artes plsticas (Yolanda Wood). El tema caribeo es una
tarea en las lneas de investigacin de esos centros, que
mantienen un importante intercambio de profesores con
universidades del rea, quienes participan con
regularidad en actividades acadmicas caribeistas, tanto
en Cuba como en otros pases.
Otro centro docente universitario que dedica gran
atencin a los estudios caribeos es la Universidad de
Oriente. En su sede de Santiago de Cuba, se imparten
cursos sobre el Caribe y se mantiene un activo
intercambio con profesores e investigadores de los pases
de la subregin.
Ya en la dcada del 70, el Ministerio de Educacin
introdujo en sus planes de estudios el tema caribeo,
primero en la enseanza secundaria bsica y en fecha
11
El Caribe en la cultura cubana: un balance de la literatura francoantillana
ms reciente, en la preuniversitaria, como parte de los
programas de literatura latinoamericana y del Caribe. 9
En el Instituto de Literatura y Lingstica, los
investigadores Isabel Martnez Gordo y Sergio Valds
Bernal han realizado indagaciones sobre aspectos
lingsticos del rea caribea. La primera, se ha dedicado
principalmente al estudio del creole haitiano y su
influencia en Cuba, 10 y Valds Bernal, con una
proyeccin ms amplia, aborda tanto los problemas
lingsticos de la zona en su conjunto o en el contexto
continental, como el aporte lingstico subsahariano y
del espaol en Cuba, ya en aspectos puntuales, ya como
parte de la comunidad lingstica hispnica del Caribe.11
realiza investigaciones sobre el creole haitiano y su
presencia en Cuba, los sistemas mgico-religiosos del
rea, adems de indagaciones literarias, histricas,
arqueolgicas, etctera. Su rgano, la revista Del Caribe,
ha publicado desde 1984 artculos de sus investigadores
y contribuciones de otros especialistas e investigadores
cubanos y extranjeros acerca de los temas caribeos.
Esta institucin tambin auspicia anualmente el Festival
de la Cultura Caribea, que ya ha conocido su 16
edicin. Este encuentro de intelectuales y artistas mucho
ha contribuido a estrechar los vnculos entre los pueblos
de la zona y a profundizar en su conocimiento mutuo.
En tal sentido, la participacin de delegaciones de
artistas cubanos en los Festivales de las Artes Creativas
del Caribe (CARIFESTA), con el apoyo del Ministerio
de Cultura, ha sido un marco muy propicio para el
intercambio.
Por otra parte, el tema caribeo ha estado presente,
en los ltimos treinta aos, con relativa regularidad, en
otras publicaciones cubanas. La Gaceta de Cuba y la
revista Unin, ambas de la Unin de Escritores y Artistas
de Cuba, Santiago, editada por la Universidad de Oriente
y Revolucin y Cultura han publicado trabajos sobre la
literatura, las artes y la cultura caribeas. La revista
Cuadernos de Nuestra Amrica, del Centro de Estudios
sobre Amrica (CEA), publica desde 1981 artculos sobre
poltica, integracin regional, defensa y otros temas,
abordados desde el punto de vista de la politologa y las
ciencias sociales. Las editoriales Arte y Literatura, Jos
Mart, Ciencias Sociales y Pueblo y Educacin tambin
han difundido textos literarios y estudios crticos e
histricos sobre el Caribe.
Pudieran aadirse otras instituciones culturales y
acadmicas como el captulo cubano de la Asociacin
de Historiadores del Caribe pero su inclusin hara
an ms extensa esta relacin.
Las naciones francocaribeas y su literatura.
Una ojeada desde Cuba
Por razones obvias, la nacin francocaribea con la
cual Cuba tradicionalmente tuvo ms contactos hasta
1959 fue Hait. Ya desde principios del pasado siglo la
emigracin de colonos franceses muchos de ellos
Emilio Hernndez Valds
acompaados por sus esclavos que se asentaron
fundamentalmente en la regin oriental de Cuba, al
producirse la Revolucin y posterior independencia
haitiana, sent las bases del intercambio cultural entre
ambas naciones.
Ese movimiento libertario, cuya trascendencia
traspas los lmites del vecino pas y sus consecuencias
repercutieron no solo en el Caribe, sino tambin en los
planos continental y universal, influy de manera
especial en el destino de Cuba. Baste recordar que fue
decisivo para que la sacarocracia cubana se alzara al
primer plano en la produccin y comercializacin del
azcar. Otros productos cubanos, como el caf, gracias
a la desestabilizacin de la produccin agrcola haitiana,
lograron ocupar posiciones privilegiadas en el mercado
internacional. Tampoco puede soslayarse que tambin
favoreci el incremento de la introduccin de mano de
obra esclava, y que durante dcadas se esgrimiera el
ejemplo de lo que all haba ocurrido como pretexto
para postergar la abolicin, dos factores que influyeron,
tanto interna como externamente, en que se retrasara la
independencia de la Isla. Adems, la turbulencia de la
historia haitiana y la continua amenaza y
desestabilizacin de la colonia espaola de Santo
Domingo por parte de los ejrcitos haitianos propici
tambin una emigracin masiva de familias dominicanas
y francesas hacia Cuba que contribuy notablemente al
desarrollo experimentado por la Isla en el siglo XIX ,
principalmente en el campo de la cultura.
Ya a fines de ese siglo, en la medida de sus magros
recursos, Hait cooper con los revolucionarios cubanos
que preparaban la Guerra del 95, y en su territorio tuvo
Mart una clida acogida, incluyendo el apoyo del
presidente Florvil Hypolitte.
Tampoco es posible olvidar que durante las primeras
dcadas de la actual centuria, miles de braceros haitianos,
as como de Jamaica y en menor proporcin de otras
islas del Caribe fueron trados para cortar caa en
nuestro pas. Este movimiento migratorio, generalmente
eventual, si bien disminuy posteriormente, se mantuvo
hasta los aos 50. Muchos de aquellos peones se
instalaron definitivamente en Cuba, donde
constituyeron un ncleo poblacional importante, cuyos
descendientes forman hoy parte integrante de nuestra
nacin.
En cuanto al contacto con los otros territorios
caribeos colonizados por Francia, fue mnimo en los
casos de Martinica y Guadalupe, y casi nulo en lo que se
refiere a la Guayana, hasta fecha reciente. Solo despus
del triunfo revolucionario se produjo un acercamiento,
pero an hoy resulta muy limitado.
La creacin literaria francocaribea
Desde su instalacin en los territorios del Caribe,
pese a su rechazo al medio y sus nostalgias de la vida
metropolitana, la que muchos se vieron obligados a
abandonar por diversas razones, en primer lugar las
12
econmicas los colonizadores franceses contribuyeron
a que comenzaran a sentarse las bases de nuevas
sociedades que lentamente, a lo largo de los aos, en
razn de las diversidades contextuales en las que se
manifestara su tortuosa y castrada evolucin, se
diferenciaran esencialmente de Francia.
A lo largo de los siglos XVI y XVII, las condiciones de
vida de las nuevas colonias y las caractersticas de sus
pobladores impiden el surgimiento en ellas de una rica
actividad cultural y, por consiguiente, de la escritura
literaria. Las crnicas de los misioneros y los diarios de
los colonos se ocupan ante todo de establecer el registro
de la vida en las colonias, y el factor humano, subjetivo,
esencial a la creacin literaria salvo contadsimos
ejemplos llegados hasta nuestros das, queda excluido
de esos primeros documentos. 12 Paralelamente, en el
inevitable intercambio que hubo de producirse entre los
grupos poblacionales que integraron la sociedad colonial,
surgi la contradictoria dicotoma lingstica que ha
caracterizado la vida de estos territorios: la convivencia
discrepante entre el francs y el creole, que desde
entonces y hasta hoy ha constituido un problema central
de la creacin literaria francoantillana, y que en las
ltimas dcadas ha cobrado palpitante actualidad.
Empleado por los descendientes de los colonos franceses
para expresarse literariamente y por los esclavos para la
creacin artstica oral, en las noches de la plantacin, ya
desde entonces comenz el creole a labrar su senda como
instrumento para la creacin literaria. 13
Se acostumbra situar el origen de la literatura haitiana
en el perodo posterior a la independencia nacional,
conquistada en 1804 la primera de un pas
latinoamericano. Pero cabe suponer, como afirma Pradel
Pompilus,14 que al menos entre el sector de los libertos
constituido por ricos propietarios mulatos del sur del
Santo Domingo francs, algunos de los cuales haban
estudiado en el extranjero existiera ya una intencin
de describir la vida en esa colonia, su naturaleza, su
historia, adems de redactar documentos en los que
justificaran sus demandas de reivindicaciones como
grupo preterido por la supremaca de los colonos
blancos, de quienes s se conservan algunos textos. Sus
primeras manifestaciones 15 poemas, generalmente de
corte patritico; piezas teatrales sobre la vida y las
costumbres del pas y ensayos en los que se defiende a la
joven Repblica de los ataques provenientes del exterior
o que abordan los agudos enfrentamientos entre los
diferentes caudillos del pas despus de la
independencia carecen de valores literarios. Son, por
ejemplo, versos balbucientes, altisonantes, una imitacin
de los modelos neoclsicos franceses, escritos las ms de
las veces en un francs arcaico, en ocasiones incorrecto.
Pese a ello, es en Hait donde a partir de 1860 se produce
la obra ms significativa principalmente en la poesa y
el ensayo histrico en el terreno de la literatura y el
pensamiento con un marcado inters por demostrar
la capacidad creadora del hombre negro instruido en
el Caribe francfono del siglo XIX.

Cupo a la Casa de las Amricas, creada en 1959, canalizar el
intercambio de la Revolucin y de los intelectuales cubanos con
sus colegas, principalmente los latinoamericanos, asumir, desde
los tiempos de su ms temprana existencia, el papel de difusora
de las conquistas de la Revolucin y quebrantar el cerco tendido
a la Isla.
En esa poca, en Martinica y Guadalupe
particularmente en la segunda la produccin literaria
es muy escasa, y en la Guayana, prcticamente
inexistente.
El fenmeno de la confrontacin lingstica hace que
en todo el Caribe francfono surjan escritores que ya en
el siglo XIX tratan de escribir simultneamente en francs
y en creole, aunque casi siempre sin grandes mritos.
Este hecho indica la aparicin de un sentimiento de
diferenciacin, germen primero de la expresin de la
evolucin hacia una conciencia nacional que en
Martinica y Guadalupe, y mucho ms tarde en la
Guayana,16 va a desarrollarse con extrema lentitud.
No es hasta el presente siglo que comienza a
modificarse esa actitud mimtica en la literatura
francocaribea. Primero, tmidamente, en Hait, y a
finales de la dcada de los aos 20 en los territorios
coloniales de Francia, aunque con marcadas
peculiaridades en cada caso.
En Hait, el rechazo a la humillacin sufrida por la
ocupacin norteamericana reaviv los sentimientos
nacionalistas. Ya desde principios de siglo, los escritores,
principalmente los narradores, haban comenzado a
mirar hacia adentro; a resaltar los valores y defectos de
una nacin que en un solo siglo, y en medio de continuos
y sangrientos conflictos internos, debi transitar en
un casi total aislamiento la mayor parte de ese tiempo
de la esclavitud a la consolidacin de la nacionalidad.
La presencia norteamericana exacerb los agudos
problemas de aquella sociedad. La elite haitiana se dividi
entre los que cooperaron con el ocupante y los que
rechazaron su presencia. Pero fueron las clases ms
humildes las que se rebelaron y enfrentaron al invasor.
El movimiento de los cacos, guerrilleros campesinos
comandados por Charlemagne Peralte, aunque fracas,
firm una pgina heroica en la historia haitiana. Un vivo
sentimiento nacionalista predomin en todo el pas. Pero
su reflejo en las letras y en las luchas sociales debi
esperar al surgimiento de la llamada Escuela indigenista,
fundada hacia 1926 y comandada por Jacques Roumain,
a partir de su regreso de Europa un ao ms tarde. Este
grupo de jvenes escritores busc salir del
pintoresquismo y la imitacin de los modelos franceses
en lo formal, y de la evasin temtica de la realidad que
an persista en la mayor parte de los creadores,
principalmente en la poesa. Para lograrlo profundizaron
en el estudio de las races propias, adoptaron una nueva
forma de decir y abordar sus circunstancias. Dieron a
13
El Caribe en la cultura cubana: un balance de la literatura francoantillana
conocer el drama del pueblo haitiano y la explotacin a
la que este estaba sujeto por parte de la burguesa
nacional, reducidos sus representantes al papel de
testaferros del imperialismo norteamericano.
El regreso de Roumain a Hait no solo contribuy a
la renovacin literaria del pas. Este aprovech el clima
favorable creado por la ocupacin, y la prdica en favor
de los valores autctonos desarrollada a lo ancho y largo
del pas unos aos antes por Jean Price-Mars, para
radicalizar a los jvenes intelectuales del momento e
incorporarlos a las luchas populares y al enfrentamiento
directo a la ocupacin extranjera; movimiento que
alcanz su punto ms alto cuando fund el Partido
Comunista Haitiano al concluir la ocupacin
norteamericana en 1934.
En cuanto al resto de las Antillas francesas, estas se
mantenan en el mayor estancamiento poltico y social,
con la diferencia, respecto a Hait, de que el rgimen
colonial permiti, despus de abolido el Cdigo negro,
en alguna medida, el acceso a la instruccin pblica;
aunque el nmero de analfabetos, principalmente en las
regiones rurales, era muy elevado. Una rgida estructura
clasista, basada tambin en el color de la piel, sostena
casi inalterable el orden social establecido luego de
haberse abolido la esclavitud en esos territorios (1848).
Propietarios blancos y funcionarios coloniales se
esforzaban por mantener sus privilegios frente a una
mayora de negros y mestizos que poco podan hacer
para mejorar su situacin. Este estado de cosas se refleja
en la creacin intelectual de los antillanos asimilados,
ms ocupados en mantenerse al tanto de la poltica y la
vida cultural metropolitana que de los problemas
locales. 17 Avanzado el perodo de entreguerras,
comienzan a manifestarse signos de una naciente
reaccin, en cuanto a poner de relieve los valores propios
de esa sociedad, principalmente en Martinica, isla que
tradicionalmente marca el paso a estos territorios hasta
el presente. Se atribuye este cambio al surgimiento de
una nueva generacin de intelectuales que, formados en
Francia, se haban puesto en contacto con el pensamiento
progresista de la poca algunos con las ideas marxistas
y haban recibido la influencia del surrealismo, en el
que apreciaron su inters por la revalorizacin de las
artes y las sociedades negras.
La presencia de esta nueva proyeccin del
pensamiento social en el panorama poltico-cultural
antillano, se pronunciar con un tono ms radical entre
los jvenes estudiantes martiniqueos radicados en Pars,
Emilio Hernndez Valds
En Hait, el rechazo a la humillacin sufrida por la ocupacin
norteamericana reaviv los sentimientos nacionalistas. Ya desde
principios de siglo, los escritores, principalmente los
narradores, haban comenzado a mirar hacia adentro; a resaltar
los valores y defectos de una nacin que en un solo siglo debi
transitar de la esclavitud a la consolidacin de la nacionalidad.
agrupados en torno a la efmera revista Lgitime Dfense
(1932). En su nico nmero, estos reclamaban, mediante
un manifiesto de denuncia que all publicaron, los
derechos que les negaba el rgimen colonial a sus pueblos
y expresaban la impostergable necesidad del rescate de
sus valores.
Dos aos ms tarde se public, tambin en Pars, la
revista LEtudiant Noir, en la que se daban a conocer
tres jvenes poetas: Aim Csaire (Martinica), Lon
Damas (Guayana), y Lopold S. Senghor (Senegal),
quienes constituirn el ncleo central del ms tarde
llamado Movimiento de la Negritud, que marcar un
punto de giro en el desarrollo de la cultura antillana y
africana, principalmente en las naciones colonizadas por
Francia.
Los aos finales de la dcada del 40 se caracterizan,
en Hait, por una intensa lucha poltica, que se recrudece
con la cada del presidente Elie Lescot en 1946,
propiciada por una huelga iniciada por jvenes escritores
y estudiantes, que fue apoyada por los intelectuales ms
progresistas y secundada por la poblacin, pero que
abort por la falta de un movimiento organizado y de
una direccin que le diera coherencia.18 La amenaza de
una nueva intervencin norteamericana y la cooperacin
brindada por el ejrcito al Departamento de Estado
Norteamericano, con el beneplcito de la burguesa
comerciante haitiana, frustr el movimiento. Muchos
de los jvenes intelectuales que participaron en l o que
lo apoyaron se vieron obligados a abandonar el pas,
entre ellos Jacques Stephen Alexis y Ren Depestre.
A partir de entonces se sucedieron una tras otra las
crisis polticas en Hait. Los gobiernos represivos que
detentaron el poder durante una dcada crearon las
condiciones para la instauracin de la dinasta de los
Duvalier. Puede decirse que desde 1946, y sobre todo
hasta el derrocamiento del sucesor de Papa Doc, la mejor
literatura haitiana se hizo en el exilio: en Montreal, Pars,
Mxico, Nueva York o La Habana. Los escritores que
permanecieron en el pas, si no cooperaron
espontneamente o cedieron a las presiones recibidas
para que colaboraran con el dictador, debieron cuidarse
de no irritar al ms grotesco y delirante ejemplar de la
nutrida galera de dictadores que ha conocido Amrica
Latina. Quienes no tuvieron esa cautela debieron
exiliarse o perecieron en sus mazmorras.
En las colonias francesas el lento proceso de
evolucin de su condicin colonial se modific con la
instauracin de la llamada poltica de
14
departamentalizacin, cuya ley fue propuesta e
impulsada por Csaire. Con su promulgacin, Francia
logr, no sin esfuerzo, recuperar su hegemona en estos
territorios, que durante la ocupacin alemana de la
metrpoli haban permanecido fuera del control del
gobierno de Vichy.
Convertido en lder poltico, Csaire desempe un
papel de suma importancia, pero muchas veces
contradictorio. Militante del Partido Comunista
Martiniqueo, alcalde de Fort-de-France, diputado a la
Asamblea Nacional, luego de renunciar a su militancia
comunista en 1956, fund su propia organizacin, el
Partido Progresista Martiniqueo y adopt posiciones
ms bien conservadoras en el plano poltico prctico, al
tiempo que continuaba desarrollando una obra literaria
que le propici una merecida fama internacional.
Pero su proyeccin ideolgica muchas veces se
contrapuso a su ejecutoria poltica. Aunque no rompe
con Senghor, se distancia de las posiciones abiertamente
reaccionarias y neocolonialistas de este, que s son
coherentes con su pasado, tanto en el plano esttico como
en el poltico-ideolgico. Su antiguo compaero de lides
en los das fundacionales del movimiento de la negritud,
el gran poeta Lopold Sdar Senghor, es tambin ahora
dirigente poltico primer Presidente de Senegal al
recibir su pas la independencia en 1960, y pretendiente
a convertirse en el hombre fuerte de Africa y en Papa de
la literatura y las artes negroafricanas y, por extensin,
de todo el mundo negro.
Varios acontecimientos, tanto polticos, como
sociales y culturales, ocurridos a finales de los aos 50,
prepararon el panorama que habra de observarse en el
contexto internacional. El acelerado descalabro del
antiguo imperio colonial francs, con la derrota
experimentada por sus tropas en Indochina y el
comienzo de la impopular Guerra de Argelia, tambin
abocada al fracaso, y que pondra en crisis toda la
estructura de la dominacin colonial a escala global; la
estructuracin de un amplio movimiento anticolonialista
de los pueblos de Asia y Africa, que cobra fuerzas a
partir de la victoria de la Revolucin china, los
acontecimientos en Egipto e Indonesia, y la Conferencia
de Bandung, en 1955; las revelaciones hechas durante el
XX Congreso del Partido Comunista de la Unin
Sovitica sobre los excesos cometidos durante el perodo
estalinista, que motivaron la salida del Partido
Comunista Francs de Csaire y otros escritores franceses
y antillanos; la asuncin de la presidencia de Hait en

el caso especfico de esa nacin por Franois Duvalier
en 1957, y el triunfo de la Revolucin cubana en 1959,
repercutieron con mayor o menor intensidad en la regin
del Caribe.
En el plano de la cultura tuvieron lugar dos eventos,
en los que intervinieron numerosos creadores
francoantillanos: en 1956, en Pars, el primer Congreso
de Escritores y Artistas Negros, en el que tuvieron una
participacin destacada Jean Price-Mars, Jacques Stephen
Alexis, Aim Csaire, Frantz Fanon y otros intelectuales
francocaribeos, y su segunda edicin, efectuada en
Roma en 1959.19
A partir de 1960, la literatura francocaribea
experimentar un desarrollo sostenido, cuya resonancia
no se ha apagado, y alcanza hoy un gran reconocimiento
por sus altos valores formales y sus experimentaciones
en el plano lingstico, al incorporar el creole en tanto
lengua para la creacin literaria como parte de la
incesante bsqueda de la identidad que durante las
ltimas dcadas ha obsesionado y ocupado a los
escritores y artistas de las naciones francocaribeas y de
toda la regin.
Escrita, la mayora de las veces, en el exilio forzoso
o voluntario, denotadora de un esfuerzo sobrehumano
de la nostalgia y del afn a ultranza por no olvidar lo
propio, y de un ejercicio de profundizacin en la
bsqueda y defensa de los valores de esas culturas
nacionales preteridas y subestimadas; obligada a
imponerse desde las disporas y a vencer la resistencia
de los medios intelectuales no progresistas y de los
crculos editoriales a reconocer sus valores; casi
desconocida en su propio espacio por razones objetivas
la mayora de las veces, como ocurre principalmente
en Hait, por su elevado nmero de analfabetos o
subjetivas, por los prejuicios y la subestimacin de lo
autctono por parte de las clases privilegiadas
detentadoras del poder y con un alto grado de
asimilacin a los patrones neocoloniales, la literatura
francocaribea ha logrado imponer sus mritos en estas
dos dcadas finiseculares, como lo demuestra la existencia
de una nutrida nueva generacin de escritores y un
nmero considerable de obras con un alto nivel de
realizacin que permiten afirmar que ya existe una
novelstica francocaribea. Casi puede hablarse de boom,
provocado por el reconocimiento alcanzado en recientes
ediciones de certmenes literarios, que hasta entonces
haban sido renuentes a galardonar a los autores
caribeos.20
Visin cubana de la literatura francocaribea
La primera referencia a la literatura francocaribea,
desde una visin cubana, que he podido rastrear
corresponde a Jos Mart. 21 Se trata de un breve
comentario publicado el 19 de enero de 1895,
exactamente cuatro meses antes de su cada en combate
dedicada al poemario Fleurs des mornes (Flores de los cerros)
15
El Caribe en la cultura cubana: un balance de la literatura francoantillana
de Edmond Hraux (Hait, 1858-1920). En apretada
sntesis caracteriza los valores de la produccin
intelectual haitiana, criterio muy coincidente con el
juicio de valor que la posteridad se encarg de establecer:
Hait tiene ms de un poeta, y muchos buenos en verdad,
as como sendos libros de singular pericia en poltica y
hacienda [...]. De los poetas, por abundoso, y a veces
gigantesco, por pujante y nmada, tiene fama europea y
americana Oswald Durand, que escribi a Cuba una
verdadera oda [...]. 22
Este texto constituye una muestra ms de la
sensibilidad y la informacin de Mart como crtico
literario, pues de la abundante produccin potica
haitiana del pasado siglo, en su mayor parte dispersa en
revistas y peridicos de esa nacin, y de la que como
ocurre con la generalidad de la produccin de sus
creadores, tanto en prosa como en verso solo tenemos
un conocimiento fragmentario, los poemas de Durand
son los que, como conjunto, en alguna medida an hoy
pueden leerse con agrado.23
Aunque no abord directamente aspectos de la
literatura francocaribea, la segunda personalidad de
nuestra cultura que se interes por los estudios antillanos
fue, por supuesto, Fernando Ortiz. Ya desde principios
de la dcada del 30 comienza a dar a conocer sus primeros
estudios antillanos. 24 Al regresar a Cuba en 1934
publica reseas de obras sobre las religiones, la msica
y el folklore antillano, as como sobre la llamada poesa
mulata de la que ya se haba ocupado en 1930 con
motivo de la publicacin de los Motivos de son de
Guilln, especficamente de la obra del puertorriqueo
Luis Pals Matos, adems de un trabajo titulado La
religin en la poesa mulata, de 1937. De esa poca datan
sus relaciones con Jean Price-Mars, el eminente
socilogo, etnlogo y folklorista haitiano quien
desarroll en su pas una obra paralela y muy similar a
la llevada a cabo por Ortiz en Cuba. La labor iniciada
por Don Fernando, reconocida desde muy temprano
en el plano internacional, permiti profundizar en el
carcter mestizo y transculturado de Cuba y los pueblos
del Caribe, y abri el camino de las investigaciones
afrocaribeas tanto a sus coetneos algunos de ellos
convertidos en sus discpulos, en primer lugar Jos
Luciano Franco, como a otros intelectuales ms
jvenes, pero ya en plena madurez creadora; tales son
los casos de Lydia Cabrera o Alejo Carpentier.
Fueron este ltimo y Nicols Guilln quienes, junto
con el pintor Wifredo Lam, estuvieron en ms estrecho
contacto con la cultura y la literatura haitianas en aquel
momento, tanto por sus visitas a Hait en los primeros
aos de la dcada del 40, como por la ntima amistad
que se estableci entre Guilln y Jacques Roumain desde
1937, cuando se conocieron en Pars. Su relacin se
reforz durante el tiempo que Roumain vivi como
exiliado en La Habana en 1939, y perdur hasta la muerte
de este. Para Carpentier y Guilln el contacto con Hait
tuvo una gran significacin y trascendi a sus obras.
Emilio Hernndez Valds
La primera referencia a la literatura francocaribea, desde una
visin cubana,corresponde a Jos Mart. En apretada sntesis
caracteriza los valores de la produccin intelectual haitiana,
criterio muy coincidente con el juicio de valor que la posteridad
se encarg de establecer.
En cuanto a Carpentier, recurdese que su estancia
en Hait en 1945 signific la revelacin de lo que l llam
lo real maravilloso americano y dio origen a su primera
gran novela, El reino de este mundo, que constituy su
lanzamiento como gran novelista de las letras del
continente.25 Puede afirmarse que superar esta novela
constituye an un desafo para quienes incluyendo a
los novelistas haitianos intenten calar profundo en las
esencias de ese pueblo caribeo.26
El viaje de Guilln a Port-au-Prince en 1942, invitado
por Roumain, y a donde acudi en misin oficial,
contribuy a estrechar los vnculos entre las dos
naciones, principalmente en el campo de la cultura, y a
la creacin del Movimiento de Cooperacin Intelectual
Haitiano-Cubano, encabezado por el notable poeta
Roussan Camille (1915), muy vinculado, por su vida y
obra, a Roumain. La significacin otorgada a la presencia
de Guilln en Hait fue plasmada en el artculo Una
embajada histrica, publicado entonces por Roumain
y reproducido de inmediato en Cuba, en el peridico
Hoy. 27
En marzo de 1944, en el primer nmero de la Gaceta
del Caribe, revista de la cual Guilln fue uno de los
editores, se public el artculo de Roumain La poesa
como arma, en el que sintetiza su credo potico.28 Otro
escritor haitiano que public en la Gaceta del Caribe fue
el poeta y novelista Anthony Lesps. 29 La muerte de
Roumain, reseada por esa publicacin solo unos meses
ms tarde, fue un duro golpe [para Guilln], que habra
de resonar ms adelante, alto y perdurable, en su
poesa. 30
Tambin en ese primer lustro de la dcada del 40, se
produjo el primer contacto de los lectores cubanos con
uno hasta hoy el mayor, de los grandes poetas de la
literatura francocaribea, entonces prcticamente
desconocido: el martiniqueo Aim Csaire. Traducido
por Lydia Cabrera con prefacio del poeta surrealista
francs Benjamin Pret (1899-1959), e ilustrado por
Wifredo Lam, se publica en La Habana, muy
probablemente en su primera versin a otra lengua, el
libro capital de la negritud: Cahier dun retour au pays
natal,31 obra que tan solo unos aos despus, concluida
la II Guerra Mundial, situara a su autor en la cspide de
la creacin potica francesa, para satisfaccin de Andr
Breton, su descubridor, y con el reconocimiento
expreso de Jean P. Sartre.32 En el verano de 1945, Csaire
vuelve a ser publicado en Cuba, ahora en Orgenes,
traducido por Helena de Lam, una alemana entonces
esposa del pintor cubano.33
En 1947 aparece en nuestras libreras un poemario
de un importante poeta haitiano, Black soul (Alma negra),
de Jean Fernand Brierre (1909), libro influido por la
poesa de Csaire con la que los poetas haitianos se
pusieron en contacto directo cuando este visit ese pas
en 1945 y la literatura negra norteamericana. 34
La literatura francocaribea desde Cuba en
Revolucin
Al producirse en 1959 el triunfo revolucionario
exiliados provenientes de todos los rincones de Amrica
se dirigieron a Cuba, nuevo hogar de la libertad, con el
fin de recabar el concurso moral y material que les
permitira librar a su patria del yugo de la opresin. 35
Entre esos exiliados lleg a Cuba un escritor
revolucionario haitiano que contribuira decisivamente
con su obra y esfuerzo a divulgar entre nosotros no solo
la literatura de su pas, sino la de todo el Caribe
francfono: Ren Depestre. Su residencia de casi tres
dcadas en Cuba, en cuya vida intelectual particip
activamente, como un cubano ms, la comparti entre
su labor poltica desarrollada principalmente a travs
de sus mensajes en creole trasmitidos por Radio Habana
Cuba, destinados a combatir al rgimen haitiano e
informar a la opinin pblica de su pas sobre el
desarrollo de la Revolucin cubana y los
acontecimientos internacionales y la continuacin de
su obra creadora como escritor y periodista. Fue un
asiduo colaborador en las actividades de la Casa de las
Amricas y de su revista, de cuyo Comit de
Colaboracin fue miembro durante varios aos, y en la
que public con regularidad sus poemas y varios de sus
ensayos ms importantes.
Fue precisamente un libro de Ren Depestre uno de
los primeros de la literatura francocaribea que se
public en Cuba en el perodo revolucionario: Mineral
negro (Minerai noir) (1962). Traducido por Virgilio
Piera, incluye algunos de los poemas reunidos en el
libro de igual ttulo, publicado en Pars en 1956. 36 La
mayor parte de los poemas incluidos en la edicin cubana
fueron escritos con posterioridad a la edicin francesa
y, segn parece, muchos los concibi aqu. Esta muestra
de su poesa, de la que ya haba dado antecedentes en
peridicos y revistas desde los primeros das de su
estancia en Cuba, presenta los grandes temas de la poesa
de Depestre: Hait, su pueblo, su cultura, su identidad,
sus luchas revolucionarias; la explotacin de los
16

desposedos, en particular del negro, a escala universal,
que constituyen en realidad dos vertientes de su poesa
poltico-social, y el amor por la mujer, aspecto de su
obra potica que lo emparienta con la tradicin de la
poesa de amor francesa de nuestro siglo (Aragn, Eluard)
y que lo convierte en un caso singular en el panorama
de la poesa francocaribea.37 Depestre public en Cuba
otros dos textos poticos. En 1967, Un arcoiris para el
occidente cristiano (Un arc-en-ciel pour loccident chrtien),
primera mencin del Premio Casa de las Amricas de
ese ao, considerado su mejor libro, el ms orgnico; 38
y un ao ms tarde Cantata de Octubre a la vida y la
muerte del Comandante Ernesto Che Guevara, un extenso
poema dramtico, probablemente el primero de su tipo
inspirado por la muerte del Che.39 Ya desde su juventud
haba ejercido el periodismo, pero todo parece indicar
que su obra ensaystica la inici en Cuba. En Por la
revolucin, por la poesa (1969) y en Buenos das y adis a
la negritud (1980) reuni ensayos escritos en distintas
circunstancias (prlogos, artculos, conferencias 40 ),
dedicados a diversos temas: la lucha anticolonialista, la
literatura francocaribea, la negritud, el negro
norteamericano, la poesa francesa, la identidad
latinoamericana y caribea, y otros que al releerlos hoy
mantienen su vigencia. 41 Su novela, El palo ensebado (Le
mt de cocagne) 42 muestra la delirante atmsfera del
duvalierismo y se inscribe en uno de los temas
recurrentes en la novelstica latinoamericana, el del
dictador. Lamentablemente nuestra crtica nunca la ha
tenido en cuenta.
En 1961 se public para el lector cubano la novela
haitiana hasta ese entonces internacionalmente ms
conocida: Gobernadores del roco, de Jacques Roumain.
Obra pstuma la haba concluido en Mxico el 7 de
julio y muri en Port-au-Prince el 18 de agosto de
1944, consagr a Roumain como novelista y difundi
por todo el mundo el drama del pueblo haitiano,
especialmente el del campesino, a la vez que sealaba la
necesidad de la lucha y el optimismo en la victoria del
pueblo. La bella historia de amor de Manuel y Anas,
pese al trgico final de la obra, el lenguaje empleado y
otros valores formales, la convirtieron en la primera gran
novela de Hait. 43 La produccin potica conocida de
Roumain es reducida, pero de indudable calidad. Una
muestra de ella, los poemas de Madera de bano (Bois
dbne) (1945), reunidos y publicados pstumamente
por su esposa, fueron reeditados por la editorial Casa de
las Amricas en 1974.44
En 1965, Cuba se preparaba para celebrar en La
Habana, al romper 1966 proclamado Ao de la
Solidaridad, la Primera Conferencia de Solidaridad de
los Pueblos de Asia, Africa y Amrica Latina, ms
conocida despus como Conferencia Tricontinental, el
primero de los grandes eventos antimperialistas que se
celebraron por aquel entonces en nuestro pas. Fue
cuando se dio a conocer entre nosotros un autor cuyas
ideas nos aclararan muchos conceptos sobre la cuestin
colonial y la cultura nacional. Publicado en Cuba por
sugerencia del Che,45 Los condenados de la tierra, de Frantz
17
El Caribe en la cultura cubana: un balance de la literatura francoantillana
Fanon (Martinica, 1925-1961) fue recibido con jbilo por
lo oportuna que fue su aparicin. Suscit numerosos
debates y abri una senda muy productiva en el
desarrollo y anlisis de la teora y la prctica
revolucionaria en nuestro medio. La publicacin casi
inmediata de sus dos obras anteriores, Por la revolucin
africana, y Piel negra, mscaras blancas, en 1966 y 1968,
respectivamente, permitieron al lector cubano conocer
mejor a Fanon.46
El reencuentro del lector cubano con la obra de
Csaire, ya consagrada internacionalmente, se produjo
en 1966. Esta vez en la revista Casa de las Amricas, en
un memorable nmero monogrfico dedicado al tema
Africa en Amrica. All se incluyeron, aunque solo
fragmentariamente, dos textos relevantes del
martiniqueo: Discurso sobre el colonialismo texto
publicado en 1950 y revisado en 1958, y su segunda
gran pieza teatral, Lumumba o una temporada en el Congo,
publicada en Francia tan solo unos meses antes. 47 La
tragedia del Rey Cristbal, su obra teatral anterior, se
estren el 1 de diciembre de ese mismo ao, en el marco
del VI Festival de Teatro Latinoamericano, cuya
polmica versin constituy uno de los grandes
espectculos del rico movimiento teatral cubano de la
poca. Un ao despus sera publicada en la revista
Conjunto. 48 Tambin en 1967, apareci en nuestras
libreras otra obra de Csaire: Toussaint Louverture. La
Revolucin francesa y el problema colonial, 49 obra de
interpretacin histrica que, segn su presentador, no
pretende renovar la biografa del Precursor. Da por
sabidos los hechos. Lo que retiene su atencin son las
relaciones que los unen, la ley que los rige, la dialctica
que los suscita. Por ltimo, para culminar el jubileo
cubano por Csaire desarrollado en los aos 60, se
publica el volumen Poesas, 50 en 1969, que incluye una
representativa seleccin de su obra potica desde el
Cuaderno de un retorno al pas natal, ahora supuestamente
completo,51 ejemplos de sus libros posteriores, as como
su poema dramtico Y los perros callan (Et les chiens se
taisaient, 1956), texto que inicia su trnsito de la poesa
al teatro, y un fragmento de Discurso sobre el colonialismo.
La publicacin de estos libros, los fundamentales del
autor ms importante del Caribe francfono, demostr
el alto nivel esttico alcanzado por esta literatura, lo que
contribuy a despejar en nuestro medio las dudas y
prejuicios en cuento a sus valores.
No se puede cerrar el balance de la divulgacin en
nuestro pas de la literatura francocaribea en la dcada
del 60, sin tomar en cuenta la publicacin, en 1968, de
As habl el to, del haitiano Jean Price-Mars (1876). En
primer lugar, fue la primera obra francocaribea incluida
en la Coleccin Literatura Latinoamericana de la Casa
de las Amricas. Prologada por Ren Depestre, la
publicacin de esta obra, superada en buena medida por
el desarrollo experimentado por los estudios sociolgicos
en las cuatro dcadas transcurridas entre su aparicin
(1928) y su publicacin en Cuba, permite conocer un
libro que abri caminos a los estudios sobre el vod y el
folklore haitianos, y contribuy a despejar el rechazo
Emilio Hernndez Valds
que exista, en los sectores ms cultos de Hait, hacia
esas manifestaciones de la cultura y a elevar el orgullo
nacional. Price-Mars fue una figura de la intelectualidad
de esa isla que prcticamente cubri un siglo de su vida
cultural y poltica, tan contradictoria y a veces tortuosa
como lo fue la trayectoria de la vida de este autor.
Entre 1968 y 1969, el Centro de Documentacin de
la Casa de las Amricas public en dos volmenes un
estudio del acadmico polaco Tadeuz Lepkowski,
considerado el decano de los latinoamericanistas polacos
en aquel momento. Esta obra, titulada Hait que ya haba
sido publicada en su pas en 1964, interesa, adems de
por su enfoque no tradicional y su informacin valiosa,
por la concepcin metodolgica que emple en la
investigacin del tema.
Los primeros aos de la dcada de los 70 tambin
estamparon sus grisuras en la publicacin de la literatura
francocaribea en Cuba. Salvo tres novelas haitianas que
permiten tener una visin panormica del desarrollo de
la literatura de ficcin en esa isla, el libro de la ensayista
e historiadora Suzy Castor La ocupacin norteamericana
de Hait y sus consecuencias (1915-1934), (1978) mencin
de ensayo en un Premio Casa de varios aos atrs, y la
inclusin de una pieza del martiniqueo Daniel
Boukman en la revista Conjunto, no se le prest la misma
atencin editorial que antes a esta literatura.
La primera de aquellas novelas, El compadre general
sol (Compre gnral soleil, 1955), fue escrita por el hasta
hoy ms importante novelista haitiano, Jacques Stephen
Alexis (1922-1961). Continuador de la tempranamente
interrumpida novelstica de Roumain, en solo poco ms
de un lustro da a conocer cuatro obras que lo colocan al
frente de la narrativa francocaribea.
Creador de la teora del realismo maravilloso, en
sus obras penetr hondo en la realidad haitiana y la
expres con un lenguaje y colorido que no han podido
igualar sus continuadores. Mdico de profesin, lder
poltico que sobrepas las fronteras de su pas, muri
asesinado por la dictadura duvalierista, en circunstancias
an no esclarecidas, cuando se propona iniciar un
movimiento de liberacin en tierras haitianas. Aunque
por su belleza potica algunos crticos consideran que
Les arbres musiciens (Los rboles msicos) (1957) es su mejor
novela, El compadre general sol debe ser reconocida como
una de las grandes novelas del continente.52
Despus de la publicacin de la novela de Depestre a
la que con anterioridad me refer (El palo ensebado, 1975),
en 1977 se public Sena, 53 de Fernand Hibbert (1873-
1928), el primer novelista haitiano con una obra
significativa. Con este texto, aparecido en 1905, se brind
al lector cubano la oportunidad de completar su visin
de los cuatro grandes momentos de la novelstica
haitiana. Obra realista, en la que con gran irona se
resaltan los defectos del hombre haitiano y la frustracin
a que lo lleva su complejo de inferioridad, es un cuadro
fiel de la sociedad de su poca, a la que critica, y muestra
la necesidad de abandonar las falsas posturas, el
bovarismo que desgasta la personalidad de muchos
18
haitianos, y seguir una conducta basada en el desarrollo
de los valores propios, en el logro de la autoestimacin
como ciudadanos y como pueblo.
En esta dcada se prest ms atencin a la literatura
anglocaribea, la primera del rea incluida en el Premio
Casa de las Amricas (1976), pues no fue hasta 1980
cuando se convoc a los autores francocaribeos. Sin
embargo, un ao antes, el poeta haitiano Paul Laraque
(1920) haba obtenido el Premio de Poesa de esa
institucin con un volumen en el que reuna dos libros:
Les armes quotidiennes y Posies quotidiennes. 54
Puede considerarse que en la dcada del 80 la difusin
de la literatura francocaribea en Cuba recobr el nivel
que haba alcanzado en los aos 60. El Premio Casa de
las Amricas contribuy a ese propsito. La intencin
que ha predominado es la de dar a conocer
preferentemente a los nuevos autores, aunque buena
parte de los premiados hasta el momento son autores ya
conocidos y algunos con una obra valiosa.
Entre 1980 y 1993 fueron premiados el haitiano
Grard Pierre-Charles, ensayo, en 1980, por El Caribe a
la hora de Cuba, y tambin el poeta y novelista Anthony
Phelps (Hait, 1928), por La balire carabe (poesa). Tres
calibanes, de Roger Touson, de Martinica, recibi el
premio de ensayo en 1982. Tambin de Martinica, el
poeta y ensayista Vincent Placoly fue premiado en 1983
por Dessalines ou la passion de lindpendance. Dos aos
ms tarde el premio recay nuevamente en Phelps por
su poemario Orchide ngre. El poeta, ensayista y crtico
martiniqueo Alfred Melon (1932-1990), investigador de
la poesa cubana y un estudioso de la obra de Nicols
Guilln, fue premiado en 1987 por De la identidad
nacional como ideologa: investigaciones sobre la produccin
potica y la crtica cubanas de la era republicana (1902-1959).
Otro ensayo premiado, en 1989, fue Savalou , de Rachel
Beauvoir y Didier Dominique, de Hait. El poeta y
novelista Ernest Ppin, con su libro de versos Boucan de
mots libres (Remolino de palabras libres), insert a
Guadalupe en la lista de los premiados en 1991. La novela
Ravines du devant jour (Barrancas del alba), del tambin
ensayista martiniqueo Raphal Confiant, fue premiada
en 1993. Por ltimo, en 1996 la poetisa Nicole Cage
Florentiny, result premiada con su poemario Arc-en-
ciel, lespoir (El arcoiris, la esperanza). La gran mayora de
estos autores (Pierre-Charles, Laraque, Phelps, Melon)
tenan una obra hecha y reconocida antes de obtener
estos premios. Otros, como Placoly, Confiant y Ppin,
se han situado en pocos aos entre los ms importantes
creadores de la literatura francocaribea que se hace en
la actualidad. Es fcil sacar la conclusin del prestigio
ganado por este Premio, al que los concursantes con su
participacin tambin dotan de una mayor
representatividad.
Adems de estos libros premiados, debe mencionarse
la publicacin en 1986 de los dos tomos de la Anthologie
de littrature caribenne dexpression franaise, de Silvia
Garca Sierra, obra destinada a la docencia, pero de
mucha utilidad para todos los estudiosos e investigadores
interesados en estos temas.

Puede considerarse que en la dcada del 80 la difusin de la
literatura francocaribea en Cuba recobr el nivel que haba
alcanzado en los aos 60. El Premio Casa de las Amricas
contribuy a ese propsito. La intencin que ha predominado
es la de dar a conocer preferentemente a los nuevos autores,
aunque buena parte de los premiados hasta el momento son
autores ya conocidos y algunos con una obra valiosa.
Ms recientemente, en 1989, apareci el libro
Literatura caribea. Bojeo y cuaderno de bitcora, de
Emilio Jorge Rodrguez, editor de Anales del Caribe,
publicacin que tambin contribuye a divulgar la crtica
de la produccin literaria caribea. En ella se han
publicado importantes trabajos de Nara Arajo, Silvia
Garca Sierra, Margarita Mateo Palmer y otros crticos
que se han dedicado al estudio de la literatura caribea.
Debo aadir un factor que ha sido decisivo para que
la literatura francocaribea sea conocida en Cuba y, con
sus ediciones, ms all de nuestras costas: la calidad de
las traducciones. He mencionado a los traductores de la
mayor parte de los textos caribeos publicados para que
se compruebe cmo esta tarea, muy difcil por el alto
nivel potico de los textos, y las diferencias contextuales,
el empleo del creole y la imposibilidad de consultar con
los autores, la han asumido casi siempre poetas entre
los mejores y escritores cubanos con una obra
reconocida nacional e internacionalmente. Ello garantiza
la fidelidad y creatividad, requisitos indispensables en
la traduccin literaria, sobre todo cuando se trata de
obras poticas. Muchas de estas traducciones hubieran
sido acreedoras de premios si tal galardn existiera en
nuestro pas.
Cuando en 1980 Julio Cortzar inauguraba el Premio
Casa de las Amricas de ese ao, fecha de inicio del
premio a la produccin francocaribea, expres
que las literaturas de los pases del Caribe [...] jams haban
recibido el menor estmulo, [...] jams haban visto sus
escasos libros distribuidos ms all de sus fronteras, Gracias
a la decisin de la Casa [de las Amricas] de abrir el mbito
del Premio a los escritores caribeos de lengua inglesa o
francesa [...] el pblico no solo cubano sino internacional
empezar a conocer a autores de vala cuyo destino hubiera
sido el anonimato casi total. En Europa, la poco frecuente
publicacin de estas literaturas consideradas como
marginales o exticas, se ve siempre acompaada de un
paternalismo tras del cual se agita todava la sombra del
colonialismo; y otra cosa importante, y es que los editores
extranjeros van siempre al seguro, a nombres ya
consagrados despus de infinitas dificultades y obstculos,
mientras que el Premio de la Casa abre grandes las puertas
a jvenes creadores del Caribe [...] que se impondrn o no,
que sern apreciados u olvidados segn los casos, pero [...]
que [...] tendrn ahora el beneficio de una distribucin
internacional que hace aos hubiera sido imposible. 55
Algo han cambiado las cosas en los tres lustros
transcurridos desde que Cortzar plante con toda
19
El Caribe en la cultura cubana: un balance de la literatura francoantillana
claridad la situacin a la que se deban enfrentar los
escritores francocaribeos, sobre todo aquellos que
buscaban publicar sus primeros libros.
Con anterioridad haban existido otros premios
literarios en las Antillas francfonas, como el llamado
Premio de las Antillas, que otorgaba el Gobierno
francs. Desde 1990 existe un premio para los escritores
del rea, el premio Carbet, 56 auspiciado en Martinica
por la revista del mismo nombre y otras instituciones.
En todo balance, para que sea completo, es necesario
tener en cuenta el debe y el haber; a lo que se ha hecho,
que es bastante en mi opinin, se debe contraponer lo
que falt.
Personalmente me gustara que se facilitara el acceso
del lector cubano a autores como Damas de quien
solo se han publicado algunos poemas; valdra la pena
que leyera alguna novela de los martiniqueos Raphal
Tardon y Joseph Zobel, as como de los haitianos
Anthony Lesps y Anthony Phelps; que conociera a
escritoras como Marie Chauvet, Simone Schwartz-Barr
y Maryse Cond; que se enfrentara a una muestra,
tambin, de la poesa de Edouard Glissant autor en
extremo difcil de traducir y, al menos, a otra de sus
novelas; 57 por qu no algunas piezas teatrales?, y,
particularmente, las novelas de Constant, Placoly, Ppin
y Chamoiseau, entre otros. Por supuesto que una lista
de autores como esta constituira un verdadero reto para
cualquier editorial; pero los lectores lo agradeceran.
El jurado del primer Premio Carbet de 1990 entre
cuyos miembros se encontraba la poeta y escritora
cubana Nancy Morejn, al concluir el certamen, por
boca del escritor guadalupano Ernest Ppin, expres su
reconocimiento a la obra inmensa asegurada desde hace
treinta aos por el Premio Casa de las Amricas,
discernido en La Habana, en favor de la afirmacin y
del desarrollo de las culturas del Caribe y de las
Amricas, de su comunicacin y de su enriquecimiento
mutuo. Tambin su conviccin de la necesidad
imperiosa de mantener este premio [...] en todas sus
dimensiones, como una herramienta comn de creacin
y de intercambio cultural en nuestra regin caribe. 58
Tal reconocimiento de los autores francocaribeos
por la labor realizada desde Cuba en la divulgacin de
su obra, llevada a cabo especialmente por la Casa de las
Amricas y su Premio Literario, resulta en mi opinin,
Emilio Hernndez Valds
la mejor valoracin posible de este esfuerzo editorial
cubano de tantos aos y de la significacin que para la
obra de estos autores ha tenido el contacto con Cuba.
Notas
1. Un ejemplo muy claro fue lo que ocurri en las colonias francesas
del Caribe:
La balcanizacin de las Antillas [francesas], y la diferencia de los
regmenes polticos, el desfase entre los desarrollos econmicos y
los niveles de vida de las distintas islas fueron, durante largo tiempo,
obstculos que impidieron la concrecin de [una] toma de conciencia
antillana. Por ser divergentes los intereses de la potencias coloniales,
se les haca creer a los pueblos antillanos que sus propios intereses
eran divergentes.
Vase De la ralit coloniale la ralit nationale aux Antilles, Antilles-
Guyane, Prsence Africaine, (43), 3 r trimestre, 1962: 245.
2. Ricardo Lpez Muoz, Henri Bangou: Alination et socits post-
esclavagistes aux Antilles, Anales del Caribe, La Habana, (4-5),
1984-1985: 429.
3. Paul Estrade, Las Antillas Hispnicas: defensa de un concepto
inusitado, Contracorriente, La Habana, 2(3), enero-marzo, 1996: 16-
30.
4. Ibd.: 18.
5. En la contrasolapa de Cuba, transformacin del Hombre (La Habana:
Casa de las Amricas, 1961), se plasmaban ya los objetivos que se
propona la nueva institucin:
La Casa de las Amricas es una institucin cultural creada para
servir a todos los pueblos americanos, a la Amrica que est
luchando en este momento por su liberacin del colonialismo.
Como quiera que la Cultura debe ocupar su puesto de combate,
esta institucin trata, en la medida de sus fuerzas, de situar la Cultura
junto al pueblo, junto a los que luchan.
6. Su primer nmero correspondi a los meses de junio y julio de 1960.
Acerca de esta publicacin, Graziella Pogolotti ha dicho:
La revista Casa de las Amricas nace de la Revolucin cubana y del
impulso que, desde los primeros momentos, la llev a volverse
hacia el continente.[...] // Con su edad madura, la revista encuentra
una forma y un estilo. // Testimonio de las nuevas inquietudes de
la hora, es a la vez una expresin de las nuevas corrientes literarias
de la Amrica Latina. (Graziella Pogolotti, Introduccin, en Indice
de la revista Casa de las Amricas, 1960-1967, La Habana: Biblioteca
Nacional Jos Mart, 1969.)
7. Al decir de Camila Henrquez Urea, quizs la ms ambiciosa de
sus colecciones, por su carcter histrico-literario de proyeccin
continental y la que ha cumplido la funcin de ayudar a combatir el
mal antiguo y grave que es el desconocimiento de los valores literarios
de la Amrica Latina, mal que aqueja no solo a los pases de otros
continentes sino a los propios americanos. (Camila Henrquez Urea,
Sobre la Coleccin Literatura Latinoamericana, Casa de las Amricas,
8(45), noviembre-diciembre, 1967: 159-62.)
8. Con posterioridad colaboraron con l la profesora inglesa Jacqueline
Kaye y ms tarde la francesa Colette Fayole, bajo la direccin de Graziella
Pogolotti. Cabe a los tres, especialmente a Goldberg, el reconocimiento
de haber sido los primeros en contribuir al desarrollo estos estudios en
nuestro medio acadmico; adems de sus cursos, tambin fueron los
tutores de las primeras tesis de grado sobre estos temas, y formaron a
los futuros profesores, investigadores y traductores, que ms tarde
contribuyeron a la difusin de los estudios caribeos y africanos en
nuestro medio.
9. Vase Jacques Roumain y la novela haitiana y Literatura del
Caribe, en Delia E. Rivero Casteleiro, Georgina Arias Leyva, Noem
Gayoso Surez, et al., Literatura latinoamericana y del Caribe. Octavo
grado, La Habana: Pueblo y Educacin, 1979: 186-91; 256-66; y Una
muestra de la literatura caribea. El valor de su expresin en lengua
espaola, en Delia E. Rivero Casteleiro, Carmen Hernndez Novo,
Martha Batista Ramrez, et al. Espaol y literatura. 12 grado, La Habana:
Pueblo y Educacin, 1994: 54-95.
10. Isabel Martnez Gordo, Sobre la hiptesis de un patois cubano,
Anuario L/L, La Habana, (14), 1983: 161-70; Situaciones de bilingismo
en Cuba, Anuario L/L, (16) 1985: 334-44; Algunas consideraciones sobre
Patois cubain de F. Boytel Jamb, La Habana: Editorial Academia, 1989.
11. Vase Sergio Valds Bernal En torno a la diversidad idiomtica de
los pases latinoamericanos y caribeos y la problemtica cultural y
poltica que ello implica, Anuario L/L, (10-11), 1979-1980:135-9;
Dificultades para la identificacin de los grupos etnolingsticos
subsaharianos introducidos en Cuba durante la esclavitud, Anales del
Caribe, La Habana, (16), 1985: 345-56; Visin lingstica del Caribe,
La Habana, Anales del Caribe, La Habana, (9), 1989: 269-78; El espaol
en Cuba como parte del espaol del Caribe, en Jens Ldtke y Matthias
Perl, eds., Lengua y cultura en el Caribe hispnico, Tbingen: Max
Niemeyer Verlag, 1995: 1-15.
12. Vase Patrick Chamoiseau y Raphal Confiant, Lettres croles. Traces
antillaises et continentales de la littrature, 1635-1975, Pars: Hatier, 1991:
25.
13. Vase al respecto Jean Bernab, Raphal Confiant y Patrick
Chamoiseau, Eloge de la crolit, Pars/Fort-de-France: Gallimard/
Presses Universitaires de France, 1989.
14. Pradel Pompilus, Pages de littrature haitienne, Port-au-Prince:
Imprimerie Thodore, 1955: 13. Esta conjetura puede apoyarse en la
comparacin entre la evolucin de las sociedades coloniales de las antillas
espaolas, especficamente de Santo Domingo y Cuba, y la de Saint
Domingue. En las dos primeras se conservan ejemplos de la aficin
literaria de sus habitantes cuya antigedad se remonta al ltimo cuarto
del siglo XVI y los inicios del XVII, respectivamente, y referencias a textos
anteriores. Aunque en Saint Domingue nunca llegaron a fundarse centros
educacionales importantes, la riqueza acumulada por esa colonia permite
suponer que los ricos colonos blancos enviaran a sus hijos mestizos
a los que muchos de ellos legaron valiosas propiedades a cultivarse
en Francia.
15. Los historiadores consideran el texto de la Proclamacin de la
Independencia (redactado por Boisrond Tonnerre, secretario de
Dessalines) el primer documento de la literatura haitiana.
16. Un curiossimo caso de excepcin en ambos sentidos el literario
y el ideolgico, en la literatura francocaribea creole de finales del
siglo XIX lo constituye la novela Atipa, del guayans Alfred Parpou
(seudnimo), el primer libro digno de ese nombre escrito en este idioma
[...]. (P. Chamoiseau y Raphal Confiant, ob. cit.: 100-4.)
17. Michel Leiris, Contacts de civilisations en Martinique et en Guadeloupe,
Pars: UNESCO/Gallimard, 1955: 106.
18. Vase Ren Depestre, Para Jacques Stephen Alexis, en: Por la
Revolucin. Por la poesa, La Habana: Instituto del Libro, 1969: 165-74.
19. Las intervenciones de los intelectuales francocaribeos en el Congreso
de Pars fueron las ms radicales. En Roma el peso de la balanza fue
alterado en favor de las teoras de Senghor y sus seguidores. El escritor
cubano Walterio Carbonell, que resida entonces en Europa, asisti a
las dos convocatorias.
20

20. La atribucin a Patrick Chamoiseau del exclusivo Premio Goncourt
en 1992 por su novela Texaco, aunque no es la primera vez que recae en
un autor de esa nacionalidad en 1922 le fue otorgado a Ren Maran
por la novela Batouala, de tema negro, pero que se desarrolla en
Africa, abre grandes perspectivas a la produccin de otros autores.
Esperemos que estas expectativas se cumplan, pues en 1958, cuando el
tambin martiniqueo Edouard Glissant recibi el Premio Renaudot
por su novela La Lzarde, se concibieron similares esperanzas que
no llegaron a hacerse realidad. Es posible que entonces influyeran razones
extraliterarias, principalmente relacionadas con la poltica francesa
trazada para sus territorios caribeos. Pero hoy las circunstancias son
otras. La poltica asimilacionista y el nivel indiscutible alcanzado por la
produccin de los escritores de las ms recientes promociones,
principalmente en Martinica y Guadalupe, permiten prever un desenlace
diferente.
21. En cuanto a los estudios historiogrficos cubanos sobre la regin el
mrito corresponde a Jos A. Saco, quien escribi una Historia de la
esclavitud en las Antillas francesas, obra que permanece indita, cuyo
manuscrito fue hallado en los fondos del archivo Fernando Ortiz. Vase
Orestes Grciga Grciga, La Historia de la esclavitud en las Antillas
francesas, de Jos Antonio Saco, Anuario L/L, La Habana, (12-13),
1981-1982: 152-5.
22. Jos Mart, Fleurs des mornes, en: Obras completas, La Habana:
Editorial Nacional de Cuba, 1963; t. 5: 466. Es muy probable que Mart
conociera personalmente a Durand, En 1892 y 1893, Mart, en trnsito
hacia Santo Domingo para visitar a Gmez, o de regreso, estuvo en
Hait y de all saldra en 1895 para integrarse a la guerra en Cuba. En
septiembre-octubre de 1892 permaneci unos diez das en Port-au-Prince
y un ao despus, en junio de 1993, se instal algunos das en esa ciudad.
En esa poca, Durand era Diputado a la Cmara de Representantes y
posiblemente an su Presidente, cargo para el que haba sido elegido en
1888. Teniendo en cuenta los contactos que Mart sostuvo con el
entonces presidente, Florvil Hyppolite (1889-1896), es muy probable
que se estableciera una relacin amistosa entre ambos poetas, como la
que existi entre Mart y el tambin escritor y poltico haitiano Antenor
Firmin. Adems, Durand patentiz su apoyo a la lucha cubana en su
poema Aux cubains (A los cubanos), en el cual alienta a nuestros
mambises a no desmayar hasta conseguir la victoria.
23. Ren Depestre, refirindose a Durand, expresa: Hubo en la segunda
mitad del siglo pasado una reaccin saludable por parte de un gran
poeta, Osvaldo (sic) Durand [...]. Por la audacia de su imaginacin, es el
padre del lirismo en nuestro pas, y ha dejado, tanto en francs como
en creole, poemas que resisten el tiempo. (Ren Depestre, Breve
introduccin a la literatura haitiana, en Panorama de la actual literatura
latinoamericana, La Habana: Casa de las Amricas, 1969: 242.)
24. Al revisar la Bio-bibliografa de don Fernando Ortiz, (La Habana:
Biblioteca Nacional, 1970), puede encontrarse que la primera referencia
directa al tema antillano es una breve nota titulada La muerte de un
antillanista (Surco, La Habana, 1(3), octubre, 1930: 12), dedicado al
arquelogo y etnlogo norteamericano Jesse Walter Fewkes. Un ao
ms tarde, Ortiz publica un estudio geogrfico titulado Antillas
(Geografa universal, Barcelona: Instituto Gallach, 1931; t. 5: 139-221).
25. Este texto fue considerado de inmediato por el crtico y escritor
surrealista francs Raymond Queneau uno de los libros ms hermosos
que nos hayan llegado del Nuevo Continente en los ltimos aos.
26. Su visita circunstancial a Guadalupe en 1955 le inspir otra de sus
grandes novelas, El siglo de las luces, a cuyos personajes desplaza por
todo el Caribe.
27. Angel Augier, Nicols Guilln, La Habana: UNEAC, 1971: 218-9.
28. Jacques Roumain, La poesa como arma, Gaceta del Caribe, La
Habana, 1(1), marzo, 1944.
29. Anthony Lesps, El drama de los escritores haitianos, Gaceta del
Caribe, La Habana, 1(9-10), noviembre-diciembre, 1944: 15.
21
El Caribe en la cultura cubana: un balance de la literatura francoantillana
30. Como se sabe, en 1948, Guilln public el segundo de sus grandes
poemas elegacos, Elega a Jacques Roumain en el cielo de Hait.
Cuando lo publica nuevamente (La paloma de vuelo popular. Elegas,
Buenos Aires: Losada, 1958), como ocurri con la Elega antillana
(1944) finalmente identificada solo como Elega en El son entero,
(1947) su ttulo definitivo fue Elega a Jacques Roumain. Ya con
anterioridad el tema antillano haba tenido una significativa presencia
en la obra de Guilln. En el poema homnimo que da ttulo a su libro
West Indies Ltd., publicado en 1934, y que marc el trnsito de Guilln
a una poesa donde lo social cobraba una mayor peso que en sus
cuadernos anteriores, refleja, sin haberlas visitado an, la pobreza
sustancial de las Antillas, [...] su desamparo econmico y poltico, [...]
su mimetismo con el norteamericano, vecino poderoso. (Roberto
Fernndez Retamar, Guilln en la poesa contempornea cubana, en:
El son de vuelo popular, La Habana, UNEAC, 1972: 25.) Cuatro aos
ms tarde, a su regreso de Europa, una breve estancia en Guadalupe,
donde puede palpar la realidad que haba vislumbrado, le inspira un
breve poema que incorporara en posteriores ediciones de su libro del
34, Guadalupe W.I.. Prueba de esta conciencia antillana al decir
de Keith Ellis, mantenida hasta el final de sus das, sern sus poemas
Cancin puertorriquea (La paloma de vuelo popular, 1958), El
Caribe, y Tonton macoute (El gran zoo, 1967).
31. Csaire lo dio a conocer en 1939 en la revista francesa Volonts,
poco antes de regresar a Martinica. All apareci solo una parte del
texto. Fue esa la edicin con la que trabaj Lydia Cabrera. La segunda
edicin apareci en Pars en 1947, prologada por Andr Breton. La
edicin de Prsence Africaine (Pars, 1956) es la que puede considerarse
definitiva. En mi opinin, las modificaciones sufridas por el texto en
sus sucesivas versiones responden ms a la evolucin ideolgica de
Csaire que a razones de orden esttico.
32. El libro de Csaire fue la primera obra de estos poetas que alcanz
gran reconocimiento. Con anterioridad, el guayans Lon Damas haba
publicado Pigments (1937). Senghor present Chants dombre en 1945 y
Hosties noires en 1948. La publicacin por Damas de la antologa Poetas
de expresin francesa (1947), y de la Antologa de la poesa negra y malgache
(1948) seleccionada por Senghor, con el prlogo de Sartre titulado Orfeo
negro, consolidaron la aceptacin de esta doctrina literaria.
33. Aim Csaire, Batouc, Orgenes, 2(6), verano, 1945: 22-6.
34. Jean F. Brierre, Black soul, La Habana: Lex, 1947.
35. Daniel Arty, La Revolucin cubana y Hait, en Cuba,
transformacin del hombre, La Habana: Casa de las Amricas, 1961:
191.
36. Ren Depestre, Minerai noir, Pars: Prsence Africaine, 1956; Mineral
negro, La Habana: Ediciones R, 1962. Con anterioridad haba publicado
Etincelles (Chispas), Port-au-Prince: Imprimerie Nationale, 1945; Gerbes
de sang (Flores de sangre), Port-au-Prince: Imprimerie Nationale, 1946;
Vgtation de clart (Vegetacin de claridad), Pars: Pierre Seghers, 1951;
Traduit du grand large (Traducido de la alta mar), Pars, Pierre Seghers,
1952.
37. Vase Ren Depestre, Journal dun animal marin, Pars: Pierre
Seghers, 1964. De los libros publicados por Depestre durante su estancia
en Cuba es en este donde incluye sus mejores poemas de amor.
38. Ren Depestre, Un arcoiris para el occidente cristiano. Poema-misterio-
vod, La Habana: Casa de las Amricas, 1967. Fue traducido por Heberto
Padilla, pero Roberto Fernndez Retamar tradujo el Canto V.
39. , Cantata de Octubre a la vida y la muerte del Comandante Ernesto
Che Guevara, La Habana: Instituto del Libro, 1968. La traduccin es de
Max Figueroa Esteva.
40. Con motivo de la celebracin del Congreso Cultural de La Habana
y del noveno Premio Casa de las Amricas, el recin fundado Centro
de Investigaciones Literarias de esa institucin efectu un ciclo de
conferencias sobre la literatura latinoamericana. All Depestre present
Emilio Hernndez Valds
dos conferencias sobre la literatura del Caribe francfono. Vase Breve
introduccin a la literatura haitiana; Literatura antillana de expresin
francesa, en Panorama de la actual literatura latinoamericana, ob. cit.:
241-50; 264-80.
41. , Por la revolucin, por la poesa, ob. cit.; Buenos das y adis a la
negritud, La Habana, Casa de las Amricas, 1985.
42. Ren Depestre, El palo ensebado, La Habana: Instituto del Libro,
1975. La traduccin es de Pedro de Arce.
43. Gobernadores del roco, es la obra francoantillana ms difundida en
Cuba. Sumadas sus ediciones sobrepasan los ciento veinte mil ejemplares;
adems, ha sido transmitida por radio y llevada al cine por Toms
Gutirrez Alea con el ttulo de Cumbite (1964. Con anterioridad
Roumain haba escrito otras obras de ficcin que anunciaban al gran
novelista que se iba a revelar en Gobernadores del roco. En su primera
juventud escribi dos noveletas que apoyan este criterio: La presa y la
sombra (La proie et lombre), (1930) y Los fantoches (Les fantoches) (1931),
as como un relato campesino La montaa embrujada (La montagne
ensorcele) (1931). Dedicado fundamentalmente a la poltica durante
los aos finales de la ocupacin norteamericana, escribe, en colaboracin
con Christian Beaulieu, un documento de sumo inters: Anlisis
esquemtico 1932-1934 (Lanalyse schmatique), que constituye el
primer ensayo de interpretacin marxista de la realidad haitiana, y tiene
una significativa concordancia, no solo temporal, sino tambin de
contenido con un texto fundamental del pensamiento poltico cubano
de la poca: Las contradicciones internas del imperialismo yanki en
Cuba y el alza del movimiento revolucionario, (1933) de Rubn
Martnez Villena.
44. Vase Jacques Roumain, Pedro Mir y Jacques Viau, Poemas de una
isla y dos pueblos, La Habana: Casa de las Amricas, 1974: 11-33. Estos
poemas fueron traducidos por el poeta cataln Agust Bartra, Nicols
Guilln, Fayad Jams y Roberto Fernndez Retamar, a quien pertenece
la seleccin.
45. Roberto Fernndez Retamar, Fanon y la Amrica Latina, en:
Ensayo de otro mundo, La Habana: Instituto del Libro, 1965: 124.
46. Frantz Fanon, Por la revolucin africana. Escritos polticos, La Habana:
Edicin Revolucionaria, 1966; Piel negra, mscaras blancas, La Habana:
Instituto del Libro, 1968.
47. Aim Csaire, De Lumumba o una temporada en el Congo; De
Discurso sobre el colonialismo, Casa de las Amricas, 6(36-37), mayo-
agosto, 1966: 81-90, 154-67. Las traducciones son de Roberto Fernndez
Retamar y Magaly Muguercia, respectivamente. El estreno mundial de
Lumumba..., se produjo en septiembre de 1967 en el XXVI Festival
Internacional de Teatro efectuado en Venecia, dirigida por Jean-Marie
Serrau. En 1969 se estren en La Habana, en una puesta de Roberto
Blanco y la traduccin de Nancy Morejn y Juan Larco. Prximamente
el grupo Teatro Popular estrenar en La Habana una nueva versin.
48. Aim Csaire, La tragedia del rey Cristbal, Conjunto, La Habana,
2(4), agosto-septiembre, 1967: 15-62. Vanse en ese mismo nmero las
opiniones de varios teatristas sobre la polmica puesta en escena de
Nelson Dorr.
49. , Toussaint Louverture. La Revolucin francesa y el problema
colonial, La Habana: Instituto del Libro, 1967.
50. , Poesas, La Habana, Casa de las Amricas, 1969. Con
posterioridad a Ferrements (Herrajes), aparecido en 1961, Csaire no
volvi a publicar otro libro de poesa hasta que dio a conocer Moi,
laminaire... pomes (Pars: Editions du Seuil, 1981).
51. En otro lugar he sealado las deficiencias de esta edicin,
principalmente relacionadas con irregularidades en la traduccin del
Cahier...(Emilio Hernndez Valds, Dos traducciones de Cahier dun
retour au pays natal? [ponencia]. IV Simposio de Traduccin Literaria.
La Habana, Unin de Escritores y Artistas de Cuba, 16-17 de abril de
1996).
52. Alexis escribi adems Lespace dun cillement (En un abrir y cerrar
de ojos) (1959), publicada en Mxico en traduccin del escritor
colombiano Jorge Zalamea. En esta novela, aunque su trama se desarrolla
en Puerto Prncipe, sus protagonistas son cubanos y Jess Menndez es
un personaje referido, un tanto a la manera balzaciana. Su ltimo libro,
Romancero aux toiles (Romancero a las estrellas), publicado en 1960,
rene cinco noveletas que deben mucho a la literatura oral haitiana y a
la mitologa de ese pas.
53. Fernand Hibbert, Sena, La Habana: Casa de las Amricas, 1977.
54. Paul Laraque, Les armes quotidiennes. Posies quotidiennes, La Habana:
Casa de las Amricas, 1979. Fue traducido por Nancy Morejn.
55. Julio Cortzar, Discurso en la constitucin del Premio Literario
Casa de las Amricas 1980, Casa de las Amricas, 20(119), marzo-abril,
1980: 3-8.
56. Carbet es el nombre de la playa por la que desembarc Coln cuando
descubri la isla de Martinica en su ltimo viaje a Amrica. La eleccin
del nombre del concurso parece expresar su objetivo: descubrir nuevos
talentos. En su primera edicin result premiado el narrador de
Martinica Patrick Chamoiseau por su novela Antan denfance (1990).
Autor, junto con el lingista Jean Bernab y el novelista Raphal
Confiant del ensayo Eloge de la crolit (1989), de gran resonancia, al
igual que sus novelas Chronique des sept misres (1988) y Solibo Magnifique
(1991).
57. La editorial Arte y Literatura public en 1980 su novela La Lzarde
(1958), con el ttulo El lagarto. Es uno de los autores ms importantes
de Martinica. Poeta, novelista, ensayista, public tambin una obra de
teatro que tiene como protagonista a Toussaint Louverture (Monsieur
Toussaint). Autor de otras novelas, como Le quatrime sicle, Malmort,
y Mahagony.
58. Casa de las Amricas, 31(182), enero-marzo, 1991: 165.
, 1996.
22

La literatura caribea
al cierre del siglo
Mar garita Mateo P
Margarita almer
Palmer
Profesora. Universidad de La Habana.
It is not pressure of the past which torments great
poets, but the weight of the present.
Dereck Walcott
The Muse of History
E l Caribe ha producido, sin la menor duda posible,
una literatura regional marcada por una singular
complejidad en su orientacin y desarrollo, que ha
incidido muy a menudo negativamente en la
valoracin crtica de sus realizaciones. Entre los factores
que han marcado la evolucin literaria de este espacio
sociocultural hay algunos que mantienen todava, en esta
ltima dcada del siglo XX , un peso importante, que
obliga a tenerlos siempre en cuenta. Son, por ejemplo,
la pluralidad lingstica; la convergencia de diferentes
etnias, y el consiguiente y variadsimo proceso de
transculturacin; el desfase cronolgico en la evolucin
literaria de las distintas reas culturales del Caribe, y,
por este y otros factores, la no sincrona del discurso
literario caribeo; el hecho de la muy escalonada
obtencin de la independencia poltica, que se vincula,
adems, con importantes diferencias en las
interrelaciones metrpoli-colonia o excolonia. Si a eso
se aaden las limitaciones en cuanto a valoraciones
histrico-literarias de conjunto, podra decirse que, si
23
La literatura
no.caribea
6: 23-34,alabril-junio,
cierre del 1996.
siglo
bien el primer contacto cultural Europa-Amrica se
produjo precisamente en el Caribe en 1492, medio
milenio despus, paradjicamente, la literatura caribea,
en tanto sistema regional de valores y direcciones
estticas, sigue siendo un mundo por descubrir.
Pero en el cierre del siglo XX , el ms elemental
examen evidencia un importante cambio cuantitativo
y cualitativo frente a los primeros tanteos y la
fragmentacin cultural observables, digamos, hace un
siglo. De hecho, la literatura caribea exhibe
actualmente una madurez y una vitalidad tales, que ms
parecera obcecacin que simple ignorancia o desinters
seguir desconociendo sus realizaciones. Puede resultar
asombroso, por ejemplo, para quienes no han estado al
tanto de la evolucin literaria del rea, el hecho de que
el Caribe de colonizacin inglesa o francesa para
excluir, con toda intencin, la literatura del Caribe
espaol, que en general ha contado con una mejor
difusin y recepcin crticas haya recibido varios
galardones de los ms prestigiados en el mundo
intelectual: Dereck Walcott, de Santa Luca, el Premio
Nobel; Raphel Confiant, de Martinica, un Premio
Noviembre de la prensa de Pars; y Patrick Chamoiseau,
tambin de Martinica, el Premio Goncourt 1992. 1 Por
otra parte, no debe olvidarse el hecho poco comentado
Margarita Mateo Palmer
En el cierre del siglo XX, el ms elemental examen evidencia un
importante cambio cuantitativo y cualitativo frente a los
primeros tanteos y la fragmentacin cultural observables,
digamos, hace un siglo. De hecho, la literatura caribea exhibe
actualmente una madurez y una vitalidad tales, que ms
parecera obcecacin que simple ignorancia o desinters seguir
desconociendo sus realizaciones.
de que en los ltimos treinta aos esta rea insular del
Caribe ha obtenido en tres ocasiones el Premio Nobel
y en dos de ellas ha sido otorgado a intelectuales de la
pequea isla de Santa Luca, cuya poblacin es solo de
alrededor de 130 000 habitantes. Como ha afirmado el
crtico dominicano Pablo A. Marez:
Dos Premios Nobel para un mismo pas del Caribe en
apenas algo ms que una dcada, es mrito suficiente como
para cuestionar los prejuicios eurocentristas que tratan de
negar toda importancia a la regin, ni siquiera para que
merezca ser estudiada. 2
Las reflexiones que seguirn a continuacin no
aspiran a realizar un balance de exhaustiva valoracin
acadmica. Sentado ya el hecho de que el Caribe ha
venido proyectndose sobre s mismo y sobre el
mundo como concierto de voces de suficiente estatura
literaria y cultural, conviene asumir una perspectiva
crtica que sea, en su actitud, radicalmente distinta al
vaco y desinters con que se han enfrentado las voces
regionales. En efecto, cien aos atrs el Caribe no exista
como valor literario. Entindase: hubo grandes figuras,
bien que poco numerosas; pero no eran vistas en el
trasfondo de la regin sociocultural a que pertenecan,
sino, todo lo ms, enmarcadas rgidamente y a veces
todava lo son en el mbito de sus naciones respectivas.
Pero en el cierre de este siglo el Caribe existe y una de
las modalidades ms vitales de esa existencia es la creacin
literaria.
Es verdad que, desde el punto de vista del estudio de
la literatura, no se ha logrado un verdadero enfoque que
abarque la regin en sus ms claras esencias de
personalidad, de indagacin temtica y estilstica, de
difusin dinmica entre el artista y su pblico. 3 Sin
embargo, no sera atinado seguir aguardando la aparicin
de estudios definitivos sobre el decursar de la literatura
caribea hasta el momento. Se impone, cada vez con
ms fuerza, la consideracin prospectiva acerca de las
direcciones artstico-estilsticas que en esta literatura
cuya evolucin ha sido notablemente acelerada en los
ltimos cincuenta aos, vienen cobrando fuerza y
hacen sentir su impronta desde la dcada del 60. As pues,
la proposicin que aqu se presenta es la de examinar
siquiera algunas de esas vertientes ya advertibles en la
fase final del presente siglo.
Pero el Caribe, en la relativamente limitada extensin
de sus islas marinas y continentales se despliega en
una enorme variedad y riqueza cultural. Es por ello que
se impone una seleccin de esferas, de manera que se
pueda ensayar consideraciones del mayor peso posible.
Si de lo que se trata es de enfrentar la energa ascendente
de la regin en las dcadas sealadas, resulta ms
elocuente, por paradjico que ello pueda parecer, el
centrar la atencin, no en el Caribe de habla espaola,
donde existen literaturas nacionales tiempo ha
consolidadas para s y para el mbito continental. Por el
contrario, la produccin literaria de Barbados,
Guadalupe, Surinam, Trinidad y Tobago, Curazao,
Guayana francesa, Santa Luca, Martinica, Guyana,
etctera, puede ser un apoyo inestimable en el trazado
de las coordenadas literarias de los 70 y los 80, sin que
ello implique al menos en los puntos de vista que aqu
se sustentarn, que el Caribe de habla hispana est
excluido de los fenmenos que ahora sern comentados
en trminos de tnicas generales de la regin.
Hay que partir de una observacin obvia, pero
imprescindible: los 70 y los 80 no constituyen un perodo
autnomo; antes bien, son el resultado de un largo
proceso evolutivo. Perfilar sus caractersticas entraa
tomar en cuenta constantes literarias del resto del siglo
XX. En el Caribe, durante las dcadas precedentes a 1970
puede identificarse un rasgo de actitud artstica,
temtico y aun estilstico dominante en buena parte
de la creacin literaria: el problema de la identidad
sociocultural, proyectada tambin sobre el plano
individual. 4 La presencia sostenida de la identidad, ya
sea como tema, ya como polmica explcita o implcita,
responda no solamente a la voluntad artstica de los
escritores, sino tambin, desde luego, a una problemtica
de hondas, complejas y torturadas races histrico-
sociolgicas. Es importante, pues, tener sabido que la
literatura caribea, desde muy temprano, concedi vital
importancia a un qu somos, pregunta que se ramific
en variantes sutiles: cmo ser, dnde serlo, por qu
medios, con qu finalidad, con quines integrar la
bsqueda socio-ontolgica de la regin. Es en esta lnea
donde se inscribieron, en su da, obras aparentemente
tan dismiles como Banana Bottom (1933), Tuntn de pasa
y grifera (1937), Cahier dun retour au pays natal (1939),
Hay un pas en el mundo (1949), Compre Gnral Soleil
(1955) o Wide Sargasso Sea (1966), por solo mencionar
algunas.
La primera variacin de importancia fundamental
que se advierte como tnica en los 70 y los 80 consiste
24

en que el tema de la identidad, que sigue siendo de suma
importancia en la produccin literaria de estos aos, ya
no se enfoca desde la perspectiva del autodescubrimiento
o del reconocimiento inmediato, deslumbrado,
sorprendido, pero tambin en ocasiones, agnicamente
asumido de las esencias caribeas. Por el contrario, en
la medida en que el creador alcanza, a travs de una
angustiosa etapa de bsqueda precedente, una mayor
integracin de los fragmentos que componen su entorno
cultural e histrico, asume arduamente su otredad, ya
no para lamentar la diferencia o detenerse estrilmente
ante ella, sino para afirmarse en esa conciencia de que
se es distinto. De este modo la literatura caribea de las
ltimas dcadas ha convertido su alteridad en un gesto
creador y fecundo que se vuelca, enriquecido, hacia el
universo. Para estas fechas, aunque no todo el camino
ha sido andado en profundidad, existe ya una conciencia
ms sosegada y segura de los perfiles propios. En efecto,
estas dos dcadas propician una literatura que est
bregando menos con el color local, el costumbrismo,
la asuncin inmediata del folklore y las peculiaridades
lingsticas, y, en fin, con el arsenal pintoresquista que
tambin utiliz con fuerza la literatura latinoamericana
continental en el siglo XIX y en las cuatro primeras
dcadas del XX. Mas debe advertirse que, en lo esencial,
los escritores no se apartan de sus fuentes culturales; lo
que ocurre es una decantacin de superfluidades a nivel
temtico y estilstico. Pudiera decirse que, en trminos
de composicin del discurso, se atena el descriptivismo
precedente, la organizacin sociologizante de la
materia literaria, de manera que el texto no es organizado
solo con la finalidad de elaborar una modelacin literaria
de la identidad, sino que la necesidad de reflejar la
identidad propia, no solo coexiste, adems dinamiza las
finalidades artsticas de la obra.
La indagacin en la historia, ya como trasfondo o
como arista temtica central del mundo representado,
fue una de las modalidades que con mayor frecuencia
adopt la bsqueda de identidad en la primera mitad
de este siglo. En la medida en que las huellas del pasado
parecan haber sido borradas por el largo olvido de la
sociedad colonial o por un conocimiento histrico que
responda a intereses ajenos y aun hostiles, el artista
caribeo volc su atencin sobre aquellos eventos de
ayer que le permitan asumir ms difanamente un
presente en el que las resonancias de la tradicin se
mantenan vivas. Clsicos de la literatura caribea como
El negrero (1933) de Lino Novs Calvo, New Day (1949)
de Vic Reid, o ms recientemente, Land of the Living
(1961) de John Hearne y Le Quatrime Sicle (1964) de
Edouard Glissant son momentos importantes de este
reconocimiento del devenir histrico que se orienta
hacia una imagen abarcadora del mismo.
Es precisamente la dcada del 60 la que permite una
transicin en la que la historia comienza a ser
remodelada con ms libertad. Los creadores, antes
detenidos ante el dato histrico la fecha, el evento, la
fuente bibliogrfica se orientan hacia una mayor
ficcionalizacin, que incorpora el mito y la tradicin
25
La literatura caribea al cierre del siglo
como sustratos importantes de la representacin
histrica. En esa ficcionalizacin se tiende ya a
conformar arquetipos regionales, lo cual representa un
movimiento definido hacia la aprehensin de una
esencia que rebase los marcos nacionales en busca de
una mayor universalidad.
A partir de los 70 se produce una indagacin ms
firme en este rumbo. Por una parte, se advierte un
mayor inters, no solo por temticas y problemas de
alcance ms general, sino adems, el mbito mismo de
la indagacin histrica sus coordenadas espaciales
tiende a expandirse en un movimiento que abarca ahora
las ms diversas latitudes. No solo Africa, zona
tradicionalmente privilegiada por el artista caribeo,
como se ver ms adelante, sino otras regiones de Europa,
Asia, el resto de Amrica Latina o los Estados Unidos,
pasan a ser el escenario donde se despliega, en muchas
ocasiones, el mundo ficcional del escritor.5 Es decir, no
solo desde el punto de vista de la problemtica ideo-
esttica que se debate en los textos, sino tambin desde
la ms elemental perspectiva de su ubicacin espacial, la
literatura caribea de las dos ltimas dcadas, aun cuando
aparentemente retorna a un plano de mayor
particularidad, debido al nivel de concentracin del
plano espacial en un movimiento que parece
contradictorio con los arquetipos cronotpicos de los
60 alcanza una universalidad mayor a travs de esta
peculiar focalizacin que ampla sus fronteras.
El escritor jamaicano John Hearne, por ejemplo,
cuyo inters por la historia es notable en su amplia obra
narrativa History is the angel with whom all we
Caribbeans Jacobs have to wrestle sooner or later if we
hope for a blessing [la historia es el ngel con el cual
todos los jacobos caribeos, tarde o temprano, tenemos
que luchar, si aspiramos a una bendicin], afirm
decididamente el autor en 19766 abandona en The Sure
Salvation (1981) el espacio inventado de Cayuna, la isla
que fue escenario de varios de sus textos anteriores, para
en un gesto que lo acerca a otra temtica reiterada en la
literatura caribea el viaje, situar la accin a fines
del siglo XIX en un barco ingls que transporta
ilegalmente esclavos a Amrica.
En una direccin similar a la universalidad de los
temas abordados, a travs de la indagacin histrica se
mueven las novelas de la guadalupea Maryse Cond, y
en particular, Moi, Tituba, sorcire noire de Salem (1986),
un texto en el que la protagonista, una esclava ya
conocida como hechicera en las islas del Caribe, es
acusada y perseguida por participar en algunos de los
hechos ocurridos durante la cacera de brujas de Salem
en 1692.7
No obstante, ms significativa y me animara a
afirmar que ms representativa como tendencia de las
nuevas bsquedas ideo-estticas de la regin resulta la
reafirmacin, cada vez ms perceptible, de aquellas
estrategias en las que la historia se deconstruye para ser
reconfigurada en una modelacin muy especial, donde
se dinamitan las fronteras, ya confundidas en la dcada
del 60, entre historia y ficcin. Esta tendencia se verifica
a travs de la pulsacin de un espectro de posibilidades
Margarita Mateo Palmer
En la medida en que el creador alcanza, a travs de una
angustiosa etapa de bsqueda precedente, una mayor
integracin de los fragmentos que componen su entorno
cultural e histrico, asume arduamente su otredad, ya no para
lamentar la diferencia o detenerse estrilmente ante ella, sino
para afirmarse en esa conciencia de que se es distinto.
formales mucho ms amplio que, sin duda alguna, se
integra al conjunto de rasgos que hoy la crtica literaria
considera caracterizadores del posmodernismo. Pinsese
por ejemplo, en procedimientos como la reevaluacin
de formas no cannicas del discurso, la problematizacin
de la historia, la recuperacin de lo ex-cntrico y lo
fragmentario, la reivindicacin de las voces de los
vencidos o la inclinacin a la autorreflexin, por solo
mencionar algunos rasgos.8
Sin embargo, no debe olvidarse que en el Caribe
un espacio marginal dentro de la marginalidad,
perifrico en el borde mismo de la periferia y, por as
decirlo, una de las ltimas fronteras de un mundo
subalterno la relacin con el devenir histrico a travs
del discurso literario siempre ha sido una relacin tensa
y problematizada, marcada por el cuestionamiento. El
contrapunteo entre la historia oficial y la historia real,
aquella cuyo rostro fue desdibujndose en el transcurso
de un tiempo suspendido en un entorno colonial que
perda la memoria, y con ella, la posibilidad de fijar
algunos hechos trascendentes, fue una de las formas
presentes desde los inicios mismos de esta literatura,
inclinada entonces a la reconstruccin fidedigna de los
hechos histricos, escamoteados o tergiversados por la
historiografa oficial. De este modo, no resulta extrao
para aquellos que conocen la literatura del rea, la
presencia en ella de algunos de los cdigos privilegiados
ahora por la posmodernidad, aunque, desde luego, sea
ms notable y artsticamente depurada su resonancia
en las letras de las dos ltimas dcadas.
Aunque, como se ha dicho, no se analizarn aqu
los textos del Caribe espaol, no pueden dejar de
mencionarse brevemente obras como El arpa y la sombra
(1979), la ltima novela del cubano Alejo Carpentier,
La biografa difusa de Sombra Castaeda (1980) del
dominicano Marcio Veloz Maggiolo o La noche oscura
del Nio Avils (1984) del puertorriqueo Edgardo
Rodrguez Juli, en las cuales la presencia de la
metaficcin historiogrfica, el amplio uso de la
intertextualidad y la autorreflexin podran ilustrar
cabalmente esta orientacin. En textos como Mre
Solitude (1983) del haitiano Emille Olivier, quien desde
fines de la dcada del 70 haba mostrado su inters por
la indagacin de tema histrico, 9 puede advertirse una
orientacin similar.
El narrador James Carnegie, quien tambin haba
incursionado en el ensayo histrico, 10 recupera una
imagen del pasado jamaicano a travs de una elaboracin
anecdtica cuyos propios fundamentos tienden a quebrar
las claves tradicionales de la representacin histrica.
En esta novela, cuya tcnica narrativa actualizada se
apoya en la fragmentacin del texto y en los cambios
del punto de vista, se recrea la sociedad esclavista a partir
de una perspectiva que resulta inesperada y novedosa:
la dinmica del intercambio sexual en la plantacin de
Bonavist, un motivo que oblicuamente reproduce la
estructura de dominacin y poder que predomin en el
Caribe del siglo XIX . Al privilegiar una ptica
tradicionalmente omitida en la representacin de la
historia y centrar su atencin en hechos aparentemente
intrascendentes subestimados, considerados no dignos
de ser registrados por la Historia Wages Paid propone
un modo diferente de recuperar el pasado, a travs de
las voces silenciadas, y de estructuras que, como la sexual,
han sido discriminadas por el discurso y las fuentes
historiogrficas.
Igualmente en Natives of my Person (1972) George
Lamming haba asumido la historia en este caso la
prestigiosa historia de una metrpoli europea
colonizadora, con un desenfado y una irona notables.
Todos estos textos, a los que me he referido muy
rpidamente, parecen responder a una concepcin
general de la historia que no desconoce el poder de la
representacin en la legitimacin de algunas perspectivas
ideolgicas, y por ello mismo, no solo tiende a privilegiar
un nuevo conocimiento, contestatario y en pugna con
los intereses coloniales y neocoloniales, sino que, a partir
de una autoconciencia de la ficcionalidad en la recreacin
histrica, se mueve con mayor soltura y creatividad en
el plano esttico.
En Segou, la gran saga histrica sobre el pasado
africano, Maryse Cond lleva a cabo una ruptura con el
Africa mtica, a la vez que recupera, como una de las
coordenadas bsicas de la elaboracin del texto, algunas
formas tradicionales de la narracin oral cantos,
leyendas, proverbios y estructura su mundo ficcional
sobre antiguas tradiciones, como la creencia en la
predestinacin, la adivinacin del futuro o la presencia
del espritu de los muertos en el presente.
Una de las formas que adopt la bsqueda de
identidad en la literatura caribea de la primera mitad
de este siglo fue la indagacin en las races tnicas de los
pueblos del Caribe y, principalmente, la representacin
de los conflictos del hombre negro, cuya presencia,
amplia y marginada, es un denominador comn en el
variadsimo espectro de razas que integran la regin. 11
26

Amplios movimientos de reivindicacin de los
descendientes de esclavos africanos y de sus tradiciones
culturales dejaron su huella en la literatura de la primera
mitad del siglo XX . Trtese de la obra de autores como
el jamaicano Claude McKay, que se afirma en su lema
Black is beautiful, al calor de la lucha ideolgica
impulsada por el garvesmo; la del martiniqueo Ren
Maran, que obtiene con su novela Batouala el Premio
Goncourt de 1922; de movimientos ms extendidos
como la escuela indigenista haitiana que recibe el
legado de las investigaciones de Jean Price-Mars sobre el
vod; del negrismo, que cuenta en el Caribe de habla
hispana con autores de la talla de Luis Pals Matos, Alejo
Carpentier, Manuel del Cabral o Nicols Guilln; de
los poetas de la negritud, entre cuyos gestores se
encuentran el guayans Lon Damas y el martiniqueo
Aim Csaire; lo cierto es que en esta diversidad de
textos, escritos en distintas lenguas, puede apreciarse un
mismo afn comn: el de reivindicar la imagen del
hombre negro y sus tradiciones como parte integral de
un Caribe que no puede llegar a realizarse cabalmente
sin asumir esa importante herencia. No es superfluo
recordar pues muy a menudo se olvida este aspecto y
se tiende a valorar estos movimientos solamente desde
una perspectiva ideolgica que estas expresiones
literarias implicaron tambin, desde el punto de vista
estrictamente formal, la incorporacin de nuevas tcnicas
y procedimientos estilsticos que contribuyeron
decisivamente al desarrollo de las vanguardias artsticas
en la regin.
En la dcada del 60 la literatura sobre el tema negro
mantiene su vigencia. Incluso podra hablarse de una
intensificacin de esta temtica al calor de los
movimientos raciales que tienen lugar, digamos, en los
Estados Unidos Black Power, Black Panthers,
etctera, o de la mayor difusin del movimiento
Rastafari en Jamaica. Africa contina siendo una regin
mtica, aorada, una suerte de espacio abierto a la utopa
sobre el que algunos artistas vuelcan su mirada. No
obstante, ya desde entonces, aparecen algunas tendencias
que sern dominantes en las dcadas posteriores. Por
una parte, el nfasis en el aspecto racial comienza a
diluirse en una concepcin ms amplia que abarca a otros
grupos marginados, a la vez que hay un mayor inters
por incorporar estticamente la herencia cultural de
origen africano. Obras como Other Leopards (1963), del
guyans Denis Williams, y ms adelante The Children of
Sisyphus (1964), del jamaicano Orlando Patterson, pueden
ser consideradas representativas del vuelco que comienza
a tener lugar en esa orientacin a partir del agotamiento
de una bsqueda, llevada hasta sus mximas
consecuencias en ambos textos.12
Africa, aunque sigue siendo un polo de inters en
los 70 y los 80, es abordada ahora desde una perspectiva
que indaga ms en su problemtica actual, ya sea en las
luchas sociales y polticas, o en los diversos conflictos
surgidos despus de la independencia. En novelas tan
dismiles como A Bend in the River (1979) de V.S.
Naipaul, Un homme en trois morceaux (1975) de Roger
Dorsinville o Heremakhonon (1976) y Une saison a Rihata
27
La literatura caribea al cierre del siglo
(1981) de Maryse Cond, por ejemplo, puede advertirse
cmo la visin utpica del espacio africano cede paso a
una imagen desmitificada de ese continente.
La obra de Ren Depestre, Bonjour et adieu la
ngritude (1980) representa un ajuste de cuentas con las
dismiles tendencias que haba promovido en el Caribe
la bsqueda de reafirmaciones raciales. Este texto sella
una polmica que, en sus anteriores formulaciones,
parece ya clausurada a partir de los 70: en la medida en
que el hombre negro, a travs de un arduo perodo de
luchas anteriores, ha logrado una mayor reafirmacin
de s mismo, est en condiciones de abandonar tambin
el lastre que los prejuicios y odios raciales le haban
impuesto. Depestre, luego de un agudo balance crtico
de los valores y desaciertos de la negritud, proclama una
identidad panhumana que permita al hombre caribeo
proyectarse ms all del estrecho cerco del castillo de su
piel.
Es posible advertir, en la obra de este y otros
intelectuales caribeos, que las preocupaciones
estrictamente raciales tienden a diluirse en lneas de
pensamiento ms generales que, como la antillanidad,
un concepto largamente elaborado por Edouard
Glissant, 13 la insularidad, que tiene una larga tradicin
regional recurdese, por ejemplo, el dilogo de Jos
Lezama Lima y Juan Ramn Jimnez 14, la creolidad 15
o la caribeidad tienden a afianzar una apertura en la
sensibilidad de la regin. Un diapasn ms amplio, que
se proyecta hacia la sntesis de diversos legados
anunciada ya en Balada de los dos abuelos de Nicols
Guilln va ganando fuerza, como tnica dominante,
en el quehacer literario. Es en este sentido que debe
entenderse el rechazo de Dereck Walcott a un pasado
histrico que deja como herencia a literature of revenge,
written by the descendant of slaves, and a literature of
remorse, written by the descendants of the master (una
literatura de venganza, escrita por los descendientes de
los esclavos, y una literatura de remordimiento, escrita
por los descendientes del amo).16
Mas es necesario advertir que no se trata del abandono
de una temtica que en su doble vertiente, esttica e
ideolgica mantiene su vigencia en tanto no han
desaparecido las condiciones econmico-sociales que la
originan. Por el contrario, poetas como Christian Roll17
o Ellie Stephenson 18 de Guayana francesa, han sido
considerados, en esta direccin, seguidores de la obra de
Lon Damas,19 aunque ms inclinados hacia la guyanit
ya proclamada por el viejo poeta de la negritud. Lasana
Sekou,20 nacido en Aruba, pero esencialmente vinculado
a la isla de San Martn, se acerca reiteradamente en sus
obras a la temtica negra desde una perspectiva que hurga
en sus tradiciones culturales msica, religiones de
origen afro (entre ellas el rastafarianismo), ritmos,
danzas, pero a la vez insiste en la bsqueda de una
identidad regional que tambin se proyecte hacia
Amrica Latina y la lucha de otros pueblos.
El martiniqueo Vincent Placoly, autor de La vie et
la mort de Marcel Gonstran (1971) y Leau-de-mort guildive
(1973), es considerado un crivain-charnire que, en estos
Margarita Mateo Palmer
Muy vinculado a la temtica ms general de la identidad aparece
desde muy temprano en la literatura caribea el tema del exilio,
motivado principalmente por la experiencia, intensa y real, de
la emigracin econmica, poltica o de bsqueda intelectual y
artstica.
textos, va en quelque sorte clturer les lans et les
drades de la Ngritude. Dans le mme temps, et dune
certaine manire, il va annoncer, invoquer le
bouillonnement dmergence dune autre poque [va la obra de Claude McKay 27 recurdense los poemas
de algn modo a cerrar los impulsos y las escaramuzas
de la negritud. Al mismo tiempo, y de cierto modo, va
a anunciar, a invocar la efervescencia del surgimiento de
otra poca].21 Ms recientemente Dany Laferrire, en
Comment faire lamour un ngre sans se fatiguer (1985),
con un fuerte apoyo intertextual en autores como Miller
y Bukowski, aborda el problema de las relaciones
sexuales interraciales desde una perspectiva que resulta
polmica. 22
Un ejemplo de la universalidad alcanzada por la
literatura de la regin que lejos de abandonar las
tradiciones de origen africano, las incorpora a una cultura
universal de la cual tambin es heredero el hombre
caribeo puede encontrarse en X/Self (1987), de
Edward Kamau Brathwaite. 23
Muy vinculado a la temtica ms general de la
identidad aparece desde muy temprano en la literatura
caribea el tema del exilio, motivado principalmente
por la experiencia, intensa y real, de la emigracin
econmica, poltica o de bsqueda intelectual y artstica
realizar estudios superiores, entrar en contacto con
casas editoriales o grandes centros de cultura, etctera.
Asociado con el motivo del viaje pero con aristas ideo-
estticas peculiares, que se acuan a partir de las vivencias
prolongadas en un nuevo espacio, el exilio ha sido
expresado de muy variadas formas. Como experiencia
de conocimiento, este viajar a tierras extranjeras est
vinculado al cronotopo del camino que, a su vez, guarda
una estrecha relacin con motivos literarios de muy
antigua tradicin, tales como la separacin, la huida, el
encuentro, el hallazgo, el descubrimiento, la bsqueda,
etctera. 24 Estos motivos, que por su naturaleza son
cronotpicos, suelen estar definidos a partir del cambio
del eje espacial, que a su vez se concreta en la oposicin
fundamental espacio conocido/espacio desconocido, que
es importante en la imagen literaria que se ofrece del
exilio.
En la primera mitad del siglo XX la experiencia de
los escritores ante un nuevo entorno propici,
principalmente, una nueva mirada sobre el espacio ya
conocido y asumido hasta entonces como propio. La
nostalgia, la recreacin del paisaje aorado, la alienacin
del destierro, surgida del choque a veces brutal25 con las
viejas metrpolis, condujo al escritor caribeo a otras
definiciones sobre s mismo El viaje es apenas un
movimiento de la imaginacin. El viaje es reconocer,
reconocerse, haba afirmado Lezama26, y acentu la
bsqueda de una identidad que se vea amenazada. Tanto
The Tropics in New York, I Shall Return, o el relato
Truant, como Cahier dun retour au pays natal (1939)
de Aim Csaire ubicado en el umbral mismo de los
dos planos espaciales contrapuestos, pueden ser
considerados textos representativos, en sus diversas
elaboraciones formales, de esa mirada nostlgica sobre
la regin propia desde la perspectiva de un pas ajeno.
En las dcadas del 50 y del 60 el tratamiento de esta
problemtica se ve impulsado por el exilio, cada vez ms
comn, de los escritores del rea. 28 En el quehacer
literario de estos aos otros motivos van desplazando la
aoranza y atenan el tono nostlgico. Tiende a
imponerse entonces, sobre esa rememoracin, la ardua
confrontacin con el nuevo contexto, que demanda una
dinmica de adecuaciones: de prdidas, pero tambin de
hallazgos, aunque estos an estn privados de una
perspectiva de futuro. Y es precisamente la ausencia de
esa mirada prospectiva la que convierte la literatura de
estos aos en una verdadera literatura del desarraigo,
situada entre dos aguas.
En la literatura de los 70 y los 80 la experiencia de
aprendizaje que implica el exilio va conduciendo no
solamente a un reajuste de valores, sino a una
metamorfosis ineludible que, poco a poco, pone su
nfasis en la apertura hacia el nuevo espacio cultural y
humano. Si la nostalgia, la remembranza de la regin
natal, la despedida y el regreso, haban caracterizado esta
temtica en las dcadas precedentes, ahora el nfasis recae
en la dinmica de insercin en un nuevo contexto. En la
medida en que el escritor se va integrando al nuevo
espacio sociocultural que lo ha acogido, comienza a tener
lugar un proceso de reajuste de los puntos de referencia
que hasta entonces haban orientado su escritura. Si en
las manifestaciones literarias del exilio de las dcadas
anteriores el mundo representado se haba modelado
principalmente sobre un centro bsico la patria
real, a partir del cual se definan los enfoques, las escalas
de valores y los puntos de vista que permitan organizar
la visin de pases y culturas extraas, ahora ese centro
comienza a desplazarse hacia un nuevo registro que surge
de la integracin al espacio ajeno.29
Desde esta perspectiva analiza Jean Joinaissant 30 la
novelstica de la dispora haitiana, realizada en cuatro
centros principales: Africa (Dakar), Canad (Montreal),
Estados Unidos (Nueva York), y Francia (Pars). Un
ejemplo de la nueva problemtica que enfrentan estos
28

escritores es la del narrador Grard Etienne, quien siente
que pertenece tanto a la comunidad haitiana como a la
francocanadiense, y acoge en su obra mltiples lenguajes:
el haitiano y el francs, pero tambin el qubecois, en un
intento por alcanzar al pblico lector de la comunidad
donde vive actualmente. En su novela Un ambassadeur
macoute Montral (1979), la stira, el humor y la
carnavalizacin ejes centrales en la elaboracin del
texto se asientan, en buena medida, sobre esa
perspectiva otra que surge del desplazamiento de los
puntos de referencia en el nuevo espacio del exilio.
Igualmente no parece casual que Marlene Nourbesse
Philip en And Over Every Land and Sea primera
parte de su poemario She Tries Her Tongue; Her Silence
Softly Breaks (1988), asocie explcitamente la idea de la
transformacin a la bsqueda determinada por el
peregrinaje en nuevos territorios. Las referencias al mito
griego de Proserpina, basadas en un directo juego
intertextual con la Metamorfosis de Ovidio, brindan un
sugerente punto de apoyo para la expresin del
sentimiento de prdida y de identidad amenazada por la
ausencia del pas propio, a la vez que alude a la inevitable
transformacin del sujeto que participa de esa bsqueda.
Segn Bajtn sobre la base de la metamorfosis se crea el
tipo de representacin de la totalidad de la vida humana
en sus momentos cruciales y de crisis ms importantes,
cuando el hombre se hace diferente. 31 Hacia la
representacin de esa diferencia y de la transformacin
inevitable del sujeto en un nuevo entorno, se mueven
las expresiones literarias caribeas asociadas al exilio,
en los ltimos aos, sobre todo cuando la permanencia
fuera del pas natal Cuba, Hait, Puerto Rico, por
ejemplo se convierte en una experiencia cotidiana y
prolongada indefinidamente.
Sumamente complejo ha sido, a lo largo de la historia
de la literatura caribea, la eleccin de una lengua que
permita al escritor expresarse en la medida de su vocacin
e inclinaciones estticas. No se trata solamente del dilema
general de todo creador en busca de un lenguaje artstico.
En el caso del Caribe, la pluralidad lingstica de una
regin donde coexisten diferentes lenguas metropolitanas
con aquellas que fueron surgiendo del intercambio con
la palabra del conquistador,32 pone al escritor en contacto
con una complejsima problemtica que a veces se
concreta en el ms primario y elemental dilema sobre
en qu lengua escribir. 33 No es superfluo recordar que
esta opcin est ntimamente vinculada con otros
problemas de recepcin de la obra literaria el pblico
al cual va dirigido el texto, la accesibilidad del lector a
una u otra lengua, etctera, pero tambin a la no menos
importante cuestin de la universalidad y las
potencialidades estticas de cada lenguaje. Ante esta
extraordinaria gama de posibilidades, las preferencias de
los creadores han sido, desde luego, diversas. As, hay
escritores como Dereck Walcott o Jacques Stephen
Alexis que se expresan principalmente en las lenguas de
origen europeo; otros, como Claude McKay o Flix
Morisseau-Leroy, escribieron tanto en las lenguas
croles 34 como en las metropolitanas; algunos, como
Emile Roumer o Louise Bennet, asumen principalmente
29
La literatura caribea al cierre del siglo
el crole, y aun aquellos como Pierre Lauffer o Elis
Juliana, que adoptan el bilingismo y escriben tanto en
papiamento como en holands. Pero el espectro de
posibilidades es mucho ms amplio. Como expresa R.B.
Le Page, en una afirmacin que es igualmente vlida para
el Caribe anglfono:
The writer in the West Indies today similarly has to
decide whether he is going to use dialect consistently
througout his book, or just for parts of it, and whether
he is going to adopt every feature of the dialect or just
some features in any particular sentence. There is range
of options open to him.35
(El escritor caribeo de hoy, asimismo, tiene que decidir
si va a utilizar el dialecto consistentemente a travs de
todo su libro o si lo emplear solamente en algunas partes
de este, y si va a incorporar cada rasgo del dialecto o solo
algunas de sus caractersticas en una oracin particular.
Hay un amplio rango de opciones que se le ofrecen.)
De hecho, en la primera mitad del siglo XX estas
posibilidades fueron tanteadas por los escritores de la
regin. En un afn por asumir las races ms populares
de su cultura, con una orientacin que no difiere
bsicamente de las tendencias predominantes en el resto
de la literatura latinoamericana de entonces, el escritor
caribeo trat de incorporar a su escritura el habla
coloquial de su nacin. Desde el punto de vista
estilstico este intento condujo, primeramente, a
contradicciones y rupturas en el seno de la propia
escritura, que ya han sido ampliamente estudiadas. Es
a partir de los aos 50 y 60 motivada por esa necesidad
de incorporar las lenguas croles, no como simples
trasposiciones directas al texto, sino a partir de una
ardua reelaboracin esttica de las mismas que la
literatura caribea tienta un amplio espectro de
posibilidades desde el punto de vista formal. Es esta
una poca de intensa experimentacin, que se nutre
ampliamente de los logros de las vanguardias artsticas,
y produce hallazgos de gran importancia, por ejemplo,
en la obra de Edouard Glissant. Este autor, a partir de
los presupuestos de la potica de la oralidad
enunciada por l, aprovecha creadoramente las
posibilidades lingsticas de su rea para la modelacin
de su escritura. En Lintention potique (1969) el escritor
martiniqueo establece una clara diferenciacin entre
lengua y lenguaje, que valida implcitamente las diversas
alternativas que en el plano de la expresin lingstica
pueda hacer el artista, pues es este a quien se considera
el verdadero creador de un lenguaje, ms all de la
lengua en que se exprese.
No obstante, todava en las dcadas del 70 y del 80,
se desarrollan intensas polmicas en torno al problema
de la lengua. Incluso algunos autores, como el mismo
Edouard Glissant, se pronuncian contra lo que entonces
se denomin el imperialismo lingstico del creole:
Si je mlve contre limprialisme crolistique, cest
precisment au nom dune disponibilit
multilinguistique, qui me parait tre une des marques
essentielles des civilisations venir, et o toutes les langues
et par consquent, les croles, auraient loisir de sexercer. 36
Margarita Mateo Palmer
[Si yo me pronuncio contra el imperialismo del creole es
precisamente en nombre de una disponibilidad
multilingstica, que parece ser una de las marcas
esenciales de las generaciones por venir, y donde todas
las lenguas y, por consiguiente, los creoles, tendran la
oportunidad de ejercitarse.]
Debe recordarse que en algunos pases como Hait,
estos debates sobre las alternativas lingsticas de la
escritura no pueden desvincularse del llamado mal
disglsico, que adopta caracteres particularmente
dramticos en una nacin donde apenas el 5 % de la
poblacin habla francs, mientras que el 95 % restante,
creolfono, no puede leer ni escribir en su lengua
materna pues no est alfabetizado.37 Esta problemtica,
desde luego, genera intensos dilemas de recepcin del
texto literario que pesan profundamente sobre las
elecciones creativas del escritor.
No obstante, en los ltimos aos se advierte, en la
literatura caribea, una mayor madurez ante la gama de
posibilidades, ciertamente compleja, que ofrece la
pluralidad lingstica. Por una parte, hay escritores que
continan perfilando su propio lenguaje a travs del
creole, contribuyendo con ello a la dignidad literaria de
una lengua que sigue siendo subestimada. A esta
marginacin debe aadirse el hecho, no menos
importante, de que una de las principales vas de difusin
de la literatura del rea se realiza a travs de casas editoras
europeas, interesadas en mantener determinadas normas
lingsticas. Un ejemplo reciente de la problemtica
generada por estos mecanismos de difusin es la
experiencia del escritor martiniqueo Patrick
Chamoiseau, quien tuvo que traducir del creole al francs
cuarenta y siete expresiones de su novela Chronique des
sept misres (1988) a instancias de la editora Gallimard.38
Un acontecimiento de la mayor importancia para la
literatura en creole tiene lugar en 1975 cuando se publica
la primera novela escrita en lengua haitiana: Dezafi, del
narrador Franktienne. Solo despus de casi cien aos
de haberse escrito en Hait el primer poema en creole
el difundido texto de Oswald Durand, Choucoune
(1884) un escritor accede a ese gnero de madurez que
es la novelstica a travs de esa lengua. Y no se trata de
un hecho que solamente tenga importancia desde el
punto de vista de la evolucin histrico-gentica de la
literatura del rea. Por el contrario, Dezafi, ms all del
indiscutible mrito que pueda poseer en tanto texto
fundador de un gnero en creole, es ante todo una
excelente novela que utiliza audazmente tcnicas
narrativas complejas y actualizadas, a la vez que lleva a
cabo una ardua renovacin, desde el punto de vista de
las posibilidades del creole como lengua literaria escrita.39
Paralelamente, en el resto del Caribe, continan las
bsquedas directamente relacionadas con las tesituras
lingsticas, en una marcada tendencia a la reconciliacin
de lenguas tantas veces contrapuestas por razones de tipo
ideolgico. De esta difcil batalla que, desde luego, se
desarrolla bsicamente en el nivel de la escritura misma,
pero no solo en ese plano, surgen importantes textos
que enriquecen el acervo de posibilidades formales de la
literatura del rea. Uno de los ejemplos ms
sobresalientes de este afn de conciliacin de la dicotoma
lenguas europeas/lenguas creoles es la fecunda obra de
la escritora guadalupea Simone Schwarz-Bart quien, en
Pluie et vent sur Tlume Miracle (1972), y ms adelante
en Ti-Jean lhorizon (1979) realiza una profunda
renovacin en el nivel linguo-estilstico de su escritura,
al incorporar al francs la originalidad y riqueza propias
del creole.
A travs de estas nuevas estrategias ante el problema
de la lengua, que no olvidan el dilogo con las tradiciones
ni el deseo de renovacin, van surgiendo nuevas
expresiones que ms all del modo en que puedan ser
nombradas literatura en francs creolizado, en
francole o freole, o literatura en spanglish o en
nuyorican, por ejemplo, son testimonio de una
voluntad esttica que tiende a la integracin de lenguas
y culturas: a la sntesis y fusin de lo diverso, que es, en
ltima instancia, una de las mayores fuentes de
originalidad de la cultura caribea, consolidada a partir
de intensos y sucesivos procesos de transculturacin.
La presencia de los distintos creoles en la literatura
de la regin se vincula tambin a una problemtica que
cada vez adquiere mayor repercusin: la oralidad, forma
tradicional de expresarse estos pueblos, y construir sus
imaginarios culturales. No es casual, por ejemplo, que
en el Caribe francfono Ernst Mirville haya acuado el
trmino oraliture, o que en el Caribe anglfono sea ya
comn la referencia a la orature, denominaciones que se
diferencian del concepto tradicional de literatura oral.
Como expresa el crtico haitiano Maximilien Laroche,
estos nuevos vocablos no responden a un problema de
simple terminologa, sino a la necesidad de reformular,
desde nuevas perspectivas, las expresiones artsticas
vinculadas a la oralidad.
No debe perderse de vista que las distintas
manifestaciones de la oralidad tambin ofrecen una
amplia gama de posibilidades al escritor desde el punto
de vista de su creatividad. Una de las formas que ha
nutrido fuertemente la literatura caribea, ha sido la
msica, expresin de extraordinaria vigencia y difusin
en el rea. En el Caribe espaol, por ejemplo, ya Nicols
Guilln haba logrado en Motivos de son una apropiacin
y reelaboracin esttica de algunas de las caractersticas
de este ritmo tradicional cubano en el plano de la
escritura.40 Ms recientemente pinsese en textos como
De dnde son los cantantes (1967) de Severo Sarduy, La
guaracha del Macho Camacho (1976) o La importancia de
llamarse Daniel Santos (1988) de Luis Rafael Snchez y
Solo cenizas hallars (1980) de Pedro Vergs se hace
evidente esa intencin de recuperar las fuentes musicales
caribeas, a travs de una compleja y ardua elaboracin
intertextual sobre gneros y formas diferentes de
expresin artstica.
Este fenmeno que es general para toda la
regin 41 se ha desarrollado recientemente con mucha
vitalidad en el Caribe anglfono. La gran creatividad
musical de esta rea por ejemplo el reggae o el calypso,
por solo mencionar dos ritmos que han alcanzado una
30

mayor difusin internacional ha tenido una influencia
directa sobre algunos autores.
En las dos ltimas dcadas el espectro de posibilidades
formales en que se incursiona a travs de la msica ha
extendido su rango. Predomina en estos textos un amplio
nivel de experimentacin, desde el punto de vista
esttico, que tiene como base la difuminacin de las
fronteras entre los gneros y entre la alta y la baja
culturas. Expresiones como los Sound Poets de Trinidad
Brother Resistance y el grupo Network, por
ejemplo, o el dub poetry surgido en Jamaica, pero ya
difundido en otras islas, pueden dar una idea del
extraordinario movimiento de renovacin que est
teniendo lugar actualmente en la poesa de la regin a
partir de este fecundo contacto con la msica popular.
Michael Smith, Abdul Malik, Linton Kwesi Johnson y
otros dub poets han explorado ampliamente las
posibilidades de obtener un apoyo peculiar para su
poesa en algunas sonoridades musicales, a travs de un
gesto muy cercano a los deejay performers, que
remeda viejas tradiciones afrocaribeas. Que la vocacin
por la palabra es el afn principal de estos artistas se
advierte claramente cuando Linton Kwesi Johnson el
poeta que acua el trmino dub poetry expresa en una
entrevista:
if I am performing in a musical context [...] I always do a
couple of poems, two or three poems always, without
musical accompaniment, to remind my audience that that
is what I am about: poetry. [...] I think people should
remember that poetry is much wider than dub poetry.
To talk dub poetry alone or to call yourself a dub poet is
a limitation [...] I think when asked how would you
describe yourself you should say that you are a poet [...]42
[si yo estoy haciendo un performance en un contexto
musical [...], siempre hago un par de poemas, dos o tres
poemas siempre, sin acompaamiento de msica, para
recordarle a mi auditorio que eso es justamente lo que yo
hago: poesa [...] Yo creo que la gente debe recordar que
la poesa es mucho ms amplia que el dub poetry. Hablar
del dub poetry o llamarte a t mismo dub poet es una
limitacin [...] Yo creo que lo que uno debe responder
cuando le preguntan cmo se describira a s mismo, es
afirmar que uno es un poeta...]
Un ejemplo de la depurada elaboracin esttica que
es posible alcanzar a partir de los diversos contactos
entre msica y poesa puede hallarse en Man to Pan
(1982), del guyans John Agard, un texto concebido para
ser ejecutado directamente ante el pblico. A partir de
una poderosa imagen central que alude a la unidad y
diversidad de los pueblos del Caribe las islas como
fragmentos del pan del steelband, se modelan otras
metforas. Las asociaciones que se establecen a travs
de los atributos de algunos orishas como Shang y
Oggn el rayo, el hierro; and the only gun/ah
carrying/is O/gun/dream of iron/on new ground [y
la nica pistola/ que estoy cargando/ es O/ gun/ sueo
de hierro/ en una nueva tierra] 43 ; la presencia de
Anancy el hombre araa, figura del trickster
caribeo; los diversos ritmos y lenguajes que se
La literatura caribea al cierre del siglo
integran creadoramente a la escritura, son una muestra
representativa de cmo el artista del rea incorpora a
su quehacer intelectual las expresiones populares del
imaginario colectivo.
De que este no es un fenmeno exclusivo del mbito
de la poesa dan fe otros textos como The Dragon Cant
Dance (1979), la conocida novela del narrador trinitario
Earl Lovelace, que recrea toda una tradicin carnavalesca
y musical como punto de partida para penetrar el vasto
mundo social de su pas. En su obra Lovelace pone en
juego diversos procedimientos vinculados a la tradicin
popular: el baile de enmascarados, la representacin de
personajes mitolgicos en las fiestas, el sentido de
subversin y de mundo al revs que permite el
carnaval.
En general, los escritores caribeos de los 70 y los 80
han continuado recreando en su escritura la fuerte
tradicin mitolgica caracterstica del rea, a travs de
muy dismiles modalidades. En dcadas anteriores la
incorporacin del mito al texto literario se tradujo en
verdaderas adquisiciones estticas en obras como
Compre Gnral Soleil (1955), Palace of the Peacock (1960)
o Paradiso (1966). No es casual, de otro lado, que aparte
del papel privilegiado que, en sus textos, concedieron al
plano mtico dos escritores caribeos Alejo Carpentier
y Jacques Stephen Alexis igualmente llevaran a cabo
una teorizacin acerca de nuevos mtodos de
configuracin artstica donde la recreacin mitolgica
y el elemento maravilloso desempeaban un papel
importantsimo. 44 Como continuadores de esta
tradicin, los escritores de las ltimas dcadas integran
a sus textos, con toda naturalidad, algunas de las muestras
y procedimientos propios de una visin mgico-religiosa
del mundo, que an mantiene una inusitada vigencia.
No obstante, si en aos anteriores era necesario legitimar
estos esfuerzos haciendo explcita la potica que los
sustentaba, en la actualidad el escritor maneja con mayor
confianza estos elementos, cada vez ms difundidos y
reivindicados como parte importante de su cultura. Este
ltimo proceso de difusin abarca tambin al receptor
de la obra literaria, lo cual permite al escritor prescindir
de algunas referencias que antes contribuan a la
legibilidad del texto, e influye notablemente en el
desenfado con que estos elementos son manejados en la
actualidad. A su vez, la mayor familiaridad del lector
y el artista con manifestaciones que haban sido
severamente reprimidas, contribuye a la liberacin del
signo mtico, antes subordinado a un referente ms
restringido y ahora utilizado, cada vez ms
frecuentemente, en funcin de nuevas significaciones, e
insertado muchas veces en una peculiar dinmica de
desmitificacin.45 Esta ltima tendencia, si bien no haba
sido ajena a la literatura anterior, se perfila con mayor
nitidez en las ltimas dcadas y est integrada a una
orientacin ms general de la escritura a la difuminacin
del aura y la desacralizacin de algunos mitos
contemporneos.
Como se ha tratado de ir mostrando hasta ahora, los
70 y los 80, aunque no son perodos autnomos, sino
que responden a un complejo proceso evolutivo
31
Margarita Mateo Palmer
La pluralidad lingstica de una regin donde coexisten
diferentes lenguas metropolitanas con aquellas que fueron
surgiendo del intercambio con la palabra del conquistador, pone
al escritor en contacto con una complejsima problemtica que
a veces se concreta en el ms primario y elemental dilema sobre
en qu lengua escribir.
imposible de obviar, presentan una especificidad que,
en ms de un sentido, los distingue claramente del
quehacer literario anterior. Si bien la literatura caribea
de las dcadas precedentes haba dado muestras
importantes de una calidad esttica que se iba haciendo
cada vez ms extendida entre los escritores del rea, ya
la indiscutible madurez de muchos de los textos
publicados en las ltimas dcadas cuyo valor sobresale
no solo en el mbito regional o continental, sino en
esferas ms amplias de confrontacin literaria es un
testimonio convincente de la fuerza y originalidad de
esta literatura.
En estos aos, escritores cuya obra ya haba alcanzado
un reconocimiento anterior Martin Carter, Wilson
Harris, V.S. Naipaul, Dereck Walcot, Jan Carew,
Edward Brathwaite, Edouard Glissant, Ren Depestre,
Jean Mtellus, Paul Laraque, Anthony Phelps, Robin
Dobr, entre otros han continuado su labor de
creacin, en la mayor parte de los casos a travs de una
lnea ascendente y sumamente fecunda. Por otra parte,
un nutrido grupo de escritores se ha sumado con una
creciente fuerza al quehacer literario del rea. Algunos
de ellos, como Mervyn Morris, Dennis Scott, Garth St.
Omor, Alfred Melon, Simone Schwarz-Bart, Michael
Slory, aunque ya eran conocidos en aos anteriores,
realizan su obra principal en las ltimas dcadas. Otros,
como Kendel Hippolyte, Lorna Goodison, John Robert
Lee, David Dabydeen, Maryse Cond, Henri Corbin,
Raphal Confiant, Jean Bernab, Patrick Chamoiseau,
Jean Claude Charles o Ernest Ppin, irrumpen
repentinamente en el panorama literario reciente.
El surgimiento de una importante literatura escrita
por mujeres es otro de los fenmenos que se advierte
ltimamente con mayor nitidez. Como se ha podido
apreciar aqu, no es posible estudiar la literatura caribea
actual sin tomar en consideracin textos que, ms all
de la marca genrica que pueda distinguirlos, sobresalen
por su propio valor esttico y su universalidad. No
obstante, sera injusto dejar de mencionar que una de
las lneas que se perfilan con fuerza en las ltimas dcadas
es la de una escritura femenina que denuncia las falsas
hegemonas y tiende a socavar a partir de entronizar
como sujeto de la representacin voces tradicionalmente
subordinadas, los cdigos literarios que responden a
una estructura de poder patriarcal, centrada en lo
masculino. Esta perspectiva, sin embargo, no se
circunscribe nicamente al problema de lo femenino,
sino que como haba sucedido anteriormente con la
excelente escritura de Jean Rhys, se proyecta hacia
otras esferas culturales y sociales que tradicionalmente
han recabado la atencin del artista caribeo. Las nuevas
estrategias de estos textos que de hecho implican una
recuperacin de las voces ex-cntricas van dirigidas,
en ltima instancia, contra un sistema de poder que ha
legitimado ciertos tipos de representacin, a la vez que
subestima otros.
Entre las voces que se han hecho sentir en los ltimos
aos pueden ser mencionadas, entre otras, Erna Brodber,
(Jamaica), Jamaica Kincaid (Antigua), Zee Edgell (Belice),
Pamela Mordecai (Jamaica), Myriam Viera (Guadalupe),
Jacqueline Manicom (Guadalupe), Liliane Dvieux
(Hait), Marie Chauvet (Hait), Astrid Kroemer
(Surinam), Nidia Ecury (Aruba), Jocelyne Clemencia
(Curazao) y otras.
Paralelamente, en los 70 y los 80 se advierte una
mayor madurez ante el hecho artstico, un mayor oficio
y decantacin esttica: algunas expresiones que haban
tenido un peso desmesurado se equilibran y hallan cauces
artsticamente ms depurados para su expresin. No se
trata, sin embargo, de que algunas de las orientaciones
bsicas de la literatura regional su vocacin social, por
ejemplo hayan perdido vigencia. Por el contrario, una
comprensin ms cabal y lcida del entorno colonial o
neocolonial surgida de la sostenida confrontacin con
los graves problemas sociales y polticos del rea parece
regir soterradamente la ms serena expresin de estas
inquietudes en el texto literario. Un ejemplo de ello es
el modo en que han sido tratados, como tnica general,
los problemas raciales: expandiendo su resonancia hacia
otras manifestaciones de desigualdad social, que
trascienden el color de la piel y abarcan otros sectores,
para reclamar un ideal de justicia y delinear un
humanismo ms completo y esencial.
La realizacin de una nueva potica, madura,
multifactica, que en muchos casos ya vena
anuncindose desde antes, es otro de los rasgos que se
advierte con ms claridad cuando se lanza una mirada
abarcadora sobre el quehacer literario ms reciente.
Algunos de los dilemas que deba enfrentar el escritor
para la realizacin de su obra y no solo dilemas, incluso
serios obstculos, como los analizados en torno a la
lengua, se han venido sorteando, y adems es posible
afirmar que en el enfrentamiento audaz y creativo a la
compleja problemtica cultural de la regin, ha hallado
la literatura caribea de las dos ltimas dcadas una de
las mayores fuentes de originalidad y riqueza que la
caracterizan actualmente.
32

Sumamente amplio es el espectro de posibilidades
formales que se han venido tanteando a travs de una
bsqueda que, lejos de desconocer las tradiciones
esenciales de los pueblos del Caribe, las integra
eficazmente a su escritura. Trtese de los paradigmas
propios de la oralidad, de ritmos y gestualidades
expandidos por la msica o la danza, de los mitos de
orishas desangrados de amor y de celos, o de esa larga
vocacin para la parodia, la burla camuflada y mordaz
del original, la simulacin o el encubrimiento tras la
mascarada y el carnaval de un mundo que siempre ha
parecido estar al revs; lo cierto es que la literatura
caribea, en su largo devenir, ha venido integrando
fecundamente a su quehacer las resonancias de una
tradicin viva, que hoy constituye una de sus ms
preciosas fuentes de originalidad. Como se ha podido
apreciar aqu, muy diversa ha sido la respuesta de los
escritores a estos retos y motivaciones, tan diversa y
abigarrada como la propia cultura de una de las regiones
del mundo donde ms intenso ha sido el proceso de
transculturacin.
Cabra preguntarse, por ltimo, hasta qu punto la
perspectiva crtico-valorativa que ha primado en este
acercamiento a la literatura caribea de los 70 y los 80
responde an, en alguna medida, a las coordenadas que
en el plano de la exgesis fue modelando una praxis
literaria anterior. De cualquier modo, el ajuste de cuentas
con viejos tpicos y modalidades de la literatura regional
que, en muchos casos, mantienen su vigencia bajo
formas y apariencias diferentes, es una de las tantas
maneras de acercarse a lo nuevo a travs del necesario
deslinde de un pasado que, sin embargo, tambin est
contenido en el presente.
Notas
1. Pedro Urearib, Hijos de la violacin y el miedo reinventaron el
francs, El Gallo Ilustrado, Mxico, D.F.: domingo 6 de diciembre de
1992.
2. Pablo Marez, Piel negra, mscara blanca, El Gallo Ilustrado.
3. Se han venido dando pasos de importancia para alcanzar una
ponderacin integradora, tanto desde el punto de vista literario como
histrico-cultural, entre otros: Henry Bangou, Ensayo de definicin
de las culturas caribeas, Anales del Caribe, La Habana, (1), 1981: 234-
46; Ileana Rodrguez y Marc Zimmerman, eds., Process of Unity in
Caribbean Society, Minnesota, 1983; Ana Pizarro, La nocin de la
literatura latinoamericana y del Caribe como problema historiogrfico;
y Angel Rama, Algunas sugerencias para una aventura intelectual de
integracin, ambos en La literatura latinoamericana como proceso,
Buenos Aires: 1985; Edward Brathwaite: Roots La Habana, 1986; y
Emilio Jorge Rodrguez, Literatura caribea. Bojeo y cuaderno de bitcora,
La Habana, 1989.
4. Sobre este concepto pueden consultarse, entre otros: Fernando Ainsa,
Universalidad de la identidad cultural latinoamericana, en Culturas,
dilogo entre los pueblos, Pars: 1986; Jacques Lafaye, Identidad literaria
o alteridad cultural?; y Ral Dorra, Identidad y literatura. Notas para
un examen crtico, ambos en Identidad cultural de Iberoamrica en su
literatura, Madrid: 1986; Nara Arajo, Apuntes sobre el valor y
33
La literatura caribea al cierre del siglo
significado de la identidad cultural, Unin, La Habana, (8), octubre-
diciembre, 1989.
5. No debe olvidarse que a ello ha contribuido decisivamente la
experiencia del exilio.
6. John Hearne: Carifesta Forum: An Anthology of Twenty Caribbean
Voices, Kingston: Institute of Jamaica, 1976: vii.
7. En esta novela Maryse Cond parte de la verdadera historia de este
singular personaje, tomada de los archivos del condado de Essex.
Sumamente interesante resulta el anlisis de esta obra desde el punto de
vista de la triple subalternidad (clase, raza, gnero) de la protagonista.
(Nara Arajo, La otra bruja de Salem, Revolucin y Cultura, La
Habana, (6), noviembre-diciembre, 1992.
8. Linda Hutcheon, The Politic of posmodernism, Londres/Nueva York:
Routledge, 1989.
9. Recurdese, por ejemplo, su ensayo Haiti, quel dveloppement (1975),
escrito en colaboracin con Charles Manigat y Claude Mose, o su novela,
Paysage de laveugle (1977), de tema histrico.
10. James Carnegie, Some Aspects of Jamaicas Politics. 1918-1938,
Kingston: Institute of Jamaica, 1973.
11. Entre los grupos tnicos ms sobresalientes del rea pueden
identificarse blancos, negros, aborgenes, indios, chinos, javaneses, y
desde luego, mestizos de los ms variados tipos y procedencias. En la
literatura caribea tambin se ha hecho sentir la presencia de estos grupos
aunque en menor medida.
12. En el Caribe francfono este proceso es ms demorado, ya que, a
pesar de haber sido enunciada en el perodo de entreguerras, no es hasta
la dcada del 60 que la negritud alcanza mayor difusin al calor de los
movimientos africanos de liberacin. Sobre esta temtica se publican
durante esta dcada, entre otros: Balles dor (1961) de Guy Tirolien; A
seuil dun nouveau cri (1963) de Bertne Juminer; Les ngres servent
dexemple (1964) y Le Monde tel quil est (1967) de Salvat Etchard, por
no mencionar la obra, ms conocida, de Aim Csaire en estos aos.
Vase Patrick Chamoiseau y Raphal Confiant, Le miroir noir bris,
Lettres croles. Traces antillaises et continentales de la littrature 1635-
1975, Pars: Hatier, 1991.
13. Edouard Glissant, Le discours antillais, Pars, Editions du Seuil, 1981.
14. Jos Lezama Lima, Coloquio con Juan Ramn Jimnez, en
Analecta del reloj, La Habana: Orgenes, 1953: 40-61. Es interesante
advertir cmo en estos momentos el poeta cubano considera que las
exigencias de una sensibilidad insular no tienen tangencias posibles con
una solucin de mestizaje artstico y rechaza la poesa cuyo principal
hallazgo ha sido la incorporacin de la sensibilidad negra y ms
frecuentemente la incorporacin del vocablo onomatopyico.
15. Raphal Confiant y Patrick Chamoiseau (en colaboracin con Jean
Bernab), Eloge de la crolit, Gallimard/Presses Universitaires Croles,
1989.
16. Dereck Walcott, The Muse of History, Carifesta, 11.
17. Le Ngoce, Pars: Ed. Saint-Germain-des-Prs, 1975 o Saignote ma
vie, Pars: Debresse, 1982.
18. Une flche pour le pays lencan, Pars: P.J. Oswald, 1975.
19. Maryse Cond, La posie antillaise, Nancy: Fernand Nathan, 1977.
20. For the Mighty Gods, 1982; Marrons Lives; for Granadian Freedom
Fighters, 1983; o Born Here, 1986.
21. Patrick Chamoiseau y Raphal Confiant, Lettres croles. Tracs
antillaises et continentales de la littrature. 1635-1975, Pars: Hatier, 1991:
153-4.
Margarita Mateo Palmer
22. Maximilien Laroche, Dany Laferrire: Comment faire lamour un
ngre sans se fatiguer, Anales del Caribe, La Habana, (7-8), 1987-1988:
436-43.
23. Edward Kamau Brathwaite, X/Self (Oxford-New York, Oxford
University Press, 1987). Este es el ltimo libro de una triloga iniciada
con Mother Poem (1977) y Sun Poem (1982).
24. Mijail M. Bajtn, Formas del tiempo y del cronotopo en la novela
(ensayos sobre potica histrica), en Problemas literarios y estticos, La
Habana: Editorial de Arte y Literatura, 1986.
25. Recurdese, por ejemplo, las experiencias narradas por Frantz Fanon
en Peau noire. Masques blancs, 1952.
26. Jos Lezama Lima, Recopilacin de textos sobre Jos Lezama Lima, La
Habana: Casa de las Amricas, 1970: 30.
27. No debe olvidarse que, segn Kenneth Ramchand, McKay fue el
primer novelista negro del Caribe anglfono y el primero de los
exiliados; aunque la direccin escogida por los ltimos escritores
emigrados fue Inglaterra y no los Estados Unidos, McKay fue el primero
de una larga fila. Kenneth Ramchand, The West Indian Novel and Its
Background, Londres: Faber and Faber, 1970: 241.
28. A partir de la Segunda Guerra Mundial, tanto en el Caribe anglfono
como en otras reas por ejemplo, Puerto Rico se produce un boom
migratorio que dejar sus huellas en la literatura.
29. Este fenmeno, desde luego, es particularmente notable entre los
escritores que pertenecen a una segunda o tercera generacin de
emigrados. Un caso especialmente interesante es el de la literatura
puertorriquea en los Estados Unidos, que ha sido objeto de diversas
aproximaciones y muestras. Vanse entre otros, Alfredo Matilla e Ivn
Siln, eds., The Puerto Rican Poets/los poetas puertorriqueos, Nueva York:
Bantam Books, 1972; Efran Barradas y Rafael Rodrguez, eds., Herejes
y mitificadores: muestra de la poesa puertorriquea en los Estados Unidos,
Ro Piedras: Ediciones Huracn, 1980; Miguel Algaran y Miguel Piero,
eds., Nuyorican Poetry: An Anthology of Puerto Rican Words and Feelings,
Nueva York: Willian Morrow, 1975; Nina Menndez, En-clave
cultural: la comunidad puertorriquea en los Estados Unidos y su
expresin potica, Anales del Caribe, La Habana, (3), 1983:187-228.
30. Jean Joinaissant, Le Pouvoir des mots, les maux du pouvoir. Des
romanciers hatiens de lexil, Pars/Montral: Ed. de lArcantre/Les
Presses de lUniversit de Montral, 1986.
31. Mijail Bajtn, ob. cit.: 305.
32. El crole en el Caribe francfono, el dialect o nation language
como le denomina Edward Brathwaite en el Caribe de habla inglesa,
o el sranantongo y el papiamento en el Caribe holands. Debe advertirse,
por otra parte, que hay zonas de una extrema pluralidad lingstica,
como Surinam, donde se hablan actualmente diecisis lenguas. Esta
complejsima problemtica ha llevado al surgimiento de una literatura
multilinge en pases tan pequeos como Curazao; para no hablar de la
problemtica literaria del bilingismo en zonas como Puerto Rico, o
de la disglosia en pases como Hait, donde hay crticos que consideran
la existencia de dos literaturas diferentes, una en crole (o lengua haitiana)
y otra en francs.
33. No debe olvidarse que hubo quienes consideraron que el nico
modo de afirmar una identidad nacional y mantener una postura
descolonizadora era utilizando la lengua del oprimido, el crole, y por
ello reclamaban a los escritores esa presencia en su obra. Si bien es
cierto que algunas de estas tendencias se basaron en posiciones extremas
y poco flexibles en torno a un problema tan delicado como el lenguaje
del artista, no es menos cierto que hubo una subestimacin bastante
generalizada de las lenguas croles. Un caso ilustrativo de este rechazo
es el de Louise Bennet, cuya obra permaneci indita durante aos y
solo a finales de la dcada del 60 comenz a ser oficialmente aceptada.
Mervyn Morris, The Dialect Poetry of Louise Bennet, en Edward
Baugh, Critics on Caribbean Literature, Londres: George Allen and
Unwin, 1978.
34. En este trabajo se utilizar la denominacin genrica de crole/croles
para hacer referencia a las diversas lenguas surgidas en el Caribe a partir
del proceso de transculturacin iniciado con la dominacin europea.
35. R.B. Le Page, Dialect in West Indian Literature, en Edward Baugh,
Critics on Caribbean Literature, ob. cit.
36. Edouard Glissant, Entrevista al Consejo de Redaccin de CARE
en Silvia Garca-Sierra, La problemtica lingstica en la literatura
del Caribe, Temas [primera poca], La Habana, (20), 1990:145.
37. Jean Bernab, Fondal Natal, Pars: LHarmattan, 1983.
38. Silvia Garca-Sierra, ob. cit.: 129-56.
39. Patrick Chamoiseau y Raphal Confiant, 173-82.
40. Cintio Vitier, Hallazgo del son, en Recopilacin de textos sobre
Nicols Guilln, La Habana: Casa de las Amricas, 1974: 147-58.
41. Para el estudio de esta problemtica en el Caribe francfono puede
consultarse Musique, Dance, Rligion, en Maximilien Laroche, La
double scne.
42. Esta entrevista fue publicada en Jamaica Journal: Linton Kwesi
Johnson Interviewed by Mervyn Morrys. No puedo proporcionar
ms datos bibliogrficos por no tener al alcance esa serie de revistas.
43. John Agard, Man to Pan, La Habana: Casa de las Amricas,
1982: 62. Aqu el autor crea un juego de sentidos entre la palabra inglesa
gun (pistola) y Oggn, deidad guerrera, duea del hierro.
44. Me refiero a la teora de lo real maravilloso, formulada por Alejo
Carpentier en 1949, y al realismo maravilloso, fundamentado por
Jacques Stephen Alexis en la ponencia presentada al Congreso de
Escritores y Artistas Negros de 1956.
45. Maximilien Laroche ha estudiado este proceso en relacin con el
zombi, un mito de amplia significacin en la cultura haitiana, a travs
del anlisis comparatstico del texto M vivan (1978) de Fritz
Champagne. Maximilien Laroche, LAvnement de la littrature hatienne,
Qubec: GRELCA, 1987.
, 1996.
34

Plstica del Caribe actual:
encuentros
y desencuentros
Yolanda Wood
Wood
Profesora. Universidad de La Habana.
E l siglo XX se abri paso en el Caribe con un signo: el
de la autorreflexividad y la autodefinicin, en una
evidente voluntad desalienadora que ha significado
asumir el sentido de lo propio en su condicin de
diferente a lo metropolitano, en un proceso ms o menos
profundo de autopenetracin para, en la larga historia
de encuentros y desencuentros, avanzar hacia el
reencuentro con la personalidad cultural caribea.
La secuencia de acontecimientos histricos en el
Caribe fue generadora de un proceso de mestizaje
cultural, no solo en el plano etno-racial sino tambin
temporal-social. Las diversas culturas que se mezclaran
en el crisol de la regin, vivan en tiempos histricamente
diferenciados y las condiciones coloniales las colocaron
en relaciones de polarizacin social, tendientes a la
desvirtuacin de sus propias caractersticas histricas
originales. El primer planteamiento reconoce que en
nuestra condicin integrativa y transcultural se
mezclaron distintos tipos de cultura con diferentes
niveles de desarrollo histrico-social, sometidos a
procesos deculturativos que fragmentaron e hicieron
discontinuas las cadenas culturales originales.
Ninguna de esas cadenas se reprodujo ntegramente
en el Caribe y todas han participado en la definicin de
nuestra identidad cultural, en proporciones diversas,
Plstica del Caribe actual:no. 6: 35-39, abril-junio,
encuentros 1996.
y desencuentros
pero siempre, de un modo u otro, presentes. De tal
manera que, en una visin histrica retrospectiva, los
encuentros sucesivos de las culturas participantes en
nuestro devenir social revelan el modo en que se
producen tambin, en simultaneidad, sucesivos procesos
de desencuentros. En ellos ha intervenido el tipo de
relaciones comunicativas creadas por las condiciones
coloniales.
Los diversos tiempos histricos encontrados en la
sincrona natural-real y la dominacin colonial,
generaron la incomunicacin y la incomprensin
tambin el menosprecio ante expresiones culturales
y artsticas que, por desconocidas o subestimadas,
quedaron desvalorizadas por los sistemas orientadores
de la norma axiolgica. Del mismo modo, en la direccin
opuesta, los sistemas hegemnicos fueron validados
como permanentes e inmutables.
Esos tiempos en simultaneidad y convergencia a la
manera de decir de Alejo Carpentier que coexisten en
nuestra realidad son, ellos mismos, generadores de
marcos de visualidad de una gran diversidad iconogrfica,
que se presentan ante el creador como un universo de
imgenes que convive con l en su inmediatez o en su
memoria, y que participa de diverso modo en sus
operaciones de modelacin artstica.
3 5
Yolanda Wood
Los diversos tiempos histricos encontrados en la sincrona
natural-real y la dominacin colonial, generaron la
incomunicacin y la incomprensin tambin el menosprecio
ante expresiones culturales y artsticas que, por desconocidas
o subestimadas, quedaron desvalorizadas por los sistemas
orientadores de la norma axiolgica.
As, en el arte del Caribe se produjo primero la
asuncin, para su quiebra despus, del modelo
paradigmtico original europeo. En el proceso de
apropiacin y reproduccin esto pareci una especie de
camino necesario para integrarse a la expresin del arte
autnomo. Con los desfases caractersticos generados por
la condicin colonial, y de manera asincrnica en el
Caribe, estos modelos intervinieron en la activacin de
un concepto de arte y un tipo de recepcin que no fueron
homogneos en la regin, pues al iniciarse el siglo XX no
todos los pases haban alcanzado un nivel de desarrollo
similar en lo artstico.
Con las apuntadas disimilitudes en un momento
inicial, hacia la segunda mitad del siglo XX, y en particular
desde los aos 60, se observa una mayor fuerza y
coherencia del proceso plstico regional. La tnica que
engarza sus propsitos es la penetracin indagatoria en
nuestra mismidad y la versatilidad liberadora ante los
textos icnicos cargados con el peso de la autoridad
histrica o con su evocacin centrista. De ello ha
resultado una prctica de descentramiento, pues en la
propia voluntad del reencuentro estaba implcita una
accin liberadora, toda vez que implicaba una intencin
intelectual y consciente de relectura de la propia historia,
observada ahora en un doble sentido de introspeccin-
retrospeccin.
El artista, en el Caribe reciente, ha transitado, en la
conformacin de su imagen visual, por varios procesos
mezclados discursivamente de distinta manera. En ello
ha influido su propia formacin profesional, los altibajos
de la circulacin y el consumo cuando entren en juego
como factor estimulador-desestimulador, el papel de
la crtica en su rol orientador-desorientador y sobre todo
una voluntad indagatoria para establecer nuevos engarces
y nexos histricos con el contexto original. La plstica
caribea no revela en su diacrona contempornea
filiaciones estilsticas definidas. Su campo de
posibilidades expresivas y vas de experimentacin se
ha desligado intensamente de los recursos tradicionales
e incursiona en nuevas versiones integrativas de formas
y medios. La proliferacin y mezcla de tendencias en el
mbito del arte internacional y la ampliacin de sus
circuitos de circulacin pblica con el desarrollo de los
medios masivos, han propiciado una extensin e
intensificacin de la diversidad en el proceso plstico
caribeo.
Esta libertad en el uso de los estilos internacionales
donde no han faltado en ocasiones la parodia y los
procesos de simulacin, suele mostrar en el Caribe
dos modos de comportamiento en el anlisis visual: la
abstraccin y la figuracin, dos grandes modos de ver el
mundo en imgenes que denotan, en gran medida, la
inutilidad de aplicar clasificaciones estilsticas precisas.
En ocasiones se distingue el predominio de una
tendencia, dado esencialmente no por la definicin de
sus postulados estticos, sino por filiaciones formales o
conceptuales que nunca se rigen por los estatutos
artsticos de manera sistmica.
Por el contrario, determinados modos de hacer han
resultado clasificados, apriorstica o exteriormente, con
manifiestas expresiones reduccionistas de su
condicionalidad real, como ha ocurrido en el caso de la
pintura popular haitiana.
El artista opera con una gran heterodoxia en la
seleccin de sus enunciados artsticos, lo cual lo libera
de ataduras formales; aunque en ese trayecto selectivo
se verifiquen preferencias que, sin embargo, no pueden
resultar modelos clasificatorios.
En esa posibilidad de activar con libertad electiva e
indiscriminada los textos visuales de los denominados
centros emisores, el Caribe recompone su propia historia
original y la recupera en imgenes alusivas a ese arsenal
de posibilidades expresivas, que funciona ms como
campo de indagacin que como proveedor de motivos.
La tradicin aborigen constituye en nuestros pases un
ingrediente referativo ms, pero no el que distingue
esencialmente su personalidad cultural. Por eso participa
y se integra al universo visual contemporneo por
intenciones sociocomunicativas del creador, pues su
verificacin en la inmediatez y cotidianidad es limitada,
as como la persistencia de sus formas de vida y
pensamiento original.
La tradicin visual africana lega, sin embargo, una
perspectiva de otra escala y dimensin. Siendo los
africanos participantes activos de nuestro proceso social,
sus expresiones visuales no siempre tuvieron la misma
suerte. La accin deculturadora de los colonizadores no
permiti la continuidad de muchas de sus formas
escultricas y pictricas; s persistieron con mayor
intensidad sus leyendas, mitos y ritos vinculados a
deidades de los panteones africanos, mediante los cultos
sincrticos transculturados en tierras del Caribe.
A estos referentes se aaden los oriundos de otras
zonas de influencia, como la India y China, y lo que
resulta esencial: el color local, que tambin deja una
sensible huella en la plstica caribea. De tal modo que
3 6

La operatoria discursiva de la plstica caribea en los ltimos
aos anuncia su capacidad para actuar en la orientacin de los
redescubrimientos y para catalizar la perspectiva de los
encuentros y desencuentros de nuestro devenir histrico en su
interpretacin sincrtica y transcultural.
paisaje, hombre y ambiente, inquietudes sociales y
conflictos raciales, participan en el andamiaje
estructurador del texto artstico, a partir de una
multiplicidad de recursos que denotan una capacidad
regeneradora de los sistemas visuales de que se sirve el
artista, de acuerdo con sus intenciones esttico-artsticas.
La plstica del Caribe en los ltimos aos supera cada
vez ms, aunque quizs no lo suficiente, la escala y los
formatos tradicionales del arte. La propia persistencia
de los modelos europeos deriv hacia una permanencia
de determinados gneros en la pintura, asociados a
funciones contemplativas o de servicio a determinados
sectores sociales, en su funcin decorativista o
apologtica.
La plstica no solo super el estatuto artstico que
sustentaba la condicin de validez perdurable de esos
gneros artsticos, sino que, adems, ha regenerado su
sentido en nuevas interpretaciones y reelaboraciones que,
si bien hacen persistir el enunciado retrico de su peso
histrico o su representacin formal, han implicado una
nueva perspectiva de lectura que de hecho coloca al
artista en una propuesta indagatoria, crtica en ese
sentido.
Lo ms interesante resulta de la apropiacin libre de
esos recursos, y del modo de integrarlos en una obra
reivindicadora de la personalidad cultural caribea. En
ese sentido me parece esencial el espacio de este campo
exploratorio en el proceso de la enseanza del arte, donde
se afina la mirada y se desenvuelve el oficio. El desarrollo
y ampliacin de esta esfera del arte en la regin,
constituye una de las ms preciadas urgencias. Observar
el entorno y saberse valer, con libertad, de los medios
para expresarse, hace ms intenso el camino de la
autopenetracin. En ello pueden intervenir desde los
recursos naturales ms diversos hasta los medios tcnicos
ms sofisticados; aunque la propia trascendencia de
nuestra historia, pasada y actual, la tradicin artesanal y
manual no necesariamente primitivista o naif,
verifican una presencia cualificadora de nuestra plstica
ms reciente como tendencia.
Se hace necesario, cada vez con mayor intensidad,
extender los mrgenes de consumo de la obra e insertarla
en contextos de ms amplias posibilidades de difundirla
socialmente, a partir de procesos de reproduccin
mltiple, medios de comunicacin masiva, soportes
educativos o de una visualizacin ms abierta, que
sobrepasen los marcos de las galeras, para integrarse en
proyectos ambientales o muralistas. Ello se demuestra
en la experiencia, en ocasiones tan interesante, de
Plstica del Caribe actual: encuentros y desencuentros
proyectos interdisciplinarios en los que el artista plstico
interviene para desarrollar un trabajo en equipo con la
participacin de otras especialidades afines. La
experiencia serigrfica ha constituido una va de gran
utilidad para dinamizar la obra de arte, as como la
incursin de los artistas plsticos en el diseo grfico.
Como en otros espacios, en el proceso de
construccin de la imagen la plstica reciente del Caribe
opera por integracin y sntesis, y al hacerlo reelabora
los referentes a partir de una lectura crtica en la cual la
potica histrica se asume disociativamente para
integrarse en una autodefinicin del arte, a partir de la
subjetividad del artista. De ah la disimilitud en el Caribe
de las poticas sobre un estatuto de modernidad-
identidad que resulta cohesionador de su sensibilidad
plstica.
Pero ese propio estatuto predispone la bsqueda,
pues una realidad mltiple y compleja como la caribea,
solo parece poder penetrarse a partir de convenciones
culturales que por su valor sgnico funcionan ms como
unidades de sentido que como verificacin de
contenidos. De ah la importancia sintagmtica en las
operaciones discursivas; de ah la propia capacidad de la
imagen de funcionar por imbricaciones en la sintaxis
textual. Cuando la pintura, en las primeras dcadas de
este siglo, pretendi penetrar en nuestro entorno y lo
hizo mediante relaciones asociativas simples,
cumpliendo una especie de ciclo imagen-idea-objeto, el
efecto de composicin en el espacio pictrico result
convencional y poco convincente, aunque reconozcamos
que se trat de un momento esencial y hasta necesario
en la diacrona del proceso plstico caribeo para
alcanzar sus rasgos de madurez actual.
El referente real limit en ocasiones la capacidad
funcional de la obra para revelar la condicionalidad
integrativa de la personalidad cultural caribea. No
bastaba ser modernos, no bastaba asumir temas de la
inmediatez para colocarse en las coordenadas del arte
deseado. Para penetrar la realidad del Caribe se necesitaba
algo ms, una voluntad de penetracin al objeto y su
apropiacin por procesos ms intelectuales, ms
sintticos que descriptivos. Esto coloc al artista ante
un nuevo problema: su preparacin conceptual para
componer el discurso, su conocimiento de nuestra
realidad.
Las condiciones histricas en que se desenvuelve la
plstica del Caribe reciente no han permitido al arte
evadirse de sus circunstancias. En su manipulacin de
estos elementos, el artista tiene en sus manos la historia
3 7
Yolanda Wood
La plstica no solo super el estatuto artstico que sustentaba
la condicin de validez perdurable de esos gneros artsticos,
sino que, adems, ha regenerado su sentido en nuevas
interpretaciones y reelaboraciones que, si bien hacen persistir
el enunciado retrico de su peso histrico o su representacin
formal, han implicado una nueva perspectiva de lectura que de
hecho coloca al artista en una propuesta indagatoria, crtica
en ese sentido.
pasada y presente, pero historia al fin. La conciencia de
que esa es tambin su propia historia resulta el factor
esencial en el modo de comportamiento textual y es en
esta direccin donde se verifica la tendencia ms
interesante del momento.
El modo de operar en este campo se orienta hacia la
historicidad del propio concepto de identidad, que no
resulta una esencia inmutable, sustancialista, ontolgica;
sino un proceso cambiante, vinculado a los propios
mecanismos de metabolismo cultural. Con estas
indagaciones penetran en la plstica las perspectivas
antropolgicas y etnolgicas, para establecer una nueva
relacin dialgica del creador con la cultura.
Ese autorreconocimiento tnico se elabora por los
ms diversos caminos formales y sin simplismos
facilistas cuando se indaga con profundidad y el proceso
de autopercepcin persigue un fin descontaminante.
Para ello resulta imprescindible el conocimiento del
medio, de los contextos. Alcanzar al hombre en su
realidad significa distinguir una vivencialidad. Al
respecto deca Luis Camnitzer que un arte de
resistencia, por lo tanto, no es ms que un texto ubicado
en nuestro propio contexto, nutrindolo y
fortalecindolo. Y comentaba al respecto que ello
significaba el rompimiento con una manera de actuacin
de la hegemona que opera dentro de contextos
unificados, por lo que toda resistencia a la hegemona
se tiene que basar en el rescate del contexto propio. 1
Al penetrar en el contexto, el artista comienza a
dirigir un trfico constante de metforas, segn palabras
de Ticio Escobar. En ellas se descubren la matrices de
la identidad cultural y el archivo de la propia sociedad.
En ese comportamiento, el artista enfrenta una doble
complejidad relacionada con la memoria y la actualidad.
Con la primera se penetra en los mensajes ancestrales
de codificacin visual diversa, por haber intervenido
en ellos procesos combinatorios que, en su devenir
histrico, pueden derivar hacia modelos iconogrficos
transculturados y mestizos. En su propio contexto
significante ese arsenal verifica su funcin como
contenedor infinito de variables referenciales.
Las condiciones sociales epocales, la inmediatez y
la trascendentalidad de la historia cotidiana emergen con
fuerza decisiva, as como los complejos momentos de
nuestras sociedades en sus propios conflictos.
La operatoria discursiva de la plstica caribea en
los ltimos aos anuncia su capacidad para actuar en
la orientacin de los redescubrimientos y para catalizar
la perspectiva de los encuentros y desencuentros de
nuestro devenir histrico en su interpretacin sincrtica
y transcultural. Con sus instrumentos operacionales
el artista caribeo ha logrado elevar la capacidad
funcional del texto visual en relacin con el sistema de
la cultura, y al resultar actuante su obra en este sentido,
se amplan extraordinariamente sus capacidades
denotativas y connotativas, sobre todo cuando su va
de apropiacin es sgnica-simblica.
Ello es la revelacin de un camino transitado que
admite una lnea de continuidad y permanencia, en los
extensos mrgenes de unidad y diversidad del Caribe
contemporneo. Pierre Gaudibert, refirindose al arte
africano, seala cinco facetas de lo que llama el reto
africano a la colonizacin. La ltima de ellas, despus
de transitar por el dominio tcnico, el rechazo, la
reconquista y la creacin, es la de dar a conocer, poner
en evidencia los resultados de su produccin artstica
con sus aciertos y desaciertos. 2
En su caso, la plstica del Caribe adquiere su
momento de mayor coherencia precisamente en los
aos en que los centros emisores comienzan a referir
el agotamiento de la modernidad y el ordenamiento
del pensamiento posmoderno, con sus claves de nueva
sensibilidad. Ello puede significar un nuevo desfase si
pretendemos entrar en el juego. Los presupuestos
posmodernos parecen comenzar a indicar una nueva
variacin de sentido para el arte. Como en otras
oportunidades, sabremos emplear una vez ms los
prefijos para refuncionalizar, redescubrir y
reinterpretar a nuestra manera. Cada artista entonces
construir su modo personal de operar, con lo que
nuevamente la diversidad marcar con su sello el
devenir de nuestras artes plsticas. La unidad,
contrapartida infatigable de todo lo diverso, resultar
de la comprensin no de un estilo, no de un modo de
hacer; sino de una operatoria discursiva en la que se
descubre un rasgo de originalidad inmanente y una
voluntad modernizadora.
Participamos de un mundo que parece
hipotticamente comn, pero que, en verdad, es
histricamente diferenciado dentro del mismo espacio
humano que habitamos; de lo que resulta su
3 8

compartimentacin en zonas tambin diferenciadas a
las que convencionalmente denominamos con rangos
ordinales (Primer mundo, Tercer mundo) o tambin por
razn de cardinalidad (Norte, Sur).
En una nueva lectura, los centros emisores hablan
de descentramiento, lo que parece indicar una especie
de perspectiva para las denominadas periferias. En el
Caribe, coincide un proceso orgnico y coherente en
sus artes plsticas, con esa orientacin de las teoras
posmodernas, y lo mismo ocurre en otras latitudes del
Sur. La meditacin del centro no es la causa, sino el
efecto de una circunstancia que marcaba una nueva
confrontacin a partir del modo en que resaltaban las
propias diferencias. De ellas, en mayor o menor grado
fueron conscientes los intelectuales y artistas de la regin,
quienes las han expresado en distintos niveles en su
produccin artstica desde hace ms de cincuenta aos,
cuando nuestra realidad comenz a protagonizarse, en
la plstica, con un reordenamiento crtico de los
presupuestos formales de la modernidad. Al hacerlo los
artistas asumieron con desenfado el reto: las parodias y
los reciclajes como estrategias descolonizadoras, segn
Nelly Richard. 3
El Caribe comenz tempranamente los procesos de
revertimiento, de desobediencia a la normativa que, por
dems, satisfaca los intereses de un sector dominante y
actuante socialmente. El modelo tuvo un momento de
mimesis inicial, pero como parte de los procesos de
autoconciencia la bsqueda de la originalidad comenz
a actuar alternativamente con la marca culturolgica de
nuestra personalidad. En ello desempearon un papel
esencial la procedencia de los artistas, su filiacin a
determinados sectores sociales, el compromiso del
movimiento intelectual con las ideas de renovacin y
cambio, y el modo en que se revaloriz la cultura popular
como ingrediente esencial de nuestra formacin nacional.
En el Caribe contemporneo este proceso se
desenvuelve simultneamente con los movimientos
sociales por la reivindicacin poltica del negro y sus
derechos en las sociedades an coloniales, en los marcos
de la agudizacin de una crisis econmica de la que no
logramos salir, y de la aglutinacin de fuerzas por la
autodeterminacin. Son aos de desafo al colonialismo
y de descolonizacin, que han hecho ms aguda la visin
Plstica del Caribe actual: encuentros y desencuentros
de los problemas. Aos tambin de victorias comunes
como la de Playa Girn y de glorias compartidas como
el triunfo de la Revolucin cubana.
Con nuestra produccin artstica ser necesario
desarrollar un intenso programa. Se requiere conocer la
plstica caribea, divulgarla ms ampliamente y
estudiarla con mayor sistematicidad. Los centros, en
realidad, no estn dando cabida a las periferias, porque
solo lo fueron como categora ordenadora del centro en
cuestiones de arte. Al desvalorizar nuestras producciones
autnticas y nuestros modos discursivos, tergiversarlos
o convertirlos en productos exticos de mercados y
aeropuertos, se desvaloriz un potencial que no dejaron
de integrar y valorar Nicols Guilln, Jacques Stephen
Alexis, Aim Csaire, Edna Manley, Alejo Carpentier,
Wifredo Lam, entre otros.
El mundo actual sigue ordenado por los centros de
poder, de modo que se desenvuelve dentro de los
mrgenes de las disyuntivas hegemnicas. De ah la
enorme significacin de la Bienal de Pintura del Caribe
y Centroamrica inaugurada en 1992 en la Repblica
Dominicana, as como tambin de la Bienal de La
Habana, el Carib Art en Curazao, la Bienal de Grabado
de San Juan de Puerto Rico y el Festival de Artes Plsticas
de Guadalupe, al intentar significar el valor de nuestra
produccin artstica en su propio contexto, evaluarla
con l, y contribuir a dinamizar los sistemas de
circulacin y divulgacin de la obra de arte en el Caribe
y en el mundo.
Notas
1. Luis Camnitzer, El arte, la poltica y el mal de ojo, en Dominacin
cultural y alternativas ante la colonizacin, La Habana: IV Bienal de La
Habana, 1991: 4.
2. Paul Gaudibert, El reto africano a la colonizacin, ob. cit.: 19.
3. Nelly Richard, Periferias culturales y descentramiento, ob. cit.: 7.
, 1996.
3 9
Mayra Pastrana y Rufo Caballero
Cine caribeo,
una utopa tan paradjica
como inspirada
Mayra Pastrana
Profesora y crtica de cine. Centro Provincial del Cine de Ciudad de La Habana.
Rufo Caballero
Crtico de cine. Miembro del Consejo Editorial de Temas.
E n la impresionante pelcula antillana Ava y Gabriel,
una historia de amor (Flix de Rooy, Curazao, 1989),
una preciosa mulata, maestra de escuela, es seleccionada
por cierto artista local para servir de modelo a la pintura
de la Virgen Mara que habra de iluminar la iglesia Santa
Ana de Surinam. Una vez concluido el modelaje, la vida
de la mulata se ver definitivamente desordenada,
porque en lo sucesivo, el pueblo, que aparentemente
no puede distinguir entre la santa y su referente
modlico, la adorar, le rogar milagros, la convertir
en fetiche, en un talismn.
La crtica del rea valdra decir, la crptica, de
comn tan entusiasta con la visibilidad del iceberg, ha
insistido en el costumbrismo folklorista, las calidades
fotogrficas o lo bien urdido del argumento de Ava y
Gabriel, pero ha soslayado las densas revelaciones
socioculturales de la pelcula, que pudieran
perfectamente ejemplarizar la consistencia a que ha
arribado el exiguo cine caribeo y el modo cada vez
ms profundo en que dialoga con su realidad.
Desde los aos 60, los ms avanzados estudios
culturolgicos vienen insistiendo en que para el feligrs
Este ensayo, hasta hoy indito, recibi en 1995 el Premio de la crtica
cinematogrfica cubana Eduardo Lpez Morales in Memoriam.
no. 6: 40-48, abril-junio, 1996.
afrocaribeo, a diferencia del credo que profesa el
hombre de algunas culturas prehispnicas del
subcontinente, las figuras son imgenes de dioses y no
los dioses mismos; esto es que, con todo, el afrocaribeo
no pierde de vista el carcter icnico de la imagen en el
sentido representacional, adquirido a partir de la
preeminencia en estas sociedades del proceso de
nombramiento y sealizacin. Es as que la indexacin
llega a prevalecer sobre la continencia misma o la
descripcin de atributos analgicos, lo cual se explica
para ms de un estudioso en los principios de la
iconoclastia africana, en que la imagen adopta un
carcter virtual y lo decisivo est entonces en la palabra,
que al indexar y conferir un nombre, aporta asimismo
un sentido, fragua una realidad.1 Ava ser adorada como
santa porque ella fue aludida como la Virgen, y no
importa tanto si de un modo temporal o de prstamo
instrumental.
As, Ava y Gabriel participa con madurez de una
medular reflexin sobre las complejas y mltiples
transferencias entre el referente, el modelo y otras
mediaciones, y la concrecin icnica en medio de una
dinmica virtualidad que caracteriza a la axiologa
litrgica afrocaribea, para la cual el realismo reviste
un profundo alcance conceptual que puede llegar a
40

permitirse la transferencia interna de sus medios de
expresin o representacin.
De ese modo vista, la pelcula deviene el pinculo
de una cinematografa que, aunque desigual y
fragmentaria o a ratos inexistente, no ha dejado de
producir obras de altsima elaboracin esttica que sin
embargo no cuentan con los estudios necesarios, en
tanto crticos y tericos suelen impresionarse con las
dificultades geogrficas y etnoculturales del rea no
pocas ciertamente. Pero de seguir postergando la
meditacin seria y abarcadora sobre el cine y la cultura
del Caribe, vamos a sucumbir a la falacia de que nuestros
pueblos son tan prelgicos que el mareo de las mulatas
y los cocoteros nos sustrae del ms mnimo intento de
pensamiento racional.
Antes bien, y tomando como motivacin el desafo
en que nos deja pensando Ava y Gabriel, determinados
perfiles de la cultura caribea no son acaso curiosamente
proclives a la discursividad cinematogrfica?, no podra
atisbarse la correspondencia extraa pero
enjundiosa, entre la morfologa cannica del cine y el
diseo de la lgica sociocultural caribea en ms de un
rubro?, el cine en el Caribe no ser acaso la posibilidad
antes escurridiza de conciliar virtualidad y realidad?
Y tal convergencia idnea, no sera la mayor sorpresa
que pudiera regalarse el cine en ocasin de su centenario?
Nacido con el siglo, el cine podra venir entre otras
cosas a legitimar la expresin de culturas errneamente
tenidas hasta ayer como perifricas, adolescentes
e irracionales.
El cine y el Caribe: una proclividad en el
sendero de los caminos que se entrecruzan
De inicio, se observa como una paridad sospechosa
entre la naturaleza sociocultural del gesto y el objeto
esttico en el Caribe, y la decidida remisin del discurso
audiovisual al acontecer consuetudinario y los rituales
del hombre comn. En los contextos caribeos lo
esttico predomina sobre lo artstico, lo espiritual sobre
lo material, la vivencia y la experiencia por sobre la
objetivacin definitiva; y, por paradjico que parezca
al caso, la condicin del cine, bien apreciada, no se
distancia mucho de tales correlaciones. As, por ejemplo,
la mediacin industrial, la estrategia de produccin y
las condicionantes de la recepcin impiden que el
discurso flmico se consagre a una protagnica
artisticidad, al punto de que muchos tericos hablan
hoy del cine como de una experiencia esttica
enriquecedora que no incluye necesariamente en su
naturaleza la cualidad de lo artstico exclusivo. Al
contrario: en la medida en que el cine no siempre se
proponga ser arte, podr consolidarse como
manifestacin esttica; y en la medida en que la industria
estandarice un lenguaje, sern menos, pero ms
inspiradas, las obras maestras. La excepcin existe
porque existe la regla, y muchos clsicos del cine lo son
en tanto subvierten la gramtica establecida por una
41
Cine caribeo, una utopa tan paradjica como inspirada
inmensa mayora de obras que a lo sumo sirven como
experiencias de comunicacin o vivenciacin esttica.
Por supuesto que la jerarqua de lo esttico sobre lo
artstico en el espacio Caribe obedece a otras muchas
razones, entre ellas la inexorable contextualidad ritual
de la experiencia cultural o la cierta iconoclastia heredada
con el legado africano. Pero el principio comn y
desacralizado de lo artstico en pos de una experiencia
esttica que puede contenerlo, pero que en cualquier
caso lo trasciende, nos conduce a reparar en las analogas
entre el comportamiento del diseo sociocultural
caribeo y las especificidades del cine, respaldadas
adems por el hecho de que en el cine, si bien no se
puede renunciar a la objetivacin o a los
condicionamientos materiales del soporte, a menudo el
acto de recepcin valoriza mucho ms la
referenciabilidad del argumento, el embrujo de la
historia, las coordenadas del relato que los principios
de su articulacin en la pantalla, lo cual viene dado
tambin por la celeridad con que se suceden las acciones
a los efectos de la percepcin de un receptor medio. De
esta manera, el comn de los mortales se apropia de las
pelculas con un sentido pragmtico vital en el que el
referente llega a importar tanto o ms que las
elaboraciones personales a que es sometido. A la salida
del cine, la valoracin ejercida suele tener el carcter de
no me gust porque la muchacha no se queda con el
muchacho, a diferencia de los mecanismos de
apreciacin de una pintura, por ejemplo, aun por parte
de un receptor ingenuo que, como mnimo, si no se
referir a la perspectiva s ponderar lo bonito del
color. Ello es que, mientras ante otras artes el receptor
aun de modo subconsciente no pierde de vista lo
definitorio de la convencin artstica un poco sabiendo
que no de otra forma es posible la existencia misma de
la manifestacin, el cine suele ser recibido en cambio,
con mucho ms arreglo a los ideales de la vida y las
expectativas de comportamiento del perceptor, por
aquello de que la narracin de una historia funciona
como otro fragmento de vida, contado con la naturalidad
o las elipsis de la vida misma. Es por ello que a menudo
el cine se vivencia como una experiencia esttica donde
lo artstico no desaparece del todo en la modelacin del
argumento, pero es recibido por el espectador de una
manera, si se quiere, subliminal.
Si el cine llega a ser una mitologa cultural que endiosa
a sus artfices bsicamente a sus intrpretes y se
ritualiza en su dinmica, el Caribe lo es por naturaleza,
sin necesidad de una industria de la cultura. Por otro
lado, as como el cine constituye un idioma universal
segn la esencialidad humanista de sus argumentos,
las dismiles transculturaciones caribeas redundan en
una cultura inclusiva y abierta, resultado de las diversas
colonizaciones, fluctuaciones migratorias, alteraciones
de la composicin demogrfica, superposicin de
tiempos histricos y fuentes culturales muy variopintas.
Pero sin apartarnos del idioma y la lengua, se aprecia
o ms bien se precisa una convergencia menos
especulativa: el cine, junto a otros medios como la
Mayra Pastrana y Rufo Caballero
televisin o el video, tiende a ser idneo en el contexto
de unas sociedades con tasas considerables de
analfabetismo, en las cuales el acceso a la comunicacin
audiovisual suele ser el principal canal de conocimiento.
Pulsando otras equivalencias de inters, tenemos que
la contextualizacin ritual de la experiencia esttica en
el Caribe, donde se desdibuja la autonoma de la imagen,
de hecho debe potenciar una cierta proclividad al carcter
narrativo del cine, cuya morfologa opera como una
metaimagen de muy escasos sintagmas autnomos: por
lo general, la estructura flmica se define ms por el
dilogo enfebrecido de los sintagmas entre s (montaje)
y de ellos con los ideales y modelos vitales que les
sobrepone el receptor (nociones de verosimilitud,
realismo, transparencia, evasin, tropologa, etc.), que
por la independencia autotlica de la imagen y su
discursividad en planos, secuencias o unidades mayores.
Ms an, el arte en el Caribe tiende a no desprenderse
de eso que James Clifford llama el aura de la produccin
cultural y que determina una preeminencia de lo
genrico en menoscabo de la individualidad, que no es
anulada sino abstrada. Clifford ha reparado en que la
pintura primitiva haitiana es valorada, ms que como
el trabajo de artistas individuales, como pintura
de haitianos. La pintura haitiana est rodeada por
asociaciones especiales con la tierra del vod, la magia y la
negritud. Aunque artistas especficos han llegado a ser
conocidos y premiados, el aura de la produccin cultural
los acompaa mucho ms que, digamos, a Picasso, que no
es valorado de ninguna manera esencial como un artista
espaol. 2
No sera ocioso percibir que, paralelamente, el cine,
en su protagnica condicin de mass media, asola la
individualidad, la dificulta y la absorbe, la evita o la
anula. No por gusto el cine serio, aspirante a la
dimensin artstica, acomete la ilusin de la autora, una
estrategia reactiva contra la mediana del cine de gnero
y las homogeneizaciones del encargo industrial. Y este
punto reviste un particular inters a nuestros fines, no
solo porque incrementa este prembulo ldicro
irnicamente paradjico sobre las posibles
equivalencias de un medio y otro, sino porque nos
adelanta un rasgo hasta hoy distintivo del cine en el
Caribe: la subordinacin del principio de la autora a la
ambicin de lo genrico; pero no ya por la virtual
carencia de poticas personales, sino, en muchos casos,
incluso por el elemental desinters ante el crdito. 3 En
su momento veremos la explicacin racional de por qu
la autora se hace muy difcil y tampoco interese mucho;
sin embargo, desde ya habra que aclarar que, estn
conscientes ellos o no, se les respete o no como tales, el
cine del Caribe cuenta hoy con verdaderos autores;
contados, excepcionales, pero muy intensos autores. 4
Por ltimo de momento, en este seductor asunto
de las afinidades, valdra subrayar que as como en la
santera o el vod el sonido y la accin corporal
conducen a un cinetismo sonoro de peculiar relieve, o
as como en todo el ritual la danza, la msica y el canto
coadyuvan a una idea de ritmo no precisamente ajena a
42
los intervalos y la cadencia del tempo en el cine, as mismo
el Caribe parece existir, entre otras muchas portentosas
cosas, para ser contado por el cine.
Cine caribeo o cine en el Caribe?
Presunciones y denuestos
Si ya lo es para la plstica o la literatura, el problema
de una definicin certera se har especialmente sensible
a los efectos de la nocin de un cine caribeo, por razones
obvias. Para recordar polmicas recientes, pudiramos
evocar los famosos cinco requisitos que hacia 1982
demand el realizador guadalupeo Christian Lara,
quien en una interesante y controvertida entrevista
propusiera que una pelcula podra considerarse caribea
en la medida que lo fueran su director, el asunto, la actriz
o el intrprete principal y la produccin, y siempre que
usara el creole. 5 No muy distantes se colocan los
requerimientos planteados por Keith Q. Warner, a la
luz de los cuales un filme sera aceptado como caribeo
si lo fuera la mayora del personal que en l interviene
(ya no solo el director o los protagonistas), la produccin
y otros rubros tan subjetivos como la concepcin,
realizacin y gusto. 6 Incluso la misma Euzhan Palcy
virtualmente tan lcida en torno a los procesos
culturales del rea a menudo se ha mostrado fatalista a
fuer de exigente: para ella, puede hablarse de cineastas
caribeos pero no de cine caribeo, en tanto es demasiada
la dependencia de las metrpolis para la produccin,
posproduccin y distribucin de las obras. Euzhan Palcy
llega a ser francamente determinista y reductora cuando
ironiza con la posibilidad lgica de que algn extranjero
quiera hacer cine sobre el Caribe:
nunca podrn hacerlo como nosotros, as que djenlos que
traten. Por qu no? Podrn sentir como nosotros, mas no
hacerlo como nosotros. Un blanco no hubiera podido
realizar Rue Cases-Ngres [una de sus valiosas pelculas, del
ao 1983]; no hubiera llegado a la gente igualmente porque
hay ciertos aspectos de la cultura, los no verbales, que solo
personas de esa cultura pueden entender. 7
Unos y otros reduccionismos excluyentes han sido
por fortuna muy pronto contradichos por
importantes artistas y tericos de la zona. Alan Mnil y
Daniel Boukman refutan la peregrina idea de los cinco
requisitos, tomando como muestra la propia produccin
de Christian Lara, cuyas pelculas de Caribe en el
Caribe son sin embargo tremendamente limitadas en
su caribeidad, por cuanto padecen su afn imitativo,
su exotismo externo y simplificador y subvierten
inconscientemente sus pretensiones militantes. 8 Para
estos autores otras obras filmadas fuera del Caribe y por
no caribeos, hacen mucha ms justicia a nuestra
condicin.
Es evidente que aquellos reclamos son insostenibles.
Barroco y Latino bar, dos piezas del mexicano Paul Leduc
no precisamente caribeo que deben su motivacin
y parte sustancial de su excelencia a las recreaciones de

los perfiles culturales del Caribe, tendran que
considerarse ajenas. El criterio de pertenencia debe
operar de un modo abierto, porque el espacio Caribe
sera hoy impensable sin la integracin, digamos, de sus
prolongaciones en las disporas del xodo o el exilio,
donde se desarrolla una experiencia de vida que es otra
y es la misma. Por el carcter mutable de su poblacin,
los flujos continuos de las migraciones o los mltiples
procesos transculturales, el Caribe tiene cada vez ms el
carcter de un espacio tan inclusivo como centrfugo.
Por otro lado, con todo y el magnfico elogio de la
creolidad martiniqueo, la diversidad idiomtica del
rea no puede reducirse al creole, ni al papiamento ni a
ningn esperanto insular pretendidamente
predominante o absolutizado por una cierta imposicin
de nobles, pero imposibles vocaciones integradoras. El
caso de la produccin y las figuras es, en especial,
cuestionable. De ser tan puristas, o sea tan aldeanos,
no tendra lugar una pelcula tan atendible como Una
rida estacin blanca, de la misma Euzhan Palcy, que
cont con capital hollywoodense y un divsimo Marlon
Brando de segundos, adems de no acontecer
propiamente en el Caribe, aun cuando su denuncia es a
todas luces coincidente. O habra que sospechar del
admirable Flix de Rooy que trabaja en Holanda y
tiene all su productora solo porque busca relacionarse
con el mundo occidental para lograr que el Caribe pueda
expresarse con suficiente nivel profesional. 9 Solo un
extremista no entendera la estrategia de Rooy que apela
a la otredad en pos de la cualificacin de lo propio. La
misma Elsie Haas reside en Pars; pero nicamente desde
all ha podido concretar sus muy agudos documentales
y cortos de ficcin, donde confirma la dramtica
situacin antillana, en los entretelones de los sutiles
salones parisinos. 10
Todo este debate viene conduciendo a la certeza de
que la dimensin de lo caribeo debe examinarse de un
modo casustico, sin demasiados preconceptos ni
restricciones que atenten contra la multiplicidad de
aristas que reviste el complejo proceso de la identidad
en el Caribe. En ese sentido, hoy se ensayan algunas
nociones que apuestan a lo caribeo ya no en la direccin
de una dignificacin conceptual, sino incluso de una
cierta esttica flmica que pudiera ser ejemplar como
nueva bsqueda lingstica de lo definitorio, siempre
que no aspire a convertirse en una otra! normativa
didasclica. As, la propia Euzhan Palcy cuyas pelculas
estn curiosamente plagadas de frmulas dramatrgicas
del cine hollywoodense o por lo menos del comercial
estndar ha develado su nimo de que el cine pueda
hablar a mucha gente diferente de distintas partes del
mundo, pero al mismo tiempo deba ser
muy especfico en trminos de movimientos de cmara,
iluminacin, eleccin de tomas, encuadre, ritmo de la gente
y la manera en que caminan y se comportan. Estas cosas
vienen naturalmente primero y luego uno se refleja en ellas.
En Rue Cases-Ngres, por ejemplo, si uno est en una casucha
la luz debe ser natural. No se puede jugar con la luz o
tratar de disearla como Hollywood, pensando que como
43
Cine caribeo, una utopa tan paradjica como inspirada
se est haciendo una pelcula, todo debe lucir brillante y
perfecto. He tratado de usar la presencia de la naturaleza,
animales gritando y otros sonidos naturales que quedan
intactos porque todos forman parte de la vida all. Si estoy
luchando con nios, nios que juegan y saltan, tengo que
usar la cmara a su nivel; es decir, una cmara en mano y
no otra firme que se mueva suavemente en un dolly.11
De modo que, sumergidos en el proyecto de una
gramtica ms funcional y propia, los realizadores
caribeos festejarn (festejarn?) los primeros cien aos
del cine. Y no es casual que la centuria sorprenda a
nuestros creadores abocados a su primera madurez,
porque justo cuando el cine llega a longevo en otras
muchas latitudes, en el Caribe apenas si cumple sus
primeros treinta aos.
Calidez y aridez de la estacin
Aunque el llamado sptimo arte, en tanto aparato o
invento tecnolgico, lleg bien temprano a la cuenca, y
no obstante advertirse antecedentes de gran inters en
los aos 50 60 o aun antes, es en la dcada del 70 que
puede hablarse de un cine caribeo avalado por una
produccin mnimamente respetable y un cuerpo de
ideas y experimentos formales relativamente orgnico.
Esto es que, cuando en el mundo ya el cine haba sido
moderno y se cansaba de ello experimentando la nueva
lgica posmoderna, entonces emerge con alguna
coherencia y sistematicidad el cine en el Caribe.12 Cierto,
no es un desfase para menospreciar, pero tampoco para
arrastrar como un estigma fatdico de por vida.
Y est claro que el atraso obedece, en primera
instancia, a una paradoja irresuelta an hoy: siendo la
infraestructura industrial una condicin sine qua non de
cualquier intento de cinematografa nacional o regional,
todava hoy no puede hablarse de una verdadera
industria, ni siquiera incipiente, en el espacio Caribe.
No solo por los condicionamientos de la herencia
africana y otros factores ya suficientemente estudiados,
la msica y la danza son las expresiones ms generalizadas
en nuestras culturas; lo son tambin, y no en poca
medida, por su carcter de manifestaciones espontneas
que pueden prescindir de las exigencias materiales y
tecnolgicas; lo son, asimismo, porque otros gneros,
como los relativos al discurso audiovisual, vienen
padeciendo una muy conflictuada historia, en medio de
pases tan dependientes en lo econmico y lo tcnico.
El arte audiovisual caribeo es a ratos un discurso-
fantasma que vive en su ilusin y que existe por su coraje,
como un desafo a su improbabilidad histrica. El hecho
de que la industria de la cultura est controlada por los
pases ricos no solo aplaza y desplaza los proyectos
propios, sino que tambin lo que no es menos
pernicioso, establece un grupo de valores modlicos
que atrofian y desvirtan la percepcin autctona
o cuando menos la debilitan, la fragmentan, la
incapacitan en sus bsquedas de identidad.
Ya en el decenio de los 60, evidenciada la falacia de
los modelos desarrollistas, se hace obvia la ineptitud de
Mayra Pastrana y Rufo Caballero
El cine caribeo el genuino, no el que se prostituye y subordina
sus historias al anuncio de automviles o casas cerveceras es
por naturaleza un cine independiente, lo cual lo abandona a no
pocas carencias, pero le permite tambin ciertos experimentos
y licencias creativas que no penden necesariamente de una
normatividad tirnica.
los gobiernos nacionales para financiar el discurso
audiovisual, en parte por desdn y concentracin en
otros renglones considerados acuciantes y, ms que todo,
por la atrofia y la inopia de una economa dependiente,
hipotecada. Sin embargo, la historia del Caribe en estos
aos desacredita las tesis del causalismo y el
determinismo tecnolgico, pues la irrupcin de una
esculida pero continente cinematografa aparece justo
en uno de los momentos de mayor penuria econmica
y social. 13
El despegue se asocia, por el contrario, a una etapa
de marcado fervor tico cultural, que sabr del auge y
consolidacin de un pensamiento caribeo; de prcticas
sociopolticas radicales con paradigmas en los
movimientos independentistas que sacuden el rea; el
desarrollo de gneros musicales como el reggae y el
calypso, decididamente identificados con las ansias de
emancipacin y dignidad cvica; efervescencia ideolgica
de los aos 70 a la que se integra la expresin flmica
con una voluntad participativa y de aporte a la
afirmacin cultural del Caribe. La, hasta ese momento,
balbuciente creacin cinematogrfica se crece y
consolida, estimulada por los legtimos vectores de la
poca y una involucradora necesidad histrica. El cine
haitiano naci como cine poltico, 14 ha dicho Arnold
Antonin, y es esa una premisa vlida para el surgimiento
del cine caribeo como sistema, que as como le permite
ser, lo lastra a partir de determinado momento, con una
cierta retrica, segn veremos despus.
Pero es preciso comprender las circunstancias tan
orgnicas en que brota este cine para cuidarnos, incluso,
del acechante ahistoricismo que descalifica hasta los
mejor intencionados ideales de cierta izquierda. En ese
sentido, hay quien persiste en rehusar la categora de
cine caribeo con el argumento de que nuestro cine no
expresa an los signos de una identidad cristalizada y
sus hallazgos son muchas veces parciales, coyunturales,
periodsticos. En cualquier caso, una entidad no existe a
partir de los sueos o las esperanzas, sino de esos estadios
graduales que van delineando la vida de los pueblos. El
cine que hacemos hoy es un cine caribeo que marcha
de acuerdo con el grado de desarrollo de la conciencia
social y hasta con las dismiles fragmentaciones de
nuestro ser, y ello no es fundamento para que se
desconozca o invalide tras la demanda romntica de lo
que debe ser. Un cine con otro alcance, con otro
desarrollo, vuelo y poder integrador sera ciertamente
muy tentador, pero sera hoy, tambin, la peligrosa
44
ilusin de una falsa conciencia. Esa primaca de la
aspiracin por sobre la realidad, esa anteposicin del
ideal a la vida, fue la responsable de que durante muchos
aos ciertos sectores de la intelectualidad cubana
divulgaran un denodado rechazo al cine cubano anterior
a la Revolucin, precisamente porque ese cine nuestro
era visto desde la Revolucin, desde su perspectiva tica,
y no teniendo en cuenta los irrecusables
condicionamientos de aquella otra realidad; cuando si
de algo pecaba aquel cine era de su desmesurado afn de
identidad, su excesivo subrayado de lo tenido por
cubano, que termin siendo incluso en los cauces del
cine revolucionario un vulgar cubaneo.
Pero tales desvaros e inflexibilidades son
comprensibles si estudiamos las condiciones en que el
cine caribeo existe valga decir, subsiste, tan
alarmantes como para desanimar o despistar a cualquier
espritu romntico. Mientras los gobiernos locales
favorecen las inversiones de las industrias extranjeras
interesadas en el Caribe como un paraso de cocoteros y
sensuales turgencias, la produccin cinematogrfica
caribea muchas veces tiene lugar en las metrpolis, en
un cine que no siempre logra despojarse de nuevos
intentos colonizadores ms o menos conscientes, o de
una cierta visin despectiva, cuando menos externa y
turstica; bien que en otros casos, cada vez ms
numerosos, ese cine, realizado por descendientes de
caribeos, caribeos mismos o sencillamente otros
autores, sita su presupuesto al servicio de una expresin
perfectamente identificable como caribea. En cuanto a
las pelculas filmadas en nuestros territorios, la mayora
de ellas son el resultado de una iniciativa eventual de un
grupo de interesados, sin continuidad ni insercin
orgnica en una produccin contigua. En ocasiones una
empresa se ha instituido para financiar un determinado
proyecto, y luego desaparece una vez consumados sus
circunstanciales intereses. Y es curioso cmo esa
inseguridad econmica influye en los signos imaginales
de muchos frescos histricos y polticos que revelan
la ansiedad de quien no solo lo quiere decir todo, sino
que siente que lo debe decir todo por esa vez, pues le
amenaza la incertidumbre del futuro. El mismo Arnold
Antonin caracteriz su legendaria pelcula Hait, el
camino de la libertad como una obra de lucha inmediata
y al mismo tiempo con una gran ambicin de decirlo
todo como si fuera la primera y la ltima pelcula del
autor,15 y aunque l se explique esa grave espacialidad
a partir de la necesidad de abarcadoras parbolas que

divulguen la verdad y esclarezcan la historia, es muy
posible tambin que subconscientemente lo asedie el
temor al silencio.
De cualquier manera, dichas iniciativas temporales
o individuales vienen aportando mucho. En Martinica,
por ejemplo, habra que destacar el papel de la APDCC
(Asociacin para la Promocin y Desarrollo del Cine
Caribeo), fundada en 1985 por el entusiasmo de Susy
Landau y Viviane Duvigneau, que cuenta ya entre sus
logros la celebracin bianual de un importante festival;
o el auspicio de la misma SERMAC (Servicio Municipal
de Accin Cultural) a las primeras obras de varios
artistas. Otros comitentes encauzan su dinero, sin
embargo, a los dudosos placeres del video comercial.
As las cosas, no tendra sentido hablar en el Caribe
de un cine independiente que en otros contextos existe
precisamente como reaccin o alternativa ante la
supremaca de una produccin hegemnica ms o menos
estndar. El cine caribeo el genuino, no el que se
prostituye y subordina sus historias al anuncio de
automviles o casas cerveceras es por naturaleza un
cine independiente, lo cual lo abandona a no pocas
carencias, pero le permite tambin ciertos experimentos
y licencias creativas que no penden necesariamente de
una normatividad tirnica.
Aunque esta independencia pronto se hace muy
relativa por otras razones: no son pocos los autores que
prefieren satelizarse a las formas de decir ya
convencionalizadas por patrones cinematogrficos que
saturan el mercado; en esos casos, por muy personal que
sea el esfuerzo de produccin o el enfoque de los
contenidos, se trata de un cine estticamente
dependiente, y un cine estticamente sumiso jams ser
un cine independiente. Luego est la problemtica de la
distribucin y la relacin con el pblico, una de las zonas
ms accidentadas del cine caribeo, que la mayor parte
de las veces es desconocido por su primer destinatario,
destinado a restringidos crculos flmicos en las capitales
metropolitanas, o confinado a fugaces festivales y a saciar
la curiosidad de coleccionistas adictos a rarezas
perifricas. Es comn el hecho de que luego de
insufribles malabares y prestidigitaciones, el creador
consigue realizar su pelcula para extraviarla ms tarde
entre los intereses de las compaas distribuidoras.
No menos crucial resulta el problema de la
legitimidad de los filmes para circular en los mismos
pases de origen. En la medida en que se oponen a un
estado de cosas vigente, decenas de pelculas no existen
sino en las condiciones de cimarronaje cultural; han sido
filmadas y conocidas en los mrgenes de la
clandestinidad. Si ahora tomamos por muestra a Hait,
tenemos que muchas de las cintas realizadas durante el
gobierno de la dictadura duvalierista tuvieron que
articularse sobre la conjuncin de grabados, imgenes
de archivo, fotos fijas, recortes de revistas y peridicos,
y solo un mnimo de filmaciones directas,
imposibilitadas por la furia de la represin. Es el caso de
la antes aludida Hait, el camino de la libertad. El
interesante documental Caa amarga, rubricado por
45
Cine caribeo, una utopa tan paradjica como inspirada
Jacques Arcelin en 1983, se film clandestinamente
durante seis aos; y as tantos otros materiales se
producen y circulan en las sombras, bajo el peligro de
la persecucin y el encarcelamiento, al punto de que el
caro Antonin llegara a preguntarse: La esclavitud, el
exilio o la prisin sern eternamente el precio de la
actividad artstica en Hait?.16
Todos estos frenos y desgarramientos laceran
sensiblemente al artista caribeo y le impiden una
produccin sostenida. Al respecto el libro Diez aos del
nuevo cine latinoamericano, 17 que recoge la participacin
de nuestros pases en el importante festival habanero
de 1979 a 1988, nos permite extraer un par de elocuentes
estadsticas, siempre con un carcter aproximado, puesto
que por abarcador y representativo que se proyecte el
festival, la produccin de cine caribeo en modo alguno
se reduce a su nmina. En cualquier caso, no deja de ser
locuaz el hecho de que el promedio de participacin de
los pases caribeos a lo largo de diez aos de experiencia
flmica sea de siete pelculas. Siete pelculas en diez aos!
Aunque hay pases con una cifra mnimamente
reverenciable digamos Puerto Rico con veinte y por
supuesto, volviendo a salvar la peculiaridad de Cuba,
que llega a 335, la mayor produccin de
Latinoamrica, el balance no puede ser ms
preocupante. Otro indicador poco favorecido es el que
se refiere a los formatos, dado que contina
prevaleciendo el de 16 mm, que alcanza a doblar el
nmero de pelculas en el internacionalmente
generalizado de 35 mm por descartar otros cada vez
menos exclusivos en el mundo tecnolgico
contemporneo, como el panormico de 70 mm,
pongamos por caso. Y vale la observacin porque el
uso casi aficionado del formato de 16 mm no responde,
en la inmensa mayora de las obras, a una voluntad de
factura underground, textura vanguardista o aridez
opositora al lustre de la industria como curiosamente
se aprecia en ciertos creadores jvenes cubanos, sino
a una obligada necesidad. Sin embargo, la duracin se
comporta equilibrada, con especial tendencia a los
largometrajes en la ficcin y a los medio y cortometrajes
en el documental, como suele ser propio de ambos
gneros. Del mismo modo, abunda el color con
naturalidad y, por lo general, cuando no se lo usa es
por deliberados propsitos expresivos. Las dificultades
de posproduccin y trabajo de laboratorio s los azotan
tremendamente, al punto de que terminan realizndose
en las metrpolis o disporas.
Un intento de ndice temtico arrojara un ntido
repertorio engrosado en primera instancia por aquellos
asuntos que apuntan a los enunciados de libertad,
emancipacin, soberana, independencia; para
concentrarse luego en los temas relativos a la penetracin
de las metrpolis en la economa, la sociedad y la cultura
particularmente los mecanismos manipuladores de los
mass media o decenas de fenmenos en torno a las
migraciones, el xodo por causas econmicas y polticas,
y las experiencias de vida, prolongaciones culturales,
frustraciones y conflictos internos en el exterior. Otras
Mayra Pastrana y Rufo Caballero
temticas recurrentes son el movimiento hacia las
ciudades, sobre todo con la abolicin de la esclavitud; la
negritud y la imagen de Africa como rescate, homenaje
o nostalgia; ndices del desarrollo socioeconmico, el
ferrocarril, la industria cafetalera, etc.; los desalojos y el
cimarronaje. Al lado de cuestiones polticas especficas,
pero agobiantes en todas las latitudes, como el circo
electoral, su demagogia y el ascenso al poder de los
diversos partidos, abundan los tratamientos artsticos
de las religiones, en especial del vod y la santera; el
mito, la tradicin oral y las cosmovisiones mltiples a
partir de leyendas y nociones religiosas heredadas en el
rito; como tambin las reflexiones estticas alrededor
del idioma, la cultura y la autoctona.
Dentro del reflejo por el cine de expresiones artsticas
hermanas en el contexto del Caribe, se percibe un
histrico maridaje con la msica, tanto en su protagnica
utilizacin como recurso cinematogrfico fuertemente
expresivo, como en el homenaje a dismiles gneros y
msicos del rea. La poesa y la pintura son otras
manifestaciones particularmente destacadas, de las que
se resaltan los elementos que apuntalan la identidad y
problemticas candentes en el discurso sociocultural, a
la manera del llamado arte ingenuo y sus
mistificaciones o manipulaciones comerciales y polticas.
O sea, el discurrir flmico en el Caribe es, sobre todas
las cosas del mundo, un acto de responsabilidad con su
historia y su cultura.
La gravedad expositiva hace prevalecer el drama
histrico o sociolgico a menudo el docudrama, en
detrimento de los gneros psicolgico, de comedia,
musical o fantstico, por citar solo estos. El cine
esencialmente sustantivo del Caribe mostrar asimismo
una fundada vocacin por el registro documental, ya no
como gnero independiente, sino incluso como
impronta de los cdigos y estilos en la ficcin.
Universo y circunstancia, escaramuzas de la
historia
Y es que en pases donde la cultura espiritual
permanece ocupada en la formacin y desarrollo de la
conciencia, en el autoconocimiento, el arte se genera
como proceso de afirmacin colectiva y exploracin
intersticial. De comn sucede que el argumento,
motivacin primera del discurso flmico, pasa a ser
secundario, puesto que la Historia importa ms que la
historia. Si la vida apremia, el arte no ha de entretener.
Por eso Antonin ha confesado, con total sinceridad, lo
siguiente: algunas veces los compaeros extranjeros se
ren con esto, porque cuando me preguntan qu pelcula
estoy haciendo, respondo sencillamente que una pelcula
sobre Hait.18 Por ello tambin ese carcter contingente
que si en otros lugares es sntoma de cine pedestre, de
una crisis de talento y de imaginacin, en el Caribe ha
correspondido a una insoslayable necesidad histrica de
reconocimiento.
El artista caribeo muchas veces relega la
individualidad, habida cuenta del trabado diseo
46
genrico de su actitud en la vida y de su proyeccin
consciente, urgido como est de vislumbrar su identidad
como ser social, desde la elucidacin de los ms
compactos e inextricables procesos transculturales hasta
la elemental delimitacin del verdadero idioma. No
olvidar que muchos caribeos pertenecen a un
subcontinente que, desde su mismo nombre, los excluye,
porque como han alertado los ms progresistas de
nuestros intelectuales, de Jos Mart a Fernndez
Retamar, eso de Amrica Latina deja fuera la sustancial
historia y cultura de los caribeos de lengua no espaola
o portuguesa. El retardado acrisolamiento de las
nacionalidades, las fragmentaciones naturales y
artificiales de toda suerte, y el espritu defensivo de las
poblaciones emigrantes para con la preservacin de sus
tradiciones y costumbres, explican en conjunto esas
urgencias de identidad, el inaplazable esfuerzo de
afianzamiento, la alta referenciabilidad del cine caribeo.
Es histricamente lgico que prevalezcan lo
reporteril y el testimonio, incluso el manifiesto
filmado que conscientemente avasalla el medio al fin y
acenta la funcin del discurso audiovisual como medio
de difusin de ideas en un cine que condensa sus esfuerzos
de densidad esttica en la alusin, la descripcin y la
indexacin referencial, del mismo modo sustantivo en
que la plstica, ocupada en el registro de paisajes y tipos
populares, modela un acercamiento al entorno visual
en trminos de objetivacin. 19
Las pelculas caribeas asumen hoy el desafo de
congeniar la respuesta a tal necesidad histrica con el
principio de una, tampoco aplazable, creatividad artstica
ms incisiva en indagaciones personales y exploraciones
psicolgicas universales, consustanciales al hombre
mismo, porque sucede acaso que el proyecto sociolgico
constrie la bsqueda ontolgica y esttica o retarda no
pocas posibilidades de renovacin cultural. No se trata,
obviamente, de un reclamo que intenta occidentalizar
la operatoria de una dispar identidad genrica, de una
creatividad otra, sino de, acaso, enriquecerla con
alumbramientos de la subjetividad que no tienen por
qu exclurselos, serles ajenos. Pues, ciertamente, el
didactismo y la gravedad trascendentalista de parte
importante de este cine ha redundado en un dudoso
discurso de preconceptos que provoca un cierto rechazo
del pblico. Se ha suscitado una retrica en la que el
afn de esclarecer ideas sobre la vida, determina que el
cine a menudo verse sobre las ideas y no sobre la vida. Y
est claro que si algo no puede permitirse el cine caribeo
es contribuir a incrementar la ya desconsoladora
distancia de su pblico.
Pero los aos 80 nos alentaron con novedosas
vertientes de elaboracin imaginal que ya trascienden el
mero proceso de connotacin y el dilogo cerrado o
estrecho con la realidad: una pelcula como la
puertorriquea Lo que le pas a Santiago revela un
conveniente mundo de introspeccin e indagacin
existencial; la triloga de Flix de Rooy sobre el mito en
el Caribe es de un complejo simbolismo que requiere
de los ms exigentes estudios semiticos y tropolgicos;

los filmes de Paul Leduc blasonan de su estilizada y
lucubrada parbola cultural. Aun ms, el inquietante
grupo de cintas que emerge en Martinica a finales de la
dcada las llamadas pelculas de sueos, que
contienen peculiares premoniciones, alucinaciones y
ensueos, significan un sntoma notorio de esos otros
predios de la individualidad y la psicologa social que
en mucho pueden enriquecer los derroteros del cine
caribeo.
Tambin inmerso en la ineludible descolonizacin
de la conciencia y el comportamiento, en el dibujo de
una cultura de resistencia que haga frente a la franca
amenaza deculturadora de la metrpoli y el gobierno
ttere, nuestro cine ha debido participar de una actitud
contracultural cuya estrategia ms conocida es el
fenmeno de la negritud que se desgasta ante la otredad,
que se debilita en la lucha contra el otro. Si bien, como
planteara Moreno Fraginals, la colisin entre las culturas
dominada y dominante de hecho ha proporcionado
inagotables nuevas fuentes culturales, llega un momento
en que la obsesin de rechazo a la otredad desvirta el
asentamiento de lo propio, toda vez que el proceso de
identidad no parte de raseros establecidos por la cultura
interesada en definirse, sino de los rubros impuestos por
una otredad que aun para ser negada condiciona el
sentido y el rumbo de los comportamientos.
Ahora, si la desalienacin respecto al complejo del
otro constituye un reto poco menos que imposible en
el contexto de unos pueblos tan distantes de su verdadera
independencia, donde el sojuzgamiento del otro es una
carga demasiado pesada, no menos embarazoso resulta
para el artista caribeo desentenderse de las mil
tentaciones del mercado y el turismo, que tratan
constantemente de banalizar la obra de arte hasta tornarla
en un mero y trivial objeto comerciable. Si la cuestin
de la otredad requiere de una profunda madurez
Veinte pelculas imprescindibles21
The Harder They Come
(Perry Henzell, Jamaica, 1972)
Hait, el camino de la libertad
(Arnold Antonin, Hait, 1974)
Destino manifiesto
(Jos Garca, Puerto Rico, 1975)
Puerto Rico: paraso invadido
(Alfonso Beato, Puerto Rico, 1976)
Dios los cra
(Jacobo Morales, Puerto Rico, 1980)
Anita
(Rassoul Labuchin, Hait, 1980)
Puede un Tonton Macoute ser poeta?
(Arnold Antonin, Hait, 1980)
La operacin
(Ana Mara Garca, Puerto Rico, 1981)
Rue Cases-Ngres
(Euzhan Palcy, Martinica, 1983)
Caa amarga
(Jacques Arcelin, Hait, 1983)
Cine caribeo, una utopa tan paradjica como inspirada
conceptual, los peligros del abaratamiento mercantilista
y las concesiones al turismo acechan de un modo ms
fsico, al presentarse en muchas ocasiones como el ms
rpido y cmodo medio de vida. Y no solo ocurre con
la pintura primitiva o la futilizacin de los gneros
musicales: en particular el cine es bien dable a la
exaltacin de ese engendro degenerador que Alan Mnil
llama sntesis periodstica de las tres S: sex, sea and sun.20
Bajo aquel pretexto cnico de que la razn es helnica
y la emocin, negra, incontables epgonos y
subproductos de la creacin caribea se hacen eco de la
imagen de la insularidad como fondo extico y
estereotpico propicio al lujo, la calma y la sensualidad,
un paraso enardecido solo de salvajismos interesantes y
encantamientos fugaces, sin lugar para la razn y el
pensamiento.
Afortunadamente, contra los desvaros de todas las
lujurias, cada vez ms autores dignifican la imagen del
cine caribeo con poticas verdaderamente personales
que contienen y rebasan lo genrico, que nos cuentan
de nuevo la historia, pero sin el prisma de un par de
relatos tan axiomticos como empobrecedores; ahora
con el poder clarificador de sus fabulaciones y
reelaboraciones estticas. Los haitianos Raoul Peck y
Elsie Haas, los ya emblemticos Flix de Rooy y Euzhan
Palcy, los puertorriqueos Jacobo Morales y Marcos
Zurinaga, los cubanos Toms Gutirrez Alea y
Humberto Sols, solo a la luz de sus propias realidades
flmicas engrosan el proyecto cultural del Caribe. Y no
es que la espesura del cine caribeo dependa exactamente
de una poltica de autores que responde a cierta lgica
moderna algo desfasada ya, pero los creadores tampoco
parecen proseguir aquel estadio primario y necesario en
que el cine era la realidad, como en Ava y Gabriel la
virgen morena era la Virgen Mara. Como si el Caribe
se cansara, de una vez, de todas las malas hierbas: los
Almacita di desolato
(Flix de Rooy, Curazao, 1986)
La gran fiesta
(Marcos Zurinaga, Puerto Rico, 1986)
La ronde des vaudous
(Elsie Haas, Hait, 1986)
Haitian Corner
(Raoul Peck, Hait, 1987)
Un pasaje de ida
(Agliberto Melndez, Repblica Dominicana, 1988)
Krik? Krak! Tales of a Nightmare
(Jac Avila y Vanyska Gee, Hait-EUA-Canad, 1988)
Ava y Gabriel, una historia de amor
(Flix de Rooy, Curazao, 1989)
Lo que le pas a Santiago
(Jacobo Morales, Puerto Rico, 1989)
Barroco
(Paul Leduc, Mxico, 1989)
Latino bar
(Paul Leduc, Mxico, 1991)
47
Mayra Pastrana y Rufo Caballero
prostbulos paradisacos, las adoraciones acrticas, los
fanatismos polticos. As, desprovisto de prelogicismos
y folklorismos ideolgicos, el sentido de la
responsabilidad histrica y las distancias propias del arte
parecen urdirse en el difcil arcano de la lucidez. La
madurez asoma justo cuando la realidad flmica deja de
proponerse como anloga virtualidad de la realidad real:
eso que ayer fue espejo orgulloso, hoy es muchas veces
coartada de la mediocridad. Al trenzarse con los
alumbramientos del arte, lejos de desaparecer, el mito
de Narciso se complejiza extraordinariamente. En efecto,
Ava podr ser la santa, pero solo si as lo desea el
temperamento del pintor.
Y de este modo orquestado el instinto genrico
proveniente de Africa con el aura de la originalidad
emblematizada por la tradicin de Occidente, podr
realizarse el Caribe en su ltima y verdadera hibridez.
Porque adems, caribeo o de todos los mundos
probables, el hombre es uno solo, y en definitiva se
debate entre similares coordenadas. Un Caribe
metafsico no ser acaso un Caribe mejor dotado para
responder a su fortsimo cometido histrico? Sera ese
el colmo de las paradojas, salvadoras y desconcertantes,
que alimentan la utopa? En la confluencia de los tiempos
no existe el presente sino sometido a los
vislumbramientos que el futuro le arrebata a la historia.
Notas
1. Para un anlisis detenido de estos tpicos se recomienda, en particular,
el ensayo de Juan Acha Reafirmacin caribea y sus requerimientos
estticos y artsticos, en Plstica del Caribe, La Habana: Letras Cubanas,
1989: 7-28.
2. Vase James Clifford, Sobre el coleccionismo de arte y cultura,
Criterios, cuarta poca, (31), enero-junio, 1994: 142.
3. En algunos libros y artculos consultados, con desconcierto
advertimos que decenas de pelculas son presentadas no ya sin un autor,
sino incluso sin un responsable cualquiera de la produccin, como si
ello nada cambiara, o se aspirara a que la pelcula brotase del
subconsciente colectivo.
4. A esta altura del texto, el lector echar de menos las referencias a los
autores cubanos, algunos de ellos con vasto reconocimiento
internacional. Preciso es aclarar desde ya que este ensayo excluye el
caso de la cinematografa cubana, que por sus acentuadas peculiaridades,
desde la existencia de una historia continua y una infraestructura
industrial mnima hasta otros derroteros del discurso tico, requiere
un estudio independiente o un anlisis comparado que excede los
intereses de nuestras reflexiones. Asimismo se han minimizado las
alusiones a Puerto Rico, cuyas especificidades histricas, sociopolticas
y culturales tambin se apartan un tanto de la lgica general que en esta
ocasin intentamos desentraar. Como parte de la referida licencia de
mtodo, habra que entender tambin la temporal exclusin de los
espacios continentales que engrosan el concepto sociocultural de lo
caribeo y la cuenca misma, en razn esta vez de la dificultad que entraa
el deslinde de lo propio y especficamente caribeo en el contexto de
producciones nacionales que en modo alguno se limitan a la lgica
socioesttica que rige nuestro objeto de estudio, y son incluso generadas
en centros proindustriales la mayora de las veces enrumbados a
presupuestos de identidad de otro alcance, que insertan lo caribeo de
manera orgnica mas no se agotan en ello. Un caso bien diferente muestra
la cinematografa mexicana, donde varias cintas s revelan una pertenencia
raigal, tanto en los signos sociolingsticos como en lo tico, al designio
48
del Caribe. De cualquier modo, insistimos en que todos estos cortes
son premisas de mtodo en un acercamiento preliminar al tema; futuras
aproximaciones alcanzarn, posiblemente, otras precisiones e integrarn
zonas de produccin en este primer momento aplazadas.
5. Vase el ensayo de Mbye Cham, Introduction: Shape and Shaping
of Caribbean Cinema, en Ex-Iles. Essays on Caribbean Cinema, Nueva
Jersey: Africa World Press, 1992.
6. Vase el ensayo de Keith Q. Warner, Cine, literatura e identidad en
el Caribe, en Ex-Iles. Essays on Caribbean Cinema, ob. cit.
7. Vase la entrevista de June Givanni a Euzhan Palcy, en Londres,
1988, mientras la cineasta haca la postproduccin de Dry White Season,
ibd.
8. Ver nota 5, y consultar adems el ensayo de Alan Mnil Rue Cases-
Ngres or the Antilles from the Inside, ibd.: 155.
9. Vase la entrevista de Karen Martnez a Flix de Rooy durante el
Festival de Martinica en 1988, ibd.
10. Al respecto, consltese en especial su trabajo Les saints et les anges,
de 1985.
11. Ver nota 7.
12. Para un estudio de los llamados pioneros del cine en el Caribe,
habra que revisar cuidadosamente las obras fundacionales de creadores
como Gabriel Glissant, Perry Henzell, Raphal Stines, Bob Lemoine,
Rassoul Labuchin, Christian Lara, et al.
13. Otra constatacin del fracaso determinista se experimenta al
comprobar que algunas de las plazas ms fuertes de la cinematografa
caribea el cine haitiano, por ejemplo acontecen justo en el contexto
de los pases ms desvalidos, de esculida economa e hipertrofiada vida
social. En dicho sentido, pudiera ser elocuente la relacin de 20 ttulos
imprescindibles en el cine caribeo, con la que concluye este ensayo.
14. Arnold Antonin, Panorama del cine en Hait, Cine Cubano, (110):
60.
15. Ibd.: 50.
16. Ibd.: 55.
17. Teresa Toledo, Diez aos del nuevo cine latinoamericano, La Habana:
Verdoux/Sociedad Estatal Quinto Centenario/Cinemateca de Cuba,
1990: 725.
18. Vase Hait: el camino de la libertad, entrevista de Vivian Argilagos
a Arnold Antonin, Cine Cubano, (97): 89.
19. Yolanda Wood, La pintura contempornea en el Caribe, en su De
la plstica cubana y caribea, La Habana: Letras Cubanas, 1990: 155.
Aunque la frase citada alude en este ensayo a la pintura guyanesa de la
primera mitad del siglo, en modo alguno la precisin conceptual de
la investigadora cubana se reduce a ese espacio ni a ese tiempo.
20. Ver nota 8.
21. Esta lista de hitos flmicos caribeos se conforma sin distincin de
gneros, y atendiendo no nicamente a virtudes estticas, sino tambin
a poderosas razones de ndole histrica o sociolgica. Por dems, es
evidente que no se manejaron las pelculas cubanas, que solo ellas
requeriran una lista de veinte ttulos significativos. Tampoco se incluyen
las obras de los pioneros, merecedoras de otras consideraciones.
, 1996.

La integracin
en la cuenca del Caribe.
Institucionalidad
y realidad
Tania Gar ca Lor
Garca enzo
Lorenzo
Investigadora. Centro de Estudios sobre Amrica.
Se ha abierto un nuevo ciclo de expansin econmica y
de conquista de mercados, que es de la mayor importancia.
Hay una necesidad de Tratados Comerciales ventajosos
tan intensa como la hubo hace algunos aos de concesiones
de canales y de Enmiendas Platt. Los Guantnamos
econmicos y las Zonas del canal mercantiles son de
tanta urgencia, en estos tiempos de depresin y desempleo
en los Estados Unidos, como lo fueron las posiciones
estratgicas y las vas interocenicas en otras pocas.
Ramiro Guerra
(1934)
L a cuenca del Caribe tiene una trayectoria discursiva
integracionista de larga data. Sin embargo, existe una
corriente de intercambio econmico que, aunque
muestra una relacin comercial tendencialmente
creciente, poco responde a la magnitud de la voluntad
institucional expresada. 1
En el diagnstico de las instituciones multilaterales
generalmente se aprecia una evaluacin positiva hacia la
tendencia creciente de esa relacin de intercambio. 2 No
obstante, resulta interesante llevar a cabo un
acercamiento a otros elementos causales que se
encuentran presentes en este comportamiento y que son
poco tratados en la literatura.
49
La integracin en la cuenca del Caribe.no.Institucionalidad y realidad
6: 49-56, abril-junio, 1996.
Entorno internacional
No es objetivo de este trabajo hacer una evaluacin
detallada de los elementos que caracterizan las corrientes
econmicas mundiales contemporneas. No obstante,
comoquiera que la participacin en un esquema
integracionista es parte esencial del diseo de insercin
externa de cualquier pas, resulta imprescindible para
el anlisis partir de la aceptacin de que el
recrudecimiento de la vocacin universal del capital,
expresado en niveles mayores de transnacionalizacin,
ha marcado de forma sustancial la recomposicin del
sistema de relaciones internacionales, tanto econmicas
como polticas y de seguridad del Hemisferio, que a su
vez imprime un particular sello al desenvolvimiento
de la cuenca del Caribe.
En nombre del objetivo y contradictorio proceso
globalizador, pretende consagrarse un sistema de
relaciones polticas, econmicas, culturales y sociales
que al propio tiempo que integra y concentra capitales,
produce un efecto marginalizador y excluyente a
hombres, pueblos y regiones que no le resulten
funcionales. De hecho, lo que se intenta es hacer
prevalecer una nueva dimensin del concepto espacio
Tania Garca Lorenzo
econmico que cuestiona el Estado-nacin y las
nociones de soberana e independencia a l asociadas.
Se perfila en la actualidad una nueva forma de
expresar la poltica histricamente expansionista del
capital norteamericano, pero adaptada a las condiciones
de acumulacin contemporneas y a los condicionamientos
que la ideologa neoliberal ha impuesto al propio
funcionamiento econmico de los estados.
As, los programas de estabilizacin primero y de
ajuste estructural despus, han producido profundos
cambios en las funciones de los estados
latinoamericanos, pasando de un llamado Estado
benefactor a un Estado facilitador del proceso de
acumulacin de los capitales, lo que inhibe su funcin
empresarial y reguladora, con lo que se crean
disfuncionalidades contradictorias.
Un ejemplo evidente de la incoherencia de las
polticas econmicas se puede apreciar en la utilizacin
de los instrumentos fundamentales de la poltica
monetaria y crediticia. 3 Resultado: el crecimiento de la
economa est atrapado en esas contradicciones.
No obstante, en la aplicacin de los preceptos
tecnoideolgicos del modelo neoliberal, se aprecian
evidentes diferencias cuando analizamos su forma de
operar en los pases desarrollados.
Los acuerdos intergubernamentales adoptados en la
Ronda Uruguay del GATT consagraron los principios
de poltica comercial basados en la disminucin
sistemtica de los aranceles, con lo cual se desprotegen
las vas fundamentales de obtencin de recursos en
divisas. La industria latinoamericana sufre un alto nivel
de exposicin en el comercio internacional, al participar
en igualdad de condiciones a las del mundo desarrollado,
cuando no existe igualdad de posibilidades, dados los
niveles de subdesarrollo que hoy tipifican a las
economas del continente. Vale recordar que los pases
desarrollados maduraron las condiciones
tecnoproductivas de su planta industrial bajo un frreo
proteccionismo, y no impusieron, con su fuerza
econmica, los renovados criterios del libre cambio
en los foros internacionales, hasta que le result
necesario al desarrollo del capital.
Tambin ha quedado consagrada va
privatizacin la desregulacin estatal de la economa
y la desintermediacin financiera, lo que, unido a la
globalizacin de los flujos de capital y monetarios
por la supremaca del capital financiero sobre el
productivo, cierra el cuadro por el cual, entre otros
mltiples factores, los estados latinoamericanos han ido
perdiendo soberana econmica y, con ello,
instrumentos de conduccin efectiva de sus economas.
Esto ha generado un estado creciente de polarizacin
de los ingresos, y desempleo y pobreza estructurales de
dramticas dimensiones.
Los modelos econmicos aplicados mayoritariamente
en Amrica Latina han producido un giro en los
referentes de acumulacin hacia el sector externo. En
nombre de la llamada modernizacin, se aplican
criterios de desenfrenado aperturismo, bajo el
50
argumento de que la mayor liberalizacin compulsa a
niveles crecientes de competitividad, sin reconocer el
papel que en este contexto tiene la evidente incapacidad
demostrada para generar valor agregado con mayor
componente tecnolgico, que es el elemento principal
que marca la dinmica del mercado mundial
contemporneo.
Una poltica exportadora basada en el abaratamiento
de la moneda y no en los parmetros contemporneos
de los mercados dinmicos, o una poltica captadora de
recursos a partir de la elevacin indiscriminada de las
tasas de inters y no por la solidez de su economa,
constituyen instrumentos que estn condenados al
fracaso porque no basan su perspectiva en la creacin
de riqueza, sino en la obtencin de ganancias. Es
extrapolar mecanismos cortoplacistas, de una deficiente
conduccin microeconmica, a la conduccin
macroeconmica, con las consecuencias que ello
conlleva para cualquier pas.
Y es que los modelos econmicos latinoamericanos
no parten de un proyecto de desarrollo nacional que
otorgue al mercado interno el verdadero papel que le
correspondera, tanto por la sociedad que ampara como
por el poder que emergera de una verdadera integracin
nacional.
La cuenca del Caribe. Su historia y posicin
La cuenca del Caribe es un entorno internacional
heterogneo, con dimensiones de profundas diferencias,
con races etnohistricas diferentes, con caractersticas
e intereses polticos generales similares, pero no
congruentes, carentes de interdependencia, y cuya
historia ha estado marcada por las conveniencias o
inconveniencias de los centros hegemnicos de poder.
Los Estados Unidos consideran a la cuenca del
Caribe su traspatio natural, entendindose por ello su
rea de influencia, en la que tiene, bajo su peculiar
concepto de jurisdiccionalidad, el derecho a
intervenir. El auto-otorgado destino manifiesto,
enraizado, en su concepcin hegemnica, en el
hemisferio, e impuesto con toda su intensidad desde
hace siglo y medio, se mantiene inalterable en su
percepcin del papel a desempear en las relaciones
interamericanas contemporneas, aunque bajo nuevas
modalidades. La historia de las intervenciones militares
en el continente lo hace evidente.
As, como dijera Andrs Serbin, las consecuencias
de la Guerra fra, la consolidacin de la Revolucin
cubana y su insercin en el entonces existente campo
socialista; la descolonizacin del Caribe no hispnico y
el desencadenamiento de la crisis centroamericana,
dieron lugar, en trminos geoestratgicos, a una marcada
relevancia de la cuenca del Caribe en la poltica exterior
norteamericana en la dcada de los 70 y 80. Ello llev a
la puesta en prctica, en enero de 1984, de la Iniciativa
para la cuenca del Caribe, como una forma de redisear
el sistema de relaciones imperante en el subcontinente.

Sin embargo, los cambios en esos contextos han
determinado una prdida de su relevancia estratgica,
tradicionalmente asociada con la Guerra fra, y estn
siendo remplazados por temas de diferente alcance
estratgico global: narcotrfico, flujos migratorios y
amenazas ambientales.
En consecuencia con las tendencias mundiales
descritas, se va expresando un marcado desinters de
los Estados Unidos por sus vnculos econmicos
tradicionales de carcter preferencial. La eventual
desaparicin de los mrgenes de preferencialidad que
disfruta la mayora de los pases de la cuenca del Caribe
amenaza la supervivencia de un grupo de estados
predominantemente vulnerables y de economas
frgiles, altamente dependientes de sus vnculos
externos.
No obstante, los Estados Unidos siguen
considerando al Caribe su rea de influencia y, por lo
tanto, los pasos que realiza no son ignorados por ellos.
La gran dependencia de los Estados Unidos que afrontan
los pases que afloran a la cuenca del Caribe, y que tiene
una expresin mltiple (econmica, militar), convierte
a este pas en un actor presente en la realidad econmica
de la cuenca, incluso con una fuerza renovada en los
ltimos aos, a partir de sus propias necesidades,
afectados por su relacin-competencia con los pases
europeos y asiticos, pero con diferencias sustanciales
segn los pases. No estamos hablando, sin embargo,
de una relacin interdependiente, sino de una relacin
de subordinacin.
Si bien los gobiernos de la mayora de los pases de
la cuenca del Caribe comprenden la necesidad de
reconformar una agenda regional, y reconocen la
importancia que en ese entorno tiene la consolidacin
de los vnculos econmicos recprocos, no se aprecia
una voluntad de erigirse en espacio econmico propio,
sino la intencin de prepararse para subsumirse en una
supuesta y esperada integracin hemisfrica. Y esa
agenda regional tiene hoy, como soporte un complicado
entramado de acuerdos bilaterales y multilaterales
institucionales, pero una casi inexistente relacin
econmica, salvo en el caso de los pases
centroamericanos, cuyos vnculos econmicos reales
son significativos en el contexto subregional.
La CARICOM, despus de 20 aos de constituida,
y adoptada una Unin Aduanera, alcanza un comercio
recproco del 10,2 %. El llamado Grupo de los Tres
(Mxico, Venezuela y Colombia) es, en la prctica, un
acuerdo marco tripartito, que se refleja despus
bilateralmente, pero con una desproporcionada
composicin del comercio recproco, determinado por
la influencia de terceros en sus proyecciones principales.
Las relaciones de Mxico con el Caribe insular estn
determinadas por otras dinmicas. La firma del Tratado
de Libre Comercio de Norteamrica (TLCNA) ha
desbalanceado el acceso a los mercados y capitales
estadounidenses y la terciarizacin dependiente que han
producido las economas caribeas no ha encontrado
51
La integracin en la cuenca del Caribe. Institucionalidad y realidad
referentes importantes de complementacin en Mxico,
salvo en el caso de dos o tres pases.
Ese gran entramado institucional de acuerdos
demorar en poder impulsar un marco de acciones
concretas que incremente el nivel de intercambio. Sin
embargo, se despliega un creciente proceso de consultas
polticas y diplomticas en la bsqueda de estabilidad
para la regin y tratando de consolidar alianzas y
vnculos regionales frente a las transformaciones
hemisfricas y globales. Es en ese contexto que se crea
la Asociacin de Estados del Caribe en julio de 1994,
an en fase de organizacin de su aparato secretarial,
definiciones presupuestarias, etc. La Cumbre de agosto
de 1995, dedicada al comercio, turismo y transportes,
constituye un primer paso en la direccin de impulsar
una nueva relacin de intercambio al interior de la
cuenca del Caribe. Los hechos dirn la ltima palabra. 4
La ampliacin de los acuerdos fraccionados entre
grupos de pases dentro de la Asociacin, complejiza
an ms la ya ardua labor que espera a ese incipiente
mecanismo de cooperacin si pretende comenzar un
proceso de armonizacin de los acuerdos preexistentes.
Hay que resaltar, sin embargo, que los conductores
de estos procesos no ocultan su intencin de verse
subsumidos en la llamada integracin hemisfrica.
Aunque se declar en Miami (1994) y se reafirm en
Denver (1995) que ese proceso se ira produciendo
cohesionando los esquemas subregionales existentes,
comoquiera que los Estados Unidos siguen siendo un
jugador internacional de primera lnea, solo ir
articulando pases al TLCNA en la medida en que sean
funcionales a sus necesidades domsticas y de
supremaca hegemnica. No olvidemos que la capacidad
para decidir sobre la elegibilidad de nuevos aspirantes
es una prerrogativa unilateral de los Estados Unidos. 5
Tal y como, hasta ahora, estn definidas las cosas,
no se trata de una integracin hemisfrica. Antes bien
sera una absorcin por los Estados Unidos de las
economas latinoamericanas, sin tener que pagar el costo
de las sociedades. Como hace siglo y medio, los Estados
Unidos no desean absorber nuevos territorios, sino que
estos resulten manejables como posesiones. Adquiere
las capacidades productivas y de servicios instaladas,
abaratadas por la depreciacin de las monedas, y el costo
social lo asumen los gobiernos, que han perdido
soberana y capacidad de actuacin, pero pueden
cumplir las funciones que les asigna el capital.
John Saxe-Fernndez ha sealado que la llamada
integracin hemisfrica constituye una versin
actualizada de la Enmienda Platt, 6 denunciada
abrumadoramente por la prctica econmica de los
propios Estados Unidos y sometida a los avatares de la
poltica domstica norteamericana, que se litigia entre
republicanos y demcratas. Hay una continuidad
histrica en los objetivos de la poltica hemisfrica de
los Estados Unidos, al propio tiempo que, en su
actuacin, el capital norteamericano modifica sus
mecanismos e instrumentos de acuerdo con los
Tania Garca Lorenzo
requerimientos del patrn de acumulacin
contemporneo.
Los programas continentales desplegados por los
Estados Unidos, solo han dejado como resultado ms
dependencia. Un ejemplo de ello es que la Iniciativa
para la cuenca del Caribe provoc que por cada dlar
exportado por el Caribe al mundo, se le compraran a
los Estados Unidos 75 centavos.
Al nuevo diseo hemisfrico del capital y en este
continente al capital norteamericano no le resulta
funcional la preferencialidad sino la reciprocidad; en
lugar de la proteccin, la liberalizacin; y en nombre
de la competitividad, la desregulacin. El peligro de
fraccionamiento nacional y regional es cada vez ms
evidente.
Hoy no se trata de la integracin para el desarrollo,
ni del ideario integracionista de nuestros prceres. El
dilema est en que ningn pas puede, por una parte,
enfrentar un programa nacional de desarrollo de forma
aislada en las condiciones actuales de acumulacin y,
por otra, defender a ultranza los esquemas actuales.
Defender un marco institucional que permita enmarcar
la accin irrestricta del capital en cierto contexto
ordenador, resulta cuestionable, porque algunos
esquemas de integracin han sido remodelados y otros
estructurados con mecanismos funcionales al modelo
neoliberal de acumulacin.
El marco institucional
Al margen de las divergencias que en el orden
conceptual existen alrededor de la categora integracin,
hoy bajo ese rubro se hace necesario analizar una doble
dinmica: la accin institucional que se estructura en
los esquemas gubernamentales constituidos y la accin
prctica de los capitales en el proceso de privatizaciones,
fusiones y adquisiciones, y que en ausencia de un
programa de verdadero desarrollo nacional producen,
en la mayora de los casos, una amplia concentracin
de los capitales y una articulacin dependiente y
desnacionalizada.
Es prolija la informacin disponible sobre el estado
de los esquemas de integracin existentes. En 1995, los
de mayor comercio intrarregional fueron el Mercado
Comn Centroamericano (MCCA) y el MERCOSUR;
estos alcanzaron solo el 24,1 % y 22,0 % en relacin
con su comercio total, respectivamente; la Comunidad
Andina alcanz el 11,7 % y la CARICOM el 10,2 %.
El conjunto de la regin alcanz apenas el 19,2 %. 7
Problemas de carcter estructural en el
funcionamiento de estas economas pueden estar
impidiendo en algunos casos y condicionando en otros,
los resultados prcticos de los esquemas de integracin
actualmente vigentes.
En mltiples ocasiones se ha argumentado que la
homogeneizacin de las polticas econmicas de los
pases latinoamericanos propende y es, a su vez, garanta
del xito del proceso integracionista. Aunque existen
52
lneas generales comunes en el diseo econmico
latinoamericano, no hay realmente un modelo de
aplicacin homogneo. S se aprecian diferencias
sustanciales en distintos componentes de los procesos
de reforma, tanto por su intensidad, profundidad y
frecuencia como por sus caractersticas tcnicas. 8 No
obstante, se desconoce el hecho de que, incluso, polticas
similares aplicadas a realidades concretas diferentes,
ofrecen resultados contrapuestos y en ocasiones
contradictorios. Esta realidad tambin provoca que los
pases participantes de un mismo esquema integracionista
presenten, en el desarrollo de sus economas, importantes
divergencias y asincronas en el comportamiento de sus
ciclos econmicos.
No se trata solo de la heterogeneidad mltiple que
se presenta entre los pases miembros de los esquemas
de integracin, referidos a dimensiones, interdependencias,
carcter competitivo y no complementario de sus
producciones, etc. 9 Estas divergencias presentan
correlaciones de poder, por lo tanto influiran en las
relaciones de costo/beneficio entre los miembros de los
esquemas, pero no tendran que limitar el incremento
del intercambio recproco.
Se trata de que los ciclos productivos y las
manifestaciones estructurales y funcionales de estos, tales
como el comportamiento de la tasa de inflacin, nivel
de dficit pblico, estructura de las balanzas de pagos y
la evolucin del tipo de cambio nominal de las monedas
de los pases participantes, entre otras, son distintos y,
en consecuencia, las polticas que estn obligados a
aplicar los gobiernos tienen que ser sustancialmente
diferentes, lo que afecta las relaciones entre las partes.
La evolucin del producto interno bruto (PBI) de
los pases miembros de los distintos esquemas
integracionistas, entre 1989 y 1995, presentan
comportamientos extremadamente asimtricos y
asincrnicos de sus tasas anuales de variacin. El caso
del Grupo de los Tres, que tiene firmado un Tratado de
Libre Comercio, es, tal vez, de los ms evidentes.
Mientras que Venezuela pas de -7,8 %, en 1989 a 6,8 %
en 1990, y continu con un comportamiento
completamente errtico provocado por la crisis que
atraviesa esa economa, Mxico presentaba su propio
comportamiento de crisis, pero en aos contrapuestos,
mientras que el de Colombia fue el ms estable. En esas
condiciones, comoquiera que las crisis financieras que
padecen tienen naturaleza y races distintas, las vas de
salida no son coincidentes, por lo que en su conjunto,
las polticas econmicas que deber aplicar cada uno de
ellos resultarn contrapuestas y afectarn las relaciones
de intercambio entre los tres pases. Los datos
demuestran que la firma del Tratado de Libre Comercio,
cuando menos, no ha sido suficiente para obtener
resultados relevantes en el comportamiento de los flujos
comerciales de estos pases.
Aunque con niveles diferentes de dispersin, se puede
apreciar un semejante grado de asincrona en los restantes
grupos de integracin existentes. Obviamente, la
circunstancia de crisis por la que han atravesado dos de

los tres pases del G-3 incluyen elementos de significacin
en este anlisis, que reclaman consideraciones en extenso.
Cada uno de los restantes esquemas integracionistas
presenta caractersticas causales especficas que reclaman
su tratamiento individual. El objetivo que se persigue
ahora es la identificacin del hecho como similitud y
necesario objeto de anlisis en cualquier labor
prospectiva al respecto.
En el caso de la CARICOM, las diferencias son
significativas, particularmente en los de Trinidad y
Tobago, Guyana, Jamaica y Surinam. Niveles altos de
inflacin plantean una disyuntiva inmediata entre el
control de la inflacin y el crecimiento del PBI. 10 El
control de la inflacin y del desequilibrio fiscal casi
siempre compele a implantar polticas contractivas,
mientras que los pases que no tienen esos problemas
difcilmente puedan someterse a esos requerimientos en
virtud de sus relaciones recprocas.
Aunque con menores niveles de dispersin al
menos aparentemente, el esquema centroamericano de
integracin no es ajeno a este comportamiento. Habra
que destacar, sin embargo, que es, de todos los esquemas
integracionistas, el que menos disgregacin tiene en sus
indicadores macroeconmicos analizados, lo que resulta
significativo si apreciamos que el de Centroamrica es,
de hecho, el que ms relacin de intercambio comercial
recproco tiene, y que ha producido un importante nivel
de elaboracin de polticas conjuntas.
No se trata, sin embargo, de un fenmeno
instrumental de las economas, ni se resuelve con intentos
de la llamada armonizacin de las polticas. Es un
problema de naturaleza estructural, donde el nivel de
apertura de las economas de nuestro continente, unido
a la ausencia de verdaderos proyectos nacionales, entre
otras causas, ha motivado que las polticas no se diseen
con carcter preventivo, sino que se adopten a partir del
estallido de las crisis o en evitacin de su
explosin, pero luego de ser engendradas.
Resulta evidente que el desarrollo del modo de
produccin capitalista no es lineal, sino que, a lo largo
del mismo se producen perodos de crisis y de auge que
tienen por misin corregir los desajustes que lleva
implcito su propio funcionamiento. 11
En el caso de Amrica Latina, ese comportamiento
est influido por el hecho de que su crecimiento
econmico no ha estado sustentado por un desarrollo
endgeno, tanto de la investigacin como de la
innovacin tecnolgica. Su ahorro interno es dbil, y
depende de la afluencia de capital forneo, de
importaciones crecientes para sustentar sus
exportaciones. Por lo que sus perodos de recuperacin
y auge, estn sometidos a avatares no siempre
administrables por sus polticas y s dependientes de las
decisiones de sus suministradores de tecnologa y capital.
Esa ausencia de convergencia provoca que la relacin
costo/beneficio sea asimtrica y variable, lo que pudiera
explicar que, por mucha voluntad institucional que
expresen los gobiernos, los actores empresariales
53
La integracin en la cuenca del Caribe. Institucionalidad y realidad
fundamentales no respondan inclinando sus
preferencias.
Siendo las polticas monetarias parte esencial de los
instrumentos de control y conduccin de la economa,
presentan en su aplicacin resultados contradictorios.
Los requerimientos contrapuestos del crecimiento y el
control de la inflacin han estado presentes en el diseo
de las polticas econmicas. En consecuencia, el auge
de crecimiento del continente se ha desacelerado, y
tiende a presentar una nueva fase de precrisis.
Y es que aun existiendo niveles de intercambio
relativamente altos, como es el caso de Centroamrica,
el diseo de las polticas econmicas est principalmente
determinado por el impacto que tiene, en los pases, el
peso relativo de sus vnculos con la economa
norteamericana. Tanto por su cercana como por el nivel
de dependencia que han consagrado los esquemas
preferenciales que existen entre los pases de la cuenca
del Caribe y los Estados Unidos y Canad, el manejo
instrumental y el diseo mismo de las polticas
econmicas latinoamericanas tienen como prioridad las
necesidades derivadas de sus vnculos con los Estados
Unidos.
En ninguno de los esquemas integracionistas que
afloran en la cuenca del Caribe, existe al menos un pas
que sirva de polo de atraccin en s mismo. El papel
que a esos efectos hubiera podido tener Mxico qued
transformado por su reconversin hacia la economa
norteamericana, que se consolid y se ha acrecentado
con el TCLNA. Cifras recientes del Instituto Nacional
de Estadsticas, Geografa e Informtica de Mxico
indican que entre enero y marzo del presente ao los
Estados Unidos y Canad recibieron el 85,9 % de las
exportaciones y suministraron el 77,6 % de las
importaciones de este pas. Sin embargo aunque tiene
firmado acuerdos de libre comercio con Bolivia,
Colombia, Costa Rica, Chile y Venezuela, en el
primer trimestre de 1996, Mxico coloc en Amrica
Latina menos del 8 % de sus exportaciones totales y
solo adquiri en la regin el 5 % de sus importaciones.12
Estos son elementos que no pueden evadirse cuando
se trata de medir la eficiencia de los proyectos de
integracin. Los esfuerzos integracionistas del
continente, el andamiaje institucional establecido y la
larga lista de declaraciones anunciando una voluntad
poltica de integrarse, no se han visto compensados
suficientemente por los voltiles niveles de crecimiento
del comercio recproco.
Es que la integracin econmica nunca ha sido, y
mucho menos en las condiciones actuales de insercin
externa, un fenmeno esencialmente comercial. La
participacin en el mercado mundial contemporneo
y, ms bien, el posicionamiento de rubros dinmicos
de exportacin en determinados mercados, no pueden
ser logrados sin determinadas condiciones econmicas
internas, que ataen a todo su funcionamiento
estructural, incluso en los vnculos intrarregionales.
Esta nueva percepcin de la integracin ha estado
presente en la reformulacin de los esquemas de
Tania Garca Lorenzo
integracin del continente que se ha producido en los
90. Sin embargo, siguiendo la normatividad general del
TLCNA, algunos actores pretenden que las estructuras
conceptual y tcnica de los tratados de libre comercio
pudieran devenir ejes articuladores de las relaciones
econmicas recprocas, con lo cual se estaran
estableciendo condicionantes internas y externas y no
solo comerciales. Particular fuerza tienen en esa direccin
las normas de origen y la clusula de trato nacional.
Estas constituyen las bases sobre las que se han
reformulado los viejos esquemas y surgido los nuevos
mecanismos integracionistas, que buscan consolidar y
comprometer un sistema de relaciones determinado.
Como este sistema se basa en la reciprocidad y no en la
cooperacin, estar signado por las relaciones de poder
que se ejercen en el mercado y se proyectan como sello
distintivo de las relaciones contemporneas. Esas
relaciones de poder que subyacen en los mecanismos
integracionistas contemporneos pudieran ser refractadas
en los mbitos polticos y militares, si las articulaciones
econmicas as lo justificaran o demandaran. La historia
de Amrica es prolija en ejemplos.
Las asimetras que existen entre los firmantes de los
tratados al interior del hemisferio estn enmarcadas en
esos contextos, sean estos de los Estados Unidos con
Mxico, de Mxico con Centroamrica, y aunque en
diferente magnitud, de Venezuela y Colombia con el
Caribe. El reflejo esencial de tratamiento asimtrico est
dado por los ritmos de desmantelamiento de cualquier
rasgo de proteccin y la bsqueda de mayores niveles
de desregulacin, pero no de subsanacin, por diversas
vas, de las diferencias estructurales, que es insoslayable
en cualquier intento de integracin econmica, vista
desde la perspectiva del desarrollo.
Los casos en que existen vnculos amplios buscan
consolidar ese sistema de relaciones dependientes. En
los casos en que los vnculos deben incrementarse bajo
esos criterios, se comprometern las relaciones a partir
de un sistema que no reconoce realmente, en toda su
magnitud, las asimetras existentes.
La integracin vertical
Hoy se est produciendo una yuxtaposicin entre
los procesos de integracin constituidos
institucionalmente como esquemas subregionales, a
partir de los acuerdos de complementacin econmica,
las desgravaciones arancelarias recprocas y las uniones
aduaneras constituidas, y los procesos que, en la prctica,
se producen como integracin vertical. Esta es en
realidad una integracin de capitales, o la articulacin
de ciertos sectores productivos latinoamericanos con los
capitales norteamericanos o europeos en su expansin,
que est produciendo una nueva nocin de espacio
econmico. Esta yuxtaposicin pretende ser
convergente, pero an no lo ha demostrado, por sus
mltiples dinmicas contradictorias.
54
Como sealara Alberto Arroyo,
La inversin extranjera es un complemento necesario, por
lo que el problema no debe plantearse como s o no a la
inversin extranjera. El problema es en qu condiciones
de acuerdo puede jugar un papel en la dinmica del
desarrollo nacional. Cmo orientarla segn las prioridades
nacionales para un desarrollo sustentable, democrtico,
equilibrado, generador de empleo, distributivo del ingreso
y que tienda a disminuir la dependencia tecnolgica. 13
Pero la integracin econmica supone alcanzar un
nivel de interdependencia determinado y su diseo, por
tanto, tiene que ser bsicamente funcional al modelo
econmico que se aplique. En nombre de la integracin,
concepto identificado con sentido positivo en el
discurso de las ms variadas corrientes ideolgicas, se
pueden estar produciendo procesos que no siempre
tienen que ser confluyentes con los intereses de los
estados-naciones y en particular de las sociedades. Y es
que generalmente se mide la integracin por las
intervinculaciones comerciales, pero no se registra cul
es el vnculo de las fusiones y adquisiciones
transnacionales con los mecanismos integracionistas y
sus resultados.
Una euforia extraordinaria y desproporcionada tiene
lugar en determinados crculos latinoamericanos por
lo que se ha dado en llamar el retorno de Amrica
Latina a los mercados de capital. Segn el Informe de
1995 de la CEPAL, la inversin extranjera en Amrica
Latina y el Caribe, seala que esta masiva entrada de
recursos externos ha significado la desaparicin de la
restriccin financiera externa que la regin enfrent
durante el decenio de los aos 80 y la reversin de las
transferencias netas al exterior que caracterizaron la
dcada pasada. Sin embargo, el 95 y el 92,5 %
respectivamente, de las emisiones internacionales de
bonos de los aos 1993 y 1994, se concentraron en cuatro
pases. Por otra parte, el 94,7 % de las emisiones
internacionales de acciones se concentraron tambin en
cuatro pases. Tres de ellos son los mismos en las dos
listas: Mxico, Argentina y Brasil.
De los 100 proyectos de inversin ms importantes
en el continente, en 1993, 86 se concentraron en cinco
pases. 14 Es decir, que los flujos de capital no estn
llegando a todos los pases y s se estn concentrando
en los llamados emergentes. Hay una ausencia
significativa de la llamada cuenca del Caribe y ms aguda
an, del Caribe insular.
Pero la concentracin no es solo en el nmero o en
pases determinados con mejores condiciones. Tambin
es sectorial. De los 100 proyectos de inversin
mencionados, 60 estn concentrados en cinco sectores;
a saber, telecomunicaciones, minera, petrleo y gas,
industria automotriz y electricidad. Otros datos reflejan
una clara terciarizacin de los flujos financieros y una
marcada tendencia a la privatizacin y desregulacin
cada vez mayor del sector bancario.
Otro rasgo relevante es la ampliacin de capitales,
pero dentro de una misma rama econmica. Las nuevas

corrientes de los procesos de privatizacin permiten
apreciar en su estructura sectorial cierta tendencia a la
especializacin y al control monoplico sobre
determinadas ramas. 15
En 1993, el 52 % de las 100 empresas ms grandes de
Amrica Latina estaban concentradas en los sectores del
petrleo, industria automotriz, telecomunicaciones,
electricidad, comercio y alimentacin.
Vale destacar, no obstante, que las empresas privadas
locales son en muchos casos joint ventures con control
nacional del paquete accionario, pero no deja de estar
presente el capital extranjero. Es interesante detenernos
en algunos de los razonamientos de los llamados
depredadores. Un estudio publicado en Amrica-
Economa de mayo de 1995, seala elementos muy
reveladores al respecto. Los inversionistas buscan
empresas dentro de su propio sector, especialmente para
entrar a un nuevo mercado o para favorecer una
integracin vertical; se aseguran financiamiento a un
costo razonable; estn dispuestos a soportar un entorno
recesivo durante cierto plazo, esperando con paciencia
la llegada de mejores tiempos, pero neutralizan la
posibilidad de expansin de otro grupo o el surgimiento
de nuevos competidores. Y qu tipo de presas buscan?
Compaas con participacin en el mercado y canales
de distribucin; empresas que tengan un alto
endeudamiento, lo que las hace ms vulnerables, pero
que dispongan de potencial de mercado, idealmente del
sector de bienes de consumo masivo o exportables.
En los procesos de fusiones y adquisiciones recientes,
se aprecia una inclinacin marcada a privatizar el
servicio elctrico en algunos pases.
Resulta obvio que tambin se est produciendo, en
algunos pases importantes, la privatizacin de puertos,
ferrocarriles y aerolneas para asegurar los componentes
totales de los procesos productivos y comercializadores.
Este nuevo estadio de la transnacionalizacin de los
procesos productivos, que es uno de los rasgos ms
sobresalientes de la globalizacin, est en la base de la
prdida de la soberana y la independencia de los pases
subdesarrollados.
Otro ejemplo elocuente del nuevo contexto es la
expansin de las zonas francas industriales para la
exportacin que, segn estudios realizados por
investigadores caribeos, incorporan muy poco valor
agregado a la planta industrial latinoamericana.
Esta integracin vertical no se basa siquiera en la
reciprocidad. En nombre de la modernidad y de la
competitividad, es una guerra de todos contra todos,
como sealara Andrs Olivos, gerente financiero de
Andina. En ese contexto se reconoce como natural y
propicio que la productividad crece gracias a la eficiencia
que traen los despidos.16
La propia desregulacin de los flujos de capital
propicia el mayor descontrol y en ocasiones hasta el no
registro de los movimientos de capital en algunos pases.
Se trata de un fenmeno de magnitudes tales que los
gobiernos no pueden controlar en qu medida la
capacidad de desinversin de los flujos contemporneos
puede impactar la tasa de acumulacin.
55
La integracin en la cuenca del Caribe. Institucionalidad y realidad
Los resultados excluyentes de estos procesos
constituyen la causa real de los alarmantes niveles de
pobreza, frente a los cuales los propios funcionarios
del Banco Mundial se proponen un programa de
atencin, a fin de contener la explosin social que
representara el traspaso de los niveles de sobrevivencia.
No puede ignorarse que esta atencin tiene un carcter
asistencial lo menos costoso posible y no se pretende
enfocarla desde el punto de vista de una solucin
estructural.
En qu punto pudieran confluir ambos procesos
de integracin, o sea, el institucional y el vertical?
Los tratados de libre comercio, como nuevos ejes
articuladores de los procesos de integracin, pueden ser
ms funcionales al movimiento de capitales o a la
integracin vertical que a la integracin o
interdependencia de las naciones como conjuntos
sociales. El crecimiento del comercio intrafirma e
intraindustrial as lo verifica. Por otra parte, el rediseo
que ha tenido lugar en los esquemas de integracin, con
el objetivo de hacerlos ms viables, no ha cambiado la
naturaleza esencialmente comercial de su espectro. La
corriente de inversin intrarregional sigue siendo
abrumadoramente minoritaria. Aunque ascendente, no
tiene an una fuerza que haga variar los patrones de la
conduccin macroeconmica, profundamente
subordinada al capital norteamericano. Otorgarle al
actor empresario un papel relevante en el diseo de los
nuevos esquemas, no tiene obligatoriamente que
significar una mayor integracin. En ausencia de un
proyecto nacional de desarrollo, ms bien pudiera
contribuir a una mayor transnacionalizacin.
Desde la perspectiva del capital, el reacomodo
operacional que se est produciendo es el idneo a su
vocacin universal de ingobernabilidad.
Ahora bien, desde una perspectiva de desarrollo, y
ante el hecho de que la globalizacin de la economa
tiene un carcter objetivo, una interrogante vlida sera:
cules son las condiciones mnimas requeridas para
alcanzar objetivos de desarrollo econmico nacional y
participar en el mercado mundial contemporneo?
Al decir del profesor Jaime Estay,
La globalizacin econmica trae aparejados requerimientos
de competitividad, pero en esa dinmica est presente la
relacin competencia-competitividad-productividad versus
equidad-cohesin social. Pero la globalizacin no es un
fenmeno que llegue de forma estructurada y aunque
existen mrgenes de limitacin de actuacin, existe la
posibilidad y debera construirse la posibilidad de que las
polticas nacionales erijan estrategias frente a la
globalizacin. Ello resulta indispensable porque su no
enfrentamiento atraviesa la vigencia del Estado-nacin. 17
El acercamiento a un diseo econmico alternativo
en las actuales circunstancias es de alta complejidad, pero
resulta inevitable. Sin embargo, para que sea realmente
alternativo tiene que partir de que el eje o centro del
modelo de desarrollo sea la sociedad y no el capital. La
alternativa al Estado neoliberal tiene que ser democrtica,
con una economa tambin democrtica.
Tania Garca Lorenzo
El diseo alternativo tampoco puede ser visto como
de pases aislados. Disear un modelo de integracin
funcional a las condiciones alternativas no podra ser
visto solo como un problema de insercin externa, sino
como la bsqueda de complementariedades activas de
produccin-comercializacin con rangos de
competitividad que permitan niveles aceptables de
posicionamiento en los mercados.
Ese proceso de integracin debera, por tanto,
contemplar una agenda tal que mantenga la equidad y la
justicia social como objetivos en s mismos.
Notas
1.. La evaluacin del proceso integracionista latinoamericano ha estado
generalmente fundamentada en el nivel de comportamiento de las
tendencias del comercio intrarregional, as como por consideraciones
acerca del tipo de acuerdos que han sido adoptados o negociados en la
poca. La ausencia de informacin sistmica y sistemtica acerca de los
flujos financieros y otras dimensiones de las relaciones recprocas ha
impedido hacer una evaluacin a fondo de otros aspectos de las relaciones
econmicas intrarregionales, e inhibe la posibilidad de analizar el
verdadero impacto que los procesos de integracin tienen en el desarrollo
de la economa de los pases que en ellos participan.
2. En ocasiones se expone el nivel de afectacin que se produce por la
falta de complementariedad de las economas en cuestin y el efecto, en
cuanto a la creacin o el desvo del comercio, que provocan la
desgravacin arancelaria recproca y los aranceles externos comunes.
3. Las palancas principales el control de la tasa de inflacin; la tasa de
inters y los tipos de cambio son utilizadas con objetivos contrapuestos
y con efectos esencialmente contradictorios. La desaceleracin del
crecimiento del PIB, el carcter estructuralmente deficitario y ascendente
de la cuenta corriente de la balanza de pagos, el nivel creciente de
endeudamiento externo y los repuntes ascendentes de los dficits
presupuestarios, demuestran que se pudieran estar sentando las bases
para una nueva ola depresiva en el desempeo econmico
latinoamericano.
4. La ronda de negociaciones efectuada por Centroamrica incluidos
Belice y Panam con Mxico, y el establecimiento del Foro
Mesoamericano, son puntos a considerar. Comoquiera que solo est
an en el plano de las intenciones y no se convertir en realidad hasta
que la prctica lo demuestre, la forma en que est prevista la aplicacin
de los acuerdos Tuxtla Gutirrez II pudiera propiciar una relacin
conocida como ejes y rayos de Mxico hacia Centroamrica y otros
pases, que facilite la articulacin de esas economas con los capitales
norteamericanos presentes en la economa mexicana. Por otra parte,
este posible, pero an cuestionado, escenario tambin podra servir
para crear mejores condiciones de expansin al capital mexicano que
no tenga opciones competitivas en el Norte, o que vaya siendo
desplazado internamente por la recomposicin de los espacios
econmicos internos del pas.
5. La lista ms clara y reciente de condiciones de elegibilidad que, segn
el Gobierno de los Estados Unidos, debe cumplir un pas de la cuenca
del Caribe antes de entrar en la negociacin de un acuerdo recproco
con ese pas, est contenida en las estipulaciones de la seccin 202 de
H:R: 553, todas referidas a las condicionantes marcadas en la OMC o
en los TLC. Sin embargo, aade, entre otras: proveer un acceso justo
56
y equitativo a su mercado a las exportaciones de los Estados Unidos,
adems de revestir inters econmico para los Estados Unidos. Estar
de acuerdo en que el compromiso de integracin estar basado en la
reciprocidad, sin expectativas de tratamiento especial y diferencial
por su menor grado de desarrollo. Vase LC/MEX/L.295, El grado
de preparacin de los pases pequeos para participar en el ALCA,
Mxico, DF: CEPAL, 1995.
6. John Saxe-Fernndez, Seminario Teora del Desarrollo, UNAM,
Instituto de Investigaciones Econmicas, Mxico, 1995.
7. Balance Preliminar de CEPAL, 1995, Nueva York: Naciones Unidas,
1995: 35. Vale destacar que estos esquemas han arribado ya a operar
con un arancel externo comn, lo que supondr un incremento de sus
vnculos comerciales. Sin embargo, aunque el MCCA tiene vigente este
arancel comn desde mediados de 1993, solo ha incrementado su
comercio intrarregional en el 2 % de esa fecha a la actualidad.
8. Osvaldo Rosales, CEPAL Chile, Intervencin en el Seminario
Internacional Amrica Latina y Cuba ante la Economa Internacional
Contempornea. La Habana, Universidad de La Habana, 9-11 de julio
de 1996.
9. Un anlisis de ese carcter sobre la Asociacin de Estados del Caribe
puede verse en Tania Garca Lorenzo, La AEC: potencialidades y
desafos, Cuadernos de Nuestra Amrica, La Habana, 11(22), julio-
diciembre, 1994: 83-95.
10. Mientras que Guyana tiene un dficit fiscal del 22 % del PBI,
Barbados, Bahamas y Trinidad oscilan entre el 1 y el 3 %. As, Jamaica
tiene un ndice de precios al consumidor (promedio 1992-1994) del
34,3 % y Surinam del 71,1 %, Barbados tiene el 0,6 % y Belice el 2,0 %.
11. Jess Albarracn, La economa de mercado, Madrid: Editorial Trotta,
1994.
12. Cable de Prensa. Mxico, IPS, 17 de julio de 1996.
13. Vase Alberto Arroyo, El Tratado de Libre Comercio. Texto y contexto,
Mxico, DF: UAM-Iztapalapa, 1994.
14. Revista Amrica-Economa, Edicin Anual 1994/1995.
15. Un ejemplo fehaciente est en el proceso de expansin, va
privatizaciones, que tiene lugar en la industria latinoamericana de bebidas
y licores por la Coca Cola y la Pepsi, buscando no solo ms ventas,
sino mejorar los niveles de rentabilidad. Lorenzo H. Zambrano,
ejecutivo principal del grupo CEMEX, cuarto complejo cementero
del orbe, opina que el mundo estar dominado por cuatro o cinco
grandes actores, en lugar de decenas de propiedades familiares dispersas
en cada pas. Bajo estos criterios, este consorcio est en un proceso de
ampliar sus propiedades, que ya incluye posesiones en Panam y
Trinidad y Tobago, y, hasta recibir la presin norteamericana por la
Ley Helms-Burton, pretenda extenderse hasta incluir la industria
cementera cubana.
16. Ricardo Zisis, editor, Amrica-Economa, Edicin Anual 1995-1996.
17. Jaime Estay, intervencin en el Seminario Amrica Latina y Cuba
ante la Economa Internacional Contempornea, La Habana,
Universidad de La Habana, 9-11 de julio de 1996.
, 1996.

Universidades
en el Caribe
Mariana Serra
Profesora. Universidad de La Habana.
Cristbal Daz Morejn
Especialista. Ministerio de Ciencia, Tecnologa y Medio Ambiente.
P or ms que pueda parecer una perogrullada, resulta
insoslayable referirse a la diversidad poltica, social,
lingstica, entre otros rasgos, para definir cualquier
aspecto de la realidad pasada o presente de la cuenca del
Caribe; diversidad que se acrecienta cuando se enfoca un
horizonte que incluye la zona continental. Desde 1492,
este ha sido un espacio altamente permeable al impacto
de los sucesos y movimientos externos, codiciado por su
relevancia estratgica, y foco de una intensa y continuada
miscibilidad y fecunda transculturacin de elementos
provenientes de distintas partes de Europa, Africa y Asia.
Si bien la accin ejercida por las diferentes potencias que
se aduearon de estos territorios (Espaa, Inglaterra,
Francia, Holanda y otras) acentu sus contrastes y
fragmentacin originarios, igualmente imprimi en ellos
signos de semejanza; esto fue as tambin como resultado
del proceso neocolonialista. La hegemona
estadounidense lleg a penetrar, incluso, los ltimos
vestigios del colonialismo europeo en el rea. Estos
procesos no solo conforman la unidad plural de la cuenca
del Caribe, sino que explican la existencia de una
comunidad regional ms all de las especificidades de cada
pas o subrea lingstica. independencia. De manera bastante similar se produjo
El modelo colonialista hispano posibilit que en una
fecha tan temprana como 1538 se fundara en La Espaola
57
no.Universidades
6: 57-65, abril-junio, 1996.
en el Caribe
la universidad primada de Amrica y que este tipo de
institucin aflorara en sus dominios; en cambio, el
sistema implantado por las restantes potencias europeas
no obstante su mayor desarrollo socioeconmico
incidi en que no fuera hasta el presente siglo al calor
de los movimientos democrticos y descolonizadores,
surgidos despus de la II Guerra Mundial cuando
varios de los centros de educacin superior, creados por
la presin de las lites locales, adquirieran el rango de
universidades. El Caribe francfono no cont con ellas
hasta la creacin de la Universidad Estatal de Hait, pues,
pese a que en este pas se produjo la primera revolucin
nacional-liberadora de la regin, mltiples factores
externos e internos trajeron como consecuencia un
retraso todava patente no solo en la esfera educacional.
En la subrea anglfona, el Colegio Universitario de la
Indias Occidentales fundado en 1948 en Mona,
Jamaica, y adscrito a la Universidad de Londres
constituy el centro de los estudios superiores en el
marco de la Federacin de las Indias Occidentales entre
1958 y 1962, cuando devino una institucin universitaria
autnoma, despus de que Jamaica alcanz su
el advenimiento de la Universidad de Surinam (1968) en
el Caribe neerlandfono.
Mariana Serra y Cristbal Daz Morejn
Una de las funciones de la cooperacin interuniversitaria es
acompaar crticamente el proceso de integracin econmica y
concertacin poltica y, simultneamente, coadyuvar al
crecimiento y modernizacin econmica y a la elevacin de la
calidad de la vida, en el conjunto de pases involucrados en dicha
empresa.
Si en el tipo de universidad vigente en Amrica Latina
han obrado mltiples aportaciones destacadamente las
del modelo estadounidense, en dcadas recientes, en
el caso de la subregin caribea esas influencias se han
amalgamado sobre un basamento histrico-estructural
britnico, francs u holands, de acuerdo con pasadas y
presentes dependencias. No obstante esas diferencias en
cuanto a antigedad y conformacin, estas instituciones
muestran actualmente tanto a nivel nacional, como
subregional o regional, rasgos semejantes, y estn
igualmente afrontadas a desafos cuyo vencimiento
reclama una accin cooperada de signo solidario, mxime
cuando la vocacin de unidad caribea se ha fortalecido
con el acuerdo de los respectivos gobiernos de
transformar el destino de este espacio.
A la luz de fuerzas aparentemente contradictorias,
que inclinan tanto a la diversificacin y descentralizacin
como a la uniformidad y globalizacin, debe enfocarse
el problema que representan las actuales disimilitudes
de los sistemas o subsistemas nacionales de educacin
superior en la cuenca del Caribe.
Es inherente a la existencia de la Asociacin de
Estados del Caribe1 una potenciacin de las relaciones
interuniversitarias dentro del rea, en provecho de sus
aspiraciones inmediatas y de las trascendentes. Ello
demanda, amn de los mecanismos apropiados, estudios
comparativos y prospectivos de sus sistemas o
subsistemas nacionales de educacin superior, que
faciliten identificar hacia dnde deben encaminarse los
principales esfuerzos para el intercambio de experiencias
e informacin; la movilidad de estudiantes, profesores e
investigadores; la ejecucin de determinados programas
conjuntos de inters comn, y la construccin de un
estndar subregional de educacin superior, que estimule
el ascenso global de su calidad y pertinencia. Pero
precisamente es acerca de la subregin caribea donde
existen mayores vacos informativos para llevar a cabo
esta tarea.
Debe destacarse el peso relativo de la cuenca del
Caribe en la explosin de la educacin superior que ha
tenido lugar en la regin, como parte de un proceso
acelerado por la crisis universitaria de los aos 60, que
fue paliada con una expansin inorgnica, redundante
en la deformacin estructural, como respuesta a la
presin social, entre otras causas. Al vertiginoso
crecimiento de altos centros de estudios que se produjo
desde entonces en el mbito hispanfono de la cuenca
del Caribe, se sumaron los que fueron adquiriendo
58
autonoma institucional y rango universitario en pases
y territorios de habla francesa, inglesa y holandesa, con
muy diferente estatuto jurdico-poltico. En las dos
dcadas siguientes, las autoridades gubernamentales y
acadmicas de la Comunidad del Caribe (CARICOM)
estuvieron atentas a que la Universidad de las Indias
Occidentales mantuviera su carcter de sistema integrado
al servicio de la educacin superior en las excolonias
britnicas, al que incorporaron la Universidad de
Guyana. Al mismo tiempo se busc conceder una
autoridad efectiva a los campus de Mona (Jamaica), Cave
Hill (Barbados) y Saint Augustine (Trinidad y Tobago)
y dar una mayor cobertura a los territorios carentes de
centros universitarios.
A diferencia de la Universidad de las Indias
Occidentales como sistema transnacional integrado
por varios centros, la Universidad de las Antillas y la
Guayana francesas constituye una entidad nica
esparcida en tres sedes (Martinica, Guadalupe y
Guayana), pero como aquella desempea una
funcin nucleadora respecto a la educacin superior en
los mencionados departamentos franceses; por lo cual,
aunque autnoma, mantiene fuertes nexos con la distante
metrpoli. Un alto grado de importancia tienen tambin
esos nexos en el caso de las universidades de Aruba y
Antillas Holandesas (territorios asociados de diferente
forma al Reino de los Pases Bajos), pero estas
universidades estn poco interrelacionadas entre s y con
la de Surinam, pas que, como se sabe, obtuvo su
independencia en 1975. Por su parte, las tentativas por
extender y modernizar la educacin superior en el
mbito hispanfono de la cuenca del Caribe, y al mismo
tiempo imprimir coherencia a los sistemas o subsistemas
nacionales, chocaron con los procesos de ajuste
estructural que alentaron el crecimiento de las
universidades privadas, las cuales, en pases como El
Salvador, estn hoy en peligro de sucumbir ante la
imposibilidad de acrecentar la calidad de la enseanza,
y la negativa de apoyo estatal.2
Aunque, debido a la presin de las fuerzas sociales y
al propio avance del conocimiento cientfico y
tecnolgico, desde hace varias dcadas se viene
produciendo una sustancial expansin en la educacin
superior de los pases del Gran Caribe (en cuanto a planta
fsica, claustro profesoral, ampliacin de las cuotas de
matrcula y diversificacin de las opciones en carreras,
tipos y mtodos de enseanza, as como en las relaciones
interinstitucionales); al mismo tiempo se observan

signos de burocratizacin en los sistemas de gobierno y
entrecruzamiento de concepciones asaz tradicionalistas
con las innovadoras.
No cabe duda de que para hacer fluir por los
derroteros adecuados las misiones y funciones de esos
sistemas o subsistemas, se precisa de una flexibilidad
estructural que permita la multiplicacin, tanto vertical
como horizontalmente, de vasos comunicantes bien
articulados para una expedita interactuacin a nivel
interno y con el entorno nacional y subregional. Al
Estado corresponde evitar el riesgo de que el proceso
de descentralizacin como consecuencia de su propia
transformacin institucional incida en una mayor
desintegracin y segmentacin del sistema de educacin
superior y se exacerben las diferencias cualitativas.
Evidentemente, debido a diversos factores (inflexibilidad
de la normativa jurdica, desiguales capacidades de
gestin y otros), en varios pases de la subregin el
proceso de descentralizacin en el sector educacional
no ha ido acompaado de una elevacin efectiva del
grado de autonoma. Situacin sumamente compleja por
el estatuto poltico-jurdico y la sujecin a las decisiones
del poder central en varios pases del Caribe.
El 73,4 % de las universidades pblicas de la
subregin se clasifican como autnomas. El 76,5 % de
ellas estn ubicadas en los pases hispanfonos (el 90 %
de todas las de Centroamrica lo son, y en los cinco
pases restantes, el 75,2 %). En ese ndice influye una
tradicin a la que han contribuido notablemente el
Consejo Superior de Universidades Centroamericanas
(CSUCA) y la Unin de Universidades de Amrica
Latina (UDUAL). Las dos universidades pblicas del
Caribe francfono tambin son autnomas. Las dems
universidades pblicas de la subregin estn, de una
forma u otra, bajo la supervisin estatal. El
financiamiento de este tipo de instituciones proviene
bsicamente de los gobiernos, excepto unas pocas que
cuentan con donaciones y medios propios de ingreso.
No obstante, en toda la cuenca del Caribe siguiendo
una tendencia mundial se est generalizando un
movimiento hacia la bsqueda de fuentes alternativas
de financiamiento, debido al impacto de los recortes
presupuestarios estatales a lo largo de los ltimos aos. 3
En cambio, los institutos tecnolgicos pblicos estn
en su inmensa mayora controlados por el Estado, salvo
muy escasas excepciones en los casos de Centroamrica,
Mxico y Venezuela. Los gobiernos son la principal
fuente de financiamiento de estas instituciones, que muy
raramente disponen de recursos propios o reciben
donaciones. Por otra parte, el 42,3 % de los institutos
tecnolgicos privados estn catalogados como
autnomos, cuadro en el que sobresale Colombia. En
el 90 % de ellos, los recursos propios (cobros de servicios
y variadas iniciativas) constituyen la principal fuente
de financiamiento y muy limitadamente reciben algn
apoyo estatal o donaciones.
El hecho de que actualmente, en la cuenca del Caribe,
alrededor de las tres cuartas partes de los centros de
educacin superior pblicos y la mitad de los privados
59
Universidades en el Caribe
disfruten de autonoma, posibilita que cada uno de ellos
pueda llevar adelante su propio proyecto en los
marcos de las polticas y prioridades nacionales,
encarando con independencia sus asuntos acadmicos,
administrativos y financieros; al tiempo que se
responsabilizan ms directamente con los resultados.
En estas circunstancias, se han ensayado vas de
autofinanciamiento institucional o nuevas fuentes de
ingreso (entre ellas, fundaciones) y se han incrementado
las gestiones de los rectores en beneficio de sus centros,
mediante el intercambio de experiencias e informacin,
la creacin de consorcios, la bsqueda de colaboracin
para programas acadmicos y cientficos conjuntos, la
ampliacin de contratos con las empresas de produccin
de bienes y servicios, y otras modalidades de
cooperacin interuniversitaria e interinstitucional. De
inicios de los 90 para ac ha venido aumentando el
nmero de visitas que, bien de forma individual o
colectiva al estilo de la Comisin de Rectores
Europeos, realizan los rectores a otros centros de la
subregin caribea para explorar vas alternativas de
colaboracin, lo que ha dado lugar a la firma de nuevos
convenios bilaterales o de protocolos de intenciones.
Incluso universidades de territorios no autnomos
(como es el caso de la Universidad de las Antillas y la
Guayana francesas) han establecido acuerdos con otras
de la subregin, sin que medien los mecanismos
diplomticos del poder poltico central. Es de esperar,
por tanto, que los procesos de descentralizacin, el
fortalecimiento de la autonoma institucional y la
decidida gestin de los rectores, coadyuven a agilizar y
potenciar los procesos de cooperacin horizontal y de
integracin subregional en los campos de la educacin
superior caribea y la investigacin cientfica y
tecnolgica.
En este sentido, es preciso enfatizar que, si bien las
acciones de cooperacin e integracin universitarias
estn alentadas por propsitos semejantes a los de otras
instituciones e iniciativas convergiendo,
yuxtaponindose o entrecruzndose con ellas, no
pueden enfocarse como un mero epifenmeno de los
vnculos comerciales y diplomticos al interior de la
subregin, puesto que constituyen una dinmica
integracionista con sus peculiaridades y voluntad
propias, canalizada por los mecanismos y polticas que
le son inherentes.
Una de las funciones de la cooperacin
interuniversitaria es acompaar crticamente el proceso
de integracin econmica y concertacin poltica y,
simultneamente, coadyuvar al crecimiento y
modernizacin econmica y a la elevacin de la calidad
de la vida, en el conjunto de pases involucrados en dicha
empresa; de ah que sea fundamental tambin en el
caso del esquema configurado por la Asociacin de
Estados del Caribe tanto la creacin, anlisis y
aplicacin del conocimiento cientfico al estudio de los
problemas socioeconmicos, biolgicos y culturales que
frenan el desarrollo integral e integrado de esta
Mariana Serra y Cristbal Daz Morejn
subregin, como la construccin de una nueva tica
personal y colectiva, basada en la solidaridad.
Un fuerte escollo al propsito de alcanzar una
armonizacin subregional es el hecho de que todava
no se han logrado resolver las desigualdades y las
dificultades que, para una genuina integracin,
presentan los centros de educacin superior en la mayor
parte de los pases de la subregin. Estos problemas se
han planteado sobre la base del reconocimiento de la
funcin desempeada por la formacin de los recursos
humanos y los procesos de creacin, transmisin y
aplicacin de los conocimientos en sus proyectos de
insercin ventajosa en la competencia mundial, lo que
ha determinado un enrumbamiento de estrategias,
polticas y acciones en el que los mecanismos de control
y evaluacin (externos e internos) de dichos procesos
resultan claves.
Tres ejemplos bien diferentes ilustran las variantes
en las respuestas que se vienen dando actualmente, en
la subregin caribea, a los retos de la educacin
superior: el de Cuba, donde aun en medio de una
adversa coyuntura econmica se ha mantenido un
nivel satisfactorio de inversiones gubernamentales en
la educacin superior, y tanto el Estado como el
conjunto de los actores sociales han velado porque su
crecimiento, basado en una verdadera equidad en el
acceso, mantenga una adecuada coherencia con los
niveles precedentes y se exprese en resultados
aportadores a la docencia, la investigacin y la extensin
a las exigencias de los planes de desarrollo nacional y
de reinsercin en la economa mundial; el de Mxico,
cuyas reformulaciones en estrategia, poltica y acciones
estn enmarcadas en la apertura de este pas al mercado
mundial y, especialmente, por el compromiso
contrado dentro del Tratado de Libre Comercio de
Norteamrica (TLCNA); 4 y, por ltimo, la
Organizacin de Estados del Caribe Oriental (OECO),
cuya estrategia para reformar la educacin terciaria
aspira a movilizar a los gobiernos y al conjunto de los
actores sociales hacia un desarrollo cimentado en la
ptima preparacin de los recursos humanos y la
produccin de conocimientos y tecnologas, a pesar de
carecer, en el presente, de una adecuada infraestructura
local. As, si en el caso de Mxico la respuesta ha sido
enfocada de manera uninacional, asociada a un proceso
de integracin comercial con pases de diferente
desarrollo econmico y cultural, en el caso de la
OECO, por el contrario, se sustenta en el inters de
conformar un sistema multinacional, conjugando las
posibilidades de pases con niveles similares, en la
tentativa de eliminar los rezagos de la dependencia
colonial en la esfera de la educacin superior y no
superados dentro del esquema integracionista de la
CARICOM.
La evolucin de nuestra educacin superior, sobre
todo en el transcurso de las tres ltimas dcadas, hace
impostergable la bsqueda de mecanismos que
garanticen no solo alcanzar altos niveles de calidad
acadmica, sino tambin elevarlos en lo que respecta a
60
las condiciones que rodean la actividad de estudiantes
y profesores, para ser consecuentes con el nuevo enfoque
del desarrollo.
En este sentido, vale destacar que entre 1980 y 1992
se produjo un incremento de la tasa de escolaridad de
tercer nivel, del 11 al 14,4 %, como promedio para toda
la cuenca del Caribe, lo cual denota el esfuerzo de un
conjunto de pases por ampliar el acceso a la educacin
superior, aunque, sin llegar a cubrir cabalmente las
necesidades reales. Las dificultades han aumentado en el
perodo de 1990-1995, debido en gran medida a las
polticas de ajuste estructural aplicadas por la mayora
de los gobiernos, que se han traducido como ya se ha
dicho en una notable restriccin de las asignaciones
estatales destinadas a la enseanza universitaria. Por esa
razn, aunque las cifras no lo muestran elocuentemente,
la calidad de la vida estudiantil en las instituciones
universitarias ha venido empeorndose de manera
general. 5
Para hacer frente al veloz incremento de la demanda
de acceso a la educacin superior, aument igualmente
el nmero de profesores, los cuales en ocasiones
recibieron una formacin acelerada o comenzaron a
impartir las materias insuficientemente preparados, lo
que trajo como consecuencia una merma en la calidad
de la enseanza. Los centros de mayor tradicin
sortearon el problema mediante la transmisin de
experiencias de su avezado claustro profesoral al personal
docente de nuevo ingreso y/o dndole a este la
posibilidad de utilizar parte de su fondo de tiempo para
la superacin; pero los centros nuevos con menos
recursos tuvieron que comenzar con un personal
bisoo, que se fue formando sobre la marcha. En algunos
se apel a la contratacin temporal de profesores en el
extranjero, con la doble funcin de impartir clases y
formar al personal de nuevo ingreso. Pero en el presente
todava encontramos centros universitarios que carecen
de planes coherentes para la formacin y superacin de
su personal docente, por lo que, de este modo, se
sanciona la existencia de profesores mediocres y
repetitivos. Esa situacin ha influido en los marcados
desniveles de calidad que actualmente presenta la
educacin superior. Como bien se conoce, dentro de
los sistemas o subsistemas nacionales de la subregin
caribea conviven prestigiosos centros de excelencia con
otros de un nivel muy inferior. Estos contrastes se
observan ntidamente en Colombia, Mxico, Venezuela
y El Salvador, por solo mencionar algunos pases.
Paradjicamente, mientras en un grupo de centros
en especial los ms recientemente instituidos la
mayor parte de sus profesores estn contratados a tiempo
parcial y se depende para ciertos programas de profesores
forneos, en otros se observa que, de manera general,
los profesores e investigadores estn subutilizados y, al
mismo tiempo, subremunerados. En varios pases y
centros de nuestra subregin se han instrumentado
frmulas heterogneas dirigidas a elevar la eficiencia y
calidad de la educacin superior, incluyendo un sistema
de estmulos a los docentes e investigadores, sobre la

La evolucin de nuestra educacin superior, sobre todo en el
transcurso de las tres ltimas dcadas, hace impostergable la
bsqueda de mecanismos que garanticen no solo alcanzar altos
niveles de calidad acadmica, sino tambin elevarlos en lo que
respecta a las condiciones que rodean la actividad de estudiantes
y profesores, para ser consecuentes con el nuevo enfoque del
desarrollo.
base de los resultados obtenidos; sin embargo, no se ha
puesto en funcin de esta finalidad la cooperacin
interuniversitaria subregional con la misma intensidad
y coherencia que se observa, por ejemplo, en los espacios
configurados por el Tratado de Cooperacin Amaznica,
el Tratado de Asuncin y el Convenio Andrs Bello
para la Integracin Educativa, Cientfica y Cultural de
la Regin Andina. Es preciso que las acciones de
cooperacin interuniversitaria e integracin acadmica
en el marco de la Asociacin de Estados del Caribe
se dirijan de manera esencial y a pasos agigantados a la
eliminacin gradual de las distinciones entre
universidades de lite y de masas, que influyen en el
destino diferenciado de sus egresados, y basamenta la
contradiccin de que a ttulos iguales existan valores y
ocupaciones distintos. Eso implica, desde luego, una
nivelacin en la calidad de la enseanza, tanto a escala
nacional como del conjunto de la subregin. Para la
ingente tarea que ello representa es indispensable
la organizacin de los dispositivos pertinentes, el
mximo aprovechamiento de las experiencias de la
CARICOM, el CSUCA, la Asociacin de Universidades
y Centros de Investigacin del Caribe (UNICA) y la
UDUAL, as como contar con el consecuente respaldo
de los gobiernos, las empresas y las fundaciones
interesadas en ello, e incentivar una incorporacin
responsable de la ciudadana en general.
La distribucin de la matrcula por especialidades
en los centros de educacin superior de la cuenca del
Caribe evidencia de inmediato el conflicto de que los
estudios y carreras determinantes para los planes de
desarrollo nacional y de la subregin son los que poseen
las cifras ms bajas, contrariamente a las ciencias sociales,
las econmicas y las humanidades 6 las cuales, desde
luego, no dejan de tener importancia, sobre todo en el
objetivo de enfocar crticamente y proyectar, desde
nuestra propia perspectiva, las metas del desarrollo en
medio de las actuales tendencias globalizadoras. As, por
ejemplo, las carreras agropecuarias tienen un menor peso
relativo (con excepcin de algunos pases
centroamericanos, donde entre otros factores ha
tenido determinada influencia el Instituto
Iberoamericano de Ciencias Agropecuarias), a pesar del
peso de la agricultura y la agroindustria en las estructuras
econmicas nacionales, y los planes de diversificacin y
modernizacin de estas esferas. Este es otro dilema que
61
Universidades en el Caribe
es necesario resolver a toda prisa, porque la dbil
correspondencia entre la oferta curricular y las
necesidades nacionales de formacin de recursos
humanos para el desarrollo se han venido agravando ao
tras ao. Entre otras iniciativas, quizs pudiera
solucionarse (como sucedi en Cuba, por ejemplo)
aumentando la cuota de ingreso en las carreras de inters
priorizado para la economa nacional, teniendo en cuenta
los planes perspectivos, y desarrollando una labor de
orientacin vocacional y captacin entre los estudiantes
de la enseanza media.
Asociada con ello est la falta de vinculacin de las
carreras cursadas con la demanda en el mercado laboral,
en buena parte de los pases de la subregin. Las
universidades estn formando profesionales que son
candidatos al subempleo o al desempleo. La presin
ejercida por grupos de jvenes que aspiraban a ascender
socialmente gracias a un ttulo universitario, llev a que
los centros les franquearan el acceso, sin reparar en que
muchas de las carreras escogidas por vocacin, por
tradicin o bsqueda de una mejor remuneracin y
prestigio social estaban saturadas de profesionales en
el mercado laboral.
Los centros de educacin terciaria que ofrecen
carreras cortas han venido surtiendo el efecto de vlvulas
de escape, aliviando la presin sobre las universidades.
Los esfuerzos que se han realizado en ese sentido, desde
hace varias dcadas, son todava insuficientes, dadas las
condiciones especficas de los pases del Caribe, las cuales
demandan enfatizar an ms en las carreras intermedias
y tecnolgicas. Este es un terreno en el que algunos pases
de la subregin (como Cuba y Costa Rica, por ejemplo)
pueden ofrecer valiosas experiencias.
Por otra parte, entre los mayores reclamos de la
sociedad a la educacin superior, hoy da, est el que los
recursos asignados sean mejor utilizados y que se
produzca un aumento de la eficiencia, sobre todo en
cuanto a la relacin ingreso-graduacin. Para las
exigencias del desarrollo de nuestros pases resulta ms
ventajoso lograr un alto porcentaje de egresados que
abultar anualmente las matrculas con repitentes. Los
pases de la subregin no pueden darse el lujo de soportar
tal gravamen. Por eso se debe continuar perfeccionando
las vas de ingreso a la universidad sin que ello se
traduzca en inequidad, e igualmente desarrollar
mecanismos que garanticen la eficiencia y la calidad del
Mariana Serra y Cristbal Daz Morejn
proceso enseanza-aprendizaje. Aunque determinadas
investigaciones recientes han demostrado que los
problemas de repitencia y desercin, en algunos centros
del rea, estn determinados ms por el ambiente externo
y las restricciones en la asistencia econmica a los
estudiantes que por la calidad institucional.7
Transformar la organizacin acadmica de la
educacin superior y con ello las premisas tanto
pedaggicas como culturales en las que esta se asienta,
superando la dicotoma entre la formacin general y la
profesional y una falaz jerarquizacin y aislamiento de
los saberes y aprendizajes, supone asimismo, como han
expresado con entera razn varios especialistas, no solo
cambiar las polticas y flexibilizar las estructuras, sino
tambin disear e implementar una legislacin acorde con
ese proceso e imprimirle con ello un sentido sistmico.
Como parte de los esfuerzos por extender y elevar la
calidad de la educacin superior en el rea del Gran Caribe,
la cooperacin interuniversitaria subregional debe otorgar
mayor peso a la innovacin y a las modalidades no
tradicionales como la educacin abierta y a distancia, entre
otras que han venido aplicndose para dar respuesta a las
crecientes demandas de acceso que exceden las
capacidades de planta, profesores disponibles con la
adecuada preparacin, etctera. Estos son asuntos que
continan suscitando debates y propuestas tericas y
prcticas en todo el mundo, y a los que prestan atencin
varios organismos y organizaciones fundamentalmente
los encargados de la educacin de adultos y la enseanza
a distancia; en el caso especfico de nuestra subregin,
resulta de inters el quehacer de la Red Caribea para el
Desarrollo de Inovaciones Educacionales (CARNIED),
debido a su impulso y difusin de la innovacin
educacional y sus repercusiones en el futuro de la
educacin terciaria. 8
Algunos de los convenios bilaterales firmados entre
universidades de nuestra subregin confirman la
conveniencia de poner al servicio de las relaciones de
cooperacin los mecanismos de la educacin a distancia
(tanto convencionales como los telemticos). Asimismo,
en varios de estos documentos se plasma el inters por la
aplicacin del principio de la extramuralidad definido
como la posibilidad de que grupos de estudiantes
oficialmente matriculados en una de las universidades
involucradas puedan continuar su carrera en la otra,
manteniendo esencialmente su plan original, con las
variantes adecuadas a los intereses y necesidades de las
instituciones en cuestin. Por lo general, en dichos
acuerdos se ha puesto de relieve que resulta indispensable
una armonizacin aunque sea mnima de los
programas vigentes en esas universidades, y el beneficio
que ello reportara a la integracin subregional.
Uno de los problemas cuya solucin es imprescindible
acometer progresivamente es la alta concentracin de
centros de educacin superior y de investigacin y
consecuentemente de profesores, investigadores y
estudiantes en las capitales de los pases de la cuenca del
Caribe. Es presumible que en el futuro, con la
participacin conjunta de las comunidades locales, las
62
empresas y los gobiernos, as como de la cooperacin
internacional por el inters en el estudio y la
preservacin del patrimonio ecolgico y cultural, del auge
que se pretende dar al turismo y a otros importantes
sectores de inters subregional, pueda descentralizarse
la enseanza universitaria caribea.
Justamente, es muy significativa la promocin y/o
creacin de proyectos o programas para la defensa del
medio ambiente y la educacin ambiental, tanto en el
sistema de educacin formal, como por vas informales,
los que han ido surgiendo del seno de las universidades,
para unirse a los de otras instituciones, como el Proyecto
Mar Caribe de la UNESCO. Gran importancia reviste el
Consorcio de Universidades Caribeas para el Manejo
de los Recursos Naturales, que agrupa a ms de una docena
de universidades, varios centros de investigacin y otras
instituciones colaboradoras, a instancias de la UNICA.
A esa misma finalidad se encamin la propuesta de un
grupo de docentes de la Universidad Nacional Pedro
Henrquez Urea (UNPHU) y del Instituto Tecnolgico
de Santo Domingo (INTEC) ambos centros
universitarios dominicanos privados; y, ms
recientemente, las gestiones para organizar un consorcio
entre un grupo de universidades caribeas (de Belice,
Cuba, Guatemala, Honduras, Mxico y Jamaica), con
vistas a la implementacin de programas acadmicos sobre
el medio ambiente, particularmente sobre ecologa
marina. Los centros de educacin superior estn llamados
a desempear un papel protagnico en la proteccin
ambiental, pues en ellos se concentra como en ninguna
otra institucin el grueso de los especialistas ms
capacitados para llevar adelante programas de formacin,
adiestramiento e investigacin cientfica, los que resultan
de vital inters para nuestra subregin, donde tiene lugar
un desarrollo turstico acelerado, una industrializacin
en ascenso y una tentativa de diversificacin agrcola para
la exportacin, en mercados altamente competitivos, lo
cual podra agravar los problemas de contaminacin y
las afectaciones a los ecosistemas, si no se toman las
medidas y previsiones que atenen los efectos negativos.
Pero existe otro problema al que parece que nuestras
universidades no han prestado el mismo nivel de atencin,
en cuanto a una respuesta integrada y eficiente. Se trata
de las diferencias lingsticas generadas por la diversidad
de metrpolis actuantes en la cuenca del Caribe. El
plurilingismo en esta rea se expresa como bien se
conoce no solo en la vigencia oficial de las diferentes
lenguas de las ex y actuales metrpolis, sino tambin en
las variadas formas peculiares del habla, nacidas a nivel
local en el proceso de transculturacin: el creole en el
Caribe francfono; el dialecto del Caribe anglfono, el
stranantongo y el papiamento en la zona neerlandfona,
donde Surinam constituye un caso extremo, puesto que
all conviven alrededor de diecisis formas de expresin
hablada. A todo ello se suman las lenguas de las
comunidades indgenas en los pases continentales de la
subregin.
Resulta obvio, por tanto, que la enseanza de idiomas
extranjeros es un factor clave para los proyectos de

Las universidades estn formando profesionales que son
candidatos al subempleo o al desempleo. La presin ejercida
por grupos de jvenes que aspiraban a ascender socialmente
gracias a un ttulo universitario, llev a que los centros les
franquearan el acceso, sin reparar en que muchas de las carreras
escogidas por vocacin, por tradicin o bsqueda de una mejor
remuneracin y prestigio social estaban saturadas de
profesionales en el mercado laboral.
cooperacin y procesos de integracin en la cuenca del
Caribe, as como para el desarrollo de sectores
econmicos priorizados, como el turismo. Sin embargo,
aunque se ha venido intentando sortear los obstculos
en la consecucin de objetivos semejantes, 9 parece difcil
que de inmediato pueda instaurarse en nuestro contexto
un programa como el LINGUA de la Comunidad
Europea, el cual ha constituido un vehculo privilegiado
para el intercambio de estudiantes y profesores, as como
para fomentar un sentido paneuropeo.
Si bien muchas universidades han ido perfeccionando
sus programas de pre y posgrado en la enseanza de
idiomas sobre todo con vistas al desarrollo del turismo
en sus respectivos pases, esta es una cuestin que
merece ser respaldada rpidamente por los gobiernos,
las empresas y las organizaciones internacionales
interesadas en ello; as como poner en funcin suya las
relaciones entre las universidades del rea. 10 Poco
lograremos si el aprendizaje de idiomas comenzado en
la secundaria (e incluso en la primaria) no alcanza
funcional continuidad en el nivel universitario, no solo
con el dominio de una lengua extranjera, sino de
acuerdo con nuestro contexto subregional de, al
menos, dos de ellas.
Dentro del estudio de las lenguas en nuestras
universidades se contempla lo relacionado con las
modalidades peculiares del habla popular en cada uno
de los pases y territorios de la cuenca del Caribe. En
cuanto al creole, por ejemplo, los estudios lingsticos
ya tienen tradicin y riqueza, como el papiamento o las
lenguas indgenas habladas en las zonas continentales de
nuestra subregin; pero an queda mucho por hacer,
sobre todo para poner esos conocimientos desde la
perspectiva de estudios relacionados con el derecho
lingstico comparativo en funcin del desarrollo de
la cultura nacional y de las relaciones interculturales al
interior de los pases y de toda la subregin. Tanto en el
caso de Hait como en el de algunos pases
centroamericanos, las universidades pueden devenir
eficaces colaboradoras en la campaa promovida por la
UNESCO de alcanzar la educacin para todos en el ao
2000, lo cual supone erradicar las elevadas cifras de
analfabetismo que an mantienen algunos de esos pases.
Otro de los frenos al proceso de integracin y
cooperacin interuniversitaria en el mbito caribeo ha
63
Universidades en el Caribe
sido la ausencia de un cuerpo de premisas que, aceptado
generalizadamente, sirva de base para la armonizacin
de estrategias de educacin superior a nivel subregional.
Ello ha sido puesto de relieve por varios especialistas,
como Kathleen Drayton de la Facultad de Educacin,
campus de Cave Hill de la Universidad de las Indias
Occidentales, al resumir una de las sesiones de una
reunin sobre estrategias de formacin de recursos
humanos en el rea caribea. En esa oportunidad
tambin se enfatiz en el alto costo y los problemas de
financiamiento afrontados en relacin con los programas
de formacin y capacitacin de los educadores y de las
investigaciones sobre educacin. Se persisti en la
necesidad de acoplar nuestros sistemas informativos
sobre educacin superior y capacitacin y del
establecimiento de un banco de datos sobre las
experiencias acumuladas en la subregin, que tendra
entre sus objetivos la preservacin de nuestros
especialistas; y asimismo de acometer una investigacin
acerca de la influencia de la ayuda financiera y la
asistencia tcnica externa en nuestros empeos de
investigacin y desarrollo. Aunque estos asuntos suelen
tratarse en foros como los de la UNICA, es preciso
divulgar de manera ms amplia lo que estn realizando
nuestras universidades, especialmente en lo que atae a
la cooperacin y la integracin subregional.
Por otra parte, en el transcurso de los ltimos cinco
aos han venido incrementndose los estudios y
reuniones en torno a las polticas pblicas en educacin
superior de los pases caribeos. Estas acciones entre
las que se inscriben reuniones como la convocada por la
Universidad de Puerto Rico, en octubre de 1995
constituyen importantes avances en la tentativa de
alcanzar una armonizacin para el trazado de estrategias
subregionales.
La dbil fluidez que ha caracterizado, por diversos
motivos, las interconexiones entre los centros de
educacin superior en la cuenca caribea incluidas las
universidades ha impedido una utilizacin ms
racional y efectiva de los recursos materiales, humanos
y financieros, de los que podra disponerse en conjunto,
para ponerlos en funcin de resolver los problemas que
los aquejan y que no han podido solventar cabalmente
por separado: desniveles en la calidad de la enseanza;
limitaciones presupuestales; alta demanda de acceso;
Mariana Serra y Cristbal Daz Morejn
insuficiencias en la capacidad y en el mantenimiento de
la instalaciones; escasa utilizacin de las modernas
tecnologas para innovar el proceso de enseanza-
aprendizaje, la transferencia y acumulacin de
informacin, experiencias y tecnologas, entre otros.
Varios factores acentan esta laxa articulacin; entre
ellos la aparente falta de comunicacin entre las
asociaciones de instituciones educacionales pblicas y
las de las privadas, as como aquellas de sectores
profesionales. No se pretende, por supuesto, que pierdan
su identidad y autonoma, sino que logren una mayor
coordinacin, de manera que puedan identificar mejor
las zonas urgidas de una accin cooperada, canalizar
adecuadamente iniciativas valiosas, evitar repeticiones
que devengan dilapidacin de recursos, etctera.
Una va de acercamiento que es preciso explotar al
mximo en esta etapa son las investigaciones conjuntas
interuniversitarias e interinstitucionales, sobre todo
en los conocimientos de frontera. Al igual que en las
actividades docentes, algunos de los actuales convenios
bilaterales de investigacin en varios campos de la ciencia
y la tecnologa pueden alcanzar, con su extensin, el
carcter de programas multinacionales. Significativamente,
en nuestras universidades se concentra el 56 % del total
de profesores e investigadores dedicados a actividades
de investigacin-desarrollo en la cuenca del Caribe.
El doctor Juan R. Fernndez, rector de la Universidad
de Puerto Rico, 11 cuestionaba, con toda razn, que
siendo relativamente fciles los convenios con los
Estados Unidos e incluso con Europa, cmo es posible
que sea tan difcil lograr un intercambio de profesores,
investigadores o estudiantes entre la Repblica
Dominicana y Puerto Rico?, es en verdad tan difcil o
es que lo hacemos difcil nosotros? Y se preguntaba:
Por qu no es posible superar las pequeas dificultades
que puedan haber impedido este intenso intercambio
que debera existir entre nuestros pases cuando lo
ubicamos en el contexto de lo positivo que este
intercambio resultara? Para l, adems, haba llegado
el momento de pasar de las palabras a los hechos.
Indicaciones de este tipo resultan altamente
significativas, sobre todo si se tienen en cuenta las
palmarias reducciones en las ofertas de becas en
universidades europeas y norteamericanas para
estudiantes y asociados procedentes de los pases del
Caribe. De ah que se haya hecho mucho ms perentorio
satisfacer esa demanda dentro de la propia subregin, la
cual dispone de potencialidades para ello. Orientar los
esfuerzos en esa direccin reportara ventajas
econmicas, sociales y culturales. En primer lugar, se
reduciran de forma considerable los gastos, pues estos
programas de colaboracin se estableceran sobre la base
de beneficios y costos compartidos. En segundo lugar,
contribuira a fortalecer la identidad cultural caribea.
Y finalmente, no se perdera el sentido de pertenencia a
pases pobres y el pensar desde esa perspectiva, lo que
disminuye el riesgo de que nuestra zona siga perdiendo
una gran cantidad de sus talentos promisorios, que suelen
no retornar a sus pases de origen, deslumbrados por los
atractivos del Primer mundo.
Las nuevas modalidades de colaboracin
interuniversitaria a nivel subregional alimentaran
relaciones solidarias, regidas por la equidad. Ello
conllevara realizar un inventario de las ofertas y una
precisa identificacin de las demandas, a la hora de
establecer los convenios. Entre los pases con
posibilidades de asimilar cantidades significativas de
estudiantes para cursar la educacin superior
(universitaria o no) estn Cuba (con suficientes
capacidades en infraestructura y disponibilidad de
profesores, en un grupo de centros de excelencia),
Mxico, Venezuela, Colombia, Costa Rica y Puerto
Rico. Estos pases pudieran cubrir una parte de las
necesidades del Caribe anglfono (especialmente de la
OECO), del Caribe de habla holandesa, de
Centroamrica e incluso del Caribe francfono, si llegara
a necesitarlo. Las diferencias idiomticas no seran un
obstculo, toda vez que los pases del Caribe Oriental
expresaron, en 1991, la aspiracin de que el 90 % de sus
egresados de segunda enseanza dominara con fluidez
un idioma extranjero y el 50 %, dos. Por otra parte,
muchos profesores de los centros superiores del rea
dominan perfectamente el ingls, adems de que pudieran
organizarse cursos de formacin acelerada o de
perfeccionamiento de idiomas para los docentes, a fin
de cumplir los convenios.
No hace falta argumentar exhaustivamente la
necesidad de establecer una entidad encargada de activar
los mecanismos para la armonizacin de estrategias y
programas acadmicos, y la acreditacin de la calidad
de las instituciones y los egresados, enlazando en el
contexto de la Asociacin de Estados del Caribe
organismos subregionales (como el CSUCA y el ACTI)
con los nacionales, para entre sus mltiples
contribuciones posibilitar la expedita movilidad de
estudiantes, profesores e investigadores dentro de la
subregin, as como una ms rpida implementacin del
Convenio Regional de Ttulos, Diplomas y Estudios de
Educacin Superior para Amrica Latina y el Caribe.
Unido al fortalecimiento de los lazos
interuniversitarios e interinstitucionales en el mbito
caribeo, las tendencias actuales favorecen el
enriquecimiento de los vnculos de colaboracin e
intercambio con otras universidades y con centros de
investigaciones de diversas partes del mundo, lo cual
tambin necesita ser gestionado por nuestras
universidades, a fin de acortar la distancia que nos separa
de las instituciones del Norte.
Por ltimo, no podemos conformarnos solo con
graduar profesionales altamente calificados, con vistas
al crecimiento econmico y la insercin ventajosa en la
competencia mundial; es preciso rescatar tambin la tica
profesional como un componente, tradicionalmente
importante, de esa formacin, cualquiera que sea la
modalidad y especialidad cursada y junto con ella la
tica ciudadana, es decir, un sentido de responsabilidad
y servicio que, sin menoscabo del patriotismo, est
64

comprometido con los intereses tanto de la subregin
como de la regin, y sea expresin consustancial del
humanismo. Estos propsitos no pueden hacerse
depender de meros enunciados en las polticas
institucionales, ni de cambios curriculares, sino que
requieren de una remodelacin de carcter cultural, a la
que deben contribuir consciente y activamente nuestras
universidades.
Notas
1. Se constituy en julio de 1994 en Cartagena de Indias, Colombia.
Inicialmente expresaron su voluntad de integrar la AEC, como
miembros plenos, los pases miembros de la CARICOM (Antigua y
Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Dominica, Granada, Guyana,
Jamaica, San Cristbal y Nevis, Santa Luca, San Vicente y las
Granadinas, y Trinidad y Tobago), cinco de Centroamrica (Costa Rica,
Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panam), los miembros del Grupo
de los Tres (Colombia, Mxico y Venezuela) y cuatro no incluidos en
los esquemas integracionistas previamente conformados en el rea (Cuba,
Hait, Repblica Dominicana y Surinam). Como miembros asociados
podan participar los territorios vinculados a Francia, Gran Bretaa y
Holanda, porque Puerto Rico e Islas Vrgenes Estadounidenses se
autoexcluyeron. Al celebrarse la Cumbre inaugural en agosto de 1995
se haba sumado El Salvador.
2. Los pases de la cuenca del Caribe disponen en la actualidad de
aproximadamente 1 181 centros de educacin superior; 362 son
universidades (139 pblicas y 223 privadas), 264 institutos tecnolgicos
(205 pblicos y 59 privados) y 555 centros de educacin superior de
otro tipo (406 pblicos y 149 privados).
3. El 48,4 % de las universidades pblicas del rea aparecen registradas
como autnomas. Sobresale la cifra de los pases hispanoparlantes con
el 48,1 % (en Centroamrica representan el 63,4 % y en los otros cinco
pases el 49,7 %). En Puerto Rico lo son el 100 %. Se trata de centros sin
fines de lucro, vinculados en un gran por ciento a rdenes religiosas y
grupos empresariales, cuyos ingresos provienen fundamentalmente del
cobro de los servicios prestados, algunas donaciones y, en muy contados
casos, del apoyo de los gobiernos locales y del federal.
4. Una interesante apreciacin de las respuestas gubernamentales a los
actuales desafos internos y externos de la educacin superior mexicana
es la de Axel Didrikson en La educacin superior ante el desarrollo
integrador, Dilogo, Caracas, (13), septiembre, 1994:10-2.
5. En 1980 existan, aproximadamente, unos 2 040 780 estudiantes y
178 458 profesores en el conjunto de los centros universitarios del Gran
Caribe, lo que daba como resultado una relacin alumno-docente
de 11,4 : 1. Para 1992, el nmero de estudiantes haba ascendido a unos
4 149 490 (el doble respecto a 1980; de ellos, el 95,2 % corresponda a
los pases hispanfonos: a Centroamrica el 8,6 y el 86,6 % restante
repartido entre Colombia, Cuba, Mxico, Repblica Dominicana y
Venezuela) y la cifra de profesores a 298 985 (tuvo un crecimiento del
67,5 % en relacin con el lapso indicado), lo que situaba la proporcin
alumno-docente en 13,9 : 1 (el incremento fue de casi tres estudiantes
por profesor).
6. Dentro de la matrcula total en pregrado, las reas del conocimiento
que presentan mayor densidad de manera global son: ciencias de la
educacin y formacin profesoral, enseanza comercial y administracin
de empresas y ciencias sociales y del comportamiento. En la formacin
posgraduada la concentracin se encuentra en las mismas especialidades
ms ciencias mdicas, sanidad e higiene.
7. Por ejemplo, un estudio sobre la retencin que ha venido
desarrollndose durante cuatro aos en la Universidad Interamericana
de Puerto Rico, en colaboracin con la Oficina local de la Junta de
Colegios, demuestra en sus resultados preliminares que el ambiente
65
Universidades en el Caribe
externo influye ms poderosamente en la conducta de los estudiantes
que la calidad institucional, y que la ayuda financiera resulta un elemento
sustancial.
8. En el contexto caribeo, las universidades pblicas exhiben un
incremento sostenido de innovaciones como la educacin abierta y a
distancia y la implementacin de la educacin continua, a fin de canalizar
y solventar las presiones masivas para obtener una formacin profesional
que comprende un amplio nmero de personas que, por diversas
razones, han rebasado la edad establecida para seguir cursos regulares o
que no pueden abandonar sus puestos de trabajo para emprender,
actualizar o perfeccionar una formacin avanzada. El ms elevado
porcentaje de instituciones enfrascadas en esas acciones se concentra en
los pases hispanfonos fundamentalmente Colombia, Cuba y
Mxico, por una cuestin meramente aritmtica, porque, bien
examinado, no puede olvidarse que el sistema constituido por la
Universidad de las Indias Occidentales ha logrado vertebrar una
importante armazn para la educacin continua, que cubre los pases
de la CARICOM e incluso las dependencias de Gran Bretaa, as como
para la enseanza a distancia, extendida por varias islas, por medio de la
red UWIDITE; igualmente, la Universidad de las Antillas y la Guayana
francesas [UAG] garantiza la educacin continua y la enseanza a
distancia en los Departamentos Franceses de Ultramar; las universidades
puertorriqueas tambin ofrecen estos servicios. Sin embargo, el
porcentaje disminuye en relacin con las universidades privadas y
por la razn antes indicada la mayor cifra corresponde a la subrea
hispanohablante incluyendo en este caso a Puerto Rico. Obviamente,
el trabajo acadmico en la mayora de esta clase de instituciones ha
permanecido circunscrito a la oferta de programas de estudios regulares,
mantenindose bastante ajena a las tentativas de apertura hacia el entorno
externo, mediante los sistemas innovativos, debido tanto al inters por
complacer las demandas de su clientela como a la falta de recursos, en
algunos casos. En relacin con los institutos tecnolgicos, se observa el
mismo fenmeno en el que se destacan pases como Cuba y Mxico
e igualmente respecto a los centros de educacin superior de otro tipo;
en estos ltimos habra que mencionar a Repblica Dominicana y en
especial a Colombia, la cual sobresale singularmente en cuanto a los
privados.
9. En la IV Conferencia de Amrica Latina y el Caribe sobre Idiomas
celebrada el pasado ao en la Universidad de Guyana, con la
colaboracin del Instituto Nacional de Educacin Superior,
Investigacin, Ciencia y Tecnologa (NIHERST) de Trinidad y Tobago
y la participacin de representantes de varias universidades, organismos
y organizaciones internacionales involucrados en estos asuntos se
arrib a importantes consideraciones, expuestas en una Declaracin
definidora de lineamientos para el trabajo futuro. A ello se suma que,
durante la preparacin de la VII Bienal de Consulta CARNIED-
UNESCO sobre Innovaciones Educativas celebrada en La Habana
en julio de 1995 con la asistencia de representantes oficiales de 14 islas y
varias organizaciones internacionales la enseanza de idiomas fue
propuesta como uno de los puntos focales del programa para 1996-
1997.
10. Una de las iniciativas en esa direccin es que la ctedra DEA Caribe,
Amrica Latina y Norteamrica de la Universidad de las Antillas y la
Guayana francesas ha instaurado la opcin del francs como lengua
extranjera que, inicialmente abierta para estudiantes de la Universidad
Autnoma de Santo Domingo, como programa piloto, gracias al
financiamiento del FIC, en la actualidad se ha extendido a Jamaica,
Puerto Rico y Cuba.
11. Juan R. Fernndez, La educacin universitaria, el desarrollo y la
integracin latinoamericana (Palabras pronunciadas al otorgrsele la
distincin de Profesor Honorario en la Universidad Iberoamericana de
Santo Domingo, Repblica Dominicana, el 12 de julio de 1990), Ro
Piedras: Universidad de Puerto Rico, Divisin de Impresos, s/f: 13.
, 1996.
 no. 6: 66-72, abril-junio, 1996.
Isabel Jaramillo Edwards

El Caribe
y los Estados Unidos:
la frontera martima

Isabel Jaramillo Edwards

Investigadora. Centro de Estudios sobre Amrica.

Una cosa es segura...el Mar Caribe es la llave
estratgica de dos grande ocanos, el Atlntico y el
Pacfico, nuestras propias fronteras martimas
principales.
el comercio. En el caso de una hiptesis de guerra, el
control de la cuenca del Caribe siempre fue y es una
premisa prioritaria. 4

Alfred Thayer Mahan

(1897) El Caribe en la imaginacin geopoltica antes
de la guerra fra

E l Caribe, percibido actualmente ms que nunca

antes como zona estratgica, 1 ha sido calificado
de acuerdo con la coyuntura de que se trate de
mediterrneo americano, la cuarta frontera, el patio
trasero y, ltimamente, como el prtico de los
Estados Unidos.
Desde fines del siglo XVIII, la poltica norteamericana
para el hemisferio occidental concebida a partir de
enfoques geopolticos 2 se ha caracterizado por los
diferentes grados de atencin prestada y las
intervenciones llevadas a cabo en una zona que considera
su esfera de influencia.
En el siglo pasado el Caribe y el Golfo de Mxico
como entidades diferenciadas fueron disputados
preeminentemente [como espacios decisivos] en el
dominio de las potencias martimas. 3 La relevancia
adjudicada a la zona, a partir de su importancia en cuanto
vas martimas de comunicacin, era fundamental para
Ya en la dcada del 20, los Estados Unidos asentaron
su hegemona en la regin, frente a una Europa debilitada
por la guerra. Los cuatro ejes de la poltica exterior de
los Estados Unidos hacia Amrica Latina y el Caribe,
antes de la II Guerra Mundial fueron:
1. Remplazar paulatinamente a las potencias coloniales
y asentar su papel neocolonial en la regin. Formular
su poltica del buen vecino encaminada hacia
lo que perciba, desde su punto de vista, como
objetivos ms positivos.5
2. La adquisicin de una gran variedad de materias primas
necesarias para su defensa y preparacin para la guerra.
3. En cuanto a la defensa, desarrollar una poltica de
control de los extranjeros asentados en la regin, ya

66

La invasin a la pequea isla de Granada, en el Caribe oriental,
para la cual la OECO fue instrumento fundamental, respondi
a razones geopolticas y al paradigma de la contencin del
comunismo. La invasin a Panam en 1989 marc un hito en
cuanto a la persistencia de la opcin unilateral y a la bsqueda
de nuevos argumentos intervencionistas.
que no estaban dispuestos a permitir una
manipulacin exitosa de las minoras fascistas
partidarias del Tercer Reich, en el hemisferio
occidental. 6
4. Apoyar a los aliados, para evitar el avance de los
alemanes en Africa del Norte, y protegerse de un
ataque militar directo que poda ser facilitado por el
establecimiento de estrechas relaciones militares de
Hitler con Amrica Latina y el Caribe. Algunos
autores sostienen que esta medida fue dictada por la
debilidad militar de los Aliados y de los Estados
Unidos. 7
Los mtodos de aplicacin de la Doctrina Monroe
en primer lugar, la no aceptacin de la expansin
territorial de Europa y Asia en el hemisferio occidental
variaron con el tiempo y han mostrado diferentes facetas.
Durante la II Guerra Mundial, se planteaba que la
opinin pblica norteamericana habra reaccionado
vigorosamente frente a un intento secesionista de la
poblacin alemana de Ro Grande do Sul, en el Brasil,
partidaria de ubicarse bajo la proteccin del Reich
alemn. Se consideraba que, de crearse una situacin de
este tipo, se hubieran dado condiciones militares
negativas para los Estados Unidos en el Atlntico Sur.
Cabe sealar que Amrica Latina y el Caribe
dependan militarmente durante la guerra de la fuerza
naval norteamericana. Este segundo aspecto, en trminos
ms generales, implicaba posibles enfrentamientos con
potencias europeas o asiticas que pudieran tener
intereses en Amrica Latina y el Caribe. En la etapa el
gobierno norteamericano esgrima el anticomunismo
como justificacin para una potencial intervencin. 8 Un
aspecto que se destacaba como el ms importante e
instrumental para aplicar la Doctrina Monroe, era el
desarrollo del sistema interamericano.
El tercer punto de consenso era la cuestin
migratoria, percibida como un asunto de poltica
exterior. En este sentido, el consenso se orientaba a
restringir la inmigracin extranjera y a la exclusin total
de la inmigracin oriental. Las hiptesis de conflictos se
referan a Japn y a Mxico.
La posibilidad de una intervencin futura en el Caribe
era una constante. El inters de los Estados Unidos en
Cuba, desde el punto de vista militar, no solo estaba
determinado por su posicin geogrfica, sino tambin
por la importancia que concedan al territorio que
ocupaban en Guantnamo que, en un teatro de
67
El Caribe y los Estados Unidos: la frontera martima
operaciones en el Caribe, constitua una de las bases
navales fundamentales.9
Pero ms importante an era Panam, debido al canal
interocenico. Perspectivamente, se estimaba que
Nicaragua podra aumentar su valor en el esquema
geopoltico, ya que haba intenciones de construir una
segunda va interocenica a travs de su territorio y
establecer all otra base naval,10 proyecto que no lleg a
concretarse.
Desde el punto de vista militar, los elementos de la
estrategia norteamericana en esta etapa se relacionaban
con los tres principios generales de la guerra:
concentracin, accin ofensiva, y seguridad. 11
La concentracin se refiere a la idea del almirante A.T.
Mahan, consistente en enfrentar al enemigo con una
fuerza superior en un punto y un tiempo decisivos. Con
este principio se relaciona la distribucin y despliegue
de bases norteamericanas en el rea y la importancia de
las fronteras martimas y del Canal de Panam sealadas
arriba.
La accin ofensiva deriva su fuerza y se logra por
medio de la concentracin. No basta la defensa ante una
invasin, sino que la accin ofensiva es central, ya que
los Estados Unidos
tiene[n] muchos intereses externos en mar y tierra, la
destruccin e interrupcin de los cuales causara profundas
dificultades al pas, comparables a un desastre como lo sera
la invasin de un ejrcito enemigo y mucho ms serio en
sus efectos negativos que el esfuerzo necesario para proteger
estos intereses externos.12
A partir de esta lgica de la accin ofensiva, se
desarrollar la teora de la disuasin, uno de los
conceptos bsicos de la poltica exterior de los Estados
Unidos durante la guerra fra.
La seguridad, como principio de la guerra, se refiere
a las propias fuerzas e intereses vitales utilizados en
contra de la accin ofensiva del enemigo y, adems, al
establecimiento de un fundamento firme para la accin
de los Estados Unidos. Desde esta perspectiva, para ellos
era relevante la necesidad de contar con bases en el
Pacfico 13 y se consideraba la posibilidad poco
probable de enfrentar una guerra simultnea en dos
ocanos: en uno se organizara la defensa y la ofensiva
en el otro. Dentro de esta lgica, se incrementaba la
importancia del Canal de Panam.14 La duplicacin de
escenarios blicos era tambin una constante en los
Isabel Jaramillo Edwards
planes de contingencia de las fuerzas armadas
norteamericanas. 15
En la preguerra, los especialistas norteamericanos
estimaban que, desde el punto de vista de su seguridad,
los Estados Unidos an no necesitaban una segunda
flota, 16 ya que no existan las condiciones para la
unificacin de las dos flotas enemigas, las de Alemania
y Japn. Aunque no se consideraba probable un ataque
al Canal de Panam, los Estados Unidos tomaron, debido
a su importancia estratgica, todas las medidas para su
defensa.
Siguiendo la lgica de A.T. Mahan, quien planteaba
que los valores comerciales no pueden separarse de los
militares en la estrategia naval, ya que el principal inters
en el ocano se relaciona con el comercio,17 se defina
la frontera martima de los Estados Unidos en el
Atlntico como una lnea costera que iba desde el estado
de Maine al de la Florida, y desde all hasta Puerto Rico,
las Islas Vrgenes y el Golfo de Mxico, este ltimo
definido como el lago americano. Tal anlisis destacaba
la importancia geogrfica y econmica del este de los
Estados Unidos y la significacin clave del Caribe. A
partir de esta lnea de pensamiento, se estructur una
cadena de bases en el territorio de los Estados Unidos y
en el Caribe, cuya principal misin era proteger la vas
martimas de comunicacin.
El mediterrneo americano, estaba compuesto por
una serie de islas, que conformaban una barrera natural
protectora, y un complejo de bases de avanzada
destinado a expandir la influencia estadounidense hacia
el Atlntico. En este contexto, la base naval de
Guantnamo, aunque no estaba fortificada, constitua
un baluarte insustituible, dado el control que ejerca
sobre el Paso de los Vientos y todo el Caribe, y como
un enclave de gran utilidad en medio de las rutas de
reaprovisionamiento naval y areo.
El sistema de bases se articul siguiendo la estrategia
de la priorizacin de las fuerzas navales partiendo del
territorio de los Estados Unidos y luego escalonndolas,
de manera que eslabonaran una cadena a lo largo y ancho
del Caribe. La zona ms dbil era el Caribe oriental,
donde no haba fortificaciones. Se analiz entonces la
conveniencia de establecer una base en Trinidad o
Barbados, y otra al sureste del Caribe, necesaria para el
control naval del Atlntico Sur. Esta zona tambin era
importante para la defensa del Brasil, por estimarse que
para el teatro del Atlntico Sur el Caribe [es] clave; la
posicin central desde donde [ los Estados Unidos]
puede[n] actuar decisivamente y con la mayor movilidad
estratgica.18 A partir de este criterio, se argumentaba
que los puertos no podan considerarse bases navales y
se resaltaba que, en caso de producirse una guerra en el
Caribe, los puertos del Golfo seran incuestionablemente
fuentes de abastecimiento, si se tena la ventaja de contar
con lneas de comunicaciones protegidas. Se consideraba
tambin la importancia de las posesiones de las potencias
colonialistas: Gran Bretaa, Holanda, Francia.
En la perspectiva de su defensa militar, los Estados
Unidos buscaron tambin aprovechar las ventajas que
68
brindaba el hemisferio, en tanto almacn de materias
primas necesarias para la industria de la guerra, y cuya
demanda era creciente.
En el marco de sus preparativos para entrar en la
guerra, los Estados Unidos intensificaron su activismo
neocolonial en Amrica Latina y el Caribe, que sirvi
para imponer las bases de lo que, despus de Pearl
Harbor, sera un pie forzado para una relacin intensiva
entre los Estados Unidos y las repblicas americanas.
Otra vuelta de tuerca a la guerra fra
Despus de la II Guerra Mundial, los Estados Unidos
orientaron su atencin hacia Europa y el Cercano y
Medio Oriente. Amrica Latina pas a ocupar un nivel
relativamente bajo en la escala de prioridades de su
poltica exterior. El dominio norteamericano en la regin
emerga fortalecido de la guerra, y se propona no
desatender los logros en la relacin interamericana. 19
Al enfoque geopoltico y a la Doctrina Monroe se
agreg la idea de la contencin del comunismo; desde
entonces, estos seran los elementos centrales de su
poltica hacia la regin, matizada con diversos grados
de intervencionismo, de acuerdo con la coyuntura y el
caso especfico.20 En trminos geoestratgicos, el triunfo
de la Revolucin cubana en 1959 fue el desafo mayor
que enfrentara esta poltica en el Caribe.
En los aos 80 en el marco de un nuevo nfasis en
las doctrinas de la geopoltica y en el mantenimiento de
las esferas de influencia, el control y la poltica
norteamericana hacia la cuenca del Caribe no sufrieron
alteraciones en los ejes centrales que los haban guiado,
sino que se reperfilaron tcticamente. 21 En el terreno
poltico, los presupuestos de la contencin fueron
traspolados en el mbito de la guerra fra.22
Por aquel entonces, la preocupacin militar de los
Estados Unidos se centr en cuestiones de orden
permanente, como las vas martimas de comunicacin 23
y los puntos claves de estrangulamiento esto es, el
Canal de Panam, el Paso de los Vientos, el Canal de
Mona y el Estrecho de la Florida, todos de importancia
estratgico-econmica y vitales para el comercio, el
transporte de petrleo y, en el terreno militar, para los
suministros a la OTAN, en el caso de que se produjera
una conflagracin en Europa. 24
En cuanto al Caribe, la proteccin de las lneas
martimas de comunicacin tiene una gran importancia
para los militares norteamericanos porque sus fuerzas
se despliegan en ultramar o estn comprometidas para
combatir en teatros de operaciones lejanos. 25 El
Atlntico y el Caribe, como zonas de enlace con otros
teatros de la guerra, constituyeron el centro de los planes
globales de la Marina de los Estados Unidos en la
perspectiva de un conflicto blico en Europa
especficamente con la URSS 26 en esta etapa. Los
planificadores militares argumentaban al respecto:
es de mxima importancia que continuemos impulsando
el perfeccionamiento de las fuerzas de nuestros aliados en
Amrica Central y Sur [...] y prosigamos el adiestramiento

Es evidente la disposicin de Cuba al dilogo internacional en
lo que se refiere a temas vinculados con la seguridad. La creacin
de un escenario propicio al entendimiento mutuo tanto en el
terreno de las relaciones bilaterales como en el mbito
multilateral pasa por la adopcin de medidas de confianza,
que son un elemento fundamental en el desarrollo de un mbito
hemisfrico realmente seguro.
peridico con ellos para que sean capaces de contribuir a
la defensa de las lneas martimas de comunicaciones. 27
En este escenario, se consideraba que Cuba poda
obstruir las vas martimas en caso de ocurrir un conflicto
en Europa y, por consiguiente, los planes blicos
norteamericanos estipulaban que cuando fuese
necesario, oponerse a las posibilidades ofensivas areas
y navales de Cuba [es] garantizar el libre trfico martimo
por el Estrecho de la Florida, el Golfo de Mxico y el
Canal de Panam. 28
Cuba, considerada una base de avanzada de la URSS,
constitua segn declaraciones oficiales un peligro
en el caso de una conflagracin en Europa. Incluso a
fines de la dcada, cuando la posibilidad de una guerra
nuclear pareca muy poco probable, se insista en que
Cuba segua siendo un peligro en un escenario de guerra
convencional, y ms an en el de la guerra no
convencional, 29 argumentos relacionados, en el terreno
especficamente poltico-ideolgico, con la persistencia
del proyecto socialista en la Isla.30
En el caso de la cuenca del Caribe, la percepcin este-
oeste prevaleci durante el decenio de los 80. En el
Caribe, como zona de peligro potencial, 31 y
Centroamrica, considerada como el peligro inmediato
para los Estados Unidos, 32 se concentraron
demostraciones de fuerza que no disminuyeron a fines
de esos aos. La militarizacin del rea era una realidad. 33
Entre 1981-1982 se fundaron dos organizaciones
relacionadas con la seguridad en el rea: la Organizacin
de Estados del Caribe Oriental (OECO) 34 y el Sistema
de Seguridad Regional (SSR). 35
La invasin a la pequea isla de Granada, en el Caribe
oriental, para la cual la OECO fue instrumento
fundamental, respondi a razones geopolticas y al
paradigma de la contencin del comunismo. La invasin
a Panam en 1989 marc un hito en cuanto a la
persistencia de la opcin unilateral y a la bsqueda de
nuevos argumentos intervencionistas.
Tradicionalmente las bases militares norteamericanas
en el rea del Caribe han desempeado un papel
relacionado con la defensa, coordinacin, monitoreo y
entrenamiento de las fuerzas destinadas al control
hemisfrico. Resulta difcil suponer la eliminacin de
estas bases en la zona, dado que el nfasis de la poltica
exterior de los Estados Unidos se centra ahora en las
amenazas y el peligro de conflicto, caos e inestabilidad
69
El Caribe y los Estados Unidos: la frontera martima
de las naciones del mundo subdesarrollado y que son de
carcter regional. Estas consideraciones reafirman la
supuesta validez de la presencia de las bases de los Estados
Unidos en el rea, y a nivel global; con distintos nfasis,
de acuerdo con la regin de que se trate y con los intereses
en juego. En el caso de la cuenca del Caribe, el control
y por ende la presencia de bases y demostraciones de
fuerza militar y las relaciones de dependencia, seguirn
siendo caractersticas de la hegemona norteamericana.36
Formalmente parecera que disminuyen las medidas
de fuerza. Sin embargo, la introduccin y el incremento
y/o remplazo de mecanismos tradicionales de control
por otros de tecnologa avanzada, de hecho implican la
permanencia de las tradicionales concepciones de
hegemona rectora de la poltica de los Estados Unidos
en el rea.
El nuevo contexto internacional y el Caribe
en los aos 90
Al concluir la guerra fra, se ha abierto un perodo
de transicin en el que coexisten elementos de aquella
poltica conjuntamente con iniciativas y propuestas
destinadas a la conformacin de un nuevo orden
mundial. En el contexto de la recomposicin de la
hegemona a nivel global, el unipolarismo militar de los
Estados Unidos es parte integral del transito hacia lo
que se identifica como una hegemona compartida,
con un mayor peso de los instrumentos multilaterales.
Los conceptos de seguridad en este nuevo entorno
internacional estn estrechamente ligados a factores
econmicos y sociales. A nivel hemisfrico los temas
ms relevantes de la agenda, desde el punto de vista
estratgico, son la migracin, el narcotrfico, la no
proliferacin de armamento avanzado, el control nuclear
y la seguridad colectiva. Son comunes los desafos del
desarrollo social, la necesidad de integracin y pluralismo
en la perspectiva de la coexistencia en diversidad de la
regin, la vulnerabilidad de las economas pequeas y
abiertas, y la volatilidad implcita en una subregin que,
como el Caribe, conserva aun en la posguerra fra
una importancia geopoltica.37
Despus del fin de la guerra fra, los argumentos
medulares sobre Amrica Latina han variado: los temas
y la escala de prioridades de la poltica; su discurso e
Isabel Jaramillo Edwards
instrumentos; el nivel de desarrollo poltico, econmico
y social de los pases del rea, y el sistema interamericano
en crisis.38
La seguridad de los pequeos estados del Caribe39 se
enmarca en un contexto dual. De un lado, la
subordinacin en el mbito econmico internacional;
de otro, la reafirmacin de los propios intereses de cada
pas.
Desde el punto de vista militar, los Estados Unidos
mantienen una presencia consolidada en la regin.40 Las
responsabilidades en cuanto a este aspecto, se dividen
actualmente entre el Comando Sur (SOUTHCOM), que
se encarga de la Amrica Central y del Sur, y el Comando
del Atlntico (LANTCOM) que se ocupa del Caribe.
En el caso del narcotrfico, el LANTCOM que cuenta
con unidades de la Marina, la Fuerza Area, las unidades
de guardacostas y la Guardia Nacional se ocupa de la
vigilancia y represin de ese trfico, en coordinacin
con el Drug Enforcement Administration (DEA) del
Departamento de Justicia, y el FBI, entre otras agencias.
Adems, se ha establecido una red de radares para el
control areo del rea.
En la IX Conferencia de Seguridad del Caribe, se
defini el papel de los Estados Unidos: ayudar al rea
en sus esfuerzos de reorganizacin de la defensa y
auspiciar una mayor cooperacin regional, buscar
formas para consolidar y centralizar el entrenamiento y
adaptar los programas de ejercicios, de forma de enfrentar
las amenazas emergentes, tales como el narcotrfico, la
polarizacin racial, los grupos delincuenciales, la
desproteccin de las zonas costeras, y los desastres
naturales. Tambin se determin su contribucin en
temas relacionados con el mantenimiento de la paz
regional.41 El xito colectivo, depende de un enfoque
regional consistente hacia los asuntos de seguridad del
Caribe. 42
El fin de la guerra fra y la contraccin de los
presupuestos militares ha alentado la creacin de
instituciones que respondan a las necesidades del Caribe
y aseguren la estandarizacin del entrenamiento y
equipamiento militar en la regin. 43 Ambos aspectos
elevan la capacidad de interoperabilidad entre las fuerzas
y facilitan la compra de repuestos para los equipos
militares. Tambin se apunta como necesario el
desarrollo de una filosofa regional de entrenamiento
con dimensiones nuevas, que incluya operaciones de
mantenimiento de la paz y la posibilidad de una respuesta
sistmica y no de un pas especfico a los problemas
que se susciten en la regin en el terreno de la seguridad,
y la forma de prepararse, en cuanto a la accin colectiva,
para dar una respuesta regional. La lgica con que se
desarrollara esta filosofa regional implicara que no
habra espacio o se restringira para el pluralismo
ideolgico. 44
En la XI Conferencia de Seguridad del Caribe,
realizada en Repblica Dominicana en marzo de 1995, 45
los temas discutidos se centraron en la integracin
caribea, la lucha conjunta contra el narcotrfico, la
coordinacin martima regional, la ecologa y el medio
ambiente, as como la emigracin y sus consecuencias
econmicas y sociales. 46
Cuba se inserta en este contexto internacional.
Estratgicamente la Isla constituye un factor importante
en el hemisferio. Su relevancia se relaciona con su
ubicacin en el centro de las vas martimas de
comunicacin de alta incidencia para el comercio en
el contexto de la globalizacin, y gran peso para cada
uno de los pases del hemisferio. En lo que se refiere a la
Amrica del Sur, Cuba es un punto intermedio para su
acceso al mercado norteamericano y caribeo. 47 En el
mbito caribeo, el nivel de desarrollo logrado por la
Isla complementara los esfuerzos de la integracin
regional en la perspectiva de lograr una postura
coordinada, para lograr espacios de relativa autonoma
en el contexto hemisfrico frente a la hegemona
norteamericana.
Reflexiones finales
La definicin de las fronteras martimas, el
establecimiento del sistema de bases militares
norteamericanas en la regin y la articulacin del sistema
interamericano han estado presentes en el Caribe desde
la II Guerra Mundial. En los aos 90, a la luz del nuevo
contexto internacional, se han reestructurado los
sistemas de defensa, redefinido los roles y funciones,
reasignado las tareas y rediseado los esquemas de
seguridad, en la perspectiva de la defensa coordinada de
los intereses norteamericanos.
Los problemas que plantea a la seguridad y soberana
caribeas la aplicacin del poder supranacional
intervencionista, son esenciales para establecer las
definiciones de un sistema de seguridad colectivo en el
que los intereses de los estados y la identidad nacional
sean considerados equilibradamente.
Es evidente la disposicin de Cuba al dilogo
internacional en lo que se refiere a temas vinculados con
la seguridad. La creacin de un escenario propicio al
entendimiento mutuo tanto en el terreno de las
relaciones bilaterales como en el mbito multilateral
pasa por la adopcin de medidas de confianza, que son
un elemento fundamental en el desarrollo de un espacio
hemisfrico realmente seguro.
En general, tanto para Cuba como para el conjunto
del Caribe, valdra la recomendacin de que para evitar
futuras crisis, los adversarios potenciales deben tratar
de comprender de qu forma sern interpretadas sus
acciones por otros.48 Entre vecinos que comparten una
misma frontera, esta parece ser una leccin fundamental.
Notas
1. P. Sutton, U.S. Intervention, Regional Security and Militarization in
the Caribbean, en A. Payne y P. Sutton, eds., Modern Caribbean Politics,
Baltimore/London: Johns Hopkins University Press, 1993: 277-94.
70

2. Almirante Albert T. Mahan, The Interest of American Sea Power, Present
and Future, Boston: Little Brown, 1988. Sus presupuestos influyeron
muy directamente en la Doctrina Monroe y siguen siendo la base ltima
de la estrategia norteamericana y de su proyeccin como potencia
martima.
3. Capitn A.T.Mahan, The Strategic Features of the Gulf of Mexico
and The Caribbean Sea, Harpers New Monthly Magazine, octubre, 1897.
4. Vase Isabel Jaramillo Edwards, La estrategia intervencionista
estadounidense hacia el Medio Oriente y en la cuenca del Caribe, Avances
de Investigacin, La Habana, Centro de Estudios sobre Amrica, (18),
febrero, 1983; El conflicto de baja intensidad en el Caribe: la fase
preventiva, en Andrs Serbn ed., Venezuela y las relaciones internacionales,
ILDIS-AVECA, Caracas, Venezuela, 1987: 41-60; y Steven R. David,
Why the Third World Matters, en S.E. Miller y S.M. Lynn-Jones, eds.,
Conventional Forces and American Defense Policy, Cambridge, Ma.: MIT
Press, 1989: 78-83.
5. La poltica del buen vecino formaba parte de un enfoque emergente
hacia el hemisferio occidental. Esto es, una tendencia hacia los acuerdos
regionales, como alternativa a los arreglos globales imperantes hasta el
momento, en el marco de una readecuacin de la poltica exterior hacia
la zona. Vase A. Iriye, The Globalizing of America 1913-1945, en The
Cambridge History of American Foreign Relations, Cambridge University
Press, 1993; vol. 8: 147-148.
6. Particularmente de las minoras alemanas, italianas y japonesas.
7. Edgar S. Furniss, Jr., American Wartime Objectives in Latin America,
en World Politics II, abril, 1950: 373-4.
8. Este argumento, invocado a partir de sucesivas conferencias, tiene su
hito despus del ataque a Pearl Harbor en la celebrada en Ro de
Janeiro, en 1942, con la subsiguiente ruptura de las relaciones diplomticas
de las repblicas americanas, excepto Argentina, con el Eje. En marzo se
estableci el Interamerican Defense Board, en Washington, para disear
una estrategia conjunta. A. Iriye, ob. cit.: 195-6.
9. Para una referencia a la importancia estratgica de Cuba y su valor
extrnseco, vase A.T. Mahan, ob. cit.; G. Fielding Elliot, ob. cit.; W.
McDonald, Atlantic Security: The Cuban Factor, Janes Defense Weekly,
22 de noviembre de 1984; M. Desch, That Deep Mud in Cuba: The
Strategic Threat and US Planning for a Conventional Response During
the Missile Crisis en M. Desch, When The Third World Matters: Latin
America and The United States Grand Strategy, Baltimore/London, Johns
Hopkins University Press, 1993: 89-114.
10. La idea de instalar una base militar en Nicaragua volvi a cobrar
auge en la dcada de los 80.
11. Para una discusin en profundidad de estos principios, basados en
Clausewitz, vase G. Fielding Elliot y R. Ernest Dupuy, If War Comes,
Londres: New York: Macmillan, 1937.
12. G. Fielding Elliot, ob. cit.: 111-2.
13. En esta etapa fue cuando se discuti la cuestin del trueque de las
Filipinas por las Indias Occidentales britnicas. G. Fielding Elliot, ob.
cit.: 59.
14. G. Fielding Elliot, ob. cit.: 116.
15. En los aos 90, el enfoque ser el enfrentar dos conflictos regionales.
Vase National Security Strategy, Washington, D.C.: The White House,
febrero, 1995.
16. G. Fielding Elliot, ob. cit.: 119.
17. A.T. Mahan, Naval Strategy, citado por G. Fielding Elliot: 140.
18. G. Fielding Elliot, ob. cit.: 154-6.
71
El Caribe y los Estados Unidos: la frontera martima
19. E.S. Furniss, Jr., ob. cit.: 387-9.
20. Los Estados Unidos intervinieron en Guatemala en 1961, intentaron
invadir a Cubapor Playa Girn, desestabilizaron el gobierno de Guyana
entre 1962 y 1964, invadieron Repblica Dominicana en 1965, apoyaron
el golpe militar en Chile en 1973, desestabilizaron Jamaica entre 1975 y
1976, sometieron a Nicaragua a una guerra durante 10 aos, y durante
ms de 30 no han dejado de intentar destruir la Revolucin cubana.
21. H.J. Wiarda, Updating US Strategic Policy: Containment in the
Caribbean Basin, [ponencia], Seminario sobre Relaciones
Interamericanas, CEA-LASA, La Habana, julio de 1987.
22. En la dcada de los 80, en el extremo neoconservador nos
encontramos con el Documento de Santa Fe I, que marcar de alguna
manera el retorno y reforzamiento de los parmetros ms extremos de
la guerra fra en la cuenca del Caribe.
23. En torno a las percepciones estratgicas entre 1980 y 1990, vase
David Ronfeldt, Geopolitics, Security and US Strategy in the Caribbean
Basin [A Project Air Force Report, prepared for the Unites States Air
Force], Rand Corporation, noviembre, 1983; Thomas H. Moorer y
George A. Fauriol, Caribbean Basin Security, The Washington Papers
No.104, CSIS, New York, Praeger, 1984; Jorge I. Domnguez, US
Interests and Policies in the Caribbean and Central America,
Washington/ Londres: American Enterprise Institute for Public Policy
Research, 1982; M. Foucher, Le Bassin Mditerranen dAmerique:
Approches Gepolitiques, Herodote, Paris, 3r trimestre, 1982; Isabel
Jaramillo Edwards, ob. cit.
24. En este contexto el papel de Cuba es considerado esencial. Para dos
enfoques en torno al tema, vase M.C. Desch, Turning the Caribbean
Flank: Sea-Lane Vulnerability During a European War, Survival,
Londres, 29(6), noviembre-diciembre, 1989: 528-51; Isabel Jaramillo
Edwards, Cuba and the Caribbean: Perceptions and Realities, en
Conflict, Peace and Development, Londres, P. Figueroa, E. Greene, J.
Rodrguez-Beruff, eds., Macmillan, 1991: 62-78.
25. W.M. Arkin y R.W. Fieldhouse, El campo de batalla nuclear,
Barcelona, Ariel, 1987: 136.
26. Hay en esta zona ms submarinos con misiles estratgicos (SSBN)
que en cualquier otra parte, y todos los SSBN britnicos o franceses, as
como casi todos los SSBN norteamericanos, patrullan por el Atlntico.
En cualquier momento hay dos o tres SSBN soviticos en las aguas
abiertas del Atlntico central, a la altura de las costas norteamericanas,
cerca de las Bermudas. W.M. Arkin y R.W. Fieldhouse, ob. cit.: 135.
27. Almirante W. McDonald, Status of the Atlantic Command,
Statement before the Senate Armed Services Committee, 98 Congreso,
2 sesin, febrero 23, 1984.
28. Almirante W. McDonald, ob. cit.
29. Estos argumentos un tanto absurdos son los que han sido esgrimidos
desde los departamentos de Estado y de Defensa. En trminos de
realpolitik, Cuba no representa una amenaza real para la seguridad de
los Estados Unidos. Vase Isabel Jaramillo Edwards, La seguridad de
Cuba en los 90, Sociolgica, Mxico, DF, 9(25), mayo-agosto, 1994:
125-48 y Cuadernos de Nuestra Amrica, La Habana, 11(21), enero-junio,
1994: 139-58. En ingls, en Security Problems and Political Economy in
the Post Cold War, Londres: Jorge Rodrguez Beruff & Humberto Garca
Muiz, eds., Macmillan, 1996.
30. Vase Isabel Jaramillo Edwards, Cuba and the Caribbean.
Perceptions and realities, ob. cit.
31. Isabel Jaramillo Edwards, El conflicto de baja intensidad en el
Caribe: la fase preventiva, ob. cit.
32. J. Cirincione y L.C. Hunter, Military Threats, Actual and
Potential, en R. Leiken, ed., Central American: Anatomy of a Conflict,
New York: Pergamon Press, 1984: 173-92.
Isabel Jaramillo Edwards
33. Vase en este sentido H. Garca Muiz, Boots, Boots, Boots:
Militarization, Intervention and Regional Security, 1986.
34. Se form en junio de 1981 y agrup a Antigua y Barbuda, Dominica,
Granada, Montserrat, Saint Kitts y Nevis, Santa Luca, y San Vicente y
las Granadinas. El Memorndum fue firmado el 29 de octubre de 1982,
por Antigua y Barbuda, Barbados, Dominica, Santa Luca y San Vicente
y las Granadinas.
35. Ambas instancias aportaron un mandato para la defensa colectiva y la
preservacin de la paz y la seguridad. Desde 1985, a partir del Ejercicio
Palma Extica, auspiciado por los Estados Unidos, el entrenamiento,
tanto de las fuerzas de defensa como de la polica, ha sido sistemtico. En
1986 se sum el Reino Unido y se acord establecer instalaciones de
entrenamiento en Antigua y Barbuda y Barbados. Tambin se elev la
capacidad de las instalaciones de entrenamiento, ubicadas en Antigua
con una donacin de USD 8 millones de la administracin Reagan.
36. Sobre las bases militares de los Estados Unidos, vase Isabel Jaramillo
Edwards, El sistema de bases militares norteamericanas en la cuenca del
Caribe, Cuadernos de Nuestra Amrica, La Habana, 8(16), enero-junio
1991: 87-105.
37. Desde el punto de vista de la seguridad nacional de Cuba, los factores
fundamentales son la viabilidad econmica y el mantenimiento de la
unidad y el consenso interno que garanticen la consecucin del proyecto
de justicia social de la Revolucin en esta etapa. La reinsercin de Cuba
en la economa internacional pasa en el mbito caribeo por su
participacin en la Asociacin de Estados del Caribe (AEC) y se le abre
un espacio a partir de la creacin de la Comisin Conjunta Cuba-
CARICOM y el incremento de las relaciones bilaterales con los pases
del rea.
38. Sobre el sistema interamericano, vase Ana Julia Faya, La
modernizacin de la OEA: hacia nuevos mecanismos de seguridad
hemisfrica, Cuadernos de Nuestra Amrica, La Habana, 11(21),
enero-junio, 1994: 30-43.
39. Vase, en este sentido, Ivelaw Ll. Griffith, The Quest for Security in the
Caribbean: Problems and Promises in Subordinate States, M.E. Sharpe, 1993.
40. H. Garca Muiz, La estrategia de los Estados Unidos y la militarizacin
del Caribe, Ro Piedras, P.R.: Instituto de Estudios del Caribe, 1988.
41. Vase el texto del Mayor General R. OMara, Opening Remarks,
Ninth Caribbean Island Nations Security Conference, Puerto Espaa,
30 de marzo de 1993. Tambin participaron las fuerzas de defensa del
Caribe anglfono, las RSS; la Repblica Dominicana y tambin
representantes de los Estados Unidos, Gran Bretaa, Canad, Francia,
Holanda y Venezuela. Esta conferencia ha tenido lugar solo tres veces en
el Caribe; en 1992 se celebr en Kingston, Jamaica. Vase PM: Less $$
for WI Security, Trinidad Guardian, 31 de marzo de 1993: 3. Citado
por H. Garca Muiz y J. Rodrguez Beruff, US Military Policy Towards
the Caribbean in the 90s, The Annals, 1994.
42. Este comando tena a su cargo las operaciones navales contra la URSS.
Con el fin de la confrontacin este-oeste, las tareas de LANTCOM se
han reorientado y, adems de sus tareas dentro de OTAN, ha asumido
nuevas responsabilidades, como entrenamiento conjunto, apoyo a las
operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU, despliegues durante
crisis y desastres naturales, entre otros. Algunos autores plantean la
posibilidad de que el LANTCOM, como nico comando conjunto con
base en el continente, aumente sus responsabilidades en el hemisferio
occidental, si es que asume las tareas del Comando Sur (SOUTHCOM).
Otra tendencia es la de trasladar este ltimo al Estado de la Florida.
43. La variedad geogrfica caracterstica de la regin facilita reas para
cursos de entrenamiento en la selva, como en Guyana; Dominica aportara
entrenamiento de montaa y Jamaica y Trinidad y Tobago pueden hacerlo
sobre su vasta experiencia en operaciones de seguridad interna.
CANSEC93, Puerto Espaa, Trinidad: 6.
44. CANSEC93, Puerto Espaa, Trinidad: 10, punto 34.
45. Participaron el General J.J. Sheehan, comandante del Comando del
Atlntico (LANTCOM) de los Estados Unidos, y representantes militares
de Hait, Belice, Antigua y Barbuda, Barbados, Jamaica, Bermudas,
Trinidad y Tobago, Santa Luca, San Kitts y Nevis, San Vicente y las
Granadinas, adems de observadores militares y policas de Canad,
Francia, Holanda y el Reino Unido. Vase Listn Diario, Repblica
Dominicana, 21 de marzo de 1995.
46. El General Sheehan, comandante del LANTCOM, anunciaba en mayo
de 1995, conjuntamente con Janet Reno, fiscal general de los Estados
Unidos , los acuerdos migratorios entre Cuba y los Estados Unidos. A
partir de estos acuerdos, LANTCOM, bajo cuya esfera de control est la
Base Naval de Guantnamo instalacin que atenta contra la soberana
de la Isla y el Servicio de Guardacostas, tendrn que asumir las
operaciones de reintegracin de los emigrantes ilegales cubanos a la Isla.
47. En el caso de Europa, siguiendo la lgica geopoltica, Cuba sigue
siendo importante para Rusia, como plataforma econmica y desde el
punto de vista de su seguridad. Vase Isabel Jaramillo Edwards, La
seguridad de Cuba en los 90, ob. cit.
48. A Schlesinger Jr. recoge esta idea expuesta por R. McNamara en una
reunin sobre la Crisis de Octubre realizada en La Habana en 1992.
Vase Four Days With Fidel: A Havana Diary, The New York Review,
26 de marzo de 1992: 22-9. Vase tambin Rafael Hernndez, Treinta
das: las lecciones de la Crisis de Octubre y las relaciones cubanas con los
Estados Unidos, Cuadernos de Nuestra Amrica, La Habana, 8(16),
enero-junio, 1991: 3-25.
, 1996.
72
A. Faya, R. Giro, J. Gmez, J. Gmez Cairo, H. Gramatges, H. Manduley, V. Torres, G. Vilar no. 6: 74-85, abril-junio, 1996.

La msica
y el mercado
Alberto Faya
Radams Giro
Jorge Gmez
Jess Gmez Cairo
Harold Gramatges
Humberto Manduley
Vctor Torres
Guille Vilar

Alberto Faya (moderador): Tenemos el privilegio de vivir uno de los momentos ms

fecundos de la msica en nuestro pas, cuando los jvenes creadores producen un arte
nacido de las esencias nacionales; y cuando, a la vez, diversas manifestaciones confluyen
en el caudal generado por nuestros artistas ms representativos. Aquellos sonidos que
nos llegan de afuera se combinan y enredan en esa fronda de la que Fernando Ortiz
hablara tanto y con formas novedosas. As ha sucedido con nuestros gneros musicales
el son, la guaracha, el mambo, la rumba. Sin embargo, nuestra realidad histrica
tambin nos ha ubicado entre los pases dependientes, lo que implica una herencia
colonial, de la que, a pesar de la Revolucin, no nos hemos desembarazado del todo.
Uno de los grandes retos que Cuba ha tenido siempre ha sido el de superar el status
colonial. Esto solo es posible, entre otras medidas, mediante el ejercicio de una libertad
creativa que tenga sus fuentes nutricias en aquella parte original de la nacin; no puede
surgir una verdadera creacin atada y definida por la industria de consumo. No podemos
alcanzar una libertad plena, sin ejercer a plenitud, tambin, la creatividad.
La ms genuina msica cubana ha existido siempre en oposicin a un modo de ser
definido ahora por el poder neocolonial, el cual se ha encargado de orientar el gusto
de la poblacin para que se ubique dentro de las corrientes fundamentales del consumo
musical a nivel mundial.
Detrs de trminos como desarrollo o progreso, se enmascara un buen comercio
artstico que produce frmulas elementales y esquemas para una gran cantidad de
productos musicales; y, con ello, contribuye a la minimizacin de la influencia de
aquellos factores populares que garantizan nuestras ms saludables transformaciones.

74
 La msica y el mercado

Un buen agente de esta alienacin han sido los medios masivos de comunicacin. La
gran revolucin industrial que ha significado la conservacin y reproduccin del sonido,
apunta hacia el desarrollo de los monopolios industriales que controlan la distribucin
sonora a nivel global y reducen una parte de la msica de nuestro pueblo al trmino de
msica alternativa. Hablo de aquella parte que afortunadamente ha sido grabada, pues
existe tambin una enorme masa musical que va pasando diariamente al olvido con la
muerte de las generaciones que la han cultivado. El proceso de discriminacin que ha
afectado a esa produccin popular, hermosa y genuina, va ocurriendo ante de todos
nosotros, con nuestra complicidad o con la ayuda de una ingenuidad inculta.
Lo brutal de los procesos de dominacin y de movilizacin cultural es que se
llevan a cabo dentro de nosotros mismos, amparados en la inviolabilidad de lo que se
llaman gustos personales; gustos que defendemos a toda costa, sin darnos cuenta, muchas
veces, de cmo han sido creados. Esos gustos estn insertados dentro de la cultura a la
cual pertenecemos; porque, independientemente de que existe una cultura individual,
tambin el conjunto de valores adquiridos, su produccin, su manera de conservar su
patrimonio y su psicologa, constituyen una cultura especfica. Para los grupos sociales
cubanos ms humildes la msica ha sido de vital importancia; no solo para aliviar las
circunstancias en las que se desenvuelven sus vidas, sino para mantener la cohesin del
grupo social y hasta para elevar sus valores dentro de la escala social establecida y por
esa va superar los marcos econmicos de su clase.
El desarrollo de una industria masiva de la msica ha creado las condiciones para
el salto y en l se han visto envueltos numerosos msicos nacidos en el seno de la
poblacin. El costo de este salto se ha pagado siempre culturalmente. Cuando el portador
sale de las entraas del pueblo, tiene que adaptar sus valores, su experiencia y creatividad
a los requisitos de la industria. La historia de la msica popular contempornea recoge
procesos de estandarizacin implcitos en toda produccin a gran escala, pero tambin
algunas formas de evadirse de ello y abordar lo que la cultura original exige. Qu son
las descargas entre los msicos cubanos, sino una manera de acercarse a la otra msica,
al verdadero y sincero proceso de creacin y discusin, lejos de las ataduras de las
exigencias mercantiles?
Pero la voracidad de los intereses lucrativos ha invadido hasta estos espacios privados.
Este dilema histricamente ha constituido uno de los grandes dramas de los msicos.
Afortunadamente, una de las caractersticas del genio creador ha sido siempre la de
saberse mover con xito en ese campo tan difcil. Sin embargo, con el tiempo la
definicin de ese xito se complica ms, pues tiende a relacionarse con cifras de ventas
de grabaciones, cantidad de personas que asisten a los conciertos, frecuencia en las listas
de xitos de las estaciones radiales o revistas especializadas, o con la cotizacin de las
presentaciones del artista en cuestin, por solo citar algunos ejemplos.
En el caso de los msicos que viven en los pases dependientes, el xito tambin
puede significar el ser aceptado como bueno por la cultura dominante metropolitana,
aun cuando esto implique concesiones estticas. La gravedad del problema consiste en
que muchos de los mecanismos con que la sociedad contempornea cuenta para
preservar la obra de los msicos estn estrictamente vinculados con la poltica de las
grandes compaas grabadoras y con los grandes centros de promocin y difusin; lo
que se hace mucho ms agudo en el caso particular de Cuba debido al bloqueo a que
est sometida.
Lo preocupante es el modo en que las polticas comerciales promueven la idea de
que la medida del xito est dada por el nivel de excelencia en el trabajo artstico, con
igualdad de oportunidades para todos aquellos que alcancen altos resultados cualitativos,
sea cual fuere el tipo de msica que cultiven. Esto pudiera parecer coincidente con una
de las caractersticas fundamentales de la poltica cubana en lo que respecta a la cultura
artstica: el estmulo a la creacin genuina como fundamento de los valores socialistas
revolucionarios. Pero este principio ha entrado en contradiccin con el creciente avance
de los mecanismos comerciales y estandarizadores, lo cual no solo constituye un peligro
para la msica, sino para la cultura, que se nutre de su esencia creadora.

75
A. Faya, R. Giro, J. Gmez, J. Gmez Cairo, H. Gramatges, H. Manduley, V. Torres, G. Vilar

De las soluciones revolucionarias de estas contradicciones depende mucho nuestro

futuro. En ese proceso los msicos tienen un papel muy importante, de manera que
les propongo empezar nuestra discusin por el examen de estas cuestiones.

Guille Vilar: De las cosas que t dijiste, lo que ms me preocupa es la honestidad

creativa. Yo no pude disfrutar en su momento, porque no tena edad, de la msica de
antes del 59. Y me pregunto, cules eran los patrones que existan antes, en la realizacin
de los discos, para juzgar la calidad de las piezas, para determinar el repertorio de las
agrupaciones? Porque ahora hay obras ordinarias, sin un buen texto, sin una buena
msica que se difunden por la televisin y la radio; y uno se queda prcticamente
perplejo. Las agrupaciones que se divulgan responden a esas caractersticas, a los
requisitos de la industria de que t hablabas. Los parmetros de calidad se van a guiar
por la capacidad de esas agrupaciones para reunir cierta cantidad de moneda libremente
convertible.
Me pregunto en qu medida las empresas productoras cubanas pueden influir en lo
que hace un grupo. Me han dicho que muy poco; si acaso alguna sugerencia. Entonces,
en manos de quines estamos? Quin puede evitar que se difundan esas obras?

Radams Giro: Creo que todos estamos pensando en lo que estn haciendo los
llamados salseros cubanos. El maestro Harold Gramatges, que sabe ms que todos
nosotros, puede contarnos cmo se manejaba esto en el pasado. Antes del ao 59
exista una poltica, que se llamaba de tica radial, o algo as, a la que todo era sometido.
En el gran monopolio de la salsa que dirige Ralph Mercado en los Estados Unidos,
hay un departamento de literatura donde todos los textos que se van a cantar o a
grabar son analizados y este departamento puede vetarlos. En el caso nuestro, en aras
de una gran libertad, prcticamente todo el mundo hace, dice, escribe, compone,
armoniza, como le parece, sin que haya ningn tipo de freno.
En relacin con la salsa y aclaro que no me opongo a la salsa, quiero decir algo.
En primer lugar, todos recordamos que en Cuba la salsa fue rechazada prcticamente
por todos los sectores. Incluso los propios cubanos que viven en los Estados Unidos
defendan el criterio de que la salsa era msica cubana de los aos 40 y 50 actualizada.
Posteriormente, se asumi la salsa acrticamente y no se tom lo mejor de los grandes
salseros. Esto es contradictorio, pues el msico cubano actual tiene una gran formacin
musical, una cultura, un dominio de su instrumento, sabe lo que hace, por qu y hacia
dnde puede ir lo que hace. Y yo me pregunto, para qu sirve todo esto si no se pone
en funcin de la calidad de la letra, de la factura, del acabado, desde el punto de vista
estrictamente musical?
Sin crear ningn tipo de camisa de fuerza, hay que atajar esta deformacin de
alguna manera, y atajarla en discusiones, aunque estas no siempre son aceptadas. No es
fcil que los msicos acepten una opinin contraria; cuando algn periodista hace
algn tipo de crtica, lo asumen como una ofensa personal. Por otra parte la crtica es
poca. La radiodifusin divulga todo indiscriminadamente; y los investigadores
musicales, los musiclogos, los msicos que tienen una formacin, prcticamente no
tienen ninguna funcin dentro de nuestros medios masivos. Los programas a veces los
hacen los locutores, quienes enaltecen a algunos autores y a otros no, quin sabe por
qu motivo.
Por su parte, la prensa plana a veces hace una alabanza total, donde todo es bueno;
o bien no dice absolutamente nada, que es lo ms frecuente y lo peor. En la radio y la
televisin todo el mundo se viste y se presenta como le parece, y yo, como espectador,
en mi casa, no puedo ejercer mi derecho a ver a los artistas vestidos de manera adecuada,
y no como si estuvieran en la playa, con la gorra virada para atrs y todos esos atavos
que son una forma de llamar la atencin. Estamos en el peor momento de una etapa
parecida a lo que alguna vez se llam el sistema de estrellas. Todos resultan ser
genios, supertalentos, etctera.

76
 La msica y el mercado

Aqu hubo muchas polmicas en los aos 60, en relacin con la msica de
vanguardia, la msica sinfnica, que eran muy serias, y con debates muy
interesantes. Hoy en da no existe ese debate, en este caso acerca de la msica
popular cubana.

Jess Gmez Cairo : Entre los msicos creadores, entre los estudiosos, los
promotores, los difusores, hay un lgico inters por la msica popular, que se
proyecta desde distintos ngulos, como un componente de la cultura musical cubana.
Relacionada con el fenmeno salsa contra el cual, como Radams, tampoco
tengo nada se encuentra la base del desarrollo de la msica popular en general,
incluso de la msica de concierto. Si recordamos la revolucin que signific para
el sinfonismo cubano el llamado cubanismo, que tuvo su punto de partida en la
obra de grandes compositores como Caturla y Roldn y sus seguidores, vemos
que a partir de ah se inici una cadena interminable en la evolucin de la msica
culta en Cuba, que, al analizarla, se comprueba que en su base estn presentes
aquellos elementos que parten de la msica popular bailable que los compositores
estilizan y convierten en factores expresivos de otro orden, con otro lenguaje,
otro sistema de comunicacin. Estoy simplificando un proceso sumamente
complejo. Este proceso tuvo una significacin grande. Dar la espalda a la msica
bailable es darla a la msica cubana; como lo sera drsela a la cancionstica, sin la
cual no hay desarrollo de nuestra msica. Porque la msica bailable tiene muchos
elementos de carcter armnico, un sentido natural diferente del contrapunto, de
la utilizacin de la forma, la incorporacin de las formas abiertas a las formas
cerradas de la msica de concierto, que se puede ver, por ejemplo, en una obra
como La rumba, o en muchas otras, durante y despus del movimiento folklorista
de la primera etapa.
No hay que obviar ese aporte de la msica bailable. Ahora bien, de lo que se
est tratando aqu no es tanto de la msica bailable en s, sino de su difusin. Se
trata de determinar en qu medida la difusin de la msica bailable tiene un relativo
equilibrio, y no quiero decir equidad, pues en el arte no puede haber equidad. Es
un hecho genuinamente individual, donde el artista individualmente crea la obra,
la proyecta, le impone un sello. No hay democracia. La cuestin est en que esa
individualidad sea capaz de captar un numeroso espectro de ideas, sentimientos y
expresiones. Pero en el proceso difusor s tiene que haber democracia.
Ahora bien, la cuestin que se debate, no solo tiene que ver con el criterio del
consumo. Est presente por una parte, el arte de consumo que imponen ciertos
medios de comunicacin, sobre todo en las grandes metrpolis, las grandes
transnacionales. Y est el arte de consumo que impone el propio pblico con su
gusto, y que no se puede dejar de tener en cuenta no para seguir sus dictados al
pie de la letra, sino para considerarlos desde el punto de vista de una educacin
recproca. Hay que partir de cules son los parmetros y objetivos que esa masa
tiene como propios; de lo contrario, en la educacin o en el intento de educacin
se produce rpidamente una dicotoma entre el pblico y lo que queremos
promover.
La informacin s tiene que ser democrtica. No se puede informar solo acerca
de lo que gusta; la divulgacin tiene que considerar todo lo que existe y tiene
valor. Pero no a partir de una lgica predeterminada. No puedo formarme un
criterio sobre lo que no es bueno si no se me informa. Es necesario informar de
todo, y que se decante a travs de varios procesos. Uno de estos es el del gusto del
pblico y su reaccin; otro es uno que aqu se ha perdido, el de la crtica profesional.
Entonces, de lo que se trata no es de la msica bailable o de la msica moderna.
No se trata de analizar la msica bailable por separado, sino de compararla con los
otros gneros, y de la necesidad de que haya un proceso ms democrtico de la
informacin que se brinda sobre toda la msica, ms extenso y profundo, menos

77
A. Faya, R. Giro, J. Gmez, J. Gmez Cairo, H. Gramatges, H. Manduley, V. Torres, G. Vilar

determinado por el criterio de un programador, un radiodifusor, o un realizador

de programas musicales. Que se pronuncie el pblico, la crtica y los profesionales.

Vctor Torres : Quiero hablar sobre el tema de msica y masividad. En primer

lugar, no solo por el hecho de llevar la msica a la televisin estamos provocando la
masividad, sino que tenemos que encontrar frmulas estticas adecuadas para hacerlo.
Por otro lado, est el fenmeno de lo nuevo dentro del contexto de la msica, que no
encuentra eco en todas las emisoras radiales o en todos los programas. Cuando en el
programa que yo hago en la televisin presentamos algo nuevo, alguna agrupacin
nueva o algn msico nuevo, estoy siempre corriendo el riesgo de que los dems,
inmersos en otros asuntos de promocin de frmulas baratas, no continen esa lnea.
Por otra parte, estn los repetidores de msica inconscientes. Son aquellas personas
que se encuentran a pie de tarima, en algunas provincias, repitiendo horas y horas de
msica sin saber de difusin musical, estableciendo patrones que muchas veces no son
nacionales, pero por fuerza de repeticin se convierten en nacionales. Se mata as lo
ms genuino de agrupaciones que se encuentran muy distantes de la capital. Cada vez
que estas agrupaciones suben al escenario empiezan a ejecutar msica a la usanza de lo
que peor suena en el centro de la capital como nica forma para hacer bailar, como
nica forma para recibir el aplauso.
Mi programa me ha permitido conocer la interioridad de la msica y de los msicos.
Pienso que el fenmeno radial y la presencia en Cuba de firmas productoras, de casas
discogrficas, han influido grandemente en el gusto de la poblacin, en la dinmica de
hacer la msica. Y tambin ha contribuido a este cambio, en muchos casos, la dinmica
de producir y dejar plasmado en discos compactos el acontecer de nuestros das. Por
otra parte, se perdi cierta coherencia, pretendida por algunos difusores, en cuanto a
tratar de darle una imagen sonora inusual al acontecer de la msica popular general.
El fenmeno de la msica popular cubana, en alguna medida, provoc como una
necesidad, en un momento determinado un cambio en los patrones estticos en el
mbito social. Yo fui testigo de la decadencia de la msica popular ligera, y, para
suerte de nosotros, algunos representantes de esa decadencia se fueron del pas.
Por otro lado, fuimos muy lejos con la msica de vanguardia, en especial en lo que
toca a la nueva trova. Pero lleg un momento en que a la frmula de la nueva trova le
faltaban luces, movimiento escnico, toda una serie de resortes que estaban incidiendo
en su imagen dentro de los medios de difusin.
La nueva floracin del arte musical aunque en una etapa de crisis econmica se
dio mediante la msica popular bailable. En una etapa determinada, esta se convirti
en el arte de la masividad. No quiero decir que no existiesen espacios para pensar o
msica para la reflexin. Lo que pasa es que el abuso en cuanto a la promocin de la
msica popular en los medios de difusin, y la falsa expectativa creada como frmula
para elaborar programas de salsa, han estado provocando un proceso de negacin, de
rechazo en parte del pblico. Uno de los mayores retos que tienen en estos momentos
los medios de difusin radica en la necesidad de alcanzar una proyeccin esttica de
vanguardia. No se puede pretender, por ejemplo, que la gente disfrute un programa
de boleros, si estticamente corresponde a patrones de los aos 60 o de los 70. Cuando
nosotros vemos a Jos Carreras o a Luciano Pavarotti en un concertazo de esos
gigantescos, tocado en Miln, nos llegan envueltos en una frmula escnica y televisiva,
acorde al espectador de nuestros das. Nos hemos olvidado de que el gusto del espectador
ha avanzado junto con los medios de difusin. Cualquiera en este pas ya tiene un
disco compacto. Y a veces pretendemos hacer a la gente bailar, por ejemplo, como en
el Paseo del Prado, con tres trompetas, de esas metlicas del carnaval.
Tambin la televisin necesita de la evolucin esttica y la evolucin sonora. Hoy
no se ejecuta en la televisin msica digital; entonces, cuando llega el grupo Moncada
con un disco grabado en Italia, la gente dice: Qu bien suena Moncada! Y tienes a uno
que viene de Las Tunas, con una camisita, que puede hacer un son tradicional muy

78
 La msica y el mercado

bueno, pero que estticamente no est a la altura ni en presencia ni en sonoridad. Yo

he estado entre los que sacaron la Charanga Habanera a la palestra nacional, con traje
y corbata, y de la noche a la maana me regresaron de no s dnde con gorritas viradas
hacia atrs. Lo que pasa es que cuando la Charanga rebota, despus de haber sido
trasmitida tantas veces en la radio, y vuelve a mi programa en la televisin, ya viene
transformada en un fenmeno social de amplitud. En estos momentos es la radio,
muy por encima de la televisin, la que tiene la responsabilidad en los cdigos de
comunicacin.
Yo siempre pienso en cmo hacer para llegar a la gente. Y tambin corro el riesgo
de que, cuando presento en mi programa un artista genuino, la gente apague el televisor;
porque hemos deformado el gusto y no hay espacio para lo nuevo dentro de los
medios. No existe un mecanismo coherente de lanzamiento de nuevas figuras. Yo
podra presentar al trovador ms importante de Cuba, atendiendo a valores musicales,
poticos; pero si no se hace coherentemente, al otro da nadie lo pone en la radio, o la
gente apaga el televisor o se va a ver otra cosa que no tiene nada que ver con la promocin
de figuras.
Cmo hacer para que, dentro de las normas de la esttica el espectador ample su
espectro en lugar de reducirlo? Hoy los programas televisivos son sectarios, no
solamente por problemas de cultura, sino por seguir frmulas muy baratas de hacer
televisin. Pienso que ha habido facilismo en la frmula de hacer televisin y radio.

Harold Gramatges: Podramos pasar muchas horas y hasta das enteros hablando
sobre todos los problemas concernientes a la msica popular. Desgraciadamente,
respecto a la msica culta no hay material para encender una buena discusin. Por
qu? Por la ausencia desdichada de este mundo tan suculento, importante y vigente,
en los medios difusivos. Yo soy jefe de ctedra de esos tremendos talentos que hay en
el Instituto Superior de Arte. Y donde quiera que van, y se presentan con una obra,
vienen con un premio, con un aval, a la altura de lo que estamos consiguiendo en el
terreno del deporte. No quiero en ningn momento confundir las cosas; por suerte el
deporte es naturalmente masivo, ha estado bien encaminado, organizado. Pero cuando
voy a reuniones internacionales y me preguntan a qu se debe el triunfo, la vigencia
del talento musical serio, tengo que hacer entonces referencia al deporte y decir: los
deportistas de mi pas no son ms inteligentes, ni ms fuertes, ni ms hbiles, tal vez
estn menos bien alimentados que los deportistas de otros pases, pero hay un sistema,
una organizacin, un cuidado; y hemos resuelto el problema, sin lo cual no hay atletas,
es decir, vigilamos la posibilidad, la capacidad, el incentivo del nio, y desde ese
momento lo sustraemos de esa masa infantil, lo cultivamos, lo cuidamos, lo
organizamos, y cuando pasan los aos y van a una competencia internacional, son los
campeones mundiales, gracias al sistema.
Nosotros tenemos el mismo sistema organizado para la educacin artstica. Salen
inclusive grupos de compaeros tcnicos a recorrer el pas, de Mais a San Antonio,
montaas, llanos, a buscar el talento. No estamos esperando que el talento nos llegue,
salimos a captarlo, a descubrirlo, y despus lo traemos, lo organizamos, lo educamos
y, claro, cuando van a un concurso internacional, a una competencia, vienen con
premios importantes.
Aludiendo a la divulgacin, nada de esto siquiera se conoce. Todo el mundo sabe
ms o menos quin es Portocarrero, Mariano, Amelia Pelez. Pero no hay la ms
mnima idea del compromiso que tiene la historia de la cultura de este pas con la
msica culta. Cualquier gran msico cubano puede estar hurfano porque no tiene
divulgacin, no se conocen sus conciertos y mucho menos las grabaciones. Cualquiera
de nosotros puede salir de aqu y hablar de lo que pasa con la pintura y la literatura;
todo el mundo tiene un libro en la mano, pero nadie puede acudir a un disco, nadie
puede encender un radio para or qu pasa con esa otra msica extraa, rara. No
hay derecho a decidir sobre ella si gusta o no gusta a priori. Si algo no se prueba, y

79
A. Faya, R. Giro, J. Gmez, J. Gmez Cairo, H. Gramatges, H. Manduley, V. Torres, G. Vilar

no se ensea a apreciar, no se puede saber si gusta o no, no se da la oportunidad

siquiera de que a algunos les guste y a otros no. Aunque este sea generalmente un arte
elitista, hay una falta de equilibrio en la difusin, como se ha dicho antes. En este pas,
ltimamente se han celebrado dos festivales internacionales de coros a los que han
asistido agrupaciones de todas partes del mundo. El movimiento coral de esta islita es
impresionante. Dnde se trasmite un programa de coros? Quin ha visto un cuarteto
de cuerdas o una orquesta sinfnica en la televisin? Los pocos programas que existen
no hacen otra cosa que repetir a los Pavarotti sin descanso.
En cuanto a la msica popular, tenemos una cantidad de msicos con una capacidad
de primera, que pudieran estar haciendo cosas bellas. Ha ido bajando la calidad, eso es
indiscutible. Hablando de los textos, estos toda la vida han tenido su malicia, su picarda;
se trata de una caracterstica idiosincrsica nuestra. Somos maliciosos, nos gustan las
cosas de doble sentido, somos as. Pero no hay que llegar al grotesco. El problema es
de balance.
En el mundo, las grandes empresas estn contratando a compositores de gran talento
sobre todo gente joven, poco conocidos, que pueden armar una obra sinfnica
para grabarla por una buena orquesta, donde de momento aparece el ritmo popular,
un poco de jazz, sin nada sustancial, todo eso con vistas al comercio, ese gran monstruo
del siglo XX. En la medida en que se ha desarrollado todo el fenmeno de la tecnologa
y los medios de difusin masiva se han ido ampliando, ello ha trado como consecuencia
el consumo, la imposicin de un gusto. Es necesario sanear este fenmeno, pues al
menos nosotros, los cubanos, somos aqu los dueos de los medios. Es lo que discuto
con los compaeros dirigentes de la radio y la televisin. Si todava los capitalistas
fueran los dueos, podran disponer. Y aqu contamos con criterios, con conocimientos
tcnicos, con una conciencia de pueblo, y de que hay un pueblo al que hay que
alfabetizar, que educar culturalmente.

Jorge Gmez: Me interesa mucho lo que dijo el maestro Harold y me satisface mucho
haber escuchado a Vctor, que es una persona muy metida en el mundo de la msica
popular. Como bien deca l, la sensibilidad contempornea tambin tiene sus leyes.
Vivimos en un mundo en el cual pretendemos, cada da ms, insertarnos. Nosotros
no hemos querido apartarnos del mundo, sino que nos han apartado; y en la misma
medida en que estamos insertndonos nuevamente en l, no nos queda otro remedio
que estudiar, comprender, utilizar lo que el lenguaje internacional ha generado en
cuanto a sensibilidad lo cual no quiere decir usar todos los mecanismos, que pueden
ser incluso nocivos. Se trata de que los lenguajes internacionales, la sensibilidad
posmoderna, por decirlo de alguna manera, dan un caldo de cultivo, un medio, y la
gente ms joven, que es la mayor consumidora de la msica, tanto en el disco, como
en la televisin y en los conciertos, tiene la propensin a identificarse con ese medio.
Determinado tipo de msica, la llamada msica culta o seria, o de concierto, tambin
tiene diferenciaciones; alguna se oye ms que otra. Lo mismo pasa con la msica popular,
el jazz se oye un poco menos, la nueva trova se oye ms, y mucho ms la salsa.
Nosotros, los que somos creadores o difusores, tenemos un gran reto. Nosotros somos
parte de una sociedad que ha creado un conjunto de mecanismos, de instituciones, de
escuelas. Con esto no estamos creyndonos el ombligo del mundo, pero nuestro pas
puede que sea el pas ms culto del Tercer mundo. Hemos llegado a eso gracias a un
desarrollo que no es solo institucional, sino que ha tenido que ver con todo el
autodesarrollo de la cultura. Esto se relaciona con el otro problema de que venimos
hablando. Estamos viviendo en un mundo donde, cada vez ms y esto es lamentable,
maestro Harold, el comercio adquiere un mayor peso a nivel global.
Tengo la impresin de que en nuestro pas ciertas tendencias a la comercializacin
no van a desaparecer cuando pase la crisis econmica; sino que van a ser el pan nuestro
de cada da. Y si nosotros, los que hacemos televisin, o radio, o msica, o discos, no
nos damos cuenta de eso, estaremos encerrados en una campana de cristal. Y como

80
 La msica y el mercado

dice la cancin de Noel Nicola, afuera el mundo est por estallar, afuera la gente hace
lo suyo por vivir, afuera me estn llamando y voy.
A partir de esa filosofa, cualquier otra cosa que discutamos puede estar bien, en el
orden de las buenas intenciones, y puede que exprese lo que ha sido la historia cultural
de la Revolucin; pero se quedara a mitad de camino. Y yo estoy de acuerdo con el
maestro Harold y con Jess sobre la necesidad de una mayor democracia en este
orden; pero afuera la gente va a seguir haciendo lo suyo por vivir, y va a seguir
existiendo el mercado, la propaganda comercial y todo lo dems.
Uno de los grandes problemas que se planteaban en el ltimo congreso de la Unin
de Escritores y Artistas, incluso en sesiones plenarias, era la relacin entre cultura y
turismo. Se hablaba de cmo habra que llevar a los turistas a nuestra propia cultura;
y la gran preocupacin era si nuestra verdadera cultura influa en ese proceso o si se
estaba fabricando una pseudocultura para el turismo. Lo que ha pasado en menos de
los tres aos transcurridos desde entonces, es que llegamos al momento en el cual el
turismo est dominando la cultura que se est haciendo. La existencia de un desarrollo
turstico determina que los grandes centros en que se presenta hoy la msica en vivo,
por ejemplo, tengan posibilidades que no tienen las instituciones de la cultura que
funcionan en pesos de producir grandes conciertos y espectculos que sean, como
fueron en algn momento, focos de gran atraccin. As, las noches de conciertos, en
general, se dan mayoritariamente en grandes o pequeos centros tursticos, donde se
estn creando los focos ms importantes del desarrollo de determinadas manifestaciones
en la msica popular. Porque esa parte de la clientela turstica que viene a Cuba, que
no viene buscando las bellezas naturales del pas, o la gran cultura que nuestro pueblo
ha creado en ms de 36 aos de Revolucin, sino que como el turismo en muchas
partes viene a divertirse, a pasarla bien de determinada manera que no es la nuestra,
maestro, que no nos dedicamos a recorrer las noches habaneras buscando donde
divertirnos. Esos lugares forman parte importante del desarrollo econmico del pas,
y para llenarlos hace falta que la gente vaya aunque el grueso de la poblacin no tiene
moneda convertible, en esa cantidad al menos, para gastarla en esas cosas. Y esta situacin
est influyendo muy directamente en lo que est pasando en la calle, en una especie de
teora esttica de la calle. Si uno va al interior del pas se dar cuenta de que no pasa lo
mismo en los grandes polos tursticos como La Habana o Varadero que en Santa
Clara o Camagey. Hay una enorme diferencia entre el comportamiento del pblico
en los lugares donde no hay polos tursticos importantes respecto a aquellos donde s
los hay. Este es un asunto totalmente extramusical. Harold deca: los medios de difusin
siguen siendo nuestros. Pero, qu nos ha pasado a nosotros? Que aun teniendo
instituciones que estn responsabilizadas de dictar, e incluso de ejecutar, la poltica
musical, por decirlo de alguna manera, no hay, en la prctica, la posibilidad real de
ejercer su funcin, por lo que no tenemos prcticamente contrapartida. Cuando una
msica determinada, como la que hoy llamamos salsa, est de moda, y se pone en los
centros tursticos y en los programas de radio, no existe un regulador real por parte de
las instituciones. En determinados pases capitalistas el Estado tiene la posibilidad de
decidir, incluso, a quin se puede comercializar y a quin no. Hay adems, mecanismos
estatales que no entran en la competencia y que existen para la defensa del patrimonio
cultural. Las leyes pueden obligar a todas las emisoras de radio y de televisin a tener
determinados programas, y a las casas discogrficas a hacer la promocin de aquellos
valores que constituyen patrimonios del pas.
En Cuba no existen espacios para la expresin artstica que no estn controlados
estatalmente, sea la televisin, la radio, o un hotel. Pero para financiar el arte, el Estado
requiere hacer una inversin en moneda convertible; y esa moneda no se puede recoger
presentando un excelente concierto de los alumnos del maestro Harold, que son glorias
de Cuba. Por eso las propias instituciones culturales de la msica tienen que terminar
haciendo programaciones que no son tan democrticas como nosotros quisiramos,
pues terminaran sin poder pagar la inversin que se hizo para fomentarlas.

81
A. Faya, R. Giro, J. Gmez, J. Gmez Cairo, H. Gramatges, H. Manduley, V. Torres, G. Vilar

No tengo una solucin para esos problemas. Me parece que si aceptamos el reto
que nos impone la vida y queremos ser agentes activos en la transformacin de estas
cosas, tenemos que reconocerlas. De lo contrario, podemos decirnos todas las cosas
bellas que querramos or, haciendo una exposicin terica formidable, pero la vida,
que es muy obstinada, va a seguir por su lado. No basta con denunciar cmo el
neocolonialismo cultural nos avasalla, el mal del comercialismo, y cmo las grandes
empresas de discos imponen determinadas leyes. Nos guste o no, hay que aceptar este
reto y ser ms inteligentes que ellos, porque siempre nosotros hemos tenido que ganar
con la inteligencia.

Radams Giro: Yo no comparto en su totalidad lo que plantea Jorge. Tambin me

quiero referir a algunas cuestiones dichas por Vctor.
Estamos de acuerdo en que enfrentamos un reto; y que en determinados pases
como Colombia hay estaciones de radio con una programacin que es un verdadero
ejemplo; patrocinada por un montn de empresas de discos, de cerveza, de automviles,
y que presentan todo tipo de msica, de toda Amrica Latina y del Tercer mundo.
Cul es el motivo, si nosotros tenemos los medios, para que no podamos cumplir a
cabalidad una de las funciones que tienen la radio y la televisin en cualquier parte del
mundo, que es informar y educar? Ese problema no tiene nada que ver con las
circunstancias actuales, sino que se trata de una deformacin de nuestros medios.

Jorge Gmez: Perdona y cul es la causa de esa deformacin?

Radams Giro: Porque se estn siguiendo los patrones del llamado gusto masivo.
Estamos demasiado preocupados por la masividad. La radio, la televisin, el libro, las
modas de la ropa, tienen su historia y existen zonas de inters. Es necesario ir cubriendo
las diferentes zonas de inters o se corre el riesgo de no cubrir ninguna. Puede haber
un sector del pblico, digamos mil o dos mil personas , que le guste escuchar un
concierto por la televisin. Y por qu no se lo damos? Pues porque hay otro porciento
que apaga el aparato, sin embargo ese es un sector al que yo estoy obligado a atender.
Cuando nosotros publicamos a Lezama Lima sabemos que es un sector minoritario el
que lo va a leer, pero tenemos que publicarlo. Y tanto la radio como la televisin se
dejan arrastrar por lo que supuestamente le gusta a la gente y que generalmente es lo
que les gusta a los funcionarios, productores, locutores, programadores, directores.
Tengamos presente que el Che alert muy temprano acerca de esta tendencia. Al
pblico se le prepara; cuando se va a lanzar una moda de vestir no basta con poner los
vestidos en la vidriera; se hace todo un trabajo de preparacin psicolgica y de
ambientacin, para que la gente acepte eso, lo que los diseadores quieren imponer.
Esa es la razn por la que se imponen determinados gneros, como la salsa. Tenemos
una responsabilidad social que no debemos eludir, igual que no podemos eludir las
circunstancias ambientales, la realidad circundante a la que Jorge haca referencia.
Tampoco podemos eludir la responsabilidad de transformar, en la medida de lo posible,
esa realidad que no nos imponen desde afuera, sino que nos la hemos impuesto nosotros
mismos, porque los medios son nuestros y el programa lo hacemos nosotros, no el
imperialismo. Y si efectivamente la gente tiene acceso a todo esto por fuera, nosotros
tenemos que darle la otra cara de la moneda, las dos caras de la moneda, no solamente
una, que es lo que se est haciendo.
Hay un gran sector de la poblacin que quiere or y ver determinados programas
y no puede hacerlo porque no existen. No solo se trata de la msica sinfnica sino de
la msica instrumental simple. Mientras tanto la Orquesta Sinfnica de Londres, por
ejemplo, acaba de grabar un disco compacto muy interesante con canciones de Csar
Portillo de la Luz y otros autores cubanos. Me pregunto por qu lo hace. O Plcido
Domingo, que tambin grab un DC con las mismas obras. Porque saben que hay un
sector que quiere orlas interpretadas por Plcido Domingo o la Sinfnica. Y por qu

82
 La msica y el mercado

no lo hacemos nosotros? Porque estamos parcializados con lo que est de moda, lo

que le gusta a la gente. Y no solo con la salsa. En los aos 50 se escuchaba a Beny
Mor, a Matamoros, a Chapotn, a Roberto Faz, a la orquesta Riverside, y la radio y
la televisin ponan de todo. Y exista la competencia sana en los bailables, donde
haba una diversidad grande para escoger. Ahora solo se trasmiten algunos pocos
programas donde se pone la msica de ayer. Por lo menos estos programas deben
trasmitirse en horarios estelares para que la gente asuma la msica tambin como un
fenmeno de cultura. La msica es un fenmeno cultural, no solamente comercial. El
problema es buscar el equilibrio que nosotros nunca encontramos. Si no escuchamos
a Caturla, no podemos echarle la culpa a nadie ms que a nosotros mismos, que tenemos
los medios para darlo a conocer. De lo contrario nos van a imponer lo que quieren,
que no siempre es lo mejor.

Jorge Gmez: Por mi parte quiero aclarar que estoy totalmente de acuerdo con lo que
has dicho.

Jess Gmez Cairo: Comparto todo lo dicho por Jorge y por Radams. Ahora bien,
es necesario ir deslindando. Hablamos de los medios de difusin de manera muy
general y muchas veces atacamos indiscriminadamente a los radiodifusores y a los
realizadores de programas. Los responsables de la difusin cubana que no son los
realizadores de los programas s tienen que tener muy claro que hay que abrir
opciones, otros campos, y tienen que hacerlo ellos, no esperar a que el realizador tenga
la iniciativa. Hay terrenos en los que se ha avanzado, hay algunos buenos programas.
Pero debe haber otras opciones y programas especializados. Hay que crear espacios
nuevos, buscando una racionalidad de recursos, para que existan programas que puedan
llenar esos espacios, con materiales que no sean enlatados. Esto que estamos llamando
responsabilidad histrica, o responsabilidad social, la tienen que asumir los dirigentes
de la difusin. Es necesario que las instituciones que rentan servicios en divisas puedan
dar recursos a otras cuya funcin es ms cultural.

Humberto Manduley: Aqu se ha hablado bastante de la relacin entre la msica y

toda esa esfera econmica que tiene que ver con el problema del turismo y el mercado.
Yo me preocupo de qu va a pasar con los msicos, con la msica y con las obras que
por su carcter elitista, como deca el maestro Harold en algn momento, nunca van
a tener difusin; porque la probabilidad de recuperar la inversin va a ser nfima.
Qu va a pasar con esos que hacen msica de concierto, msica electroacstica, jazz?
Se estn formando muchos jvenes valores en las escuelas de msica; pero luego, al
salir, tienen que formar una orquesta de salsa para poder viajar o tocar en un cabaret.
Toda esa enseanza y ese talento se desvan. Esos mismos msicos a veces se quedan a
vivir en otros pases, aprovechando todo el bagaje terico y tcnico que adquirieron
aqu en la escuela.

Vctor Torres: Hoy en da estamos haciendo televisin para 11 millones de cubanos,

con una programacin insuficiente. Carecemos de una crtica especializada en la prensa
plana, como bien deca Radams. Hay ausencia de soportes alternativos que en otros
pases s existen. Aqu la televisin se convierte en el medio idneo para todo y para
los 11 millones. Hablando como realizador, cmo hacer televisin para consumirla
yo mismo? La televisin nuestra es muy pequea, por el tiempo de trasmisin. La
msica en televisin establece patrones y mdulos de conducta, escnicos y sonoros,
que se convierten en clich para futuras producciones, para hacer la msica.
Hablando de la msica de concierto, de la msica de cmara, por as llamarla,
pienso que falta una metodologa ms dinmica para hacer ese tipo de anlisis.
Desgraciadamente no solo se trata de que seamos importadores de videos de la gran
escena de otros pases, sino que falta tambin ser ms agresivos al elaborar ese tipo de

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A. Faya, R. Giro, J. Gmez, J. Gmez Cairo, H. Gramatges, H. Manduley, V. Torres, G. Vilar

msica, a la hora de transmitirla. Se requieren otros resortes de informacin, grfica,

colores, luz, sonido. Las frmulas de vanguardia para hacer la msica de concierto no
se practican; la forma televisiva se remite a estilos viejos. Hay programas antitelevisivos,
tanto en la difusin de la msica como en los programas informativos. A veces
pretendemos informar al pueblo mediante debates, y el esquema con que se hace el
programa es antitelevisivo; y, por tanto, la gente no lo ve. Estamos distanciando de
esas opciones al espectador que quizs nunca en su vida ha ido a un teatro a ver la
sinfnica o la pera. Para ese individuo hay que trabajar con otro lenguaje. No han
evolucionado las formas televisivas para hacer llegar a las grandes masas alguna que
otra tendencia artstica; son viejas las maneras en que a veces pretendemos encauzar las
ideas o los movimientos culturales.
Por lo tanto, pienso que tiene que haber, adems de poltica de difusin, adems de
conciencia de difusin, una lnea o patrones de cuidado de las formas televisivas, para
que no se nos pierdan ideas buenas en programas malos. No solamente el gusto del
difusor es lo que bloquea la msica; es preciso encontrar, o al menos propiciar, las
frmulas televisivas adecuadas, encontrar a su vez el lenguaje idneo para hacerlas
asequibles al menos con esa pretensin a las grandes masas. De esa manera se pudiera
eliminar el sectarismo o el desbalance que se ha producido entre la msica popular y
otros gneros.

Guille Vilar: No solamente es necesario talento, tesn, vocacin; hace falta tambin
inversin. Estoy de acuerdo con que se pongan las cosas en el lugar donde hay que
ponerlas, con la dignidad y la elegancia que hace falta; pero tambin lo que est sonando
ahora tiene que estar; si no, vamos a volver pasar por la triste experiencia de los aos
60. Lo que est sonando hoy debe ser conocido por el televidente nuestro.
En relacin con la difusin, no reniego de la responsabilidad que tenemos los
difusores. Pero hay que puntualizar la importancia que tienen las casas discogrficas.
Apoyando lo que dijo Jorge, yo lamento que no se haya instaurado una ley en nuestro
sistema musical que programe de alguna manera la tica de determinado tipo de msica
o de la msica en general. No creo que se deba continuar con una tolerancia
indiscriminada de que cada cual grabe lo que le d la gana. Hay que preocuparse
porque exista una tica que limite hasta dnde puede llegarse. En todas partes del
mundo hay un lmite.

Jorge Gmez: Estoy de acuerdo prcticamente con todo lo que se ha dicho, especialmente
con lo que plante Manduley: qu va a pasar con los msicos? Creo que nadie lo
puede responder. Como deca Jess, ese es un problema, sobre todo para los que
tienen que dictar una poltica y la poltica no necesariamente tiene que ver con que
se establezca una censura.
Debera existir toda la libertad de crear todas las cosas. Y los difusores deberan
tratar de difundir aquello que les parece bien. Yo no estoy a favor pero no podra
decir que estoy totalmente en contra de ciertas expresiones vulgares en las canciones.
La vida nos demuestra que no solo en nuestra cultura, ni solo en nuestra sociedad, se
da este tipo de manifestaciones. Se da en el rap en los Estados Unidos, en la nueva
msica de Baha, en Brasil, lo que demuestra que nada tiene que ver con la crisis
econmica ni con la falta de dlares, sino con todo un entorno cultural internacional.
Por eso se produce lo que deca Radams de la gorra para atrs, con lo cual yo, realmente,
quisiera convivir; porque, en ltima instancia, muchas de estas cosas que podran ser
nocivas si se convierten, por cualquier mecanismo, como nos est sucediendo, en
cultura oficial no son ms que crnicas ciudadanas de todos los das. Yo creo que
cuando los msicos dicen o hacen este tipo de cosas, reflejan mucho de lo que la gente
piensa. Hay que enfrentar ese reto, con eso hay que convivir. Yo no quiero que la
censura, ni que la imposicin de patrones, haga que la nueva trova que yo hago, o que
hacen algunos otros grupos, se imponga por la va de la minimizacin de lo que otros

84
 La msica y el mercado

estn haciendo. Por otra parte, como deca Vctor, hay otros retos, que tienen que ver
con la tecnologa y con el modo en que la sensibilidad contempornea necesita ser
seducida a favor de una determinada tendencia musical, sea o no de vanguardia. Y los
creadores estn en la necesidad de no dejarse avasallar. Hay que seguir creando y hay
que tratar de imponerse, y buscar la tecnologa. Hay que reunirse y volver a hacer
causa comn. Y exigir de las autoridades no una censura, sino una defensa de esto, que
es el patrimonio que estamos defendiendo. Y obligar a los productores de radio y
televisin a difundir nuestra obra porque hemos sido capaces de hacerla mejor,
contempornea, seductora, inobjetable; incluso, para al mercado. Si en vez de hacer
eso, lo que hacemos es patrocinar conciertos masivos de esas agrupaciones, si las
organizaciones y la propia televisin no toman cartas en el asunto, entonces no se
podr aplicar una poltica coherente. Hay que hacer que funcione esa democracia de
que hablaba Jess, que no se logra mediante la censura, ni mediante minimizar al otro.
No se trata de quitar a uno para poner a otro, sino de ponerlos a los dos.

Alberto Faya: Yo quiero agradecerles su participacin, no solo en nombre de la revista

Temas, sino tambin en el mo. Me parece muy bueno que este grupo se haya reunido
para debatir, cuando otros piensan que no hay nada que discutir o que estn cansados
de hacerlo. Es importante discutir, en una revista como esta, un conjunto de ideas y
criterios en un pas que atraviesa una crisis, porque el pas es expresin de una voluntad
colectiva, y de una cultura que va mucho ms all de las voluntades individuales. Creo
que lo ms importante es hacer una obra, un trabajo concreto, artstico, que valga la
pena; un trabajo respetuoso, serio, profundo, dedicado, que ustedes conocen tan bien
como yo, porque son artistas. Les agradezco nuevamente por haber venido y haber
participado.

Participantes

Alberto Faya . Msico y director de programas musicales de radio. Casa de las

Amricas.
Radams Giro. Ensayista, crtico musical y editor. Editorial Letras Cubanas.
Jorge Gmez . Msico y realizador de programas musicales de radio. Director del
grupo musical Moncada.
Jess Gmez Cairo. Musiclogo. Centro Odilio Urf
Harold Gramatges. Msico y profesor. Instituto Superior de Arte.
Humberto Manduley. Crtico y realizador de programas musicales de radio.
Vctor Torres. Realizador de programas de televisin. Instituto Cubano de Radio y
Televisin.
Guille Vilar. Realizador de programas musicales de radio y TV. Instituto Cubano de
Radio y Televisin.

, 1996.

85

Sociedad civil
y hegemona
Jor ge Luis A
Jorge canda Gonzlez
Acanda
Profesor. Universidad de La Habana.
Q uiero comenzar recordando una ancdota que me
parece asaz pertinente. En 1866, Prusia entr en
guerra con Austria-Hungra, para reafirmar, por la
fuerza de las armas, su papel hegemnico entre los
distintos reinos en que se fragmentaba la nacin
alemana. Una sola batalla fue suficiente para que el
ejrcito prusiano, haciendo gala de celeridad
movilizativa, frrea disciplina y una demoledora
precisin que asombraron al mundo, derrotara en toda
la lnea al austraco, con lo que dio la primera
demostracin de lo que durante los 80 aos posteriores
sera su estrategia favorita: la guerra relmpago.
Cuntase que una noche, Bismarck, el Canciller de
Hierro, artfice del II Imperio Alemn, celebraba con
sus generales la victoria. Al calor de las libaciones,
empezaron estos a discutir a quin corresponda el
principal mrito en el triunfo. Uno argument que
era la infantera la que, resistiendo a pie firme las
embestidas enemigas, haba desempeado el papel
clave. Otro adujo que haba sido la caballera, con sus
oportunas cargas, la principal responsable del xito.
Un tercer general, inconforme, atribuy el papel
fundamental a la correcta posicin y acertada puntera
de la artillera. Cuando un cuarto general se dispona
a hablar, Bismarck los hizo callar a todos, y sentenci:
87
no.Sociedad
6: 87-93,civil
abril-junio, 1996.
y hegemona
el principal mrito de la victoria corresponde al
maestro de escuela prusiano.
Que tan formidable confesin asombrara a los
comensales de Bismarck, es algo comprensible. Que siga
siendo indescifrable, 130 aos despus, para algunos que
hoy se ocupan de pensar la relacin entre lo poltico y
lo social, es ya ms preocupante. Que Bismarck,
paradigma del despotismo y el militarismo, tuviera una
tan clara visin del complejo entramado que conecta el
aula con el batalln, puede servirnos para confirmar lo
que ya Gramsci vislumbrara: que todo Poltico, si es
tal y no por gusto escribo el sustantivo con
mayscula es un Filsofo; pero tambin para asumir
la necesidad de partir de un enfoque sistmico y
totalizador cuando se quiere pensar sobre la esencia,
funciones y espacios del Estado y la poltica; sobre la
existencia o no de esferas sociales autnomas, que
escapan a la determinacin de lo estatal y lo poltico, y
para iniciar una reflexin sobre las complejas relaciones
entre los mecanismos e instituciones de produccin de
normas y valores, y las estructuras de control y
conduccin estatal. Dicindolo brevemente, utilizando
un concepto tan privilegiado en el actual imaginario
social como maltratado por muchos que lo usan: para
pensar sobre la sociedad civil.
Jorge Luis Acanda Gonzlez
El concepto de sociedad civil es instrumento no solo de anlisis,
sino tambin de proyecto. Es decir, se construye y se utiliza desde
una determinada intencionalidad. No solo para fundamentar y
legitimar (o no) un cierto estado de cosas, sino tambin para
enunciar y describir un ideal social que funciona como horizonte
de referencia.
El enfoque integral
Cuando nos abocamos al estudio del tema de la
sociedad civil, lo primero que podemos constatar es una
paradoja: si bien el concepto es definido en formas muy
diversas por los autores que lo tratan, y utilizado en la
formulacin de proyectos polticos divergentes, existe
entre la mayora de estas diferentes posiciones una
comunidad de elementos tericos bsicos.
Desde que fuera incorporada al vocabulario de la
teora poltica por los clsicos del liberalismo en el siglo
XVII , esta categora ha transitado por varias
interpretaciones. No voy a hacer el recuento de estas,
ya que en recientes artculos, Rafael Hernndez y Helio
Gallardo han ofrecido un resumen histrico de esta
evolucin. 1 Solo quiero destacar que, en la actualidad,
prima la pluralidad de criterios en cuanto al contenido
que se le asigna. Habermas identifica la sociedad civil
exclusivamente con la razn y la esfera pblica. John
Keane la describe como el conjunto de instituciones
comprometidas en actividades no estatales produccin
econmica y cultural, vida domstica y asociacin
voluntaria. Cohen y Arato la asocian con la totalidad
de la vida social que se encuentra fuera de la economa,
el Estado y la familia. Jeffrey Alexander la entiende como
forma de conciencia colectiva, la esfera universalista de
solidaridad social.2 La misma situacin encontramos en
Amrica Latina. Para algunos, es el espacio privado
delimitado tanto de la familia como del mercado. Para
otros, abarca a todos los grupos y organizaciones que
no son parte del orden dominante. A menudo se le
utiliza, en forma intercambiable, como sinnimo de
movimientos populares, organizaciones sociales o de
base, u organizaciones no gubernamentales.
Esta variedad de significados permite que tanto la
derecha como la izquierda la utilicen como pieza clave
en sus respectivos discursos polticos. Ambas incorporan
la consigna de rescatar la sociedad civil, aunque cada
una de ellas entienda por tal una cosa distinta. Para la
derecha, este rescate se interpreta desde la perspectiva
neoliberal de despojar al Estado de sus funciones
econmicas y redistributivas, abriendo paso a un
proyecto moral y cultural que se basa en el narcisismo
del mercado y el desprecio a los valores de justicia y
solidaridad. La izquierda lo formula como respuesta a
la crisis de los Estados histricos y a la ineficacia de las
estructuras tradicionales para superar la dominacin.
88
Un anlisis atento permite captar lo comn entre
tanta diversidad. En primer lugar, el trmino sociedad
civil es definido por exclusin y por anttesis con
respecto al Estado y la poltica. Se utiliza para designar
la regin de lo no poltico, de la asociacin libre y
voluntaria de los individuos. Sera lo opuesto al Estado,
al gobierno, a la sociedad poltica. En segundo lugar, y
derivada de lo anterior, est la funcin que se le asigna
en la intencin de reconstruccin de lo social: la sociedad
civil ha de ser el guardin del Estado; ella ha de
controlarlo, desempendose para usar la muy grfica
expresin habermasiana como un asedio constante
a una fortaleza que no se ha de tomar jams. La
fortaleza sera el Estado, al que se asume como un mal
inevitable, eterno y necesario, en tanto institucin que
ha de tener el papel de rbitro y mediador entre los
distintos intereses sociales, pero hacia el cual la sociedad
civil ha de ejercer siempre una presin que le impida
desbordar esta mera funcin de intermediario, y evitar
as intervenciones espurias por polticas en las
relaciones interpersonales. La sociedad civil, por un
lado, y la sociedad poltica, por el otro, se interpretan
en una relacin de exterioridad. Coexisten, pero a la
vez se oponen. Y la apuesta, en todos estos proyectos
polticos desde la derecha y desde la izquierda se
hace solo por la sociedad civil, en tanto receptculo y
garante de la democracia.
Est claro que la interpretacin de esta categora lleva
implcita la de otras tan importantes como las de Estado,
poltica, autonoma, democracia, por solo citar algunas.
Y ello porque, aunque muchos lo vean como marcando
la anttesis de lo poltico, el concepto de sociedad civil
es una nocin poltica, que no tiene una sola acepcin,
y que no es un instrumento neutro. Como cualquier
otro concepto por dems, solo cobra un significado
cuando se le asume dentro de un contexto sistmico. 3
Por ello, si queremos definir qu entendemos por
sociedad civil, tenemos que empezar por preguntar qu
entendemos por Estado, por poltica, por autonoma y
por democracia. Pero tambin y esto muchos no lo
tienen en cuenta qu entendemos por libertad y por
dominacin, puesto que es a eso a lo que nos referimos,
en definitiva, cuando hablamos de aquellos temas. Aqu
quiero retomar una idea a la que Hugo Azcuy hiciera
mencin en su ltimo artculo, publicado en esta misma
revista: el concepto de sociedad civil es instrumento no
solo de anlisis, sino tambin de proyecto.4 Es decir, se
construye y se utiliza desde una determinada

intencionalidad. No solo para fundamentar y legitimar
(o no) un cierto estado de cosas, sino tambin para
enunciar y describir un ideal social que funciona como
horizonte de referencia. Y muchas de las confusiones y
ambigedades que acompaan al uso del concepto de
sociedad civil se salvaran si se tuvieran en cuenta estos
dos principios bsicos en su conformacin: la
intencionalidad de su uso y su vinculacin sistmica
con otros conceptos, lo cual implica la necesidad de
pensarlos a todos en su concatenacin, y no por
separado.
La irrenunciable urgencia de asumir su
interpretacin desde una perspectiva integradora se nos
hace evidente. Por su alto nivel de concrecin y
generalidad, no puede entendrsele como un
instrumento vlido solo para anlisis estrechos de
sectores especficos de la sociedad, sino que es pieza clave
para lograr una visin unitaria y cohesionadora de lo
social.
Ante todo, porque cuando hablamos de sociedad
civil estamos hablando sobre la construccin y/o
desconstruccin, el estrechamiento o ampliacin, de
determinados espacios que encarrilan, en un cierto
sentido, la actividad y el despliegue de sujetos sociales
especficos.
Poltica y dominacin
Normalmente, se define la poltica por su vinculacin
con el poder. Se la entiende como el conjunto de
actividades que realiza un grupo de sujetos (individuales
o colectivos) para obtener, consolidar y mantener el
poder sobre el resto de la sociedad; y al poder como la
capacidad o facultad de imponer normas conductuales
obligatorias para todos, las que regulan la interaccin
de los individuos en la esfera pblica, y de estos con el
poder; normas que son impuestas y mantenidas, por
cuanto se usufructa el monopolio del uso de la violencia
fsica, que se utiliza para castigar las contravenciones de
aquellas. El Estado sera el conjunto de instituciones
(poder legislativo, ejecutivo, tribunales, polica, crceles,
etc.) que establecen esas normas y las imponen.
Pero el poder no se ejerce nunca solamente sobre la
base de la represin. Necesita que sus instituciones de
coercin detenten el monopolio del uso de la violencia,
y que la pretensin de ese monopolio sea aceptada por
la sociedad. Precisa legitimarla, como precisa legitimarse
a s mismo; lograr que su existencia y la de ese
monopolio de la coercin fsica sea admitida por todos
como algo necesario, fijado por designio divino, o por
necesidad natural. Le es imprescindible, por
consiguiente, controlar tambin la produccin, difusin
y aceptacin de normas de valoracin y
comportamiento. El poder se apoya, esencialmente, en
su control de las instituciones dadoras de sentido,
aquellas que establecen y justifican las significaciones
imaginarias y las representaciones admitidas. Las que
socializan al individuo, le ensean a pensar de una manera
89
Sociedad civil y hegemona
y a no pensar de otras, le indican los valores que tiene
que compartir, las aspiraciones que son permisibles, las
fobias que son imprescindibles. La familia, la iglesia, la
escuela, el idioma, el arte, la moral, han sido siempre
objetivos del poder, que ha intentado instrumentalizarlos
en su provecho.
La concepcin restringida y fenomnica de la poltica,
que la vincula solo con el poder como imposicin, ha
de complementarse con otra que la vincule con el
consenso; es decir, con la capacidad de ese poder de
instalarse en las regiones de produccin espiritual de la
sociedad, para conformarla de acuerdo con sus intereses.
Que permita, por lo tanto, extender el campo de lo
poltico a todas las instancias y estructuras que
socializan a los individuos, ya que desde ellas se consolida
el poder, o se le desafa. Porque el asalto al poder empieza
no cuando se atacan sus centros detentadores de
violencia, sino cuando se incita a cuestionar normas y
valores, a romper con la clausura de sentido 5 que
legitima su existencia. Esta concepcin implcita del
poder (Castoriadis), el estudio de su expansin
molecular (Gramsci), de su microfsica (Foucault),
da paso a una interpretacin de la poltica que ha de
abarcar tambin las actividades que se realizan por los
distintos grupos sociales para obtener y mantener el
control de esas instituciones, estructuras y relaciones
productoras de sentido y normatividad.
Sociedad civil y hegemona
Es esta acepcin amplia de la poltica y del poder
como dominacin lo que nos permite escapar de un
modo de entender la sociedad como agregado de esferas
separadas y bien diferenciables entre s. De ah que el
filsofo espaol Jos Miguel Marinas, en un reciente
artculo, califique de distorsin el intento de
contraponer sociedad civil y sociedad poltica,
suponiendo que la cultura cvica en el sentido tico [...]
anida en el reservorio [...] de la primera [...]. 6 Esta
interpretacin tapa y hace olvidar procesos que son de
todos conocidos. Encubre el largo y costoso trabajo de
abrirse la vida pblica a la racionalidad y al discurso
que activamente la pone en escena y la hace contagiosa
para el que habla. Es una distorsin que intenta
presentarnos a la sociedad civil como si esta fuese un
espacio homogneo, preservado, bien definido,
progresista. Y no ms bien, como desde el principio [...]
un cmulo de escenarios en conflicto.7
La necesidad de tener una visin orgnica de la
dominacin que ejerce una clase o grupo social sobre el
conjunto de la sociedad dicho en una terminologa
contempornea: de trascender la dicotoma Estado-
sociedad civil ha animado una lnea de pensamiento
que hunde sus races en los estudios de Marx sobre la
enajenacin y la produccin de necesidades, contina
en los trabajos de Sigmund Freud sobre el carcter
represivo de la cultura, y ha desembocado en los ltimos
decenios en la obra de filsofos, historiadores,
Jorge Luis Acanda Gonzlez
Una clase o grupo social puede ejercer su dominio sobre el
conjunto social porque es capaz no solo de imponer, sino de
hacer aceptar como legtimo ese dominio por los dems grupos
sociales. El componente esencial de esa hegemona es
precisamente la sociedad civil, entendida como el espacio donde
se producen y difunden las representaciones ideolgicas.
psicoanalistas, lingistas y antroplogos como Foucault,
Lacan, Levi-Strauss, Barthes y Althusser. Estos autores
destacaron que gracias a los micropoderes, a las
estructuras lingsticas, ideolgicas y antropolgicas, no
hay espacio social alguno que sea realmente exterior al
Estado.
Fue el fundador de la filosofa poltica marxista,
Antonio Gramsci, el primero que desarroll todo un
sistema conceptual para aprehender en forma unitaria
la compleja fenomenologa del poder. Sus reflexiones
esparcidas a lo largo de 4 000 pginas de apuntes de
sus Cuadernos de la crcel tenan como fundamento
los procesos que se venan dando en Europa desde el
ltimo cuarto del siglo XIX , y que haban eclosionado
con fuerza dramtica tras la I Guerra Mundial. El trnsito
del modo de produccin capitalista de su etapa de libre
concurrencia a la monoplica, implic un nuevo patrn
de acumulacin que acentu an ms el papel del Estado
como regulador econmico. El desarrollo de las fuerzas
productivas trajo aparejada la emergencia de nuevos
agentes sociales en el campo de las luchas polticas. Los
obreros, las mujeres, y otros sectores, adoptaron nuevas
formas de organizacin para luchar por sus demandas.
Surgen as sindicatos, movimientos sufragistas, ligas
feministas, escuelas nocturnas no estatales, cooperativas
de consumo, etc. Esto signific la crisis de la concepcin
liberal del Estado que entenda a este solo como
gendarme, como guardin del orden pblico. Ante estos
desafos mltiples, la burguesa procedi a reorganizar
su hegemona. Surgieron las formas modernas de
dominacin, basadas en una expansin molecular del
Estado, en un redimensionamiento de su morfologa,
de su base histrica. El Estado capitalista se reestructur
a travs de un proceso que asimil el desarrollo complejo
de la sociedad civil a la estructura general de la
dominacin.
El eje terico de las reflexiones de Gramsci lo
constituye el concepto de hegemona.8 Una clase o grupo
social puede ejercer su dominio sobre el conjunto social
porque es capaz no solo de imponer, sino de hacer
aceptar como legtimo ese dominio por los dems grupos
sociales. Su poder se basa en su capacidad de englobar
toda la produccin espiritual en el cauce de sus intereses.
El componente esencial de esa hegemona es
precisamente la sociedad civil, entendida como el espacio
donde se producen y difunden las representaciones
ideolgicas. De ah que Gramsci destacara que sus
reflexiones lo haban llevado
90
a ciertas determinaciones del concepto de Estado, que
generalmente se entiende como sociedad poltica (o
dictadura, o aparato coactivo [...] ) y no como un equilibrio
de la sociedad poltica con la sociedad civil (o hegemona
de un grupo social sobre la entera sociedad nacional,
ejercida a travs de las organizaciones que suelen
considerarse privadas, como la iglesia, los sindicatos, las
escuelas, etc.).9
El Estado no es solo el aparato de gobierno, el
conjunto de instituciones pblicas encargadas de dictar
las leyes y hacerlas cumplir. Est integrado tambin por
el conjunto de instituciones vulgarmente llamadas
privadas, que son agrupadas por el autor de los
Cuadernos... en el concepto de sociedad civil. El
desarrollo de la modernidad capitalista condujo a que
los lmites de lo pblico y de lo privado, de lo
poltico y lo civil, no constituyan ya lneas
infranqueables de demarcacin, sino zonas de
interseccin entre el Estado y la vida cotidiana de los
individuos. Familia, iglesias, escuelas, sindicatos,
partidos, medios masivos de comunicacin, hasta el
sentido comn compartido por todos y que marca lo
que se acepta como normal, natural y evidente, son
elementos de un espacio cuya nominacin como
sociedad civil no indica su ajenidad respecto a las
luchas polticas por el poder, sino un campo especfico
de estructuracin de la hegemona de una clase. Pero, a
la vez, la conceptualizacin de la sociedad como un
sistema hegemnico no implicaba, para Gramsci,
postular a esta como un modelo totalmente integrado
de aquella. La sociedad civil no es monovalente, algo
homogneo y uniforme en su relacin con el poder del
grupo dominante. Las instituciones que la conforman
son el escenario de la lucha poltica de clases, el campo
en el que tanto los dominados como los dominadores
desarrollan sus pugnas ideolgicas.
La politizacin de la sociedad civil el
desplazamiento de la poltica a espacios antes
considerados como privados, que caracteriza a los
procesos clsicos de modernizacin, no fue considerada
por Gramsci como un fenmeno totalmente nuevo, sino
como una variacin en las proporciones relativas de la
coercin y el consenso. Aunque las instituciones
represivas siguen siendo instrumento imprescindible de
la clase dominante, la coercin absoluta no ha sido
nunca una opcin viable. Mucho menos cuando el
desarrollo distorsionado pero incesante de las
fuerzas productivas y las necesidades sociales que genera

el capitalismo, trae aparejado un desarrollo paralelo de
la subjetividad humana. La clase dominante se ve
obligada a buscar y organizar activamente el
consentimiento aunque sea pasivo de los dominados.
Esto lo logra mediante su capacidad de diseminar normas
polticas, culturales y sociales por medio de las
instituciones privadas de la sociedad civil. El consenso
as logrado es la construccin de la hegemona, que no
solo legitima, sino que de hecho constituye la
dominacin. El Estado en las sociedades de clase es la
combinacin, en proporciones variables y cambiantes,
de momentos de consenso y momentos de fuerza. De
ah que Gramsci acotara: pudiera decirse [...] que Estado
= sociedad poltica + sociedad civil, o sea, hegemona
acorazada con coaccin. 10 El Estado es entendido no
como institucin jurdica, sino como resultado de las
relaciones orgnicas entre sociedad poltica y sociedad
civil.
El sentido peculiar y determinante de la estructura y
funciones de la sociedad civil consiste en estar atravesada
por el nervio de lo poltico. Dos momentos importantes
en la teora gramsciana sobre la hegemona, deben
destacarse para evitar malentendidos. En primer lugar,
la distincin entre sociedad poltica y sociedad civil no
es orgnica, sino tan solo metdica. No es posible
establecer una diferenciacin rgida y abstracta de los
elementos que conforman a una y otra. Una misma
institucin puede pertenecer a la vez a ambas, o estar en
un momento concreto en una, y despus en otra. Un
partido poltico forma parte de la sociedad poltica, pero
si logra insertarse en el proceso de produccin y/o
distribucin de normas de valoracin y
comportamiento, se inscribir a la vez en la sociedad
civil.11 En la poca en que una el poder temporal y la
conduccin moral, la Iglesia Catlica era tanto una como
la otra. Hoy, en la mayora de los pases, se define solo
en la sociedad civil. Para Gramsci, la relacin entre ambas
sociedades se concibe bajo la idea de unidad-distincin.
En segundo lugar, como fuente en la que se estructuran
las relaciones de poder, la sociedad civil no puede ser
percibida tan solo como lugar de enraizamiento del
sistema hegemonial de la dominacin, sino tambin
como el espacio desde donde se le desafa. La mayor
penetracin de la sociedad poltica en la sociedad civil
no solo sirvi para fortalecer la hegemona de la
burguesa, sino que abri nuevas posibilidades para un
proyecto contestatario y emancipador. En la sociedad
civil se expresa el conflicto social. Si algunos de sus
componentes portan el mensaje de la aceptacin tcita a
la supeditacin, otros son generadores de cdigos de
disenso y transgresin, y lo que es ms peligroso an
para la burguesa de proyectos de desmontaje de la
hegemona opresiva.
La expansin sin precedentes de la sociedad civil en
los ltimos 150 aos, no ha sido como se nos quiere
hacer creer el efecto espontneo de la expansin del
capitalismo, sino el resultado de la interaccin de dos
procesos contradictorios. Por un lado, del intento
continuado de mltiples agentes sociales, explotados y
91
Sociedad civil y hegemona
preteridos las clases trabajadoras, las mujeres, los
jvenes, los discriminados por raza y religin por
crearse estructuras y reductos desde los que puedan
remontar aquellos elementos que funcionan como
obstculos a su proceso de constituirse como sujetos
sociales, con todo lo que de autonoma y poder de
decisin ese estatus implica. Cada parte integrante de
esa estructura mltiple y difusa llamada sociedad civil
sindicatos, partidos, grupos feministas y ecologistas,
etctera cada una de las facultades que la hacen ser la
capacidad de organizarse, el derecho al voto, la libertad
de disentir ha sido arrancada a la aristocracia del dinero
en largas y cruentas luchas. Pero ella es tambin el
resultado del intento sostenido y en muchos casos
exitoso de esa misma aristocracia para distorsionar
esos espacios de expresin a fin de impedir la
constitucin de los sujetos sociales que haran peligrar
sus privilegios, su capacidad de hegemonizar esos
intentos en su provecho, de ocluir las vas de expansin
de las subjetividades antagnicas a aquella que constituye
su razn de ser. La burguesa es un sujeto social
excluyente, egocntrico, que solo puede existir mientras
mantenga a todos los dems grupos sociales en el papel
de meros soportes de su modo de apropiacin material
y espiritual de la realidad. La sociedad civil forma parte
del aparato de dominacin, pero tambin es su
antagonista.
La sociedad civil socialista
La sociedad civil no es un regalo ni un accidente. No
es algo cuya existencia podamos aceptar o impedir. En
su desarrollo, es un resultado legtimo, por dems
de la lucha de clases fundadora de la modernidad.
Podemos rechazar el modo en que se ha constituido por
el capitalismo, como rechazamos el modelo capitalista
de modernidad. Pero tenemos que asumirla en la riqueza
de su contradictoriedad, tal como Marx asumi la
promesa de desarrollo humanamente gratificante que se
encierra en la contradictoriedad de lo moderno.
A diferencia de las formaciones hegemnicas
anteriores, la revolucin comunista aspira a liberar las
capacidades creadoras contenidas en los grupos sociales
hasta ahora mantenidos en la explotacin y a los que se
les negaba la posibilidad de constituirse como sujetos.
La desaparicin de los elementos enajenantes de la vieja
sociedad, y la construccin ininterrumpida de un sistema
de relaciones emancipatorias, implica para la clase que
anima este proceso la construccin de una hegemona
de tipo indito, sin precedentes en la historia: la asuncin
de la necesidad de abrir cauces que permitan a estos
grupos construirse su propia subjetividad desalienante,
para que esta hegemona pueda afianzarse. La nueva
hegemona liberadora tiene como objetivo potenciar una
sociedad civil que sea escenario de la accin creadora de
los sujetos que la componen. Sujetos de la revolucin,
sujetos que son congruentes entre s, y que son capaces
de rebasar sus imprescindibles conflictualidades porque
Jorge Luis Acanda Gonzlez
Para poder enfrentarnos a la amenaza de opresin total, que la
creciente globalizacin del capital hace cada da ms cierta, es
preciso lograr la movilizacin de sujetos totales. Ese ha de ser
el objetivo a lograr en la necesaria tarea de profundizar en la
caracterizacin del contenido socialista de nuestra sociedad
civil.
son, todos ellos, no meros portadores, sino coautores
de un proyecto liberador al que no pueden renunciar,
porque encuentran, en las perspectivas que este inaugura,
el condicionamiento ontolgico de su existir; proyecto
que someten a constantes reestructuraciones, en la
medida en que las circunstancias internas y externas se
transforman.
La Revolucin cubana construy su sociedad civil.
Su poder de convocatoria se cifraba, precisamente, en
su promesa de desarrollar los cauces para que los grupos
sociales preteridos pudieran desarrollar su subjetividad.
Por lo tanto, ni la revolucin destruy la sociedad civil
cubana, como dicen sus enemigos, ni puede pretender
obviarla o sustituirla por otra cosa, como afirman sin
verdadero conocimiento de causa algunos de sus
intrpretes de izquierda. Desde Gramsci, la clave de una
posicin marxista en torno al tema de la sociedad civil
reside en entender el papel fundamental de esta en la
transicin hacia el comunismo.
La lucha contra la dictadura y las lacras de la
Repblica neocolonial, el desafo nacionalista a la
dependencia, y el despliegue de medidas de justicia social,
lograron eslabonar, en la primera mitad de los aos 60,
en torno al ideal de la Revolucin y a su dirigencia, un
bloque histrico cuya cohesin y fortaleza permiti
enfrentar las consecuencias de la agresin imperialista y
de nuestros propios errores. Pero ello no se alcanz
uniformando a la sociedad, ni convirtindola en un
bloque monoltico y monocorde (cosa por dems
imposible), sino sentando, en aquellos aos, los
fundamentos de una sociedad civil ms plural,
precisamente por ser ms inclusiva que la precedente.
El nuevo Estado aplic todo su poder de coercin para
eliminar la existencia de aquellas clases y grupos que,
por estar orgnicamente vinculados con un orden social
que condenaba al pas a la subordinacin y el atraso,
impedan el desarrollo de nuestra nacin sacarocracia,
burguesa importadora, lumpen, instituciones
armadas, mientras que, por primera vez en nuestra
historia, creaba las condiciones para que los obreros,
los campesinos, las mujeres, los estudiantes, los artistas,
dejaran de ser meras comparsas y se incorporaran a la
vida social, en un proceso activo de participacin que
deba permitirles su autoconstitucin como sujetos
sociales; es decir, no como simples actores, sino como
entes colectivos que mediante la utilizacin del
universo de formas de praxis poltica que la revolucin
les abra seran capaces de forjarse su autoconciencia,
92
de fijarse sus propias metas y de desplegar en forma
libre y creadora sus potencialidades y capacidades, su
identidad propia.
Los aos 60 fueron testigos de un crecimiento
explosivo de la sociedad civil cubana. Y ello no tan
solo ni siquiera principalmente por la aparicin
de nuevas organizaciones de masas (CDR, FMC) o por
el nuevo rol social que pasaron a desempear algunas
de las ya existentes (sindicatos y organizaciones
estudiantiles), sino sobre todo por el
redimensionamiento de todo el sistema de instituciones
encargadas de producir y difundir las nuevas formas
ideolgicas que cimentaban el nuevo bloque histrico
desarrollo del sistema educacional, conversin de los
medios de difusin masiva en instrumentos de inters
pblico, etctera, y por la insercin activa, en esa
sociedad civil, de amplios sectores sociales que antes
tenan un papel pasivo o que, por su posicin marginal,
ni siquiera podan considerarse incluidos en ella. Fue
a travs de esta nueva sociedad civil como la
Revolucin logr la obtencin de su hegemona. 12
Si el tema de la sociedad civil ha ocupado la
atencin de los crculos intelectuales cubanos y en
ellos incluyo a los polticos en los ltimos aos, ello
no se debe tan solo a la preeminencia que ha alcanzado
este concepto en las ciencias sociales contemporneas,
o a su utilizacin por el imperialismo para disear
estrategias desestabilizadoras de nuestro sistema
poltico, sino sobre todo a la propia activacin de
nuestra sociedad civil, provocada tanto por los efectos
econmicos, polticos e ideolgicos de la desaparicin
del campo socialista, como por la propia maduracin
que las clases y grupos sociales envueltos en la
Revolucin han alcanzado en estos ms de 30 aos de
haber emprendido el camino, plagado de conflictos,
contradicciones y dificultades, hacia su
autoconstitucin como sujetos histricos.
Esta activacin de nuestra sociedad civil se ha
manifestado en la apropiacin parcial o completa
de espacios y procesos antes exclusivos del Estado-
sociedad poltica, y por la importancia que han cobrado
los canales y esferas de realizacin del debate ideolgico,
que se ha tornado cada vez ms socializado y
sistematizado, como reconoce Abel Prieto en una
reciente entrevista. 13 En ella, Prieto afirmaba que la
Revolucin ha intentado combinar una cultura
afirmativa con una cultura de la crtica, de la reflexin,
de la duda, de la inquietud.14 El grado de realizacin de

este propsito es y ser funcin de la conformacin de
una sociedad civil que logre desempear, en forma cada
vez ms plena y compleja, ese papel crtico y afirmativo
a la vez, con respecto a la sociedad poltica.
Para poder enfrentarnos a la amenaza de opresin
total, que la creciente globalizacin del capital hace cada
da ms cierta, es preciso lograr la movilizacin de sujetos
totales. Ese ha de ser el objetivo a lograr en la necesaria
tarea de profundizar en la caracterizacin del contenido
socialista de nuestra sociedad civil.
Notas
1. Vase Rafael Hernndez, La sociedad civil y sus alrededores, La
Gaceta de Cuba, La Habana, (1), enero-febrero, 1994; Helio Gallardo,
Notas sobre la sociedad civil, Pasos, San Jos, Costa Rica, (57), enero-
febrero, 1995.
2. Para una breve presentacin de estas y otras concepciones, ver Jeffrey
C. Alexander, Las paradojas de la sociedad civil, Revista Internacional
de Filosofa Poltica, Madrid, (4), noviembre, 1994.
3. Nicols Lpez Calera, Yo, el Estado, Madrid: Editorial Trotta, 1992.
4. Vase Hugo Azcuy, Estado y sociedad civil en Cuba, Temas, La
Habana, (4), octubre-diciembre, 1995: 105-10.
5. Cornelius Castoriadis, La democracia como procedimiento y como
rgimen, Leviatn, Madrid, (62), invierno, 1995: 68.
6. Jos Miguel Marinas: Cultura cvica y memoria, Leviatn, Madrid,
(62), invierno, 1995: 53.
7. Idem.
8. La concepcin gramsciana sobre la hegemona y la sociedad civil se
apoya en un sistema terico conformado por otras categoras, tales
como bloque histrico, guerra de posiciones, ideologa, intelectual
orgnico, que este autor interpreta en una forma muy especfica, y para
el tratamiento de las cuales no dispongo aqu de espacio.
Sociedad civil y hegemona
9. Vase Antonio Gramsci, Antologa, La Habana, Editorial de Ciencias
Sociales, 1973: 272.
10. Ibd.: 291.
11. Gramsci logr esbozar los principios de una teora del partido
comunista, sin precedentes en la tradicin marxista, precisamente porque
lo analiz no solo como integrante de la sociedad poltica, sino tambin
y simultneamente como constituyente de la sociedad civil.
12. Los experimentos socialistas al este del Elba fracasaron precisamente
por no haber querido entender el papel crucial de la sociedad civil en la
transicin al comunismo. All prim una interpretacin economicista
y estatista del socialismo, que condujo a ignorar la existencia de esta
regin de lo social, con las consecuencias que son de todos conocidas.
En la prctica de estos pases socialistas, el partido se desprestigi
socialmente, perdi su condicin de vanguardia al resquebrajarse su
autoridad por no tener un desarrollo democrtico sobre la base del
funcionamiento de las organizaciones sociales y culturales de la sociedad
civil socialista. (Armando Hart, Sociedad civil y organizaciones no
gubernamentales (I), Granma, 23 de agosto de 1996: 3.) En la poltica
socialista es necesario prestarle a la sociedad civil la misma atencin que
en la arquitectura se le da a la ley de la gravedad. Como afirm Gramsci,
en poltica, el error sucede por una torpe comprensin de lo que es el
Estado en su significado integral: dictadura ms hegemona. La sociedad
civil socialista no se reduce al sistema de organizaciones de masas, o al
conjunto de organizaciones no gubernamentales. La ancdota de
Bismarck apuntada al principio nos recuerda que el ms importante
elemento integrante de nuestra sociedad civil por ser pieza clave en la
obtencin y consolidacin cualitativamente renovada de la hegemona
es una institucin gubernamental: el Ministerio de Educacin.
13. Elizabeth Daz y Amado del Pino, Oficialismo o hereja? Entrevista
a Abel Prieto, Revolucin y Cultura, La Habana, (1), enero-febrero,
1996: 9.
14. Ibd.: 4.
, 1996.
93
Oscar Loyola Vega
Reflexiones
sobre la escritura
de la historia
en la Cuba actual
Oscar Loyola Vega
Vega
Profesor. Universidad de La Habana.
A nte todo, considero necesario hacer esta profesin
de fe inicial:
1. No me concibo o, como est tan de moda decir, no
me pienso a m mismo fuera de los quehaceres del
historiar, despus de veinticinco aos de vida
profesional.
2. Las reflexiones que a continuacin propongo no
tienen, de manera previa, a ningn colega in mente;
no me interesan las individualidades ni aludo a casos
especficos. Mi intencin se centra en la escritura,
no en los escritores.
La historia tiene una muy larga tradicin en Cuba:
ms de doscientos aos de haber dado sus primeros
vagidos, al decir de los estudiosos. Pocas disciplinas del
saber disfrutan en nuestro medio de tal ancianidad.
Desde la segunda mitad del siglo XVIII, hombres cultos
y sapientes han probado sus armas en trabajos histricos,
de los cuales no pocos constituyen obras de recia
envergadura. El decursar histrico ha estado siempre
presente en la problemtica intelectual del pas. Con
toda justeza puede decirse que el gusto por la historia
(mejor expresado, por leer sobre historia) es un
componente capital de la psicologa del cubano. 1
94
no. 6: 94-100, abril-junio, 1996.
En esto no nos diferenciamos demasiado de otros
pueblos latinoamericanos. Sin embargo, debe tenerse
presente que el elevado ndice de alfabetizacin
existente en nuestro pas, a escala continental, no solo
en las dcadas anteriores a 1959 sino tambin bajo el
colonialismo espaol, ha ampliado el universo de los
lectores de historia, estimulados por la calidad de la
produccin insular y el precio aceptable de libros,
folletos y revistas. El incuestionable movimiento
educativo y cultural que desat la Revolucin del
Primero de Enero, y la necesidad de esta de asumir y
utilizar el pasado histrico nacional, con sus mitos y
sus tradiciones, sus xitos y sus fracasos, provoc una
eclosin afortunada de los estudios histricos, que se
escaparon del marco habitual republicano estrechez
econmica, casi ningn apoyo gubernamental, poca
estimacin y reconocimiento sociales del papel del
historiador y permearon todos los estratos de la
sociedad cubana, volcada as a una lgica
reinterpretacin de su pasado cada generacin
reescribe la/su historia en funcin de un cambio
social radical, imprescindible para reafirmar la
actuacin cotidiana y, siguiendo pautas habituales en
la utilizacin estatal de la historia, justificar y proyectar
el porvenir.

La absolutizacin del llamado dato, y su abstraccin y
sobrevaloracin, se reflejan en la densidad de la escritura
histrica, lastrada comnmente por una excesiva referencia a
las fuentes utilizadas. Han sido publicados no pocos libros, cuyo
determinante y casi nico valor estriba en la enorme
informacin que vuelcan sobre el lector.
A estas alturas de la exposicin seguramente ha
quedado puesto de manifiesto que el anlisis se centra
en la historia escrita desde Cuba, por autores que
producen en Cuba, ya sea sobre problemas relacionados
con la historia nacional, o con aspectos concernientes
al decursar histrico universal o continental. Resulta
necesario aclarar, adems, que una reflexin sobre la
escritura de la historia en el siglo XIX cubano implicara
sumergirse en no pocas disquisiciones sobre el desarrollo
de las llamadas ciencias sociales, y su constitucin en la
pasada centuria, en reas del conocimiento
independientes, en particular la sociologa; lo que
desbordara (y transformara) los objetivos de este
trabajo. De ah que el anlisis se enmarque en la escritura
de la historia en la contemporaneidad insular. Dicho
de otra manera, no se pretende hacer la historia de la
escritura decimonnica de la historia; ni muchsimo
menos la historia de las obras sobre historia en la propia
etapa; se pretender pensar sobre la escritura de la
historia en la actualidad nacional.
Dato vs. interpretacin?
Estoy seguro de que para muchos colegas un trabajo
de tal naturaleza es un trabajo raro. No pocos de los
miembros del gremio preferiran verme laborar
investigar en funcin de precisar, de manera
inobjetable, cuntos clavos remacharon el casco de la
Santa Mara, o el exacto nmero de libertos que
murieron a las rdenes de Donato Mrmol si lo logro
desglosar en etnias, edad y propietarios, mi puesto en
el Panten sera indiscutido. Esto hace que mi primera
reflexin gire en torno a la fetichizacin del dato en
nuestra asuncin del conocimiento histrico. 2 No
desconozco que en el ambiente histrico nacional han
existido grandes enfrentamientos entre supuestos
cultores del dato en s y para s, y connotados escritores
de historia apasionados por una interpretacin en gran
medida desvinculada de los hechos histricos. Todo esto
ha sucedido no en el pasado siglo, sino en fecha muy
reciente, lo que ha dejado graves secuelas en las
generaciones siguientes. Yo me preguntara: por qu
tenemos que seguir reeditando tales enfrentamientos?
Con independencia de las simpatas de cada cual y
simpatas aqu equivale a concepcin de y sobre la
historia es innegable que las excelentes influencias de
Langlois y Seignobos en el desarrollo de los estudios
95
Reflexiones sobre la escritura de la historia en la Cuba actual
histricos persisten fuertemente en la manera de
historiar en Cuba, sin que esto implique negar el
relevante lugar que ambos autores se ganaron entre los
principales impulsores de los mtodos del trabajo
histrico. La absolutizacin del llamado dato, y su
abstraccin y sobrevaloracin, se reflejan en la densidad
de la escritura histrica, lastrada comnmente por una
excesiva referencia a las fuentes utilizadas. Han sido
publicados no pocos libros, cuyo determinante y casi
nico valor estriba en la enorme informacin que
vuelcan sobre el lector. Lo preocupante del caso es que
sus autores suelen ser alabados, y aun felicitados, por
esconder sus opiniones si es que las tienen; vale decir,
por negar su subjetividad profesional, caracterstica de
la expresin histrica, ampliamente conocida ya por
los ms connotados tericos del positivismo europeo
del siglo anterior. Entindaseme: no inicio una cruzada
contra el hecho o el dato; abogo simplemente por
retirarlos, lo mximo posible, de la escritura. 3
Diversificar la geografa
Sera conveniente pensar con detenimiento en la
distribucin, por reas geogrficas, de la produccin
histrica nacional. No representara una sorpresa
constatar que las obras sobre la historia de Cuba
constituyen enorme mayora, lo cual es lgico. Los
trabajos dedicados a la historia de Amrica Latina siguen
a estos, a mucha distancia. Algo muy poco se escribe
sobre los Estados Unidos. Europa, Asia y Africa estn
casi por completo ausentes de la escritura histrica.
Varias de las razones que explican lo expuesto puedo
comprenderlas, y aun compartirlas: falta de
informacin, escasa salida editorial, no acceso a archivos
(ah, los socorridos archivos!), poca tradicin, etc. Pero
todo no puede justificarse tan sencillamente. Ha habido
hay un abandono real y efectivo del quehacer
histrico relacionado con lo de afuera; es inconcebible
que Espaa o Norteamrica no estn presentes de
manera habitual en la produccin nacional, por su
ligazn directa con el acaecer histrico cubano. Las
ausencias sealadas tambin hay que buscarlas en la
concepcin que sobre la historia la disciplina
historia se sostenga. Buena parte de los profesionales
dedicados a la exposicin oral o al trabajo de asesora
vinculado a estas regiones, estn altamente capacitados
en su esfera; pero el temor a no ser considerados
Oscar Loyola Vega
investigadores (historiadores) frena la plasmacin por
escrito de sus criterios. Cmo competir con acuciosos
colegas, que dedican miles de horas de su vida laboral a
sumergirse en amarillos manuscritos que dormitan en
ignotos y centenarios fondos? Romper con esto no es
fcil: demasiadas dcadas lo han condicionado. Sin
embargo, hay que hacerlo, o al menos, intentarlo. La
produccin histrica desde Cuba, de cara al siglo XXI ,
tiene que diversificar su base geogrfica.
La historia como interdisciplina
Lo anteriormente expuesto se da la mano con un
elemento trascendental: por razones ampliamente
conocidas, los que escriben en Cuba tienen un altsimo
grado de desvinculacin involuntaria con la
produccin histrica de avanzada de Europa y los
Estados Unidos. Se desconocen las obras fundamentales,
los principales autores, las corrientes en boga. Hemos
seguido escribiendo como si la disciplina se hubiese
detenido en el tiempo, muchos aos atrs. Los
portentosos avances de la sociologa, la etnohistoria o
la antropologa, por solo utilizar tres ejemplos, no han
existido entre nosotros. 4 En gran parte por
desconocimiento y, en no pequea medida, por
subestimacin, la complejidad del trabajo
interdisciplinario en la contemporaneidad, las mltiples
relaciones actuales entre la historia y otras ramas del
saber, son fenmenos que no existen para los
historiadores del patio. En momentos en que todas las
disciplinas que se ocupan del hombre se traspasan en
smosis vivificadora sus resultados, da la impresin
de que, en Cuba, los profesionales nos complacemos
en aislarnos de los cientficos sociales vecinos,
negndolos, y renunciando a aprovechar sus logros.
Qu tcnicas se emplean hoy en da en el trabajo
histrico? Cules son los lmites y posibilidades de la
oralidad? Tienen fronteras precisas la historia y la
literatura? Puede aplicarse una encuesta a
personalidades fallecidas hace doscientos aos? Los
ejemplos anteriores ponen sobre el tapete la imperiosa
necesidad, para los historiadores cubanos, de actualizarse
a la mayor brevedad, sobre todo en lo referente a
tcnicas. Creo que son utilsimos, no tengo nada
personal contra ellos, pero, hasta cundo el fichaje, el
clasificador, la gua temtica, los rubricadores, etc.,
constituirn el centro en algunos, el nico del arsenal
de mtodos y tcnicas? Otras disciplinas pueden ayudar
mucho a transformar tal concepcin, que determina
qu duda cabe! la escritura de la historia.
La diferencia entre el trabajo histrico en los finales
de este siglo y el de mediados de la propia centuria, es
abismal. No se puede negar peor an, despreciar
los avances obtenidos. Y se constata con sorpresa y dolor
que no pocos de los historiadores que viajan al
extranjero se desesperan por realizar amplsimos
trabajos de archivo, con absoluto desinters por dedicar
parte de su estancia a estudiar el desarrollo terico-
96
prctico de la disciplina. A su regreso, los sustanciosos
datos, localizados con encomiable esfuerzo, sern
vertidos en una escritura tradicional, obsoleta en los
derroteros de la narracin histrica del texto
contemporneo.
De la teora
De lo visto se deriva una caracterstica notable de
nuestra produccin histrica: la falta de obras tericas
sobre el gnero. Si se revisan con cuidado los trabajos
histricos, en un lapso abarcador, sorprende el poco
inters mostrado por los historiadores cubanos en
analizar los marcos terico-investigativos y los
presupuestos o supuestos metodolgicos de la
disciplina. En esto no se ha hecho ms que seguir los
derroteros de la historia a escala universal: es notorio
que la rama de las ciencias sociales menos dada a la
teorizacin introspectiva, a estudiarse a s misma, ha
sido la historia. Sin embargo, tal situacin ha comenzado
a revertirse en las ltimas dcadas; impulsados por otros
especialistas, los escritores de historia, en las naciones
ms avanzadas dentro de la profesin, han aumentado
considerablemente los estudios relativos a las
concepciones, los mtodos y tcnicas a emplear, los
referentes histricos, la asuncin del texto en tanto
artefacto, la relacin hecho-sujeto, et al. 5
A escala nacional, el vuelco apenas ha empezado.
Las investigaciones histrico-concretas predominan de
manera abrumadora. Siguiendo la tradicin establecida
desde el siglo XIX, es muy difcil, en nuestro caso, que
un colega analice los mtodos y los supuestos a travs
de los cuales ha llegado a resultados concretos, y mucho
menos que se plantee los problemas globales de la
investigacin histrica, las realidades conceptuales, o
la vinculacin de su disciplina con otras afines. No se
trata aqu de desarrollar mejor los estudios
historiogrficos, en su sentido habitual; obras de este
corte, si bien poco abundantes, existen; se trata de
interiorizar, de una vez por todas, que una materia que
no elabora su corpus terico se estanca, antes de
comenzar a retroceder. Es imprescindible, para toda
rama del saber, la reelaboracin constante de sus
presupuestos y de sus mtodos; no solo para las llamadas
ciencias exactas, o para las otras ciencias sociales. La
escritura de la historia en Cuba necesita con urgencia la
ampliacin de los trabajos tericos.
Recuperar el ensayo histrico
Casi todas las investigaciones hechas en la Isla se
plasman en forma de libros, folletos, artculos diversos,
a no dudar, muy slidos. Se echa de menos, sin embargo,
un gnero trascendental en los estudios sobre la
sociedad: el ensayo. Este, en su correcta acepcin, casi
brilla por su ausencia. Escoger un problema histrico,
desconstruirlo, analizarlo en sus posibles connotaciones,

Se desconocen las obras fundamentales, los principales autores,
las corrientes en boga. Hemos seguido escribiendo como si la
disciplina se hubiese detenido en el tiempo, muchos aos atrs.
Los portentosos avances de la sociologa, la etnohistoria o la
antropologa, por solo utilizar tres ejemplos, no han existido
entre nosotros.
relacionarlo con otros similares y llegar a conclusiones
personales, es un fenmeno semidesconocido en la
produccin histrica nacional contempornea, con
honrosas excepciones.
La tradicin cubana, en lo referente al ensayo, fue
excelente desde los albores del XIX hasta hace
relativamente poco. La calidad de los ensayistas insulares
era altamente reconocida dentro de las letras
hispanoamericanas. Varela, Saco, Luz, Mart, Varona y
Emilio Roig por solo recordar algunos, querindolo
o no, conscientes de ello o no, escribieron trabajos
histricos que marcaron pautas en la ensaystica nacional.
La materia prima (informacin abundante) jams falt
en ninguno; por el contrario, de su plenitud dependi
su condicin de prosistas. No se olvide, sin embargo,
que si a muchos aos de haber sido escritas, sus obras se
leen hoy por hoy con admiracin y provecho, esto se
debe al anlisis realizado y al compromiso personal
establecido a travs de sus juicios; vale decir, al yo del
escritor devenido ensayista.
Actualmente el ensayo es poco cultivado. Las
investigaciones concretas, con su frrago de datos y
hechos los nunca bien alabados hechos!, lo han
sepultado. Mientras ms citas, ms objetividad, menos
sujeto, menos yo. Trabajos hay que no contienen un
solo juicio personal: son transcripciones de documentos
de archivo, sin que siquiera el ordenamiento cronolgico
intente reflejar una problematizacin interpretativa. Esto
es vlido en ciertas investigaciones, cuyo objetivo
fundamental puede ser establecer informacin o
demostrar algo nuevo, sobre la base de fuentes no
utilizadas. Pero la crnica, la descripcin como objetivo
final, o el presentar los sucesos como realmente
sucedieron, segn la famossima frase de Leopold von
Ranke, no es escribir historia.6 Por otra parte, la pobreza
del ensayo histrico-social en la actualidad actualidad
que ya se extiende demasiado ha llevado, en no pocos
premios creados para estimular los estudios sociales, a
laurear como pertenecientes al gnero a simples
investigaciones cronicoides, nada sospechosas de aspirar
a una connotacin ensaystica. Tarea primordial para la
escritura de la historia en Cuba es la de rehabilitar el
ensayo, y reasumir el yo histrico del narrador.
Autctono, comn y preciso
La manera en que se escribe la historia en nuestros
predios entraa una notable deficiencia, que est
97
Reflexiones sobre la escritura de la historia en la Cuba actual
grandemente relacionada con la falta de obras de
proyeccin terica, y debe ser enmarcada en dos
direcciones:
Primera: el caos existente en la aplicacin de
conceptos o, si se prefiere, la pobreza y confusin que
reinan en la utilizacin del vocabulario histrico. Toda
disciplina se asienta, se consolida y avanza cuando es
capaz de presentar un corpus conceptual que la
singulariza entre las materias afines. En el caso de la
historia, es notable que las investigaciones concretas han
desplazado, de manera abrumadora, la preocupacin de
sus cultores por establecer y desarrollar un vocabulario
propio, instrumento de trabajo imprescindible; el lxico
histrico se ha formado, en mucha medida, con la
utilizacin renovada de palabras de arraigo popular, que
pueden asumir diferentes significados en funcin de las
necesidades expresivas de la escritura histrica. En
Cuba, la confusin terminolgica, el caos conceptual,
llega a ser, en algunos profesionales, francamente
lamentable. Muy lejos estoy de pretender resucitar el
antidialctico sistema de categoras forneas, adaptable
a todas las materias que estudian al Hombre (segn sus
defensores), y que se quiso aplicar en nuestro pas; pero
no se puede dudar de que toda disciplina exige un
vocabulario especfico. La historia lo tiene, aunque sea
arcaico y poco flexible; empero, nuestros profesionales
lo utilizan a veces, lo destrozan sin el rigor necesario.
Y lo peor del caso es que, detrs de esa utilizacin
caprichosa, no hay una fundamentacin conceptual
dinmica del porqu; solo una lamentable confusin
anima, regularmente, la acepcin empleada. Tampoco
quiero que se uniformen todos los estilos en algunos
casos no vendra mal, sera una garanta de
legibilidad; creo, sin embargo, que hay que avanzar
en la direccin de que los contenidos respondan a un
aparato categorial autctono, comn y preciso.
Segunda: la escritura de la historia en Cuba est a
una distancia infinita s que soy muy tajante; pido
perdn de aprovechar el vocabulario que ofrecen otras
ramas similares. No se trata de copiar los conceptos
ajenos; pero bien que pudiramos interesarnos por ellos
y aplicar, cuando fuere necesario, sus ventajas. El gran
avance experimentado por las materias sociales ha trado
como consecuencia una eficaz aplicacin de sus lxicos,
a menudo intercambiables. Rol, estructura, imaginario,
mentalidades, icono, desconstruir, metarrelato, larga
duracin, referente, diacrona, tropo histrico o pre-
Oscar Loyola Vega
texto, son conceptos muy actuales aunque, por
supuesto, pueden ser discutibles que se emplean de
manera constante por colegas de excepcional formacin
cientfica, en regiones de avanzada. Cuntos en Cuba
los utilizamos, o al menos, nos hemos interesado por
ellos? 7 Puedo recordar una investigacin muy slida,
aparecida hace poco, en la que el concepto imaginario
popular no era empleado, a pesar de ser punto menos
que el objeto de trabajo del autor, con cuya utilizacin
este se hubiese ahorrado no pocos rodeos lexicales que,
por falta del vocabulario idneo, se vio obligado a
emplear. El terror que sentimos los historiadores por
la asuncin de nuevos conceptos, se da de bruces con la
relacin historia-ciencias sociales preconizada con ardor
por tantos colegas en la contemporaneidad. Ser cada
da ms difcil mantenernos aislados (puros) en un
mundo en el que los problemas del hombre y de la
sociedad, se tornan complejos de manera acelerada. La
reactualizacin del vocabulario histrico, el estudio
exhaustivo de otras disciplinas, y su aparato conceptual,
solo pueden redundar en beneficio de la escritura de la
historia desde Cuba. Sin lanzarnos a utilizar
indiscriminadamente cuanta palabrita o palabreja
salga al mercado, los conceptos que han demostrado su
validez en otras ramas deben ser incorporados al arsenal
del historiador cubano, en la medida en que sean
convenientes para el trabajo de investigacin. Con esto
no introduciramos una innovacin peligrosa, cuyos
alcances no hayan valorado, aceptado y superado, los
colegas extranjeros. De no hacerlo corremos el riesgo
de hablar, a las puertas del siglo XXI , una lengua
histrica pre-renancentista. Con la agravante de ser los
nicos historiadores del planeta en emplearla.
Historia y lenguaje
Es conveniente reflexionar sobre un aspecto
valorado como secundario por los historiadores
contemporneos en Cuba. Me refiero a la calidad de la
prosa utilizada, que es, francamente, deficiente. Cuando
se revisa la produccin histrica del siglo pasado y
mucha de la del actual, llama poderosamente la atencin
el elevado grado de perfeccin alcanzado por los
historiadores en un instrumento de trabajo fundamental
como es el lenguaje. No pocas de las pginas escritas en
libros y ensayos de historia clasifican entre las mejores
y ms enjundiosas cuartillas de nuestra literatura.
Prosistas como los mencionados en un prrafo
precedente elevaron al ms alto rango la escritura
histrica; sus continuadores, en la actual centuria,
hicieron honor a esta tradicin: de Fernando Ortiz a
Julio Le Riverend la disciplina ha tenido excelentes
escritores.
Muy diferente resulta el panorama en los ltimos
aos. Preocupados enormemente por los datos, por la
veracidad informativa, o por la posible interpretacin;
con una formacin escolar muy deficiente sobre las
reglas y preceptos constituyentes de la gramtica
98
espaola, los historiadores cubanos destrozan el idioma,
con la agravante de aniquilar as la exposicin del propio
objeto de estudio. Una revisin, hecha muy por encima,
de los escritos histricos contemporneos revela un gran
desconocimiento de la concordancia entre sujeto y
verbo; un a veces, feliz olvido del lugar adecuado
para el adjetivo que vivan los adjetivos! en la
oracin; una inconcebible despreocupacin por el uso
del diccionario, que lleva a emplear palabras que suenen
bien en detrimento de las correctas; una pasin
desmedida por el uso de calificativos, que se escapan
del escritor a manos llenas, y, de la misma manera, una
eclosin de demostrativos que alcanz en cierta
cuartilla cuyo autor no quiero recordar la cifra de
diecisiete; una ignorancia supina en relacin con la
funcin del adverbio, cuya utilizacin aplasta al lector;
una inconsecuencia total en el empleo de los tiempos
verbales propios de la escritura histrica, los que, lejos
de ser utilizados para enfatizar en particular el
presente, acentan la impresin errtica de la
redaccin. Para qu continuar ejemplificando?
Afortunadamente, el caos no es an absoluto. No hemos
descubierto las interjecciones.
Se hace evidente que los errores sealados en la
utilizacin adecuada del idioma espaol van
acompaados del empleo arbitrario de los signos de
puntuacin. Ha sido un recurso socorrido culpar a las
mecangrafas de las faltas de ortografa o, en su
momento, achacarlas a erratas de edicin. Con el
desarrollo de la tecnologa es harto probable que se
pretenda endilgar a las computadoras las carencias que
solo pertenecen al autor. En todos los casos, sin
embargo, siempre ha sido ms difcil la autoexoneracin
en relacin con los signos de puntuacin. Escritos hay
en que coma, punto y coma y punto y seguido se
intercambian festinadamente; en otros, por el contrario,
el creador solo conoce el punto y aparte, asociando,
en deliciosa simbiosis, redaccin histrica con
telegramas. La conjuncin de una puntuacin muy
deficiente con graves errores gramaticales lleva, si se trata
del lector, al delirium tremens; si del analista, a constatar
un nuevo problema.
Esto tiene que ver con la oscuridad de la redaccin,
o lo que viene a ser lo mismo, con la incomprensin
generada por y en el texto histrico. Errores de la
magnitud de los sealados, aunque a no pocos puedan
parecer intrascendentes, tienen la misma importancia
que se le dara a un objeto material mal elaborado, no
acabado; vale decir, chapucero y, por tanto, limitado
en sus funciones. Un texto histrico mal puntuado,
gramaticalmente deficiente, trasluce un escrito poco
comprensible, con un mensaje que se hace ms oscuro
en la medida justa en que aumenten sus errores; su
asuncin se dificulta, se empaa. La incomprensin del
contenido, que genera un acabado incompleto, est
presente en buena parte de la escritura de la historia
desde Cuba, agravado por el hecho de que muchos
autores superponen expresiones, confunden oraciones
principales con subordinadas, alteran el orden lgico

Sorprende el poco inters mostrado por los historiadores
cubanos en analizar los marcos terico-investigativos y los
presupuestos o supuestos metodolgicos de la disciplina.
[...] Las investigaciones histrico-concretas predominan de
manera abrumadora.
gramatical en la estructura interna de la frase, y hacen,
en suma, el mayor esfuerzo conscientes o no por
enrevesar el sentido de la exposicin. Existe una
incuestionable reticencia tanto entre los escritores de
obra reconocida como entre los jvenes aspirantes a
historiadores a considerar el estudio de la gramtica
como un instrumento imprescindible del trabajo
cotidiano, al mismo nivel que la tcnica del fichaje. 8
Y as la escritura de la historia sigue presentando
notables imprecisiones que limitan grandemente su
alcance definitivo.
El valor del texto
El recorrido efectuado a travs de algunas de las
caractersticas que presenta la escritura de la historia en
la actualidad nacional quedara muy incompleto si no
se hiciese hincapi, finalmente, en un hecho relevante
dentro de las discusiones tericas sobre la disciplina,
desarrolladas en los ltimos aos: el texto en s mismo.
La importancia del tema nunca ser suficientemente
destacada; no hace falta ser un gran analista de la historia
para entender la trascendencia de la exposicin. Todo
escritor histrico si se respeta ha experimentado el
peso que sobre s tiene el valor de la redaccin, es decir,
el acto de iniciar la comunicacin de ideas a los otros,
que incluso pueden, inicialmente, no compartirlas. El
binomio redaccin-texto en los avatares histricos, era
ya conocido desde la Antigedad, y est en la gnesis
misma de la rama del saber a la que se aplica el nombre
de historia. Las enormes posibilidades del texto, sus
funciones y connotaciones lase, su carcter literario
amplifican o minimizan los resultados de la
investigacin histrica.
Personalmente, siempre he credo en el valor del
texto. Obsrvese que aqu no se habla de su correccin
gramatical, lo que ya ha sido analizado, sino de sus
potencialidades intrnsecas como transmisor el nico,
quizs? del decursar pasado-presente. Una cosa es la
discusin sobre si es preferible la exposicin lineal de
datos y hechos, por un lado, o la utilizacin de estos en
aras de una constante interpretacin histrica, por otro;
y otra cosa bien distinta es que ambas opciones pueden
aprovechar mucho mejor la forma expositiva. Los
historiadores cubanos estamos muy lejos de comprender
esta realidad, nada nueva, si bien haca mucho tiempo
que no emerga con suficiente intensidad en los trabajos
tericos.9 Los creadores literarios, por razones evidentes,
99
Reflexiones sobre la escritura de la historia en la Cuba actual
siempre han estado muy al tanto de cundo y cmo la
escritura se les escapa, tratando de convertirse en
autnoma, y de imponerse y sojuzgar al autor. Quin
puede, definitivamente, negar los elementos y el poder
literario de la historia? En gran medida, esta se expresa
a travs de un texto de un artefacto, como algunos
tericos actuales prefieren llamarlo, sin que se desmienta
as el carcter investigativo, cientfico, de las
conclusiones histricas alcanzadas.
Hay que aprender a explotar tales posibilidades. Hay
que entender de una vez por todas que la emotividad,
el ardor creativo, la utilizacin de smiles y metforas,
no estn reidos con la redaccin histrica; antes bien,
pueden constituirse en valiosos recursos comunicativos.
Muy buenas investigaciones, correctamente redactadas,
dejan la impresin en el lector de que su autor equivoc
el tono narrativo. No se trata de organizar la exposicin
histrica como si se estuviese en presencia de una novela,
un cuento, o un poema; pero no puede ignorarse que
muchos escritos histricos ganaran en eficacia, elevaran
su poder trasmisor, tendran una mayor capacidad de
convencimiento no solo dentro del gremio, sino en
el lector comn, de aprovechar adecuadamente los
recursos propios de la literatura; entindase, no para
hacer literatura, sino para hacer escribir mejor
historia.
Podr objetarse que el texto va surgiendo en la
medida en que se redacta, lo que no es por completo
desacertado. Pero pinsese tambin que el escritor
histrico, en diferentes etapas de su trabajo, disea la
investigacin, la lleva a vas de hecho, la discute con
mltiples colegas no en todos los casos, por
supuesto, organiza su redaccin y, ya inmerso en esta,
distribuye informacin-interpretacin en captulos,
acpites, prrafos y oraciones. Por qu entonces no
dedicar el tiempo conveniente a la estructura literaria
quiero decir, a la escritura que asumir el resultado
final? A poco que se piense, puede uno darse cuenta de
que el paso sealado sera determinante. Cada
acontecimiento o proceso histrico puede expresarse,
narrarse, de varias maneras. No exige la misma escritura
para ejemplificar de manera sencilla el anlisis de la
crisis de la plantacin esclavista que la muerte de Carlos
Manuel de Cspedes. El texto acta como un elemento
comunicador de tanta importancia como el contenido
y el mensaje histricos. Los historiadores y los literatos
del patio tenemos un texto paradigmtico en la historia
y la literatura nacionales: Nuestra Amrica, de Jos Mart.
Puede alguien imaginar el contenido histrico concreto
Oscar Loyola Vega
de este maravilloso ensayo en otro continente? Surtira
el mismo efecto su lectura si el autor hubiese
seleccionado como forma expositiva un texto que
describiese linealmente las razones y argumentos que
all se leen? No, seguramente. En este caso la escritura
histrica, el texto, multiplic los efectos del mensaje,
hacindolo imperecedero.
No abogo porque la forma desplace al contenido en
la escritura de la historia; argumento en favor de que
ambos recuperen, como en tiempos no tan lejanos
tuvieron, su complementariedad. No oponerlos,
hacerlos fraternizar. Entender la autonoma del texto
en ciertas circunstancias no significa someterse a l
indiscriminadamente, sino aprovecharlo en funcin del
mensaje histrico. En este, como en otros aspectos ya
analizados, los historiadores cubanos no podemos seguir
ignorando las discusiones y los aportes de los centros
capitales de elaboracin de la teora histrica
contempornea. Saber qu se discute en torno a la
especialidad propia es un requisito imprescindible para
validar a un estudioso; conocer el debate sobre la
existencia en s, los mtodos y tcnicas, el objeto de
trabajo, de la rama a que se dedica cada cual es
determinante para los resultados que se obtengan. La
disciplina historia agobiada por el peso de los siglos,
renegada por algunos, con ese fardo encima de sus
cultores, halada por otras ramas que tambin estudian
al Hombre, lenta, inexorablemente, avanza, cambia
sus mtodos, se dinamiza, para esperar con nuevas
energas el siglo XXI.10 La forma espiritual en que una
cultura se rinde cuentas de su pasado, para llamarla de
la manera potica en que Johann Huizinga lo hizo hace
ya bastante tiempo, transforma su escritura. Desde
Cuba, ayudmosla.
Profesin de fe al acabar
Lo haremos. Tengo absoluta confianza en que lo
haremos. Con mayor o menor xito, pero lo haremos.
La escritura de la historia es nuestra. Adelante,
Herodotos!
Notas
1. Son ampliamente conocidas las confusiones terminolgicas que el
vocablo historia presenta. Lo utilizo no en su sentido de hechos
transcurridos en el pasado, sino en el de rama del saber que estudia
tales hechos y los procesos concatenados por ellos o sus rupturas.
2. Los conceptos dato y hecho van a repetirse, mucho ms de lo que yo
quisiera, en este trabajo, prueba fehaciente del altsimo grado con que
han marcado el quehacer del historiador.
3. Casi estoy convencido (aunque espante a mis colegas) de que terminar
mi vida profesional sin saber con certeza qu es un hecho histrico.
4. El desglose y la subdivisin de las llamadas ciencias sociales es, hoy
en da, fascinante. De continuar, har falta una rama especializada, de
entre ellas, que se ocupe de seguirle los pasos a tal atomizacin.
5. Lo expuesto se refleja en el espacio, cada vez mayor, alcanzado por la
discusin terica en los congresos internacionales de historia, a juzgar
por las diferentes memorias editadas.
6. La expresin de Ranke wie is eigentlich gewesen, en tanto concepcin
sobre la historia, tena plena validez ciento cincuenta aos atrs; hoy es
francamente inconcebible. Sin embargo, aunque lo nieguen, para no
pocos autores mantiene plena vigencia.
7. No solo apenas se utilizan, sino que despierta suspicacias, por falta
de seriedad histrica, el trabajo donde aparezcan. Mientras ms arcaico
el vocabulario tcnico, mejor, ms histrico. Tal parece ser la tnica
imperante.
8. Es comn hablar de dicha tcnica; no creo haber conocido a dos
historiadores que fichen igual, lo que me hace sustentar el criterio de
que la tcnica del fichaje consiste precisamente en la ausencia de tcnica.
9. De Michel de Certeau a Hayden White, sin olvidar a Paul Veyne, el
problema del texto como narracin es bastante analizado por los
especialistas contemporneos; haciendo justicia, ya se haba aproximado
a l R.G. Collingwood. Y si se sigue retrocediendo, Jules Michelet lo
conoca, aun cuando no considerase necesario o no pudiese
planterselo tericamente. Y debieron trabajarlo muchsimo Homero,
Herodoto y Tucdides, cuyos lectores o sea, cuyo auditorio conocan
perfectamente bien el argumento histrico. El acercamiento a la historia
se produca entonces a travs de la literatura, del texto; no del contenido.
10. Por ahora, y para decepcin de Francis Fukuyama, todos sabemos
que la historia no termina.
, 1996.
100

La alternativa socialista:
r eforma y estrategia
reforma
de orden
Giberto Valds Gutirr
Valds
Gutirrez
Investigador. Instituto de Filosofa.
P ensar los retos que afronta la alternativa socialista en
las condiciones del capitalismo transnacional de fines
de siglo presupone un colosal esfuerzo en el mbito de la
teora emancipatoria. Las consideraciones que siguen tan
solo adelantan algunas pistas a tener en cuenta en esta
direccin.1 El contexto desde el que son presentadas no
poda ser otro que el marcado por las transformaciones
que tienen lugar en la sociedad cubana durante la presente
dcada. Reforma y opcin socialista son, en este caso,
dos trminos subsumidos en la misma voluntad que ha
caracterizado a la Revolucin cubana en todo su itinerario.
La reforma es un hecho que genera estimaciones
contrapuestas sobre los ritmos, orden y sentido de las
transformaciones particulares, pero que muy pocos
objetan como salida, ante la crisis de la economa cubana
de los ltimos aos.2 Se trata de un consenso que jerarquiza
un asunto de inters prioritario para la sociedad. Mas,
como proceso no sujeto a una solucin unvoca y
preestablecida de todos los temas involucrados, su
aceptacin no es ajena a la produccin de alternativas que
puedan ser, a cada paso, confrontadas con los resultados
concretos y su ejecucin. Inhibir esa produccin de
alternativas tanto de aquellas que emanan de
valoraciones y conocimientos ordinarios, como las
provenientes del saber sistematizado significara reducir
La alternativa socialista:no.reforma
6: 101-112, abril-junio,
y estrategia 1996.
de orden
ez
la complejidad de estos procesos a un ngulo
puramente tecnocrtico. Ha sucedido lo contrario: una
amplia confrontacin de ideas antecede la toma de
decisiones puntuales. Los debates en el Parlamento,
en los sindicatos y en diversos escenarios sociales,
acadmicos y polticos muestran la tendencia a la
construccin de consensos en torno a las medidas
estratgicas que inciden en el rumbo econmico del
pas.
El cambio de modelo funcional de la economa
implica una reinsercin y un rediseo interno que abre
cauce a las constreidas fuerzas productivas; impulsa
la descentralizacin empresarial y local; facilita la
entrada de capital forneo en marcos de creciente
apertura y sujeto a distintos tipos de asociacin; avanza
hacia la flexibilizacin de criterios en torno a la
propiedad; sustituye el asistencialismo paternalista del
Estado, procurando afectar en el menor grado posible
la proteccin social, crea condiciones aceleradas para
la superacin del igualitarismo improductivo3 en favor
de principios factibles de igualdad y, en general,
reestructura el marco jurdico-institucional del Estado
para normar las transformaciones econmico-
financieras y contribuir al desarrollo de nociones ms
avanzadas de responsabilidad ciudadana.
101
Gilberto Valds Gutirrez
Cuba se intern en condiciones crticas excepcionales que la
situaban ante el reto de descubrir y crear sus nuevas
oportunidades histricas. La comprensin audaz de esas
oportunidades en los aos 90 ha tenido que vencer el lastre de
actitudes inerciales, prejuicios ideolgicos, rechazos apriorsticos
y temores ante los desafos inditos que se configuraban.
El trmino reforma se hizo cada vez ms presente
entre los economistas cubanos desde fines de 1993 y ya
hoy es rutinario en el discurso estatal. Paradjicamente,
las primeras medidas en esta direccin avanzan en medio
de una demonizacin de la palabra, asociada al mapa
ideolgico que precedi a la autoextincin del socialismo
europeo. As, los nuevos datos de la realidad van a ser
procesados por una conciencia terica retorizada que,
como primera reaccin, se protege frente a los signos de
los cambios. 4
El hecho de que Cuba se mantuviera como alternativa
de convivencia humana devino prueba de
deslegitimacin, aparentemente contrafctica, de la
nueva cultura de la desesperanza, avalada por el
derrumbe, la fiebre neoliberal y la mitologa del fin de
la historia. En ese contexto, la firmeza poltica de la
Revolucin cubana y la cultura de radicalidad y
resistencia que le es inherente tenan que ser
redimensionadas, so pena de desaparecer ante los bruscos
cambios verificados en el mapa poltico mundial luego
de 1989.
Una consecuencia no deseada de las prioridades
ideolgicas de esos aos fue que algunas lneas de
teorizacin sobre las alternativas de continuidad
estuvieron marcadas por el reduccionismo tctico y el
cumplimiento de prioridades de la coyuntura. 5 Luego
de la desaparicin del socialismo real, en la comunidad
cientfica se produce una quiebra de viejos patrones
valorativos, que pone a prueba su capacidad de
renovacin en aras de recomponer sus potencialidades
propositivas en las nuevas condiciones de la sociedad
cubana.
Desde el ngulo puramente econmico, la dinmica
de las transformaciones ocurridas de 1990 a 1993, como
resultado de la desconexin con la desaparecida URSS y
la crisis sostenida de la economa nacional, pudiera ser
catalogada como propia de una estrategia defensiva. Es
comprensible que la cautela poltica impusiera un ritmo
especial a la dialctica defensa-renovacin del sistema
socioeconmico instituido. Sin embargo, la relativa
lentitud en esta esfera contrasta con la celeridad con que
la sociedad cubana se desprende de nexos ideolgicos y
culturales impostados, modos rutinarios de pensamiento
y estereotipos cosmovisivos que, entre otros efectos,
formalizaron una articulacin mecnica del marxismo
y la tradicin nacional.
Cuba se intern en condiciones crticas excepcionales
que la situaban ante el reto de descubrir y crear sus nuevas
oportunidades histricas. La comprensin audaz de esas
oportunidades en los aos 90, ha tenido que vencer el
lastre de actitudes inerciales, prejuicios ideolgicos,
rechazos apriorsticos y temores ante los desafos inditos
que se configuraban. Se produce la paradoja de que ciertos
resultados tericos, instrumentalizados previamente para
legitimar acciones poltico-econmicas en otras
coyunturas, no pueden dar cuenta intelectiva de los nuevos
rumbos.
Una vez ms, las formulaciones polticas aventajaron
a la produccin terica. Ello no es, por supuesto, un
contrasentido, dada la naturaleza de la poltica. Sera una
vana pretensin cientifista dictar pautas rgidas de accin
desde un saber que necesariamente opera en niveles de
abstraccin, donde no pueden ser registradas las dinmicas
de las coyunturas y la visin ponderada, temporal, del
conjunto de intereses existentes en un momento
determinado.
La aplicacin de la reforma se lleva a cabo con una fuerte
carga de pragmatismo indispensable apunta Vctor
Figueroa Albelo. La agudeza de la crisis, la ausencia de
paradigmas de referencia, ms la falta de un sistema terico-
cientfico que la adelante y apoye, obligan a tantear los
nuevos caminos que se van abriendo. Hay una carga de
urgencia, de audacia creativa y de riesgos inevitables que el
pas deber correr para encontrar las respuestas prcticas.
Urge la elaboracin terica que explique el proceso, lo
sintetice e identifique las contradicciones y conflictos actuales
y futuros, as como los modos de enfrentarlos.6
Es previsible que en estos procesos de cambios se
generen tensiones entre cultura y saber instrumentalizado,
cuando este deviene frmulas sacralizadas, inviables en
las nuevas condiciones. Ello muestra la conveniencia de
estimular al mximo la produccin de conocimientos
cientfico-sociales, pronsticos y opciones anticipadas para
ensanchar el espectro de las alternativas polticas. Como
seala Rafael Hernndez,
la poltica puede aprovechar inteligentemente el enorme
caudal de la cultura, sin instrumentalizarla, para operar
mecanismos que faciliten la consecucin de metas comunes.
Pero sobre todo puede interactuar con la cultura y aprender
de esta, de su poder social insustituible.7
La impronta del maniquesmo heredado de las
formalizaciones del marxismo posterior a Lenin, en torno
102

a los conceptos reforma y revolucin, presentados como
antpodas del desarrollo social, lastr el proceso de
reordenamiento de nuestras coordenadas mentales y
limit la bsqueda de nuevas claves interpretativas para
dar cuenta de los estrenados retos. Asumir el debate de la
crisis del marxismo, en esas circunstancias, no fue una
postura retrica ni una concesin desmovilizadora:
permiti el deslinde entre la herencia del marxismo clsico
y sus desarrollos posteriores durante el presente siglo, y
la teologa evolucionista y positivista que usurp sus
crditos y desnaturaliz un pensamiento fundacional que
rechazaba para s el carcter de pasaporte universal de
una teora histrico-filosfica general cuya suprema virtud
consiste en ser suprahistrica.8
No resulta ocioso tener en cuenta que, ms all de sus
nexos con el socialismo en general o con determinado
modelo de su construccin, el fundamento bsico del
marxismo radica en el propio desarrollo histrico. Pueden
producirse los desprendimientos paradigmticos y las
sntesis ms inimaginables en el futuro prximo, mas no
existe ningn argumento serio que legitime su anunciado
estado terminal, lo que significara otorgarle a destiempo
la condicin de determinacin cualitativa plenamente
desarrollada. A las puertas del nuevo milenio, en plena
mundializacin del capital y creciente distancia econmica
entre pases del centro y la periferia, ante tendencias
homogeneizadoras que apuntan a la creacin de formas
transnacionales de gobierno, de sofisticadas maneras de
regulacin y dominacin de pueblos y personas, la
legitimidad del marxismo como crtica radical de todo lo
existente rebasa con creces todo prurito acadmico:
deviene condicin racional de una tica afirmativa, sin la
cual el gnero humano difcilmente podr acceder a su
humanizacin planetaria.
El reconocimiento de esa crisis terica coloc a los
cientistas sociales cubanos en mejores condiciones para
insertarse creativamente en el esfuerzo regional y universal
de reconstruccin del mapa cognitivo del mundo
globalizado y transnacionalizado del presente, en el que
la perspectiva marxista pugna por superar los lmites
epistemolgicos que la relegaron, y la soberbia que
impidi el dilogo de saberes y la confrontacin
pluriparadigmtica de los estudios sociales. El ajuste de
cuentas con la escolstica entronizada en la trayectoria
posterior a Lenin as como con la bsqueda de la
supuesta esencia incontaminada, prstina del pensamiento
original de Marx, a la luz de la cual se haran inteligibles
las realidades de hoy, ha sido y an es condicin para
reanimar las investigaciones marxistas en la actualidad.
Se comprende que la reanimacin aludida no implica
el recambio de la rigidez determinista por el culto a la
indeterminacin. Una de las evidencias ms palpables de
la crisis terica radica precisamente en la no captacin a
tiempo, por el pensamiento emancipatorio, de la profunda
reconstruccin transnacional del capitalismo y sus efectos
particulares en la sociedad contempornea. No se trata,
pues, de asumir idntica lgica a la verificada durante la
crtica al economicismo por parte de la nueva sociologa
103
La alternativa socialista: reforma y estrategia de orden
latinoamericana. Jaime Osorio describe uno de los
resultados de este tipo de reaccin antirreduccionista:
Y si la antigua sociologa pec por su reduccionismo
econmico, la actual peca por su reduccionismo poltico
[...] Los estudios sobre las transiciones democrticas y sobre
los movimientos sociales se han multiplicado teniendo por
lo general ese denominador comn. Actores sociales de los
que nunca aparecen los referentes en los cuales actan;
proyectos de democratizacin sin alusin a los marcos
materiales que los haran posibles; individuos para quienes
su simple condicin de votantes ya los convierte en
ciudadanos, sin diferenciar entre la condicin de subsistencia,
y las especificidades polticas y culturales de un indio de la
sierra peruana o ecuatoriana con un citadino de So Paulo o
Buenos Aires.9
La necesidad de crear espacios plurales de reflexin
equivale a desplazar la centralidad de las respuestas
acostumbradas, portadoras de certezas estriles, hacia las
preguntas. Debemos convenir en que si no siempre
hemos acertado con las primeras, quedan en pie todas
las segundas. Formular los nuevos problemas que afronta
la alternativa socialista frente a la culminacin a escala
mundial del proceso de expansin capitalista, de
internacionalizacin del ciclo completo del capital, exige,
en principio, un enorme esfuerzo explicativo y
pronstico de los nuevos marcos de la accin colectiva
y, en consecuencia, el abandono de la imagen teleolgica
sobre la sociedad de llegada.10
En este sentido, la nostalgia formalista del pasado
reciente se manifiesta mediante la ilusin segn la cual
la salida hipottica del Perodo Especial implica la vuelta
al estado de cosas anterior, lo que relegitimara el enfoque
doctrinario, hoy desacreditado. La superacin de ciertas
concepciones habituales sobre el socialismo es la nica
manera de visualizar las formas emergentes de socialidad
resultantes de los cambios; no para subsumirlas en una
lgica regresiva o acomodaticia, sino para afirmar la
voluntad presente, sin ataduras conceptuales que le creen
incongruencias a la prctica, e intentar desbloquear el
futuro de la opcin socialista en las condiciones
venideras.
Por ciertas concepciones habituales sobre el
socialismo entendemos, en este caso, aquellas que
tuvieron como presupuesto considerar lo alternativo
como lo ya realizado y la posibilidad real como realidad
desplegada, a despecho del tiempo, modo y lugar, que
impeda distinguir la aspiracin de la realidad. Tambin
es necesario, sin embargo, protegerse de la tendencia
contraria: la mxima pretensin de lo socialista
convertida en hipstasis conceptual inalcanzable, desde
cuya idealidad se menosprecian las evoluciones factibles
en dicha direccin, inherentes al segmento discreto del
desarrollo en que nos encontramos. El no
comprometimiento del socialismo con un paquete de
rasgos fijos e inamovibles es, precisamente, la manera
ms productiva de conservar lo alcanzado, descubrir las
salidas multivariadas que ofrece la crisis de la poca y
abrirnos hacia nuevos grados de socialidad
desenajenada.
Gilberto Valds Gutirrez
Ms que elaborar una modelstica abstracta sobre el socialismo,
se impone adoptar una postura terica ajena a lo que Gramsci
criticaba como proyectos mastodnticos de socialismo. Resulta
imposible, en consecuencia, prefigurar algo ms que lneas
gruesas del devenir social, abiertas a las correcciones que impone
cada alternativa histrica y poltica concreta.
Existen, al menos, tres propuestas de reflexin en
torno a cmo enfocar la factibilidad del socialismo en
las presentes condiciones. Las de teorizacin formal
ms acabada, en el contexto eurooccidental, se definen
como modelos de socialismo de mercado (John
Roemer, Fred Block, entre otros), y modelos
autogestionarios o de socialismo asociativo (Diane
Elson, Tony Andreani, Marx Feray, para citar algunos
de sus representantes). 11 Una lnea ms modesta que
las dos anteriores prefiere no otorgar aqu y ahora
los rasgos de un proceso interformacional, an no
desplegado en su integridad, sin una adecuada
categorizacin y estudio, al socialismo como tal, cuya
plenitud supone el predominio de una efectiva
socializacin de la produccin y de la poltica.
En nuestro criterio, ms que elaborar una modelstica
abstracta sobre el socialismo, se impone adoptar una
postura terica ajena a lo que Gramsci criticaba como
proyectos mastodnticos de socialismo. Resulta
imposible, en consecuencia, prefigurar algo ms que
lneas gruesas del devenir social, abiertas a las
correcciones que impone cada alternativa histrica y
poltica concreta.
Remake necesario: socialismo y mercado
En las condiciones histricas interformacionales donde
se circunscribieron las revoluciones protosocialistas no
existieron las bases reales para una apropiacin y
distribucin directa de productos. Muchos manifiestan
hoy que dicha situacin exiga entender la necesidad de
aplicar los mecanismos e instituciones del mercado, dar
curso efectivo a las relaciones monetario-mercantiles, no
solo en el mbito de los artculos y los servicios, sino en
el de la gestin de sus participantes, sobre la base de una
lnea de desarrollo que no poda reproducir simplemente
la tpica anterior.
El tema es polmico. Suponiendo que el socialismo
hubiera triunfado en los pases capitalistas desarrollados,
no resulta probable que la produccin mercantil se
eliminara con el acto de la expropiacin de la propiedad
privada. Cabra esperar (hipotticamente) que la solucin
a dicha contradiccin surgiera espontneamente en la
prctica, como sucedi con la transformacin de la renta
al aparecer la propiedad moderna de la tierra, hecho que
tan solo capta Marx, a diferencia de Smith y Ricardo. Si
colocamos el orden posmercantil como concepto lmite
positivo, el problema reviste mayor complejidad: el
desafo es aplicar y descubrir algo que no est an en la
realidad, al menos en la conocida. La superacin de esta
contradiccin sera un resultado valioso, en el sentido
terico, como premisa de una nueva contractualidad
desconocida hasta ahora. La mera extensin de las leyes
del mercado al socialismo sin una determinacin clara
del mecanismo de accin de las mismas muestra, hasta
el momento, los lmites tericos y prcticos que an
marcan el proceso de emancipacin humana.
Para Luis Martnez de Velasco,
tiene sentido preguntar qu significado podra adquirir una
expresin como socialismo y mercado, o ms exactamente
socializacin del mercado (dando por sentado, en
principio, su deseabilidad social). Existen, en este sentido,
dos posibilidades fundamentales de reorientacin social del
mercado: una reorientacin exterior basada en criterios
inevitablemente estatales, y una reorientacin interior
apuntalada sobre la base de una democratizacin interna de
las empresas como centros de decisin econmica.12
Este autor se cuestiona, en relacin con la primera
posibilidad, hasta qu punto es factible la moralizacin
exterior del mercado, destacando la irreductibilidad de
ambas lgicas: la del beneficio privado y la de la
deseabilidad social. Finalmente, se inclina por la
posibilidad que considera ms congruente: el
establecimiento de una suerte de control democrtico
en el corazn mismo de las estructuras de produccin y,
en consecuencia, de decisin en trminos de poltica
econmica. 13 Dentro de esta tendencia, valora las
propuestas de Olf Himmeslstrand (capitalismo colectivo)
y de Offe (capitalismo comunista) como tentativas con
capacidad de romper la dependencia funcional de una
produccin socializada en favor de beneficios privados.14
Lo que no queda claro es cmo establecer un sistema de
produccin y distribucin de riqueza conforme a criterios
de racionalidad moral absolutamente innegociables 15 en
una sociedad donde el capital conserva su cetro como
dueo de las condiciones del trabajo.
Los argumentos apuntados para desechar la
reorientacin exterior del mercado desde la variable estatal
se sustentan, a nuestro juicio, en el error de reducir la
gama de alternativas contempladas por el socialismo
marxista a aquella que se impuso en la experiencia del
socialismo real. El plan o centralidad y el mercado o
contractualidad interindividual tienen, para el proyecto
104

socialista, una connotacin muy diferente a la que se les
ha dado. La idea de plan ms abarcadora nunca fue, para
dicha teora, su reduccin al plan del Estado y por el
Estado ni, en rigor, al Estado mismo (entendido como
unidad aglutinante), sino una racionalidad diferente a la
anarqua mercantil, que deba concretarse en los marcos
de un tipo de Estado al que explcitamente Marx y Engels
definen como no Estado; esto es, una concrecin y
autoconfirmacin del productor libre asociado, de su
autoconciencia y capacidad para reclasificar la poltica ms
all de intereses corporativos, mediante distintas fases de
desarrollo.
Admitiendo que el mercado contenido viejo que
acta en este caso como forma puede y tiene que ser
utilizado en la nueva esencia socialista (an informal en
tal sentido); su taln de Aquiles radica en hacer caso omiso
de las condiciones fundamentales donde este debe actuar.
Cules sern sus nuevas leyes, papel y lugar en el sistema
socioeconmico? Qu contenido tendr el mercado, que
lo haga adecuado al proyecto social y a la economa
socialistas?
Capitalismo no es sinnimo de mercado en general.
Pero el mercado en el capitalismo es, ante todo, mercado
de capitales en competencia que tratan de valorizarse. Su
perspectiva no es simplemente la circulacin general de
mercancas. El monopolio, ya se sabe, quiebra esa
competencia, y la actual fase de transnacionalizacin
apunta hacia la globalidad regulada, que conserva y
acenta la dominacin. Qu espacio queda, pues, a la
reproduccin en las condiciones del socialismo?
La mercanca y el mercado expresan una forma de
contractualidad objetivada, fetichizada. Pero por encima
de ella se alza, determinndola, la que brinda el capital,
como contractualidad social, orgnica. Cmo acceder a
una contractualidad social ntegra, que estimule el
desarrollo econmico, sin el capital como relacin de
produccin? Nos alejaramos del planteamiento correcto
del problema si nos limitramos a las relaciones
monetario-mercantiles en el socialismo. Reconocerlas es
una victoria prrica. La gran interrogante sigue siendo:
cmo superar al capital en su condicin de relacin de
produccin, proceso, medio y modo de produccin?
Lo anterior se vincula al hecho de que el mercado que
necesitara el socialismo tendra que brotar de forma
adecuada a las modificaciones estructurales de este sistema,
en particular las de la propiedad, ya que esta naci de
manera imperfecta, inacabada, representada y, hasta cierto
punto en el sentido histrico fetichizada. Al no
resolver esas contradicciones, las relaciones econmicas
surgidas en el antiguo socialismo real, condicionadas por
la modalidad de socializacin (jurdico-administrativa)
impuesta en el curso de su desarrollo, se vieron
contaminadas con relaciones de viejas formas que facilitan
la consolidacin del poder-funcin burocrtico, no
controlado por las bases, en la superestructura
sociopoltica y administrativa.
Ello ocurre al no concertarse un proceso alternativo
de socializacin y cooperacin real que repercuta en sus
105
La alternativa socialista: reforma y estrategia de orden
planos estructurales y funcionales, para dar cabida a
categoras mercantiles dentro de una socialidad
democrtica nueva. El mercado en el socialismo necesita
una centralidad, mientras no se descubran los modos de
autorregulacin de la sociedad, para evitar la regresin a
su forma capitalista. Pero si esta centralidad se enajena de
la nueva sociedad civil, del pueblo, solo se encubre el
totalitarismo-dominacin que presupone la planificacin
que exista. En otras palabras: sin un micropoder real de
la comunidad laboral, en primer lugar; sin una
participacin popular activa y resuelta en todos los
espacios que le corresponden y un completamiento de la
representacin estatal en todas sus instancias, la reinsercin
mercantil puede conducir al totalitarismo empresarial que
transite hacia una nueva divisin de clases.
Inscribir la salida al mercado solo como un acto
volitivo de salvaguarda de intereses sectoriales, pudiera
soslayar del anlisis la impronta de polticas realistas y
de rectificaciones tericas de la ilusin posmercantil
orientadas a impedir la desintegracin social y el
aislamiento localista estril (el comunismo local a que
hacan referencia Marx y Engels), a partir de una bsqueda
vlida de un modelo de insercin no sometido, en el
sistema-mundo transnacionalizado del presente.
Que la revalidacin del mercado adems de cumplir
su cometido econmico venga a satisfacer expectativas
tericas, ideolgicas y psicolgicas, que recibieron
ingenuas y contraproducentes respuestas durante dcadas
por la preceptiva poslenin, es algo que no se discute hoy.
De lo que se trata es de no esgrimir la falacia que Luis
Martnez de Velasco denomina tesis del enemigo
incorporado, consistente en la separacin entre mercado
(al que se le confiere una estricta capacidad
autorreguladora) y capitalismo (con su cadena de
desequilibrios, monopolizaciones, burocratizaciones).
Desde esa premisa,
todos los fracasos del modo de produccin capitalista son
sistemticamente cargados a la cuenta del capitalismo como
enemigo incorporado, lo que hace que el mercado reciba
una constante confirmacin contrafctica nucleada en torno
a la [imposible] experiencia de una ausencia total de
mediaciones extraas al mismo.16
Algunas interrogantes siguen siendo formuladas:
podr satisfacer un mercado no libre las finalidades
sociales, sin que esto choque, a su vez, con la libertad
que demanda el propio mercado? Cmo establecer la
vinculacin mutua entre mercado y plan para responder
a la finalidad social? No se establece con esto un crculo
vicioso, donde para controlar el mercado hace falta la
democracia y para ampliar la democracia es necesario
soltarle riendas al mercado, en el sentido de que es la
sociedad en su conjunto la que determina estas
relaciones? Qu mecanismos o formas de control se
emplearn, las del mercado libre que conocemos, las de
la planificacin totalitaria que se critica, o sern las de
un modelo de articulacin ms racional y razonable que
an no se ha logrado?
Gilberto Valds Gutirrez
Lo primero que habra que cuestionarse es la nocin
neoliberal, ampliamente aceptada como realidad, del
mercado libre. Esta falacia intenta pasar por alto el
hecho de que, como recuerda Adam Schaff,
dejando de lado los pequeos enclaves del comercio al
detalle y de la artesana, no hay, en ninguno de los pases
econmicamente desarrollados, nada que se parezca al
mercado libre [...] Se dice mercado (fenmeno que
siempre existi all donde el hombre intercambiaba o
venda productos y, por supuesto, tambin existi en los
pases socialistas) y se piensa (o se aade explcitamente)
mercado libre con el funcionamiento de la supuesta
mano invisible que lo regula todo y a la que no hay que
molestar. 17
La apologa del mercado libre, como supuesta
nica manera en que tendra que ser retomado el
mercado por la alternativa socialista, decidida a superar
el tipo de planificacin burocrtica existente en el
socialismo real, escamotea intencionadamente que
el capitalismo contemporneo, a diferencia de aquel que
analiz Marx y a diferencia tambin de los absurdos
inventos que el neoliberalismo trata de vender a los
pobres, no equivale al caos del mercado. Se basa en una
planificacin muy fina realizada por los grandes
consorcios y no solamente a escala nacional, sino tambin
internacional. 18
La planificacin e intervencin central del grupo de
pases capitalistas altamente desarrollados y de las
empresas multinacionales, ponen de manifiesto la
presencia activa de la poltica en los procesos
econmicos. Se trata de una poltica orientada hacia la
bsqueda de ganancias y beneficios para una minora, a
partir del genocidio humano y ecolgico consustancial
al capitalismo depredador de nuestros das. Con qu
derecho, pues, se condena como absurda y catica la
idea de otro tipo de intervencin, otro tipo de
planificacin, otro tipo de poltica que ponga fin,
globalmente, a la actual situacin?
Es cierto que el pensamiento socialista ha llegado a
una frmula de compromiso. Adam Schaff la sintetiza
del modo siguiente:
evidentemente, el mercado existir, porque el producto
social tiene que circular y porque la economa socialista
ser mixta (comprender empresas estatales y sociedades
de accionistas). Pero no ser un ficticio mercado libre,
sino un mercado social en el que el Estado y otras
instituciones sociales desempearn un importante papel
como controladores, planificadores y, en cierta medida
tambin, centros de direccin. Las formas concretas que
saldrn de esta frmula general son muy difciles de prever
y tendrn que ser determinadas hic et nunc en cada pas,
tomndose en consideracin sus condiciones concretas. 19
La aparente circularidad que sugieren estas
interrogantes parte de una premisa que ha sido colocada
de manera errnea, puesto que es cada vez ms evidente
que capitalismo y democracia son conceptos no
intercambiables.
Es una paradoja apunta Jaime Osorio que el
pensamiento progresista, en este fin de siglo, tenga que
recuperar las nociones de democracia, individuo y
ciudadana, disputndolos y debindolos arrebatar a los
proyectos polticos del capital, que los ganaron y los
convirtieron en temas nodales de su ofensiva ideolgica
y poltica. 20
Estas banderas, si no se inscriben en una perspectiva
de enfrentamiento a las polticas clasistas del capital,
terminan por convertirse en una nueva retrica carente
de significacin social positiva. Lo mismo sucede con
los proyectos alternativos que reformulan el modelo
productivista-consumista-disipatorio, con la ilusin del
aadido externo de la equidad y el imperativo
ecolgico. No se trata tampoco de sustituir ambas
desviaciones con radicalismos verbales. La nueva
socialidad superadora del capitalismo es cada vez ms
necesaria y deseable, mas no es un estado que se
implanta, sino un proceso que avanza pese a las falacias
apologticas del sistema.
No habr sociedad autogestionaria seala Carlos
Mendoza si no cambia cualitativamente el carcter del
poder en la sociedad en su conjunto, pero dialcticamente,
esto solo suceder si se desarrollan clulas autogestionarias
dentro del propio capitalismo, que eduquen y entrenen a
los productores directos en la autogestin de la sociedad
y les permita ganar espacios de poder dentro del sistema,
al tiempo que la organizacin y coordinacin poltica
conscientes a nivel nacional e internacional son tambin
indispensables para darle contenido revolucionario a dicho
aspecto de la lucha de clases y a los tan importantes y tan
vinculados como lo son las luchas democrticas y
antimonopolistas entre tantas otras. 21
La presentacin dicotmica de las categoras capitalismo
y socialismo, socialismo y mercado, plan y mercado,
empobrece el espectro terico y prctico de alternativas
intermedias, formas transicionales ajustadas a una u otra poca
o coyuntura, cuya riqueza es del todo imposible de fijar de
antemano. En ninguna parte del mundo expres Lenin
existe capitalismo puro que se transforma en socialismo puro.22
No sabemos ni podemos saber insiste cuntas etapas de
transicin habr que atravesar an antes de llegar al
socialismo.23
No se puede obviar, por otra parte, la pluralidad y
singularidad que manifiestan esas combinaciones desde la
NEP hasta las actuales variantes asiticas de economa socialista
de mercado, y la particularidad cubana, las que no siempre
han dependido ni dependen del proyecto voluntario de los
ejecutores, sino que estn dictadas, aunque no fatalmente, por
los procesos hegemnicos de internacionalizacin, as como
por elementos estructurales propios y otros que van desde
aspectos geopolticos hasta sociopsicolgicos.
Teora general y recomposicin socialista de la
poltica
La especulacin posmercantil, al menos en el futuro
previsible, es una espada de Damocles para la viabilidad de la
106

La demonizacin doctrinaria del mercado en general, y la
estadolatra negativa que la complementa, son hoy un
contrasentido para la teora socialista.
alternativa socialista. Revolucin por el socialismo con mercado
es una realidad a asumir en el terreno prctico, de manera difana
y no vergonzante; pero en modo alguno acrtica. El debate
terico y axiolgico, lejos de estar dirimido, recin comienza
en este punto.
La demonizacin doctrinaria del mercado en general,
y la estadolatra negativa que la complementa, son hoy
un contrasentido para la teora socialista. Todo parece
indicar, dice Carlos Vilas, que
no conduce muy lejos una discusin de las alternativas al
presente esquema de desarrollo, que tome como punto de
partida y de referencia el mercado o el Estado. Estado y
mercado son ingredientes al mismo tiempo que espacios de
desenvolvimiento de cualquier estrategia de desarrollo.24
El fracaso, en el socialismo real, de la accin
racionalmente orientada en trminos de programa
poltico, de modelo de estatalidad, se convierte en una
presunta prueba fctica de la utopa neoliberal, para la
cual, segn Eduardo Piazza,
la nica poltica posible [...] es una negativa; i.e., una accin
que se oponga a toda voluntad de accin. La voluntad debe
abstenerse de intervenir en cualquier direccin, para permitir
el juego natural de las regularidades automticas del mercado.
Se define tambin por oposicin al enemigo poltico:
ser todo aquel que sostenga la viabilidad y/o necesidad de
una poltica positiva, i.e., la pertinencia de la intervencin
de la voluntad humana en y sobre tales regularidades
naturales. Esta clase de poltica, as como sus eventuales
sostenedores, sern calificados de utpicos; y el nico
resultado posible de la intervencin anti-natural ser la
produccin del caos (concepto lmite negativo).25
El redimensionamiento terico de la poltica, ms all
de los marcos operacionales fijados por la moderna teora
de la gobernabilidad, deviene tarea medular del
pensamiento socialista de nuestros das. Dilucidar los
caminos que conduzcan hacia una poltica socializada
y una economa politizada constituye el reto de mayor
trascendencia para dicho pensamiento. Esto es, una
generalizacin poltica no abstracta ni enajenada de la
sociedad, y una intervencin poltica en la economa no
externa, formal ni burocratizada.
El conocimiento de las modernas tcnicas de mercado
y organizacin empresarial y productiva es parte de la
bsqueda de un saber que d respuesta a las dinmicas
propias de la reinsercin econmica con el mundo
capitalista y las modificaciones en el mecanismo funcional
del sistema econmico interno. El auge del mercadeo,
no obstante, genera en algunas personas la ilusin de poder
prescindir de la teora general, y de las investigaciones
107
La alternativa socialista: reforma y estrategia de orden
fundamentales de las ciencias. En el mejor de los casos, se
muestran preferencias por las llamadas teoras de alcance
medio, menos afectadas, segn tales criterios, por la
especulacin.
Criticar los usos especulativos de la razn terica, no
equivale a subvalorar la permanente necesidad de avanzar
en la construccin de la teora en todas las esferas
cognoscitivas. Un alerta en tal sentido formula Sergio
Bag, al destacar franjas olvidadas del conocimiento ante
la voraz asimilacin de las nuevas tecnologas, impulsada
por los procesos de modernizacin en Latinoamrica:
La ciencia bsica es la bsqueda de algo cuya aplicacin
prctica se ignora, pero que se supone corresponde a ese
tipo de conocimientos que se transforma en el punto de
partida de todos los otros tipos de conocimiento, as como
de la aplicacin prctica del saber. Las ciencias sociales
inquieren sobre la naturaleza de las sociedades humanas y
de sus dinmicas. Ni las ciencias bsicas, ni las ciencias
sociales, pueden, en un primer estadio de su desarrollo,
aportar nuevos productos comercializables, pero no existe
tecnologa de la produccin en las sociedades modernas que
pueda responder a necesidades nuevas si no se apoya en la
ciencia bsica y se inserta en el vasto contexto relacional
que estudian las ciencias sociales. El abandono de la ciencia
bsica en favor de la tecnologa y la desaparicin de las
ciencias sociales en favor de la mercadotecnia son dos fases
de un mismo suicidio cultural.26
El boom acadmico en torno a la sociedad civil ha
dejado a la zaga la investigacin de las alternativas estatales
existentes y proyectadas que intentan enfrentar (sin
aislacionismos estriles) los efectos de la divisin
internacional del trabajo generada por la globalizacin
de la economa mundial y la tribalizacin de la poltica
que la acompaa. Dichas alternativas no pueden fundarse,
sin embargo, en una metafsica del orden, aunque como
Estado sufran el impacto de las tendencias econmicas y
polticas de la contemporaneidad. La legitimidad de ese
orden, planteado como duracin imposible de acotar, no
debe ser conceptuado como fin en s mismo, sino como
desarrollo institucional pleno, abierto a una progresiva
socializacin del poder y a una apropiacin por las masas
de la poltica.
Democracia poltica y socialismo no son antpodas ni
sucesivos, y mucho menos excluyentes. Por el contrario,
la democracia adquiere un contenido verdaderamente
social con la redefinicin de la poltica planteada por el
avance hacia el socialismo; se anula la separacin entre
instituciones y masas, y la organizacin del Estado
privilegia las asambleas por encima de las burocracias y
las tecnocracias. De otra manera: al menos tericamente,
el formalismo de la democracia poltica capitalista
Gilberto Valds Gutirrez
(asumiendo el democratismo poltico liberal como
conquista histrica de los pueblos, impuesta al elitismo
originario del liberalismo27) se llena de contenido real.
La tradicin democrtica progresista no es,
precisamente, la que est subsumida en la
institucionalidad hoy hegemnica.
Que hoy se hable de la hegemona global del liberalismo o
del liberalismo como gran vencedor histrico no traduce
otra cosa que la instalacin de los modelos duros de la
hegemona capitalista al resultar disonantes e incosteables
las expectativas sociales histricas alentadas
jusnaturalmente por el liberalismo racionalista antes y
despus de la Segunda Guerra Mundial. De acuerdo con la
lgica liberal general, ello no impone romper abiertamente
con las nociones de los derechos humanos, los derechos
sociales o la misma democracia sobrecargada de
expectativas; al contrario, todos ellos se uncen, corrigen e
instrumentan, bajo las nuevas condiciones de mercado, a
un liberalismo preparado para manipularlos y depurarlos
mediante las vas posmodernas, posestatales,
posnacionales y posdemocrticas. 28
De lo que se trata, para esa otra democracia, es de
una superacin histrica real, no declarativa, del
liberalismo; no de un rodeo sociopoltico que a la
postre no satisfaga las expectativas democrticas
superadoras. La historia reciente muestra cmo
terminaron esos ensayos (por muy legtimos que
resultaran en sus inicios): con la vuelta al ms rampln
consumo simblico liberal.
No conduce muy lejos una lectura de la
recomposicin socialista de la poltica que oponga la
representacin y la participacin como formas
excluyentes. La representacin y la delegacin son
necesarias ante la no factibilidad de que todos ejerzan
directamente el poder. Construir formas de
representacin controladas desde las bases y ampliar la
dimensin participatoria no constituye un modelo de
imposibilidad histrica. La crisis de la democracia
representativa no implica necesariamente preterir el
concepto de representacin.
La aspiracin a que el Estado sea reabsorbido por la
sociedad concepto lmite positivo de toda alternativa
socialista desde la Comuna de Pars, y fundamento bsico
de la construccin terica de la lucha emancipatoria,
no puede sustituir el hecho cierto de que el Estado
alternativo aparece como organizacin general de la
propia sociedad, como mediacin poltica necesaria. Al
criticar la restauracin estalinista de la forma de Estado
adoptada en el socialismo real, hay que tomar en
consideracin que las ideas originales de la democracia
directa, y del no Estado, se enfrentaron a la
complejizacin de las sociedades contemporneas. La
estadolatra negativa, el gobierno de los funcionarios
reflej tambin las necesidades insatisfechas de una
mediacin poltica no hallada, cuyo espacio de poder
fue detentado por la deformacin estamentaria conocida
de dicho sistema poltico.
Precisamente, el dficit principal de la teora poltica
socialista se ha evidenciado mediante la tensin entre el
ideal de la democracia directa y la necesidad de descubrir,
en la prctica, las formas polticas concretas que den vida
efectiva a las instituciones y los procedimientos de la
poltica socialista, asumidos sin falsas ilusiones de
transitoriedad o provisionalidad.
En esto reside, en gran medida, la fuerza relativa del
liberalismo poltico, el cual ha podido sostener no solo
mediante la coercin, sino por la reproduccin de un
consenso que involucra a los propios sujetos excluidos
de la democracia una forma poltica que satisface
representativamente el poder de los ncleos clasistas
dominantes. No ha sucedido lo mismo con la
representacin y el ejercicio del poder de las clases
subalternas en las experiencias socialistas del Este. Parece
que todava, como en tiempos de Marx, tendrn que pasar
por largas luchas, por toda una serie de procesos histricos,
que transformarn completamente las circunstancias y los
hombres. 29
En el caso particular de la reforma cubana se hace
doblemente necesario el mantenimiento de una estrategia
de orden, una voluntad estatal; tanto por las razones antes
apuntadas, como por la necesidad de salvaguardar los
intereses populares representados en el Estado-nacin, en
un contexto de antagonismo externo que an amenaza la
soberana del pas y distorsiona el curso espontneo de su
desarrollo.
El avance de la reestructuracin econmica est
estrechamente vinculado con la redefinicin de las
funciones del Estado. Este deber seguir configurando una
estructura institucional que presuponga la solidaridad y
la justicia y velando porque no se produzca una
segmentacin social excluyente. Pero su funcin ya no
podr identificarse con la de un megaestado paternal-
protector. Para lograrlo redistribuir recursos, garantizar
compensaciones y condiciones suficientes para un ejercicio
ms pleno de la ciudadana.
El sistema poltico cubano escribe Haroldo Dilla debe
asumir al mercado como un componente imprescindible
de su construccin democrtica. Pero al mismo tiempo tiene
que evitar que el mercado devenga principio organizacional
de la sociedad y la poltica, y que sus efectos polarizadores
destruyan ese otro componente bsico de la democracia
cubana que ha sido la evitacin del flagelo de la pobreza y
de las grandes desigualdades y privilegios sociales. Se tratara
de un modelo econmico con un funcionamiento regulado
del mercado, no solo por un Estado responsable y capaz,
sino tambin por la accin solidaria de los grupos sociales.30
La necesidad de abrir nuevos espacios al mercado,
como premisa de la reestructuracin de la economa
cubana, no implica preterir la bsqueda e implementacin
de nuevas formas de regulacin por parte del Estado. Se
abren tambin otros desafos: hallar frmulas nuevas de
socializacin de la produccin y la poltica, modos incluso
an no experimentados de autogestin, cooperacin,
democracia econmica y control popular y ciudadano
en la nueva fase de otredad mercantil.
Los nuevos conceptos de competitividad,
flexibilizacin y productividad, inherentes a la
108

Los nuevos conceptos de competitividad, flexibilizacin y
productividad, inherentes a la modernizacin de la economa
cubana, tendrn que estar acompaados de una constante accin
moral e intelectual de la sociedad. Todas las necesidades que
plantea la reinsercin mercantil no tienen que ser apologetizadas
como virtudes en s mismas. Tampoco rechazadas a nombre de
una eticidad abstracta, sino, para decirlo de alguna manera,
domesticadas, reguladas por el Estado y la sociedad en su
conjunto.
modernizacin de la economa cubana, tendrn que estar
acompaados de una constante accin moral e intelectual
de la sociedad. Todas las necesidades que plantea la
reinsercin mercantil no tienen que ser apologetizadas
como virtudes en s mismas. Tampoco rechazadas a
nombre de una eticidad abstracta,31 sino, para decirlo de
alguna manera, domesticadas, reguladas por el Estado
y la sociedad en su conjunto. La lgica del mercado
presenta no pocos obstculos a la teora emancipatoria:
asumirla presupone encontrar los modos idneos de
encauzar la voluntad humana, social, que delimite su
entorno, para que la equidad posible, la justicia y la
convivencia humana no se devalen como supuestas
expectativas irracionales. Como la experiencia confirma,
hasta el presente esos modos existen ms como estructura
propositiva, como deseabilidad, que como realidad
latente.
En consecuencia, la reforma econmica comporta una
significativa dimensin ideolgica (no una ideologizacin
impostada, externa, que marche a contrapelo de la vida),
la cual tiene que ser estimada y consensuada de manera
difana a escala de toda la sociedad, por cuanto atae a
sus intereses ms cardinales. La pluralidad de intereses y
aspiraciones genera actitudes y valoraciones diversas en
este proceso. Ello manifiesta la necesidad de avanzar en la
creacin de sucesivos consensos, lo que no excluye la
presencia puntual de la coercin estatal, all donde peligren
los intereses generales de la sociedad representados en el
Estado.
La redefinicin ideolgica a que aludimos difiere de
la que se parapeta tras la teora econmica tcnica, en las
reformas del neoliberalismo. Adam Przeworski y Michael
Vallerstein anotan que, desde los aos 70, la ofensiva
conservadora se encubre con la presunta infalibilidad de
las teoras tcnicas:
El monetarismo, la nouvelle conomie, y las
expectativas racionales son propuestos como razones
cientficas de por qu todos estaran mejor si el Estado se
retira de la economa y si deja que los capitalistas acumulen
sin consideraciones de distribucin.32
Se ha creado la utopa del realismo, que presenta
dicha variante de mundializacin del mercado como el
109
La alternativa socialista: reforma y estrategia de orden
nico horizonte posible y la expresin ms acabada del
sentido comn. 33 Una cadena de eufemismos
posmodernos se esfuerza por diluir la dureza creciente de
las desigualdades. As,
es ms atractivo hablar de la diversidad que del mercado,
del poliformismo cultural que de la competencia individual,
del deseo que de la maximizacin de ganancias, del juego
que del conflicto, de la creatividad personal que del uso
privado del excedente econmico, de la comunicacin e
interaccin universales que de las estrategias de las empresas
transnacionales para promover sus productos y sus
servicios. 34
Urge, en consecuencia, desmitificar la ideologa de
la mundializacin-modernizacin que encubre los
dictados de la divisin internacional del trabajo. Mas
no desde una mstica de lo alternativo como
desconexin y accidente del proceso social. La bsqueda
de presuntos islotes desprendidos del continente de
la propiedad privada, solo muestra la incapacidad para
enfrentar el verdadero problema de cmo, con qu y
mediante cules vas y formas podr ser superado
realmente el tipo de proceso civilizatorio que rectorea
el capital. Ya Marx, al criticar el utopismo comunista,
objetaba la bsqueda febril de
una prueba histrica una prueba en el reino de lo
existente entre fenmenos histricos dispersos opuestos
a la propiedad privada, desglosando fases aisladas del
proceso histrico y concentrando la atencin en ellos
como prueba de su linaje histrico. 35
Samir Amin coloca el problema en los siguientes
trminos:
Si bien el mundo no puede ser administrado como un
mercado mundial, el hecho que la mundializacin
representa tampoco puede ser rechazado o negado. Nunca
es posible remontar hacia atrs el curso de la historia.
Volver a los modelos de expansin de la posguerra
implicara insostenibles regresiones econmicas y de otro
tipo. Por eso las ideologas de retorno al pasado que niegan
el carcter irreversible de la evolucin recorrida, estn
llamadas necesariamente a funcionar como fascismos, es
decir a someterse de hecho a las exigencias de las nuevas
condiciones impuestas por la mundializacin al tiempo
que pretenden liberarse de ellas. Estn fundadas sobre el
Gilberto Valds Gutirrez
Repensar la estrategia de orden cubana en funcin del despliegue
ininterrumpido de su capacidad democrtica, alternativa tanto
a los esquemas de la democracia liberal, como al tipo de
estatalidad conformada en el socialismo histrico [...] impone
no solo el perfeccionamiento de la representacin y la
participacin, sino la bsqueda de nuevas formas de representar
e interesar como va para la renovacin progresiva del consenso,
en correspondencia con la pluralidad del sujeto que sustenta la
opcin patritica y socialista.
engao y la mentira, y por eso solamente pueden
funcionar mediante la negacin de la democracia. 36
Sealamos a inicios de este trabajo la inconveniencia
de reflexionar a posteriori sobre los cambios econmicos
acaecidos en Cuba. El dficit terico sobre las
alternativas reales a elegir crea condiciones para que, en
el mejor de los casos, la prctica coyuntural sea
interpretada por algunos como nueva teora general.
Es preciso entender que no se producir una hora cero
que marque la vuelta a formas organizacionales de
conduccin de la economa y la sociedad que, ms all
de la impronta de la coyuntura epocal, han mostrado
su inoperancia como principios superadores del
capitalismo.
La misma lgica puede extenderse al curso de lo que
denominamos estrategia de orden cubana, entendida como
modalidad y dinmica poltico-institucional de la
sociedad, abocada hoy a la creacin de un nuevo consenso,
como imperativo de las transformaciones econmicas
ocurridas. En este tema, la parlisis del pensamiento
creativo no es, sin embargo, fruto exclusivo de una
propensin dogmtico-idealizadora, sino de la aceptacin
tcita, por parte de los idelogos liberales, de que no
existen alternativas democrticas que puedan trascender
el formalismo representativo del Estado capitalista. A esta
hiptesis se unen los supuestos dictados de la geopoltica
y el dogmatismo de nuevo cuo, que considera a la
democracia liberal nico paradigma tcnico de
democratizacin.
Una de las formas ms eficaces de enfrentar ese
reduccionismo radica en el constante esfuerzo por
repensar la estrategia de orden cubana en funcin del
despliegue ininterrumpido de su capacidad democrtica,
alternativa tanto a los esquemas de la democracia liberal,
como al tipo de estatalidad conformada en el socialismo
histrico. En lo sucesivo se impone no solo el
perfeccionamiento de la representacin y la participacin,
sino la bsqueda de nuevas formas de representar e
interesar, como va para la renovacin progresiva del
consenso, en correspondencia con la pluralidad del sujeto
que sustenta la opcin patritica y socialista.
La sociedad cubana asume retos an no valorados en
toda su dimensin. La crisis ha puesto en evidencia sus
nuevas oportunidades histricas. Dos hechos,
entrelazados, lo confirman: la viabilidad de la nueva
opcin econmica diseada y ejecutada en los 90 y la
voluntad manifiesta de una reconstruccin socialista de
la poltica, la cual supone, en primer lugar, el
fortalecimiento de las instituciones surgidas de la propia
experiencia revolucionaria, ajustadas a las sustantivas
modificaciones que corresponden a una complejizacin
de la sociedad que las gener.37 La efectiva socializacin
del poder deviene as el marco ms slido y permanente
desde el cual puedan ser fijados los lmites sociales y
ecolgicos del mercado en el futuro inmediato.
Esta experiencia transita en medio de
distorsionadores externos que limitan y entorpecen su
despliegue a ritmos ms acelerados; no solo aquellos que
estn asociados a la globalizacin econmica y que frenan
la dinmica de los procesos anticapitalistas locales, sino
en primer lugar la poltica agresiva y el bloqueo de
los Estados Unidos al pas. Frente a estos dictados
hegemnicos y manipuladores no existe mejor antdoto
que continuar abriendo cauce a la sociedad civil popular,
a su protagonismo efectivo. Ello supone no dar por
inamovible el sistema instituido de valores polticos que
regulan la socialidad existente, salvo aquellos contenidos
que definen las conquistas histricas nacional-populares,
y que se enfrentan a las estrategias de orden regresivas.
El reto mayor, en una perspectiva de avance hacia el
socialismo, es la activacin del libre movimiento de la
sociedad, la sostenida devolucin al organismo social de
todas las fuerzas absorbidas histricamente por el Estado.
Mas este no es un acto contractual, ni comporta un
antiestatismo pedestre: es un proceso derivado de la
constante socializacin de la actividad humana en todas
las esferas, de la cotidianidad de la poltica. El Estado-
nacin continuar, durante un tiempo histrico imposible
de predecir, cumpliendo funciones intransferibles,
mientras impere la mundializacin hegemonizada por el
capital y no accedamos a un nuevo internacionalismo de
los pueblos.
Plantearse ese proceso desde las potencialidades de una
alternativa anti-sistema como la de Cuba, obliga a resolver
simultneamente contradicciones que les son impuestas
al Estado y al pueblo cubanos desde el exterior y, en
110

primer orden, aquellas que amenazan directamente la
seguridad nacional. Una vez que la poltica antediluviana
de los Estados Unidos sea derrotada, los desafos de la
Revolucin cubana se harn ms transparentes en relacin
con las tendencias transnacionales dispuestas a absorber
las resistencias locales a sus dictados. La magnitud de la
crisis mundial y la naturaleza del nuevo capitalismo
muestran con toda fuerza que las soluciones sern cada
vez ms globales, pero mediante la articulacin de todos
los sujetos interesados en afirmar un nuevo modelo de
bienestar, en cuyo centro no est el consumo impositivo
y depredador, sino la convivencia desenajenada del
hombre con el hombre y del hombre con la naturaleza.
Un solo paradigma de modernizacin avanza sobre
Amrica Latina. Sus fundamentos se distancian de la
modernidad liberadora: asumen la servidumbre
posmoderna. Emerge, con desnudez, el modelo real que
pretende ser exportado: sometimiento a las normas de
las instituciones econmicas transnacionales, que buscan
a toda costa elevar la tasa de beneficio para superar la fase
recesiva en curso del capitalismo, privatizacin de la
poltica, sacralizacin del dinero, desintegracin social,
democracia elitista, ciudadana de baja intensidad, apata
y clientelismo de subsistencia en los eventos eleccionarios.
Acaso no son estas, razones suficientes para que los
cubanos se empecinen en la bsqueda de una otredad
dignificadora del ser humano?
Noviembre de 1995-marzo de 1996.
Notas
1. Este ensayo contextualiza una investigacin terica general
culminada recientemente: La alternativa inconclusa: el socialismo en
las redes de la modernidad. [Fondo Instituto de Filosofa.]
2. Los cambios estructurales y funcionales que vienen ocurriendo en
Cuba desde 1990, pero ms concretamente hacia finales de 1993
aunque algunos se iniciaron prcticamente en 1988 en distintos
campos de la economa nacional son consustanciales a una reforma
econmica. No importa ahora si ha sido formulado o no un programa
integral de los cambios o que muchos de ellos hayan emergido como
respuestas pragmticas frente a la profundizacin de la crisis econmica
y a la necesidad de contramedidas tendientes a enfrentarla. (Ramn
Snchez Noda, Nelson Labrada Fernndez y Vctor Figueroa Albelo,
El sector mixto en la reforma econmica cubana, La Habana: Editorial
Flix Varela, 1995: 21.)
3. La crtica al igualitarismo puede hacerse desde distintas pticas. En
ocasiones esconde intereses que en modo alguno pueden conformar
un consenso para su superacin. En la experiencia del socialismo real
tras esta crtica se camuflaba la creacin de feudos, cuyos poseedores
explotaban en su connotacin ms general, por delegacin, los
derechos del Estado, el excedente y los servicios o parte de ellos. Si
bien no exista jurdicamente ni capitalizacin ni herencia, y era
restringido hasta cierto punto el atesoramiento, no ocurra lo mismo
con el disfrute. Este disfrute es lo que coloca Marx en primer lugar en
las sociedades satrpicas, el cual conduce ms tarde o ms temprano a
sociedades de clase de una forma muy original.
La crtica neoliberal del igualitarismo, por otra parte, pretende una
justificacin natural de la pobreza. Resurgen las teoras genticas
sobre la desigualdad, como polarizacin necesaria y conveniente,
111
La alternativa socialista: reforma y estrategia de orden
del individualismo competitivo. Sin embargo, la propaganda se encarga
cnicamente de presentar este estado de cosas como efecto transitorio
de la modernizacin y el ajuste.
4. A fines de 1993 dos investigadores de las transformaciones
institucionales asociadas a la apertura econmica cubana apuntaban que
resulta contrastante la creatividad e imaginacin desplegadas en el
terreno prctico por los formuladores y ejecutores de la poltica
econmica actual, con la ausencia de trabajos tericos sobre el tema
por parte de acadmicos e investigadores del pas (Pedro Monreal y
Manuel Ra del Llano, Apertura y reforma de la economa cubana: las
transformaciones institucionales (1990-1993), Cuadernos de Nuestra
Amrica, La Habana, 11(21), enero-junio, 1994: 160.) Numerosos
trabajos de economistas cubanos llenan en parte este vaco en los ltimos
aos. No discutido lo suficiente, dado su impacto en medios acadmicos
y pblicos, ha sido el libro Cuba, la restructuracin de la economa. Una
propuesta para el debate (La Habana: Editorial de Ciencias Sociales, 1995).
Sus autores (Julio Carranza Valds, Luis Gutirrez Urdaneta y Pedro
Monreal Gonzlez) tienen el mrito, ms all de cualesquiera sean las
consideraciones crticas especializadas que requieren estos temas, de
haber adelantado un conjunto de estudios y reflexiones sobre el curso
de la reforma econmica en la Isla, en momentos en que los cambios
producidos apenas permiten colocar en el terreno terico el vertiginoso
movimiento de la realidad.
5. Las relaciones entre realidad y teora estarn siempre marcadas por la
conflictividad. La accin poltica sobre esa realidad y la reflexin terica
poseen sus propias formas y objetivos, aunque converjan en funcin de
intereses comunes. En ocasiones, las tensiones que se dieron entre ambas
pusieron de moda la estril contraposicin entre oficialismo y no
oficialismo, cuando de lo que se trata es de asumir de manera no
vergonzante dos momentos: el compromiso tico que supone la
asuncin de los intereses nacionales y la indagacin seria, profunda y
audaz de las contradicciones reales. Ninguna coyuntura puede ser
esgrimida para inhibir ese segundo momento de creacin conflictiva.
Ninguna pasin intelectual es tal si le es ajena la eticidad en su ejercicio
estimativo. No existen ciencias sociales al margen de los intereses
humanos. La politizacin vulgar de los debates ideolgicos y la
pretendida neutralidad axiolgica en los estudios sociales son, a su turno,
dos actitudes improductivas en las discusiones de esta naturaleza.
6. Ramn Snchez Noda, Nelson Labrada Fernndez y Vctor Figueroa
Albelo, ob. cit.: 26.
7. Rafael Hernndez, La otra muerte del dogma, La Gaceta de Cuba,
La Habana, (5), septiembre-octubre, 1994: 17.
8. Carlos Marx, Carta al director de El Memorial de la Patria, en:
Carlos Marx y Federico Engels. Correspondencia, La Habana: Editora
Poltica, 1988: 392.
9. Jaime Osorio, Las dos caras del espejo. Ruptura y continuidad en la
sociologa latinoamericana, Mxico: Triana Editores, 1995: 22.
10. Utilizamos el trmino para designar aquella actitud que confunde la
teorizacin sobre el socialismo con su formalizacin empobrecida.
Durante buena parte de su desarrollo, en el marxismo posterior a Lenin
domina una preceptiva que incluye definiciones congeladas de
socialismo, construidas sobre la base de la yuxtaposicin de algunos
rasgos empricos de experiencias particulares. Parafraseando a Marx, lo
concreto-sensible fue elevado directamente al plano de lo concreto-
pensado sin depurar lo especfico. Lenin, como se sabe, se opuso a esa
propensin apriorstica cuando lo conminaron a dar una definicin
lapidaria del socialismo: no podemos dar una definicin del socialismo;
cmo ser el socialismo cuando alcance sus formas definitivas, no lo
sabemos, no podemos decirlo. Decir que la era de la revolucin social
ha comenzado, que hemos hecho tal y cual cosa y nos proponemos
hacer tal otra [...] Pero en cuanto a cmo ser el socialismo en su forma
definitiva, eso ahora no lo sabemos. (Obras completas, Mosc: Editorial
Progreso, 1986: 69-70.)
Gilberto Valds Gutirrez
11. Vase Nuevos modelos de socialismo, Buenos Aires: Kohen & Asociados
Internacional, 1995.
12. Luis Martnez de Velasco, Socialismo y mercado, Papeles de la FIM,
1, 1993: 125.
13. Ibd.: 126.
14. Idem.
15. Idem.
16. Luis Martnez de Velasco, ob. cit.: 123.
17. Adam Schaff, Qu ha muerto y qu sigue vivo en el marxismo?, Buenos
Aires: Tesis 11 Grupo Editor, 1995: 70-1.
18. Ibd.: 73.
19. Ibd.: 72-3.
20. Jaime Osorio, Neoliberalismo y globalizacin: notas para una
demarcacin de fronteras, [ponencia], Taller Alternativas de izquierda
al neoliberalismo. La Habana, 12-14 de febrero de 1996:19.
21. Carlos Mendoza, Los lmites tericos del capitalismo y la sociedad
autogestionaria, Buenos Aires: Cuadernos de Tesis 11 Grupo Editor, 1994:
35-6.
22. V.I. Lenin, Discurso acerca de la actitud hacia el Gobierno
Provisional, en Obras escogidas, Mosc: Editorial Progreso, 1975, t. 2:
169.
23. V.I. Lenin, VII Congreso extraordinario del PC(b) de Rusia, Obras
escogidas, ed. cit.; t. 2: 634.
24. Carlos M. Vilas, Estado y mercado despus de la crisis, Nueva
Sociedad, Caracas, 133, septiembre-octubre, 1994: 134.
25. Eduardo Piazza, Razn, voluntad, Dios. Sobre ciertos dilemas de la
ilustracin [ponencia], V Simposio sobre Pensamiento Filosfico
Latinoamericano, Universidad Central de Las Villas, enero, 1996: 7-8.
26. Sergio Bag, Amrica Latina: esbozo de defensa de lo sustancial,
Dialctica, Mxico, (22), primavera de 1992: 27-8.
27. El Estado liberal, que a mediados del siglo XIX estableci en Inglaterra
las libertades polticas indispensables para el desarrollo del capitalismo,
no era democrtico: no haca extensible la libertad poltica a la masa del
pueblo. Cuando ms adelante lo hizo, esto empez a limitar la libertad
de mercado. Mientras mayor se haca la libertad poltica, se tornaba menor
la libertad econmica. Como quiera que sea, la correlacin histrica no
demuestra que el capitalismo constituya una condicin indispensable para
la libertad poltica. (C.B. Macpherson, Elegant Tombstones: Note on
Friedmans Freedom, en Democratic Theory. Essays in Retrieval, Oxford:
1973: 148.
28. Jos Luis Orozco, Sobre el orden liberal del mundo, Mxico: Centro
Coordinador y Difusor de Estudios Latinoamericanos, 1995: 10.
29. Carlos Marx, La guerra civil en Francia, en Obras completas, Mosc:
Editorial Progreso, 1973, t. 2: 237.
30. Haroldo Dilla, Cuba: cul es la democracia deseable?, en La
democracia en Cuba y el diferendo con los Estados Unidos, La Habana:
Ediciones CEA, 1995: 185.
31. Vase Jos Ramn Fabelo Corso, Valores y juventud en la Cuba de
los noventa, Intervencin en la Audiencia Pblica sobre Formacin de
valores en las nuevas generaciones, de la Comisin de Educacin, Cultura,
Ciencia y Tecnologa de la Asamblea Nacional del Poder Popular, La
Habana, 24 de abril de 1995.
32. Adam Przeworsky y Michael Vallerstein, Qu est en juego en las
actuales controversias en macroeconoma, en Los nuevos procesos sociales
y la teora poltica contempornea, Mxico: Siglo XXI Editores, 1986: 41.
33. Eduardo Piazza, ob. cit.: 6.
34. Citado por Jos Rivero H., Educacin de adultos en Amrica Latina.
Desafos de la equidad y la modernizacin, Lima: Tareas, 1993: 112.
35. Carlos Marx, Manuscritos econmicos y filosficos de 1844, La Habana:
Editorial Pueblo y Educacin, 1977: 107-8.
36. Samir Amin, El desafo de la mundializacin, Actual Marx,
Montevideo, Ediciones de la Casa Bertold Brecht, 1995: 16.
37. Vase Miguel Limia David, Modo de participacin y reestructuracin
en Cuba, noviembre de 1995. [Fondo Instituto de Filosofa].
, 1996.
112
Abel E. Prieto
Lo cubano en la poesa:
relectura en los 90
Abel E. Prieto
Escritor. Unin de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC).
Este mismo Curso alcanzar su mayor fecundidad
cuando pueda ser visto desde una perspectiva que ahora
nos resulta inimaginable, y en la cual su testimonio tendr
un valor desconocido para nosotros.
Cintio Vitier,
diciembre de 1957
S e ha hablado muchas veces, y con sobradas razones,
del papel que en la gestacin del grupo Orgenes tuvo
el asfixiante clima poltico, moral y cultural de la
repblica frustrada. Se ha mencionado especficamente
el impacto de la fracasada revolucin antimachadista, y
tambin, aunque con menos frecuencia, el auge de la
penetracin cultural norteamericana en la Isla y la
consiguiente erosin en los hbitos, costumbres, valores,
y en los principios mismos de la nacin, y la resistencia
que opuso Orgenes a estos procesos.
Me gustara subrayar en este trabajo dos componentes
en la percepcin origenista de la condicin neocolonial
de Cuba: la superficialidad, propia de la teatralizacin
de la independencia en un pas que ha seguido siendo
colonia, y la carencia de finalidad, como expresin de la
subordinacin y frustracin nacionales y del culto a lo
Texto presentado en el Coloquio Internacional por el 50 Aniversario
de Orgenes (1994).
no. 6: 114-121, abril-junio, 1996.
exterior. Quiero llamar la atencin, adems, sobre las
formas peculiares de rechazo que acompaan a esta
percepcin, centradas en el esencialismo y la teleologa
insular.
Orgenes emprende, a partir de nuevos presupuestos,
una tarea presente siempre, y siempre inconclusa entre
nosotros: la definicin de lo cubano. En muchas
aproximaciones origenistas al conocimiento de la
cubanidad, aparece como trasfondo, de un modo u otro,
de manera ms o menos consciente, la visin de una
repblica ficticia, de una neocolonia apenas enmascarada
con himno, bandera, Capitolio y polticos propios. Y
esta visin, con todas sus consecuencias, marca las
indagaciones del grupo sobre lo cubano, e influye en
algunos de los principios bsicos de la esttica de Lezama
y de sus seguidores.
No voy a detenerme en la diversidad de enfoques y
personalidades creadoras que confluyeron en Orgenes,
y que implica, necesariamente, matices, y hasta
divergencias, en la aprehensin de la cubanidad y en los
modos de expresarla. Por encima de las diferencias
individuales, se advierte en el grupo una innegable
coherencia en sus empeos por captar nuestro ser
nacional. Si alguna investigacin futura logra separar dos
lneas en esta bsqueda, y como es de presumir
114

Lo cubano en la poesa condena la bsqueda de la cubanidad
externa, y promueve, realza y dignifica, programticamente,
todo empeo por alcanzar la cubanidad esencial.
coloca a Lezama y a Piera al frente de las mismas,
digamos desde ahora que me refiero aqu a la lnea
central, a la del origenismo ortodoxo, que va desde
las preguntas sobre la personalidad insular del Coloquio
con Juan Ramn Jimnez hasta el esfuerzo ms abarcador
de Orgenes por caracterizar la cubanidad: las
conferencias que ofreci Cintio Vitier en el Lyceum de
La Habana, entre octubre y diciembre de 1957,
publicadas bajo el ttulo de Lo cubano en la poesa.
Dos
Durante muchos aos sostuve una relacin
ambivalente con Lo cubano en la poesa. Lo le vidamente
cuando estudiaba en la universidad, y marqu sus pginas
con inters y pasin, y hasta con cierto afn polmico.
Algunas categoras propuestas por Cintio Vitier sirvieron
de blanco a la ingenua irona que mi generacin ensayaba
por aquellos tiempos, e hice chistes sobre lo fro y lo
otro, mientras trataba, en la intimidad, de ajustar las
proposiciones de aquel libro extrao, ambicioso,
desbordante, a la imagen de lo cubano que haba ido
hacindome para uso personal.
Luego vinieron, inevitablemente, otras objeciones:
Lo cubano en la poesa no era solo una mirada desde
Orgenes a nuestro patrimonio potico; tambin era una
mirada hacia Orgenes. Se trataba de un enfoque
francamente tendencioso, impdicamente tendencioso,
y eso resultaba irritante, casi escandaloso, en el
eufemstico mundo literario al que deba integrarme.
En el libro, adems, era fcil topar con la sombra de
varias polmicas, solo aproximadamente literarias: la
discusin con la crtica de orientacin marxista, en
defensa de Orgenes, y de antecesores de la batalla en
otro terreno, como Casal, frente a las acusaciones
concernientes al escapismo, la evasin, etctera;
tambin con Maach, como continuacin indirecta de
la polmica Maach-Lezama de 1949, en una tajante
reafirmacin de la superioridad de Orgenes sobre Revista
de Avance; con Virgilio Piera y el grupo secesionista,
con los que, al separarse del origenismo ortodoxo,
perdieron la orientacin utpica y se quedaron con la
nada, el vaco y el absurdo existencialista. Y esta viene del Norte, que pretende rematar culturalmente la
ltima se desliza, en ms de un momento, hasta las
contradicciones entre Juan Ramn Jimnez y algunos
de los principales poetas de la generacin del 27.
En el captulo dedicado a Lezama, se nos advierte
que el gran poeta y fundador ha creado en torno suyo
una misteriosa familia de amigos, con su inevitable
franja de enemigos sucesivos y relevados, que lo han
hecho el centro de la vida potica cubana en los ltimos
Lo cubano en la poesa: relectura en los 90.
veinte aos. 1 Y Lo cubano en la poesa, sin desatender
sus propsitos estratgicos que analizaremos despus
en detalle, va dando respuesta a los dismiles detractores
de Lezama y del Orgenes depurado de 1957. Como
veremos, las intuiciones principales que se envan en este
libro, con plena conciencia, hacia el futuro, alcanzan
hoy una vigencia particular.
Naturalmente, Lo cubano en la poesa se atrajo, desde
su publicacin, los odios de aquella franja de enemigos,
que se enriqueci con nuevos y entusiastas adeptos a
partir de 1959. Como ha pasado entre nosotros con
Lezama y con todo Orgenes, su recepcin ha sido
perturbada tanto por pasiones extraliterarias como por
aquellas propiamente literarias que est llamado a
concitar un libro como este: un libro que no es un
manual aguado y conciliador; que es frontal, directo,
injusto a veces, y que asume sin ambigedades el punto
de vista de un grupo de poetas para entender el transcurso
de la cultura cubana, y de la propia nacin, desde el
pasado y hacia el porvenir.
Lo cubano en la poesa no puede leerse ni juzgarse
como una historia de la poesa cubana, ni como crtica
literaria, a la que siempre se reclama objetividad y
equilibrio. Debe leerse siguiendo la sugerencia de
su autor como un poema; pero tambin como un
programa, como un extenso y dramtico manifiesto, que
va mucho ms all que los sintticos editoriales de la
revista Orgenes.
En esta mi relectura de hoy, han perdido inters las
viejas objeciones. Ya no tendra sentido discutir si es o
no un libro tendencioso; porque un manifiesto o un
programa son tendenciosos por definicin. Lo cubano en
la poesa se escribe en un rapto (p. 9) cuando la revista
Orgenes acaba de extinguirse, despus de doce aos de
siembra y fundacin. Batista, el hombre fuerte de los
yanquis, se dedica a reprimir con el grosero manotazo
de la tirana a la juventud exasperada (p. 578), que en
las montaas y ciudades del pas parece destinada a un
nuevo ciclo de sacrificio sin futuro. La nacin recibe
por todos sus poros la ms sutilmente corruptora
influencia que haya sufrido jams el mundo occidental
(p. 584): es la desintegracin invasora (p. 343) que nos
dependencia econmica y poltica de su neocolonia. El
imposible se alza, con ms fuerza que nunca, entre los
cubanos y los ideales de Mart. Tales son las
circunstancias en que Cintio Vitier elabora este
manifiesto, que ms que prlogo de un movimiento
como la mayora de los manifiestos lleva en s el
dramatismo y la urgencia de un eplogo que se resiste a
su condicin.
115
Abel E. Prieto
El valiossimo aporte de este libro en defensa de la
cultura cubana, y de la nacin, sale a flote con una
relectura al margen de las polmicas ms o menos
pequeas que centre su atencin en la polmica
decisiva: la que enfrenta a Cuba con su enemigo histrico
y con el status neocolonial.
Tres
Lo cubano en la poesa incluye un crudo panorama de
la Repblica dependiente. Sus signos son la frustracin,
la nada, la ausencia de finalidad; esa intemperie a la intrascendencia; a la entrega de la nacin por falta
donde no hay valores ni ideales colectivos, y el individuo
est solo, sin fe, sin proteccin alguna. En esa Repblica
desmedrada, Cintio Vitier contempla la decadencia de
los smbolos y de los sentimientos independentistas:
Al lograrse la independencia, tan mediatizada por la tutela
poltica y sobre todo econmica de los Estados Unidos; al
iniciarse la rutina de los cambiazos y los alzamientos; al
comenzar la corrupcin administrativa y el descreimiento
civil, el fondo intrascendente, incrdulo y burln del
cubano, aflora a la superficie. Ya no hay un ideal histrico
definido que lo imante; ya no hay un Mart que lo domine
y encienda. [...] La patria, la bandera y el himno
rpidamente degeneran en vaco decorado. A la Revolucin
suceden los Partidos; a la diana pura y vibrante en el
amanecer del campamento, la charanga bullanguera
despertando los instintos inferiores. (p. 341)
Verifica adems, en las cosas descritas por cierta
poesa social, una existencia fctica, periodstica, sin
misterio, y es que la realidad misma parece estar en
ese plano, y nada ms:
Los ideales que engendra esa realidad, de puro limitados y
consabidos, se vuelven tpicos. La poesa tiene que ser
prosaica o retrica. La facticidad de la Repblica est
revelando ya su terrible fondo de hedonismo e
intrascendencia. (p. 355)
Con los ideales martianos, la Repblica perdi
tambin toda nocin de futuridad: Casal, precursor de
los frustrados republicanos, nos produce el efecto de
que ya sabe que pertenece a un pueblo sin destino
(p. 310). La condicin neocolonial significa tambin, para
Cuba, la volatilizacin del destino: es decir, pavorosa
nada, causalismo, facticidad, banalidad, absurdo
(p. 462). Este aspecto de la condicin neocolonial fue
observado y sufrido de manera muy particular por los
ms lcidos creadores de Orgenes, y ocupa un lugar
principalsimo en las reflexiones que animan Lo cubano
en la poesa.
Se trata de una realidad fctica, que comprende solo
la superficie de los hechos y no va ms all. Es descrita
tambin como una realidad desustanciada (p. 481),
evaluacin que debe relacionarse con la influencia
norteamericana, que equivale a desustanciacin y
desintegracin: lo propio del ingenuo american way
of life es desustanciar desde la raz los valores y esencias
de todo lo que toca (p. 584).
Los hechos, por otra parte, o aparecen articulados
en una conexin primaria (causalismo), o se presentan
en una imagen donde todo se ve esencialmente
desunido, inconexo (p. 530). Su facticidad solo puede
engendrar el prosasmo tambin de hechos, de
superficies, la retrica lo vaco, artificioso y falso
y los tpicos consiguientes. Esa realidad factual, de
frmulas huecas, tpicos y retricas, de puros hechos
y prosasmo, se corresponde con el vaco decorado
que componen los smbolos patrios. Tanto la
facticidad como el vaciado de los smbolos, dos caras
de la misma moneda, dejan espacio libre al hedonismo,
de sentido, de finalidad, de autntica conexin o
articulacin entre las cosas. Vanse adems las
transformaciones que indican el paso de la poca heroica
a los tiempos republicanos: de la Revolucin (imn,
centro, destino) a los Partidos (fragmentos,
desconexin, intrascendencia); de la diana pura y
vibrante a la charanga bullanguera. Hablar tambin
del caos de la poltica superficial (p. 583), en oposicin
a una poltica profunda que permanece innominada.
Cintio Vitier descubre esta contradiccin entre lo
exterior y lo esencial y real, a escala de la psicologa del
cubano: Nuestro sol brilla implacable, el cubano es
ruidoso y alegre, pero un fondo de indiferencia, de
intrascendencia, de nada vital, se va apoderando de su
vida (p. 309). Ese mundo exterior es caracterizado,
sobre todo, con rasgos sensoriales muy marcados
(sonidos y colores vivos), mientras que en el mundo
interior se destacan rasgos ticos y teleolgicos. La
teatralizacin de la independencia, con su exaltacin de
las superficies, pretende ocultar la subordinacin
neocolonial y la carencia de finalidad.
La colonia primero, y la condicin neocolonial
despus, han creado una relacin muy singular entre el
cubano y su identidad nacional, sometida en su plenitud
a dolorosas y sucesivas postergaciones. El cubano padece
as un doble destierro: el teolgico de la especie, y el de
la criatura [...] que se proyecta a s misma como lejana,
quizs como interminable aplazamiento de su propio
ser (pp. 222-3). La cubanidad nos da la imagen de una
existencia que no puede alcanzar su propio centro, que
est separada de s misma por una sutil distancia
insalvable (p. 576).
Cuatro
La cubanidad externa, temtica, superficial, que
tiene sus expresiones ms evidentes en el sibonesmo y
en la poesa negrista, se distingue en este libro de la
cubanidad esencial, secreta, oculta, que es tocada
una y otra vez por nuestros mejores poetas. Lo cubano
en la poesa condena la bsqueda de la cubanidad
externa, y promueve, realza y dignifica,
programticamente, todo empeo por alcanzar la
cubanidad esencial.
La cubanidad externa se vincula indirectamente con
el decorado republicano de la neocolonia, y en sus
116

extremos, de manera directa, con un autoexotismo en
el que se asume la mirada del colonizador y el disfraz
que esa mirada exige. En las corrientes indigenistas o
nativistas, est presente la caricatura europea del
hombre natural. Cierta mulatez o afrocubana de
Ballagas nos resulta tan extica (el ojo europeo superpuesto
al insular) como algunas evocaciones del sibonesmo
(p. 418). En La isla en peso, de Virgilio Piera, descubre la
vieja mirada del autoexotismo, regresiva siempre en nuestra
poesa (p. 480). Sibonesmo y negrismo fueron modas
condenadas a vida efmera por su misma concepcin
epidrmica.
La cubanidad externa aparece relacionada con lo
fctico en Francisco Pobeda (p. 138), en tanto resulta
puramente nominal y temtica en los dbiles romances
de Del Monte (p. 149). La presencia del tema no significa
nada al juzgar la captacin de lo cubano: por el contrario,
ms bien estorba el acercamiento a la cubanidad esencial.
Cualquier concesin al tipicismo tiene para Cintio
Vitier consecuencias negativas: en el Cucalamb asaltantes
y pintorescos cunden los smiles implacablemente
nativistas (p. 172); en el propio Feijo los juegos
campesinos vienen con su inevitable sombra de tipicismo
acechante (p. 538). El tropicalismo convencional y
lnguido (p. 392), empequeecedor, es condenado en
todas sus versiones: carece de verdadera fragancia y
necesidad ntima (p. 320); tiene una retrica sin jugo,
falsa, hueca, donde lo cubano es mero espectculo
(p. 322).
El problema del tipicismo haba sido planteado desde
el Cucalamb, que es el de todo lo demasiado explcito,
exterior y pintoresco en poesa: O bien deriva hacia la
falsedad, o bien permanece en la superficie (p. 177). Es
decir: por un lado, el artificio de la patria, la bandera y el
himno, a los que se unen los indios de papier mach, las
lnguidas hamacas y los motivos frutales, para completar
el vaco decorado de una cubanidad y una independencia
que son pura ficcin; por otro, la maldicin de lo fctico,
la incapacidad para buscar en lo hondo, los hechos y
nunca lo esencial. No es, por supuesto, una verdadera
bifurcacin: entre lo fctico y lo falso, entre conformarse
con la superficie de las realidades y aceptar como legtimo
el vaco decorado, no hay ms que un paso mnimo, que
se da muy a menudo; del mismo modo que es fcil deslizarse
del tipicismo al autoexotismo.
Cinco
Es a la luz de los peligros estticos, cognoscitivos, y
tambin polticos, de buscar la cubanidad externa; de los
enormes riesgos culturales que entraa conformarse con
esa instancia epidrmica e inevitablemente falsa de la
cubanidad, como debe entenderse la defensa radical de los
mtodos y hallazgos esencialistas en Lo cubano en la poesa,
y por qu no? en todo Orgenes.
Los esfuerzos orientados hacia la cubanidad exterior o
temtica, ignoran, de entrada, un obstculo bsico: la
condicin misma del objeto que pretenden captar.
Lo cubano en la poesa: relectura en los 90.
No hay una esencia inmvil y preestablecida, nombrada
lo cubano, que podamos definir con independencia de sus
manifestaciones sucesivas y generalmente problemticas,
para despus decir: aqu est, aqu no est. Nuestra aventura
consiste en ir al descubrimiento de algo que sospechamos,
pero cuya identidad desconocemos. Algo, adems, que no
tiene una entidad fija, sino que ha sufrido un desarrollo y
que es inseparable de sus diversas manifestaciones histricas
(p. 18).
El propsito del libro, no es, pues, sacar
conclusiones absolutas, ni decir lo cubano es esto y
aquello. Lo ms que puede lograrse con respecto a ese
algo, que tiene la calidad evasiva de un imponderable,
es que seamos capaces de sentirlo o presentirlo; que
cobremos conciencia de su magia, de su azar y su deseo,
y tambin tal vez de su destino (p. 20).
La propia isla, incluso, participa en cierto modo
de esa furtividad del ser que es un reintegrarse oculto a
la orilla ms lejana (p. 522). Tampoco la isla cuaja ni
se asienta en una sustancia (p. 523): sus esencias escapan
a todo amurallamiento, a toda forma cerrada, a todo
centro posesor (p. 579).
Lo cubano, y hasta la isla, se convierten en parientes
cercanos de aquella sustancia potica perseguida sin
tregua por Lezama (Ah, que t escapes...): una
sustancia que no est en las voces del mundo
aparencial [...] ni tampoco en sus configuraciones
intelectuales; sino en ese discurso que no se estanca
como linfa de la forma sino que se restituye incesante al
misterio (p. 446). Y as, del mismo modo que el cubano
contempla su identidad plena desde la otra orilla, como
un desterrado de su propio ser nacional, el poeta
intercambia miradas con la sustancia potica, a travs
de la distancia mgica, intraspasable [...] dolorosa, que
los separa (p. 443).
No solo en Lezama, tambin en los dems origenistas,
y en sus antecesores, hay un anhelo de esencias
inatrapables, donde se nos escurre la sustancia potica,
y con ella la cubanidad que vale, la esencial: No es
esto, no es esto parecen decir algunos de nuestros
poetas es aquello que late detrs, o ms all [...]
(p. 312).
Cuando evala la tradicin romntica cubana, Cintio
Vitier resalta las visiones hondas de una cubanidad
concentrada, entraable, el tutano de lo cubano
(pp. 126-7), el proceso de interiorizacin del tono, las
esencias criollas y cubanas, la lrica pursima del alma,
de la intimidad (p. 183), las fibras ocultas (p. 127), el
otro plano ms oculto (p. 197), la mayor hondura,
irradiacin y pureza en la captacin de la cubanidad
(p. 207), los adentros de la sensibilidad, la magia y el
aire (p. 130); frente a lo temtico y resonante, el tono
de lo convencional y pintoresco y los elementos
visibles de la isla (p. 207).
El adjetivo secreto es quizs el ms empleado en el
libro con lo oculto y escondido y siempre como
una especie de sello de distincin frente a lo externo,
retrico y evidente.
Heredia muestra, por debajo del consabido tono
altisonante, un acento ms personal y secreto (p. 80).
117
Abel E. Prieto
En las descripciones de el alba y la tarde de Jos Jacinto
Milans, prefiere las elaboradas con desnuda magia de
luz y aire, inconfundiblemente cubanas [...], centradas
en nuestra pupila para fina gloria y goce secreto
(p. 110). Frente a la cubanizacin explcita, apunta la
otra lnea ms secreta y silenciosa de cubanizacin
implcita de la mirada y el sentimiento (p. 183). As, en
los Versos sencillos, de Jos Mart, encuentra otros rasgos
de cubanidad ms secreta (p. 258); en los pocos
momentos recordables de Ren Lpez, genuina y
secreta sensibilidad insular (p. 327); en Eliseo Diego,
el secreto de lo cubano y de la infancia (p. 512); en
Mariano Brull, las claves de su cubana o criolledad
secreta (p. 388).
El arco invisible de Viales, de Lezama, desdea
cualquier reaccin inmediata, descriptiva o subjetiva
ante el paisaje, liberndose de la inercia de la primera
realidad para entrar en otra danza de enmascarados
(pp. 450-1). La imaginacin de Lezama explora las
posibilidades escondidas, y desecha las configuraciones
sensibles y fcticas del paisaje (p. 452).
Lo oculto y secreto son, pues, respuestas a lo
fctico, un rasgo clave de la cubanidad exterior y uno
de los pilares en la definicin de la Repblica.
El sistema de Lezama, por otra parte, con la imagen
como centro, resulta la nica alternativa perdurable que
tienen los hechos histricos, culturales, y la realidad, y
la propia vida: si no encarnan en imagen, se disuelven,
tan pronto se agote su escassimo tiempo de vigencia
causalista y factual (p. 463). La imagen y la teleologa
lezamianas, y todo un sistema que salva a la cultura de
sus fros encadenamientos aparentes, de su cerrazn de
hecho consumado (p. 463), hacen frente a la maldicin
republicana de lo fctico o factual, y a la falsa
continuidad o el falso destino que significa el
causalismo.
Seis
Cuando Cintio Vitier opone, como vimos, la diana
pura y vibrante en el amanecer del campamento, a la
charanga bullanguera que despierta los instintos
inferiores, carga de sentido y eticidad al sonido de la
diana revolucionaria, para diferenciarla del ruido sensual,
primitivo, intrascendente, sin destino, de la Repblica.
La diana es pura, por supuesto, porque se vincula a
un ideal y no a turbios intereses; porque es limpia en
el sentido tico del trmino, sin mezclas espurias en
su orientacin.
A escala de la poesa, Cintio Vitier verifica la
decadencia ya anotada con respecto al pas: Durante
un siglo [el XIX] la poesa cubana, espejo de lo mejor de
su pueblo, vivi idealmente disparada al futuro (p. 341);
luego, en la Repblica, aparece un veneno, que
empieza a corroer el alma de nuestros poetas: la
ausencia de finalidad, el descaecimiento de las fuerzas
teleolgicas de la nacin (p. 340). La diana pura es la
msica propia de aquella futuridad, as como la charanga
bullanguera debe acompaar al vivir-en-el-presente de
la Repblica.
Tengamos en cuenta, adems, que el advenimiento
de la lrica pursima de Zenea y Luisa Prez est
indisolublemente acompaado de un proceso de
interiorizacin del tono, del hallazgo de esencias
criollas y cubanas y del abandono de las trampas
exterioristas. El camino de la cubanidad externa lleva a
mezclas que empobrecen los resultados poticos y
cognoscitivos, y limitan por supuesto la autntica
captacin de lo cubano. Una de las razones del fracaso
del movimiento sibonesta fue la naturaleza hbrida de
una visin que quera ser a la vez potica y poltica
(p. 161). La Revista de Avance no logra combatir
eficazmente la ausencia de finalidad en que se hundan
el pas y las letras (p. 371), porque su raz no era potica,
creadora, sino [...] sociolgica y poltica (p. 372). Las
frmulas hbridas y exterioristas a diferencia de las
puras y esencialistas estn incapacitadas para
acceder a zonas ocultas de lo cubano y a toda posibilidad
teleolgica.
En su recorrido por la obra de Nicols Guilln,
confiesa su prisa por llegar a El son entero para detenerse
en textos ms puros y absolutos (p. 426) y saludar
finalmente al son ms puro que ha escrito Guilln, la
joya de su poesa, con categora de tono popular,
desnudo, eterno, el son espiritual ms cubano y
universal de Guilln (pp. 428-9). Y presenta, completo
y desprendido, el delicado mecanismo del son, como
fin de un proceso en que ha ido independizndose de
todo tipo de empleo ancilar: son ingrvido, obra
personal y del pueblo eterno, sin razas (pp. 429-30).
Con respecto al propio Curso que da lugar a Lo
cubano en la poesa, Cintio Vitier explicita su apego a un
punto de vista estrictamente potico, que no sea
contaminado por la psicologa o la sociologa, que
considera los dos principales enemigos (p. 570): su
intromisin en las perspectivas de mi trabajo, hubiera
producido un resultado hbrido, confuso y de escassima
legalidad (p. 571). Y aade:
Postulado as el conocimiento rigurosamente potico de
lo cubano a que aspiro, no quisiera, por otra parte, que se
interpretara mi trabajo en funcin de prdica nacionalista.
Nada ms alejado de mi intencin ni de mis convicciones.
Para m la poesa no tendr nunca otra justificacin que
ella misma, ni otras leyes que las que provengan de su
absoluta o relativa libertad. (p. 571)
Inmediatamente despus de esta lapidaria declaracin
purista, afirma que la bsqueda, en Orgenes, de
nuestras esencias insulares es necesidad profunda de
conocer nuestra alma, cuando parece que sus mejores
esencias se prostituyen y evaporan (p. 572); del mismo
modo que Lo cubano en la poesa quiere contribuir al
rescate de nuestra dignidad (p. 13). Ante la sensacin
republicana de vaco, de estupor ontolgico,
volvemos los ojos al testimonio potico, donde ese
mismo vaco puede adquirir sentido como sntoma del
ser o del destino (p. 573). Todos estos propsitos
118

hbridos y la propia teleologa insular, bastaran para
echar por tierra aquel purismo.
Cuando evala el sistema potico de Lezama, Cintio
Vitier topa con el oxmoron que significa un purismo
teleolgico, y trata de encontrar la solucin en una
finalidad potica omnicomprensiva, que vendra a ser
el colmo de lo hbrido: La poesa tiene, s, una
finalidad en s misma, pero esa finalidad lo abarca todo.
La sustancia devoradora [la sustancia potica] es,
necesariamente, teleolgica (p. 467).
El Mart del Diario de Cabo Haitiano a Dos Ros es
la semilla ms dura de nuestra realidad, el tesoro mayor
que tenemos (p. 282). En este Diario se da el primer
contacto del espritu, en el trance supremo del sacrificio,
con nuestra naturaleza y nuestros hombres (p. 274).
Es en sus ltimos das cuando la vocacin de entrega
de Mart alcanza su mayor plenitud, y es que su ser no
es consistencia sino dacin (p. 229). Cmo podr entre
nosotros la poesa, la palabra, rehuir los empleos
ancilares ante ese modelo superior que Cintio Vitier
vuelve a alzar para el presente y el futuro?
Lo cubano en la poesa es, de principio a fin, una
refutacin del purismo y de la llamada poesa pura:
la intencin misma de caracterizar lo cubano en la obra
de nuestros poetas, como contribucin al rescate de
nuestra dignidad, la bsqueda de respuestas a la
desintegracin y a la ausencia de finalidad, el
propsito de utilizar la creacin potica como mtodo
cognoscitivo por excelencia, parten de unas relaciones
abiertamente hbridas con la poesa y de colocar las
justificaciones extrapoticas en los fundamentos del
acto creativo y de la lectura.
Si desechamos las dos o tres protestas de fe purista,
marcadas por algunas de las polmicas de la poca, habra
que entender el anhelo de pureza en este libro como
un rechazo a una poesa ruidosa, bullanguera,
acomodada a las superficies, a los tpicos, a los
facilismos, a la propaganda poltica o seudofolklrica,
y como una exaltacin de la poesa que va a encontrarse
con las esencias de la patria, que hace poltica profunda
(mucho ms nacional y fecundante que la mera prdica
nacionalista) y contribuye a la resistencia de la nacin
y a la forja sutil, invisible, de un destino para la Isla.
Siete
Cintio Vitier, en su prlogo a la edicin de 1970,
afirma, con respecto al ltimo captulo del libro, que
muchas de sus consideraciones estaban determinadas
por un enfrentamiento de la historia y la poesa, y por
una toma de partido a favor de esta (p. 9). Negar a
nuestro proceso histrico toda continuidad profunda
(que solo encontraremos en la poesa y la tradicin tica
cubanas) y ver en l una situacin recurrente, cclica,
de tirana-sacrificio, sacrificio-tirana (p. 578), son
posiciones brotadas de aquella grave desconfianza
hacia la historia (p. 10) sealada por el propio autor.
Lo cubano en la poesa: relectura en los 90.
Hay al mismo tiempo, en la raz del libro, una
indisimulable angustia a causa de la falta de sentido
histrico y de finalidad, y del vivir-en-el-presente, y un
punzante anhelo de otra historia para Cuba y para
los cubanos.
Lo cubano en la poesa tiene un lugar de importancia
en el empeo origenista de encontrar continuidad a
travs de la creacin potica. Con los mtodos
esencialistas, la pureza en su fecunda versin
hbrida, y los hallazgos de cubanidad secreta, son
tambin valorados muy altamente, en los poetas
estudiados, los esfuerzos en pos de la continuidad,
del sentido histrico y la futuridad.
Cintio Vitier no revisa nuestro patrimonio potico
como un arquelogo, sino como un buscador de
futuridad: Tambin en el pasado hay que poner
nuestra esperanza y buscar nuestro futuro. As el
pasado se vivifica y cobramos conciencia de lo que
somos, de lo que podemos ser (p. 17).
Mart se convierte, en este libro, en el ingrediente
teleolgico por excelencia, en el factor requerido por la
cubanidad para adensarse, crecer y orientarse hacia el
futuro. En el poema El caf, de Regino Boti, se
encuentra lo cubano, pero sin Mart: desprovisto ya
de trascendencia, de finalidad, de esperanza. Lo cubano
en su desolacin lcida, en su puro instante vaco, que
va a ser una de las vivencias ms hondas de nuestra
sensibilidad en la Repblica (p. 335).
Mart aport, a nuestra poesa y al ahondamiento
de nuestro ser, el sentido trascendente de la vida
(p. 276); l mismo fue una resistencia configuradora,
esencialmente fundada y fundacional y, cuando muere,
parece como si nos desganramos de nuestras propias
ilusiones (p. 577). Mart es dueo de su destino: lo
disea y realiza, desafiando al azar y al imposible. Se
convierte as en un modelo de otra cubanidad, de
otra historia y tambin de otra cultura. Ante el
pueblo sin destino, sin gravitacin, sin futuro; ante el
pueblo separado de su identidad, acogido al vaco
decorado de smbolos y colorines, viviendo en un
mundo inconexo y frustrante, se alza el destino, el
centro, la otra historia de Mart.
La teleologa insular de Lezama y de Orgenes es
presentada en este libro como el nico empeo fundador
que tiene xito en medio del marasmo republicano.
Luego del fracaso de Poveda y Boti, y de la Revista de
Avance, Orgenes hace suya la semilla martiana y
propone esa especie de fundacin de la ciudad desde la
palabra (p. 343), dando sentido a la cultura y al propio
transcurrir de la Isla.
En una realidad marcada por la facticidad y el
causalismo, la poesa ofrece la futuridad desconocida
(p. 440) que aporta Lezama. Y Lo cubano en la poesa
nos propone, incluso, a partir de esta carga teleolgica
y del contacto con las fuerzas positivas que laten detrs
de nuestros vicios y flaquezas (p. 582) la entrada de
Cuba y de los cubanos en una continuidad histrica
y cultural diferente: entonces empezara nuestra
119
Abel E. Prieto

Lo cubano en la poesa tiene un lugar de importancia en el

empeo origenista de encontrar continuidad a travs de la
creacin potica. Con los mtodos esencialistas, la pureza
en su fecunda versin hbrida, y los hallazgos de cubanidad
secreta, son tambin valorados muy altamente, entre los
poetas estudiados, los esfuerzos en pos de la continuidad, del
sentido histrico y la futuridad.

Historia, de la que solo conocemos ahora la increble
profeca martiana (p. 583).
Del mismo modo que se nos presenta la cubanidad
esencial y secreta, opuesta a la cubanidad externa,
podemos descubrir tambin la oposicin entre una
historia otra, de fundacin y creacin, profetizada por
Mart, y una seudohistoria que solo articula los hechos
a travs del causalismo y no por sentido y destino,
una seudohistoria donde se repiten los sacrificados y
frustrados, en un ciclo sin salida visible.
Esta seudohistoria fctica, esta agitacin poltica
sin sentido histrico profundo (p. 462), es la que nos
corresponde por nuestra condicin neocolonial: al
perder, con la verdadera independencia, el destino, el
pas se ha quedado a manera de historia con una
sucesin de hechos, tan vacos de sentido como los
smbolos patrios, como la misma realidad desustanciada,
como la cubanidad de exteriores.
Con respecto al siniestro curso central de la
Historia, el que protagonizan las metrpolis, estamos
colocados venturosamente al margen (p. 582), y esta
situacin marginal nos va a abrir una nueva posibilidad
cultural e histrica.
Las claves de esa otra Historia, tan ajena a la
seudohistoria fctica y causalista de la neocolonia
como al siniestro curso central que transitan las
potencias, estn en Mart, en la teleologa insular de
Lezama, en la futuridad que hay en los mejores poetas
cubanos, y en nuestra capacidad para ver lo esencial y
creador de la cubanidad, incluso de aquellas zonas que
rechazamos. Solo podremos vencer el imposible y
alcanzar la plenitud de la nacin, si combinamos la
energa teleolgica de nuestros ms poderosos creadores
con una aproximacin esencialista al ser nacional
cubano, y con la apropiacin desprejuiciada, libre de
autoexotismos y de visiones coloniales, de nuestra
identidad.
Ocho
A la realidad neocolonial corresponden, en un nivel,
el vaco decorado de los smbolos patrios, la cubanidad
exterior, la maldicin de lo fctico, de lo puramente
fsico, el sol implacable, la charanga bullanguera,
la gritera del cubano, y todo cuanto aluda a la superficie,
a las apariencias sin sustancia, sin jugos. En otros
niveles (tico, teleolgico, histrico), esta superficialidad
encuentra complemento idneo en los instintos
inferiores, el sensualismo burdo, el vivir-en-el-presente,
la frustracin, la carencia de finalidad, de fe, de
destino, de futuridad. Carencia de finalidad es
tambin desintegracin (palabra muy usada por
Lezama para describir la vida republicana): es falta de
centro, de imn y de conexin, fragmentos,
desarticulacin.
Podra hacerse un extenso inventario de conceptos
en torno al eje neocolonial que forman la superficialidad
y la carencia de finalidad: nada, vaco, hueco,
absurdo, intemperie, tpicos, descreimiento
civil, corrupcin, hedonismo, intrascendencia,
banalidad, indiferencia, causalismo, configuraciones
sensibles y fcticas, fros encadenamientos aparentes,
etctera. Esta serie se enriquece con los aportes de la
poesa nativista, extica, de falso arcadismo,
tipicista, tropicalista, o de negrismo exterior, o
bien de prosasmo factual, o retrica, o hbrida, o
propagandstica, o atada a una cubanidad temtica,
explcita, convencional, descriptiva; poesa de lo
inmediato y visible, sin necesidad ntima, poesa
sin verdadero destino potico.
Los poetas que se conforman con frutos fciles, o los
de poco talento, o aquellos que por temperamento o
debilidad no son capaces de traspasar el cerco de lo
evidente, colaboran de manera inconsciente con la farsa
de la neocolonia: la poesa retrica o convencional ofrece
una legitimacin potica a los ideales-tpicos de una
independencia mediatizada; el prosasmo epidrmico no
va ms all del testimonio de la facticidad; la poesa
de lo cubano exterior, suma su voz a las ficciones que
pretenden encubrir la mutilacin de nuestra identidad,
y puede llegar, incluso, al extremo revelador del
autoexotismo, donde el buscador ligero de los signos
nacionales cae en una trampa sin regreso.
Frente a la neocolonia y a su cubanidad falseada,
frente a la poesa que de muy diversos modos se hace
cmplice de la farsa, Cintio Vitier propone, como vimos,
una salida utpica, fundada en esa cubanidad esencial
de la que nos han desterrado, a la que podremos
acercarnos gracias a la poesa y a los mtodos
esencialistas, y a la teleologa insular lezamiana.
El eje de la utopa origenista, definido en sus polos
por el esencialismo y la teleologa, en oposicin al eje
neocolonial superficialidad-carencia de finalidad, tambin

120

ofrece un nutrido glosario presidido por la cubanidad
esencial, secreta, oculta, concentrada,
entraable, misteriosa, genuina, silenciosa,
otra: la fundacin, lo fundacional, el ideal
histrico definido, la pureza, la imantacin, lo
profundo, la hondura, lo desconocido, el decisivo
reverso oscuro, las posibilidades escondidas, magia,
aire, tutano, fibras ocultas, adentros de la
sensibilidad, lo que late detrs o ms all, la
sugestin inapresable, lo ntimo, lo imponderable,
lo indefinible, el alba y la tarde (en oposicin al sol
implacable), lo desnudo (similar a lo puro y en
oposicin a lo retrico, artificioso e hbrido); el
centro, la imagen creadora y perdurable (frente a la
facticidad y la efmera vigencia causalista),
futuridad, eticidad, introspeccin, continuidad,
sentido, destino, etctera.
Entre estos dos bloques conceptuales que se
enfrentan, hay sin embargo una intercomunicacin
dialctica: no puede entenderse, por ejemplo, la
cubanidad externa como una cubanidad mala frente
a una cubanidad esencial y buena. Rasgos atribuidos
a nuestro ser nacional, que tradicionalmente han sido
vistos como negativos, son mostrados en sus revelaciones
ms evidentes por los creadores de la cubanidad
externa; pero solo podran alcanzar un sentido
positivo, emancipador, verdaderamente nacional, cuando
salen a flote en el conjunto de la cubanidad esencial
que nos iluminan los mtodos esencialistas.
Nueve
Esencialismo y teleologa, de un lado, y superficialidad
y carencia de finalidad, de otro, tienen, a la luz de las
discusiones ideolgicas de hoy, una notable actualidad.
Una relectura, desde Cuba y en los 90, de este
poderoso manifiesto origenista, equivale a tropezar a
cada paso, de modo inevitable, con las preguntas, dudas
y desafos de la contemporaneidad.
Hay un aspecto de importancia en el llamado
posmodernismo que se orienta a promover, en aras de
lo fctico y de privilegiar las superficies, una tajante
desconfianza hacia las manipulaciones y las
teleologas. Esta direccin del pensamiento
posmoderno, que forma parte de una derechista
manipulacin teleolgica a gran escala, ha ido permeando
el debate acerca de la Revolucin cubana. Se percibe
una tendencia a reevaluar nuestro proceso histrico, y
su mismo sentido, que alcanza muy a menudo, por
razones obvias, a la figura de Mart.
El discurso del neoanexionismo, instalado ya en la
posmodernidad, acusa a Mart de haber elaborado una
delirante lectura teleolgica de la historia de Cuba, en
un ataque que abarca a la Revolucin y al propio cubano.
As,
todo un pueblo, a travs de sus gestas y sufrimientos, ha
sido culpable de buscarle sentido a una historia que no lo
Lo cubano en la poesa: relectura en los 90.
tiene, que viene a ser, como en el famoso parlamento de
Macbeth el cuento narrado por un idiota [...] significando
nada; y Mart, en cuanto vocero fiel de ese pueblo,
acrecienta su culpa; y la Revolucin, en cuanto se empea
en cumplir el mandato del pueblo de Mart, es desde luego
la mxima culpable. 2
Se trata de un ejemplo extremo, y atroz, y por tanto
muy didctico, de la pretensin neoanexionista de vaciar
el proceso histrico cubano de sentido, de
significacin y direccin; de devolvernos a la
intemperie, a la facticidad. Por supuesto, si los afanes,
privaciones y luchas de tantas generaciones de cubanos
se articularon sobre un delirio, entonces dira Ivn
Karamzov todo est permitido, no hay resistencia tica
ni patritica: no habra obstculos para que la manzana
de John Quincy Adams completara su destino, su
teleologa anexionista.
Si de nuestra historia solo nos dejan el cuento
fragmentario y difuso, desprovisto de significacin, del
idiota de Macbeth, el cubano de hoy queda otra vez a la
intemperie, ante una vida cotidiana plagada de carencias
y dificultades enormes, ya sin explicacin ni salida. Es
en esa dimensin, entre la superficialidad y la carencia de
finalidad, donde el pueblo de Cuba estara indefenso ante
la presencia renovada del imposible. De ah que el
empuje teleolgico de Lo cubano en la poesa, su valiente
desafo al fatalismo y a la desintegracin, su acercamiento
apasionado a lo nuestro, su bsqueda del hilo de
continuidad histrica y cultural y de modelos creadores,
su resistencia frente al influjo yanqui, desustanciador
y funesto, tengan tanta vigencia.
Reledo en los 90, Lo cubano en la poesa rompe sus
amarras circunstanciales, y crece como un manifiesto
que rebasa a Orgenes, y a grupos y tendencias, y se
expande, y es ya un manifiesto y un programa de la
cubana, frente a sus viejos y nuevos enemigos.
La Habana, mayo-junio de 1994.
Notas
1. Cintio Vitier, Lo cubano en la poesa, La Habana: Instituto del Libro,
Coleccin Letras Cubanas, 1970: 44. Todas las citas estn tomadas de
esta edicin. En lo adelante la paginacin se acota en el texto, entre
parntesis.
2. Cintio Vitier: Algunas reflexiones en torno a Jos Mart, intervencin
en la Conferencia Jos Mart, hombre universal [folleto], La Habana:
Palacio de las Convenciones, 1992. En la cita alude al texto de Enrico
Mario Sant, Jos Mart y la revolucin cubana, Vuelta, Mxico,
diciembre de 1986.
, 1996.
121
Vctor Fowler
Miradas a la identidad
en la literatura
de la dispora
Vctor Fowler
Escritor e investigador. Escuela Internacional de Cine.
Q uizs lo primero que corresponde sealar es lo
ajeno que me resulta el uso del trmino exilio
para referirme a la literatura cubana hecha fuera del
pas. Si ello fue cierto en la poca de las primeras
migraciones, la realidad que impone la cantidad y la
indudable calidad de la literatura hecha por cubanos
que abandonaron el pas cuando eran nios muchos
de ellos con apenas memoria del lugar, como
veremos y los problemas que implica definir
culturalmente a los nacidos en otro sitio (o de
segunda generacin), desborda las condicionantes
esencialmente polticas que envuelven la palabra. Es
por ello que he preferido el uso del trmino
dispora, ms propio del actual anlisis sociolgico,
para acercarme a los problemas que iremos
abordando. Me interesa ver de qu modo ha sido, y
est siendo, manejada la cuestin de la identidad
cuando esta se encuentra en un conflicto de eleccin
entre los valores de dos culturas, la mayora de las
veces opuestas: aquella de los padres, cuya
transmisin se produce casi siempre a travs de la
memoria familiar donde el pasado ha sido sacralizado;
y la del lugar de residencia, cuya influencia llega desde
todas partes escuela, medios de difusin masiva,
no. 6: 122-132, abril-junio, 1996.
comunicacin cotidiana y es, por as decirlo, una
entidad viva.
Centrar el anlisis en la obra de varios autores
pertenecientes a eso que se conoce como los cuban-
americans, por ser en los Estados Unidos donde el
choque de las lenguas ha conducido la necesidad de
eleccin a su punto crtico; en esa regin de crisis de
la identidad, atravesaremos visiones que van desde su
negacin hasta su recuperacin, o la dialctica de
aceptacin/rechazo de las culturas en conflicto.
Hay comn acuerdo en que el primer autor cubano
contemporneo analizable dentro de la categora
exilio en plantearse la problemtica del regreso a
Cuba, fue Lourdes Casal. Nacida en 1938, Casal
abandon Cuba cuando era una mujer de poco ms de
veinte aos, y ya sus valores culturales haban sido
formados en la tierra misma de sus antepasados; pese a
esto, es tambin ella la primera escritora cubana de la
emigracin en plantearse el conflicto de una identidad
escindida entre la cultura de origen y aquella recibida
en el nuevo pas (en este caso los Estados Unidos). Los
trminos en los que semejante conflicto era abordado
los vemos con claridad en un texto clsico del tema: su
poema Para Ana Velford, de su libro Palabras juntan
Revolucin.
122

Permanezco tan extranjera detrs del cristal protector
como en aquel invierno
fin de semana inesperado
cuando enfrent por primera vez la nieve de Vermont
y sin embargo, New York es mi casa.
Soy ferozmente leal a esta adquirida patria chica.
Por Nueva York soy extranjera ya en cualquier parte 1
Lo que la autora llama aqu adquirida patria chica
es un espacio contradictorio, puesto que ms adelante
nos recuerda que su pertenencia a ese territorio/
identidad se debe a un acontecimiento innatural: Pero
Nueva York no fue la ciudad de mi infancia. 2 Sin
embargo, la importancia que la ciudad y el modo de
vida que ella encarna cobra para la autora es tal que
alcanza a imponerse sobre la posibilidad de una
recuperacin total del territorio/identidad que es el pas
de origen: ya para siempre permanecer extranjera,/
aun cuando regrese a la ciudad de mi infancia.3 Y luego
de ello termina con cuatro versos en los que son varias
las intersecciones: demasiado habanera para ser
neoyorkina,/ demasiado neoyorkina para ser,/ an
volver a ser/ cualquier otra cosa.4
La primera de las intersecciones sera la de la
imposibilidad de eleccin entre dos culturas a las que el
sujeto se siente igualmente ligado; la segunda, la que se
establece entre la lengua en la cual est escrito el poema
y la del texto-madre; la tercera, la que de modo sutil
pone en juego la idea de temporalidad.
La postura de Casal nos servir como prtico para
adentrarnos en algunas lecturas de los conflictos
alrededor de la identidad que se observan en autores
cubano-americanos de los ltimos aos; en cierto
sentido, lo que ellos enfocan constituye una superacin
de lo abordado por Casal, pues ms que de un equilibrio
entre modelos culturales pariguales, se trata de tensiones
especficamente centradas en el ansia de recuperar una
zona de identidad que consideran perdida por la escasa
memoria que conservan del territorio original. Este
trabajo ser para m un modo de agradecer la delicadeza
de tanta gente cubana que conoc o reencontr en mis
dos viajes a los Estados Unidos en 1994, y quizs tambin
pueda, de algn modo, abrir un nuevo espacio para
dialogar.
El libro de Ruth Behar Poemas que vuelven a Cuba 5
contina y ahonda la lnea iniciada a fines de los aos 70
con los poemas de Lourdes Casal: la lucha de los cubano-
americanos por definir su grado de pertenencia a la
nacin cubana, por completar una identidad que es
percibida como fragmentaria y fragmentada.
Comenzar refirindome a la cubierta del volumen,
por la importancia que cobra en relacin con el
contenido (para ser justos, ella misma es parte de este)
y, ms an, por haber sido diseada en acuerdo con la
propia autora; se trata de una nia (de 3 aos) que sonre
cerca de una ventana, con un lacnico pie de foto: Yo
en el apartamento del Vedado (1958). La sonrisa y la
fecha, adems de lo vivencial que hay en todo esto,
establecen un agudo contrapunto si recordamos que se
trata del ao previo al cisma: estamos entonces ante una
123
Miradas a la identidad en la literatura de la dispora.
escena primordial, un instante en el cual an no ha
habido intervencin externa en el orden de vida del
sujeto, algo que huy y debe ser recuperado. El texto
que abre la seleccin nos trae una profunda amargura
debajo de su irona:
Mami y Papi me ensearon que hay que estar agradecidos
nosotros que somos refugiados de la revolucin
que aboli los sandwiches llamados media noche. 6
La amargura de la que hablamos es aquella que brota
de la profunda hendidura que se aprecia aqu entre el
mundo de los padres y aquel de los hijos, ya que en
ltima instancia la irona de la autora traspasa el
establishment al hundir su punta en lo que los padres le
dijeron que debiera pensar. El poema se titula Gracias
a este pas y juega a someter a una cruel desmitificacin
la realidad (o des-realidad) que los padres le han entregado
a la hija como sustituta del sitio de la escena
primordial. En este orden, en que el sujeto del texto
recibe toda nocin de verdad, esta es falseada por la
dominacin que ejerce (sobre la verdad) el Dios/dinero:
Mami y Papi, cmo les digo
que le doy gracias a este pas, gracias,
gracias, una vez y un milln de veces por ensearme
la leccin ms importante de nuestro siglo:
La historia pertenece a los que pueden pagar
los cinco dlares que cuestan los pulveres de Che
/Guevara. 7
La estrofa final nos avisa en qu grado la opcin de
la autora es un camino doloroso: Pero yo no aprendo,
no oigo, dice, y promete regresar con estas palabras/
tanto tiempo sin atreverme a decirlas/ tanto tiempo.
Es lcito imaginar la densidad del silencio aludido y
suponer all el crecimiento de la pregunta sobre la
definicin del ser en su identidad: el regreso a Cuba
equivale a una liberacin del ser y el viaje hacia el
conocimiento de lo otro ser una averiguacin de la
condicin del s mismo.
Importa precisar ahora desde qu punto se realizan
las preguntas. En el poema Oracin a Lourdes
(dedicado a Lourdes Casal) tenemos una posible
respuesta: perd mucho tiempo/ preocupndome si era
lo suficientemente cubana/ para aceptar la prdida de ese
pas como mi prdida.8 El nfasis mo quiere destacar
el ncleo de la cuestin, la torturante pregunta de hasta
qu punto el sujeto al regresar reclama algo que le
pertenece cuando su presencia se apropia del sitio de la
escena primordial. La ausencia de all es interpretada
por la autora como un extravo, un salir de s que
dicotomiza de modo no superable la historia personal;
otra cosa no implican los versos inmediatamente
anteriores: ese pas/ donde dejamos nuestra niez/ para
que creciera sin nosotros, muda y ciega. 9 Al dolor de
lo dejado atrs, corresponde (en igual magnitud) aquel
que se gana al querer recuperarlo, de ello nos avisa el
poema titulado Nena (tambin sobre una cubano-
americana):
Vctor Fowler
...me sent triste
porque t habas regresado tantas veces
a la isla bordada de alambres
y tenas curitas en todos los dedos... 10
Podemos leer el dolor de la autora en el espejo de la
experiencia ajena que nos dibuja, pues si la isla del texto
esta rodeada de alambres,11 y aquella llamada Nena, que
ha regresado en varias ocasiones, tiene las manos heridas,
tambin quien escribe el texto va por igual camino
est ya como nos es revelado en los versos finales:
Por qu no te conoc antes?
Nena, me hubieras dado valor.
Todava lo necesito, Nena, todava. 12
Podemos asumir que las manos del texto cumplen
una funcin claramente simblica: en lugar de retener
aquello que desean re-poseer, sufren sucesivas heridas. En
cierto sentido, el viaje que constituye el poemario, tiene
su punto crtico en el texto titulado Al partir, cuyos
versos finales introducen una agria duda:
Voy, vengo, voy
y todava no s nada.
No s si vi, o, entend.
Fui a la isla? A qu isla?
Despierto y ya no estoy. 13
Lo trgico, y a la vez gracioso, de esta crisis a que
nos aboca el texto es que nace de un equvoco: alguien
(en este caso, yo mismo) ha citado un refrn popular
como si fuera una lnea de cancin, y esta suerte de
estrategia comunicativa que por dems se encuentra
en la raz del modo cubano de gozar el lenguaje, pinsese
si no en la pirotecnia verbal de Cabrera Infante o
Sarduy ha revelado un punto ciego en el intercambio,
ya que el sujeto del texto no conoce (y se tortura por
ello, sin saber que no la podra conocer) esa cancin que
no existe: esa cancin tampoco la conozco./ Tanto que
no conozco de la isla.14
Ahora bien, el equvoco tendra un valor esencial si
lo considersemos como sntoma del espacio vaco que
nunca podr llenar el sujeto deseante del texto, pues lo
cubano que busca es justamente el juego con la
equivocacin: lo que conformaba el centro del mensaje
no era su significado, sino el obligarlo a desviarse hacia
algo que se imagina ms delicado, una cancin. Al
penetrar en ese reino de cuestionamientos, Ruth Behar
tensa la pregunta sobre la identidad (y con ella, el sentido
del regreso) hasta un grado prximo al silencio. Sin
embargo, en uno de los poemas de la autora, no incluido
en el libro, encontramos un modo de penetrar en la
nacin que no depende de ninguno de los elementos
hasta ahora vistos; me refiero al titulado La cosa, 15 en
el que es hecha una divertida lectura del imaginario de
la sexualidad que las madres cubanas transmiten a sus
hijas. La comunidad de esa experiencia con la de casi
toda mujer cubana, donde quiera que est, implica la
realidad de una va otra para establecer las conexiones
con la sustancia de la construccin de la nacin, es decir,
con la cultura nacional.
Creo posible enlazar tal mirada con algo dicho en
un artculo por la poeta y ensayista cubana Lourdes Gil,
en el que propone una estrategia de imbricacin entre
ambas literaturas a partir de pertenencias a lo que hoy
conocemos como nuevas subjetividades cuando afirma
que
no podemos ya, irreversiblemente, hablar de un discurso
hegemnico cubano; que no hay ya verdad absoluta que
radique en una sola vertiente. Nuestra existencia
pluralizada sobrepasa el debate entre la autoridad y la
subordinacin, reemplazando los conceptos de ese mal
cortado traje que no se ajusta a ninguna fisonoma. 16
En el reverso de lo que se puede llamar zona trgica
de la visin de Behar, es posible colocar la distancia
irnica con la que Gustavo Prez-Firmat quien, adems
de ensayista, tiene una valiosa obra como poeta asume
la cuestin de la identidad. Acaso sea una buena entrada
en materia referirme, antes que a la poesa, a la ensaystica
de Prez-Firmat, cimentada en dos slidos libros: The
Cuban Condition y Live on the Hyphen.17 La obra de este
autor est hecha desde una posicin diferente a la de
Behar, aun cuando compartan varias de las mismas
condicionantes: tambin l sali de Cuba durante la
primera infancia, tambin l padece por eso otro que
la figura de la Isla simboliza. Mas en lugar de los dolores
de la bsqueda, el acento del autor es colocado en la
habitacin de una identidad doble. El texto de Prez-
Firmat por el que comenzar es el volumen de ensayos
Live on the Hyphen: the Cuban-american Way, ya que es
aqu donde mayor densidad terica alcanza en l el tema
de la cultura guionizada. Para ello se vale de una categora
de anlisis acuada por el socilogo cubano Rubn
Rumbaut: the 1.5 or one-and-a-half generation. 18
Segn Rumbaut, esta categora engloba a: Children who
were born abroad but are being educated and come on
age in the United States... [Nios que nacieron afuera,
pero han sido educados y alcanzaron la edad adulta en
los Estados Unidos...]. Lo que para Rumbaut significa
una tragedia ya que the members of the 1.5
generation form a distinctive cohort in that in many
ways they are marginal to both the old and the new
worlds, and are fully part of neither of them [los
miembros de la generacin 1.5 forman una cohorte
distintiva en el sentido de que, en muchos aspectos, son
marginales, tanto en el mundo viejo como en el nuevo
y no son parte integral de ninguno de ellos] es re-
interpretado por Prez-Firmat como la posesin de una
distincin que hace de estos sujetos figuras capaces de
circulate within and through both the old and the new
cultures [circular dentro y a travs de ambas culturas,
la vieja y la nueva.] La lgica de este cambio de
perspectiva conlleva a postular una nueva categora para
interpretar a los sujetos que habitaran ese borde, tal
categora es la de bi-culturalismo. Es interesante revisar
lo que ello quiere decir en la potica de Prez-Firmat:
124

La cuestin de la identidad est en un conflicto de eleccin entre
los valores de dos culturas, la mayora de las veces opuestas:
aquella de los padres, cuya transmisin se produce casi siempre
a travs de la memoria familiar, donde el pasado ha sido
sacralizado; y la del lugar de residencia, cuya influencia llega
desde todas partes escuela, medios de difusin masiva,
comunicacin cotidiana y es, por as decirlo, una entidad
viva.
In my usage, biculturation designates not only contact of
cultures; in addition it describes a situation where the two
cultures achieve a balance that makes it difficult to
determine which is the dominant and which is the
subordinate culture. Unlike acculturation or
transculturation, biculturation implies an equilibrium,
however tense or precarious, between the two contributing
cultures. Cuban-American culture is a balancing act. 19
[Para m, el biculturalismo no designa solo el contacto de
culturas; describe adems una situacin donde dos culturas
logran un equilibrio tal que hace difcil determinar cul es
la dominante y cul la subordinada. A diferencia de la
aculturacin y de la transculturacin, el biculturalismo
implica un equilibrio, si bien tenso y precario, entre las
dos culturas confluyentes. La cultura cubano-americana es
en acto de equilibrio.]
Quiero llamar la atencin sobre un detalle
determinante a la hora de juzgar el agonismo que subyace
en esta lectura de la identidad. Ello es la obligatoriedad
de elegir entre las culturas que el sujeto posee, ejecuta,
juega. Pese a fundamentar la tesis en la idea de equilibrio
entre culturas, el texto crea una hendidura en su
esfericidad, a partir del llamado que en l se hace a
razonar los hechos en trminos de dominacin
(hegemona) y subordinacin. Creo ver tovava, en el
uso de esta pareja de opuestos, la huella de una angustia
por el origen, que quizs podamos precisar an ms en
la siguiente reflexin del autor sobre el mimetismo de
la cultura miamense respecto a cierta representacin de
cierta Cuba:
The Miami version of a restaurant called El Carmelo does
not have a whole lot in common with its Havana
homonym; its not the same place, and its not even the
same food, for the Miami menu by now includes such
offerings as the Nicaraguan dessert tres leches.20
[La versin miamense de un restaurante llamado El
Carmelo no tiene mucho que ver con su homnimo
habanero; no es el mismo lugar, ni siquiera la misma
comida, pues el men de Miami incluye ofertas como el
postre nicaragense tres leches.]
Se me ocurre complicar lo anterior, pensar en algo
menos obvio: imaginar en La Habana de hoy un
restaurante en el que son ofertadas hambergues que imitan
a las McDonald o donde se brinda tres leches como postre.
125
Miradas a la identidad en la literatura de la dispora.
Quiero decir que, a pesar de que una de las intenciones
bsicas del autor es evitar las presiones que derivaran
de la fuerza de los discursos ideolgicos fuerza que en
este caso equivale a un afuera del anlisis, de un modo
sutil la argumentacin es aprisionada por el
condicionamiento histrico de lo que ocurre en una
nacin dividida por motivos polticos. Si tal cosa es
cierta, a fin de cuentas, la nica que podemos utilizar
como explicacin de por qu no es reversible el men
de La Esquina de Tejas, perdemos la oportunidad de
pensar el asunto de las culturas hyphenadas
guionizadas en un ms all de la poltica que nos lo
imbrique en un marco universal, como sntoma que se
repite en la poca contempornea, y que supera la
estrecha pese a todo lo dolorosa que se quiera
dimensin del problema cubano. Uno de los mejores
momentos del texto para entender la hyphenizacin
es aquel en el que el autor analiza una fotografa
manipulada del pintor cubano Arturo Cuenca: encima
del restaurant La Esquina de Tejas, de Miami, se tiende
un letrero en transparencia: This is not Havana. El
mensaje funciona en un doble sentido, ya que si bien es
cierto que el modelo no es la escena primordial,
tampoco es posible (parodiando a Borges) aumentar el
mapa hasta hacerlo coincidir con el pas que refiere: es
entonces una tercera realidad, ni cubana ni
norteamericana: un guin. Ahora bien, me gustara
referirme a ello en trminos de agon (combate), para
apreciar el sustrato trgico que en su interior lleva la
irona de Prez-Firmat. Propongo que leamos su
brevsimo poema Vocaciones:
Hoy guard el Webster
y desempolv el Sopena.
(De madre)
(De muerte).
O fundo o me fundo.
Me fundo! 21
Los trminos de la oposicin (fundar/fundir) denotan
lo que he llamado antes una angustia por el origen, ya
que la posible posicin festinada del sujeto entre los polos
lo es cuando al modo de un observador exterior el
movimiento es reflexionado desde un afuera. Si en la
Vctor Fowler
ltima lnea nos es ofrecida una mirada risuea, en la
penltima accedemos a la dimensin esencialmente
trgica con que son valorados los trnsitos del sujeto bi-
cultural: fundacin o fundicin.
Quisiera hablar ahora de la fundacin, es decir, del
motivo de la escritura de lo cubano, segn Prez-Firmat
nos avisa: otorgar espesor a lo que habita en una memoria
que es ms familiar que propia. Nos servirn de punto
de referencia dos versos de uno de sus poemas: En tu
acento hay espesor y alarma,/ en el mo reminiscencia.
(Matriz y margen). Sin abundar en las complejidades
del texto, dir que hay aqu la oposicin de un sujeto (el
tambin poeta cubano Roberto Valero, quien abandono
el pas ya adulto), cuyo lenguaje es poseedor de matriz,
y otro (el autor mismo), cuyo lenguaje es definido como
margen. La oposicin es resuelta en conciliacin
cuando, en la parte final del texto, la voz marginal afirma:
Yo tambin llevo el cocodrilo a cuestas.
Y digo que sus aletazos verdes me baten
incesantemente.
Y digo que me otorgan la palabra
y el sentido.
Y digo que sin ellos no sera lo que soy
y lo que no soy:
una brisa de ansiedad y recuerdo
soplando hacia otra orilla. 22
La relacin entre identidad y escritura se nos abalanza
en la proposicin que afirma que el objeto de la memoria
(cocodrilo = Isla) es quien otorga la palabra y el sentido;
cabalgando a mitad de dos culturas, el que habla
encuentra su raz en el ser cubano.
Idntica sustancia anima el bello poema de Carolina
Hospital titulado Dear Tia (escrito en ingls), cuyos
versos finales reproduzco:
The pain comes not from nostalgia.
I do not miss your voice urging me in play,
your smiles,
or your pride when others call you my mother.
I cannot close my eyes and feel your soft skin;
listen to your laughter;
smell the sweetness of your bath.
I write because I cannot remember at all. 23
[El dolor no viene de la nostalgia./ No extrao tu voz
jugando conmigo,/ tus sonrisas,/ o tu orgullo cuando otros
te llamaban mi madre./ No puedo cerrar los ojos y sentir
la suavidad de tu piel;/ escuchar tu risa;/ oler el aroma de
tu bao./ Escribo porque no recuerdo en absoluto.]
Si la dualidad lingstica del ttulo nos acerca al
modelo de identidad de un Prez-Firmat, lo rotundo
del ltimo verso (Escribo porque no recuerdo en
absoluto) nos enfrenta a un nuevo modo de la identidad:
aquel en cuya memoria no hay el mnimo retazo del
pas de los padres, la escena primordial solo puede ser
re-construida partiendo del poder fabular que concede
la escritura. Prstese atencin, sin embargo, al modo en
que ambos sentires se unifican en la relevancia que el
lenguaje adquiere para los sujetos. Pinsese en el hecho
de un dolor ante la prdida, que no brota de la nostalgia
que habra concedido la experiencia, sino de lo que se
halla en la memoria de ese otro que es la familia; un
dolor que nace de la memoria del lugar que nos
transmiten las palabras. En el ejemplo anterior, la
funcin del poeta, como guardin de una determinada
tradicin es casi imposible de cumplir: la Historia
(aquella misma fecha crtica que veamos en la portada
del libro de Ruth Behar) y todo cuanto ello implica, ha
producido una hendidura inmensa entre las palabras y
el sitio de la escena primordial.
La reciente aparicin del volumen de Prez-Firmat
Next Year in Cuba (a Cubanos Coming-of-Age in America),
da una sorpresiva vuelta de tuerca a la discusin acerca
de la identidad en su obra y nos coloca ante nuevos
desasosiegos; una declaracin como: For most
immigrants and exiles, there also comes a moment when
we must begin to define ourselves not by our place of
birth, but by our destination... 24 [Para la mayora de
los inmigrantes y exiliados, llega un momento en que es
necesario que nos definamos no por nuestro lugar de
nacimiento, sino por el de nuestro destino...] no es
menos que una hereja para una comunidad que ha hecho
del mantenimiento de la identidad una ba(rrera)ndera
poltico-ideolgica, el ncleo a cuyo alrededor se
articulan los ms dismiles discursos acerca de la
obligatoriedad del regreso, ya sea este militar,
pragmtico-econmico o simplemente sentimental. Tal
declaracin no es sino la conclusin de algo que nos
vena adelantado en Live on the Hyphen acerca del
delicado equilibrio que da lugar y espacio al desarrollo
de una identidad cubano-americana: en determinado
punto, o luego de l, el equilibrio queda roto y la balanza
se inclina a uno de los dos extremos, preferiblemente al
de la cultura que recibe.
Incluso para nosotros, que vivimos en Cuba, hay
algo molesto en ideas como la que ahora cito: Every
time Im in Miami and run into someone I knew in high
school or college, Im struck by how Cuban they look,
dress and sound. Take them out of Miami and they will
wither as fast as hibiscus in desert. 25 [Cada vez que
estoy en Miami y me tropiezo con alguien que conoc
en la secundaria o en la Universidad, me impresiona ver
lo cubano que parece, se viste y habla. Squelo de
Miami y ver que se seca tan pronto como una flor en el
desierto.]
Porque hasta nosotros nos hemos acostumbrado a
percibir una imagen del Otro en este caso, los que
viven all en la que preferimos privilegiar aquellos
rasgos identificatorios que nos permitan reconocer en
ellos lo cubano: nos complace imaginar que lo
cubano es indestructible y que se prolonga de
generacin en generacin en el tiempo. Pero lo que Prez-
Firmat nos dice es algo bien distinto, ms all del
diferendo poltico-ideolgico. No de otro modo es posible
interpretar la unificacin que el texto propone entre el
exiliado poltico y el inmigrante, figuras cuya
interseccin bsica es el tiempo y el lugar donde residen.
La particular historia de la colonia cubana en Miami ha
126

propiciado el mantenimiento en el tiempo de un
fortsimo ncleo de identidad nacional, pero lo cierto
es que son decenas de miles los cubanos que viven
dispersos en estados (o ciudades) mayoritariamente
anglos y muchsimos de ellos son tan distintos que
no nos es sencillo reconocer las marcas de identidad que
los haran nuestros. Es una paradoja cultural, pero el
estereotipado cubanazo, con independencia de cul sea
su signo ideolgico, nos es ms cercano que el Otro que
no baila ni bebe, que no habla en voz alta ni expone sus
secretos, que no tiene hazaas sexuales que contar y no
conoce las canciones de ayer o la vida en los viejos
barrios de La Habana.
Tomo dos declaraciones ms de Prez-Firmat para
comentarlas. En la primera, que es una larga cita,
propongo que prestemos atencin a la diferencia entre
lo dado al sujeto y lo que es elegido por l:
if patria sends you back to the past, pas plants you in the
present. For the exile, and particularly for the long- term
or chronic exile, patria and pais dont coincide. Cuba is
my patria, the United States is my pais. Cuba is where I
come from, the United States is where I have become who
I am. When I pledge allegiance, I have to do it two flags at
once. I love Cuba with the involuntary, unshakable love
that one feels for a parent. I love the United States with
the no-less intense but elective affection one feels toward
a spouse.26
[si patria lo remite a uno al pasado, pas lo planta en el
presente. Para el exiliado, y particularmente para el exiliado
a largo plazo o crnico, el pas y la patria no coinciden.
Cuba es mi patria, los Estados Unidos son mi pas. Cuba
es de donde vengo, los Estados Unidos es donde he llegado
a ser lo que soy. Cuando declaro mi lealtad, tengo que
hacerlo con dos banderas a la vez. Quiero a Cuba con el
amor involuntario, inconmovible, con que se quiere a los
padres. Quiero a los Estados Unidos con el no menos
intenso afecto electivo que se siente hacia la pareja.]
La cuestin clave aqu es que podemos identificar la
patria con la escena primordial de orden de la que
hablamos, en tanto que el pas nos deja remembranzas
de la ruptura con el mundo de los padres, con la muerte
del padre de que habla el psicoanlisis, porque no es
casual que el elemento contrapuesto al padre sea la pareja:
supero su Ley (espermtica, genesaca), no cumplo su
mandato, sino que establezco el mo propio (generador
yo tambin y espermtico) al imponer mi propia Ley.
La segunda, y ltima declaracin, la traigo para fijar
la angustia que subyace en la obra potico-ensaystica
de Prez-Firmat y que nos ayudar a profundizar en el
contenido de aquello que se juega en la identidad cubano-
americana: Rather than merging Cuba and America, I
oscillate ceasellessly, sometimes wildly, between the
two. My life is less a synthesis than a seesaw 27 [Ms
que fundir Cuba y los Estados Unidos, oscilo sin cesar,
a veces descontroladamente, entre los dos. Mi vida no
es tanto una sntesis como un cachumbamb.]
El ms lgido punto en cuanto al conflicto de la
identidad sera aquel en el que se colocan los que han
elegido, en un acto de voluntariedad, el olvido del lugar
de origen; ello es representando con toda visibilidad en
127
Miradas a la identidad en la literatura de la dispora.
la novela Crazy Love del tambin poeta, dramaturgo y
ensayista Elas Miguel Muoz. La historia, centrada en
los avatares del personaje Julin Toledo, principia por
los das de infancia y concluye en el momento en que ha
logrado triunfar como msico. Ambos extremos
corresponden a dos universos de vida ferozmente
opuestos e inconciliables: Cuba y los Estados Unidos. De
proseguir el modelo que he seguido hasta aqu, habra
que decir que en modo alguno la infancia cubana es,
para el personaje, el espacio de algo que deba recuperar;
podra incluso afirmar que se trata de lo contrario:
Cuba es lo que debe ser olvidado, all se desarrollaron
las dos peores experiencias (ambas sexuales) del
protagonista. En la primera de ellas es sometido a una
violacin colectiva, poco menos que ritual, por parte de
un grupo de amigos de juego; lo ritual lo encontramos
en la relevancia que alcanza, en la memoria del
protagonista, la diferencia clasista entre los implicados:
I had friends on the poor side of town. They always
gathered around me when I arrived, and looked at my
clothes, and caressed my hair28 [Tena amigos en el
barrio pobre del pueblo. Siempre me rodeaban cuando
yo llegaba, y miraban mi ropa, y me tocaban el pelo].
No recibimos (acaso no exista) explicacin alguna
de los motivos de la violacin, pero no es descabellado
segn la manera en que el protagonista recuerda
suponer aqu algo ligado a la pertenencia clasista (y de
ah entonces que hablemos de un ritual, en este caso
vengativo). El otro aspecto que transforma el suceso en
acontecimiento definidor para el futuro del personaje
es la msica: en tanto la violacin transcurre, en la
victrola corre la voz del baladista Paul Anka cantando
Crazy Love. Es de todo punto significativo que sea
justo con una versin de este nmero que Julin alcanza
el triunfo. Ello nos coloca ante una situacin conflictiva
en cuanto a la identidad, ya que el triunfo de Julin
equivale a su huida definitiva de (parafraseando un ttulo
de Prez-Firmat) su condicin cubana. En un dilogo
entre los integrantes de la banda (la novela entremezcla
cartas, recuerdos, conversaciones teatralizadas,
entrevistas reales o imaginarias y letras de canciones)
que se produce cerca del final del libro, uno de ellos,
Lucho (quien adems de los sueos del inicio, ha
compartido con Julin como su amante) reprocha a este
haber permitido que la nueva cantante, una joven
norteamericana llamada Erica (quien ahora es la amante
de Julin) haya cambiado la sonoridad de la banda:
ROLI: Erica helped us a lot, yes, but shes also made
changes...
LUCHO: Drastic changes.
JOE: So we have a new sound. Whats wrong with
that?
LUCHO: We have money now, thats all you care about.
JOE: I care about work too, you fucking faggot.
LUCHO: You are a disgusting conguero. What do you
know about music?!
JOE: Julin wont screw your ass anymore, eh? Isnt
that it? Isnt that why youre so pissed off at
Erica?
LUCHO: Cant you see thats shes using us, Joe?
Vctor Fowler
JOE: Bah! She wouldve made it without us...
LUCHO: Why do you let her do your job, Julin?
JULIAN: My job is to write and play music.
LUCHO: You dont care that we dont sound...Cuban
anymore?
JULIAN: Whats that supossed to mean anyway,
Cuban?
LUCHO:Having another of your patriotic crises,
Juliancito? ...However you define it, Erica
doesnt fit the definition.
JULIAN: Lucho, please, dont go... 29
[ROLI: Erica nos ha ayudado mucho, s, pero tambin
ha hecho cambios...
LUCHO: Cambios drsticos.
JOE: Y tenemos un sonido nuevo. Qu hay de malo
en eso?
LUCHO: Ahora tenemos dinero, es todo lo que te
importa.
JOE: Tambin me importa el trabajo, t, maricn de
mierda.
LUCHO: T eres un conguero asqueroso. Qu sabes t
de msica?
JOE: Julin ya no te coge el culo, verdad? No es
eso? No es por eso que ests encabronado con
Erica?
LUCHO: T no ves que ella nos est usando, Joe?
JOE: Bah! Ella podra haberlo conseguido todo sin
nosotros...
LUCHO: Por qu la dejas que haga tu trabajo, Julin?
JULIAN: Mi trabajo es componer y tocar msica.
LUCHO: No te importa que ya no sonemos... cubanos?
JULIAN: Que significa al fin y al cabo eso de cubano?
LUCHO: Otra de tus crisis patriticas, Juliancito? ...como
quiera que lo definas, Erica no cuadra en la
definicin.
JULIAN: Lucho, por favor, no te vayas...]
Lo debatido en el dilogo justifica la extensin de la
cita, puesto que se trata, nada menos, que de la renuncia
a la cubanidad de la msica ejecutada por la banda y
si pensamos lo dicho, a modo de smbolo, de la cultura
hecha por los cubanos criados o nacidos en los Estados
Unidos, de la cuestin de la identidad. La diferencia
cultural profunda entre ambas naciones nos es dada por
la aguda respuesta de Lucho al intento de escapar de
Julin: Como quiera que lo definas (ya hemos visto
que se refiere a lo cubano), Erica no cuadra en la
definicin. Este ncleo existente, aunque
inapresable est unido en Julin al trauma de sexualidad
que vimos y a la dimensin represora de la familia.
En la entrevista que le hacen luego del xito del
lbum, a la pregunta de si la cancin Crazy Love
significa para l algo especial, lo vemos responder del
siguiente modo: But for me the song is also about the
love of music...about relationships..., about family... 30
[Pero para m la cancin tambin es sobre el amor a la
msica... las relaciones... la familia...] Se trata entonces
de una huida doble ante el trauma sexual (de cuyo secreto
solo es partcipe la abuela) y ante el fracaso de la familia
(acentuado en los Estados Unidos por el ingreso del padre
de Julin en la clase obrera luego del triunfo de la
Revolucin cubana). Esta debilidad de la estructura
familiar (tpico reiterado por la literatura cubana de la
dispora y que merecera por s solo una sesin), se
128
manifiesta en el texto mediante las ms diversas formas
de la hipocresa sexual, religiosa o de simple trato
social y remite siempre a modos de dominacin antes
que de dilogo. As vista, la renuncia a lo cubano que
practica Julin (y hay aqu un planteo muy agudo en
cuanto a la solucin cultural y al futuro de la dispora)
equivale a huir de los modos y valores predominantes
en una estructura familiar opresora. Ahora bien, la
huida que presenciamos se verifica a travs de la
asuncin acrtica de los valores culturales del Otro, hasta
hacer irreconocible lo propio. En este punto, es
fundamental entender el juego especular que el texto
establece entre el relato de vida de Julin Toledo y las
cartas que recibe de su hermana Geneia. De hecho, son
las cartas de Geneia las que utilizo el tejido a modo de
metfora cierran los puntos que unen los diversos
niveles que conforman el relato. La particularidad de
dichos textos radica en constituir, a su vez, un relato de
vida que paralelo al del protagonista hace subir a
escena un caso de absoluta absorcin de la identidad
que trae el inmigrante por la de su pas de asentamiento.
La nueva cultura ganada por Geneia hace que termine
considerando como ethnic la msica que ejecuta el
hermano y que al hablar del padre se refiera a la obsesin
que este tiene con the cuban stuff [la cosa cubana].
Entre todos los textos analizados, Crazy Love resalta por
llevar a escena el gesto extremo de la disolucin de la
identidad; renuncia en uno y asimilacin en la otra.
Acaso lo adecuado despus de esto, sea acercarnos al
lugar antagnico que representa el caso de la
recuperacin de la identidad. Para este fin, tomo la
novela The Killing of the Saints, del narrador Alex
Abella. 31 Es este un texto que corre en dos niveles
simultneos: de un lado es una historia policial
estructurada a modo de un thriller judicial y escrita en
un estilo cinematogrfico; del otro es un relato acerca
de la identidad cubano-americana. A partir de la masacre
cometida por Jos y Ramn dos marielitos,
cuando asaltan una joyera de Los Angeles, es tejida una
compleja trama en la que la existencia del investigador
del caso, Charlie Morell, sufrir un vuelco total. Los
hechos son obvios hasta la obscenidad: durante la accin,
Ramn es posedo por Oggun (orisha guerrero de la
religin yoruba) y asesina a las ocho personas tomadas
como rehenes. La condena a muerte es dada por segura;
pero en el transcurso de las primeras indagaciones sobre
los criminales, el investigador debe visitar la casa del
santero cubano Juan Alfonso y all comienza el desastre:
una mujer negra (a quien Morell no conoce) es poseda
por Chang (tambin orisha guerrero) y le habla:
The woman smiled knowlingly.
Then why are you so asmashed, Carlitos?
Asmashed of what? Oh, whats the use, I refuse to argue
with a madwoman.
I took one step; then the words stop me. She pressed her
face against mine.
Tell them how you were born in Havana. Tell them
how asmashed you are of being Cuban. Tell them how
you killed your father. 32

[La mujer sonri familiarmente.
Y por qu ests tan molesto, Carlitos?
Molesto de qu? Ah, no vale la pena, para qu discutir
con una loca.
Camin un paso; entonces sus palabras me detuvieron. Peg
su cara a la ma.
Diles que naciste en La Habana. Diles todo lo molesto
que ests por ser cubano. Diles cmo fue que mataste a tu
padre.]
El sorpresivo de-velamiento de esta condicin
cubana es el artilugio de que se vale el narrador para
desatar la corriente de memoria y permitirnos as un
acceso al pasado del protagonista. Segn las reglas del
relato policial, estamos asistiendo a una rarificacin de
los hechos casi insoportable, pues el investigador
comparte con los criminales un origen tnico que niega.
Segn sabemos entonces, hay una diferencia insalvable
entre padre e hijo desde que llegaron a los Estados
Unidos, hecho sucedido cuando el nio tena 10 aos; y
las races del distanciamiento parecen tener su fuente
justo en la asimilacin del hijo a los patrones de la cultura
norteamericana:
Bobby Darin, Sandra Dee, the Beatles, John F. Kennedy,
long hair, all were abominations to someone who longer
day and night for his triumphant return to the land of
dominoes, cigars and guarachas. I was not the son hed
expected, the fearless freedom figther who with youthful
vigor would carry aloft the banner of democracy and bring
liberty to the tyrannized land. He was not the father I
wanted, a calm provider who would take us to Little
League games, teach us to swin and drive and give me
pointers on how to pick up girls.33
[Bobby Darin, Sandra Dee, los Beatles, John F. Kennedy,
el pelo largo, todos eran abominaciones para alguien que
soaba da y noche con su regreso victorioso a la tierra del
domin, el tabaco y la guaracha. Yo no era el hijo que l
esperaba, el temerario luchador por la libertad que, con
mpetu juvenil, portara el estandarte de la democracia y
llevara la libertad a la isla oprimida. El no era el padre
que yo quera, el apacible proveedor que nos llevara a los
juegos de las Ligas Pequeas, nos enseara a nadar, a
manejar, y nos diera indicaciones de cmo ligar
muchachas.]
Prstese atencin al modo irnico puesto que luego
lo veremos como dato relevante en que ha sido
utilizado el idioma espaol del padre. Igual podramos
decir de la contraposicin de ideales de vida (resuena
aqu el cuban stuff de que hablaba Geneia en Crazy
Love al burlarse de su padre).
Me interesa ahora ver la mirada que el protagonista
lanza sobre el hecho de la escasa integracin de los padres:
their own incapacity to measure up the demanding
standards of life.34 [su propia incapacidad de responder
a los exigentes estndares de vida.] En esta una tan tpica
idea norteamericana (la de que existe un estndar que
los individuos estn obligados a alcanzar para poder
129
Miradas a la identidad en la literatura de la dispora.
formar parte) que el protagonista toma como gua,
hay un elemento clave: el debate sobre la capacidad se
establece a partir del no cuestionamiento del estndar
fijado. La dificultad de integracin de los padres es
percibida por los hijos como un fracaso vergonzante
algo similar al argumento de la clsica obra de Arthur
Miller La muerte de un viajante, con el agregado de
que aqu la lengua se transforma en una barrera poco
menos que infranqueable para los padres y en un arma
de ataque para el hijo: we spoke in two languages,
two worlds, neither of us admitting the existence of
the other although understanding its every element.
Words as barriers, words as weapons.35 [hablbamos
dos lenguas, dos mundos, sin que ninguno admitiera
la existencia del otro, aunque entendiramos cada uno
de sus elementos. Las palabras como barreras, las
palabras como armas.] El uso de la lengua como
instrumento de poder para humillar al Otro, implica
un desprecio profundo por cuanto, apenas una pgina
antes, nos ha sido dibujado el padre speaking Spanish
in a land where being a spic was only a shade better
than being a nigger, no matter how white your skin
or blue your eyes. 36 [hablar espaol en una tierra
donde ser latino era solo levemente mejor que ser
negro, no importa cun blanca sea tu piel o azules tus
ojos.] En este esquema, la derrota del padre es triple,
puesto que fracasa como lder de la familia en su
integracin al nuevo territorio y en tanto pertenece
al bando de los perdedores por el sentido poltico
de su salida del pas natal. Resulta as que lo cubano
es cargado por el protagonista como un peso ajeno,
como la obligatoriedad de cumplimentar un destino
con el que no se identifica.
Las tensiones que hasta aqu he descrito laceran al
protagonista bajo la forma de horribles pesadillas que
lo persiguen despus de la muerte del padre; ya
aparezca este con el cuerpo envuelto en llamas o
repleto de heridas y sangrando, en ellas siempre lo ve
sufrir y tratar de decir una palabra. Lo sucedido en la
vida real ha sido que la enfermedad paraliza al padre,
pasa aos en absoluto mutismo, y durante la agona
alcanza a pronunciar, tras de un inmenso esfuerzo, y
en espaol, una sola palabra: muerte. La cualidad
simblica que ello adquiere es transparente si la
pensamos como figura de la negacin absoluta, como
Nada, y en el reverso de ello colocamos el carcter
igualmente simblico (ahora como culpa) de las
pesadillas del hijo. Es ello lo que explica que contra
todo pronstico el protagonista se empee en
legitimar el acto de los acusados, en justificar la
comisin de un crimen durante un momento de
posesin religiosa. Pero el atormentado modo con que
Morell re-conecta con lo cubano, su pago de la deuda
por el origen, es dentro del contexto del relato
una opcin moral pobre, y la voz antifonal que
conforma su monlogo interior durante el juicio, voz
que cuestiona la validez de su defensa, nos ensea que,
mejor que nosotros, l lo sabe.
Vctor Fowler
La particular historia de la colonia cubana en Miami ha
propiciado el mantenimiento en el tiempo de un fortsimo ncleo
de identidad nacional, pero lo cierto es que son decenas de miles
los cubanos que viven dispersos en estados (o ciudades)
mayoritariamente anglos y muchsimos de ellos son tan
distintos que no nos es sencillo reconocer las marcas de
identidad que los haran nuestros.
Prefiero no abundar en las peripecias de la accin
y concretarme a lo que considero una recuperacin
de la identidad. Corresponde mi acercamiento al
captulo final del texto, al momento en el que Ramn
ya sin que medie posesin alguna y solo por
motivaciones criminales trata de asesinar tambin a
Morell. En uno de esos reversals of fortune tpicos
de la novela de aventuras, es Morell quien hace justicia
matando al delincuente. Entonces aparece la imagen del
padre por ltima ocasin no solo en la novela, sino
tambin en la vida del protagonista para decirle en
espaol nuevamente: Bien hecho, mi hijo. 37 Espero
que se comprenda la reconciliacin de las identidades
en conflicto que se produce aqu: el padre aparece
durante la vigilia para agradecer al hijo el haber cumplido
el destino heroico al que lo tena destinado, y la
comunicacin se ha producido a travs del espaol; al
propio tiempo, el destino heroico puede ser cumplido
en cualquier sitio. Puesto que ya no hay necesidad de
ocultar el origen, puede decirse que hemos presenciado
un caso de recuperacin de la identidad.
Es aqu cuando corresponde introducir la que
considero una nueva posicin acerca del dilema: aquella
sustentada por el narrador y ensayista cubano Antonio
Vera-Len en su artculo A garden of forking tongues:
bicultural subjects and an ethic of circulation in and out
of ethnicities.38 [Un jardn de lenguas que se bifurcan:
temas biculturales y una tica de circulacin dentro y
fuera de las etnicidades.] La propuesta de Vera-Len
desva e integra en un nivel superior o quizs solo ms
atractiva para m la problemtica de la identidad de
los sujetos. En palabras del autor:
I would like to present a more festive alternative to the
either/or dilemma and its discourses of schizophrenia and
discontent: what I call a sujeto di-vertido, or a subject
who lives by di-version in biculturalism, by an ethics of
circulating in and out of ethnicities. The di-vertido
subject may be seen as an eccentric subject-position, in
the Heideggerian sense of the term: a subject thrown out
of him/herself in, at least, two different cultural and
linguistic directions. 39
[Me gustara presentar una alternativa ms festiva al dilema
ni/o, y sus discursos de esquizofrenia y descontento: lo
que yo llamo un sujeto di-vertido o un sujeto que vive
por di-versin en biculturalismo, por una tica de
circulacin dentro y fuera de las etnicidades. El sujeto di-
vertido puede verse como un sujeto-posicin excntrico,
en el sentido de Heidegger: un sujeto lanzado fuera de s
mismo, al menos en dos direcciones culturales y lingsticas
diferentes.]
La posibilidad de asumir es decir, posibilidad de
equilibrar y habitar en pacfica convivencia el par de
identidades que comparten los sujetos bi-culturales, es,
como hemos visto hasta ahora, el ncleo articulador de
los planteos sobre lo que sera la condicin cubano-
americana; tal problemtica est fuertemente enlazada,
como tambin hemos visto, a la posibilidad del regreso
al pas de origen.
En el ao 1994, la revista Michigan Quarterly Review
dedic un nmero doble a reunir autores cubanos de la
Isla y residentes en los Estados Unidos en un proyecto
titulado Puentes a Cuba.40 Es de all que tomar algunas
visiones que nos permitirn un regreso ms claro a lo
que encuentro de novedoso en la propuesta de Vera-
Len quien, a diferencia de los que comenzamos a
analizar, nunca ms ha vuelto a Cuba.
Every time I return across time and space, between cultures
and economic systems, I am more convinced that I do not
want or need to accept the either/or definition of my
identity wich demands that you choose sides. My identity
is far more complex than this. I was born in Havana. I was
raised in Texas. I was radicalized with chicanos. I returned
to Cuba and thus I was ostracized from my community.
Now I live in Chicago, but I also live in Havana,
emotionally and professionally. I am always returning. 41
[Cada vez que vuelvo a travs del tiempo y el espacio, entre
culturas y sistemas econmicos, estoy ms convencida de
que no quiero o necesito aceptar la definicin ni/o de mi
identidad, que reclama la eleccin de un partido. Mi
identidad es mucho ms compleja que eso. Nac en La
Habana. Crec en Texas. Me radicalic con los chicanos.
Regres a Cuba y luego mi comunidad me repudi. Ahora
vivo en Chicago, pero tambin vivo en La Habana,
emocional y profesionalmente. Estoy siempre volviendo.]
Esta declaracin de la profesora Mara de los Angeles
Torres es ilustrativa de los cortes que se producen en el
130

interior de la identidad del sujeto bi-cultural a un nivel
de complejidad todava mayor que aquel a que nos
enfrentaba Prez-Firmat, para quien la zona de conflicto
quedara reducida al choque de lo cubano con lo
norteamericano. El sujeto que nos refiere Torres posee
una identidad cuando menos triple, por haber sufrido
el corte original (la salida de Cuba), otro durante la
integracin a la sociedad norteamericana y un tercero
cuando se produce su radicalizacin poltica dentro de
la comunidad hispana en los Estados Unidos. Tal suma
de fracturas implica la imposibilidad de reducir este
sujeto a una sola identidad, puesto que ello falseara su
historia. Puede preguntarse entonces si acaso lo que en
Prez-Firmat hemos visto, est brotando de alguna
especie de falsedad; pero no es all donde se encuentra la
diferencia, sino en la distinta accin de la voluntad con
que ambos enfrentan su dilema. Prstese atencin a lo
que nos apunta la frase citada en cuanto a que la
aceptacin de la identidad monoltica est condicionada
al querer y al necesitar. Para la autora el desafo consiste
en no aceptar categoras que dividan lo que ella es y, en
lugar de ello, quedar entonces obligada a construir
nuevas categoras, nuevos espacios polticos y
emocionales en los cuales mis mltiples identidades
puedan ser reunidas [Instead I must construct new
categories, new political and emotional spaces in which
my multiple identities can be joined.]. 42
En el contexto de la alocucin el uso del imperativo
(must) nos deja entrever las tensiones de un ethos que
el sujeto se impone a s mismo como destino de su
identidad. Que los peligros a que este sujeto bi-cultural
se enfrenta pueden conducirlo a una alienacin, lo
apreciamos cuando leemos al socilogo Flavio Risech
en su artculo Political and cultural cross-dressing:
negotiating a second generation cuban-american
identity: 43
As we continualy cross and re-cross the boundaries between
these communities, we find we cannot wear all our
identity wardrobe simultaneously, since it can make us
too hot; there are strict taboos or high costs associated
with presenting oneself in certains kind of garb. For
example, how can a politically progressive gay or lesbian
Cuban-American display leftism in Cuban Miami or
queerness in Havana? Each time we cross these boundaries,
then, we must in an important sense cross-dress, making
coded decisions as to how to present ourselves, about what
part of our identities to wear proudly or keep closeted.44
[Mientras cruzbamos y volvemos a cruzar los lmites entre
estas comunidades, comprobamos que no podemos usar
todo el guardarropa de nuestra identidad
simultneamente, pues nos puede dar mucho calor. Hay
tabes estrictos o altos costos asociados a presentarse con
ciertos tipos de indumentaria. Por ejemplo, cmo
pueden un cubano-americano gay o una lesbiana
progresistas exhibir izquierdismo en Miami o travestismo
en la Habana? Cada vez que atravesamos estos lmites,
debemos en buena medida disfrazarnos, tomando
131
Miradas a la identidad en la literatura de la dispora.
decisiones codificadas sobre cmo presentarnos a nosotros
mismos, qu parte de nuestras identidades ostentar con
orgullo o mantener en secreto.]
La pregunta que Risech nos plantea es de severas
consecuencias para el despliegue de la identidad, pues si
bien esta puede ser experimentada en la totalidad de sus
polaridades por el sujeto bi-cultural, no puede ser
aceptada y menos compartida por los espacios en los
que ese despliegue debiera suceder. La condicin de bi-
culturalidad quedara entonces obligada a la simulacin
y jams el ser podra mostrrsenos como lo que en verdad
es, con lo que de hecho nos quedara negado el acceso al
ser de ese que es nuestro otro.
Es, en oposicin a ello, que deseo regresar a la
propuesta formulada por Vera-Len y definir lo que
hacia ella me conduce: el hecho de que su posicin es
tanto posibilidad de resistencia como de goce, ya que
en semejante teorizacin lo cubano es a un tiempo
aquello que se desea y tambin aquello de lo que es
obligatorio escapar. La idea de Vera-Len nos lleva hacia
una concepcin dialgica de la cultura presidida por la
imagen del auto-control de los individuos sobre un
constructo que se me ocurre llamar los universales
culturales. Cerca del final del artculo, el autor abre
puertas a una dimensin filosfica de la identidad que
perfora las relaciones de obediencia del individuo para
con el Estado: Inhabiting two languages and two
cultures may be used to break at least partially with
the notions of origins and belonging, with the identities
and values that monolingual/monocultures settings
prepare for their subjects. [Habitar dos lenguajes y
dos culturas puede usarse para romper al menos
parcialmente con las nociones de origen y pertenencia,
con las identidades y valores que escenarios
monolinges/monoculturales preparan para sus
sujetos.] Lo atractivo de esta posicin es su coincidencia
con la actual crisis de los discursos tradicionales sobre
la nacin; la simplicidad con la que su fondo conecta
con los desafos y estilos de las sociedades informatizadas
o cuando menos, atravesadas por crecientes y dismiles
redes de comunicacin supra-nacionales que hoy
vivimos, el modo en que crea un espacio donde es
imaginable el cobijo de las ms diversas diferencias por
motivos de raza, gnero o sexualidad, entre otras
posibles.
La di-versin de los sujetos no sera ms que el borde
o exacerbacin del punto crtico en el que todo sujeto
que avanza hacia su libertad se coloca frente a las
instituciones de cualquier aparato estatal de que se trate
en tanto este cualquiera sea la sociedad de que se trate
est cargado de momentos de enunciacin monolinge
y alineadora: he aqu la unidad de lo di-vertido. Ello se
hace ms claro en el ensayo titulado Escrituras bilinges
y sujetos biculturales: Samuel Beckett en La Habana,45
presentado por el autor como ponencia en el encuentro
Cuba, la isla posible, celebrado en Barcelona:
Vctor Fowler

En esta zona el sujeto di-vertido desafa y cuestiona, critica 19. Ibd.: 6.

y adapta las posiciones de sujeto que le son propuestas por
las esferas culturales que lo constituyen. Esa posicin no 20. Ibd.: 7-8.
es exclusivamente de resistencia, sino tambin de
transformacin y de circulacin, ya que, situado en la 21. Len de la Hoz, La poesa de las dos orillas. Cuba (1959-1993),
frontera, el sujeto di-vertido entra y sale, toma y deja Barcelona: Libertarias/Prodhufi, 1994: 334.
elementos de las culturas que lo constituyen. 46
22. Gustavo Prez-Firmat, Equivocaciones, Madrid, Ed. Betania, 1989:
30.
Es en este sentido que Vera-Len desborda lo
cubano para buscar races en lo universal, que su 23. Carolina Hospital, Cuban-american Writers. Los atrevidos, NJ:
propuesta salta por encima de los condicionamientos Linden Lane, 1988: 69.
inmediatos que la ideologa impone para entregarnos
una alegora de la lucha del Ser hacia su libertad. Cuban 24. Gustavo Prez-Firmat, Next Year in Cuba (a Cubanos coming-of-Age
in America, Nueva York: Doubleday, 1995: 9.
have always been hyphenated Americans [los cubanos
siempre han sido medio americanos], dice Prez-Firmat 25. Ibd.: 270.
en Live on the Hyphen47 y me gustara gracias a un juego
dialctico leer ello haciendo de la cultura cubana 26. Ibd.: 271.
realizada en la Isla y la de los cubano-americanos la pareja
27. Ibd.: 274.
de donde salga un nuevo guin sobre el cual dialogar.
28. Elas Miguel Muoz, Crazy Love, Houston: Arte Pblico Press,
1989: 19.
Notas 29. Ibd.: 123-4.

1. Lourdes Casal, Palabras juntan Revolucin, La Habana: Casa de las 30. Ibd.: 154.
Amricas, 1981: 60. Haba obtenido el Premio Casa de las Amricas de
Poesa en 1978. 31. Alex Abella, The Killing of the Saints, Nueva York: Penguin Books,
1991.
2. Ibd.: 61.
32. Ibd.: 76.
3. Idem.
33. Ibd.: 79-80.
4. Idem. Un posible texto madre para lo que aqu se expresa es la cancin
Street fighter (Peleador callejero), de los Rolling Stones, cuyos finales y 34. Ibd.: 80.
mticos versos son Too young to die/ Too old to rock [Demasiado
joven para morir/ Demasiado viejo para rocanrolear.] 35. Ibd.: 81.

5. Ruth Behar, Poemas que vuelven a Cuba, Matanzas: Ediciones Viga, 36. Ibd.: 80.
1995.
37. Ibd.: 308.
6. Ibd.: 9.
38. Antonio Vera-Len, The garden of forking tongues: bicultural
7. Ibd.: 11. subjects and an ethic of circulation between the ethnicities, Apuntes
post-modernos, Miami, 3(2), primavera, 1993: 15.
8. Ibd.: 23.
39. Idem.
9. Idem.
40. Bridges to Cuba, Ann Arbor: University of Michigan Press, 1995.
10. Ruth Behar, ob. cit.: 27.
41. Mara de los Angeles Torres, Beyond the rupture, en Bridges to
11. En el empleo del verbo bordar como equivalente de surround, parece Cuba, ob. cit.: 36.
haber un error de los editores o de la traduccin.
42. Idem.
12. Ruth Behar, ob. cit.: 27.
43. Flavio Risech, Political and cultural cross-dressing: negotiating a
13. Ibd.: 51. second generation cuban-american identity, en Bridges to Cuba, ob.
cit.: 57-8.
14. Idem.
44. Ibd.: 50.
15. Ruth Behar, La cosa, Michigan Quaterly Review, 33(1): 1994: 217-
8.
45. Antonio Vera-Len, Escrituras bilinges y sujetos biculturales:
Samuel Beckett en La Habana, en Cuba, la isla posible, Barcelona:
16. Apareci en un nmero monogrfico que dedic a literatura cubana
la revista Brjula (Nueva York, primavera de 1994: 34), una publicacin Ediciones Destino, 1995: 66-77.
del Instituto de Escritores Latinoamericanos.
46. Ibd.: 77.
17. Gustavo Prez-Firmat, The Cuban Condition, 1989; Live on the
Hyphen: the Cuban-american Way, Austin: University of Texas Press, 47. Gustavo Prez-Firmat, Live on the Hyphen: the Cuban-american Way,
1994. ob. cit.: 16.

18. Gustavo Prez-Firmat, Live in the Hyphen: the Cuban-american Way,

ob. cit.: 4. , 1996.

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