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Fecha: 5/04/2013
INDICE:
El Utilitarismo... p. 1.
Bibliografa. p. 12.
John Stuart Mill. (1806-1873).
Nacido en Londres, Inglaterra. Primognito del economista ingls James Mill, quien se
relacion estrechamente con el padre del utilitarismo Jeremy Bentham. Desde muy
temprana edad fue iniciado en el aprendizaje de lenguas extranjeras (griego, latn, hebreo,
francs, alemn y ruso), historia, ciencias experimentales, matemticas y lgica. Estudi
tambin: filosofa, economa y derecho.
Es considerado el empirista ingls ms conocido del siglo XIX. Fuertemente
influenciado por el pensamiento de David Ricardo, Adam Smith, John Locke, David Hume,
etc. se desempe como economista, poltico, historiador, escritor, editor, filsofo,
defensor de los derechos femeninos, defensor de la libertad sindical y el cooperativismo,
empleado de la Compaa de las Indias Orientales y miembro del Parlamento britnico.
Dentro de su extensa obra escrita es posible encontrar: A System of Logic, 1843,
Essays on Some Unsettled Questions of Political Economy, 1844, Claims of Labor, 1845,
The Principles of Political Economy: with some of their applications to social philosophy,
1848, On Liberty, 1859, Considerations on Representative Government, 1860,
Utilitarianism 1863, Speech In Favor of Capital Punishment, 1868, The Subjection of
Women, 1869, On Nature, 1874, Autobiography of John Stuart Mill, 1873 y finalmente,
Three Essays on Religion, 1874.
El Utilitarismo
El libro del utilitarismo fue escrito en el ao de 1863 por John Stuart Mill, en esta obra l
plantea y desarrolla su visin sobre la moral utilitarista y la felicidad humana. En
ocasiones se piensa que esta doctrina es poco novedosa, pues representa una sntesis
del legado clsico y de aportaciones posteriores como la Ilustracin (igualdad, fraternidad,
libertad). Esta es una corriente propia del Estado Benefactor pues produce seguridad y
despreocupacin.
En el texto Mill demuestra que la felicidad humana es un logro difcil que implica la
puesta en marcha de una serie de resortes morales 1, adems destaca el criterio de la
moralidad. Stuart Mill desarrolla su pensamiento bajo dos principios: el primero se opone
rotundamente al dogmatismo de la poca, a cambio ofrece inferencias sobre lo deseable;
por otra parte el segundo postula una salida racionalista ante el escepticismo, el
relativismo, etc. Esta corriente entra en conflicto con la ideologa kantiana. Mientras que
1 Mill Stuart, John, El utilitarismo, Madrid, Alianza Editorial, 1997, p. 7.
para Mill el hombre desea la felicidad y debe de procurarla porque tiene derecho a ser
feliz, por otra parte Kant opina que la felicidad es un premio.
El autor tambin piensa que los seres humanos han nacido como creaturas
simpticas que poseen la capacidad de sufrir y de gozar. En este contexto el mejor placer
constituye la meta del vivir humano y confiere sentido a los dems placeres, sufrimientos
y dolores. No coloca a la felicidad en alguna cosa fsica o metafsica, sino en objetos
terrenales que ayudan a la construccin del hombre y a su participacin en la vida de la
sociedad (hedonismo universalista), crea que esto realmente vala la pena, para este
anlisis parte sobre la premisa de la solidaridad compartida.
Las facultades morales proporcionan nicamente los principios de los juicios
morales derivados de la razn, de esta manera el principio de utilidad brinda una felicidad
superior segn Bentham. La palabra utilidad precede a la palabra placer 2; desde
Epicuro hasta Bentham la utilidad era entendida en un sentido propio y liberador del dolor.
Mill considera que el mayor postulado de la utilidad es la felicidad, en este sentido las
acciones correctas (right) son las que promueven a dicho objetivo y las incorrectas
(wrong) son las que producen una accin contraria; de esta manera la felicidad es el
placer y la ausencia de dolor 3 y la infelicidad sera lo contrario el dolor y la falta de
placer4. El deseo de los placeres depende de su experimentacin, las expectativas que
un individuo tenga de la vida no deben de ser mayores a las que la existencia te pueda
brindar realmente, un ser humano que vive de esta manera es feliz. Los principales
factores de la felicidad son la tranquilidad y al emocin. La tranquilidad se manifiesta en la
conformacin con pocos placeres, y la emocin radica en la tolerancia de una gran
cantidad de dolor. A simple vista ambos elementos parecen antagnicos, pero en realidad
forman una alianza natural que resulta complementaria.
Cuando una persona carece de afecto pblico y privado las emociones de la vida
se vern reducidas y perdern valor pues los intereses egostas llevan a la muerte.
Despus del egosmo, la principal fuente de una vida insatisfactoria es la falta de cultura
intelectual, una mente cultivada (de cualquier tipo, el autor no necesariamente relaciona
este aspecto con la filosofa) encuentra motivos de inters en cualquier elemento que lo
2 Ibd., p. 45.
3 Ibd., p. 46.
4 Ibd., p. 46.
rodea. Muchas de las fuentes de sufrimiento humano son en gran medida erradicadas
mediante el empeo y el esfuerzo.
La virtud en Mill se encuentra en el sacrificio, en la eleccin de renunciar a tu
propia felicidad por la de otros, este tipo de moral reconoce en los seres humanos la
capacidad de sacrificio, no obstante es necesario recordar que el acto por s mismo no es
un bien; sino es considerado como un estimulador de la felicidad; la multiplicacin de la
felicidad es el objetivo de la virtud. La mayora de las acciones deben de estar pensadas
para beneficio de los individuos porque estos constituyen el bien del mundo. Es en este
aspecto donde se insiste que el utilitarismo de Mill no es egosta o altruista, sino
universalista.
La utilidad considera a Dios porque creen que este desea la felicidad de todas sus
criaturas, sin embargo rechaza la idea de que Dios ha dictado una ley moral suprema, el
utilitarista cree en la bondad y sabidura absoluta de Dios.
Si bien, Mill hasta este punto nos trata de dar una explicacin sobre la teora tica
y filosfica del utilitarismo, es imprescindible no preguntarnos: Qu es lo que puede
sustentar el principio de utilidad? Y es que, si el fin de la doctrina utilitarista mantiene que:
la felicidad es deseable, y que adems la nica cosa deseable, como fin, siendo todas las
dems cosas slo deseables en cuanto medios para tal fin 5, este planteamiento puede
convertirse, sin un sustento o una prueba, en algo sujeto a la improbabilidad e
incertidumbre de su demostracin.
Es por lo cual, la solucin que nos plantea Stuart Mil, en El Utilitarismo, es que la nica
forma de probar algo debe basarse en un hecho real y tangible. Es de modo, que si se
quiere demostrar que algo es deseable (en este caso la felicidad como nico fin del ser
humano), es que la gente, en efecto, lo desee realmente6.
Sin embargo, adentrndonos sobre esta lnea de justificacin encontramos que si
la justificacin de que la felicidad es deseable per ce no puede encontrarse otra razn por
la que la felicidad general es deseable, ya que cada persona desea su propia felicidad.
Resumiendo lo anterior, encontramos que el deseo de la felicidad, considerado como un
bien, es la prueba contundente del principio de utilidad, puesto que si es deseable (como
un bien) para cada uno de los seres humanos, es deseable en general. Esto en palabras
del propio Mill se explica de la siguiente manera:
5 Ibd., p. 89.
6 Ibd., p. 90.
La felicidad de cada persona es un bien para esa persona, y la felicidad general, por
consiguiente, un bien para el conjunto de todas las personas, de tal modo que la felicidad exhibe
su ttulo como uno de los fines de la conducta y consecuentemente, como uno de los criterios de
moralidad7.
Una vez que se ha demostrado el deseo de felicidad como nico fin, Mill nos explica que
esto no es suficiente, ya que existen otras cosas que podramos pensar que deseamos
ms que la propia felicidad, sin embargo esto no es as. Es por lo cual, aunque existan
otras cosas tanto materiales (como el deseo del dinero, por conseguir una casa, etc.),
como inmateriales (el amor, la amistad, etc.), el deseo de la felicidad es nico y lo es as
para todos.
Y aunque Mill, mantenga en todo momento que la felicidad es nica para todos,
acepta por otra parte, que al menos hay hechos tan reales como la misma felicidad que
son objeto de deseo. Uno de estos deseos, que bajo el principio de utilidad es aceptado,
es la virtud. El deseo de la virtud, no solamente hay que verlo como algo que debe ser
deseado, sino que es algo deseado por el hecho de su solo existir. Es entonces, que la
virtud es un deseo que como medio para el fin nico de la doctrina utilitarista se encuentra
por encima de todas las cosas benficas que buscan este fin, pero tambin en un sentido
psicolgico la virtud para un individuo es un bien en s mismo, sin buscar ningn otro fin
ms all de l8.
Adems de esto, Mill nos plantea que el estado de nimo no influye en el principio de
utilidad, ni ser algo que perjudique o beneficie al desarrollo de la felicidad general,
aunque nicamente el amor a la virtud puede hacer esto ltimo. Con la frase: Los
ingredientes de la felicidad son varios y cada uno de ellos es deseable en s mismo, y no
simplemente cuando se le considera como parte de un agregado 9, este autor ingls nos
trata de decir que hay cosas, como el amor al dinero, el deseo de poder y la fama, entre
muchas otras ms, que constituyen los medios para conseguir el fin ltimo y adems son
parte de l.
Siguiendo con la idea de la virtud, la doctrina utilitarista de Mill nos plantea: que la virtud
no es natural ni parte original del fin, aunque es muy probable que pueda llegar a serlo.
8 Ibd., p. 92.
9 Ibd., p. 92.
Pues en los que la aman desinteresadamente ya lo es, desendola y aprecindola no
como medio para la felicidad, sino como parte de su felicidad 10. Pero con respecto a otras
cosas como el amor al dinero, el poder, la fama, no son deseados como parte del medio
para conseguir la felicidad, sino que errneamente se han hecho parte de este fin:
De constituir un medio para la felicidad, se ha(n) convertido a s mismo(s) en el principal
constituyente de la concepcin que un individuo se forma de la felicidad La felicidad no es una
idea abstracta, sino un todo concreto y estas son algunas de sus partes 11.
Es as, que mientras que todos los bienes distintos al a la virtud, puedan devenir y ser a la
larga nocivos para un individuo convirtindolo a un estado nocivo para el resto de la
sociedad, el cultivo y desarrollo de la virtud en los individuos es lo ms benfico para la
sociedad. Pues si la virtud quiera ser adquirida y magnificada por el individuo es por una
parte porque genera placer y por otra parte sin ella esta trae consigo el dolor. Por
consiguiente, la virtud resulta, como hemos estado analizado anteriormente, el bien ms
importante para alcanzar la felicidad.
Una ltima cosa a considerar, es que muchas veces el ser humano puede
confundir el deseo (desire) con la voluntad (will). Dentro de esta confusin, nuestro autor
considera pertinente diferenciar cada una de ellas. Mientras que la voluntad es
propiamente un producto del deseo, muchas veces esta puede tomar autonoma propia y
en vez de querer algn fin habitual (no estamos hablando propiamente del fin nico en
este caso) porque los deseamos, tomamos este sentido al contrario y entonces deseamos
lo que queremos. Otras veces tomamos la voluntad sobre el deseo de una manera
inconsciente. Muchas otras, es de manera consciente pues la misma realizacin habitual
de esta prctica es por el habito (los vicios). Y por ltimo, cuando se hace habitual el acto
de la voluntad en cuestiones muy particulares que no se encuentran en contra de alguna
situacin general, que son el producto de la misma (un conjunto de personas conscientes
que persiguen un mismo fin). Bajo esta distincin entre voluntad y el deseo, y para fines
prcticos Mill nos dice que: siendo que la voluntad proviene del deseo y que (como lo
hemos observado con anterioridad) esta depende del hbito. Por lo cual, concluye Mill
esta idea en que: la voluntad de obrar correctamente debe ser cultivada de acuerdo con
10 Ibd., p. 92.
12 Ibd., p. 99.
14 De hecho, por ao de publicacin nuestro autor empez analizando cuestiones de esta ndole con:
Principios de economa poltica: con algunas de sus aplicaciones a la filosofa social (1848); Oh Liberty
(1859); Consideraciones sobre el gobierno representativo (1860); El Utilitarismo (1863)
16 Ibd., p. 1.
17 Ibd., p. 2.
formas de conducta humana, por lo que transgreden la libertad. Finalizando con esta idea,
Mill nos dice que:
As los gustos o disgustos de la sociedad o de alguna poderosa proporcin de ella, son los
que principal y prcticamente han determinado las reglas impuestas a la general observancia con
la sancin de la ley o de la opinin18.
Es en este punto del pensamiento de Mill en el cual se nos explica, como ya habamos
analizado antes, que la libertad est limitada por el poder que ejerce la sociedad sobre
algn individuo. Prueba de ello es como la sociedad se ha ido desarrollando, y en donde
tambin se ha desarrollado la forma en la que los seres humanos entendemos la libertad.
Un ejemplo de ello es que la sociedad cree que la libertad es una cuestin moral y que
est delimitada por ella, ya que los mismos gobiernos y/o religiones imponen, esperando
que la dems gente actu de cierta forma.
Mill trata entonces de fundamentar el control que se le ha hecho a las relaciones
de la sociedad con el individuo. Por lo que su respuesta cae en que esto es justificable,
para dar proteccin al individuo y a la misma sociedad. Sin embargo, la libertad de un
individuo debe recaer nicamente sobre su propio cuerpo y espritu, el individuo es
soberano19.
La libertad entonces recae en lo que Mill llama: principio del dao o del perjuicio (harm
principle), este principio constituye la mxima expresin de la libertad, de acuerdo con
Mill, en donde se plantea que: cada individuo tiene el derecho a actuar de acuerdo a su
propia voluntad en tanto que tales acciones no perjudiquen o daen a otros, es decir que
la libertad acaba cuando los actos que un individuo realice causan un dao al otro. Es as
que se define la libertad humana, teniendo como componentes: 1) Libertad de conciencia:
para dominio interno del individuo, siendo una libertad de pensar y sentir lo que sea la
voluntad del individuo. Esto nos lleva a Libertad de expresin y publicacin de ideas; 2)
Libertad de eleccin de nuestros propios gustos: Para conseguir algn fin y poder as
realizar un plan de vida propio y; 3) La libertad de reunin: Para realizar cualquier fin,
siempre y cuando no se perjudique a los dems.
Concluyendo esto se resume en:
No es libre ninguna sociedad, cualquiera que sea su forma de gobierno, en la cual estas libertades
no estn respetadas en su totalidad (libertades de: conciencia, eleccin de gustos y reunin); y
18 Ibd., p. 4.
19 Ibd., p. 7.
ninguna es libre por completo si no estn en ella absoluta y plenamente garantizadas. La nica
libertad que merece este nombre es la de buscar nuestro propio bien, por nuestro camino propio,
en tanto no privemos a los dems del suyo o les impidamos esforzarse por conseguirlo 20.
Como ya hemos visto, Mill, a travs del utilitarismo vela por el bienestar y felicidad del
hombre, ya que como se menciono, el tuvo contacto con la labor de la Compaa de las
Indias Orientales, lo cual lo llevo a reconsiderar el papel de gobierno de la nacin Inglesa,
en cuanto a su labor dentro del bienestar del ser humano.
Es en sta obra, Mill expone postulados bsicos de cmo debe ser un buen
gobierno representativo y se ve su clara influencia del pensamiento positivista de Comte,
ya que ste eleva al mtodo positivista junto con la sociologa como una religin de la
humanidad, de la cual Mill se quiere desprender al proponer un positivismo puramente
cientfico.
Como un primer punto, Mill dice que el gobierno tiene funciones inherentes a su
ser en determinadas situaciones de la sociedad, el gobierno es un medio de ayuda a los
problemas de la sociedad, pero tambin es un mal para sta.
El gobierno debe ver y cuidar los intereses y necesidades de su sociedad,
basndose en el principio de: Orden y Progreso (Aqu se encuentra la influencia
positivista). Por progreso se debe entender el mejoramiento de determinadas situaciones,
no obstante por orden se entiende algo mas amplio, esto es, la obediencia, atributo
indispensable del gobierno; si tiene esta cualidad, entonces es un gobierno eficiente. Otra
acepcin del orden, es la conservacin y aumento de los bienes en las distintas clases
sociales, ya que es su finalidad.
El autor nos expone tambin, que la mejor forma de gobierno es el representativo.
En el caso de Inglaterra, la representacin se encuentra en un monarca o dspota, el
cual, segn Mill, no es una envestidura mala per se, sino que es un contrapeso a los
funcionarios que el mismo elige y los cuales deben ser escogidos detenidamente, ya que
stos sern el brazo ejecutor de sus designios y estarn distribuidos racional y
vocativamente segn sus habilidades.
Como ltimo punto a mencionar, dice que el gobierno tiene una gestin negativa
cuando no concentra los suficientes poderes para cubrir sus funciones y sino que
20 Ibd., p. 9.
desenvuelve capacidades, actividades y sentimientos sociales entre los ciudadanos.
Estos errores los comete la burocracia cuando: tiene deficiencias generales en sus
capacidades intelectuales y no se identifica con el bienestar general de la comunidad.
Este es el principal escrito de Mill en materia de poltica y gobierno, que promueve
(desde esas pocas) el papel de las funciones electorales en un Estado y que nos ayuda
a entender varias de las facultades depositadas en un representante a travs de las
elecciones. Con esto nos podemos dar cuenta, no solo de las facultades y obligaciones
del Estado en materia de gobierno, tambin podemos entender el papel ciudadano en el
desarrollo de la sociedad y de sus intereses.
En 1843, con treinta y siete aos de edad y despus de un proceso de crisis mental, John
Stuart Mill public su primer libro, titulado A System of logic, Sistema de la lgica (nica
contribucin al campo de la epistemologa). En la primera etapa de su obra, trabaj
influenciado por el pensamiento aristotlico y algunos postulados de John Locke. El
pensador ingls logr configurar una teora del conocimiento que inclua principios,
trminos y silogismos.
Posteriormente, se dedic al anlisis del proceso de induccin, influenciado por la teora
positivista de Augusto Comte. De espritu profundamente anti kantiano, critic el
conocimiento intuitivo, a priori, adjudicndolo a la metafsica. Propuso que los principios
matemticos son empricos y producto de generalizaciones construidas a partir de
experiencias repetidas (contrario a los postulados de Hume y Kant, quienes consideraban
que los principios matemticos eran producto de las ideas).
Mill postul que el razonamiento deductivo no poda generar conocimiento
cientfico, para l, ste era nicamente posible si se utilizaba el mtodo inductivo. En el
proceso, parta de inferencias particulares para llegar a otras de carcter particular,
integrndolas a un conjunto de casos aislados (generalidad).
La induccin, en conformidad con el autor, descansa en el principio emprico de la
uniformidad de la naturaleza (lo ocurrido una vez volver a ocurrir cuando las
circunstancias sean suficientemente semejantes) y en el principio de causalidad (cada
fenmeno tiene una causa), ambos confirmados por nuestras experiencias.
Lo que en ltima instancia se desea en la ciencia, dice Mill, es llegar a conocer las
causas de los fenmenos y establecer proposiciones tales como: A es la causa de a.
Esto se lograra a travs de los "cnones de la induccin":
Canon/Mtodo de Coincidencia: Si dos fenmenos poseen una sola circunstancia
en comn, esta ser la causa de ambos.
Canon/Mtodo de Diferencia: Si un fenmeno es parecido a otro excepto en una
circunstancia, que slo se presenta en el primero, entonces dicha circunstancia, ser la
causa del fenmeno investigado.
Canon/Mtodo Combinado: Coincidencia + Diferencia: Si dos o ms ejemplos en
los que el fenmeno ocurre muestran una sola circunstancia en comn, mientras que dos
o ms situaciones en las que el fenmeno no ocurre slo comparten la ausencia de la
circunstancia mencionada, entonces tal circunstancia, la nica, en que difieren los
ejemplos mencionados, es el efecto, la causa, o una parte indispensable de la causa, del
fenmeno estudiado21.
Canon/Mtodo de los Residuos: Cuando de cualquier fenmeno se resta el efecto de
ciertas causas, el residuo del fenmeno es el efecto de los antecedentes restantes.
Canon/Mtodo de las Variaciones Concomitantes: Cuando un fenmeno vara de
cualquier manera, es causa de otro que vara de la misma o de otra manera, pero
concomitantemente (Que acta, acompaa o colabora en el mismo sentido que otra
cosa22).
Adems del sistema descrito, Mill, construyo una opcin alternativa para la
generacin del conocimiento, que slo debera emplearse cuando fracasaran los mtodos
de induccin. Para esos casos, recomend el uso de un mtodo deductivo con tres
niveles: 1) enunciado de una ley general, 2) deduccin terica de una consecuencia
derivada de la ley, y 3) verificacin objetiva de la deduccin.
El problema filosfico central surgido del empirismo o inductivismo de Mill es el
siguiente: en la ciencia, quin tiene la ltima palabra, la lgica o la experiencia?23
Bibliografa consultada:
1.- Dilthey, Wilhelm: Historia de la filosofa, Ed. FCE, 2 ed., Mxico, 1979.
2.- Mill Stuart, John, Autobiografa, trad. de Carlos Mellizo, Alianza. Editorial, Madrid,
1986.
3.- Mill Stuart, John, El utilitarismo, Madrid, Alianza Editorial, 1997.
4.- <Oh Liberty o Sobre la libertad> http://www.hacer.org/pdf/OnLiberty.pdf [15/03/2013,
14:37 hrs]
5.- <Consideraciones sobre el gobierno representativo>
http://fama2.us.es/fde/ocr/2006/gobiernoRepresentativo.pdf [21/03/2013, 17:24 hrs]
6.-https://www.youtube.com/watch?v=MisrUJX3QGU [21/03/2013, 18:30]
7. - https://www.youtube.com/watch?v=-ojoIZ0sJO8 [21/03/2013, 18: 45]
24 https://www.youtube.com/watch?v=MisrUJX3QGU,https://www.youtube.com/watch?v=MisrUJX3QGU,
[21/03/2013]
8. - <A System of Logic Ratiocinative and Inductive, Being a connected view of the
Principles of Evidence, and the Methods of Scientific Investigation.>
http://ebooks.adelaide.edu.au/m/mill/john_stuart/system_of_logic/complete.html
[22/03/2013, 18:33 hrs]