COLECCIN

PROCESOS DE LA
LUCHA DE CLASES

Ttulo Original: De arbeidersraaden (Los consejos obreros, 1941-1947)

Autor: Antonk Panneokoek (Holands, 1873-1960)

Impreso en Talleres Editorial Deriva, 2015

editorialderiva.org

TODAS LAS IDEAS HUMANAS SON EL RESULTADO DE UNA

CONSTRUCCIN HISTRICO-SOCIAL IMPOSIBLES DE APROPIAR,
POR ESO ALENTAMOS LA COPIA Y REPRODUCCIN DE ESTA OBRA
BAJO CUALQUIER MEDIO.
LOS CONSEJOS
OBREROS
ANTON PANNEKOEK
 Antonie Pannekoek
(Vaassen, 2 de enero de 1873 - Wageningen, 28 de abril de 1960)
 NDICE

PREFACIO (Marxists Internet Archive) ..................7

CAPTULO PRIMERO: LA TAREA

1. El trabajo.................................................................9
2. El derecho y la propiedad.....................................30
3. a organizacin de las fbricas..............................41
4. La organizacin social.........................................53
5. Las objeciones......................................................65
6. Las dificultades....................................................88
7. La organizacin de consejos...............................100
8. El desarrollo.........................................................115

CAPTULO SEGUNDO: LA LUCHA

1. El sindicalismo ....................................................131
2. La accin directa ................................................142
3. La ocupacin de las fbricas..............................154
4. Las huelgas polticas .......................................159
5. La Revolucin Rusa........................................... 177
6. La revolucin de los trabajadores ................... 193

CAPTULO TERCERO: EL PENSAMIENTO

1. Las ideologas ....................................................231

2. Pensamiento y accin .....................................253
3. La democracia .................................................272
4. Comunismo y socialismo.............................. 286
 CAPTULO QUINTO: LA GUERRA.

1. En el abismo......................................................329

CAPTULO SEXTO: LA PAZ

1. Hacia una nueva libertad................................343
 Prefacio.

Los consejos obreros lo escribi Anton

Pannekoek entre 1942 y 1947. La mayor parte la
realiz durante un perido en el que estuvo en
despido de su puesto de profesor durante la
ocupacin alemana de Holanda. Las trs prmeras
secciones, las cuales figuran aqui en su mayoria, las
escribi en 1942. Luego agreg una cuarta parte en
1944, y las partes finales en 1947. Extractos de estas
tambien figuran aqui.
Pannekoek prepar trs versiones diferentes:
en holands, en ingls, y en alemn. La versin
holandesa se public en 1946 en Amsterdam bajo el
titulo De arbeidersraaden por la Communistenbond
Spartacus, con el seudnimo de "P. Aartsz". Para la
versin en ingls, que no fue publicada sino hasta
1950 en Australia, por J. A. Dawson, Pannekoek
omiti la tercera seccin, "El pensamiento", aunque
partes de ella las incorpor a secciones posteriores.
Los capitulos primero, segundo, y las dos
primeras partes del tercero, aparecen aqu gracias a
la gentileza del Crculo Internacional de Comunistas
Antibolcheviques, cuya edicion digital fue elaborada
en base a la realizada por Chantal Lpez y Omar
Corts para la Biblioteca Virtual Antorcha. Estos

7
fueron digitalizados por el CICA en 2005 e incluidos
en marxists.org en el mismo ao.
Las partes cuatro y cinco del tercer capitulo, la parte
cinco del quinto capitulo, y la tres del sexto, tambien
fueron digitalizados por el Crculo Internacional de
Comunistas Antibolcheviques, en base a la edicion
de la editorial Zero-Zyx (1977), realizando
correcciones puntuales all donde haba defectos de
traduccin y cuando la solucin era clara. Se
incorporaron a los archivos de marxists.org en mayo
de 2011.
No nos consta en base a cual o cuales de las
ediciones preparadas por Pannekoek se produjeron
las traducciones al castellano.
La transformacion a formato html para
marxists.org estuvo a cargo de Jonas Holmgrem y
Juan Fajardo.

Marxists Internet Archive, Mayo 2011

8
CAPTULO PRIMERO.

LA TAREA

9
 1. El trabajo.

En la poca actual y la que se avecina, cuando

Europa est devastada y la humanidad empobrecida
por la guerra mundial, corresponde a los
trabajadores del mundo la misin de organizar la
industria para liberarse a s mismos de la miseria y
de la explotacin. Ser tarea suya tomar en sus
propias manos la organizacin de la produccin de
bienes. Para llevar a cabo esta imensa y difcil tarea
ser necesario comprender plenamente el actual
carcter del trabajo. Cuanto mejor conozcan a la
sociedad y la posicin que ocupa en ella el trabajo,
menos dificultades, desaliento y retrocesos
encontrarn en este esfuerzo.
La base de la sociedad es la produccin de
todos los bienes necesarios para la vida. Esta
produccin, en su parte ms importante, ocurre por
medio de tcnicas muy desarrolladas en grandes
fbricas y plantas donde se emplean mquinas
complicadas. Este desarrollo de las tcnicas, desde
las pequeas herramientas que poda manejar un

11
solo hombre hasta grandes mquinas manejadas por
amplios conjuntos de trabajadores de diferentes
calificaciones, ocurri en los ltimos siglos. Aunque
an se emplean como accesorios pequeas
herramientas, y existen todava muchos talleres
pequeos, stos difcilmente desempean un rol de
consideracin en lo que respecta al grueso de la
produccin.
Cada fbrica es una organizacin
cuidadosamente adaptada a sus fines; una
organizacin de fuerzas muertas y tambin vivas, de
instrumentos y trabajadores. Las formas y el carcter
de esta organizacin estn determinadas por los
propsitos a los que tiene que servir. Cules son
estos propsitos?
En la poca actual, la produccin est
dominada por el capital. El capitalista, poseedor del
dinero, fund las fbricas, compr las mquinas y las
materias primas, contrata a los trabajadores y les
hace producir bienes que se pueden vender. Es decir,
compra la fuerza de trabajo de los operarios, que se
gasta en su tarea diaria, y les paga su valor, es decir,
los salarios mediante los cuales stos pueden
procurarse lo que necesitan para vivir y para
restaurar continuamente su fuerza de trabajo. El
valor que un operario crea en su trabajo diario al
agregado al valor de las materias primas, es mayor
que lo que necesita para vivir y que lo que recibe por
su fuerza de trabajo. La diferencia que queda en
manos del capitalista cuando se vende el producto, o
sea la plusvala, constituye la ganancia de ste, que,
en la medida en que no se consume, se acumula en
forma de nuevo capital. La fuerza de trabajo de la

12
clase trabajadora puede compararse con una mina de
minerales, que en la explotacin da un producto que
excede el costo invertido en ella. Por ende, se habla
de explotacin del trabajo por el capital. El capital
mismo es el producto del trabajo: en su totalidad es
plusvala acumulada.
El capital es dueo de la produccin. Tiene la
fbrica, las mquinas, los bienes producidos. Los
obreros trabajan a sus rdenes. Sus propsitos
dominan el trabajo y determinan el carcter de la
organizacin. El propsito del capital es acumular
ganancias. El capitalista no est impulsado por el
deseo de proveer a las necesidades de la vida de sus
congneres; lo mueve la necesidad de hacer dinero.
Si tiene una fbrica de zapatos no lo anima la
compasin por el dolor de pies que pueden tener los
dems; lo anima el conocimiento de que su empresa
debe arrojar ganancias y de que l ir a la bancarrota
si sus ganancias son insuficientes. Por supuesto, la
manera normal de hacer ganancias consiste en
producir bienes que puedan venderse a buen precio,
y slo se los puede vender normalmente cuando son
bienes de consumo necesarios y prcticos para los
compradores. As, el zapatero, para lograr ganancias,
tiene que producir zapatos adecuados para el uso,
mejores o ms baratos que los que fabrican los
dems. Por lo tanto, la produccin capitalista logra
normalmente lo que debera ser el fin de la
produccin, o sea, satisfacer las necesidades vitales
de la humanidad. Pero los muchos casos en que es
ms provechoso producir objetos superfluos de lujo
para los ricos o baratijas para los pobres, o vender
toda la planta a un competidor que puede cerrarla,

13
muestran que el objetivo principal de la produccin
actual es el beneficio del capitalista.
Este objetivo determina el carcter de la
organizacin del trabajo en los talleres. En primer
lugar, pone el mando en manos de un dueo
absoluto. Si es el propietario mismo, debe cuidar de
no perder su capital; por el contrario, debe
acrecentarlo. Su inters domina el trabajo; los
trabajadores son sus manos, y tienen que obedecer.
Ese inters determina la parte y la funcin que cabe
al capitalista en el trabajo. Si los trabajadores se
quejan de las largas y fatigosas horas de tareas que
deben cumplir, el capitalista seala que l tambin
cumple la suya y que adems las preocupaciones lo
mantienen despierto hasta altas horas de la noche,
despus que los obreros se han ido a su casa sin
preocuparse de nada ms. El capitalista olvida decir
-cosa que difcilmente comprenda- que todo su
trabajo, a menudo esforzado, y la preocupacin que
lo mantiene despierto de noche, slo sirven a la
ganancia, no a la produccin misma. Se refieren a
problemas acerca de la manera de vender sus
productos, de superar a sus competidores, de hacer
ingresar a su caja fuerte la mayor parte posible de la
plusvala total. El trabajo del capitalista no es
productivo; sus esfuerzos en la lucha con sus
competidores son intiles para la sociedad. Pero l es
el dueo y la fbrica se dirige segn sus propsitos.
Si no es el propietario sino el director, sabe
que lo han designado para producir beneficios para
los accionistas. Si no se las arregla para logrado, lo
echan y lo reemplazan por otra persona. Por
supuesto, debe ser un buen experto, debe entender

14
las tcnicas de su especialidad y ser capaz de dirigir
el trabajo de produccin. Pero debe ser an ms
experto en realizar ganancias. En primer lugar, tiene
que conocer las tcnicas que se utilizan para
aumentar la ganancia neta, descubriendo el modo de
producir a costo mnimo, de vender con el mximo
de xito, y de derrotar a sus rivales. Esto lo sabe
cualquier director. Es el factor que determina la
direccin del negocio. Tambin determina la
organizacin dentro de la fbrica.
La organizacin de la produccin dentro de la
fbrica se realiza siguiendo dos lneas: de
organizacin tcnica y de organizacin comercial. El
rpido desarrollo de las tcnicas, ocurrido en el
ltimo siglo, basado en un asombroso crecimiento
de la ciencia, ha mejorado los mtodos de trabajo en
todos los sectores. El uso de mejores tcnicas es la
mejor arma en la competencia, porque asegura un
beneficio extra a costa de los rivales. Este desarrollo
aument la productividad del trabajo, abarat los
bienes de uso y consumo, los hizo ms abundantes y
variados, acrecent los medios de comodidad y, al
rebajar el costo de la vida, es decir, el valor de la
fuerza de trabajo, elev enormemente el beneficio
del capital. Este elevado estadio de desarrollo tcnico
incorpor a la fbrica un nmero en rpido
crecimiento de expertos, ingenieros, qumicos,
fsicos, bien versados por su entrenamiento en las
universidades y laboratorios cientficos. Estas
personas son necesarias para dirigir los intrincados
procesos tcnicos y para mejorarlos mediante la
aplicacin regular de nuevos descubrimientos
cientficos. Bajo su supervisin actan tcnicos y

15
trabajadores especializados. As, la organizacin
tcnica muestra una colaboracin cuidadosamente
regulada de diversas categoras de trabajadores, una
pequea cantidad de especialistas formados en las
universidades, un nmero mayor de profesionales
calificados y de operarios especializados, adems de
una gran masa de obreros no especializados que
realizan el trabajo manual. Se requieren sus
esfuerzos combinados para hacer caminar las
mquinas y producir los bienes.
La organizacin comercial tiene que ocuparse
de la venta del producto. Estudia los mercados y ios
precios, realiza propaganda, forma agentes que
estimulen las compras. Incluye la as llamada
administracin cientfica, que reduce los costos
distribuyendo hombres y medios, inventa incentivos
para estimular a los trabajadores a realizar esfuerzos
ms intensos, transforma la propaganda en una
especie de ciencia que se ensea incluso en las
universidades. Para los dueos capitalistas no es
menos, sino incluso ms importante, que la tcnica;
es el arma principal que emplean en su lucha mutua.
Sin embargo, desde el punto de vista de la atencin
de las necesidades vitales, implica un desperdicio
totalmente intil de capacidades.
Pero tambin las formas de organizacin
tcnica estn determinadas por el mismo motivo de
beneficio. De aqu la estricta limitacin de los
expertos cientficos mejor pagados a un pequeo
nmero, combinado con una masa de trabajo barato
no especializado. De aqu la estructura de la
sociedad en general, por una parte masas con baja
paga y deficiente educacin; por otra, una minora

16
cientficamente formada con mayor paga -as como
mayores exigencias educacionales para que se cubran
constantemente las filas.
Estos funcionarios tcnicos no tienen slo a
su cargo el cuidado de los procesos tcnicos de
produccin. Bajo el capitalismo actan tambin
como capataces de los trabajadores. Puesto que en el
capitalismo la produccin de bienes est
inseparablemente vinculada con la produccin de
ganancia, y ambas son una y la misma accin, los dos
caracteres de los funcionarios de fbrica, de lderes
cientficos de la produccin y de auxiliadores de la
explotacin, estn ntimamente combinados. As, su
posicin resulta ambigua. Por un lado, son
colaboradores de los trabajadores manuales
mediante su conocimiento cientfico que dirige el
proceso de transformacin de los materiales,
mediante su capacidad tcnica que acrecienta las
ganancias; tambin son explotados por el capital.
Por otro lado, son los subordinados del capital,
designados para acosar a los trabajadores y para
ayudar al capitalista a explotarlos.
Puede parecer que hay sectores donde los
trabajadores no son explotados de esta manera por el
capital. En las empresas de servicios pblicos, por
ejemplo, o en las cooperativas de produccin.
Aunque dejemos de lado el hecho de que las
primeras, por su ganancia, deben contribuir a
menudo a los fondos pblicos, aliviando as las
cargas impositivas de las clases propietarias, la
diferencia con las dems actividades comerciales no
es esencial. Por regla general, las cooperativas tienen
que competir con las empresas privadas; y los

17
servicios pblicos son controlados por el pblico
capitalista mediante atentas crticas. El capital,
genralmente tomado a prstamo, que se requiere en
los negocios, exige su inters, que debe extraerse de
las ganancias. Como en el caso de otras empresas,
existen el mando personal de un director y la
imposicin del ritmo de trabajo. Hay la misma
explotacin que en cualquier empresa capitalista.
Puede existir upa diferencia de grado; parte de lo que
de otra manera sera ganancia puede emplearse para
aumentar los salarios y mejorar las condiciones de
trabajo. Pero pronto se llega a un lmite. En este
respecto, se las puede comparar con empresas
privadas modelo donde directores dotados de
sensibilidad y espritu amplio procuran ganarse a los
obreros con un trato mejor, dndoles la impresin de
que ocupan una posicin privilegiada, y se ven as
recompensados por una mejor produccin y un
aumento de los beneficios. Pero est fuera de
cuestin el hecho de que los trabajadores en este
caso, o en los servicios pblicos o en las cooperativas,
deben considerarse como servidores de una
comunidad, a la cual dedican todas sus energas. Los
directores y los trabajadores viven en el ambiente
social y los sentimientos de sus respectivas clases. El
trabajo tiene aqu el mismo carcter capitalista que
en todos los dems sectores; esto constituye su
naturaleza esencial ms profunda, por debajo de las
diferencias superficiales que implican las
condiciones un poco mejores o peores de trabajo.
El trabajo bajo el capitalismo, en su
naturaleza esencial, es un sistema en el cual se
exprime al obrero al mximo. Hay que impulsar a los

18
trabajadores a que realicen el mximo esfuerzo,
hasta el lmite de su capacidad, sea mediante severa
coaccin o con las artes ms suaves de la persuasin.
El capital mismo se ve coaccionado; si no puede
competir, si las ganancias son inadecuadas, el
negocio se hunde. Contra esta presin los
trabajadores se defienden mediante una resistencia
instintiva permanente. Si no lo hicieran, si se
entregaran voluntariamente, les sacaran todava
ms que su capacidad de trabajo diario. El capitalista
se apoderara de sus reservas de capacidad corporal y
su poder vital se agotara antes de tiempo, como
ocurre en cierta medida en la actualidad; el resultado
sera la degeneracin, la aniquilacin de la salud y la
fuerza, tanto de los obreros mismos como de su
prole. De modo que deben resistir. As, todo taller,
toda empresa, aun fuera de pocas de conflictos
agudos, de huelgas o reducciones de salarios, es
escena de una constante guerra silenciosa, de una
perpetua lucha, de presin y contrapresin. Con
altibajos, debido a esta lucha se establece una cierta
norma de salarios, horarios y ritmos de trabajo, que
mantiene a los obreros justo en el lmite de lo que es
tolerable e intolerable (si es intolerable, se afecta al
total de la produccin). De aqu que las dos clases,
los trabajadores y los capitalistas, aunque tengan que
tolerarse recprocamente en el curso diario del
trabajo, en su ms profunda esencia, debido a sus
opuestos intereses, sern enemigos implacables, que
viven, cuando no luchan, en una especie de paz
armada.
El trabajo en s mismo no es repulsivo. El
trabajo para atender a las propias necesidades es algo

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impuesto al hombre por la naturaleza. Como todos
los otros seres vivientes, el hombre tiene que
emplear sus fuerzas para procurarse alimentos. La
naturaleza le ha dado rganos corporales y
capacidad mental, msculos, nervios y cerebro para
satisfacer esta necesidad. Las necesidades y medios
estn armoniosamente adaptados entre s en el curso
regular de la vida. De modo que el trabajo, como el
uso normal de los miembros y de sus capacidades, es
un impulso normal, tanto para el hombre como para
el animal. Sin duda, en la necesidad de procurarse
alimento y proteccin hay un elemento de coaccin.
La libre espontaneidad en el uso de los msculos y
los nervios, todos a su turno y segn la ocurrencia
del momento, en el trabajo o en el juego, reside en el
fondo de la naturaleza humana. La coaccin que
ejercen las necesidades obliga al hombre a realizar
regularmente su trabajo, a suprimir el impulso del
momento, a emplear a fondo sus capacidades, a
mostrar una paciente perseverancia y control de s
mismo. Pero este autocontrol, necesario como es
para la preservacin de uno mismo, de la familia y de
la comunidad, proporciona la satisfaccin de vencer
los impedimentos que se encuentran en uno mismo
o en el ambiente circundante, y procura la orgullosa
sensacin de que se logran los fines que uno mismo
se ha impuesto. Fijado por su carcter social, por la
prctica y la costumbre en la familia, la tribu o la
aldea, el hbito del trabajo regular llega a
transformarse a su vez en una nueva naturateza, en
un modo natural de vida, en una unidad armoniosa
de necesidades y capacidades, de deberes y
disposiciones. As, en el caso de las actividades

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agrcolas, la naturaleza circundante se transforma en
un hogar seguro mediante un trabajo vitalicio
pesado o plcido. As, en todos los pueblos, cada uno
en su manera individual, la vieja artesana dio a los
artesanos el goce de aplicar su habilidad y fantasa a
la confeccin de cosas buenas y hermosas para el
uso.
Todo esto muri desde que el capital se hizo
dueo del trabajo. En la produccin para el mercado,
para la venta, los bienes son mercancas que aparte
de su utilidad para el comprador, tienen un valor de
cambio que incluye el trabajo que cost hacerlos;
este valor de cambio determina el dinero que estos
bienes producen. Anteriormente un obrero en una
cantidad moderada de horas -que dejaban tiempo
para esfuerzos intensos ocasionales- poda producir
lo suficiente para vivir. Pero el beneficio del capital
consiste en lo que el trabajador puede producir por
aadidura a lo que necesita para vivir. Cuanto ms
valor produce y menos es el valor de lo que consume,
tanto mayor es la plusvala de que se apodera el
capitalista. Por consiguiente, se reducen las
necesidades vitales del obrero, se rebaja al menor
nivel posible su estndar de vida, se aumenta su
horario de trabajo y se acelera el ritmo de la tarea.
Entonces el trabajo pierde del todo su viejo carcter
de uso placentero del cuerpo y los miembros.
Entonces el trabajo se vuelve una maldicin y un
ultraje. Y ste sigue siendo su verdadero carcter, por
ms que se lo mitigue con leyes sociales y la accin
de los sindicatos, resultados de la desesperada
resistencia de los trabajadores contra su insoportable
degradacin. Lo que ellos pueden obtener es evitar

21
que el capitalismo se abuse crudamente y forzarlo a
una explotacin normal. Aun entonces el trabajo, al
realizarse bajo el capitalismo, conserva su carcter
profundo de labor inhumana: los obreros
compelidos por la amenaza del hambre a extremar
sus esfuerzos a rdenes de otros, para provecho de
otros, sin un genuino inters, en la fabricacin
montona de cosas carentes de atractivo o malas,
impulsados al mximo de lo que puede soportar un
cuerpo agotado por el trabajo, se desgastan
totalmente a edad temprana. Economistas
ignorantes, no familiarizados con la naturaleza del
capitalismo, al observar la fuerte aversin de los
trabajadores ante su tarea concluyen que el trabajo
productivo, por su naturaleza misma, es repulsivo al
hombre y se lo debe imponer mediante severos
recursos de coercin a una humanidad no dispuesta
a realizarlo.
Por supuesto, los trabajadores no perciben
siempre conscientemente este carcter de su trabajo.
A veces la naturaleza original del trabajo, como un
ansia impulsiva de accin que produce
contentamiento, se afirma a s misma.
Especialmente en el caso de los jvenes, ignorantes
de la naturaleza del capitalismo y ansiosos por
mostrar su capacidad como trabajadores plenamente
calificados, que se sienten adems como poseedores
de una fuerza de trabajo inagotable. El capitalismo
tiene sus astutas maneras de explotar esta
disposicin. Posteriormente, al aumentar las
solicitaciones y deberes respecto de la familia, el
trabajador se encuentra atrapado entre la presin de
la coercin y el lmite de su capacidad, como si

22
tuviera grillos cada vez ms apretados de los que no
logra deshacerse. Y al final, cuando siente que sus
fuerzas decaen a una edad que para el hombre de la
clase media es la poca de capacidad plena y
madura, tiene que sufrir la explotacin con una
resignacin tcita y temiendo continuamente que lo
hagan a un lado como una herramienta agotada.
Por malo y condenable que sea el trabajo bajo
el capitalismo, es peor an la falta de trabajo. Como
cualquier otra mercanca, la fuerza de trabajo a veces
no encuentra comprador. La libertad problemtica
del trabajador para elegir su patrn va apareada a la
libertad del capitalista para contratar o despedir a
sus operarios. En el continuo desarrollo del
capitalismo, en la fundacin de nuevas empresas y la
declinacin o colapso de las viejas, los trabajadores
se ven llevados de aqu para all, se los acumula en
un lado y se los despide de otro. As, deben
considerarse bastante afortunados cuando se les
permite dejarse explotar. Entonces perciben que
estn a merced del capital. Que slo con el
consentimiento de los dueos tienen acceso a las
mquinas que esperan que ellos las manejen.
El desempleo es el peor flagelo de la clase
trabajadora bajo el capitalismo. Es inherente al
capitalismo. Como un rasgo que se repite
permanentemente acompaa a las crisis y
depresiones peridicas, que durante todo el reinado
del capitalismo devastaron a la sociedad a intervalos
regulares. Estas crisis son consecuencia del desorden
de la produccin capitalista. Cada capitalista como
dueo independiente de su empresa est en libertad
para manejada a su voluntad, para producir lo que

23
considera provechoso o para cerrar la fbrica cuando
disminuyen sus ganancias. En contradiccin con la
cuidadosa organizacin que reina dentro de la
fbrica, hay una completa falta de organizacin en la
totalidad de la produccin social. El rpido aumento
del capital a travs de las ganancias acumuladas, la
necesidad de lograr beneficios tambin para el
nuevo capital, impulsa un rpido crecimiento de la
produccin, que inunda el mercado con bienes
invendibles. Entonces ocurre el colapso, que no slo
reduce los beneficios y destruye el capital superfluo,
sino que tambin elimina de las fbricas a la
multitud acumulada de trabajadores, forzndolos a
depender de sus propios recursos o de una mezquina
caridad. Entonces bajan los salarios, las huelgas son
ineficaces, las masas de los desocupados pesan como
una fuerte carga sobre las condiciones de trabajo. Lo
que se gan con duras luchas en pocas de
prosperidad se pierde a menudo en pocas de
depresin. El desempleo fue siempre el principal
impedimento que se opuso a una elevacin continua
del estndar de vida de la clase trabajadora.
Ha habido economistas que alegaron que
mediante el desarrollo contemporneo de las
grandes empresas comerciales desaparecera esta
perniciosa alternancia de crisis y prosperidad. Esos
economistas esperaban que los carteles y los trusts,
que monopolizan grandes ramas de la industria,
aportaran un cierto monto de organizacin que
contrarrestara el desorden de la produccin y
reducira su irregularidad. No tomaron en cuenta
que subsiste la causa principal, es decir, la avidez de
ganancia, que impulsa a los grupos organizados a

24
entablar una competencia ms encarnizada, ahora
con fuerzas ms poderosas. La incapacidad del
capitalismo contemporneo para remediar su
desorden apareci con siniestra luz en la crisis
mundial de 1930. Durante largos aos la produccin
pareca haberse arruinado definitivamente. En todo
el mundo millones de trabajadores, de campesinos e
incluso de intelectuales quedaron reducidos a vivir
de la asistencia social que los gobiernos se vieron
obligados a proveer. En esta crisis de produccin se
origin la actual crisis blica.
En esta crisis la humanidad pudo percibir a
plena luz el verdadero carcter del capitalismo y la
imposibilidad de mantenerlo. Haba millones de
personas que carecan de los medios necesarios para
atender sus necesidades vitales. Haba millones de
trabajadores con fuertes brazos, deseosos de
trabajar; haba mquinas en miles de talleres, listas
para entrar en funcionamiento y producir
abundancia de mercancas. Pero no era permitido.
La propiedad capitalista de los medios de
produccin se interpona entre los trabajadores y las
mquinas. Esta propiedad, afirmada en caso
necesario mediante el poder de la polica y del
Estado, impidi que los operarios tocaran las
mquinas y produjeran todo lo que ellos mismos y la
sociedad necesitaban para su existencia. Las
mquinas tenan que permanecer detenidas
oxidndose, y los trabajadores tenan que
permanecer ociosos y sufrir necesidad. Por qu?
Porque el capitalismo es incapaz de manejar los
poderosos recursos tcnicos y productivos de la
humanidad para que cumplan con su finalidad

25
original, que es la de proveer a las necesidades de la
sociedad.
Sin duda, el capitalismo est tratando ahora
de introducir alguna clase de organizacin y de
planeamiento de la produccin. Su avidez insaciable
de ganancia no puede satisfacerse dentro de los
viejos dominios; se ve impulsado a expandirse por
todo el mundo, a apoderarse de los recursos, a abrir
los mercados, a someter a los pueblos de otros
continentes. En una feroz competencia cada uno de
los grupos capitalistas debe tratar de conquistar o
conservar para s mismos las regiones ms ricas del
mundo. Mientras la clase capitalista en Inglaterra,
Francia, Holanda realiz fciles ganancias mediante
la explotacin de ricas colonias, conquistadas en
guerras anteriores, el capitalismo alemn con su
energa, sus capacidades, su rpido desarrollo, como
haba llegado demasiado tarde a la divisin del
mundo colonial slo poda lograr su parte
esforzndose por conseguir el poder mundial
mediante la preparacin para la guerra mundial.
Tena que ser el agresor, mientras los otros eran los
defensores. As fue el primero en poner en accin y
organizar todos los poderes de la sociedad con este
propsito; y luego los dems tuvieron que seguir su
ejemplo.
En esta lucha por la vida entre las grandes
potencias capitalistas ya no poda permitirse que
persistiera la ineficiencia del capitalismo privado. El
desempleo era entonces un desperdicio insensato,
ms an, criminal, de mano de obra que se
necesitaba angustiosamente. Una organizacin
estricta y prolija deba asegurar el pleno uso de toda

26
la fuerza de trabajo y de la capacidad de lucha de la
nacin. En ese momento se mostr tambin desde
otro ngulo igualmente siniestro el carcter
insostenible del capitalismo. El desempleo se
transform en su opuesto, el trabajo compulsivo. El
trabajo compulsivo y la lucha en las fronteras, donde
millones de hombres fuertes y jvenes, mediante los
medios ms refinados de destruccin, se mutilan,
matan, exterminan, aniquilan unos a otros, en bien
del poder mundial de sus patrones capitalistas. El
trabajo compulsivo en las fbricas donde todo el
resto, mujeres y nios incluidos, estn produciendo
asiduamente cada vez ms cantidad de estas
mquinas de muerte, mientras la produccin de los
bienes necesarios para la vida se ve reducida al
mnimo absoluto. La escasez y la falta de todo lo que
es necesario para la vida y el retroceso a las formas
ms pobres y tremendas de barbarie es el resultado
del gran desarrollo de la ciencia y la tcnica, es el
fruto glorioso del pensamiento y del trabajo de
tantas generaciones! Por qu? Porque pese a toda la
chchara engaosa acerca de la comunidad y la
camaradera, el capitalismo organizado es adems
incapaz de manejar las ricas potencialidades
productivas de la humanidad para su verdadero
propsito, y las emplea en cambio para la
destruccin.
As, la clase trabajadora se ve enfrentada con
la necesidad de tomar ella misma la produccin en
sus manos. Hay que sustraer el dominio sobre las
mquinas y sobre los medios de produccin de las
indignas manos que abusan de l. Esta es la causa
comn de todos los productores, de todos los que

27
realizan el real trabajo productivo en la sociedad, los
obreros, los tcnicos, los campesinos. Pero de los
trabajadores, que son los que sufren sobre todo y en
forma permanente por la accin del sistema
capitalista, y, adems, constituyen la mayora de la
poblacin, depende la liberacin de ellos mismos y
del mundo y la liquidacin de esta plaga. Deben
administrar los medios de produccin. Deben ser
dueos de las fbricas, dueos de su propio trabajo,
para poder orientarlo a su voluntad. Entonces las
mquinas se aplicarn a su verdadero uso, que es la
produccin de una abundancia de bienes para
proveer a las necesidades vitales de todos.
Esta es la tarea de los trabajadores en los das
futuros. Este es el nico camino hacia la libertad,
sta es la revolucin para la cual la sociedad est
madurando. Mediante tal revolucin se invertir del
todo el carcter de la produccin; nuevos principios
formarn la base de la sociedad. En primer lugar,
porque cesar la explotacin. La produccin del
trabajo comn (pertenecer a) todos los que tomen
parte en l. No habr ms plusvala para el capital; se
terminar con la pretensin de los superfluos
capitalistas de disponer de una parte de lo que se
produce.
Ms importante an que la cesacin de su
parte en la produccin, es la cesacin de su mando
sobre la produccin. Una vez que los operarios sean
dueos de los talleres, los capitalistas perdern su
poder de dejar en desuso las mquinas, esas riquezas
de la humanidad, precioso producto del esfuerzo
mental y manual de tantas generaciones de
trabajadores y pensadores. Con los capitalistas

28
desaparecer su poder de dictar qu lujos superfluos
o qu frusleras se producirn. Cuando los
trabajadores tengan bajo su mando las mquinas, las
utilizarn para la produccin de todo lo que requiere
la vida de la sociedad.
Esto slo ser posible combinando todas las
fbricas, como miembros separados de un solo
cuerpo, para formar un sistema bien organizado de
produccin. La vinculacin que bajo el capitalismo
es resultado fortuito de la competencia y la
comercializacin a ciegas, dependiente de la compra
y la venta, ser entonces objeto de planeamiento
consciente. Adems, en lugar de los intentos
parciales e imperfectos de organizacin del
capitalismo contemporneo, que slo llevan a una
lucha y una destruccin ms encarnizadas, habr
una organizacin perfecta de la produccin, que se
traducir en un sistema de colaboracin a nivel
mundial, pues las clases productorils no pueden ser
competidoras, sino slo colaboradoras.
Estas tres caractersticas de la nueva
produccin significan un nuevo mundo. La cesacin
del beneficio para el capital, la cesacin del
desempleo de mquinas y hombres, la adecuada
regulacin consciente de la produccin, el aumento
de sta mediante una organizacin eficiente, darn a
cada trabajador una mayor cantidad de producto con
menos trabajo. Entonces estar expedito el camino
para un mayor desarrollo de la productividad.
Mediante la aplicacin de todos los progresos
tcnicos la produccin aumentar en tal medida que
la abundancia para todos se unir a la desaparicin
del trabajo penoso.

29
 2. El derecho y la propiedad

Tal cambio en el sistema de trabajo significa

un cambio en el derecho. No se trata, por supuesto,
de que los parlamentos o congresos deban aprobar
primero nuevas leyes. Concierne a cambios en la
profundidad de la sociedad (en las costumbres y
prcticas sociales), mucho ms all del alcance de
cosas temporarias tales como las leyes
parlamentarias. Se relaciona con leyes
fundamentales no de un solo pas, sino de la
sociedad humana, fundada en las convicciones del
hombre acerca del Derecho y la Justicia.
Estas leyes no son inmutables. Sin duda, las
clases gobernantes de todas las pocas han tratado
de perpetuar la estructura jurdica existente
proclamando que se basa en la naturaleza, que est
fundada en los derechos eternos del hombre o
santificada por la religin. Esto, con el fin de
mantener sus prerrogativas y condenar a las clases
explotadas a una perpetua esclavitud. La evidencia
histrica, por el contrario, muestra que las leyes
cambiaron continuamente segn los cambiantes
sentimientos acerca de lo que era justo e injusto.
El sentido de lo justo y lo injusto, la
conciencia de la justicia en los hombres, no es
accidental. Se desarrolla irresistiblemente, por
naturaleza, a partir de lo que ellos experimentan
como condiciones fundamentales de su vida. La

30
sociedad debe vivir; as, las relaciones de los
hombres deben reglamentarse de manera -y a esto
provee la ley- que la produccin de lo necesario para
la vida siga adelante sin impedimentos. Lo justo es lo
esencialmente bueno y necesario para la vida. No
slo til para el momento, sino necesario en general;
no para la vida de individuos en particular sino para
los pueblos en general, para la comunidad; no para
beneficio de intereses personales o temporales, sino
para el bienestar comn y duradero. Si cambian las
condiciones de vida, si el sistema de produccin se
desarrolla y adopta nuevas formas, cambiarn las
relaciones entre los hombres, junto con ellas
cambiar el sentimiento de stos acerca de lo que es
justo e injusto y tendr que alterarse la estructura
jurdica.
Esto se ve muy claramente en el caso de las
leyes que reglamentan el derecho de propiedad. En
el estado original salvaje y brbaro, la tierra se
consideraba como perteneciente a la tribu que viva
en ella cazando o apacentando sus rebaos.
Expresndolo en nuestros trminos deberamos
decir que la tierra era propiedad comn de la tribu,
que la utilizaba para obtener su sustento y la
defenda contra otras tribus. Las armas y
herramientas de factura personal eran accesorios del
individuo, y por lo tanto constituan una especie de
propiedad privada -aunque no en el sentido
consciente y exclusivo que damos nosotros a esta
palabra-, como consecuencia de los fuertes vnculos
mutuos que existan entre los hombres de la tribu.
No las leyes, sino el uso y la costumbre regulaban sus
relaciones mutuas. Esos pueblos primitivos, incluso

31
los pueblos agrcolas de pocas posteriores (como los
campesinos rusos de antes de 1860), no podan
concebir la idea de la propiedad privada de un trozo
de tierra, tal como nosotros no podemos concebir la
idea de la propiedad privada de una regin del aire.
Estas reglamentaciones tuvieron que cambiar
cuando las tribus se asentaron y expandieron,
despejaron los bosques y se disolvieron en
individuos separados (es decir, familias), cada uno
de los cuales trabajaba un lote por su cuenta.
Cambiaron an ms cuando la artesana se separ de
la agricultura, cuando pas de ser el trabajo casual de
todos a ser el trabajo continuo de algunos; cuando
los productos se transformaron en mercancas que se
vendan en comercio regular y estaban destinados a
ser consumidos por otras personas que no eran sus
productores. Es muy natural que entre el campesino
que trabajaba un trozo de tierra, que lo mejoraba,
que realizaba su tarea segn su propia voluntad sin
interferencia de otros, tuviera la libre disposicin de
la tierra y de las herramientas; que el producto fuera
suyo; que la tierra y el producto fueran su propiedad.
Poda ser necesario imponer restricciones. para la
defensa, en la Edad Media, en forma de obligaciones
feudales contingentes. Es muy natural que el
artesano, por ser el nico que manejaba sus
herramientas, tuviera disposicin exclusiva de ellas,
as como de las cosas que fabricaba; que fuera el
nico dueo.
As, la propiedad privada se transform en la ley
fundamental de una sociedad fundada en unidades
laborales de pequea escala. Sin que se lo formulara
expresamente, se senta como un derecho necesario

32
que cualquiera que manejara en forma exclusiva las
herramientas, la tierra, el producto, debiera ser
dueo de ellos, tener libre disposicin de ellos. La
propiedad privada de los medios de produccin
pertenece como atributo jurdico necesario al
pequeo comercio.
Sigui siendo as cuando el capitalismo lleg a
constituirse en dueo de la industria. Se lo expres
en forma an ms consciente, y la Revolucin
Francesa proclam la libertad, la igualdad y la
propiedad como Derechos fundamentales del
ciudadano. Se aplic simplemente el concepto de
propiedad privada de los medios de produccin,
cuando en lugar de algunos aprendices, el maestro
artesano contrataba a una cantidad mayor de
servidores para que lo asistieran, trabajaran con sus
herramientas e hicieran productos para que l los
vendiera. Mediante la explotacin del poder de
trabajo de los operarios, las fbricas y las mquinas,
como propiedad privada del capitalista, llegaron a
constituir la fuente de un aumento inmenso y cada
vez mayor del capital. En este caso la propiedad
privada cumpla una nueva funcin en la sociedad.
Como propiedad capitalista, aport un creciente
poder y riqueza a la nueva clase gobernante, los
capitalistas, y les permiti desarrollar
acentuadamente la productividad del trabajo y
ampliar su dominio sobre la tierra. As, esta
institucin jurdica, pese a la degradacin y miseria
de los trabajadores explotados, se considero como
buena y beneficiosa, e incluso necesaria, pues
pareca prometer un progreso ilimitado a la
sociedad.

33
 Sin embargo, este desarrollo fue cambiando
gradualmente el carcter ntimo del sistema social. Y
con ello cambi una vez ms la funcin de la
propiedad privada. Al inventarse las compaas por
acciones se extingui el carcter dual del capitalista
propietario de fbrica, que diriga la produccin y a
la vez embolsaba la plusvala. El trabajo y la
propiedad, que en tiempos antiguos estaban
ntimamente vinculados, quedaron separados. Los
propietarios son los tenedores de las acciones, que
viven fuera del proceso de produccin, ociosos en
residencias campestres distantes y quiz jugando a la
bolsa. Un accionista no tiene ninguna vinculacin
directa con el trabajo. Su propiedad no consiste en
herramientas con las que trabaje. Su propiedad
consiste solamente en trozos de papel, en acciones
de empresas de las que ni siquiera sabe dnde estn.
Su funcin en la sociedad es la de un parsito. Su
propiedad no significa que mande y dirija las
mquinas; esto es derecho exclusivo del director.
Slo significa que puede reclamar un cierto monto
de dinero sin haber trabajado para ganarlo. La
propiedad que tiene en su mano, sus acciones, son
certificados que testimonian su derecho
-garantizado por la ley y el gobierno, por los
tribunales y la polica- a participar en los beneficios;
ttulo de pertenencia como miembro a esa gran
Sociedad para la Explotacin del Mundo, que es el
capitalismo.
El trabajo en las fbricas se realiza totalmente
aparte de los accionistas. En este dominio el director
y su equipo se preocupan cotidianamente de regular,
inspeccionar, pensar en todo, mientras que los

34
operarios trabajan y se afanan de la maana a la
noche, apresurados y maltratados. Todo el mundo
tiene que esforzarse al mximo para rendir el mayor
producto posible. Pero el producto de su trabajo
comn no es para quienes lo realizaron. As como en
los tiempos viejos los burgueses eran saqueados por
pandillas de asaltantes de caminos, tambin ahora
personas totalmente extraas a la produccin se
presentan y sobre la base del crdito de los papeles
que poseen (como propietarios registrados de una
pliza), se apoderan de la parte principal de la
produccin. No lo hacen por la violencia; sin tener
que mover un dedo lo encuentran acreditado en su
cuenta automticamente. A quienes hicieron en
conjunto el trabajo de produccin slo les queda un
pobre jornal o un moderado salario; todo el resto es
dividendo que va a parar a los accionistas. Es esto
una locura? Es la nueva funcin de la propiedad
privada de los medios de produccin. Es
simplemente la praxis de la vieja ley heredada,
aplicada a las nuevas formas de trabajo a las que ya
no se adapta.
Vemos aqu cmo la funcin social de una
institucin jurdica como consecuencia del cambio
gradual de la forma de produccin, sirve a un
propsito que es precisamente el inverso del
original. La propiedad privada que constitua al
comienzo un medio para proporcionar a todos la
posibilidad de realizar un trabajo productivo, se est
transformando ahora en el medio de impedir que los
trabajadores utilicen libremente los instrumentos de
produccin. Mientras era originariamente un medio
para asegurar a los trabajadores los frutos de su

35
trabajo, se ha transformado ahora en un medio para
privar a los trabajadores del fruto de su labor, en
beneficio de una clase de parsitos intiles.
Cmo es posible, entonces, que una ley tan
anticuada tenga an tal preponderancia sobre la
sociedad? En primer lugar, porque la numerosa clase
media y la gente de los pequeos negocios, los
campesinos y los artesanos independientes se
aferran a ella, en la creencia de que les asegura su
pequea propiedad y su nivel de vida; pero con el
resultado de que a menudo, con sus posesiones
hipotecadas, son vctimas de la usura y del capital
bancario. Cuando dicen: soy mi propio dueo,
quieren decir: no tengo que obedecer a un dueo
extrao; la comunidad en el trabajo, en forma de
iguales que colaboran entre s, escapa de lejos a su
imaginacin. En segundo lugar y principalmente, sin
embargo, porque el poder del Estado, con su fuerza
militar y policial, mantiene en vigencia la vieja ley en
beneficio de la clase gobernante, es decir, de los
capitalistas.
Ahora bien, en la clase trabajadora la
conciencia de esta contradiccin est surgiendo en
forma de un nuevo sentido del Derecho y de la
Justicia. El viejo derecho, a travs del desarrollo del
pequeo comercio hasta llegar al gran comercio, se
ha transformado en injusticia, y como tal se lo siente.
Contradice la regla obvia de que quienes hacen el
trabajo y manejan el equipo deben disponer de l
para ordenar y ejecutar la tarea de la mejor manera
posible. La pequea herramienta, el pequeo lote
poda manejarse y laborarse por la accin de una sola
persona junto con su familia. As, (esa persona que

36
dispona) del instrumento o del lote, era su
propietario. Las grandes mquinas, las fbricas, las
grandes empresas, slo pueden manejarse y
trabajarse por obra de un cuerpo organizado de
operarios, una comunidad de fuerzas en
colaboracin. Este cuerpo, la comunidad, debe
disponer entonces de ellas para ordenar el trabajo de
acuerdo con su voluntad comn. Esta propiedad
comn no significa una propiedad en el viejo sentido
de la palabra, como el derecho de usar o abusar a
voluntad. Cada empresa es (slo parte) del aparato
productivo total de la sociedad, de modo que el
derecho de cada cuerpo o comunidad de productores
est limitado por el derecho superior de la sociedad y
tiene que ejercerse en vinculacin regular con los
dems.
La propiedad comn no debe confundirse con
la propiedad pblica. En la propiedad pblica,
defendida a menudo por notables reformadores
sociales, el Estado u otro cuerpo poltico es dueo de
la produccin. Los trabajadores no son los dueos de
su trabajo, sino que reciben rdenes de funcionarios
estatales, que lideran y dirigen la produccin.
Cualesquiera sean las condiciones de trabajo, por
ms humano y considerado que sea el trato, el hecho
fundamental es que no son los trabajadores, sino los
funcionarios, los que disponen de los medios de
produccin y del producto, manejan todo el proceso,
deciden qu parte del producto se reservar para
innovacin, para mejoras, para gastos sociales, y qu
parte les tocar a los trabajadores y qu parte a ellos
mismos. En sntesis, los trabajadores an reciben
salarios, una parte del producto determinada por los

37
dueos. Bajo la propiedad pblica de los medios de
produccin, los trabajadores estn an sujetos a la
clase dominante y son explotados por sta. La
propiedad pblica es un programa de la clase media
que propugna una forma modernizada y disfrazada
de capitalismo. La propiedad comn en manos de los
productores es la nica meta posible de los
trabajadores.
As, la revolucin del sistema de produccin
se vincula ntimamente con una revolucin en el
plano del derecho. Se basa en un cambio en las
convicciones ms profundas acerca del Derecho y la
Justicia. Cada sistema de produccin consiste en la
aplicacin de una cierta tcnica, combinada con una
cierta Ley que regula las relaciones de los hombres
en su trabajo fijando sus derechos y obligaciones. La
tcnica de las pequeas herramientas combinada
con la propiedad privada significa una sociedad de
pequeos productores en competencia libre y pareja.
La tcnica de las grandes mquinas, combinada con
la propiedad privada, significa capitalismo. La
tcnica de las grandes mquinas, combinada con la
propiedad comn, significa una humanidad que
colabora libremente. As, el capitalismo es un
sistema intermedio, una forma transicional que
resulta de la aplicacin del viejo derecho a las nuevas
tcnicas. Mientras el desarrollo tcnico acrecent
enormemente los poderes del hombre, el derecho
heredado que reglamentaba el uso de estos poderes
subsisti casi sin cambio. No es sorprendente que
resultara inadecuado, y que la sociedad se viera
expuesta a tales zozobras. Este es el sentido ms
profundo de la actual crisis social. La humanidad

38
simplemente omiti adaptar a tiempo su viejo
derecho a sus nuevos poderes tcnicos. Por lo tanto,
sufre ahora de ruinas y destruccin.
La tcnica es un determinado poder. Sin
embargo, su rpido desarrollo es obra del hombre,
resultado natural del pensamiento sobre el trabajo,
de la experiencia y el experimento, del esfuerzo y la
competencia. Pero una vez establecida, su aplicacin
es automtica, escapa a nuestra libre eleccin y se
impone como una determinada fuerza de la
naturaleza. No podemos volver atrs, como hubieran
deseado los poetas, y retrotraemos al uso general de
las pequeas herramientas de nuestros predecesores.
El derecho, en cambio, debe instituirlo el hombre
con un designio consciente. Segn se lo estatuye,
determina la libertad o la esclavitud del hombre
respecto del hombre y de su equipamiento tcnico.
Como el derecho heredado, a consecuencia
del silencioso desarrollo de la tcnica, se transform
en un medio de explotacin y opresin, lleg a
convertirse en un objeto de discordia entre las clases
sociales, o sea la clase explotadora y la explotada.
Mientras la clase explotada reconoce
obedientemente la ley en vigencia como Derecho y
Justicia, su explotacin sigue siendo legal y no
cuestionada. Cuando va surgiendo luego
gradualmente en las masas una creciente conciencia
de su explotacin, despiertan al mismo (tiempo) en
ellas nuevas concepciones de lo Justo. Con el
creciente sentimiento de que la ley existente es
contraria a la justicia, las masas se sienten movidas a
cambiarla y a hacer que sus convicciones acerca de lo
justo y de la justicia constituyan la ley de la sociedad.

39
Eso significa que no basta el sentimiento de que uno
padece injusticia. Slo cuando en las grandes masas
de trabajadores este sentimiento se desarrolle y
transforme en convicciones claras y profundas acerca
de lo Justo, que se difundan por todo su ser
llenndolo de una firme determinacin y un
enrgico entusiasmo, podrn stas desarrollar la
fuerza necesaria para revolucionar la estructura
social. Y aun esto slo ser la condicin preliminar.
Para establecer el nuevo orden se requerir una dura
y larga lucha con el fin de superar la resistencia de la
clase capitalista, que defiende su dominio con todas
sus fuerzas.

40
 3. La organizacin de las fbricas

La idea de la propiedad comn de los medios

de produccin est entonces comenzando a penetrar
en el espritu de los trabajadores. Una vez que
perciban que el nuevo orden, su propio dominio
sobre el trabajo, es una cuestin de necesidad y de
justicia, todos sus pensamientos y todas sus acciones
se consagrarn a su realizacin. Saben que no se lo
pueqe lograr enseguida; ser inevitable pasar por un
largo perodo de lucha. Para quebrar la empecinada
resistencia de las clases dominantes los trabajadores
tendrn que aplicar sus mximas fuerzas. Deben
desarrollar todos los poderes de espritu y carcter,
de organizacin y conocimiento, que sean capaces de
reunir, y ante todo deben tener en claro ellos mismos
cul es el fin que persiguen y qu significa este nuevo
orden.
El hombre, cuando tiene que hacer un
trabajo, primero lo concibe en su mente como un
plan, como un designio ms o menos consciente.
Esto distingue las acciones del hombres de las
acciones instintivas de los animales. Esto tambin
vale en principio, respecto de las luchas comunes, de
las acciones revolucionarias de las clases sociales. No

41
enteramente, sin duda; hay una gran cantidad de
impulsos espontneos no premeditados en sus
estallidos de apasionada revuelta. Los trabajadores
en lucha no son un ejrcito conducido segn un plan
netamente concebido de accin por un equipo de
lderes capaces. Son una masa de personas que
surgen gradualmente de la sumisin y de la
ignorancia y llegan poco a poco a cobrar conciencia
de su explotacin, impulsados una y otra vez a luchar
en pos de mejores condiciones de vida, y que
desarrollan gradualmente su capacidad. Surgen en
sus corazones nuevos sentimientos, nuevos
pensamientos en su cabeza acerca de la manera en
que podra y debera estructurarse el mundo. Nuevos
deseos, nuevos ideales, nuevos propsitos llenan su
mente y dirigen su voluntad y accin. Sus propsitos
toman gradualmente una forma ms concisa. Al
comienzo slo se trata de la simple lucha por
mejores condiciones de trabajo, pero luego los
propsitos se van transformando en la idea de que es
necesario reorganizar fundamentalmente la
sociedad. Hace ya varias generaciones que el ideal de
un mundo sin explotacin y sin opresin se ha
posesionado de la mente de los trabajadores. En la
actualidad la concepcin de que los trabajadores
dominen los medios de produccin y dirijan por s
mismos su trabajo, surge en forma cada vez ms
intensa en su espritu.
A esta nueva organizacin del trabajo
debemos dedicar nuestra investigacin y
esclarecimiento para nosotros mismos y para los
dems, consagrndole las mejores capacidades de
nuestra mente. No podemos idearla como una

42
fantasa; la derivamos de las reales condiciones y
necesidades del trabajo actual y de los obreros
actuales. No podemos, por supuesto, describirla en
detalle; no conocemos las futuras condiciones que
determinarn sus formas precisas. Estas formas se
configurarn en la mente de los trabajadores cuando
stos enfrenten la tarea. Debemos contentamos por
ahora con rastrear slo los lineamientos generales,
las ideas conductoras que dirigirn las acciones de la
clase trabajadora. Sern como estrellas gua que en
todas las vicisitudes de la victoria y la adversidad en
la lucha, del xito y el fracaso en la organizacin
orientarn permanentemente la vista hacia la gran
meta. Hay que dilucidarlas no con descripciones
minuciosas en detalle, sino sobre todo comparando
los principios del nuevo mundo con las formas
conocidas de las organizaciones existentes.
Cuando los obreros se apoderen de las
fbricas para organizar el trabajo surgir ante ellos
una inmensidad de problemas nuevos y difciles.
Pero tambin dispondrn de una inmensidad de
nuevos poderes. Un nuevo sistema de produccin
nunca es una estructura artificial que se implante a
voluntad. Surge como un proceso irresistible de la
naturaleza, como una convulsin que conmueve a la
sociedad en sus ms profundas entraas, evocando
las fuerzas y pasiones ms poderosas del hombre. Es
el resultado de una lucha de clases tenaz y
probablemente larga. Las fuerzas requeridas para la
construccin slo pueden desarrollarse y crecer
plenamente en esta lucha.
Cules son los fundamentos de la nueva
sociedad? Son las fuerzas sociales de la camaradera

43
y la solidaridad, de la disciplina y el entusiasmo, las
fuerzas morales del sacrificio de s mismo y la
devocin a la comunidad, las fuerzas espirituales del
conocimiento, del valor y la perseverancia, la firme
organizacin que liga a todas estas fuerzas en una
unidad de propsitos, y todo el conjunto es el
resultado de la lucha de clases. No se las puede
preparar deliberadamente de antemano. Sus
primeros rastros surgen en forma espontnea en los
trabajadores a raz de su situacin de explotacin
comn; y luego crecen incesantemente a travs de las
necesidades de la lucha, bajo la influencia de la
experiencia y de la induccin e instruccin mutuas.
Deben crecer porque su plenitud trae la victoria y su
deficiencia la derrota. Pero aun despus de un xito
en la lucha, los intentos de nueva construccin
fracasarn en la medida en que las fuerzas sociales
sean insuficientes y en que los nuevos principios no
ocupen enteramente el corazn y la mente de los
trabajadores. Y en este caso, puesto que la
humanidad debe vivir, puesto que la produccin
debe proseguir, otros poderes, poderes de coercin,
fuerzas dominantes y represoras, tomarn en sus
manos la produccin. As, la lucha tendr que
recomenzarse hasta que las fuerzas sociales de la
clase trabajadora hayan alcanzado la altura
suficiente como para ser capaces de convertirse en
dueas de la sociedad y gobernarse a s mismas.
La gran tarea de los trabajadores consiste en
la organizacin de la produccin sobre una nueva
base. Tiene que comenzar con la organizacin
dentro de la fbrica. El capitalismo tambin tena
una organizacin fabril cuidadosamente planeada;

44
pero los principios de la nueva organizacin son
totalmente distintos. La base tcnica es la misma en
ambos casos; es la disciplina de trabajo impuesta por
la marcha regular de las mquinas. Pero la base
social, las relaciones mutuas entre los hombres, son
el opuesto exacto de lo que fueron. La colaboracin
de compaeros en un nivel de igualdad reemplaza al
mando de los patrones y a la obediencia de los
seguidores. El sentimiento del deber, la devocin a la
comunidad, el elogio o reproche de los camaradas
segn los esfuerzos y logros, toman como incentivo
el lugar que ocupan el temor del hambre y el
perpetuo riesgo de perder el trabajo. En lugar de ser
utensilios pasivos y vctimas del capital, los
trabajadores se transforman en dueos y
organizadores de la produccin confiados en s
mismos, exaltados por el orgulloso sentimiento de
estar cooperando activamente para que surja una
nueva humanidad.
El cuerpo dominante en esta organizacin
fabril es todo el conjunto de los trabajadores que
colaboran en ella. Se renen para discutir los asuntos
y en esas reuniones toman sus decisiones. Todos los
que toman parte en el trabajo participan entonces en
la regulacin de las tareas comunes. Todo esto es
evidente por s mismo y normal, y el mtodo parece
ser idntico al que se sigui cuando bajo el
capitalismo grupos o sindicatos de trabajadores
tenan que decidir por votacin acerca de los asuntos
comunes. Pero existen diferencias esenciales. En los
sindicatos haba virtualmente una divisin de tareas
entre los funcionarios y los miembros; los
funcionarios preparaban e ideaban las propuestas y

45
los miembros votaban. Con el cuerpo fatigado y la
mente agotada los trabajadores tenan que dejar a
otros la concepcin de las ideas; slo en parte o en
apariencia manejaban sus propios asuntos. Sin
embargo, en el manejo comn de los talleres, los
operarios tienen que hacerlo todo por s mismos, la
concepcin, la ideacin y tambin la decisin. La
devocin y la emulacin desempean no slo su
papel en la tarea laboral de cada uno, sino que son
an ms esenciales en la tarea comn de regular el
conjunto. En primer lugar, porque sta es la causa
comn ms importante, que ellos no pueden dejar a
otros. En segundo lugar, porque trata de las
relaciones mutuas que se establecen en su propio
trabajo, tema en el cual todos estn interesados y
tienen competencia, y que por lo tanto exige
profundas consideraciones por parte de ellos y una
discusin exhaustiva para esclarecerlo. As, no es
slo el esfuerzo corporal, sino an ms el esfuerzo
mental que cada uno aporta al participar en la
regulacin general, lo que constituye el objeto de
competencia y apreciacin. Adems, la discusin
debe asumir un carcter distinto del que tiene en las
sociedades y sindicatos bajo el capitalismo, donde
hay siempre diferencias de inters personal. En este
ltimo caso, cada uno se preocupa, en su ms
profunda conciencia, de su propia salvaguardia, y las
discusiones tienen que ajustar y suavizar estas
diferencias en la accin comn. En cambio, en la
nueva comunidad laboral todos los intereses son
esencialmente los mismos y todos los pensamientos
se dirigen al propsito comn de la organizacin
cooperativa eficaz.

46
 En las grandes fbricas y plantas los
trabajadores son demasiado numerosos como para
reunirlos en una sola asamblea, y su concurrencia
simuitnea no permitira una discusin real y
exhaustiva. En este caso las decisiones slo pueden
tomarse en dos pasos, mediante la accin combinada
de asambleas de las distintas secciones de la planta, y
asambleas de comits centrales de delegados. Las
funciones y la prctica de estos comits no pueden
establecerse con exactitud por adelantado; son
enteramente nuevos y constituyen una parte esencial
de la nueva estructura econmica. Cuando enfrenten
las necesidades prcticas, los trabajadores
desarrollarn la estructura prctica. Sin embargo,
parte de su carcter puede derivarse, en lneas
generales, comparndolos con los cuerpos y
organizaciones que conocemos.
En el viejo mundo capitalista los comits
centrales de delegados son una institucin bien
conocida. Los tenemos en los parlamentos, en toda
clase de cuerpos polticos, y en las juntas directivas
de las sociedades y de los sindicatos. Estn
investidos de autoridad sobre sus electores, o incluso
los gobiernan como dueos suyos. Con tales
caractersticas, estn de acuerdo con un sistema
social en que hay una masa trabajadora de personas
explotadas y mandadas por una minora dirigente.
Ahora, sin embargo, la tarea consiste en construir
una forma de organizacin para un cuerpo de libres
productores que colaboran entre s y controlan real y
mentalmente su accin productiva comn,
regulndola como iguales segn su propia voluntad;
en una palabra, un sistema social totalmente

47
distinto. Tambin en el mundo viejo tenemos
consejos sindicales que administran los asuntos
corrientes despus que los miembros, reunidos a
grandes intervalos, fijan la poltica general. Estos
consejos tienen por misin tratar bagatelas
cotidianas, no cuestiones vitales. Ahora, sin
embargo, se trata de la base y esencia de la vida
misma, del trabajo productivo, que ocupan y han
ocupado continuamente la mente de todos como
uno de los mximos objetivos de sus pensamientos.
Las nuevas condiciones de trabajo hacen que
estos comits de fbrica sean algo totalmente
diferente de cualquier otra cosa que conozcamos en
el mundo capitalista. Son cuerpos centrales pero no
gobernantes, y no hay ninguna junta de gobierno.
Los delegados que los constituyen fueron enviados
por asambleas seccionales con instrucciones
especiales; vuelven a estas asambleas a informar
acerca de la discusin y de su resultado, y despus de
una mayor deliberacin los mismos delegados, u
otros, pueden retornar a la instancia superior con
nuevas instrucciones. De tal manera actan como
vnculos entre el personal de las distintas secciones.
Tampoco hay cuerpos de comits de fbrica
formados por expertos que provean las
reglamentaciones directivas para la multitud no
experta. Por supuesto, sern necesarios los expertos
individualmente o en cuerpos, para que se ocupen de
problemas especiales, de carcter tcnico y
cientfico. Sin embargo, los comits de fbrica tienen
que encargarse de los trmites cotidianos, las
relaciones mutuas, la reglamentacin del trabajo, en
que todo el mundo es experto, y, al mismo tiempo,

48
parte interesada. Entre otras cosas, les corresponde
poner en prctica lo que sugieren los expertos
especializados. Tampoco son los comits de fbrica
los cuerpos responsables por el buen manejo del
conjunto, pues de ese modo todos los miembros
podran derivar su parte de responsabilidad y
descargarla en una colectividad impersonal. Por el
contrario, como este manejo incumbe a todos en
comn, pueden consignarse a determinadas
personas tareas especiales a cumplir con su entera
capacidad, con plena responsabilidad, en tanto
cosechan los honores de lo que logren realizar.
Todos los miembros del personal, hombres y
mujeres, jvenes y viejos, que toman parte en el
trabajo como compaeros en un pie de igualdad,
participan tambin en esta organizacin de fbrica,
tanto en el trabajo real como en la regulacin
general. Por supuesto, habr mucha diferencia en lo
que respecta a las tareas personales, ms fciles o
difciles de acuerdo con la fuerza y capacidades, de
carcter distinto segn la inclinacin y las especiales
habilidades de cada uno. Y, por supuesto, las
diferencias en lo que respecta a perspicacia en
general servirn de base para dar preponderancia al
consejo de los ms inteligentes. Al comienzo, cuando
haya, como herencia del capitalismo, grandes
diferencias de educacin y formacin, la falta de
buenos conocimientos tcnicos y generales de las
masas se sentir como una grave deficiencia.
Entonces el pequeo nmero de tcnicos y
cientficos profesionales muy entrenados deben
actuar como lderes tcnicos, sin adquirir por ello
una posicin de mando o liderazgo social, sin

49
obtener privilegios que no sean la estimacin de sus
compaeros y la autoridad moral que siempre se
atribuyen a la capacidad y el conocimiento.
La organizacin de una fbrica es el
ordenamiento consciente y la vinculacin de todos
los procedimientos separados para formar un
conjunto. Todas estas interconexiones de
operaciones mutuamente adaptadas pueden
representarse en un esquema bien ordenado, una
imagen mental del proceso real. Tal imagen estuvo
presente en la primera planificacin y en los
mejoramientos y ampliaciones posteriores; tambin
debe estar presente en la mente de todos los
operarios que colaboran entre s y deben
familiarizarse cabalmente con lo que constituye un
asunto de inters comn. Tal como un mapa o un
grfico fijan o muestran en una imagen clara e
inteligible para todos las conexiones que existen en
una totalidad complicada, tambin en este caso el
estado de la empresa total en cada momento, en
todos sus desarrollos, debe hacerse visible mediante
representaciones adecuadas. En forma numrica
esto se hace mediante las anotaciones contables. La
contabilidad registra y fija todo lo que ocurre en el
proceso, de produccin: qu materias primas entran
a la fbrica, qu mquinas se adquieren, qu
productos rinden, cunto trabajo se aplica a los
productos, cuntas horas trabaja cada operario, qu
producto resulta. La contabilidad sigue y describe el
flujo de los materiales a travs del proceso de
produccin. Permite comparar continuamente, en
informes globales, los resultados con las
estimaciones previas realizadas durante la

50
planificacin. As, la produccin de la fbrica se
transforma en un proceso mentalmente controlado.
El manejo capitalista de las empresas conoce
tambin el control mental de la produccin.
Tambin en este caso los procedimientos se
representan mediante clculos y procedimientos
contables. Pero hay esta diferencia fundamental: el
clculo capitalista se adapta enteramente al punto de
vista de la produccin de ganancia. Maneja los
precios y costos como datos fundamentales; el
trabajo y los salarios son slo factores en el clculo
de la ganancia resultante en el balance anual. En el
nuevo sistema de produccin, en cambio, las horas
de trabajo constituyen el dato fundamental, sea que
an se las exprese, al comienzo, en unidades
monetarias, o en su verdadera forma. En la
produccin capitalista, el clculo y la contabilidad es
un secreto de la direccin, de la oficina. No interesa a
los trabajadores; stos son los objetos de la
explotacin, son slo factores en el clculo del costo
y el producto, accesorios que se agregan a las
mquinas. En la produccin bajo propiedad comn,
la contabilidad es cosa pblica; est expuesta a la
vista de todos. Los trabajadores tienen siempre una
visin completa del curso que sigue todo el proceso.
Slo de esta manera estn en condiciones de discutir
diversas cuestiones en las asambleas seccionales y en
los comits de fbrica, y de decidir sobre lo que hay
que hacer. Adems, los resultados numricos se
hacen visibles mediante tablas, estadsticas, grficos
y cuadros que despliegan la situacin ante la vista.
Esta informacin no se limita al personal de la
fbrica; es una cuestin pblica, abierta a toda la

51
gente ajena. Cada fbrica es slo un miembro en la
produccin social, y tambin la conexin de sus
acciones con el trabajo exterior se expresa en la
contabilidad. As, el conocimiento pormenorizado
de la produccin que se est procesando en cada
empresa es materia de conocimiento comn para
todos los productores.

52
 4. La organizacin social

El trabajo es un proceso social. Cada empresa

forma parte del cuerpo productivo de la sociedad. La
produccin social total se forma por la conexin y
colaboracin de todas las empresas. Como las clulas
que constituyen un organismo viviente, las empresas
no pueden existir aisladas y amputadas del cuerpo.
As, la organizacin del trabajo dentro de la fbrica
es slo la mitad de la tarea de los obreros. Por
encima de ella, y como tarea an ms importante,
est la unin de las empresas separadas, su
combinacin es una organizacin social.
Mientras que la organizacin dentro de la
fbrica ya exista bajo el capitalismo y slo haba que
reemplazarla por otra, basada en un nuevo
fundamento, la organizacin social de todos los
talleres en un conjunto es, o fue hasta aos recientes,
algo enteramente nuevo, sin precedentes. Tan
profundamente nuevo, que durante todo el siglo XIX
el establecimiento de esta organizacin, bajo el
nombre de socialismo, se consider como la tarea
principal de la clase trabajadora. El capitalismo
consista en una masa no organizada de empresas
independientes -una multitud de empleadores
privados separados que avanzan a los codazos, como
dice el programa del Partido Laborista-, vinculadas
slo por relaciones azarosas de mercados y

53
competencia, con el resultado de las bancarrotas, la
superproduccin y la crisis, el desempleo y un
enorme desperdicio de materiales y mano de obra.
Para abolir esta situacin, la clase trabajadora deba
conquistar el poder poltico y utilizarlo para
organizar la industria y la produccin. Este
socialismo de Estado se consideraba, entonces, como
el primer paso hacia un nuevo desarrollo.
En los ltimos aos la situacin ha cambiado
hasta el punto de que el capitalismo mismo ha dado
un primer paso con las organizaciones dirigidas por
el Estado. Se ve impulsado a ello no slo por el
simple deseo de aumentar la productividad y los
beneficios mediante una planificacin racional de la
produccin. En Rusia hubo la necesidad de remediar
el retraso del desarrollo econmico mediante una
deliberada y rpida organizacin de la industria que
realiz el gobierno bolchevique. En Alemania se
produjo la lucha por el poder mundial, que impuls
al control estatal de la produccin y a la organizacin
estatal de la industria. Esta lucha constitua una
tarea tan pesada que slo concentrando en manos
del Estado el poder sobre todas las fuerzas
productivas pudo la clase capitalista alemana tener
una posibilidad de xito. En la organizacin
nacionalsocialista la propiedad y los beneficios
-aunque fuertemente reducidos a raz de las
necesidades estatales- siguen estando en manos de
los capitalistas privados, pero la disposicin de los
medios de produccin, su direccin y manejo fue
asumido por funcionarios oficiales. Mediante una
organizacin eficiente se asegura al capital y al
Estado que no se deteriore la produccin de

54
beneficios. Esta organizacin de la produccin en
gran escala se funda sobre los mismos principios que
la organizacin dentro de la fbrica, es decir, sobre
las rdenes personales del director general de la
sociedad, el lder, la cabeza del Estado. Cuando el
gobierno toma el control de la industria, la autoridad
y la coercin ocupan el lugar de la anterior libertad
de los productores capitalistas. El poder poltico de
los funcionarios oficiales se ve grandemente
robustecido por su poder econmico, por su facultad
de disponer acerca de los bienes de produccin, que
constituyen el fundamento de la sociedad.
El principio de la clase trabajadora es, en
todos los respectos, exactamente el opuesto. La
organizacin de la produccin por los trabajadores
se funda en la libre colaboracin: no hay dueos ni
servidores. La combinacin de todas las empresas en
una sola organizacin social ocurre segn el mismo
principio. El mecanismo para lograr este propsito
deben construirlo los trabajadores.
Dada la imposibilidad de reunir a los
trabajadores de todas las fbricas en una sola
asamblea, el nico medio que les queda para
expresar su voluntad es la designacin de delegados.
Ha llegado a utilizarse en poca reciente el nombre
de consejos obreros para designar a tales cuerpos de
delegados. Cada grupo o personal que trabaja en
colaboracin designa los miembros que en las
asambleas del consejo deben expresar su opinin y
su deseo. Estos tomaron parte activa en las
deliberaciones de este grupo y llegaron a primer
plano como defensores capaces de los puntos de
vista que suscitaron el apoyo de la mayora. Ahora se

55
los enva como portavoces del grupo para confrontar
estos puntos de vista con los de otros grupos, con el
fin de llegar a una decisin colectiva. Aunque la
capacidad personal de esos delegados desempea un
papel en lo que respecta a persuadir a los colegas y
esclarecer los problemas, su peso no reside en su
fuerza individual, sino en las fuerzas de la
comunidad que los ha delegado. Lo que tiene peso
no son las simples opiniones, sino an ms la
voluntad y disposicin del grupo a proceder de
acuerdo con ellas. Diferentes personas actuarn
como delegados segn las diferentes cuestiones que
surjan y los problemas que se vayan presentando.
El principal problema, que constituye la base
de todo el resto, es la produccin misma. Su
organizacin tiene dos aspectos: el establecimiento
de reglas y normas generales, y el trabajo prctico
mismo. Deben establecerse normas y reglas
generales para las relaciones mutuas en el trabajo,
para los derechos y obligaciones. Bajo el capitalismo,
la norma consiste en la orden del dueo, del director.
Bajo el capitalismo de Estado consiste en la orden
ms poderosa del Lder, del gobierno central. Pero en
la nueva sociedad todos los productores sern libres
e iguales. En el campo econmico del trabajo
ocurrir el mismo cambio que se produjo en siglos
anteriores en el campo poltico, con el surgimiento
de la clase media. Cuando el gobierno de los
ciudadanos lleg a ocupar el lugar del monarca
absoluto, esto no pudo significar que se substitua la
voluntad arbitraria de ste por la voluntad arbitraria
de todos. Significaba que en lo sucesivo leyes
establecidas por la voluntad comn regularan los

56
derechos y deberes pblicos. As ahora, en el
dominio del trabajo, la orden del dueo ceder el
paso a las reglas fijadas en comn, para regular los
derechos y obligaciones sociales en la produccin y
el consumo. Formularlas ser la primera tarea de los
consejos obreros. No se trata de una tarea difcil ni
de una cuestin de profundo estudio o seria
discordancia. A cada trabajador le surgirn
inmediatamente en la conciencia estas reglas como
base natural de la nueva sociedad: el deber de cada
uno de tomar parte en la produccin de acuerdo con
sus fuerzas y capacidad, el derecho de cada uno de
gozar de su parte adecuada del producto colectivo.
Cmo se medirn las cantidades de trabajo
invertido y las cantidades de producto a que cada
uno tiene derecho? En una sociedad donde los
bienes se producen directamente para el consumo
no hay mercado para intercambiarlos; y ningn valor
se establece automticamente como expresin del
trabajo contenido en ellos, a partir de los procesos de
compra y venta. En este caso el trabajo invertido
debe expresarse de una manera directa mediante el
nmero de horas. La administracin lleva un libro
(registro) de horas de trabajo incluidas en cada pieza
o cantidad de unidades del producto, as como de las
horas invertidas por cada uno de los trabajadores. En
los promedios respecto de todos los operarios de una
fbrica, y finalmente, de todas las fbricas de la
misma categora, se atenan las diferencias
personales y los resultados personales se vuelven
comparabIes entre s.
En eI primer perodo de transicin, cuando
hay que reparar muchas devastaciones, el primer

57
problema consiste en construir eI aparato de
produccin y mantener viva a la gente. Es muy
posibIe que el hbito impuesto por Ia guerra y el
hambre, de distribuir sin distincin las sustancias
alimenticias indispensables, contine simpIemente
sin modificaciones. Es muy probable que en tiempos
de reconstruccin, cuando deben emplearse las
fuerzas al mximo, cuando adems Ios nuevos
principios moraIes de trabajo comn slo se estn
formando gradualmente, el derecho de consumo se
equipare al rendimiento deI trabajo. El viejo dicho
popular, de que el que no trabaja no debe comer,
expresa un sentimiento instintivo de justicia. En este
precepto se encuentra no slo eI reconocimiento de
que el trabajo es la base de toda vida humana, sino
tambin la proclamacin de que ha terminado la
explotaci6n capitalista y la apropiacin de Ios frutos
del trabajo ajeno mediante los ttulos de propiedad
de una clase ociosa.
Esto no significa, por supuesto, que se
distribuya eI producto totaI entre los productores, de
acuerdo con el tiempo que cada uno dedica. O,
expresado de otra manera, que cada trabajador
reciba, en forma de producto, exactamente la
cantidad de horas invertidas en el trabajo. Debe
dedicarse una considerable parte del trabajo a la
propiedad comn, al perfeccionamiento y
ampliacin del aparato productivo. Bajo el
capitalismo parte de la plusvala serva a este
prop6sito; eI capitalismo tena que utilizar parte de
su ganancia, acumulada en forma de nuevo capital,
para innovar, ampliar y modernizar su equipo
tcnico, impulsado en su caso por la necesidad de no

58
ser superado por sus competidores. As, el progreso
en Ia tcnica ocurri en formas de explotacin. En la
nueva forma de produccin, este progreso es de
inters comn para los trabajadores. Lo ms
inmediato es que se mantengan vivos, pero construir
las bases de la produccin futura es la parte ms
gloriosa de su tarea. Tendrn que establecer qu
parte del trabajo total se gastar en la fabricacin de
mejores mquinas y herramientas ms eficientes, en
la investigacin y la experimentacin, para facilitar
el trabajo y mejorar la produccin.
Adems, parte del tiempo y trabajo total de la
sociedad debe gastarse en actividades no
productivas pero necesarias, en administracin
general, en educacin, en servicios mdicos. Los
nios y los viejos recibirn su parte del producto sin
los correspondientes aportes. Hay que mantener a
las personas incapaces de trabajar; y especialmente
en los primeros tiempos habr una gran cantidad de
desechos humanos dejados por el ex mundo
capitalista. Probablemente prevalecer la regla de
que el trabajo productivo es la tarea de la parte ms
joven de los adultos; o, en otras palabras, es la tarea
de todos durante el perodo de la vida en que tanto la
tendencia a la actividad vigorosa como la capacidad
para ella son mximas. Mediante el rpido
crecimiento de la productividad del trabajo esta
parte, o sea el tiempo necesario para producir todos
los bienes que la subsistencia requiere, decrecer
continuamente, y una parte cada vez mayor de la
vida quedar disponible para otros propsitos y
actividades.
La base de la organizacin social de la produccin

59
consiste en una administracin cuidadosa, en forma
de estadsticas y contabilidad. La estadstica del
consumo de todos los diferentes bienes, la
estadstica de la capacidad de las plantas
industriales, de las mquinas, del suelo, de las
minas, de los medios de transporte, la estadstica de
la poblacin y de los recursos de las ciudades,
distritos y pases, constituyen en conjunto el
fundamento de todo el proceso econmico en filas
bien ordenadas de datos numricos. Bajo el
capitalismo ya se conocan las estadsticas de los
procesos econmicos; pero eran imperfectas debido
a la independencia y a la visin estrecha de los
comerciantes privados, y slo encontraban una
aplicacin limitada. En la nueva sociedad
constituirn el punto de partida en la organizacin
de la produccin; para producir la cantidad correcta
de bienes, hay que conocer la cantidad utilizada o
deseada. Al mismo tiempo, la estadstica como
resultado comprimido del registro numrico del
proceso de produccin, el sumario global de la
contabilidad, expresa el curso del desarrollo.
La contabilidad general, que comprende y
abarca las administraciones de las distintas
empresas, las combina en una representacin del
proceso econmico de la sociedad. En diferentes
grados de rango registra todo el proceso de
transformacin de la materia, siguindolo desde las
materias primas en su origen, a travs de todas las
fbricas, de todas las manos, hasta llegar a los bienes
listos para el consumo. Al unir los resultados de las
empresas de un determinado tipo que cooperan
entre s, reunindolos en un todo, se compara su

60
eficiencia, se promedian las horas de trabajo
necesarias y se orienta la atencin hacia los caminos
que se abren al progreso. Una vez llevada a cabo la
organizacin de la produccin, la administracin es
la tarea comparativamente simple de una red de
oficinas interconectadas al cmputo. Cada empresa,
cada grupo vinculado de empresas, cada rama de la
produccin, cada municipio o distrito, tiene su
oficina para la produccin y para el consumo,
encargada de la administracin, de reunir, procesar y
discutir las cifras y ponerlas luego en forma
perspicua para que sea fcil abarcar el conjunto. Su
trabajo combinado hace que la base material de la
vida sea un proceso dominado por la mente. Como
imagen numrica clara e inteligible, el proceso de
produccin queda expuesto a la vista de todo el
mundo. Mediante este sistema la humanidad puede
contemplar y controlar su propia vida. Lo que los
trabajadores y sus consejos idean y planean en la
colaboracin organizada se muestra, en su carcter y
resultado, en las cifras de la contabilidad. Slo si se
las mantiene continuamente ante los ojos de cada
trabajador se har posible la direccin de la
produccin social por los productores.
Esta organizacin de la vida econmica es
totalmente distinta de las formas de organizacin
desarrolladas bajo el capitalismo; es ms perfecta y
ms simple. Las complicaciones y dificultades de la
organizacin capitalista, para la cual fue necesaria la
contribucin muy celebrada del genio de grandes
comerciantes, se referan siempre a su lucha mutua,
con las artes y triquiuelas de la guerra capitalista,
destinadas a someter o aniquilar a los competidores.

61
Todo eso habr desaparecido. El propsito franco,
que es proveer a las necesidades vitales de la
humanidad, har que toda la estructura resulte
abierta y directa. La administracin de grandes
cantidades no es fundamentalmente ms difcil o
complicada que la de pequeas cantidades; slo hay
que agregar un par de cifras a los nmeros
anteriores. La rica y multiforme diversidad de
necesidades y deseos que en pequeos grupos de
personas difcilmente sea menor que en grandes
masas, cuando adquiera carcter masivo podr
procurarse con mayor facilidad y en forma ms
completa.
La funcin y el lugar que la administracin
numrica ocupa en la sociedad depende del carcter
de esta sociedad. La administracin financiera de los
Estados form siempre parte necesaria del gobierno
central, y los funcionarios encargados de los clculos
fueron servidores subordinados de los reyes o de
otros gobernantes. En el capitalismo
contemporneo, como la produccin est sujeta a
una organizacin central que la abarca, quienes
tienen en sus inanos la administracin central son
los directores que guan la economa y crean una
burocracia gobernante. Cuando en Rusia la
revolucin de 1917 llev a una rpida expansin de la
industria y multitudes de trabajadores an imbuidos
de la ignorancia brbara de las aldeas se apiaron en
las nuevas fbricas, carecian del poder para controlar
el creciente predominio de la burocracia que se
estaba organizando entonces en una nueva clase
gobernante. Cuando en Alemania, en 1933, un
partido rigurosamente organizado conquist el

62
poder estatal, como rgano de su administracin
central tom en sus manos la organizacin de todas
las fuerzas del capitalismo.
Las condiciones sern totalmente distintas
cuando los trabajadores sean los dueos de su
trabajo y como libres productores organicen la
produccin. La administracin mediante la
contabilidad y la computacin ser una tarea
especial de ciertas personas, as como el forjar acero
o el hornear pan ser tarea especial de otras
personas, todas igualmente tiles y necesarias. Los
trabajadores de las oficinas de cmputo no sern
sirvientes ni seores. No sern funcionarios al
servicio de los consejos obreros, que tienen que
cumplir obedientemente sus rdenes, sino grupos de
trabajadores, que como otros grupos regulan ellos
mismos en forma colectiva su propio trabajo,
disponen de sus implementos, cumplen sus
obligaciones como lo hacen todos los grupos, en
vinculacin continua con las necesidades del
conjunto. Son los expertos que tienen que
proporcionar los datos bsicos de las discusiones y
las decisiones en las asambleas de los trabajadores y
de los consejos. Tienen que reunir los datos,
presentarIos en una forma fcilmente inteligible de
tablas, grficos o cuadros, de modo que cada
trabajador en todo momento tenga una clara imagen
del estado de cosas. Su conocimiento no es una
propiedad privada que les da poder; no son un
cuerpo con conocimiento administrativo exclusivo
que pueda ejercer por ello una decidida influencia.
El producto de su trabajo, la capacidad de
percepcin numrica requerida para el progreso de

63
la tarea, est disponible para todos. Este
conocimiento general es el fundamento de todas las
discusiones y decisiones de los trabajadores y de sus
consejos, mediante las cuales se logra la
organizacin del trabajo.
Por primera vez en la historia de la vida
econmica, en general y en detalle, habr un libro
abierto puesto ante los ojos de la humanidad. Los
fundamentos de la sociedad, que bajo el capitalismo
constituan una enorme masa oculta en las oscuras
profundidades, apenas alumbradas aqu y all por
estadsticas sobre comercio y produccin, quedarn
a plena luz y mostrarn su estructura en detalle.
Disponemos entonces de una ciencia de la sociedad
que consiste en un conocimiento bien ordenado de
hechos, mediante el cual se captan fcilmente las
relaciones causales fundamentales. Esa ciencia
formar la base de la organizacin social del trabajo,
tal como el conocimiento de los hechos de la
naturaleza, condensados a su vez en relaciones
causal es, constituye la base de la organizacin
tcnica del trabajo. Como conocimiento de los
hechos simples y comunes de la vida diaria estar
disponible para todos y les permitir ver de una
ojeada y captar de inmediato las necesidades del
conjunto, as como la parte que cada uno ocupa en
l. Formar el equipo espiritual mediante el cual los
productores podrn dirigir la produccin y controlar
su mundo.

64
 5. Las objeciones.

Los principios de la nueva estructura de la

sociedad parecen tan naturales y evidentes por s
mismos, que parecera haber poco lugar para dudas
u objeciones. Las dudas provienen de las viejas
tradiciones que llenan las mentes de telaraas,
mientras el fresco viento de tormenta de la actividad
social no las despeja. Las objeciones las formulan las
otras clases que ahora dirigen la sociedad. As,
tenemos que considerar primero las objeciones de la
burguesa, que es la clase gobernante de los
capitalistas.
Alguien podra decir que las objeciones de los
miembros de la clase capitalista no importan. No
podemos convencerlos, ni es necesario. Sus ideas y
convicciones, como las nuestras, son ideas de clase,
determinadas por condiciones de clase, diferentes de
las nuestras a raz de la diferencia que existe en las
condiciones de vida y en la funcin social. No
tenemos que convencerlos razonando, sino
derrotarlos por la fuerza.
Pero no debemos olvidar que el poder
capitalista es en gran medida de carcter espiritual,
es decir, se ejerce sobre la mente de los trabajadores.
Las ideas de la clase gobernante dominan la sociedad
y de ellas est imbuida la mente de las clases
explotadas. Estn fijadas en ellas,

65
fundamentalmente, por la fuerza y necesidad
ntimas del sistema de produccin; se las implanta
de hecho en la mente de los trabajadores mediante la
educacin y la propaganda, por la influencia de las
escuelas, la iglesia, la prensa, la literatura, la
radiotelefona y el cine. En la medida en que esto es
cierto, la clase trabajadora, que carece de conciencia
de su condicin de clase y asiente a la explotacin
como condicin normal de la vida, no piensa en
rebelarse y no puede luchar. Las mentes sometidas a
las doctrinas de los dueos no tienen esperanza de
lograr la libertad. Deben superar el influjo espiritual
del capitalismo antes de poder deshacerse realmente
de su yugo. El capitalismo debe ser derrotado
tericamente antes de que se lo pueda abatir
materialmente. En efecto, slo entonces la absoluta
certeza de la verdad de sus opiniones, as como de la
justicia de sus propsitos, dar a los trabajadores la
confianza que necesitan para la victoria. Slo
entonces la vacilacin y los recelos desconcertarn a
las fuerzas del enemigo. Slo entonces los grupos
medios cuya posicin oscila, en lugar de luchar por
el capitalismo pueden concebir, en cierta medida, la
necesidad de la transformacin social y los
beneficios que aportar el nuevo orden.
Tenemos pues que enfrentar las objeciones
formuladas por el sector de la clase capitalista.
Proceden directamente de su cosmovisin. Para la
burguesa el capitalismo es el nico sistema social
posible y natural, o, por lo menos, puesto que lo han
precedido formas ms primitivas, su forma final ms
desarrollada. De aqu que todos los fenmenos
presentados por el capitalismo no se consideren

66
como temporarios sino como fenmenos naturales
fundados en la naturaleza eterna del hombre. La
clase capitalista percibe la profunda aversin de los
trabajadores contra su tarea diaria; y cmo slo se
resignan a ella por la dura necesidad. Concluye que
los hombres, en su mayor parte, sienten una natural
aversin por el trabajo productivo regular, y por esa
razn estn destinados a la pobreza, con excepcin
de una minora enrgica, industriosa y capaz, que
ama el trabajo y de la cual provienen los lderes,
directores y capitalistas. Entonces se sigue que si los
trabajadores fueran colectivamente dueos de la
produccin, sin el principio competitivo de la
recompensa personal por el esfuerzo personal, la
mayora desidiosa har lo menos posible tratando de
vivir de lo que realiza una minora ms industriosa; y
el resultado inevitable ser la pobreza universal.
Todo el maravilloso progreso, toda la abundancia
que el capitalismo ha producido en el ltimo siglo se
perderan entonces, cuando se eliminara el estmulo
del inters personal, y la humanidad retrocedera
hasta hundirse en la barbarie.
Para refutar tales objeciones, es suficiente
sealar que constituyen el punto de vista natural del
otro bando de la sociedad, de la clase explotadora.
Nunca en la historia los viejos seores fueron
capaces de reconocer la capacidad de una nueva
clase en surgimiento; esperaron un inevitable fracaso
tan pronto como sta tuviera que manejar los
asuntos; y la nueva clase, consciente de sus fuerzas,
slo pudo mostrarlas al conquistar el poder y
despus de haberlo conquistado. Tambin ahora los
trabajadores van cobrando conciencia de la ntima

67
fuerza de su clase; su superior conocimiento de la
estructura de la sociedad, del carcter del trabajo
productivo, les demuestra la futilidad del punto de
vista capitalista. Tendrn que probar, por cierto, sus
capacidades. Pero no en forma de una prueba que
debern superar de antemano. Su prueba ser su
lucha y su victoria.
Esto no equivale a argumentar con la clase
capitalista, sino que est destinado a los compaeros
trabajadores. Las ideas de la clase media, que an
predominan en grandes masas de la clase obrera,
consisten, sobre todo, en la duda y desconfianza de
sus propias fuerzas. Mientras una clase no crea en s
misma, no puede esperar que otros grupos crean en
ella. Esta falta de confianza en s misma de la clase
obrera, que constituye hoy su principal debilidad, no
podr eliminarse enteramente bajo el capitalismo,
por sus muchas influencias degradantes y
empobrecedoras. Sin embargo, en tiempos de
emergencia, de crisis mundial y de ruina inminente,
al obligar a la clase trabajadora a rebelarse y luchar se
la obligar tambin, una vez que haya triunfado, a
tomar a su cargo el control de la produccin. Luego
el imperio de la dura necesidad desbaratar la
temerosa desconfianza implantada en los
trabajadores acerca de sus propias fuerzas, y la tarea
que se les imponga despertar inesperadas energas.
Cualesquiera sean las vacilaciones o dudas que
abriguen en su mente, saben con seguridad una
cosa: que ellos, mejor que la gente ociosa duea de la
propiedad, conocen lo que es el trabajo, que ellos
pueden trabajar y que lo harn. Las ftiles
objeciones de la clase capitalista se hundirn junto

68
con esta clase misma.
Objeciones ms serias provienen de otros
sectores. De quienes se consideran a s mismos y son
considerados como amigos, como aliados o
portavoces de la clase trabajadora. En las ltimas
etapas del capitalismo predomina la opinin
ampliamente difundida entre los intelectuales y los
reformadores sociales, entre los lderes sindicales y
los socialdemcratas, de que la produccin para la
ganancia es mala y tiene que desaparecer, y de que
debe dejar lugar a alguna clase de sistema socialista
de produccin. La organizacin de la produccin,
segn dicen, es el medio de producir abundancia
para todos. El desorden capitalista de la totalidad de
la produccin debe abolirse imitando el orden
organizado que reina dentro de la fbrica. Como en
el caso de una empresa bien dirigida, donde la
marcha perfecta de todos los detalles y la mxima
eficiencia del conjunto se logra por la accin de la
autoridad central del director y del personal de la
gerencia, as tambin en la estructura social aun ms
complicada la interaccin y vinculacin correcta de
todas sus partes slo se lograr mediante un poder
central que ejerza el liderazgo.
La falta de tal poder de gobierno, dicen
quienes as razonan, es lo que debe objetarse al
sistema de organizacin basado en los consejos
obreros. Ellos argumentan que en la actualidad la
produccin no consiste en el manejo de simples
herramientas, cuyo funcionamiento todos pueden
abarcar fcilmente, como en los das pasados de
nuestros predecesores, sino en la aplicacin de las
ciencias ms abstractas, que slo son accesibles a

69
una mente capaz y bien instruida. Dicen que la
visualizacin clara de una intrincada estructura y de
su manejo eficaz requiere talentos de los que slo
estn dotados unos pocos; que lo que no se percibe
es que la mayora de las personas estn dominadas
por un estrecho egosmo y carecen de la capacidad e
incluso del inters necesario para asumir estas
amplias responsabilidades. Y si los trabajadores, con
estpida presuncin rechazan el liderazgo de los
ms capaces y tratan de dirigir la produccin y la
sociedad por la accin de sus propias masas,
entonces, por ms industriosos que sean, su fracaso
resultar inevitable: cada fbrica sera pronto un
caos y se producira como resultado la decadencia.
Los obreros tienen que fracasar porque no pueden
reunir un poder de liderazgo de suficiente autoridad
como para imponer la obediencia y asegurar as un
funcionamiento sin obstculos de una organizacin
complicada.
Dnde encontrar tal poder central? Ellos
argumentan que ya lo tenemos y que es el gobierno
estatal. Hasta ahora el gobierno limit sus funciones
a los asuntos polticos; tendr que extenderlas a las
cuestiones econmicas -como ya se ha visto obligado
a hacerlo en algunos casos menores-, al manejo
general de la produccin y la distribucin. En efecto,
no es la guerra contra el hambre y la miseria
igualmente importante, y an ms, que la guerra
contra enemigos externos?
Si el Estado dirige las actividades econmicas,
acta como cuerpo central de la comunidad. Los
productores son dueos de la produccin, no en
pequeos grupos por separado sino que lo son en su

70
totalidad, como clase, como conjunto del pueblo. La
propiedad pblica de los medios de produccin, en
su parte ms importante, significa sociedad estatal,
puesto que la totalidad del pueblo est representada
por el Estado. Por el Estado democrtico, por
supuesto, donde el pueblo elije a sus gobernantes.
Una organizacin social y poltica donde las masas
elijan a sus lderes, en todas partes, en las fbricas,
en los sindicatos, en el Estado, puede llamarse
democracia universal. Una vez elegidos, estos lderes
deben ser por supuesto estrictamente obedecidos,
pues slo de esta manera, mediante la obediencia al
mando de lderes capaces de la produccin, puede
funcionar sin obstculos y satisfactoriamente la
organizacin.
Tales son las ideas de los portavoces del
socialismo de Estado. Est claro que este plan de
organizacin social es totalmente distinto de aquel
en que los productores disponen realmente de su
produccin. Slo de nombre los obreros son dueos
de su trabajo, tal como slo de nombre el pueblo es
dueo del Estado. En las as llamadas democracias,
que reciben ese nombre porque los parlamentos son
elegidos por sufragio universal, los gobiernos no son
en absoluto delegados designados por la poblacin
como ejecutores de su voluntad. Todo el mundo sabe
que en cada pas el gobierno est en manos de
pequeos grupos, a menudo hereditarios y
aristocrticos, de polticos y altos funcionarios. Los
parlamentarios, el conjunto de quienes los apoyan,
no los selecciona el electorado como mandatarios
que deben cumplir su voluntad. Los votantes slo
tienen prcticamente que elegir entre dos conjuntos

71
de polticos, seleccionados, presentados y
propagandeados ante ellos por los dos partidos
polticos principales, cuyos lderes, segn el
resultado, forman el gabinete gobernante, o como
oposicin leal, quedan a la espera de su turno. Los
funcionarios estatales, que manejan los asuntos,
tampoco son seleccionados por el pueblo; se los
designa desde arriba, y lo hace el gobierno. Aunque
una astuta propaganda les llame servidores del
pueblo, en realidad son sus gobernantes, sus dueos.
En el sistema del socialismo de Estado, es esta
burocracia de funcionarios la que,
considerablemente ampliada, dirige la produccin.
Estos disponen de los medios de produccin, tienen
el comando supremo del trabajo. Deben ocuparse de
que todo marche bien, administran el proceso de
produccin y determinan la distribucin del
producto. As, los trabajadores han encontrado
nuevos dueos, que les asignan sus salarios y
guardan a su disposicin el resto de la produccin.
Esto significa que los trabajadores an son
explotados; el socialismo de Estado puede llamarse
tambin con razn capitalismo de Estado, de acuerdo
con el nfasis que se d a sus diferentes partes, y con
la mayor o menor influencia que se adjudique a los
trabajadores.
El socialismo de Estado es un plan para
reconstruir la sociedad sobre la base de una clase
trabajadora tal como la clase media la ve y conoce
bajo el capitalismo. En lo que se llama sistema
socialista de produccin se conserva la estructura
bsica del capitalismo, pues los trabajadores
manejan las mquinas a rdenes de los lderes; pero

72
se lo ha provisto de un plano superior mejorado, de
una clase dirigente de reformadores con
sentimientos humanos, en lugar de los capitalistas,
hambrientos de ganancia. Esos reformadores, como
verdaderos benefactores de la humanidad, aplican su
capacidad a la tarea ideal de liberar a las clases
trabajadoras de la necesidad y la miseria.
Se comprende fcilmente que durante el siglo
XIX, cuando los trabajadores slo comenzaban a
resistir y a luchar, pero an no eran capaces de
conquistar el poder sobre la sociedad, este ideal
socialista encontraba muchos adherentes. No slo
entre gente de la clase media con sensibilidad social,
que simpatizaba con el sufrimiento de las masas,
sino tambin entre los trabajadores mismos. En
efecto, asomaba ante ellos una perspectiva de
liberacin de su yugo mediante el simple recurso de
expresar su opinin en los comicios, por el uso del
poder poltico de su boleta electoral, que les
permitira llevar al gobierno a sus redentores en
lugar de sus opresores. Y en verdad, si fuera slo cosa
de tranquila discusin y libre eleccin entre
capitalismo y socialismo por parte de las masas, el
socialismo tendra una buena oportunidad.
Pero la realidad es diferente. El capitalismo
est en el poder y defiende su poder. Puede alguien
abrigar la ilusin de que la clase capitalista
abandonar su mando, su dominio, sus beneficios, la
base de su existencia, y por ende, su existencia
misma, como resultado de una votacin? O ms an,
ceder a una campaa de argumentos publicitarios,
de opinin pblica demostrada en reuniones
masivas o manifestaciones callejeras? Por supuesto,

73
luchar convencida de sus derechos. Sabemos que
aun para las reformas, incluso de menor alcance,
hubo que luchar en el sistema capitalista. No hasta el
extremo, sin duda; no, o raramente, mediante la
guerra civil y el derramamiento de sangre, puesto
que la opinin pblica, en gran medida de la clase
media, preocupada por la decidida resistencia de los
trabajadores, comprendi que en las demandas de
stos no estaba comprometido en su esencia el
capitalismo mismo, que la ganancia como tal no
corra peligro, que el capitalismo ms bien se
consolidara, pues las reformas apaciguaran a los
trabajadores y los haran adherirse ms firmemente
al sistema en vigencia.
Sin embargo, si estuviera en juego la
existencia de la clase capitalista misma, como clase
gobernante y explotadora, toda la clase media la
respaldara. Si se amenazara su dominio, su
explotacin, no mediante una falsa revolucin de
apariencias externas, sino mediante una revolucin
real de los fundamentos de la sociedad, podemos
estar seguros de que sta resistira con todas sus
fuerzas. Dnde est entonces el poder para
derrotarla? Los irrefutables argumentos y las buenas
intenciones de los reformadores de noble
inspiracin, todo ello no es capaz de doblegar, y aun
menos de destruir, su slida fuerza. Hay slo un
poder en el mundo capaz de vencer al capitalismo: el
poder de la clase trabajadora. A la clase trabajadora
no pueden liberarla otros; slo puede liberarse por s
misma.
Pero la lucha ser larga y difcil, pues el poder
de la clase capitalista es enorme. Esta se ha

74
atrincherado firmemente en la estructura del Estado
y del gobierno y tiene a su disposicin todas las
instituciones y recursos de stos, su autoridad moral
as como sus medios fsicos de represin. Dispone de
todos los tesoros de la tierra y puede gastar
cantidades ilimitadas de dinero para reclutar, pagar y
organizar defensores, y para atraerse a la opinin
pblica. Sus ideas y opiniones penetran toda la
sociedad, llenan libros y diarios y dominan la mente
incluso de los trabajadores. Aqu reside la principal
debilidad de las masas. Contra ella la clase
trabajadora tiene por cierto su entidad numrica,
pues ya constituye la mayora de la poblacin en los
pases capitalistas. Tiene su importante funcin
econmica, su posesin directa de las mquinas, su
poder de hacerlas andar o detenerlas. Pero esto no
servir de nada mientras la mente de los obreros
dependa de las ideas de los dueos y se llenen de
ellas, mientras los trabajadores sean individuos
separados, egostas, estrechos de espritu y en
competencia recproca. El nmero y la importancia
econmica por s sola son como los poderes de un
gigante dormido; hay que despertarIos primero y
activarlos mediante la lucha prctica. El
conocimiento y la unidad deben convertirlos en un
poder activo. Mediante la lucha por la existencia,
contra la explotacin y la miseria, contra el poder de
la clase capitalista y del Estado, mediante la lucha
por el dominio sobre los medios de produccin, los
trabajadores deben adquirir la conciencia de su
posicin, la independencia de pensamiento, el
conocimiento de la sociedad, la solidaridad y
devocin a su comunidad, la fuerte unidad de clase

75
que les permitir derrocar al poder capitalista.
No podemos prever qu remolinos de la
poltica mundial los despertar. Pero podemos estar
seguros de que no es cuestin de unos pocos aos
solamente, de una breve lucha revolucionaria. Es un
proceso histrico que requiere toda una poca de
altibajos, de luchas y adormecimiento, pero sin
embargo de progreso incesante. Es una
transformacin intrnseca de la sociedad, no slo
porque se invierten las relaciones de poder de las
clases, porque cambian las relaciones de propiedad,
porque la produccin se reorganiza sobre una nueva
base, sino sobre todo -base decisiva de estas tres
cosas-, porque la clase trabajadora misma se
transforma en su carcter ms profundo. Los obreros
se transforman de sbditos obedientes en dueos
libres y confiados de su propio destino capaces de
construir y manejar su nuevo mundo.
Fue el gran socialista humanitario Robert
Owen quien nos ense que para instaurar una
verdadera sociedad socialista debe cambiar el
carcter del hombre, y que ese carcter cambia segn
el ambiente y la educacin. Fue el gran comunista
cientfico Karl Marx quien, completando la teora de
su predecesor, nos ense que la humanidad misma
tiene que cambiar su ambiente y educarse mediante
la lucha, la lucha de clase contra la explotacin y la
opresin. La teora del socialismo de Estado
mediante la reforma es una doctrina mecnica y
rida en su creencia de que para una revolucin
social es suficiente un cambio de las instituciones
polticas, de las condiciones externas de la vida, sin
la transformacin ntima del hombre, por la cuaI

76
esclavos sometidos se vuelven luchadores plenos de
orgullo y aliento. El socialismo de Estado fue el
programa poltico de la socialdemocracia, utpico,
porque pretendi instaurar un nuevo sistema de
produccin valindose del simple recurso de
convertir a la gente a las nuevas opiniones polticas
mediante la propaganda. La socialdemocracia no fue
capaz de conducir a la clase trabajadora a una real
lucha revolucionaria ni estuvo dispuesta a ello. As,
se vino abajo cuando el desarrollo contemporneo
del gran capitalismo transform al socialismo
conquistado mediante las elecciones en una
anticuada ilusin.
Sin embargo, las ideas socialistas tienen an
su importancia, aunque ahora de un modo distinto.
Estn difundidas por toda la sociedad, entre
personas de la clase media con sensibilidad social y
tambin entre las masas trabajadoras. Expresan el
anhelo de up mundo sin explotacin, combinado, en
el caso de los trabajadores, con la falta de confianza
en su propio poder. Este estado de espritu no
desaparecer enseguida luego de los primeros xitos,
porque es entonces cuando los trabajadores
percibirn la inmensidad de su tarea, los poderes
an formidables del capital, y cmo todas las
tradiciones e instituciones del antiguo mundo estn
obstaculizando el camino. Cuando estn vacilando
de esta manera, el socialismo sealar lo que parece
ser un camino ms fcil, no obstaculizado por tales
dificultades insuperables y sacrificios sin trmino.
Justamente entonces, a consecuencia de su xito, una
cantidad de reformadores con sensibilidad social se
unirn a sus filas como aliados y amigos capaces, que

77
pondrn su voluntad al servicio de la clase que
accede al primer plano y reclamarn, por supuesto,
importantes posiciones para actuar y liderar el
movimiento segn sus ideas. Si los trabajadores les
dan los cargos, si instalan o apoyan un gobierno
socialista, la poderosa maquinaria existente del
Estado estar disponible para el nuevo propsito y se
la podr utilizar para abolir la explotacin capitalista
y establecer por ley la libertad. Cunto ms atractivo
es este modo de accin que la implacable guerra de
clases! S, por cierto. Con el mismo resultado que se
produjo en los movimientos revolucionarios del siglo
XIX, cuando las masas que derrotaron al viejo
rgimen en las calles fueron luego invitadas a
marcharse a sus casas, a retornar a su trabajo y
confiar en el gobierno provisional de polticos, que se
haba designado a s mismo y estaba preparado para
tomar en sus manos la situacin.
La propaganda de la doctrina socialista tiene
tendencia a crear dudas en la mente de los
trabajadores, a provocar o robustecer la desconfianza
en sus propias capacidades, y a oscurecer la
conciencia de su tarea y potencialidades. Esa es hoy
la funcin social del socialismo, y lo ser en todo
momento de xito de los trabajadores en las luchas
que se avecinan. Se tratar de seducir a los
trabajadores con el suave brillo de una nueva y
benvola servidumbre para alejados de la dura lucha
por la libertad que se vislumbra en el horizonte.
Especialmente cuando el capitalismo reciba un grave
golpe, todos los que desconfan de la libertad
irrestricta de las masas y la temen, todos los que
desean preservar la distincin entre seores y

78
siervos, entre clases altas y bajas, se reunirn en
torno de esta bandera. Se fraguarn rpidamente las
palabras que servirn de apropiado santo y sea:
orden y autoridad contra caos, socialismo y
organizacin contra anarqua. En verdad, un sistema
econmico en que los trabajadores mismos sean
dueos y lderes de su trabajo, es idntico para el
pensamiento de la clase media a la anarqua y el
caos. Por consiguiente, el nico rol que el socialismo
puede desempear en el futuro ser actuar como
impedimento en el camino de la lucha de los
trabajadores por conquistar la libertad.
En sntesis, el plan socialista de
reconstruccin, promovido por reformadores, debe
fracasar, primero porque no tienen medios de
producir las fuerzas necesarias para vencer el poder
del capitalismo. Segundo, porque slo los
trabajadores mismos pueden hacerlo.
Exclusivamente mediante su propia lucha lograrn
stos desarrollar la gran fuerza necesaria para tal
tarea. Esta es la lucha que el socialismo trata de
impedir. Y una vez que los trabajadores hayan
derrotado al poder capitalista y conquistado la
libertad, por qu deberan abandonar la lucha y
someterse a nuevos dueos?
Hay una teora para explicar por qu tienen
que hacerlo, ms an, deben hacerlo: la teora de la
desigualdad real de los hombres. Segn esta teora la
naturaleza misma los _hizo diferentes: una minora
capaz, enrgica y dotada de talento surge de una
mayora incapaz, torpe y lenta. Pese a todas las
teoras y disposiciones que instituyen la igualdad
formal y legal de los hombres, la minora enrgica y

79
dotada de talento toma la gua y la mayora incapaz
la sigue y obedece.
No es la primera vez que una clase dirigente
trata de explicar, y as de perpetuar, su dominio
como consecuencia de una diferencia innata entre
dos clases de personas, una destinada por naturaleza
a mandar y la otra a ser mandada. La aristocracia
terrateniente de los siglos pasados defenda su
posicin privilegiada jactndose de provenir de una
raza ms noble de conquistadores que haba
sometido a la raza inferior de la gente comn. Los
grandes capitalistas explican su lugar dominante
afirmando que ellos tienen cerebro y las dems
personas no lo tienen. De la misma manera ahora
especialmente los intelectuales, que se consideran
los gobernantes por derecho del futuro, proclaman
su superioridad intelectual. Ellos forman la clase en
rpido aumento de funcionarios con formacin
universitaria y profesionales liberales, especializados
en trabajo mental, en estudio de libros y de ciencias,
y se consideran como los ms dotados de intelecto.
Por lo tanto, estn destinados a ser lderes de la
produccin, mientras que la masa no dotada
ejecutar el trabajo manual, para el cual no hace
falta cerebro. Ellos no son defensores del
capitalismo; no el capital, sino el intelecto debe
dirigir el trabajo. Esto es tanto ms as, puesto que
actualmente la sociedad tiene una estructura tan
complicada, basada en ciencia abstracta y difcil, que
slo la agudeza intelectual mxima es capaz de
abarcarla, captarla y manejarla. Si las masas
trabajadoras, por falta de visin, no reconocen esta
necesidad de una gua intelectual superior, y tratan

80
torpemente de tomar en sus manos la actividad
directiva, el caos y la ruina sern la consecuencia
inevitable.
Ahora bien, debemos destacar que el trmino
intelectual no significa aqu poseedor del intelecto.
Intelectual designa a una clase con funciones
especiales en la vida social y econmica, para las
cuales se requiere muy particularmente tener
formacin universitaria. El intelecto, la buena
comprensin, se encuentra en personas de todas
clases, entre los capitalistas y los artesanos, entre los
campesinos y los trabajadores. Lo que tienen los
intelectuales no es una inteligencia superior, sino
una especial capacidad para manejar abstraciones y
frmulas cientficas, a menudo meramente de
memorizadas y combinarlas, por lo comn con una
idea limitada de otros dominios de la vida. En su
autocomplacencia aparece un estrecho
intelectualismo ignorante de las muchas otras
cualidades que desempean un importante papel en
todas las actividades humanas. Hay en el hombre
una rica y variada multitud de disposiciones,
diferentes en su carcter y grado: en unos el poder
terico de abstraccin, en otros la habilidad prctica,
una aguda comprensin, rica fantasa, rapidez de
captacin, sesuda meditacin, paciente
perseverancia de propsitos, arrojada
espontaneidad, indomable coraje en la accin y la
lucha, filantropa tica de alcance universal. Todo
esto es necesario en la vida social; a su turno, segn
las circunstancias, estas cualidades ocupan el lugar
preponderante en las exigencias de la prctica y el
trabajo. Sera tonto distinguir a algunas de ellas

81
como superiores y a otras como inferiores. Su
diferencia implica la predileccin y calificacin de
las personas para los ms variados tipos de actividad.
Entre ellas la capacidad para los estudios abstractos
o cientficos, degenerada a menudo bajo el
capitalismo en una formacin limitada, toma su
importante lugar en la atencin y direccin de los
procesos tcnicos; pero slo como una entre muchas
otras capacidades. Por cierto, no hay motivo alguno
para que estas personas miren desde arriba a las
masas no intelectuales. No habl el historiador
Trevalyan, al tratar hechos de hace alrededor de tres
siglos, de la riqueza de imaginacin, la profundidad
de emocin, el vigor y la variedad de intelecto que se
podan encontrar entre los pobres ... una vez que
despertaban al uso de su mente?
Por supuesto, algunas personas estn ms
dotadas que otras de estas cualidades; hombres y
mujeres de talento o genio sobresalen entre sus
congneres. Probablemente sean an ms
numerosos de lo que parecen ahora: bajo el
capitalismo, pues ste descuida, explota y abusa de
las cualidades humanas. La humanidal libr
emplear el talento de esos hombres para el mejor
uso; y a ellos la conciencia dc promover con sus
mejores fuerzas la causa comn les dar una mayor
satisfaccin que cualquier privilegio material que
pueda obtenerse en un mundo de explotacin.
Consideremos la pretensin de la clase
intelectual, el predominio del trabajo espiritual
sobre el trabajo manual. No debe la mente dominar
al cuerpo, a las actividades corporales? Sin duda
alguna. La mente humana es el producto ms

82
excelso de la naturaleza; sus capacidades
intelectuales elevan al hombre por encima de los
animales. La mente es el capital ms valioso del
hombre; lo hace seor del universo. Lo que distingue
el trabajo humano de las actividades de los animales
es este dominio mismo de la mente, el pensar
exhaustivamente los problemas, el meditar y planear
antes de realizar. Este predominio de la teora, de los
poderes de la mente sobre el trabajo prctico, se
vuelve cada vez ms fuerte, a raz de la creciente
complicacin de los procesos productivos y de su
dependencia cada vez mayor respecto de la ciencia.
Esto no significa, sin embargo, que los
trabajadores espirituales deban predominar sobre
los trabajadores manuales. La contradiccin entre
trabajo espiritual y manual no se funda en la
naturaleza, sino en la sociedad; es una distincin
artificial nacida del sistema de clases. Todo trabajo.
aun el ms simple, es tanto espiritual como manual.
Para todos los tipos de trabajo, hasta que se vuelvan
automticos por la repeticin, es necesario el
pensamiento; esta combinacin de pensamiento y
accin constituye el encanto de toda actividad
humana. Tambin bajo la divisin natural del
trabajo, como consecuencia de diferencias de
predileccin y capacidad, subsiste este encanto. El
capitalismo, sin embargo, ha viciado estas
condiciones naturales. Para aumentar la ganancia
exager la divisin del trabajo hasta llegar al extremo
de la especializacin unilateral. Hace tres siglos, a
comienzos del sistema manufacturero, ya la
incesante repeticin de manipulaciones limitadas
que eran siempre las mismas transform el trabajo

83
en una rutina montona en la cual, a raz de la
indebida ejercitacin de algunos miembros y
facultades a costa de otros, se estrope el cuerpo y la
mente. De la misma manera, el capitalismo actual,
para aumentar la productividad y la ganancia, ha
separado la parte mental y la manual del trabajo e
hizo de cada una de ellas el objeto de una formacin
especializada, a costa de las otras capacidades.
Transform los dos aspectos que juntos constituyen
el trabajo natural, en tarea exclusiva de ocupaciones
separadas y clases sociales diferentes. Los obreros
manuales, fatigados por largas horas de trabajo,
carentes de estmulo en ambientes sucios, no son
capaces de desarrollar las capacidades de su mente.
Los intelectuales, por otra parte, a raz de su
formacin terica, alejados del trabajo prctico y de
la actividad natural del cuerpo, deben recurrir a
sustitutos artificiosos. En ambos grupos se ha
mutilado la plena dotacin humana. Una de estas
clases, suponiendo que esta degeneracin capitalista
es la naturaleza humana permanente, proclama
ahora su superioridad y predominio sobre la otra.
Pero la pretensin de la clase intelectual, de ejercer
el liderazgo espiritual y por ende social, se apoya
adems en otra lnea de argumentacin. Algunos
eruditos han sealado que todo el progreso de la
humanidad se debe a unos pocos genios. Fue este
limitado nmero de descubridores, de inventores, de
pensadores, el que construy la ciencia, el que
mejor la tcnica, el que concibi nuevas ideas y
abri nuevos caminos por los cuales luego las masas
de sus congneres los siguieron e imitaron. Toda la
civilizacin est fundada en este pequeo nmero de

84
cerebros eminentes. As, el futuro de la humanidad,
el posterior progreso de la cultura, depende de la
crianza y seleccin de tales personas superiores, y
correra peligro si se realizara un nivelamiento
general.
Supongamos que esta afirmacin fuera
verdadera. Se podr replicar, con apropiada irona,
que el resultado de estos cerebros superiores, este
lamentable mundo nuestro, est en verdad de
acuerdo con una base tan estrecha, y no es ningn
motivo de orgullo. Si esos grandes precursores
pudieran ver lo que se ha hecho con sus
descubrimientos, no se sentiran muy orgullosos. Si
no furamos capaces de hacer algo mejor,
deberamos desesperar de la humanidad.
Pero aquella afirmacin no es cierta.
Cualquiera que estudie detenidamente algunos de
los grandes descubrimientos de la ciencia, la tcnica
o cualquier otra actividad, se sorprender por la gran
cantidad de nombres vinculados con l. Sin
embargo, en textos histricos posteriores abreviados
y de difusin, fuente de tantas concepciones
errneas y superficiales, slo se preservan y exaltan
unos pocos nombres prominentes, como si tuvieran
todo el crdito. De modo que estas personas habran
nacido con cualidades excepcionales de genialidad.
En realidad, todo gran progreso ha procedido de un
ambiente social que en cierto modo estaba preado
de l, donde por todas partes surgan las nuevas
ideas, las sugerencias, las perspectivas penetrantes.
Ninguno de los grandes hombres exaltados por la
historia debido a los avances decisivos y
sobresalientes que aportaron, podra haberlo hecho

85
si no fuera por la obra de una gran cantidad de
precursores en cuyos logros se bas. Y adems, estos
pensadores de gran talento, elogiados en siglos
posteriores cmo autores del progreso del mundo,
no fueron de ninguna manera los lderes espirituales
de su tiempo. A menudo los desconocieron sus
contemporneos, y esos hombres trabajaron
silenciosamente en el retiro: en su mayor parte
pertenecan a la clase sometida y a veces incluso
fueron perseguidos por los gobernantes. Sus
equivalentes actuales no son esos ruidosos
individuos que proclaman sus derechos al liderazgo
intelectual, sino una vez ms trabajadores
silenciosos, casi desconocidos, burlados quizs o
perseguidos. Slo en una sociedad de libres
productores, que sean capaces de apreciar la
importancia de los logros espirituales y estn
ansiosos de aplicarlos para el bienestar de todos, el
genio creador ser reconocido y estimado en su
pleno valor por sus contemporneos.
Por qu ocurre que toda una vida dedicada al
trabajo por esos hombres de genio en el pasado no
result nada mejor que el capitalismo actual? Lo que
ellos lograron hacer fue establecer los fundamentos
cientficos y tcnicos de una elevada productividad
del trabajo. Por causas que estaban ms all de ellos,
esto se transform en la fuente de inmenso poder y
riquezas para la minora gobernante, que logr
monopolizar los frutos de este progreso. Sin
embargo, no puede instaurarse una sociedad de
libertad y abundancia para todos valindose de la
superioridad en algn aspecto de unos pocos
individuos eminentes. Ello no depende del cerebro

86
de unos pocos, sino del carcter de la mayora. En la
medida en que depende de la ciencia y de la tcnica
crear abundancia, stos son ya suficientes. Lo que
falta son las fuerzas sociales que vinculen a las masas
de trabajadores en una slida unidad de
organizacin. La base de la nueva sociedad no
consiste en qu conocimiento pueden adoptar y qu
tcnicas pueden imitar de otros, sino en qu
sentimiento comunitario y qu actividad organizada
pueden promover en s mismos. Este nuevo carcter
no lo pueden infundir otros, no puede proceder de la
obediencia a ningn amo. Slo puede brotar de la
accin independiente, de la lucha por la libertad, de
la rebelin contra los amos. Todo el genio de los
individuos superiores no sirve de nada en este caso.
El gran paso decisivo en el progreso de la
humanidad, la transformacin de la sociedad que
est ahora en ciernes, consiste esencialmente en una
transformacin de las masas trabajadoras. Slo se la
puede realizar mediante la accin, mediante la
rebelin, por el esfuerzo de las masas mismas. Su
naturaleza esencial es la autoliberacin de la
humanidad. Desde este punto de vista est claro que
ningn liderazgo de una lite intelectual puede
resultar til en este caso. Cualquier intento de
imponerlo slo podra ser daino al retardar, como
lo hace, el necesario progreso, y, por ende, actuar
como una fuerza reaccionaria. Las objeciones
provenientes de los intelectuales, basadas en la
actual inadecuacin de la clase trabajadora,
encontrarn en la prctica su refutacin cuando las
condiciones mundiales obliguen a las masas a
asumir la lucha por la revolucin mundial.

87
 6. Las dificultades

Las dificultades ms esenciales en la

reconstruccin de la sociedad surgen de las
diferencias de perspectiva que acompaan a las
diferencias de desarrollo y tamao de las empresas.
Desde el punto de vista tcnico y econmico
la sociedad est dominada por las grandes empresas,
por el gran capital. Sin embargo, los grandes
capitalistas mismos slo son una pequea minora
de la clase propietaria. Tienen detrs de ellos, sin
duda, a toda la clase de los rentistas y accionistas.
Pero stos, como meros parsitos, no pueden prestar
un slido apoyo en la lucha de clases. As, el gran
capital estara en una posicin embarazosa si no lo
respaldara la pequea burguesa, toda la clase de los
comerciantes ms pequeos. En su dominio de la
sociedad, el gran capital extrae ventajas de las ideas y
modos de sentir surgidos del mundo del pequeo
comercio, que ocupan la mente tanto de los dueos
como de los trabajadores consagrados a esas
actividades. La clase trabajadora tiene que prestar
atenta consideracin a estas ideas, puesto que su
tarea y su finalidad, concebidas sobre la base de los
desarrollos del gran capitalismo, se conciben y
juzgan en estos crculos segn las condiciones que
son familiares en el pequeo comercio.
En los pequeos negocios capitalistas el

88
patrn es por lo general el dueo, y a veces dueo
nico; o si no, los accionistas son unos pocos amigos
o parientes. El dueo es su propio director y
habitualmente el mejor experto tcnico. En su
persona las dos funciones, de lder tcnico y de
capitalista lucrativo, no estn separadas y casi no se
distinguen. Su ganancia parece proceder no de su
capital, sino de su trabajo, no de la explotacin de los
trabajadores, sino de las capacidades tcnicas del
empleador. Sus operarios, hayan sido tomados en
pequeo nmero, como ayudantes especializados o
como obreros comunes no especializados, se dan
perfecta cuenta de la experiencia y de la capacidad
tcnica generalmente mayor del patrn. Lo que en la
gran empresa, con su liderazgo tcnico ejercido por
funcionarios asalariados, es una medida obvia de la
eficiencia prctica -la exclusin de todos los
intereses propietarios-, tomara en este caso la forma
retrgrada de la eliminacin del mejor experto
tcnico, con lo cual se confiara el trabajo a los
menos expertos o incompetentes.
Debe resultar claro que no se trata aqu de
una real dificultad que amenaza a la organizacin
tcnica de la industria. Es casi inimaginable que los
trabajadores de un pequeo taller deseen echar al
mejor experto, aunque se trate del ex patrn, si ste
desea honestamente cooperar en el trabajo con toda
su capacidad en un pie de igualdad. No es esto
contrario a la base y la doctrina del nuevo mundo, la
exclusin del capitalista? La clase trabajadora,
cuando reorganiza la sociedad sobre una nueva base,
no est sujeta a aplicar alguna doctrina terica, sino
que para orientar sus medidas prcticas posee un

89
gran principio rector. El principio, que es la piedra de
toque de la practicabilidad para una mente con clara
visin, proclama que quienes hacen el trabajo deben
reglamentarIo, y que todos los que colaboran
prcticamente en la produccin disponen de los
medios de produccin, excluyndose todos los
intereses de la propiedad o del capital. Sobre la base
de este principio los trabajadores enfrentarn todos
los problemas y dificultades en la organizacin de la
produccin y lograrn solucionarlos.
Sin duda las ramas tcnicamente retrasadas
de la produccin, que practican el pequeo
comercio, ofrecern dificultades especiales pero no
esenciales. El problema de cmo organizarlas
mediante asociaciones que se autogobiernen y cmo
vincularlas con el cuerpo principal de la
organizacin social, deben resolverIo sobre todo los
trabajadores ocupados en estas ramas, aunque
puedan recibir la colaboracin de otros sectores. Una
vez que el poder poltico y social est firmemente en
manos de la clase trabajadora y sus ideas de
reconstruccin dominen las mentes, parece obvio
que quienes estn dispuestos a cooperar en la
comunidad laboral sern bienvenidos y encontrarn
el lugar y la tarea apropiados para sus capacidades.
Adems, como consecuencia del creciente
sentimiento comunitario y del deseo de realizar con
eficiencia el trabajo, las unidades de produccin no
se mantendrn aisladas como los diminutos talleres
de tiempos anteriores.
Las dificultades esenciales residen en la
disposicin espiritual, en el modo de pensar
producido por las caractersticas del pequeo

90
comercio en todos lo que se ocupan en ese sector,
tanto dueos como artesanos y trabajadores. Ese
modo de pensar les impide ver el problema del gran
capitalismo y de la gran empresa y percibir que es el
verdadero y principal problema. Se entiende
fcilmente, sin embargo, que las caractersticas del
pequeo comercio, que constituyen la base de sus
ideas, no pueden determinar una transformacin de
la sociedad que tenga su origen y su fuerza
impulsora en el gran capitalismo. Pero est
igualmente claro que tal disparidad de perspectiva
general puede constituir una amplia fuente de
discordia y de lucha, de incomprensiones y
dificultades. Dificultades en la lucha, y dificultades
en el trabajo constructivo. En las circunstancias que
predominan en el pequeo comercio, las cualidades
sociales y morales se desarrollan de modo distinto
que en las grandes empresas; la organizacin no
domina la mente en el mismo grado. Si bien los
trabajadores pueden, ser ms tercos y menos
sometidos, tambin son menores los impulsos de
camaradera y solidaridad. Por consiguiente, la
propaganda tiene que desempear un papel ms
importante en este caso; no en el sentido de imponer
una doctrina te6rica, sino en su puro. sentida de
exponer puntos de vista ms amplios sobre la
sociedad en general, de modo que las ideas estn
determinadas no por la estrecha experiencia de sus
propias condiciones de trabajo, sino por las
condiciones ms amplias y esenciales del trabajo
capitalista en general.
Esto vale an ms en el caso de la agricultura,
donde es mayor el nmero e importancia de las

91
pequeas empresas. Adems, hay una diferencia
material, porque en este caso la extensin limitada
de suelo ha dado vida a un parsito ms. La absoluta
necesidad del suelo como espacio vital y para la
produccin de alimentos permite que sus dueos
saquen un tributo de todos los que quieran
utilizarlo: lo que en economa poltica se llama renta.
As, tenemos aqu desde antiguos tiempos una
propiedad no basada en el trabajo, y protegida por el
poder y la ley del Estado; una propiedad que slo
consiste en certificados, en ttulos, que aseguran
pretensiones sobre una parte a menudo grande del
trabajo de la sociedad. El campesino que paga las
rentas al terrateniente o el inters al banco
hipotecario, el ciudadano, seaa capitalista o
trabajador, que paga en su alquiler altos precios por
terreno estril, son todos explotados por los
terratenientes. Hace un siglo, en tiempos del
pequeo capitalismo, la diferencia entre las dos
formas de renta -la renta ociosa del terrateniente en
contraste con los ingresos del comerciante, el
trabajador y el artesano, que los lograban con duro
esfuerzo- se senta tan fuertemente como un robo
indebido, que se presentaron reiteradamente
proyectos para abolir el primer tipo de renta
mediante la nacionalizacin del suelo.
Posterionnente, cuando la propiedad capitalista
tom cada vez ms la misma forma de certificados
que impone una renta sin trabajo, no se habl ms
de tales reformas. El antagonismo entre capitalista y
terrateniente, entre ganancia y renta, desapareci; la
propiedad de bienes races es ahora simplemente
una de las mltiples formas de la propiedad

92
capitalista.
El granjero que trabaja su propio suelo
combina el carcter de tres clases, y sus ingresos se
componen indiscriminadamente de los salarios por
su propio trabajo, la ganancia que recibe al dirigir su
granja y explotar a sus peones, y el alquiler de su
propiedad. En las condiciones originales que vive
an en parte como tradicin de un pasado
idealizado, el granjero produca casi todos los bienes
necesarios para l mismo y para su familia en su
propio suelo o en terreno alquilado. En la poca
actual la agricultura tiene que proveer tambin
alimentos para la poblacin industrial, que en todas
partes y cada vez ms en los pases capitalistas, va
constituyendo gradualmente la mayora. En
recompensa las clases rurales reciben los productos
de la industria, que necesitan para satisfacer
necesidades cada vez mayores. Este no es del todo un
asunto de poltica interna. El grueso de la necesidad
de cereales del mundo lo abastecen grandes
empresas, en suelo virgen de los nuevos continentes,
segn principios capitalistas, con lo cual agotaron la
intacta fertilidad de esas vastas llanuras y
deprimieron, con la competencia a menor precio, la
renta de los bienes races europeos, hasta provocar
crisis agrarias. Pero tambin en las viejas tierras de
Europa la produccin agraria es actualmente una
produccin de bienes para el mercado; los granjeros
venden la parte principal de sus productos y
compran lo que necesitan para vivir. De modo que
estn sujetos a las vicisitudes de la competicin
capitalista, unas veces oprimidos por los bajos
precios, hipotecados o arruinados, y otras

93
aprovechando las condiciones favorables. Puesto que
todo aumento de la renta tiende a petrificarse en
precios superiores de la tierra, los precios en ascenso
del producto hacen del ex propietario un rentista,
mientras que el prximo propietario, que comienza
con expensas ms onerosas, sufre la ruina en caso de
que bajen los precios. Por consiguiente, se ha
debilitado en general la posicin de la clase agrcola.
En conjunto, su condicin y perspectiva respecto de
la sociedad contempornea es similar en cierto modo
a la de los pequeos capitalistas o comerciantes
independientes de la industria.
Hay diferencias, sin embargo, debido a que la
extensin del suelo es limitada. Mientras que en la
industria o el comercio cualquiera que tenga un
pequeo capital puede aventurarse a comenzar una
actividad y luchar contra sus competidores, el
granjero no puede entrar a competir cuando otros
ocupan la tierra que l necesita. Para poder producir
debe tener primero el terreno necesario. En la
sociedad capitalista la libre disposicin del suelo es
posible en forma de propiedad; si uno no es
terrateniente slo puede trabajar y aplicar su
conocimiento y capacidad permitiendo que lo
explote el poseedor del suelo. De modo que
propiedad y trabajo estn ntimamente vinculados
en su mente; esto constituye la raz del fanatismo
propietario de los granjeros, tan a menudo criticado.
La propiedad les permite ganarse la vida durante
todo el tiempo mediante un pesado trabajo. Con el
sistema de arriendo o de venta de su propiedad, y por
lo tanto viviendo de la renta de propietario ocioso, la
propiedad les permite tambin gozar en su

94
ancianidad del sustento a que todo trabajador
debera tener derecho despus de una vida de
esfuerzo. La continua lucha contra las verstiles
fuerzas de la naturaleza y el clima, con tcnicas que
slo estn comenzando a ser dirigidas por la ciencia
moderna, y por ende dependen en gran medida de
mtodos tradicionales y capacidad personal, se
agrava por la presin creada por las condiciones
capitalistas. Esta lucha ha producido un fuerte y
obstinado individualismo que hace que los granjeros
constituyan una clase especial con una mentalidad y
una perspectiva peculiar, extraa a las ideas y
propsitos de la clase trabajadora.
Adems, el desarrollo contemporneo ha
producido tambin en este sector un considerable
cambio. El poder tirnico de los grandes intereses
capitalistas, de los bancos hipotecarios y de los
magnates ferrocarrileros de los cuales dependen los
granjeros para obtener crdito y transporte, los
expoliaron y arruinaron, y a veces los llevaron hasta
el borde de la rebelin. Por otra parte, la necesidad
de asegurar algunas de las ventajas de la gran
empresa para el comercio en pequea escala
contribuy mucho a imponer la cooperacin, tanto
para la compra de fertilizantes y materiales como
para procurar las sustancias alimenticias necesarias
para la acumulada poblacin urbana. En este sector,
la demanda de un producto uniforme y
estandarizado, por ejemplo, en la produccin
lechera, exige rgidas prescripciones y controles, a los
cuales tienen que someterse las distintas granjas. De
modo que los granjeros aprenden as un poco de
sentimiento comunitario, y su spero individualismo

95
tiene que hacer muchas concesiones. Pero esta
inclusin de su trabajo en una totalidad social
supone la forma capitalista de sometimiento a un
poder dominante extrao, y estimula as los
sentimientos de independencia de este sector.
Todas estas condiciones determinan la actitud
de la clase rural respecto de la reorganizacin de la
sociedad por parte de los trabajadores. Los granjeros,
aunque como directores independientes de sus
propias empresas son comparables a los capitalistas
industriales, toman habitualmente ellos mismos
parte en el trabajo productivo, que depende, en gran
medida, de su capacidad y conocimiento profesional.
Aunque embolsan la renta como terratenientes, su
existencia est ligada a su esforzada actividad
productiva. Su (direccin y control) del suelo en su
carcter de productores, de trabajadores, en comn
con los campesinos, est totalmente de acuerdo con
los principios del nuevo orden. Su (control) sobre el
suelo en su carcter de terratenientes es enteramente
contrario a estos principios. Ellos nunca
aprendieron, sin embargo, a distinguir entre estos
aspectos totalmente diferentes de su posicin.
Adems, la disposicin del suelo como productores,
de acuerdo con el nuevo principio, es una funcin
social, un mandato de la sociedad, un servicio
destinado a proveer a sus congneres de sustancias
alimenticias y materias primas, mientras la vieja
tradicin y el egosmo capitalista tienden a
considerarla como un derecho personal exclusivo.
Tales diferencias de perspectiva pueden
originar muchas disensiones y dificultades entre las
clases productoras de la industria y la agricultura.

96
Los trabajadores deben adherirse con absoluta
estrictez al principio de la exclusin de todos los
intereses explotadores de la propiedad; slo admiten
intereses basados en el trabajo productivo. Adems,
para los trabajadores industriales, que constituyen la
mayora de la poblacin, el hecho de ser privados de
la produccin agraria significa consuncin, que ellos
no pueden tolerar. Para los pases muy
industrializados de Europa el trfico transocenico,
el intercambio con otros continentes productores de
alimentos, desempea por cierto un importante
papel. Pero no cabe duda de que debe establecerse,
de alguna manera, una organizacin comn de la
produccin industrial y agrcola en cada pas.
La cuestin consiste en que entre los
trabajadores industriales y los granjeros, entre la
ciudad y el campo, hay considerables diferencias de
perspectiva e ideas, pero no diferencias reales o
conflictos de inters. Por ende, habr muchas
dificultades e incomprensiones, fuentes de disenso y
lucha, pero no se producirn guerras cruentas como
entre la clase trabajadora y el capital. Aunque hasta
ahora la mayora de los granjeros, llevados por
consignas polticas tradicionales y puntos de vista
sociales estrechos, como defensores de los intereses
propietarios han estado del lado del capital contra
los trabajadores -y esto puede ser an as en el
futuro-, la lgica de sus propios intereses reales debe
ubicados finalmente contra el capital. Sin embargo,
esto no es suficiente. Como pequeos comerciantes
pueden estar satisfechos de liberarse de la presin y
explotacin mediante una victoria de los
trabajadores con o sin su ayuda. Pero entonces, de

97
acuerdo con sus ideas, habr una revolucin que los
har poseedores absolutos, privados y libres del
suelo, similar a las anteriores revoluciones de la clase
media. Contra esta tendencia los trabajadores deben
oponer en su intensa propaganda los nuevos
principios: la produccin como funcin social, la
comunidad de todos los productores duea de su
trabajo, y tambin su firme voluntad de establecer
esta comunidad de produccin industrial y agrcola.
Mientras los productores rurales sern sus propios
dueos en lo que respecta a la regulacin y direccin
de su trabajo bajo su propia responsabilidad, la
intervinculacin que tendrn con la parte industrial
de la produccin ser una causa comn de todos los
trabajadores y de sus consejos centrales. Su continuo
y mutuo intercambio proporcionar a la agricultura
todos los medios tcnicos y cientficos y los mtodos
de organizacin disponibles para acrecentar la
eficiencia y productividad del trabajo.
Los problemas con que se enfrenta la
organizacin de la produccin agrcola son en parte
de la misma clase que los de la industria. En las
grandes empresas, tales como las extensas
plantaciones de maz, trigo y otros granos de
produccin masiva con ayuda de elementos
motorizados, la regulacin del trabajo la har la
comunidad de trabajadores y sus consejos. Cuando
se requiera un cuidadoso tratamiento de detalle de
pequeas unidades de produccin, la cooperacin
desempear un importante papel. El nmero y
diversidad de las granjas en pequea escala ofrecer
el mismo tipo de problemas que la industria en
pequea escala, y su manejo ser tarea de

98
asociaciones que se autogobiernen. Tales
comunidades locales de granjas similares y sin
embargo individualmente distintas, sern
probablemente necesarias para facilitar el manejo
social en conjunto alivindolo de la tarea de tratar y
llevar el control de cada unidad por separado.
Ninguna de estas formas de organizacin puede
imaginarse de antemano; se las idear y construir
por la accin de los productores, cuando stos se
enfrenten en la prctica con las necesidades.

99
 7. La organizacin de consejos.

El sistema social que aqu consideramos

podra denominarse como una forma de comunismo,
salvo que ese nombre, por la propaganda del Partido
Comunista a nivel mundial, se utiliza para designar
un sistema de socialismo de Estado bajo la dictadura
partidaria. Pero, qu es un nombre? Siempre se
abusa de los nombres para engaar a las masas, pues
los sonidos familiares les impiden utilizar
crticamente su cerebro y reconocer claramente la
realidad. Ms conveniente, por lo tanto, que buscar
el nombre correcto, ser examinar ms de cerca las
caractersticas principales del sistema constituido
por la organizacin de consejos.
Los consejos obreros son la forma de
autogobierno que en tiempos futuros reemplazar a
las formas de gobierno del viejo mundo. Por
supuesto, no para todo el futuro; ninguna forma de
stas se crea para la eternidad. Cuando la vida y el
trabajo en la comunidad sean un hbito natural,
cuando la humanidad controle enteramente su
propia vida, la necesidad ceder el paso a la libertad
y las reglas estrictas de la justicia establecidas con
anterioridad se disolvern en formas de conducta
espontnea. Los Consejos Obreros son la forma de
organizacin durante el perodo de transicin en el

100
cual la clase trabajadora est luchando por el
predominio, est destruyendo al capitalismo y
organizando la producdn social. Para conocer su
verdadero carcter ser conveniente comparados con
las formas existentes de organizacin y gobierno, tal
como estn fijadas por la costumbre y resultan
evidentes por s mismas en la mente del pueblo.
Las comunidades que son demasiado grandes
como para reunirse en una sola asamblea regulan
siempre sus asuntos mediante representantes,
delegados. As, los burgueses de las ciudades
medievales libres se gobernaban por consejos de
ciudad, y la clase media de todos los pases
modernos, siguiendo el ejemplo de Inglaterra, tiene
sus parlamentos. Cuando hablamos de
administracin de los asuntos por delegados
elegidos pensamos siempre en parlamentos; por
ende, tenemos que comparar especialmente con un
parlamento a los consejos obreros para discernir los
rasgos predominantes de stos. Es razonable pensar
que con las amplias diferencias existentes entre las
clases y los propsitos que stas persiguen, tambin
sus cuerpos representativos deban ser esencialmente
distintos.
La siguiente diferencia salta en seguida a la
vista: los consejos obreros se ocupan del trabajo,
tienen que regular la produccin, mientras que los
parlamentos son cuerpos polticos que examinan y
deciden las leyes y los asuntos estatales. Sin
embargo, la poltica y la economa no ocupan
campos totalmente desvinculados entre s. Bajo el
capitalismo, el Estado y el parlamento tomaron las
medidas y aprobaron las leyes necesarias para el

101
curso sin tropiezos de la produccin; entre ellas
estaban las imprescindibles para asegurar el trfico y
los tratos comerciales, para proteger el comercio y la
industria, los negocios y los viajes en el interior y el
exterior de los pases, para la administracin de
justicia, la acuacin de monedas y la adopcin de
pesas y medidas uniformes. Y tambin su trabajo
poltico, que a primera vista no se vincula con la
actividad econmica, se ocup de las condiciones
generales de la sociedad, de las relaciones entre las
diferentes clases, que constituyen el fundamento del
sistema de produccin. As, la poltica, la actividad
de los parlamentos, puede considerarse en un
sentido ms amplio como auxiliar de la produccin.
Cul es entonces bajo el capitalismo la
distincin existente entre poltica y economa? Se
comparan entre s como la reglamentacin general
se compara con la prctica real. La tarea de la poltica
es establecer las condiciones sociales y legales en que
el trabajo productivo puede realizarse sin obstculos;
el trabajo productivo mismo es la tarea de los
ciudadanos. As, hay una divisin del trabajo. Las
reglamentaciones generales, aunque constituyen
fundamentos necesarios, forman slo una parte
menor de la actividad social, accesoria del trabajo
propiamente dicho, y se las puede confiar a una
minora de polticos gobernantes. El trabajo
productivo mismo, base y contenido de la vida social,
consiste en las actividades separadas de numerosos
productores y llena totalmente la vida de stos. La
parte esencial de la actividad social es la tarea
personal. Si todo el mundo se ocupa de su propia
actividad y realiza bien su tarea, la sociedad en su

102
conjunto marchar bien. Cada tanto, a intervalos
regulares, en das de eleccin parlamentaria, los
ciudadanos tienen que prestar atencin a las
reglamentaciones generales. Slo en tiempos de
crisis social, de decisiones fundamentales y graves
litigios, de guerra civil y revolucin, la masa de los
ciudadanos tiene que dedicar todo su tiempo y sus
fuerzas a estas reglamentaciones generales. Una vez
decididos los aspectos fundamentales, los
ciudadanos podran volver a su ocupacin privada y
dejar confiados una vez ms estos asuntos generales
a la minora, a los jurisconsultos y los polticos, al
parlamento y al gobierno.
Totalmente distinta es la organizacin de la
produccin comn mediante los consejos obreros.
La produccin social no se divide en una cantidad de
empresas separadas, cada una de las cuales
constituye la tarea vital restringida de una persona o
grupo; forma, en cambio, una totalidad
intervinculada, un objeto de cuidado para todos los
trabajadores, que ocupa sus mentes como tarea
comn de todos ellos. La reglamentacin general no
es una cuestin accesoria que queda a cargo de un
pequeo grupo de especialistas; es la cuestin
principal, que requiere la atencin de todos en
conjunto. No hay ninguna separacin entre la
poltica y la economa como actividades cotidianas
de un cuerpo de especialistas y del grueso de los
productores. Para la comunidad nica de
productores la poltica y la economa se han fundido
en la unidad de reglamentacin general y trabajo
productivo prctico. Su carcter unitario es el objeto
esencial para todos.

103
 Este carcter se refleja en la prctica de todos
los procedimientos. Los consejos no son polticos, no
son gobierno. Son mensajeros, que transmiten e
intercambian las opiniones, las intenciones, la
voluntad de los grupos de trabajadores. No, en
verdad, como los mensajeros indiferentes que llevan
apticos las cartas o mensajes de las que ellos
mismos no saben nada. Los mensajeros de los
obreros han tomado parte en las discusiones, se
destacaron como los fogosos portavoces que
representaban las opiniones predominantes. As
luego, como delegados del grupo, sern no slo
capaces de defenderlos en la reunin del consejo,
sino, al mismo tiempo, tendrn la suficiente
imparcialidad como para ser accesibles a los dems
argumentos y para informar a su grupo acerca de las
opiniones que recibieron mayor adhesin. Por lo
tanto, ellos sern los rganos del intercambio y la
discusin social.
La prctica de los parlamentos es
exactamente la contraria. En este caso los delegados
tienen que decidir sin pedir instrucciones a sus
votantes, sin tener ningn mandato coactivo.
Aunque el miembro del parlamento, para mantener
su fidelidad, puede dignarse hablarle y exponerles su
lnea de conducta, lo hace como dueo de sus
propias acciones. Vota como el honor y la conciencia
se lo dictan, de acuerdo con sus propias opiniones,
por supuesto, ya que l es el experto en poltica, el
especialista en cuestiones legislativas, y no puede
dejar que lo dirijan mediante instrucciones
provenientes de personas ignorantes. Su tarea es la
produccin, los negocios privados, su tarea es la

104
poltica, las reglamentaciones generales. Tiene que
guiarse por elevados principios polticos y no debe
dejarse influir por el estrecho egosmo de sus
intereses privados. De esta manera se hizo posible
que en el capitalismo democrtico los polticos,
elegidos por una mayora de trabajadores, puedan
servir a los intereses de la clase capitalista.
En el movimiento laboral tambin lograron
hacer pie los principios del parlamentarismo. En las
organizaciones masivas de los sindicatos, o en
organizaciones polticas gigantescas tales como el
Partido Socialdemcrata alemn, los funcionarios de
las juntas directivas, como una especie de gobierno,
tomaron poder sobre los miembros, y sus congresos
anuales asumieron el carcter de parlamentos. Los
lderes los llamaban orgullosamente as,
parlamentos de trabajo, para acentuar su
importancia; y los observadores crticos sealaron la
lucha de facciones, la demagogia de los lderes y la
intriga por detrs del escenario. como indicios de la
misma degeneracin que se observaba en los
parlamentos reales. En verdad, eran parlamentos en
su carcter fundamental. No en el comienzo, cuando
los sindicatos eran pequeos, y miembros esforzados
hacan todo el trabajo por s mismos, en la mayora
de los casos gratuitamente. Pero con el aumento del
nmero de miembros se produjo la misma divisin
del trabajo que en la sociedad ms amplia. Las masas
trabajadoras tuvieron que prestar toda su atencin a
sus intereses personales separados, a la manera de
conseguir y conservar su trabajo, que eran los
principales contenidos de su vida y de su mente. Slo
de una manera muy general tuvieron adems que

105
decidir mediante el voto acerca de su clase comn y
sus intereses de grupo. La prctica de detalle qued a
cargo de los expertos, los funcionarios sindicales y
lderes partidarios, que saban cmo tratar con los
patrones capitalistas y las secretaras de Estado. Y
slo una minora de lderes locales estaba
suficientemente familiarizada con estos intereses
generales como para poder asistir con carcter de
delegados a los congresos, donde pese a los
mandatos a menudo categ6ricos, tenan en la
realidad que votar segn su propio juicio.
En la organizacin de consejos desaparece el
predominio de los delegados sobre su electorado,
porque tambin desaparece la base de ese
predominio, que es la divisin de las tareas. La
organizacin social del trabajo obliga a cada
trabajador a prestar toda su atencin a la causa
comn, a la totalidad de la produccin. La
produccin de los bienes necesarios para la vida
como base de sta ocupa totalmente, como antes, la
mente de los trabajadores. Pero ello no ocurre en la
forma de preocupacin por la propia empresa, el
propio trabajo, la competencia con los dems. La
vida y la produccin slo pueden asegurarse
mediante la colaboracin, el trabajo colectivo con los
compaeros. Por consiguiente, este trabajo colectivo
es lo predominante en el pensamiento de cada uno.
La conciencia comunitaria es el fondo, la base de
todo sentimiento y pensamiento.
Esto implica una revolucin total en la vida
espiritual del hombre. El hombre aprende a ver la
sociedad, a conocer la comunidad. En pocas
anteriores, bajo el capitalismo, su visin se

106
concentraba en la pequea parte relacionada con su
negocio, su trabajo, l mismo y su familia. Esto era
imperativo para su vida, para su existencia. La
sociedad se asomaba por detrs de su pequeo
mundo visible como un fondo oscuro y desconocido.
El hombre experimentaba, sin duda, las poderosas
fuerzas de sta, que determinaban el xito o el
fracaso como resultado de su trabajo; pero guiado
por la religin, las vea como la accin de Potencias
Supremas sobrenaturales. Ahora, por el contrario, la
sociedad est a plena luz, transparente y
cognoscible, la estructura del proceso social del
trabajo est expuesta ante los ojos de los hombres, la
vista de stos se dirige a la totalidad de la
produccin. Esto es imperativo para su vida, para su
existencia. La produccin social es objeto de
reglamentacin consciente. La sociedad es una cosa
manejada, manipulada por el hombre, y por lo tanto
comprendida en su carcter esencial. As, el mundo
de los consejos obreros transforma la mente.
Para el parlamentarismo, para el sistema
poltico del negocio separado, el pueblo era una
multitud de personas separadas, a lo sumo, en la
teora democrtica, cada una supuestamente dotada
de los mismos derechos naturales. Para elegir sus
delegados se agrupaban de acuerdo con su
residencia. En tiempos del pequeo capitalismo
poda suponerse que los vecinos que habitaban en la
misma ciudad o aldea tenan una cierta comunidad
de intereses. En el capitalismo posterior este
supuesto se transform cada vez ms en una ficcin
sin sentido. Los artesanos, los dueos de negocios,
los capitalistas, los trabajadores que viven en el

107
mismo barrio de una ciudad, tienen intereses
distintos y opuestos, dan habitualmente su voto a
diferentes partidos, y se imponen mayoras que se
forman por azar. Aunque la teora parlamentaria
considera al hombre elegido como representante del
electorado, es evidente que todos estos votantes no
constituyen juntos un grupo que lo enva como
delegado a representar sus deseos.
La organizacin de los consejos, en este
respecto, es totalmente lo opuesto del
parlamentarismo. En este caso los grupos naturales,
los obreros que colaboran entre s, el personal de las
fbricas, actan como unidades y designan a sus
delegados. Puesto que tienen intereses comunes y
participan en la praxis de la vida diaria, pueden
enviar a algunos de ellos como representantes y
portavoces reales. La democracia completa se realiza
en este caso mediante los iguales derechos de cada
uno de los que participan en el trabajo. Por supuesto,
quien se excluye del trabajo no tiene voz en su
reglamentacin. No puede considerarse como una
falta de democracia el hecho de que en este mundo
de autogobiemo de los grupos que colaboran, todos
los que no tengan ningn inters en el trabajo -el
capitalismo dejar gran cantidad de ellos:
explotadores, parsitos, rentistas-, no tomen parte
en las decisiones.
Hace setenta aos Marx seal que entre el
dominio del capitalismo y la organizacin final de
una humanidad libre habra un tiempo de transicin
en el cual la clase trabajadora sera duea de la
sociedad, pero la burguesa no habra desaparecido
an. Marx llamaba a este estado de cosas dictadura

108
del proletariado. En esa poca esta palabra no tena
an el sonido ominoso de los actuales sistemas
despticos, ni se la poda uqlizar equvocamente
para designar la dictadura de un partido gobernante,
como ocurri despus en Rusia. Significaba
simplemente que el poder dominante sobre la
sociedad se transfera de los capitalistas a la clase
trabajadora. Con posterioridad el pueblo,
enteramente confinado dentro de las ideas del
parlamentarismo, tratara de materializar esta
concepcin suprimiendo el derecho de las clases
propietarias a integrar los cuerpos polticos. Es
evidente que al violar, como lo hizo, el sentimiento
instintivo de la igualdad de derechos, entraba en
contradiccin con la democracia. Vemos ahora que la
organizacin de consejos pone en prctica lo que
Marx anticip tericamente, salvo que en esa poca
no poda an imaginarse la forma prctica. Cuando
los productores mismos reglamentan la produccin,
la ex clase explotadora queda automticamente
excluida de tomar parte en las decisiones, sin
necesidad de que esto se estipule artificialmente. La
concepcin de Marx de la dictadura del proletariado
resulta ahora idntica a la democracia laboral de la
organizacin de consejos.
Esta democracia laboral es totalmente
distinta de la democracia poltica del anterior
sistema social. La as llamada democracia poltica
bajo el capitalismo era una parodia, un sistema
artificioso concebido para enmascarar el real
dominio del pueblo por una minora gobernante. La
organizacin de consejos es una democracia real, la
democracia del trabajo, que hace que quienes

109
trabajan sean dueos de su trabajo. Bajo la
organizacin de consejos desaparece la democracia
poltica, porque la poltica misma desaparece y deja
su lugar a la economa social. La actividad de los
consejos, puesta en accin por los trabajadores como
rganos de colaboracin, guiada por el permanente
estudio y la tensa atencin a las circunstancias y
necesidades, abarca todo el campo de la sociedad.
Todas las medidas se toman en medio de constante
intercambio, por la deliberacin en los consejos y la
discusin en los grupos y los talleres, por acciones en
los talleres y decisiones en los consejos. Lo que se
hace en tales condiciones nunca podra ser producto
de rdenes venidas de arriba y proclamadas por la
voluntad de un gobierno. Procede de la voluntad
comn de todas las personas interesadas, puesto que
se funda en la experiencia laboral y el conocimiento
de todos, e influye profundamente en la vida de
todos. Las medidas slo pueden ejecutarse de
manera tal que las masas las pongan en prctica
como su propia resolucin y voluntad; la coercin
externa no puede imponerlas, simplemente porque
le falta esa fuerza. Los consejos no son un gobierno;
ni siquiera los consejos ms centrales tienen un
carcter gubernamental. En efecto, no disponen de
ningn medio para imponer su voluntad sobre las
masas; no tienen rgano alguno de poder. Todo el
poder social est en manos de los trabajadores
mismos. Cuando se requiera el uso del poder contra
perturbaciones o ataques que afecten al orden
existente, ste proceder de las colectividades de
trabajadores de las fbricas y se mantendr bajo su
control.

110
 Los gobiernos eran necesarios, durante todo
el perodo de la civilizacin hasta la actualidad,
como instrumentos de la clase dominante para
mantener oprimidas a las masas explotadas. Esos
gobiernos se arrogaban tambin funciones
administrativas en medida creciente, pero su
carcter principal, como estructuras de poder, estaba
determinado por la necesidad de mantener la
dominacin de clase. Una vez desvanecida esa
necesidad, tambin desaparecer el instrumento. Lo
que subsistir es administracin, uno de los muchos
tipos de trabajo, la tarea de clases especiales de
trabajadores; lo que vendr en su lugar, el espritu
vital de la organizacin, es la constante deliberacin
de los trabajadores en el pensamiento comn que
sirve a su causa comn. Lo que impone el
cumplimiento de las decisiones de los consejos es la
autoridad moral de stos. Pero la autoridad moral en
tal sociedad tendr un poder ms imperativo que
cualquier orden o medida. coercitiva por parte de un
gobierno.
Cuando en la poca precedente de los
gobiernos sobre el pueblo haba que conceder poder
poltico al pueblo y a sus parlamentos, se haca una
separacin entre la parte legislativa y ejecutiva del
gobierno, completada a veces con la judicial como
tercer poder independiente. La confeccin de las
leyes era tarea de los parlamentos, pero la aplicacin,
la ejecucin, el gobierno diario quedaba reservado a
un pequeo grupo privilegiado de gobernantes. En la
comunidad laboral de la nueva sociedad
desaparecer esta distincin. La decisin y la
realizacin estarn ntimamente vinculadas.

111
Quienes tienen que hacer el trabajo deben dcidir, y
lo que ellos deciden en comn ellos mismos tienen
que ejecutarlo en comn. En el caso de grandes
masas, los consejos sern sus rganos de decisin.
Cuando la tarea ejecutiva se confiaba a cuerpos
centrales, stos deban tener el poder de mando,
deban ser los gobiernos. Como la tarea ejecutiva
corresponder a las masas mismas, este carcter
estar ausente en los consejos. Adems, de acuerdo
con los variados problemas y objetos de
reglamentacin y decisin, se delegarn y reunirn
diferentes personas en diferentes combinaciones. En
el campo de la produccin misma, todas las plantas
tienen no slo que organizar cuidadosamente su
propio rango extensivo de actividades, sino tambin
que vinculado horizontalmente con empresas
similares y verticalmente con quienes los proveen de
materiales o utilizan sus productos. En la
dependencia e intervinculacin mutua de las
empresas, en su conjuncin con las ramas de la
produccin, los consejos de discusin y decisin
abarcarn dominios cada vez ms amplios, hasta
llegar a la organizacin central que agrupa a toda la
produccin. En cambio, la organizacin del
consumo, la distribucin de todos los artculos
necesarios para el consumidor, requerir sus propios
consejos de delegados de todas las personas
interesadas, y tendr un carcter ms local o
regional.
Aparte de esta organizacin de la vida
material de la humanidad hay un amplio sector de
actividades culturales, y de otras no directamente
productivas, que son de primera necesidad para la

112
sociedad, tales como la educacin de los nios o el
cuidado de la salud de todos. En este dominio vale el
mismo principio, el principio de la
autorreglamentacin de estos campos de trabajo por
quienes trabajan en ellos. Parece totalmente natural
que en el cuidado de la salud universal, as como en
la organizacin de la educacin, todos los que toman
parte activamente, en un caso los mdicos y en otro
los maestros, reglamenten y organicen mediante sus
asociaciones todos los servicios que prestan. Bajo el
capitalismo, cuando stos tenan que hacer profesin
y vivir de la enfermedad humana o de instruir a los
nios, su vinculacin con la sociedad en general
tomaba la forma de negocio competitivo o de
reglamentacin y rdenes por parte del gobierno. En
la nueva sociedad, como consecuencia de la
vinculacin mucho ms ntima existente entre salud
y trabajo, y entre educacin y trabajo, quienes se
ocupen de esas tareas tendrn que reglamentarIas en
estrecho contacto y permanente colaboracin de sus
rganos de intercambio, o sea de sus consejos, con
otros consejos obreros.
Debe sealarse aqu que la vida cultural, el
dominio de las artes y las ciencias, por su naturaleza
misma est tan ntimamente vinculado ban la
inclinacin y el esfuerzo individual, que slo la libre
iniciativa de las personas no abrumadas por el peso
del trabajo incesante puede asegurar su
florecimiento. Esta verdad no queda refutada por el
hecho de que durante los siglos pasados de la
sociedad clasista los prncipes y los gobiernos
protegieran y dirigieran las artes y las ciencias,
proponindose por supuesto utilizarlas como

113
utensilios para su gloria y para la preservacin de su
dominio. Hablando en general, hay una disparidad
fundamental tanto en lo que respecta a las
actividades culturales como a todas las otras no
productivas y productivas, entre la organizacin
impuesta desde arriba por un cuerpo gobernante y la
organizacin lograda mediante la libre colaboracin
de colegas y camaradas. La organizacin
centralmente dirigida consiste en una
reglamentacin lo ms uniforme posible sobre todo
el dominio; de otro modo no podra supervisrselo y
dirigirlo desde un centro. En el caso de la
autorreglamentacin realizada por todos los
interesados, la iniciativa de numerosos expertos,
todos los cuales escudrian cuidadosamente su
propio trabajo y lo perfeccionan emulndose,
imitndose y consultndose entre s en constante
intercambio, debe dar por resultado una rica
diversidad de modos y medios. Cuando la vida
espiritual depende de las rdenes centrales de un
gobierno, debe caer en una obtusa monotona;
cuando la inspira la libre espontaneidad del impulso
humano masivo, debe desplegarse en brillante
variedad. El principio de los consejos proporciona la
posibilidad de descubrir las formas apropiadas de
organizacin.
Por consiguiente, la organizacin de consejos
teje una matizada red de cuerpos que colaboran a
travs de la sociedad regulando su vida y progreso de
acuerdo con su propia y libre iniciativa; y todo lo que
se discute y decide en los consejos adquiere su poder
real por la comprensin, la voluntad, la accin de la
humanidad trabajadora misma.

114
 8. El desarrollo

Cuando la clase trabajadora obtenga su

victoria en la difcil lucha contra el capital, en la cual
surgieron y se desarrollaron los consejos obreros,
deber tomar a su cargo la tarea que le es propia, es
decir, la organizacin de la produccin.
Sabemos, por supuesto, que la victoria no
consistir en un acontecimiento nico que ponga fin
a la lucha e introduzca a rengln seguido un perodo
de reconstruccin. Sabemos que la lucha social y la
construccin econmica no andarn separadas, sino
que se asociarn como una serie de sucesos en la
lucha y de comienzos de la nueva organizacin,
interrumpidos quiz por perodos de estancamiento
o reaccin social. Los consejos obreros, desarrollados
como rganos de lucha, sern al mismo tiempo los
rganos de la reconstruccin. Sin embargo, para
lograr una clara comprensin distinguiremos estas
dos tareas como si fueran cosas separadas que vienen
una despus de otra. Para percibir el verdadero
carcter de la transformacin de la sociedad,
debemos tratarlo, de una manera esquemtica, como
un proceso uniforme y continuo que comienza el da
despus de la victoria.

115
 Tan pronto como los trabajadores sean
dueos de las fbricas, dueos de la sociedad,
pondrn las mquinas a trabajar. Ellos saben que
esto no puede esperar; vivir es la primera necesidad,
y su propia vida, la vida de la sociedad, depende de
su trabajo. A partir del caos producido por el
desmoronamiento del capitalismo, los consejos
deben crear el primer orden laboral, innumerables
dificultades se interpondran en su camino: tendrn
que vencer resistencias de toda clase, nacidas de la
hostilidad, la incomprensin, la ignorancia. Pero
habrn cobrado vida nuevas e insospechadas
fuerzas, las fuerzas del entusiasmo, de la devocin,
de la comprensin. Hay que batir a la hostilidad
mediante una accin resuelta, a la incomprensin
mediante la persuasin paciente, y a la ignorancia
mediante una incesante propaganda y enseanza.
Haciendo que la vinculacin entre las fbricas sea
cada vez ms estrecha, incluyendo dominios cada
vez ms amplios de la produccin, haciendo
evaluaciones y estimaciones cada vez ms precisas
en los planeamientos, la reglamentacin de los
procesos de produccin progresar en forma
continua. De esta manera, paso a paso, la economa
social ir creciendo hasta constituir una
organizacin conscientemente dominada, capaz de
asegurar los bienes de la vida para todos los
hombres.
Con la realizacin de este programa no
termina la tarea de los consejos obreros. Por el
contrario, esto constituye slo la introduccin a su
verdadero trabajo, ms amplio e importante.
Comenzar en seguida un perodo de rpido

116
desarrollo. Tan pronto como los trabajadores
perciban que son dueos de su trabajo, libres para
desenvolver sus propias fuerzas, su primer impulso
ser la decidida voluntad de eliminar toda la miseria
y la perversidad, terminar con la escasez y los
abusos, destruir toda pobreza y barbarie que como
herencia del capitalismo constituyen la desgracia de
la tierra. Hay que compensar un enorme retroceso;
lo que las masas obtuvieron estuvo muy por debajo
de lo que podan y deban obtener en las condiciones
existentes. Al presentarse la posibilidad de satisfacer
sus necesidades, stas aumentarn a niveles ms
elevados; la altura de la cultura de un pueblo se mide
por la extensin y calidad de sus exigencias vitales.
Utilizando simplemente los medios y mtodos de
trabajo disponibles, la cantidad y calidad de las
casas, del alimento y de la vestimenta para todos
pueden elevarse a un nivel correspondiente a la
productividad existente del trabajo. Toda la fuerza
productiva que en la anterior sociedad se
desperdiciaba o utilizaba para el lujo de los
gobernantes, podr emplearse para satisfacer las
mayores necesidades de las masas. As, como
primera innovacin de la sociedad, surgir una
prosperidad general.
Pero tambin el retraso en los mtodos de
produccin recibir desde el comienzo la atencin de
los trabajadores. Estos se rehusarn a ser
atormentados y fatigados con herramientas
primitivas y mtodos anticuados de trabajo. Si los
mtodos tcnicos y las mquinas mejoran mediante
la aplicacin sistemtica de todos los inventos
conocidos de los tcnicos y de los descubrimientos

117
de la ciencia, podr aumentar considerablemente la
productividad del trabajo. Esta tcnica ser accesible
para todos; la inclusin en el trabajo productivo de
las muchas personas que anteriormente tenan que
desperdiciar sus fuerzas en las triquiuelas del
pequeo comercio, porque el capitalismo no tena
medios de utilizarlas, o en el servicio personal de la
clase propietaria, ayudar a disminuir las horas
necesarias de trabajo para todos. As, esta ser una
poca de suprema actividad creativa. Esto tiene que
partir de la iniciativa de los productores expertos de
las empresas, pero slo tendr lugar mediante la
continua deliberacin, la colaboracin, la
inspiracin y emulacin mutuas. Por consiguiente,
los rganos de colaboracin, los consejos, tienen que
actuar en forma (incesante). En esta nueva
construccin y organizacin de un aparato
productivo cada vez ms excelente, los consejos
obreros, como vas nerviosas vinculadoras de la
sociedad, llegarn a adquirir la plenitud de sus
facultades. Mientras la abundancia de bienes
necesarios para la vida, la prosperidad universal,
representa el aspecto pasivo de la nueva vida, la
innovacin del trabajo mismo como su aspecto
activo hace de la vida una delicia de esplndida
experiencia creadora.
Cambiar todo el aspecto de la vida social,
tambin en su apariencia exterior, en el ambiente y
los utensilios, que mostrarn en su creciente
armona y belleza la nobleza del trabajo que los ha
configurado. Lo que dijo William Morris al hablar de
las tcnicas de otros tiempos con sus simples
herramientas: que la belleza de sus productos se

118
deba a que el trabajo era motivo de goce para el
hombre -por consiguiente, se extingui en los
aspectos repulsivos del capitalismo- se afirmar de
nuevo, pero en el nivel ms alto del dominio sobre
las tcnicas ms perfectas. William Morris amaba la
herramienta del artesano y odiaba la mquina del
capitalista. Para el trabajador libre del futuro el
manejo de la mquina perfectamente construida, al
proporcionar una tensin de agudeza, ser fuente de
exaltacin mental, de goce espiritual, de belleza
intelectual.
La tcnica hace que el hombre sea libre dueo
de su propia vida y destino. La tcnica, en un penoso
proceso de crecimiento durante muchos millares de
aos de trabajo y lucha, se desarroll hasta alcanzar
las alturas actuales, y pondr fin a toda el hambre y
la pobreza, a todo trabajo agotador y a la esclavitud.
La tcnica puso todas las fuerzas de la naturaleza al
servicio de la humanidad y de sus necesidades. El
desarrollo de la ciencia de la naturaleza abre al
hombre nuevas formas y posibilidades de vida, tan
ricas y mltiples, que sobrepasan de lejos lo que
podamos imaginar hoy. Pero la tcnica por s sola no
lo logra. Slo la tcnica en manos de una humanidad
que se haya vinculado conscientemente mediante
estrechos lazos de hermandad en una comunidad
trabajadora que controle su propia vida. Juntas e
indisolublemente vinculadas, la tcnica como base
material y poder visible y la comunidad como base y
conciencia tica, determinarn toda la renovacin
del trabajo.
Y con su trabajo el hombre mismo ir
cambiando. Un nuevo sentimiento se apoderar de

119
l, el sentimiento de seguridad. Llegar por fin el
momento en que la inquietante solicitud por la vida
deje de acosar a la humanidad. Durante todos los
siglos pasados, desde el original estado de salvajismo
hasta la civilizacin actual, la vida no fue segura. El
hombre no era dueo de su subsistencia. Siempre,
incluso en tiempos de prosperidad y aun en el caso
de las personas ms pudientes, por detrs de la
ilusin del perpetuo bienestar, en la subconsciencia
se asomaba una preocupacin silenciosa por el
futuro. Esta ansiedad estaba en lo profundo del
corazn de los hombres como una permanente
opresin, pesaba fuertemente sobre el cerebro y
daaba el desarrollo del libre pensamiento. Para
nosotros, que tambin vivimos bajo esta presin, es
imposible imaginar el profundo cambio de
perspectiva, de cosmovisin, de carcter, la
desaparicin de toda ansiedad respecto de la vida,
que se producir. Los antiguos engaos y
supersticiones que en pocas pasadas tenan que
contribuir a sostener a la humanidad en su
desesperanza espiritual, quedarn descartados.
Cuando el hombre sienta con seguridad que es
verdadero dueo de su vida, el lugar de esas
supersticiones lo ocupar el conocimiento accesible
a todos, la belleza intelectual de una cosmovisin
cientfica que abarcar toda la realidad.
An ms que en el trabajo mismo, la
innovacin de la vida aparecer en la preparacin del
futuro trabajo, en la educacin y formacin de la
generacin prxima. Es claro que como cada
organizacin de la sociedad tiene su sistema especial
de educacin adaptado a sus necesidades, este

120
cambio fundamental en el sistema de produccin
debe ir inmediatamente acompaado por un cambio
fundamental en la educacin. En la economa
originaria del pequeo comercio, en el mundo de los
granjeros y los artesanos, la familia con su natural
divisin del trabajo constitua el elemento bsico de
la sociedad y de la produccin. En ese medio los
nios crecan y aprendan los mtodos de trabajo
tomando gradualmente su parte en la tarea. Luego,
bajo el capitalismo, la familia perdi su base
econmica porque el trabajo productivo se transfiri
cada vez ms a las fbricas. El trabajo se transform
en un proceso social con una base terica ms
amplia. Hubo necesidad entonces de un
conocimiento ms vasto y de una educacin ms
intelectual para todos. Por lo tanto, se fundaron
escuelas, tal como nosotros las conocemos: masas de
nios, educados en pequeas casas aisladas sin
ninguna vinculacin con el trabajo, se concentran en
las escuelas para aprender el conocimiento abstracto
que necesita la sociedad, otra vez sin ningn
contacto directo con la tarea viva y diferente, por
supuesto, segn las clases sociales. Para los hijos de
la burguesa, para los futuros funcionarios e
intelectuales, existe una buena educacin terica y
cientfica que los capacita para dirigir y gobernar la
sociedad. Para los hijos de los granjeros y de la clase
trabajadora slo hay un mnimo indispensable:
lectura, escritura, clculo, que necesitan para su
trabajo, completados por historia y religin, para
mantenerlos obedientes y respetuosos hacia sus
amos y gobernantes. Eruditos autores de textos de
pedagoga, no familiarizados con la base capitalista

121
de estas condiciones que ellos suponen que sern
duraderas, tratan vanamente de explicar y suavizar
los conflictos que proceden de esta separacin de
trabajo productivo y educacin, de la contradiccin
que existe entre el estrecho aislamiento familiar y el
carcter social de la produccin.
En el nuevo mundo de produccin en
colaboracin desaparecern estas contradicciones y
se restablecer la armona entre la vida y el trabajo,
sobre la amplia base de la sociedad en su conjunto.
La educacin de los jvenes consistir de nuevo en el
aprendizaje de mtodos de trabajo y de sus
fundamentos mediante la participacin gradual en el
proceso productivo. No en el aislamiento familiar;
cuando la provisin material de lo necesario para la
vida sea algo asumido por la comunidad, aparte de su
funcin como productora la familia perder el
carcter de unidad consumidora. La vida
comunitaria, en correspondencia con los impulsos
ms fuertes de los nios mismos, tendr un espacio
mucho ms amplio; fuera de los pequeos hogares
los nios entrarn en la amplia atmsfera de la
sociedad. La combinacin hbrida de hogar y escuela
ceder el paso a las comunidades de nios, que en
gran parte regularn su propia vida bajo la cuidadosa
gua de educadores adultos. La educacin, en lugar
de tcnicas de absorcin pasiva de materiales
provenientes desde arriba, ser sobre todo una
actividad personal, dirigida hacia el trabajo social y
en vinculacin con ste. Los sentimientos sociales,
como herencia de tiempos primigenios, vivos en
todos los hombres pero extremadamente fuertes en
los nios, podrn desarrollarse sin que los reprima la

122
necesidad del egosmo de la lucha capitalista por la
vida.
Mientras las formas de educacin estarn
determinadas por la comunidad y la propia
actividad, su contenido lo fijar el carcter del
sistema de produccin, para el cual esa educacin
prepara. Este sistema de produccin se bas cada vez
ms, especialmente en el ltimo siglo, en la
aplicacin de la ciencia a la tcnica. La ciencia dio al
hombre dominio sobre las fuerzas de la naturaleza;
este dominio hizo posible la revolucin social y
proporciona la base de la nueva sociedad. Los
productores slo pueden ser dueos de su trabajo, de
la produccin, si dominan estas ciencias. Por
consiguiente, la generacin que ahora se desarrolla
debe ser instruida, en primer lugar, en la ciencia de
la naturaleza y su aplicacin. La ciencia ya no ser,
como bajo el capitalismo, monopolio de una
pequea minora de intelectuales, y las masas no
instruidas no se limitarn a realizar actividades
subordinadas. La ciencia en su plena extensin
estar al alcance de todos. En lugar de la divisin
entre trabajo manual unilateral y trabajo mental
unilateral como especialidades de dos clases, se
establecer la combinacin armoniosa de trabajo
manual y mental para todos. Esto ser tambin
necesario para el mayor desarrollo de la
productividad del trabajo, que depende del mayor
progreso de sus fundamentos, es decir, de la ciencia y
de la tcnica. No habr meramente una minora de
intelectuales instruidos, sino que la educacin estar
al alcance de todos los buenos cerebros del pueblo,
preparados por la formacin ms cuidadosa, que se

123
ocuparn de la creacin de conocimientos y de su
aplicacin en el trabajo. Podemos esperar entonces
una poca de progreso en el desarrollo de la ciencia y
la tcnica, en comparacin con la cual slo fue un
pobre comienzo el progreso tan cacareado del
capitalismo.
Bajo el capitalismo hay una diferencia
distintiva entre las tareas de los jvenes y las de los
adultos. La juventud tiene que aprender, los adultos
tienen que trabajar. Es evidente que mientras el
trabajo sea una pesada tarea al servicio ajeno (con un
fin que se opone al bienestar y a la comodidad de los
trabajadores), para producir la mxima ganancia en
beneficio del capital, toda capacidad, una vez
adquirida, debe utilizarse hasta el lmite extremo de
tiempo y esfuerzo. No debe emplearse el tiempo de
un trabajador para que aprenda permanentemente
cosas nuevas. Slo un adulto excepcional tiene la
posibilidad, y con menos frecuencia an el deber de
instruirse regularmente durante el resto de su vida.
En la nueva sociedad esta diferencia desaparecer.
En la juventud, el aprendizaje consistir en
participar, en medida creciente segn pasan los
aos, en el trabajo productivo. Y entonces, con el
aumento de la productividad y la ausencia de la
explotacin, los adultos tendrn cada vez ms
tiempo libre disponible para actividades espirituales.
Esto les permitir mantenerse al tanto del rpido
desarrollo de los mtodos de trabajo. Esto es en
verdad necesario para ellos. Tomar parte en las
discusiones y decisiones slo es posible cuando se
pueden estudiar los problemas de la tcnica que
incitan y estimulan continuamente la atencin. El

124
gran desarrollo de la sociedad mediante el
despliegue de tcnicas y conocimientos cientficos,
de seguridad y abundancia, de poder sobre la
naturaleza y vida, slo podr verificarse mediante el
desarrollo de la capacidad y el conocimiento de
todos los que participan en ella. Esto dar nuevos
contenidos de excitante actividad a su vida, elevar la
existencia y har que la empeosa participacin en el
progreso espiritual y prctico del nuevo mundo
constituya un consciente deleite.
Agregadas a estas ciencias de la naturaleza
estarn ahora las nuevas ciencias de la sociedad que
faltan bajo el capitalismo. El rasgo distintivo especial
del nuevo sistema de produccin consiste en que el
hombre dominar las fuerzas sociales que
determinan sus ideas e impulsos. La dominacin
prctica debe encontrar su expresin en la
dominacin terica, en el conocimiento de los
fenmenos y de las fuerzas determinantes de la
accin y la vida humana, del pensamiento y el
sentimiento. En pocas anteriores, cuando a raz de
la ignorancia acerca de la sociedad se desconocan
sus orgenes sociales, su poder se atribua al carcter
sobrenatural del espritu, a un misterioso poder de la
mente, y las disciplinas que las trataban, las as
llamadas humanidades, se titulaban ciencias del
espritu: psicologa, filosofa, tica, historia,
sociologa, esttica. Como en el caso de todas las
ciencias, sus comienzos estuvieron llenos de
misticismo primitivo y de tradicin; pero a diferencia
de las ciencias de la naturaleza, su elevacin a una
altura realmente cientfica fue obstruida por el
capitalismo. Estas ciencias no podan encontrar una

125
base slida porque bajo el capitalismo procedan del
ser humano aislado con su mente individual, porque
en esos tiempos de individualismo no se saba que el
hombre es esencialmente un ser social, que todas sus
facultades emanan de la sociedad y estn
determinadas por sta. Sin embargo, cuando la
sociedad est expuesta a la vista del hombre, como
organismo de seres humanos mutuamente
vinculados, y cuando la mente humana se entienda
como su principal rgano de intervinculacin, estas
ciencias podrn desarrollarse hasta adquirir
realmente ese carcter.
Y la importancia prctica de estas ciencias
para la nueva comunidad no es menor que la de las
ciencias de la naturaleza. Tratan de fuerzas que
residen en el hombre y determinan sus relaciones
con sus congneres y con el mundo, instigan sus
acciones en la vida social, aparecen en los eventos de
la historia pasada y presente. Como poderosas
pasiones y ciegos impulsos actuaron en las grandes
luchas sociales de la humanidad, llevando unas veces
al hombre a realizar vigorosas hazaas y
mantenindolo otras veces, por la accin de
tradiciones igualmente ciegas, en una sumisin
aptica, siempre en forma espontnea, no regida,
desconocida. La nueva ciencia del hombre y la
sociedad revelar estas fuerzas y permitir al hombre
controlarlas mediante el conocimiento consciente.
De dueas que lo impulsan mediante instintos
pasivos, se transformarn en servidoras, manejadas
por la continencia, dirigidas por el hombre hacia sus
propsitos bien concebidos.
La instruccin de la actual generacin en el

126
conocimiento de estas fuerzas sociales y espirituales,
y su formacin para que pueda dirigirlas
conscientemente, ser una de las principales tareas
educacionales de la nueva sociedad. As, los jvenes
estarn capacitados para desarrollar todas las dotes
de pasin y capacidad de voluntad, de inteligencia y
entusiasmo, y para aplicarlas en una actividad
eficiente. Es una educacin tanto del carcter como
del conocimiento. Esta educacin cuidadosa de la
nueva generacin, tanto terica como prctica, en la
ciencia natural y en la conciencia social, constituir
un elemento fundamental en el nuevo sistema de
produccin. Slo de esta manera se asegurar una
progresin sin deterioros de la vida social. Y tambin
de esta manera el sistema de produccin se
desarrollar hasta alcanzar formas cada vez ms
elevadas. As, mediante el dominio terico de las
ciencias de la natuarleza y de la sociedad, y mediante
su aplicacin prctica en el trabajo y la vida, los
trabajadores harn de la tierra una feliz residencia
para la humanidad libre.

127
CAPITULO SEGUNDO

LA LUCHA

129
 1. El Sindicalismo

Debemos considerar ahora la tarea que espera

a la clase trabajadora cuando tome en sus manos la
produccin y comience a organizarla. Para llevar a
cabo la lucha es necesario ver el fin que perseguimos
en forma clara y distinta. Pero la lucha, la conquista
del poder sobre la produccin, es la parte principal y
mas difcil de la tarea. Durante esta lucha se crearan
los consejos obreros.
No podemos prever exactamente las formas
futuras de la lucha que libraran los trabajadores por
la libertad. Esas formas dependen de condiciones
sociales y deben cambiar junto con el creciente
poder de la clase trabajadora. Sera necesario, por lo
tanto, examinar cmo hasta ahora (ha) luchado
abrindose camino hacia arriba, adaptando sus
modos de accin a la variacin de las circunstancias.
Slo aprendiendo de la experiencia de nuestros
predecesores y considerndola en forma crtica
seremos capaces, a nuestro turno, de enfrentar las
exigencias de la hora. En toda sociedad que depende
de la explotacin de una (clase) trabajadora por
parte de una clase dirigente, hay una continua lucha

131
acerca de la divisin del producto total del trabajo, o,
en otras palabras: acerca del grado de explotacin.
As, la poca medieval y tambin los siglos
posteriores estan llenos de incesantes luchas y
furiosas batallas entre terratenientes y granjeros. Al
mismo tiempo, vemos la lucha de la naciente clase
burguesa contra la nobleza y la monarqua, para
conquistar el poder sobre la sociedad. Este era un
tipo diferente de lucha de clases, vinculado con el
surgimiento de un nuevo sistema de produccin que
proceda del desarrollo de la tcnica, la industria y l
comercio. Se libr entre los dueos de la tierra y los
dueos del capital, entre el sistema feudal que
declinaba y el sistema capitalista que surga. En una
serie de convulsiones sociales, de revoluciones y
guerras polticas, en Inglaterra, en Francia y
consecutivamente en otros pases, la clase capitalista
obtuvo el dominio completo sobre la sociedad.
La clase trabajadora bajo el capitalismo tiene
que realizar ambos tipos de lucha contra el capital.
Debe mantener una lucha continua para mitigar la
pesada presin de la explotacin, para aumentar los
salarios, para ampliar o mantener su parte en el
producto total. Adems, al ir adquiriendo mayor
fuerza, tiene que conquistar dominio sobre la
sociedad para derrocar al capitalismo e instaurar un
nuevo sistema de produccin.
Cuando por primera vez, a comienzos de la
Revolucin Industrial en Inglaterra, se introdujeron
las mquinas de hilar y luego de tejer, nos enteramos
de que los trabajadores sublevados destruyeron las
mquinas. No eran obreros en el sentido moderno,
no eran asalariados. Eran pequeos artesanos, que

132
antes vivan en forma independiente y luego se
vieron reducidos a la inanicin por la competencia
de las mquinas que producan a bajo precio, y
trataron en vano de eliminar la causa de su miseria.
Con posterioridad, cuando ellos con sus hijos se
transformaron en obreros asalariados que
manejaban las mquinas, su posicin fue diferente.
Lo mismo ocurri con una multitud de hombres
provenientes del campo, que durante el siglo XIX, de
creciente industrializacin, se amontonaron en las
ciudades, atrados por lo que les pareca buenos
salarios. En la poca contempornea son cada vez
ms los hijos de los trabajadores los que llenan las
fbricas.
Para todos ellos es de inmediata necesidad la
lucha por obtener mejores condiciones de trabajo.
Los empleadores, bajo la presin de la competencia,
para aumentar sus ganancias, tratan de rebajar los
salarios y de aumentar las horas de trabajo en la
medida de lo posible. Al comienzo los trabajadores,
indefensos por la coaccin del hambre, tuvieron que
someterse en silencio. Luego estall la rebelin en la
nica forma posible, que era rehusarse al trabajo, es
decir, la huelga. En la huelga los trabajadores
descubren por primera vez su fuerza, en la huelga
surge su poder de lucha. De la huelga nace la
asociacin de todos los trabajadores de la fbrica, de
la rama de industria, del pas. De la huelga brota la
solidaridad, el sentimiento de fraternidad con los
camaradas de trabajo, de unidad con toda la clase: el
primer despuntar de lo que algn da ser el sol
dador de vida de la nueva sociedad. La ayuda mutua,
que al comienzo aparece en colectas de dinero

133
espontneas y espordicas, toma pronto la forma
duradera del sindicato1[l].
Para que haya un buen desarrollo del
sindicalismo se requieren ciertas condiciones. El
spero terreno de la ilegalidad, de la arbitrariedad
policial y de las prohibiciones, heredadas en su
mayor parte de pocas precapitalistas, debe alisarse
antes de poder erigir en l slidos edificios.
Habitualmente los trabajadores mismos tuvieron
que procurarse estas condiciones. En Inglaterra fue
la campaa revolucionaria del Cartismo; en
Alemania, medio siglo despus, fue la lucha de la
Socialdemocracia, que al imponer el reconocimiento
social de los trabajadores ech los fundamentos del
desarrollo de los sindicatos.
En la actualidad se constituyen fuertes
organizaciones que incluyen a los trabajadores del
mismo ramo en todo el pas y tienen conexiones con
otros ramos, e internacionalmente con sindicatos de
todo el mundo. El pago regular de elevadas cuotas
proporciona considerables fondos que permiten
apoyar a los huelguistas, cuando hay que forzar a los
capitalistas, poco dispuestos a ello, a conceder
condiciones decentes de trabajo. Se designa como
funcionarios asalariados a los ms capaces de los
compaeros, a veces vctimas de la clera del
enemigo a raz de batallas anteriores que libraron, y
1 El idioma ingls expresa la diferencia entre trade unions y syndicates,
aunque ambos se traducen, generalmente, por sindicatos. Los
primeros son organizaciones de mera defensa de los derechos
econmicos; los otros, que aparecieron particularmente en los pases
latinos, se pretendan una especie de intento de organizacin obrera
para cambiar la sociedad. En todo este captulo se habla de la forma
trade unions. Subrayaremos aun que, en el ingls corriente, el trmino
syndicate designa a los sindicatos patronales.

134
stos, como portavoces independientes y externos de
los trabajadores, pueden negociar con los
empleadores capitalistas. Mediante la huelga
realizada en el momento oportuno y apoyada por
todo el poder del sindicato, y mediante las
negociaciones subsiguientes, pueden lograrse
acuerdos para obtener salarios mejores y ms
uniformes y horarios de trabajo ms llevaderos, en la
medida en que estos ltimos no estn an fijados por
la ley.
As, los trabajadores ya no son individuos
inermes, forzados por el hambre a vender su fuerza
de trabajo a cualquier precio. Estn ahora protegidos
por su sindicato, por el poder de su propia
solidaridad y cooperacin. En efecto, cada miembro
no slo da parte de sus ingresos para los
compaeros, sino que est tambin dispuesto a
arriesgar su trabajo para defender la organizacin, o
sea, su comunidad. Por consiguiente, se alcanza un
cierto equilibrio entre el poder de los empleadores y
el de los trabajadores. Las condiciones de trabajo ya
no estn dictadas por intereses capitalistas
todopoderosos. Se reconoce gradualmente a los
sindicatos como representantes de los intereses
obreros; aunque siempre es necesario volver a luchar,
los sinndicatos se transforman en un poder que
participa en las decisiones. No en todos los ramos de
la industria, seguramente, y no a la vez en todas
partes. Habitualmente los artesanos especializados
son los primeros en constituir sus sindicatos. Las
masas no especializadas de las grandes fbricas, que
se enfrentan con empleadores ms poderosos,
ocupan en general el segundo lugar; sus sindicatos

135
comenzaron a menudo con sbitos estallidos de
grandes luchas. Y contra los dueos monopolistas de
empresas gigantescas los sindicatos tienen pocas
posibilidades; estos capitalistas todopoderosos
desean ser dueos absolutos, y en su arrogancia
difcilmente permiten ni siquiera los sindicatos
amarillos serviles.
Aparte de esta restriccin, y aun suponiendo
que el sindicalismo est plenamente desarrollado y
controle toda la industria, esto no significa que se ha
abolido la explotacin, que se ha reprimido al
capitalismo. Lo que se ha reprimido es la
arbitrariedad del capitalista individual; lo que se ha
abolido son los peores abusos de la explotacin. Y
esto interesa adems a los grupos capitalistas -para
protegerlos de una competencia desleal- y al
capitalismo en general. Mediante el poder de los
sindicatos se normaliza el capitalismo; se establece
universalmente una cierta norma de explotacin.
Una norma de salarios, que satisfaga las exigencias
vitales ms modestas, de modo que los trabajadores
no se vean empujados una y otra vez a rebelarse por
hambre, es cosa necesaria para que la produccin no
se interrumpa. Una norma de horas de trabajo que
no sea totalmente agotadora de la vitaidad de la
clase trabajadora -aunque la reduccin de horario se
neutraliza en gran medida por la aceleracin del
ritmo y el esfuerzo ms intenso-, es cosa necesaria
para el capitalismo mismo, para preservar en
condiciones de uso a una clase trabajadora como
base de la explotacin futura. Fue la clase
trabajadora la que mediante su lucha contra la
mezquina avidez del capitalista tuvo que establecer

136
las condiciones del capitalismo normal. Y tiene que
volver a luchar sin cesar para preservar ese incierto
equilibrio. En esta lucha los sindicatos son los
instrumentos. Por lo tanto, los sindicatos cumplen
una funcin indispensable en el capitalismo. Los
empleadores de mentalidad limitada no perciben
este hecho, pero sus lderes polticos, de ms amplias
miras, saben perfectamente que los sindicatos son
un elemento esencial del capitalismo, que sin ellos
como normalizador el capitalismo no est completo.
Aunque los sindicatos son producto de la lucha de
los trabajadores y se mantienen mediante el
sufrimiento y los esfuerzos de stos, son al mismo
tiempo rganos de la sociedad capitalista.
Con el desarrollo del capitalismo, sin
embargo, las condiciones se volvieron gradualmente
ms desfavorables para los trabajadores. El gran
capital crece, siente su poder y desea ser dueo en su
casa. Los capitalistas tambin han aprendido a
percibir el poder de la asociacin; se organizan en
sindicatos de empleadores. As, en lugar de la
igualdad de fuerzas surge un nuevo influjo del
capital. Las huelgas (se contrarrestan) con paros
patronales (lock-outs) que drenan los fondos de los
sindicatos obreros. El dinero de los trabajadores no
puede competir con el de los capitalistas. En las
negociaciones acerca de salarios y condiciones de
trabajo los sindicatos constituyen ms que nunca la
parte ms dbil, porque tienen que temer, y por ende
deben tratar de evitar las grandes luchas que agotan
las reservas y con ello ponen en peligro la existencia
segura de la organizacin y de sus funcionarios. En
las negociaciones los funcionarios sindicales tienen

137
que aceptar a menudo una disminucin de sus
exigencias para evitar la lucha. Para ellos esto es
inevitable y evidente por s mismo, porque
comprenden que al cambiar las condiciones ha
disminuido el poder relativo de lucha de su
organizacin.
Sin embargo, para los trabajadores no es
evidente que tengan que aceptar en silencio
condiciones ms duras de trabajo y de vida. Los
trabajadores desean luchar. As surge una
contradicin de puntos de vista. Los funcionarios
parecen tener de su lado el sentido comn; saben
que los sindicatos estn en posicin desventajosa y
que la lucha debe dar por resultado la derrota. Pero
los trabajadores sienten por instinto que hay an
ocultos en las masas grandes poderes de lucha;
bastara con que supieran hacer uso de ellos.
Comprenden correctamente que al ceder una y otra
vez su posicin tiene que empeorar, que esto slo
puede impedirse luchando. Deben surgir entonces
conflictos en los sindicatos entre los funcionarios y
los miembros. Los miembros protestan contra los
nuevos (laudos) salariales, favorables a los
empleadores; los funcionarios defienden los
acuerdos logrados mediante largas y difciles
negociaciones y tratan de hacerlos ratificar. Por lo
tanto, tienen que actuar a menudo como portavoces
de los intereses capitalistas contra los intereses de
los trabajadores. Y puesto que son quienes influyen
en el manejo de los sindicatos al volcar de su lado
todo el peso del poder y la autoridad, puede decirse
que en sus manos los sindicatos se transforman en
rganos del capital.

138
 El desarrollo del capitalismo, el aumento del
nmero de trabajadores, la urgente necesidad de
asociacin, hacen que los sindicatos se transformen
en organizaciones gigantescas que requieren un
equipo cada vez mayor de funcionarios y lderes.
Estos llegan a constituir una burocracia que
administra todo el negocio, un poder dominante
sobre los miembros, porque tienen en sus manos
todos los factores de poder. Como expertos preparan
y manejan todos los asuntos, administran las
finanzas y la inversin del dinero con diferentes
propsitos, son directores de los diarios sindicales,
mediante los cuales pueden imponer sus propias
ideas y puntos de vista a los miembros. Prevalece una
democracia formal: los miembros en sus asambleas,
los delegados elegidos en los congresos, tienen que
decidir, as como el pueblo decide la poltica en el
parlamento y el Estado. Pero las mismas influencias
que hacen que el parlamento y el Estado se
transformen en seores del pueblo, operan tambin
en estos parlamentos del trabajo. Estos transforman
a la burocracia alerta de funcionarios expertos en
una especie de gobierno sindical, que maneja a los
miembros absorbidos por su trabajo y
preocupaciones diarias. A stos se les pide no
solidaridad, que es la virtud proletaria, sino
disciplina y obediencia a las decisiones. As surge
una diferencia de punto de vista, un contraste de
opiniones respecto de diversas cuestiones. Ese
contraste se ve fortalecido por la diferencia que
existe en lo que respecta a condiciones de vida: la
inseguridad de trabajo de los obreros, siempre
amenazado por las fuerzas de la depresin y por el

139
desempleo, en contraste con la seguridad que
necesitan los funcionarios para manejar
adecuadamente los asuntos sindicales.
Fue tarea y funcin del sindicalismo,
mediante su lucha mancomunada, sacar a los
trabajadores de su desesperada miseria y conquistar
para ellos un lugar reconocido en la sociedad
capitalista. El sindicalismo tuvo que defender a los
trabajadores contra la explotacin cada vez mayor
por parte del capital. Ahora, cuando el gran capital
se consolida ms que nunca en un poder
monopolista de los bancos y de los intereses
industriales, esta funcin anterior del sindicalismo
(ha terminado). Su poder resulta escaso en
comparacin con el formidable poder del capital.
Los sindicatos son ahora organizaciones gigantes,
con su lugar reconocido en la sociedad; su posicin
est reglamentada por la ley, y los acuerdos de las
comisiones que laudan acerca de los salarios tienen
fuerza legal coactiva para toda la industria. Sus
lderes aspiran a formar parte del poder que rige las
condiciones industriales. Ellos son el aparato
mediante el cual el capital monopolista impone sus
condiciones a toda la clase trabajadora. Para este
capital, ahora todopoderoso, es normalmente
mucho ms preferible disfrazar su dominio en
formas democrticas y constitucionales, que
mostrado en la desnuda brutalidad de la dictadura.
Las condiciones de trabajo que el capital considera
adecuadas para los trabajadores sern aceptadas y
obedecidas mucho ms fcilmente en forma de
acuerdos celebrados por los sindicatos que en forma
de dictados impuestos con arrogancia. En primer

140
lugar, porque a los trabajadores les queda la ilusin
de que son dueos de sus propios intereses. En
segundo lugar, porque todos los vnculos de
adhesin, que como su propia creacin, la creacin
de sus sacrificios, de su lucha, de su exatacin,
hacen que los sindicatos sean queridos para los
trabajadores, estn ahora al servicio de los dueos.
As, en las condiciones actuales los sindicatos se han
transformado ms que nunca en rganos del
dominio del capital monopolista sobre la clase
trabajadora.

141
 2. La accin directa

Como instrumento de lucha de la clase

trabajadora contra el capital, los sindicatos estn
perdiendo su importancia. Pero la lucha misma no
puede cesar. Las tendencias represivas se hacen ms
fuertes bajo el gran capitalismo, y por lo tanto la
resistencia de los trabajadores tambin debe ser ms
enrgica. Las crisis econmicas se hacen cada vez
ms destructivas y socavan un progreso
aparentemente asegurado. La explotacin se
intensifica, para retrasar la disminucin de la tasa de
beneficio que percibe el capital, en rpido aumento.
As se provoca una y otra vez a los trabajadores a que
opongan resistencia. Pero contra el poder
grandemente acrecentado del capital ya no pueden
servir los viejos mtodos de lucha. Se requieren
nuevos mtodos, y muy pronto comienzan a
aparecer por s mismos. Brotan espontneamente en
la huelga (ilegal) salvaje, en la accin directa.
La accin directa significa accin de los
trabajadores mismos sin intermediacin de los
funcionarios sindicales. Una huelga se llama salvaje
(ilegal o no oficial), por contraste con la huelga
declarada por el sindicato de acuerdo con las
disposiciones y reglamentaciones. Los trabajadores
saben que esta ltima no produce ningn efecto,
pues los funcionarios se ven forzados a declararla

142
contra su propia voluntad y punto de vista, pensando
quiz que una derrota ser una leccin saludable
para los insensatos trabajadores, y tratando, en todo
caso, de ponerle trmino lo antes posible. As,
cuando la presin es demasiado intensa, cuando las
negociaciones con los directores se prolongan sin
ningn resultado, al final en grupos ms pequeos o
ms grandes irrumpe la exasperacin y se
desencadena la huelga salvaje.
La lucha de los trabajadores contra el capital
no es posible sin organizacin. Y la organizacin
surge en forma espontnea, inmediata. No por
supuesto en la forma en que se funda un nuevo
sindicato, con una junta elegida y reglamentos
formulados en prrafos ordenados. A veces, sin
duda, se lo ha hecho de esta manera; al atribuir la
ineficacia a deficiencias personales de los viejos
lderes, y en su amargura contra el viejo sindicato, los
trabajadores fundaron uno nuevo y pusieron a su
frente a sus hombres ms capaces y enrgicos.
Entonces s que al comienzo todo fue energa y febril
accin; pero a la larga el nuevo sindicato, si sigue
siendo pequeo carece de poder no obstante su
actividad, y si crece y se agranda, desarrolla
necesariamente las mismas caractersticas que el
sindicato anterior. Luego de tales experiencias los
trabajadores seguirn al final el camino inverso, de
mantener enteramente en sus propias manos la
direccin de su lucha.
La direccin en las propias manos, llamada
tambin su propio liderazgo, significa que toda
iniciativa, todas las decisiones, proceden de los
trabajadores mismos. Aunque haya un comit de

143
huelga, porque todo no lo pueden hacer siempre
juntos, lo que se hace lo deciden los huelguistas;
continuamente en contacto entre s distribuyen el
trabajo, planean todas las medidas y deciden
directamente todas las acciones. Decisin y accin,
ambas colectivas, son una sola cosa.
La primera y ms importante tarea es la
propaganda para ampliar la huelga. Debe
intensificarse la presin sobre el capital. Contra el
enorme poder del capital estn inermes no slo los
obreros individuales, sino tambin los grupos
separados. El nico poder que equipara al capital es
la firme unidad de toda la clase trabajadora. Los
capitalistas saben o sienten esto perfectamente bien,
y as lo nico que los induce a hacer concesiones es el
temor de que la huelga pueda difundirse y llegar a
ser general. Cuanto ms manifiestamente decidida
sea la voluntad de los trabajadores, cuanto mayor sea
el nmero de ellos que toma parte en la huelga,
tanto ms probable ser el xito.
Tal extensin es posible porque no se trata de
la huelga de un grupo retrasado, en peores
condiciones que otro, que trata de elevarse al nivel
general. En las nuevas circunstancias el descontento
ser universal; todos los obreros se sentirn
oprimidos bajo la superioridad capitalista; el
combustible de las explosiones se habr acumulado
por todas partes. Si los obreros se unen a la lucha no
ser para otros sino para s mismos. Mientras se
sientan aislados, temerosos de perder su trabajo,
inseguros respecto de lo que harn sus camaradas,
sin firme unidad, se abstendrn de la accin. Sin
embargo, asumirn nuevamente la lucha, cambiarn

144
su vieja personalidad pqr una nueva; el miedo
egosta retroceder al ltimo plano y saldrn a la luz
las fuerzas de la comunidad, la solidaridad y la
abnegacin, alentando el coraje y la perseverancia.
Estas son contagiosas; el ejemplo de la actividad
combativa provoca en otros, que sienten en s
idnticas fuerzas, el espritu de la confianza
recproca y en s mismos. As, la huelga espontnea
como el incendio de una pradera puede propagarse a
las otras empresas y envolver masas cada vez ms
grandes de trabajadores.
Esto no puede ser trabajo de un pequeo
nmero de lderes, se trate de funcionarios sindicales
o de nuevos portavoces que se impongan por s
mismos, aunque el empuje de unos pocos camaradas
intrpidos, por supuesto, puede dar fuerte impulso a
los dems. Tiene que ser la voluntad y el trabajo de
todos, en iniciativa comn. Los trabajadores deben
no slo hacer, sino tambin idear, meditar
cuidadosamente, decidido todo por s mismos. No
pueden derivar la decisin y la responsabilidad a un
cuerpo a un sindicato, que se ocupe de ellas. Ellos
son los enteramente responsables de su lucha, y el
xito o fracaso depende de ellos mismos. De pasivos
se han transformado en seres activos, que toman con
decisin su destino en sus propias manos. De
individuos separados que se preocupan cada uno por
s mismo, se han transformado en una unidad slida
firmemente aglutinada.
Tales huelgas espontneas presentan adems
otro aspecto importante; se borra la divisin de los
trabajadores en sindicatos diferentes y separados. En
el mundo sindical las tradiciones provenientes de la

145
anterior poca pequeo-capitalista desempean un
importante papel en la separacin de los
trabajadores en corporaciones que a menudo
compiten entre s, se tienen celos y polemizan. En
algunos pases las diferencias religiosas y polticas
actan como planos de fractura en el
establecimiento de sindicatos separados de
tendencia liberal, catlica, socialista u otras. En el
taller, los miembros de los diferentes sindicatos
estn uno junto a otro. Pero incluso en las huelgas se
los mantiene separados como para que no se
infecten con demasiadas ideas de unidad, y la
concordancia en la accin y en la negociacin slo se
mantiene por obra de las juntas y los funcionarios
sindicales. Sin embargo, en el caso de las acciones
directas, estas diferencias de afiliacin a sindicatos
distintos se vuelven irreales y son como etiquetas
meramente exteriores. Para tales luchas espontneas
lo primero que se requiere es la unidad; y hay
unidad, pues de otra manera no se podra luchar.
Todos los que estn juntos en una fbrica, en la
misma posicin, como asociados directos sometidos
a la misma explotacin, contra el mismo dueo, se
mantienen juntos en la accin comn. Su
comunidad real es el taller; son personal de la misma
empresa, forman una unin natural de trabajo
comn, suerte comn e intereses comunes. Como
espectros del pasado, las viejas distinciones de
diferentes afiliaciones pierden nitidez, casi olvidadas
en la nueva realidad viviente de los camaradas que
libran una lucha comn. La vvida conciencia de la
nueva unidad realza el entusiasmo y el sentimiento
de poder.

146
 As, en estas huelgas espontneas aparecen
algunas caractersticas de las prximas formas que
asumir la lucha: primero, la accin por propia
iniciativa, manteniendo en las propias manos toda la
actividad y la decisin; y luego la unidad, sin
distincin de antiguas afiliaciones, de acuerdo con el
agrupamiento natural de las empresas. Estas formas
se presentan no por un cuidadoso planeamiento,
sino en forma espontnea, irresistible, impuestas por
el pesado poder superior del capital contra el cual las
viejas organizaciones ya no pueden luchar
seriamente. Por consiguiente, esto no significa que
ahora se haya dado vuelta la tortilla, que ahora ganen
los trabajadores. Tambin las huelgas salvajes
terminan generalmente en una derrota. Su mbito es
demasiado estrecho. Slo en algunos casos
favorables tienen xito, cuando se proponen impedir
una degradacin en las condiciones de trabajo. Su
importancia consiste en que demuestran un nuevo
espritu de lucha que no puede ser reprimido. De los
ms profundos instintos de autoconservacin, de
deber frente a la familia y a los camaradas surge
reiteradamente la voluntad de afirmarse a s mismo.
Hay una ventaja en el aumento de la confianza en s
mismo y en el sentimiento de clase. Tales
disposiciones de nimo presagian luchas de mayor
alcance, cuando las grandes emergencias sociales, al
ejercer una mayor presin y producir una desazn
ms profunda, impulsen a las masas a actuar con
mayor energa.
Cuando irrumpen huelgas salvajes en gran
escala, que incluyen grandes masas de trabajadores,
ramas enteras de la industria, ciudades o distritos, la

147
organizacin tiene que tomar nuevas formas. Es
imposible deliberar en una sola asamblea; pero ms
que nunca es necesaria la comprensin mutua para
la accin comn. Se forman comits de huelga sobre
la base de los delegados del personal de todas las
fbricas, para que examinen continuamente todas las
circunstancias. Tales comits de huelga son por
completo distintos de las comisiones directivas de
funcionarios de los sindicatos; ya muestran las
caractersticas de los consejos obreros. Surgen de la
lucha, para dade unidad de direccin. Pero no son
lderes en el viejo sentido, no tienen ningn poder
directo. Los delegados, que son a menudo personas
diferentes, se renen para expresar la opinin y la
voluntad de los (grupos) de personal que los han
enviado. En efecto, ese personal defiende la accin
en que se manifiesta la voluntad. Sin embargo, los
delegados no son simples mensajeros de sus grupos
mandantes; toman una parte preponderante en la
discusin, encarnan las convicciones predo-
minantes. En las asambleas de comit se discuten las
opiniones y se las somete a la prueba de las
circunstancias del momento; los delegados vuelven a
llevar los resultados y las resoluciones a las
asambleas de (grupos) de personal. A travs de estos
intermediarios los personales de las fbricas
participan en las deliberaciones y decisiones. As, se
asegura la unidad de accin de grandes masas de
trabajadores.
Esto no ocurre, sin duda, de modo que cada
grupo se incline obediente ante las decisiones del
comit. No hay ningn prrafo que le confiera tal
poder sobre los grupos. La unidad en la lucha

148
colectiva no es el resultado de una juiciosa
reglamentacin de competencias, sino de las
necesidades espontneas que surgen en una esfera
de apasionada accin. Los trabajadores mismos
deciden, no porque se les acuerde tal derecho en
reglamentaciones aceptadas, sino porque deciden
realmente, mediante sus acciones. Puede ocurrir que
un grupo no logre convencer a otros grupos por
medio de argumentos, pero que lo arrastre mediante
su accin y su ejemplo. La autodeterminacin de los
trabajadores acerca de la accin de lucha no es un
requerimiento planteado por la teora, por
argumentos de practicabilidad, sino afirmacin de
un hecho que surge de la prctica. Ocurri a menudo
en grandes movimientos sociales -y ocurrir sin duda
de nuevo- que las acciones no se compadecieron con
las decisiones. A veces los comits centrales llamaron
a una huelga general y slo los siguieron, aqu y all,
pequeos grupos. En otros casos, los comits
pesaron escrupulosamente la situacin sin
aventurarse a una decisin, y los trabajadores
desencadenaron una lucha masiva. Puede ser incluso
posible que los mismos trabajadores que resolvieron
con entusiasmo declarar la huelga retrocedan
cuando se enfrentan con los hechos. O,
inversamente, que una prudente vacilacin rija las
decisiones y, sin embargo, estalle irresistiblemente
una huelga no resuelta, impulsada por fuerzas
internas. Mientras en su pensamiento consciente
viejas consignas y teoras desempean un papel y
determinan argumentos y opiniones, en el momento
de la decisin, de la cual depende el bienestar o el
infortunio, se abre paso una fuerte intuicin de las

149
condiciones reales, y determina las acciones. Esto no
significa que tal intuicin gue siempre a los
trabajadores en forma correcta; la gente puede
equivocarse en su impresin acerca de las
condiciones externas. Pero esa intuicin decide; no
se la puede reemplazar por un liderazgo externo, por
guardianes que dirijan a los trabajadores, por ms
sagaces que aqullos sean. Con sus propias
experiencias en la lucha, en el xito y la adversidad,
los trabajadores deben adquirir la capacidad
necesaria para cuidar correctamente de sus intereses.
As, las dos formas de organizacin y lucha
estn en contraste, la antigua de los sindicatos y las
huelgas reglamentarias, y la nueva de la huelga
espontnea y los consejos obreros. Esto no significa
que el mecanismo anterior sea simplemente
sustituido, en algn momento, por el otro, como
nica alternativa. Pueden concebirse formas
intermedias, intentos de corregir los males y la
debilidad del sindicalismo y preservar sus principios
correctos, de evitar el liderazgo de una burocracia de
funcionarios, de evitar la separacin por obra de un
estrecho criterio segn las especialidades y los
intereses comerciales, y de preservar y utilizar las
experiencias adquiridas en luchas anteriores. Esto
podra hacerse manteniendo unido, despus de una
gran lucha, a un ncleo de los mejores luchadores,
en un nico sindicato general. Cuando una huelga
estalle espontneamente, este sindicato se
presentar con sus propagandistas y organizadores
fogueados, para ayudar a las masas inexpertas con su
consejo, para instruirlas, organizadas y defenderlas.
De esta manera cada lucha significar un progreso de

150
organizacin, no en el sentido de conjunto de
miembros que pagan una cuota, sino en el sentido de
una creciente unidad de clase.
Un ejemplo de tal sindicato podra encontarse
en el gran sindicato norteamericano Industrial
Workers of the World2. A fines del siglo pasado, en
contraste con los sindicatos conservadores de
obreros especializados bien pagados, unidos en la
American Federation of Labor3, se desarroIl aquella
organizacin debido a las especiales condiciones que
reinaban en los Estados Unidos, en parte a raz de
encarnizadas luchas de mineros y leadores,
pioneros independientes en las tierras vrgenes del
Lejano Oeste, contra el gran capital que haba
monopolizado las riquezas en madera y suelo
productivo apoderndose de eIlas, y en parte por las
huelgas de hambre de las masas miserables de
inmigrantes que provenan de Europa oriental y
Europa del sur, apiadas y explotadas en las fbricas
de las ciudades del Este y en las minas de carbn,
despreciadas y descuidadas por los viejos sindicatos.
La I. W. W. les proporcion lderes y organizadores
2 I. W. W., Los Obreros Industriales del Mundo. Fundado oficialmente
en 1905, este sindicato existe an. En 1949, cuando no contaba con ms
de 1.500 miembros, fue la primera organizacin obrera anotada en la
lista subversiva del Congreso norteamericano, que abra, as, el
perodo llamado Maccarthista.

3 A. F. L., Federacin Norteamericana del Trabajo. Creada en 1886, este

sindicato tuvo una historia accidentada. Una serie de expulsiones y
escisiones, que se extendieron de 1936 a 1938, culmina en 1938 con la
creacin de un sindicato rival, el Congress of Industrial Organisations
(C. I. O.). La reunificacin -que tuvo lugar en 1955- da nacimiento a la
A.F.L.-C.I.O., que agrupa a 14.000.000 de miembros y que es, sin duda,
el sindicato ms poderoso del mundo.

151
expertos en huelgas que les mostraron cmo
enfrentar el terrorismo policial, que los defendieron
ante la opinin pblica y los tribunales, que les
ensearon la prctica de la solidaridad y la unidad y
les abrieron perspectivas ms amplias acerca de la
sociedad, el capitalismo y la lucha de clases. En tales
luchas de gran importancia decenas de millares de
nuevos miembros se afiliaron a la I. W. W., de los
cuales slo se mantuvo en ella una pequea fraccin.
Este gran sindicato nico se adaptaba al desen-
frenado desarrollo del capitalismo norteamericano
en los das en que ste construy6 su poder
sometiendo a las masas de pioneros independientes.
Formas similares de lucha y organizaci6n
pueden propagarse y surgir en todas partes, cuando
los trabajadores se levantan en grandes huelgas, sin
tener an la completa confianza en s mismos como
para tomar enteramente las cosas en sus propias
manos. Pero slo como formas temporarias de
transicin. Hay una fundamental diferencia entre las
condiciones de la lucha futura en la gran industria y
las de los Estados Unidos en el pasado. En este
ltimo caso se trataba del surgimiento, y ahora del
ocaso del capitalismo. Antes, la ruda experiencia de
los pioneros o el egosmo primitivo de la lucha por la
existencia de los inmigrantes eran la expresin de un
individualismo de la clase media al que haba que
doblegar bajo el yugo de la explotacin capitalista.
Ahora, las masas entrenadas en la disciplina durante
toda su vida por las mquinas y el capital, vinculadas
por fuertes lazos tcnicos y espirituales con el
aparato productivo, organizarn su utilizacin sobre
la nueva base de la colaboracin. Estos trabajadores

152
son cabalmente proletarios, pues todo remanente
del individualismo de clase media fue desgastado y
borrado desde hace largo tiempo por el hbito del
trabajo en colaboracin. Las fuerzas de la solidaridad
y la devocin ocultas en ellos slo esperan a que
aparezca la perspectiva de grandes luchas para
transformarse en un principio predominante de la
vida. Adems, incluso las capas ms reprimidas de la
clase trabajadora, que slo se unen a sus camaradas
en forma vacilante deseando apoyarse en su ejemplo,
sentirn pronto que tambin crecen en ellas las
nuevas fuerzas de la comunidad, y percibirn
tambin que la lucha por la libertad les pide no slo
su adhesin sino el desarrollo de todos los poderes
de actividad autnoma y confianza en s mismos de
que dispongan. As, superando todas las formas
intermedias de autodeterminacin parcial, el
progreso seguir decididamente el camino de la
organizacin de consejos.

153
 3. La ocupacin de las fbricas

En las nuevas condiciones del capitalismo

surgi una nueva forma de lucha para lograr mejores
condiciones de trabajo: la ocupacin de las fbricas,
llamada generalmente huelga de brazos cados, pues
los trabajadores abandonan la tarea pero no se
retiran de la fbrica. Esa actitud no es un invento
te6rico, sino que surgi en forma espontnea de las
necesidades prcticas; la teora no puede sino
explicar a posteriori sus causas y consecuencias. En
la gran crisis mundial de 1930 el desempleo fue tan
universal y duradero que surgi una especie de
antagonismo de clase entre el privilegiado nmero
de gente con empleo y las masas desocupadas. Se
hizo imposible cualquier huelga regular contra las
reducciones de salarios, porque despus que los
huelguistas abandonaban los talleres stos eran
invadidos de inmediato por las masas de
desocupados. As, el rechazo a trabajar en peores
condiciones deba combinarse, necesariamente, con
la permanencia en el lugar de trabajo mediante la
ocupacin de la fbrica.
Sin embargo, al haber surgido en estas
circunstancias especiales, la huelga de brazos cados
muestra algunas caractersticas que vale la pena

154
considerar ms atentamente como expresin de una
forma ms desarrollada de lucha. Manifiesta la
formacin de una unidad ms slida. En la antigua
forma de huelga la comunidad trabajadora del
personal se disolva cuando ste abandonaba la
fbrica. Los obreros dispersados por las calles y en
sus hogares y entre otras personas, estaban
separados en individuos aislados. Para discutir y
decidir como un cuerpo tenan entonces que
reunirse en salones de asamblea, en las calles y en las
plazas. Por ms que a menudo la polica y las
autoridades trataran de obstaculizar, o incluso de
prohibir esas reuniones, los operarios defendan con
firmeza su derecho a realizarlas, a causa de la
conciencia que tenan de que estaban luchando con
medios legtimos para fines legtimos. La legalidad
de la prctica sindical era en general reconocida por
la opinin pblica.
Sin embargo, cuando esta legalidad no se
reconoce, cuando el creciente poder del gran capital
sobre las autoridades estatales discute el uso de
salones y plazas para realizar asambleas, los
trabajadores, si desean luchar, tienen que afirmar sus
derechos tomndoselos. En los Estados Unidos todas
las grandes huelgas fueron acompaadas en general
por una continua lucha con la polica por el uso de
las calles y lugares cerrados para las reuniones. La
huelga de brazos cados libera a los trabajadores de
esta necesidad, pues se toman el derecho de reunirse
en el lugar adecuado, es decir, en el taller. Al mismo
tiempo la huelga se hace realmente eficaz debido a la
imposibilidad en que se encuentran los
rompehuelgas de tomar los lugares de aqullos.

155
 Por supuesto, esto trae consigo una nueva y
difcil lucha. Los capitalistas, como dueos de la
fbrica, consideran que la ocupacin por los
huelguistas es una violacin de su derecho de
propiedad, y basados en este argumento jurdico
llaman a la polica para expulsar a los trabajadores.
En verdad, desde el punto de vista estrictamente
jurdico la ocupacin de una fbrica est en conflicto
con la ley formal. Exactamente como la huelga est
en conflicto con la ley formal. Y de hecho el
empleador apel regularmente a esta ley formal
como arma de lucha estigmatizando a los
huelguistas por violar las clusulas del contrato, lo
cual le da derecho a designar nuevos obreros en
lugar de los rebeldes. Pero contra esta lgica jurdica
han persistido y se han desarrollado las huelgas
como forma de lucha, porque eran necesarias.
La ley formal no representa, en verdad, la
realidad intima del capitalismo, sino slo sus formas
exteriores, a las que se atiene la clase media y la
opinin jurdica. El capitalismo no es en realidad un
mundo de individuos iguales que celebran contratos,
sino un mundo de clases en lucha. Cuando el poder
de los trabajadores era demasiado pequeo
prevaleca la opinin de la clase media basada en la
ley formal, y los huelguistas eran desalojados por
haber roto sus contratos y reemplazados por otros.
En cambio, cuando la lucha sindical hubo
conquistado su lugar, se afirm una concepcin
jurdica nueva y ms verdadera: una huelga no es
una interrupcin ni una cesacin, sino una
suspensin temporaria del contrato de trabajo, para
resolver una disputa acerca de condiciones de

156
trabajo. Los legisladores pueden no aceptar
tericamente este punto de vista, pero la sociedad lo
acepta prcticamente.
De la misma manera, la ocupacin de las
fbricas se afirm como mtodo de lucha cuando fue
necesario y en los casos en que los trabajadores
fueron capaces de tomar esa actitud. Los capitalistas
y los legisladores podan seguir charlando acerca de
la violacin de los derechos de propiedad. Para los
trabajadores, sin embargo, era una accin que no
atacaba los derechos de propiedad, sino que
suspenda temporariamente sus efectos. La
ocupacin de una fbrica no equivale a su
expropiacin. Es slo una suspensin momentnea
de la disposicin de la propiedad por parte del
capitalista. Despus de resuelto el conflicto, ste es
dueo y propietario indiscutido como antes.
Sin embargo, al mismo tiempo, la ocupacin
es algo ms. En ella, como en un relmpago que
brilla en el horizonte, surge un atisbo del desarrollo
futuro. Mediante la ocupacin de las fbricas los
trabajadores demuestran, involuntariamente, que su
lucha ha entrado en una nueva fase. Cuando toman
esa actitud aparece clara su firme y recproca unin
como organizacin de fbrica, en una unidad natural
que no se disuelve en individuos aislados. Los
trabajadores cobran conciencia de su ntima
vinculacin con la fbrica. Para ellos no es el edificio
de otro donde slo van a trabajar a las rdenes de
ste y para l, hasta que los echa. Para ellos la fbrica
con sus mquinas es un aparato productivo que ellos
manejan, un rgano que slo forma parte viviente de
la sociedad gracias a su trabajo. No es nada que les

157
sea extrao; se sienten como en su casa, mucho ms
que los propietarios jurdicos, que los accionistas,
que ni siquiera saben dnde queda la fbrica. En el
taller los obreros cobran conciencia del contenido de
su vida, de su trabajo productivo, de su comunidad
laboral como una colectividad que se convierte en un
organismo vivo, en un elemento de la totalidad de la
sociedad. Con la ocupacin de las fbricas surge un
vago sentimiento de que los obreros deberan ser
dueos totales de la produccin, que deberan
expulsar a los ajenos indignos, a los capitalistas que
dan las rdenes, que abusan de ella derrochando las
riquezas de la humanidad y devastando la tierra. Y
en la encarnizada lucha que ser necesaria, los
talleres desempearn nuevamente un rol principal
como unidades de organizacin, de accin comn y
quiz como apoyos y baluartes, ejes de fuerza y
objetivos de lucha. Comparada con la vinculacin
natural de los trabajadores con los talleres, el mando
del capital aparece como una dominacin artificial y
externa, an poderosa pero con los pies en el aire,
mientras que el creciente dominio de los
trabajadores est firmemente enraizado en la tierra.
As, en la ocupacin de las fbricas el futuro proyecta
su luz en la progresiva conciencia de que las fbricas
pertenecen a los trabajadores, de que junto con ellos
constituyen una armoniosa unidad, y de que la lucha
por la libertad se librar en las fbricas y por medio
de ellas.

158
 4. Las huelgas polticas

No todas las grandes huelgas de los

trabajadores ocurridas en el siglo pasado se libraron
por motivos de salarios y condiciones de trabajo.
Aparte de las llamadas huelgas econmicas,
ocurrieron huelgas polticas. Su objetivo era la
promocin o la prevencin de una medida poltica.
No estaban dirigidas contra los empleadores sino
contra el gobierno estatal, para inducido a conceder
a los trabajadores ms derechos polticos, o para
disuadirlo de actos dainos. As, poda ocurrir que
los empleadores coincidieran con los propsitos y
promovieran la huelga.
En el capitalismo es necesario un cierto
monto de igualdad social y de derechos polticos
para la clase trabajadora. La produccin industrial
contempornea se basa en una intrincada tcnica,
producto de un conocimiento muy desarrollado, y
requiere una cuidadosa colaboracin y capacidad
personal por parte de los trabajadores. El ejercicio
ms extremo de las fuerzas no puede, como en el
caso de los culis o los esclavos, imponerse por medio
de la brutal compulsin fsica, con el ltigo o la
violencia; ello provocara la venganza, que se
traducira en un maltrato igualmente rudo de las

159
mquinas y herramientas. La obligacin debe
provenir de motivos internos, de medios morales de
presin basados en la responsabilidad individual.
Los trabajadores no deben sentirse como esclavos
impotentes y amargados; deben tener los medios
para oponerse a las injusticias que se les infligen.
Tienen que sentirse como libres vendedores de su
capacidad de trabajo, que ponen en juego todas sus
fuerzas, porque formal y aparentemente estn
determinando su propia suerte en la competicin
general. Para mantenerse como clase trabajadora
necesitan no slo la libertad personal y la igualdad
legal proclamadas por las leyes de la clase media,
sino tambin derechos y libertades especiales que
aseguren estas posibilidades: el derecho de
asociacin, el de reunin, el de agremiacin, la
libertad de pensamiento y de prensa. Y todos estos
derechos polticos deben protegerse mediante el
sufragio universal, para que los trabajadores afirmen
su influencia sobre el parlamento y la ley.
El capitalismo comenz negando estos
derechos, asistido para ello por el despotismo
heredado y el carcter retrgrado de los gobiernos
existentes, y trat de hacer de los trabajadores
vctimas impotentes de su explotacin. Slo en
fonna gradual, como consecuencia de encarnizada
lucha contra la opresin inhumana, se fueron
conquistando algunos derechos. Puesto que en su
primera etapa el capitalismo tema la hostilidad de
las clases ms bajas, de los artesanos empobrecidos
por su competencia y de los trabajadores
hambreados por los bajos salarios, el sufragio se
mantuvo restringido a las clases adineradas. Slo en

160
pocas posteriores, cuando el capitalismo ech
firmes races, cuando sus ganancias fueron grandes y
su dominio qued asegurado, se eliminaron
gradualmente las restricciones al derecho electoral.
Pero slo bajo una fuerte presin, y a menudo con
dura lucha por parte de los trabajadores. La lucha
por la democracia llena la historia de la poltica
interna de los pases durante el siglo XIX, primero en
Inglaterra y luego en todos los pases donde se
introdujo el capitalismo.
En Inglaterra el sufragio universal fue uno de
los principales puntos del pliego de exigencias
presentado por los trabajadores ingleses en el
movimiento Cartista, su primero y ms glorioso
perodo de lucha. Su agitacin haba sido poderoso
motivo de persuasin de la clase terrateniente
dominante para que sta cediera a la presin del
movimiento simultneo de Reforma, nacido de los
capitalistas industriales que iban surgiendo. As, por
la Ley de Reforma de 1832 los empleadores
industriales obtuvieron su parte en el poder poltico,
pero los trabajadores tuvieron que volver a sus casas
con las manos vacas y continuar su esforzada lucha.
Luego, en el perodo culminante del Cartismo se
proyect un mes sagrado, en 1839, en que se
detendra todo el trabajo hasta que se concedieran
las demandas. De esa manera, los trabajadores
ingleses fueron los primeros en proclamar la huelga
poltica como arma de lucha. Pero no pudieron
llevarla a cabo, y en ocasin de un estallido (1842)
tuvieron que interrumpirla sin xito; no se poda
doblegar por ese medio el poder superior de la clase
de los terratenientes y la de los propietarios de

161
fbricas, que se haban combinado para ejercer su
dominio. Hubo que esperar una generacin, y
cuando despus de un perodo de prosperidad y
expansin industrial sin precedentes se reanud una
vez ms la propaganda, en este caso por accin
combinada de los sindicatos en la Asociacin
Internacional de Trabajadores (la Primera
Internacional de Marx y Engels), la opinin pblica
de la clase media se mostr dispuesta a extender, en
etapas consecutivas, el sufragio a la clase
trabajadora.
En Francia el sufragio universal form parte,
desde 1848, de la constitucin republicana, pues tal
gobierno dependi siempre del apoyo de los
trabajadores. En Alemania la fundacin del Imperio,
en los aos 1866-70, producto de un febril desarrollo
capitalista que impuls a toda la poblacin, trajo
consigo el sufragio universal como garanta de
contacto continuado con las masas populares. Pero
en muchos otros pases la clase propietaria, y a
menudo slo una parte privilegiada de sta, se
mantuvo aferrada a su monopolio de la influencia
poltica. En este caso la campaa en favor de los
derechos electorales, que constituiran obviamente
la puerta de acceso al poder y la libertad poltica,
movi a sectores cada vez ms amplios de la clase
trabajadora a participar, organizarse y realizar
actividad poltica. Inversamente, el temor de la
clases propietarias, que vean con aprensin el
dominio poltico del proletariado, agudiz su
resistencia. Formalmente la cuestin pareca
desesperada para las masas; el sufragio universal
tena que imponerlo legalmente un parlamento

162
elegido por la minora privilegiada, e invitado, por lo
tanto, a destruir sus propios fundamentos. Esto
implica que slo por medios extraordinarios, por la
presin ejercida desde afuera y finalmente mediante
huelgas polticas masivas poda lograrse tal fin.
Puede comprenderse lo que ocurri con el ejemplo
clsico de la huelga que se declar en Blgica, en
1893, en favor de la extensin de los derechos
electorales.
En Blgica, mediante un sistema de
empadronamiento limitado el gobierno se
encontraba perpetuamente en manos de una
pequea camarilla de conservadores del partido
clerical. Las condiciones de trabajo en las minas de
carbn y en las fbricas se encontraban
notoriamente entre las peores de Europa y llevaron a
explosiones que se tradujeron en frecuentes huelgas.
La extensin del sufragio como un modo de reforma
social, propuesta frecuentemente por unos pocos
parlamentarios liberales, fue derrotada, una y otra
vez, por la mayora conservadora. Entonces el
Partido Obrero, que conduca la agitacin, se
organizaba y preparaba desde haca muchos aos,
decidi declarar una huelga general. Tal huelga tena
que ejercer presin poltica durante la discusin
parlamentaria acerca de una nueva propuesta
electoral. Deba demostrar el intenso inters y la
obstinada voluntad de las masas, que abandonaron
su trabajo para prestar toda su atencin a este
problema fundamental. Tena que mover a todos los
elementos indiferentes que haba entre los
trabajadores y los pequeos comerciantes, para que
tomaran parte en lo que era para todos ellos un

163
inters vital. Tena que mostrar a los gobernantes de
estrechas miras el poder social de la clase
trabajadora, para que se persuadieran de que esa
clase se rehusaba a seguir permaneciendo bajo
tutela. Al principio, por supuesto, la mayora
parlamentaria tom una actitud, se rehus a que la
obligaran por la presin ejercida desde afuera, pues
deseaba decidir segn su propia voluntad y
conciencia; y as elimin de los asuntos a tratar la ley
de sufragio y comenz ostensiblemente a discutir
otras cuestiones. Pero entretanto prosigui la huelga
y se extendi cada vez ms, hasta que la produccin
se detuvo, ces el trfico e incluso se produjo
inquietud entre el personal de servicios pblicos
esenciales. El aparato gubernamental mismo se vio
daado en sus funciones y en el mundo comercial,
con el creciente sentimiento de incertidumbre, se
expresaba en voz alta la opinin de que conceder la
demanda era menos peligroso que provocar una
catstrofe. As comenz a tambalear la
determinacin de los parlamentarios; stos
percibieron que tenan que elegir entre ceder o
aplastar la huelga con el empleo de fuerzas militares.
Pero, poda confiarse en tal caso en los soldados?
As, los parlamentarios debieron ceder; hubo que
revisar la voluntad y conciencia, y aceptar y aprobar
finalmente las propuestas. Los trabajadores,
mediante una huelga poltica, haban logrado su
propsito y conquistado un derecho poltico
fundamental.
Despus de tal xito muchos trabajadores y
sus portavoces supusieron que esta nueva y poderosa
arma poda utilizarse ms a menudo para lograr

164
importantes reformas. Pero en esto se vieron
defraudados; la historia del movimiento laboral
conoce ms fracasos que xitos en las huelgas
polticas. Tal huelga trata de imponer la voluntad de
los trabajadores sobre un gobierno de la clase
capitalista. Es una especie de revuelta, una
revolucin, y despierta en esa clase los instintos de
autodefensa y los impulsos de represin. Estos
instintos estuvieron reprimidos cuando parte de la
burguesa misma se sinti molesta por el carcter
retrgrado de las instituciones polticas y percibi la
necesidad de reformas novedosas. Entonces la accin
masiva de los obreros fue un instrumento de
modernizacin del capitalismo. Puesto que los
trabajadores estaban unidos y plenos de entusiasmo,
mientras que la clase propietaria en todo caso estaba
dividida, la huelga tuvo xito. Pudo tenerlo no
debido a la debilidad de la clase capitalista, sino a
causa de la fortaleza del capitalismo. El capitalismo
se robustece cuando sus races, por obra del sufragio
universal que asegura por lo menos la igualdad
poltica, se hunden ms profundamente en la clase
trabajadora. El sufragio de los trabajadores pertenece
al capitalismo desarrollado, porque los trabajadores
necesitan del sufragio, as como de los sindicatos,
para mantenerse en su funcin dentro del
capitalismo.
Sin embargo, si bien en puntos menores
deben suponerse capaces de imponer su voluntad
contra los reales intereses de los capitalistas, esta
clase constituye un slido (bloque) contra ellos. Los
trabajadores lo sienten como por instinto, y mientras
no son arrastrados por un gran propsito inspirador

165
que neutralice todas las vacilaciones, siguen en la
incertidumbre y divididos. Cada grupo, al ver que la
huelga no es universal, vacila a su vez. Los
voluntarios de las otras clases se ofrecen para los
servicios y el trfico ms necesarios; aunque no sean
realmente capaces de sostener la produccin, su
actividad por lo menos desalienta a los huelguistas.
La prohibicin de las asambleas, el despliegue de
fuerzas armadas, la ley marcial pueden demostrar
an ms el poder del gobierno y la voluntad de
utilizado. As, la huelga comienza a tambalear y hay
que interrumpirla, a menudo con prdidas
considerables y desilusin para las organizaciones
derrotadas. En experiencias como stas los
trabajadores descubrieron que por su solidez interna
el capitalismo es capaz de resistir incluso ataques
bien organizados y masivos. Pero al mismo tiempo se
sintieron seguros de que en las huelgas masivas,
siempre que se las realizara en el momento debido,
los trabajadores poseen una poderosa arma.
Este punto de vista se vio confirmado en la
primera Revolucin Rusa de 1905. En esa ocasin se
mostr un carcter enteramente nuevo en las
huelgas de masas. En Rusia slo se manifestaban en
esa poca los comienzos del capitalismo: unas pocas
fbricas grandes en las ciudades importantes,
apoyadas sobre todo por el capital forneo con
subsidios del Estado, donde campesinos agotados se
apiaban para trabajar como obreros industriales.
Estaban prohibidos los sindicatos y las huelgas; el
gobierno era primitivo y desptico. El Partido
Socialista, que se compona de intelectuales y
obreros, tena que luchar para conquistar lo que las

166
revoluciones de la clase media ya haban establecido
en Europa occidental: la destruccin del absolutismo
y la introduccin de derechos constitucionales y de
leyes. Por consiguiente, la lucha de los trabajadores
rusos estaba destinada a ser espontnea y catica. La
lucha se manifest primero con huelgas de protesta
contra las miserables condiciones de trabajo, con
severa represin por parte de los cosacos y la polica,
y luego adquiri un carcter poltico, con
manifestaciones y el despliegue de banderas rojas en
las calles. Cuando la guerra ruso-japonesa de 1905
debilit al movimiento zarista y mostr su
podredumbre interna, irrumpi la revolucin como
una serie de huelgas salvajes a escala gigantesca. Se
encendi la llamarada que se propag como un
relmpago de una fbrica a otra, de una ciudad a
otra, hasta que produjo la detencin de toda la
industria; luego las huelgas se disolvieron en
conflictos de carcter menor, hasta que se
extinguieron despus de algunas concesiones por
parte de los empleadores, o siguieron latentes hasta
el momento en que se produjeron nuevos estallidos.
Haba a menudo manifestaciones callejeras y luchas
contra la polica y los soldados. Llegaron das de
victoria, en que los delegados de las fbricas se
reunieron sin que nadie los molestara para examinar
la situacin, y luego se unieron con delegaciones de
otros grupos, incluso de soldados rebeldes, que les
expresaban su simpata, mientras las autoridades
mantenan un actitud pasiva. Despus el gobierno
hizo de nuevo un movimiento y arrest a todo el
cuerpo de delegados, y la huelga termin en la
apata. Hasta que al final, en una serie de luchas de

167
barricada, en las ciudades capitales, el movimiento
fue aplastado por la fuerza militar.
En Europa occidental las huelgas polticas
haban constituido acciones cuidadosamente
premeditadas para fines especialmente indicados, y
las haban dirigido lderes sindicales o
pertenecientes al Partido Socialista. En Rusia el
movimiento huelguista fue la revolucin de una
humanidad gravemente ultrajada, no se lo pudo
controlar y se abri paso por la fuerza como una
tormenta o un torrente. No fue la lucha de
trabajadores organizados que reclaman un derecho
que les fue negado durante largo tiempo; fue el
surgimiento de una masa oprimida que se elev al
nivel de la conciencia humana, en la nica forma
posible de lucha. En este caso no poda ser cuestin
de xito o fracaso, pues el hecho de un estallido ya
era una victoria que no se rectificara, el comienzo de
una nueva poca. En su apariencia exterior el
movimiento fue aplastado y el gobierno zarista
recuper el dominio. Pero en la realidad estas
huelgas haban asestado al zarismo un golpe del cual
ste no se pudo recuperar. Se introdujeron algunas
reformas, polticas, industriales y agrarias. Pero no
poda modernizarse toda la estructura del Estado
con su despotismo arbitrario de mandarines
incapaces y tuvo que desaparecer. Esta revolucin
prepar la siguiente, en la cual se destruira toda la
vieja Rusia brbara.
La primera Revolucin Rusa influy
profundamente sobre las ideas de los trabajadores de
Europa central y occidental. En esas regiones se
haba desarrollado un nuevo capitalismo que hizo

168
sentir la necesidad de nuevos y ms poderosos
mtodos de lucha, tanto para la defensa como para el
ataque. La prosperidad econmica que comenz en
la dcada de 1890 y dur hasta la Primera Guerra
Mundial, produjo un aumento sin precedentes de la
produccin y la riqueza. Se expandi la industria,
especialmente la del hierro y el acero, se abrieron
nuevos mercados, se construyeron ferrocarriles y
fbricas en pases extranjeros y en otros continentes;
por primera vez el capitalismo se difundi por toda
la tierra. Los Estados Unidos y Alemania fueron
escena del ms rpido desarrollo industrial. Se
elevaron los salarios, casi desapareci la
desocupacin, los sindicatos evolucionaron hasta
transformarse en organizaciones de masa. Los
trabajadores estaban plenos de esperanzas de
progreso continuo en lo que respecta a prosperidad e
influencia y se entrevea la proximidad de una poca
de democracia industrial.
Pero entonces, en el otro bando de la
sociedad, vieron otra imagen. El gran capital
concentr la produccin y las finanzas, la riqueza y
el poder en unas pocas manos y construy fuertes
intereses industriales y asociaciones capitalistas. Su
necesidad de expansin, de disponer de mercados
extranjeros y materias primas, inaugur la poltica
del imperialismo, una poltica de vnculos ms
fuertes con las viejas colonias y la conquista de
nuevas -una poltica de creciente antagonismo entre
las clases capitalistas de diferentes pases y de
creciente armamentismo-. Los viejos ideales
pacficos del movimiento de los Little Englanders
que se oponan a la poltica imperial, fueron

169
ridiculizados y cedieron el paso a nuevos ideales de
grandeza y poder nacional. Estallaron guerras en
todos los continentes, en el Transvaal, en China,
Cuba y las Filipinas, en los Balcanes. Inglaterra
consolid su Imperio, y Alemania, que reclamaba su
parte en el poder mundial, se preparaba para la
guerra mundial. El gran capital con su creciente
poder determinaba cada vez ms el carcter y las
opiniones de toda la burguesa llenndola con su
espritu antidemocrtico de violencia. Aunque
algunas veces trat de engatusar a los trabajadores
con la perspectiva de hacerlos participar de los
despojos, mostr en general menos inclinacin que
en pocas anteriores a hacer concesiones a la fuerza
de trabajo. Todas las huelgas por mejores salarios,
declaradas para poder alcanzar a los precios que iban
subiendo, encontraron una resistencia ms tenaz. Se
apoderaron de la clase dominante tendencias
reaccionarias y aristocrticas. Ya no se hablaba de
extensin sino de restriccin de los derechos
populares, y se escuchaban amenazas, especialmente
en los pases de Europa continental, de reprimir el
descontento de los trabajadores por medios
violentos.
De modo que las circunstancias haban
cambiado y estaban cambiando cada vez ms. El
poder de la clase trabajadora se haba acrecentado
por su organizacin y su accin poltica. Pero el
poder de la clase capitalista haba aumentado an
ms. Esto significa que podan esperarse choques
ms graves entre las dos clases. As, los trabajadores
tenan que buscar otros mtodos de lucha, ms
eficaces que los anteriores. Qu podan hacer si lo

170
regular era que aun las huelgas ms justificadas se
enfrentaran con grandes lock-outs, o si sus derechos
parlamentarios se reducan o burlaban, o si el
gobierno capitalista quera hacer la guerra pese a sus
vehementes protestas?
Se ve fcilmente que en tales condiciones los
elementos ms avanzados de la clase trabajadora
pensaban y discutan a fondo la accin masiva y la
huelga poltica, y que la huelga general se propag
como un medio de lucha contra el estallido de la
guerra. Estudiando los ejemplos de acciones tales
como la huelga belga y la rusa, los trabajadores
tenan que considerar las condiciones, las
posibilidades y las consecuencias de las acciones
masivas y de las huelgas polticas en los pases
capitalistas ms desarrollados con gobiernos fuertes
y clases capitalistas poderosas. Era evidente que las
posibilidades resultaban francamente adversas. Lo
que no poda haber ocurrido en Blgica y en Rusia
sera, en este caso, el resultado inmediato: la
aniquilacin de sus organizaciones. Si la
combinacin de sindicatos con los partidos
socialistas o los partidos obreros proclamaran una
huelga general el gobierno, seguro del apoyo de toda
la clase dirigente y de la clase media, lograra sin
duda encarcelar a los lderes, perseguir a las
organizaciones por poner en peligro la seguridad del
Estado, reprimir a sus peridicos, impedir con el
estado de sitio todos los contactos mutuos de los
huelguistas, y afirmar con la movilizacin de fuerzas
militares su indiscutido poder pblico. Contra este
despliegue de poder los trabajadores, aislados,
expuestos a las amenazas y calumnias,

171
descorazonados por la informacin distorsionada de
la prensa, no tendran posibilidad alguna. Sus
organizaciones seran disueltas y se desintegraran. Y
una vez perdidas las organizaciones, se destruiran
todos los frutos de aos de empecinada lucha.
Esto es lo que afirmaban los lderes polticos y
los sindicatos. En verdad, para ellos, con su enfoque
totalmente limitado a los confines de las formas
actuales de organizacin, las cosas deban ser de esa
manera. Por ese motivo se oponan
fundamentalmente a las huelgas polticas. Esto
significa que en esta forma, como acciones
premeditadas y bien decididas de las organizaciones
existentes, dirigidas por sus lderes, tales huelgas
polticas no son posibles. Tan imposibles como una
tormenta elctrica en una atmsfera plcida. Puede
ser cierto que para fines especiales enteramente
dentro del sistema capitalista, una huelga poltica
siga estando por entero dentro de los lmites del
orden legal, de modo que despus que sta termine
el capitalismo reanude su curso ordinario. Pero esta
verdad no impide que la clase dominante sienta
aguda clera contra todo despliegue de poder de los
trabajadores, ni que las huelgas polticas tengan
consecuencias que van mucho ms all de sus
propsitos inmediatos. Cuando las condiciones
sociales se tornan intolerables para los trabajadores,
cuando las crisis sociales o polticas los amenazan
con la ruina, es inevitable que se abran paso
espontneamente acciones masivas y huelgas
gigantescas como la forma natural de lucha, pese a
las objeciones y la resistencia de los sindicatos
existentes, de un modo arrollador, como tormentas

172
elctricas que surgen de una pesada tensin de la
atmsfera. Y una vez ms los trabajadores enfrentan
el problema de saber si tienen alguna chance contra
el poder del Estado y del capital.
No es cierto que con una represin hecha por
la fuerza contra sus organizaciones todo se pierda.
Estas son slo la forma exterior de lo que vive en su
esencia dentro de ellas. Cmo creer que por tales
medidas gubernamentales los trabajadores se
transformarn repentinamente en los individuos
egostas, de estrechas miras, aislados, de los viejos
tiempos! En su corazn todos los poderes de la
solidaridad, de la camaradera, de la devocin a su
clase siguen viviendo, se vuelven cada vez ms
intensos ante las condiciones adversas; y se
afirmarn en otras formas. Si estos poderes son
suficientemente slidos no hay fuerza de arriba que
pueda quebrar la unidad de los huelguistas. Cuando
sufran una derrota, ello ocurrir sobre todo por
desaliento. Ningn poder gubernamental puede
forzarlos a trabajar; slo puede prohibir acciones
abiertas; no puede hacer ms que amenazarlos y
tratar de intimidarlos, intentar disolver su unidad
por medio del temor. El xito de la accin de los
trabajadores depende de su energa ntima, del
espritu de organizacin que haya en ellos. Por cierto
que esto plantea duras exigencias a las cualidades
sociales y morales, pero justamente por esa razn
estas cualidades se forzarn hasta el tono ms
elevado posible y se endurecern como el acero en el
fuego.
No es cosa de una sola accin, de una sola
huelga. En toda contienda de esta clase se pone a

173
prueba la fuerza de los trabajadores, para saber si su
unidad es suficientemente fuerte y puede resistir los
intentos de los poderes dominantes que pretenden
quebrantarla. Toda contienda suscita nuevos y
acentuados esfuerzos para fortalecer esa unidad de
modo que no se quiebre. Y cuando los trabajadores
se mantienen realmente firmes, cuando pese a todos
los actos de intimacin, de represin, de aislamiento,
se sostienen sin cejar, cuando ningn grupo se rinde,
es en el otro bando donde se hacen manifiestos los
efectos de la huelga. La sociedad se paraliza, la
produccin y el trfico se detienen o se reducen a un
mnimo, se deteriora el funcionamiento de toda vida
pblica, las clases medias se alarman y pueden
comenzar a aconsejar que se hagan concesiones. Est
conmovida la autoridad del gobierno, incapaz de
restablecer el viejo orden. Su poder siempre consisti
en la slida organizacin de todos los funcionarios y
empleados, dirigidos por la unidad de propsitos
encarnada en una sola voluntad segura de s misma,
todos ellos acostumbrados por deber y conviccin a
seguir las intenciones e instrucciones de las
autoridades centrales. Sin embargo, cuando esa
autoridad se enfrenta con la masa del pueblo, se
siente cada vez ms como lo que realmente es, una
minora gobernante, que slo inspira temor mientras
parece todopoderosa, slo es poderosa mientras
nadie le discute su poder, mientras es el nico
cuerpo slidamente organizado en un ocano de
individuos desorganizados. Pero si la mayora
tambin est slidamente organizada, no en formas
exteriores sino en su unidad interna, el gobierno,
enfrentado con la tarea imposible de imponer su

174
voluntad sobre una poblacin rebelde, cae en la
incertidumbre, se divide, acta con nerviosidad y
prueba diferentes caminos. Adems, la huelga
impide la intercomunicacin de las autoridades en
todo el pas, aisla a los jefes locales y los hace
depender de sus propios recursos. As comienza a
perder su fuerza y solidez interna la organizacin del
poder estatal. Tampoco el uso de las fuerzas armadas
puede ayudar de otro modo que por medio de
amenazas ms violentas. En ltima instancia, el
ejrcito est integrado por trabajadores, con
diferente traje y bajo la amenaza de una ley ms
estricta, pero no destinados a que se los utilice
contra sus camaradas; o lo compone una minora
que se opone a todo el pueblo. Si se lo somete a la
tensin de tener que disparar sobre ciudadanos y
camaradas desarmados, es fatal que a la larga
desaparezca la disciplina impuesta. Y entonces el
poder estatal, aparte de su autoridad moral, habra
perdido su arma material ms poderosa para
mantener la obediencia de las masas.
Tales consideraciones acerca de las
importantes consecuencias de la huelga masiva una
vez que grandes crisis sociales excitan a las masas a
una lucha desesperada, podran no significar nada
ms, por supuesto, que la visin de un posible
futuro. Por el momento, bajo los efectos enervantes
de la prosperidad industrial, no haba fuerzas
bastante slidas como para impulsar a los
trabajadores a realizar tales acciones. Contra la
amenaza de guerra4, sus sindicatos y partidos se
limitaron a manifestar su pacifismo y sus

4 Se trata de la Primera Guerra Mundial.

175
sentimientos internacionales, sin tener la voluntad
ni la osada necesaria como para llamar a las masas a
una resistencia desesperada. De esta manera, la clase
dominante pudo forzar a los trabajadores a su accin
masiva capitalista, es decir, a la guerra mundial. Fue
el colapso de las apariencias e ilusiones del poder de
la clase trabajadora de la poca, que por debajo de su
autocomplacencia mostr su ntima debilidad e
insuficiencia.
Uno de los elementos de debilidad fue la
ausencia de una meta precisa. No haba, y no poda
haber, ninguna idea clara acerca de lo que vendra
despus de las acciones masivas exitosas. Los efectos
de las huelgas masivas parecan entonces solamente
destructivas, no constructivas. Esto no era cierto, sin
duda; cualidades ntimas decisivas, que son la base
de una nueva sociedad, se desarrollan por medio de
las luchas. Pero no se conocan las formas exteriores
en que esas cualidades tomaran forma; nadie haba
odo hablar de los consejos obreros en el mundo
capitalista de esos tiempos. Las huelgas polticas
slo pueden ser una forma pasajera de lucha;
despus de la huelga, el trabajo constructivo tiene
que satisfacer la necesidad de permanencia.

176
 5. La Revolucin Rusa.

La Revolucin Rusa fue un episodio muy

importante en el desarrollo del movimiento de la
clase trabajadora. En primer lugar, como ya hemos
mencionado, por medio del despliegue de nuevas
formas de huelga poltica, instrumentos de la
revolucin. Adems, en mayor medida, por la
primera aparicin de nuevas formas de
autoorganizacin de los trabajadores en lucha,
conocidas con el nombre de soviets, es decir,
consejos. En 1905 slo se los conoca como fenmeno
especial y desaparecieron junto con la actividad
revolucionaria misma. En 1917 reaparecieron con
mayor poder; los trabajadores de Europa occidental
reconocieron su importancia, y los soviets
desempearon entonces un papel en las luchas de
clase despus de la Primera Guerra Mundial.
Los soviets eran esencialmente simples
comits de huelga, como surgen siempre en las
huelgas salvajes. Puesto que las huelgas en Rusia se
produjeron en grandes fbricas y se extendieron
rpidamente por ciudades y distritos, los
trabajadores tenan que mantenerse en continuo
contacto. En las fbricas se reunan los trabajadores
y discutan regularmente una vez terminado su
trabajo, o incluso en forma continua, durante todo el

177
da, en pocas de tensin. Enviaban sus delegados a
otras fbricas y a los comits centrales, donde se
tomaban decisiones y se planeaban nuevas tareas.
Pero las tareas resultaron de mayor alcance
que en las huelgas ordinarias. Los trabajadores
tenan que deshacerse de la pesada opresin del
zarismo; sentan que por medio de su accin la
sociedad rusa iba cambiando en sus fundamentos.
Deban considerar no slo los salarios y las
condiciones de trabajo que reinaban en sus talleres,
sino todas las cuestiones vinculadas con la sociedad
en sentido amplio. Tenan que encontrar su propio
camino en estos dominios y tomar decisiones en
cuestiones polticas. Cuando la huelga estall, se
extendi a todo el pas, detuvo a toda la industria y el
trfico y paraliz las funciones del gobierno, los
soviets se enfrentaron con nuevos problemas. Tenan
que regular la vida pblica, atender a la seguridad y
el orden, proveer a la marcha de las empresas de
servicios pblicos indispensables. Deban cumplir
funciones gubernamentales; lo que ellos decidan lo
ejecutaban los trabajadores, mientras el gobierno y
la polica se mantenan apartados, conscientes de su
impotencia contra las masas sublevadas. Entonces
los delegados de otros grupos, de los intelectuales,
de los campesinos, de los soldados, que vinieron a
unirse a los soviets centrales, tomaron parte en las
discusiones y decisiones. Pero todo este poder fue
como un relmpago, como un meteoro que pasa.
Cuando al final el movimiento zarista concentr sus
fuerzas militares y derrot al movimiento,
desaparecieron los soviets.
As ocurrio en 1905. En 1917 la guerra haba

178
debilitado al gobierno a raz de las derrotas que ste
sufri en el frente de batalla y del hambre que
acosaba a las ciudades, y los soldados, en su mayora
campesinos, tomaron entonces parte en la accin.
Aparte de los consejos obreros que se formaron en
las ciudades, tambin se constituyeron consejos de
soldados en el ejrcito; los oficiales eran fusilados
cuando no estaban de acuerdo con que los soviets
tomaran todo el poder en sus manos para impedir el
desorden total. Despus de medio ao de vanas
tentativas por parte de los polticos y comandantes
militares para imponer nuevos gobiernos, los soviets,
apoyados por los partidos socialistas, se hicieron
dueos de la sociedad.
Entonces se encontraron ante una nueva
tarea. Se haban transformado de rganos de la
revolucin en rganos de la reconstruccin. Las
masas eran dueas y, por supuesto, comenzaron a
construir la produccin de acuerdo con sus
necesidades e intereses vitales. Lo que ellas deseaban
e hicieron no estaba determinado, como siempre
ocurre en tales casos, por doctrinas inculcadas, sino
por su propio carcter de clase, por sus condiciones
de vida. Cules eran estas condiciones? Rusia era un
pas agrario primitivo que slo comenzaba su
desarrollo industrial. Las masas populares estaban
formadas por campesinos no civilizados e
ignorantes, dominados espiritualmente por una
iglesia que resplandeca de oro, e incluso los
trabajadores industriales estaban estrechamente
vinculados con sus antiguas aldeas. Los soviets de las
aldeas, que surgan por todas partes, fueron comits
de campesinos que se gobernaban a s mismos. Se

179
apoderaron de vastos establecimientos rurales que
antes estaban en poder de grandes terratenientes, y
los dividieron. El desarrollo se orient hacia la
distribucin con carcter de propiedad privada de
pequeos dominios, y ya presentaba las distinciones
entre propiedades mayores y menores, entre
granjeros influyentes y adinerados y otros pobres y
ms humildes.
En las ciudades, en cambio, no poda haber
desarrollo alguno hacia la industria capitalista
privada porque no haba ningn sector burgus que
tuviera alguna importancia. Los trabajadores
deseaban alguna forma de produccin socialista, la
nica posible en estas condiciones. Pero por su
mentalidad y carcter, como slo los haba rozado
superficialmente el comienzo del capitalismo, era
difcil que fueran adecuados para la tarea de regular
ellos mismos la produccin. As, sus lderes ms
destacados, los socialistas del Partido Bolchevique,
organizados y endurecidos por aos de denodada
lucha, sus guas en la revolucin, se transformaron
en los lderes de la reconstruccin. Adems, para que
estas tendencias de la clase trabajadora no se
ahogaran en la marejada de aspiraciones hacia la
propiedad privada que venan del campo, era preciso
constituir un fuerte gobierno central, capaz de frenar
las tendencias de los campesinos. En esta pesada
tarea de organizar la industria, de organizar la guerra
defensiva contra los ataques contrarrevolucionarios,
de doblegar la resistencia de las tendencias
capitalistas entre los campesinos y de educarlos para
que adoptaran ideas cientficas modernas en lugar
de sus viejas creencias, todos los elementos capaces

180
que haba entre los trabajadores -los intelectuales,
con el agregado de los ex funcionarios y los ex
oficiales que estaban dispuestos a cooperar- tuvieron
que combinarse dentro del Partido Bolchevique
como cuerpo directivo. Este form el nuevo
gobierno. Los soviets fueron eliminados
gradualmente como rganos de autogobierno, y
reducidos al nivel de rganos subordinados del
aparato gubernamental. Sin embargo, se preserv
como camuflaje el nombre de Repblica Sovitica, y
el partido gobernante retuvo el nombre de Partido
Comunista.
El sistema de produccin desarrollado en
Rusia es el socialismo de Estado. Es la produccin
organizada con el Estado como el empleador
universal, dueo de todo el aparato de produccin.
Los trabajadores no son ms dueos de los medios
de produccin que bajo el rgimen capitalista
occidental. Reciben sus salarios y son explotados por
el Estado que es el nico mamut capitalista. De
modo que el nombre de capitalismo de Estado puede
aplicarse exactamente con el mismo significado. La
totalidad de la burocracia que manda y dirige,
compuesta por los funcionarios, es la duea real de
la fbrica, o sea la clase poseedora. No
separadamente, cada uno como una parte, sino
juntos, colectivamente, son los poseedores del
conjunto. Su funcin y tarea consista en hacer lo
que la burguesa hizo en Europa occidental y los
Estados Unidos: desarrollar la industria y la
productividad del trabajo. Tenan que transformar a
Rusia convirtindola de un pas primitivo y brbaro
de campesinos en un pas moderno y civilizado de

181
gran industria. Y antes de que transcurriera mucho
tiempo, en una lucha de clases librada a menudo con
crueldad entre los campesinos y los gobernantes, las
grandes empresas agrarias controladas por el Estado
reemplazaron a las pequeas granjas atrasadas.
Por lo tanto, la revolucin no hizo de Rusia,
como pretende una propaganda engaosa, una tierra
donde los trabajadores son dueos y donde reina el
comunismo. Sin embargo, implic un progreso de
enorme significacin. Se la puede comparar con la
gran Revolucin Francesa: destruy el poder del
monarca y de los terratenientes feudales, comenz
otorgando la tierra a los campesinos y convirti a los
dueos de la industria en gobernantes del Estado.
As como en aquella oportunidad en Francia las
masas se trasformaron de una canaille despreciada,
en ciudadanos libres reconocidos incluso en su
pobreza y dependencia econmica como
personalidades con posibilidad de surgir y elevarse,
tambin en Rusia las masas se elevaron de un
barbarismo no evolutivo a una corriente de progreso
mundial, donde los hombres podan actuar como
personalidades. La dictadura poltica como forma de
gobierno no puede impedir este desarrollo una vez
que ha comenzado, como tampoco la dictadura
militar de Napolen lo coart en Francia. Tal como
entonces en Francia de los ciudadanos y campesinos
surgieron los capitalistas y los comandantes
militares, en una lucha ascendente de competencia
mutua, por buenos y malos medios, mediante la
energa y el talento, con intrigas y engao, as
ocurri tambin en Rusia. Todos los buenos cerebros
existentes entre los hijos de los trabajadores y de los

182
campesinos se precipitaron a las escuelas tcnicas y
agrcolas, llegaron a ser ingenieros, oficiales del
ejrcito, jefes tcnicos y militares. El futuro estaba
abierto ante ellos y suscit inmensas tensiones de
energa; mediante el estudio y el tenaz esfuerzo, con
la astucia y la intriga se ingeniaron para afirmar su
lugar en la nueva clase gobernante -que gobernaba,
tambin en este caso, sobre una clase miserable y
explotada de proletarios-. Y tal como en aquel
tiempo en Francia surgi un fuerte nacionalismo que
proclam la necesidad de llevar la nueva libertad a
toda Europa, como un breve ensueo de eterna
gloria, tambin Rusia proclam orgullosamente su
misin, de liberar a todos los pueblos del capitalismo
por medio de la revolucin mundial.
Para la clase trabajadora la significacin de la
Revolucin Rusa debe buscarse en direcciones por
completo diferentes. Rusia mostr a los trabajadores
europeos y norteamericanos, confinados dentro de
sus ideas y su prctica reformista, cmo una clase
trabajadora industrial es capaz, mediante una
gigantesca accin masiva de huelgas salvajes, de
socavar y destruir a un poder estatal obsoleto; y
adems, cmo en tales acciones los comits de
huelga se transforman en consejos obreros, rganos
de lucha y de autogobierno que asumen tareas y
funciones polticas. Para comprender la influencia
que ejerci el ejemplo ruso sobre las ideas y las
acciones de la clase trabajadora despus de la
Primera Guerra Mundial, tenemos que retroceder un
poco.
El estallido de la guerra de 1914 signific una
quiebra inesperada del movimiento laboral en toda

183
la Europa capitalista. La aquiescencia obediente de
los trabajadores bajo los poderes militares, la
vehemente adhesin, en todos los pases, de los
lderes sindicales y de los del partido socialista a sus
gobiernos como cmplices en la represin de los
obreros, la ausencia de toda protesta significativa,
haba llevado a un profundo desaliento a todos los
que antes pusieron sus esperanzas de liberacin en el
socialismo proletario. Pero gradualmente los ms
avanzados de los trabajadores llegaron a cobrar
conciencia de que lo que se haba quebrado era sobre
todo la ilusin de una fcil liberacin por medio de
la reforma parlamentaria. Esos obreros vean que las
masas desangradas y explotadas se iban rebelando
bajo los sufrimientos de la opresin y la carnicera, y,
en alianza con los revolucionarios rusos, esperaban
que la revolucin mundial destruyera al capitalismo
como consecuencia del caos de la guerra.
Rechazaron el vergonzoso nombre de socialismo y se
llamaron comunistas, que era el viejo ttulo de los
revolucionarios de la clase trabajadora.
Entonces, como una brillante estrella en el
cielo oscuro, la Revolucin Rusa se encendi y brill
sobre la Tierra. Y en todas partes las masas se
sintieron henchidas de presentimientos y
comenzaron a inquietarse, al or el llamado de los
revolucionarios en favor de la terminacin de la
guerra, de la hermandad de los trabajadores de todos
los pases, de la revolucin mundial contra el
capitalismo. An apegados a sus viejas doctrinas
socialistas y a sus organizaciones las masas,
inseguras bajo la marea de calumnias que derramaba
la prensa, se quedaron esperando, vacilantes, para

184
ver si el cuento se converta en realidad. Grupos ms
pequeos, especialmente entre los trabajadores
jvenes, se reunan en todas partes para formar un
movimiento comunista cada vez ms amplio.
Constituan la vanguardia en los movimientos que
despus de la terminacin de la guerra irrumpieron
en todos los pases, y en forma ms acentuada en
Europa central, derrotada y exhausta.
Era una nueva doctrina, un nuevo sistema de
ideas, una nueva tctica de lucha, este comunismo
que con los poderosos medios de propaganda
gubernamental, que eran entonces nuevos, se
propag desde Rusia. Se refera a la teora de Marx,
de la destruccin del capitalismo mediante la lucha
de clase de los obreros. Llamaba a una lucha contra
el capital mundial, concentrado sobre todo en
Inglaterra y los Estados Unidos, que explotaba a
todos los pueblos y a todos los continentes.
Convocaba no slo a todos los trabajadores
industriales de Europa y de Norteamrica, sino
tambin a los pueblos sometidos de Asia y Africa,
para que se levantaran en una lucha comn contra el
capitalismo. Como toda guerra, sta slo poda
ganarse por medio de la organizacin, mediante la
concentracin de poderes y por una buena
disciplina. En los partidos comunistas, incluidos los
luchadores ms gallardos y capaces, ya haba los
ncleos y los equipos dirigentes: stos tenan que
asumir la gua, y a su llamado las masas deban
levantarse y atacar a los gobiernos capitalistas. En la
crisis poltica y econmica del mundo no podemos
esperar hasta que las masas, mediante una paciente
enseanza se hayan vuelto todas comunistas.

185
Tampoco es esto necesario; si estn convencidas de
que slo el comunismo es la salvacin, si depositan
su confianza en el Partido Comunista, siguen sus
directivas, lo llevan al poder, el Partido, que ser el
nuevo gobierno, estabiecer el nuevo orden. As lo
hizo en Rusia, y este ejemplo debe seguirse en todas
partes. Pero entonces, en respuesta a la pesada tarea
y a la devocin de los lderes, son imperativas una
estricta obediencia y disciplina de las masas, de stas
hacia el partido y de los miembros del partido hacia
los lderes. Lo que Marx haba llamado la dictadura
del proletariado slo puede realizarse como la
dictadura del Partido Comunista. En el Partido est
encarnada la clase trabajadora, el Partido es su
representante.
En esta forma de doctrina comunista era
claramente visible el origen ruso. En Rusia, con su
pequea industria y su clase trabajadora no
desarrollada, slo haba que derrotar a un
despotismo asitico ya muy descompuesto. En
Europa y en los Estados Unidos una clase trabajadora
numerosa y muy desarrollada, entrenada por una
poderosa industria, se enfrenta con una poderosa
clase capitalista que dispone de todos los recursos
del mundo. Por ende, la doctrina de la dictadura del
partido y de la obediencia ciega encontraron en esos
pases una fuerte oposicin. Si en Alemania los
movimientos revolucionarios despus de la
terminacin de la Primera Guerra hubieran llevado a
una victoria de la clase trabajadora y ese pas se
hubiera unido a Rusia, la influencia de esta clase,
producto del desarrollo capitalista e industrial ms
elevado, habra sobrepasado rpidamente las

186
caractersticas rusas. Grande habra sido su
influencia sobre los trabajadores ingleses y
norteamericanos, y habra arrastrado a Rusia misma
hacia nuevos caminos. Pero en Alemania la
revolucin fracas; las masas se mantuvieron
apartadas por accin de sus lderes socialistas y
sindicales, mediante relatos de atrocidades y
promesas de felicidad socialista bien ordenada,
mientras eran exterminadas sus vanguardias y
asesinados sus mejores portavoces por las fuerzas
militares bajo la proteccin del gobierno socialista.
As, los grupos opositores de comunistas alemanes
no pudieron ejercer influencia alguna; fueron
expulsados del partido. En su lugar, los grupos
socialistas descontentos fueron inducidos a unirse a
la Internacional moscovita, atrados por la nueva
poltica oportunista de sta al apoyar al
parlamentarismo, con lo cual esperaba conquistar el
poder en los pases capitalistas.
De este modo la revolucin mundial se
transform de grito de guerra en una mera expresin
verbal. Los lderes rusos imaginaban la revolucin
mundial como una extensin e imitacin en gran
escala de la Revolucin Rusa. Slo conocan al
capitalismo en su forma rusa, como un poder
explotador forneo que empobreca a los habitantes
y se llevaba todos los beneficios fuera del pas. No
conocan al capitalismo como el gran poder
organizador, que con su riqueza produca la base de
un nuevo mundo an ms rico. Como resulta claro
por sus escritos, no conocan el enorme poder de la
burguesa, frente al cual todas las capacidades de
lderes abnegados y de un partido disciplinado

187
resultan insuficientes. No conocan las fuentes de
energa que yacen ocultas en la clase trabajadora de
hoy. De ah las formas primitivas de ruidosa
propaganda y terrorismo partidario, no slo
espiritual, sino tambin fsico, contra los puntos de
vista disidentes. Fue un anacronismo que Rusia, que
recin entraba en la era industrial saliendo de su
primitiva barbarie, tomara el mando de la clase
trabajadora de Europa y los Estados Unidos,
enfrentada con la tarea de transformar a un
capitalismo industrial muy desarrollado en una
forma an superior de organizacin.
La vieja Rusia ha sido esencialmente, en lo
que respecta a su estructura econmica, un pas
asitico. En toda Asia vivan millones de campesinos
que practicaban una agricultura primitiva en
pequea escala, restringidos a su aldea, bajo seores
despticos muy distantes con los cuales no tenan
vinculacin alguna, salvo el pago de los impuestos.
En la poca contempornea estos impuestos se
transformaron en un tributo cada vez ms pesado en
favor del capitalismo occidental. La Revolucin
Rusa, al repudiar las deudas zaristas, signific la
liberacin de los campesinos rusos de esta forma de
explotacin que beneficiaba al capital occidental.
Con eIlo excit a todos los pueblos reprimidos y
explotados de Oriente a seguir su ejemplo, a unirse a
la lucha y arrojar el yugo de sus dspotas,
instrumentos del rapaz capital mundial. Y el llamado
se oy a lo largo y lo ancho del mundo, en China y
Persia, en la India y Africa. Se formaron partidos
comunistas, compuestos de intelectuales
radicalizados, de campesinos rebelados contra los

188
terratenientes feudales, de jornaleros y artesanos,
que llevaron a centenares de millones de hombres el
mensaje de liberacin. Como en Rusia, signific para
todos estos pueblos la apertura del camino hacia el
desarrollo industrial moderno, y a veces, como en
China, en alianza con una burguesa industrial
progresista. De esta manera la Internacional
moscovita ms an que institucin europea, lleg a
ser una institucin asitica. Esto acentu su carcter
de movimiento de la clase media, e hizo revivir en
sus seguidores europeos las viejas tradiciones de las
revoluciones de las clases medias, con la
preponderancia de grandes lderes, de sonoras
consignas, de conspiraciones, complots y revueltas
militares.
La consolidacin del capitalismo de Estado en
Rusia misma fue la base decisiva que determin el
carcter del Partido Comunista. Aunque en su
propaganda exterior el partido sigui hablando de
comunismo y revolucin mundial, vituperando al
capitalismo, convocando a los trabajadores a unirse a
la lucha por la libertad, los obreros en Rusia
constituan una clase sometida y explotada, que viva
en su mayor parte en condiciones laborales
miserables, bajo un dominio dictatorial duro y
opresivo, sin libertad de expresin, de prensa, de
asociacin, mucho ms esclavizada que sus
hermanos bajo el capitalismo occidental. As, una
falsedad esencial deba ser caracterstica de la
poltica y las enseanzas de ese partido. Aunque era
un instrumento del gobierno ruso en su poltica
exterior, logr mediante su verbalismo
revolucionario captar todos los impulsos rebeldes

189
surgidos en jvenes entusiastas del mundo
occidental, acosado por las crisis. Pero slo lo hizo
para volcarlos en simulacros abortados de lucha o en
una poltica oportunista -unas veces contra los
partidos socialistas tildados de traidores o
socialfascistas, y otras buscando su alianza en los
denominadas frente rojo o frente popular-, lo que
hizo que los mejores adherentes lo abandonaran
disgustados. La doctrina que el partido ense bajo
el nombre de marxismo no era la teora del
derrocamiento de un capitalismo muy desarrollado
por obta de una clase trabajadora muy desarrollada,
sino su caricatura, producto de un mundo de
primitivismo brbaro, donde la lucha contra las
supersticiones religiosas era progreso espiritual y el
industrialismo modernizado era progreso econmico
-con el atesmo como filosofa, el dominio partidario
como objetivo y la obediencia a la dictadura como
mximo imperativo-.
El Partido Comunista no se propona hacer de
los trabajadores luchadores independientes, capaces
por su fuerza de penetracin mental de construir por
s mismos su nuevo mundo, sino de convertirlos en
obedientes seguidores prontos a poner al partido en
el poder.
As se oscureci la luz que haba iluminado al
mundo; las masas que haban saludado su llegada
quedaron en una noche ms negra, y por desaliento
se alejaron de la lucha o siguieron combatiendo para
encontrar nuevos y mejores caminos. La Revolucin
Rusa haba dado al comienzo un poderoso impulso a
la lucha de la clase trabajadora, por sus acciones
masivas directas y sus nuevas formas de

190
organizacin sobre la base de los consejos -esto se
expres en el amplio surgimiento del movimiento
comunista en todo el mundo-. Pero cuando luego la
Revolucin se asent y se tradujo en un nuevo orden,
un nuevo dominio de clase, una nueva forma de
gobierno, el capitalismo de Estado bajo la dictadura
de una nueva clase explotadora, el Partido
Comunista asumi necesariamente un carcter
ambiguo. As, en el curso de los eventos siguientes se
convirti en algo muy ruinoso para la lucha de la
clase trabajadora, que slo puede vivir y crecer en la
pureza del pensamiento claro, los hechos
desembozados y los tratos honestos. Con su vana
charla acerca de la revolucin mundial, el partido
obstaculiz la nueva orientacin de medios y fines,
que tan urgente era. Promoviendo y enseando bajo
el nombre de disciplina el vicio de la sumisin -el
principal vicio de que deben despojarse los
trabajadores-, suprimiendo todo rastro de
pensamiento crtico independiente, impidi el
desarrollo de un poder real de la clase trabajadora. Al
usurpar el nombre de comunismo para su sistema de
explotacin de los trabajadores y su poltica de
persecucin de los adversarios, a menudo cruel, hizo
de este nombre, que hasta entonces haba sido
expresin de elevados ideales, un objeto de oprobio,
aversin y odio incluso entre los trabajadores. En
Alemania, donde las crisis polticas y econmicas
haban agudizado al mximo los antagonismos de
clase, el partido redujo la dura lucha de clases a una
pueril escaramuza de jvenes armados contra
bandas nacionalistas similares. Y entonces, cuando
la marea del nacionalismo alcanz gran altura y

191
result muy fuerte, gran parte de ellos, slo
educados para derrotar a los adversarios de sus
lderes, cambiaron simplemente de bando. As, el
Partido Comunista contribuy grandemente, con su
teora y prctica, a preparar la victoria del fascismo.

192
 6. La revolucin de los trabajadores.

La revolucin por la cual la clase trabajadora

ganar el dominio y la libertad no es un solo evento
de duracin limitada. Es un proceso de organizacin,
de autoeducacin, en el cual los trabajadores
desarrollan en forma gradual, a veces en ascenso
progresivo y otras por pasos y saltos, la fuerza
necesaria para vencer a la burguesa, destruir al
capitalismo y construir su sistema de produccin
colectiva. Este proceso llenar una poca de la
historia de desconocida longitud, en cuyos inicios
nos encontramos ahora. Aunque los detalles de su
curso no pueden preverse, algunas de sus
condiciones y circunstancias pueden ser tema actual
de discusin.
Esta lucha no es comparable con una guerra
regular entre potencias antagnicas similares. Las
fuerzas de los trabajadores son como un ejrcito que
se rene durante la batalla! Deben crecer por obra de
la lucha misma, no se las puede determinar de
antemano, y slo pueden plantearse y alcanzar metas
parciales. Si observamos retrospectivamente ia
historia, discernimos una serie de acciones que como
intentos de toma del poder parecen constituir otros
tantos fracasos: desde el Cartismo, pasando por
1848, por la Comuna de Pars, hasta llegar a las

193
revoluciones en Rusia y Alemania en 1917-1918. Pero
hay una lnea de progreso; cada intento sucesivo
muestra un estadio superior de conciencia y fuerza.
Sin embargo, si observamos la historia del
movimiento obrero, vemos que en la lucha continua
de la clase trabajadora hay altibajos, relacionados en
su mayor parte con cambios en lo que respecta a la
prosperidad industrial. Cuando comenz a surgir la
industria, cada crisis produjo miseria y movimientos
de rebelin. La Revolucin de 1848 en el continente
europeo fue consecuencia de una grave depresin
comercial combinada con malas cosechas. La
depresin industrial de 1867 produjo una
resurreccin de la accin poltica en Inglaterra. La
larga crisis de la dcada de 1880, con sus dramticas
cifras de desempleo, provoc acciones masivas, el
surgimiento de la socialdemocracia en el continente
europeo y el nuevo sindicalismo en Inglaterra. Pero
en los aos intermedios de prosperidad industrial,
como son los perodos de 1850-70 y de 1895-1914,
desapareci todo este espritu de rebelin. Cuando
florece el capitalismo y extiende su dominio en febril
actividad, cuando abunda el trabajo y la actividad
sindical es capaz de hacer elevar los salarios, los
trabajadores no piensan en introducir ningn
cambio en el sistema social. La clase capitalista va
aumentando su riqueza y poder y est llena de
confianza en s misma, prevalece sobre los
trabajadores y logra imbuirlos de su espritu de
nacionalismo. Formalmente los trabajadores pueden
atenerse a las viejas consignas revolucionarias, pero
en su subconsciente estn contentos con el
capitalismo, su visin se ha limitado; por lo tanto,

194
aunque su nmero aumente, su poder declina. Esto
contina hasta que una nueva crisis los encuentra
desprevenidos y tiene que volver a estimularlos a la
lucha.
As se plantea el problema de si la sociedad y
la clase trabajadora estarn alguna vez maduras para
la revolucin, visto que el poder de lucha adquirido
previamente se deteriora una y otra vez por el
contentamiento que producen las sucesivas
prosperidades. Para responder a esta pregunta es
necesaajo examinar ms detenidamente el desarrollo
del capitalismo.
La alternancia de depresin y prosperidad en
la industria no es una simple oscilacin de aqu para
all. Cada movimiento oscilatorio va acompaado
por una expansin. Despus de cada quebranto en
una crisis, el capitalismo fue capaz de rehacerse de
nuevo expandiendo su dominio, sus mercados, su
masa de produccin y el producto. Mientras el
capitalismo pueda expandirse an ms por el mundo
y aumentar su volumen, ser capaz de dar empleo a
la masa de la poblacin. Y mientras pueda satisfacer
la primera demanda de un sistema de produccin, o
sea procurar medios de vida a sus miembros, lograr
mantenerse, porque la dura necesidad no obligar a
los trabajadores a ponerle trmino. Si el capitalismo
pudiera seguir prosperando en su estadio ms
elevado de extensin, la revolucin sera imposible y
tambin innecesaria, pues slo habra entonces la
esperanza de que un aumento gradual de la cultura
general corrigiera sus deficiencias.
Sin embargo, el capitalismo no es un sistema de
produccin normal o, en todo caso, estable. El

195
capitalismo europeo, y luego el norteamericano,
pudo aumentar la produccin en forma tan continua
y rpida porque estaba rodeado por un amplio
mundo exterior no capitalista de produccin en
pequea escala, fuente de materias primas y de
mercados para sus productos. Se trataba de un
estado de cosas artificial en el que haba una
separacin entre un ncleo capitalista activo y un
entorno dependiente y pasivo. Pero el ncleo se ha
ido expandiendo cada vez ms. La esencia de la
economa capitalista es el crecimiento, la actividad,
la expansin; toda pausa significa colapso y crisis. La
razn consiste en que las ganancias se acumulan
continuamente y forman nuevo capital, y ste busca
invertirse para producir nuevas ganancias, de modo
que la masa del capitalismo y la masa de los
productos aumentan cada vez ms rpidamente y se
buscan febrilmente mercados. El capitalismo es
entonces el gran poder revolucionador, que subvierte
en todas partes las viejas condiciones de vida y va
cambiando el aspecto de la tierra. Cada vez son ms
los millones de personas que salen de su produccin
domstica aislada, autosuficiente, que se repiti
durante largos siglos sin cambios notables, y entran
en el remolino del comercio mundial. El capitalismo
mismo, la explotacin industrial, se introdujo en
esas regiones, y pronto los clientes se volvieron
competidores. En el siglo XIX de Inglaterra avanz
hacia Francia, Alemania, los Estados Unidos, Japn,
y luego, en el siglo XX, invadi los grandes territorios
asiticos. Y primero como individuos en
competencia, luego como Estados nacionales
organizados, los capitalistas emprendieron la lucha

196
por los mercados, las colonias y el poder mundial.
As se van incorporando al proceso y revolucionando
dominios cada vez ms amplios.
Pero la tierra es un globo, de extensin
limitada. El descubrimiento de su dimensin finita
acompa al surgimiento del capitalismo hace
cuatro siglos, y la comprensin de su dimensin
finita marca ahora el fin del capitalismo. La
poblacin a someter es limitada. Una vez
incorporados a los confines del capitalismo los
centenares de millones de seres humanos que
pueblan las frtiles llanuras de China y la India, la
tarea principal de ste est terminada. Luego no
quedarn grandes masas humanas que puedan ser
objeto de sumisin. Quedan, s, vastas zonas
desiertas que hay que incorporar a los dominios del
cultivo humano. Pero su explotacin requiere la
colaboracin consciente de la humanidad
organizada; los duros mtodos de rapia del
capitalismo -el saqueo de la tierra que destruy la
fertiliaad- no sirven de nada en este caso. Su
expansin posterior queda entonces detenida. No en
forma de un impedimento sbito, sino
gradualmente, como una dificultad creciente de
vender sus productos e invertir capital. El ritmo del
desarrollo se relaja, la produccin va disminuyendo,
el desempleo se transforma en una enfermedad
vergonzosa. Entonces la lucha mutua de los
capitalistas por el dominio mundial se hace ms
encarnizada, con guerras mundiales en ciernes.
De modo que difcilmente haya dudas de que
cabe excluir una expansin ilimitada del capitalismo,
que ofrezca posibilidades de vida duraderas para la

197
poblacin, debido al carcter econmico mismo del
sistema. Y de que llegar un tiempo en que el mal de
la depresin, las calamidades del desempleo y los
terrores de la guerra sean cada vez ms fuertes.
Entonces la clase trabajadora, aunque an no se
rebele, deber despertar y luchar. Entonces los
trabajadores debern elegir entre sucumbir inertes o
luchar con energa para conquistar la libertad.
Entonces tendrn que asumir su tarea de crear un
mundo mejor partiendo del caos del capitalismo en
decadencia.
Lucharn? La historia humana es una serie
incesante de luchas; y Clausewitz, el conocido
terico alemn de la guerra, afirmaba sobre la base
de la historia que el hombre es, en su ntima
naturaleza, un ser guerrero. Pero otros, tanto
escpticos como esforzados revolucionarios, ante la
timidez, la sumisin y la indiferencia de las masas,
desesperan a menudo del futuro. De modo que
tendremos que examinar un poco ms
profundamente las fuerzas y efectos psicolgicos.
El impulso dominante y ms profundo del
hombre, como de todo ser viviente, es el de
conservacin. Este lo obliga a defender su vida con
todas sus fuerzas. El temor y la sumisin son
tambin efecto de este instinto, pues ofrecen las
mejores posibilidades de conservacin frente a
dueos poderosos. Entre las variadas disposiciones
del hombre, las ms adecuadas para preservar la vida
en las circunstancias existentes sern las que
prevalecern y se desarrollarn. En la vida diaria del
capitalismo es imprctico, e incluso peligroso, que
un trabajador abrigue sentimientos de

198
independencia y orgullo. Cuanto ms los reprima y
obedezca en silencio, tanto menos difcil le resultar
encontrar trabajo y conservado. Las normas de
conducta enseadas por los servidores de la clase
dominante estimulan esta disposicin. Y slo unos
pocos espritus independientes desafan estas
tendencias y estn dispuestos a enfrentar las
dificultades consiguientes.
Sin embargo, cuando en tiempos de crisis y
peligro social toda esta sumisin, este buen
comportamiento, no sirven para preservar la vida,
cuando slo puede ayudar la lucha, aquella actitud
se cambia en su contraria y deja paso al espritu de
rebelin y a la valenta. Los osados dan el ejemplo y
los tmidos descubren con sorpresa de qu hechos
heroicos son capaces. En ellos despierta entonces la
confianza en s mismos y la gallarda, que se van
desarrollando porque de ellas dependen sus
posibilidades de vida y felicidad. Y en seguida, por
instinto y por experiencia, comprenden que slo la
colaboracin y la unin pueden robustecerlos como
masa. Cuando perciben luego qu fuerzas existen en
ellos mismos y en sus camaradas, cuando sienten la
felicidad de este despertar del orgullo nacido del
respeto de s y de la abnegada hermandad, cuando
anticipan un futuro de victoria, cuando ven surgir
ante ellos la imagen de la nueva sociedad que ayudan
a construir, el entusiasmo y el ardor van adquiriendo
un poder irresistible. Entonces la clase trabajadora
comienza a estar madura para la revolucin.
Entonces el capitalismo comienza a estar maduro
para el colapso.
As va surgiendo una nueva humanidad. Los

199
historiadores se asombran a menudo cuando
observan los rpidos cambios que ocurren en el
carcter del pueblo en poca de revolucin. Parece
un milagro; pero simplemente muestra cuntos
rasgos residen ocultos en las masas, reprimidos
porque no servan de nada. Ahora irrumpen, quiz
slo temporariamente; pero si su utilidad es
duradera, se transforman en cualidades dominantes
que transforman al hombre adaptndolo a las nuevas
circunstancias y requerimientos.
El cambio primero y ms notable es el
desarrollo del sentimiento comunitario. Sus
primeras manifestaciones surgieron con el
capitalismo mismo, a partir del trabajo comn y la
lucha comn. Se robusteci con la conciencia y la
experiencia de que el trabajador aislado es impotente
contra el capital, y de que slo una firme solidaridad
puede asegurar condiciones tolerables de vida.
Cuando la lucha se vuelve ms amplia y encarnizada,
y se agranda para transformarse en una lucha por el
dominio sobre el trabajo y la sociedad, del cual
dependen la vida y el futuro, la solidaridad debe
transformarse en una unidad indisoluble que lo
abarque todo. El nuevo sentimiento comunitario, al
extenderse sobre toda la clase trabajadora, suprime
el viejo egosmo del mundo capitalista.
Esto no es totalmente nuevo. En los tiempos
primigenios, en la tribu con sus formas simples y en
su mayora comunistas de trabajo, predominaba el
sentimiento comunitario. El hombre estaba
completamente ligado a la tribu; separado de ella no
era nada. En todas sus acciones el individuo se senta
como nada en comparacin con el bienestar y el

200
honor de la comunidad. El hombre primitivo, que
formaba una unidad inextricable con la tribu, an no
haba llegado a desarrollarse para constituir una
personalidad. Cuando luego los hombres se
separaron y se transformaron en productores
independientes en pequea escala, se esfum el
sentimiento comunitario y dej6 su lugar al
individualismo, que hace de la propia persona el
centro de todos los intereses y sentimientos. En los
muchos siglos de srgimiento de la clase media, de
produccin de bienes y de capitalismo, el
sentimiento de personalidad individual despert y se
fue transformando cada vez ms acentuadamente en
un nuevo carcter. Se trata de una adquisici6n que ya
no puede perderse. Sin duda, tambin en esta poca
el hombre era un ser social, dominado por la
sociedad, y en los momentos crticos de revolucin y
guerra se impona temporariamente el sentimiento
comunitario como un deber moral inusitado. Pero en
la vida ordinaria quedaba reprimido bajo la orgullosa
fantasa de la independencia personal.
Lo que ahora se est desarrollando en la clase
trabajadora no es un cambio a la inversa, como
tampoco las condiciones de vida son un retorno a
formas pretritas. Es la fusin del individualismo y el
sentimiento comunitario para formar una unidad
superior. Es la subordinacin consciente de todas las
fuerzas personales al servicio de la comunidad. En su
manejo de las poderosas fuerzas productivas los
trabajadores, como dueos ms poderosos de stas,
desarrollan su personalidad para alcanzar un estadio
an ms alto. La conciencia de su ntima conexin
con la sociedad une al sentimiento de personalidad

201
con el todopoderoso sentimiento social, para
constituir una nueva aprehensin vital basada en la
comprensin de que la sociedad es la fuente de todo
el ser del hombre.
El sentimiento comunitario es desde el
comienzo la fuerza principal que hace progresar la
revolucin. Este progreso es el desarrollo de la
solidaridad, de la vinculacin mutua, de la unidad de
los trabajadores. Su organizacin, su nuevo y
creciente poder, es un nuevo carcter adquirido
mediante la lucha, es un cambio en su ser ntimo, es
una nueva moralidad. Lo que los tratadistas de
temas militares pueden decir acerca de la guerra
ordinaria, es decir, que las fuerzas morales
desempean en ella un papel predominante, es an
ms cierto en el caso de la guerra de clases. En esta
guerra estn en juego cuestiones de mayor categora.
Las guerras fueron siempre contiendas entre
potencias similares en competencia, y la estructura
ms profunda de la sociedad sigui siendo la misma,
ganara uno u otro bando. Las contiendas de clases
son luchas por nuevos principios y la victoria de la
clase en surgimiento transfiere a la sociedad a un
estadio superior de desarrollo. Por ende, en
comparacin con la guerra real, las fuerzas morales
son de un tipo superior: la colaboracin abnegada y
voluntaria en lugar de la obediencia ciega, la fe en los
ideales en lugar de la fidelidad a los comandantes, el
amor por los compaeros de clase, por a
humanidad, en lugar del patriotismo. Su prctica
esencial no es la violencia armada, el asesinato, sino
el mantenerse firmes, el soportar, perseverar,
persuadir, organizar; su propsito no consiste en

202
aplastar crneos sino en abrir cerebros. Con
seguridad, la accin armada desempear tambin
un papel en la lucha de las clases; la violencia
armada de los seores no podr vencerse a la manera
tolstoiana, mediante el sufrimiento paciente. Hay
que derrotada por la fuerza, pero por una fuerza
animada por una profunda conviccin moral.
Ha habido guerras que tuvieron algo de este
carcter. Tales guerras fueron un tipo de revolucin o
formaron parte de revoluciones, en la lucha por la
libertad de la clase media. Cuando la burguesa
naciente luch por el predominio contra los poderes
feudales internos y externos de la monarqua y los
terratenientes -como ocurri en Grecia en la
antigedad, en Italia y Flandes en la Edad Media, en
Holanda, Inglaterra y Francia en siglos posteriores-,
el idealismo y el entusiasmo, nacidos de profundos
sentimientos de las necesidades de clase, produjeron
grandes hechos de herosmo y autosacrificio. Estos
episodios, tales como los que en tiempos modernos
encontramos en la Revolucin Francesa, o en la
liberacin de Italia por los partidarios de Garibaldi,
cuentan entre las pginas ms hermosas de la
historia humana. Los historiadores los glorificaron y
los poetas los cantaron como pocas de grandeza,
idas para siempre, porque la secuela de la liberacin,
la prctica de la nueva sociedad, el dominio del
capital, el contraste entre el lujo desvergonzado y la
pobreza miserable, la avaricia y codicia de los
comerciantes, la caza de empleos de los
funcionarios, todo este espectculo de bajo egosmo
cay como un fro desaliento sobre la siguiente
generacin. En las revoluciones de la clase media el

203
egosmo y la ambicin de las personalidades fuertes
desempean un importante rol; por regla general, se
sacrifica a los idealistas y los personajes deleznables
llegan a la riqueza y al poder. En la burguesa todo el
mundo debe tratar de elevarse pisoteando a los
otros. Las virtudes del sentimiento comunitario eran
una necesidad slo temporaria, para conquistar el
dominio para su clase; una vez alcanzado este fin,
dejan paso a la despiadada lucha competitiva de
todos contra todos.
Tenemos aqu la diferencia fundamental entre
las anteriores revoluciones de la clase media y la
revolucin de los obreros que ahora se aproxima.
Para los trabajadores el fuerte sentimiento
comunitario que nace de su lucha por el poder y la
libertad es, al mismo tiempo, la base de su nueva
sociedad. Las virtudes de la solidaridad y la
abnegacin, el impulso hacia la accin comn en
firme unidad, generados en la lucha social, son los
fundamentos del nuevo sistema econmico de
trabajo comn y se perpetuarn e intensificarn
mediante su prctica. La lucha configurar a la
nueva humanidad, necesitada del nuevo sistema de
trabajo. El fuerte individualismo del hombre
encontrar una manera mejor de afirmarse que en el
anhelo de poder personal sobre otros. Al aplicar su
plena fuerza a la liberacin de la clase, se desplegar
ms plenamente y en forma ms noble que en la
prosecucin de fines personales.
El sentimiento comunitario y la organizacin
no bastan para derrotar al capitalismo. El dominio
espiritual de la burguesa, al mantener sometida a la
clase trabajadora, tiene la misma importancia que su

204
poder fsico. La ignorancia es un impedimento para
la libertad. Los viejos pensamientos y tradiciones
presionan fuertemente los cerebros, aunque stos
estn ya tocados por las nuevas ideas. Entonces los
fines se ven en su forma ms limitada, se aceptan
consignas rimbombantes sin ningn espritu crtico,
la ilusin de un xito fcil y las medidas tibias y las
falsas promesas orientan hacia un camino errado.
As queda en evidencia la importancia que tiene para
los trabajadores el poder intelectual. El
conocimiento y la perspicacia constituyen un factor
esencial en el surgimiento de la clase obrera.
La revolucin de los trabajadores no ser el
resultado del poder fsico bruto, sino una victoria de
la mente. Ser producto del poder masivo de los
trabajadores, sin duda, pero este poder es ante todo
espiritual. Los trabajadores no triunfarn porque
tengan puos fuertes; los puos son dirigidos
fcilmente por los cerebros astutos de otros, incluso
contra la propia causa. Tampoco ganarn porque
sean la mayora. Las mayoras ignorantes y
desorganizadas se mantuvieron regularmente
sometidas, impotentes, por obra de minoras bien
instruidas y organizadas. La mayora slo triunfar
porque robustas fuerzas morales e intelectuales la
hacen surgir por encima del poder de sus seores.
Las revoluciones en la historia tuvieron xito porque
nuevas fuerzas espirituales haban despertado en las
masas. La fuerza fsica bruta y estpida no puede
hacer nada sino destruir. Las revoluciones, sin
embargo, son las pocas constructivas en la
evolucin de la humanidad. Y ms que cualquier otra
anterior, la revolucin que har a los trabajadores

205
dueos del mundo requiere las ms elevadas
cualidades morales e intelectuales.
Pueden responder los trabajadores a estos
requerimientos? Cmo pueden adquirir el
conocimiento necesario? No en las escuelas, donde
se empapa a los nios de todas las ideas falsas acerca
de la sociedad que la clase dominante desea que
tengan. No en los diarios, en manos de los
capitalistas que los poseen y dirigen, o de grupos que
estn tratando de alcanzar el liderazgo. No por la
prdica desde el plpito, escuela de servilismo donde
son extremadamente raros los hombres como John
Ball 5. No por la radio, donde -a diferencia de las
discusiones pblicas de pocas anteriores, que
fueron para los ciudadanos un poderoso medio de
formar su mente en los asuntos pblicos- las
asignaciones unilaterales de los espacios tienden a
embrutecer a los oyentes pasivos, y con su incesante
y agresivo ruido no permiten pensar con calma. No a
travs del cine que -a diferencia del teatro, que fue en
los primeros das para la clase burguesa en ascenso
un medio de instruccin y a veces incluso de lucha-
slo apela a la impresin visual, nunca al
pensamiento o a la inteligencia. Todos stos son
poderosos instrumentos de la clase dominante para
mantener espiritualmente esclavizada a la clase
obrera. Con instintiva astucia y consciente
deliberacin se los usa para ese propsito. Y las
masas trabajadoras se someten sin sospecharlo a su

5 Cura del condado de York, John Ball predica durante veinte aos la
revuelta campesina y el comunismo organizado. Despus de la derrota
del movimiento de los Kentistas en 1831, fue ahorcado.

206
influencia. Se dejan engaar por artificiosas palabras
y apariencias externas. Aun quienes conocen su clase
y la lucha dejan los asuntos a los lderes y hombres
de Estado, y los aplauden cuando stos pronuncian
las viejas y queridas palabras de la tradicin. Las
masas pasan su tiempo libre persiguiendo pueriles
placeres, sin darse cuenta de los grandes problemas
sociales de los que depende su existencia y la de sus
hijos. Parece un problema insoluble el de cmo
llegar alguna vez a producirse y triunfar una
revolucin de trabajadores, cuando a raz de la
sagacidad de los gobernantes y de la indiferencia de
los gobernados siguen ausentes las condiciones
espirituales que la posibilitarn.
Pero las fuerzas del capitalismo estn
trabajando en las profundidades de la sociedad,
agitando las viejas condiciones y empujando a la
gente adelante, aun contra su voluntad. Sus efectos
incitadores son reprimidos mientras es posible, para
salvar las viejas posibilidades de seguir viviendo, y
almacenados en el subconsciente slo intensifican
las tensiones ntimas, hasta que al final, en la crisis,
en el punto ms alto de necesidad irrumpen y se
traducen en accin, en rebelin. La accin no es el
resultado de una intencin deliberada, sino que se
produce como un hecho espontneo,
irresistiblemente. En tal accin espontnea el
hombre se revela a s mismo de qu es capaz, y queda
sorprendido. Y puesto que la accin es siempre
accin colectiva, le revela a cada uno que las fuerzas
que oscuramente siente en s estn presentes en
todos. El descubrimiento de las slidas fuerzas de la
clase unida en una voluntad comn suscita

207
confianza y coraje, y esos sentimientos estimulan y
arrastran a masas cada vez ms amplias.
Las acciones irrumpen espontneamente,
impuestas por el capitalismo a los trabajadores que
no desearan realizadas. No son tanto resultado
como punto de partida del desarrollo espiritual de
stos. Una vez que los trabajadores emprenden la
lucha deben seguir atacando y defendindose,
empleando todas sus fuerzas al mximo. Se borra
entonces la indiferencia, que era slo una forma de
resistencia ante requerimientos que se sentan
incapaces de satisfacer. Comienza un perodo de
intenso esfuerzo mental. Al enfrentarse a las
poderosas fuerzas del capitalismo, los trabajadores
ven que slo mediante sus mximos esfuerzos,
desarrollando todas sus potencias, pueden tener
esperanza de triunfar. Lo que en toda lucha aparece
en sus primeros rastros se despliega entonces
ampliamente; despiertan y se ponen en movimiento
todas las fuerzas ocultas en las masas. Este es el
trabajo creador de la revolucin. La necesidad de
una firme unidad se graba en su conciencia, a cada
momento sienten la necesidad del conocimiento.
Cualquier clase de ignorancia, de ilusin acerca del
carcter y fuerza del enemigo, de debilidad en la
resistencia a las artimaas de ste, de incapacidad de
refutar sus argumentos y calumnias, se castiga con el
fracaso y la derrota. El deseo activo, mediante fuertes
impulsos nacidos de dentro, incita entonces a los
trabajadores a utilizar su cerebro. Las nuevas
esperanzas, las nuevas visiones del futuro inspiran la
mente, la transforman en un poder viviente que no
rehye ningn sufrimiento si se trata de buscar la

208
verdad, de adquirir conocimiento.
Dnde encontrarn los trabajadores el
conocimiento que necesitan? Las fuentes abundan;
ya existe una amplia literatura cientfica de libros y
folletos que explican los hechos y las teoras bsicas
de la sociedad y el trabajo, y les seguirn otros ms.
Pero esos libros muestran la mxima diversidad de
opinin con respecto a lo que hay que hacer, y los
trabajadores mismos tienen que elegir y distinguir lo
que es verdadero y correcto. Deben usar su propio
cerebro en laborioso pensamiento e intentar el
debate, pues enfrentan nuevos problemas, una vez
ms, para los cuales los viejos libros no pueden dar
ninguna solucin. Esos libros slo pueden
proporcionar un conocimiento general acerca de la
sociedad y el capital, presentar principios y teoras
que abarcan la experiencia anterior. Aplicarlos a
situaciones siempre nuevas es nuestra tarea.
La penetracin mental que se requiere no
puede obtenerse en forma de instruccin de una
masa ignorante por maestros instruidos, poseedores
de la ciencia, como si se tratara de instilar
conocimiento en alumnos pasivos. Slo se la puede
adquirir mediante la autoeducacin, con una
actividad propia, esforzada, que tensiona el cerebro
en un denodado deseo de entender el mundo. Sera
muy fcil si la clase trabajadora slo tuviera que
aceptar la verdad establecida de quienes la conocen.
Pero la verdad que los trabajadores necesitan no
existe en ninguna parte del mundo fuera de ellos;
deben construirla dentro de s mismos. Por ende, lo
que de esto resutta no pretende ser la verdad final
establecida que hay que aprender de memoria. Es un

209
sistema de ideas conquistado mediante una atenta
experienda de la sociedad y del movimiento obrero,
formulado para inducir a otros a meditar y discutir
los problemas del trabajo y de su organizacin. Hay
centenares de pensadores que abren nuevos puntos
de vista, hay millares de trabajadores inteligentes
que, una vez que presten atenci6n a ellos, sern
capaces, basados en su ntimo conocimiento, de
concebir mejor y ms detalladamente la
organizacin de su lucha y la de su trabajo. Lo que
aqu se dice puede ser la chispa que encienda el
fuego en su mente.
Hay grupos y partidos que pretenden estar en
exclusiva posesin de la verdad, que tratan de
conquistar a los trabajadores mediante su
propaganda con exclusin de las dems opiniones.
Por medio de la coaccin moral y, cuando pueden,
fsica, tratan de imponer sus puntos de vista a las
masas. Debe estr claro que la enseanza unilateral
de un solo sistema de doctrinas slo puede servir, y
en verdad slo sirve, para criar seguidores
obedientes, y por lo tanto para defender la vieja
dominacin o preparar la nueva. La autoliberaci6n
de las masas trabajadoras implica pensamiento
autnomo, conocimiento autnomo, recono-
cimiento de la verdad y el error mediante el propio
esfuerzo mental. Ejercitar el cerebro es mucho ms
difcil y fatigoso que ejercitar los msculos. Pero hay
que hacerla, porque el cerebro rige a los msculos; si
no lo hace el cerebro de uno, lo harn los de otros.
Por lo tanto, una ilimitada libertad de
discusin, de expresin de las opiniones, es el aire
vital de la lucha de los trabajadores. Hace ms de un

210
siglo que contra un gobierno desp6tico Shelley, el
ms grande poeta de Inglaterra en el siglo XIX, el
amigo del pobre sin amigos, reivindic para todos el
derecho de libre expresin de sus opiniones. Un
hombre tiene derecho a la libertad sin restricciones
para la discusin. Un hombre tiene no slo derecho a
expresar sus pensamientos, sino que es su deber
hacerlo ..., ningn acto de legislacin puede destruir
ese derecho. ShelIey proceda de una filosofa que
proclamaba los derechos naturales del hombre. En
nuestro caso, proclamamos la libertad de expresin y
de prensa porque es necesaria para la liberacin de la
clase obrera. Restringir la libertad de discusin
equivale a impedir que los trabajadores adquieran el
conocimiento que necesitan. Todo viejo despotismo,
toda dictadura contempornea comenz
persiguiendo o prohibiendo la libertad de prensa.
Toda restriccin de esta libertad es el primer paso
para poner a los trabajadores bajo el dominio de
alguna clase de seores, No es necesario entonces
que las masas estn protegidas contra las falsedades,
las representaciones errneas, la seductora
propaganda de sus enemigos? As como en la
educacin el mantener cuidadosamente apartadas
las influencias malignas no sirve para desarrollar la
facultad de resistirla y vencerlas, tampoco se puede
educar a la clase obrera para la libertad mediante la
tutela espiritual. Cuando los enemigos se presentan
bajo el disfraz de amigos, y en la diversidad de
opiniones cada sector se inclina a considerar a los
otros como un peligro para la clase, quin decidir?
Los trabajadores, por cierto; deben luchar para
abrirse camino tambin en este dominio. Pero los

211
trabajadores de hoy podran, con honesta
conviccin, condenar como dainas opiniones que
luego resultarn ser la base del nuevo progreso. Slo
permaneciendo abierta a todas las ideas que el
surgimiento de un nuevo mundo genera en la mente
de los hombres, probndolas y seleccionndolas,
juzgndolas y aplicndolas con su propia capacidad
mental, podr la clase trabajadora obtener la
superioridad espiritual necesaria para suprimir el
poder del capitalismo y erigir la nueva sociedad.
Toda revolucin en la historia fue una poca
de la ms ferviente actividad espiritual. Por
centenares y millares los folletos y peridicos
polticos aparecieron como agentes de una intensa
autoeducacin de las masas. En la revolucin
proletaria que se avecina no ocurirr de otra manera.
Es una ilusin pensar que, una vez despiertas de la
sumisin, las masas sern dirigidas por un solo
modo de ver comn y claro y recorrern su camino
sin vacilaciones, en unanimidad de opinin. La
historia muestra que en tal despertar brota en el
hombre una abundancia de nuevos pensamientos de
mxima diversidad, expresin del nuevo mundo,
como una errante bsqueda de la humanidad en el
terreno de posibilidades recin abierto, como
floreciente riqueza de vida espiritual. Slo en la
lucha mutua de todas estas ideas cristalizarn los
principios rectores que son esenciales para las
nuevas tareas. Los primeros grandes xitos,
resultado de la accin espontnea y unida, al destruir
los impedimentos previos, no hacen sino abrir de
golpe las puertas de la prisin; los trabajadores,
mediante su propio esfuerzo, deben descubrir luego

212
la nueva orientacin hacia un mayor progreso.
Esto significa que estos grandes tiempos
estarn llenos del ruido de las luchas partidarias.
Quienes tienen las mismas ideas formarn grupos
para discutirlas entre ellos y propagarlas para
ilustracin de sus camaradas. Tales grupos de
opinin comn pueden llamarse partidos, aunque su
carcter ser enteramente distinto del de los partidos
polticos del mundo anterior. Bajo el
parlamentarismo estos partidos eran los rganos de
intereses de clase diferentes y opuestos. En el
movimiento de la clase obrera fueron organizaciones
que asumieron el liderazgo de la clase, actuaron
como sus portavoces y representantes y aspiraron a la
gua y el dominio. Ahora su funcin ser slo de
lucha espiritual. La clase trabajadora no tiene
aplicacin alguna que darles en su accin prctica.
Ella ha creado sus nuevos rganos de accin, los
consejos. En la organizacin de fbrica, en la
organizacin basada en los consejos, son todos los
trabajadores los que actan, los que dicen lo que hay
que hacer. En las asambleas de fbrica y en los
consejos se exponen y defienden opiniones
diferentes y opuestas, y de la contienda entre stas
debe proceder la decisin y la accin unnime. La
unidad de propsito slo puede lograrse mediante la
contienda espiritual entre puntos de vista disidentes.
La funcin importante de los partidos consiste
entonces en organizar la opinin, dar forma concisa
a las nuevas iaeas que van surgiendo mediante su
discusin mutua, esclarecerlas, exhibir los
argumentos en una forma comprensible y, mediante
su propaganda, llevarlos a conocimiento de todos.

213
Slo de esta manera los trabajadores en sus
asambleas y consejos podrn juzgar su verdad, sus
mritos, su practicabilidad en cada situacin, y
tomar la decisin sobre la base de una comprensin
clara. As las fuerzas espirituales de las nuevas ideas
que brotan al acaso en todas las cabezas, se
organizarn y configurarn de modo de ser
utilizables como instrumentos de la clase. Esta es la
gran tarea de la contienda partidaria en la lucha de
los trabajadores por la libertad, mucho ms noble
que el empeo de los viejos partidos, de conquistar
el dominio para s mismos.
La transicin de la supremaca de una clase a
otra, que como en todas las revoluciones anteriores
es la esencia de la revolucin de los trabajadores, no
depende de las oportunidades al azar de
acontecimientos accidentales. Aunque sus detalles,
sus altibajos, dependan del albur de diversas
condiciones y acontecimientos que no podemos
prever, con visin panormica se observa un curso
decididamente progresivo, que puede ser objeto de
consideracin por anticipado. Se trata del aumento
de poder social de la clase en surgimiento y de la
prdida de poder social de la clase que va
declinando. Los cambios rpidos y visibles en lo que
respecta al poder constituyen el carcter esencial de
las revoluciones sociales. De modo que tenemos que
considerar un poco ms detenidamente los
elementos, los factores que constituyen el poder de
cada una de las clases que contienden entre s.
El poder de la clase capitalista consiste ante
todo en la posesin del capital. Es duea de todas las
fbricas, las mquinas, las minas, duea de todo el

214
aparato productivo de la sociedad, de modo que la
sociedad depende de esa clase para trabajar y vivir.
Con su poder monetario puede comprar no slo
servidores para su atencin personal; cuando est
amenazada puede comprar un nmero ilimitado de
jvenes vigorosos que defiendan su dominio,
organizarIos en grupos de combate bien armados y
darles una posicin social. Puede comprar,
asegurndoles posiciones destacadas y buenos
salarios, artistas, escritores e intelectuales, no slo
para entretener y servir a los seores, sino tambin
para alabarIos y glorificar su dominio, y para
defender, con la astucia y la erudicin, su dominio
contra las crticas.
Sin embargo, el poder espiritual de la clase
capitalista tiene races ms profundas que el
intelecto que ella puede comprar. La clase media, de
la cual surgieron los capitalistas como su capa
superior, fue siempre una clase ilustrada, confiada en
s misma por su amplia concepcin del mundo,
basada, tanto en lo referente a s como a su trabajo y
al sistema de produccin, en la cultura y el
conocimiento. Sus principios de propiedad y
responsabilidad personal, de progreso por el propio
esfuerzo y energa individual, estn difundidos por
toda la sociedad. Estas ideas los trabajadores las han
trado consigo, de su origen a partir de los estratos
empobrecidos de la clase media; y se ponen en
funcionamiento todos los medios espirituales y
fsicos disponibles para preservar e intensificar las
ideas de la clase media en las masas. As, la
dominacin de la clase capitalista est firmemente
enraizada en el pensamiento y el sentimiento de la

215
mayora dominada.
Sin embargo, el ms slido factor de poder de
la clase capitalista es su organizacin poltica, el
poder estatal. Slo mediante una firme organizacin
puede una minora gobernar a una mayora. La
unidad y continuidad de plan y voluntad en el
gobierno central, la disciplina de la burocracia de
funcionarios que se difunde por la sociedad como el
sistema nervioso recorre el cuerpo, y est animada y
dirigida por un espritu comn, la disposicin,
adems, en caso necesario, de una fuerza armada,
aseguran su incuestionado dominio sobre la
poblacin. Tal como la solidez de una fortaleza
consolida las fuerzas fsicas de una guarnicin y les
confiere poder indomable sobre un pas, as tambin
el poder estatal consolida las fuerzas fsicas y
espirituales de la clase gobernante y les confiere una
inexpugnable solidez. El respeto que los ciudadanos
sienten hacia las autoridades, por un sentimiento de
necesidad, por costumbre y educacin, aseguran
regularmente el funcionamiento sin tropiezos del
aparato. Y aunque el descontento haga rebelar a la
gente, qu puede hacer sta, inerme y
desorganizada, centra las fuerzas armadas del
gobierno, firmemente organizadas y disciplinadas?
Con el desarrollo del capitalismo, cuando el poder de
una clase media numerosa se concentr cada vez
ms en un pequeo nmero de grandes capitalistas,
el Estado tambin concentr su poder y con el
aumento de sus funciones adquiri un dominio cada
vez mayor sobre la sociedad.
Qu tiene la clase trabajadora para oponer a
estos formidables factores de poder?

216
 La clase trabajadora constituye cada vez ms
la mayora, y en los pases ms avanzados la gran
mayora de la poblacin, concentrada, en este caso,
en enormes empresas industriales. No legal sino
realmente tiene en sus manos las mquinas, el
aparato productivo de la sociedad. Los capitalistas
son los propietarios y dueos, sin duda, pero no
pueden hacer ms que mandar. Si la clase
trabajadora no atiende a sus rdenes, ellos no
pueden hacer funcionar las mquinas. Los
trabajadores s pueden. Los trabajadores son los
dueos directos y reales de las mquinas; como
quiera que acten, por obediencia o por propia
voluntad, pueden hacerlas funcionar y detenerlas. La
suya es la funcin econmica ms importante: su
trabajo sostiene a la sociedad.
Este poder econmico es un poder dormido
mientras los trabajadores estn atrapados en el
pensamiento de la clase media. Se transforma en
poder real mediante la conciencia de clase. Por la
prctica de la vida y el trabajo los obreros descubren
que son una clase especial, explotada por el capital,
que tienen que luchar para liberarse de la
explotacin. Su lucha los obliga a comprender la
estructura del sistema econmico, a adquirir
conocimiento de la sociedad. Pese a toda la
propaganda en contrario, este nuevo conocimiento
disipa las ideas de clase media heredadas porque se
basa en la verdad de la realidad cotidiana
experimentada, mientras que las viejas ideas
expresan las realidades pasadas de un mundo
pretrito.
El poder econmico y espiritual se vuelve

217
activo mediante la organizacin. Liga a todas las
diferentes voluntades en una unidad de propsitos y
combina las fuerzas individuales en una poderosa
unidad de accin. Sus formas exteriores pueden
diferir y cambiar segn las circunstancias, pero su
esencia es su nuevo carcter moral, la solidaridad, el
fuerte sentimiento comunitario, la abnegacin y el
espritu de sacrificio, la disciplina que uno mismo se
impone. La organizacin es el principio vital de la
clase trabajadora, la condicin de la liberacin. Una
minora que gobierna mediante su slida
organizacin slo puede ser vencida, y por cierto lo
ser, mediante la organizacin de la mayora.
As, los elementos que constituyen el poder
de las clases en conflicto se enfrentan entre s. Los de
la burguesa son grandes y poderosos, como que son
fuerzas existentes y dominadoras, mientras los de la
clase obrera deben desarrollarse a partir de pequeos
comienzos, como una nueva vida que va creciendo.
El nmero y la importancia econmica aumentan
automticamente por accin del capitalismo, pero
los otros factores, la comprensin y la organizacin,
dependen de los esfuerzos de los trabajadores
mismos. Puesto que son las condiciones para una
lucha eficiente, son resultado de la lucha; todo
retroceso tensa los nervios y los cerebros que tratan
de remediarlo, todo xito inunda los corazones de
nueva y esforzada confianza. El despertar de la
conciencia de clase, el creciente conocimiento de la
sociedad y de su desarrollo, significan la liberacin
de la servidumbre espiritual, el despertar del
embotamiento a la fuerza espiritual, la ascensin de
las masas a una verdadera humanidad. Su unin para

218
una lucha comn significa ya, fundamentalmente,
liberacin social; los trabajadores, confinados en la
servidumbr del capital, recobran su libertad de
accin. Es el despertar de la sumisin a la
independencia, colectivamente, en una unin
organizada que desafa a los dominadores. El
progreso de la clase obrera significa el progreso en lo
que respecta a estos factores de poder. Lo que puede
ganarse en lo referente a mejoramiento de las
condiciones de trabajo y de vida depende del poder
que los trabajadores hayan adquirido. Cuando por
insuficiencia de sus acciones, por falta de
penetracin o de esfuerzo, o por inevitables cambios
sociales su poder declina en comparacin con el
poder capitalista, esto repercute en sus condiciones
de trabajo. No hay ms que un solo criterio para
juzgar toda forma de accin, de tctica, los mtodos
de lucha y las formas de organizacin: acrecientan
stas el poder de los trabajadores? Para el presente,
pero an ms esencial, para el futuro, para la meta
suprema de la aniquilacin del capitalismo? En el
pasado, el sindicalismo dio forma a los sentimientos
de solidaridad y unidad, y robusteci el poder de
lucha de los trabajadores mediante una organizacin
eficiente. Sin embargo, cuando en pocas posteriores
tuvo que reprimir el espritu de lucha, y plante la
demanda de disciplina hacia los lderes contra el
impulso de la solidaridad de clase, se impidi el
desarrollo de ese poder. El trabajo de los partidos
socialistas en el pasado contribuy sobremanera a
acrecentar la comprensin y el inters poltico de las
masas. Sin embargo, cuando trat de restringir su
actividad a los lmites del parlamentarismo y las

219
ilusiones de la democracia poltica, se transform en
una fuente de debilidad.
A partir de estas debilidades pasajeras la clase
trabajadora tiene que elevar su poder en las acciones
de los tiempos venideros. Aunque debemos esperar
una epoca de crisis y lucha, sta puede alternar con
tiempos ms tranquilos de recada o consolidacin.
Entonces las tradiciones y las ilusiones podrn
actuar temporariamente como influencias
debilitadoras. Pero tambin entonces, tomando a
estos perodos como tiempos de preparacin, las
nuevas ideas de autogobierno y de organizacin por
consejos prendern mejor en los trabajadores
mediante una propaganda permanente. En ese
momento, como ahora, habr una tarea para cada
trabajador una vez que se apodere de ste la visin de
la liberacin de su clase, que consistir en propagar
estos pensamientos entre sus camaradas,
despertarlos de la indiferencia, abrirles los ojos. Tal
propaganda es esencial para el futuro. La realizacin
prctica de una idea no es posible mientras no haya
penetrado en la mente de las masas con suficiente
profundidad.
Sin embargo, la lucha es siempre la fuente
inagotable de poder para una clase en surgimiento.
No podemos prever ahora qu formas tomar esta
lucha de los trabajadores por su libertad. Segn los
tiempos y lugares puede tomar la spera forma de la
guerra civil, tan comn en anteriores revoluciones,
cuando de ella dependan las decisiones. En este caso
las probabilidades contra los trabajadores son muy
grandes, puesto que el gobierno y los capitalistas,
con su dinero y autoridad, pueden reclutar fuerzas

220
armadas en nmero ilimitado. En verdad, la fuerza
de la clase trabajadora no est en este plano, en la
contienda sangrienta de las masacres y asesinatos.
Su fuerza real reposa en el dominio del trabajo, en su
tarea productiva, y en su superioridad mental y de
carcter. No obstante, aun en la contienda armada la
superioridad capitalista no es inconcusa. La
produccin de armas est en manos de los
trabajadores; las tropas mercenarias dependen de su
trabajo. Si tales tropas son limitadas en nmero,
cuando toda la clase trabajadora unida y sin temor se
yerga contra ellas, sern impotentes y las superar la
mera cantidad. Y si son numerosas, se compondrn
tambin de trabajadores reclutados, accesibles al
llamado de la solidaridad de clase.
La clase trabajadora tiene que descubrir y
desarrollar las formas de lucha adaptadas a sus
necesidades. La lucha significa que la clase sigue su
propio camino de acuerdo con su libre eleccin,
dirigida por sus intereses de clase, independiente de
sus antiguos amos y, por lo tanto, opuesta a ellos. En
la lucha se afirman sus facultades creadoras
encontrando vas y medios. Tal como en el pasado
esa clase ide y practic espontneamente sus
formas de accin -la huelga, el voto, las
manifestaciones callejeras, los mitines de masa, los
volantes de propaganda, la huelga poltica-, tambin
lo har en el futuro. Cualesquiera sean las formas, el
carcter, el propsito y el efecto sern los mismos
para todos: realzar los propios elementos de poder,
debilitar y disolver el poder del enemigo. La
experiencia muestra que hasta ahora las huelgas
polticas masivas tienen los efectos ms fuertes, y en

221
el futuro pueden ser an ms poderosas. En estas
huelgas, nacidas de crisis agudas y fuertes tensiones,
los impulsos son demasiado violentos, los problemas
son demasiado profundos como para que puedan
dirigirlas los sindicatos o los partidos, o comits, o
los cuadros de funcionarios. Tienen el carcter de
acciones directas de las masas. Los trabajadores no
se declaran en huelga individualmente, sino como
fbrica, como personal que decide colectivamente su
accin. Inmediatamente se instalan comits de
huelga, donde se renen los delegados de todas las
empresas, que asumen ya el carcter de consejos
obreros. Estos tienen que unificar la accin, y, en la
medida de lo posible, las ideas y mtodos, mediante
una interaccin continua entre los impulsos en
pugna de las asambleas de fbrica y las discusiones
en las reuniones de consejo. As los trabajadores
crean sus propios rganos en oposicin a los rganos
de la clase gobernante.
Tal huelga poltica es una especie de rebelin,
aunque en forma legal, contra el gobierno, mediante
la paralizacin de la produccin y el trfico en un
intento de ejercer una presin suficientemente
fuerte sobre las autoridades como para que stas
cedan a las exigencias de los trabajadores. El
gobierno, por su parte, mediante medidas polticas;
prohibiendo las reuniones, suspendiendo la libertad
de prensa, reclutando fuerzas armadas, y por ende,
transformando su autoridad legal en poder
arbitrario, aunque real, trata de quebrar la
determinacin de los huelguistas. Lo apoya la clase
dominante misma, que con su monopolio de prensa
dicta la opinin pblica y desarrolla una intensa

222
propaganda de calumnias para aislar y desalentar a
los huelguistas. Proporciona voluntarios no slo para
mantener de alguna manera el trfico y los servicios
sino, tambin, para integrar bandas armadas que
aterroricen a los trabajadores y traten de convertir la
huelga en una especie de guerra civil, ms simptica
para la burguesa. Puesto que una huelga no puede
durar indefinidamente, una de las partes, con menor
cohesin interna, ceder.
Las acciones de masa y las huelgas universales
son la lucha de dos clases, de dos organizaciones,
cada una de las cuales trata mediante su solidez de
doblegar y finalmente quebrantar a la otra. Esto no
puede decidirse en una sola accin; requiere una
serie de luchas que constituyen una poca de
revolucin social, pues cada una de las clases en
conflicto dispone de fuentes ms profundas de poder
que le permiten restaurarse despus de la derrota.
Aunque en un determinado momento los
trabajadores puedan ser derrotados y desalentados,
sus organizaciones destruidas y sus derechos
abolidos, aun as las fuerzas irritantes del
capitalismo, las propias fuerzas internas de los
obreros y la indestructible voluntad de vivir los
pondrn de nuevo en condiciones de lucha.
Tampoco se puede destruir al capitalismo de un solo
golpe; aunque se destruya y demuela su fortaleza, o
sea el Poder Estatal, la clase misma dispone an de
gran parte de su poder fsico y espiritual. La historia
muestra ejemplos de cmo gobiernos enteramente
incapacitados y postrados por la guerra y la
revolucin se regeneraron mediante el poder
econmico, el dinero, la capacidad intelectual, la

223
habilidad paciente, la conciencia de clase -en forma
de ardiente sentimiento nacional- de la burguesa.
Pero finalmente la clase que forma la mayora del
pueblo, que sostiene a la sociedad con su trabajo,
que tiene a su disposicin directa el aparato
productivo, debe triunfar, de modo que la firme
organizacin de la clase mayoritaria disuelva y
desmenuce el poder estatal, que es la ms slida
organizacin de la clase capitalista.
Cuando la accin de los trabajadores sea tan
poderosa que los rganos mismos del gobierno estn
paralizados, los consejos tendrn que cumplir
funciones polticas. Los trabajadores tendrn que
proveer al orden y la seguridad pblica, cuidar que la
vida siga adelante, y en esta tarea los consejos son
sus rganos. Lo que se decide en los consejos lo
cumplen los trabajadores, de modo que stos se
transforman en rganos de la revolucin social. Y
con el progreso de la revolucin sus tareas se hacen
cada vez ms amplias. Al mismo tiempo que las
clases estn luchando por la supremaca, y cada una,
con la solidez de su organizacin, trata de quebrar la
de la otra clase, la sociedad debe seguir viviendo.
Aunque en la tensin de los momentos crticos la
sociedad puede vivir de las provisiones almacenadas,
la produccin no puede detenerse por largo tiempo.
Este es el motivo por el cual los trabajadores, si sus
fuerzas internas de organizacin son deficientes, se
ven forzados por el hambre a volver a someterse al
viejo yugo. Este es el motivo por el cual, si su
organizacin es suficientemente fuerte y han
desafiado, repelido y desintegrado al Estado, si han
rechazado su violencia, si son dueos de las fbricas,

224
deben preocuparse de inmediato de la produccin.
La posesin de las fbricas significa al mismo tiempo
organizacin de la produccin. La organizacin para
la lucha, es decir, los consejos, es al mismo tiempo
organizacin para la reconstruccin.
Se dice que los judos de los viejos tiempos,
que construan las murallas de Jerusaln, luchaban
con la espada en una mano y la llana en la otra. En
nuestro caso, en cambio, la espada y la llana son una
sola cosa. El establecimiento de la organizacin de la
produccin es el arma ms slida, ms an, la nica
duradera para la destruccin del capitalismo.
Cuando los trabajadores hayan irrumpido en los
talleres y tomado posesin de las mquinas, deben
comenzar enseguida a organizar el trabajo. Luego de
desaparecida la direccin capitalista de las fbricas,
cuando ya no se la tenga en cuenta y sea impotente,
los trabajadores deben construir la produccin sobre
la nueva base. En su accin prctica establecern el
nuevo derecho y la nueva ley. No pueden esperar
hasta que finalice la lucha en todas partes; el nuevo
orden tiene que crecer desde abajo, desde las
fbricas, con trabajo y lucha simultneos.
Entonces, al mismo tiempo, los rganos del
capitalismo y el gobierno declinarn hasta
convertirse en funciones no esenciales, extraas y
superfluas. Pueden conservar an su poder de daar,
pero habrn perdido la autoridad de instituciones
tiles y necesarias. Se habrn invertido los papeles,
en forma cada vez ms manifiesta para todos. La
clase obrera, con sus rganos, los consejos, ser el
poder de orden; la vida y prosperidad de todo el
pueblo se basar en su trabajo, en su organizacin.

225
Las medidas y regulaciones decididas en los
consejos, ejecutadas y seguidas por las masas
trabajadoras, sern reconocidas y respetadas como
autoridad legtima. En cambio los viejos cuerpos
gubernamentales se atenuarn hasta constituir
fuerzas ajenas al proceso, que tratarn meramente de
impedir la estabilizacin del nuevo orden. Las
bandas armadas de la burguesa, aunque sean an
poderosas, tomarn cada vez ms el carcter de
grupos de perturbadores al margen de la ley, de
destructores dainos en el nuevo mundo del trabajo.
Como agentes del desorden, se los someter y
disolver.
Esta es, en la medida que hoy podemos
prever, la manera en que desaparecer el poder
estatal, junto con la desaparicin del capitalismo
mismo. En tiempos pasados prevalecan ideas
diferentes acerca de la futura revolucin social.
Primero, la clase obrera tena que conquistar el
poder poltico logrando mediante las elecciones una
mayora en el parlamento, ayudada eventualmente
por contiendas armadas o huelgas polticas. Luego,
el nuevo gobierno, compuesto de portavoces, lderes
y politicos, tena que expropiar mediante sus leyes a
la clase capitalista y organizar la produccin. De
modo que los trabajadores mismos slo tenan que
hacer la mitad del trabajo, la parte menos esencial; el
trabajo real, la reconstruccin de la sociedad, la
organizacin del trabajo, tenan que realizarla los
polticos y funcionarios socialistas. Esta concepcin
refleja la debilidad de la clase trabajadora de esa
poca; pobre y miserable, sin poder econmico, tena
que ser guiada a la tierra prometida de la abundancia

226
por otros, por lderes capaces, por un gobierno
benigno. Y adems, por supuesto, permanecer
sometida, pues la libertad no se puede dar, slo se
puede conquistar. Esta fcil ilusin se esfum por
obra del crecimiento del poder capitalista. Los
trabajadores deben comprender ahora que slo
elevando su poder al nivel ms alto posible pueden
esperar la conquista de la libertad; que el dominio
poltico, el mando sobre la sociedad, debe basarse en
el poder econmico, el mando sobre el trabajo.
La conquista del poder politico por los
trabajadores, la abolicin del capitalismo, el
establecimiento de la nueva ley, la expropiacin de
las empresas, la reconstruccin de la sociedad, la
construccin de un nuevo sistema de produccin no
son eventos diferentes y consecutivos. Son
contemporneos, concurrentes en un proceso de
sucesos y transformaciones sociales. O, ms
precisamente, son idnticos. Son las diferentes caras,
indicadas con diferentes nombres, de una sola gran
revolucin social: la organizacin del trabajo por la
humanidad trabajadora.

227
 CAPTULO TERCERO

EL PENSAMIENTO

229
 1. Las ideologas.

Toda lucha social es tambin una lucha de

ideas, de concepciones, de pensamientos. Por otra
parte, as es como esa lucha comienza y as como
contina.
El hombre se distingue del animal por su
conciencia, por el pensamiento consciente, por la
accin consciente. En general, la reflexin y la
deliberacin preceden a sus acciones. Pero el
hombre no escapa sin duda al hecho de que sus
acciones estn determinadas por las necesidades de
su existencia y marcadas por sus contactos con el
mundo exterior, del cual l extrae sus medios de
subsistencia, es decir, todo lo necesario para
mantener su vida. Mas en el hombre la influencia
del mundo exterior, transmitida por intermedio de
los sentidos, se ejerce por un rodeo; asume en primer
lugar la forma de pensamientos, de imgenes
mentales, y puede alcanzar el nivel de un
conocimiento, de una comprensin; los
pensamientos, las imgenes mentales, los
conocimientos y la comprensin determinan
despus la voluntad y los actos del hombre.
Sin embargo, no todo ocurre exactamente de
esta manera. No hay una diferencia tan tajante entre
el hombre y el animal; con algunas modificaciones,
lo que vale respecto de uno vale tambin respecto del

231
otro. Como ocurre con todos los organismos, la
mayor parte de las acciones cotidianas del hombre se
realizan automticamente; constituyen una reaccin
inmediata a las impresiones exteriores o derivan de
costumbres asimiladas desde la infancia, y no hacen
intervenir explcitamente al cerebro. Y ni siquiera
todas las acciones que los hombres realizan de
manera no automtica son objeto de profunda
reflexin ni decididas por una deduccin consciente
a partir de la experiencia. Todo lo que los hombres
han vivido, todo lo que han conocido influye sobre
su espritu, pero a menudo sin que ello sea
consciente; todo eso se acumula en forma de
experiencia, determina sus opiniones y sus actitudes
vitales, domina su subconsciente. Y ms tarde, todo
eso reaparece de pronto en forma de acciones
espontneas o de opiniones intuitivas, que no se
basan en ningn razonamiento explcito pero que se
admiten de inmediato, sin duda ni vacilacin. Sin
embargo, adems de esas intuiciones, el hombre
tiene tambin el pensamiento consciente. Cada vez
que debe escoger bajo la accin de influencias
contradictorias o en el curso de transformaciones y
de luchas, cada vez que vacila o duda, cada vez que
se da cuenta de que su accin ha sido espontnea,
irreflexiva, se pone a pensar conscientemente. Y a las
imgenes mentales, a las ideas que desarrolla en esas
ocasiones, las rene, las compara entre s y termina
por hacerIes tomar una forma coherente, la forma de
un sistema de ideas, de una ideologa.
La ideologa de un hombre forma parte de su
concepcin del mundo. Esta concepcin del mundo
constituye una suma, una prctica vital, cierta

232
actitud frente a la existencia y a los otros hombres
que se manifiesta de manera inconsciente en todos
sus actos, en todos sus hbitos; es una visin de la
sociedad y del trabajo que luego, bajo una forma ms
consciente, se reconoce en sus ideas, sus
concepciones del derecho, sus opiniones polticas, su
religin. En la vida prctica, el hombre adquiere la
experiencia de lo que le es, en general, til y
necesario: eso es lo que considera bueno. Realiza
tambin la experiencia de la manera en que debe
comportarse en sus relaciones con los otros
hombres: eso es lo que designa con los nombres de
costumbre y de moral. El hombre realiza esta
experiencia de manera ms o menos consciente, y
esta conciencia depende de la medida en que conoce
las fuerzas ms o menos generales, y a menudo muy
poderosas, cuya accin no puede prever pero que
determinan su suerte. Est en la naturaleza del
espritu humano considerar como esencial lo que ve
que se repite de la misma manera a intervalos
regulares y lo que es permanente, pues a partir de
ello puede calcular y determinar sus acciones
ulteriores. As, a partir de la experiencia vital se
forman nociones acerca de lo que es en general, y por
consiguiente de manera esencial y permanente,
bueno, malo, justo, moral. As se forman las ideas
generales sobre las fuerzas que dominan el mundo,
que deciden acerca de la vida y de la suerte del
hombre, del pasado y del porvenir, de los objetivos y
del sentido de la vida. Y todas estas nociones se
desarrollan y renen, constituyen una ideologa, que
se mantendr slida mientras el modo de
produccin, por consiguiente las formas de

233
existencia de las que ella proviene, sean buenos y
pennanezcan sin cambio durante largo tiempo. Pero
entonces la ideologa se convierte en una suma de
verdades intocables, sagradas, y se esclerosa. Ello no
impide que se continen enseando esas verdades a
la juventud, que se las presente ante ella como la
herencia espiritual de la sabidura de sus
antepasados, que se le exija que se impregne de ellas
para adaptarse ms rpida y fcilmente al sistema
social vigente.
Pero la sociedad se desarrolla, y en el curso de
los siglos recientes este proceso ha ocurrido con una
rapidez cada vez mayor; las formas de trabajo se
modifican. Las relaciones entre los hombres, su
actitud hacia el trabajo, hacia la naturaleza, la
sociedad, las fuerzas superiores que los dominan,
tambin evolucionan. Y esto determina una
evolucin de los puntos de vista acerca de la vida y
del mundo. Nacen nuevas relaciones en las mentes y,
lo que es ms importante, las viejas concepciones
tradicionales entran en conflicto con las ideas
nuevas, que se ordenan en una concepcin del
mundo enteramente original. Cuando naci la
burguesa se enfrentaron de esta manera las viejas
concepciones de solidaridad social (fidelidad y
lealtad al seor, obligaciones con las corporaciones)
y las nuevas ideas sobre la libertad del individuo y el
desarrollo de la personalidad (libre disposicin de la
vida y de la propia suerte, reivindicacin de los
derechos del hombre y del ciudadano). Y en este
caso no se trataba de algunas ideas nuevas aisladas,
sino prctica y fundamentalmente de un conjunto de
nuevas leyes y de nuevas instituciones

234
indispensables para la satisfaccin de las nuevas
necesidades sociales. Y justamente para instaurarlas
comenz la lucha prctica. Tanto la necesidad que
uno experimenta como el objetivo que se fija, origen
de la lucha por un cambio en la poltica y el derecho
y fuente de fuerzas de esa misma lucha, estn
anclados en la prctica. Pero los objetivos que los
hombres quieren alcanzar prcticamente en la
poltica y el derecho slo los ven como una
consecuencia de las ideas nuevas.
As, la lucha para instalar una sociedad nueva,
un nuevo modo de produccin, toma la forma de
una lucha de ideas, de una lucha entre concepciones
del mundo. Y la concepcin nueva no est ligada,
para sus partidarios, a una aplicacin prctica, y por
tanto limitada: les aparece como una verdad
absoluta, siempre buena y definitivamente general.
Pero pese a esto, no se trata de una abstraccin
estril. Las ideas nuevas brotan como una flor fresca
y plena de savia, a partir de una realidad bien viva. Y
la nueva concepcin del mundo se yergue frente a la
vieja ideologa, completamente esterilizada,
transformada en una especie de objeto sagrado, que
pretende ser la verdad absoluta, inmutable, y que
trata de utilizar su autoridad para prevenir todas las
modificaciones, no obstante necesarias, de las
instituciones sociales. Las viejas ideologas son
verdades de ayer, hoy esclerosadas, que se oponen a
la verdad nueva pues continan considerndose a s
mismas como la verdad absoluta y, por ende, eterna.
En el curso del desarrollo de las sociedades
humanas, la lucha de una clase para establecer un
modo de produccin nuevo fue siempre,

235
simultneamente, una lucha para hacer triunfar
ideas generales nuevas. Y a los ojos de los hombres
esta lucha aparece a menudo como una simple lucha
de ideas. Para la burguesa se trataba de una lucha
entre una nueva concepcin del derecho y de la
libertad, y la antigua doctrina, que se apoyaba sobre
la religin y sobre una forma especfica de la
solidaridad social. Pero no se olvidaba,
naturalmente, ni por un instante, el contenido
material verdadero, los objetivos econmicos. En el
curso de la Revolucin Francesa, por ejemplo, la
burguesa se aplicaba -y sta era la cuestin ms
importante- a la instauracin de leyes que
garantizaran las libertades que le permitan ejercer
sus actividades, restringieran, cuando era necesario,
la libertad de los dems (por ejemplo, de los
trabajadores), y destruyeran las instituciones
feudales que trababan su libertad de accin. Pero la
realizacin de estos objetivos prcticos apareca
como la aplicacin de principios generales nuevos
que en ese momento eran concebidos como una
verdad prestigiosa.
Este revestimiento ideolgico bajo el cual se
disimulan los intereses de clase, lo volvemos a
encontrar en el siglo XIX, pero resulta tanto ms
irreconocible porque entonces se mezclan con l
consignas del pasado, enteramente abstractas,
porque la lucha de la clase burguesa disminua en
intensidad. Pero en las ocasiones en que esta lucha
segua siendo suficientemente intensa como para
dominar an a la sociedad, los partidos polticos
expresaban claramente los intereses en lucha. Sin
embargo los principios, las consignas a las cuales se

236
referan sus programas, haban tomado la forma de
ideas abstractas y generales, se referan a
concepciones del mundo, por lo dems
completamente divergentes. Los liberales
representaban a la burguesa, y ms particularmente
a la burguesa industrial, y reivindicaban la libertad,
el acceso al conocimiento, el progreso. Los
conservadores representaban la propiedad inmueble
y la riqueza al antiguo modo, y junto con los partidos
cristianos, pequeoburgueses y campesinos, exigan
el mantenimiento de la autoridad, promovan la
obediencia, defendan la fe y la tradicin. Junto a
ellos los socialistas, portavoces de los obreros,
hablaban de la teora de Marx, de la abolicin de
toda explotacin por el desarrollo de la lucha de
clases. Todos se batan en nombre de la verdad, de la
realidad de sus ideas generales y abstractas; cada
uno, apoyndose sobre el modo de vida de su propia
clase, estaba convencido de tener razn, y en todo
esto el fundamento econmico subyacente, la
esencia profunda, el verdadero fin de la lucha,
permaneca en segundo plano.
Pero haba adems una diferencia muy
caracterstica entre la clase dominante y la clase
explotada. Para la burguesa, ubicada a la cabeza por
obra del desarrollo econmico, en plena posesin de
su podero, duea del porvenir, la ideologa y la
prctica estaban en perfecta armona. Saba
perfectamente asegurar la defensa de sus intereses
en la puesta en ejercicio prctico de sus principios.
Para la pequea burguesa, en cambio, no haba
salida: primero la burguesa comenz por instalar el
capitalismo, y una vez establecido este sistema, la

237
pequea burguesa debi plegarse a la competencia,
conoci los fracasos y result incapaz de resistir a la
burguesa. Es por ello que su ideologa no poda ser
sino una teora -abstracta, y cuyo carcter abstracto
ira acentundose hasta aislarse completamente del
mundo real. En cuanto a los obreros, que formaban
una clase naciente, la lucha ideolgica slo era una
parte de su lenta y progresiva toma de conciencia de
lo que ellos eran. La clase obrera acababa de
formarse a partir de elementos arruinados de la
pequea burguesa y del campesinado, que traan
consigo las creencias y las convicciones de su medio
paterno. Lentamente, bajo la influencia de su nuevo
modo de vida, se volvan receptivos a nuevas ideas,
adoptaban nuevas concepciones que expresaban su
situacin nueva y sus nuevos intereses de clase. Pero
mientras la lucha poltica se limitaba principalmente
a la ideologa, stos eran slo principios generales,
una lucha entre una tradicin que se segua
estimando e ideas nuevas qu se aceptan vacilando y
que, por consiguiente, slo progresan muy
lentamente.
Hoy la ideologa se ha transformado en un
factor de peso en la lucha de clases. Para la clase
dominante es muy importante limitar esta lucha al
terreno ideolgico. En efecto, todas las tradiciones,
todo el podero de las antiguas frmulas, todos los
hbitos de pensamiento actan entonces en su favor
porque impiden a los obreros considerar la situacin
nueva sin prejuicios. La fuerza de los obreros, por el
contrario, resulta de una comprensin clara de las
realidades nuevas de la vida. Las antiguas ideologas
ligan a los hombres y los oponen en grupos que no

238
tienen nada que ver con las diferencias de clase y los
intereses reales de la vida. Explotadores y explotados
se encuentran as en una misma iglesia, en un
mismo partido, en una misma nacin, y se
comportan como extranjeros y enemigos frente a
otras iglesias, partidos y naciones, que tambin
agrupan a explotadores y explotados. Los obreros
slo podrn emplear su podero si realizan su unidad
de clase por encima de estas divisiones del pasado y
contra ellas. Pero los obreros no forman una masa
homognea que tenga un pensamiento uniforme.
Sus orgenes, su pasado hacen que haya diferencias
religiosas y polticas en el seno de la clase obrera.
Mientras los obreros estn divididos, disputen sobre
cuestiones de religin, de liberalismo, de
anarquismo, de socialismo, carecern de fuerza. Es
por ello que la clase dominante, guiada por su
instinto, trata de mantener esta divisin presentando
las diferencias ideolgicas como algo de primordial
importancia. Y de inmediato estas diferencias,
aunque estn privadas de todo apoyo real y se
remontan al pasado, son trasladadas a primer plano
para quebrar la unidad de los obreros. La unidad de
la clase obrera slo puede reforzarse cuando toda la
atencin se dirige hacia la realidad y los obreros se
aplican a su grande y nica tarea: la transformacin
econmica de la sociedad. Deben hacer que la
produccin quede bajo su control, tienen que
hacerse dueos de su trabajo y de sus medios de
trabajo, antes de poder producir la opulencia para
todos: y esta es una tarea prctica, que no tiene nada
que ver con las ideologas tradicionales, cualesquiera
sean. Los intereses prcticos y las necesidades de la

239
vida, sas son las fuerzas que impulsan a los obreros
a asociarse y a formar finalmente una slida unidad.
La clase obrera que lucha por su liberacin se
encuentra en una situacin ms favorable que las
clases que antes luchaban por el poder -por ejemplo,
la burguesa-, porque tiene la posibilidad de
comprender claramente el origen de las ideas y de las
ideologas. En efecto, el dominio de las fuerzas
sociales exige que los hombres se hayan hecho
dueos ellos mismos de todas estas fuerzas, y que
por consiguiente las comprendan. El dominio
prctico, real, est indisolublemente ligado al
dominio intelectual y espiritual. La ciencia de la que
ellos disponen ensea que es la sociedad la que
determina la conciencia. El pensamiento no se
anticipa a la realidad, sino que es una consecuencia
de sta. Y esto no solamente en el sentido de que
slo la sociedad, las relaciones entre los hombres en
la vida y el trabajo, pueden hacer nacer el deseo, la
idea y la voluntad de cambiar el trabajo y la sociedad,
sino tambin en el sentido de que las necesidades
prcticas inmediatas fuerzan a actuar y a reaccionar,
a efectuar una evaluacin simple de lo que es til y
realizable, y que ello influye sobre la estimacin que
uno puede hacer de sus propios actos. En la lucha
por la economa nueva, por la organizacin de la
produccin por los productores mismos, se pueden
abandonar todas las diferencias ideolgicas. Nada
tienen que hacer en esa lucha. La fuerza de los
obreros no consiste en tratar de ganarse a sus
camaradas en favor de ideas abstractas acerca de las
cuales pueden estar an muy divididos, sino de
ganarlos para ideas sociales prcticas sobre las cuales

240
todos deben tener una misma opinin.
Pero esta prctica misma, esta manera de
luchar no deja de influir sobre las viejas ideologas; y
justamente porque no se ocupa de ellas.
Precisamente porque las viejas ideologas estn fuera
de la prctica de la vida, ocurre un hecho muy
importante: esas ideologas pierden su fuerza.
Aunque sean herederas de un pasado lejano, no
dejaron de ser utilizadas en la prctica: el obrero
pobre encontraba a menudo, en su miseria, una
ayuda espiritual y material en el seno de su
comunidad religiosa; adems, cuando al ser
sometido a la opresin del empresario
todopoderoso, estaba reducido a la impotencia y
privado de todo derecho cvico, pudo encontrar un
cierto sostn en los filntropos y los polticos
burgueses radicalizados que tomaban en serio el
ideal de la libertad burguesa. Pero desde que los
obreros comienzan a luchar por s mismos todo
cambia. Aprenden a tener confianza en su propia
fuerza, es decir, en la fuerza de la comunidad y de la
solidaridad. Ven que sus condiciones de vida
determinan su ser verdadero; ven que la causa de su
miseria es una cierta estructura econmica; ven que
la abolicin de esta miseria requiere una revolucin
econmica, y que sta es realizable; ven las causas
materiales que determinan realmente sus vidas y las
fuerzas que actan y se dan cuenta de que ellos
pueden dominarlas. Las antiguas maneras de pensar,
sea que se relacionen con una potencia superior que
dirige el mundo, o que promuevan la idea de una
libertad abstracta y magnfica, no sirven de nada.
Heredadas del pasado, estn enteramente fuera de la

241
prctica real y predominante en la vida de los
obreros: no son utilizadas ni utilizables en los
problemas que plantea su trabajo, en todas las
dificultades que plantean las decisiones a tomar y
que en ese momento ocupan toda su actividad
consciente. Subsiste an un pequesimo rincn de
su conciencia donde se mantiene un recuerdo de la
costumbre antigua, pero esto ya no tiene nada que
ver con la vida, viva y activa. Un rgano corporal se
atrofia si no se lo utiliza, se vuelve impotente, se
agosta, y, a la larga, termina por desaparecer; lo
mismo ocurre con los modos de pensamiento no
utilizados.
He aqu cmo mueren las viejas ideologas.
Sin embargo, si se quiere acelerar este proceso
natural, sea por la represin o por la interdiccin, se
llega de hecho a darle una nueva vida, porque se
promueven de nuevo los viejos argumentos, se los
vuelve a repetir, lo que equivale a hacerlos revivir,
pues esos argumentos encuentran en la
supervivencia de las situaciones del pasado
bastantes bases concretas a las cuales adherirse. Pero
cuando reina una atmsfera donde la conciencia
puede desarrollarse libremente, y tambin la
discusin -atmsfera tan importante para una clase
que asciende como la atmsfera de opresin y de
censura para la clase dominante que declina-, las
viejas ideologas son impotentes para impedir el
desarrollo de nuevas ideas que nacen en la cabeza de
los hombres.
La transformacin del modo de produccin
no exige nada ms, desde el punto de vista liberal,
que una comprensin clara y neta de la utilidad y de

242
la necesidad de instaurar nuevas formas de trabajo y
de propiedad. Pero estas nuevas formas significan
una revolucin tan profunda del mundo entero, que
exigen una lucha mundial que ponga en juego todas
las fuerzas y toda la pasin de los hombres. Es en
esta lucha, que presenta tantas dificultades en las
decisiones a tomar, que implica elecciones de
mxima importancia, en la tensin que crea la
accin, en los problemas que suscita la construccin
nueva, en las discusiones donde se revelan tantas
divergencias profundas entre las opiniones, que el
pensamiento resulta estimulado, que apunta a
conclusiones cuyo alcance es cada vez mayor, que se
van formulando ideas cada vez ms fundamentales.
Entonces florecen millares de ideas nuevas. Y estas
ideas terminan por unirse en un conjunto coherente:
entonces nace una nueva concepcin del mundo.
Pero no se trata de una teora completa, cerrada, que
deba reinar como un nuevo sistema de pensamiento
o incluso ser impuesta por la fuerza, pues en esta
atmsfera de desarrollo sin fronteras, donde
aparecen sin cesar impulsos siempre nuevos, nuevas
maneras de sentir y de pensar, slo se observa un
crecimiento espontneo, una floracin de la
actividad espiritual de los hombres: la vida espiritual
se enriquece, la actitud frente a la vida se vuelve ms
armoniosa. En el extremo opuesto de la esclavitud
espiritual en la que las generaciones de antes crean
que deban encerrarse para preservar su seguridad,
se va abriendo paso, a partir de esta libertad
espiritual que es indispensable para resolver los
problemas sociales, toda una multitud de formas de
vida cultural, sin trabas, tal como se desarrolla

243
irresistiblemente una planta a la que se traslada de
un lugar oscuro al pleno sol. Y este cambio
corresponde tambin a un cambio econmico que no
es impuesto por un orden venido del exterior, sino
que es resultado de la autodeterminacin de la
humanidad trabajadora, que con toda libertad
reglamenta el modo de produccin segn su propia
concepcin.
Al comienzo, cuando los obreros se
encuentran an abrumadoramente doblegados bajo
el yugo capitalista, hacen la experiencia de una vida
sentimental nueva que nace de la solidaridad que se
forma y que debe reforzarse cada vez ms a partir de
la experiencia que cada uno hace, y que muestra que
cuando uno permanece aislado es impotente frente
al capital, y que justamente es slo esta solidaridad
la que da fuerzas suficientes para obtener
condiciones de vida soportables. Y a medida que la
lucha se vuelve ms ardorosa, que exige ms de cada
uno, es decir, que se transforma en una lucha librada
para hacerse dueo de la sociedad y del trabajo,
dominio del cual dependen la vida y el porvenir, la
cohesin entre los trabajadores, cuya ausencia
acarreara la derrota y la destruccin, debe
transformarse en una unidad indestructible en la
cual cada uno se pone al servicio de todos y se
sacrifica por la comunidad. Aparece entonces un
carcter enteramente nuevo: el sentimiento social; y
este sentimiento se extiende a toda la clase y lo
domina todo: hace extinguir el antiguo egosmo del
mundo burgus. Es el nacimiento balbuceante del
hombre nuevo.
Pero este carcter no es enteramente nuevo.

244
En otro tiempo, en el amanecer del mundo, las
tribus, donde existan formas comunistas primitivas
de trabajo, conocan un sentimiento intenso de
solidaridad. El individuo estaba por entero ligado a
la tribu; no era nada fuera de ella. Es por ello que en
el curso de sus acciones, su persona deba borrarse
ante el inters y el honor de su tribu; instintivamente
todas las fuerzas individuales se ponan al servicio de
la comunidad. Pero en esa poca el hombre estaba
todava poco evolucionado y la naturaleza haca de l
un miembro de la tribu y nada ms, ligado
estrictamente a esta base natural. Desde entonces,
los hombres se dispersaron, se separaron unos de
otros; se transformaron en productores
independientes que trabajaban en el seno de
pequeas empresas. El sentimiento de solidaridad
declin entonces, luego cedi su lugar a un poderoso
individualismo que quiere que el individuo sea su
propio dueo y el objeto central al cual se vinculen
todos los intereses y sentimientos. Este poderoso
sentimiento de la personalidad, que representa un
nuevo tipo de conciencia, se desarroll durante
siglos de produccin burguesa. Y no desaparecer
nunca, porque cuando los productores dominen las
fuerzas de la produccin y se hagan dueos de ellas,
desarrollarn su personalidad y la conciencia que de
ella tienen en una medida jams alcanzada.
Aparecer entonces un nuevo carcter, que realizar
la fusin entre la personalidad individual y el
sentimiento comunitario. Sin duda, en el perodo
burgus el hombre fue un ser social, pero de una
manera inconsciente, enmascarada por la afirmacin
orgullosa de su personalidad y de su independencia.

245
Pero ahora se desarrollar la conciencia de que existe
coherencia entre la sociedad y el hombre, conciencia
que enriquecer y perfeccionar la concepcin que
ste tiene del mundo. Y esto ocurre al comienzo
instintivamente, en la prctica, y toma la forma de
una especie de sentimiento, el de la fraternidad entre
todos los miembros de la humanidad. Pero tambin
ocurre conscientemente; y en el plano terico, la
comprensin clara de la manera en que todas las
fuerzas que determinan la personalidad resultan de
una interaccin entre el individuo y la sociedad.
El sacrificio entusiasta del individuo por la
salvacin de su clase, del cual la revolucin obrera
nos da ejemplo, tampoco es cosa del todo nueva.
Hemos podido ver sacrificios tales en el curso de las
revoluciones pasadas: por ejemplo, en el caso de las
revoluciones burguesas. El entusiasmo inflamado, la
audacia heroica, el sacrificio sin vacilaciones por
nuevas ideas -en realidad, por los intereses
fundamentales de la comunidad de clase- hacen que
tales perodos -como por ejemplo la Revolucin
Francesa o ms tarde la reunificacin italiana con los
ejrcitos de Garibaldi-, constituyan los momentos
ms hermosos de la historia burguesa. Llevados a las
nubes por los tericos que vivieron ms tarde,
cantados por los poetas, stos son perodos
magnficos, pero pasados para siempre, pues en la
prctica la sociedad burguesa que result de esas
revoluciones instal la dominacin del Capital, con
la oposicin entre la riqueza ms insolente y la
miseria ms srdida, con la persecucin de la
ganancia como actividad esencial de los burgueses,
con el profesionalismo como fin de la vida de los

246
intelectuales, en una palabra, con el reino del
egosmo y la decepcin de una cantidad de
generaciones. Y es sta una diferencia fundamental
entre el nacimiento de la burguesa y la lucha de la
clase obrera, que acaba de comenzar. Para la
burguesa el sentimiento de solidaridad era slo una
necesidad temporaria, que no vala ms que en el
perodo de la conquista del poder y cedi su lugar a
una lucha encarnizada y destructora de unos contra
otros. Para la clase obrera el sentimiento de
solidaridad que nace en la lucha por su liberacin es
el fundamento de una produccin comn, que
refuerza adems estas cualidades y las exalta.
Cuando el modo de produccin nueva se
instale slidamente, cuando la victoria se obtenga o
aparezca en el horizonte, nacer un nuevo
sentimiento que cambiar y renovar toda la
concepcin de la vida. Es el sentimiento de que la
vida est asegurada. La humanidad se ver por fin
liberada de la preocupacin permanente que
representaba el mantenimiento de la vida. Durante
todos los siglos pasados la vida no estuvo nunca
asegurada; incluso durante los perodos de
prosperidad temporaria, por detrs de la ilusin de
un bienestar permanente quedaba en el fondo del
subconsciente una inquietud por el porvenir. Esta
inquietud, que pesaba gravemente sobre el
desarrollo del pensamiento libre y trababa el
desenvolvimiento de todas las fuerzas espirituales,
caracteriz durante siglos la actividad cerebral.
Nosotros, que an nos encontramos bajo su
influencia, no podemos imaginar cmo su
desaparicin cambiar la concepcin de la vida.

247
Junto con la angustia desaparecern las ilusiones que
servan ayer al hombre para disminuir esta angustia.
Todas las viejas ideologas que en el pasado cean
como una armadura la vida intelectual y sentimental
del hombre, se fundirn como la nieve al sol de la
primavera. En su lugar florecern la conciencia y la
certidumbre de que el hombre es verdaderamente
dueo de su existencia y de su suerte, de que la
ciencia es accesible a todos y trabaja por el bien de
todos, y florecer tambin esa belleza intelectual que
es una concepcin universal del mundo.
Para la clase obrera el proceso de declinacin
de las viejas ideologas coincide con la toma gradual
de conciencia de la tarea que le aguarda, con el
crecimiento natural de su unidad y de su fuerza. Por
consiguiente, no es necesario hacer un estudio
especial de la ideologa y de su influencia sobre la
lucha de clases, como si fuera una fuerza
independiente. Pero la situacin es totalmente
distinta cuando se trata de otras clases y no de la
clase obrera. Para las clases burguesas, que viven y
trabajan an en la esfera de la pequea empresa y del
pequeo capibll, la vida espiritual es sin duda de un
tipo completamente burgus y est determinada por
la ideologa burguesa. Es cierto que la prctica
econmica de estas clases est sometida a la defensa
de sus intereses materiales reales, pero en la
expresin de su poltica se trata slo de concepciones
de otra poca y de viejas consignas. He aqu por qu
esas clases son tan fcilmente una presa para el gran
capital, que debe utilizarlas para mantener el
dominio capitalista. Tanto para la pequea burguesa
como para el campesinado la propiedad individual

248
es sacrosanta y ese punto de vista domina todas sus
ideas, sin contar que est adems reforzado por la
religin. Hay que agregar el hecho de que los
intelectuales y los pequeos burgueses se
encuentran del lado del gran capital y se oponen a la
clase obrera cada vez que apelan a su ideal, a su
ideologa nacionalista.
Cmo puede ocurrir que estas clases acten
contra sus intereses reales? Las ideologas y los
principios expresan lo que hay de esencial y de
general en las experiencias vividas y en los intereses
que uno defiende. Se trata de intereses permanentes
de toda la clase en su conjunto, que se expresan en
una forma abstracta, idealizada, y que pueden entrar
en conflicto con los interess temporarios de ciertas
personas o con las conclusiones que stas pueden
extraer de una experiencia particular. Las ideologas
y los principios ocupan as el lugar ms elevado en la
conciencia humana: los intereses personales, las
obligaciones temporarias, todas estas contingencias
vulgares deben cederles el paso. Esto explica el papel
conservador de las ideologas en la lucha social. El
gran capital pisotea los intereses de los pequeos
burgueses y los campesinos? Se les dice que sus
intereses personales y contingentes deben
sacrificarse en el altar de los principios sagrados y
eternos, para el mayor bien del orden moral y
universal, que prescribe la obediencia y el respeto
por la propiedad privada. O bien se proclama que
para la grandeza de la patria, para la causa de la
nacin, ningn sacrificio es bastante grande. Este
papel de la ideologa, que consiste en evitar una
transformacin fundamental del mundo, slo puede

249
combatirse en forma eficaz examinando la opresin
que reina hoy y la lucha que se desarrolla contra ella
a la luz del desarrollo general, y teniendo en cuenta
los grandes intereses; dicho de otra manera,
utilizando el conocimiento de la sociedad. Pero las
clases de que aqu se trata aceptarn estas
conclusiones? No cedern ms bien a un fanatismo
ciego, forma en la cual se expresan las viejas
ideologas que quieren obstruir la ruta del progreso?
En efecto, la historia nos ensea que a
menudo, durante los perodos revolucionarios, el
fanatismo -muy a menudo religioso- de masas de
hombres pobres y estpidas fue utilizado por los
antiguos dominadores para impedir todo progreso, y
que esta fuerza reaccionaria slo poda ser vencida al
precio de pesados sacrificios y de muchas vctimas.
Los relatos histricos slo nos conservaron
consignas apasionadas, destinadas a inflamar a cada
una de las partes en lucha, a empujarlas al sacrificio,
al odio del enemigo: en unos casos la libertad y la
patria, en otros el rey y la religin. Y se descubre con
tristeza que no era slo una ceguera fantica que se
opona al progreso y defenda ciertos intereses, pues
el nuevo orden y las nuevas vas han lesionado de
hecho gravemente, e incluso llevado a la desdicha
irremediable, a quienes vivan segn los viejos
hbitos. La historia burguesa no podra decir
explcitamente que la finalidad de las revoluciones
burguesas era instalar una forma nueva, a menudo
ms despiadada, de explotacin, que conduca a la
derrota y a la miseria de las clases ms dbiles. Es por
ello que, lo que a primera vista puede parecer una
adhesin fantica e imbcil a las viejas ideologas,

250
aparece si se mira bien como una intuicin justa del
hecho de que las cosas nuevas no eran buenas del
todo, como una protesta espontnea contra la nueva
opresin.
Es por ello que se puede preguntar si las
enseanzas acerca del papel de las ideologas que es
posible extraer de las revoluciones pasadas son muy
tiles para la revolucin obrera que se aproxima. Esta
no desembocar en una nueva dominacin de clase
ni en una nueva forma de explotacin y opresin. La
transformacin de la sociedad que har a las clases
productoras dueas de la produccin es una
liberacin colectiva que se extiende a todos los
hombres: slo las clases explotadoras sern atacadas,
y slo lo sern en sus intereses de explotadores. Tal
es la diferencia fundamental entre la revolucin
obrera futura y las revoluciones burguesas del
pasado.
Naturalmente, esto no quiere decir que haya
que abrigar la ilusin de que se podr evitar una
lucha entre la clase pequeoburguesa y la clase
obrera. La pequea burguesa se precipitar tambin
a la lucha; aportar a ella todo lo que posee en armas
y bagajes espirituales, que estn dominados por
dogmas fijados, modos de pensamiento burgus,
viejas ideologas, y que permanecen en la ignorancia
completa del funcionamiento de la sociedad. As
como la clase obrera slo llegar a la unidad y a la
comprensin clara de sus fines a travs de un largo
perodo de lucha en que har su propia educacin, la
pequea burguesa slo comprender dnde reside
su verdadero inters, frente al gran capital, pasando
por un perodo de aprendizaje, de experiencias

251
penosas y de decepciones crueles. Y ya ser mucho si
permanece neutral en la lucha entre la clase obrera y
el gran capital, sin comprometerse ciegamente al
servicio de este ltimo. En efecto, a causa de su
manera de pensar, perseguir con frecuencia
objetivos falaces que no corresponden al desarrollo
social necesario; y tambin habr que luchar mucho
contra eso. Y una vez ms se ver que en el dominio
de la lucha ideolgica, donde unas doctrinas se
enfrentan con otras, las viejas ideologas recuperan
su vigor porque se promueven los viejos argumentos,
s agudizan las contradicciones por causa de la
incomprensin, lo que hace que la lucha resulte an
ms amarga. Sin embargo, si una propaganda
metdica desentraa claramente la realidad social,
muestra dnde estn los intereses econmicos,
insiste sobre la cohesin del mundo del trabajo y
hace ver que el desarrolIo de ste puede llevar a una
verdadera comunidad de los trabajadores, y si, por
otra parte, la prctica de los obreros coincide con
esta propaganda, y si existe una verdadera
comunidad de intereses, nacer entonces la
conciencia de esa comunidad: la clase obrera, que
est a la cabeza del desarrollo y que representa el
porvenir, vencer, ella sola, al poder de la ideologa
partiendo, en todos sus actos y en todas sus teoras,
de la realidad.

252
 2. Pensamiento y accin.

El movimiento obrero da la imagen de un

cambio perpetuo, de perodos ascendentes seguidos
por perodos de declinacin, en ciclos que van del
entusiasmo y de la fuerza a la impotencia completa.
Y ciertos trabajadores no dejarn de formularse esta
pregunta desalentadora: y si los sacrificios de los
mejores hijos de la clase obrera se hubieran hecho en
vano? Y si estos sacrificios slo llevaran a una
esclavitud peor an e imposible de destruir? Es
necesario entonces plantearse, y seriamente, otra
pregunta: por qu ocurri este desarrollo? Sin duda
se responder: porque los obreros eran an
demasiado dbiles. Pero entonces, por qu no se ve
que sus fuerzas crezcan continuamente? Por qu
hay pocas en que parecan fuertes o ms dbiles de
lo que eran en realidad? Por qu ocurri cada vez
esta rpida declinacin?
Vemos nacer sin interrupcin, en el seno de
las masas de hombres que forman juntos las clases
sociales, acciones y fuerzas producidas por la
sociedad y por las cuales ellos sufren y viven; pero
cuando existe una coaccin que viene de lo alto,
estas acciones y fuerzas no alcanzan el nivel de la
conciencia; quedan en el nivel de lo subconsciente.
Hasta que sean como despertadas y reveladas a la

253
conciencia y se transformen as en fuerzas
espirituales; hasta que las posibilidades potenciales
de una fuerza an aletargada, como inflamadas con
una idea, den nacimiento a una fuerza real y
actuante; hasta que sean como un fuego que arde
bajo la ceniza pero que se transforma de tiempo en
tiempo en una llama brillante y ardiente. Se sabe que
el hombre, en circunstancias crticas, puede obtener
de su cuerpo mucho ms que en condiciones
normales, y esto cada vez que una fuerza imperativa
lo estimula con suficiente tensin y lo prepara as a
cumplir su tarea del momento. Adems, en la
sociedad, durante los perodos crticos, no se pueden
vencer las resistencias enormes que se encuentran
sino cuando la tensin es suficiente, cuando, las
ideas entusiastas se apoderan de todos. Pero cuando
esas ideas muestran su fuerza, cuando cada uno est
persuadido de que eran indispensables, se instalan
como verdades primeras. Se dogmatizan
transformndose en verdades (supuestamente)
absolutas y eternas: se transforman en ideologas
que hacen a las personas incapaces de apreciar en
circunstancias nuevas e incapaces de cumplir sus
tareas nuevas. Y he aqu como comienza la
declinacin.
La respuesta a todas las preguntas que hemos
formulado se encuentra en la actividad del espritu
humano, en la capacidad suprema que ubica al
hombre por encima de los animales. Forma parte de
la naturaleza del espritu humano admitir como
verdad general lo que fue experimentado una vez
como parte de la verdad, admitir como bueno y til
en toda generalidad lo que fue experimentado como

254
bueno y til en circunstancias particulares: se
atribuye a estas observaciones particulares una
validez general, absoluta, vigente en todo tiempo y
lugar. El espritu es un rgano de lo general: trata de
desentraar del gran nmero de fenmenos y de su
complejidad, regularidades, caracteres generales, lo
esencial, todo lo que le permitir determinar sus
propias acciones. Pero cuando olvida los lmites de
su experiencia real comienza a extraviarse y a
menudo, ms tarde, la realidad lo castiga
severamente por sus errores. El error no es lo
contrario de la verdad; es en realidad una verdad
limitada a la que se atribuye sin razn una
importancia demasiado grande, una validez
demasiado general. Lo malo no es lo contrario de lo
bueno; es lo que podra ser bueno en otras
circunstancias, pero que se pone en prctica donde
no conviene.
Esto quiere decir que es necesario ver y
aceptar la relatividad de las cosas, que hay que
aprender a luchar por verdades que se sabe que no
son absolutas, que hay que poner en accin las
propias fuerzas para servir necesidades temporarias,
que hay que aprender sin caer ciegamente en
ilusiones, que hay que sacrificarse con el mximo
entusiasmo en el cumplimiento de una tarea
temporaria. Por otra parte, se percibir ms tarde
que el cumplimiento de esta tarea temporaria ha
decidido, en cada ocasin, el porvenir.
Esto es cierto respecto de las luchas futuras.
Las clases se ven forzadas a actuar por las
necesidades inmediatas, y se sirven del
conocimiento que han adquirido en su experiencia

255
de la vida. En principio y en los hechos, la tarea de la
clase obrera es un problema a la vez simple y
prctico: tomar en sus manos la produccin social y
organizar el trabajo. Uno se pregunta cmo pueden
surgir aqu dudas y vacilaciones. Resultan del hecho
de que esta tarea simple est vinculada con todo un
mundo y con la construccin de un mundo nuevo. Y
es necesario que ese mundo nuevo exista primero en
forma de pensamiento y de voluntad, antes de que
sea posible cualquier acto creador. Hay que vencer
enormes resistencias internas, y vencer tambin el
enorme poder del enemigo, poder material que se
une a un poder espiritual. Las viejas ideologas
gravitan pesadamente sobre el cerebro de los
hombres, influyen siempre en su pensamiento, aun
cuando stos estn movidos por ideas nuevas.
Entonces los objetivos se ven de manera limitada y
restringida; se aceptan las nuevas consignas como
una religin y las ilusiones frenan la accin eficaz.
Casi siempre las derrotas de la clase obrera en el
pasado fueron provocadas por ilusiones: ilusin de
una victoria fcil y rpida, ilusin sobre la debilidad
del enemigo, ilusin sobre la significacin de
medidas tibias, ilusin sobre el valor de las hermosas
palabras paz y unidad; y donde se vea aparecer una
desconfianza instintiva y justificada, algunos
ensayaban -naturalmente en vano- compensar la
falta de fuerza interna y de confianza en s mismos
por mtodos externos, por una coaccin dura y cruel.
He aqu por qu el conocimiento y la
comprensin son tan importantes para los obreros.
El desarrollo espiritual es el factor ms importante
para la toma del poder por el proletariado. La

256
revolucin proletaria no es producto de una fuerza
brutal, fsica; es una victoria del espritu. Resulta de
la puesta en marcha de las fuerzas de las masas
obreras, pero estas fuerzas son tambin espirituales.
Los obreros no vencern porque tengan grandes
puos: los grandes puos se dejan engaar
fcilmente por un cerebro astuto, por los estafadores,
y se vuelven fcilmente contra s mismos. Las masas
no vencern porque sean la mayora: sin
organizacin, sin saber, esta mayora es impotente
frente a una minora bien organizada, capaz y
consciente de sus fines. Slo vencern porque la
mayora que ellas constituyen desarrollar su
podero moral e intelectual hasta un nivel ms
elevado que el enemigo. Cada gran revolucin de la
historia slo triunf porque nacan en las masas
nuevas fuerzas espirituales. Una fuerza bruta e
imbcil slo puede destruir. Las revoluciones, por el
contrario, son construcciones nuevas que resultan de
formas nuevas de organizacin y de pensamiento.
Las revoluciones son perodos constructivos de la
evolucin de la humanidad. Y ms an que todas las
revoluciones del pasado, la transformacin que
convertir a los obreros en dueos de la sociedad, la
instalacin de una organizacin del trabajo en el
mundo entero, exigirn enormemente la
contribucin de su espritu y de su fuerza moral.
Esto la clase dominante lo sabe tan bien como
nosotros. Lo sabe de manera ms instintiva. Hace lo
posible por evitar que las masas lleguen a esta
comprensin y la ayuda a ello la apata de las masas
mismas. He aqu cmo se plantea el problema: una
revolucin nunca podr vencer si no se satisfacen de

257
antemano estas condiciones necesarias. La solucin
se encuentra en las posibilidades que abre el
intercambio recproco entre accin y pensamiento,
es decir, la autoeducacin revolucionaria de las
masas.
Al comienzo, se dice, era la accin. Pero esto
no quiere decir que nada la preceda. El hombre est
continuamente expuesto a impresiones, sin relacin
con sus acciones inmediatas pero resultantes de su
vida anterior, de la accin de su ambiente, y que
como tales son fuerzas sociales. Estas impresiones se
acumulan, quedan en reserva en el subconsciente
del hombre porque ste no es capaz de utilizarlas en
forma prctica, porque no tienen posibilidades de
entrar en accin y, por consiguiente, no pueden
influir sobre su voluntad. Pero estas impresiones
provocan tensiones, reprimidas a menudo por la
costumbre, por un sentimiento instintivo de
impotencia, e incluso a veces por una coaccin
impuesta sobre s mismo. Y esto ocurre hasta que su
presin llega a ser demasiado fuerte, y en
condiciones favorables la tensin sube a un nivel
suficiente como para provocar una descarga: la
accin. Esta accin no se reflexiona por anticipado, y
aunque est precedida por una lucha interior, no la
decide conscientemente el hombre a partir de lo que
conoce y lo que comprende: brota espontneamente,
impulsada por fuerzas que se hunden en lo profundo
del subconsciente y que dominan en ese momento a
la voluntad. Brota sorprendiendo a todo el mundo,
incluido el que la ejecuta. En la accin el hombre se
manifiesta de golpe a s mismo: as toma conciencia
de lo que es capaz, de lo que jams habra credo que

258
poda realizar. Una vez ejecutada la accin, el
hombre trata de darse cuenta de los motivos que lo
impulsaron. Entonces hace su aparicin la reflexin
consciente sobre las causas y las consecuencias.
Puesto que la accin misma ha engendrado una
comprensin nueva, hizo manifiestas las causas y
consecuencias que hasta ayer el hombre no poda
reconocer. Entonces tendr que atreverse a pensar,
cosa que no se atreva a hacer antes por temor a las
consecuencias. Por ende, la accin precede porque
resulta de fuerzas que residen en el seno del
subconsciente.
Con la clase ocurre lo mismo que con el
individuo. Y no solamente porque todos los obreros
sigan individualmente, ms o menos de la misma
manera, el proceso descripto ms arriba; de hecho lo
que hemos descripto es quizs an ms valedero
para la clase que para el individuo. Y ello porque las
fuerzas de la clase, las fuerzas de la comunidad, que
crecen en cada individuo, son percibidas por l ms
o menos vagamente y sin que se d cuenta de que las
mismas fuerzas actan en otros. De aqu proviene el
sentimiento de impotencia y el hecho de que el
instinto de conservacin reprima los sentimientos de
solidaridad. Y esta situacin subsiste hasta que la
necesidad de resistir se vuelve tan imperativa que
ocurre una explosin, al comienzo en pequeos
grupos donde la tensin era ms fuerte, para
extenderse luego a grandes masas. Y no se trata de
una recua de seguidores, desprovistos de
pensamiento, dciles o copiones, como se complacen
en describirlos los escritores burgueses en su
pretendida psicologa de las masas. Se trata, por el

259
contrario, del descubrimiento que hace cada uno de
la intensidad con la que se manifiestan en los dems
las fuerzas que uno abriga en s mismo: es la toma de
conciencia de que se trata en realidad de fuerzas de
clase, de la fuerza de las masas, que se basan en un
sostn recproco, sobre la solidaridad, y que se
apoyan en un sentimiento comunitario. Y as ha
ocurrido en las revoluciones burguesas cuando los
ciudadanos comprobaron, en ocasin del estallido
de los primeros grandes movimientos
revolucionarios, que formaban de hecho una masa,
de ideas parecidas, con la misma voluntad, tal que
cada uno poda contar con el otro, y, por
consiguiente, que permita presentar
reivindicaciones con audacia y fuerza. As ocurre
tambin con los obreros, y en medida an ms
acentuada, porque para ellos la solidaridad, la
unidad de clase, son condiciones primeras del xito y
constituyen la base en la que se apoyan todos sus
pensamientos y sentimientos.
Y por ello es necesario que cada uno comparta
una cierta uniformidad en la manera de sentir, una
cierta comunidad de pensamiento, que experimente
deseos parecidos, todo lo cual se expresa en
consignas generales referidas a objetivos muy
concretos, nacidos de la experiencia comn de la
vida, pero resultantes tambin de la propaganda de
ideas que de ella deriva. En 1871, por ejemplo, los
artesanos, los obreros y los pequeoburgueses
parisienses participaban de la conciencia general de
que frente a la burguesa explotadora tenan que
tomar en sus manos su propia suerte poltica, hacer
de ella una Comuna. Del mismo modo en 1918, en

260
Alemania, la conciencia general de los obreros los
llevaba a pensar que el socialismo, es decir la
organizacin del trabajo, deba poner fin a la
explotacin. Se segua de ello que el acto
revolucionario poda surgir, realizarse en tanto que
hecho histrico. Pero esta conciencia era limitada y
sus lmites resultaron decisivos por los topes que
impusieron a la accin y, finalmente, por el
contragolpe que result de ello y que acarre la
derrota. En 1871, slo exista la conciencia del
carcter poltico de la revolucin, y la ausencia de
una conciencia de la necesidad de una organizacin
econmica slida resultaba de esta situacin
pequeoburguesa, ligada a un desarrollo industrial
restringido y limitada a la ciudad de Pars. En 1918
predominaba la creencia de que el socialismo, la
organizacin, la fuerza misma de la lucha, deban
venir de lo alto, del Partido, de sus dirigentes. Pero
cuando nazca en la clase obrera la conciencia,
todava vaga al comienzo, de que hay que hacerlo
todo por s mismo, que la organizacin del trabajo
debe ser obra de los trabajadores mismos y
efectuarse sobre la base de las empresas, resultar
una accin que ser el comienzo de un desarrollo
nuevo y slido.
Hacer despertar esa conciencia: tal es la tarea
principal que debe realizar la propaganda;
propaganda que es secretada por individuos y
pequeos grupos que han llegado a esta
comprensin antes que los otros. Por ms difcil que
pueda ser al comienzo, producir frutos ms tarde,
cuando corresponda a la propia experiencia de los
obreros. Entonces ese pensamiento se apoderar de

261
las masas como una llama y mostrar la direccin
que deben tomar sus acciones. En los casos en que el
retraso poltico y econmico provoque la falta de esta
conciencia, el desarrollo experimentar
forzosamente dificultades mucho ms fuertes, con
altibajos.
As, en el principio era la accin. Pero la
accin es slo el comienzo. El verdadero trabajo est
an por cumplirse; el camino se abre; se han
destruido algunas barreras; pero el trabajo creador
de la revolucin, la organizacin y la construccin de
la sociedad nueva, requieren ahora todas las fuerzas
que las masas, puestas a la accin, sean capaces de
proporcionar. Ahora se han desembarazado de su
antigua apata, que era una forma de resistencia
contra reivindicaciones para las cuales no estaban
an maduras. Ahora se abre un perodo de intensa
actividad espiritual. Y ello porque los obreros se
enfrentan con una serie inmensa de problemas y de
dificultades que tienen que atacar, resolver y superar.
Y no se trata solamente de problemas de su propia
organizacin, sino, sobre todo, de problemas de
lucha contra la clase dominante que an tiene el
poder. Y para lograr este objetivo particular tienen
que vencer a las antiguas ideologas y desenmascarar
a las nuevas, desentraar su ncleo material, el de
los intereses de clase. Toda inconsciencia, toda
ilusin sobre la esencia, sobre el fin, sobre la fuerza
del adversario, se traduce en desdicha y derrota e
instaura una nueva esclavitud. Toda la experiencia
extrada de la lucha y del desarrollo del pasado, tal
como se encuentra concentrada en la teora y la
historia, es ahora algo necesario. Pero ms necesario

262
an es ejercer sobre ella ese trabajo libre de todo el
podero del pensamiento, despertado y puesto en
accin. El pensamiento creador se consagra ahora,
sin reservas, a la lucha.
La comprensin que necesitan los obreros en
la lucha y en la construccin de la sociedad nueva no
se puede obtener por una enseanza realizada por
los que saben, ni por un aporte exterior de conciencia
a seres que se mantienen pasivos. Slo mediante la
autoeducacin puede adquirirse esta comprensin,
mediante la actividad intensiva de cada cerebro, por
la conciencia de que hay que buscar por doquiera el
conocimiento que es necesario poseer. Esto sera
muy fcil si a los obreros les bastara aceptar con la
boca abierta la verdad proporcionada por quienes
hacen profesin de poseerla. Pero justamente esta
verdad que ellos necesitan, no existe fuera de ellos.
Deben construida en s mismos y por s mismos. En
particular, todo lo que decimos en este libro no tiene
de ninguna manera la pretensin de ser la verdad
que hay que absorber. Es una opinin en forma de un
todo, surgida de una cierta experiencia y de un
estudio atento de la sociedad y de las luchas obreras,
puesta aqu por escrito con el fin de hacer pensar a
otras personas, de hacerlas reflexionar acerca de los
problemas del trabajo y del mundo. Hay centenares
de pensadores capaces de desentraar nuevos
puntos de vista; hay millares de trabajadores
inteligentes que a partir de sus conocimientos
prcticos y cuando se dan cuenta de sus propias
capacidades, pueden tener pensamientos ms
completos sobre la organizacin de su lucha y de su
trabajo. Que lo que lean aqu pueda ser la chispa

263
que encienda la llama en su espritu!
Hay grupos y partidos que pretenden tener el
monopolio de la verdad y que intentan ganarse a los
obreros mediante la propaganda. Utilizando
presiones morales y, cuando les es posible, presiones
materiales, intentan imponer a las masas sus teoras,
desterrar todas las otras maneras de pensar, provocar
en ellas reacciones pasionales bautizando con
nombres odiosos a esos otros modos de pensamiento
(como por ejemplo: reaccionario, anarquista,
capitalista, burgus, fascista, etctera). Est claro
que este adoctrinamiento unilateral por una
corriente nica slo puede, y en realidad slo busca,
hacer discpulos aborregados y preparar as una
nueva esclavitud. La autoliberacin de las masas
trabajadores exige que se renan en ella: el
pensamiento por s mismo, el conocimiento
adquirido por s mismo, el aprendizaje por s mismo
del mtodo para distinguir lo que es verdadero y
bueno. Hacer trabajar el propio cerebro es ms difcil
que hacer trabajar los msculos. Pero hay que
lograrlo, pues es el cerebro el que domina los
msculos: y si uno no lo hace, sern los cerebros de
otros los que los dominarn.
Libertad de discusin sin lmite: tal es la
condicin vital para el desarrollo de la lucha de los
obreros. Limitar esta libertad, censurar la prensa,
equivale a impedir que los obreros adquieran la
conciencia para alcanzar la liberacin. Cada
despotismo, cada dictadura, de ayer o de hoy, ha
comenzado limitando esta libertad o incluso
abolindola; cada limitacin de esta libertad
constituye en realidad un paso en el camino que

264
lleva a los obreros al yugo. Sin embargo, se dir, hay
que proteger a los obreros contra las mentiras, los
venenos y las tentaciones de una propaganda
enemiga, o incluso ellos mismos deben evitar
exponerse al contagio. Como si se pudiera, mediante
una celosa proteccin contra las malas influencias y
recurriendo a una tutela espiritual, aumentar la
propias fuerzas y lograr as la capacidad necesaria
para vencer. Es justamente todo lo contrario! El
conocimiento de las otras opiniones, incluida la de
los enemigos, y a partir de fuentes directas,
desempea un papel clarificador porque estimula el
cerebro y lo obliga a desarrollar su fuerza de
pensamiento. Pero si ocurre tambin que el enemigo
se presenta como un amigo, que las diversas
corrientes se acusan unas a otras de ser un peligro
para la clase obrera quin debera separar lo
verdadero de lo falso? Sin ninguna duda los obreros
mismos: ellos deben descubrir por s cul es su
camino entre todos los caminos posibles. Podra
ocurrir que los obreros de hoy, con toda conciencia y
honestidad, condenaran ciertas opiniones por
considerarlas malas, mientras que maana esas
opiniones servirn de base a un progreso. Pero esto
no impide que slo abriendo de par en par puertas y
ventanas para dejar entrar todas las ideas que existan
en el mundo, ejercitando el cerebro en compararlas
unas con otras, y eligiendo entre ellas por s mismo,
se sentarn las bases que permitirn a la clase obrera
obtener la superioridad espiritual que necesita para
vencer al capitalismo.
Algunos se complacen en imaginar que las
masas, una vez salidas de la esclavitud, esclarecidas

265
por las ideas nuevas, movidas por una voluntad
nica, guiadas por una misma conciencia,
unificadas, sin divergencias, encontrarn sin
dificultad su camino. La historia de todas las grandes
revoluciones nos ensea que sin duda las cosas no
ocurrirn as. Cada poca revolucionaria fue mi
momento de afiebrada actividad espiritual; por
centenares aparecen los escritos polticos, los
peridicos y folletos, instrumentos de la
autoeducacin de las masas. En el curso de la
revolucin que har a la clase obrera duea del
mundo, ocurrir lo mismo. La historia nos ensea
que durante el despertar revolucionario se ve surgir
la ms grande multitud de pensamientos nuevos,
venidos de hombres diversos, que reflejan nuevas
opiniones ms o menos puras, cada una de las cuales
expresa a su manera las necesidades nuevas. Pues en
este caso la humanidad avanza a tientas en busca de
una direccin an desconocida, explora nuevos
caminos, se entrega al asalto de opiniones diversas,
que luchan en el espritu de cada uno y se oponen
all unas a otras. Slo por esta floracin espontnea
de la actividad espiritual pueden cristalizar y tomar
forma las grandes ideas tiles que expresan la verdad
de los tiempos nuevos. Slo por esta competencia
pueden formarse y desarrollarse las opiniones que
como una luz clara cada vez ms brillante penetran
en las masas y las estimulan. Y en cada uno de estos
pensamientos diversos se encuentra de hecho una
parcela de la verdad, ms o menos grande. A primera
vista se podra compartir la ilusin seductora de que
la clase obrera ntegra absorber la verdad que le
aportan quienes la conocen (o creen conocerla), y

266
que luego esta verdad ser puesta en prctica
continuamente y por accin unnime de todos. Pero
eso no es posible ni bueno. Slo lo conquistado con
esforzada lucha y con pena tiene un efecto duradero.
Lo que la clase obrera hace en el curso de sus
primeras acciones importantes y unificadas,
apoyndose sobre lo que subsiste ya en ella de un
objetivo colectivo pero vago, es derrocar la vieja
dominacin y abrir el camino a un desarrollo de los
pensamientos y de las acciones futuras.
Esto equivale a decir que el perodo de las
primeras grandes victorias estar al mismo tiempo
pleno del fragor de la lucha entre los diversos
partidos. Pues automticamente, por s mismos, se
unirn los que comparten las mismas opiniones, a la
vez para precisarlas, para desarrollarlas, para
desentraar su verdad, luchar por ella, defenderla y
propagarla. Pero estos partidos -o grupos de
discusiones, o ligas de propaganda, poco importa el
nombre con que se los designe- tienen un carcter
totalmente distinto de esta organizacin en partidos
polticos que hemos conocido en el pasado. Pues
ayer, en el seno del parlamentarismo burgus los
partidos eran portadores de los intereses de las
clases en lucha, y en el movimiento obrero naciente
eran grupos que pretendan la direccin de la clase.
En la actualidad los grupos a los que nos referimos
aqu, no pueden ser sino organizaciones de opinin,
ligas que defienden un punto de vista comn: ya no
se trata de que puedan substituir a la clase. Los
partidos ya no pueden, como antes, imaginar que
son los rganos, los representantes y los jefes de la
clase obrera, ni arrogarse tal funcin. La lucha de los

267
partidos ya no es una lucha por el poder, sino por el
desarrollo de la conciencia. La clase obrera ha
descubierto sus propios rganos por intermedio de
los cuales acta: las organizaciones de fbrica, la
organizacin en consejos obreros. Los obreros los
forman por s mismos, y stos son los rganos que se
encargan de la accin, que deben decidir a cada
instante lo que es necesario hacer. Todas las
opiniones, comunes u opuestas, contradictorias o
no, incluidas las que son propagadas o defendidas
por tal o cual sector o partido, deben ser
confrontadas unas con otras en el seno de las
organizaciones de fbricas y de los consejos y
fundirse finalmente en una resolucin, una decisin,
una accin comn. Mientras los pensamientos sean
vagos y confusos, las decisiones sern vacilantes y la
accin carecer de fuerza. La tarea importante que
deben cumplir las organizaciones de opinin es
justamente la de formular de una manera clara los
diversos puntos de vista, poner en orden y organizar
las fuerzas espirituales para que se transformen en
tiles de los cuales pueda servirse la clase obrera. As
cumplirn una funcin fructfera en el desarrollo de
las nuevas acciones. As la revolucin proletaria
tomar la forma de una interaccin permanente del
pensamiento y de la accin que se estimulan
recprocamente.
No hay que creer que se trata de una
complejidad de pensamiento puramente temporaria,
que corresponde a un tiempo de error y extravo, y
que desaparecer despus de la victoria para ceder su
lugar a una uniformizacin cada vez mayor. Es cierto
que slo en los primeros tiempos las diversas

268
divisiones entre las opiniones heredadas del viejo
mundo, y las diferencias entre medios de trabajo
-por ejemplo, entre trabajadores de pequeas y
grandes empresas, entre habitantes de la ciudad y
campesinos, entre labriegos e ingenieros- darn
origen a oposiciones, a fricciones dolorosas, e incluso
a menudo, a conflictos graves. Pero con el progreso
de la revolucin, con el aumento de la unidad, con el
desarrollo de las organizaciones, estas dificultades se
irn superando progresivamente. Y ms tarde los
modos de vida y los medios de trabajo sern de la
mayor diversidad: as se crearn las fuentes y las
bases de una rica y mltiple vida del espritu. Todo lo
que en el mundo capitalista llevaba a la
uniformizacin mortal de la vida espiritual de los
grupos y de las clases -limitacin de la instruccin y
del saber, limitacin en el trabajo, que se reduca a
efectuar siempre la misma manipulacin sobre la
misma pieza, a vivir toda la vida en la misma rutina,
y por aadidura con jornadas de trabajo demasiado
largas y fatigosas-, todo eso desaparecer. Y con esta
desaparicin el espritu humano podr comenzar a
florecer.
Y ah reside la gran contradiccin entre una
organizacin por arriba, decretada por una
autoridad central, impuesta por la fuerza, y una
organizacin por la base, que reposa sobre la
colaboracin de los productores libres. En el primer
tipo se trata de una reglamentacin lo ms uniforme
posible de todos los aspectos: por un decreto vigente
para todos se pretende hacer funcionar a la sociedad
de la misma manera en todas partes, pues si no sera
imposible controlarla y reglamentar su evolucin a

269
partir de un solo centro de comando. En el otro tipo,
por el contrario, es la iniciativa de millares de
hombres que piensan por s mismos y dirigen ellos
mismos su propio trabajo, en millares de talleres,
que mediante una discusin permanente se adaptan
entre s, que se transmiten mutuamente ideas, y que
con sus intercambios recprocos forman
colectivamente la organizacin ms eficaz. Su
trabajo presenta infinitas diferencias y todos tratan
con su razn prctica, su reflexin cientfica, su
imaginacin artstica, de perfeccionar su trabajo, de
hacerlo ms eficaz, ms satisfactorio y ms bello. Lo
comn a todos es poder tener de nuevo una visin de
conjunto, una perspectiva amplia de la sociedad, de
la unidad de la produccin, y esto resulta de la nueva
organizacin de su trabajo.
La vida espiritual refleja ahora las condiciones
de trabajo y las impulsa. Donde existe una autoridad
central que gobierna desde arriba, tiene que haber
tambin una direccin que reglamente la vida
espiritual, y esto se traduce en un empobrecimiento
y una uniformizacin. En el mundo de los
trabajadores libres la vida espiritual debe
desarrollarse como el trabajo y producir una
brillante multiplicidad. Los talentos de los hombres
son de una riqueza infinita y difieren infinitamente
entre s. El mundo es infinitamente rico y presenta
tantos aspectos que nadie puede aprehenderlo en su
trabajo y asimilrselo de la misma manera, ni en
todos sus detalles. La vida espiritual, tal como surge
del talento y de la prctica social, presenta una
multiplicidad, una diversidad mayor an. La
influencia recproca entre vida espiritual y proceso

270
del trabajo se hace an ms ntima e importante:
desarrolla dos aspectos de una misma relacin, la del
hombre y el mundo. Junto con la opresin del
pasado, que frenaba a los hombres hasta que se
produca una explosin, desaparecern las tensiones.
Y en su lugar se desarrollar la accin recproca, que
lleva a la unidad del pensamiento y la accin.

271
 4. La democracia

La democracia ha sido la forma natural de

organizacin de las comunidades humanas
primitivas. Reunidos en asambleas, todos los
miembros de la tribu decidan por s mismos y con
absoluta igualdad sobre todas las actividades
comunes. Lo mismo suceda en los primeros
desarrollos de la burguesa, tanto en las ciudades
griegas de la Antigedad como en las de Italia y
Flandes, en la Edad Media. La democracia no
apareca aqu como la forma de expresin de una
concepcin terica sobre la igualdad de los derechos
de todos los seres humanos, sino como una
respuesta a una necesidad prctica del sistema
econmico; as, en los gremios, los oficiales no
participaban apenas ms en esta democracia que los
esclavos en la de la Antigedad. Y, por lo comn, a
mayor riqueza, ms influencia se tena en estas
asambleas. La democracia era la forma de
colaboracin y de autogobierno de los productores
libres e iguales, permaneciendo cada uno dueo de
sus propios medios de produccin, de su terreno, de
su tienda, de sus herramientas. En Atenas, eran
asambleas regulares de los ciudadanos quienes
decidan sobre los asuntos pblicos, mientras que las
funciones administrativas eran atribuidas a distintos

272
grupos por turno y por tiempo limitado. En las
ciudades medievales, los artesanos estaban
organizados en gremios y el gobierno de la ciudad,
cuando no estaba en manos de familias nobles, era
ejercido por los jefes de los gremios. A finales de la
Edad Media, cuando los mercenarios de los
prncipes dominaron a los ciudadanos armados,
fueron suprimidas la libertad de las ciudades y la
democracia que en ellas reinaba.
La era de la democracia burguesa comenz
con el nacimiento del capitalismo; al menos, si la
democracia misma no se realiz rpidamente en la
prctica, surgieron sus condiciones fundamentales.
En el sistema capitalista, todos los seres humanos
son propietarios independientes de mercancas, con
el mismo derecho y la misma libertad para venderlas
como desean; los proletarios, sin propiedad material,
poseen y venden su fuerza de trabajo. Las
revoluciones que abolieron los privilegios feudales,
proclamaron la libertad, la igualdad y el derecho a la
propiedad. Las constituciones promulgadas tenan
un carcter marcadamente democrtico, porque la
lucha contra el feudalismo necesitaba las fuerzas
combinadas de todos los ciudadanos. Pero las
constituciones aplicadas verdaderamente eran bien
diferentes; los capitalistas industriales que no eran,
entonces, ni bastante numerosos ni bastante
poderosos, teman que las clases inferiores, a quienes
aplastaban bajo la competencia y la explotacin,
pudieran acabar por controlar la legislacin. Por lo
que estas clases fueron tambin privadas del derecho
de voto. Es por lo que, durante todo el siglo XIX, la
democracia poltica se convirti a la vez en el

273
objetivo y el programa de su accin poltica. Estas
clases estaban aferradas a la idea -y lo estn siempre-
de que el establecimiento de la democracia,
mediante el sufragio universal, les dara el poder
gubernamental y, de ese modo, seran capaces de
contener e incluso abolir el capitalismo.
Y esta campaa por la democracia ha sido
coronada por el xito, segn todas las apariencias. El
derecho de voto se extendi paulatinamente.
Finalmente, se ha reconocido el derecho de voto
igual para todos, hombres y mujeres, en las
elecciones para los miembros de los Parlamentos en
casi todos los pases. Es por lo que nuestra poca es
citada, a menudo, como la era de la Democracia. Es
patente, hoy, que la democracia, lejos de ser un
peligro o una fuente de debilidad para el capitalismo,
es una de sus fuerzas. El capitalismo est bien
asentado; una burguesa numerosa, compuesta por
ricos industriales y hombres de negocios, domina la
sociedad, en la que los trabajadores asalariados han
encontrado su sitio y se les han reconocido derechos
de ciudadana. Todo el mundo reconoce ahora que el
orden social gana en estabilidad cuando todos los
males, toda la miseria y todo el descontento que, de
otro modo, podran ser origen de revueltas,
encuentran un escape regular y codificado en las
crticas, acusaciones y protestas en el Parlamento, en
las luchas de los partidos polticos. En la sociedad
capitalista, existe un perpetuo conflicto de intereses
entre las clases y los grupos sociales; en el curso de
su desarrollo, de sus transformaciones constantes de
estructura, de las mutaciones que sufre, surgen
nuevos grupos con nuevos intereses que desean ser

274
reconocidos. El sufragio universal que ya no est
limitado artificialmente les sirve de portavoz. Todo
grupo de defensa de nuevos intereses puede influir
en el sistema legislativo, segn su importancia y su
fuerza. De este modo, la democracia parlamentaria
es la forma poltica que conviene al capitalismo,
tanto en sus comienzos como en el curso de su
desarrollo.
Pero queda, incluso as, el temor de ver
dominar a las masas y es necesario darse garantas
contra todo mal uso de la democracia. Las masas
explotadas deben tener la conviccin de que son
dueas de su destino mediante su papeleta de voto,
de tal forma que, si no estn contentas con su suerte,
tendrn que aguantarse. Pero la estructura del
edificio poltico est pensada de tal forma que el
gobierno por medio del pueblo no sea el gobierno
por el pueblo. La democracia parlamentaria no es
ms que una democracia parcial, no la democracia
total.
El pueblo no tiene poder sobre los que delega
ms que un da cada cuatro o cinco aos. En estos
das de elecciones, se desatan una propaganda y una
publicidad machaconas, sacando de nuevo viejos
slogans, haciendo nuevas promesas y cubrindolo
todo de tal forma que apenas hay lugar para un juicio
crtico. Los electores no pueden designar sus propios
portavoces a quienes entregaran su confianza: los
candidatos son presentados y recomendados por los
grandes partidos polticos, seleccionados de hecho
por los grupos dirigentes de dichos partidos y todo el
mundo sabe que votar por un independiente es
perder su voto. Los trabajadores se adaptaron al

275
sistema formando sus propios partidos el partido
socialdemcrata en Alemania, el partido laborista en
Inglaterra, que desempean un importante papel en
el Parlamento y proporcionan incluso, en algunas
ocasiones, ministros. Los parlamentarios deben
hacer el juego pese a todo. Dejadas a un lado las que
les afectan directamente las leyes sociales para los
trabajadores, la mayora de las cuestiones
sometida a los diputados se refieren a intereses
capitalistas, problemas y dificultades de la sociedad
capitalista. Se acostumbran a ser los guardianes de
dichos intereses y a tratar dichos problemas con la
visin de la sociedad existente. Se convierten en
polticos profesionales que, como los de otros
partidos, forman un poder aparte, casi
independiente, por encima del pueblo.
Adems, estos Parlamentos elegidos por el
pueblo no tienen poder total sobre el Estado. A su
lado y para prevenir una excesiva influencia de las
masas, estn otros organismos, compuestos por
notables o aristcratas Senado, Cmara de los
Lores, Primera Cmara, etc. cuya aprobacin es
necesaria para la votacin de las leyes. Y la ltima
decisin est principalmente en manos de prncipes
o de presidentes, viviendo por completo en el crculo
de los intereses de la aristocracia o del gran Capital.
Son ellos quienes designan a los ministros y
secretarios de Estado o a los miembros de los
gabinetes ministeriales que dirigen la burocracia de
los funcionarios, realizando estos ltimos el
verdadero trabajo. La separacin entre legislativo y
ejecutivo prohibe a los parlamentarios elegidos
gobernar por s mismos; sin duda redactan las leyes,

276
pero no pueden influir ms que indirectamente
sobre los verdaderos gobernantes, bien mediante
mociones de censura, bien rechazando el
presupuesto. En teora, la caracterstica esencial de
la democracia es que el pueblo elige l mismo a sus
dirigentes. Este principio no se realiza en la
democracia parlamentaria. Y es muy normal, pues el
objetivo de dicha democracia es asegurar el dominio
del Capital manteniendo en las masas la ilusin de
que tienen que decidir ellas mismas su propia suerte.
No vale la pena hablar de Inglaterra, Francia u
Holanda como de pases democrticos; quiz este
trmino cuadre un poco a Suiza. La poltica es el
reflejo del nivel logrado por los sentimientos e ideas
del pueblo. En el pensamiento y en los sentimientos
tradicionales, se encuentra el espritu de la
desigualdad, el respeto a las clases superiores,
sean nuevas o viejas: por lo general los trabajadores
estn delante del dueo con la gorra en la mano. Es
un vestigio del feudalismo que no ha desaparecido
con la declaracin formal de la igualdad poltica y
social, adaptada a las nuevas condiciones del
dominio de una nueva clase. La burguesa naciente
no saba cmo expresar su nuevo poder, si no es
actuando como seores feudales y exigiendo a las
masas explotadas las muestras de respeto adecuadas
a su rango. La explotacin fue an ms irritante por
esta actitud arrogante de los capitalistas que exigan
de los explotados las muestras externas de la
servidumbre. Tambin los trabajadores dieron a su
lucha contra la miseria este tono ms profundo que
resulta de la indignacin contra la humillacin de la
dignidad humana.

277
 En Norteamrica sucede todo lo contrario. Al
atravesar el Atlntico se cortaban las relaciones con
todo recuerdo del feudalismo. En el duro combate
por la vida que haba que librar en un continente en
estado salvaje, cada ser humano era juzgado por su
valor personal. Un sentimiento burgus de amor a la
democracia se ha extendido por todas las clases
sociales de la sociedad norteamericana, herencia del
espritu independiente de los pioneros. Este
sentimiento innato de igualdad no tolera ni la
arrogancia de nacimiento ni la del rango; cuenta
nicamente la verdadera fuerza del ser humano y de
sus dlares. Se soporta y tolera la explotacin con
menos desconfianza y ms buena voluntad, ya que
esta explotacin se presenta bajo formas sociales
ms democrticas. La democracia americana era,
pues, la base ms slida del capitalismo y sigue
siendo an su mayor fuerza. Los dueos, los
multimillonarios, tienen plena conciencia del valor
de la democracia como instrumento de su dominio y
todas las fuerzas espirituales del pas contribuyen al
reforzamiento de tal sentimiento. La idea
democrtica domina incluso la poltica colonial. La
opinin pblica no puede admitir la idea de que
Norteamrica pueda dominar y esclavizar razas y
pueblos extranjeros. Se les hace, por lo tanto, aliados
de su propio gobierno independiente. Pero,
automticamente, la supremaca financiera
todopoderosa de Norteamrica hace a estos pueblos
an ms dependientes de lo que habra podido
hacerles cualquier dependencia formal. Por otro
lado, es necesario comprender que el carcter
fuertemente democrtico de los sentimientos y

278
tradiciones populares no trae consigo, sin embargo,
la creacin de las correspondientes instituciones
polticas. En Norteamrica como en Europa, el
sistema de gobierno reposa sobre una constitucin
establecida de forma que garantice el dominio de
una minora dirigente. El Presidente de EEUU puede
llegar a estrechar la mano de los ms pobres, lo que
no impide que el Presidente y el Senado de los EEUU
tengan mucho ms poder que el rey o la Cmara Alta
de la mayora de los pases europeos.
La duplicidad interna de la democracia
poltica no es uno de esos artilugios inventados por
polticos astutos. Es una imagen de las
contradicciones internas del sistema capitalista y,
por ello, una reaccin instintiva a stas. El
capitalismo se basa en la igualdad de los ciudadanos,
de los propietarios privados, libres para vender sus
mercancas: los capitalistas venden sus productos,
los trabajadores venden su fuerza de trabajo. Pero
actuando como comerciantes libres e iguales,
obtienen como resultado la explotacin y el
antagonismo de clase: el capitalismo es el dueo y
explotador y el trabajador el esclavo de hecho. Sin
violar el principio de la igualdad jurdica, sino por el
contrario adecundose al mismo, se logra como
resultado una situacin que viola en realidad dicho
principio. He ah la contradiccin interna de la
produccin capitalista, la que muestra que este
sistema slo puede ser transitorio. No hay que
asombrarse de encontrar de nuevo la misma
contradiccin en el mbito poltico.
Los trabajadores no podrn superar esta
contradiccin capitalista es decir, el hecho de que

279
de su libertad poltica surgen su explotacin y su
esclavitud ms que cuando hayan dominado esta
contradiccin poltica que es la democracia
burguesa. La democracia es la ideologa que han
heredado de las luchas burguesas de antao; la
estiman, como lo relacionado con las ilusiones de la
juventud. En tanto se aferren a tales ilusiones, crean
en la democracia poltica y hagan de la misma el
programa de su lucha, seguirn atrapados en las
redes, luchando en vano para liberarse. En la lucha
de clases de hoy, esta ideologa es el obstculo ms
importante en el camino de su liberacin.
Cuando en 1918, en Alemania, el gobierno
militar se derrumb y el poder poltico cay en
manos de los trabajadores, sin que tuvieran que
sufrir todava un poder de Estado, se encontraron
libres para edificar su propia organizacin social.
Surgieron por todas partes Consejos obreros,
Consejos de soldados; estos Consejos eran producto,
en parte, de una intuicin nacida de las necesidades
y, en parte, del ejemplo ruso. Pero esta accin
espontnea no corresponda a lo que pensaban en
teora los trabajadores, impregnados por completo
de teora democrtica durante aos y aos de
propaganda socialdemcrata. Y los jefes polticos
pusieron todo su empeo en volver a imponer esta
teora. La democracia poltica es el elemento en que
estos jefes se sienten como pez en el agua, donde
pueden participar en la direccin de los asuntos
como portavoces de la clase obrera, donde pueden
discutir y oponerse a sus adversarios en el seno del
Parlamento, o en torno a una mesa de conferencias.
A lo que estos jefes aspiraban no era al control de la

280
produccin por los trabajadores y a la expropiacin o
depojo legal de los capitalistas, sino a colocarse ellos
mismos al frente del Estado y de la sociedad, a
reemplazar a los funcionarios aristcratas y
capitalistas. Tambin, de acuerdo con toda la
burguesa, lanzaron como consigna la convocatoria
de una nueva Asamblea Nacional para promulgar
una nueva Constitucin democrtica. Contra los
grupos revolucionarios que propugnaban la
organizacin en Consejos y hablaban de dictadura
del proletariado, ellos hablaban de igualdad jurdica
de todos los ciudadanos, igualdad que presentaban
como respuesta a una simple exigencia de justicia.
Por otro lado, decan, si los trabajadores resistan,
siempre se podra incluir a los Consejos en la nueva
Constitucin y darles as un estatuto legal
reconocido. La masa de trabajadores vacil, desde
entonces, entre consignas opuestas; impregnados de
ideas democrticas burguesas, los obreros no
ofrecieron ninguna resistencia. Con la eleccin y
reunin de la Asamblea Nacional en Weimar, la
burguesa alemana obtuvo un nuevo punto de apoyo,
un centro de decisin, un Gobierno establecido. As
se inici el curso de los acontecimientos que iba a
conducir a la victoria del Nacionalsocialismo.
La guerra civil espaola tuvo un desarrollo
anlogo, si bien a menos escala. En la ciudad
industrial de Barcelona, los obreros, al tener noticia
de la rebelin de los generales, asaltaron los
cuarteles, decidieron a los soldados a pasarse a su
bando y tomaron el control de la ciudad. Sus grupos
armados, dueos de la calle, velaban por el
mantenimiento del orden y el aprovisionamiento y

281
mientras que las principales fbricas continuaban
funcionando bajo la direccin de los sindicatos,
proseguan la guerra contra los ejrcitos fascistas en
las provincias vecinas. Mientras tanto, sus dirigentes
entraron a formar parte del Gobierno de la Repblica
democrtica de Catalua, compuesta por
republicanos pequeoburgueses en coalicin con
polticos socialistas y comunistas. Esto quera decir
que los trabajadores, en vez de luchar por su clase,
deban combatir por la causa comn y alinearse con
ella. Debilitada por ilusiones democrticas y
querellas intestinales, su resistencia fue aplastada
por las tropas del Gobierno cataln. Y seguidamente,
como para simbolizar el restablecimiento del orden
burgus, se poda ver cmo la polica a caballo, como
en otra poca, cargaba contra las mujeres de los
obreros que iban a guardar cola ante las panaderas.
Una vez ms, la clase obrera era vencida; se haba
cubierto la primera etapa en el camino que iba a
conducir a la cada de la Repblica y a la instauracin
de la dictadura militar.
En poca de crisis social o de revolucin
poltica, cuando el gobierno se hunde, el poder cae
en manos de las masas obreras; se plantea entonces
un problema para la clase poseedora y para el
capitalismo: cmo hacer para arrancrselo? As ha
ocurrido en el pasado, as se corre el peligro de que
suceda en el futuro. La democracia es el medio, el
instrumento adecuado para persuadir a las masas de
que abandonen el poder. Se pone por delante la
igualdad formal, la igualdad ante la Ley, para
convencer a los trabajadores de que renuncien al
poder y permitir que sus rganos de gobierno sean

282
colocados dentro del Estado, es decir, dejar que se
conviertan en rganos subordinados a otros.
Los obreros slo tienen un arma contra todo
esto: alimentar en s mismos la conviccin profunda
de que la organizacin en Consejos representa una
forma de igualdad superior y ms perfecta. No es la
forma de igualdad adaptada a una sociedad en la que
la produccin y la existencia humana son dirigidas
de manera consciente? Se puede uno preguntar si el
trmino democracia es adecuado, pues cracia indica
un dominio por la fuerza que, en este caso, no existe.
Si los individuos deben adaptarse al conjunto, no
hay, por lo tanto, gobierno sobre el pueblo: el pueblo
mismo es el gobierno. La organizacin en Consejos es
el nico medio por el que la humanidad trabajadora
organiza sus actividades vitales, sin que tenga
necesidad de un Gobierno para dirigirla. Si se quiere
permanecer verdaderamente unido al valor
emocional que lleva consigo desde hace mucho
tiempo la palabra democracia, se puede decir que la
organizacin en Consejos representa la ms elevada
forma de democracia, la verdadera democracia del
trabajo. La democracia poltica, burguesa, no puede
ser, en el mejor de los casos, ms que formal: da a
cada uno los mismos derechos legales, pero no se
preocupa apenas de saber si de ello resulta algn tipo
de seguridad en la vida, porque no se ocupa ni de la
vida econmica ni de la produccin. El trabajador
tiene este derecho de vender su fuerza de trabajo,
pero no est seguro de lograrlo. La democracia de los
Consejos, por el contrario, es una verdadera
democracia, puesto que asegura la subsistencia de
todos los productores que colaboran en tanto que

283
dueos libres e iguales de sus fuentes de vida. De
nada sirve esperar leyes o decretos que garanticen a
todos el derecho efectivo de participar, en los
hechos, en las tomas de decisin; en este terreno, la
igualdad real no se ver en los hechos ms que el da
en que el trabajo, en todas sus formas, sea
organizado por los trabajadores mismos. Los
parsitos que no participan en la produccin se
excluirn por s mismos automticamente de toda
participacin en las decisiones; pero este hecho no
puede ser considerado como una falta de
democracia: no es su persona, sino su funcin la que
les habr excluido de estas decisiones.
Se escucha decir con frecuencia que el mundo
moderno se encuentra frente a un dilema
fundamental: Democracia o dictadura? Para acabar
diciendo que la clase obrera debe apoyar con todas
sus fuerzas la causa de la democracia. En realidad,
esta alternativa oculta una escisin entre grupos
capitalistas, segn la respuesta que den a la siguiente
pregunta: Es mejor preservar el sistema mediante
una superchera democrtica es decir, seguir la va
suave o mediante una obligacin dictatorial
es decir, escoger la va dura? Es el problema de
siempre: Cul es el mejor mtodo para impedir que
los esclavos se subleven, el paternalismo o el terror?
Si fueran consultados sobre ello, nadie dudara de
que los esclavos diran que prefieren ser tratados con
benevolencia, mejor que con ferocidad; si permiten
que se abuse de ellos, hasta el punto de confundir la
va suave con la de la libertad, renuncian al mismo
tiempo a su emancipacin. En nuestra poca, el
dilema se plantea en estos trminos en lo que

284
concierne a la clase obrera: o bien la organizacin en
Consejos, la democracia de los trabajadores, o bien la
democracia del derecho formal, la democracia falaz y
aparente de la burguesa. Proclamando la
democracia de los Consejos, los obreros trasladan la
lucha de la forma poltica al trasfondo econmico. O,
ms exactamente ya que la poltica no es ms que
la forma y el instrumento de lo econmico
substituyen las frmulas vacas con la accin poltica
revolucionaria, la toma de los medios de produccin.
El vocablo democracia poltica sirve para desviar a
los obreros de su verdadero objetivo. Slo
preocupndose de llevar a la prctica el principio de
la organizacin en Consejos, los trabajadores
resolvern el gran problema.

285
 5. Comunismo y socialismo.

En el curso de la historia de la sociedad

burguesa se puede ver perfilarse la aspiracin de las
clases pobres y explotadas a un mundo donde
reinaran el trabajo colectivo y la solidaridad. Se
vuelve a encontrar en estas aspiraciones,
desempeando un importante papel en su
formacin, vagas reminiscencias de las condiciones
sociales preburguesas y tambin restos del
comunismo primitivo (como puede descubrirse en
ciertos pasajes de la Biblia). Era normal que,
comparadas con la codicia y el egosmo de los ricos
de la clase dominante, con la opresin sufrida por los
pobres, las antiguas relaciones entre los seres
humanos, aquellas en que la vida estaba en cierto
modo asegurada y como iluminada por una fuerte
solidaridad, tuvieran el aspecto de paraso perdido.
Estas aspiraciones o formas ms o menos comunistas
de la sociedad se encuentran expresadas en las
reivindicaciones que llevaban a primer plano
campesinos o artesanos insurrectos, en los escritos
que circulaban entre las masas y que lean con
avidez, en los actos de fe proclamados por sectas
religiosas que se separaban de la Iglesia. En la Edad
Media aparecen ya en las tentativas de los artesanos
para instaurar gremios pacficos, uniendo a los

286
habitantes de los burgos, liberados de la explotacin
de la nobleza, el clero y el capital comercial, especies
de comunidades fraternas, tomando en ocasiones la
forma monstica. Pero durante los siglos posteriores,
fueron cada vez ms los estratos proletarios de la
poblacin quienes, con ocasin de revoluciones
burguesas de alguna importancia, plantearon
reivindicaciones ms o menos teidas de
comunismo.
En el siglo XIX, con el nacimiento de la
industria capitalista, se vio surgir, aqu y all, esta
idea comunista entre obreros, antiguos campesinos
empujados hacia las fbricas por el hambre, idea que
se manifestaba en sus comienzos como una revuelta,
con la naciente comprensin del papel de las
mquinas para aliviar el trabajo. Pero no poda pasar
del nivel utpico, de las especulaciones intelectuales
sobre una mejor forma de sociedad. Pues donde los
obreros actuaban en la prctica y mantenan una
lucha activa de clase, no buscaban en realidad ms
que reformas y tendan al logro de derechos polticos
(como, por ejemplo, en el movimiento cartista
ingls).
Consagrando su genio cientfico, su
dedicacin y sus ideas a la lucha social, Karl Marx
dio a las concepciones comunistas un slido
fundamento. Su teora, el materialismo histrico,
mostraba que el desarrollo de la produccin material
y, por consiguiente, el trabajo humano, era la fuerza
motriz de todo desarrollo social; mostraba tambin
que la lucha de clases era el ncleo fundamental de
la historia. El anlisis cientfico del capitalismo
probaba que el modo de produccin de este sistema,

287
como resultado de su propia evolucin, de la
concentracin de capital y del crecimiento de la
lucha de clases, acabara por llevar a la clase obrera a
tomar el poder y transformar con ello el modo de
produccin capitalista en comunista.
De este modo, las aspiraciones e ideales
nacidos entre los obreros tuvieron una nueva base: la
de una concepcin clara a la que referirse en el
porvenir. Pero, naturalmente, todas las ideas
vigentes no fueron transformadas de una sola vez ni
unificadas en una sola concepcin. Una nueva
ciencia puede ejercer una influencia en el
pensamiento y los actos de un individuo; pero las
ideas y los actos de las masas, de las clases sociales,
estn determinadas por la experiencia de la vida. Un
pensador cientfico est, por lo general, ms
avanzado respecto al mundo; es el primero en
comprender las nuevas leyes y relaciones y en
formularlas. De este modo, ayuda a los otros en la
medida en que, gracias a l, pueden comprender ms
rpidamente; pero esto no impide que esta
comprensin deba ser lograda luchando duramente
a partir de la experiencia personal, que cada uno
debe apropirsela, antes de que pueda traducirse en
una modificacin del comportamiento. Las ideas
marxistas penetraron cada vez ms en las masas,
pero como una leccin aprendida de memoria ms
que como algo que da forma, colorea, refuerza y
aclara lo que nace por s mismo en la clase obrera
sometida a la dominacin capitalista. Gracias a ellas,
el comunismo, ayer todava utopa, es decir, creacin
de la mente que era necesario llevar a la prctica,
lleg ser una ciencia que predeca la transformacin

288
del sistema de trabajo por la lucha de los
trabajadores; ciencia que impeda, al mismo tiempo,
querer lograr objetivos irreales como por ejemplo un
retroceso, o formular consignas irrealizables, o
perderse en concepciones puramente ideolgicas;
ciencia que se poda aprender y que, ciertamente,
terminara por ser aceptada por todos, como las
Ciencias Naturales, y que no se puede dominar
totalmente. Pero exista sin embargo una diferencia
con las ciencias de la naturaleza, y era que cada
obrero, en su vida diaria de trabajo, halla un material
de experiencia donde puede controlar
permanentemente las correctas tesis de la teora.
Existe todava una diferencia: la ciencia social
no puede ser asimilada por los obreros sin pasin,
framente, como si se tratara de una enseanza
escolar que se estudia y en la que se profundiza
metdicamente. El peso de su vida de trabajo, los
sufrimientos que padecen, son tan duros que los
obreros, desde que escuchan el mensaje de
liberacin, lo acogen con una alegra absorbente.
Cuando esta verdad evidente estalla ante sus ojos
como un resplandor que les permite leer en su vida
como en un libro abierto, antao tan sombra y tan
desesperada, pueden comprobar que los sueos de
los que desconfiaban, se convierten en una realidad
accesible, y esta verdad se transforma ahora en una
luz ardiente que les ilumina y les permite avanzar
ms lejos. Entonces, el comunismo, cuya esencia se
encuentra como concentrada en lemas
entusiasmantes, toma la forma de una religin y su
doctrina es aceptada, no despus de un fro estudio
crtico, sino con esta fuerza de conviccin que puede

289
tener una intuicin directa.
Y lo que en los libros era una ciencia fra e
imposible de atacar, posee ahora la fragilidad, la
incertidumbre, de una religin sometida a los azares
y vaivenes de fuerza y debilidad de los que la
profesan. Ninguna idea abstracta podr impedir que
la idea de liberacin desaparezca de la conciencia,
cuando despus de una lucha encarnizada se ve que
el enemigo es siempre todopoderoso y el capitalismo
sigue estando en pie y parece indestructible,
haciendo que esta idea de liberacin parezca
irrealizable. Si un periodo de prosperidad del
capitalismo, una coyuntura favorable, traen consigo
una mejora de las condiciones de trabajo, si
disminuye la miseria desesperada de los obreros,
stos no se preocupan ms que de lo cotidiano, de la
mejora prctica y directa del trabajo y abandonan
toda especulacin sobre el futuro. Surgen dudas
sobre la prediccin de un inevitable fin del
capitalismo y una revolucin proletaria parece tan
imposible como intil. Hay en todo ello un fondo de
verdad, ya que las formas que la teora haba tomado
al transformarse en doctrina prctica se convierten
en ineficaces durante este perodo limitado del
capitalismo en que las condiciones no son las
adecuadas.
El comunismo, o el socialismo, tal como es
contemplado por la clase obrera, no es una ciencia.
Es una ideologa en la que son incorporados
resultados cientficos. Es un conjunto de ideas, de
concepciones y de objetivos que han surgido de las
relaciones sociales, que corresponden al capitalismo
y a la clase obrera tal como son considerados en el

290
momento, en esta fase de desarrollo. Y he ah por
qu este sistema de ideas debe transformarse con el
capitalismo y la clase obrera y debe tomar nuevas
formas. Esto se produce como consecuencia de
oposiciones, luchas, desapariciones de las viejas
cosas y nacimiento de otras nuevas. Y justamente
porque estas viejas cosas posean un sentimiento de
felicidad, del nacimiento de la conciencia, porque
reunan los mejores recuerdos de lucha y haban
penetrado los espritus y los corazones, se siente su
desaparicin como una catstrofe. Con todas sus
fuerzas, contra toda razn, los obreros se aferran a
estas viejas ideas y slo despus de profundas
decepciones, despus de luchas obstinadas y
penalidades, la nueva concepcin ocupa su lugar.
Para que se produzca esta transformacin es
necesario, a menudo, que surja una nueva
generacin, que no conoce el pasado ms que
mediante una ideologa y una tradicin deformadas.
Es una lucha interna, que no es otra cosa ms que la
adaptacin de las ideas de la clase obrera a las
nuevas condiciones capitalistas, a una mejor
conciencia de la teora, a su tarea.
En el perodo anterior a 1848 comenzaron a
tomar forma aqu y all las nuevas ideas. En
Inglaterra se manifestaron de modo vago con los
cartistas. En Pars, en 1848, los obreros formulan su
concepcin del porvenir; su consigna es: derecho al
trabajo. No se trata ms que de luchar contra el
peligro ms amenazador creado por el capitalismo,
no contra el sistema mismo; pero, an as, se
encuentra el ataque de principio contra el
fundamento del capitalismo: la venta y compra

291
libres. En esta poca se establecera una clara
distincin entre socialismo y comunismo. La palabra
socialismo defina las concepciones e ideas
expresadas por pensadores y grupos burgueses para
una mejor organizacin de la sociedad. El vocablo
comunismo, por el contrario, defina las ideas y
reivindicaciones planteadas por grupos obreros que,
sin duda, eran pequeas sectas pero mostraban el
verdadero carcter de la lucha obrera. Comunismo y
socialismo encontraron su expresin ms lograda en
el Manifiesto Comunista, redactado por Marx y
Engels, pero resultado de discusiones dentro de un
pequeo grupo de Londres, formado principalmente
por obreros alemanas, la Liga de los Comunistas, que
se encarg de realizarlo y editarlo en 1847.
El Manifiesto Comunista sigue siendo, an
hoy, una obra notable, pues aqu, por vez primera,
son esbozadas las grandes lneas del desarrollo
social. El papel revolucionario de la burguesa y del
capitalismo son mostrados como una fase transitoria
de este desarrollo que, gracias a la lucha de la clase
obrera, llevar al comunismo. No se encuentra en el
mismo, sin embargo, nada ms que el deseo de una
sociedad mejor: ni plan, ni directriz para el
establecimiento y construccin de otro modelo de
sociedad. Slo resuena una llamada apasionada a los
proletarios de todos los pases para que luchen y se
unan a nivel internacional. De este modo estaban
colocadas las bases de la futura lucha obrera.
Pero se nota la poca de su redaccin en el
Manifiesto; se detecta la influencia de opiniones y de
concepciones relativas a la sociedad de entonces y
esto es especialmente patente en el programa

292
prctico que se propone para el inmediato porvenir.
Preconiza, en efecto, la conquista del Estado, lo que
recuerda lo que la burguesa haba hecho en el curso
de las anteriores revoluciones, e incluso, para
alcanzar este objetivo, habla de comenzar, llevando
ms lejos por vas radicales, la revolucin burguesa
que se esperaba con impaciencia en Alemania.
Desarroll tambin la idea de que es necesario
emplear el poder del Estado, como lo haba hecho la
burguesa en su propio beneficio, para lograr los
objetivos del proletariado, para establecer una
organizacin de los medios de produccin, para
derribar al capitalismo y abolir la explotacin. Ah se
puede ver que la clase obrera era an dbil en
nmero para triunfar y que deba agrupar tras de s,
arrastradas por su dinamismo, convencidas por el
enunciado claro de sus objetivos, a todas las dems
clases que estaban oprimidas, si quera lograr el
poder del Estado. Puede verse tambin que el Estado
mismo no tena, entonces, ms que un poder
limitado, que poda fracasar y ser vencido por
ciudadanos armados que levantasen barricadas y que
su influencia segua siendo dbil en una sociedad,
un mundo inmenso, donde reinaba la produccin
catica de los capitalistas individuales. Pero se
pensaba que el Estado era el nico poder central y
organizado y que, cuando fuese transformado en un
rgano democrtico representando a todo el pueblo,
llegara a convertirse en la direccin central de la
produccin, de la que hara un proceso mundial y
organizado.
El perodo revolucionario y despus el
contrarrevolucionario, que se extienden desde 1848 a

293
1849, fueron testigos del aumento y consolidacin de
los poderes de la burguesa. En los aos siguientes se
inici un perodo de prosperidad, estimulado, entre
otros factores, por el oro descubierto recientemente
en California: desapareci el primer movimiento
comunista. Y su literatura, sus escritos y su prensa
desaparecieron con l. Slo ms tarde se volvieron a
descubrir.
Despus de 1850 comenz un nuevo
desarrollo. Con la inmensa expansin del
capitalismo, aument la clase obrera no slo en
Inglaterra sino tambin en Francia y en Alemania.
En poco tiempo surga un nuevo movimiento obrero
que no tena conexin con el de antao ms que por
medio de algunas personas que haban participado
en l y por los recuerdos que se conservaban. Naca
un nuevo estilo de pensamiento, ligado a la nueva
sociedad. Y la ruptura con la tradicin se materializ
en el nombre mismo que el movimiento eligi.
En Inglaterra, los obreros dirigan sus
pensamientos slo hacia la reforma social y poltica,
no se interesaban ms que por los derechos cvicos y
el movimiento sindical, la seguridad en el empleo y
la mejora de las condiciones de trabajo. A menudo
ha asombrado el hecho de que la clase del pas en
que el capitalismo haba conocido su primer
desarrollo y con tal fuerza haya perdido su puesto a
la cabeza del movimiento obrero. Pero puede
compararse esto con el nacimiento de la burguesa
algunos siglos antes. Donde floreca, primero en las
ciudades de Italia y Flandes, donde logr tomar
fuerza, pero no lo bastante como para destruir el
feudalismo, sufri despus un parn y acab por

294
vegetar, rica por supuesto, pero sin que su poder
siguiera aumentando; en otros pases, por el
contrario, como en Holanda o Inglaterra, el rpido
desarrollo de la burguesa le permiti tomar el poder
por completo. Los obreros ingleses del siglo XIX no
eran, sin duda, capaces de derribar el capitalismo
durante sus primeras luchas: pudieron, sin embargo,
reforzarse lo suficiente como para constituir sus
sindicatos e imponer una mejora de sus condiciones
de trabajo; pero, de este modo, se convirtieron en un
ncleo de privilegiados, participando en los
beneficios del monopolio industrial y comercial de la
burguesa inglesa. Adhirindose en esto al
individualismo reinante, estos obreros organizados
se preocupaban muy poco de las masas miserables y
desorganizadas que vivan en los barrios bajos. No
pensaban en establecer un nuevo y mejor modo de
produccin. Su internacionalismo, tal como aparece
en la primera Asociacin Internacional de
Trabajadores o en su colaboracin con los antiguos
miembros de la Liga de los Comunistas, tena
principalmente por objetivo mantener su nivel
salarial y llevar a cabo, en otros pases, la lucha para
lograr una buena sindicalizacin.
En Francia, y despus en otros pases
meridionales, las ideas revolucionarias que surgan
entre los trabajadores tomaron al principio la forma
de anarquismo. Aqu, el individualismo, que por
todas partes va a la par con el desarrollo de la
produccin burguesa, se exalta en la reivindicacin
de una libertad sin lmites del individuo. En Francia,
al igual que antes en Inglaterra, el capitalismo
comenzaba a competir con los artesanos, conducirles

295
a la ruina y empujarles hacia las fbricas, u obligarles
a doblegarse ante usureros y comerciantes. En Pars,
por ejemplo, donde exista una produccin de lujo
destinada al consumo de la burguesa europea, dicha
produccin era servida por pequeas empresas
artesanales. La bolsa y el capital industrial reinaban
sobre la poltica y utilizaban descaradamente el
poder del Estado para enriquecerse. Esto, junto con
el peso de un poder estatal muy centralizado, haca
surgir entre los artesanos que haban acabado de
abandonar su existencia pequeoburguesa por la
condicin de proletarios, la idea de que el Estado,
con su poder, era la fuente de la riqueza y de la
miseria. El Capital es poderoso porque el Estado
protege la propiedad y abandona a los dbiles a
merced de los fuertes en la competencia, sosteniendo
a stos ltimos. Para sacar en conclusin que no era
necesario incrementar las responsabilidades y los
poderes del Estado, pues ello no hara ms que
agravar la esclavitud y hacerla an ms inevitable.
Por el contrario, era necesario luchar en primer
trmino contra el poder del Estado, contra toda
autoridad y toda admiracin por la misma. Y de este
modo naca entre los trabajadores la imagen de una
sociedad sin autoridad, federacin de pequeos
grupos autnomos, a nivel poltico y econmico: la
produccin global estara asegurada por la
asociacin voluntaria y libre de unidades de
produccin independientes, que de ningn modo se
veran frenadas en el ejercicio de su libertad por las
ingerencias de una autoridad superior.
En Alemania comenz el desarrollo de la
industria capitalista en la segunda parte del siglo

296
XIX, desarrollo que fue acelerndose despus de
1870, y an ms despus de 1895 hasta la Primera
Guerra Mundial. La industria siderrgica, cuya tasa
de crecimiento proporcion la mejor medida del
ritmo de desarrollo industrial, super en unas
decenas de aos la de Inglaterra y se coloc en el
segundo lugar, despus de Estados Unidos. Los
campesinos y los artesanos marcharon a las ciudades
y regiones industriales que se extendieron
rpidamente. En un cuarto de siglo, la clase obrera
aument del 30 al 60% de la poblacin alemana. Ello
como resultado de la aparicin de la gran industria.
Y esto se tradujo tambin en un cambio de
mentalidad, ya que con el nuevo modo de vida
surgieron nuevos hombres, cuya energa era
estimulada por ese rpido desarrollo: se afiliaban en
masa a las organizaciones y comenzaban a luchar.
Pero no tenan ninguna tradicin de lucha por la
libertad, porque en Alemania no se haba producido
la revolucin burguesa para traer la libertad poltica.
Los prncipes y la nobleza haban conservado el
poder poltico que, ahora, por supuesto, se vean
obligados a compartir con la naciente burguesa que
lograba migajas del mismo en el curso de una lucha
incesante, pero conservaban el control sobre el
Ejrcito y el Gobierno central.
Al principio, los obreros se beneficiaron de
estas disensiones: por un lado, la burguesa quera
utilizarles en su lucha contra el poder de los
prncipes; por otro, el Gobierno les empujaba contra
la burguesa. Gracias a esta contradiccin lograron el
sufragio universal que les fue reconocido en el nuevo

297
Reich alemn6. Pero despus tuvieron que luchar al
mismo tiempo contra ambos: contra los capitalistas
que les explotaban y opriman en las fbricas y
contra los rganos del Estado que les opriman en la
vida pblica. De este modo, su lucha en el mbito
econmico para un reconocimiento de sus derechos
en la fbrica se una con la lucha por las libertades
pblicas y los derechos democrticos.
Esta lucha tuvo su expresin mediante la
socialdemocracia, y tom forma dentro de la misma.
Este nuevo nombre del movimiento quera decir que
no se conservaba ningn recuerdo de la antigua Liga
de los Comunistas. Este nuevo punto de partida se
basaba en la idea de que, gracias al Estado, se podra
instalar una produccin social y bien organizada.
Para lo que se necesitaba hacer del Estado un rgano
del pueblo, ein Volksraat, un Estado popular. El
objetivo era por lo tanto: el socialismo mediante la
democracia. Sin embargo, el carcter ilusorio de esta
tctica fue reconocido enseguida y, desde entonces,
las ideas del Manifiesto Comunista y las de la
doctrina marxista en general hicieron cada vez ms
su aparicin en la propaganda del partido 7. Pero ello
no se tradujo en un cambio de nombre de ste y,
como en Alemania, fue adoptado en el mundo
6 Se trata, claro est, del Imperio (Reich) proclamado en Versalles el
18 de enero de 1871, despus de la victoria alemana sobre Francia y que
consagr el dominio prusiano. (N. del T.)

7 Esta frase, un poco obscura, parece hacer alusin al carcter

populista de la doctrina socialdemocrata en sus comienzos (y que se
vuelve a encontrar en el vocablo demcrata). La aceptacin de la
doctrina marxista volva a situar a la clase obrera en primer trmino y
no al pueblo (Cf. los siguientes prrafos). Se recuerda las crticas que
Marx y Engels formularon a los programas del partido socialdemocrata
(Cf. las crticas de los programas de Gotha y Erfurt). (N. del T.).

298
entero.
De hecho, las ideas socialdemcratas, que
surgan ahora por todas partes y penetraban all
donde la industria capitalista concentraba en sus
fbricas a grandes masas de obreros, correspondan a
las del Manifiesto Comunista. El Estado es la
organizacin de la sociedad que detenta la autoridad
central y los medios que permiten dominar cada vez
ms la vida econmica para dirigir finalmente la
produccin. Para lograr este objetivo, es necesario
que la clase obrera se haga con el control del Estado,
cuyo carcter seria modificado as radicalmente.
Siguiendo el ejemplo dado primero por la nobleza y
luego por la burguesa, que antao haba utilizado el
poder del Estado para lograr sus objetivos, la clase
obrera no tena ms que conquistar paulatinamente
el poder poltico, por una revolucin, y utilizarlo
para lograr sus propios objetivos. Por lo que el
sistema poltico que propugna es el democrtico,
siendo el sufragio universal un comienzo
prometedor.
En esta lucha por el poder del Estado, el
rgano de la clase obrera deba ser el Partido
Socialdemcrata. Este participaba en las elecciones a
los Parlamentos y empleaba las campaas electorales
para hacer propaganda entre las masas, bien
tuvieran o no el derecho al voto, para desarrollar su
comprensin y para exhortarles a la lucha contra la
explotacin capitalista: de este modo intentaban
lograr su voto. Tomando parte en la lucha poltica en
el Parlamento, sus elegidos atacaban a los partidos
burgueses y al Gobierno que stos apoyaban,
criticaban sus actos, proponan leyes o

299
modificaciones de stas, que fueran favorables a los
obreros. Todo esto permita al Partido aportar a las
masas, en otro tiempo ignorantes y faltas de
conciencia, la comprensin de pertenecer a una
clase, tener intereses de clase que defender y
lanzarles a participar en la lucha por el gran objetivo.
Gracias a su Prensa, en constante expansin, creci
la propaganda del partido, tom un carcter de masa
y se reforz. Al mismo tiempo, libros, folletos y
escritos cientficos aumentaban la cantidad de
conocimientos. Un verdadero ejrcito de
intelectuales, en su mayora surgidos de la clase
obrera misma, pero tambin procedentes de los
ambientes burgueses impulsados por el idealismo
y el entusiasmo que suscitaba en ellos la idea de una
sociedad mejor e impulsados tambin por la
comprensin del desarrollo de la sociedad puso su
fuerza creciente al servicio de esta propaganda. De
este modo, el Partido Socialdemcrata se encontr
en el centro de la lucha social y lleg a ser la
direccin del movimiento obrero; se manifestaban
en l la conciencia de la clase ascendente y el ser
espiritual: representaba el porvenir.
En el partido, en su concepcin del
socialismo, vinieron a encarnarse todo el idealismo,
los sacrificios, las fuerzas espirituales, las
aspiraciones de cara al porvenir de varias
generaciones de trabajadores. Es cierto que quienes
estaban en el Poder, asustados por su rpido
crecimiento, intentaron colocar al Partido
Socialdemcrata fuera de la Ley y prohibir su
propaganda (Ley de excepcin contra los socialistas,
en vigor desde 1868 hasta 1890) y destruirle. Pero en

300
vano. Son los obreros quienes hacen funcionar los
transportes y les era fcil, tomando algunas
precauciones, importar masivamente del extranjero
publicaciones del Partido y distribuirlas
clandestinamente. En las zonas industriales de gran
concentracin obrera, exista siempre la posibilidad
de hacer propaganda de persona a persona. Los
sacrificios que soportaron los obreros durante esta
lucha reforzaron an ms su entusiasmo y el
continuo aumento del nmero de parlamentarios del
Partido, el aumento rpido del nmero de escaos
de una eleccin a otra, eran pruebas de la inutilidad
de estas tentativas para destruir por la fuerza este
movimiento en expansin. Despus de la derogacin
de la ley de excepcin, se prolong esta expansin y,
en 1912, el Partido Socialdemcrata logr un tercio
de los votos en las elecciones, lo que le asegur una
parte de los escaos en el Reichstag.
De acuerdo con las concepciones tericas
entonces en vigor, este agrupamiento, esta unin de
la clase obrera era justamente lo necesario para la
revolucin prxima que acabara con el capitalismo.
Pero, en la prctica, conquistaron para los obreros su
lugar en el mundo capitalista y, mediante una lucha
permanente, aseguraban el mantenimiento y la
mejora de sus condiciones de vida; garantizaban
tambin la libertad de accin de los sindicatos. Dado
que la parte esencial de la lucha se diriga a lo
cotidiano, a la bsqueda de reformas prcticas y se
quedaba a un nivel defensivo, la teora abstracta se
volva progresivamente hacia el futuro, hacia el
socialismo. Las grandes masas, que permanecan
an fuera del Partido, compartan de modo ms o

301
menos claro la esperanza de que algn da llegara el
socialismo. Y esta esperanza iluminaba el trabajo
prctico por objetivos inmediatos. Pero exista una
buena dosis de ingenuidad confiada en la creencia de
que bastaba con rellenar el boletn de voto en el ao
de elecciones con los nombres adecuados, para
lograr un Parlamento y un Gobierno que aboliran la
explotacin e instauraran el socialismo. Incluso en
los ambientes donde se era consciente de que la
lucha sera dura, de que seria necesaria una
revolucin realizada por los obreros mismos, se daba
por seguro que el Partido, al situar un nuevo
Gobierno, el de los dirigentes obreros, gracias a leyes
y reglamentos, podra decretar el socialismo. Los
jefes del Partido seran los libertadores, tanto por la
lucha que llevaban hoy como por su accin en el
Gobierno el da de maana. Era esta concepcin la
forma segn la cual los obreros mismos se liberaran:
llevando al Gobierno a los jefes del Partido.
En Alemania, el Partido Socialdemcrata
lleg a ser una poderosa organizacin con 300.000
miembros (hemos de sealar que tambin existan
1.000.000 de afiliados a los sindicatos), reuniendo
3.000.000 de votos en las elecciones, disponiendo de
una muy potente organizacin interna, en pocas
palabras, un Estado dentro del Estado, con su propio
Gobierno, sus Congresos anuales, su numerosa
burocracia de funcionarios, dueos de las finanzas y
de la Prensa del partido. Estos funcionarios tenan el
control de los medios materiales del Partido, y
ejercan tambin su poder sobre sus miembros. De
hecho, son ellos quienes, con los dirigentes polticos,
miembros del Parlamento, decidan la tctica del

302
Partido bajo formas aparentemente democrticas.
En otros pases, gentes capaces, procedentes de la
clase obrera, habran podido lograr puestos
honorables en la sociedad, incluso puestos
dirigentes, al servicio de la burguesa. En Alemania,
por el contrario, no exista ninguna tradicin de
libertad cvica y las contradicciones de clase eran
demasiado agudas como para que sucediera lo
mismo. Los socialistas fueron considerados como
enemigos del Estado; incluso aun cuando no fueron
colocados fuera de la Ley, se les mir siempre con
desconfianza o se dej de perseguirles: por lo que
tuvieron que cerrar filas y crear una slida
organizacin. Como jefes del Partido, stos no
podan aspirar a un papel dirigente en la sociedad
ms que si eran llevados a l por una revolucin
obrera.
En otros pases, donde las ideas
socialdemcratas haban triunfado debido a una
mayor libertad cvica, nicamente pequeos grupos
compartan la idea, evidente, de que hay una
diferencia de principio entre los dos mundos, el
socialista y el comunista. Adems, para los obreros la
lucha del Partido deba ser principalmente una lucha
por reformas, coloreadas por el ideal socialista,
mientras que en la mayora de los dirigentes politicos
surgan y se desarrollaba la idea de que nada separa
capitalismo y socialismo y que en absoluto era
necesaria una revolucin para pasar del uno al otro.
El capitalismo podra ser transformado de forma tal
que, al final, el orden socialista se instale por s
mismo, mediante una serie de reformas, rectificando
viejas anomalas. Para ello, era necesario buscar la

303
colaboracin de los reformistas y partidos burgueses,
pues siendo minoritaria la clase obrera, era
impotente para hacerlo por s misma. De este modo,
las intenciones de los polticos socialdemcratas de
lograr convertir en realidad las esperanzas de la clase
obrera al ocupar los puestos ministeriales, podran
llevarse a la prctica. Ni que decir tiene que en estas
condiciones no se poda tratar de ir ms all de lo
que la burguesa misma estimaba til y admisible.
Cada vez que un socialdemcrata lograba un cargo
de ministro, concejal o alcalde, lograba un poco ms
de respetabilidad y reciba un salario ms elevado
que los obreros, poda llevar a cabo ciertas reformas
pero, al final, no poda ser ms que el defensor y
conservador del orden existente y consolidar el
Poder ejercido por el Estado sobre las masas; por
consiguiente, no era ms que un servidor y alguien
til al capitalismo.
Tal fue el desarrollo en Alemania, pese a una
viva oposicin, pero solo aparente y superficial, entre
el Partido y la clase dominante. En las masas obreras
exista un espritu reformista, consecuencia de la
prosperidad, producto del rpido desarrollo del
capitalismo alemn y que slo de tiempo en tiempo
se abandonaba, bajo el efecto de una presin poltica
exterior de importancia, para dejar paso a un espritu
de protesta y de resistencia abierta. La burocracia del
partido y la de los sindicatos se convirtieron en un
grupo social con sus condiciones de vida propias,
mucho ms seguras que las de los obreros, y
realizando tareas que ya nada tenan que ver con el
trabajo de un obrero. Tenan suficientes miembros
para formar una especie de clase social, con sus

304
concepciones e intereses propios, ligada a la clase de
los intelectuales y los funcionarios de la sociedad
burguesa. Para ellos, el mundo del capitalismo y del
parlamentarismo no eran tan malos, ya que haban
podido encontrar un puesto donde ejercan
influencia y poder; lo que quedaba de su ideal de
antao, el deseo de disminuir el poder de los
prncipes y los militares, pareca poder ser logrado
sin revolucin. Si deseaban ejercer influencia sobre
el Estado, estas burocracias evitaban
cuidadosamente que no se desarrollaran contra ste
acciones de masa ms radicales. Pues esta lucha
habra podido destruir sus organizaciones y la base
de su existencia. Ni que decir tiene que con todo esto
se mezclaban sentimientos nacionalistas, a veces
claramente, pero ms a menudo tan slo de modo
formal.
Esta degeneracin de la Socialdemocracia se
puso en evidencia y alcanz su punto ms alto a
causa de la guerra de 1914. En Alemania, la direccin
del Partido y la burocracia obrera se colocaron, con
pocas excepciones, del lado de los nacionalistas;
pusieron al servicio del Gobierno alemn, de la
burguesa y de los generales, la mquina del Partido,
su poder moral y su capacidad de organizacin. En el
mundo entero se vio en ello la derrota moral de la
Socialdemocracia. Abjuraba de todos los ideales que
siempre haba defendido y los obreros, habituados a
seguir al Partido, impotentes frente al poder unido
del Partido y de los generales, privados de derechos a
causa del estado de guerra, no tenan ninguna
posibilidad de resistir ni posean ninguna forma de
organizacin o agrupacin independiente en la que

305
habra podido encontrarse de nuevo y manifestarse
una resistencia inicial. Lo mismo sucedi en otros
pases. Basndose en el argumento de que el
militarismo alemn era el peor enemigo de la clase
obrera, la amenaza mas peligrosa, los partidos
socialdemcratas decidieron colocarse al lado de sus
respectivos Gobiernos; proclamaron la tregua entre
las clases sociales y se pusieron de este modo al
servicio de la burguesa, as como a defender el
poder mundial de Francia e Inglaterra.
La Primera Guerra Mundial trajo consigo el
derrumbamiento catastrfico de la socialdemocracia
alemana. Ello ocurri a causa de lo que se conoce
como la Revolucin alemana. La derrota militar, la
insurreccin de los marinos, las huelgas de los
obreros y sus manifestaciones, la organizacin de los
Consejos de obreros y soldados, colocaron a los jefes
socialdemcratas al frente del Estado, ya que eran
los nicos que podan mantener a los obreros en el
orden y la calma. Los jefes del Partido, al igual que la
burguesa y los generales, odiaban y teman la
revolucin obrera. No se daban cuenta de la
verdadera debilidad de los obreros: en efecto, slo
pequeos grupos eran conscientes del verdadero
carcter de la lucha que comenzaba y estaban
dispuestos a llevarla a cabo. Las masas mantenan
toda su confianza en el Partido y sus dirigentes y no
vean plantearse ninguna perspectiva para la lucha;
dejaron abandonados a los pequeos grupos que
luchaban contra el enemigo. Por lo que los cuerpos
francos y los voluntarios, dirigidos por los generales
con el apoyo de los socialdemcratas en el Poder,
pudieron enfrentarse a los grupos obreros armados y

306
asesinar a sus portavoces.
Lo que impeda a la clase obrera alemana
luchar por la conquista del poder, en este perodo de
quiebra del poder poltico burgus, era precisamente
su adhesin a la concepcin socialdemcrata, su
creencia en el Partido y su fidelidad a ste. El
socialismo, este objetivo que medio siglo antes era
una fuerza viva capaz de sublevar a las masas y
arrastrarlas a la lucha, se converta ahora en una
fuerza muerta que enfriaba el ardor en el combate. El
socialismo se haba convertido en una ideologa, una
doctrina envejecida que, como las otras, religin,
democracia, nacionalismo. etc. impeda a los obreros
comprender lo que ocurra en esta nueva poca y qu
tarea era ahora la suya. En vez de darles fuerzas, esta
ideologa les entregaba atados de pies y manos a los
dominadores. Siempre haban odo decir y haban
aprendido que el Partido les traera el socialismo;
hoy, los jefes del Partido estaban en el Poder, al
frente del Estado, as que el socialismo tena que
llegar!
Los jefes del Partido no pensaban ms que en
restablecer lo ms rpido posible el orden normal de
las cosas, es decir, burgus, y ante todo queran
restablecer un centro oficial para la organizacin de
su poder. Y cuando los obreros exigan una
legislacin socialista, era fcil refutarles dicindoles
que la mayora no haba votado al socialismo en las
elecciones y que era necesario doblegarse a las
decisiones de la mayora, como buenos demcratas.
Se cre una comisin para la socializacin
formada por tericos del Partido y economistas
demcratas capaces, que deban determinar las

307
posibilidades de socializacin; al cabo de un ao
aproximadamente esta Comisin entreg su
informe: se poda leer en l que la socializacin era
algo bien difcil y que era necesario no precipitarse. Y
cuando se perfil entre los obreros una lucha ms
intensa provocada por atentados de los
reaccionarios, que amenazaba con arrastrar a las
masas, los jefes socialdemcratas dedicaron su
tiempo a recordar a todos lo que ya haba sido
obtenido y que era necesario no poner en peligro: la
Repblica, el reconocimiento de los Sindicatos, que
aumentaban en afiliados y fuerza, la llegada al
Gobierno de los socialistas. Estos se encontraban al
frente del Estado: era el socialismo!
Los obreros lo experimentaron y pudieron
comprobar que no era otra cosa que capitalismo. El
Capital, de nuevo dueo de todo y mostrndose
incapaz de organizar de nuevo la produccin, no
buscaba ms que enriquecerse. Explotaba a los
obreros, se dedicaba a especular en la Bolsa, a las
estafas en los ttulos de cotizaciones, a la corrupcin
de los ministros, venda productos almacenados y
fbricas y acab por hundir a todo el mundo en la
crisis y el desempleo. Y, cuando el ejrcito de los
nacionalistas y del gran Capital se organiz y se
apoder del poder, los jefes socialdemcratas,
envejecidos, no se atrevieron ya a llamar a una
resistencia obrera seria. La socialdemocracia que
antao se presentaba a s misma como liberadora
del mundo se derrumb sin pena ni gloria.
Lo mismo sucedi en todos los pases, aunque bajo
la forma menos catastrfica de una apariencia de
vida. La socialdemocracia de la posguerra se

308
transform en un partido burgus, dedicado a la
reforma del capitalismo. Ya no se trataba de
conquistar el poder por la lucha de la clase obrera y
de instaurar el da de maana el orden socialista,
sino de organizar el capitalismo, mediante la
intervencin del Estado y la instauracin de un
control estatal en el capital monopolista, los bancos
y la gran industria. A este programa se le llam plan
de trabajo, mostrando as que se mantena la
ilusin de poder dominar al gran Capital en
beneficio de la pequea burguesa y de la clase
obrera, aliadas entre s. Pero esto no era ms que la
utopa reaccionaria, que volva para combatir el
poder de un gran capital ya victorioso con el del
pequeo capital que dependa de aqul y que
deseaba restaurar el pequeo capitalismo, es decir,
mantener eternamente un cierto tipo de explotacin
de los obreros. El pensamiento socialista, antao el
mejor y ms poderoso de los productos de la lucha
obrera, se convirti en un dogma petrificado,
quedndose retrasado ante el desarrollo del
capitalismo, incapaz de hacer frente a las nuevas
necesidades de la lucha, degenerando en una
ideologa burguesa impotente. E incluso lo que
constitua su ncleo econmico, es decir la idea de
que el capitalismo poda ser ordenado mediante la
intervencin del Estado, no pudo llevarse a la
prctica ms que cuando otros lo adoptaron, por lo
dems de forma totalmente distinta a la que los
socialistas haban pensado.
Pero a finales del siglo XIX y comienzos del
XX, no todos los pases conocieron este dominio
exclusivo de la socialdemocracia sobre las ideas de

309
los obreros. Ms concretamente en los pases latinos,
como Francia y Espaa, surgi un movimiento
obrero llamado sindicalista que se opona a la
Socialdemocracia como antao el anarquismo al
comunismo. Enemigo de la concepcin
socialdemcrata de la instauracin del socialismo
mediante la conquista del poder estatal y la
promulgacin de leyes, este movimiento recordaba
la necesidad de luchar contra su poder y su opresin.
Las uniones obreras de los pases latinos recibieron
el nombre de sindicatos8. Segn las ideas de este
movimiento, el trabajo debe estar en la base del
mundo nuevo, pero esto quiere decir simplemente
que los sindicatos deben ser la forma organizativa de
la nueva sociedad. En stos se manifiesta la
autodeterminacin obrera, opuesta a la autoridad
del Estado y a la poltica, consideradas como coto
privado de especialistas ajenos a los obreros y que se
colocaban por encima de ellos: en su sindicato los
obreros y no los polticos, los partidos y los
funcionarios, son los dueos del mismo. Un partido
no puede ser el representante de la clase obrera y

8 El holands, cmo el ingls y el alemn, hace diferencia entre

asociaciones profesionales (HOL: Vakvcrenigingen, AL:
Gewerkschaften, ING: Trade unions) que son organizaciones de simple
defensa de los derechos econmicos de los productores, y sindicatos
(HOL y AL: Syndikaten, ING: Syndicates) que se consideran adems
una especie de intento de organizacin obrera para cambiar la
sociedad. Estas dos nociones son traducidas en castellano por el
mismo vocablo: sindicatos. En el texto se ha indicado dicho vocablo en
cursiva cuando se refiere a la segunda acepcin (es decir, al holands
syndikaten). Debemos sealar que el vocablo syndikaten no es
utilizado en la lengua comn, si no es en flamenco en la forma
syndikaat. En holands, el vocablo Syndikaat, designa una asociacin
de Bancos. (N. del T.).

310
mucho menos puede incorporrsela: y si no sucede
as en la Socialdemocracia, es porque contiene
elementos de otras clases sociales. Un partido es una
organizacin de opinin que, en tanto que tal, rene
a quienes profesan las mismas ideas; por el
contrario, el sindicato es una organizacin de clase
que agrupa a quienes pertenecen a la misma clase. Se
vuelve a encontrar en esta oposicin sindicalista una
reaccin contra las argucias, los engaos y la
corrupcin que son la esencia y la prctica del
parlamentarismo y que no pueden ser modificadas
por ningn socialdemcrata, quienquiera que sea l
y cualquiera que sea su buena voluntad. El
sindicalismo lucha con todas sus fuerzas contra la
concepcin de la revolucin socialista como poltica,
pues tal revolucin poltica no liquidara el poder del
Estado y no hara ms que instaurar un nuevo Poder,
an ms asfixiante que el del capitalismo. Una
verdadera revolucin obrera, segn el movimiento
sindicalista, no sera otra cosa ms que la
destruccin del Estado. El arma de esta destruccin
era la huelga general, arrastrando esta gran accin a
todos los obreros. En lugar del Estado se situara una
asociacin libre de los sindicatos: son ellos quienes
organizarn y dirigirn la produccin.
Se ve surgir ntidamente en este gnero de
concepciones lo que faltaba en la concepcin
socialdemcrata: la autodeterminacin de los
trabajadores y la necesidad de una organizacin de
clase pura. Pero estas ideas permanecan bajo una
forma que traicionaba claramente su origen, es decir,
el hecho de que se haban desarrollado dentro ce un
capitalismo muy especial y todava dbil: el de

311
Francia. Aqu primaba siempre principalmente el
pequeo capitalismo: dbil concentracin
capitalista, nada de gran industria ni de gran Capital,
como en Alemania, para hacer de los obreros los
participantes explotados de un gran desarrollo. El
capitalismo francs, y sobre todo el financiero,
estaban poco interesados en la produccin de
mercancas; aparecan un poco como potencias
extranjeras que dominan el Estado y la poltica,
sobre todo mediante la corrupcin. La ideologa
sindcalista estaba como apartada de esta situacin.
Pues la lucha, si se presentaba como una lucha de
clase para la abolicin del patrn y del asalariado,
estaba dirigida en la prctica a la mejora de las
condiciones de trabajo, se mantena a un nivel
primitivo, y dedicada nicamente al campo de la
produccin. Bajo su forma ms radical,
antipatriotera y antimilitarista, expresaba asimismo
el hecho de que luchaba contra el gran capital
financiero que buscaba arrastrar a Francia a guerras
para su propio inters. Pero no se trataba ms que de
una forma negativa de no participacin que, en
definitiva, descuidaba e incluso negaba la fuerza real
de la ideologa nacionalista. Se afirmaba que cada
uno era libre de participar, fuera del sindicato, segn
sus concepciones filosficas o polticas, en otras
formas de lucha, mas esta declaracin en realidad no
haca ms que manifestar la debilidad de la clase
obrera todava en su infancia y que apenas poda
defender su puesto en el orden existente ms
intentando negar todas las viejas o nuevas
concepciones ideolgicas. Pero, de este modo, los
grandes problemas de la organizacin social de la

312
produccin quedaban en segundo plano. Y. por
consiguiente, no poda comprenderse que estos
sindicatos, que deban llevar a cabo una lucha
victoriosa contra el gran capital gracias a su estricta
organizacin, veran crecer en su seno una
burocracia de jefes que dominara a los obreros. La
direccin de la produccin por los sindicatos, es
decir, en realidad la direccin de la produccin por
los jefes sindicalistas, es otra cosa por completo
distinta a de la direccin de la produccin por los
obreros mismos; se trata, de hecho, de la supremaca
de una capa de funcionarios dirigentes, es decir, en
definitiva, el mismo tipo de organizacin que el
preconizado por la Socialdemocracia.
En la prctica, la ideologa sindicalista
conoci tambin la quiebra con el estallido de la
Primera Guerra Mundial, cuando los dirigentes
sindicalistas, arrastrados por una ola de
patrioterismo, se alinearon al lado del Gobierno y de
la burguesa. Hablaban de luchar contra el
imperialismo alemn y su servidor la
Socialdemocracia, ambas ramas de un mismo rbol,
tan peligroso el uno como la otra con sus
sentimientos liberales en gran parte de origen
burgus. Esta quiebra del sindicalismo permiti la
transicin hacia la adopcin, en la postguerra, de las
mismas prcticas reformistas sindicales que en los
dems pases. Esta adopcin se tradujo en la
adhesin de los sindicatos a una unin internacional
con los sindicatos reformistas alemanes e ingleses.
Las viejas consignas radicales permanecan... de
palabra, pero en la realidad prctica de la lucha, no
haba ms que algunas huelgas que estallaban

313
peridicamente, nica forma permitida por
relaciones capitalistas bastante mal desarrolladas. El
movimiento radical qued muy limitado en cuanto
al nmero de afiliados. Slo en 1936, despus de toda
una serie de huelgas con ocupaciones de fbricas, se
desarroll. La ideologa del sindicalismo permaneca
viva, como manifestacin de un cierto sentimiento
de libertad, una cierta desconfianza hacia la poltica,
de un odio hacia la centralizacin. Durante la guerra
civil espaola el sindicalismo tuvo un cierto papel en
Barcelona, en tanto que ideologa de los mejores
combatientes, pero tambin con expresin de una
fuerza en lucha que era demasiado limitada e
insuficiente ante la dictadura fascista.
La Primera guerra mundial trajo consigo,
pues, la quiebra de todo el antiguo movimiento
obrero y de su ideologa. Profundamente
decepcionados y desesperados, los obreros vieron a
su clase reducida a la impotencia y obligada a seguir
a sus dueos al matadero, como una muchedumbre
de esclavos obedientes. Todos los principios de la
lucha de clase y de solidaridad internacional, que
haban sido propagados por doquier, fueron
olvidados y traicionados. Y esta fuerza de la que
estaba tan orgulloso se haba desvanecido, no
quedaba de ella ms que un simulacro de conciencia
de clase y de organizacin. La conciencia de clase fue
ahogada por el nacionalismo; la organizacin erigida
por los obreros para luchar contra el Capital, se
haba convertido en un instrumento de ste para
reducirles an ms a la esclavitud.
Slo algunos pequeos grupos desperdigados
mantenan viva esta idea, de que la lucha de clase,

314
cuando tome la forma de una revolucin obrera,
pondr fin al dominio de la burguesa y derribar al
capitalismo. Vean en la guerra mundial el esbozo de
un nuevo desarrollo. Lo que esta guerra haba
destruido era sobre todo ilusiones: ilusin de una
evolucin pacfica hacia un mundo mejor, ilusin de
la conquista del Poder por mtodos suaves. Ante
los obreros se mostraba la realidad brutal y terrible:
slo una lucha feroz podr permitir conquistar la
libertad y controlar la produccin. Pero esta verdad
estaba acompaada de nuevas promesas. En efecto,
la idea de que el capitalismo haba llegado a ser
insoportable, con sus guerras y masacres, se haca
sitio en los espritus de las masas. Durante la guerra,
haba alcanzado su apogeo la explotacin, y los
derechos individuales y colectivos se haban
reducido al mnimo: todos los derechos y libertades
hasta entonces conquistados haban sido abolidos,
los obreros se haban convertido en esclavos que no
slo deban proporcionar su fuerza de trabajo, sino
tambin entregar sus vidas para el mayor beneficio
de sus amos. Durante la guerra, haban sido
empleadas todas las fuerzas para la destruccin; el
da de maana, el mundo saldra de ella
empobrecido y destruido, con un aparato productivo
en total desorden: un mundo de hambre y penuria.
Las masas se veran obligadas a rebelarse y los
obreros se haran dueos de la produccin.
Entonces, la guerra mundial se transformara de
catstrofe para el socialismo en catstrofe para el
capitalismo.
De este modo surgan nuevas ideas. El mundo
nuevo naca, entre una niebla que se disipa; el

315
objetivo se perfilaba claramente ante los obreros y
pareca ser alcanzable. La revolucin estaba a la
vista. Lo que antao no era ms que un sueo, se
converta ahora en una realidad tangible: pero se
trataba de una tarea ardua y de una lucha difcil. Se
manifestaba ya la oposicin al sistema en forma de
huelgas en las industrias de guerra de Alemania y
Francia. Surgan espontneamente, contra la
voluntad de los dirigentes y de los partidos,
violentamente reprimidas por el Poder, pero eran el
inicio de una nueva orientacin. Con ella, naca un
nuevo entusiasmo y vea la luz un nuevo desarrollo
del pensamiento.
Los grupos que, durante la guerra, se haban
adherido a la teora de la lucha de clase y al ideal de
la revolucin proletaria y que formaban, por ello,
una pequea vanguardia del futuro movimiento de
masas, haban rechazado el apelativo deshonroso de
socialistas. Retornando a los gloriosos comienzos del
movimiento, al Manifiesto Comunista, tomaron el
nombre de comunistas. Y al igual que al comienzo de
la carrera de Marx, se vea al movimiento comunista
proletario erigirse, al mismo tiempo, al lado y contra
el movimiento socialista burgus y reformista. Pero
exista una diferencia: los portavoces del socialismo
eran ahora jefes obreros aburguesados, teniendo tras
de s importantes organizaciones.
El frente de la guerra imperialista se
derrumb en sus puntos dbiles, ante la nueva
presin. Primero en Rusia; luego, un ao ms tarde,
en Alemania y, con el final de la guerra, estallaron en
diversos pases huelgas y nuevas luchas sociales. En
Rusia, la revolucin derrib al zarismo. Los

316
bolcheviques, que en otro tiempo se llamaran
Partido Socialdemcrata, tomaron el Poder,
proclamaron la dictadura del proletariado e hicieron
llamamientos a los obreros de todos los pases para
que pusieran fin a la guerra, iniciaran la Revolucin
Mundial y se deshicieran del Capitalismo.
Despus, la Revolucin rusa ilumin todo el
planeta, como una brillante estrella en un cielo
sombro. En todas partes, las masas se pusieron a
esperar. Se hicieron ms reticentes a las rdenes de
sus amos, pues escuchaban las llamadas procedentes
de Rusia. Llamadas para poner fin a la guerra,
llamadas a la fraternidad entre los trabajadores de
todos los pases, llamadas a la Revolucin Mundial
contra el capitalismo. Aferradas an a sus viejas
doctrinas y a sus caducas organizaciones socialistas,
las masas permanecan vacilantes, bajo el cmulo de
calumnias lanzadas por la Prensa. Esperaban,
dudando, que el sueo se convirtiera en realidad. En
todas partes se formaban pequeos ncleos,
especialmente de jvenes trabajadores. Naca el
movimiento comunista. Formaban la vanguardia de
los movimientos que se desencadenaron en la
postguerra en todos los pases y que fueron ms
violentos en la Europa Central, agotada y vencida,
que en el resto del mundo.
Era una nueva doctrina, un nuevo sistema de
ideas, una nueva tctica de lucha de este comunismo
que dispona fenmeno nuevo de los poderosos
medios de la propaganda gubernamental procedente
de Rusia. Se basaba en la teora marxista, que
propugna la destruccin del capitalismo por la clase
obrera. Lanzaba llamadas a la lucha contra el Capital

317
mundial concentrado principalmente en
Inglaterra y Norteamrica que explotaba a todos
los pueblos y continentes. Incitaba a la sublevacin
no slo a los obreros industriales de Europa y
Amrica sino tambin a los pueblos dominados de
Asia y frica, a sumarse a la lucha comn contra el
capitalismo. Era una declaracin de guerra y, como
toda guerra, slo poda ser ganada mediante la
organizacin, la concentracin de poderes en manos
de un Estado Mayor y una disciplina frrea. Se
dispona ya de un ncleo de combatientes y de
oficiales con los partidos comunistas, que agrupaban
a los ms valerosos y capaces militantes.
Corresponda a ellos tomar el mando y a las masas el
sublevarse a su llamada y atacar a los Gobiernos
capitalistas. En un momento en el que las crisis
econmicas y polticas sacudan al mundo, no se
poda esperar que las masas fuesen convertidas al
comunismo mediante una paciente educacin. Por
lo dems, no es necesario. Basta con que estn
convencidas de que el comunismo es la salvacin,
que confen en el Partido Comunista, sigan sus
directrices y le lleven al Poder. Entonces, el Partido,
dueo del Gobierno, establecer el nuevo orden. Es
lo que sucedi en Rusia. No haba ms que seguir su
ejemplo en todas partes. Pero, correspondiendo a la
entrega de los jefes en el cumplimiento de su pesada
tarea, las masas deban someterse a toda costa a una
obediencia y disciplina estrictas en sus relaciones
con el Partido. La misma actitud era vlida para los
miembros del Partido en sus relaciones con los jefes.
Lo que Marx haba llamado dictadura del
proletariado no poda ser llevado a cabo ms que por

318
la dictadura del Partido Comunista. La clase obrera
est encarnada en el Partido y ste es su
representante.
Se advierte claramente el origen ruso de esta
forma de la doctrina comunista. En Rusia, no
existan ms que una pequea industria y una clase
obrera subdesarrollada. Lo nico que haba que
liquidar era un despotismo de tipo asitico
completamente podrido. En cambio, en Europa y
Norteamrica, una numerosa clase obrera, altamente
desarrollada, formada por una industria, se
enfrentaba a una clase capitalista, tambin poderosa
y que dispona de todos los recursos mundiales. Por
ello, la doctrina que propugnaba la dictadura de un
partido y la obediencia ciega, encontr una fuerte
oposicin. Si en Alemania los movimientos
revolucionarios que se produjeron al trmino de la
guerra hubieran llevado a la victoria de la clase
obrera y a la unin con Rusia, la influencia de la clase
obrera alemana, producto del desarrollo industrial y
capitalista ms elevado, la habra inmediatamente
barrido, borrado o difuminado los rasgos
tpicamente rusos. Esta victoria habra influido,
asimismo, en los trabajadores de Inglaterra y de
Norteamrica, y habra conducido a Rusia por otros
derroteros. Pero la revolucin fracas en Alemania.
Las masas fueron mantenidas a distancia por sus
jefes socialistas y sindicales, que les narraban
historias de atrocidades y que les prometan una
felicidad socialista dentro del orden. Esto suceda al
mismo tiempo que su vanguardia era exterminada y
sus mejores portavoces asesinados por las fuerzas
armadas bajo la tapadera del Gobierno socialista.

319
Los grupos comunistas alemanes de oposicin
apenas podan ejercer influencia, ni ver aumentar su
importancia numrica. Estos ltimos fueron
expulsados del Partido. Los grupos socialistas
disidentes se vieron obligados a adherirse a la
Internacional de Mosc, atrados por su nueva
poltica oportunista: la vuelta al parlamentarismo,
mediante lo que la Internacional esperaba lograr el
Poder en los pases capitalistas.
El antiguo grito de guerra: Revolucin
Mundial! ya no fue ms que palabras. Los jefes rusos
conceban la revolucin mundial a imagen y
semejanza de su revolucin, como su extensin a
gran escala. No conocan el capitalismo ms que bajo
la forma que tena en Rusia antes de la revolucin, es
decir, bajo la de una explotacin por parte de
potencias extranjeras que empobrecan a todos los
habitantes y exportaban los beneficios fuera de
Rusia. No conocan el capitalismo bajo su aspecto de
fuerza organizadora, creando mediante su riqueza
las bases de un nuevo mundo an ms rico. Como
puede comprobarse en sus escritos, ignoraban todo
acerca de la enorme fuerza de la burguesa, fuerza
que no pueden destruir ni los jefes ms entregados a
la causa, cualquiera que sea su capacidad, ni un
partido disciplinado. Tampoco saban nada de los
recursos de los que la clase obrera moderna dispone.
Esta ignorancia est en el origen en las formas
primitivas de su martilleante propaganda y de los
mtodos terroristas empleados por el Partido, no
slo en el mbito espiritual sino tambin en el fsico,
contra los que mantenan puntos de vista
divergentes. Era una especie de anacronismo que

320
Rusia, que haba entrado haca poco tiempo en la era
industrial y apenas haba abandonado su primitiva
barbarie, tuviese que tomar el mando de la clase
obrera de Europa y Amrica, cuando sta se
enfrentaba a la tarea de transformar un capitalismo
industrial altamente desarrollado en una forma
superior de organizacin.
La vieja Rusia, por su estructura econmica,
era esencialmente, un pas asitico. En toda Asia
vivan millones de campesinos que practicaban una
agricultura primitiva, a pequea escala, fijados a sus
pueblos, sometidos al dominio desptico de lejanos
amos con los que no tenan ms lazos de unin que
los impuestos que les pagaban. En la poca
moderna, estos impuestos se transformaron cada vez
ms en un pesado tributo pagado al capitalismo
occidental. La Revolucin rusa, al liquidar los
impuestos y deudas zaristas, liber a los campesinos
rusos de esta forma de explotacin por parte del
capital occidental. Despus llam a todos los
pueblos oprimidos y explotados de Oriente a seguir
su ejemplo, unirse a la lucha y sacudirse el yugo de
los dspotas. instrumento de la rapacidad del capital
mundial. Y, por todas partes, en China como en
Persia, en la India como en frica, fue escuchada
esta llamada. Se constituyeron partidos comunistas,
compuestos por intelectuales radicales, campesinos
sublevados contra los latifundistas y terratenientes,
coolies y artesanos de las ciudades oprimidos
hasta la muerte. Comunicaban a millones de
individuos el mensaje de la liberacin. Igual que en
Rusia, este mensaje significaba que estas poblaciones
iban a ver abrirse al camino hacia el desarrollo

321
industrial moderno, a veces con el apoyo de la
burguesa nacional modernizante, como en China.
Con ello, la lucha mantenida por la Tercera
Internacional tena ms xito que si hubiera
permanecido a remolque de Rusia. En muchos casos,
mezclaba de modo claro en sus actividades las
atribuciones de la revolucin burguesa. Tal es el
significado de los jefes supremos, la tctica del
complot, el terrorismo, la insurreccin en la que
domina la fuerza armada, el oportunismo sin fe ni
ley, caractersticas todas ellas en contradiccin con
las del proletariado moderno y las de la revolucin
proletaria. Pero hay que decir que estos aspectos
encontraron eco en Europa y Amrica. Fueron ms o
menos aceptados por los obreros de esos pases. En
efecto, hacan una llamada a las revoluciones
burguesas de antao. Tomaban nombres y consignas
de la Revolucin francesa, de esa poca heroica que
contrastaba con la profunda pasividad posterior.
Pero as se reforzaban en gran medida las
concepciones pequeoburguesas en los obreros. La
ideologa del Partido Comunista fue, pues, una
ideologa an ms anticuada y retrasada de lo que
habra podido pensarse a priori. Bajo una fraseologa
revolucionaria en apariencia enrgica, desarmaba de
hecho a los obreros y los haca incapaces de cumplir
su verdadera tarea.
Pero el papel decisivo en esta degeneracin
fue desempeado por la evolucin interna de Rusia
misma. Ya en 1918-19, mientras que se lanzaban las
primeras llamadas encendidas a la Revolucin
Mundial y a la liberacin de la clase obrera, en Rusia
misma, hecho desconocido en Europa Occidental en

322
esa poca, se haba dado ya el primer paso para el
restablecimiento de los directores de fbrica. Y la
contradiccin se acentu cuando, en los aos
siguientes, el capitalismo de Estado adquiri una
forma ms marcada y se desarroll rpidamente,
segn un plan previsto, una burocracia de dirigentes
tcnicos y polticos que se convirti en una nueva
clase dirigente duea del aparato productivo.
Mientras la propaganda segua hablando de la
patria de los obreros y repeta las consignas
comunistas, los obreros rusos formaban una clase
explotada. Al igual que durante el desarrollo
industrial en Europa Occidental, los obreros rusos
tenan que contentarse con salarios miserables,
aceptar condiciones de trabajo lamentables y un
nivel de vida muy bajo. Pero esto no era todo.
Estaban privados de toda libertad de movimiento, de
toda posibilidad de asociacin, de toda libertad de
opinin, privados de una Prensa y, por todo ello,
incapaces de triunfar sobre sus nuevos amos
mediante la lucha. El capitalismo de Estado supona
para los obreros rusos una esclavitud an ms
acentuada que en Europa Occidental.
De este modo, un engao interno diriga la
actividad de los partidos comunistas. Ellos mismos
se haban convertido en instrumentos de la poltica
del Estado ruso en su lucha contra los otros
Gobiernos. Es cierto que, mediante sus consignas
radicales propugnando la lucha contra el Capital y
que eran totalmente distintas a las de los
socialdemcratas convertidos en criados del
capitalismo, todava podan sublevar a las masas en
rebelin y arrastrar tras de s principalmente a los

323
jvenes. Tanto ms, debido a que disponan para su
propaganda de un aparato organizado y de medios
financieros importantes. En Europa Occidental, en
crisis y ms concretamente en Alemania, el P.C. saba
recuperar todo este entusiasmo juvenil gracias a sus
consignas brillantes y pomposas. Pero era para
desviarlo hacia juegos electorales y oportunistas,
bien en contra de uno u otro partido, emplearlo en
acciones sin objetivo ni resultado, que conducan a la
decepcin de numerosos afiliados que abandonaban
Partido y poltica, totalmente desanimados. La
doctrina que los partidos comunistas propagaban
bajo el nombre de marxismo no era ms que una
parodia del verdadero marxismo, pues esto, como
ciencia nacida en un capitalismo avanzado donde
exista una lucha de clases ya importante, dejaba
paso a una deformacin caricaturesca, que
corresponda a un capitalismo asitico. El atesmo
burgus era su centro. Su objetivo confesado: el
dominio del Partido. Su primer mandamiento: la
obediencia ciega a la dictadura de los superiores. La
finalidad de la propaganda no era hacer de los
obreros personas capaces de pensar por s mismas y
de construir su propio mundo gracias a su propia
comprensin, sino discpulos que creen ciegamente
en los jefes del Partido y estn dispuestos a llevarlos
al Poder.
La luz que haba iluminado el mundo se
apagaba. Las masas, que le haban dado la
bienvenida, fueron abandonadas en una noche an
ms oscura. O bien dejaron la lucha, ganadas por el
desnimo, o bien lucharon todava para encontrar
nuevas y mejores vas. La Revolucin rusa, con sus

324
acciones directas de masas, con sus nuevas formas de
organizacin en Consejos, haba dado al principio un
potente impulso al combate de la clase obrera, como
puede comprobarse en el crecimiento del
movimiento comunista en el mundo entero. Pero
cuando la Revolucin hubo instalado un nuevo
orden, una nueva forma de gobierno en pocas
palabras, el capitalismo de Estado bajo la dictadura
de una nueva clase explotadora, el Partido
Comunista no poda hacer nada ms que tomar un
carcter ambiguo. En el curso de los acontecimientos
posteriores, este partido lleg a ser cada vez ms
nefasto para el desarrollo de la lucha de la clase
obrera, que no puede vivir y desarrollarse ms que en
la limpieza de un pensamiento claro, las acciones sin
ambigedad y las relaciones francas. Con sus intiles
discursos sobre la Revolucin Mundial, impidi que
surgieran nuevos medios y perspectivas, cuya
necesidad se haca sentir claramente. Cultivando e
inculcando bajo el nombre de disciplina este vicio
que es la sumisin vicio que los trabajadores
deben eliminar, suprimiendo toda huella de
pensamiento crtico independiente, ha impedido el
desarrollo de toda fuerza real de la clase obrera. Al
usurpar el nombre de comunismo para designar su
sistema de explotacin de los trabajadores y su
poltica de persecucin, a menudo cruel, de sus
adversarios, ha hecho de ese nombre, que expresaba
hasta entonces elevados ideales, una palabra llena de
aprobio, un objeto de aversin y odio incluso entre
los trabajadores. En Alemania, donde las crisis
polticas y econmicas azuzaron los antagonismos
de las clases hasta el paroxismo, redujo la intensa

325
lucha de clases a pueriles escaramuzas de jvenes
armados atacando a bandas fascistas similares. Y
cuando la marea nacionalista alcanz su ms alto
nivel y se mostr como la ms fuerte, un gran
nmero de aquellos jvenes, que no haban sido
entrenados ms que para eliminar a los adversarios
de sus jefes, cambiaron simplemente de color de
camisa. De este modo, el Partido Comunista, tanto
por su teora como por su prctica, contribuy a
preparar la victoria del fascismo.

326
CAPTULO QUINTO
LA GUERRA

327
 5. En el abismo.

La Segunda Guerra Mundial ha lanzado a la

sociedad al fondo de un abismo, ms profundo que
aqullos en donde haba sido precipitada por las
catstrofes del pasado. En el transcurso de la
Primera Guerra Mundial, los capitalismos que se
combatan mutuamente, lo hacan como potencias
al viejo estilo, manteniendo una guerra de tipo
tradicional, pero a mayor escala y utilizando tcnicas
ms avanzadas. La ltima guerra ha derribado las
estructuras internas de los Estados y han aparecido
otras nuevas. Ahora la guerra es total y a ella se
consagran todas las fuerzas de la sociedad.
En esta guerra y por ella, la sociedad se ve
llevada a un nivel inferior de civilizacin. Pero no
son exactamente los inmensos sacrificios, la sangre
vertida y las vidas destruidas las que prueban la
existencia de esta regresin. Durante todo el perodo
llamado civilizado es decir, este periodo de la
historia escrita en el que la sociedad est dividida en
clases explotadoras y explotadas, perodo que se
extiende entre aquel en el que dominaba la vida
tribal y el que contemplar la unificacin de la
humanidad a escala mundial la guerra no era ms
que la forma de la lucha por la existencia. Y as, de
hecho, es natural que las ltimas conflagraciones

329
mundiales, las que preceden a la consolidacin que
agrupar a todos los pueblos, hayan arrastrado
masas humanas cada vez mayores y hayan sido ms
sangrantes que cualquier otra guerra de antao.
Esta regresin se comprueba, en primer lugar,
en el abandono de las reglas militares y jurdicas que,
en el siglo XIX, daban una cierta apariencia de
humanidad a la guerra. Los enemigos eran
considerados, al menos formalmente, al mismo
tiempo, como seres humanos y soldados. Los
derechos polticos de los pases vencidos y los
sentimientos nacionales, respetados. Los civiles, por
lo general, eran mantenidos al margen de la guerra.
Se firmaron Tratados Internacionales, promulgando
leyes de la guerra en las que estos principios se
vean avalados e, incluso si eran violados con
frecuencia, se les consideraba como una especie de
legislacin internacional a la que se poda recurrir
contra la arbitrariedad del vencedor. La guerra total
ha roto en mil pedazos todo este papel mojado.
Durante la ltima guerra, el invasor se apoderaba no
slo de todos los suministros del pas conquistado,
haca funcionar en su provecho las fbricas y se haca
trabajar a los prisioneros de guerra, sino que fue an
ms lejos. Toda la poblacin de las regiones
ocupadas por el ejrcito alemn fue obligada por la
fuerza a trabajar para la industria de guerra alemana,
en el curso de una verdadera caza del esclavo. De
este modo, produciendo armas para el enemigo,
estas poblaciones fueron obligadas a ayudarle contra
su propia nacin, permitiendo que se enviaran sus
propios obreros al frente. Hoy, cuando la guerra es
una cuestin de produccin industrial, el trabajo

330
forzado se ha convertido en uno de sus fundamentos.
Era natural que en los pases ocupados la
mitad de Europa surgiera la resistencia, y tambin
era natural que fuese reprimida con la ms extrema
violencia, e incluso cuando estaba en sus inicios. No
obstante, es menos natural que la represin haya
alcanzado tal grado de crueldad, como por ejemplo
aquella de la que fueron objeto los primeros, los
judos alemanes, sometidos a los peores malos tratos
y despus exterminados, y que fue extendida
posteriormente a todas las oposiciones nacionales.
El soldado alemn, esclavo involuntario l mismo del
aparato dictatorial, se ha transformado en un amo e
instrumento de la opresin. Estos hbitos de
violencia y horror se extendieron como una lepra
repugnante por todo el continente, provocando un
odio inmenso contra el ocupante alemn.
En las guerras de antao, se consideraba la
ocupacin de un pas por otro como una situacin
temporal. El Derecho internacional expresaba as
este consenso: el ocupante no est autorizado a
modificar en lo ms mnimo la Constitucin del pas
y no puede encargarse de su administracin ms que
mientras las necesidades de guerra lo exijan. Hoy en
da, Alemania ha intervenido en todas las
instituciones existentes. Ha buscado el modo de
imponer los principios nazis, pretendiendo que
comenzaba as una nueva era para toda Europa, una
era en la que todos los pases europeos convertidos
en aliados de Alemania (en realidad sus vasallos)
deban seguir su ejemplo. Logr encontrar
subrdenes en el pequeo nmero de partidarios de
su ideario en el extranjero, por un lado y en el mayor

331
nmero de arribistas que vean ah su oportunidad,
por otro. Convertidos en dirigentes de sus
compatriotas, mostraron el mismo espritu de
violencia gratuita. Impusieron la misma tirana
espiritual que en Alemania. Pero estas medidas
provocaron un creciente resentimiento que acab
por expresarse en toda una literatura clandestina y,
ms concretamente, en los pases occidentales que
tenan una gran experiencia de las libertades cvicas.
Ni la ficcin de la unidad de la raza teutona ni el
argumento de la construccin de una Europa unida
impresionaron.
La cada en la barbarie se debe, ante todo, al
poder destructivo de la mquina de guerra moderna.
Mucho ms que en cualquier otra poca, todo el
podero industrial y productivo de la sociedad, todo
el ingenio y dedicacin humanas, son puestos al
servicio de la guerra. Alemania, iniciando su guerra
de agresin, dio el ejemplo. Puso a punto
bombarderos que destruan las fbricas de material
de guerra, pero tambin los barrios obreros de los
alrededores. No haba previsto entonces que, al ser la
produccin de acero de Norteamrica varias veces
superior a la suya, este sistema de destruccin
acabara por volverse contra ella, con una violencia
diez veces superior, desde el momento en que
Norteamrica hubiese transformado su podero
industrial en militar. Durante la Primera Guerra
Mundial, se escucharon muchas quejas sobre lo
sucedido en Yprs y los daos causados a algunas
catedrales francesas. Hoy en da, despus de
Inglaterra y Francia, Alemania ha contemplado la
destruccin total o parcial, a mayor escala, de

332
ciudades y barrios obreros, de grandes monumentos
de la arquitectura, de los restos de la belleza
medieval imposibles de sustituir. Semana tras
semana, la radio se alegraba por los miles de
toneladas de explosivos lanzados sobre las ciudades
alemanas. Pero estos bombarderos demostraron su
ineficacia como instrumento de terror destinado a
doblegar al pueblo alemn, a despertar en l el deseo
de paz, a llevarle a resistir a los deseos de sus
dirigentes. Por el contrario, la exasperacin que
causaban estas destrucciones insensatas y las
masacres empuj a la poblacin desmoralizada a
estrechar filas junto a sus jefes. Estos bombardeos
daban ms bien la impresin de que los aliados,
seguros de su superioridad militar e industrial,
desean impedir una revolucin del pueblo alemn
contra los dirigentes nazis, evitando as el tener que
aceptar condiciones de paz menos duras, y
prefiriendo hacer fracasar de una vez por todas los
intentos de dominio mundial alemn logrando una
victoria militar total.
Junto a esta devastacin material, la
destruccin espiritual perpetrada contra la
Humanidad representaba una cada no menos
grande en la barbarie. La nivelacin de toda la vida
espiritual, de toda expresin oral o escrita, todas
igualadas a un nico y solo credo impuesto, y la
represin de toda opinin contraria se han
transformado, durante la guerra y a causa de ella, en
una organizacin lograda de mentira y de crueldad.
Haba sido ya necesario implantar la censura
de Prensa en las guerras anteriores, con el fin de
impedir que se propagasen noticias sensacionalistas,

333
nocivas al esfuerzo de guerra del pas. En el
transcurso de las guerras posteriores, cuando toda la
burguesa se vio embargada por ardientes
sentimientos nacionalistas y cerr filas tras el
Gobierno, los peridicos consideraron su deber
colaborar con las autoridades alemanas para
mantener la moral. Difundieron declaraciones
optimistas, se pusieron a criticar y a insultar al
enemigo, buscaron el modo de influir en la Prensa
de los pases neutrales. Pero la censura se hizo an
ms necesaria, pues era necesario reprimir la
resistencia de los trabajadores, ahora que la guerra
volcaba un peso ms y ms grande, con las jornadas
de trabajo mayores y el racionamiento alimenticio.
Cuando es necesario recurrir a la propaganda para
despertar artificialmente el entusiasmo popular por
la guerra, no se puede tolerar una propaganda
contraria que revele el trasfondo capitalista del
conflicto. Por ello, durante la Primera Guerra
Mundial se vio cmo la Prensa se convirti en un
simple rgano del Estado Mayor de los Ejrcitos,
encargado de la misin particular de mantener
sumisas a las masas, desarrollando su espritu
combativo.
En los tiempos actuales, quiz sea as en el
campo aliado, pero, del otro lado, esta situacin est
superada, ya que el Ministerio de Propaganda ha
sido adaptado a las necesidades de la guerra
arrastrando consigo a su personal de artistas,
escritores e intelectuales. Es ahora, cuando su
sistema de orientacin de la opinin, llevado a su
extrema perfeccin y extendido a Europa entera,
puede mostrar toda su eficacia. Presentando la causa

334
alemana como la de la justicia, la verdad y la moral;
transformando todas las acciones del enemigo en
otras tantas pruebas de debilidad, bajeza o de
confusin, ha logrado crear una atmsfera de
confianza y de victoria. Se ha mostrado capaz de
transformar las derrotas ms evidentes en brillantes
xitos, presentar el comienzo del derrumbamiento
como la aurora de la victoria final, inspirar una
voluntad de lucha encarnizada y retrasar con ello el
hundimiento final. No es que las gentes lo tomen
todo ello como cierto. De hecho desconfan de todo
lo que escuchan. Pero ven la decisin que tienen sus
dirigentes y se sienten impotentes por falta de
organizacin.
De este modo, las masas alemanas son las
vctimas de un sistema cuya violencia e impostura
crecen a medida que se acerca la ruina. La
destruccin del podero capitalista alemn estar
acompaada de una destruccin gratuita y de una
nueva esclavitud del pueblo alemn y no de un
levantamiento de ste, luchando por el
establecimiento de un mundo nuevo realmente
libre.
El reino del nacionalsocialismo ha pasado
sobre Alemania y pases limtrofes como una
catstrofe destructora. Un torrente de crueldad y de
falsedad organizadas se ha desatado sobre Europa.
Como una plaga envenenada, ha infectado el
espritu, la voluntad y el carcter de las gentes. Lleva
la seal del nuevo capitalismo dictatorial y su efecto
se sentir por mucho tiempo. No es una
degeneracin accidental. Es producto de causas
particulares, caractersticas de los tiempos actuales.

335
Cualquiera que vea que la causa profunda de ello es
la voluntad del gran Capital de conservar y extender
su dominio sobre la Humanidad, sabe que no
desaparecer con el final de la guerra. El
nacionalismo exacerbado existente por todas partes,
que achaca todas las desgracias al mal carcter de la
raza del enemigo y que despierta con ello un odio
an mayor, crea un terreno propicio para el
desencadenamiento de nuevas violencias, tanto
materiales como espirituales.
La cada en la barbarie no es un atavismo de
origen biolgico, que amenazara a la Humanidad en
cualquier momento. La forma en que este
mecanismo funciona es claramente visible. El reino
de la mentira no significa que todo lo dicho y escrito
es un engao. Acentuar una parte de la verdad,
omitiendo el resto, puede transformarla en mentira.
Y, con frecuencia, el autor de estas operaciones est
convencido de decir la verdad. Claro est que cada
uno se da cuenta de que lo que l mismo dice no
puede ser la verdad objetiva, material, plena y
entera, sino slo una verdad subjetiva, una
representacin personal, parcial de la realidad.
Cuando todas estas verdades subjetivas, personales,
y por ello incompletas y parciales, se completan, se
controlan, se critican mutuamente y la mayora de
las personas se ven obligadas a criticarse por ello a s
mismas, resulta de ello un aspecto ms general de las
cosas que puede ser aceptado como algo que se
acerca ya a la verdad objetiva. Pero cuando se
rechaza este control y se hace imposible la crtica,
cuando slo se admite una opinin particular, se
desvanece por completo la posibilidad de alcanzar

336
una verdad objetiva. El reino de la mentira halla su
fundamento esencial en la supresin de la libertad
de palabra.
La crueldad en la accin se acompaa a
menudo de una adhesin fantica a nuevos
principios, que se exacerba an ms con los fracasos
y la lentitud del avance. En una sociedad normal, los
progresos son el resultado de una propaganda
paciente y de esta autoeducacin que se edifica con
la puesta en prctica de una argumentacin
coherente. Pero cuando la dictadura permite a
algunos reinar sobre muchos, estos pocos amos,
excitados por el miedo a perder su poder, intentarn
lograr sus objetivos recurriendo a una violencia
creciente. El reino de la crueldad tiene su
fundamento esencial en el poder dictatorial de una
minora. Si se quiere evitar en el futuro que se
bordee la barbarie en estas luchas de clases y de
pueblos, ser necesario oponerse con la mayor
energa a todo poder dictatorial de un pequeo
grupo o de un Partido, as como a toda supresin o
limitacin de la libertad de expresin.
La tempestad que en estos momentos barre el
planeta ha hecho surgir nuevos problemas y nuevas
soluciones. Al lado de la devastacin espiritual ha
trado consigo una renovacin espiritual, nuevas
ideas sobre la organizacin social y econmica,
siendo las ms sealadas nuevas ideas sobre formas
de representacin, de dominio y explotacin. Estas
lecciones no sern olvidadas por el Capital mundial.
Su lucha ser ms tenaz, su dominio se ver
reforzado por el empleo de estos nuevos mtodos.
Por otro lado, se desarrollar, entre los trabajadores,

337
la conciencia ms clara de que su emancipacin no
se lograr ms que apoyndose en todos los factores
que se oponen a esta situacin. Sienten ya en su
carne cmo el reino de la mentira organizada les
impide satisfacer el menor deseo de conocer que
pueden tener, cmo el reino del terror organizado
hace imposible su organizacin. Se desarrollarn en
ellos, con ms fuerza que nunca, la voluntad de
mantener abiertas las puertas del saber y las fuerzas
necesarias para ello. Lucharn por la libertad de
expresin y contra todo intento de restringirla. Lo
mismo suceder con la voluntad de mantener
despejados los caminos hacia la organizacin de la
clase y que exigen rechazar todo intento de represin
violenta, tanto se presente o no en nombre de
intereses supuestamente proletarios.
Con la Segunda Guerra Mundial, el
movimiento obrero ha cado aun ms bajo que con la
Primera. En sta ltima se mostr claramente su
debilidad, tan patente en contraste con su altivez y
su vanagloria en el periodo anterior, cuando fue
arrastrado al terreno de la burguesa, cuando se puso
a seguir a sta deliberadamente, por su propio pie, y
se transform as en criado del nacionalismo. Este
carcter se mantuvo durante los veinticinco aos
siguientes y que no fueron ms que un cuarto de
siglo de discursos vanos y de intrigas partidistas,
incluso aunque ciertos movimientos huelgusticos
hayan sido acompaados de valerosos combates. En
el transcurso de la actual guerra, la clase obrera no
tena ninguna voluntad propia. Se ha mostrado
incapaz de decidir por s misma lo que quera hacer.
Estaba ya incorporada en el conjunto nacional. Dado

338
que los obreros son llevados de una a otra fbrica,
llevan uniforme y hacen la instruccin, son enviados
al frente, se ven mezclados con otras clases sociales,
todo lo que constitua la esencia de la clase obrera de
antao ha desaparecido. Los trabajadores han
perdido su clase. Ya no existen como tal clase. Su
conciencia de tal ha sido barrida por la sumisin de
todas las clases a la ideologa del gran Capital. El
vocabulario de clase propio: socialismo, comunidad,
ha sido adoptado por el Capital para encubrir
conceptos diferentes.
Esto sucede ms especialmente en Europa
Central, donde en otro tiempo el movimiento obrero
pareca ms poderoso que ahora. En los pases
occidentales existen suficientes sentimientos de
clase para que, muy pronto, los trabajadores
reemprendan la lucha en el momento de la
transformacin de la industria de guerra en industria
de paz. Pero ahogada por el peso de las estructuras
antiguas y de las tradiciones, manteniendo sus
batallas bajo formas antiguas, la clase obrera tendr
algunas dificultades para encontrar su camino hacia
nuevas formas de lucha. Pese a todo, las necesidades
prcticas de la lucha por la existencia, las
condiciones de trabajo que les han sido impuestas,
obligarn a esta clase, ms o menos rpidamente, a
dirigir su atencin hacia nuevos objetivos, a hacerlos
ms claros y evidentes, a anteponer la conquista y el
dominio del proceso productivo. Pero donde ha
reinado la dictadura, donde ha sido destruida por el
podero militar extranjero, es necesario que haga su
aparicin una nueva clase obrera sometida en su
comienzo a las nuevas condiciones de opresin y

339
explotacin. Nacer una nueva generacin para la
cual los viejos conceptos y consignas ya no tendrn
sentido alguno. Claro est que ser muy difcil evitar
que el sentimiento de clase no se vea teido de
nacionalismo, bajo el dominio extranjero. Pero con
la desaparicin y el derrumbamiento de tantas viejas
tradiciones y antiguas situaciones, el espritu estar
ms receptivo a la influencia directa de las nuevas
realidades. Toda doctrina, toda construccin, toda
consigna sern tomadas, no segn su apariencia
formal, sino de acuerdo con su contenido real.
El capitalismo reinar en la postguerra con
mayor poder. Pero la lucha de las masas trabajadoras
tambin ser mayor y, ms pronto o ms tarde, se
levantarn contra l. Es inevitable que, en esta
batalla, los trabajadores busquen el control de las
fbricas y de la produccin, el dominio de la
sociedad, del trabajo y de su propia vida. La idea de
llegar al autogobierno mediante los Consejos
Obreros se apoderar de sus espritus. La prctica de
este autogobierno, la de los Consejos Obreros
determinarn sus actos. Salidos de este abismo de
debilidad donde se encuentran actualmente,
tendern hacia un nuevo despliegue de fuerzas. De
este modo ser edificado un nuevo mundo. Habr
una nueva era en la postguerra, no de tranquilidad y
de paz, sino de lucha de clases constructiva.

340
CAPTULO SEXTO

LA PAZ

341
 3. Hacia una nueva libertad.

Con la Segunda Guerra Mundial, se abre una

nueva poca. Ha cambiado ms que la Gran Guerra
la estructura del mundo capitalista. De ello resulta
una transformacin fundamental de las condiciones
de lucha de los trabajadores por su liberacin. Son
estas nuevas condiciones las que la clase obrera debe
conocer, comprender y afrontar. Ante todo, debe
olvidar sus ilusiones: ilusiones referentes a su futuro
en el rgimen capitalista y creencia en la existencia
de una va fcil que conduce a un mundo mejor, un
mundo socialista.
En el siglo pasado, el del primer perodo del
movimiento obrero, ocupaba los espritus la idea del
socialismo. Los trabajadores crearon sus
organizaciones partidos politicos y sindicatos,
atacaron y combatieron contra el capitalismo. Era un
combate llevado por medio de sus dirigentes. Los
parlamentarios, portavoces de los obreros,
mantenan la verdadera lucha y se haba odo que,
posteriormente, los polticos y los funcionarios
tendran que hacer el verdadero trabajo de
expropiacin de los capitalistas y de construccin de
un mundo nuevo, del socialismo. Dondequiera que

343
el reformismo se haba insinuado en los partidos
socialistas, dominaba la idea de que mediante una
serie de reformas, polticos y funcionarios
eliminaran los aspectos negativos del capitalismo de
modo gradual y acabaran por transformarle en una
verdadera cosa pblica. Despus, con el final de la
Primera Guerra Mundial, se pusieron grandes
esperanzas en la revolucin mundial que, prxima,
seria realizada bajo la direccin del Partido
Comunista. Este partido, exigiendo de los
trabajadores una estricta obediencia a los dirigentes,
bautizada para el momento disciplina, crea que
podran derribar al capitalismo e instaurar el
socialismo de Estado. Los dos partidos, socialista y
comunista, denunciaban el capitalismo. Ambos
prometan un mundo mejor, sin explotacin, que
ellos dirigiran. Es por esto por lo que fueron
seguidos por millones de trabajadores que crean
poder vencer de este modo al Capital y liberar al
proletariado de la esclavitud.
Estas ilusiones se han desvanecido ahora. Y,
en primer lugar, las referentes al capitalismo. Ante
nosotros se perfila, no un capitalismo debilitado,
sino un capitalismo reforzado. Es la clase obrera la
que debe llevar el peso de la reconstruccin del
capitalismo. Por lo que habr que luchar. Las huelgas
seguirn producindose. Aunque victoriosas
aparentemente, no logran eliminar la miseria y la
necesidad. Son demasiado dbiles contra la
formidable potencia del Capital para llevar a cabo
una verdadera sublevacin.
Tampoco existen ya ilusiones sobre el
comunismo de partido. Por lo dems, no habra

344
debido existir nunca tal ilusin. El Partido
Comunista nunca ha ocultado sus intenciones de
imponer su dominio desptico a una clase obrera
subyugada. Este objetivo es diametralmente opuesto
al de los trabajadores, el de ser ellos mismos dueos
de la sociedad.
Existan tambin ilusiones sobre el socialismo
y los sindicatos. Los trabajadores descubren hoy da
que estas organizaciones, que consideraban una
parte de ellos mismos, se vuelven contra ellos.
Comprenden ahora que sus dirigentes polticos y
sindicales estn al lado del Capital: sus huelgas son
huelgas salvajes. En Inglaterra, el Partido Laborista
est en el Gobierno para sostener a un capitalismo en
apuros y los sindicatos han encontrado su puesto en
el aparato estatal. Corno ha dicho un minero a un
periodista con ocasin de la huelga de Griniethorpe:
Como de costumbre, estamos unidos y todo el
mundo est contra nosotros.
Esta es la seal de una nueva poca. Todas las
viejas potencias se vuelven contra los trabajadores,
bien mandndoles, bien mimndoles, pero
calumnindoles e insultndoles la mayor parte del
tiempo. Estn todos: capitalistas, polticos,
dirigentes, funcionarios, Estado. Los obreros no
pueden confiar ms que en s mismos. Pero, en su
lucha, estn slidamente unidos, ms slida, ms
firmemente que en los combates de antao: su
solidaridad hace de ellos un bloque compacto. Ah se
encuentra un esbozo del porvenir. Bien seguro, todas
estas pequeas huelgas no pueden ser ms que una
simple protesta, una advertencia que muestra el
estado de nimo de los obreros. Esta unidad, slida

345
pero limitada a pequeos grupos, no es ms que una
promesa. Para presionar sobre el Gobierno, son
necesarias huelgas de masas.
En Francia e Italia, donde los Gobiernos
intentaban mantener el bloqueo de los salarios sin
lograr detener el alza de los precios, se han
producido huelgas de masas ahora dirigidas
conscientemente contra el Gobierno y unidas a
formas de lucha ms eficaces: ocupacin de talleres y
toma de oficinas por los obreros. No obstante, no se
trataba tan slo de una pura accin de clase por parte
de los trabajadores, sino tambin de una maniobra
poltica en el seno de las rivalidades entre partidos.
Estas huelgas, dirigidas por el Comit Central de los
Sindicatos (C.G.T.), dominado por el Partido
Comunista, deberan servir a la poltica rusa en su
lucha contra los Gobiernos occidentales. Tambin
las huelgas, desde el principio, mostraban una
debilidad congnita. La lucha contra el capitalismo
privado tomaba la forma de una sumisin al
capitalismo de Estado. Debido a ello, los que
rechazaban la explotacin del capitalismo de Estado,
considerndola como una agravacin de su
condicin, se opusieron a ello. Los trabajadores no
pudieron llegar a una verdadera unidad de clase. Su
accin no pudo alcanzar la dimensin de una
verdadera accin de masas. Su gran proyecto, el
acceso a la libertad, se vea obscurecido por su
dependencia de las consignas de los partidos
polticos capitalistas.
El feroz antagonismo surgido al final de la
guerra entre Rusia y las potencias occidentales, ha
llevado a un cambio en la actitud de las diversas

346
clases hacia el comunismo ruso. Mientras que los
intelectuales occidentales se alinean al lado de sus
amos capitalistas en nombre de la lucha contra la
dictadura, numerosos trabajadores ven en Rusia un
aliado. Por lo que, la gran dificultad para la clase
obrera de hoy, es la de ser arrastrada en el conflicto
entre las dos potencias mundiales que la dominan y
explotan igualmente, cada una poniendo el nfasis
en la explotacin que existe en el otro pas y
sirvindose de ello como de un fantasma para
transformar a los obreros en un rebao de servidores
dciles. En el mundo occidental, el Partido
Comunista, agente del capitalismo de Estado ruso, se
presenta como aliado y gua de los trabajadores en su
lucha contra el capitalismo nacional. Mediante su
trabajo paciente, discreto, en el seno de las
organizaciones, se ha hecho un camino hacia los
puestos administrativos de primer plano, mostrando
con ello cmo una minora slidamente organizada
puede llegar a dominar a la mayora. Al contrario de
los jefes socialistas, ligados a su propio capitalismo,
los comunistas no dudan en anteponer las exigencias
ms extremas en nombre de los trabajadores;
esperan lograr de este modo su adhesin. Si en
Norteamrica misma, las masas trabajadoras
llegaran a realizar acciones de masas contra una
nueva guerra, el Partido Comunista se unira a ellas
inmediatamente e intentara hacer de estas acciones
una fuente de confusin espiritual. Como
contrapartida, en tales condiciones, el capitalismo
americano apenas esperara para presentarse como
liberador de las masas rusas sometidas, y para pedir
el apoyo de los trabajadores norteamericanos.

347
 Esta situacin no es coyuntural ni se debe a la
casualidad. La poltica capitalista ha consistido en
dividir a la clase obrera, hacerla inscribirse en dos
partidos capitalistas opuestos. Sentan de modo
instintivo que la clase obrera se vera reducida con
ello a la impotencia. Cuando ms se asemejan los
dos bloques, de explotadores a la bsqueda de
beneficios y de polticos a la caza de las carteras,
tanto ms insisten en sus diferencias artificiales,
herencia a menudo de la tradicin, y las proclaman
en hinchadas consignas en forma de declaraciones
de principios. As suceda ya en la poltica interior de
cada pas, sucede ya a nivel de la poltica
internacional, y todo esto es dirigido contra la clase
obrera del mundo entero. Si el capitalismo lograra
establecer un mundo unificado experimentara la
necesidad de volverlo a dividir en dos mitades
antagonistas, para evitar la unidad de los
trabajadores.
Es ah donde la clase obrera tiene necesidad
de distinguir lo uno de lo otro. No slo le es
necesario conocer la sociedad en su complejidad,
sino tambin necesita esta sabidura intuitiva que
nace directamente de las condiciones de vida, esta
independencia de espritu que hunde sus races en el
principio puro y simple de la lucha de clase por la
libertad. En un momento en el que las dos grandes
potencias capitalistas buscan el modo de ganar para
su causa respectiva a las masas trabajadoras
mediante una propaganda machacona y, de este
modo, dividirlas, las masas deben comprender que
tienen que elegir una tercera va, la de la lucha por el
dominio de la sociedad.

348
 Esta lucha se presenta como una extensin de
los pequeos intentos de resistencia que surgen
actualmente. Hasta ahora, los obreros golpeaban por
separado: cuando una fbrica o una rama de la
industria va a la huelga, los otros miran,
aparentemente sin sentirse afectados. Con ello slo
se puede causar algunos problemas a los que
gobiernan, y que, en peor de los casos, lograron
calmar los nimos mediante pequeas concesiones.
Desde el momento en que los obreros se den cuenta
de que la condicin previa a todo intento de imponer
sus exigencias es la unidad de accin de las masas,
comenzarn a dirigir su poder de clase contra el
Poder del Estado. Pero hasta ahora se han dejado
conducir por los intereses del capitalismo. Desde el
momento en que comprendan que una segunda
condicin, no menos esencial para el xito, es que
ellos mismos conserven la direccin de su lucha,
nombrando a sus delegados, sus comits de huelga,
creando sus Consejos obreros, no permitiendo que
ningn jefe les dirija, habrn iniciado el camino de la
libertad.
Somos hoy testigos del comienzo del
derrumbamiento del capitalismo como sistema
econmico. Este comienzo no es visible en todas
partes, en el mundo entero, pero puede comprobarse
en Europa, donde ha nacido el capitalismo. En
Inglaterra, en Europa, el capitalismo ha comenzado a
desarrollarse, despus se ha extendido como una
mancha de aceite por todo el mundo. Ahora vemos
cmo se pudre en lo que fue su centro. Se endurece
en formas despticas, intentando evitar la ruina y
mostrando a Amrica y Australia, estos nuevos

349
continentes donde el capital florece, cul ser su
futuro.
Es el comienzo del derrumbamiento. Lo que
se pensaba que llegara en un perodo lejano, como
resultado del tamao limitado del planeta, que
acabara por poner freno a toda expansin posterior
del capitalismo, est ya ante nuestros ojos. El lento
crecimiento del comercio mundial posterior a la
Primera Guerra Mundial es la seal de una
disminucin del ritmo de crecimiento y la crisis de
1930 todava no ha sido reabsorbida por una nueva
prosperidad. Esta moderacin del ritmo de
crecimiento no penetr, en su poca, en la
conciencia de las gentes. Slo ms tarde puede
comprobarse, consultando las estadsticas. Hoy da,
el hundimiento del capitalismo es una experiencia
que se vive plenamente consciente. Grandes masas
de personas sienten su llegada, saben que se
aproxima y, llenas de pnico, buscan una salida.
La cada de un sistema econmico no es
todava la de un sistema social. Las viejas relaciones
de dependencia entre las clases sociales, este hecho
fundamental que es la explotacin, todo ello sigue
existiendo siempre. Se hacen desesperados esfuerzos
por consolidarlos, transformando la economa, del
dejarlo todo al azar a una economa planificada,
aumentando el despotismo del Estado,
intensificando la explotacin.
El comienzo del hundimiento de un viejo
sistema no es todava la llegada del nuevo. La clase
obrera queda muy retrasada respecto a la clase
dominante en la valoracin de las nuevas
condiciones. Mientras que los capitalistas se mueven

350
para transformar las viejas instituciones y adaptarlas
a nuevas funciones, los trabajadores siguen
aferrados, testarudamente, a los viejos sentimientos,
a las acciones tradicionales, e intentan siempre
combatir al Capital poniendo su confianza en
agentes de ste: los sindicatos y los partidos. Sin
duda, las huelgas salvajes son los primeros indicios
de nuevas formas de lucha. Pero nicamente cuando
toda la clase obrera capte el sentido de la accin
autnoma y de la autodireccin, se abrir el camino
de la libertad.
El derrumbamiento del capitalismo ser, a la
vez, el del viejo socialismo. Porque el socialismo se
muestra hoy como una forma, an ms dura, de
capitalismo. El socialismo, tal como el siglo XIX nos
lo ha legado, no era nada ms que la creencia en una
misin social atribuida a los jefes y a los polticos de
carrera: transformar el capitalismo en un sistema
econmico bajo direccin estatal, ignorando toda
explotacin y permitiendo a todos vivir en la
abundancia. El alfa y el omega de la lucha de clases,
lo que constitua para los obreros, el nico medio de
lograr la libertad, era llevar a estos socialistas al
Gobierno. Por qu no ha sucedido esto? Porque un
momento en el aislamiento de un colegio electoral,
este gesto insignificante, apenas tena relacin con
una lucha real de clase. Porque los polticos
socialistas queran combatir ellos solos contra el
inmenso poder de la clase capitalista, mientras que
las masas trabajadoras, reducidas a la categora de
espectadores pasivos, confiaban en este pequeo
equipo para transformar el mundo. En estas
condiciones, cmo los polticos no se habran

351
abandonado a la rutina, a reserva de justificarse ante
s mismos, corrigiendo mediante la Ley los abusos
ms claros? Hoy da, es posible darse cuenta de que
el socialismo, en el sentido de gestin
gubernamental y planificada de la economa,
corresponde al socialismo de Estado y que el
socialismo, en el sentido de emancipacin de los
trabajadores, exige un completo cambio de
orientacin. La nueva orientacin del socialismo es
la autogestin de la produccin, la autogestin de la
lucha de clase por medio de los Consejos Obreros.
Lo que se llama el fracaso de la clase obrera, lo
que alarma a tantos socialistas, es decir, la
contradiccin entre el hundimiento econmico del
Capital y la incapacidad de los trabajadores para
tomar el Poder y establecer el nuevo orden de las
cosas, no es una verdadera contradiccin. Las
transformaciones econmicas engendran,
lentamente, cambios de mentalidad. Educados en la
creencia en el socialismo, los obreros se encuentran
completamente desconcertados al ver que ste,
ahora, lleva a resultados totalmente opuestos, a una
agravacin de la esclavitud. Comprender que el
socialismo y el comunismo son, tanto el uno como el
otro, sinnimos de doctrinas de esclavitud, es una
dura tarea. Una nueva orientacin no se consolida de
un da para otro, exige tiempo. Puede suceder que
slo una nueva generacin ser capaz de comprender
la necesidad en toda su amplitud.
Al fin de la Primera Guerra Mundial, pareca
inminente la revolucin internacional. La clase
obrera se levantaba, con la esperanza de ver cmo
sus sueos se convertan en realidad. Pero eran

352
sueos de libertad parcial, no podan materializarse.
En el momento actual, es decir, al final de la
Segunda Guerra Mundial, slo la esclavitud y el
exterminio parecen cercanos. Los das de esperanza
an estn lejos. Pero surge confusamente una tarea,
el gran objetivo que hay que lograr. El capitalismo se
afirma, ms poderoso que nunca, como el amo del
mundo. La clase obrera, ms poderosa que nunca,
debe afirmarse en su combate para dominar el
mundo. El capitalismo ha descubierto formas de
represin ms poderosas que nunca. Entonces, la
crisis del capitalismo ser a la vez el punto de partida
de un nuevo movimiento obrero.
Hace un siglo, cuando los obreros constituan
una pequea clase de individuos pisoteados y
reducidos a la impotencia, resonaba la consigna:
Proletarios de todos los pases, unos! Nada tenis
que perder, excepto vuestras cadenas! Tenis un
mundo que ganar!. Desde entonces, los obreros se
han convertido en la clase ms numerosa. Se han
unido, pero de modo imperfecto. Slo en grupos,
pequeos o grandes, pero sin llevar a cabo una
unidad de clase. Slo superficialmente, con formas
externas, pero no esencialmente, en profundidad. Y,
sin embargo, nada tienen que perder, excepto sus
cadenas. Lo que podran arriesgarse a perder, por lo
dems, no lo perdern combatiendo, sino
sometindose temerosamente. Y el mundo que ganar
comienza a ser percibido de modo obscuro. Antao,
los trabajadores no podan mostrarse de modo claro
ningn objetivo que pudiera unirles, y sus
organizaciones acabaron por convertirse en
instrumento del capitalismo. Hoy da, se perfila ms

353
claramente el objetivo. Frente al dominio reforzado,
mediante una economa planificada bajo la
autoridad del Estado, se levanta lo que Marx llamaba
la asociacin de los productores libres e iguales. Por
ello, es necesario duplicar la llamada a la unidad con
una indicacin del objetivo: Tomad las fbricas y las
mquinas! Imponed vuestro poder sobre el aparato
productivo! Organizad la produccin mediante los
Consejos Obreros!

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