LA CIENCIA POLTICA DE

GUILLERMO ODONNELL

Martn DAlessandro y Gabriela Ippolito-ODonnell

(Coordinadores)

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 NDICE

Prlogo..............................................................................................9
Juan Manuel Abal Medina

Introduccin...................................................................................27
Martn DAlessandro

Captulo I: Un desafo al optimismo modernizador........................33

Andrs Meja Acosta

Captulo II: Empresas, dependencia y propuesta socialista............45

Ezequiel Gonzlez Ocantos

Captulo III: El Estado burocrtico autoritario en perspectiva

histrica comparada .......................................................................59
Gianfranco Pasquino

Captulo IV: Sobre las fructferas convergencias entre

Guillermo ODonnell y Albert Hirschman.
Reflexiones para la ciencia poltica contempornea......................75
Luis Tonelli

Captulo V: Reflexiones sobre la transitologa,

antes y despus................................................................................91
Philippe C. Schmitter

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 6 La ciencia poltica de Guillermo ODonnell

Captulo VI: La democracia en Brasil: un hito

en la construccin de la agenda de la teora democrtica.........113
Adalberto Moreira Cardoso

Captulo VII: Transiciones, continuidades y paradojas................125

Scott Mainwaring

Captulo VIII: Contrapuntos entre la democracia y

el autoritarismo. El aporte de las tendencias
auto-subversivas de Guillermo ODonnell.................................137
Vctor Alarcn Olgun

Captulo IX: La pobreza, la moral y la poltica.............................155

Evelyne Huber

Captulo X: Justicia, ley y derechos humanos...............................167

Juan E. Mndez

Captulo XI: A diez aos de Democracia, desarrollo humano

y ciudadana...................................................................................187
Jorge Vargas Cullell

Captulo XII: Qu son estas democracias que hoy tenemos?.....207

Frances Hagopian

Captulo XIII: Hacer ciencia poltica en las catacumbas:

Argentina, 1975-1979..................................................................223
Oscar Oszlak

Captulo XIV: Democratizar el Estado, institucionalizar la

democracia y profundizar la ciudadana.......................................241
Martn DAlessandro

Captulo XV: La democracia delegativa, veinte aos despus.....259

Osvaldo Iazzetta

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Captulo XVI: Democratizacin, compromiso poltico

y diseo de una agenda de investigacin......................................285
Entrevista

CODA: La ciencia poltica como vocacin.................................325

Gabriela Ippolito-ODonnell

Sobre los autores...........................................................................335

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 Introduccin

Martn DAlessandro

Guillermo ODonnell ha sido el cientfico social ms importante de la

historia argentina y es difcil encontrar en las ciencias sociales latinoame-
ricanas una trascendencia y un reconocimiento tan amplios como los que
ODonnell ha conocido. En los ltimos cuarenta aos, su obra ha marcado
el rumbo y la agenda de gran parte de la actividad acadmica y del anli-
sis poltico en la regin. Estos logros, adems de su calidad personal y su
generosidad para con sus alumnos y discpulos, lo han hecho acreedor,
antes y despus de su muerte ocurrida en noviembre de 2011, de mltiples
homenajes y textos en su honor. Este libro, que es un libro sobre sus libros,
es parte de la gratitud y el reconocimiento de los que, con justicia, ha sido
y es merecedor.
En la larga y fructfera carrera intelectual de Guillermo ODonnell,
un primer momento est dominado por lo que llam el autoritarismo bu-
rocrtico. El disparador intelectual del desarrollo de esta idea fue la (im)
posibilidad de la democracia poltica en Amrica Latina (y particularmente
en Argentina). Desde una perspectiva intelectual pero nunca distante de los
problemas de la poltica real, esa casi constante caracterstica regional motiv
sus estudios sobre el autoritarismo y su preocupacin por la sistematizacin
terica sobre el Estado. Su primer gran libro, Modernizacin y autoritarismo
(1972), tuvo una repercusin inmensa al contribuir a destronar a la teora
de la modernizacin y del desarrollo poltico, mostrando que era posible que
la modernizacin, la industrializacin y la urbanizacin de las sociedades no
slo no desembocaran en la democracia poltica, como se supona entonces,
sino que incluso condujeran al autoritarismo. Su segundo gran libro su tesis

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 28 La ciencia poltica de Guillermo ODonnell

doctoral en la Universidad de Yale, El Estado burocrtico autoritario. Triunfos,

derrotas y crisis (1982 y 2009) detalla, concentrndose en el caso argentino,
las caractersticas de este tipo de Estado como forma de dominacin poltica.
En el trnsito entre uno y otro, ODonnell fue profundizando su inters en
el funcionamiento del Estado y sus interrelaciones con el rgimen poltico,
la sociedad y la economa a travs de conceptos clave como nacin, pue-
blo y ciudadana. En esta etapa de su carrera predomina el inters por el
Estado, pero su preocupacin por la democracia y la ciudadana los otros
dos grandes conceptos sobre los que gir toda su produccin intelectual ya
estaban imbricados como un todo indisoluble.
Un segundo momento estara marcado por el estudio de la democra-
tizacin y los dficits de funcionamiento de las democracias en pases no
desarrollados o en trminos de ODonnell, que no pertenecen al cuadrante
noroccidental del mundo. Aqu es la democracia la que pasa al primer
plano, tambin a la luz de los acontecimientos polticos en la regin. Es
imprescindible mencionar al clebre Transiciones desde un gobierno autoritario
que compilara junto a Philippe Schmitter y Laurence Whitehead en 1986
(1991), que abriera un importante campo de investigacin en la ciencia
poltica. En el ltimo de sus cuatro tomos1 encontramos el marco terico
bsico tambin novedoso para la poca del trnsito de los autoritarismos
a la democracia. Aunque la realidad que ms lo influa era la regional (y
particularmente la argentina) sus ideas fueron capaces de viajar en el tiempo
y el espacio. Como prueba de ello, y probablemente ms que en otros casos
de su fecunda obra, la estructura conceptual de Transiciones fue usada
por actores polticamente relevantes en muchas y muy diversas partes del
globo, Asia y frica incluidas.
Pero as como los caminos hacia la democracia son mltiples y contin-
gentes, tambin lo son los resultados, y consecuentemente, los funciona-
mientos efectivos de las democracias resultantes. Sobre este ltimo punto
ODonnell escribi textos que tambin se convirtieron rpidamente en em-
blemticos (Democracia delegativa? en 1992; Otra institucionalizacin
en 1996; Accountability horizontal en 1998 y Accountability horizontal:
la institucionalizacin legal de la desconfianza poltica en 2001).2 En ellos
la preocupacin se concentra en la ausencia o deficiencia de mecanismos

1. Reimpreso como ODonnell y Schmitter (2010).

2. Los dos primeros reimpresos en ODonnell (1997a) y los dos segundos en ODonnell (2007).

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institucionalizados de control a los gobernantes y de bsqueda de acuerdos

que prima en varias democracias de la regin y en otras latitudes. En este
sentido, por ejemplo, su concepto de democracia delegativa ha sorteado
con creces los lmites del mbito acadmico.
En el tercer momento de su carrera, o mejor dicho, en el tercer ncleo
de su pensamiento, el foco principal se corre hacia la ciudadana, aunque
por supuesto, en interrelacin con el Estado y el rgimen democrtico. Esta
articulacin trasciende los anlisis tradicionales de la teora poltica, y ha
sido abordada por ODonnell en varios artculos tambin importantes3 y
finalmente condensada en Democracia, agencia y estado. Teora con intencin
comparativa, su ltimo libro.
As, el derrotero intelectual de ODonnell lo muestra como un acad-
mico a la vez desafiante y constructor. Su produccin ha estado, por un lado,
destinada a remover crticamente varios cimientos del saber convencional,
y por otro, sus aproximaciones no slo han generado un inters inmediato
en la comunidad politolgica regional, sino que han construido un bagaje
terico y conceptual nuevo, produciendo en definitiva grandes avances en
la construccin del conocimiento social y poltico a nivel mundial.
Este volumen, si bien no pretende dar cuenta de absolutamente todas
las aristas de un pensamiento tan complejo como el de Guillermo ODonnell,
brinda una buena sntesis aproximativa a su produccin intelectual, en la
medida que los captulos comentan los libros que ODonnell public como
autor, co-autor o compilador. Su principal virtud quizs sea el permitir
apreciar de una manera condensada la contundente coherencia de su pen-
samiento, las intensas interrelaciones entre sus conjuntos de argumentos,
as como la persistencia de sus obsesiones a lo largo de las dcadas de su
trabajo intelectual: su concepcin del Estado y de la democracia, de la ne-
cesidad de controlar al poder, de la situacin de los pobres, de la necesidad
de su reconocimiento como ciudadanos, etc. Aqu el lector podr hilvanar
y descubrir (o redescubrir) los vasos comunicantes de las diferentes etapas
de su produccin y situarlas histricamente a la luz del devenir poltico de
nuestros pases.

3. Entre los que han tenido mayor trascendencia estn ODonnell (1993, 1997b, 2000 y 2002). El
primero reimpreso en ODonnell (1997a), el segundo reimpreso en ODonnell y Tokman (1999)
y los otros dos en ODonnell (2007).

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 30 La ciencia poltica de Guillermo ODonnell

A pesar de esa coherencia, el libro es internamente complejo en la

medida en que son mltiples los libros de ODonnell: algunos son libros
escritos enteramente por el autor, otros son compilaciones que renen
artculos suyos de diferentes pocas publicados bien como documentos de
trabajo de diversas instituciones o en revistas cientficas de varios pases del
mundo, y otras son compilaciones en las que ODonnell es autor de solo
un captulo, producto de proyectos de investigacin propios o ajenos. En
su conjunto, incluyen casi la totalidad de los escritos de ODonnell, lo que
obliga al lector a un ejercicio de posicionamiento cronolgico, pero que a la
vez subraya la circularidad y amplitud de las preocupaciones de ODonnell
y, al mismo tiempo, evidencia las dificultades de nuestro pas y de los pases
vecinos en sortear las dificultades que histricamente los han caracterizado.4
Los breves captulos de este libro no ofrecen interpretaciones o rein-
terpretaciones o reactualizaciones de la obra de ODonnell. Aunque
una lectura o un repaso por sus textos inevitablemente supone una mirada
interpretativa, los captulos aqu reunidos buscan ms bien repasar sus argu-
mentos ms importantes, sealar los puntos que ms han trascendido y por
qu y de qu manera. Tampoco faltan crticas ni sealamientos de puntos
argumentales que ODonnell dej sin desarrollar. En otras palabras, no es
una reelaboracin sino un compendio, necesariamente reduccionista, de la
obra de, como lo ha definido un colega estadounidense, Scott Mainwaring,
este gigante de las ciencias sociales.
Aqu se pueden apreciar tambin las diferentes dimensiones de la
ciencia poltica en las que Guillermo ODonnell ha sido un faro orientador.
Hay un ODonnell que, como sostiene Oscar Oszlak, utiliza a los autores
clsicos como cajas de herramientas para diseccionar las categoras de su
poca como la burguesa o la clase dominante con el objeto de hacer
anlisis ms finos y superadores de los que utilizaban a esos clsicos como
dogmas. Hay un ODonnell que, como un maestro relojero, va encastrando
gradualmente sus argumentos a lo largo de un texto (o de un conjunto de
textos) con una claridad didctica envidiable. Hay un ODonnell terico

4. Hay un libro en el que ODonnell ha sido compilador (ODonnell, Tulchin y Varas, 2008),
que sin embargo hemos deliberadamente excluido de este volumen por dos razones: fue editado
solamente en formato electrnico y no incluye ninguna contribucin de ODonnell, ms que una
participacin compartida de una breve introduccin. La misma decisin se ha tomado respecto
del libro Przeworski et al. (1998) publicado originalmente en ingls en 1995 que no es una
compilacin sino un libro firmado por veintin autores, entre los que se encuentra ODonnell.

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del Estado y de la democracia para la que las condiciones sociales y los

derechos civiles son la llave de acceso a la igualacin que por definicin
implica como rgimen poltico, pero tambin un hbil usuario de la teora
de los juegos, que introdujo tempranamente en la regin. Hay un ODonnell
meticuloso metodlogo y precursor regional de la poltica comparada. Hay
un ODonnell recomendando propuestas socialistas para erradicar una de-
pendencia econmica, social y cultural, y prestando atencin a los grandes
procesos polticos y sociales pero tambin a sus manifestaciones e implica-
ciones a nivel micro, en la vida cotidiana de sus congneres. Finalmente,
hay un ODonnell estrictamente acadmico, pero tambin un intelectual
fuertemente influyente sobre la poltica, los organismos internacionales y,
en definitiva, sobre procesos polticos democrticamente orientados y sobre
el reconocimiento de derechos humanos a nivel internacional. En efecto,
se evidencia como un autor lo ms objetivo posible en la descripcin de la
realidad poltica, pero tambin como un ciudadano que se indigna ante esa
realidad y prescribe lo que a su juicio es conveniente para mejorar usual-
mente, en su caso, democratizar diversos aspectos del funcionamiento de
la poltica.
Para los politlogos latinoamericanos, Guillermo ODonnell es parte
de la identidad constitutiva de la profesin y de la comunidad cientfica.
Para el resto de los cientficos sociales es un referente regional que ha sabido
conjugar las teoras universales con la realidad regional, y la rigurosidad
cientfica con criterios normativos y valores morales acerca de cmo fun-
ciona el mundo de la poltica. La tarea es inabarcable casi por definicin,
pero se trata, una vez ms, de insistir en la necesidad de volver a un autor
de lectura obligatoria no slo para los acadmicos de las ciencias sociales,
sino tambin para todos los interesados en las dimensiones profundas de
la poltica argentina y latinoamericana, e incluso para los polticos, necesi-
tados como estn de una interpretacin integral, profunda y precisa de las
necesidades de democratizacin real y duradera de la vida poltica en los
pases de Amrica Latina.

Referencias bibliogrficas

ODonnell, Guillermo: Modernizacin y autoritarismo, Buenos Aires, Paids,

1972.

Libro__ODONNELL_14 JUL 2015_.indd 31 15/07/2015 11:38:37 a.m.

 32 La ciencia poltica de Guillermo ODonnell

El Estado burocrtico autoritario. Triunfos, derrotas y crisis, Buenos Aires,

Editorial de Belgrano, 1982.
Democracia delegativa?, en Cuadernos del CLAEH, N 61, 1992, pp.
5-19.
Acerca del Estado, la democratizacin y algunos problemas conceptuales.
Una perspectiva latinoamericana con referencias a pases poscomunis-
tas, en Desarrollo Econmico, Vol. 33, N 130, 1993.
Otra institucionalizacin, en gora, N 5, Buenos Aires, 1996, pp. 5-28.
Contrapuntos. Ensayos escogidos sobre autoritarismo y democratizacin,
Buenos Aires, Paids, 1997a.
Pobreza y desigualdad en Amrica Latina: algunas reflexiones polticas,
en ODonnell, Guillermo, Contrapuntos. Ensayos escogidos sobre auto-
ritarismo y democratizacin, Buenos Aires, Paids, 1997b, pp. 331-53.
Accountability horizontal, en gora, N 8, Buenos Aires, 1998, pp. 5-34.
Teora poltica y poltica comparada, en Desarrollo Econmico, Vol. 39,
N 156, 2000, pp. 519-570.
Accountability horizontal: la institucionalizacin legal de la desconfianza
poltica, en POSTData (7), Buenos Aires, mayo 2001, pp. 11-34.
Las poliarquas y la (in)efectividad de la ley en Amrica Latina, en
Mndez, J. E.; ODonnell, G. y Pinheiro, P. S. (comps.), La (in)efecti-
vidad de la ley y la exclusin en Amrica Latina, Buenos Aires, Paids,
2002, pp. 305-336.
Disonancias. Crticas democrticas a la democracia, Buenos Aires, Prometeo,
2007.
El Estado burocrtico autoritario. Triunfos, derrotas y crisis, Buenos Aires,
Prometeo, 2009.
ODonnell, Guillermo y Schmitter, Philippe: Transiciones desde un gobierno
autoritario. Conclusiones tentativas sobre las democracias inciertas, Buenos
Aires, Prometeo, 2010.
ODonnell, Guillermo; Schmitter, Philippe y Whitehead, Laurence:
Transiciones desde un gobierno autoritario, Buenos Aires, Paids, 1991.
ODonnell, Guillermo y Tokman, V. E. (comps.): Pobreza y desigualdad en
Amrica Latina. Temas y nuevos desafos, Buenos Aires, Paids, 1999.
ODonnell, Guillermo; Tulchin, Joseph S. y Varas, Augusto (eds.): New
Voices in the Study of Democracy in Latin America, Washington D.C.,
Woodrow Wilson International Center for Scholars, 2008.
Przeworski, Adam et al.: Democracia sustentable, Buenos Aires, Paids, 1998.

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