El origen de la flosofa. Historia de la Filosofa. I.E.S.Norba Caesarina. F.

Javier Garca Aparicio

EL ORIGEN DE LA FILOSOFA
Los flsofos presocrticos
Casi todos los historiadores de la flosofa coinciden en situar el origen de la
misma (al menos en lo que atae a la flosofa occidental) en el siglo VIII a. de C. en torno
a las ciudades (polis)) helnicas de la Jonia, o Asia Menor (lo que hoy es la costa
oriental de Turqua).
Qu condiciones histricas y culturales dieron lugar a este hecho cultural, a esta
nueva forma de pensar el mundo?

Breve resea histrica

Despus de la aparicin de las primeras ciudades y la formacin de los grandes
imperios orientales, apareci en el mar Egeo una de las civilizaciones que mayor
importancia ha tenido a lo largo de la Historia: la civilizacin griega. Se llamaban a s
mismos "helenos" y se consideraban parte de una misma comunidad, la Hlade. El
apogeo de su civilizacin transcurri desde el siglo VIII a.C. hasta el I a.C.
Desde el s XII a. C., a raz de las invasiones dricas, en torno a las fortalezas
micnicas del mar Egeo, se fueron desarrollando pequeas ciudades o polis, que unidas
por el idioma y una cultura semejantes sern las protagonistas ms destacadas de la
historia de la Hlade.

La hlade no
form nunca una
unidad poltica, pero
los helenos compartan
una cultura comn.
Hablaban dialectos de
una misma lengua,
crean en los mismos
dioses, conocan las
tradiciones y leyendas
expresadas en los
poemas de Homero, y
participaban en cultos
religiosos y deportivos
comunes para todos
ellos.

La historia de la Grecia antigua suele dividirse en tres perodos (cuyos lmites temporales siempre
son un poco forzados por razones pedaggicas):
1. Grecia Arcaica (ss. VIII VI a. C.):
Grecia aristocrtica; origen de la flosofa occidental, primeros flsofos o flsofos
presocrticos.
2. Grecia Clsica (ss. V IV a. C.)
Perodo de forecimiento de Atenas, origen de la Democracia, poca de los grandes flsofos
griegos: Scrates, Platn, Aristteles.
3. Grecia Helenstica (ss. IV II a. C.)
Imperio de Alejandro Magno, disolucin de las Polis, flosofa helenstica: estoicismo y
epicuresmo (fundamentalmente)

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Poltica, mito y moral en la grecia aristocrtica

Las continuas guerras reclaman la existencia de lderes, aumentando el prestigio y
nmero de nobles. La institucin monrquica decae (los reyes de los que habla homero:
los basileis), los nobles reclaman el poder. As, en las primeras ciudades helnicas, una
clase aristocrtica de terratenientes (los euptridas) se apoderan del poder poltico y
econmico de la ciudad. Agrupados en gens o familias, se consideraban descendientes de
los dioses, lo que les serva para justifcar sus privilegios. Eran dueos de los terrenos
cultivables y arrendaban los campos a otros ciudadanos ms pobres, que pagaban por
ello.

Solamente los aristcratas podran costearse el armamento necesario para estar

presentes en las continuas guerras, por lo cual slo ellos luchaban en defensa de su
ciudad, ganndose de paso un gran prestigio.

La Grecia arcaica (VIII-VI a.C.) es pues una sociedad ARISTOCRTICA. Las leyes
defenden este statu quo (estado de cosas), y las formas de conciencia, las formas de
pensar, justifcan la organizacin social imperante.

La moral en el seno de una tal organizacin social es una moral de seores La

aret (virtud) se refere a las cualidades guerreras de la aristocracia. .. es bueno o 1

virtuoso el valiente, el orgulloso; la hombra, la piedad, la templanza, el sentido del

deber, el sentido de la justicia; son las virtudes por excelencia. Los nobles son
eminentemente ACTIVOS, son luchadores, competitivos. Estas virtudes slo adquieren
valor si se realizan pblicamente: entonces se alcanza la gloria, prestigio, privilegios. El
vulgo, por el contrario es PASIVO, su felicidad a juicio de los nobles consiste en una
especie de "narcolepsia", son feos, malos y cobardes, soberbios, rebeldes... La virtud, la
aret (entendida como las cualidades propias de un guerrero) no es algo que pueda
ensearse o aprenderse, como seala PNDARO, la aret es algo exclusivo de la
aristocracia: es don de la divinidad, tiene carcter innato...
La religin o mitologa de esta poca es igualmente expresin y
justifcacin de la estructura social y su particular reparto de privilegios. Los dioses son
refejo del poder imperante: no son mejores que los hombres, slo ms poderosos e
inmortales, se reparten con sus luchas un mundo ya creado...
La relacin desptica y caprichosa de los dioses respecto a los seres humanos
justifca la relacin de los aristcratas con el vulgo. Fiel refejo de la estructura mtico
religiosa, podemos decir que las leyes son impartidas por la aristocracia sobre el pueblo
con la misma arbitrariedad con que los dioses imponen sus deseos sobre los hombres en
general: el poder es en ltima instancia el sustento de las leyes. El concepto de dike
(justicia) est poco desarrollado, y se aplica con desigual rasero a nobles y vulgo.

1 Aret, significa excelencia. En esta poca, un griego excelente (con aret) sera aqul que tuviera
las cualidades propias de un guerrero. Cosa que resulta fcil de entender en el contexto belicoso en el
que viven. Por ejemplo, el Conde Lequio, tan valorado hoy, no se comera nada.
2
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El origen de la flosofa.
Los primeros flsofos.

La escuela de Atenas (Rafael)

La ausencia de una clase sacerdotal y de libros sagrados que permiten la crtica

a la tradicin homrica, el desarrollo econmico que da lugar a una nueva clase
social ociosa, con tiempo para pensar paralelo al desarrollo del comercio que
propicia el contacto con otras culturas, van a permitir el surgimiento de la flosofa.

En el s. VI a.C. en Mileto, una prspera ciudad dedicada al comercio, TALES,

ANAXIMANDRO y ANAXMENES considerados los primeros flsofos formulan una
sencilla pregunta que supone el comienzo de la flosofa y de la ciencia: Cul es el arj
de la physis?

Lo esencial no es la respuesta, que nos puede, en la distancia de los siglos, parecer

inocente y trivial (para Tales el principio es el agua, para Anaximandro el apeiron lo 2

indeterminado, para Anaxmenes el aire), lo esencial es la pregunta, porque supone un

3

giro radical en el intento de explicar el mundo.

La explicacin racional (logos) surge en oposicin a la explicacin mtica. Si el

mito se acepta por tradicin, la flosofa es siempre crtica. Si el mito recurre relatos
simblicos, la flosofa utiliza razonamientos conceptuales. Si el mito ofrece
explicaciones sobrenaturales de los fenmenos, la flosofa busca explicar dichos
fenmenos recurriendo a elementos y proceso de la naturaleza (agua, aire, rarefaccin y
condensacin, etc.); de este modo, el mito, nos presenta los fenmenos de la naturaleza
(el movimiento de los astros, los terremotos, la lluvia...) como producto del capricho de

2 Anaximandro habla ya de una Jusiticia, una Ley de la Naturaleza. Esta idea, como veremos, no carece
de valor en el intento de estos pensadores de criticar el modo de explicacin mtica.
3 Anaxmenes segn Teofrasto nos habla no slo del principio del que todas las cosas proceden
sino tambin del proceso por el cual todas las cosas surgen a partir de l.
3
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los dioses y por tanto impredecibles , la flosofa, en cambio, concibe la naturaleza

4

como regida por un orden (logos), por leyes inmutables. Y es este supuesto lo que
permite la aparicin de la ciencia en tanto investigacin y descubrimiento de dichas
leyes.

La pregunta por el arj (=principio) es la pregunta por la causa de las cosas (su
origen), es la pregunta por la unidad de lo mltiple de la naturaleza (todo debe estar
hecho de uno o unos pocos elementos bsicos: agua o apeiron o aire...), es la pregunta
por la permanencia en el cambio (las cosas cambian pero el arj permanece como
sustrato de esos cambios: al igual que el agua puede ser hielo o vapor pero sigue siendo
agua), es la pregunta por lo que son las cosas verdaderamente, ms all de las
apariencias.

Los flsofos griegos oponen la razn a los sentidos; mientras los sentidos nos
muestran la apariencia de las cosas, la pluralidad y el cambio, es la razn la que permite
ver (descubrir) la causa, la unidad, la sustancia (el sustrato, lo que permanece en un
cambio) y la esencia (lo que algo es verdaderamente) de la realidad.

El problema de las fuentes

Una cuestin clave para entender la complejidad y fdelidad de las interpretaciones
de los pensadores presocrticos es el problema de las fuentes. A penas tenemos textos
originales, conocemos a estos flsofos a travs de:
1) fragmentos de sus obras.
2) Comentarios de flsofos posteriores: Platn y sobre todo Aristteles.
3) Testimonio de comentaristas muy posteriores: Teofrasto (cuyos comentarios son recogidos por
Simplicio en el s. VI d. d. C.) o Digenes Laercio (s. III d. d. C.)

Pitgoras de Samos y el pitagorismo

(Acm en el 530 aprox.)

Pitgoras funda en CROTONA

(Magna Grecia, es decir, el sur de Italia)
una comunidad de carcter mstico-
flosfco-poltico que conlleva una
particular forma de vida: celibato,
obediencia, secreto..., cuyo propsito es
la purifcacin del alma, para librarla de
la "rueda de las reencarnaciones".

4 Si bien en la mitologa se habla ya de un destino al que incluso los dioses deben someterse.
4
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La doctrina del alma

Podemos atribuirla a PITGORAS, (o, al menos, a su poca)... la infuencia rfca 5

es patente: el alma es del "linaje de los dioses" (inmortal), y de la sustancia de los astros
(gnea). La forma de vida determina su pureza y sta la posterior eleccin de un
cuerpo (as una vida impropia nos har elegir en la prxima reencarnacin el cuerpo de
un animal, por ejemplo). Cuando el alma, ha sido totalmente purifcada, se libera de la
metempscosis, se libera de la crcel del cuerpo, para volver a su origen.

La doctrina del nmero

Ms propia de los pitagricos aunque ya difcilmente atribuible a Pitgoras es
la doctrina del nmero: segn la tradicin, los pitagricos habran observado la relacin
armnica existente entre las longitudes de las cuerdas y la altura de los sonidos en la lira.
Y entienden que esta armona est presente en el cosmos entero...
6

As, para los pitagricos, los astros estn alrededor de un fuego central separados
por los intervalos de una octava; sus movimientos circulares producen la msica de las
estrellas
La msica es la mejor expresin sensible de la armona del cosmos. Es catarsis
purifca el alma, en tanto sta es tambin armona, y adems causa de la armona del
cuerpo, por lo que se considera una autntica medicina para ste (la enfermedad no es
ms que la prdida de la armona corporal).
La armona es musical y tambin numrica (sonidos-longitudes de cuerda). Los
pitagricos se sorprendieron de las relaciones armnicas que encierran los nmeros , 7

llegando a decir, segn ARISTTELES, que "las cosas eran nmeros". El nmero (o, la
armona numrica) ser pues el arj para los pitagricos. A los nmeros aritmticos se les
asocian nmeros geomtricos: el 1 es el punto, el 2 la recta, el 3 el plano, el 4 el
tetraedro (volumen)

Si los milesios (Tales, Anaximandro y Anaxmenes) recurren al arj o sustancia para

explicar el origen y el orden de todo, para los pitagricos, el orden mismo es el arj.
Como los nmeros se dividen a pares e impares, conciben un universo dual, de
contrarios. Los diez pares fundamentales (lmite-ilimitado, hombre-mujer, unidad-
pluralidad, bueno-malo... el primer elemento del par es positivo, el segundo negativo)
eran simbolizados por la tetractis8.

5 Orfismo: corriente religiosa basada en la adoracin a Dionisos.

6 "La armona es lo ms bello que existe" (Catecismo de las Perfecciones)
7 Por ejemplo: 1+3+5 ... (2n-1) = n2 (la suma de los n primeros nmeros impares es igual a n 2)
8 Un tringulo con cuatro unidades de base.

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Parmnides de Elea
(Acm9 en el 470 aprox.; obra: fragmentos de un proemio)

En el carro, arrastrado por fogosos caballos,

marcha el poeta por el camino de la diosa. Lo
guan las hijas del Sol, que apartan los velos de
sus rostros y dejan la morada de la noche,
guardada por la Justicia. La diosa saluda a
Parmnides y le dice que es menester que
aprenda a conocerlo todo, tanto el corazn
inquebrantable de la verdad bien redonda como
las opiniones de los mortales, que no tienen
verdadera certeza. Hay una clara alusin al
paso de la conciencia mtica a la teortica
[flosfca : las heliades [hijas del sol] lo han
sacado de la oscuridad. La metfora de los velos
signifca la verdad, entendida en Grecia como
un desvelar () (Julin Maras: Historia de la
Filosofa)

Para muchos el iniciador de la flosofa en sentido estricto. Padre de la Metafsica

(lo que est ms all a de la fsica), en cuanto inicia la refexin sobre el ser en cuanto
tal, es decir aquello en que consisten todos los seres, y no ya de una forma material, sino
de forma conceptual. Por primera vez, con Parmnides la sustancia (el arj, lo que
permanece en todo cambio) no se defne como elemento corpreo o como nmero sino
slo como ser

De Parmnides se conservan fragmentos de un poema de gran belleza. En l,

insiste en que el nico modo de descubrir la verdadera naturaleza de lo real es el
pensamiento, la razn. Es sta, y no los sentidos, la que nos permite alcanzar la verdad
fundamental (la que fundamenta): "El ser es, y es imposible que no sea"
Parmnides refexiona sobre el ser, lo que es, en su mxima generalidad, es
decir, libre de determinaciones (de propiedades) que introduzcan la diferencia. El
concepto de ser supone la unidad de todas las cosas, lo que unifca todo lo que es.

Propiedades lgicas del ser

A partir del concepto de ser, y mediante la lgica del pensamiento, Parmnides
deriva las propiedades que le son propias. La primera propiedad del ser es la necesidad
(en sentido lgico). Esto es: negar el ser, decir que el ser no es, es imposible: principio de
no contradiccin.
A partir de aqu, Parmnides, va a derivar las determinaciones (=propiedades)
lgicas del ser mediante el mtodo demostrativo de la reduccin al absurdo . Sus 10

conclusiones son:
9El "acm" es el florecimiento del filsofo, que se calcula en los 40 aos (todava tienes tiempo)
10Este mtodo, propio de la lgica y la matemtica, consiste en partir de la negacin de lo que se quiere
demostrar, para llegar a una contradiccin.
6
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1) El ser es eterno
Si no fuera eterno de donde habra nacido? Del no-ser? Pero el no-ser no es nada y nada
puede nacer de l.
2) El ser es uno
Si hubiera dos o varios por qu estaran separados? Por el ser? Por la nada?
Y as continua enumerando las dems caractersticas del ser
3) El ser es homogneo
4) El ser es inmutable e inmvil.
5) El ser es inmanente (descansa en s mismo)
6) El ser es fnito (porque no le falta de nada)
11

Parmnides acaba diciendo que el ser es semejante a una esfera bien redonda. Para
los griegos, la esfera (la fgura de los astros) es el volumen geomtrico perfecto.

Antes de dejar a Parmnides subrayar algo que ser fundamental en el

pensamiento griego y que aparece defnitivamente explcito en este flsofo:
1. El verdadera concocimiento es el racional
2. A ste le corresponde el pensamiento de lo verdaderamente real: el ser.
(Los sentidos slo muestran la apariencia cambiante de las cosas: la va de la opinin,
no de la Verdad)

Herclito de feso
Acm en el 500 a. C. aprox. Obras: Aforismos.

Tradicionalmente, a travs de las

interpretaciones de PLATN y
ARISTTELES, se presenta a HERCLITO
en oposicin a PARMNIDES, como el
flsofo que mantena que "todo cambia
y nada permanece"
As, aforismos como: "Es
imposible baarse dos veces en el
mismo ro", se han convertido en punto
de referencia del pensamiento
heracliteano. Sin embargo,la trivialidad
de este afrmacin, todo cambia, hara
de Herclito un pensador nada
flosfco.

Pero Herclito no se detiene ah. Afrma que una investigacin atenta muestra la
unidad en el cambio : Todo cambia ("El sol es distinto cada da"), todo est en un
12

continuo proceso de generacin y muerte, sin embargo, este cambio no es azaroso o

catico (no depende del capricho de los dioses). El devenir est regido por el logos, tiene
11 Para los griegos la finitud es signo de perfeccin, no as la infinitud a la que le falta algo, a saber, los
lmites. En los pares de contrarios pitagricos, tambin aparece la finitud entre los opuestos positivos.
12 "A la naturaleza le gusta ocultarse", "Para los que estn despiertos hay un solo y mismo mundo",
frags. 123 y 89).
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pues un orden, una ley, y este logos se muestra a la razn, a la atenta refexin de los
hombres despiertos (Esta unidad que se muestra a la razn, a los hombres despiertos,
frente a la aparente pluralidad de las cosas que se muestra a los sentidos, a los hombres
dormidos, lo acerca defnitivamente a la metafsica de Parmnides)

Herclito representa el logos mediante el fuego qu mejor representacin que el

fuego? Cambio continuo de formas y fguras sobre su unidad sustancial. El fuego es por
tanto el arj sin bien tal vez no pueda entenderse en sentido material, sino en sentido
simblico.

"La guerra es el padre de todas las cosas"

El cambio continuo de todo se manifesta como tensin de contrarios: noche-da,

fro-caliente, nacimiento muerte... que da lugar a "la ms bella armona" (pinsese en el
arco o la lira)... Esta tensin se funda en una unidad subyacente: el logos rector de todas
las cosas, de la guerra de contrarios, del nacimiento y muerte.

Los fsicos posteriores

Ya bien entrado el siglo V, nos encontramos pensadores que continan la lnea de
la investigacin cosmolgica de los flsofos jonios del siglo VI. Sin embargo, sus
explicaciones comienzan a ser ms sofsticadas para cumplir las exigencias lgicas que
Parmnides haba impuesto, pondrn los fundamentos (sobre todo los atomistas de lo que
Aristteles convertir luego en "ciencia particular": la fsica.

Entre estos flsofos, cabe destacar a ANAXGORAS de Clezomene (que infuir

en Platn a travs de su idea de que existe una inteligencia ordenadora (= nous), a
EMPDOCLES de Agrigento (Sicilia) y a los atomistas LEUCIPO y DEMCRITO de
Abdera.
Atenderemos brevemente a Demcrito porque anticipa planteamientos que estarn
muy en boga en los siglos XVII y XVIII.

Demcrito de Abdera
(Acm 420)

Despus de Parmnides, todos los

flsofos tienen que hacer una esfuerzo
conceptual para explicar el movimiento y la
pluralidad. Recordemos que Parmnides
haba negado la realidad de ambas cosas, y
esto dio lugar a mltiples discusiones en las
dcadas siguientes. Veamos como resuelve
estas cuestiones Demcrito, y apreciemos las
importantes implicaciones flosfcas de su
sistema explicativo (que slo esbozaremos,
claro est). 8
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Slo tres cosas:

1. Segn Demcrito, la realidad es dual, est compuesta por tomos y vaco. Lo vaco
permite explicar el movimiento. Respecto de lo lleno, los tomos tienen las
siguientes caractersticas: son infnitos e indivisibles (tomos = no divisible); se
diferencia slo por su forma y tamao.

2. Respecto del conocimiento , Demcrito hace la diferenciacin comn de la flosofa

13

griega: conocimiento sensible y conocimiento racional

El verdadero conocimiento es el conocimiento racional, a travs del cual
podemos descubrir que la realidad est compuesta por tomos y vaco, cuya
existencia no puede captarse por los sentidos (siguiendo a Parmnides, para el
que, recordemos, la razn es la facultad que nos permite conocer la verdadera
realidad, y no los sentidos que slo muestran la apariencia)
$ El conocimiento sensible se explica como una modifcacin en el cuerpo, como
"tacto", (como "dolor") originado por el contacto directo con los tomos que nos
envan las cosas. Da origen a imgenes subjetivas (es decir, distintas para cada uno de
los sujetos). El conocimiento sensible es conocimiento de apariencias

3. El movimiento y por tanto el cambio, los origina un movimiento en torbellino que

da lugar a un "entrechocar azaroso" de los tomos entre s, lo que origina la
formacin de infnitos mundos.
A diferencia de lo que ocurre con otros flsofos de su tiempo (p.e. Anaxgoras) el
orden no surge por la intervencin de una inteligencia ordenadora, un logos o un
nous, sino por puro azar mecnico...
La naturaleza es entendida ya como algo puramente material y mecnico. Estos
rasgos aparecern de nuevo a lo largo de la historia en sistemas a los que se les
llamar mecanicistas, y que tendrn mucho xito sobre todo a partir de Descartes y
Galileo (s. XVII)

13La parte de la filosofa que estudia el conocimiento (cmo se produce, cul es su validez, cules son
sus lmites...) se llama epistemologa, tambin, teora del conocimiento, o nogseologa que te vaya
sonando, Fernando.
9
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EL ORIGEN DE LA FILOSOFA. TEXTOS

TEXTO 1:

Las premisas del pensamiento griego

Cules son las creencias bsicas en que est el hombre griego, que limitan y confguran su flosofa?
El heleno se encuentra en un mundo que existe desde siempre y que como tal no es nunca
problema, sino que toda cuestin lo supone ya. Este mundo es interpretado como naturaleza, y por ello
como principio, es decir, como aquello de donde emerge o brota toda realidad concreta; aparece, pues,
como dotado de virtualidad, de capacidad productiva. Pero a la vez es una multiplicidad: en el mundo hay
muchas cosas que son cambiantes y defnidas por la contrariedad. Cada una de ellas tiene una consistencia
independiente, pero no son siempre, sino que varan; y sus propiedades se entienden como trminos de
oposiciones o contrariedades: lo fro es lo contrario de lo caliente, lo par de lo impar, etc.; esta polaridad es
caracterstica de la mente antigua. ()
Este mundo del hombre griego es inteligible. Se puede comprender; y esta comprensin consiste en
ver o contemplar esa realidad y decir lo que es: teora, logos y ser son los tres trminos decisivos del
pensamiento helnico, y se fundan en esa actitud primaria ante el mundo. La consecuencia de ello es que el
mundo aparece como algo ordenado y sometido a ley: esta es la nocin del cosmos. La razn se inserta en
ese orden legal del mundo, que se puede gobernar y dirigir; y la forma concreta de esa legalidad en lo
humano es la convivencia poltica de los hombres en la ciudad.

Julin Maras: Historia de la Filosofa

TEXTO 2:

La mayora de los primero flsofos creyeron tan slo principios a aquellos que se dan bajo la
forma de la materia; pues afrman que el elemento y principio primero de todas las cosas es aquel a partir
del cual todas las cosas existen y llegan por primera vez al ser y en l termian por convertirse en su
corrupcin, subsistiendo la sustancia, pero cambiando en sus accidentes; porque la naturaleza se conserva
siempre y por eso piensan que nada nace ni perece. Ninguno de los entes se genera ni corrompe: pues
dicen que siempre hay alguna naturaleza, o una o mltiple, de la cual se originan las dems cosas,
permaneciendo ella.

En cuanto al nmero y a la especie de tal principio, no dicen todos lo mismo, sino que Tales, el
iniciador de tal flosofa, afrma que es el agua (por lo que declar tambin que la tierra est sobre el agua);
llegando, tal vez, a formar dicha opinin por ver que el elemento de todas las cosas es hmedo y que el
calor mismo surge de la humedad y que de ella vive (el principio de todas las cosas es aquello de donde
nacen); de ah vino a formar esa opinin, y del hecho de que las semillas de todas las cosas tienen la
naturaleza hmeda, y el agua es el principio natural de las cosas hmedas.

ARISTTELES: Metafsica

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