MINERALES DEL ESTADO ARAGUA

ERPENTINA
(ASBESTO, AMIANTO)

Etimologa:

Palabra derivada del latn serpens, serpiente, por la semejanza entre algunos
ejemplares y el dibujo de la piel de serpiente.

Frmula qumica:

Mg6[(OH)8/Si4O10]

Propiedades fsicas:

Sistema: Monoclnico. Hbito: generalmente granulado, masivo, fibroso y

filiforme. Dureza: antigorita 3 - 3,5; crisotilo 2 - 3. Peso especfico: antigorita 2,55 -
2,58; crisotilo de 2,36 - 2,50. Color: Blanco, verde en todas las tonalidades,
amarillo. Raya: blanca. Brillo: craso a sedoso. Exfoliacin: no reconocible a causa
de su configuracin. Fractura: concoidea a fibrosa. Tenacidad: Blando.

El Asbesto es un anfbol inosilicato de cadena doble del grupo de la actinolita. Est

compuesto de slice, magnesio, hierro y calcio. Aparece en formas alargadas
fibrosas, de la singona monoclnica, es verdoso y flexible.
Descripcin:

El Asbesto es un mineral incombustible, de estructura fibrosa, muy resistente al calor,

a la electricidad, a la accin de los agentes qumicos, a la abrasin, etc, y sus fibras,
suaves como la seda, pueden ser tejidas o juntadas por presin con gran facilidad.
Estas propiedades hacen que este mineral tenga mltiples usos industriales y una
extraordinaria importancia en la manufactura de implementos de guerra.

Origen:

El Amianto es producto de la recristalizacin de la Serpentina bajo efectos de accin

hidrotermal. Se forma a partir del olivino como resultado de la influencia de las
soluciones hidrotermales sobre rocas ultrabsicas, tales como peridotitas y dunitas.

Antecedentes en Venezuela:

En nuestro pas, las primeras exploraciones que se hicieron para determinar la

existencia de Asbesto o Amianto se efectuaron en 1936 y condujeron al
descubrimiento de la cuenca amiantfera de Tinaquillo, Estado Cojedes. Dichas
exploraciones comprobaron la abundancia, buena calidad de la fibra y excelentes
condiciones de explotabilidad comercial, cualidades stas que atrajeron la atencin
de los inversionistas extranjeros dedicados a la explotacin de este mineral.

La produccin venezolana de Asbesto comenz en 1946, con la explotacin de la

mina El Tigre. El tipo de Asbesto que se produjo en el pas era el denominado
"crisotilo", variedad que constituia el 90% de la produccin mundial. Aun cuando en
Tinaquillo se explotaba la fibra cruda larga, las que predominaban era la corta y la
mediana, de un cuarto y media pulgada de largo. La mayor parte de la produccin se
destinaba a la exportacin, y en el pas se utilizaba aproximadamente el 30% de la
produccin.

Localizacin:

An cuando una serie de cuerpos ultrabsicos serpentinizados han sido delimitados

y estudiados en Venezuela Septentrional, especficamente en Falcn, Yaracuy,
Cojedes, Aragua y Nueva Esparta, tan slo en el Estado Cojedes se han ubicado
depsitos comerciales de Asbesto. Los depsitos se asocian con una gran intrusin
tabular de peridotita ubicada a unos 12 Km al noreste de la ciudad de Tinaquillo,
Distrito Falcn, Estado Cojedes. La peridotita est en contacto al sur con gneises
hornablndicos del Complejo El Tinaco, y hacia el norte y oeste en contacto de falla
con filitas grafitosas y calizas de la Formacin Las Mercedes. A lo largo de esta gran
falla llamada Corrimiento de Manrique, se observan varias zonas en las cuales la
peridotita ha sido en gran parte alterada a serpentinita con abundante mineralizacin
de asbasto tipo crisotilo. Hacia el este la peridotita desaparece bajo los aluviones.
La serpentinizacin fue producida por procesos hidrotermales relacionados con las
numerosas fallas y diaclasas existentes particularmente en los contactos de la masa
peridottica con rocas bsicas de tipo gabroide, presentes dentro de ella, los cuales
han sido considerados por Mackenzie (1966) en RODRIGUEZ (1986) como un
pseudogabro correspondiente a inclusiones remanentes de la roca caja, alteradas
por metamorfismo de contacto.

Las principales reas mostrando mineralizacin de Asbesto se localizan en los sitios

denominados Montaita, El Tigre, Casupo, El Zamuro y Las Mercedes. Como
consecuencia de los estudios detallados efectuados po el Ministerio de Energa y
Minas, se lleg a la conclusin de que las nicas reas con posibles depsitos
comerciales de Asbesto son las de E Tigre y Montaita. Los sondeos ejecutados en
El Tigre descartaron sus posibilidades comerciales, debido al reducido tonelaje de la
mena y a su baja calidad. Con relacin a Montaita, se evaluaron cerca de
15x105toneladas mtricas de roca asbestfera. Se ha estimado que la mayora de los
mantos consisten de fibra de grado de trituracin de 2 a 4 mm. En La Montaita se
han encontrado considerables cantidades de fibra cruda de grano 1 a 2.

La produccin venezolana de Asbesto comenz con la apertura de la mina El Tigre,

por parte de la Compaa C.A.M.A.T., la cual tuvo una produccin acumulada de
1079 tm de fibra hasta el ao de 1953 cuando ces de operar. Posteriormente la
empresa AMVECO reanud la explotacin de las minas, produciendo entre 1954 y
1961 un total de 32711 tm de mena, paralizando sus labores por problemas tcnicos.

Aplicacin:

La utilizacin del Asbesto o Amianto se remonta a los tiempos prehistricos, donde el

Amianto se usaba en la cremacin de cadveres, con objeto de conservar las
cenizas. El Asbesto se utiliza en la elaboracin de tejidos incombustibles, cierre de
junturas (especialmente en las estufas de coque), placas de Asbesto, aislantes de
termotecnia y electrotecnia, en la fabricacin de frenos y embragues para
automviles, vestidos y guantes a prueba de fuegos, empacaduras para vapor, etc.
CALCITA

Frmula qumica:

CaCO3

Propiedades fsicas:

Sistema: Trigonal. Hbito: cristales extremadamente variados en apariencia;

escalenoedros y romboedros ms comnmente, a veces masivo, fibroso,
granular, estalacttico. Color: blanco cuando es puro; ofrece varias tonalidades
de gris, amarillo, marrn, rojo, verde, azul y negro cuando hay impurezas
presentes. Raya: blanca a gris. Brillo: vtreo a perlado, tambin
craso. Diafanidad: transparente a translcido. Ofrece fluorescencia y
fosforescencia bajo luz ultravioleta reflejando los colores verde, amarillo, azul y
rojo. Exfoliacin: perfecta segn las tres direcciones del romboedro.

Descripcin:

Conocido tambin como carbonato de calcio o espato calizo, es uno de los

minerales ms abundantes en la naturaleza. La calcita se conoce fcilmente; se
distingue de los minerales semejantes de su serie por la gran riqueza en facetas
que presentan sus cristales, la rareza del romboedro fundamental como forma
independiente, las maclas lamelares polisintticas y la fuerte efervescencia al ser
tratada por los cidos diluidos.

Origen:
Su gnesis principal se debe a los procesos sedimentarios y a los procesos
biolgicos (caparazones de moluscos, corales, etc.), pero aparece tambin como
mineral metamrfico en los mrmoles. La calcita se forma por cristalizacin
directa de disoluciones diluidas o por transformacin paramorfa de las dems
fases, que son menos estables.

Localizacin:

Aun cuando hay varias zonas de los estados Lara, Falcn y Aragua existen
pequeos depsitos de carbonato de calcio natural en el estado Monagas. La
mena se presenta con carbonato de calcio terroso constituyendo grandes puntos
de contacto con areniscas y conglomerados de la Formacin Mesa, una extensa
unidad que cubre gran parte del norte del Estado Monagas.

Aplicacin:

Se usa en la fabricacin de cemento; para la obtencin de cal (por encima de

900 C se desprende CO2); con fines ornamentales en revestimientos de
fachadas, etc.

COBRE

Etimologa:

Del latn cuprum, y ste del griego Kypros, nombre de la isla de Chipre, donde se
obtena en abundancia.

Frmula qumica:

Cu. El cobre nativo suele contener pequeas cantidades de Plata, Bismuto,

Arsnico y Antimonio.

Propiedades fsicas:

Sistema: Cbico. Hbito: raramente se presenta en cristales bien formados;

generalmente en masas y placas. Dureza: 2,5 a 3. Densidad: 8,9. Es un metal
de color rojo, blando, dctil y maleable. Raya: rojo cobre
brillante. Brillo: metlico. Peso atmico: 63,54.
Nmero atmico: 29. Fractura: Ganchuda.

Descripcin:

El cobre posee gran conductividad de calor y de electricidad, se disuelve en el

cido ntrico formando cido cprico y no desplaza el hidrgeno de los cidos.
Se presenta en la corteza terrestre como metal libre o en forma de compuestos
(sulfuros, xidos, etc.). El cobre se reduce bastante bien de sus disoluciones en
cuanto stas se ponen en contacto con metales innobles o sustancias orgnicas.
De ambos procesos solamente el segundo tiene alguna importancia para los
criaderos naturales; el primero ocurre cuando, de intento o fortuitamente, entran
reaccin con minerales de Hierro con las aguas de las minas cargadas de sulfato
de cobre (cobre de cementacin).

Origen:

Exgeno: el Cobre se halla principalmente en la zona de oxidacin de los

yacimientos de cobre en asociacin con la Calcocita (Cu 2S), la Cuprita (Cu2O), la
Bornita (Cu5FeS4), la Limonita (FeO(OH)), la Malaquita (Cu 2[CO3]2(OH)2) y la
Calcita (CaCO3). Hidrotermal: raras veces, siendo siempre de baja temperatura.

Antecedentes en Venezuela:

El conocimiento de la existencia de cobre en Venezuela, se remonta a la poca

de la Colonia, cuando fueron explotados yacimientos de cobre en Los Teques,
Villa de Cura, Chacao, las famosas minas de Cocorote, as como tambin las
minas de Aroa, las cuales se descubrieron en el ao 1605. Estas ltimas se
comenzaron a explotar en 1632 en forma muy irregular, debido a los numerosas
disputas que se plantearon alrededor de su propiedad, hasta que esta se vincul
a la familia Bolvar y posteriormente al propio Libertador Simn Bolvar y sus
hermanas. Respecto a las primeras, es poco lo que se conoce sobre las
actividades que tuvieron durante la Colonia.

Localizacin:

Estudios geolgicos realizados a lo largo de la Cordillera de la Costa, la Sierra

de Perij y del Sistema Andino han demostrado numerosas manifestaciones de
cobre, especialmente sulfuros, la mayora de los depsitos son de pequea
magnitud y constituyen grandes yacimientos como los que existen en Chile,
Per, Mxico o los Estados Unidos de Amrica.

Los depsitos, desde el punto de vista litoestratigrfico, se encuentran asociados

a secuencias paleozoicas de los Andes, rocas metamrficas de la Cordillera de
la Costa, sedimentos trisico-jursicos de los Andes y secuencias volcnicas de
la Sierra de Perij.

En la Cordillera de la Costa, estados Aragua y Gurico: una provincia

eminentemente cuprfera se encuentra ubicada al norte del Estado Gurico y en
Aragua Central, esencialmente en las secuencias metavolcnicas del Grupo Villa
de Cura y niveles correlacionables, la cual se caracteriza por mineralizaciones y
depsitos lenticulares pequeos de sulfuros de cobre. Las reas donde se han
ubicado dichas mineralizaciones son: Santa Isabel, La Arenilla, El Chino, La
Providencia, Pao de Zrate, Anitero y Loma de Hierro en Aragua Central y en la
zona de Chacao, Estado Gurico. La mena se presenta en los diferentes
depsitos con sulfuros masivos diseminados,
especialmente calcopirita, pirita y esfalerita en las rocas volcnicas. Una intensa
alteracin hidrotermal constituida por zonas sericticas, pirticas y cuarcticas,
rodea las reas mineralizadas. En la actualidad no hay explotacin minera en las
reas de Santa Isabel, La Providencia y La Arenilla.

Estado Yaracuy: se encuentran dos tipos de depsitos de cobre; uno

constituyendo vetas y diseminaciones hidrotermales de calcopirita, pirita y
pirrotita en rocas verdes anfibolticas y calizas grises, este tipo de mineralizacin
es comn en las zonas de Mayorica, Peona Macagua y Campo Solo son
depsitos hidrotermales de temperatura media, con una alteracin hidrotermal de
tipo pirofiltico (Fe-Ca) y constituyen parte de una amplia zona metalognica
caracterstica del Centro-occidente del pas.
El segundo tipo, est constituido por las tpicas masas vulcanognicas de
calcopitita y pirita, de rocas verdes, esquistos grafitosos y calizas grises de
la Formacin Aroa. Morfolgicamente, los depsitos se ubican en posicin
paralela a las unidades estratigrficas, y la profunda tectnica local los ha
transformado en lentes sumamente irregulares. Otras evidencias de depsitos
vulcanognicos lenticulares muy ricos en pirita y de pequeas dimensiones, han
sido ubicados en Yaracuy Meridional y Oriental.

Estado Mrida:

En el rea de Mrida-Lagunillas, existen mineralizaciones de calcopirita

diseminada y masiva, de espesor variable, asociadas con el granito de Puente
Real y zonas migmticas de la Formacin Sierra Nevada y comprende una franja
de 12 Km2 al sur del ro Chama. Diques sedimentarios o detritales de
la Formacin Sabaneta, mineralizados con calcosita diseminada, estn
presentes en las carreteras de la Trampa y en la Panamericana al oeste de
Mrida.

El rea de Bailadores, constituye una importante zona de depsitos

vulcanognicos de metales base asociados con la Formacin Mucuchach. De
acuerdo a estudios detallados, los depsitos presentan una visible zonacin. La
secuencia inferior caracterizada por esquistos cuarzo-clorticos presenta una
intensa mineralizacin de calcopirita y pirita, mientras que en la secuencia
superior presenta sulfuros masivos de Plomo y Zinc.

En el rea de Timotes existen mineralizaciones diseminadas de sulfuros de

cobre asociadas con cierto tipo de alteracin hidrotermal. En la zona de
Quebrada Corcovada, el granito de Chachopo, el cual parece intrusionar a la
Formacin Sierra Nevada (Precmbrico) presenta mineralizacin de calcopirita
y/o bornita rellenando microfracturas en facies pegmatticas y gnisicas. La
mayora de los sulfuros de cobre han sido alterados en la superficie a carbonatos
y silicatos. La alteracin hidrotermal relacionada con la mineralizacin es leve y
se presenta como aureola de alteracin propiltica (principalmente clorita y
epidoto) y feldespatizacin menor (albita).

Una zona mineralizada con sulfuros de hierro y cobre, aflora cerca de la

poblacin de Torondoy, Estado Mrida. En dicha regin afloran rocas
metamrficas de edad precmbrica, en contacto con rocas sedimentarias
del Cretcico, y las estructuras geolgicas imperantes son fallas de carcter
regional con rumbo NO, NE y EO. La mineralizacin encontrada es de tipo
filoniano representada por una veta de aproximadamente 2,5 m de espesor,
conteniendo Marcasita, Pirita y Calcopirita en forma masiva. La zona
mineralizada se encuentra intensamente silicificada y sigue una falla que exhibe
un rumbo N20-30E. La roca caja en el rea consiste en un esquisto granatfero-
micceo-cuarzoso.

Estado Trujillo, rea de la Plazuela: la mineralizacin presente tipifica los

depsitos estratiformes, de tipo red-beds, asociados con formaciones clsticas
continentales. En el rea cerca de las concesiones San Miguel, Quebrada El
Chivato y Quebrada La Quinta, se ubicaron mineralizaciones de carbonatos de
cobre en capas de areniscas y conglomerados. La mineralizacin es muy local y
espordica, y los trabajos geomineros no indicaron niveles de continuidad.

Estado Tchira, rea de Seboruco y El Cobre: la regin centro-oriental del

Estado Tchira, constituye una importante zona metalognica para cobre; las
mineralizaciones y depsitos se asocian con la Formacin La Quinta, y una
gruesa unidad de limonitas rojizas, areniscas, conglomerados mal escogidos de
edad Trisico-Jursico, constituye los clsicos
depsitos sindiagenticos estratiformes de sulfuros de cobre (calcopirita,
calcosita y bornita). Por otro lado, niveles mineralizados de cobre tanto en
sulfuros como de carbonatos, se ubican en la discordancia que sucede entre la
Forrmacin La Quinta y los conglomerados basales de la Formacin Ro Negro,
del Cretcico Inferior. An cuando la esencial de los depsitos est constituida
por sulfuros, principalmente calcosita, sta se altera muy fcilmente a malaquita
y azurita, de manera que en las zonas superficiales slo se puede reconocer
menas oxidadas de cobre y muy poco sulfuro.

Estado Zulia, rea de Cao de Tigre, Sierra de Perij: varios niveles de rocas
volcnicas bsicas de la Formacin La Quinta, han mostrado mineralizacin
cuprfera intensa en diferentes reas de la Sierra de Perij. Uno de estos niveles
ha sido ubicado en la regin de Cao Tigre, tributario de la quebrada La G a
unos 50 Km al noroeste de la Villa del Rosario y a 100 Km al suroeste de la
ciudad de Maracaibo.

El yacimiento econmico est asociado a la colada volcnica amigdaloide

(andestico-basltica), favorecida por una alta porosidad y permeabilidad,
ocasionada por la abundancia de vesculas y un microfracturamiento que las une
entre s, contiene cobre nativo, sulfuros y xidos de cobre. El cobre nativo es el
mineral cuprfero ms abundante. Los sulfuros Jurleita, Calcopirita, Digenita y
Covelina, son sumamente escasos. Los xidos de cobre se han originado por
meteorizacin del estrato. El cobre nativo se presenta rellenando las vesculas
de la zona amigdaloide junto con Prehnita, Kumontita y Pumpellyta, los
minerales gangas ms abundantes.

Aplicacin:

El cobre es el primer metal de cuyo empleo por el hombre tenemos noticia.

Durante siglos el cobre fue usado para la fabricacin de utensilios (vasijas,
monedas) y adornos, solo o en aleacin con el Estao para formar bronce y
latn. Ms tarde perdi importancia al ser sustituido por el hierro en muchas de
sus aplicaciones. Hoy el cobre es el metal ms empleado despus del Hierro,
por sus excelentes condiciones como conductor de electricidad. El desarrollo de
la industria elctrica y la creciente electrificacin que se est produciendo en el
mundo, han hecho del cobre un mineral indispensable. Tambin se utiliza como
sulfato, para combatir las plagas de los viedos y huertos frutales.En tiempos de
paz el cobre se utiliza fundamentalmente en forma metlica en la industria
elctrica, en la manufactura de generadores, motores, telfonos,etc. En poca
de guerra, hay que destacar su alto valor estratgico, pues constituye una
materia prima fundamental para la fabricacin de armamentos.El cobre le sigue
en importancia al Petrleo, Hierro y Carbn. En sus usos industriales es difcil
encontrar sustituto universal, despus de la plata es el metal mejor conductor de
la electricidad, aunque el aluminio se presenta como un poderoso competidor
cuando el tamao no es tomado en consideracin. La Plata, debido a su escasez
y a su alto valor monetario, le imposibilitan entrar en competencia con los
metales antes referidos.

CROMO
Etimologa:

Del griego khroma, color, por la utilidad que tienen en pintura las combinaciones
del cromo.

Frmula qumica:

Elemento: Cromo nativo: Cr

Mena: Cromita: (Fe,Mg)Cr2O4.

Propiedades fsicas:

Sistema: Cbico. Hbito: Cristales octadricos, raros y pequeos; generalmente

en forma de diseminaciones y agregados granulares
diseminados. Dureza: 5,5. Densidad: 4,5 - 4,8.
Color: Negro. Raya: Parda. Brillo: Submetlico a craso. Clivaje: no presenta.
Fractura: concoidea. Tenacidad: frgil. Peso especfico: 4,5-4,8.

Descripcin:

La cromita es dura, pesada, carente de exfoliacin pero con una discreta fractura
plana; polvo de color pardo oscuro. Dbilmente magntica; infusible e insoluble
en los cidos. La cromita FeCr2O4es la nica mena conocida para la obtencin
del cromo, el cual es un mineral que contiene variables cantidades de cromo,
hierro y aluminio. Fundamentalmente es una combinacin de xido de cromo
Cr2O3 y xido de hierro FeO, acompaada casi siempre con slice, almina,
magnesio, etc.

Origen:

La mena del cromo es exclusiva de rocas mficas y ultramficas como

segregacin en las fases iniciales de cristalizacin ortomagmtica. Estable en las
metamorfitas como la Serpentina y concentrada en los placeres.

Localizacin:

Los depsitos de cromita en Venezuela, se asocian con los

cuerpos ultrabsicos que se ubican a lo largo del norte del pas desde
Paraguan, estado Falcn, hasta la isla de Margarita.
Paraguan, Estado Falcn: el depsito aflora al sur del cerro Rodeo. Es una
masa pequea, tabular, fracturada, con una longitud observada de 46 m.
Microscpicamente la mena est constituida principalmente por agregados
cristalinos de cromita en forma de racimos y rodeados por antigorita laminar,
encajada concordantemente en peridotita serpentinizada. La roca madre forma
parte de un complejo gneo de basalto sansuritizado, gabros uralitizados,
peridotitas, noritas, perknitas y anortositas, circundado por sedimentos mio-
pliocenos. Muy probablemente, la cromita de Paraguan representa un
depsito ortotctico que cristaliz a profundidad, posiblemente por segregacin,
y fue transportado durante el emplazamiento del magma peridottico. El depsito
no constituye importancia comercial; sin embargo su presencia indica
posibilidades de ubicar depsitos comerciales de cromita en los complejos
ultrabsicos del norte del pas.

Loma de Hierro, Estado Aragua: estudios realizados en Loma de Hierro, Estados

Aragua y Miranda, con miras a evaluar los depsitos laterticos
de Nquel asociados con las rocas bsicas de la zona, indicaron la presencia de
niveles mineralizados con cromita diseminada, constituyendo depsitos
marginales de bajo tenor. Los depsitos de nquel se asocian con costras
laterticas niquelferas y niveles silico-ferruginosos originados a partir de una
Harzburgita extremadamente serpentinizada. El nivel de meteorizacin estudiado
en Loma de Hierro es idntico a los niveles laterticos ricos en nquel ubicados
en Cuba y Nueva Caledonia.

Aplicacin:

Se utiliza fundamentalmente para cromar, en aleaciones de hierro y nquel

(empleado como ferrocromo) para darles resistencia a la corrosin, infusibilidad y
tenacidad, en aleaciones de cobre y cromo, como endurecedor, vasijas de metal
puro, diversas clases de fundicin de hierro (las hace ms refractarias). La
cromita se emplea en la industria de refractarios, las sales en la tecnologa
qumica (teneras) y como colores (amarillo de cromo, rojo de cromo verde de
cromo).

En la industria y el comercio de este mineral, se distinguen tres grados, que son:

el grado metalrgico (48% de xido de cromo, la razn de hierro y cromo 3 a 1,
no ms del 25% entre almina y magnesia); el grado refractario (no menos del
63% de Cr2O3 y Al2O3 combinados, la razn de Cr - Fe debe ser 2,2, mientras
ms contenido de magnesia tenga el mineral mejor sern sus propiedades; y el
grado qumico (no menos del 44% de xido de cromo, la razn de Cr - Fe debe
ser de 1,5 - 1).

NIQUEL

Frmula qumica:

Elemento: Nquel Ni.

Mena: Garnierita (Ni,Mg)6[(OH)8//Si4O10.

Propiedades fsicas:

Mena:
Sistema: monoclnico. Hbito:agregados lamelares o afieltrados,
microcristalinos. Dureza: 2 a 3. Densidad: 2,2 - 2,7. Color: verde, verde
amarillento a verde azulado. Raya:incolora a blanca. Brillo: craso a
mate. Exfoliacin: carente. Fractura:concoidea. Tenacidad: frgil.

Descripcin:

El nquel se encuentra en la naturaleza formando silicatos, xidos, sulfuros,

sulfatos, etc. La Garnierita (Ni,Mg) 6[(OH)8//Si4O10, es uno de los minerales ms
empleados en la extraccin de este metal. Se usa mayormente en la fabricacin
de aceros especiales como el "stainless steel" (acero inoxidable). Igual que
muchos otros minerales, el nquel puede ser explotado por ambos mtodos: cielo
abierto y subterrneo. El nquel es un mineral de gran demanda en la industria
(la siderrgica por ejemplo), principalmente para la obtencin de aceros de gran
calidad y en muchsimas aleaciones con Cobre, Cromo, Aluminio, Plomo,
Cobalto, Manganeso, Plata y Oro. El nquel da a las aleaciones dureza,
tenacidad y ligereza, as como cualidades anticorrosivas, elctricas y trmicas.

Antecedentes en Venezuela:

En enero de 1961, el ministerio de Minas e Hidrocarburos a travs de la

Direcciones de Minas y Geologa, realiz la investigacin sistemtica del
yacimiento de nquel de Loma de Hierro con el fin de establecer su importancia
econmica. El desarrollo de este programa permiti evaluar hasta el 31 de
diciembre de 1962 reservas que alcanzaban 45.899.943 toneladas mtricas del
mineral con un tenor promedio de 68,1%.

Localizacin:

En Venezuela los depsitos de nquel se asocian con rocas ultrabsicas

serpentinizadas de la Cordillera de la Costa. Todos los depsitos y
manifestaciones estudiadas son del tipo latertico. Hasta el momento, en nuestro
pas no se han ubicado depsitos primarios de nquel asociados con sulfuros de
origen magmtico.

Las rocas ultrabsicas en el norte de Venezuela forman dos fajas definidas a lo

largo de la Cordillera de la Costa y Serrana del Interior. La faja norte se extiende
desde Margarita pasando por el norte de Caracas hacia el oeste, al norte de las
montaas de Puerto Cabello-Santa Mara (Estado Yaracuy); la segunda faja se
extiende desde la Pennsula de Araya-Paria, en direccin, en direccin oeste
pasando por la cuenca de Santa Luca, Charallave, Loma de Hierro, Villa de
Cura, San Juan de los Morros, Tinaquillo y Cabimba. Fuera de esta dos fajas, se
encuentran peridotitas serpentinizadas en la Pennsula de Paraguan (Cerro
Santa Ana) a lo largo del frente montaoso de la Serrana del Interior y al norte
del valle ro Yaracuy.

Las grandes masas de Loma de Hierro y Tinaquillo son las nicas intrusiones
que han sido estudiadas sistemticamente para determinar reservas y tenor de
las menas de nquel.

Estado Aragua, Regin de Loma de Hierro: la masa de peridotita serpentinizada,

aflora a unos 20 Km al sur de Tejeras, formando un cuerpo continuo que se
extiende por ms de 21 Km de distancia, en direccin N 70 E, desde unos 4 Km
al oeste del casero de Tiara, hasta las proximidades de Tcata, con una anchura
veriable entre 1 y 5 Km.

La roca es una harzburgita serpentinizada, maciza y de composicin

mineralgica relativamente constante, en forma de un sill de unos 700 m de
espesor, con abundantes diaclasas. En general, la roca es de color verde oscuro
y ha sido intrusionada localmente por diques piroxnicos.

En la zona de Loma de Hierro, el manto latertico cubre una superficie de ms de

600 ha y delimita la extensin del yacimiento niquelfero, cuyo espesor promedio
es de 6,36 m. El yacimiento, producto de la alteracin in situ de la peridotita es
similar a los yacimientos explotados en Cuba, Repblica Dominicana, Brasil,
Guatemala, Nueva Caledonia, Islas Filipinas e Islas Celebes.

De acuerdo a los trabajos evaluativos ejecutados a todo lo largo del rea, se

pudieron diferenciar claramente las partes componentes de la masa latertica de
Loma de Hierro. Para los efectos de la cubinacin, el nivel latertico fue dividido
en cuatro zonas en base principalmente de sus caractersticas fsicas y variacin
qumica, estas zonas son:

Zona 1: La parte superior de la laterita es un manto arcilloso de color rojo, con

pequeas concreciones y costras de Goethita-Limonita. A pesar de ser muy
poroso, el peso especfico del material es elevado por el contenido de hierro que
vara entre 35 y 45%.

Zona 2: Esta zona, compuesta de laterita niquelfera, es de color amarillo rojizo

que infrayace a la Zona 1. La laterita tiene un alto grado de humedad y bajo peso
especfico. El nquel se ha concentrado por precipitacin inica de las aguas de
penetracin, en forma de Garnierita (silicato hidratado de Magnesio y Nquel) en
laterita.

Zona 3: serpentinita niquelfera, es la parte comprendida entre la base de la

laterita niquelfera y el contacto superior de la porcin meteorizada de la masa de
peridotita serpentinizada que sirve de base a todo cuerpo latertico. Es una
serpentina alterada de color verdoso claro, caracterizada por el desarrollo de
sistemas de fracturas y alto grado de porososidad. La mena niquelfera se
presenta en forma de laminaciones y rellenado de diaclasas y porosidades
secundarias. El material es poroso, de bajo peso especfico, alto contenido de
Nquel y Magnesio y bajo contenido de hierro.
Zona 4: esta zona comprende la peridotita con un alto grado de serpentinizacin
ms o menos variable. Posee el tenor inicial de nquel, caracterstico de las
peridotitas (0,25 %). No se considera mena.

Estado Cojedes. Area de Tinaquillo: investigaciones realizadas, han mostrado

enriquecimiento de nquel en lateritas producidas a partir de rocas ultrabsicas.

La peridotita de Tinaquillo es una masa que aflora al este de la poblacin

homnima y est compuesta principalmente de peridotita, serpentinita y
metagabro en contacto con diques cidos, cuarcitas metamorfizadas y bandas
de piroxinita y anfibolita. Cuatro tipos de materiales fueron considerados en el
proceso de investigacin: material latertico arrastrado, material latertico in situ
con drenaje pobre, material latertico in situ con buen drenaje, y serpentinitas.

Aplicacin:

El nquel es, despus del manganeso, el metal ms usado en ferroaleaciones,

pero tambin tiene otras numerosas aplicaciones, proporciona a las aleaciones
dureza, tenacidad, ligereza, cualidades anticorrosivas, trmicas y elctricas. Se
emplea principalmente en aleaciones al nquel y otras, tales como: latones y
bronces al nquel, y aleaciones con cobre. Tambin est muy extendido su
empleo en la acuacin de monedas y niquelado. Comunmente en el comercio
del nquel puro es integrado en forma de lingotes, municiones, pellets y polvo,
as como en forma de xido conteniendo de 75 a 90% de nquel.

ARCILLAS
Descripcin:

La Arcilla es el trmino que designa un mineral o una roca

compuesta esencialmente por estos minerales. Los minerales
arcillosos, son filisilicatos hidratados que se presentan en
cristales muy pequeos (algunos en lminas hexagonales o a
veces en fibras). Los minerales de arcilla poseen dos
componentes estructurales bsicos: uno es el tetraedro de
Silicio - Oxgeno y el otro es el octaedro, en el cual un tomo de
aluminio, magnesio y/o hierro es rodeado por seis aniones (2
4 oxgenos y 4 2 hidrxidos).

Su estructura es identificable por anlisis de rayos X (difractometra) y se

caracteriza por la superposicin de hojas compuestas de capas tetradricas
(capa ct de [Si4O10(OH)2]6-) y capas octadricas [capa co a base de octaedros de
Brucita Mg(OH)2 o de Gibbsita Al(OH)3]. Las capas son del tipo ct-co o ct-co-ct, y
entre ellas se colocan diversos cationes: Potasio K, Sodio Na y Calcio Ca.

Es la fraccin roca, compuesta por partculas inferiores a 0.0039 mm. Est

formada esencialmente por silicatos alumnicos hidratados de estructura reticular
aplanada. Los filosilicatos que componen las arcillas pertenecen
fundamentalmente a cuatro grupos: el del Caoln, el de la Montmorillonita, el de
la Mica arcillosa (fundamentalmente illita), y el de la Clorita.
Desde el punto de vista edafolgico, las arcillas tienden a formar soluciones
coloidales, tienen plasticidad al combinarse con cierta cantidad de agua,
capacidad de retener ms o menos agua e intercambiar iones o molculas,
formacin de agregados, etc.

El estado coloidal se refiere a un sistema de dos fases en el cual un material

finamente dividido es dispersado rpidamente.

Es posible que se presenten varias reacciones dependiendo de la intensidad de

la meteorizacin y la presencia de otros cationes como el Mg ++. En la alteracin
de la ortosa, parte del cido silcico y el aluminio puede recombinarse y, en
presencia de agua, formar arcilla:

2Kal Si3O8 + 11 --- Al2Si2O5 (OH)4 + 4H4Si O4 +

H2O 2KOH

ORTOCLASA ARCILLA CIDO

(CAOLINITA) SILCICO

La arcilla es el material slido resultante de la reaccin expuesta, mientras que el

cido silcico y el hidrxido de potasio estn en solucin y puede ser lavado, o
parte del potasio puede ser absorbido por la arcilla y posteriormente ser liberado.

Las arcillas constituyen familia cuyas variedades van a depender de sus

caracterstica qumicas, y estas al modificarse determinan sus propiedades
fsicas, causadas a lo largo de sus faces de alteracin, de transporte, de
sedimentacin y de diagnesis ocurriendo fenmenos de degradacin (prdida
de iones, desorganizacin de hojas) y/o agradacin (fijacin de iones,
reorganizacin de las hojas). Dicha familia se puede presentar de la siguiente
manera:

1. Caolinita

2. Illita

3. Esmectita (Montmorillonita, Beidellita, Bentonita)

4. Vermiculita

5. Clorita
6. Attapulgita

7. Sepiolita

Origen:

Los minerales arcillosos pueden proceder de la alteracin de la roca magmtica

o metamrfica, y despus del transporte, dar arcillas detrticas (es el caso ms
frecuente). Pueden formarse en una cuenca de sedimentacin en cuyo caso son
minerales arcillosos autignicos o neoformados. En otros casos pueden proceder
de una reorganizacin mineralgica durante la diagnesis (minerales arcillosos
diagenticos). Las arcillas detrticas son corrientemente denominmadas arcillas
primarias o heredadas, y las otras arcillas secundarias.

Localizacin:

Las arcillas en nuestro pas se encuentran en el Estado Lara (principalmente

arcillas blancas), y arcillas caolinticas en el Estado Mrida en la zona de Santa
Mara del Caparo.

Las mayores reservas conocidas de arcillas blancas y de alfarera se encuentra

en la regin septentrional del pas. Los depsitos de arcillas blancas ubicados en
el Estado Lara, zonas de El Papagallo, El Tanque, Curiga, El Retn, Copeyal,
Quibor, Gurico, Laguna Barbacoas y Anzotegui, tiene reservas superiores a
los 8 millones de toneladas, estos depsitos son tpicamente sedimentarios y se
prestan para una extensa minera a cielo abierto, de ellos se explotan los de
Quibor, Curigua, Gurico y Barbacoas, para suministrar de materia prima a la
industria de la porcelana, cemento y cermica.

Las arcillas de alfarera se encuentran especialmente en los estados Lara,

Yaracuy, Aragua y Miranda, y los de la Cuenca de Santa Luca y de Guarenas-
Guatire por sus grandes reservas, buena calidad de la mena y cercana de los
centros de consumo, revisten gran importancia para el desarrollo de las
industrias de la construccin en esta regin del pas.

Aplicacin:

Mineral utilizado en la industria de la construccin, elaboracin de cermicas,

etc.

Asociaciones:
El caoln o caolinita [Al2(OH)4 (Si2 O5)], la montmorillonita (Al2(OH)2[Si4O10]), la
mica arcillosa fundamentalmente illita (K (OH)2Al2(Si3Al O10), y la clorita.

Estadsticas y mercado:

Su produccin se ha mantenido estable cerca de 3 millones de toneladas

mtricas.

CALIZA

Etimologa:

Del latn calcarius.

Descripcin:

Es una roca sedimentaria

formada por al menos un
50% de Calcita, muy
abundante en la naturaleza,
pudiendo estar
acompaada de algo
de Dolomita, aragonito y
siderita. Las calizas tienen
poca dureza (se rayan con
un cuchillo), y en fro dan
efervescencia
(desprendimiento
burbujeante del CO2).
Contienen frecuentemente
fsiles, por lo que son de
importancia en estratigrafa.

Origen:

Tanto por su origen como por su estructura pueden diferenciarse varios tipos: la
de origen orgnico formada por acumulaciones de restos calizos de seres vivos
(conchas de moluscos, caparazones de foraminferos, esqueletos de corales,
etc.); de origen detrtico, resultado de la acumulacin y compactacin de barros
calizos, y de origen qumico, formada por la precipitacin de carbonato clcico
(CO3Ca).

Localizacin:

Con la excepcin del Escudo de Guayana, Venezuela posee importantes

depsitos de calizas ubicadas a lo largo de su geografa, los cuales se asocian
con las extensas cuencas que cubrieron a Venezuela desde el Cretceo Medio
hasta el Pleistoceno.

Muchas de las secuencias estratigrficas han sufrido un intenso metamorfismo

como sucede en la Cordillera de la Costa, transformando las calizas originales
en mrmoles. Otras secuencias , como las ubicadas en Falcn, se presentan
como extensas capas asociadas con depsitos comerciales de

fosfatos, dolomita y arcillas. Los depsitos venezolanos de calizas sustentan

importantsimas industrias tales como: construccin, fertilizantes, alimentos para
animales, marmolera, cal, siderurgia, pintura, fibras sintticas, caucho y papel,
tanto en el centro como en las zonas orientales y andinas, de hecho, Venezuela
es uno de los pases con mayor produccin y consumo de caliza.

Los depsitos de calizas de nuestro pas se asocian con diferentes niveles

estratigrficos, pero fue en el Cretceo y el Mioceno cuando la depositacin se
hizo intensa. Esto se evidencia con los enormes depsitos comerciales
asociados con el Grupo Cogollo en el occidente y la Formacin El Cantil en el
oriente del pas.

Ambas formaciones tipifica al cretceo y quizs poseen las reserva ms

importante de Venezuela, tanto por su extensin como por su calidad.

Con relacin al Mioceno, enormes depsitos de calizas de ptima calidad afloran

extensamente a lo largo de Falcn septentrional y oriental, constituyendo la
materia prima de varias fbricas de la construccin.

En la regin Central, Distrito Federal, Estado Miranda, Carabobo, desde Petare

hasta Valencia, existen grandes yacimientos de calizas cristalinas,
pertenecientes a las Formaciones Antmano, Las Mercedes, Las Brisas (Grupo
Caracas), encontrndose en explotacin en las zonas de Baruta, El Encantado,
Macaracuay, La Vega, Carayaca, Cagua, Brbula, La Victoria, Los Guayos,
Valencia y Taguayguay, a fin de suministrar material a la industria de la
construccin.

En el Estado Aragua existen depsitos de los denominados Morros que van

desde Villa de Cura hasta Ocumare del Tuy, siendo los principales: Morros de
San Juan, Morros de San Sebastin.

Aplicacin:

En la industria de la construccin se utiliza como materia prima bsica para la

obtencin de cemento, tambin en la fabricacin de cal y depsitos de agua e
hidrocarburos.

Asociaciones:

Bsicamente Carbonato de Calcio (CO3Ca).

Estadsticas y mercado:

Es uno de los minerales industriales no metlicos ms abundantes y explotados

en nuestro pas desde tiempos muy remotos. Ha tenido considerables altas y
bajas en su produccin, en gran parte por la cada en el consumo en la industria
de la construccin, sin embargo para 1999 debi alcanzar un nivel superior a 18
millones de toneladas mtricas.

POR QU VENEZUELA ES UN PAS MONOPRODUCTOR Y

MONOEXPORTADOR
MONOPRODUCTOR
Venezuela es un pas monoproductor por estas razones: La economa venezolana
se sustenta bsicamente en el petrleo, el cual incide sobre sta por una doble
va: el sector exterior y la situacin fiscal. En primer lugar, el crudo es el principal
producto de exportacin, lo que lo convierte en la principal fuente de ingresos de
divisas del pas. En segundo lugar, el 50 % de los ingresos fiscales proceden
directamente del petrleo, lo que implica que la situacin fiscal del pas depende
directamente de esta materia prima
b) Monoexportador: se dice que Venezuela es un pas monoexportador porque
solo exporta un producto nico, el cual es el petrleo. En enero de 1958 se
restablece el rumbo democrtico y pluralista del pas de forma slida y estable, las
condiciones eran optimas y el clima del pas ms propicio para lograr desarrollar
una industria petrolera propia que generara los recursos necesarios para mantener
a flote la nacin. Desde entonces, Venezuela se convirti en un pas
monoproductor que ha encontrado en el oro negro la solucin a muchos
problemas. Sin embargo, ello ha reducido el desarrollo agrcola y pecuario en
zonas rurales pues los habitantes de los pequeos poblados han optado por salir
a las grandes ciudades en busca de mejor calidad de vida.

Multiproductor: persona, entidad, fbrica, regin, pas, etc. que desarrolla gran
cantidad de un producto.