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El cientfico ingls Michael Faraday (1791-1867) introdujo por primera vez el concepto de lneas de
campo. Las llam lneas de fuerza, aunque es preferible el trmino lneas de campo.
Las lneas de campo elctrico muestran la direccin de E en cada punto, y su espaciamiento da
una idea general de la magnitud de E en cada punto. Donde E es fuerte, las lneas se dibujan muy
cerca una de la otra, y donde E es ms dbil se trazan separadas. En cualquier punto especfico,
el campo elctrico tiene direccin nica, por lo que slo una lnea de campo puede pasar por cada
punto del campo. En otras palabras, las lneas de campo nunca se cruzan.
Como muestra las figuras las lneas de campo se dirigen alejndose de las cargas positivas (ya que
al estar cerca de una carga puntual positiva, apunta alejndose de la carga) y van hacia las cargas
negativas (puesto que al estar cerca de una carga puntual negativa, apunta hacia la carga). En las
regiones donde la magnitud del campo es grande, como la zona entre las cargas positiva y negativa
de la figura b, las lneas de campo se dibujan aproximndose entre s; mientras que donde la
magnitud del campo es pequea, como la regin entre las dos cargas positivas de la figura c, las
lneas estn muy separadas.