TEMAS DE PSICOANLISIS Nm.

1 Enero 2011
Victor Hernndez Espinosa La huella mnmica, base de una
memoria dinmica

LA HUELLA MNMICA, BASE DE UNA

MEMORIA DINMICA

Vctor Hernndez Espinosa

1. Memoria y self

Y llego a los campos y extensos recintos de la

memoria, donde estn los tesoros de innumerables
imgenes tomadas por los sentidos. All tambin me
encuentro conmigo mismo y me acuerdo de m y de
qu hice, cundo y dnde y de qu modo estaba
afectado cuando lo hice [] Y de all viene la
capacidad de pensar, construir imgenes del pasado y
prever el futuro (Agustn de Hipona, Confesiones.
Libro X).1

Estas frases, tomadas de la traduccin de las Confesiones, no dejan duda de

que Agustn, a travs de la sensorialidad y la percepcin, buscaba en la
memoria la puerta de entrada al mundo interior del hombre, a la vez que la
consideraba como equivalente o constituyente de lo que hoy llamaramos self o
s mismo (menda, propuse llamarlo en castellano castizo). Agustn, como
todos los autores de la Antigedad le llamaban alma, que es la palabra que en
alemn (seile) usaba Freud y que Strachey tradujo errneamente al ingls por

1 En lo que sigue, tenemos en cuenta la traduccin del ingls: All tambin me

encuentro conmigo mismo (myself, en la traduccin inglesa) y me acuerdo de m
(myself) y de qu hice, cundo y dnde y de qu modo estaba afectado (how I felt, cmo
me senta)

1
2011 Temas de psicoanlisis y Victor Hernndez Espinosa
TEMAS DE PSICOANLISIS Nm. 1 Enero 2011
Victor Hernndez Espinosa La huella mnmica, base de una
memoria dinmica

mente (mind), aunque casi todos los anglosajones siguen traduciendo as

tanto el alemn seile como el latn anima. Las Confesiones, como viaje de
Agustn a su interioridad a su animus o a su mente a travs de la
memoria, se convierten en un tratado de psicologa con sorprendentes
similitudes y premoniciones psicoanalticas que anuncian incluso el concepto
de inconsciente: Grande es el poder de la memoria, una multiplicidad
profunda e infinita!... Y este poder es de mi alma (animus, en latn; mind, en
ingls) y pertenece a mi naturaleza, pero ni yo mismo abarco todo aquello que
soy [...] el nimo (mind) es angosto para contener aquello de s que l mismo
no abarca. Y dnde est aquello de s mismo que en l no cabe? (X.8).
Agustn Ua, traductor de las Confesiones, comenta: Memoria es
autopresencia, encuentro del Yo con el Yo y con toda la resonancia interior de
lo vivido. Es memoria sui.
Agustn se maravilla de la grandeza de la memoria (una multiplicidad
profunda e infinita), como Modell (2000) se maravilla de que las
experiencias de la relacin analtica en tiempo real puedan modificar los
recuerdos afectivos del pasado, proceso al que se refiere como algo todava
misterioso. Ciertamente, ese proceso todava algo misterioso es el meollo de la
prctica psicoanaltica, el proceso por el que la memoria se hace presente,
actuante y actuable, en la transferencia. Ya Agustn se ocupaba y se maravillaba
de ello quince siglos antes y nos daba una explicacin. En el libro XI de las
Confesiones dice: Si las cosas futuras y pretritas en realidad son, quiero saber
dnde estn [...] donde quiera que estn no son all futuras ni pretritas, sino
presentes. Pues, si all tambin son futuras, all todava no son, y si all son
pretritas, all ya no son. Por tanto, donde quiera que estn, sean lo que fueren,
no son sino presentes. Aunque al narrar cosas pasadas se narren como
verdaderas, se extraen de la memoria no las cosas mismas, ya que pasaron,
sino las palabras concebidas a partir de las imgenes suyas que se grabaron,
como huella en el alma (mind), al pasar por los sentidos (XI.18). Mi infancia,
que ya no es, en tiempo pretrito es, el cual ya no es. Pero cuando la recuerdo y
la narro, intuyo su imagen en el tiempo presente porque en mi memoria an es
[...] s con certeza que a menudo nosotros premeditamos nuestras futuras
acciones y que esa su pre-nocin nos es ya presente y, sin embargo, la accin
misma que premeditamos en realidad an no es, porque es futura. La
transferencia es memoria hecha presente (Mi infancia, que ya no es es en el
tiempo presente porque en mi memoria an es).

2
2011 Temas de psicoanlisis y Victor Hernndez Espinosa
TEMAS DE PSICOANLISIS Nm. 1 Enero 2011
Victor Hernndez Espinosa La huella mnmica, base de una
memoria dinmica

Son evidentes las resonancias freudianas (huella mnmica,

nachtrglichkeit) y hasta bionianas (preconcepcin, memoria del futuro...) de
algo escrito tan en el pasado y que an siendo pasado sigue siendo tan
presente. Por el momento slo quiero recalcar que parece como si Agustn
respondiera en el siglo IV a una pre-nocin de lo que, Modell,
maravillndose, se preguntaba en los albores del siglo XXI. Adems, la pre-
nocin del concepto freudiano de huella mnmica me parece muy importante
para la comprensin de la retranscripcin (Nachtrglichkeit), o sea, de la
presencia del pasado (que ya no es) en el presente y de su proyeccin en el
futuro y, en conjunto, para la comprensin de toda manifestacin
psicopatolgica.

2. Huella mnemica (nachtrglichkeit) , memoria arcaica y simbolismo

sensorial

Conocemos dos cosas acerca de lo que llamamos

nuestra psique (o vida mental). Primeramente, el
cerebro (o sistema nervioso), su rgano corporal y
escenario de accin; luego, nuestros actos de
consciencia, que son datos inmediatos y no pueden
explicarse con ninguna forma de descripcin.
Cualquier cosa que se encuentre entre los dos
(sistema nervioso y datos de conciencia) nos es
desconocida y los datos no incluyen relacin directa
alguna entre esos dos puntos terminales de nuestro
conocimiento. Si existiera, en el mejor de los casos no
hara ms que proporcionarnos una localizacin
exacta de los procesos de conciencia y no nos ayudara
a comprenderlos (Freud, Compendio de
Psicoanlisis, cap. I).

A nivel psicopatolgico se confirma continuamente lo que ya se saba a

nivel popular: que las experiencias emocionales condicionan desde el
inicio de la vida y a lo largo de la primera infancia el desarrollo y la
maduracin de la personalidad. Esta tempransima influencia de los
factores emocionales slo parece posible si se acepta que las experiencias

3
2011 Temas de psicoanlisis y Victor Hernndez Espinosa
TEMAS DE PSICOANLISIS Nm. 1 Enero 2011
Victor Hernndez Espinosa La huella mnmica, base de una
memoria dinmica

presimblicas y preverbales quedan grabadas o imprimen una huella en la

mentalidad incipiente de quien las vive, una huella que influye y
condiciona la conducta presente y futura (se extraen de la memoria no las
cosas mismas, ya que pasaron, sino las palabras concebidas a partir de las
imgenes suyas que se grabaron, como huella en la mente, al pasar por los
sentidos).
Rubinfine (1961) nos recuerda un texto del captulo VII de La
Interpretacin de los Sueos: Un componente esencial de esta
experiencia de satisfaccin es una determinada percepcin (la del
amamantamiento, por ejemplo), la imagen mnmica de la cual permanece
asociada a partir de entonces con la traza (huella, rodera) mnmica de la
excitacin producida por la necesidad [] Como resultado de este vnculo
as establecido, en la prxima ocasin en que surja esta necesidad se
producir inmediatamente un impulso psquico que buscar reinvestir la
imagen mnmica de la percepcin y revocar la percepcin en s misma, es
decir, restablecer la situacin de la satisfaccin original. La lectura
actual de este texto y otros parecidos nos llevara a pensar que la huella
mnmica es un concepto fronterizo entre lo que podramos llamar la
inscripcin neurobiolgica de la experiencia sensorial y la bsqueda
intencional (psicolgica) de la experiencia original o, dicho con otra
terminologa, entre la excitacin sensorial primaria (huella mnmica) y el
deseo excitante del reencuentro (deseo). Esa compleja experiencia
constituye un proceso circular entre la experiencia primitiva de la huella
mnmica, la experiencia actual y el deseo, que es una verdadera memoria
dinmica en que la imagen del pasado, la actual y la futura (el deseo
introduce claramente la nocin de tiempo en sus tres dimensiones), que
est muy de acuerdo con los progresos de la neurociencia en el terreno que
nos ocupa (Solms, 2000).
Diversos tipos de experiencias parecen confirmar la existencia de
huellas mnmicas que se reactivan retrospectivamente contribuyendo a
dar un sentido a la experiencia actual. Podra considerarse como un
ejemplo la conducta ante el extrao descrita por Spitz a los seis meses de
edad del nio, precedida hacia los tres meses de la conducta de
reconocimiento con signos afectivos positivos de una mscara que
reproduzca los rasgos bsicos y esquemticos de la cara humana. Ambas
observaciones que han quedado grabados como huella mnmica los rasgos
esquemticos del rostro humano (hacia los tres meses) y luego (hacia los

4
2011 Temas de psicoanlisis y Victor Hernndez Espinosa
TEMAS DE PSICOANLISIS Nm. 1 Enero 2011
Victor Hernndez Espinosa La huella mnmica, base de una
memoria dinmica

seis meses) el rostro, ya diferenciado, de la madre. An ms

arcaicamente, los signos de reconocimiento del olor de la madre muestran
la existencia de un registro sensorial olfativo primario. Tambin cabe
recordar, en este orden de registros sensoriales arcaicos, la experiencia
realizada por Meltzoff y Borton (1979) con nios de tres semanas. Estos
autores dieron a succionar un chupete de superficie suave a un grupo de
bebs y uno de superficie rugosa a otro grupo, impidindoles a ambos que
vieran el chupete. Posteriormente, los nios del primer grupo dirigan ms
su mirada hacia los chupetes suaves y los del segundo hacia los chupetes
rugosos. Aparte de interesantes observaciones sobre la intermodalidad
sensorial, es evidente que en esta experiencia est implcito el registro de
una huella mnmica sensorial que condiciona la conducta visual y afectiva
hacia el chupete. Julia Corominas (1991) nos ha hablado mucho de las
experiencias sensoriales no mentalizadas e incluso de huellas sensoriales
y de las metforas idiosincrtica (Irene Orom, 2004).
Refirindose ya a adultos, Damasio (1999) relata una experiencia
con un paciente al que llama David como demostrativa de la existencia
implcita de huellas mnmicas que, sin posibilidad de ser concienciadas,
condicionan significativamente la conducta relacional y emocional del
individuo. David sufra lesiones cerebrales irreversibles en los lbulos
temporales, el hipocampo y la amgdala, por lo que no poda aprender nada
nuevo ni reconocer a ninguna persona nueva por su cara, su voz ni su nombre,
ni tampoco recordar nada sobre las circunstancias ni los hechos que rodearan
su encuentro con aquella persona siempre nueva y siempre desconocida. El
equipo de Damasio design para el paciente una situacin experimental a la
que llam el experimento de la persona buena y la persona mala. Durante
una semana y en circunstancias totalmente controladas coloc al paciente en
tres situaciones distintas de interaccin humana: una con alguien
extremadamente simptico y agradable (la persona buena); otra con alguien
extremadamente neutral (la persona neutral), y la tercera con un individuo
brusco y antiptico que someti a David a una prueba designada para aburrir a
un santo (la persona mala). Despus de la semana de interacciones se le
presentaron al paciente fotografas de varias personas entre las que estaban la
buena, la neutral y la mala y, aunque no reconoca a ninguna ni se acordaba de
nada, al preguntarle a quin acudira si necesitara algo o quin era su amigo,
responda significativamente sealando al que haba representado el papel de
bueno. Comenta Damasio: No haba nada en la mente consciente de David

5
2011 Temas de psicoanlisis y Victor Hernndez Espinosa
TEMAS DE PSICOANLISIS Nm. 1 Enero 2011
Victor Hernndez Espinosa La huella mnmica, base de una
memoria dinmica

que diera razn alguna de por qu escoga correctamente al bueno y rechazaba

al malo. No saba por qu escoga al uno o rechazaba al otro; simplemente, lo
haca. Sin embargo, la preferencia no consciente que manifestaba estaba
relacionada probablemente con las emociones inducidas en l durante el
experimento, as como con la reinduccin no consciente de parte de aquellas
emociones en el momento de la prueba. David no haba adquirido ningn
conocimiento nuevo del tipo de los que se manifiestan en nuestra mente en
forma de imgenes. Pero algo permaneca en su cerebro y ese algo produca
resultados no en forma de imgenes, sino en forma de acciones y conducta.
Puede decirse que a la predisposicin constitucional neurolgica,
dependiente del sustrato biolgico gentico y madurativo (la localizacin
exacta en el sistema nervioso a la que aluda Freud), se le suma una
predisposicin emocional y psicolgica, dependiente de la experiencia
relacional y que en general tiene que dejar algn tipo de memoria, tanto
ms patgena cuanto ms arcaica e inconsciente sea. La suma de ambas
conforman una disposicin que podr tener ya potencialidades
psicopatolgicas especficas, o sea, que contendr en s misma la tendencia
hacia una u otra de las formas bsicas de sufrimiento psicopatolgico. En
psicopatologa, dejando aparte algunas formas de sufrimiento
predominantemente orgnicas, como puedan ser ciertas neuropatas
degenerativas y demencias, los factores genticos y constitucionales
psicopatgenos, es decir, los componentes de la personalidad previos a los
factores relacionales interpersonales, predisponen al sufrimiento mental y
a la construccin de estructuras mentales deficitarias o defensivas que, si
son reforzados por experiencias tambin patgenas (como las carencias o
privaciones emocionales o las experiencias emocionales traumticas), se
convierten en disposiciones patgenas. Pero los factores de la experiencia
emocional tambin pueden dejar una huella mnmica, a guisa de una
memoria biolgica (como la de las clulas que generan anticuerpos,
buscando un ejemplo arcaico), suficientemente patgena para que se
desarrollen formas psicopatolgicas de relacin con cierta independencia
de los factores neurobiolgicos predisponentes. As pues, la aparicin de
formas psicopatolgicas de relacin puede tener un origen mixto por la
suma de predisposiciones constitucionales y emocionales o bien ser
causadas aisladamente por factores constitucionales o por factores
emocionales que, por su propia carga psicopatgena, actan
independientemente como disposiciones que llevan al desarrollo

6
2011 Temas de psicoanlisis y Victor Hernndez Espinosa
TEMAS DE PSICOANLISIS Nm. 1 Enero 2011
Victor Hernndez Espinosa La huella mnmica, base de una
memoria dinmica

psicopatolgico. En cualquier caso estarn presentes desde la infancia

estructuras psicolgicas dotadas ya de potencialidades psicopatolgicas
importantes y relativamente especficas relacionadas con la experiencia
biogrfica personal, incluso a niveles tan preverbales e inconscientes (sin
posibilidades de concienciacin pero s de influir en la conciencia y en la
accin) como la huella mnmica (Nachtrglichkeit de Freud). No obstante,
las huellas mnmicas no deben entenderse como una inscripcin que se lee
ms o menos fielmente cuando se reproduce, ni como marcas literalmente
grabadas en la mente, sino como disposiciones funcionales (Brierley,
1951). Modell (1990) desarrolla una psicologa circular de la memoria y
reconsidera la transferencia como un proceso mental en el que se organiza la
experiencia interna y la memoria mediante categoras afectivas: el yo es una
estructura implicada en el procesamiento y la reorganizacin del tiempo que
busca en la interaccin personal, especialmente en la transferencia, una
similitud con la organizacin afectiva interna de la experiencias y las
relaciones del pasado.... Las experiencias pasadas no se registran en el cerebro
de modo isomrfico con los hechos; lo que se almacena es el potencial para
activar categoras de experiencia. Como Modell (2005) recuerda, Sir
Frederick Bartlett ya observ en 1932 que la memoria es retranscriptiva:
El recuerdo no es la reexcitacin de innumerables huellas fijas,
desvitalizadas y fragmentarias, sino una reconstruccin imaginativa.
En general podemos considerar que la suma de factores
predisponentes de ndole constitucional y de ndole emocional constituyen
un sustrato de la personalidad de base que implica una disposicin y una
vulnerabilidad y tambin una memoria. Por ejemplo, si un nio
constitucionalmente predispuesto a la ansiedad por caractersticas
neurofisiolgicas de su funcionamiento cerebral, que ya pueden depender
de experiencias emocionalmente traumticas muy precoces, ha vivido
adems experiencias ansigenas y carenciales en sus primeros aos con
una madre ansiosa e incapaz de ayudarle a metabolizar emocionalmente la
ansiedad, desarrollar una disposicin al sufrimiento ansioso y ser
especialmente vulnerable a cualquier circunstancia emocional y relacional
potencialmente ansigena. Para explicarnos su situacin y su posible
patologa podemos remitirnos al diagnstico de los factores
neurofisiolgicos de la ansiedad e incluso podemos tratarlo con
psicofrmacos que modifiquen aquellos factores (ansiolticos, por
ejemplo). Desde esta perspectiva diagnstica y desde esta orientacin

7
2011 Temas de psicoanlisis y Victor Hernndez Espinosa
TEMAS DE PSICOANLISIS Nm. 1 Enero 2011
Victor Hernndez Espinosa La huella mnmica, base de una
memoria dinmica

teraputica no atenderemos a los factores emocionales y relacionales de la

experiencia que tambin han contribuido a la disposicin o personalidad
ansiosa y no comprenderemos las caractersticas especficas de su
vulnerabilidad a determinadas situaciones relacionales. Podremos tratar
con ansiolticos a una persona que sufre una crisis de ansiedad, sin
comprender que la ansiedad est relacionada con la prdida o el temor a la
prdida de las personas con las que se establece una relacin emocional
profunda y que esta ansiedad de separacin hunde sus races en
experiencias prematuras de separacin que dejaron una huella mnmica
que, al activarse por experiencias emocionales simblicamente similares,
predispone a vivir las separaciones como una amenaza a la propia
integridad personal. Si atendemos a estas circunstancias personales y al
sentimiento de amenaza a la integridad, se har comprensible tambin el
hecho clnico de que las crisis de ansiedad o de pnico se acompaen
siempre de sensacin de muerte o de enloquecimiento. Los factores
neurofisiolgicos nos permiten explicar la crisis de ansiedad pero no nos
permiten comprenderla, en el sentido de relacionarla significativamente
con los factores emocionales y relacionales. La explicacin nos lleva a
establecer una causa sin significado personal, mientras que la
comprensin nos lleva a introducir en el concepto de causalidad mental el
significado especfico y personal de las experiencias vitales en funcin de
la biografa emocional de la persona. La explicacin pertenece ms a la
esfera de la llamada medicina cientfico-natural; la comprensin a la de la
medicina personal y a la de la psicologa dinmica. Desde la explicacin
puede bastar el tratamiento mdico; desde la comprensin hay que incluir
el tratamiento psicolgico-relacional. Una visin holstica que reuniera
ambas perspectivas hara de la medicina una medicina mucho ms
personal que no tendiera a desdear el valor causal del significado
emocional y personal, muy especialmente en todo lo referente a la
psicopatologa, que en esencia es el estudio y el tratamiento del
sufrimiento psicopatolgico.
En la psiquiatra y la psicopatologa clsicas, especialmente desde el
esfuerzo sintetizador de Kraepelin, las dos estructuras bsicas de la
personalidad psicopatolgica son la esquizoide (que predispone a las
psicosis esquizoides) y la cicloide (que predispone a las psicosis afectivas).
Curiosamente, las corrientes psicoanalticas actuales influidas por el
pensamiento de Melanie Klein, aparentemente tan apartado del de

8
2011 Temas de psicoanlisis y Victor Hernndez Espinosa
TEMAS DE PSICOANLISIS Nm. 1 Enero 2011
Victor Hernndez Espinosa La huella mnmica, base de una
memoria dinmica

Kraepelin, convergen con ste al considerar, desde el estudio de las formas

elementales de ansiedad (catastrfica, esquizoparanoide y depresiva), que
las estructuras fundamentales de la personalidad que condicionan las
formas bsicas de la psicopatologa se organizan alrededor de dos
posiciones bsicas ante las experiencias relacionales: la posicin
esquizoparanoide y la posicin depresiva, en las que queda constituida,
respectivamente, la predisposicin o la disposicin a las psicosis o a las
neurosis en sus dos formas bsicas (psicosis esquizofrnica y psicosis
afectivas) Tambin la psicofarmacologa, que tanto est condicionando
actualmente la conceptualizacin psiquitrica, sigue la misma direccin,
aunque por otro camino, desarrollando psicofrmacos que quedan
claramente divididos en tres grandes grupos (los ansiolticos, los
neurolpticos y los antidepresivos) que apuntan, en grandes lneas, a la
neurosis, las psicosis del crculo esquizoide y las psicosis afectivas del
crculo cicloide o manaco-depresivo.

3. Ilustraciones clnicas

A continuacin presentar muy brevemente dos vietas clnicas para luego

deducir de ellas algunas conclusiones. Ambas corresponden a casos
estudiados en grupo en los diversos equipamientos asistenciales de "Sant
Joan de Du, Serveis de Salut Mental" de Barcelona.
La primera se refiere a un caso de repetidas descompensaciones o
episodios psicticos con contenidos delirantes de tipo melanclico de
ruina y alucinaciones corporales tipo Cotard de fragmentacin y
deformaciones viscerales en una mujer de mediana edad, casada y con
varios hijos. El hecho de que remitieran clnicamente con un ingreso de
pocos das y con dosis ligeras de psicofrmacos sorprenda repetidamente
a los clnicos que la atendan. No obstante, el significado de las
descompensaciones quedaba bastante claro al estudiar la biografa de la
paciente, quien, desde una primera infancia llena de carencias y
situaciones traumticas (muerte de varios hermanos, uno trgicamente
ahogado en un pozo cuando ella tena alrededor de un ao; hambre y
desgracias de todo tipo) en relacin con un ambiente familiar de miseria
total (fsica y psquica), haba llegado a equiparar la supervivencia mental

9
2011 Temas de psicoanlisis y Victor Hernndez Espinosa
TEMAS DE PSICOANLISIS Nm. 1 Enero 2011
Victor Hernndez Espinosa La huella mnmica, base de una
memoria dinmica

con la econmica y se descompensaba mentalmente o se psicotizaba en

cada ocasin en que, por circunstancias diversas, senta amenazada su
seguridad econmica y la de su familia (paro del marido, despido de algn
hijo, enfermedad, etc.), simblicamente equiparada a la integridad
personal. Revisando la historia clnica poda observarse que los ltimos
ingresos coincidan siempre con situaciones de este tipo. Si bien el
diagnstico nosolgico era de descompensaciones psicticas de tipo
melanclico, en el grupo llegamos a diagnosticarla, irnica pero
significativamente, de "miserofobia". Segn este caso, cuando las
experiencias relacionales y emocionales del paciente adquieren un
significado que las asocia simblica o metafricamente al significado o
significados del ncleo psictico de carcter arcaico y de las
correspondientes huellas mnmicas, generalmente en relacin con
experiencias o ansiedades catastrficas infantiles, se produce la activacin
de la huella y su expresin sintomtica con carcter preverbal y sensorial
(memory feelings de M. Klein, embodied memories de M.Leuzinger-
Bohleber, metforas idiosincrticas de I. Orom, etc.). Lo ms corriente
en psicoanlisis es que el significado se comprenda y exprese con
metforas (Modell, 2005) y que el aspecto psictico de las situaciones
psicopatolgicas se presente precisamente cuando el funcionamiento
mental del paciente ha perdido su capacidad metafrica y su pensamiento
se construye con smbolos del tipo del simbolismo sensorial primitivo
(Hernndez, 1992). Los recuerdos reprimidos de Freud podran volver a
hacerse conscientes, pero las huellas mnmicas arcaicas no, puesto que
nunca lo han sido. Estas son las que dan el carcter psictico transitorio a
la paciente de la miserofobia. Podemos imaginar que una de las ms
primitiva fuera quizs la del hermanito muerto en el pozo; en tal caso,
cada episodio de descompensacin psictica tiene repetidamente el
significado metafrico de agonizar hundida en el pozo de la miseria,
pero, en los momentos ms agudos los sntomas sensoriales de la ansiedad
(ahogo, sensaciones cenestsicas de troceamiento, hinchazn de las
vsceras...) son tan acentuados que el carro de la metfora se pierde en la
huella o rodera mnmica y acaba descarrilando en el lodazal de un
simbolismo sensorial primitivo casi amorfo.
La segunda vieta corresponde a un paciente joven (de unos 20 aos).
Un ao antes de su primer ingreso haba presentado una sintomatologa
inespecfica de tipo depresivo: cansancio, cefalalgias y desmotivacin

10
2011 Temas de psicoanlisis y Victor Hernndez Espinosa
TEMAS DE PSICOANLISIS Nm. 1 Enero 2011
Victor Hernndez Espinosa La huella mnmica, base de una
memoria dinmica

general coincidiendo con un fracaso escolar que le hizo repetir curso en

contraste con un buen rendimiento hasta entonces. La sintomatologa, que
fue atribuida al estrs debido a que trabajaba mucho a la vez que
estudiaba, desapareci con un ligero tratamiento antidepresivo.
Reemprendi los estudios, pero al poco tiempo volvi a empeorar, esta vez
ya con sntomas de agitacin y aparicin de ideas autorreferenciales (en la
radio hablaban de l, senta que su voz haba cambiado, le llamaban
marica, etc.). En esta situacin paranoide ingres en la Unidad de Agudos,
de donde, recuperado, sali de alta a los quince das para seguir
tratamiento ambulatorio en el Centro de Salud Mental. Se observa, pues,
el paso de una sintomatologa imprecisa e inespecfica a una
sintomatologa mucho ms regresiva y patolgica, de tipo paranoide. En la
entrevista para el ingreso en el Hospital de Da aparece un joven de buen
aspecto y contacto agradable. Le acompaan los padres, que son personas
aparentemente sanas, de nivel sociocultural superior al habitual y
preocupadas por la situacin de su hijo. En el curso de la entrevista
aparece tambin un sntoma sorprendente y nuevo: hace un movimiento
con los brazos como si rodeara algo invisible y se besara a s mismo. La
impresin del entrevistador era que el paciente actuaba como si tuviera
una chica imaginaria entre los brazos y se diese besos a s mismo en vez de
drselos a ella.
El ambiente de trabajo cotidiano en el Hospital de Da y el contacto
ms constante con el paciente y con sus padres permite ir obteniendo una
anamnesis detallada y profunda. Los padres explicaron que el paciente
naci con muchas dificultades despus de un embarazo normal. Tena tres
vueltas de cordn alrededor del cuello y naci morado y con signos de
asfixia, hasta el punto que los mdicos le dieron por muerto hasta que el
padre, que se di cuenta de que el nio haca un pequeo movimiento,
requiri a los mdicos para que le atendiesen y consiguieron que viviera o,
segn expresin del padre, que "resucitara". Se cri al pecho durante
dieciocho meses y la sorpresa fue que no haba forma de destetarlo porque
se agarraba al pecho con gran avidez y ganas de vivir. La madre recurri a
mtodos aparentemente tradicionales en su regin de origen, como era el
de untarse la piel del pecho con miel y sal, sin xito alguno porque el nio
apartaba con su manita la miel y la sal hasta que apareca el pezn ("era
muy listo", dice la madre). El destete no fue posible hasta que lleg el
tiempo de la recogida de la aceituna, circunstancia que aprovech la madre

11
2011 Temas de psicoanlisis y Victor Hernndez Espinosa
TEMAS DE PSICOANLISIS Nm. 1 Enero 2011
Victor Hernndez Espinosa La huella mnmica, base de una
memoria dinmica

para aplicar el nico mtodo que poda funcionar con seguridad, el de

desaparecer: se fue al campo y dej al nio con la abuela. A partir de aqu
describen a un nio algo retrado pero normal, que estudiaba, tena
amistades y no presentaba conflictos aparentes hasta la situacin que
motiv las consultas psiquitricas. El conflicto se pone de manifiesto
cuando el padre tiene una enfermedad grave y se ha de someter a una
operacin quirrgica seria que afront con la idea de la muerte muy
presente y creyendo que no volvera a casa; de hecho, estuvo bastante
tiempo ingresado y muy enfermo. Entre tanto, el hijo (que ya tena 18 19
aos) dej los estudios (aquella referencia inicial al fracaso escolar resulta
ser que dej los estudios en estas circunstancias) y se puso a trabajar,
inicindose una nueva organizacin familiar en la que l reemplazaba al
padre, como si ste ya estuviese muerto o, en el caso de que sobreviviese,
hubiera de quedar invlido. En esta poca, en la que trabaja y contina
estudiando por las noches, es cuando le diagnostican el stress que se
recuper en pocos das con tratamiento antidepresivo. Los sntomas
psicticos empiezan a manifestarse cuando, para sorpresa de todos, el
padre se recupera, vuelve a casa, reemprende el trabajo y le dice al chico
que deje de trabajar para volver a dedicarse a los estudios. En ese
momento es cuando comienzan realmente las manifestaciones psicticas
del proceso actual.
En esta situacin, que una vez profundizada la exploracin en el
dilogo con el paciente y con sus padres es tan diferente de lo que pareca
en el informe inicial, pueden apreciarse elementos de narcisismo,
entendido como organizacin encaminada a mantener e incrementar la
autoestima mediante una actividad que le ofrece la satisfaccin de sentirse
fuerte, capaz y convertido en el cabeza de familia y en el sostn de la madre
y de los hermanos menores. No obstante, todo esto ocurre en una situacin
en la que se contaba con la muerte o la invalidez del padre, por lo que
puede pensarse que este aumento de la autoestima basado en el trabajo y
en la capacidad de sacar adelante la familia estaba conflictivamente
fundamentado tambin en la rivalidad con el padre y en su desaparicin y,
por lo tanto, en una situacin de duelo. Este era un aspecto de la patologa
que se poda comprender desde el punto de vista del sufrimiento del duelo
y de la regresin narcisista, as como tambin desde la satisfaccin
narcisista del triunfo. Pero como el triunfo lo era sobre el padre, tambin
aparece otro posible enfoque, que creo complementario: el del triunfo

12
2011 Temas de psicoanlisis y Victor Hernndez Espinosa
TEMAS DE PSICOANLISIS Nm. 1 Enero 2011
Victor Hernndez Espinosa La huella mnmica, base de una
memoria dinmica

edpico basado en la rivalidad con el padre y en la realizacin de la fantasa

de eliminarlo y colocarse en su lugar. Al reflexionar con el equipo sobre
este caso pensamos que, en el fondo, se trataba de algo ms grave
relacionado con la experiencia de muerte del nacimiento y con la
capacidad de sobrevivir del paciente buscando la vida, el objeto. An
estando como muerto al nacer, esta capacidad vital le haba permitido
aferrarse al pecho y, cuando queran destetarlo, continuar buscando el
objeto desesperadamente y poniendo de manifiesto que no estaba
dispuesto a entregarse a un retraimiento o repliegue narcisista, sino que
era capaz de buscar el pezn y de encontrarlo a travs de las capas de sal y
de las dificultades que le pudieran poner; era capaz de aferrarse a la vida
resistindose animosamente a soltarla. Suponamos que despus de esto se
haba producido un trauma muy doloroso con ocasin del destete que, a
pesar de su capacidad vital de aferrarse al objeto, haba llevado finalmente
a que pecho y madre desaparecieran, y pensbamos que, con esta chica
imaginaria que tena entre los brazos, poda estar dramatizando
inconscientemente la situacin mental en que haba quedado ante esta
situacin de duelo: cogido como siempre, vehementemente y con fuerza, a
alguien que le haba desaparecido y mostrando dramticamente el vaco
que le haba quedado dentro de su propio self, delimitado por sus brazos.
De esta forma, el paciente estara negando omnipotentemente la
desaparicin del objeto a travs de una organizacin narcisista y
sustituyndolo por l mismo identificado con el objeto interno. El sntoma
mostrara, dramtica y simultneamente, el vaco, la negacin
omnipotente y la identificacin narcisista, todo lo cual haca temer una
evolucin francamente psictica, como se pudo comprobar en la evolucin
posterior del caso.
Inicialmente, el relato clnico del caso, que se presentaba
desvinculado de sus conexiones con la biografa del paciente, sera el de un
muchacho que sufre un perodo de stress con sntomas depresivos ligeros,
luego un episodio paranoide y, finalmente, un delirio megalmano y
mesinico. Pero, atendiendo a la experiencia biogrfica del paciente, a su
desarrollo emocional y a sus relaciones estructurales con los objetos
internos, la historia clnica adquiere un aspecto mucho ms comprensible
humanamente. Las primeras experiencias vienen marcadas por una fuerza
vital interna (constitucional) que consigue imponerse a la muerte y le
permite "resucitar" abrindose camino entre graves dificultades externas

13
2011 Temas de psicoanlisis y Victor Hernndez Espinosa
TEMAS DE PSICOANLISIS Nm. 1 Enero 2011
Victor Hernndez Espinosa La huella mnmica, base de una
memoria dinmica

(ambientales). Pero la experiencia del destete forzado con desaparicin de

la madre debi ser una experiencia catastrfica que imaginamos como una
huella mnmica relacionada con la desaparicin final del pecho, tras una
lucha titnica para reencontrarlo y retenerlo, que se reactiva y expresa en
la conducta del abrazo a un objeto imaginario que retiene entre sus brazos.
Como ya hemos dicho, estas primeras experiencias dejan huellas en la
estructura mental, huellas mnmicas que, sin ser memoria consciente ni
declarativa, sino procedimental para usar la nomenclatura actual, tienen
potencialidades activas para las conductas mentales y relacionales, sobre
todo cuando experiencias actuales adquieren un significado emocional
(simblico o metafrico) que las reactiva. Podramos decir que la estructura
mental (y tambin la estructura neurolgica en la que aqulla se apoya o de
la que deriva) queda especficamente sensibilizada a nuevas experiencias
de significacin real o simblica similar a las que marcaron
tempranamente su huella y que esta sensibilizacin constituye en s misma
una memoria y, psicopatolgicamente, una predisposicin o vulnerabilidad.

Referencias bibliogrficas

Agustn de Hipona (2009). Confesiones. Trad. Agustn Ua. Madrid: Tecnos.

Agustn de Hipona (2007). The Confessions of Saint Augustine. Trad. Outler,

A.C. Christian Classics Ethereal Library.

Brierley, M. (1951). Trends in Psychoanalysis. London: The Hogarth Press.

Corominas, J. (1991). Psicopatologia i Desenvolupament arcaics.

Barcelona: Ed. Espax.

Dahl, G. (2010). The Two Time Vectors of Nachtrglichkeit. Int. Journal of

Psychoanalysis, 91.

Damasio, A. (1999). The Feeling of what Happens. Nueva York: Harcourt

Brace.

Freud, S. (1900). La Interpretacin de los Sueos. Madrid: Biblioteca Nueva.

Freud, S. (1938). Esquema de Psicoanlisis. Madrid: Biblioteca Nueva.

14
2011 Temas de psicoanlisis y Victor Hernndez Espinosa
TEMAS DE PSICOANLISIS Nm. 1 Enero 2011
Victor Hernndez Espinosa La huella mnmica, base de una
memoria dinmica

Hacking, I. (1995). Rewriting the Soul: Multiple Personalities and the Sciences
of Memory. Princeton, NJ: Princeton University Press.

Hernndez, V. (1992). Concepte psicoanalitic de la Funci Simblica:

Simbolisme sensorial i simbolisme metafric. Rev. Cat. de
Psicoanlisi, IX:57-64

Klein, M. (1946). Notes on some esquizoid mechanisms. Int. Journal of

Psychoanalysis, XXVII.

Leuzinger-Bohleber, M. (2009). Biographical Truths and their Clinical

Consequences: Undestandig embodied memories. Int. Journal of
Psychoanalysis, 89.

Meltzoff y Borton (1977). Imitation of facial and manual gestures by

human neonates. Science, 198.

Modell, A. (1990). Other Times, Other Realities. Cambridge, MA: Harvard

University Press.

Modell, A. (2005). Emotional Memory, Metaphor and Meaning.

Psychoanalytic Inquiry, 25.

Orom, I. (2004). Algunes consideracions sobre el paper del Jo en la

contenci i elaboraci de les ansietats catastrfiques: s idiosincrtic de la
metfora. Rev. Catalana de Psicoanlisi, XXI:87-115

Rubinfine, D.L. (1961). A Survey of Freud's Writings on Earliest Psychic

Functioning. Journal of the American Psychoanalytic Association, 9:610-625

Solms, M. (2000). Preliminaries for an Integration of Psychoanalysis and

Neuroscience. Annual of Psychoanalysis, 28:179-200

Spitz, R. (1965). The First Year of Life. New York: Int. Univ. Press.

Resumen

Un concepto particular, dentro del ms genrico de influencia de las

experiencias emocionales en la estructuracin de la personalidad y en el
condicionamiento de algunas conductas psicopatolgicas, es el de huella
mnmica y de su activacin por vivencias simblicamente relacionadas que
aportan significados nuevos (Nachtrglichtein). Se presentan algunas vietas
clnicas ilustrativas.

15
2011 Temas de psicoanlisis y Victor Hernndez Espinosa
TEMAS DE PSICOANLISIS Nm. 1 Enero 2011
Victor Hernndez Espinosa La huella mnmica, base de una
memoria dinmica

Palabras clave: memoria, huella mnmica, significado emocional.

Summary

Included in the more generic concept about the influence of emotional

experiences on the structure of the personality and the conditioning of some
psychopathological conducts there is the concept of mnemic trace and of its
activation through experiences simbolically related that bring to the situation
new meanings (Nachtrglichtein). The author presents some clinical
vignettes.

Key words: memory, mnemic trace, emotional meaning.

Vctor Hernndez Espinosa

Psiquiatra y psicoanalista.
Profesor del Instituto de Psicoanlisis de Barcelona y del Instituto
Universitario de Salud Mental (Universitat Ramon Llull) de la Fundaci Vidal
i Barraquer.
Correo electrnico: vhernandez54@hotmail.com

16
2011 Temas de psicoanlisis y Victor Hernndez Espinosa