OPINIO DOS ATORES
Discriminao racial
no mercado de trabalho e o quesito cor
Em janeiro de 1998 realizou-se na sede da
Organizao Internacional do Trabalho
em Braslia uma reunio tcnica com o
objetivo de discutir a introduo do quesi-
to cor em dois importantes formulrios
relativos ao mercado de trabalho no
Brasil: a RAIS - Relao Anual de
Informaes Sociais e o CAGED - Cadastro
Geral de Emprego e Desemprego, na qual
foram debatidos a relevncia da coleta e
anlise de tal informao, bem como a
metodologia a ser adotada pelo Ministrio
do Trabalho e Emprego. Apesar da deciso
favorvel ento tomada, evidencia-se a
permanncia de dvidas ou incompreen-
ses acerca desta medida tanto no interior
de setores governamentais quanto em
setores patronais e da sociedade civil em
geral. O objetivo deste texto discutir a
relevncia desta deciso para a promoo
da igualdade de oportunidades, em con-
sonncia com a implementao da
Conveno 111, da Conveno Contra
Todas as Formas de Discriminao Racial,
e do Artigo 5 da Constituio Federal.
Tal questo relevante na medida em que
freqentemente, no Brasil, a solicitao de
informao acerca de raa ou cor constitui-
se em situao de constrangimento tanto
para quem interroga quanto para quem
responde, sendo por vezes interpretada
como ao racista e discriminatria. Como
veremos, tal suposio fundamenta-se em
ressonncias de prticas estabelecidas de
longa data entre ns, mas desconhece
mudanas histricas e polticas fundamen-
tais empreendidas pelos que outrora foram
objeto dessas prticas odiosas, ao assumirem
seu papel de sujeitos histricos que buscam
Edna Maria Santos Roland*
interferir no seu prprio destino.
A preocupao das elites brasileiras com a
composio racial da populao do pas
tem variado ao longo do tempo e esteve
presente em momentos de decises de
polticas pblicas de grande relevncia,
tais como a importao de trabalhadores
europeus para substituir os trabalhadores
escravizados no perodo ps abolio. A
abolio da escravatura representou o
final de um perodo histrico e uma
mudana to fundamental na formao
social brasileira que foi seguida pelo fim
do Imprio, dando incio ao perodo
republicano. Embora no se coloque neste
momento uma discusso do ponto de
vista racial, parece sintomtico que a
insero do Brasil nos processos de globa-
lizao esteja se fazendo com o desem-
prego em massa de trabalhadores
brasileiros e a importao de milhares de
trabalhadores oriundos dos pases de
origem das empresas multinacionais1.
O Brasil foi o pas que recebeu o maior
nmero de escravos entre meados dos
sculos XVI e XIX: estima-se em 3.5 a 3.6
milhes, representando 38% dos escravos
trazidos da frica para as Amricas. Por
outro lado, de 1890 a 1920 cerca de 4.4
milhes de trabalhadores europeus foram
* Psicloga, doutoranda do Programa de Psicologia Social da Pontifcia
Universidade Catlica de So Paulo, presidente da FALA PRETA!
Organizao de Mulheres Negras, integrante do Grupo Consultivo e de
Trabalho Internacional da Iniciativa Comparativa de Relaes Humanas,
fellow visitante do Harvard Center for Population and Development
Studies.
1. Registre-se a fala do ex-ministro das Comunicaes, Luiz Carlos
Mendona de Barros: "A nica coisa que di no corao (...) ver a
oposio confundir os benefcios da privatizao com problemas ine-
rentes a uma transio tecnologicamente sofisticada num pas de gente
atrasada (Jornal do Brasil 8.7.99)
 MERCADO DE TRABALHO
10 conjuntura e anlise
trazidos para o pas, custando altas somas
ao setor privado e ao governo. A relao
custo/benefcio do investimento na mo
de obra negra no foi considerada adequa-
da num quadro de relaes de trabalho
livre, tendo em vista as idias racistas
desenvolvidas e justificadas pela cincia
do momento: as populaes negra e ind-
gena, consideradas inferiores, represen-
tavam um nus para o pas.
Segundo Nancy Leyes Stepan, o Brasil foi
o primeiro pas latinoamericano a ter um
movimento eugnico organizado signi-
ficativo, que modelou a cincia, o pensa-
mento social e as polticas pblicas. Entre
as duas guerras mundiais, congressos e
conferncias sobre eugenia foram organi-
zados e a eugenia foi associada a questes
polticas muito importantes no pas: a le-
gislao social sobre a infncia, a sade
materna, a legislao sobre a famlia, o
controle de doenas infecciosas, as leis de
imigrao e propostas legislativas sobre o
controle do estado na regulao do casa-
mento. A eugenia tambm estimulou cur-
sos sobre gentica e debates mdico-legais.
Nas duas primeiras dcadas do sculo XX,
o movimento eugnico enfatizava a edu-
cao, a reforma social e o saneamento
como meios para se alcanar o melhora-
mento da raa e resolver a "questo
nacional". Isso era possvel, por um lado,
porque os eugenistas acreditavam que a
ampla miscigenao que ocorria no pas
levaria a um processo de "branqueamen-
to" da populao, como um resultado da
natural superioridade dos brancos. Por
outro lado, eles baseavam as suas crenas
nos pressupostos neo-lamarckistas que
consideravam que os caracteres adquiri-
dos podiam ser herdados.
Nas dcadas de 20 e 30 o movimento
eugnico assumiu uma face mais negativa
que resultou de uma srie de fatores:
maior familiaridade com a eugenia ameri-
cana e alem, passagem das leis de imi-
grao eugenicamente inspiradas nos
Estados Unidos em 1924, emergncia de
ideologias antidemocrticas no Brasil que
culminaram na fundao da Ao
Integralista, e reduo da imigrao de
brancos, o que provocou preocupaes
com o destino racial do Brasil.
No Brasil colonial a condio de escravo
estava estreitamente ligada cor dos indi-
vduos. Desenvolveram-se complexas ca-
tegorizaes diferenciando no apenas
senhores de escravos. Dentre os escravos
diferenciavam-se o africano, chamado de
boal - considerado como uma criana
ignorante, a ser criada e educada - e o
crioulo, nascido j no Brasil, em constante
tenso entre o modelo branco e a tradio
africana. Essa diviso inicial vai-se tornar
mais complexa com a existncia de
mestios, bem como tambm a possibili-
dade de alforria, que permitia o acesso
condio de livre.
Mariza Correa destaca que no Brasil o
ex-escravo transformado em negro, racial
e biologicamente definido como inferior
aos brancos, depois da abolio, quando o
termo passa a ser usado na literatura espe-
cializada ao invs de preto. Uma viso
diferente oferecida por Lilia Schwarcz
que a partir da anlise de jornais do scu-
lo XIX informa que a categoria negro pas-
sou a ser mais empregada na segunda
metade do sculo, designando o escravo
rebelde, fujo.
O primeiro recenseamento oficial da po-
pulao brasileira foi realizado em 1872. O
Censo de 1872 registrou 38,1% de bran-
cos, 19,7% de pretos e 42,2%. de pardos.
Segundo Skidmore (1976) a populao
escrava constitua ento 15% do total de
mais de 9 milhes e 900 mil habitantes,
percentual inferior mesmo ao percentual
de pretos. Para Mattoso a abolio for-
talece nas camadas superiores a conscin-
cia do que separa o homem branco do preto
ou mestio: o que antes significava uma
condio social de ser ou no ser livre,
transforma-se numa nova fronteira deter-
minada pela cor da pele.
Todavia foi em 1940 que o IBGE colheu,
pela primeira vez no perodo republicano,
a informao sobre cor da populao, que
tem sofrido diversas variaes em termos
da metodologia e das categorias utilizadas.

Em 1991 a cor foi coletada, mas os nicos
dados divulgados foram os valores absolu-
tos e percentuais de cada subpopulao.
importante registrar tambm que a
metodologia atual do IBGE utiliza a auto-
classificao. No ltimo censo, a pessoa
entrevistada deveria escolher uma dentre
as seguintes categorias,: branca, preta,
parda, amarela, indgena, respondendo
pergunta qual a sua cor ou raa?
A reivindicao da introduo do chama-
do "quesito cor" nos instrumentos de cole-
ta de informaes oficiais tem se consti-
tudo numa das principais bandeiras do
Movimento Negro no Brasil. At agora,
ainda que com crticas, foi geralmente
aceito o mtodo utilizado pelo IBGE,
devendo-se avanar no debate das polti-
cas pblicas decorrentes, por exemplo, no
campo da discusso das aes afirmativas.
Em 1951 a UNESCO publicou uma decla-
rao buscando definir o conceito de raa.
Considerou ento que os critrios de clas-
sificao podem legitimamente variar de
acordo com "o objetivo cientfico" que se
tem em vista. Considerou ainda que no
h um carter fsico nico - por exemplo,
a cor da pele - que possa distinguir um
grupo racial de outro. Afirmou tambm
que no h evidncia da existncia das
chamadas "raas puras" e que a hibridiza-
o tem ocorrido ao longo da histria da
humanidade, sendo responsvel pelo
surgimento ou absoro de raas.
Desde o final da dcada de 90 E. Nathaniel
Gates vem editando uma srie de publi-
caes intitulada Teoria Crtica sobre Raa.
Na introduo do volume 1, Gates afirma
que a palavra "raa" um termo que original-
mente sinalizava uma estreita identidade
genealgica ou de classe, tendo surgido na
lngua inglesa no incio do sculo XVI . Era
utilizada para designar uma linhagem ou
descendncia comum, para identificar uma
histria comum, no contendo qualquer
noo de identidade biolgica.
O termo "raa" vai adquirir um sentido
biolgico no fim do sculo XVIII, com o
desenvolvimento das taxonomias, passan-
do a designar grupos humanos que pas-
MERCADO DE TRABALHO
conjuntura e anlise 11
sam a ser vistos como morfologicamente
distintos, denotados somaticamente e no
criados socialmente.
Gates considera que o impacto da teoria da
evoluo de Darwin s pode ser avaliado
com o desenvolvimento da gentica, que
possibilitou mudar a ateno de aspectos
morfolgicos superficiais para atributos
biolgicos invisveis. Segundo ele, no final
dos anos 60, os geneticistas em geral con-
sideravam que a viso de "raa" da taxono-
mia do sculo XIX, baseada em aspectos
morfolgicos, no tinha nenhum signifi-
cado cientfico. Gates constata todavia que
a noo de "relaes raciais" continua a ser
invocada na vida social e na poltica.
Melissa Nobles questiona o conceito
biolgico de raa, considerando-o uma cate-
goria ideolgica que se desenvolve no cen-
tro de prticas discursivas e institucionais.
Para ela raa no se define nem pelo
sangue, nem pela origem, mas pelas conse-
qncias polticas ao definir as fronteiras
de determinados grupos, resultando em
demandas por polticas pblicas. Para ela,
os dados dos censos so produtos e
artefatos polticos. Nobles considera que os
censos so como eleies que devem ser
vencidas, produzindo maiorias e minorias.
Como Gates, temos que lidar com o fato de
que a categoria raa tem uma eficcia social
que independe da sano da biologia ou da
gentica: a aparncia fsica das pessoas se
constitui em importante fator que amplia
ou limita as suas possibilidades no mercado
de trabalho e na vida social. E mais: se a
categoria raa foi construda inicialmente
num contexto de estigmatizao dos gru-
pos considerados racialmente inferiores,
ela passa num determinado momento
histrico no Brasil a ser utilizada por
setores desses mesmos grupos que pas-
saram a desenvolver uma poltica de iden-
tidade tnica, de busca de igualdade
social, que requer uma base racial em
oposio a uma suposta identidade
brasileira suprarracial para que as
desigualdades sociais possam ser perce-
bidas. Conforme afirmado por Nobles os
censos derivam o seu poder de duas fontes:
 MERCADO DE TRABALHO
12 conjuntura e anlise

das suas reivindicaes de que as estatsti-

cas acessam a verdade e produzem portan-
to um conhecimento verdadeiro e dos seus
imperativos polticos: nmeros devem ser
produzidos. A quantificao das desigual-
dades passa a ser uma exigncia para que a
realidade da discriminao racial seja
reconhecida e traduzida em polticas
pblicas de promoo da igualdade.

O registro e anlise da cor/raa da mo de

obra empregada e desempregada se consti-
tui assim em importante instrumento
poltico para a percepo de prticas so-
ciais de excluso ou incluso de grupos
discriminados socialmente. A ocorrncia
sistemtica de desigualdades exigir polti-
cas efetivas para a implementao da
Conveno 111, no devendo ser tole-
radas pelos setores comprometidos com a
justia social e mais especialmente por
aqueles encarregados de cumprir e fis-
calizar o cumprimento de compromissos
codificados em convenes e tratados
internacionais.

BIBLIOGRAFIA
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