Historia de Argentina: poca colonial

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Argentina_-epoca-antigua.html

EPOCA COLONIAL

Los espaoles llegaron a Amrica hace casi 500 aos. A partir de esta
oracin podemos pensar en tres cosas. Primero, los espaoles, como todo
pueblo, tenan una manera particular de vivir y organizarse. Segundo, su
llegada ocurri hace mucho tiempo, en otra poca, en la que se pensaba de
modo distinto y se crea en otras cosas. Tercero, Amrica era desconocida
para ellos, era una situacin nueva. Conclusin, los espaoles ocuparon un
lugar nuevo, a su manera y a la manera de su poca. El resultado fue la
Amrica espaola. Para tratar de entender su historia es bueno no olvidarse
de estas tres cosas.

La organizacin del Imperio espaol

Mientras los conquistadores espaoles se adueaban de los territorios

americanos, la Corona organiz un sistema poltico administrativo basado
en las instituciones que funcionaban en Espaa desde la Edad Media. Pero
como esas instituciones no se adaptaban del todo bien a las realidades
americanas, hubo que crear una abundante legislacin.
Hacia mediados del siglo XVI la Corona espaola dividi sus posesiones
americanas en dos grandes reas administrativas:
- el Virreinato de Mxico o de Nueva Espaa, cuya capital era la ciudad de
Mxico, y que abarcaba desde Panam hasta el norte de Mxico;
- el Virreinato del Per o de Nueva Castilla, con capital en la ciudad de Lima.
Abarcaba toda Amrica del Sur con excepcin del este de Brasil, que haba
sido adjudicado a Portugal por el Tratado de Tordesillas.
Cada virreinato se subdivida en jurisdicciones menores llamadas
gobernaciones.

Autoridades a cada lado del ocano

Una vez concretadas las etapas fundamentales de la Conquista, la Corona

espaola estableci una organizacin centralizada que le permitiera
manejar eficazmente sus territorios ultramarinos. Esa organizacin previ la
existencia de dos tipos de autoridades:
- las metropolitanas, que residan en Espaa. Eran el Rey, el Concejo de
Indias y la Casa de Contratacin;
- las residentes o locales, que estaban instaladas en Amrica. Podan ser
unipersonales (virreyes, gobernadores y capitanes generales) o colegiadas
(Audiencias, Cabildos y Consulados).
La caracterstica principal de este sistema es que la autoridad estaba
dividida entre numerosos individuos y organismos, que tenan funciones
similares. Esto provocaba conflictos, rivalidades y demoras en la forma de
decisiones.

Cmo gobernaron las colonias

Comenzando el siglo XVI los reyes de Espaa se encontraron con un enorme
continente para gobernar. Tratemos de imaginar esta situacin: eran tierras
lejansimas, misteriosas, no se conoca muy bien su extensin ni a sus
habitantes, llegar, recorrerlas y comunicarse con ellas significaba meses o
aos de viajes por mar y por tierra. Hoy, que existen los aviones y las
telecomunicaciones, nos asombra que los espaoles hayan podido ocupar
estas tierras, y ms an gobernarlas.

En Espaa

El Rey: era la autoridad mxima del Imperio Espaol. Rega en esa poca
una monarqua absoluta y segn sus principios las tierras americanas eran
posesiones personales del rey. l dictaba leyes, nombraba y destitua
funcionarios y nadie poda discutir sus decisiones.
El Consejo de Indias: Era un gran grupo de nobles espaoles. Gobernaba,
por debajo del rey, y realizaba un control general de todas las actividades
coloniales
La Casa de Contratacin: Se ocupaba del comercio del Imperio.

En Amrica

Una Nombrado por el rey entre los nobles espaoles, era su representante y
mxima autoridad en el virreinato compleja red de funcionarios e
institucionales gobernaba aqu.
El Virrey:.
El Capitn General: Tena funciones similares a las de un virrey pero en un
territorio de menor importancia.
La Audiencia: Era un tribunal que administraba justicia y controlaba a los
dems funcionarios.
El Consulado: Era una se ocupaba de la junta que economa de cada regin.
El Gobernador: Estaba al frente de un sector de un virreinato o capitana.
El Cabildo: Cada ciudad tena un cabildo, que se haca cargo del gobierno
municipal. Estaba integrado por un grupo de vecinos. En esa poca se
llamaba vecinos slo a los propietarios de tierras con un origen ms o
menos ilustre. Se elegan y reelegan entre s.
Salvo en el Cabildo, los puestos eran ocupados casi exclusivamente por
espaoles. Debido a los problemas de distancias y comunicacin, el sistema
de gobierno era lento e ineficaz. Poco a poco cada autoridad se hizo ms
independiente y fue acumulando poder, cada una en su lugar de accin.

La Corona interviene en temas eclesisticos

Diversas decisiones del Papado otorgaron a los reyes de Espaa el vicariato

real, por el que podan levantar iglesias, financiar la organizacin
eclesistica a travs del diezmo y las donaciones de particulares, y velar por
el bienestar espiritual de la poblacin americana.
Adems, por el derecho de real patronato o regio patronato sobre la iglesia
americana, los reyes estaban autorizados por el Papa para proponer
candidatos que ocuparan cargos eclesisticos vacantes, y fijar y modificar
los limites de las dicesis y obispados americanos, que dependan del
Arzobispado de Sevilla, en Espaa.

El papel de la Iglesia en la vida colonial

La iglesia tuvo una enorme influencia en la vida social de las colonias

americanas. Adems de controlar la moral y las costumbres y de vigilar la
pureza de la fe cristiana a travs del Tribunal de la Inquisicin, cre escuelas
primarias, colegios secundarios y universidades; llev registros de la
poblacin en los libros parroquiales (anotando nacimientos, casamientos y
defunciones); se ocup de la sanidad (al fundar hospitales), y de la
asistencia social (a travs de asilos y orfanatos).
Pero tal vez la tarea en la que ms se destac la Iglesia fue la
evangelizacin, que consisti en instruir a los indgenas en la fe catlica y
proporcionarles los sacramentos. De ello se ocupaban tanto el clero secular
como el clero regular.
El clero secular era el que estaba en mayor contacto con la poblacin. Lo
integraban altos dignatarios (como obispos y arzobispos), y sacerdotes y
prrocos de las iglesias menos importantes. El clero regular era el que
segua una regla dentro de una orden religiosa y viva en conventos. Las
rdenes religiosas que actuaron en Amrica fueron las de los franciscanos,
agustinos, dominicos, mercedarios y, ms tarde, la de los jesuitas. Estas
rdenes religiosas instalaron misiones en las zonas habitadas por
aborgenes hostiles, y reducciones en las zonas en las que vivan indgenas
amigables.

La labor de los jesuitas

Los jesuitas desarrollaron sus actividades de evangelizacin en los actuales

territorios de Bolivia, Chile, Brasil, Paraguay y la Argentina. Crearon la
Universidad de Crdoba y colegios en esa ciudad, Asuncin y Buenos Aires.
Fueron mdicos, farmacuticos, astrnomos, msicos, botnicos, zologos y
arquitectos. Tambin actuaron como etngrafos, al registrar las costumbres
de diferentes grupos indgenas.

El monopolio y el contrabando

Adems de la lentitud y la ineficacia de las medidas de gobierno, el sur

sufra el dursimo sistema del monopolio comercial. Amrica slo poda
comerciar con Espaa y a travs de unos pocos puertos, entre los que no
estaba Buenos Aires. Todas las mercaderas del sur deban ir primero a Lima.
De all pasaban a Centroamrica y de all a Espaa. De Espaa hasta el sur
se segua el mismo camino al revs. Todas las mercaderas se encarecan y
se retrasaban.
Ante tan dura poltica, varias ciudades, sobre todo Buenos Aires, recurran a
la trampa: el contrabando. Naves inglesas y francesas llegaban al ro de la
Plata y, ayudadas por los portugueses del Brasil, cargaban y descargaban
mercadera a escondidas. Lo hacan con bastante frecuencia, en forma
segura y a mejores precios. Con tantas ventajas, quin quera respetar el
monopolio?

Los enemigos
Haba un problema ms. El sur estaba indefenso. Lima nunca enviaba
suficientes soldados ni armas para defender tanto territorio. Desde el Brasil
avanzaban los portugueses, listos para apropiarse de tierras. Las
ambiciones de los franceses e ingleses no terminaban en el contrabando.
Rondaban por la Patagonia y las islas del sur.

La reorganizacin del Imperio espaol en Hispanoamrica

A principios del siglo XVII, lleg al trono de Espaa una nueva dinasta, los
Borbones, que comenzaron a implementar diversas reformas con el objetivo
de devolver a Espaa al menos una parte de su glorioso pasado como
potencia imperial.
Estas reformas se aceleraron a mediados de ese mismo siglo con el rey
Carlos III. A los motivos anteriores, se sumaba la necesidad de defender sus
territorios americanos tanto de las ambiciones britnicas como de sus
aliados portugueses quienes, en 1680, haban fundado Colonia del
Sacramento en la Banda Oriental, base de su expansin en el Ro de la
Plata.

Las reformas borbnicas

Los reyes espaoles se vieron casi forzados por las razones que vimos a
modificar su organizacin imperial. Los animaron tambin las nuevas ideas
que circulaban por Europa: se propona ms libertad para los comerciantes y
gobiernos ms giles, que fomentaban el progreso. Siguiendo las nuevas
ideas y para dar solucin a los problemas, el rey de Espaa, Carlos III, cre
el Virreinato del Ro de la Plata, con capital en Buenos Aires, el 1 de agosto
de 1776.
En el plano poltico-administrativo, se subdividieron los antiguos virreinatos
de Nueva Espaa y del Per dando origen a nuevas dependencias: la
Capitana General de Venezuela (1731), el Virreinato de Nueva Granada
(1739), la Capitana General de Cuba (1764) y el Virreinato del Ro de la
Plata (1776). En este ltimo, Buenos Aires se convirti en la capital virreinal,
que tena bajo su control los actuales territorios de la Argentina, Uruguay,
Paraguay, Bolivia y parte de Chile y de Brasil. Ms tarde, todas las
jurisdicciones se subdividieron en intendencias, en reemplazo de las
gobernaciones.
La reforma poltica se extendi tambin al plano religioso a partir de la
imposicin del Regalismo, doctrina sostenida por los dspotas ilustrados. Por
ejemplo, como consecuencia de esta poltica, en 1767, los misioneros
jesuitas fueron expulsados de todos los dominios espaoles.
En el plano econmico, las reformas apuntaban a renovar la economa
interna de las colonias. Para ello, la Corona estimul el desarrollo de
actividades productivas en regiones que, hasta el momento, haban sido
marginales, por ejemplo, la ganadera en el Ro de la Plata con el fin de
exportar cueros, y la produccin de cacao, trigo y caf en Venezuela y
Nueva Granada. De todos modos, la explotacin y la exportacin de metales
preciosos continuaron siendo el centro de la economa.
Para llevar adelante este proyecto econmico, era necesario terminar con
las restricciones del monopolio. Entonces, en 1778 se promulg el
Reglamento de Comercio Libre entre Espaa e Indias que habilitaba la
apertura de 14 puertos espaoles y 19 americanos, entre ellos los de
Buenos Aires y Montevideo. Se liberaba el pago de impuestos de varios
productos que salieran de Espaa y, a su vez, se eliminaba el pago de
derechos a la entrada en Espaa de productos coloniales como carnes
saladas, cebo y lanas. Pero este libre comercio slo estaba reservado a las
casas comerciales espaolas, pues exclua a los comerciantes extranjeros y
criollos.

* REGALISMO: Doctrina que planteaba la preeminencia o el control del

Estado por sobre la Iglesia.

Las consecuencias de las reformas borbnicas

Las reformas abrieron nuevas posibilidades econmicas en las colonias pero,

al mismo tiempo, hicieron sentir mucho ms el peso de la metrpoli: la
Corona se reservaba para s la mayor parte de las nuevas ganancias.
Adems, los privilegios que se otorgaron a las casas comerciales y
productores criollos. Al mismo tiempo, la Corona privilegi el nombramiento
de funcionarios civiles y eclesisticos de origen peninsular. De esta manera,
se cerraba a los criollos el acceso a puertos desde los cuales se poda
ascender social y econmicamente. Estas medidas aumentaron los
conflictos entre peninsulares y criollos.
El conflicto tambin se puso de manifiesto con la rebelin de los grupos ms
sometidos, las castas y los indgenas. El ms importante de los movimientos
indgenas fue el que dirigi el inca Tpac Amaru, en el Alto Per, en 1780. Se
trat de un movimiento en contra de la gran presin fiscal y de los abusos a
los cuales se vea sometida su gente por parte de las autoridades
espaolas. El levantamiento culmin dos aos despus y dej un saldo de
miles de muertos, entre ellos Tpac Amaru y su familia, que fueron
cruelmente asesinados.

El Iluminismo

Ya nombramos como una de las causas de la creacin del Virreinato del Ro

de la Plata las nuevas ideas que circulaban por Europa. Estas ideas fueron
tambin la gua para los cambios que comenzaron a producirse en la
sociedad rioplatense.
Iluminismo se llam a una manera nueva de ver la sociedad, los gobiernos,
la relacin entre las personas. Se difundi en Francia en el siglo XVIII y lleg
a Espaa. iluminismo tiene que ver con luz, porque las nuevas ideas
queran echar luz sobre las viejas ideas oscuras, inmviles en su propia
oscuridad. Haba que revisar lo antiguo y criticarlo, discutir sobre el poder
de los reyes y los nobles. El Iluminismo propona mayor libertad para pensar
y criticar, fomentaba la educacin y la divulgacin de las ideas, afirmaba
que todos los hombres nacan iguales y que la ley deba tratarlos a todos
por igual. En el campo econmico hablaban de libertad para los
comerciantes sin tanto control de parte de los reyes.

El Despotismo
Los cambios que proponan el Iluminismo eran muy fuertes. Los reyes y los
poderosos perdan mucho con esas nuevas ideas. Sin embargo, varios
gobernantes, entre ellos Carlos III de Espaa, apoyaron las propuestas de
educacin y libertad de comercio. Por supuesto no aceptaron los
cuestionamientos al poder de los reyes y a las clases sociales ni la igualdad
ante la ley. Esta versin muy particular del nuevo pensamiento europeo se
llam Despotismo Ilustrado. Esta especie de monarqua semiprogresista es
la que gobern en los aos del Virreinato del Ro de la Plata.

Puerto abierto

Una de las primeras medidas de estos virreyes progresistas fue abrir el

puerto de Buenos Aires. Los comerciantes porteos podan negociar
directamente con Espaa (aunque nicamente con ella) sin tener que pasar
por Lima, como antes. Por nuestro puerto podan entrar ahora los efectos
de Castilla, nombre que reciban las mercaderas espaolas como sedas,
terciopelos, herramientas. Y podan salir frutos del pas: cuero de vacunos,
cebo, lanas, harina de trigo, etc. Con esta medida Buenos Aires recibi un
gran empujn. Aument la actividad, comenz a moverse ms dinero, hubo
ms trabajo, la ciudad mejor su aspecto.

El interior

En la otra punta del Virreinato estaba la ciudad de Potos. Era el otro

extremo de una ruta comercial que benefici al interior del pas. Crdoba,
Tucumn, Salta crecieron junto al movimiento de los comerciantes. La
posibilidad de exportar dio respaldo al campo. Se organizaron las estancias,
la cra de ganado y la agricultura. Desde las ciudades los criollos avanzaron
sobre la tierra ocupada por indios.
Los derechos

Para empezar, el Imperio Espaol era una monarqua absoluta y no una

democracia. En una monarqua de ese tipo el rey era dueo del poder y de
l para abajo se daban rdenes que simplemente se deban cumplir.
Adems, segn las viejas ideas, las personas no tenan los mismos
derechos. Haba gente con privilegios, que ya naca con ellos. Eran los
nobles: prncipes, marqueses, duques y otros. En el otro extremo haba
gente que casi no era considerada gente. Era el caso de los negros esclavos
y, muchas veces, de los indios. Segn estas ideas estaba organizada la
sociedad de nuestras ciudades virreinales.

Clases sociales
Primero, los espaoles se consideraban a s mismos los mejores: ellos
venan de la tierra que era duea de estas colonias, y crean pertenecer a
una raza pura. Despreciaban a los nacidos en Amrica, aunque fueran
hijos de espaoles. Los americanos, a su vez, odiaban a los espaoles
porque, entre otras cosas, ocupaban la mayora de los cargos de gobierno.
Estos americanos de raza blanca europea despreciaban adems a los
mezclados. As llamaban a los que tenan un sospechoso color oscuro en
la piel, fruto de las cruzas entre indios, blancos y negros. En los ms bajo de
la escala estaban los indios y los negros; los primeros, sin ningn tipo de
derecho; y los segundos, esclavos, eran una simple propiedad que se venda
y se compraba.

* CASTAS: El siguiente es un fragmento de una clasificacin hecha en la

Amrica espaola del siglo XVIII: De la unin de espaol con india sale
mestizo. Espaol con negra = mulato. Espaol con mulata = morisco.
Espaol con morisca = albino. Indio con mestiza = coyote. Negro con india
= lobo. Lobo con india = zambaigo.