Mara Moira Mackinnon

Mario Alberto Petrone

compiladores
Eudeba

Carrera de Sociologfa Facultad de Ciencias Sociales

Universidad de Buenos Aires

fo1'cJ 1..1 S M.O y

111 edicin:manode 1998

J., l.i. Ce"icie..ta

1998
Editorial Universitaria de Buenos Aires
Sociedad de Economa Mixta
Av. Rivadavia 1571/73 0033)
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ISBN 950-23-0712-7
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Universidad de Buenos Aires

rz
Cardenismo: coloso o catramina? VI

Alan Knight**

Todos los historiadores concuerdan en que 2) Hasta qu punto se conceba la po-

Ja presidencia de Crdenas constituy un pe-
rodo crucial en el des:.1rrol!o del !11xico del
siglo veinte. No se pondran de acuerdo, sin
embargo, en tomo a las razones de tal rele-
vancia.1 La gama de interpretaciones es tan
amplia y, a veces, tan variada, que resulw pe-
ligroso tratar de resumir los <lesacuerdos sub-
yacentes. No obstan1e, existen ciert:.1s dit'e-
rencias cla\'e que se pueden destacar; y
comenzar este artculo con una rpida revi-
sin de lo que yo considero tales diferenci;is
clave.
Hay c.u:uro pre~unt.1s interrelacionadas de
gr.in importancia:
1) Hasta qu punto fue radical el rgi-
men cardenist:.1, en tnninos de sus metas y
polticas? En otras palabr:is, hasl:l qu~ punto
ron1pi con el pasado y bu:-.c tr~msfornKir la
socil:daJ n1exic1n;.1~
ltica en las altas esferas y se la dic1aba a
los de abajo (dicho de otra n1anern, hasta
qu punto se diseaba la poltica en la ciu-
dad de Mxico y se impona a las provin-
cias), en lugar de ser detem1inada ya sea
por presiones populares (de ab;1jo hacia
arriba) o provinciale.s (de Ja periferia hacia
adentro)? En otras palabr:is, h:1sta qu
punto fue democr;tico el cardeni.smo, en
oposicin a la idea de autoritario? 1
3) Cun poderosos fueron el rgimen y
el 1novin1iento cardenist::i? E.s decir, qu ca-
pacidad tuvo de lograr sus met;1s. especial-
mente frente a la resistencia?
4) Por ltimo, y en consecuencia, hasta qu
punto fue radical el rgin1en cardenista en tr-
ininos e.Je sus logros e11 fa prccticti! En otr;1s
p;ilabr..1s, hasta qu punto pu.~o en pr.ktica, y
no sin1pli:111ente au . . .pid, r;;m1bios raJic;iks?

Este artculo fue publicado en Journal of Latm American Studies, NQ26, p. 73-107, Cambridge University
Press. 1994. Traducido por Maria Moira Mackinnon y Celina Surez.
Alan Knight es Profesor de Historia Latinoamericana en la Universidad de Oxford. Oxlord. Inglaterra. El autor
quisiera agradecer al Sr. Alberto Partida del Archivo General de la Nacin. de la Ciudad de Mxico. por su valiosa
ayuda en la investigacin de archivo, y a John Gledhill por sus comentaiios sobre el borrador de este arliculo.
1. Samuel Len, "Crdenas en el poder (I)", en Javier Garciadiego et al., Evolucin del estado mexicano
Reestructuracin, 1910-1940, Mxico. 1986, p. 219.
2. Por "democrtico" no necesariamente quiero decir "liberal-democrtico" (como aclaro ms adelan1e en
este mismo artculo). "Democrtico" simplemente significa una medida genuina de representacin, que
puede tomar diversas formas. "Autoritario" significa la ausencia de representacin popular: loma de
decisiones desde arriba.

197
 AlanKnight Cardenismo: coloso o catramina?

Cul fue el legado que perdur? contribuciones acumulativas de los suce- grado de autonoma del estado, tomando la ferimos a ella como a una interpretacin
Una revisin de Ja literatura, tanto sivos gobiernos al avance de la Revolu iniciativa para promover los intereses de la estatista, algunas veces marxista, otras no.
contempornea como reciente, sugiere cin. De esta forma, produciendo cierta burguesa; en algunas versiones, hasta ali Arnaldo Cr<lova hace hincapi en el surgi
que los anlisis se pueden categorizar inco1nodidad en el PRI adual que se en- mentando a fo incipienre burguesa n1isn1a.~ miento del Estado en tanto se mantiene den-
aproximadamente, segn las respuestas frenta a un fuerte desafo neocardenista, El rgimen de Crdenas no es la excepcin. tro del campo marxista (de hecho, pone gran
que. se. dan a estas cuatro preguntas: Qu los conos cardenistas tapizan el panora- Segn esta visin, sus polticas sin'ieron para empei'lo para defender su ortodoxia 111arxista
se propona el Estado? A quin repre- ma poltico, tanto en fom1a Ji[era! como cooptar a Jos nlovimientos populares, para contra las supuestas i1nputaciones de desvia
sentaba el Estado? Cun fuerte era el figurativa. Un busto de bronce de Lzaro subordinarlos al estado, y para desarrollar el cin). Para l, el cardenismo representa la
[ Estado? Y cul fue el resultado a largo Crdenas hace guardia a Ja entrada de Los Pi- mercado interno en beneficio del capitali>Al- culminacin exitosa de la revolucionaria pol-
plazo de la poltica estatal? Las pregun- nos. Cabe destacar que este nfasis oficial gunos historiadores destacaran que estas p<r tica de masas; la subordinacin de las clases
tas dos y tres requieren un anlisis del sobre la continuidad tiende a acompaar a una lticas fueron adoptadas en forma consciente populares al poderoso Estado revolucionario.
Estado revolucionario: un tema polmi- creencia declarada en el carcrer democrti y adrede. 6 Otros abordan el resultado, sin im Sin dud.-i, esta visin concuerda estrechamente
co, generado.r de mltiples opiniones coy popular del cardenismo, y de Ja Revolu- putar necesariamente una intencin: Warman con la de Anguiano: la diferencia, a mi juicio,
conflictivas. Las preguntas uno y cuatro cin en su totalidad. En respuesta a la pre- considera al periodo de finales de la dcada reside en el nfasis relativo que se le da al
presentan el viejo problema -conocido gunta dos, los apologistas del partido tende- del '30 como el lapso en que se adopt _en Estado y a su capacidad para la accin aut-
por todos los historiadores- de la conti- ran a destacar el carcter genuinamente po- forma definitiva un camino de desarrollo ca- noma. Mientras la pri1nera perspectiva consi-
nuidad versus el cambio. El cardenis1no pular del carden'ismo. __ pitalista; Haber argumenta que el sector em dera que el Estado acta con10 el protagonis-
fue -en su intencin y en la prctica- La i1nagen opuesta de la visin oficial es la presario mexiono floreci durante la dcada t:i del capital que provee Ja raison d'etre de
un movimiento/proyecto/rgimen radi- que plantean nun1erosos acadmicos (quie- del '30 y obtuvo beneficios significativos de la poltica estatal, las interpretaciones estatis-\
cal transformador? O represent ms de nes, en fonna tentativa, se podran denomi- Ja poltica gubernamental; Garrido considera tas suponen que el Estado tiene un grado con-
lo mismo, una continuacin, con ciertos nar urevisionistas'} 3 Tambin ellos enfatizan que el cardenista PNR '"respaldaba el proyec- siderable de autonoma (por ello, a mefiudo
ajustes limitados, de la poltica post-revo- !a continuidad del cardenismo, pero desde un to de una burguesa nacionaV'.~ introducen el concepto hnpreciso de
lucionaria (o tal vez hasta porfiri:J.na)? punto de vista crtico. Surgen dos tips de La segunda v~1ri:inte de la tesis revisionista bonapanismo').9 Pode1nos consider.ir que
Por supuesto, tales diferencias de interpre- revisionismo. Uno, inclinado hacia un punto de la continuidad se centra en el estado (y estas diferencias dentro de la historiografa
tacin se revelan mejor tomadas en un con- de vista marxista en sentido a1nplio, concep- ;uede ilnplicar o no un anlisis de clase). marxista de !'11xico reflejan diferencias
texto de continuidad ms que en con1pani- tualiz:i la revolucin institucional con10 un Debido a su inters primordial, podemos re- tericas m{is an1plias que han ngitado (y
mientos estancos. A menudo, las diferencias nlotor del desarrollo capitalista y de l:i acu-
son de nfasis -y de un nfasis no mulacin de capital. Por lo menos desde !a
cuantificable- ms que de mera polaridad. Sin derrota de los movin1ientos populares de
4. Vase la discusin en Nora Hamillon. The Umits of Sta/e Autonomy: Post-Revolutionary Mexico. Princeton.
embargo, no se pueden tratar en fom1a lige- 1910-15, sucesivos regmenes h:tn represen-
1982. cap. 1. __
ra. La visin oficial del PRI (por lo que pudie- tado a los intereses de la burguesa: ya sea 5. La exposicin mas convincente sobre este punto de vis\a pertenece a Arturo Anguiano. El Eslado y Ja
ra \aler) ubica a Crdenas dentro del contex- (como implicara una t.eora agente" o 'ins- poilica obrera del cardenismo, 9 ed., Mxico, 1984.
to del progreso teleolgico de la Revolucin trun1entalista" del estac!o) llevando a cabo el 6. "Los seguidores de Crdenas [ ... )pensaban fundamentalmente en trminos de la modernizacin del sistema
Mexicana: enfatiza la continuidad y las deseo poltico de Ja burguesa, o, dado cierro capitalista de "la libre empresa a fin asegurar mejor su supervivencia": Albert l. Michaels y Marvin Bernstein,
"The Moderniza1ion o! the Old Order: Organization and Periodization of Twentieth-Century Mexican Hlstory". en
James C. Wilkie. Mlchael C. Meyer y Edna Monzn de WilKie (eds.), Contemporary Mexico. Berkeley. 1976, p.
701; vase tambin Anguiano, El Estado, pp. 42-45, 65, 79-80: Hamilton, Limitsof StateAutonomy. pp. 139-40;
y Heather Fowler Salamini,AgrarianRadicalismin Veracruz, 1920-38, Lincoln, 1978, pp. 112-13.
3. "Revisionista" no es un trmino injurioso y no tiene nada que ver con Eduard Bernstein. Denota una 7. Arturo Warman. Y venimos a contradecir: /os campesinos de More/os y el estado nacional, Mxico, 1976, p.
corriente reciente de interpretacin histrica que, reaccionando contra las opiniones ortodoxas sobre la 195; Stephen R. Haber. lndustryand Underdevelopment: The fndustriafization in Mexico, 1890-1940. Staniord,
Revolucin Mexicana, tiende a destacar !as tendencias de arriba-abajo, elitistas, constructoras del estado, 1989, cap. 10; luis Javier Garrido, El Partido de la Revolucin Institucionalizada, Mxico, 1986. p. 294.
y antipopulares de la Revolucin. los expertos pueden tener opiniones distintas respecto de lo que es B. Arnaldo Crdova. La politica de masas del cardenismo, 211 ed., Mxico. 1976.
exactamente el "revisionismo"; pero la mayora cree en su existencia y no tienen problema en usar el trmino, 9. Alan Knight, "The Mexican Revolution: Bourgeois? Nationalis!? Or justa 'Great Rebellion'?", en Bulletin of
a veces, hasta aplicndolo a s mismos. La/in American Research, Vol. 4, N9 2, 1985, pp. 4-5. para consultar algunas dudas sobre el bonapartismo.

198 199
 AhmKnight Cardenismo: coloso o catramina?

enriquecido) la teora marxista en fonna ms
general. 10
Sin embargo, en la mexicana .Como en
otras historiografas, erenfoque estatista no
es monopolio de los marxistas. La preocu-
( pacin por el regreso del estado" atraviesa
) las fronteras tericas (marxistas y no marxis-
tas).11 En el caso mexicano, muchos acad-
micos no marxistas (dudo en llamarlos "bur-
gueses" ya que, en cierto sentido, no son
ms "burgueses" que sus colegas marxistas)
han considerado el surgimiento del estado
como el sello distintivo de la historia mexi-
cana moderna y, en consecuencia, han des-
tacadoW. continuidad del proceso de cons-
truccin del estado a travs del perodo
post-revolucionario (y, 1un tambin a tra-
Vsderperodo porfiriano,';:1ra ellos, Cr-
cana, as como tambin en estudios sintti-
cos del rgimen postrevolucionario. 1\ De
esto se deduce que el gobierno de Crde-
nas no slo encaja perfectamente dentro de
una secuencia de largo plazo de gobiernos
constructores del estado, sino que ta1nbin
ejen1plifica -quiz por excelencia:-: un pro-
ceso verticalista de centralizacir1, de iln-
posicin cultural, de aumento de las facul-
tades del estado, n1s que las del pueblo, 1 ~
El cardenismo "consolida y perfecciona" el
sistema poltico vigenre; y el mismo C:.rde-
nas asume un rol autocr-Jtico, "an10 y seor
de Mxico", no tanto como el zorro de San
Francisco sino ms bien como un ladino zorro
1naquiavlico (o, lb que es an peor, un zo-
rro con sayal franciscano), Vi En re.'ipue.sta ;1
las prej?:untas dos y tres (cul fue el carc-
radical, sus metas y, quizs logros,
transformadores. Nuevamente, vale la pena
repetir que estas opiniones se encuentran
diseminadas en un amplio continuum; y un
debare minucioso implicara realizar consi-
deraciones sobre la definicin (qu fue el
cardenismo?; quines fueron los cardenis-
tas?), el lugar (qu estados o regiones es-
tamos analizando?) y el tiempo (destaca-
mos el cardenismo ms radical y seguro de
1936-38, o el cardenismo ms cauteloso y
tmido posterior a 1938?). Pero creo que no
se puede negar que, en oposicin a los ar-
gumentos en favor de la continuidad y la
uniformidad que sostienen los autores an-
teriormente citados,(.algunos historiadores
han enfatizado la discontinuidad, el radica-
lisn10 y la "especificidad" del cardenismo:
genuinamente radica!, y al actual-neo<arde-
nismo como una continuacin de estas co-
rrientes populares y radicales, 17
En resumen, Ja literatura sobre el
cardenismo sugiere algunas diferencias de
opinin significativas, que a su vez, implican
interpretaciones contrastantes sobre la revo-
lucin. Las diferencias parecen girar alrede-
dor de las siguientes cuestiones vincul~das:
1) continuidad versus ruptura a nivel de las
polticas; 2) la relacin entre Estado y socie-
dad civil; 3) el poder del Estado; y, 4) Ja con
tinuidad en oposicin a la ruptura a nivel de
los logros perdurables. Tambin cabe recor-
dar que estas cuestiones no son nada nue-
vas. En su momento, el cardenismo desper-
t fuertes opiniones, a favor y en contra. fuds-
tieron crticos catlicos y liberales que consi~

j denas contina con e! trabajo de Calles,

Obregn, y tal vez hasta de Daz; se desta-
ca la continuidad en oposicin a la ruptura.
Adems, estos acadn1icos destacan el xi-
to de este proceso. Se describe el estado
revolucionario con10 un poderoso Le\'iatn,
que progresivamente subordina a la :->ocie-
dad civil a su ilnperiosa voluntad. Esta vi-
sin resulta evidente en muchos estudios
regionales y locales que h:1n profundizado
nuestro conocirnienro de la historia mexi~
ter del estado cardenista? y cun poderoso
fue?) estos acadmicos responderan auto-
ritario" y "muy", Para ellos -en los trmi
nos del ttulo de este artculo- el
cardt'nisrno fue un Coloso,_ dirigido por un
resuelto conductor.
En oposicin a estos puntos de vista, con
su~iferenres enfasis pero con el acento
coinn sobre !:1 continuidad, <ip:O"cr:e unu
opinin contraria que sostiene el car:1cter
disrintivo del cardenismo, su contenido
David Raby, Femando Bentez, Nora Hamil-
ton, Anata! Shulgovski y Tzvi Medio (para
quienes el cardenismo es la "negacin" del
callismo).rn Adolfo Gilly, quien sostuvo que
la revolucin popular de 1910-17 haba sido
"interrumpida" por la derrota de Villa y de
Zapata y por Ja instalacin de un rgimen
bonapartista pequeo-burgus, considera al
(proto-) cardenismo como una segunda ola
deraban que Crdenas encajaba dentro de la
trayectoria (lamentable) de la Revolucin:
sus puntos de vista eran exactamente lo con-
trario de la lnea oficiaL rn Antes de 1935, tam-
bin el Partido Comunista Mexicano se ne-
gaba a hacer distinciones entre Calles y Cr-
denas; despus de 1938, la alianza del Parti-
do con el gobierno dio lugar a la aparicin
de graves tensiones y divisiones internas. 19

10. John Holloway y Sol Picciotto. Sta/e and Capital: A Marxist Deba/e, Londres. 1978, es una compilacin til
11. Peter Evans et al. (eds.), Bringing the State Back In, Cambridge, 1985.
12. Alan Knighl, "The Mexican Revolution ... ", p. 11: Presentacin, en Garciadiego et al., Evolucin del Estado
Mexicano, p. 11.
13. Jean Meyer, La Revol1.1cin Mexicana, 191040, Barcelona. 1973.
14. Marjorie Becker, "LZaro Crdenas, cultural cartographers, and the limits of everyday resistance in Michoacn.
193440", trabajo presentado en la 46~Conferencia ln1ernacional de Americanislas, Amsterdam, 1988: Enrique
Krauze. General misionero: Lzaro Crdenas, Mxico, 1987, pp. 39, 147, define a Crdenas como "un manipula
dor implacable de las masas" que. segn palabras de Rubn Sal azar Malln (1939), presidi un "nuevo porimsmo".
15. Anguiano, El Estado, p. 65: Toms Martinez Saldaa, "Formacin y transformacin de una oligarquia: el
caso de Arandas, Jalisco". en MarUnez Saldaa y Leticia Gndara Mendoza. Polilica y sociedad en Mxico
el caso de los Altos de Jalisco, Mxico, 1976. P- 109: Krauze. El general misionero, p, 87
16. Liisa North y David Raby, "The Dynamics of Revolution and Counter-revolution: Mexico under Crdenas.
193440", en Latin American Research Unit Studies, vol. 2. N~1. 1977; Fernando Benitez. Lzaro Crdenas y
la Revolucin Mexicana. l. UI; El Cardenismo, Mxico, 1978: Hamilton, The Limits of Slate Autonomy, Ana1ol
Shulgovski, Mxico en la encwcijada de su historia. Mxico, 1968: Tzvi Medin. Ideologa y praxis poltica de
Lzaro Crdenas, 14A ed., Mxico, 1987, p. 225.
17. Adolfo Gilly, La revolucin interrumpida, Mxico, 1971, cap. 10: Cartas a C1.1auhtmoc Crdenas, Mxico,
1989. En breve. Gilly publicar un imporlan\e esiudio sobre el gobierno de Crdenas.
18. Para los crticos catlicos, la Revolucin se desvirtu aproximadamente en 1913: los crticos liberales/maderistas
(por ejemplo, Federico Gonzlez Garza) podrian fechar la calda de la Revolucin en forma similar; otros (por
ejemplo, Cabrera), preferiran datarla aproximadamente en 1920 o (por ejemplo, Vasconcelos} alrededor de 1924.
La oposicin liberal se inclin a recibir refuerzos cada vez que la maquinaria poltica giraba y se creaba una
nueva tanda de "expulsados" polticos: vase no1a 20.
19. Barry Carr, "Crisls in Mexican Communism: The Extraordinary Congress o! the Mexican Communist
Party", en Science and Society. vol. 50, N~4 y vol. 51, N~1. 1987.

200 201
 Al4n Kn.ight Cardenismo: coloso o ca1ramina?

A la inversa, haba cardenistas que crean
que "su" rgimen era el nico que distri-
bua los bienes entre el pueblo, en forn1a
literal y figurativa: antes de 1934, la Revolu-
cin haba.sido detenida; despus de 1940,
les fue arrebatada. En forma similar, haba
dculo nefito Crdenas") y del poder abso-
luto del misino Crdenas. 21 En.forma deli-
berada o no, muchos de los historiadores
de la accualidad ri::piten de esta 1nanera los
argun1entos de la dcada del treinrn: ciertas
crticas recientes de la. reforn1a agraria
r-
comp.leja.. 23 Pero sugiero analizar cuatro pun- racin de motivos e intenciones requiere cier-
- tos relacionados:Jj1Je el qrdenismg 61e en tr ta aclaracin sobre el grupo que se analiza.
~os. de sus objetivos, un movimiento genui- Quines fueron Jos cardenistas? Como cual-
nameQte _r4_d.ical gue prometi 1:1n _cambio sus- quier movimiento poltico importante (n1ade-
l - ~cial; que tambin \'ehi~liz un apoyo po- rismo, villismo, carrancismo, obregonisn10, ca-
} llismo), el cardenismo fue una coalicin poco
pular sustancial, si bien ste no fue mediado

f veteranos revolucionarios que invertan el

c~rdenasde rraidor
a la Revolucin: alguien que -a pesar de
sus protestas en contrario- rompi con las
tradiciones revolucionadas nativas, traicio-
n a su mentor Calles y se embarc en un
experimento ~comunista". En este sentido,
las quejas de Cabrera, Cedilla, De la Huer-
'\' ~ Po~il yos de pedigree revolucio-
cardenista se hacen t;ii:'d de las opiniones
de Cabrera Clo que no quiere decir que por
ello tengan rain o estn equvocadas); la
diseccin liberal de Krauz_e -casi podramos
~ - Qe_rales; que debido nreOsamente.2..sliLldica-
decir vasconceliSta- sobre CrdeJ?aS le debe
gran parte de su argumento a Anguiano
Equihua. 22 Como sugieren estos ejemplos,
las discusiones recientes dentro de la
historiografa se basan en las disputas de la
1- .
dcada del treinta. Y, con el advenimiento
por formas de representacin democr:ticas li-
Hsmq, -~nfr.e_nt una gran r~sistencia, no Blo
~nifi~:tll_$.i!}9_tamb.il) de tipo ms subrepti-
cio, oculto y exitoso, que restringi gravemen-
te s_u~bertad de ~~in y lo llev a eludir, a
hacexs_09.f~sionesy a dar marcha atrs en va-
rios temas; y que, en consecuencia, ~s
en la prctica fueron limitados y a~n.aqullos
yu~ al~nzaron durante cl perodo 1934-40
compacta, .heterognea-Y cambiante: (ue se
form en circunstancias paniculares: en este
~so, la campaa pre"sidencial de 1933-34 y la
batalla por el poder de 1934-36. 2"' Un elemen-
to clave de mi argumento, que desarrollar ms
adelante, es que "el cardenismo" (definido en
forma amplia como grupo que inclua a quie-
nes respaldaron al gobierno durante el pero-
do 1934-40) abarcaba a una multitud de adula-
dores y oportu~;;;~d-cardenista foe

l
/ nario concordaban con fas lamentaciones de
\_,los observadores extranjeros.w Hasta la ima- del neocardenismo, la superposicin entre fQ_rrier_on_el riesgo de ser subvertidos en aos s~f_)e~-C~~))Ttctica. Por otra pane, existan al-
gen de un coloso revolucionario es antigua: historia y poltica ha aumentado notoriamen- e_~s~riores por gobiernos ms conservadores. gunos $_~pos-casi con seguridad una mino-
Jorge Prieto Laurens denunci la "odiosa te. La evaluacin del carcter del (prora-) Nada de esto, tal vez, resulte muy nuevo o ra-que desplegaron una. lealf::!d carc,lenic;ta ms
aplanadora" del PNR; Vasconcelos anticip cardenismo es, quizs, una tarea tanto ms sorprendente. Pero la implicacin del argumen- genuina y duradera. Para algunos, la simpata
afirmaciones revisionistas de continuidad relevante, pero tanto n1s difcil y contro- to es, creo, significativa y cienamente est re- ideolgica era fundamental (y la del treinta fue
(los sucesos de 1935, escribi, slo signifi- vertida tambin. ida con algunas de las opiniones citadas anre- una dcada en la que las polaridades y lealta-
caron que la "mafia del aciago Calles" sim- En un breve anculo, no se puede preten- rionnente: la i!!P!_~caci?n es que el cardenismo des ideolgicas fueron inusualmente fuenes y
plemente haba cado en las manos del ~ri- der realizar una evaluacin den1asiado -como vehculo para la refom1a radical- fue apremiantes: sta fue una dcada de moviliza-
menos poderoso, expeditivo y hbil para se- cin y compromiso poltico). LQ~-~rdenistas
~}~-~ta propuesta a travs de un terreno icl_eolgicos se_ identificaban con las reformas
20. Luis Cabrera, Un ensayo comunista en Mxico, Mxico, 1937; Saturnino Cedillo, "Manifiesto a todo el hostil de lo que a menudo se supone; que, en laborales y agrarias del gobierno, su nacionalis-
campesinaje de Mxico", i6 de agosto de l938, denunciando al "Dictador Crdenas" y urgiendo a su
Lotras palabras, fue ms catramina que coloso. n10 econmico, la educacin socialista y la
audiencia a no permitir que "traidores oportunistas manchen el honor de la verdadera Revolucin Mexicana
con teoras comunis1as": Archivo Francisco Mgica, Centro de Estudios de !a Revolucin Mexicana Lzaro / lvJi priinei-punto, entonces, se refiere a las poltica exterior progresista; pero vinculaban
Crdenas, Jiquitpan (en adelante, AFM), vol. 106, doc. 365: ta crtica de De la Huerta fue ms indirecta \ _intenciones radicales del cardenismo. Surgen estas polticas innovadoras a antiguas tradicio-
(propia de un exiliado que ha regresado recientemente): Murray, Ciudad de Mxico. al Foreign Office. 29 de dos problemas inmediatos: la definicin del nes polticas y al patriotismo liberal, Ja maso-
noviembre de 1935. FO 371/18707, A10789; El Hombre Libre. 11 de diciembre de 1935, sobre el repudio de grupo y la elucidacin de sus metas. Llt impu- nera y el jacobinismo. 25
Portes Gil a la "extica teor!a" del comunismo: Murray, Ciudad de Mxico, a! Foreign Office, 28 de noviembre
de 1935, FO 371/18707, A10580. coincide en que "el gobierno que ahoraes! en el poder intenta imponer Y
hacer tragar ideas marxistas a gente que de ninguna manera puede asimilarlas". La diatriba de Cabrera de 23. Este articulo deriva de un trabajo an sin terminar: sus conclusiones no son de ninguna manera definiti
1937 se debe leer teniendo en cuenta su prolongado trabajo como abogado de la Tlahualilo Cotton Co" una vas, y puede ser que algunas de las luentes primarias citadas -por ejemplo. los informes del Forelgn Oftice
de las principales vctimas del reparto Laguna de 1936. britnico y la correspondencia recogida en el Archivo Francisco Mglca- tiendan a reforzar, desde sus
21. Jorge Prieto Laurens a Vicente Lombardo Toledano, 17 de septiembre de 1936, AFM 106/209; manifiesto posiciones encontradas. los argumentos que se presentan.
vasconcelista, Nuevo Len, 23 de agosto de 1935, AFM 106/41: "Juicio del Maestro Don Jos Vasconcelos" 24. Hamil!on, Umits of Sta/e Autonomy, pp. 12930; Alicia Hernndez Chvez, Historia de Ja Revolucin
en Victoriano Anguiano Equihua. Lzaro Crdenas: su feudo y la poli/ica nacional, Mxico, 1951, p. 11. Mexicana. perodo 193440. La mecnica cardenista, Mxico, 1979.
22. Krauze, El general misionero: Anguiano Equihua. Lzaro Crdenas. Para estudiar las opiniones de Crdenas 25. El anlisis de es!os vnculos -y de la mutacin del patriotismo !fberal en un nacionalismo cardenista-
sobre Anguiano Equihua -una gallina estril", consumida por una ambicin polllica Insatisfecha- vase su mereceria una investigacin ms profunda. He tocado el tema en "Aevolutionary Project, Recalcitran! People:
discurso a los ex-alumnos de Escuelas Secundarias para Hijos de Trabajadores. 20 de abril de 1957, en LZam Popular Culture and the Mexican Aevotution". en Jaime Rodrguez O. (ed.), The Revolutionary Process in
Crdenas, Archivo Particular, Archivo General de la Nacin, Ciudad de Mxico, rollo 11, parte 2. Mexico: Essays on Poltica/ and Social Change, 1880-1940, Los Angeles, 1990, pp. 227-64.

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AlanKnight Cardenismo: coloso o catramina?

~
En algunos casos, esta simpata se una al
inters material, ya que la poltica cardenista
ofrea beneficios concretos; par.1 los petroleros
(al menos hasrn 1938), o para Jos ejidatarios
de La Laguna. No exista una daraJrontera
entre esta i_denfi_cacin_ material y _cierto tipo
1 ~~nf~JSffiO-p;ltico, que result- ffiS olr
__'1Q_ (y _duradero)"ene1 CaSO de MiChOaCn,
donde los cardenistas de hues~c~-1~rado CQ~.
partan una lealtad ideolgica, dientelisra y
material con Crdenas, co~t,:!rrQ..Q._~Q_l__~!.P.ara
obtener favores polticos, recompensas y pro-
~~ll!!~Ld__?_Qjin~nciera, sino que aparen-
temente se tomaba en serio sus promesas
retricas: ~~(Presidente ha demostrado una
tendencia desconc:rtante, una tendencia bas-
tante contraria a todo Jo conocido: a poner en
pr.ctica sus declaraciones polfc.as". 28 O, Con10
declar un propietario Catlico: "Calles es un
1nalvado y un bribn y todo lo que hizo fue
nicamente para su conveniencia; pero Cr-
. <lenas es un bolchevique de conviccin 29 tt
Si bien estos factores-ideolgicos, mate-
riales, dientelistas y afeaivos-- almentaron una
sobre temas importantes (en particular, CJ.be
de.Sta:car la cuestin de quin debera organi-
zar al campesinado).' Los comunistas, aun-
que en genera! excesivamente leales despus
de 193;, tuvieron que lidiar con obligaciones
conrrapuestas.11 Los polticos tambin viraron
varias veces en el turbulento ocano poltico
de la dcada del treinta: Cedilla ayud a crear
a Crdenas y ms tarde fue eliminado por .ste;
Almazn, un aliado en 1934-35, se volvi ven-
gador en 1939-40. Portes Gil tipific al pol-
tico que saca ventaja del momento: callista
bio, en las polticas, aunque con la salvedad
de que cualquier discusin sobre las "polcas
del cardenismo" involucra cierto grado de
reificacin: es decir, la abstraccin de "polti-
cas" de Ja matriz sociopoltica en la que fue-
ron concebidas.
Mientras algunos anlisis recientes enfati-
zan la relativa moderacin de la poltica
cardenista-su mantenimiento de gran pane
del statu quo, su compromiso con la conti-
nuidad, su aversin a la transformacin radi-
cal, enmascarada por la retrica radical-,~ a

teccin. 2ti Por ltimo, existi un eleffiento

..af~c:tivo: el atractivo carismtico dcl.Presidehte
austero, honesto, de vida liffij)ia; filli~-al, buen
jinete, amante de la naturaleza y patritico;
un hombre que reconia el pas incesantemen-
lealtad poderosa y duradera en algunos gru-
pos, no es fcil calcular su nmero; .. m~nos
an medir la profundidad de su lealtad. Se
puede considerar al cardenismo cotno una
galaxia vertiginosa de gn1pos polticos e indi-
con tiles, ca.rdenista con C.rdenas, en el fon-
do slo es un ponesgilista convencido" .'2 Los

~S! ~:ts;n~=~~~~~:1r~~:i~:s~:;~~~~:; ~:
cora.zn- constituan una minora, superJ.dos
m me impresiona ms el genuinQ._!?_9i_9llis-
mo del proy~c~ro cardenista..J:'..QI.~puesto, el
fidicalismo puede ser ms rerrico que prc-
tico; y cualquier anlisis que dependa dema-
siado del discurso cardenista :-;era abstracto e
te, llegando a lugares "poco n1enos que inac- viduos: algunos ubicados en el centro de Ja en nmero por los reclucas tcticos, los idealista. Sin_ en1bar~?! la rerq~~ ~? ~mbin
cesibles~, ?7 a los que ningn presidente (y a galaxia, otros en Ja periferia; algunos sU'jetos c:;irdenistas tibis, J~s aduladores y los oportu- importante para establecer el tono poltico y
menudo, ningn gobernador) haba llegado por una firme fuerza grnvitacional, otros suje- nisiaS.(..iquellos que la jerarqua catlica cari- - para transmitir Jos mensajes polticos; por ello,
antes; un hombre que se agachaba para ha- tos tenuemente y pasibles de echar vuelo ante tativamefite se neg a excomulgar, ya que su merece ser considerado junro con la poltica
blar con los campesinos en las plazas alguna atraccin rival. La historia del rgilnen adhesin al partido y sus principios atestas p~ctica. Asimismo, se debe medir el radica-
polvorientas de pueblos ren1otos. Si bien este est.'1 llena de ejemplos de lealwdes condicicr se consideraban correctamente tibios e lismo en fonna comparativa, de acuerdo con
modo directo inspir el apoyo popular, rnn1- nales: Lombardo y los !ombardistas fueron a!i;1- involuntarios)."-1 criterios histricos significativos. En tal senti-
bin provoc la ansiedad de la elite. ste erJ dos cruciales de Crdenas, pero ellos tenan su Este hecho complica la cuestin de la mcr do, es ms sensato con1parar al cardenismo
un presidente que n~rQOStraba una in- propia agenda y disentan con el Presidente tivacin, de lo que pretenda lograr el no con algn modelo abstracto, sino n1s bien
cardenismo. Un an:!isis exhaustivo del con Ja realidad emprica: con lo que sucedi
cardenismo -sus n1et;is, su r.1dic<1lismo- debe antes-y lo que se produjo despu&- en Mxi-
tener en cuei1w los diferentes con1ponentes co; o con lo que suceda en el resto de Ja An1-
26. Paul Friedrich, The Princess of Naranja. An Essay in Anthrohistorical Method, Austln, 1986; John Gledhill,
Casi Nada: A Studyof Agrarian Reform n the Homeland_of Cardenismo. Albany, 1991, caps. 2-4 del movimienro y las agendas contrastanres rica Latina contempornea (y en el mundo tam-
27. Rees, Ciudad de Mxico, al Foregn Office. 19 de diciembre de 1939, FO 371124217, A359. Se pueden que stos adoptaron. Ya que ello no es posi- bin). Aqu, el concepto atrpalo-todo (catch-
encontrar relatos sobre las visitas presidenciales, en Luis Gonzlez, Pueblo en vilo: Microhisloria de San ble en este trabajo, me concentrar en cam- aff) de populismo -que tiende a englobar a
Jos de Gracia, 2a. ed., Mxico. 1972. pp. 191-92; Ann L. Craig, The First Agraristas: An Oral History ora
Mexican Agrarian Reform Movement. Berkeley. 1983. pp. 136-37. Tanto el Fondo Lza10 Crdenas como la
Direccin General de Gobierno del Archivo General de la Nacin (en adelante: AGN/FLC y AGN/DGG
respectivamente) se encuentran atestados de peticiones y solicitudes. algunas de las cuales tocan una fibra 30_ Lyle C. Brown, "Crdenas: Creating a Campesino Power Base for Presldential Policy", en George
personal y dan alguna pauta sobre la imagen popular y paternalista de Cardenas. Por ejemplo, Consuelo Wollskill y Doug!as W_ Ricnmond (eds.), Essays on the Mexican Revolution: Revisionist Views of the Leaders,
Torres. taqugrafa del tribunal de Toluca, en una carta a Cardenas. del 17 de diciembre de 1935, AGN/DGG Austin, 1979. pp. 109, 114-23.
2.331.8 (12)723, caja 29A, enumera una serie de tribulaciones personales (su padre muerto, su madre 31. Carr. "Crisis in Mexican Communism".
enferma, el bajo salario, el alquiler atrasado por una nica habitacin en una casa de vecindad) y termina 32. El Hombre Libre, 11 de diciembre de 1935.
diciendo: "he abierto a Ud. mi corazn como si fuera Ud. mi padre" 33. "Advertencias al venerable clero y fieles del ar;:obispado de Mxico", n. d., AFM 106/116. explicando
28. Murray, Ciudad de Mxico, al Foreign Qffice, 28 de abril de 1936. FO 371/19792, A4142. detalladamente el riesgo de excomunin que implicaban los diferentes niveles de compromiso con el PNR y
29. David (Fonseca Mora), Lookou! MI, Tenn., a la sra. Antonia Mora vda. de Fonseca ("Mamacita"). Guadalajara. sus polticas (especialmente, la educacin socialista).
16 de agos1o de 1935, AFM 106/48. 34. Anguiano. El Estado. p. 92.

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 A'4nKnight Cardenismo: coloso o catramina?

Crdenas con Vargas, Pern y otros- puede nie:11te haba sido golpeado durante el ~-..Qdo invertir (algunos, se poda decir, sabotearon coser declarado abiertamente una repblica
resultar ms problemtico que tiL 3s -,- 1910~17, y a partir de e~to~c~~'-hbia_~JJfr:klo sus empresas), asegurndose de esta fonna de comunista, como Rusia" ;13 Como sugiere este
Consideremos los reas principales de las u~~p._poltica y econmica. En algunos que sus expropiadores se enfrenraran con una comentario, la posibilidad de que Crdenas
/ polticas cardenistas y las penumbras de su casos, laoexpropiacin afect a haciendas que ardua lucha. Pero, en segundo lugar, mucha_s -como Ortiz Rubio-quizs no completara su
\ retrica. En primer lugar, la reforma agraria pasabaI-i:por malos momentos, que tenan difi- empresas continuaban sierrlo rentablS; Y:.ms mandato fue rpidamente acariciada; pulula-
cultade~-para generar ganancias; por lo tanto, alli de IiS&1afici3s, esca rrerrlffida enlbe~tida ron las conspiraciones y los rumores de cons-
-..albo. rde del.a. extincin oficial a co.mie.nzo..'
de la dcada del treinta-36 fue extensa_, r:- en algunos aspectos y eQ_Ciertos casosJ!~ de
sobre Jos derecf1S j)rOpiedad.no J'9da sino piraciones; la expropiacin de La Laguna -la
5 } pida y, en ciertos aspec~"it~~~l,1- forrrm~~ ser consider.ldaMo una ofende'~-_;,~lase propietaria en gent;.@!.._ Ha~ primera embestida cardenista importante so-
ralffiete infiovadora . ..Crden~tti-!?lfY forma.d~--"~~c~dn :deJ.ll;~pt!r..9i9aS.7~s ba, ciuizs, unos pocos empresarios perspica- bre la clase terrateniente- despert el miedo
~ tieps gue tQ_QS St!_pf~.de:C~$pfe,S f<:- agotadas haciendas se paredan al agotado sis- ces que aclamaron Ja reforma agraria como un (o la esperanza) de una insurreccin conseIVa-
volucionarios juntos (un aumento del tema ferroviario; en ambos casos, los obreros medio de pro'fundizar el mercado intemo; 42 dora.+1 Evidentemente, los terratenientes y los
400%, s~-l~mentaban los propietarios de emancipados deban vivir con las obligaciones pero hubo muchos ms que denunciaron este hombres de negocios no aceptaron en forma
Jalisco); 37 aceler el proceso, a menudo apremiantes de Ja colectivizacin (esto, como experimento radical, con sus connotaciones so- complaciente una benigna "socializacin de las
por medio de dramticas intervenciones lo denomin un empresario extranjero, era el cialistas. En Chihuahua (1935), "la sensacin prdidas". Tampoco simplemente enarbolaban
personales; y promovi el ejido colectivo enfoque ~ju-jitsu": las empresas rodaban, acom- [. ..J entre los terratenientes y los industriales es el fantasma teacral. del socialismo. Crdenas mis-
(hasta la fecha, una institucin poco co- paando al pui'letazo, se retiraban del comba- particularmente amarga ante las po!fticas agra- mo no era comunisi-.a, pero los comunistas
mn) a fin de justificar la expropiacin de te con el mejor trato que podan obtener, y rias y laborales del gobierno"; durante el mis- desempearon su rol en la movilizacin agra-
extensas propiedades comerciales: La La- dejaban a los trabajadores para que gozaran de mo ao, un miembro de una familia de terrate- ria (en forma destacada, en la Laguna, pero
guna, Yucatn, Baja Oilifomia, Sonora, Chiapas, una victoria pbsiblemente a lo Pirro). 40 nientes de Jalisco predijo que "si Crdenas per- tambin en Veracruz, Michoacn, Jalisco y
Michoacn. ~ Desde el punt~~~':'J.Sj~ a~ruaJ, Sin embargo, este argumento no se puede manece en el p<Xier dos o tres aos ms, Mxi- otros lugares). 5 Los idelogos cardenistas
~. en el que las reformas agrarias se consideran forzar demasiado. En primer lugar; resulta algo
n-;$6J~ comunes sino talnbin en feliz cons_ circular. Las haciendas (y algunas empresas) eran
na;}cia con el capitalismo,39 este logro puede improductivas precisamente porque se enfren-
p;recer poco importante y pasar inadvertido. 42. Anguiano, El Estado, p. 42.
taban a un desafo popular, Ja amenaza de re-
43. Pyke, Ciudad de Mxico. al Foreign Office, 29 de noviembre de 1935, FO 371/18707, 10787; David
Pero en su momento, fue dramtico, origin_a! fonna, la sindicalizacin, salarios e impuestos (Fonseca Mora). lookout MI.. Tenn., a la sra. Antonia Mora vda. de Fonseca ("Mamacita"), Guadalajara, 16
y controvertido. En verdad, e!_~e_f~or terrate- ms a!tos. 41 Los propietarios se rehusaban a de agosto de 1935, AFM 106/48. Tres aos ms tarde, Mxico segura sn ser comunista, pero los terratenien
tes continuaban lamentando su suerte. Un ejemplo, entre muchos, se puede encontrar en el informe de la
agente de la Gobernacin Concepcin Gonzlez, 19 de marzo de 1938, referente a "algn hacendado del
estado de Guanajuato (que) manifest su disgusto por la situacin que prevalece en el pas respecto a la
35. Hernn Laborde, el llder del PCM, hizo una distincin directa entre el gobierno de Crdenas y Jos de situacin eco~mica y haciendo infinidad de censuras para el gobierno": AGN, Direccin General de Infor-
Batista y Vargas, "gobiernos traidores vendidos a Walf Street": discurso dado en Cleveland, Ohio, 28 de macin Polltica-y Social, 000/93, t. 1, caja 4.
diciembre de 1935, AFM 106/155. Se pueden encontrar dilerencias acadmicas ms recientes de este tipo 44. Murray. Ciudad de Mxico, 3 de octubre de 1936. FO 371/19790, A7912. Se debe agregar que abunda
en Hamilton, The Umits of State Autonomy, pp. 137-38, 141; y, una crtica a la categora atrpalo-todo de ron los rumores de golpes y revueltas durante 1935-36; despus de un breve respiro, se reanudaron tras
"populismo", en !an Aoxborough, "Unity and Diversity in Latin American History", en Journal of Latin American la nacionalizacin del petrleo en marzo de 1938, y recibieron un estimulo an mayor con la revuelta de
Studies, vol. 16, 1984, pp. 1-26. Cedilla (mayo de 1938) y la campaa presidencial de 1940.
36. Craig, The First Agraristas, pp. 129-30. 45. Barry Carr, "El Par!ido Comunista y la movilizacin_)agraria en la Laguna, 192040: una alianza obrero
37. Antonio V. Snchez, Presidente, Unin Agricola Regional de Chapala, a lzaro Crdenas, enero de 1938. campesina?". en Revista Mexicana de Sociologa, vol. 51, N~2. 1989, pp. i 15-50: Fowler Salamini, Agradan
AFM vol. 179, p. 295. Radicalism, pp. 49-64; Craig, The First Agraristas, p. 147. Benigno Serrato, que reemplaz a Crdenas
38. Luis Gonzlez, Historia de la Revolucin Mexicana, Periodo 193440. Los das del presidente Crdenas, como Gobernador de Michoacn en 1932 y se propuso destruir la Confederacin Revolucionaria Michoacana
Mxico, 1981, pp. 89-107, 145-51, 157-63, 20611. de Trabajo, cardenista y radical, estaba convencido de que -en el caso de las grandes plantaciones de
39. Ala in de Janvry, The Agrarian Ouestion and Reformism in Latin Amerca. Baltimore, 1981. Nueva Italia- "el descontento y la rebelin de los trabajadores han sido causados por los lideres comunis-
40. Conway, Presidente de la Mexican Tramways Co., citado en Murray, Ciudad de Mxico, al Foreign Office. 17 tas", hombres "muy peligrosos", que han "alcanzado tal autoridad que los trabajadores repudian Y cuestio-
de octubre de 1935, F0371/18703, 9251. nan a sus anfiguos representantes": Serratos a la Gobernacin, 15 de enero de 1933, citando a Victoriano
41. Alan Knight, "land and Society in Revolutionary Mexico: The Destruction o! !he Great Haciendas". en Anguiano, AGN/DGG 2.331.8 (12) caja 29A. Nueva llalla ms tarde se convertira en uno de los principales
Mexican Studies/Esludios Mexicanos, vol. 7. N~ 1, invierno de 1991, pp. 73-104. experimentos de la colectivizacin agraria bajo Crdenas.

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 AlanKnight Cardenismo: coloso o catramina?

justificaban la reforma agraria en trminos de taron el radicalismo cardenista de la nada. Es- otros trabajadores; por ende, los radicales como agitacin incesante entre las organizaciones
su potencial socialista: representaba una al- taban reaccionando contra una amenaza ge Mgica (el entonces ministro de Comunica- obreras y la propaganda extremista, que ha
ternativa amenazadora -no (como se tomaa nuin_!1. Los dirigentes cardenistas distinguan ciones) redactaron diatribas contra Jos sindi- producido una enorme incerridun1bre entre
ms tarde) u_i) apndice conveniente-del ca- (aprbximadamente) entre intereses comercia- catos que defendan slo sus propios intere- los intereses creados~. '>6 Un banquero norte-
pitalismo. Oejando de lado Ja ideologa, se les progresistas y parasitarios, estos ltimos ses, que mantenan su militancia en fonna an1ericano expres su ten1or sobre las ten-
pens que. algunos, como Gabino Vzquez, incluan ~el gran comercio que[. .. } no repre- egosta, incluso despus de que sus patrones dencias ~ultrasocialistas" que socavaban a
alimentaban un odio personal contr.a la clase senta ningn derecho social que nlerezca ser capitalistas hubieron sido reemplazados por Mxico; los empleadores denunciaron las de-
de los ha:endados. 46 protegido por un gobierno revolucionario~ ."9 empresas pblicas, que merecan un respal- n1andas ~exLravagantes~, "descabelladas" y
r-.1 Lo mismo sucedi con el movimiento obre- Las empresas que se negaban a colaborar con do patritico.~ No obstante, en comparaci.?n "totahnente inaceptablesn de los trabajadores,
ro y la industria. 4'-~ltica _cardenista favo; el rgimen, y que recurran a los despidos y COQ~g_gie h9J _?~edid~ en .~1 p~~~_d_o (por que el gobierno pareca ms preocupado por
ci ta industrializa ci~ .Y.el_ desaIT~ilO ecO- huelgas patronales, se arriesgaban a la expro- ejemplo, <;ajle_s haba diezmado a los trabaja- estin1ular que por sofocar.';~
tic~.- F~;~ a~bii-iffipiiC una regylacin piacin.50 dores ferroviarios en 1929), y ~1:1: !~ qu~ _es- Una vez ms, sta era una distorsin, pero
-- --- '-------- ----
- estata! m~~ho m~yor..Q._eJp_Qu~_los_empr.esa- Una ambivalencia similar afectaba a la po-i tab~ sucediendo e_n Ot!.OS lugares, durante la. de ningn modo era una parodia de Ja reali-
, _ri9~-e~!3b':l:~--c!_i:;pu_e~_t9~_E.-~~Q~r: "la inter- ltica laboral cardenista. C~~g~c~_sitaba dcada del treinta (Italia, Alemania, Argenti dad. Al asumir Crdenas se enfrent a una "ex-
vencin del Estado (en la economa)", pro- el apoyo del_ Il).OVimiento obrero en su batalla na), la. poltica laboral q~.~gitp._e_~ Q~_C?_rge plosin sindical": en un mes, slo en el Distri-
meti Crdenas en su discurso inaugural, ~-~0i~Calles, ei:iJ~~~~l_<;@_P..ei.l'.l.cle~ de nas fue genuinamente radical, en particular to Federal, estaban por producirse o se pro-
"debe ser cada vez mayor, ms frecuente, y l~_post~rior CTM, re_:;~~.9~~-~1:1. ~!!..?.'? f~~i- ;=t~dil93s. Aig~nos esPeCiafistas eXirJn- dujeron ms de sesenta huelgas; durante la
ms profunda".~' Aun cuando, en el largo 9aQJe}1 Pero Jos eventos posreriores demos ( jeros quti volvieron a Mxico a n1ediados de segunda mitad de 1935, se coniabiiizaron
Qlazo, ciena reguhiciestatal rechid- traron que !a alianza era condicional y que el la dcada del treinta, despus de varios aos 2.295 paros sorpresivos. Sii Y, mientras los
~ficiO ctei na 'B-10.s negOcioS, lio gobierno y la~CTM te;r;t;-dffe-;~cias sobre de ausencia, se encontraron con una escena ltimos aos del gobierno fueron testigos de
no fue sufidente para apacigu3.r los- rie- cuestiones importantes; sobre todo en tomo diferente.s 5 Una vez ms, vale la pena recor- una disminucin de la actividad huelgustica
dos y las sospechas de la comUrlidiad m- a la cuestin clave del reclutamiento de los dar -teniendo en cuenta cieno grado de exa- y de la simpata oficial hacia los sindicatos,
presarial, especialmente del implacable Gru- campesinos. 51 Con respecto a los sindicatos geracin propagandstica- la reaccin tanto ello no apacigu los nliedos de Jos empresa-
p~ de ~?_nterrey, que vea a Crdenas con10 especficos y las disputas industriales, tambin, de los grupos polticos anticardenistas como rios. Este sector rechazaba las medidas
el uheraldo pro-comunista de un rgimen so- la administracin juzgaba los casos segn sus de Jos intereses empresarios misinos. Los ca- antlinf-lacionarias, Jos continuos esfuerzos or-
cialista", y cuyo "odio constante" contra el Pre- mritos. Aun durante Ja fase radical del go- llistas hablaban de Meaos comunista", de una ganizativos de la CTM, y (con10 declar la
sidente no fue mitigado de ninguna manera bierno se neg un apoyo total a grupos con10
por el progreso econmico de los aos de Ja los ferroviarios y Jos empleados de Ja Aguila
administracin de Crdenas ..,H Una vez ms, Co.;; 3 durante y despus de 1938, a medida
54. Mgica a Crdenas, 15 de agosto y 30 de septiembre de 1937. AFM. vol. 179, pp. 119, 141.
si bien los crticos de Crdenas exageraron su que el gobierno se moderaba, comenz a 55. Murray, Ciudpd de Mxico, al Foreign Oflice, 17 de septiembre de 1935, F0371/1B708, 8586, con relacin a
extremismo-y e! de su gobierno-, no inven- chocar con los petroleros, los ferroviarios y Reuben Clark.
56. "Memorndum confidencial", n. d., probablemente en diciembre de 1935, sobre las actividades callistas en
Coahuila, AFM 106/147; Padilla en Palabras y documentos. p. 153. Se podrian dar muchos otros ejemplos
57. Murray, Ciudad de Mxico, al Foreign Otlice. 29 de octubre de 1935. FO 371118707, A9690; ibid., 31 de
46. Gallop, Ciudad de Mxico, a! Foreign Office. octubre de 1936. FO 371/19790, A9081. octubre de 1935, FO 371118707, A9693; Farquhar. Ciudad de Mxico, al Foreign Oflice (re!./huelga de Aguila
47. Palabras y documentos pblicos de Lzaro Crdenas. 1928-1940, t. 1, Mxico, 1978. p. 139. Co.), 30 de enero de 1935, FO 371/18705, A14532: Monson, Ciudad de Mxico. al Foreign Oflice, 31 de
48. Alex M. Saragoza, The Monterrey Elite andthe Mexican Slate. 1880-1940. Ausiin, 1988. PP- ~ 70-88 enero de 1935, FO 371/18708, A657.
49. Mgica a Crdenas, 16 de junio de 1938. AFM vol. 179, p. 361. 58. Hernndez Chvez, La mecnica cardenista. p. 140, que tambin provee las cifras de las huelgas registra-
50. Palabras y documentos, pp. 19192. das (13 en 1932, 202 en 1934, 650 en 1935). Las cifras ms altas que aparecen en el texto corresponden a
51. Samuel len e Ignacio Marvn, La clase obrera en la historia de Mxico: en el cardenismo (1934-40). Farquhar, Ciudad de Mxico. al Foreign Oflice, 24 de enero de 1935. FO 371/18705, A1337, y Murray, Ciudad de
Mxico, 1985, pp. 88-98. Mxico, al Foreign Office, 27 de lebrero de 1936. FO 371/19792. A1876, citando datos de la CGCM. Como
52. Brown, "Crdenas: Creating a Campesino Power Base lor Presidenlial Policy", pp. 114-23. muestra el trabajo que est realizando Marcos Aguila sobre la UAM-Atzcapotzalco, las cifras de huelgas regis-
53. Farquhar, Ciudad de Mxico, al Foreign Oflice, 30de enero de 1935, F0371/18705, A 14532; Murray, Ciudad tradas, omitiendo las huelgas reales wildcat, para no mencionar otros indicadores de la protesta de las bases.
de Mxico, 20 de febrero de 1936, FO 371/19792, A1876. subestlman significativamente la incidencia de dicha protesta durante el periodo 1932-35.

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 Alan Knight Catdenismo: coloso o catramina?

Cmara Nacional de Comercio e Industria en que a menudo profunda. y, quizs justificada- Hasta el final, Ja mayora de los observadores alegr de este ataque sobre el capital extran-
su infonne de 1939) la ..fantstica poltica del mente, desconfiados de las e1npresas extr..:i.n- extranjeros continuaron considerando a Cr- jero.6' Entre las bien orquestadas demostr.:i-

gobierno de mejoramiento unilateral que se
aplica para cun1pHr los co1npron1isos con el
proletariado". 59 Por e!lo, los en1presarios,
/
especialmente el Grupo de J'\fonterrey, en-
'c:iuzaron sus esfuerzos par..i organizarse, ha-
j cer lobby y movilizarse en oposicin al go-
i Oiemo y a la CTM. 60
(b' La movilizacin obrera estuvo, por supues-
jeras, de su politiquera,'541cismo y dudosa
cont2bilid~d, crean no" obscinte que se nece-
sitaba capital e>.1.ranjero parn el desarrollo de
Mxico; y r;unbin crean, que las medidas
abienamente radicales provocaran la ira de
Estados Unidos. 61 Se exageraron sobremane-
ra los argumentos sobre un nacionalismo eco-
ninico generalizado, ligado a una xenofobia
denas Un radical peligroso.1>< Obviamente, esta
ima~en se confim1 en forma dr.:in1tica con
Ja nacionalizacin del petrleo en marzo de
1938. En oposicin a la opinin en1presarial,
la expropiacin no se planific de antemano
(de hecho, la ley de Expropiaciones, tres aos
antes, no se haba elaborado teniendo en cuen-
ta esta eventualidad); 65 ms bien, la expro-
ciones patriticas de la primavera de 1938,
las clases e111presarias y profesionales perma~
necieron relativamenre silenciosas v circuns-
pectas.&! Los en1presarios extranje~os (y al-
gunos mexicanos) se consolaban con la idea
de que el experimento nacionalista fracasara
y que las compaas pronto seran invitadas a
volver; el empresariado n1exicano se frotaba

r
to, ntimamente vinculada al nacionalismo boxeriana. 62 Sin embargo, aunque la poJ[ica piacin surgi de una situacin compleja y las manos con satisfaccin ante la perspecti-
econmico de la presidenC'ia de Crdenas. del rgitnen fue relativamente pragmtica, ello fluida en la que la militancia de'los obreros va de que Crdenas sufriera un gran revs
Aunque el gobierno declar su compromiso no descart nuevos rumbos e iilnovaciones petroleros y la intransigencia de las compa- como resultado de Ja expropiacin.&..>
de nacionalizar los recursos mexicanos (con- radicales. L'ls empresas extranjeras deplora~l as petroleras gener una difcil irnpasseque, Mientras tanto, el compromiso del rgimen
tinuando de esta manera -y acelerando- las ban el nuevo sesgo contra ellas -y a favor de , a los ojos de Crdenas, amenazaba tanto el con la educacin socialista (y sexual) desper-
tendencias ya evidentes en !a dcada del vein- los sindic,nos-- que ahora ino:;traban los tribu ; bienestar econmico con10 el honor y el de- taba violentas oasiones. Una vez ms. el tema
te, y aun antes), la nacion:ilizacin econ1ni- na les laborales y hts autoridades poltict5; tmn- coro nacionales. De all que se realizara Ja de la educacin socialisra" itnpone ~umero-
ca no constituy un principio dog1ntico. Los hin se sentan perplejos ante el hecho de expropiacin de marzo de 1938 que, en su sa.s preguntas_ Significaba diferentes cosas para
diseadores de las polricas cardenisras, aun- que el mismo Crdenas fuera insobomable.~ 3 momento, constituy un eje1nplo sin prece- diferentes personas (un estudiante ha conta-
dentes del nacionalismo del Tercer Mundo; do hasta 33 interpretaciones distintas)." Par..:i.
un desafo a las compaas petroleras y, por algunos era el viejo mensaje laicista,
59. Medin, Ideologa y praxis politca de Lzaro Crdenas. pp. 205-6; Rees, Ciudad de Mxico. al Foreign ende, al capital internacional, que gener una anticlerical, disfrazado con un nuevo muen
Office, 3 de enero de 1940, FO 371/24217, "547. El ejrcito. tambin, desconliaba del poder sindical: un enrgica respuesta. 66 Nuevamente, la opinin do; para otros, una emulacin de la Unin
informante de la Gobernacin comunic una conversacin en un cal entre dos oficiales militares que
vigente en ese 111omento no consider que Sovitica (por lo tanto, obedeca a una
"dijeron que estaban hartos de las barbaridades de los famosos sindicatos ... que el Presidente era dema.
siado tolerante con ellos, pero ... que ahora el Ejrcito estaba cansado de soportar tanto atropello": informe esta medida hubiera sido calculada para be- rationa!e produccionista); para otros, una in-
del S-19, Ciudad de Mxico. 12 de mayo de 1938. en la AGN/Oireccin General de Informacin Poltica y neficiar a la burguesa 1nexicana nacional; en citacin al antagonismo de clase (inculcara
Social, Caja 4. 000/93. tomo !l. La misma fuente. el 22 de marzo de 1938. tomo 1, informa sobre un amplio verdad, la burguesa, .si bien se cuid de no en la juvennid, explicaba el ministro de Edu-
apoyo (que resulta evidente de las "conversaciones tenidas con diversas personas en la calle .. ) a la demostr.ir una comprensin tr.dor..i h:icia las cacin Garca Tllez, "el espriru revoluciona-
expropiacin petrolera. pero tambin de dudas considerables sobre la capacidad del sindicato de los
compaas expropi:idas, evidentemente no se rio, con miras a la luch:i contra el rgimen
petroleros. "opinando casi toda la gente que cuanto antes el Ciudadano Presidente debe terminar con las
ideas comunistas, a fin de cimentar la prosperidad de la nacin, pues de lo contrario temen que ser un
rotundo fracaso la mencionada disposicin (se. de expropiacin)".
60. Saragoza. The Monterrey Elite. pp. 188-97.
61. Duggan, Departamento de Estado. 5 de enero de 1938, Registro del Departamento de Estadb, 812.6363/ 64. "Crdenas se ha alado definitiva y completamente con los elementos de extrema izquierda del pas"
3065; Daniels. Ciudad de Mxco, al Departamento de Estado, 19 de marzo ele 1938, 812.636313103: Marte Davidson (Aguila-co.) a Godber, 3 de mayo de 1940, FO 371/24217. A2619.
A. Gmez a Emilio Portes Gil, 3 de febrero de 1928. en Vida Polltica Contempornea: Cartas de Marte R. 65. Memorando del ministro Campos Gmez. 13 de julio de 1938, AFM vol. 182/4.
Gmez. t. 1(Mxico. 1978), pp. 194-6. 66. George Philip. "The Expropriation in Comparative Perspective". en Jona1han C. Brown y Alan Knight (eds.),
62. El Informe de la Compaa Aguila sobre "violenta agitacin antifornea" en su planta de Minatilln, tena The Mexican Petroleum Jndustry in the Twenlieth Century, Austin, 1992, pp. 173.88.
una pizca de verdad: Murray, Ciudad de Mxico. al Foreign Ottice, 29 de mayo de 1935. FO 371/18797. 67. Alan Knight, "The Politics of the Expropriation", en Brown y Knight (eds.). The Mexican Petroleum /ndustry,
A5539. Dichos informes inspiraron afirmaciones generales sobre la "epidemia de nacionalismo econmico pp.90-128.
que contina afligiendo al mundo", y que se consider "especialmente aguda" en Mxico: Murray, Ciudad de 08. Vctor Manuel Villasei'ior, Memorias de un hombre de izquierda. Mxico. 1976, pp. 414-15_ Mi propia revisin
Mxico, al Foreign Dffice. 12 de marzo de 1935, FO 371/18705. A3050. de las fuentes del Departamento de Estado (vase n. 67) tiende a confirmar esto.
63. Crdenas era "curiosamente inocente en estos asuntos y no entendia bien las convenciones empresa- 69. Blocker, Monterrey y Boyle, Agua Prieta, al Departamento de Estado. 21. 24 de marzo de 1938, so 812.6363/
rias que se practicaban en Mxico": Murray, Ciudad de Mxico, al Foreign O!lice. 15 de julio de 1935, FO 3134, 3188.
371/18708, A6865. 70. John A. Brilton, Educacin y radicalismo en Mxico. 2 vals .. Mxico. 1976.

210 211
 AlanKnight Cardenismo: coloso o catramina?

capitalista y al establecimiento de una dicta-
dura -del proletariado").'1 Ms all de las
interpretaciones, las distorsiones polmicas o,
de hecho, el resultado fmal, es evidente que
el progran1a de educacin socialista desper-
taba fuertes sentimientos, sinton1ticos de la
carga ideolgica de la dcada del u-einta. ste,
despus de todo, era el tiempo en que los
textos soviticos circulaban en el Colegio Mi-
litar; cuando, como dijo el callista Ezequiel
Padilla, "estamos sumergidos en una marea
de frases soviticas"; cuando la catlica Llga
Nacional Defensora de la Libertad ale.gaba que
exisa un complot encubierto entre Crde-
nas y Hemn Laborde para la diseminacin
del comunismo en Mxico y el Obispo de
Huejurla se quej ante el Rey Jorge V <le In-
glaterra de que Mxico se haba convertido
en Mun verdadero infierno de holchevisino". ' 2
pudo disipar los fuertes antagonismos engen-
drados en los primeros anos.~.; Porque, y en
particular en lo concerniente a la educ:icin,
estos antagonismos involucraban lealtades y
odios atvicos: si los cardenisras, invocando a
Hidalgo oJurez, se situaban dentro de la tra-
dicin radical, pattitica, liberal, sus enemigos
catlicos evocaban la memoria del "inrriortal
Irurbide".75
En esta atmsfera cargada ideolgicamen-
te, la poltica ~?!_!eri9r..ta.nJbin cobr suma
imponancia. Y, por una vez, "la pollt1ca ex-?
~rn fue mucho ms all de la relacin bi-
lateral bsica entre Mxico y su amenazador
vecino del none. Por supuesto, las conoci-
das cuestiones de la deuda, la inversin ex-
tranjera, los Jlnites de !a intervencin norte-
an1ericana, seguan pendientes. Pero ahora
rivalizaban con temas de poltica exterior, nue-
vos y n1s ap~~1i.aiteS,.. qt;e adquiran una
en trminos Qe:_Jos.confli.(;to.s_~D-!~rnacion~
~ MCrdenas vencido en Teruel", procla-
maba un graffiti en 1938; se dijo que Ja 1nili-
cia de los trabajadores que desfil en la Ciu-
dad de fl1xico el Da del Tn1bajo en 1940
haba sido entrenada por refugiados espao-
les republicanos. 76 Estos lti1nos, por supues-
to, fueron recibidos en formas contrapues-
tas: hroes para la izquierda mexicana (in-
"" cluyendo a la masonera mexicana), eran
ateos subversivos a los ojos de la derecha.~
Cuando Almazn hizo su campaa en 1940,
encontr un nuevo uso para el viejo grito de
guerra: mueran Jos gachupines.~H Por lo tan-
to, y hasta un punto poco. usual, Jos mexica-
nos vean ahora sus propios conflictos polti-
cos como pane de un proceso giobai. 'Ei
estado de nimo predominante en Jalisco es
el fascismo~, declaraba un agrarista local en
plic una cierta adulacin no crtica y Un re-
n)edo de la Unin Sovitica: el ejido con10
el kolkhoz); a veces, por otra parte, repri-
mi el disenso y fon1ent la disciplina (por
ejemplo, el modesto frentismo popular
del PCM), HIJ Sin embargo, Jo que en ver-
dad hizo l~J_n~r:r.1.~ionalizacin _fue agu-
dj~~~~_.slivisiones .polticas_dentro .del
pa?: de fonna ms evidente _efif~ent6: i:__la
izquierda con fa. derecha, per:q .l~m!:>i~
dividi a los grupos tanto de la izquierda
(lombardistas, estalinistas, trotskistas)
comp_d~ la dere~l_:~ (conservadores "clerica-
les" versus radicales "seculares", es decir, fas-
cistas o cuasi-fascistas).~ 1 Los n1exicanos sin
duda sentan que haba n1ucho en juego. Los
antagonismos er.in profundos: visiones viru-
lentas, polmicas y apocalpticas florecieron
en todo el espectro poltico Oos Canlisas

~
Los senthnientos violentos generaron accio- 1936; durante el 1nismo ao, un terratenien- Doradas fascistas pelearon con los co1nu-
nes violentas: ataques a los maestros que se fuerte coloratura ideolgica y que rpidamen- te espaol arruinado, vctima de la reforma nisras en el Zcalo durante el vigsimo quin-
e>..1endieron desde fines de la dcada del trein- te se insertaban en la poltica interna: l! _re-. agraria, comprometi su modesta ayuda a la to aniversario de la Revolucin; los au10-
ta y continuaron a comienzos de Jos cuarenta sis_tC:-~~<:i ...l fascismo, el frentismo popular, la~ causa franquista.'.'9 En el sector de la izquier- 1nviles y la caballera se enfrentaron, dejan-
(y que, por supuesto, provocaron represalias g~~rra ci\'.il austraca, la invasin italiana a da, esta nueva internacionalizacin de la do tres muertos y cincuenta heridos.~ 2 En la
anticlericales, rnles como la sangrienta toma Abisinia, la agresin japonesa contra China, poltica 1nexicana a menudo alent nuevos re1nola y buclica San Jos de Gracia, donde
de Chern, Jl.1ichoacn, el Jueves Santo de y sobre todo, 1.a Guerrd Civil Espaola. En un rumbos radicales (por ejemplo, cuando in1- los n1uenos vctin1as de la violencia :igraria
1937). 73 Esto.~ arnques se produjeron no slo momento en q~e1ri-e-COilon1a mexicana es-
en _las clebres regiones Cristero del centro- t:1ba pasando por una n1arcada in1roversin,
oeste, sino tambin en estados menos fan- Ja poltica nlexic;1.na experimentaba una ex- 76. Jean Meyer, El sinarquismo: un fasc;smo mexicano? 1937- 47, Mxico, 1979. p. 37. Vase tambin
ticos" como Veracruz; e indicaron que la mo- lraversin sin precedentes: @ diferen~ Olivia Gall, TrotSky en Mxico, Mxico. 1991, pp. 34, 41, 83, que descarta la simpaua ideolgica de Crde-
deracin de Crdenas posterior a 1938 no lticas int!~~~__s_e_.r~d-~finan y profundizaban nas por la Repblica Espaola, y T. G. Powell, "Mexico. en Mark Falcott y Frederick T. Pike (eds.), The
Spanish Civil War. 1936-39; American Hemispheric Perspeclives, lincoln, 19B2, pp. 45-99, en especial, pp.
59, 73-81, que, ~n contraste, destaca esta simpata, en forma correcta segn mi opinin.
77. Gonz1ez, Los das del Presidente Crdenas. pp. 132-7, 229-39.
71. Farquhar, Ciudad de Mxico, al Foreign Office. 24 de enero de 1935, FO 371/18705, A1338. 78. Rees al Foreign Office. 2 de mayo de 1940. FO 371/24217, A2619.
72. Palabras y documentos, 160; Bole!in de !a LNDL, 1935. AFM 106/117; Jos de Jess. San Antonio, al Rey 79. Craig, The First Agraristas. p. 133: Po Noriega, Higueras. Nuevo Len. al general Miguel Cabanellas,
Jorge V, 17 de diciembre de 1934, FO 371/18707. A1008. Burgos. 21 de septiembre de 1936, AFM 106/318.
73. David Raby, Educacin y revolucin social en Mxico. 1921-1940, Mxico, 1974; Friedrich, Princess of 80. Carr. "Crisis in Mexican Communism". Para encontrar entusiastas apoyos a la sociedad y po!itica
Naranja, pp. 162-63. soviticas. vanse las cartas de Vctor Manuel Vi!laseor a su familia (desde la URSS). 16, 21 de agosto, 9
74. Para obtener ms datos sobre la violencia catlica y sinarquista (principalmente en Veracruz), vase AGN/ de sep1iembre de 1935, AFM 106!71, 72. 73
Gobernacin, 2/380(26)/8, Caja 40. 81. Gall. Trotsky en Mxico, pp. 30, 144-45; Hugh G. Campbell, La derecha radical en Mxico, 1929-49.
75. Boletn de la LNDL (n. 72 anterior); Artemio Martn. Oxuluama. a la Gobernacin, 25 de febrero de 1947, Mxico, 1976.
AGN/Gobernacin 2/380(26)/8, informa sobre la celebracin sinarquis!a de la memoria de tturbide y la 82. Murray, Ciudad de Mxico, a! Foreign Ottice, 21 de noviembre de 1935, FO 371/18707, A10388: Gonzlez.
denigracin de las chusmas de Hidalgo. Los das del Presidente Crdenas, p. 69, ilustra en forma grfica la superioridad del automvil sobre la caballera.

212 213
 Ai4nKm"ght Cardenismo: coloso o catramina?

c:_a_s, "~n p~co de amb_~s"_. Es d~cir, l~_!??~ti-1 O --->

llegaban a.la puena norte de Ja iglesia a un
prome.dio de uno por mes, el pueblo se con-
solaba cori la idea de que "en los pueblos
vecinos, el nmero de rias y nluerces era
mucho mayor que en Sanjos".H3 Decidida-
niente, la dcada del treinta no fue una era
de po')lismo n1oderado. Por ello, cualquier
anlisis de los aos cardeniscas debe tener
en cuenta estos poderosos factores subjeti-
vos que, ,c;;on el perverso beneficio de h:t
ca emanaba.desde ardb-.i . P.ero tambin es-
tab. . influelciada p.or~i~ pre... ~i~-d~~d~-~-ba~ \i.>
jo. ~o podemos cuantificar ~sta proporcin,
pero pode1nos intentar ci"11a evaluacin
impresionista. Por ejemplo, podemos hacer
compar.iciones con otros tiempos y regn1e~.
nes; podemos intentar d~tinguir entre re-
giones y comunidades dentro_ del pas; y po->
demos sugerir que -la toma de decisiones
de una plantacin en enero de 1936; y Ja
amenaza de expropiacin penda sobre el
reino del algodn co'mo una ~espada de
Damocles". 111
Se deben destacar cuatro puntos sobre la
movilizacin popular de la dcada de! trein-
ta. Primero, no debemos pasar por alto el
hecho de que l;t movilizacin popular Pot!.~
~sun:lfr 1:1na forma conservadora _y ca~li~ La
~segunda Cristiada~ fue un juego de nios
rriUera local haba dado paso a la movHiza-
cin poltica de 1nasas. Es cierro que las
guerrillas locales -tales como El Tallarn-
pern1anecan activas en algunas regiones;
pero sus fuerzas eran escasas y, vale la pena
n1encionar, que a menudo estaban presumi-
blemente vinculadas a 1novimientos polti-
cos ms grandes, como el caso de El Talla-
rn a Jos Camisas Doradas. 116 Si alejamos Ja
comparacin de Ja dcada revolucionaria

.8
visin retrospectiva, a menudo se omiten o
p se subestiman.
La direcci~n del arg~mento hasta ~hora
:... , es que el rgunen de Cardenas adopto po-
~ l~i:3s y u~a ~etrica radicales y, lo que ta~-
"<!'" bien resulta 1mporcante, tanto sus seg:uioo-
res como sus oponentes consideraban que
el rgimen intentaba dar curso a nuevas ini-
ciativas radicales, que amaban u odiaban,
segn los gustos. Al final, nluchas de estas
!~iciativas fracasaron. O bien sufrieron una
muerce prematura o sobrevivieron bajo una
nueva dispensa, adoptando diferentes ro-
les y caractersticas. Volveremos a este punto
en Ja conclusin. En primer lugar, en tanto
el centro de atencin contina siendo la d-
cada del treinta, deberamos pregunt:irnos
por qu fue tan frecuente el fracaso. Esto
nos lleva a la segunda y a la tercer p~egun-
?i ta que planteamos anteriormente: bel ori-
~ de Ja poltica carde
elitist;? En otras palabr.ls,-~ Ste un.Pfo-
yecto de reforma de arriba hacia3baj0-de
-de 3rriba hacia abajo resultaba ms evi-
dente en algunas reas de la poltica, y la
presin de "abajo hacia arriba", en otras. Una
vez ms, este arcculo slo puede bosque-
jar algunos argumentos. En primer lugar,,J;'S.
muy f_y~rte ia..evidencia.sobre ia moviliza-
cin popular en la dcada del treinta. La
-;:e;,;Qfllcin armada haba iniciado u;; proce-
so que, si bien perdi cieno mpetu aproxi-
madamente entre 1917 y 1932, revivi a
partir de entonces. Las demantjas agrarias
s~. a_cel~ra~on; ~n.z.?_ la sindicalizacin ru-
ral; ~e.multiplj~aron las organizaciones obre-
ij!S n~_c;!_9nales. La CROM se fragment, dando
lugar al nacimiento de la CGOCM, la CNDP,
y 1ns tarde la CTM. El progreso organizativo
fue igualado por una clara r:idicalizacin. Los
obreros petroleros presionaban para lograr
un contrato colectivo amplio; algunos (en
panicular, los del distrito de Poza Rica) co-
menzaron a proponer la nacionalizacin.
Tendencias similares resultaban evidentes
en el caso de los ferroviarios. A medida que
comparada con Ja gra.n insurreccin de 1926- 0910-20), poden1os decir con seguridad que
29; pero la UNS, fundada oficialmente en la movi\jzacjn pqpular de Ja dcada del
1937, haca alarde de ms de medio milln trei;u:~-fue mayor que I~ de -los aos veite
de miembros en 1943; y contaba con el apo- o loi cincu~nta. 117 T-.ITJ.Pin 'tue..Ol.S sQ.(iSli-__
yo no slo de la importante zona tradicional- cada": !a.S comunidades campesinas fusiona-
mente catlica del B::ijo y Centro-Oeste.M5 ba~-;1-~i;~~~s ~us esfu~rzos loca!e~ ~on
ste es un punto al que deberen1os Yolver or.,s.a~izaciones n1s grandes; las huelgas
en la conclusin. solidarias entre Jos trabajadores eran usu;i-
Segun_d9,_Ja..fD.oviliza~i_9n popula.~~.ra ..sea !es, en algunos casos amenazando o produ-
de la derecha o de la izquierda, no tuvo cie_ndo huelgas generales; los maestros ha
preCecientes en trminos de magnitud-)~ can causa comn con Jos obreros y los ca1n-
organizacin. Resulta difcil hacer compa- pesinos. La nacionalizacin del petrleo
dones con Ja primera dcada del siglo, pre- ofreca un indicador revelador de Ja capaci-
cisamente porque los modos de organiza- dad de las _org~'.'-~~~~iones de masas (sind.i-
cin haban cambiado. La insurreccin gue- catos, escueh1s, ejidos, ligas de c_ampesinos)
84. T. Fairbairn ~R. Benson, 7, 10 de enero de 1938, Mexican Cotton Esta!es of Tlahualilo Papers, Archivo
Kleinwort Benson. Speen, Newbury, Berks. Reino Unido.
85. Meyer, El sinauuismo, pp. 44-47; los registros de la Gobernacin sobre la dcada del cuarenta mues-
tran el apoyo sinarquista y la agitacin en Veracruz (vase n. 74).
86. Murray, Ciudad de Mxico, al Foreign Office, 17 de octubre de 1935. FO 371/18707, A9252; Ramn
Ramirez Melgarejo. "La bola ch!quita, un movimiento campesino", en Laura He!guera R. et al., Los campesi

l
abajo hacia arriba?) Y, hasta qu J?utO fUe
...efecrjyq el estado en la in1plen1eoi?~jn de
P~i en particular aquellas que encon-
traron una fue11e oposicin?
La resp_u~sta a Ja primera de est~~pre
guntas es, como tantas respuestas ltistri-
83. Gonz..lez, Pueblo en vilo, p. 186.
los obreros y Jos campesinos se moviliza-
ban, muchos en respaldo de la candidatura
presidencial de Crdenas y de su progra-
ma, las elites establecidas se enfrentaban a
serios desafos. -I..:1 situacin laboral de La La-
guna es intolerJble", escribi un administrador
nos de la tierra de Zapata, /./, Adaptacin. cambio y rebelin, Mxico, 1974. sobre la continua protesta
campesina "tradicional", que involucr a El Tallarn. en la dcada del cuarenta; los vincules de El Tallarln con
los Camisas Doradas se afirman ... en un memorando sobre la actividad de !os Camisas Doradas. 11 de
septiembre de 1936, AFM 106/192.
87. No hago referencia a Ja dcada del cuarenta. porque contamos con Pocos estudios sobre la protesta
popular durante esa dcada: un anlisis superficial de la literatura. y de algunas fuentes secundarias
limitadas. sugiere que la toma de tierras, las marchas por el hambre, !as manifestaciones urbanas, y ias
protestas contra la conscripcin fueron bastante numerosas: "en realidad. estamos viviendo sobre un
volcn social ahora". inform e! Embajador de los EE.UU. en mayo de 1944. Vase Stephen R. Nibk:>, "The
lrnpact of War: Mexico and World War 11", Instituto de Estudios Latinoamericanos de la Universidad La Trobe,
Occasional Paper NQ10, 1988. p. 12.

214 215
Al.an Knight Cardenismo: coloso o catramina?

para movilizarse en apoyo del rgimen.llll Mxico, como tambin en Amrica Latina y causa popular y, en especial cuando se en- !_'C:~.s en las que el respaldo popul;i..r. e~JnS -:.,
Ahora las comunidades rurales de la remota en el resto del mundo. Hasta dnde puede frent a Calles en i935-36. n~ce~itaba ;;~yo evidente (por eje1nplo, la refonna laboral y
tierra caliente de Guerrero, o de Ja distante llegar un movimiento popular sin tener que y estaba dispuesto a pagar (polticai~Q..~e) awaria) en las que el gobierno forj los cam-
Chiapas en la costa del Pacfico, se reagru- est<iblecer una rel<1cin con el Esrndo? El ais- v.Pr l.~2 Lo n1ismo suceda en las provincias: b~~.s..r~~;!l.~~-Y 4ur:-aderos; por otra par-
paban en tomo de la radical .~ausa naciona- lamiento intencional-fundado en una de.~n en 11axcala, Jalisco, y otros Jugares, los lderes te, donde el apoyo popular fue esca.so, don-
lista. 89 La ideologa, tan1bin.;se volvi ms fianz.a en el estado-denota integridad, o sim- polticos locales, que no ernn de origen 01m- de las reformas fueion. ms "!itl~-ta..". en su ori-
sofisticada (por lo menos, segn Jos crite- plemente asegura la in1potencia? AJgunos de- pesino ni de conviccin agrarista, se sintieron gen y 'de-;;;:iba.. h.Ci.i abajo~ en cuanto as~
rios convencionales).90 bates recientes sugieren que, dejando de lado obligados a buscar el respaldo del campesi- cffreCCifi; ~l~t~fu.e iiffiitad v de co~ du-
Tercero el mi del Estado...oe~j_~!)_!qlpor los juicios normativos, resulta casi imposible nado (no, como analizar brevemente, Jos ~!2.12.: el pr()ye~o. de -~~~~C:i~n soci.aH~a fue
tancia. En este punto, Jos revisionistas hacen desde el punto de vista emprico que los n10- votos del campesinado); en La Laguna, "los un fracaso, sin duda, en tnninos ele sus am-
una afumacin vlida. Las organizaciones_ pcr vimientos populares puedan eludir el abrazo burcratas se dieron cuenta de que haban biciosos objetivos (especialmente en estados
p~~~-res se convirtieronen~~ c-;pital
ilp~;. del estado; en verdad, slo aceptando ese creado una organizacin de can1pesinos au- co1no Puebla; un poco menos, en Sonora, por
tante del rgimen en la construccin de un abrazo (cautelosamente, con los ojos abiertos tnoma e independiente, con poder propio" .9' ejemplo); 96 Jos programas indigenistas'(que
E~fi<;IO fuert~;- especfiCamente, ayudaron a1 y la pasin sosegada) pueden los movimien- Los obr~~(}S..Y los qll)pesin9s, de e:-;ta fonna. rara vez fueron resultado de las presiones abo-
gobierno a derribar a los caudillos, .a domesti- tos populares lograr resultados positivos.91 ~~an dentro de un co~te~.;~~ f;_~iftiSo rgenes) frieron decepcionantes; los inrentos
c~~~j~~~! a e11fr~~~<:1r.a.los jntereses ex- En otras palabras, la!_~~~~~n.!f~~~ inusua!mente favor.ible; su campo de manio- del rgilnen de constn1ir un consenso m~cional
tranj_eros, y 2 potenciar su propio poder: Sin ~.?:. y _los movin1ientos populares es una bra -aunque nunca muy mplio- era mar~r contra el fascisn10 internacional ruvieron un im-
ei1lbargo, -d~o se d~duce que estas relacin mutuamente condicional, aunque de Jo que haba sido en Jos aos veinte, o cie- pacro lhnimdo (si Ja experiencia de la Segunda
organizaciones fueran dciles- tteres de~un fai~~enre, o nunca, de igualdad. Lo mismo lo' que sera en los cuarenta y Jos cincuenr.a.- Guerra J\.-Iundial se puede usar corno patrn
r_g!glen maquiavlico. Aqu, entramos en resulta aplicable para la dcada del treinta: el oe hecho, algunos observadores hostiles te- de con1pamcin). Aqu, la:" afim1aciones sobre
un debate familiar que ha adquirido una estado necesitaba el apoyo popular; las cau- mieron un proceso incontrolable, que la imposicin de la Pltica "de arriba h:.icia~aba-
nueva relevancia con el crecimiento de los sas populares necesitaban adalides del esta- camcterizaron con el clich ahora fan1iliar: "el jo" tienen cierto asidero; pero lo qlJ~~e debe
llamados "nuevos n1ovimientos sociales" en do. S~-~?!Ja que Crdenas simpatizaba con la gobimo ha (sic) creado un monstruo, como destacar es la ineficacia de tal i1n2osie,:i{>n.
Fr:1nkenstein, que no sabe cn10 controlar''.'!-' A la inversa, e~~lgunas :re.is-<le ]: polti-
Ciena111ente, la movilizacin de los priTneros ca, del pas- las presiones populares fueron
aos ele Crdenas llev a resultados (t;1les decisivas. Las affiplias refonnas agrarias de la
88. Knight, "The Politics al the Expropriation". El ministro britnico se lamentaba de que 1a situacin no ha como !a n:icionalizacin del petrleo) no in- d1c:1dj del trein1:1 ~e produjeron de:>pus i:le
mejorado debido a que los sindicatos descubrieron hasta qu punto pueden aplicar ms presin, aun por cluiclos en la agenda con :.inticip;icin, y que f1!l1C:.l}_os aos de prote:>ra, de r~pre:<;i6n, de
medio de huelgas solidarias, sobre un gobierno cuya tendencia es inclinarse, cada vez que es posible, en
fueron producto ele una fluida dialctiCJ pol- una contienda agrari<i lle baja. intensid<~_c.L Si
favor de los obreros"; Murray, Ciudad de Mxico. al Foreign Otfice, 15 de febrero de 1935, FO 371118075,
tica.9' Ademsf~e pz:ecisamen1e en .i.quellas en algunas ocasiones Crdenas impuso la
A2058.
89. Fidel Hernndez. comisario ejidal, Las Cruces, Gro, a Lzaro Crdenas. 19 de marzo de 1938: Amado
Prez Ulloa. Sindicato Trabajadores Socialistas, Pijijiapam. Chis .. a Francisco Mgica. 19 de marzo de 1938,
AFM 182/155, 178.
90. Es decir que. los modos ms "tradicionales" de expresin de la pro!esta popular -basada en !a patria 92. Hemndez Chvez. La mecnica cardenista. pp. 140-47: Cralg, The First Agrarislas. p. 102.
chica, imbuida de Ja religiosidad popular, remontndose a los hroes del pasado como Hidalgo y Jurez- 93. Raymond Buv, "Slate Govemors and Peasant Mobilization in Tlaxcala", en D. A. Brading {ed.). Caudillo
tendieron a dar paso a (o a fusionarse con) modos ms modernos": socialistas. comunistas. internacionalistas. and Peasan/ in /he Mexican Revolulion, Cambridge. 1980, pp. 22935: Craig, The First Agraristas. pp. 134-
Las denuncias contra funcionarios locales arbitrarios eran tan antiguas como Ja colonia: ahora, sin embargo. 5: Toms Martnez Saldaa. El costo social de un xito politico. La poltica expansionista del Estado mexicano
se insertaban en un discurso diferente. Damos un ejemplo de la regin caliente, polticamente violenta, de los en el agro lagunero, Chapingo. 1980, p. 35.
bajios del Golfo: Vicente Cervantes, secretara general del Comit Permanente del Frente nico de Obreros 94. Murray. Ciudad de Mx.ico, al Foreign Otfice, 15 de lebrero de 1935. FO 371/18705. A2058.
y Campesinos del Istmo, Puerto Mxico, 12 de julio de 1935, protesta ante el Gobernador de Veracruz con 95. Knight. "Politics of the Expropriation: North y Aaby. "The Dynamics ol Aevolu\ion and Counter.revolution".
relacin a "los mtodos de represin de tipo fachista" que empleaba el presidente municipal de Sayula que, 96. Vase el excelente trabajo reciente de Mary Kay Vaughan: "The implemenlaHon of national policy in the
con sus pistoleros. atac una manifestacin del Ola del Trabajo, pues ... este seor cree que tienen ms countryside: socialist education n Puebla in the Crdenas period". trabajo presentado en ta Vllg Con1erencia
fuerza sus pistolas que las fuerzas incontenibles del proletariado": AGN/DGG, 2.331.8(26) 3173, caja 44A. de Historiadores Mexicanos y Norteamericanos. Oaxaca. 1986; y "Women School Teachers in !he Mex.ican
91. Vase Joe Foweraker y Ann L. Craig, Popular Movements and Polilical Change in Mxico, Boulder, 1990. Aevolution: The Story of Aeynas Braids", en Journel of WomenS Hisrory, vol. 2. N~1. 1990. pp. 143-68

216 217
 Allln /iight Cardenismo: coloso o catramina?

reforma desde arriba, destruyendo las comu- la reforma agraria deriv, en gran parte si no el Estado tena mayor capacidad de coer- y que, aun cuando stas se reduzcan, ~s po-
nidades ruralesgen1ei1~tbajilicb, esto fue la en su totalidad, de los esfuerzos de Jos mis- cin (sta es una cuestin difcil de diluci- sible cuestionar el grado de "representacin"
excepcin. En la mayora de los casos, la re7_ mos agrJ.ristas. Resultan ilustra!ivos los casos dar, tanto desde el punto de vista terico que brinda la poltica liberal). En algunos
fOnna estuvo precedida por una hnportante - de San Diego y Ro Verde (SLP): el debilira- como emprico), pero esta coercin era casos, de hecho, Ja represenracin ;no de-
lucha agr.iria: en La Laguna, en Chfalpas, en el mienro interno se produjo anres de la inter- menor de lo_ que lo que sera en aos pos- mocrtican de la dcada del treinta pudo ha-
Valle de Yaqui, en Ivlichoacn, y en los nun1e- vencin poltica externa: "es un hecho que teriores, cuando la CTM y la CNC se haban- be'r sido relativamente directa y efectiva.
rosos casos menores, 1]1s loCJ.lizados, en los Saturnino Cedilla y las fuerzas del gobierno convertido en poderosos instrumentos de Los lderes y sus seguidores actuaron estre-
que las fuerzas agraristas vean que ahora el no hubieran podido afectar la propiedad sin control corporativo, en lugar de representa- chamente unidos. Ese fue el caso de algu-
"centro~,.se inclinaba hacia su causa.~" En el apoyo de Jos trabajadores".9'J cin. "En la acrualidad, el movimiento obr- nos movimientos agrarios, en Jos que los l-
efecto, Como deben aceptar los revisionistas, Lo mismo se aplica a la reforma laboral: ro es el que tiene ms poder~, inform un deres -como Macedonio Ayala de Lagos-
salvo que hubiera habido cierta movilizacin los sindicatos deban demostrar cien~- fuer- observador britnico en 1935, "y ningn combinaron destreza poltica (y, como sue-
previa -cierta demostra.cin fehaciente de la za si iban a integrar el equipo del gobierno. funcionario [. ..] osara implementar una de- le suceder, un pasado no campesino) con
fuerza agrarista- no exista razn alguna para Adems, los sindicatos tambin desrlega- cisin, no importa lo justa que sta sea, si idealismo y autosacrificio; o, como argumen-
no satisface todas las demandas de los sin- ta Olvera, del campo petrolero de Poza Rica,
que un estado supuestamente cnico y nrnni- ~-!!!! aUronQrpj~n_?_iflerabl_e. 'Ene-tato
pulador intentara imponer su cnica manipu- de la disputa petrolera de1nuestra que los dicatosn .11n Una hiprbole, sin duda, pero una donde las reuniones masivas y regulares res-
lacin. La reforma de "arriba hacia ab-Jjo" cons- sindicaros no eran de ningn modo clientes hiprbole que no habra sido escrita. en 1925, tringieron el liderazgo sindical. 12
riruy una itnposicin irracional y dogn1tica, del rgiinen (menos an que los sindic:nos menos an en 1945. Pero aun cuando tales ejemplos de de-
de dudoso beneficio poltico, o bien signific tenan al gobierno en el bolsillo). Tan1bin Sin embargo, la "representacinn no tom mocracia directa son escasos, y hasta cues-
un reconocimiento por parte de los refonna- Jos otros sindicatos indus_triales m:s i1npor- necesariamente formas liberales-demo- tionables, ello no significa que la represen-
dores de que el electorado agrarista era po- rante?co~~idera~~-n~ One1gObier- , '? crticas. La crtica "liberal/vasconcelista n del tacin per se est ausente. ~~. te!la (y
deroso y mereca ser cortejado. Tal vez '~CTM-:-con;o~~a 1~aniOG~ y cardenismo es vlida, si bien, segn mi opi- tiene).l!!l.!r.3.P.icin pobre en c_uariro a de-
Yucatn fue un eje1nplo del primer caso, del COri_dicional (de <ill, el creciente disenso PrO- nin, un tanto mal orientada. La moviliza- _rnocracia electoral, pero rica ~!"! moviliza-
dogma que excede la conveniencia iunque ...oUCiUO despus de 1938). En pocas palabras, ~, c_i?!lP.PIJlar de l<! __ d.~~~<!.51.~l:~fl~~-,_5iue . cin popular. Los caciques pueden obsta-
la i1nagen de un dcil ca1npesinado nwya exi- hl refocin entre el Estado y el mo\'hniento 9uise destacar aqu, no adopt formas libe- culizar los procedimientos electorales, pero
ge cautela en su descripcin).Y>I Pero en la popular fue bidireccional, y las presiones se rales democrticas convencicinales. No se tambin pueden liderar movimientos popu-
1nayora de Jos casos, el saldo fue diferenre y produjeron en ambas direcciones. 11) Quiz<s c3.racteriz6 por elecciones transparentes ni lares genuinos para lograr metas populares
nociones gladstonianas de responsabilidad genuinas. Los lderes agrarios de Naranja
cvica. Por el contrario, e_stuvo teida de ca- -"prncipes" maquiavlicos, segn Friedri-
ciquismo, vio,lencia, vendenas, y coryupcin. ch- no eran demcratas modelo: se enfren-
97. Barry Carr, "El Partido Comunisla"; Thomas Benjamin, A Rich Lalid, A Poor Peop/e: Politics and Society in
No obstante, estas deficiencias liberales no taban en disputas, libraban batallas caudi-
Modern Chiapas, Albuquerque, 1989. cap. 6; Craig, The Firsl Agraristas: Paul Friedrich, Agrarian Revol! in a
Mexican Vi1/age, Chicago, i977. hicieron que l proceso fuera totalmente no llescas, traficaban con los puestos pblicos
98. Murray, Ciudad de Mxico, al Fore'1gn Office. 17 de octubre de 1935, FO 371/18707, A9252. informa representativo. (Casi resulta innecesario des- y conspiraban. 103 Pero gozaban de un cierto
sintticamente que en el Yucatn "los campesinos enojados parecen haberse rebelado y desafiaron a tacar que los regmenes liberales-de- grado de apoyo genuino de la comunidad
las autoridades locales". Fernando Benf!ez. Ki: El drama de un pueblo y uria planta, Mxico, 1985, no mocrticos presentan deficiencias similares y, en virtud de sus mtodos maquiavlicos,
ofrece un antecedente inmediato para el reparto de 1937. Sin embargo, la actual investigacin de
Gilbert Joseph y Al!en Wetls (con relacin a un periodo anterior) matiza nuestra impresin de un peonaje
maya dcil: Jo mismo podra resultar de una investigacin ms minuciosa sobre los comienzos de la
dcada del treinta.
99. _Marijos Amerlinck de Bontempo, "La reforma agraria en la hacienda de San Diego de Ro verde", en 101. Vicecnsul brilnico Puerto Mxico, 28 de mayo de 1935, FO 371/18708, A5487,_ El escritor, por
Henberto Garcia Moreno, Despus de los latifundios (La desinregracin de la gran propiedad agraria en supuesto, era testigo de !as condiciones laborales en el Istmo, en especial en Ja fbrica de la Aguila Co., que
Mxico), Zamora, 1982, pp. 183-98. tenla un movimiento sindical particu!armen!e poderoso (y discolo a los ojos de los britnicos).
102. Craig, The Rrst Agraristas, pp. 116, 119; Alberto Olvera, "The Rise and Fa!! of Union Democracy at Poza
100. _se pueden encontrar ms ejemplos sobre trabajadores (tranviarios y mineros} que se oponian y ejercan
Rica, 1932-1940", en Brown y Knight (eds.), The MexicanPetro/eum lndustry, pp. 63-89.
presin sobre las autoridades, en Murray. Ciudad de Mxico, al Foreign Office, 1Q de agosto de 1935, FO 371/
103. Friedrich, Princess of Naranja.
18703, A6916: Pyke. Ciudad de Mxico, al Foreign 011ice. 29 de noviembre de 1935. FO 371/18707. 10787.

218 219
AlanKnight Cardenismo: coloso o catramina?

ganaron y 1nantuvieron un ejido, frente a la
tenaz oposicin terrateniente y clerical. La
refonna _de_~-~-'!~_, ~1:n~in: se implenie:
t -:Y_.jJserionnente s~ _m3ntUVO;rrente a
l.ifli considerable oposicin-por la Ucciii de
1?'5-~cacrqu-esagraristas, que goZllba_~~-Yn
importante apoyo popular: el liderazgo en1a-
n;ba de las ~01~unidades, ~JoS ~;n1pesinos
ejercan control sobre sus lderesn, y _J_a--Com-
bativa Unin Central pei:maneCUi_je;i__a_sus
b~argc;&Te;~~ ni al Estado\1u-. Por
supue~to~ es dikil evaluar los rli\reles de
apoyo. A menudo, Ja refonna divida a una
comunidad en facciones (los terratenientes
atemporalidad del caciquismo, y por ende,
la pretendida continuidad de la prctica que
perdur desde la Revolucin hasta el pre-
sente, deberamos distinguir entre las for-
mas de caciquismo y los objetivos que per-
seguan los caciques. Porque el caciquis1no
-como la democracia liberal- es un meca-
nismo de procedimiento; puede hacer que
las polticas produzcan distintos resultados.
Por lo tanto, deberamos tratar de clarificar
las convicciones polticas, las bases socia-
les, y las carreras de los caciques; debera-
mos distinguir entre radicales y conserva-
dores, anticlericales y clericales; entre caci-
hacer preguntas similares sobre Don Flavio
de Arandas.iM
Dejando de lado Jos juicios de valor, exis-
ten dos puntos consistentes que se pueden
desta91r. En primer lugar, duralfil!.l-1-ormen-
tosa dcada d~l t~ein[};l~ hasta el cacique .ms
c1Ciffit;-egosta__ tu\'.9 .gue orientar sus
vclas Para-p@e-r~;- a la__ par del viento popu-
rar:como.iO "i~vo que hacer Rubn Carrizosa
e Tlaxcala, o Porfirio Rubio en la Sierra Alta
de Hidalgo. lO<,l En segundo Jugar, como ejem-
plifica este caso, C<irdenas tuvo que coexistir
Con los caciques. Del misn10 modo g_ue _par.i.
poder consoli(i?.--;. su pOder pre-sjd~~ci-~ t~;o
'----~- -- - ' - ------
,,.
arriesgarse al suicidio poltico, desafiar al _~es
tino, sufrir el n1ismo fin que Ortiz Rubio, y
archivar sine die los planes de Ja refonna so- 1-
cial_que n_C?~_ran. in.!~~~1nente int.:;:~mpati-
. bles con los estilos c~ciquistas__de .dominiO.
La pennanencia del aiciquismo, por lo tan
to, no descalifica las reivindicaciones
cardenistas sobre su carcter r.i.dical y popu-
lar. Pero plantea el siguiente tema: la cues-
tin del poder del escado. Es un Jugar comn
aecifque ia adn1inisrracin de Crdenas re-
forz tanto al Estado cotno al panido, afian-
zando, de esta fonna, el dominio del gobier-
no central como nunca antes se haba hecho.

no eran ajenos a la conf:ibulacin para lo-
grar este resultado); y las facciones rivales,
ya sea en los ejidos o los sindicatos, alega-
ban Jnvariabiemente que represenwban a
la mayora. Dada la historia anterior de Mxi-
co y la cultura poltica predominante, esto
era poco sorprendente: era probable que
los conflictos locales se n1ediaran a travs
de un turbio caciquismo n1s que una trans-
parente den1ocrncia. Sin einbargo, con10 han
demostrado numerosos estudios, ~os c~_ci~
ques no fueron.lnvariablernenJ.~_Q_e_gueilos
c1ktadQ~;-s i~1-pue~-1~s;-en verdad, ta~npoco
J3. ausencia de una competencia partidaria
i_i:ite~sa y lin1pia fue un obstculo para la
~esentacin (considrese Ja historia po-
ltic;-d;;jUChit~n).105 Ms que destacar la
ques que gozaban de un imponante apoyo
local, y aquellos cuyo poder derivaba de
arriba, o del centro.)\_"; Esto no es fcil; y
puede tornarse miis difcil por la tendencia
t ~n1bin a nivel r~gion~_l y_ l~~l ~r<l:_~;~ru~~-
de Jos caciques a cambiar progresiva111ente
su apoyo popular por el apoyo del centro
l
v
y/o de las elites locales (podramos decir:
el nico cacique bueno es -si no un caci-
que n1uerto- por lo menos un cacique de
cona vida). Quizs esto explique algunas
de las grandes divergencias de interpreta-
cin que aparecen en esta :.rea clave de la
historia poltica mexicana: por een1plo,
Juan Paxtian de San Andrs Tuxtla fue el
ca1npen popular retratado por fl.-liguel
Covarrubias o el tirano vicioso descripto
por Heather Fowler Salamini? 107 Se podran
que hacer una serie de trJ.tos con polticos
cJave(ceamo, Amaro, Almazn, Pones Gil),
qe trabajar con lo~_T!:!.!~Ii_~l.!=s_po_l~i[o~_Clis
i.R~i;!?~~: Algunos clientes cacicales (como
Ernesto Pr.ido de Michoacn) eran viejos alia-
dos; otros, con10 los cJciques de Morelos, eran
intereses creados con los que la colabomcin
era conveniente; algunos, con10 Jos caciques
indgenas de Chiapas, emn produaos indirec
los pero (se podra decir) inevitables de las
polticas cardenistas. 1w El caciquismo era un
hecho de Ja vida poltica que deba 1frontar
un pre:>idente reformista, ansio.~o por obte-
ner resulcados, [Jaber ignorado al caciquis1no
-o haber tratado de eliminarlo- hubiera sido
Sin en1bargo, con10 muchos lugares comunes,
se tiende a repetirlo ms que a analiz.'lrlo. La
"fuerza del Estado.. es un concepto \"ago: qu
significa en la pr.:ctica? En un niel, se lo
puede medir, en forma aproximada y positi-
visia, en tnninos del 'tamao" del gobierno:
el tamailo de la n1nina federal, el presupues-
to federal. Con cierta justificacin, se ha con-
sider-.ido a C::irdena.c:; con10 el iniciador del ..sur-
gilnienlo del Estado aaiva .111 Sin en1bargo, el
aun1ento en el gasto del Estado, eYidente
durJnte el perodo 1934-40, reflej ch:rt.-i.s ten-
denci:is globales, presentes en reg1nenes <le
car:cter rndicaln1en1e diferente; en especial.
reflej el aun1ento en el gasto econnlico
durJnte una fase de introversin econ1nica

104. Marlinez Saldaa, El costo social. pp_ 33, 35
105. Jettrey W. Rubin, "'Popular Mobilization and the Myth ol State Corpora\ism", en Craig y Foweraker.
Popular Movemen!s. pp. 24767 Uno de los puntos principales de Rubn es que la representacin popular
-como la interpreta "el pueblo'" mismo- no necesariamente ienia o tiene que involucrar la competencia
multipanidaria.
106. Un buen ejemplo de ello es la discusin sobre las formas de caciquismo, basada en las carreras de
Saturnino Cedi!lo y Gonzalo N. Santos, de Enrique Mrquez, "Gonzalo N. Santos o la naturaleza del 'tantemetro
polilico ",en Carlos Maninez Assad (ed.), Esradistas, caciques y caudillos, Mxico, 1988. pp. 385-94.
107. Cf. Fowler Salamini, Agrarien Radica/ism, p. 160, y Miguel Covarrubias, El sur de Mxico, Mxico, 1980.
pp. 55-63.
108. Segn lo expresado por Martinez Saldaa, "Formacin y transformacin de una oligarquia. pp_ 68-69.
Don Flavio carecia "de una base de apoyo popular"", pero provenia de la zona, era diestro jinete y 1irador, "de
carcter simptico bondadoso ... con un gran don de gente"", posea una red de compadrazgos y una
cantina que nunca cerraba. Su poder no descansaba nicamente en la coercin o el respaldo del gobierno
federal.
109. Buve. '"State Governors and Peasant Mobilization in Tlaxcala". p. 241: Frans Schryer. The Rancheros of
Pisaflores: the History of a Pea san/ Bourgeoisie in Twenlieth-Cen/ury Mexico, Toronlo, 1980, p. 92.
110. Anguiano Equihua, Lzaro Crdenas, pp. 40-41: Arturo Warman, Y venimos a contradecir. Los campesinos
de More/os ye/ estado nacional, Mxico, 1976, p. 206; Benjamn, Rich Land, Poor People, pp. 202-23.
111. James W. Wilkie, The Mexican Revolution: Federal Expenditure and Social Change since 1910, Berkeley,
1973, pp. 74-81.

220 221
 AllnKnight Cardenismo: coloso o catramina?

(evidente durante el New Deal, el Plan de
Cuatro aos nazi, el Plan de Seis aos del
PNR). No resulta claro si la nmina federal
creci, o si hubo un brusco auni.ento agrega-
do en el conjunto del personal burocrtico. 112
Adems, el "Estado activo" continu crecien-
do y creciendo despus de 1940: durante el
gobierno de Ruiz Cortines, por ejemplo, el
---gaseo real per cpita del gobierno federal fue
el 220% de lo que haba sido durante el go-
bierno de Crdenas: este hecho; hace que
Ja administracin ruizcortinista haya sido dos
veces ms "activa" que la cardenista?113 El au-
mento bruto del gaseo del gobierno es clara-
mente significativo, pero constiruye slo un
ndice entre muchos de la "fuerza" de! esta-
do y creo que -"f lo debe relacionar con otros
criterios ms '"iinpresionistas" (pero no me-
nos importantes).
Se deben distinguir dos criterios en pani-
cular. Como sucede tan a menudo en la histo-
ria, parecen contradicrorios. Primero, el Esta-
d_o se puede considerar Nfuene" en la~
e~que-sobfeVVe ysereproct~C_;--s nl~~o,
ql:!~O se enfrenta a desafos moft?!es corr_~
su existencia y estabilidad. En este sentido, el
. EStado mexicano "se fortaleci" durante la
dcada del veinte, a medida que se comba-
tieron sucesivas rebeliones militares (comp-
rense las dificultades de 1923 con la sbita
derrota de Escobar en 1929); a medida que
mejoraban las relaciones con los EE.UU. (to-
mando el peodo de-Morrow como embaja-
dor, 1927-29, coffi.o el punto de inflexin); y
a medida que las elit~ revolucionarias se unie-
ron para formar"el P!\TR en 1929. A partir de
entonces,- un~ ciena disciplina de elite impreg-
n la poltica mexicana: las elites "in~ (es de-
cir, los revolucionarios) manejaron sus asun-
tos recurriendo cada vez menos a la lucha fra-
tricida, lo que por supuesto, no impeda que
siguiera existiendo una gran cuota de derra-
mamiento de Sangre a nivel de las bases, donde
el sectarismo poltico no conoca tal modera-
cin interesada. Los militares, en panicular,
tomaron conciencia de la futilidad del
pretorianismo, al que fueron instados por la
rendencia de los EE. UU de respaldar el rgi-
men establecido en Mxico. 114 Por lo tanto, !a
poltica revolucionaria se volvi menos san-
grienta: el triunfante Crdenas exili a Calles
y no lo mand fusilar (comprese con el tra-
tamiento de Calles a los disidentes revolucio-
narios en 1927); la rebelin de Cedilla fue un
fiasco en 1938; el flirteo de Almazn con la
rebelin de 1940 nunca se consum. La pre-
sidencia de Crdenas, de esta forma, contri-
buy an ms al proceso de fortalecimiento
del Estado, por lo menos en el sentido ms
restringido de disminuir e! riesgo de rebelin
directa y de los golpes de estado prerorianos:
No obstante, sta es una definicin restrin-
gida y muy limitada. Los Estados pueden so-
brevivir y reproducirse aun cuando (a veces
precisamente por eso) sean dbiles: la Nue-
va' Espaa de los Habsburgos sera un caso
-clsico. A Ja inversa, los Esmdos que desplie-
gan una fuerza ejecuriva -que ejercitan sus
msculos polricos en Ja ~trena social, bregan-
do por lograr ca1nbios significttivos- pUeden
_poner en peligro su propia supervivencia v
, reproduccin. Ese fue el riesgo que cOrri ~l
gobierno de los Barbones: dej de lado el
consenso y adopt reformas de largo alcance
pero muy provocativas. 115 Los gobiernos
revolucionarios de Ja dcada del veinte y del
treinta fueron fundidos en el molde Barbn:
es decir que ellos tambin buscaron cambiar
la sociedad civil, en fonna basrante r.idical en
el caso del cardenisn10, como he sostenido.
Pero, coino rodos los gobiernos de e!'rilo
borbnico, se enfrentaron a una importante
oposicin: algunas veces, abierta y miliiante;
otras veces, n1:Js solapada e insidiosa. Un
ejemplo de la pri1nera variante fue el
sinarquis1no, un nlovimiento de grandes pro-
porcione.<; que negaba la lt:gitimidad 1nis1na
del Estado revolucionario. que propiciaba una
filosofa antir1ca catlica !n1eg:ralist:1, y que
se =1lineaba con ~iquell:is corrientes intema-
cioniles (el fa!:ingisn10, en especial) a las que
. se opona denodadamente el cardenismo. 11 ('
Este conflicto. con10 he dicho, 1a1nbin recu-
rra a los sinbolos y lealrades tr.idicionales y
represent otrO rounds:ingrienio de la anri-
gua b:na.lb entre el conservadurismo cleric:il y
el serularismo jacobino; por Jo ranro, haba poco
espacio para la negociacin y el acuerdo.
Tal abierto desafo se pudo combatir de
frente. Los sinarquistas estaban ms all de lo
polticamente aceptable; no acataban Ja Re-
volucin; fi.na!mente (aun despus de que hu-
bieron dejado de lado su liderazgo r.idicai y
n1oderado su intr.i.nsigencia integr.i.lista) fue-
ron proscripros por el gobierno de vil a
Camacho.ll 7 l\1ucho ms significativa fue Ja
oposicin mantenida, a menudo en secrero,
por grupos que eligieron resistir al cardenis-
mo en fonna ms sutil, por medio de Ja eva-
sin, el c-..imuflaje y la colonizacin discreta.
James Scott ha analizado ingeniosamente las
"annas de los dbiles", el humilde arsenal de
los C'J.1npesi'oos que enfrentan a sus opreso-
res con la simulacin, Ja obstruccin v Ja
desobediencia. u~ Pero ta1nbin debe~os
reconocer que esras misn1as armas fueron
utilizadas por grupos ms prh'ilegiados, en
respuesta a un desafo radical como el
cardenis1no. Las "amms de los poderosos'' fue-
ron, se podra decir, los ms efectivos frenos
p:tr.i. la ejecucin plena del proyecto cardenista,
y !a n1:s segurJ. gar.J.ntfa de su fracaso.
~s enen1igos de! cardeni.s1110 er.:in Jegin:
la jer.irqua edesis!ica, Jos l:iicos catlicos (y
an 1ns, las n1ujeres laicas: de all que e! rgi-
1nen renegara de su co1npron1iso con el su-
fragio femenino), los grupos en1presariale.s,
los universitarios, Jos !erratenientes, la clase
n1edi:l, los inversores extranjeros y-quizs lo
ms imponante, pero n1enos notorio- las eli-
tes provinciales (que, por supuesto, abarca-
ban a muchas de estas ca1egorfas mezcl:1das).

112. Merrilee S. Grindle. Bureaucra!s, Politicians and Peasanls in Mexico. A Casi Study in Public Policy.
Berkeley, 1977, p. 189.
113. Wilkie, The Mexican Revolution, pp. 36-37. 11~- Esto repite un argumento presen1ado en Alan Knight, -sta!e Power and Poltica! S!ability in Mexico"', en
114. E! vicepresidente Henry Wallace asisti a la ceremonia de asuncin de vila Camacho, haciendo taer Ne11 Harvey (ed.). Mexico: Dilemmas of Transition. Londres, 1993. pp. 29-63.
de esta forma las campanas que anunciaban la muerte definitiva de las esperanzas presidenciales del 116. Meyer, El sinarquismo, cap. 4.
General Juan Andrew Almazn" (que ya eran escasas); los almazanistas manifestaron contra la visita de 117. lbd., cap. 3; Informe Hadow sobre el sinarquismo, Washington, 14 de diciembre de 1944, en FO 371/
Wa!lace: Aees, Ciudad de Mxico. al Foreign Office, 14, 29 de noviembre de 1940, FO 371/24217, 4825. 44478. AN 56.
4890. 118_ James C. Scott. Weapons of /he Weak: Everyday Forms of Peasant Resistance, New Haven, 1985.

222 223
AianKnight Cardenismo: coloso o catramina?

Estos grupos advertan cada vez ms que el siasta bienvenida en Los Altos de Jalisco.121 Muy Monterrey, en particular, desarroll una ideo- puesto como modelo, se convirt.i en el testi-
estado revoludonario estaba par.i quedarse, pronto, la educacin socialista sera liquidada loga persuasiva de patriotismo empresario, n1onio del soborno y del fracaso. 126 Muchos
que resultaba ms sensato conspirar en forma (la prensa nacional h~ba estado denostndola y resisti con xito las incursiones de la CTM otros terratenientes, aunque tuvieron que en-
inteligente para lograr su desradicalizacin que durante aos) y las ltimas brasas encendidas en Nuevo Len, donde, ya desde 1937, "los frentarse a un grave desafo por parte de un
luchar quijotescamente por su destruccin. del anticlericalismo oficial seran extinguidas. 11? simpatizantes de los trabajadores parecan nuevo agrarismo, tambin se las arreglaron para
Esta fue, por ejemplo, la conclusin elabor.1- Despus de 1945, a medida que la ideologa estar en fuga~, y donde la CTM se haba sobrevivir y, finalmente, prosperar. En
da por la Aguila Company en 1935. ll\t La je- de la Guerra Fa CC?.tnenz a permear la pol- debilitado hasta convertirla en una organi- Atencingo (Puebla), Williamjenkins acompa-
rarqua eclesistica, nunca muy entusiasta en tica mexicana, la ~frarquia catlica se sinti zacin ~casi impotente". 12 ~ vila Camacho el puetazo agrarista, y -en parte gracias a
su apoyo a los rebeldes Crisreros, dio la bien- justificada por su poltica de dtente: se ce)e- haca esfuerzos para cortejar a Jos empresa- sus buenas relaciones con Ja familia vila
venida a la dtente de 1929 y no prest grn.n br abiertamente el quincuagsimo aniversa- rios del nordeste que, despus de 1940, Ca.macho- conserv su ingenio azucarero y el
ayuda y consuelo a la Segunda Cristiada; vio rio de la coronacin de la Virgen de Guadalupe, gozaron de un clima ms cordial. Si bien el correspondiente poder econmico. 127 El relato
con beneplcito que Crdenas mitigara en cier- con la asistencia de prelados extranjeros y un Grupo de Monterrey tuvo particular xito era sintomtico de un estado en el que los
ta forma el extremismo anticlerical (en espe- abierto despliegue de vestiduras clericales y en su lucha contra el cardenismo, otros em- gobernadores conservadores eran la regla
cial, que hubiera echado a Garrido Canab]), hasta de Jos colores papales amarillo y blan- presarios y terratenientes obtuvieron sus (Mximo vila Camacho, que sucedi al ca-
so.o:;pechaba del extremismo sinarquista, y, en co; las protestas anticlericales fueron escasas propios beneficios menos espectaculares llista Mijares Palencia en 1936, fue, aun a los
un astuto golpe poltico, dio su apoyo a! rgi- y dbiles; el evento (que anticip los poste- pero no menos significativos. ojos de los extranjeros conservadores, "un re-
n1en en el 1nomento de la expropiacin dores jolgorio.<; catlicos) era una prueba posi- La plantocracia del Yucatn que, subordi- accionario inescrupuloso") y en el que el pro-
petrolera. En esa ocasin, los obispos ofrecie- ti\a del "fervor de Ja vasta n1ayora del pueblo nando o asesinando a sus enemigos, haba io- grama de educacin socialista haba enfrenta
ron un traro L1.cito: respaldo patritico a cam- mexicano" (y, podramos agregar, una prueba grado frustrar los esfuerzos anteriores para im- do terribles obstculos y avanzado muy
bio de una atenuacin del radicalisn10 negativa del frac.isO de la desfanatizacin re- poner la reforma radical en Ja pennsula, ahora poco. 128 (128) Cruzando el lmite del estado,
cardenista (Jos conservadores dentro del go- Yolucionaria). 123 El PAN, reflejando esta tenden- volva a sus defensas de clase. El gobernador en Veracruz tambin terratenientes como el
bierno buscaban un quid pro quo similar). 12u cia, perdi su tinte falan~ista y resurgi con Jos Lpez irdenas, un refonnador genuino aun- infame Manuel Parra sobrevivieron al desa-
Como siempre, la jerarqua esraba 1ns ade- colores de un partido pro-empresario, que ineficaz, fue hbilmente depuesto (junio fo del cardenismo, aunque recurriendo en
lanl:.1da -y era ms pr.igncitica que- los nlien1- anticomuni..c;ta y cri..o:;tiano de1nocrtico. de 1937) y el torbellino de la reforma agraria mayor medida a Ja violencia fronta!. 129
bros de Ja grey catlica, inuchos de Jos cuales Los en1presarios y los terrntenientes ta1n- auspiciada por el Presidente Crdenas, vulne- Por lo tanto, par.1 muchos propietarios, el
se sentan atrados por h:i intransigencia bin ton1aron las armas de los poderosos rable desde el comienzo debido a su preci- parrn rue_e1 miSm;: u~--;~~irO~i~etagu;rctia
n1esi5nica del sinarquista Abascal. Pero la je- para mellar el filo del cardenisn10. Prorno- pitada improvisacin, fue posteriormente so- C~_!lt;a~I cardenismo a mediados de la dca-.
rarqua se subi abola: en dos aos el presi- vieron nllevas forn1as de representacin cor- cavada y detenida. Un caso de agrarisrno pro- da 9~_l_g:~inta .(de_ 1934-38);.y un sostenido
dente electo vila Camacho se declaraba ca- porativa, apoyaron a los grupos opositores
tlico pblicamente, enterraba a su madre con (en especial, al PAN), y desplegaron el po-
todos los ritos catlicos, y reciba una entu- der de su veto econmico. 1;-i El Grupo de
125. Saragoza, The Monterrey Elite, p. 189. El reciclado partido oficial, el PRM, tambin continu siendo una
organizacin un tanto esqueltica en Nuevo Len: "en realidad no exisle PRM en e! Estado", como le declar
sin ambages un fUncionario del comit regional estatal a Crdenas. Vase Fructoso Rodrguez a Crdenas.
119. Murray. Ciudad de Mxico. al Foreign Oflice. 20 de junio de 1935, FO 371/18708. A5546_ El ministro 3 de agosto de 1938, AGN/FLC 543.1/35. El msmo legajo contiene una serle de quejas de organizaciones
britnico estuvo de acuerdo. de campesinos, denunciando al rgimen corrupto. conservador del Gobernador de Nuevo Len, Anacleto
120. Alan Knight. "The Politics ol the Expropriation": Hamilton. The Limils of Sta/e Autonomy, p. 236. Guerrero.
121. Aees. Ciudad de Mxico. a! Foreign Qftice. 9 de febrero. 20 de septiembre de 1940, FO 371/24217, 126. Benitez. Ki, pp. 120-52.
1654, A4492. 127. David Ronfeldt, Ateningo: The Polirics of Agrarian Srruggle in a Mexican Ejido, Stanlord, 1973.
122. Victoria Lerner, His1oria de la Revolucin Mexicana. Perodo 193440. La educacin socialista, Mxico. 128. Vaughan, "The lmplementation o! National Policy in the Countryside"; Bateman, Ciudad de Mxico. al Foreign
1979, pp_ 175-92; Medin, Jdeologia y praxis. p. 219. Office, 20de diciembre de 1945, F037l/51586, AN69.
123. Bateman, Ciudad de Mxico. al Foreign O!lice, 15 de enero de 1946, FO 371/51592. AN3382. 129. Fowler Salamini, Agrarian Radicalism, pp. 13132. 136-37. La violencia de Parra, sin embargo. no habrla
124. Saragoza, The Monterrey Elite. pp. 183, 18889, 193: Hamilton, Limits of Stare Autonomy, pp. 196-7, 209, sido tan efectiva si el gobierno estatal (aun durante la dcada del tr-einta) no hubiera adoptado una postura
226-27. 235. antiagrarista: ibfd., p_ 131.

224 225
 AianKnight Cardenismo: coloso o catramina?

resurgimiento a pattir de entonces. Ello fue biemo an ms conservador, presidido por el un cedillista de vieja data que combinaba un las figuras conservadoras dentro del establisb-
e~_ible.P:o~ I~ SQ@Jy~n~i_de las elites polti- ladino obregonista Romn Yocupicio. El go- poder caciquista perdurable, la propiedad de nient poiftiCO tU~e~o~ que. adaptal1!~.-~vie.
~(por supuesto, la diferenc;jiL.entre ~los pro- bernador Yocupicio pudo sortear los ataques Ja tierra, y en general, buenas relaciones con roque hicer alarde de un radicalismo esp-
pietariosn y las ~elites_p9lticas" no es tan nti- de la CTM (cori_considerable xito) y no res- Ja clase propietaria; hasta estimul la presen- reo. P.ero permaneC:ierO en fu~ci~~es. el3.s
~~~-~PciTa_~iv~l_loca!), ;EQIL~cala, por pald el proyecto -de educacin socialista. cia de ex cedillistas en su camarilla de clien- ic)bemacion~.,proY.indal_es._y~g ~-~-t~_qde~
ej~_mplo, los _caciqu~s en pugna lucharon para Como sucedl en Chiapas, se llev a cabo tes.133 Lo mismo sucedi en otros lugares, a cas. A mediados de la dcada del treinta, los
equilibrar los inte:_r~ses de clase durante un una rCforma agr.1.ria relevante (en los valles, nivel local. En Sanjo.s (Mlchoacn) el partido Crticos radica.les se quejaban de Ja presencia
ti.=_~p_?_~vie~a" que jugar el jue~~;g;;-rist;; no en la zona montaosa), ~ro ello no impi- de Jos terratenienI;es tom6"el control del muni- de los conservadores (usualmente, llamados
cepr.andO la' riri6i de la boca para ~fuera, di el resurgimiento de los intereses conser- cipio en 1936 y se consolid durante la prime- "callistas", pero dicha etiqueta, como he su-
y hasta respaldando algn grado de refonna; \'<ldores en la dcada del cuarenta. El cambio ra pane de la dcada del cuarenta; en Ara:nda, gerido, resulta un tanto cambiante y confu-
pe!..~tamQ.i.~JUJiiti.~Q!:LCPn.cierto..xitoJas agrario estructur.1!, producto de la moviliza- la oligarqua local recuper el control directo sa): en el Ministerio c;le Fomento, en numero-
h?_<:_ursi?_nes _de l~ CTM y de Ja CNC, mante- cin popular, no conden a muerte a la bur- del municipio en la dcada del cuarenta. 1,,. sos estados (y territorios, tales como Quinta-
niendo de_ ~sill fo~ e_l_poder ~n sus propias guesa regional; a pesar de que los forz a Este patrn uniforme de recuperacin_~bur na Roo), en las municipalidades, y entre los
.1.l1~i:ios,_ y en)~
de ..~u~ aliados en la elite. 1.W resguardar sus defensas y, en algunos casos, a gue"Sa" cleriv6dei;168ica interna del carde- militares (donde, aparte de los famosos casos
En Chiapas, el gobernador Victrico Gmjales cambiar sus recursos econmicos de la agri- niSIDO, Y.Pudo ~~~~ible gracias aella. <:g_ffi9 de Almazn, los generales como Pablo Quiro-
(1932-36) favoreci abiertamente al sector cultura a la industria, el comercio y la ganade- h~~!gtlrri.~n~_do, el cardenismo fue una "reli- ga y Alejandro Manje tenan reputacin de
terrateniente y resisti la refonna, c01nbarien- ria. La accin de retaguardia de Yocupicio pre- ginn tolerante. Al deponer a Cailes, Crde- E;
pro-empresarios y pro-Iglesia). 135 rgimen
do las iniciativas deJ gobierno central con pa- sagi la recuperacin conservadora de los n~s tuvo que hacer tratos con la derecha y cardenista, en otraspalab_ra_s, fu.~ ..<;:Q!onizad.o
ranoia provinciana y asesinando a los lderes cuarenta: en 1943 Abelardo Rodrguez, el con la izquierda. Durante un tiempo, la ma- por una tnultjgg;l_c;l.e_'.'salt.ambiqu~-girasa
obreros y agrarios de Ja zona. 131 Aunque el modelo del conservadurismo oficial norteo, r~uid_~ a fayor del radicalismo; hasta les", conversos tcticos de la. "mafia callistan. 136
desalojo de Grajales produjo una refonna agra- asumi como gobernador; Jos rodriguistas y
ria significativa, sta pronto sigui el camino los callistas controlaron Sonora hasta la dca-
de la cooptacin: en 1940 un gobernador pro- da del cincuenta. 13i En San Luis, donde los 133. Mrquez, "Gonzalo N. Santos". Vase tambin el informe del coronel Miguel Badillo, Tantoyuca, a
empresario -y amigo de vila Camacho- cardenistas -el Presidente y la CTM- dieron Crdenas, 18 de junio de 1938, AGN!FLC 606.3{206, que describe la lozana supervivencia de cedillistas
manejaba las riendas y, a fines de la dcada un golpe muy importante deponiendo a entre las autoridades municipales y las reservas (militares) locales de !a regin, quienes se han acogido la
del cuarenta, estaba nuevamenre en el poder Cedilla, esto no signific el fin del cedillisn10, proteccin del senador Gonzalo N. Santos a quin reconocen como jele".
la vieja camarilla mapache/grnjalista. En So- 134, Gonzlez, Pueblo en vilo, p. 186: Martlnez Sa!daa, "Formacin y transformacin de una oligarqu!a", p.
menos an del caciquismo; ms bien, el subse-
nora, la derrota del impuesro rgimen callista 71. No es que Arandas haya sido alguna vez un semillero de la reforma: vase el informe de Miguel Morones
cuente vaco poltico fue ocupado por un nue- de la Vanguardia Cardenista Arandense, 28 de febrero de 1938, AGN/DGG 2.311.6 (11). caja 252, t. l. sobre
llev, irnicamente, a la instalacin de un go- vo cacique ms moderno", Gonzalo Santos, los esfuerzos d~las autoridades municipales "hasta para entorpecer cualquier intento o esfuerzo de que las
leyes obreras y agrarias tengan efectividad".
135. Informes a Mgica de J. Hernndez Sols, 2 de enero de 1934; ann., 2 de juJlo de 1936; ann., Dolores
Hidalgo, Gte., 12 de agosto de 1935; Jos Berger, Guadalajara, 10 de octubre de 1935; AFM 106{5, 181, 15.
130. Buv, "State Governors and Peasant Mobilization in Tlaxcala". Comprese la critica for!lsima a Saturnino 81. Comprese tambin Ignacio Tovar, Cd. Victoria, Tamps., a Emilio Portes Gil, 24 de abril de 1936, AGN,
Os~rn.io, el cacique d~ Ouertaro, y sus secuaces violentos, corruptos y pseudoradicales: "lodos[ ... ] tlamantes Emilio Portes Gil, Archivo Particular, caja 68, exp. 5; Jos Moreno, Tehuacn, Pue., a Crdenas, 24 de abril
soc1ahstas. aunque ninguno tiene antecedentes revolucionarios": Jos Siurob a Crdenas, n. d. 1935 AGN/ de 1936, AGN/DGG, 2.311.8, caja 35A ("todavla impera en esta regin un reducto del viejo callismo refundi-
FLC 605.3/49. ' ' do dentro del -partido- laborista"}. En el momento en que Mxico entr en la Segunda Guerra Mundial,
131 .. Armando Ordnez, Confederacin Campesina y Obrera del Estado de Chiapas. Tuxtla, a Mgica, 7 de Manje (an definido como callista) era uno de los tres generales de ms alto rango, que comandaba la zona
septiembre de 1935, AFM, 106/55; Benjamin, RichLand, Poor People, pp. 181-91. de !a costa del Golfo: Oavidson, Ciudad de Mxico, al Foreign Oflice, 17 de enero de 1944, FO 371/38302,
132. Aniceto Lpez a Crdenas, 8 de abril de 1936, AGN/FLC 559.3/25, denuncia Ja "odiosa camarilla" de Jos AN 927. Se dijo que Manje habla conspirado no slo con los Cristeros (informe Berger} sino tambin con los
callistas de Sonora, es decir. "nefastos o corrompidos callistas que se hacen pasar por cardenistas dislra- guardias blancos de las haciendas en Jalisco: Jorge Regalado, "Los agraristas", en Laura Patricia Romero
zad~s" Para leer la historia completa, vase Carlos Moneada O., "El escenario politico de Sonora", en Carlos (coord.), Jalisco desde la revolucin: Movimientos sociales, 1929-40, t. IV (Guadalajara, 1988). pp. 140-41.
Martme: Assad {ed.), Municipios en conflicto, Mxico, 1985, pp. 31-35 y Adrian Bantjes. "Politics, Class and Sobre la permanente influencia de la faccin Aiva Palacio (callista) en el estado de Mxico. vanse las
Culture in Postrevolulionary Mexico: Cardenismo and Sonora, 1929-40", tesis de doc1orado, Universidad de numerosas peticiones (aprox. enero de 1936) en AGN!DGG 2/311 M (12) 21545, caja 208.
Texas en Austln, 1991. 136. Felizardo Frias a Mgica (informe sobre Sonora), 29 de octubre de 1935, AGN/FLC. 559.3/25.

226 227
(:
,
1

AlanKnight Cardenisrno: coloso o catramina?

Despus de~19.38, a medida que el sol transi- co durante la dcada del cuarenta. Con10 lo Luis Montes de Oca, el presidente del Banco coalicin cardenista mism;i.s..e:Ji:agment,.per-
taba por el. cielo poltico, de la izquierda a Ja han demostrado claramente los historiadores, de Mxico, declar alborozadamente que ''el qiendo segv..jdores :y_sQOI\:and_Q-u .e~P.!riJU d~
derecha, los girasoles lo siguieron fielmente; este giro ya se estaba produciendo mucho comunismo est muriendo en Mxico" . 1 ~ 2 A ]~cha. Tal vez, este resultado fue. inevitable,
p:lra elos, el rgimen cardenista no fue tan[O antes de que Crdenas tenninara su manda- medida que transcunian los aos de Ja guerra, ~~~~cuenda de c;91)~~.i~_~iC?Q~~j!lq~e
una causa por defender sino un interludio que to.1.i.9 E~9J8_y_l940, enfrentando_g~?ves los idelogos cardenistas de antao parecie- cas al tratar de refonnar una sociedad "capi~~
deban sobrevivir). dificultades econmicas y desafos polticos, ron desorientarse. Efrn Buenrostro, el presi li.Sta dependiente~ sin producir confrontacio-
De esta forma, el retroceso ~e! _car~~nism.o ei" g~bierno recort los gastos. Puso freno a dente de Pemex en 1944, estaba "muy afec- nesreYO!uciOillirias impar.antes, y al intentar
result ser rpido y C:~}t2_Q A _givel fe{l_eyal, su~rJ?aS y C.?._I_'_'.~~l ~_ast9..~~-<:ia_l.; en conse- tado por los eventos"; Ramn Beteta, que aun solucionar los problemas de produccin y dis-
la_adJ?i_nistracjones d~_.vila Carnacho y Ale- cuencia, expuls a muchos de sus antiguos en 1938 pareca un narodnikradical, al pro- tribucin simultneamente. 145 Pero, el fracaso
mn comenza_ron camJ::>iando el per~9na_l_del seguidores y Ja perjudicial campaa presiden- n1eter que Mxico poda eludir los males del fmal del cardenismo, inevitable o simplemente
C-~-;weso: l-p;;tldo,_ ia~ g~b~f!iaC_i~ne~_y J_OS cial de 1_940 esrt.iVO..S18_n-i(fa_ pf-a~esiT"sin capitalismo, en 1947 se desempeaba como probable, tuvo mucho que ver con sus debili-
siO.ctiOos: vila Camacho gradualmente (el g~fa1 Y ia _d~feccf de~1as f;e-ri_~s ministro de Economa en el gobierno de Mi- dades intrnsecas, que tanto sus seguidores y
cardenismo, aunque en decadencia, estaba card~iS-taS --incluyendo a los sindicalistas y guel Alemn. 1 ~ 3 opositores se resistan a proclamar. A los se-
i'
' lejos de estar muerto), Alemn (que no slo ej{clatarios- a la oposicin ahnazanista. La re- Este giro ideolgico en parte fue producto guidores, por supuesto, les gustaba declarar
planific los famosos charrazos sino que tam- trica se atenu junto con Ja poltica y Crde- de las inexorables t~P.~--9J!S..interoacionales. que la historia estaba de su lado (muy probable-
bin presidi una importante rotacin de car- nas penniti (aparentemente, sin gestarla en Salvo por una breve interrupcin de 1939 a mente, estaban convencidos de ello) ..Los
gos polticos) en forma brusca y decidida. 1r forma activa) Ja sucesin de un PRMista n10- 1941, el Comntem abog por el frentismo opositores, estableciendo precedentes expli-
La creencia cardenista/loinbardista de que las derado, cuya propia retrica de c:unpaa se popuia_Tf 135Uffiersin de los partidos cornu- cativos que seguiran fielmente una genera
organizaciones populares de la dcada del distingua muy poco de la retrica de su opo- niStasdetro de regmenes "burgueses''. pro cin posterior de historiadores, dtnunciaban
treinta -en especial la CTM- podran mante- nente conservador. 140 gresistas. An ms importante resulta el he- el carcter "totalitario" del cardeni.Si;-su ca~
ner viva la llama durante la dcada del cua- Los contempor.neos tenan dar.a concien- Cho de que la guerra vincul la economa rcter no democrtico, intervencionista, de
renta y aun despus, con1enz a parecer de- cia de que se estaba produciendo un cambio mexicana a la norteamericana hasta un punto coloso. Eri. mi opinin, ambos alimentaban ilu-
cididamente ingenua. Al perodo de colabo- ideolgico. El dirigismo y el c;o!~ctivism_Q,J9s nunca antes conocido. La colaboracin eco siones. El cardenismo fue un vehculo de_cam-
racin con los EE.UU durante la guerra si ele1nentos tpicos de fa econo.mfa PC?ltica_ ?.e nmica durante los tiempos de guerr.a. impul- bio mucho ms dbil de lo_que sostenan tan-
gui la retrica y la pr.ctica de la Guerra Fra: lo:S.i:Teinla, er;in puestoS en tela de juicio cada s la industria, provoc inflacin, e hizo nece- to sus seguido.res como sus opositore{i .. Esto
el prometido -o ten1ido- regreso cardenista v~i. cc;in ms frecuencia; sus protagonistas ,sario que se disciplinara al sindicalismo. 1..,.. Por n~ quii:_r~ __decir, por supuesto, que su trayec-
nunca se produjo, ni siquiera en 1952, rnl perdan seguridad, sus crticos ganaban terre ltimo, la_querra Frfa legitim los ataques t~ria reformista sea insignificante. Por el con-
vez la ltima y mejor oportunidad para su no. Los observadores extranjeros se alegraron contra los comunistas, y hasta contra los trario, el rgimen cardenista forj cambios
retomo. 1:111 de infonnar que "la gran mayora del pueblo c:ardenistas. P_ero Jos factores internos, tan1- decisivos: la refonna agraria y !abo~-~-~ la
Este cambio en el personal poltico (o en pensante de Mxico est cansada ahora del bin, fueron decisivos para producir esta im- cual pudo contar con el decisivo apoyo po-
algunos casos, el retorno del viejo personal) socialismo", de all que se pudo predecir con portante reoriefucin poltica. Los cardenistas pUfa.); la naCionalizacin de la industria del
fue paralelo al bien conocido giro en las baslante seguridad que "la tendencia de fueron desalojados -y hasta cierto punto, petrleo; la reorganizacin del panido gober-
polticas y la ideologa que experiment Mxi- los prximos aos ser hacia la derecha".H 1 desacreditados-- porque los opositores tanto nante. Pero el resultado final de estas polti-
dentro del partido como fuera de l pudieron cas estuvo lejos de alcanzar las metas que
acumular un alto grado de apoyo; y porque \a b~scaron los diseadores de la pollica
137. Gonzlez, Pueblo en vilo, p. 206, citando a Salvador N110 sobre el relevo poltico en la adminis1racin
en 1946. Luis Medina, Historia de Is Revolucin Mexicana, Periodo 1940-52. Civilismo y modernizacin del
auloritarismo, Mxico, 1979: es un pionero en el anlisis de este perodo tan crucial.
138. A menos que se considere 1988. 142. Memorando de la conversacin de Fle1cher, Embajada Britnica, Washington. y E. D. Auiz, ex cnsul
139. Harnilton, Umits of State Autonomy, cap. 8: Albert L. Michaels, "The Crisis or Cardenismo", Journal ot general de Mxico en los EE.UU., 5 de agosto de 1940, FO 371/24217, 3818.
Latin American Studies, vol. 2. 1970, pp. 51-79. 143. Sanford A. Mosk, Industrial Revolulion in Mexico, Berkeley, 1950, p. 58.
140. Gonzlez, Los das del Presidente Crdenas. p. 259. 144. Niblo. "The lmpacl ofWar".
141. Davidson, Ciudad de Mxico, al Forelgn Office, 4 de enero de 1940. FO 371/24217. A813. 145. Hami!ton, Limils of S!ateAulonomy. P- 285. Se han dirigido cri!icas similares a la revolucin boliviana.

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229
Al:mKnight

cardenista (en algunos casos, este alejamien-
to se hizo evidente aun antes de 1940). Des-
pus de 1940, las instituciones cla"es del
cardenismo -el ejido y la escuela socialista, la
CTM, la CNC, y el PRM; Pemex y los Ferroca-
niles del Estado- apenas satisficieron Ja gran
esperanza radical de mediados de Ja dcada
del treinta; tampoco, para decirlo de otra
manera, justificaron Jos fuenes temores de los El cardenismo revisado: VII
empresarios y los conservadores. La capara-
zn institucional del cardenismo pennaneci, la tercera va y otras utopas inciertas*
pero su dinmica interna se perdi. En otras
palabras, nue\'OS conductores se apoderaron 11.n Semo**
de la catramina; vol\'ieron a afinar el n1otor,
cargaron nuevos pasajeros;-Y luego la condu-
jeron en una direccin bastante diferente.

IEI ascenso de Lzaro Crdenas a la presiden- De la Revolucin de Octubre slo queda

cia del pas en 1934 111arca la ltin1a estacin
de Ja Revolucin mexicana. Prolongacin y
revocacin de los aos veinte, el cardenismo
es el corolario ms inesperado de la Constitu-
cin de 1917. Ranke Jo habra referido acaso
como una proyeccin de su metfora favori-
ta: la historia es la leccin de lo imprevisto. La
distancia que separa a la presidencia de
Venustiano Carranza del indito movimiento
poltico y social que encabez el general
michoacano en Jos aos treinta, es !a misma
que existe entre los empeos del viejo rgi-
men por moldear la rebelin social y los afa-
nes del nuevo rgimen por encontrar la natu-
raleza de un orden poltico y social estable.
Vista desde Ja perspectiva de esta parbola,
Ja Revolucin mexicana no fue distinta a otras
revoluciones modernas. La Revolucin ingle-
sa tard un siglo y medio en recorrer la mis-
ma distancia, mientrasque la Revolucin fran-
cesa lo hizo con ms celeridad aunque en ello
se llevara medio siglo. la Revolucin rusa pa-
reda haber consumad el reconido en tan slo
una dcada y media hasta que las reformas de
/\1ijail Gorbachov disolvieron este espejismo.
una in1agen vaga de la naturaleza de su obra.
Los historiadores contemporneos han queri-
do encontrar "reglas" y "leyes" que expliquen
este trnsito. Es una labor de Ssifo: una vez
en la cima de "la teora" hay que empezar de
nuevo. As como ninguna revolucin habra
sido posible si sus procigonistas supieran de
antemano su desenlace final, "las leyes" que
podran explicarla son igual de inexpugnables.
La razn es sencilla: no existen. El misterio de
las revoluciones modernas es su singularidad,
su car.'cter nico, irrepetible. Son las grandes
disidentes de la historia.
La reforma poltica y social promovida por
Lzaro Crdenas no slo se distingue por su
compleja ubicacin en la historia contempo-
r:nea del pas, sino por la an1bigedad de su
paso por la poltica nacional. Fue el ltimo
rgimen encabezado por un caudillo y el pri-
mer gobierno propiamente instirudonal. Como
ninguno de sus predecesore.s concentr el po-
der del Estado en manos de Ja presidencia,
pero fue el primero que la abandon por motu
pi-opio. Tuvo su origen en la accin de un
grupo de hoinbres de arn1as cuyo propsito

Este arHcuto fue publicado en Revista Mexicana de Sociologa. Ao LV. N2, abril-junio, 1993.
lln Semo es profesor de Hisiona de Mxico en la Universidad Iberoamericana en Mxico, D.F. Este
ensayo fue elaborado gracias al auspicio del Social Science Research Council. En su versin inicial fue
presentado en el seminario sobre movimientos sociales que dirige Friedrich Katz en la Universidad de
Chicago. Quisiera agradecer al profesor Katz, as como a Robin Derby y Richard Turlts, sus generosas

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