ANTES DE LA GUERRA DEL PACIFICO

Antes De La Guerra Del Pacifico

Departamento del Litoral en 1884, posteriormente cedido por Bolivia perpetuamente a
Chile en 1904.
El Departamento de Tarapac es cedido por Per a Chile en 1884.
La Provincia de Arica es ocupada temporalmente por Chile en 1884, cedida por el Per en
1929.
La Provincia de Tacna es ocupada temporalmente por Chile en 1884. A ella se incluye
Tarata en 1885 formando el Departamento chileno de Tacna. Tarata vuelve al Per en 1925
y el resto de la regin se reincorpor a ese pas en 1929.

Conflicto limtrofe boliviano-chileno

Al iniciarse la poca republicana, Chile, Per, Bolivia y Argentina colindaban sin haber
definido sus fronteras en tratados mutuos. Siguiendo el acuerdo implcito del Uti possidetis
comn a todos los pases latinoamericanos, los lmites eran los definidos durante la colonia,
que eran vagos, a veces contradictorios y a menudo sobre territorios desconocidos,
inhabitados o inhabitables por su clima o lejana.[11] Respecto al desierto de Atacama, Chile
desde 1822 sealaba "el despoblado de Atacama" como lmite, sin mayor especificacin,[12]
[nota 1]
mientras que Bolivia en 1825 inclua una parte de ella a su territorio,[13] aunque de
igual modo sin especificar lmites.[14] [nota 2] En un comienzo, tanto Chile[15] como Bolivia
ejercieron en algunos puntos de Atacama actos de jurisdiccin sin realizar reclamos por los
actos del otro.

A principios de la dcada de 1840 se descubrieron en Tarapac y Antofagasta grandes

acumulaciones de guano y salitre, fertilizantes que empezaban a ser muy cotizados en el
mercado mundial. Todo ello concit el inters del presidente chileno Manuel Bulnes, que en
1842 envi una expedicin para que explorara el territorio entre el puerto de Coquimbo y
el morro de Mejillones, en busca de yacimientos. El Congreso chileno, por ley del 31 de
octubre de 1842, fij la frontera norte de Chile en el paralelo 23S.[16] El gobierno boliviano,
producto de esta ley chilena, oficializ a comienzos de 1843 reclamos a Chile
manifestndole, con vaguedad y contradiccin, que el verdadero lmite entre ambos pases
estaba en el ro Salado o en el Paposo, ubicndolo el primero en el paralelo 26S y el
segundo en el 25S.[17]

Incidentes y reclamos entre ambos pases se sucedieron en los aos siguientes, mientras que
las diplomacias de ambos pases argumentaban respectivamente sobre los derechos que
tenan en la regin, exhibiendo documentos coloniales sobre la jurisdiccin de la Audiencia
de Charcas o la Capitana General de Chile.[18]

Por ley del 25 de junio de 1863 la Asamblea Legislativa boliviana autoriz al Ejecutivo
declarar la guerra a Chile, alegando la usurpacin de su territorio desde el Paposo, Ro
Salado, hasta Mejillones,[19] aunque solo despus de que se agotaran todos los recursos por
la va diplomtica que dieran un resultado favorable a Bolivia.[20] El problema comn en
1865 de la guerra con Espaa puso un parntesis al asunto, pues Bolivia en 1866 se ali con
Per, Chile y Ecuador frente a la agresin de la flota espaola, considerndose secundaria
cualquier otra disputa que no fuera el enfrentar al enemigo comn.

Crisis[
El impuesto de los 10 centavos

En 1875, el municipio de Antofagasta haba intentado imponer un impuesto de 3 centavos a

la CSFA, pero el Consejo de Estado, presidido por Serapio Reyes Ortiz, quien sera durante
la crisis Ministro de RR.EE. y posteriormente Presidente de Bolivia, haba rechazado el
impuesto "por violar el Tratado de Lmites de 1874 y la licencia de noviembre de 1873".[43]

En 1878, el congreso de Bolivia se aboc al estudio de la licencia a la CSFA de noviembre

de 1873, basndose en una interpretacin de la ley del 22 de diciembre (que dio lugar a la
licencia de 1873) que entenda que todas las renegociaciones deban ser aprobadas por el
congreso. La empresa sostena que solo en caso de desavenencia entre el gobierno y la
empresa. Finalmente la Asamblea Nacional Constituyente boliviana mediante una ley del
14 de febrero de 1878 aprob la licencia a condicin de que la compaa pagara un
impuesto mnimo de 10 centavos por quintal de salitre exportado.

Para la CSFA, el cobro del impuesto de 10 centavos sobre quintal exportado violaba la
licencia de noviembre de 1873 y el artculo IV del tratado de lmites de 1874 en que Bolivia
se comprometi a no subir durante 25 aos los impuestos a las empresas chilenas. Por ello,
la compaa se neg a pagar el impuesto, solicit y obtuvo la representacin del gobierno
chileno, desencadenndose un conflicto diplomtico, amn de un conflicto interno en el
gobierno chileno pues algunos de sus miembros eran accionistas en la CSFA y otros tenan
intereses invertidos en Bolivia que teman perder si el conflicto llegaba a mayores.

A lo largo de los meses siguientes, el gobierno boliviano se abstuvo de implementar la ley

mientras se discutan las objeciones presentadas por el gobierno chileno. El 8 de
noviembre, el canciller chileno envi una nota al gobierno boliviano indicando que el
Tratado de 1874 podra declararse nulo si se insista en cobrar el impuesto, renaciendo los
derechos de Chile anteriores a 1866. Aunque ambas partes propusieron la resolucin del
conflicto por va de un arbitraje, tal como lo contemplaba el Protocolo de 1875, este no
lleg a realizarse ya que mientras el gobierno de Chile exiga que se suspendiera la
ejecucin de dicha ley hasta que su legalidad fuese determinada por un rbitro, el gobierno
de Bolivia exiga que el blindado Blanco Encalada y sus fuerzas navales se retiraran de la
baha de Antofagasta.