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Ateromatosis
M.a Lourdes Bernuz Cmara
o..E. Profesora Ayudante. E. U.E. de la Universidad central. Barcelona
En qu se diferencian la
1
arterioesclerosis y la aterosclerosis? iQu provoca la ateromatosis
en el vaso?
Aunque los trminos arterioesclerosis y aterosclerosis sue-
1 len usarse de forma indistinta, cuando se habla de enferme- La consecuencia directa de la ateromatosis en las arterias
dad cardiovascular los procesos patolgicos de estos dos da lugar a:
trastornos son diferentes. Estenosis por estrechamiento de la luz de los vasos.
figura l.
2.EJrtracardiacas
-Accidentes vsculo-cerebrales: AVC, AIT. Figura2.
- Enfermedad perifrica arterial vascular: claudicacin
intermitente, trombosis arteriales. Su manifestacin se - Otras manifestaciones: Teniendo en cuenta que las placas
encuentra en mayor medida relacionada con el consumo de ateroma pueden estar presentes en cualquier lugar del
de tabaco. rbol arterial y con preferencia en el lugar donde las arte
1
Aneurisma
Figura3.
Figura4.
Obesidad
rias se ramifican, curvan, o estrechan, stas pueden tener El exceso de peso aade una sobrecarga al corazn y a los
repercusiones a otros niveles y ofrecer cuadros clnicos vasos sanguneos. El exceso de grasa comporta un compro-
distintos en funcin de la localizacin de las placas (tabla miso para los vasos sanguneos y contribuye al aumento de la
2; fig. 5). congestin venosa.
La obesidad se da con mucha frecuencia en individuos con
aterosclerosis. Las personas obesas son propensas a la vida
Existe un solo factor de riesgo o son sedentaria, a dismetabolismos, a padecer hipertensin y
varios los factores implicados en la dislipemias. Tambin se ha relacionado corno factor de ries-
go en la diabetes tipo Il.
formacin de las placas de ateroma?
La rapidez de la evolucin de la ateromatosis vara de un
Sedentarismo
individuo a otro, desempeando un rol esencial los diferen-
Asociado a un cambio en el estilo de vida y menor activi-
tes factores de riesgo. Existen diversas clasificaciones: unas
dad fsica, el sedentarismo es un fenmeno reciente. Uno de
parten de la posibilidad de controlar, modificar o eliminar los
los efectos de la inactividad fsica es la reduccin de las
factores de riesgo. Otras consideran dichos factores de riesgo
necesidades de energa del organismo en relacin a una dieta
en funcin de ser primarios, principales o mayores en la pro-
satisfactoria.
duccin de las placas de ateroma o secundarios y menores en
La inactividad fsica es un determinante poderoso del
la produccin de stas (tabla 3; fig. 6).
sobrepeso generalizado que puede producir efectos
secundarios y a su vez convertirse en factor de riesgo cardio-
Edad vascular.
Aunque no estn claros los mecanismos exactos, ni existe
La edad avanzada desempea un rol importante en la
aparicin de la aterosclerosis, aunque no es un factor exclu- certeza del efecto protector del ejercicio fsico, especialmen-
sivo, pues las formas con manifestaciones clnicas tempranas te si es constante, se cree que ste produce efectos favorables
son cada vez ms comunes. sobre la pared vascular, como la disminucin de la tensin
arterial, reduccin de la obesidad, aumento del colesterol
protector HDL, elevacin de la actividad fibrinoltica en
Sexo resp uesta a estmulos trombticos y aumento de la sensi-
La ateromatosis afecta a tres varones por cada mujer, se bilidad a la insulina.
cree que las hormonas sexuales femeninas actan como ele-
' mento protector; esta ventaja disminuye considerablemente Estrs
tras la menopausia y con el uso de anticonceptivos orales.
los estrgenos en concentraciones normales actan como Clsicamente se ha identificado el estrs psicosocial como
factor protector de la aterosclerosis en la mujer. uno de los factores de riesgo de enfermedad vascular; aun-
l. Tabaquismo
El tabaquismo posee un elevado poder aterognico, proba-
blemente por producir lesiones vasculares. El riesgo se mul-
Cartida primitiva derecha - - - - --'o;-ll
tiplica por 1,7 en el fumador de 30 cigarrillos/da y en casi 4
ve rtebra l --------~~ ms all de los 40 cigarrillos.
subclavia derecha - - - - --# A pesar de no saber con exactitud cul es el componente
del tabaco que produce las lesiones en la pared vascular, se
cree que la nicotina afecta a las arterias de varias formas:
- Produciendo cambios hemodinmicos, ya que acta
como potente vasoconstrictor -aumentando la frecuen-
cia, el gasto cardiaco y la tensin arterial-.
-A travs de un mecanismo inmunolgico directo -libe-
rando componentes plaquetarios-.
Ilaca primitiva derecha --,-~-.,----.r
Otros autores afirman que el efecto vasotxico sobre el
Ilaca int erna - - - - - r -- - ' - - --1-HI.
endotelio vascular se debe a la accin de las catecolaminas
ms que a las de la propia nicotina.
Los individuos fumadores tienden a presentar niveles ms
elevados de colesterol y triglicridos.
El consumo de cigarrillos, aunque moderado, interacciona
con otros factores de riesgo aterognicos. En cambio en indi-
viduos sin factores de riesgo, los efectos del tabaco parecen
ser indetectables respecto al factor de riesgo cardiovascular.
Tibia! anterior - - - - - - - --111
2. Hiperlipemia
El aumento de colesterol y triglicridos en sangre, contri-
buye de forma notable al desarrollo de las placas de ateroma;
la lesin anatmica de la pared vascular se inicia siempre con
Figura 5. Localizacin de las placas componentes lipdicos.
de ateroma. En la actualidad, se admite que uno de los factores de ries-
go ms destacados en el desarrollo de la aterosclerosis es la
alteracin de las lipoprotenas plasmticas. Diversos estudios
que no resulta claramente una causa suficiente, s podra ser
de intervencin clnica demuestran la utilidad de los trata
una causa agravante. En los aos 60 se identificaron ciertos
mientos correctores de la hipercolesterolemia; sin embargo
grupos de individuos relacionados con tareas de
la mayora de investigadores concuerdan que la ateroscle
resp onsabilidad, como los ms tendentes a padecer
rosis y sus manifestaciones clnicas no responden a un nico
enfermedades cardiovasculares; sin embargo, hoy da se
elemento etiopatognico, sino que se deben considerar
constata que la enfermedad vascular coronaria aumenta en
como el resultado de diferentes factores endgenos y exge
otros grupos de poblacin que desempean actividades
nos que condicionan la respuesta biolgica de las clulas de
laborales manuales, cualificadas o semicualificadas.
la pared arterial.
En el plano individual diversos estudios psicolgicos apo-
Desde el punto de vista epidemiolgico, la incidencia de la
yan la existencia de un perfil relacionado con la neurosis
enfermedad aterosclertica es directamente proporcional a
obsesiva (patrn de conducta tipo A) . Se ha comprobado que
la tasa de colesterolemia)). La hipercolesterolernia y su capa
gran parte de los individuos aterosclerticos, son personas
cidad aterognica no se debe tan slo a la cantidad de grasas
sujetas a tensin, en las que a menudo existe aumento de las
que se ingieren en la dieta sino tambin a su calidad. El coles
catecolaminas; stas, a su vez, pueden provocar lesin en la
tero! plasmtico se transporta en la sangre en diferentes da
pared vascular.
ses de complejos lipoproteicos. A cada una de estas lipopro
tenas se les otorga un determinado rol en el transporte y
metabolismo del colesterol y consecuentemente en el desa
Principales factores de riesgo rrollo de la aterosclerosis. Se ha sugerido que las lipoprote
para la ateromatosis nas de baja densidad (LDL) son aterognicas; mientras que
las de alta densidad (HDL) resultan protectoras contra la ate
En la actualidad la enfermedad ateromatosa se asocia fuer- rosclerosis.
te e independientemente a cuatro factores de riesgo, Framingan)) establece que si se basa en uno la tasa de
considerados los puntos diana en la produccin de las placas morbilidad por afecciones coronarias en pacientes que no
de ateroma: presentan factor de riesgo alguno, sta se multiplica por 1.9si
CONCENTRACIN
DE LIPOPROTE[NAS
SUSCEPTIBILIDAD
DE LA PARED ARTERIAL
AUMENTA
DISMINUYE
Figura6.
la colesterolemia se sita entre 2,20-2,50 g/1 y por 3,4 si es uno de los principales factores de riesgo de las enfermedades
superior a 2,50. del aparato circulatorio.
Generalmente la hipertensin cursa de forma asintomti-
3.Diabetes ca, de manera que el individuo empieza a sentir sus manifes-
taciones cuando ya existe lesin(es) en los rganos.
Se desconoce el mecanismo exacto por el que la diabetes El comit de expertos en hipertensin de la OMS la define
contribuye al desarrollo de la aterosclerosis, aunque estudios como una presin sistlica de 160 o ms mmHg y/o presin
epidemiolgicos indican que la diabetes es un importante diastlica de 95 mmHg o ms. Consideran normales para la
factor de riesgo. La hiperglicemia parece favorecer el depsi- poblacin adulta cifras inferiores a 140 y 90 para la sistlica y
to lipdico en el vaso, aunque este trastorno no parece ser el diastlica respectivamente.
factor nico y esencial en la aparicin de aterosclerosis en Segn estudios epidemiolgicos, el riesgo de coronario-
individuos diabticos. Con frecuencia se asocian a estos patas aterosclerosas se multiplica por dos en presencia de
enfermos otros trastornos de los lpidos, hipertensin y obe- hipertensin arterial moderada y por cuatro en hipertensio-
sidad. La frecuencia de diabetes en pacientes con afecciones nes graves, mientras que el riesgo se multiplica por 2,5 para
ateromatosas no excede del 10-15%; en cambio, en indivi- el total de las hipertensiones en pacientes con aterosclerosis
duos prediabticos (sensibilidad a los hidratos de carbono y de los miembros inferiores.
curva patolgica de hiperglucemia provocada) muestra una Igual que el tabaco, la hipertensin acta sinrgicamente
incidencia considerable de aterosclerosis. con otros factores de riesgo en la produccin de las lesiones
La presencia de diabetes en individuos con aterosclerosis, ateromatosas.
aumenta el riesgo de padecer un accidente vascular entre 2 y Diversos hallazgos clnicos y experimentales apoyan la
4 veces. Parece probable que alguno de los efectos de la relacin entre hipertensin y aterosclerosis. El incremento
~ adrninistracion de grandes cantidades de insulina (insulinis- de la presin en el vaso parece ser el mecanismo ms eviden-
mo) pueda favorecer la aparicin de las placas de ateroma. te por el cual la hipertensin constituye un factor de riesgo
para la aterosclerosis. Este aumento produce una rpida fil-
~ 4. Hipertensin tracin y captacin de protenas plasmticas en su pared, in-
duciendo cambios en la permeabilidad del vaso. La altera-
La hipertensin constituye uno de los problemas ms cin en la permeabilidad de los vasos de individuos hiper-
importantes de salud pblica en el mundo occidental y es tensos puede acelerar el acmulo de lpidos.
Angina inestable.
Infarto agudo de miocardio complicado, reciente. TABLA 9. Factor de riesgo: Tabaquismo
Arritmias auriculares o ventriculares no controladas,
Bloqueo A-V de tercer grado. Recomendaciones
Aneurisma disecante conocido o sospechado.
Abandono del tabaco.
Tromboflebitis.
Programas de deshabituacin.
Embolia pulmonar o sistmica reciente.
Utilizacin de parches.
Ejercicio fsico.
Terapia psicolgica.
Combatir el sedentarismo, fomentar
la actividad fsica
cambios positivos en la salud fsica y en la calidad de vida,
La elevada prevalencia de la inactividad fsica y de las por lo que este cambio conductual debe efectuarse desde
enfermedades graves relacionadas con ella indica que desde una perspectiva ms lejana en el tiempo, siendo necesario
una perspectiva de salud pblica su aumento, aunque recomendar y facilitar al individuo el contacto con
pequeo, tendra consecuencias favorables en la morbilidad profesionales de la salud expertos en reduccin del estrs,
y mortalidad. No son necesarias intervenciones muy drsti- ofreciendo la participacin en programas de relajacin y
cas para que produzcan un beneficio importante en la pobla- reduccin del mismo, centros de orientacin para cambios
cin. de conducta, terapias de apoyo, etc. (tabla 8).
Adems de los efectos directos, el individuo que practica
ejercicio probablemente modificar su dieta hacia una ms Combatir y eliminar el tabaquismo
saludable, abandonar hbitos txicos y afrontar mejor el
El tabaquismo, como se ha sealado anteriormente,
estrs.
adems de constituir un factor de riesgo importante para las
Simplemente caminar puede ser la actividad ideal para
enfermedades vasculares, lo es tambin para otras graves
individuos sedentarios, puesto que es sencillo, fcil de
como el cncer, la bronquitis crnica y el enfisema.
mantener, cmodo, barato y apropiado para una amplia
Existen pruebas claras de que una intervencin, aunque
gama de personas (tabla 6).
mnina, del profesional de la salud, puede ejercer un impac-
El principal riesgo del ejercicio fsico es la muerte sbita
to importante en el cese de dicho hbito.
por enfermedad cardiovascular subyacente; aumenta de
Los servicios sanitarios y en especial la atencin primaria
forma transitoria durante el ejercicio, pero el riesgo global es
constituyen un mbito idneo para el desarrollo de medidas
mucho ms bajo en individuos activos que en los sedenta-
encaminadas al cese del hbito tabquico (tabla 9).
rios.
Dicho cese produce diversos sntomas asociados a la absti-
El mdico puede determinar, mediante las exploraciones
nencia fsica y psicolgica. La mayora de ellos disminuye
pertinentes, qu tipo de ejercicio fsico es el adecuado, o si
rpidamente durante los primeros das y contina reducin-
existen contrai ndicaciones absolutas (tabla 7) .
dose, de manera que persisten aunque de forma ms lenta en
las 2-3 semanas siguientes (tabla 10).
Control del estrs
Controlar y disminuir la hipertensin
Tras haber determinado mediante una valoracin psicoso-
cial que el paciente presenta un alto grado de estrs Se ha observado que con una correcta deteccin y control
mantenido, el profesional enfermero puede convertirse en de la hipertensin se reduce considerablemente la mortali-
promotor para el cambio. La consciencia voluntaria de la dad por enfermedad isqumica del corazn y enfermedad
conducta y de la calidad de las relaciones puede provocar cerebrovascular. El comit de expertos de la OMS (1982) reco-
TABLA 10. Recomendaciones para aliviar los TABLA 12. Factor de riesgo: Hiperlipemia
sntomas del cese del hbito tabquico
Recomendaciones
Pasear. Dieta pobre en grasas.
Baos calientes. Eliminar de la dieta las grasas saturadas.
Tcnicas de relajacin: Ejercicio fsico regular.
-Pensamientos positivos. Tratamiento farmacolgico.
-Respiraciones profundas.
No fatigarse demasiado.
Realizar siestas. alguno de ellos un rol preponderante en la formacin de las
Evitar excitantes: caf, t, colas. placas de ateroma (hiperlipemia, hipertensin y tabaquis-
Beber muchos lquidos. mo), debe considerarse la produccin de stas como el pro-
Aadir fibras a la dieta. ducto de la interrelacin de los diversos factores (descritos en
Evitar el estrs. la tabla 3), que cuando estn presentes actan de forma
Levantarse de la mesa al finalizar las comidas. sinrgica.
Distraerse, hacer ejercicio si urge la necesidad de fumar. La demostracin concluyente de la utilidad de modificar
los factores de riesgo, conlleva la necesidad de formular y
poner en prctica recomendaciones para el cambio, planifi-
TABLA 11. Factor de riesgo: Hipertensin car actuaciones eficaces sobre los colectivos, aplicar recursos
en educacin sanitaria, e intervenir de forma eficaz sobre los
Recomendaciones hbitos alimentarios y estilos de vida para conseguir pautas
ms deseables de salud. Todo esto compromete a la sociedad
Reduccin del consumo de sal. en su conjunto con las instituciones y gobiernos que pro-
Eliminar el estrs. mueven el proceso, sin olvidar que la responsabilidad recae
Abandono del hbito tabquico. en gran medida en la persona que debe efectuar cambios en
Eliminar el consumo de alcohol. su estilo de vida.
Disminuir la obesidad.
Control del peso.
Evitar excitantes.
Ejercicio fsico/deporte. Valore sus conocimientos
Tratamiento farmacolgico.
sobre el tema
mienda como objetivo ideal reducir la ingesta media de sal a Si desea valorar los conocimientos que ha adquirido
5 g/ da, en lugar de la actual de 10-12 g/ da. Ello disminuira tras la lectura de este artculo, tiene usted la posibilidad de
la presin arterial media, con la consiguiente cada de la inci- responder a las siguientes preguntas:
dencia de enfermedades vasculares (tabla 11). l. En qu se diferencia la aterosclerosis de la arterioes-
clerosis?
2. Que manifestaciones o complicaciones puede pro-
Controlar y disminuir la hiperlipemia ducir la ateromatosis a nivel cardiaco?
Otro de los objetivos del comit de expertos de la OMS 3. Qu recomendaciones hara a un paciente que pre-
(1982) con respecto a la reduccin de las enfermedades vas- senta hipertensin, dislipernia y hbito tabquico?
culares, establece como ideal rebajar el colesterol total srico 4. Qu implica modificar los factores de riesgo para el
en adultos a una cifra inferior a 2,0 g/1. El cumplimiento de individuo?
este objetivo exigira disminuir la ingesta media de grasa 5. Por qu las intervenciones para disminuir los facto-
saturada aproximadamente en ellO% de la energa ingerida y res de riesgo deben iniciarse a edades tempranas?
aumentar la relacin entre las grasas poliinsaturadas y Si usted cree que precisa ampliar sus conocimientos
saturadas, as como la de carborhidratos complejos y fibras. sobre el tema le recomendamos la siguiente bibliografa.
Para conseguir estos objetivos y adems reducir la ingesta
total de energa, sera recomendable ajustar el consumo total
de grasas en un 30% de la energa total ingerida (tabla 12). BIBLIOGRAFA