La estructura de la materia

La materia es todo aquello que tiene masa y que, por lo tanto, ocupa un volumen.
Formada por un conjunto de tomos que, a su vez, estn constituidos por las
llamadas partculas subatmicas: los electrones, los protones y los neutrones
(principalmente).
En los tomos que forman la materia se pueden distinguir dos partes:
- El ncleo
- La corteza

La carga elctrica
Los protones y electrones crean fuerzas de atraccin y de repulsin debido a que
estas partculas atmicas tienen una carga elctrica.
Ley: las cargas de diferente smbolo se atraen y las del mismo signo se repelen.
La carga de un protn es la misma que la de un electrn, con la diferencia de que
la carga de protones es positiva y la de los electrones negativos.
En cambio, los neutrones no tienen carga elctrica, ni positiva ni negativa. Por lo
tanto los neutrones no son atrados ni repelidos por los protones ni los electrones.
La carga elctrica es una propiedad general de la materia que se puede medir,
cuya unidad es el Coulomb (C).
La masa y la carga elctrica de las principales partculas subatmicas son:

Masa (Kg) Carga (C)

Protn (p) 1,6725 10-27 1,6 10 -19
Neutrn (n) 1,6748 10-27 -
Electrn (e) 9,1095 10-31 1,6 10 -19

El campo elctrico
El campo elctrico es el espacio alrededor de una carga elctrica. En l se
manifiestan las fuerzas de atraccin o de repulsin sobre otras cargas elctricas
situadas en este espacio.

Prdida o ganancia de electrones

En relacin a la naturaleza elctrica del tomo, hay que destacar que la carga
elctrica de un tomo es nula porque tiene el mismo nmero de protones que de
electrones, teniendo as la misma cantidad de cargas positivas que negativas.
Hay, sin embargo, excepciones que hay que tener en cuenta:
En algunas situaciones los tomos pueden perder o ganar electrones y
quedar cargados elctricamente. Estos tomos se llaman iones.
Cuando un tomo pierde uno o diversos electrones queda cargado
positivamente y recibe el nombre decatin.
De forma contraria, cuando un tomo gana uno o varios electrones queda
cargado negativamente, recibiendo el nombre de anin.

De dnde viene la electricidad?

La electricidad se puede originar o transmitir provocando el movimiento de cargas
elctricas de un punto a otro.
Ejemplos de este fenmeno son las tormentas elctricas o el sistema nervioso de
los seres vivos.
En el siguiente enlace puedes conocer una serie de magnitudes elctricas que
ayudan a definir las caractersticas de la electricidad.

Materiales conductores y materiales aislantes

Las cargas elctricas se pueden mover a travs de los materiales, per no se
mueven de la misma manera en todos ellos. A la propiedad que indica la facilidad
con que las cargas se mueven a a travs de un material especfico se la denomina
conductividad.
Segn su conductividad, podemos dividir todos los materiales en dos grandes
grupos:
Materiales conductores. Son los que tienen una estructura atmica que
favorece que las cargas elctricas se puedan mover con facilidad por su interior.
En general, todos los metales son buenos conductores.
Materiales aislantes, son los que tienen los electrones muy ligados al
tomo al que pertenecen, de manera que no se pueden mover con facilidad.
Algunos ejemplos aislantes son la madera, la resina o el cristal.

La corriente elctrica
La corriente elctrica es el movimiento de los electrones por un conductor. Este
movimiento de cargas elctricas se puede comparar con el agua del ro, y de la
misma manera que podemos medir el caudal de un ro en un punto podemos
medir la intensidad de la corriente elctrica.
Para que el movimiento de electrones se produzca hace falta que entre los
extremos del conductor haya una diferencia de potencial, que tambin se llama
tensin o voltaje.

Tipos de corriente elctrica

El movimiento de electrones del generador se produce desde su polo positivo
hasta su polo negativo. Cuando dicho flujo es al revs (de polo negativo a
positivo), se considera que la corriente es negativa. As, y dependiendo del sentido
del movimiento de dichos electrones, se puede clasificar la corriente elctrica en:
Corriente continua, que se caracteriza porque los electrones se mueven en
un solo sentido por el hilo conductor. Ejemplos de generadores de corriente
continua son las pilas o las dinamos.
Corriente alterna, cuya caracterstica principal es que los polos del
generador cambian de negativo a positivo en el mismo periodo, provocando que el
flujo de electrones no mantengan el mismo sentido. La generacin de este tipo de
corriente la realizan los alternadores.