Las 4 teoras fundamentales del origen del universo

Existen cuatro teoras fundamentales que explican el origen del universo. Estas son:

La teora del Big Bang

La teora inflacionaria
La teora del estado estacionario
La teora del universo oscilante
En la actualidad, las ms aceptadas son la del Big Bang y la inflacionaria. Pero veamos
en qu consisten estas cuatro teoras fundamentales a continuacin.

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Teora del Big Bang

La teora de la gran explosin, mejor conocida como la teora del Big Bang, es la ms
popular y aceptada en la actualidad. Esta teora, a partir de una serie de soluciones de
ecuaciones de relatividad general, supone que hace entre unos 14 000 y 15 000
millones de aos, toda la materia del universo (lo cual incluye al universo mismo) estaba
concentrada en una zona extraordinariamente pequea, hasta que explot en un
violento evento a partir del cual comenz a expandirse.

Toda esa materia, comprimida y contenida en un nico lugar, fue impulsada tras la
explosin, comenz a expandirse y se acumul en diversos puntos. En esa expansin,
la materia se fue agrupando y acumulando para dar lugar a las primeras estrellas y
galaxias, formando as lo que conocemos como el universo.

Los fundamentos matemticos de esta teora incluyen la teora general de la relatividad

de Albert Einstein junto a la teora estndar de partculas fundamentales. Todos estos
aspectos, no solo hacen de esta la teora ms respetada, sino que dan lugar a nuevas e
interesantsimas cuestiones, como por ejemplo si el universo seguir en constante
expansin por el resto de los tiempos o si por el contrario, un evento similar al que le dio
origen puede hacer que el universo entero vuelva a contraerse (Big Crunch), entre
otras.

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Teora inflacionaria
Junto a la que acabamos de ver, esta es otra de las ms aceptadas y mejor
fundamentadas. La teora de inflacin csmica, popularmente conocida como lateora
inflacionaria, formulada por el gran cosmlogo y fsico terico norteamericano Alan Guth,
intenta explicar los primeros instantes del universo basndose en estudios sobre
campos gravitatorios fortsimos, como los que hay cerca de un agujero negro.

Esta teora supone que una fuerza nica se dividi en las cuatro que ahora conocemos
(las cuatro fuerzas fundamentales del universo: gravitatoria, electromagntica, nuclear
fuerte y nuclear dbil), provocando el origen del universo. El empuje inicial dur un
tiempo prcticamente inapreciable, pero fue tan violenta que, an cuando la atraccin
de la gravedad frena las galaxias, el universo todava crece y absolutamente todo en el
universo est en constante movimiento.

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Teora del estado estacionario

La teora del estado estacionario se opone a la tesis de un universo evolucionario. Los
seguidores de esta teora consideran que el universo es una entidad que no tiene
principio ni fin: no tiene principio porque no comenz con una gran explosin ni se
colapsar en un futuro lejano, para volver a nacer.

El impulsor de esta idea fue el astrnomo ingls Edward Milne y segn ella, los datos
recabados por la observacin de un objeto ubicado a millones de aos luz, deben ser
idnticos a los obtenidos en la observacin de la Va Lctea desde la misma distancia.
Milne llam a su tesis principio cosmolgico.

En 1948, algunos astrnomos retomaron este principio y le aadieron nuevos

conceptos, como el principio cosmolgico perfecto. Este establece, en primer lugar, que
el universo no tiene un gnesis ni un final, ya que la materia interestelar siempre ha
existido y en segundo trmino, que el aspecto general del universo no solo es idntico
en el espacio sino tambin en el tiempo.

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Teora del universo oscilante

La teora del universo oscilante sostiene que nuestro universo sera el ltimo de muchos
surgidos en el pasado, luego de sucesivas explosiones y contracciones.

El momento en que el universo se desploma sobre s mismo atrado por su propia

gravedad es conocido como Big Crunch, marcara el fin de nuestro universo y el
nacimiento de otro nuevo.

Esta teora fue planteada por el profesor Paul Steinhardt, profesor de fsica terica en la
Universidad de Princeton.

El nacimiento de las estrellas

La materia no est distribuida uniformemente en el espacio. Entre los espacios vacos existen
regiones de nubes de gas y polvo, llamados medio interestelar, que son ms densos que las
zonas circundantes. Normalmente la energa cintica de las partculas va a estar equilibrada por
la propia atraccin gravitatoria de la nube. Si se perturba la nube, como por ejemplo por la
explosin de una supernova vecina, el equilibrio se rompe y algunas zonas de la nube pueden
hacerse ms densas.

Cuando se llega a una cierta masa critica, las zonas ms densas de la nube pueden colapsar bajo
la influencia de su propia fuerza gravitatoria, provocando una mayor fragmentacin en zonas
ms pequeas y ms densas. Este proceso puede tomar algunos millones de aos. Cuando la
nube se contrae, aumenta su temperatura y su densidad. Eventualmente, el nuevo objeto
adquiere una forma esfrica y se denomina una protoestrella. Gracias a su atraccin
gravitatoria, materia de la nube contina cayendo en ella, aumentando su temperatura y
densidad, hasta que esta llega a ser tan grande, que las reacciones nucleares que convierten el
hidrogeno en helio pueden comenzar. Es entonces cuando ha nacido una nueva estrella.

En el centro de esta nube de gas y

polvo, llamada Nebulosa Omega, nacen
continuamente nuevas estrellas. Crditos: NASA.

La mayora de las estrellas nacen en los brazos de una galaxia espiral, donde hay ms gas y
polvo. En ocasiones, varias estrellas pueden formarse en la misma nube molecular, algo que se
conoce como un cmulo estelar. Existen dos tipos de cmulos, los llamados cmulos abiertos,
que pueden contener cientos estrellas relativamente jvenes y calientes, muy separadas y los
llamadoscmulos globulares, que pueden contener miles de estrellas ms confinadas
espacialmente.
El diagrama de Hertzsprung-Russell
Con la excepcin del Sol, la mayora de las estrellas estn muy lejos. La estrella ms cercana,
Prxima Centauri, est a 4,24 aos luz. Esto significa, que cuando los astrnomos observan las
estrellas es difcil saber que est ocurriendo realmente. Principalmente observan dos cosas: su
luminosidad y su color.

Cuando los astrnomos hablan sobre la luminosidad de una estrella, en lo que estn pensando
es en su magnitud absoluta, o sea su luminosidad real y no la aparente, que depende de cuanto
de lejos est de nosotros. Esta magnitud se mide en una escala logartmica con relacin al Sol:
por ejemplo si una estrella tiene luminosidad 1, esto significa que tiene la misma luminosidad
que nuestro Sol. El color de una estrella est relacionado con su temperatura superficial; las ms
calientes son azuladas, comparadas con las ms fras, que son rojizas.

Uno puede crear un diagrama de dos dimensiones de la temperatura de la superficie de las

estrellas contra su luminosidad. Este diagrama se ve como el de aqu a la derecha.

Este diagrama es posiblemente el grfico ms importante en la Astronoma, el

llamado diagrama Hertzsprung-Russell, nombrado as por los dos astrnomos que lo
dibujaron por primera vez. En el eje horizontal representa la temperatura de la superficie, pero
aumentando de derecha a izquierda, y en el eje vertical se representa la energa emitida o
luminosidad.

Es interesante que la distribucin de las estrellas en este diagrama no es uniforme. Claramente

forman un patrn diferente. La mayora de las estrellas se encuentran en una banda que va
desde la parte izquierda superior (estrellas grandes, brillantes, calientes) a la derecha inferior
(estrellas pequeas, plidas, fras). Esta banda se conoce como la Secuencia Principal. En la
parte superior derecha estn las estrellas brillantes, grandes pero fras, llamadas Gigantes Rojas,
y en la esquina izquierda inferior, las llamadas Enanas Blancas, estrellas pequeas, plidas, pero
extremadamente calientes.
Estrellas de la secuencia principal
Una estrella es estable y mantiene ms o menos la misma luminosidad, temperatura superficial
y tamao durante aproximadamente el 90 % de su vida. En este momento de su evolucin, la
estrella se encuentra en equilibrio hidrosttico. Por esta razn su posicin en el diagrama
Hertzsprung-Russell no cambia. En este estado se dice que la estrella est en la secuencia
principal. Nuestro Sol es un magnfico ejemplo. Estas estrellas van de las calientes y brillantes
del extremo izquierdo superior del diagrama hasta las ms fras y plidas del extremo derecho
inferior. Las estrellas pueden permanecer en esta fase por mucho tiempo. Sin embargo las
escalas temporales de los distintos tipos de estrellas son diferentes. Las estrellas mayores
tienden a quemar su combustible ms rpido, y por tanto consumirse en menor tiempo. Las
estrellas pequeas no necesitan usar tanta energa para contrarrestar la gravedad y tienen vidas
ms largas.

Gigantes rojas
Las etapas de la vida de una estrella estn determinadas por la cantidad y tipo de combustible
del que dispone. Durante su viaje por la secuencia principal, las estrellas usan hidrogeno como
combustible. Cuando el hidrogeno comienza a consumirse, la estrella produce menos energa
para soportar su propio peso y el ncleo comienza a contraerse. Esto aumenta la temperatura y
la densidad del ncleo y como resultado aumenta la luminosidad. Gracias a la mayor emisin de
calor, el radio de la estrella puede aumentar de 100 a 1000 veces su tamao original, pero con
mayor superficie para calentar, y menor combustible disponible, la temperatura superficial puede
disminuir hasta en un 50%, y la estrella se vuelve rojiza. Estas estrellas son llamadas Gigantes
Rojas. En el diagrama Hertzsprung-Russell se sitan en la parte superior derecha.

Enanas blancas
En la fase final de gigante roja, para estrellas pequeas (con masas menores que ocho veces la
masa del Sol), la estrella no puede contraerse lo suficiente para generar las temperaturas
necesarias para mantener la fusin. Sin la ayuda de procesos nucleares para alimentarla, las
capas externas de la estrella se convierten en inestables y el viento estelar producido por la
estrella las hace expandir. Desde la tierra, esto se puede ver como grandes nubes coloridas que
se alejan rpidamente de la estrella, dejando tras de si el ncleo. Esta nube que se aleja de la
estrella se denomina nbula planetaria.
La nbula Helix es un ejemplo de nbula planetaria que fue expulsada de la enana blanca que
queda detrs y que es aun visible en el centro de la foto (Fuente: NASA). El nombre de nbula
planetaria proviene de que astrnomos de tiempos pasados no podan apreciarlas bien, y las
vean como esferas borrosas, un poco como si fuesen planetas.

El ncleo remanente es pequeo pero muy caliente. Se denominan enanas blancas por su
pequeo tamao y su blanca y caliente superficie. Tienen una densidad tan elevada, que una
pequea cucharada de su material pesara como un elefante en la tierra. Las enanas blancas se
sitan en la esquina inferior izquierda del diagrama Hertzsprung-Russell. Para estrellas pequeas
como nuestro Sol, el ncleo remanente estara compuesto por carbn (y un poco de oxigeno), en
el caso de estrellas mayores, puede estar compuesto por nen.

Esas estrellas no continan fusionando el material estelar, por eso con el tiempo acabarn
perdiendo su calor. Al final, perdern su brillo y se convertirn en Enanas Marrones.
Como hemos podido ver, hay muchos tipos de estrellas que difieren bastante entre s. La
diferencia ms evidente es su tamao. La figura de al lado, muestra algunas estrellas de nuestra
galaxia. Se ven tres gigantes rojas: Antares, Betelgeuse y Aldebarn. Rigel es una supergigante
azul. Sirio es una estrella de la secuencia principal, pero mucho mayor que nuestro Sol, que se
ve como un pequeo punto en la parte inferior izquierda, en comparacin con las otras. Las
enanas blancas son tan pequeas que no se pueden presentar a escala en la figura (fuente:
NASA).

Supernovas
Para las estrellas con masa mayor que 8 veces la masa del Sol, la muerte est caracterizada por
una explosin gigante: durante el primer segundo puede llegar a ser tan brillante como una
galaxia con cientos de billones de estrellas. Estas explosiones se denominan Supernovas Tipo II.
Despus de la supernova, dependiendo de la masa de la estrella original, hay dos posibilidades
para el corazn (centro) de la estrella. Para estrellas pequeas el corazn se convierte en una
estrella de neutrones. Sin embargo, si el corazn de la estrella es mayor que 2,5 veces la masa
del sol, lo que resulta es un agujero negro.
El punto brillante mostrado en esta foto (Fuente: NASA/Hubble) corresponde a la explosin de
una supernova de 1987 que tuvo lugar en la nube de Magallanes a una distancia de alrededor de
156 000 aos luz.

A pesar de que la explosin estelar tuvo lugar el ao 166 000 a.C., solo pudimos observarla el
23 de febrero de 1987. SN 1987A fue una de las explosiones estelares ms brillantes observada
desde la invencin del telescopio 400 aos atrs.

Estrellas de neutrones
Durante la supernova, toda la materia se contrae en el corazn de la estrella que explota. Esto
supone la contraccin simultnea de protones y electrones de forma tan fuerte que estos se
transforman en neutrones. Hay un lmite para la contraccin de los neutrones de modo que el
corazn deja de contraerse y se forma una estrella de neutrones.

Las estrellas de neutrones estn constituidas slo por estas partculas y tienen un radio de slo
unos 10 km. Sin embargo la estrella de neutrones es tan densa que simplemente una cucharilla
del material que la forma tiene unas 20 veces la masa de la gran pirmide de Giza. De hecho,
las estrellas de neutrones son los objetos ms densos que conocemos.

Muchas estrellas de neutrones rotan rpidamente, con periodos de rotacin de entre algunos
milisegundos (1/1000 segundos) y segundos. Esta rotacin genera ondas de radio que pueden
ser observadas por los radioastrnomos como pulsos ntidos y regulares, de modo que las
estrellas de neutrones adquieren el nombre de Pulsars. Desde el descubrimiento de la primera
estrella de neutrones en 1967 se han encontrado ms de 400 de estos Pulsars.

El Pulsar mejor conocido se localiza en el centro de la nebulosa del Cangrejo. La nebulosa del
Cangrejo es una nube creada en la explosin de la explosin de una supernova observada por
los astrnomos chinos en 1054 A.D.??. La nebulosa del cangrejo se est expandiendo desde
entonces. En el centro de esta nube est el pulsar, es decir una estrella de neutrones rotando
aproximadamente unas 30 veces por segundo. Fuente: NASA
Agujeros negros, cusares
Para que se cree un agujero negro, el ncleo de la estrella debe tener una masa de ms de 2,5
veces la masa del sol. Con estas masas, la fuerza gravitacional del ncleo es tan alta que cuando
el material de la estrella colapsa rpidamente en su interior, la fuerza de repulsin entre
neutrones no puede compensarlo. La materia sigue cayendo creando un objeto cada vez ms
denso, hasta que eventualmente se convierte en un agujero negro.

Un agujero negro es una parte del espacio en la que se concentra tanta masa (y por lo tanto
fuerza gravitacional) que nada, ni siquiera la luz, puede escapar de l. Se conoce
comosingularidad porque toda la materia se concentra en un slo punto. Como nada de luz
puede escapar, los agujeros negros son consecuentemente... negros. Esto implica para los
astrnomos que no los pueden ver. Sin embargo, pueden ser detectados observando el aumento
de la temperatura de la materia a su alrededor, cuando sta gira en espiral y es engullida por el
agujero negro. Estos agujeros negros tienen masas de alrededor de entre 4 y 10 veces la masa
del sol.

Sin embargo, hay otros tipos de agujeros negros. Los astrnomos han descubierto
tambin agujeros negros supermasivos (SBH, Supermassive Black Holes), con masas
millones de veces la masa de nuestro sol. Se han encontrado en el centro de galaxias. Incluso
hay uno en el centro de nuestra galaxia. Tiene el nombre de Sagitario A y una masa de
alrededor de 4 millones la masa del sol. Algunos SBHs crean haces poderosos
llamados cusares oquasares.

Impresiona artsticamente observar un cusar distante en el universo cercano. El gas denso que
lo rodea, el polvo o incluso las estrellas producen el brillo del cusar cuando son absorbidos en el
SBH. Fuente:NASA

Los cusares pueden emitir la energa de cientos de galaxias en un rea que no es mayor que
nuestro sistema solar. Los cusares se encuentran muy lejos y se formaron cuando el Universo
era mucho ms joven y la densidad de materia que rodeaba el SBH era muy elevada. Los
agujeros negros que quedan hoy en da en el centro de las galaxias ya se han tragado la
mayora de la materia que los rodea, y por lo tanto producen mucha menos energa.

Sorprendentemente la historia no termina aqu, los astrnomos han encontrado otro tipo ms de
agujero negro: el agujero negro intermedio, can masas cientos de veces mayor que la de
nuestro sol. Esto es un descubrimiento bastante reciente y los astrnomos no estn
completamente seguros de qu hacer. Mientras los estudios parecen probar su existencia, nadie
sabe explicar cmo se han creado ya que parecen demasiado grandes para provenir de
estrellas!.

Sistemas binarios
La mayora de las estrellas no son estrellas individuales como nuestro sol, sino que se
denominan binarias porque componen sistemas que estn constituidos por dos estrellas. Puede
ocurrir que una de ellas se haya convertido en una enana blanca, mientras que la otra siga
siendo una gigante roja. En este caso la materia se agrega, es decir, se transfiere continuamente
de la gigante roja a la enana blanca. Dependiendo de la velocidad de deposicin de materia
sobre la superficie de la enana blanca pueden ocurrir dos cosas.

Por un lado, que la materia depositada sobre la superficie de la enana blanca explote. Esta
explosin se denomina nova("nuevo" en latn) porque parece como si apareciese una nueva
estrella en el cielo. Cada ao son observadas alrededor de una decena de tales novae en la va
lctea nicamente. La estrella aparece brillante durante algunos das o semanas antes de
disminuir de nuevo. Tambin se observan novae recurrentes, con una repeticin de intervalos de
aos o dcadas.

Por otro lado puede ocurrir que una estrella explote como una supernova tipo-I. Se observa de
forma visible cmo un punto brillante en la parte inferior izquierda ocurrida en las afueras de
una galaxia. (Imagen: NASA). En esta segunda posibilidad la enana blanca puede eclosionar en
una explosin gigante llamada supernova tipo-I. Estas supernovas pueden tener lugar muy a
menudo y pueden ser tan brillantes como las supernovas tipo-II: pueden tener el brillo de
cientos de billones de estrellas.

Toeria :