El VIH pertenece a la familia de los lentivirus y se clasica en dos tipos: VIH-1 y

VIH-2 que tienen un 40-50% de homologa gentica y una organizacin

genmica similar
El VIH-1eselcausante de la pandemia mundial de sida mientras que el VIH-
2,aunque tambin puede producir sida, se considera menos patognico y
menos transmisible.
Por medio del estudio evolutivo de secuencias se piensa que el virus pas del
chimpanc a la especie humana alrededor de 1900. El mecanismo de
exposicin ms probable ha sido la caza y el consumo de carne de chimpanc.
Apartir de este punto el VIH se disemin por el continente por contacto sexual,
y muy probablemente por prcticas sanitarias con material contaminado, hasta
que se introdujo en el mundo desarrollado durante los aos setenta, causando
los primeros casos de sida detectados inicialmente en EE.UU. a principios de
los ochenta.
Caractersticas estructurales del VIH
la envoltura consiste en una bicapa lipdica tomada de la membrana de la
clula humana durante el proceso de gemacin de nuevas partculas. En esta
envoltura se encuentran presentes algunas protenas de la clula husped y
muy signicativamente Env, la glicoproteina de envoltura del VIH.
Env se encuentra anclada en la membrana y consiste en un hetero-trmero
formado por tres molculas llamadas glicoprotena 120(gp120), en la zona ms
externa,y un tronco de una estructura trans membrana que consta a su vez de
tres molculas llamadas glucoprotena 41 (gp41)
La estructura y funcionalidad de Env son claves para entender aspectos
importantes de la biologa del VIH-1,tales como la interaccin con receptores
celulares(tropismo) y la evasin inmune.
el diseo de la envuelta encierra algunas ventajas biolgicas muy especiales
de tal forma que precisamente Env es en gran parte responsable de que
todava no exista una vacuna protectora frente a la infeccin porVIH-1.Los
factores relacionados con la dicultad de neutralizar la infeccin por VIH-1
estn directamente relacionados con Env: 1) gran variabilidad de la envoltura
con 5 regiones hipervariables en la zona ms externa de gp120, (2) alto nivel
de glicosilacin de Env con ms del 50% de su masa en azcares(N-
glicosilacin),queimpidela unin de anticuerpos (escudodeglicanos)