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A relao entre o literrio e o social

nas ltimas histrias literrias
brasileiras' : 13reve anlise com 13ase nos
estudos sobre os poetas Castro Alves e
Gregrio de Mattos

Dbora Cota
Mestre em Literatura

Os termos histria e literatura implicam duas distintas reas

de conhecimento, o que leva, na constituio de uma histria
da literatura, a uma reflexo sobre as mesmas e a um
posicionamento quanto relao que estas mantm. No
discutindo aqui qual posio teria maior validade, mas
levando em conta que existem tais posies, pois segundo
Luiz Costa Lima', a relao da linguagem literria com a
sociedade um dos eixos em que se enraza a atividade
crtica-literria no sculo XX, pode-se afirmar que estas
implicam uma histria, a histria das idias que perpassam

Anurio de Literatura 8, 2000, p. 57-68.

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58 A relao entre o literrio e o social

as histrias literrias.
Neste sentido, o que se pretende neste trabalho refletir
sobre esta idia, ou seja, observar como alguns crticos tratam
em suas histrias literrias desta relao entre a sociedade e
a literatura, elementos sociais e estticos, perspectiva
extrnseca e intrnseca (as denominaes variam de acordo
com o crtico). As histrias literrias em questo foram
produzidas entre as dcadas de 30 e 70 e correspondem aos
seguintes autores: Nelson Werneck Sodr, Afrnio Coutinho,
Alfredo Bosi e Antonio Candido.
A leitura atenta destas obras apontou para diferenas nem
sempre exorbitantes entre estas e, por outro lado, para
igualdades somente aparentes. Portanto, pode-se antecipar
que cada uma destas histrias da literatura tem sua
metodologia prpria, sua escritura peculiar, seus princpios a
serem defendidos.

Em a Histria da literatura brasileira3 de Nelson Werneck Sodr

publicada em 1938, tem-se a proposta de se analisar a
literatura como "expresso da sociedade", como parte do
processo histrico. A literatura, segundo o autor, assume
importncia extraordinria como sinal da "atividade
coletiva".
Werneck Sodr se posiciona contra os estudos biogrficos de
alguns historiadores da literatura, dizendo que no se pode
elev-los categoria de gnero peculiar. Para o crtico, o
dado biogrfico apenas um dos vrios elementos que pode
determinar a obra literria, e que por si s no possui muito
valor. Sendo assim, tambm se mostra contrrio a trabalhos
que acreditam na eminncia do fato literrio, pois estes
poderiam ser tomados como trabalhos de qualquer literatura,
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Dbora Cota 59

tanto brasileira, como persa. Segundo o autor, "a sociedade

brasileira no ficou representada naqueles trabalhos. Para
historiadores desse tipo (...) a obra de arte nasce inteira e
acabada da cabea dos autores, sem razes, sem
condicionamentos, sem nenhum lao com o meio" (SODR:
1988, p. 03).

Observa-se ento, a partir destas idias, que Werneck Sodr

compreende a literatura como parte do processo histrico da
sociedade e que para analis-la preciso retomar este
processo. Sendo assim todos os elementos extrnsecos obra
so de grande importncia. O estudo de Werneck Sodr sobre
a obra de Castro Alves que faz parte do segundo captulo de
sua Histria da literatura brasileira, mais precisamente da parte
intitulada "A poesia romntica" contribui para a compreenso
de sua perspectiva de anlise. Castro Alves, segundo
Werneck Sodr, foi o poeta do povo, no apenas do escravo e
a parece estar o cerne de sua anlise. Reconhece um Castro
Alves lrico e social, porm seu valor est no fato de o poeta
conseguir expressar os ideais do povo, do povo daquele tempo
ressalta o autor, e ao mesmo tempo fazer com que o povo
comungue seus sentimentos e idias. Valoriza ainda Castro
Alves porque "anunciava o novo na vida nacional (...),porque
sentiu que a rua era o lugar do povo, porque entendeu a
posio da cultura como caminho para a liberdade" (SODR:
1988, p. 309).

Preparada e redigida entre os anos de 1945 e 1951 e publicada

em 1959, a Formao da literatura brasileira levou Antonio
Candido a ser reconhecido nacionalmente como crtico
literrio. No captulo introdutrio da Formao4 o escritor
deixa claro que se trata de um livro de crtica, mas escrito
do ponto de vista histrico o que justifica, de certa forma,
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60 A relao entre o literrio e o social

sua perspectiva de anlise desta histria. Esta distingue

"manifestaes literrias" de literatura propriamente dita que
s se d quando se tem um sistema articulado de obras que
integram um processo de formao literria e que ao influir
sobre a elaborao de outras obras, forma, no tempo, uma
tradio.

Alm deste pressuposto geral, h outro, que aponta para o

uso de um mtodo, "que seja histrico e esttico ao mesmo
tempo, mostrando, por exemplo, como certos elementos da
formao nacional (dado histrico-social) levam ao escritor
a escolher e tratar de maneira determinada alguns temas
literrios (dados estticos), (CANDIDO: 1997, p. 16)."5

Percebe -se, alm da importncia dada aos fenmenos

histricos/sociais na construo do literrio, uma negao s
anlises centradas apenas nas questes estticas, ao
"esteticismo mal compreendido", como o prprio autor
nomeia.

Os fatos histrico-sociais nas anlises de Antonio Candido

no so focalizados como fatores "de fora" e sim so
surpreendidos no literrio, ou seja, o social, segundo o autor,
"habita" o literrio. Porm folheando a Formao da literatura
brasileira, nota-se que no h um aprofundamento das
questes sociais presentes nas obras literrias da mesma forma
que em estudos posteriores deste mesmo autor, como por
exemplo, em seu artigo Literatura e subdesenvolvimento' .
Todavia a anlise elaborada neste artigo tambm se contrasta
com as de seu livro Na sala de aula, pois estas trazem uma
leitura centrada na obra, focalizando, como o prprio autor
nos diz no prefcio, "s vezes a correlao dos segmentos, s
vezes a funo estrutural dos dados biogrficos, s vezes o
ritmo, a oposio dos significados, o vocabulrio
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Dbora Cota 61

etc. (CANDIDO: 1998, p.05)", ou seja, leituras muito mais

intrnsecas do que extrnsecas.

Contudo Na sala de aula leva em conta tambm a idia de

que cada texto requer tratamento adequado sua natureza,
aspecto este j presente na Formao: o crtico destaca os
aspectos extrnsecos da obra quando eles se sobre elevam na
mesma, caso isto no ocorra, os aspectos estticos tornam-se
o cerne da anlise. Neste sentido, a anlise da poesia e
oratria de Castro Alves, captulo do segundo volume da
Formao, exemplar. Sobre esta o autor afirma:

Os seus aspectos positivo e negativo atingem o

grau mximo na poesia abolicionista, onde a
beleza lrica se alterna ou mistura ao mau gosto
oratrio e folhetinesco. Ela o seu floro maior,
no apenas por ser a sua contribuio mais pessoal
nossa evoluo potica, mas porque rene os
dois aspectos fundamentais da sua obra: poesia
pblica e poesia privada a sociedade e o eu.
(CANDIDO: 1997, p. 274)

Nesta anlise, parte dedicada ao tema do negro, h uma

preocupao do autor com o significado do tema do negro na
literatura do tempo mostrando a dificuldade de incorporar o
negro na literatura, de elev-lo a objeto esttico. J nas
anlises seguintes, a crtica se concentra em elementos
predominantes de sua poesia, como a paixo amorosa e o
sentimento da natureza. Em sntese: o tema do negro faz parte
da "poesia social" de Castro Alves e pede uma leitura que
abarque o social, j o tema seguinte faz parte da sua "poesia
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62 A relao entre o literrio e o social

amorosa" que leva a uma leitura da linguagem e imagens

referenciadas.

Uma importante questo social que Antonio Candido explora

a partir do literrio na Formao, o nacionalismo. A este
tema dedica vrias pginas principalmente quando aborda o
romantismo brasileiro ("O nacionalismo literrio") e considera
a literatura brasileira "empenhada", ou seja, voltada para a
construo de uma cultura nacional. No entanto o crtico
no toma tal questo como trao diferencial, como critrio
de valor em seu livro. Seu objetivo antes detectar o incio
de uma literatura propriamente dita, sendo ela diversa ou
no da portuguesa. O nacionalismo , portanto, uma questo
social trabalhadapor Candido, porm no como central.

Enquanto que em Antonio Candido o movimento da

literatura para o social, ou seja, o social emerge da obra
literria e, ao mesmo tempo, as questes estticas tm sua
relevncia, em Werneck Sodr, como se viu, o movimento
parece ser contrrio, do social para obra: a obra expressa ou
no a sociedade do seu tempo? Expressa ou no os sentimentos
e idias de seu povo?

atacando a crtica histrica e defendendo uma certa

autonomia do literrio, do intrnseco que Afrnio Coutinho
organiza A literatura no Brasil, livro de seis volumes publicado
em 1955. No prefcio primeira edio, o autor afirma:
"Crtica e histria literria, unidas como devem existir em
face da obra literria, visam obra nos seus elementos
intrnsecos ou artsticos. As outras disciplinas de natureza
ou do esprito podem trazer-lhes dados que as ajudem em sua
tarefa, mas no emprestar-lhes o seu mtodo nem substitu-
las no seu modo de operar" (COUTINHO: 1986, p. 11). Tal
posio coerente com sua definio do literrio: para o autor,
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Dbora Cota 63

a literatura uma arte e a histria literria a histria dessa

arte e no da cultura brasileira, posio esta que tem base
nos estudos do New criticism norte-americano. "O conceito
dominante do livro (A literatura no Brasil) literrio, isto
encara a literatura como literatura, reduzindo-se por isso
aos gneros propriamente literrios" (COUTINHO: 1986, p.
62), afirma o autor.

No captulo dedicado a Gregrio de Matos' em A literatura

no Brasil podemos apreciar a prtica da perspectiva de crtica
de Afrnio Coutinho. Atravs de uma linguagem rebuscada
que faz jus poca e ao poeta analisado, o crtico esboa
uma anlise literria de cunho esttico buscando os elementos
recorrentes na obra do poeta como o "contraste entre a
posio espiritual perante a vida e a natureza ertica e satrica
de um temperamento exaltado" (COUTINHO: 1986, p. 114),
analisando as solues estilsticas do vocabulrio do escritor,
os elementos plsticos utilizados, entre outras questes.

A anlise traz em forma de notas de rodap dados biogrficos

do poeta, a bibliografia do artigo e uma lista de obras a
consultar, alm de um pequeno texto que trata de uma
polmica sobre o poeta ser ou no plagirio dos poetas barrocos
castelhanos, da qual Coutinho no toma partido.

Um nico momento no qual Afrnio Coutinho parece utilizar-

se de elementos extra-literrios em um esquema que faz
dos temas, das situaes e das atitudes que definem o poeta
satrico dentro dos quadros da atmosfera barroca do sculo
XVII. Neste o crtico cita o fato de Gregrio de Matos ter
vivido na marginalidade nos ltimos anos de sua vida, vivendo
((
entre as solicitaes terrenas e a procura de Deus para
soluo de seus problemas interiores" (COUTINHO: 1986,
p. 124).
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64 A relao entre o literrio e o social

A parte que se refere Castro Alves escrita por Fausto

Cunha. Nela pode-se observar a utilizao de elementos
biogrficos e a elaborao de certa contextualizao literria
da obra do autor em questo, porm, os elementos que se
sobressaem so os estticos. At a temtica do negro para
Fausto Cunha secundria na obra de Castro Alves: "a cada
instante o pensamento social soterrado pelo pensamento
potico, o fato pela metfora, o real pelo
idealizado" (COUTINHO: 1986, p. 222). Castro Alves o
crtico designa o feito de ter compreendido ou sentido, o
que nenhum contemporneo seu, exceto Varela, parecia
compreender ou sentir: "o que confere a uma obra de arte
poder sobre o tempo no a causa que ela defende, ou o
sentido de que se imbui. sua qualidade" (COUTINHO:
1986, p. 223). Tal designao deixa mostra mais uma vez a
importncia aos elementos intrnsecos na construo da obra.

Por fim, a ltima histria literria aqui destacada a de

Alfredo Bosi, publicada em 1970. O ttulo Histria concisa da
literatura brasileira est de acordo com a brevidade e
objetividade do livro. No apresenta uma discusso de seu
mtodo ou dos critrios levados em conta na elaborao desta
histria e a conta em um sentido cronolgico de acordo com
os movimentos literrios. Afrnio Coutinho tambm segue
uma periodizao por estilos literrios em A literatura no Brasil.
Alis, dos autores em questo, o que mais foge as formas
comuns de apresentao da histria literria Antonio
Candido. Isto se d devido ao propsito de sua obra que o
de estudar a formao da literatura brasileira e a seu modo
de conceber a literatura como "sistema". Desta maneira a
Formao da literatura brasileira sugere uma idia de
movimento, passagem, comunicao entre fases, grupos e
obras e tem como linha condutora o sentido da tomada de
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Dbora Cota 65

conscincia literria e tentativa de construir uma literatura,

portanto, no organiza sua obra tendo como base os
movimentos literrios.

Na obra de Alfredo Bosi, a parte dedicada poesia de Castro

Alves', apresenta brevemente aspectos como o contexto de
estria do poeta, a constatao de seu trao lrico/amoroso e
social/libertrio como elementos "novos" e sua linhagem
burguesa liberal, entusiasta com a penetrao da mquina
no meio agreste, o que demonstra que Bosi considera os fatos
extra-literrios em suas anlises, no de maneira determinista,
mas como informaes importantes para a compreenso do
literrio. Por outro lado tambm no descarta os fatores
intrnsecos da obra.
Quando trata da oratria de Castro Alves, por exemplo,
questo que no se apresenta to breve quanto s outras no
livro, utiliza-se do esquema de Roman Jakobson (meio,
emissor, receptor, destinatrio...) e a ele une a idia de que o
"poema obra humana" e que est sempre em "funo
dialgica" para afirmar que: " no convvio da mensagem
com os vrios cdigos possveis (prosaico, oratrio, lrico) que
se modela o texto literrio e se concretizam esteticamente os
valores em cujo mundo esto imersos poetas e leitores"
(BOSI: 1996, p. 135). A est o critrio que o crtico utiliza
para diferenciar, como ele mesmo diz, "o poeta superior do
medocre": vendo a "adequao dos meios mensagem".

Este critrio lingstico de linhagem formalista no volta a

ser encontrado no livro, pelo menos nas partes lidas. Bosi
utiliza ainda dos estudos de Antonio Candido, assim como
tambm dos de Afrnio Coutinho e Werneck Sodr, o que
de certa forma aponta para o fato de o autor no manter um
mtodo ou uma perspectiva de anlise.
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66 A relao entre o literrio e o social

Em sua j conhecida leitura crtica do soneto de Gregrio de

Matos, " Bahia", Bosi aponta como chave de leitura o fato
da Bahia ter vivido um estado melhor que foi modificado
com o mercantilismo, "Do antigo estado mquina mercante"
o ttulo do ensaio' . Gregrio de Matos teria vivido os dois
momentos, os dois estados, ou seja, estava inserido na
estrutura econmica da poca e sua obra resultado desta
vivncia. Pode-se, portanto, afirmar que, pelo menos nesta
leitura, o social domina e determinante na anlise crtica
de Bosi, pois o crtico utiliza-se de elementos biogrficos, de
dados histricos para contextualizar o soneto e tambm o
poeta, e procura demonstrar, de certa forma, como a estrutura
econmica e social da poca determina a obra.

O fato de sua Histria concisa da literatura brasileira ter sido

escrita para fins didticos, ou seja, com a finalidade de ser
objetiva, clara e informativa, no deveria descartar a
perspectiva ou as idias do autor com relao literatura,
mas dificulta a apreenso da mesma. Fica-se, portanto, com
a impresso de que, pelo menos nas anlises desta obra, o
autor no teve a preocupao em afirmar seus princpios
literrios.

A apreciao destas histrias literrias brasileiras indicou a

impossibilidade de se tomar a questo em seus extremos, ou
seja, no se pode unir Antonio Candido e Werneck Sodr
pelo fato de os dois crticos levarem em conta em suas anlises
os fenmenos sociais, pois cada um os toma de uma maneira
particular. Por outro lado tambm no se poderia considerar
Afrnio Coutinho como o nico crtico que defende o literrio
e o enfatiza em suas anlises, pois ao considerar que o social
est dentro do literrio, Antonio Candido est tambm, de
certa forma, privilegiando o literrio.
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Dbora Cota 67

As duas vias de anlise, relao entre literatura e sociedade

de um lado e, autonomia do literrio de outro, ou como
nomeia Flora Sussekind2 , a "crtica sociolgica" e a "crtica
esttica", marcaram, segundo esta autora, a crtica brasileira
moderna, e mesmo com os estudos a partir da dcada de 60
(como a esttica da recepo, a escola de Frankfurt, o crculo
lingstico de Praga, entre outros) que nos propuseram outras
formas de pensar a histria literria, essas vias no deixaram
de existir e continuam, atravs de outros ngulos, a dividir
os estudos desta rea.

.
-

Notas

1 Trabalho elaborado para o curso: "A histria literria em questo", ministrado

pela Prof. Dr. Maria Lucia de Barros Camargo no primeiro semestre de 2000.
2 COSTA LIMA, Luiz. "Concepo de histria literria na Formao". In Dentro
do texto, dentro da vida: ensaios sobre Antonio Candido, p 153.
3 SODR, Nelson Wemeck. Histria da Literatura Brasileira. V ed., 1988.

4 CANDIDO, Antonio. "Literatura como sistema". In: Formao da literatura

brasileira: momentos decisivos. 9 ed., pp 23-25.

5 Op. Cit. "Prefcio da 22 edio", p 16.
Publicado pela primeira vez em portugus em Argumento revista mensal de
cultura, n2 1. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1973, pp 06-24.
7 Op. Cit., "Gregrio de Matos", vol. 2, p 114.
BOSI, Alfredo. Histria concisa da literatura brasileira, p 132.
9 BOSI, Alfredo. "Do antigo estado mquina mercante". In: Dialtica da colonizao,

22 ed. 1994, pp 94-118.

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t SUSSEKIND, Flora. "Rodaps, tratados e ensaios". In: Papis colados, 1993, pp

13-33.

Referncias Bibliogrficas

BOSI, Alfredo. Do antigo estado mquina mercante. In: Dialtica da

colonizao, 22 ed., So Paulo: Companhia das Letras, 1994, pp 94-118.
Histria Concisa da Literatura Brasileira. 342 ed., So
Paulo: Cultrix, 1996.
CANDIDO, Antonio. Formao da Literatura Brasileira. 82 ed., Belo
Horizonte; Rio de Janeiro: Itatiaia, 1997. 2 vol.
Na sala de aula: caderno de anlise literria.
64 ed., So Paulo: Atica,1998.
Literatura e subdesenvolvimento. Argumento
revista mensal de cultura, Out. 1973, n. 01. Paz e Terra. pp 06-24.
COUTINHO, Afrnio (Org.) A Literatura no Brasil. 32 ed., Rio de Janeiro:
Jos Olympio; UFF, 1986. 6 Vol.
LIMA, Luiz Costa. Concepo de histria literria na Formao. In:
Dentro do texto, dentro da vida: ensaios sobre Antonio Candido. Org. Maria
Angela D'Incao e Elosa E Sacarabtolo. So Paulo: Companhia das
Letras, pp 153-204.
SODR, Nelson Werneck. Histria da Literatura Brasileira. 8 2 ed., Rio
de Janeiro: Bertrand Brasil, 1988.
SUSSEKIND, Flora. "Rodaps, tratados e ensaios". In: Papis colados.
Rio de Janeiro: Editora da UFRJ, 1993.

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