3.

MARCO TEORICO

3.1. Antecedentes tericos vinculados a la investigacin

AUTOR: JORGE FRANCISCO GRANDA LASO ECUADOR 2014

TTULO: EVALUACIN DE LA TCNICA DE ELECTRORREMEDIACIN DE

SUELOS CONTAMINADOS POR METALES PESADOS

La electrorremediacin tiene un gran potencial para descontaminar diversos tipos de

suelos contaminados con compuestos orgnicos e inorgnicos en un amplio rango de
concentraciones.
Se han trabajado con tres de los factores involucrados (distancia entre electrodos,
tiempo de remediacin y tipo de electrolito) obtenindose buenos resultados, que
permiten deducir que la electrorremediacin es una tcnica alternativa con gran
eficiencia en la recuperacin de suelos.
Los resultados de remediacin el equipo tiene una eficiencia entre 82,49% a 99,9%.
Los resultados obtenidos muestran que la tcnica de electrorremediacin de suelos es
un procedimiento que puede ser utilizado de manera efectiva, para el tratamiento de
suelos contaminados con metales.
Las pruebas de extraccin de plomo, arsnico y zinc del suelo muestran que el proceso
se ve afectado por diversas variables como son: la distancia entre electrodos, tiempo
de remediacin y tipo de electrolito.
Al realizar la humectacin con electrolitos cidos se mantuvo el pH de las muestras
que eran cidas, esto logro que los resultados dieran efectividad en la tcnica
permitiendo mantener los contaminantes en solucin lo cual facilita el proceso de
electromigracin de los metales.
El pH cuando se encuentra entre 2 a 4 es una caracterstica importante del suelo, que
permite una mayor disgregacin de los compuestos que forma parte el metal pesado,
as como la facilidad en la movilidad de metales.

AUTOR: GUILLERMO IGNACIO ALCAINO CONCHA CHILE 2012

TTULO: ANLISIS Y COMPARACIN DE TECNOLOGAS DE REMEDIACIN
PARA SUELOS CONTAMINADOS CON METALES
 En este trabajo experimental el diseo del sistema de electrorremediacin fue a
pequea escala, por lo que principalmente el estudio de esta tcnica se enfoca en dar
lineamientos para una futura aplicacin a escala piloto e industrial.
Un problema para tratar a futuro es el tipo de electrodos, en cuanto a su material y
tambin su forma. Se recomendara usar electrodos planos que permitan abarcar una
mayor rea de remediacin, junto con su disposicin en la matriz del suelo, ya que el
uso de soluciones a los extremos no fue una ventaja en el desarrollo del experimento.
Experimentalmente se puede decir que para este suelo en particular se requerira un
mayor tiempo de tratamiento, ya que en el experimento de 24 horas se obtuvo mejores
resultados en cuanto a pH esperados y perfiles de concentracin

AUTOR: Tania Volke Seplveda y otros. MXICO 2005

TTULO: Suelos contaminados por metales y metaloides: muestreo y alternativas para su
remediacin

Es indispensable que antes de evaluar la posibilidad de remediar un sitio, se

determinen las caractersticas del contaminante (especie qumica, concentracin,
valencia, biodisponibilidad, solubilidad, toxicidad) y del sitio (pH, tipo de suelo,
temperatura, permeabilidad, potencial redox), a travs de una caracterizacin
la electro-remediacin es una tecnologa fisicoqumica con buenas perspectivas para la
remediacin in situ de suelos poco permeables, en los cuales, la aplicacin de muchas
de las tecnologas comunes se dificulta.
s. La combinacin de mecanismos biolgicos de oxidacin-reduccin, as como de
procesos fisicoqumicos-biolgicos, tambin representa una opcin prometedora para
la remediacin de suelos contaminados con EPT y el procesamiento de minerales. Sin
embargo, estas alternativas se encuentran poco estudiadas y desarrolladas para los
suelos, condiciones climticas y problemas especficos

AUTOR: Rubn Lpez

TTULO: REMEDIACIN ELECTROCINETICA DE SUELOS DE BAJA
PERMEABILIDAD CONTAMINADOS POR COMPUESTOS ORGNICOS
HIDRFOBOS

La naturaleza de los suelos, as como las propiedades de humedad y densidad juegan

un papel determinante en la aplicacin de esta tecnologa, ya que influyen
directamente en la magnitud en la que se desarrollan los diferentes procesos
electrocinticas dentro del suelo.
Al situar los electrodos en pozos de electrolito, y no directamente en el suelo, se
favorece el desarrollo del proceso de electrolisis del agua. Este fenmeno modifica el
pH y la conductividad, tanto de los electrolitos como del propio suelo debido a la
movilizacin de un frente cido y uno bsico constituidos por los protones e iones
hidroxilo, generados en la oxidacin andica y la reduccin catdica del agua
respectivamente.
Se ha realizado un escalado del proceso de remediacin en tres direcciones
simultneas: tamao de la instalacin, duracin de los ensayos e integracin de todos
los procesos fsicos, qumicos, electroqumicos y electrocinticos que puedan ocurrir
en el suelo. Se ha comprobado que en esta escala toman protagonismo procesos
regidos por mecanismos controlantes diferentes a los electroqumicos, que no
mostraban una importancia significativa en ensayos realizados en una escala inferior.
Se ha observado que, aun trabajando con suelos poco permeables, se originan flujos
verticales de una magnitud importante, tanto por gravedad como por evaporacin.
El grado de contaminacin de los suelos se ha reducido en los ensayos realizados
durante 4 meses. Aunque los resultados obtenidos estn todava lejos de considerarse
satisfactorios, se ha adquirido un valioso conocimiento del sistema que ser de gran
utilidad para abordar, en un fututo, el proceso de remediacin electrocintica de forma
eficiente.

AUTOR: LILIANA INES HUAYHUA PALOMINO Per (2013)

TITULO: LA RESPUESTA ESTATAL PARA SOLUCIONAR EL PROBLEMA DE
CONTAMINACIN AMBIENTAL POR PLOMO EN EL CALLAO Y SUS EFECTOS EN
LA PROTECCIN DEL DERECHO A GOZAR DE UN AMBIENTE EQUILIBRADO Y
ADECUADO AL DESARROLLO DE LA VIDA Y A LA SALUD DE LA POBLACIN
AFECTADA

El nivel de contaminacin de plomo en la sangre de la poblacin infantil del Callao

que domicilia en la zona de los depsitos de minerales a consecuencia del inadecuado
manejo y almacenamiento de minerales, as como sus efectos en su salud dan cuenta a
su vez, del incumplimiento de obligaciones de proteccin de este derecho al no haber
prevenido el dao y requieren del Estado acciones inmediatas para su
restablecimiento.
Se hace exigible en la medida en que diversos estudios de la comunidad cientfica
manifestaban el perjuicio que causaba el plomo de los depsitos de minerales en la
poblacin infantil del Callao. De estos, resulta relevante el Estudio desarrollado por
el Dr. Jorge Lpez del servicio mdico del Hospital Daniel Alcides Carrin sobre
Intoxicacin por plomo en nios menores de seis aos en un asentamiento humano
del Callao.
Es necesario que se abstenga de contaminar; la obligacin de proteccin entraa un
cmulo de medidas y acciones que van desde la exigencia de un Estudio de Impacto
Ambiental idneo a las empresas hasta la necesidad de contar con sistemas de
monitoreo ambiental (deber de prevencin); as como la exigencia de cumplir el
deber de investigacin, de sancin y de reparacin.
Los Estudios de Impacto Ambiental de los depsitos de minerales no significaron
instrumentos idneos para el cumplimiento del deber de prevencin de daos
ambientales, constatndose la ausencia de vinculacin con el impacto en la salud.
3.2. Bases teoricas referidos al proyecto de investigacion.

3.2.1 MECANISMOS DE REMOCIN

Los mecanismos principales por los cuales el campo elctrico conduce los
contaminantes hacia los electrodos son: electromigracin, electrosmosis y electroforesis.
Siendo los dos primeros los que ejercen la mayor influencia en el transporte del con-
taminante. A continuacin se describe cada uno.

Electromigracin. Es un fenmeno en el cual los iones en solucin y los coloides que

tienen carga elctrica se mueven a travs del campo elctrico con una velocidad que es
proporcional al producto de la fuerza del campo elctrico y la movilidad del in o partcula,
un esquema se presenta en la figura 1. La ecuacin bsica que describe la electromigracin
de iones a travs de un capilar es:

um =vE

Donde

um = la velocidad de un in [m s-1]

v = movilidad inica [m2 s-1 V-1]

E = fuerza del campo elctrico (negativo de la diferencia de potencial), V m-1

Tpicamente, los valores de movilidad en suelos se encuentran alrededor de 3x108

m2s1V1 (excepto para H+ OH, que tienen movilidad con un orden de magnitud de 107).
Si el contaminante es un compuesto inorgnico y la fuerza inica es grande, entonces el
potencial z () es pequeo y por lo tanto los fenmenos de transporte son conducidos
principalmente por electromigracin (Yeung 1990, Baraud et al. 1997).
 Fig. 1. Esquema bsico del proceso de electrorremediacin, las especies
inicas migran por la accin del campo elctrico. El frente cido se
forma en el nodo y migra hacia el ctodo

Regeneracin
Regeneracin y tratamiento
y tratamiento

Fuente de poder Electrolito

Electrolito
(CD)

(-) Ctodo Ca2+ F (+) nodo

Cl Frente
Pb2+ PO4-
Frente Zn2+ Cu2+ cido fluido de proceso andico
CN
bsico
NO3-
H+ OH-
Suelo contaminado

Fuente: David A. DE LA ROSA-PREZ1*, Ma. Maura Margarita TEUTLI-LEN2 y Marta E. RAMREZ-

ISLAS1

Electrosmosis. Es un fenmeno de transporte en el cual el lquido saturante junto con las

sustancias que se suspenden en l (coloides con y sin carga elctrica), fluyen hacia uno de los
electrodos (nor- malmente hacia el ctodo) (Virkutyte et al. 2002), un esquema se muestra en
la figura 2. La tasa de este flujo es proporcional al producto de la fuerza del campo elctrico
aplicado y al potencial de la interfase slido-lquido. El valor del potencial es funcin
de las propiedades del suelo, as como de la fuerza inica y el pH del electrolito (Yeung
1990). Por ejemplo, con un gradiente de potencial elctrico de 100 V m1, los valores tpicos
de potencial estn entre -10 y -100 mV, lo cual causa que el agua fluya hacia el ctodo a
una velocidad que puede alcanzar 10 cmda1; bajo estas condiciones algunas pruebas de
laboratorio han demostrado una eficiente remo- cin de compuestos orgnicos insolubles, los
cuales tienen cargas inicas parciales, por lo que las cargas inicas totales resultan ser muy
dbiles y no lograran moverse solo por electromigracin (Yeung 1990, Martnez 2001).
 Fig. 2. Esquema bsico del fenmeno de electrosmosis, las especies
inicas migran por la accin del campo elctrico, las partculas en
suspensin migran junto con el electrolito hacia uno de los polos
elctricos

Partculas
coloidales

(+) nodo (-) Ctodo

Flujo electroosmtico

Fuente: David A. DE LA ROSA-PREZ1*, Ma. Maura Margarita TEUTLI-LEN2 y Marta E. RAMREZ-

ISLAS1

Electroforesis. Este mecanismo se observa cuando hay partculas o coloides con carga
elctrica, de forma que los contaminantes ligados a este material particulado pueden ser
transportados por el campo elctrico (Virkutyte et al. 2002).
En principio se espera que la aplicacin de la electrorremediacin en un sitio contaminado
con metales sea sencilla debido al rpido transporte por electromigracin y a que no es
afectada por las va- riaciones de potencial . En suelos contaminados con metales, la
electromigracin tiene un mayor impacto que la electrosmosis, para que un metal sea trans-
portado por el fenmeno de electromigracin debe de estar en solucin y tener una carga
elctrica, la cual no debe de cambiar mientras migra hacia uno de los electrodos.

3.2.2 ELECTRORREMEDIACIN

La electrorremediacin es una tecnologa utilizada para restaurar suelos contaminados y

de contencin de la contaminacin; se basa en la generacin de un campo elctrico
mediante una matriz de electrodos en un suelo contaminado saturado.
Algunos autores pueden definirla como la aplicacin de una diferencia de potencial, o una
corriente directa, que requiere el empleo de electrodos (nodo y ctodo) los cuales son
colocados en pozos excavados en el suelo, usualmente estos se humectan con un electrolito
para mejorar las condiciones de conduccin del campo elctrico. La accin del electrolito
permite transportar el contaminante hacia los pozos en donde ser extrado. Al contrario del
arrastre de fluidos, esta tcnica permite establecer una migracin dirigida, la cual evita la
dispersin del contaminante fuera de la zona de tratamiento.

Las especies cargadas presentes en el suelo migran bajo la accin de este campo. Las
cargas positivas se movilizan hacia el ctodo y se acumulan en el mismo, y las negativas en
el nodo. La oxidacin de agua en el nodo genera protones H+, que se mueven hacia el
ctodo creando un frente cido. Este favorece la desorcin de los cationes del suelo y fuerza
la puesta en disolucin de contaminantes precipitada como carbonatos, hidrxidos, etc. Por
otro lado, los iones OH- generados en el ctodo por la reduccin del agua provocan la
precipitacin de los metales (Pazos et al., 2006)

Durante el tratamiento, los contaminantes pueden ser transportados por electromigracin

(movimiento de iones hacia el electrodo de carga opuesta), electrosmosis (movimiento del
agua respecto a la superficie cargada de las partculas del suelo), electrlisis (movimiento
de iones como respuesta a una diferencia de potencial) y electroforesis (desplazamiento
inico en suspensin). (Acar and Alshawabkeh, 1993).

La tcnica resulta eficaz para el tratamiento de suelos de baja permeabilidad hidrulica que
son difciles de recuperar por otros medios y est especialmente indicada para metales
solubles o complejados en el suelo en forma de xidos, hidrxidos y carbonatos. Sus
ventajas incluyen bajo consumo energtico, un control sobre la direccin del flujo del
agua.

y de los contaminantes disueltos y la acumulacin de los contaminantes en los electrodos

para su posterior eliminacin (Page and Page, 2002), utilizando resinas de intercambio
inico o mediante bombeo (Smith et al., 1995) o redisolvindolos invirtiendo la polaridad
durante pequeos intervalos de tiempo (Pazos et al., 2006).

La electroremediacin puede utilizarse in situ. Aunque se desarroll para el tratamiento de

suelos contaminados con metales pesados, experimentos realizados han puesto de
manifiesto que la electrorremediacin puede ser utilizada para la eliminacin de
compuestos orgnicos y que puede combinarse con otras tcnicas como la biodegradacin

El ncleo de una instalacin electrocintica in situ; consiste en una serie de electrodos y

sus alojamientos. Estos pueden ser instalados, en principio, a cualquier profundidad, tanto
vertical como horizontalmente. Aunque los alojamientos del ctodo y nodo se conectan
entre s, stos forman dos sistemas de circulacin separados (uno para el nodo, otro para el
ctodo) que se rellenan de diferentes soluciones qumicas. Es en estas disoluciones en las
que se capturan los contaminantes, los cuales se conducen posteriormente a un sistema de
tratamiento conectado al sistema de circulacin.

Una clula electroltica constituye un sistema que incluye una fuente de energa (corriente
elctrica), dos electrodos y una solucin electroltica en la que tiene lugar el flujo de iones
(electromigracin).

El electrodo cargado negativamente, al aplicar la corriente elctrica, se denominar ctodo,

siendo el nodo el positivo. El sentido convencional de la corriente aplicada es desde el
nodo hacia el ctodo, en sentido contrario al flujo de electrones en los electrodos. En el
seno de la matriz del suelo, los iones positivos presentes en el agua de saturacin
(electrolito) se movern hacia el ctodo; los iones negativos, por su parte, se movern hacia
el nodo. Este movimiento de iones bajo un campo elctrico es lo que se denomina
electromigracin.

Fig. 1: Esquema del Proceso de Electrorremediacin.

Disoluci Fuente Efluente

n de de contamina
purga corrient do
e
 Fuente: (Xavier Domenech 1995)

La descontaminacin electrocintica tratar de potenciar los fenmenos de

electromigracin para dar lugar a la movilidad de los contaminantes (en forma de especies
cargadas). Los contaminantes movilizados se capturarn, como ya se ha indicado, en las
correspondientes soluciones andica y catdica que sern evacuadas del suelo.

Principio bsico de la electrorremediacin

El principio en que se basa la electrorremediacin es la electrlisis, proceso en que las

reacciones redox slo tienen lugar si se les suministra energa por medio de una corriente
elctrica aplicada desde el exterior, que significa separacin por electricidad.

La electrlisis se realiza en las celdas electrolticas, que son unos depsitos que contienen
el electrolito disuelto o fundido y dos electrodos. Los electrolitos disueltos o fundidos
conducen la corriente elctrica por medio de los iones positivos y negativos, al mismo
tiempo que se produce algn cambio qumico en los electrodos.

En cada electrodo de una celda electroltica se produce una de las semirreacciones del
proceso redox:

En el nodo o electrodo positivo se descargan los aniones. Se produce la oxidacin.

En el ctodo o electrodo negativo se descargan los cationes. Se produce la reduccin.
Un ejemplo importante de este tipo de proceso es la electrlisis del agua. El agua es una
sustancia muy estable que se descompone en sus elementos mediante corriente elctrica.

Corriente elctrica Forzada

2H2O(l) 2H2(g) + O2(g)

Fig. 2: Esquema de electrolisis del agua.

Fuente: www.irnase.csic.es/castellano/agro.php

La electrlisis del agua para producir hidrgeno y oxigeno se verifica al hacer pasar una
corriente a travs de una solucin acuosa. As, al cargar un acumulador de plomo o "pasarle
carga" se producen mezclas potencialmente explosivas de H2 y O2 debido al flujo de
corriente a travs de la solucin en la batera. Por eso es muy importante no producir una
chispa cerca de ella al efectuar este proces.

Factores que influye en el proceso de electrorremediacin

Varios factores fisicoqumicos influyen en el transporte de los

contaminantes y as la efectiva remediacin del suelo contaminado;
estos factores se expresan de la siguiente manera (De La Rosa-Prez-
Teutli-Len- Ramrez-Islas 2007)
a. pH.- Promueve reacciones de los metales con sustancias que se encuentran en el
suelo. Regula la movilidad de los contaminantes en el proceso de
electrorremediacin, de existir metales pesados absorbidos, estos son
solubilizados por el frente cido y transportado hacia el ctodo.

b. Contenido de agua.- Genera el movimiento del electrolito, el grado de

saturacin del suelo es indispensable para el proceso de electrorremediacion.
c. Conductividad elctrica.- Es la capacidad de un medio o espacio fsico para
permitir el paso de corriente elctrica, para cada tipo de suelo hay un valor de
conductividad elctrica. En electrorremediacin los cambios de pH del suelo
modifican la conductividad global del medio por lo que se forman perfiles de
voltaje. En experimentos con suelos contaminados se incrementa con tiempo,
debido a la penetracin de los frentes cido y alcalino, y la solubilidad de las
especies inicas o el aumento de la temperatura.

d. Potencial zeta .- Se la define como la medida que determina la carga de un

coloide, en funcin de la naturaleza y superficie, composicin del medio en que
est suspendido.

e. Naturaleza y qumica del suelo.- En electrorremediacin de suelos

contaminados influyen las siguientes caractersticas del suelo: la capacidad de
adsorcin; intercambio inico y de amortiguamiento del pH en el caso de suelos
arcillosos y limosos por su mayor superficie de contacto, lo que permite una
mayor facilidad en la adsorcin.
f. Naturaleza del contaminante.- El tipo de contaminante influye
significativamente en la tcnica de electrorremediacin, los contaminantes

pueden ser slidos precipitados, disueltos y adsorbidas a partculas del suelo o

adsorbidas en materia orgnica.
g. Naturaleza y arreglo de los electrodos.- La estructura de los electrodos debe
ser porosa que permita un buen contacto con los electrolitos y para poder liberar
los gases producidos por la electrlisis. La forma, tamao y arreglo de los
electrodos, la distancia entre ellos afectan la tasa de remocin de contaminantes.
3.2.2 SUELO

El suelo, la capa ms superficial de la corteza terrestre, constituye uno de los recursos

naturales ms importantes con el que contamos al ser el substrato que sustenta la vida en el
planeta. Desde el punto de vista edfico, un suelo es un cuerpo natural tridimensional
formado por la progresiva alteracin fsica y qumica de un material original o roca madre a
lo largo del tiempo, bajo unas condiciones climticas y topogrficas determinadas y
sometido a la actividad de organismos vivos.

Fig. 3: Proceso de transformacin del suelo

Fuente: www.botanical.online.com

A lo largo de su evolucin o edafognesis, en el suelo se van diferenciando capas

verticales de material generalmente no consolidado llamados horizontes, formados por
constituyentes minerales y orgnicos, agua y gases, y caracterizados por propiedades fsicas
(estructura, textura, porosidad, capacidad de retencin de agua, densidad aparente),
qumicas y fsico-qumicas (pH, potencial redox, capacidad de intercambio catinico) que
los diferencian entre s y del material original. El conjunto de horizontes constituye el perfil
del suelo y su estudio permite dilucidar los procesos de formacin sufridos durante su
evolucin y llevar a cabo su clasificacin dentro de las distintas unidades de suelos
(M.Seonez.1998).

Importancia del suelo

La importancia del suelo radica en que es un elemento natural dinmico y vivo que
constituye la interfaz entre la atmsfera, la litsfera, la bisfera y la hidrsfera, sistemas
con los que mantiene un continuo intercambio de materia y energa. Esto lo convierte en
una pieza clave del desarrollo de los ciclos biogeoqumicos superficiales y le confiere la
capacidad para desarrollar una serie de funciones esenciales en la naturaleza de carcter
medioambiental, ecolgico, econmico, social y cultural:

El suelo proporciona los nutrientes, el agua y el soporte fsico necesarios para el

crecimiento vegetal y la produccin de biomasa en general, desempeando un
papel fundamental como fuente de alimentacin para los seres vivos.

Es un componente esencial del ciclo hidrolgico, actuando como elemento

distribuidor de las aguas superficiales y contribuyendo al almacenaje y recarga de
las aguas subterrneas.

El suelo, a travs de su poder de amortiguacin o desactivacin natural de la

contaminacin, filtra, almacena, degrada, neutraliza e inmoviliza substancias
orgnicas e inorgnicas txicas, impidiendo que alcancen las aguas subterrneas y
el aire o que entren en la cadena alimenticia.

Es el hbitat natural biolgico de muchos organismos de todo tipo y constituye un

elemento de reserva gentica.
 Desarrolla un importante papel como fuente de materias primas.
 Sirve de plataforma para el desarrollo de las actividades humanas como soporte de
la estructura socioeconmica y forma parte del paisaje y del patrimonio cultural.

El suelo es un elemento frgil del medio ambiente, un recurso natural no renovable

puesto que su velocidad de formacin y regeneracin es muy lenta mientras que los
procesos que contribuyen a su degradacin, deterioro y destruccin son mucho ms
rpidos. Por ello, es de suma importancia concienciar a la opinin pblica sobre
este aspecto y establecer medidas ambientales y polticas de actuacin que
garanticen la proteccin y conservacin de los suelos.

La degradacin del suelo se puede definir como todo proceso que rebaja la capacidad
actual y potencial del suelo para producir, cuantitativa y cualitativamente, bienes y
servicios. Aunque se puede producir por causas naturales, la degradacin del suelo es
fundamentalmente la consecuencia directa de su utilizacin por el hombre, bien como
resultado de actuaciones directas, como actividades agrcolas, forestales, ganaderas,
agroqumicas y riego, o por acciones indirectas, como son las actividades industriales,
eliminacin de residuos, transporte, etc. Estos procesos de degradacin se pueden clasificar
en funcin de su naturaleza y del tipo de consecuencias negativas que provocan en las
propiedades del suelo: biolgicos, como la disminucin del contenido en materia orgnica
incorporada en el suelo; fsicos, como el deterioro de la estructura del suelo por
compactacin y aumento de la densidad aparente, disminucin de la permeabilidad y de la
capacidad de retencin de agua o prdida de suelo por erosin; y qumicos, como la prdida
de elementos nutrientes, acidificacin, salinizacin, sodificacin y aumento de la toxicidad.
Estos ltimos son los que se engloban dentro del trmino contaminacin. (FAO-PNUMA
1983),
Caractersticas de los diferentes tipos de suelos

Existen los siguientes tipos de suelos (Seonez Mariano.1998):

Fig. 4: Suelo arcilloso.

Fuente: www.profesorenlinea.ch

Suelos arcillosos: Formados fundamentalmente por arcilla. La arcilla est constituida

esencialmente por silicato de aluminio hidratado. Es un tipo de suelo que, cuando est
hmedo o mojado, resulta pegajoso pero, cuando est seco es muy fino y suave dado que la
arcilla est formada por partculas diminutas de menos de 0.005 milmetros de dimetro.

Desde un punto de vista de la textura, tiene consistencia plstica y puede ser modelado. Son
suelos que, para la agricultura, se conocen como suelos hmedos y pesados. Son muy
impermeables dado que no dejan pasar el agua o el aire, todo ello propicia que sean suelos
donde el agua se estanque con facilidad por lo que en este tipo de suelo se necesita realizar
un sistema de drenaje adecuado porque, despus de las lluvias el agua queda retenida en la
superficie. Presentan un color marrn oscuro.

Los suelos arcillosos, al secarse, quedan muy compactos y duros y se caracterizan por la
aparicin de grietas. La ventaja principal es que son suelos que conservan fcilmente la
forma que se le da al trabajarlos.
Se trata de un suelo arcilloso, cuando tomamos un pedazo del mismo en las manos, se hace
fcilmente una bola. Igualmente, si colocamos un trozo de esta materia entre los dedos
pulgar e incide y al trabajar con ambos dedos, se realiza cintas de hasta 5 cm con este tipo
de tierra.

Fig. 5: Suelo limoso.

Fuente: www.profesorenlinea.ch

Suelos limosos: Son suelos que contienen una proporcin muy elevada de limo. Es un tipo
de suelo muy compacto, sin llegar a serlo tanto como los arcillosos. Estos suelos resultan de
la sedimentacin de materiales muy finos arrastrados por las aguas o depositados por el
viento. Suelen presentarse junto a los lechos de los ros y son muy frtiles.

Se trata de suelos limosos porque, al igual que los arcillosos, permiten formar bolas aunque
estas se rompen con facilidad. A diferencia de los arcillosos no permiten formar cintas entre
los dedos.
 Fig. 6 Suelo arenoso

Fuente: www.profesorenlinea.ch

Suelos arenosos: El suelo arenoso est formado principalmente por arena. La arena son
partculas pequeas de piedra de carcter silicio con un dimetro entre (0.02 y 2) mm. A
diferencia de la arcilla cuando esta hmeda o mojada no se engancha. Los suelos arenosos
no retienen el agua que rpidamente se hunde a capas ms profundas. Son suelos
considerados secos en donde hay muy poca humedad. A diferencia de los suelos anteriores
requieren un riego continuo y un trabajo constante para darle una forma determinada
porque la pierden con facilidad. Presentan colores claros.

Sabemos que se trata de este tipo de suelo porque al coger un poco de l entre los dedos,
somos incapaces de formar una bola. Este tipo de tierra, por mucho que lo manipulemos,
seguir estando suelto.

Suelos margosos: El suelo margoso es un suelo compuesto de arcilla, limo y arena con
abundante cantidad de materia vegetal descompuesta (humus). Se trata de un suelo que
presenta un color oscuro poco apelmazado y ligero. Podramos decir que presenta las
caractersticas positivas de los tres suelos anteriores: mantiene la suficiente humedad pero,
al mismo tiempo, permite la permeabilidad hacia las capas inferiores. Es el tipo de suelo
preferido por los jardineros.
Suelos gredosos: Un suelo gredoso es aquel que procede de la descomposicin de las
cretas o piedras calizas que contienen mucho carbonato clcico. Es un tipo de tierra ligero y
con un buen drenaje. Presenta un color marrn claro o blanquecino.

- Suelos pantanosos: Se considera que un suelo es pantanoso a aquel que se ha formado en

lugares que se encuentran habitualmente inundados. Son suelos que tienen muy poca
riqueza mineral y con una acidez muy elevada. Su color es negro.

3.2.4 CONTAMINACION DEL SUELO CON METALES PESADOS

Metales pesados son aquellos cuya densidad es por lo menos cinco veces mayor que la del
agua. Tienen aplicacin directa en numerosos procesos de produccin de bienes y servicios.
Los ms importantes son:

Arsnico (As), Cadmio (Cd), Cobalto (Co), Cromo (Cr), Cobre (Cu),
Mercurio (Hg), Nquel (Ni), Plomo (Pb), Estao (Sn) y Cinc (Zn).

Metales txicos son aquellos cuya concentracin en el ambiente puede causar daos en la
salud de las personas. Los trminos metales pesados y metales txicos se usan como
sinnimos pero slo algunos de ellos pertenecen a ambos grupos.

Algunos metales son indispensables en bajas concentraciones, ya que forman parte de

sistemas enzimticos, como el cobalto, zinc, molibdeno, o como el hierro que forma parte
de la hemoglobina. Su ausencia causa enfermedades, su exceso intoxicaciones.

El desarrollo tecnolgico, el consumo masivo e indiscriminado y la produccin de desechos

principalmente urbanos, ha provocado la presencia de muchos metales en cantidades
importantes en el ambiente, provocando numerosos efectos sobre la salud y el equilibrio de
los ecosistemas. Se incorporan con los alimentos o como partculas que se respiran y se van
acumulando en el organismo, hasta llegar a lmites de toxicidad. Si la incorporacin es lenta
se producen intoxicaciones crnicas, que daan los tejidos u rganos en los que se
acumulan (Harte., C.Holden, R.Scheneider, C.Shirey, 1991- Fergusson, J.F., 1990).
En el suelo existen unos elementos minoritarios que se encuentran en muy bajas
concentraciones y al evolucionar la vida adaptndose a estas disponibilidades, ha ocurrido

que las concentraciones ms altas de estos elementos se han vuelto txicas para los
organismos. Dentro de este grupo de elementos son muy abundantes los denominados
metales pesados.

Se considera metal pesado a aquel elemento que tiene una densidad igual o superior a 5
gr/cm cuando est en forma elemental, o cuyo nmero atmico es superior a 20
(excluyendo a los metales alcalinos y alcalino-trreos). Su presencia en la corteza terrestre
es inferior al 0.1%. Junto a estos metales pesados hay otros elementos qumicos que aunque
son metales ligeros o no metales se suelen englobar con ellos por presentar orgenes y
comportamientos asociados; es este el caso del As, B, Ba y Se.

Dentro de los metales pesados hay dos grupos:

3.2.4.1. Oligoelementos o micronutrientes, que son los requeridos en pequeas cantidades, o

cantidades traza por plantas y animales, y son necesarios para que los organismos
completen su ciclo vital. Pasado cierto umbral se vuelven txicos. Dentro de este
grupo estn: As, B, Co, Cr, Cu, Mo, Mn, Ni, Se y Zn.

3.2.4.2 Metales pesados sin funcin biolgica conocida, cuya presencia en determinadas
cantidades en seres vivos lleva aparejadas disfunciones en el funcionamiento de sus
organismos. Resultan altamente txicos y presentan la propiedad de acumularse en
los organismos vivos. Son, principalmente: Cd, Hg, Pb, Cu, Ni, Sb, Bi.

Las concentraciones anmalas que se presentan en un suelo pueden ser por causas naturales
(por ejemplo, los suelos desarrollados sobre serpentinas, con altos contenidos en elementos
como Cr, Ni, Cu y Mn); los metales pesados son muy estables en el suelo y en el proceso
natural de transformacin de las rocas para originar a los suelos suelen concentrarse, pero,
en general, sin rebasar los umbrales de toxicidad y adems los metales pesados presentes en
las rocas se encuentran bajo formas muy poco asimilables para los organismos.

Las rocas gneas ultrabsicas (como las peridotitas y las serpentinas) presentan los ms
altos contenidos en metales pesados, seguidas de las gneas bsicas (como los gabros y
basaltos). Las menores concentraciones se encuentran en las rocas gneas cidas (como el
granito) y en las sedimentarias (como las areniscas y las calizas). Los porcentajes ms altos
se dan para el Cr, Mn y Ni, mientras que el Co, Cu, Zn y Pb se presentan en menores
cantidades, siendo mnimos los contenidos para el As, Cd y Hg.

En los suelos, los ms abundantes son el Mn, Cr, Zn, Ni y Pb (1 a 1500) mg/kg; el Mn
puede llegar a 10000 mg/kg. En menores concentraciones se encuentran el Co, Cu y As
(0.1 a 250) mg/kg y con mnimos porcentajes el Cd y Hg (0.01 a 2) mg/kg, segn (Bowen
1979)

El contenido de metales pesados en suelos, debera ser nicamente funcin de la

composicin del material original y de los procesos edafogenticos que dan lugar al suelo.
Pero la actividad humana incrementa el contenido de estos metales en el suelo
en

cantidades considerables, siendo esta, sin duda, la causa ms frecuente de las

concentraciones txicas.

De hecho esto sucede debido a los vertidos de origen antropognico, procedentes de

vertidos industriales, de actividades mineras, de la aplicacin de plaguicidas o tambin del
trfico rodado. Como resultado, se emiten grandes cantidades de partculas que, despus de
un cierto tiempo de permanencia en la atmsfera, precipitan en los suelos lejos del lugar
donde han sido vertidas (Alloway B.J. 1995b).

En la presente investigacin los metales seleccionados para evaluar el

mtodo de electrorremediacin fueron el plomo, arsnico y zinc, esto
debido a que su contenido en las muestras analizadas superan los
lmites mximos permisibles por la NORMA ECUATORIANA DE CALIDAD
AMBIENTAL DEL RECURSO SUELO Y CRITERIOS DE REMEDIACIN PARA SUELOS
CONTAMINADOS, LIBRO VI ANEXO 2.

Plomo

El plomo se encuentra presente en un gran nmero de minerales, siendo la forma ms

comn el sulfuro de plomo (galena: PbS). Tambin son comunes, aunque en orden
decreciente, la cersusita (PbCO3) y la anglesita (PbSO4). El plomo es un metal difcilmente
movilizable, y bajo condiciones oxidantes la galena da origen a minerales tales como la
cersusita y anglesita:

-2 +
PbS + CO2 + H2O + 2 O2 PbCO3 + SO4 + 2 H

3+ 2+ +
2 PbS + 4 Fe +3 O2 + 2 H2O 2 PbSO4 + 4 Fe +4 H
As, el principal riesgo relacionado con la minera del plomo no radica en la posible puesta
en solucin de este metal (precipita rpidamente como carbonato o sulfato), sino en lo que
concierne a los procesos metalrgicos de las menas (compuestos minerales) de plomo
(fundiciones). Cabe destacar que el problema con el plomo no es nuevo (ni siquiera de
comienzos de la revolucin industrial). Estudios en Suecia revelan que por lo menos el 50
% de la contaminacin en suelos del pas fue depositada en perodos anteriores al ao 1800.

El particulado de plomo relacionado con problemas metalrgicos constituye el problema

principal, pero existen otras fuentes que entraan tambin una peligrosidad extrema. En los

aos 90 se constat en la ciudad de Antofagasta (Chile) que haba nios que presentaban
altos contenidos de plomo en la sangre. La fuente del problema pudo ser determinada, y
eran minerales y concentrados de plomo que se acumulaban sin proteccin en las
instalaciones portuarias (pertenecientes a Bolivia), para su posterior envo. Esto nos lleva a
encaminar nuestra mirada no solo a las fundiciones, sino tambin a las zonas donde se
acumulan minerales o concentrados de plomo.

El particulado fino de plomo (10 a 100) m puede ser extremadamente peligroso por las
siguientes razones:

-Se adhiere ms fuertemente a la piel.

-Es ms soluble que el particulado grueso en el tracto gastrointestinal.

-Es fcilmente absorbible a travs del sistema respiratorio.

El plomo es un metal carente de valor biolgico, es decir, no es requerido para el

funcionamiento normal de los seres vivos. Debido a su tamao y carga, el plomo puede
2+ 2+
substituir al calcio (Pb : 0.84 ; Ca : 0.99 ), y adems de manera preferente, siendo su
sitio de acumulacin, los tejidos seos. Esta situacin es particularmente alarmante en los
nios, que debido a su crecimiento incorporan altas cantidades de calcio. Altas dosis de
calcio hacen que el plomo sea "removido" de los tejidos seos, y que pase a incorporarse al
torrente sanguneo. Una vez ah puede inducir nefrotoxicidad, neurotoxicidad, e
hipertensin. Niveles de plomo en la sangre de 0.48 g/l pueden inducir en los nios:
 - Dao durante el desarrollo de los rganos del feto.

- Dao en el sistema nervioso central.

- Reduccin de las habilidades mentales e iniciacin de desrdenes del

comportamiento.

- Dao en las funciones del calcio (anteriormente mencionado).

- A su vez, niveles del orden de 1.2 g/l pueden inducir:

- Descenso del coeficiente intelectual (CI). Problemas de desarrollo cognitivo y del

comportamiento.

- Dficits neurolgicos que pueden persistir hasta la adolescencia.

- Elevacin de los umbrales auditivos.

- Peso reducido en recin nacidos. Desarrollo cognitivo temprano anormal.

En adultos que trabajan en ambientes expuestos a la contaminacin con plomo, el metal

puede acumularse en los huesos, donde su vida media es superior a los 20 aos. La
osteoporosis, embarazo, o enfermedades crnicas pueden hacer que ste plomo se incorpore
ms rpidamente a la sangre. Los problemas relacionados con la sobreexposicin al plomo
en adultos incluyen:

Dao en los riones.

Dao en el tracto gastrointestinal.

Dao en el sistema reproductor.

 Dao en los rganos productores de sangre.

Daos neurolgicos.

Abortos.
Arsnico

El arsnico se encuentra presente en ms de 200 especies minerales, siendo la arsenopirita

(FeAsS), la enargita (Cu3AsS4), y la tennantita (Cu12As4S13) las ms comunes. Por razones
no determinadas, la arsenopirita es muy comn en los yacimientos minerales europeos
(p.ej., sulfuros masivos de la faja pirtica de Espaa-Portugal), mientras que la enargita lo
es en los yacimientos de la cadena andina, donde constituye una mena principal de cobre
(prfidos cuprferos y epitermales de Au-Ag). La solubilizacin de las formas sulfuradas de
arsnico no es fcil. Esto es claro en el caso de la arsenopirita, la que por ser en ocasiones
portadora de inclusiones de oro, ha constituido un tema de numerosos estudios con
resultados poco claros hasta la fecha. La reaccin fundamental en medio cido es:

4 FeAsS + 13 O2 + 6 H2O 4 H3AsO4 + 4 FeSO4

Si adems hay pirita en la mena, entonces el sulfato frrico producido actuar de la

siguiente manera, ayudando a la oxidacin-lixiviacin del arsnico:

2 FeAsS + Fe2(SO4)3 2 H3AsO4 + 4 FeSO4 + H2SO4

El arsnico puede precipitar finalmente como FeAsO4.

Sin restarle importancia al problema de la solubilizacin de especies minerales arsenicales,

la principal fuente de contaminacin est relacionada, al igual que en el caso de plomo, con
el tratamiento metalrgico de los minerales de arsnico. En concreto, los procesos de
fundicin de concentrados de cobre, que incluyan la presencia de minerales arsenicales
(ejemplo, enargita), pueden dar lugar a intensos problemas de contaminacin por va area
(arsnico que escapa por las chimeneas), en la forma de As2O3. El arsnico que as escapa
se deposita luego en los suelos del entorno de la fundicin. Dependiendo del volumen de
las emisiones y el rgimen de vientos, el problema puede extenderse por decenas de
kilmetros y ms.

El arsnico en los suelos puede ser disuelto y adsorbido/absorbido por las arcillas o la
materia orgnica. Muchos de estos procesos son mediados por la materia orgnica la que
puede producir transformaciones del tipo:
Cambios de redox que inducen la transformacin arsenito-arsenato.

La reduccin y metilacin del arsnico.

La biosntesis de compuestos de arsnico.

Las formas solubles del arsnico son fuertemente txicas. La ingestin de grandes dosis
lleva a problemas gastrointestinales, cardiovasculares, disfunciones del aparato nervioso, y
finalmente a la muerte. Recordemos que el arsnico ha sido uno de los venenos de largo
plazo ms utilizados en la historia de la humanidad, siendo Napolen (el emperador de
Francia), la vctima ms famosa. Dosis bajas pero sostenidas (ejemplo, causas laborales)
3 3
superiores a 0.75 mg/m por ao (ejemplo, 15 aos con concentraciones de 50 g/m )
pueden llevar al desarrollo de cnceres.

La vida acutica y terrestre muestra una amplia gama de sensibilidades a las distintas
especies arsenicales. En general las formas inorgnicas son ms txicas que las orgnicas, y
el arsenito ms peligroso que el arsenato. Los arsenitos pueden fijarse a las protenas,
mientras que el arsenato afecta a la fosforilizacin oxiditaviva (en relacin con Ciclo de
Krebs).

Los organismos marinos contienen residuos arsenicales que van desde (< 1 a 100) mg/kg,
los cuales se encuentran como arsenoazcares (en las algas) o arsenobetaina (en
invertebrados y peces). Las plantas terrestres pueden acumular arsnico por captacin a
travs de las races, o por adsorcin de arsnico aerotransportado, en las hojas.

Zinc

El zinc es uno de los elementos menos comunes; se estima que forma parte de la corteza
terrestre en un (0.0005 a 0.02)%. Ocupa el lugar 25 en orden de abundancia entre los
elementos. Su principal mineral es la blenda, marmatita o esfalerita de zinc, ZnS. Es un
elemento esencial para el desarrollo de muchas clases de organismos vegetales y animales.
La deficiencia de zinc en la dieta humana deteriora el crecimiento y la madurez y produce
tambin anemia. La insulina es una protena que contiene zinc. El zinc est presente en la
mayor parte de los alimentos, especialmente en los que son ricos en protenas. En
promedio, el cuerpo humano contiene cerca de dos gramos de zinc.

Es un metal qumicamente activo. Puede encenderse con alguna dificultad produciendo una
flama azul verdosa en el aire y liberando xido de zinc en forma de humo. El zinc metlico
2+
en soluciones cidas reacciona liberando hidrgeno para formar iones de zinc, Zn . Se
disuelve tambin en soluciones fuertemente alcalinas para formar iones dinegativos de
2- 2-
tetrahidroxozincatos, Zn(OH) , escrito algunas veces como ZnO .en las frmulas de los
4 2

zincatos.

El zinc existe de forma natural en el aire, agua y suelo, pero las concentraciones estn
aumentando por causas no naturales, debido a la adicin de zinc a travs de las actividades
industriales, como es la minera, la combustin de carbn y residuos y el procesado del
acero. La produccin mundial de zinc est todava creciendo. Esto significa bsicamente
que ms y ms zinc termina en el ambiente.

El contenido de zinc en el suelo vara mucho y al igual que su distribucin en el perfil,

depende de la naturaleza de la roca madre, del proceso de formacin y revolucin del
suelo, de su contenido en materia orgnica y arcilla, de la textura, de la capacidad de
cambio y del pH.

En los ltimos aos, las concentraciones de zinc en los suelos han aumentado
gradualmente, particularmente en pases industrializados como consecuencia de las
actividades humanas. Se han dado niveles de zinc total en los suelos de varias centenas y
millares de mg Zn/kg.

Por otra parte, el zinc pertenece al grupo de metales pesados potencialmente ms peligrosos
para la biosfera. La mayora de lo concerniente a las concentraciones excesivas de zinc en
suelo se relaciona con su posible captacin por las plantas y los consiguientes efectos
adversos en los cultivos, en el ganado y en las dietas humanas. Junto con el Cu, Ni y Cr, el
Zn es fundamentalmente fitotxico, as que la problemtica ligada a este metal est
directamente relacionada con los efectos en el rendimiento del cultivo y en la fertilidad del
suelo.
Finalmente, el zinc puede interrumpir la actividad en los suelos, con influencias
negativas en la actividad de microorganismos y lombrices, la descomposicin de
la materia orgnica posiblemente sea ms lenta debido a esto.

3.1. Definicin de terminos

Condensadores: Se denomina condensador al dispositivo formado por dos

placas conductoras cuyas cargas son iguales pero de signo opuesto.
Bsicamente es un dispositivo que almacena energa en forma de campo
elctrico.
http://www.av.anz.udo.edu.ve/file.php/1/ElecMag/capitulo%20V/el
%20condensador.html
Electrodo: Cada uno de los polos de una corriente elctrica que se ponen en
un lquido o en un gas para que la electricidad pase a travs de stos.
http://apuntescientificos.org/electrodos-qbp.html
Suelo: El suelo est compuesto por minerales, materia orgnica, diminutos organismos
vegetales y animales, aire y agua. Es una capa delgada que se ha formado muy lentamente, a
travs de los siglos, con la desintegracin de las rocas superficiales por la accin del agua, los
cambios de temperatura y el viento.
http://www.fao.org/docrep/006/w1309s/w1309s04.htm

Corriente: Se denomina corriente elctrica al flujo de carga elctrica a travs

de un material sometido a una diferencia de potencial.
https://lafisicaparatodos.wikispaces.com/Corriente+Electrica

Electrolitos: Se denomina electrolito a una sustancia que contiene aniones y cationes y

que por lo tanto es capaz de conducir la corriente elctrica. Por lo general son lquidos que
contienen iones en solucin, pero tambin existen electrolitos slidos y fundidos.

http://quimica.laguia2000.com/elementos-quimicos/electrolito
Grafito: Se trata de un mineral considerado de carbono casi puro, de brillo
metlico y color negro algo graso al tacto. El grafito procede de las rocas
carbonosas que han sufrido metamorfismo, se extrae de esta forma de las minas,
ms predominante en Asia.
http://bateriasdegrafenopara.com/grafito-propiedades-aplicaciones/
Plomo: Es un metal gris-azulado muy conocido, que existe naturalmente en pequeas
cantidades en la corteza terrestre. Se encuentra ampliamente distribuido en
el ambiente. La mayor parte proviene de actividades como la minera, manufactura
industrial y de quemar combustibles fsiles.
https://www.ecured.cu/Plomo
Contaminacin: La Contaminacin se denomina a la presencia en el ambiente de
cualquier agente qumico, fsico o biolgico nocivos para la salud o el bienestar de la
poblacin, de la vida animal o vegetal.
https://www.inspiraction.org/cambio-climatico/contaminacion