Historia de la psicobiologa de la emocin[editar]

Harlow describe el caso Phineas Gage[editar]

Phineas Gage (Harlow, 1848; Harlow, 1868 en Neylan, 1999) fue un obrero de ferro
carriles que, debido a un accidente, sufri daos severos en el cerebro, especficamen
te en parte del lbulo frontal. Gage sufri cambios notorios en su personalidad y te
mperamento, lo que se consider como evidencia de que los lbulos frontales eran los
encargados de procesos relacionados con el comportamiento emocional, la persona
lidad y las funciones ejecutivas en general.
El caso de Gage es uno de los ms famosos e influyentes de la neurociencia, debido
a que jug un papel crucial en el descubrimiento de los sndromes de comportamiento
resultantes de la disfuncin del lbulo frontal (Neylan, 1999).
Darwin[editar]
Charles Darwin, en su libro La expresin de las emociones en hombres y animales (1
872), supuso que las respuestas faciales humanas evidenciaban estados emocionale
s idnticos en todos los seres humanos. Relacionaba la expresin de la emocin con otr
as conductas y a todas ellas las haca resultado de la evolucin; a partir de ah inte
nt compararlas en diversas especies.1
Sus ideas principales eran que las expresiones de la emocin evolucionan a partir
de conductas, que dichas conductas si son beneficiosas aumentarn, disminuyendo si
no lo son, y que los mensajes opuestos a menudo se indican por movimientos y po
sturas opuestas (principio de anttesis).
Teora de James-Lange[editar]
William James y Carl Lange propusieron simultneamente, pero de forma independient
e, en 1884 una teora fisiolgica de la emocin. La teora de James-Lange propone que la
corteza cerebral recibe e interpreta los estmulos sensoriales que provocan emocin
, produciendo cambios en los rganos viscerales a travs del sistema nervioso autnomo
y en los msculos a travs del sistema nervioso somtico.
Hiptesis del hemisferio derecho[editar]
La hiptesis del hemisferio derecho fue propuesta a principios del siglo XX por Ch
arles K. Mills (1912), quien afirmaba que la emocin y la expresin emocional estn ms
representadas en el hemisferio derecho. Para Mills (1912), tanto la emocin como l
a expresin emocional se encontraban representadas en la corteza cerebral, la emoc
in por un lado en la regin prefrontal, y la expresin emocional en la regin mediofron
tal. Este punto de vista, en el cual el hemisferio derecho est involucrado en tod
os los procesos de la emocin creatividad y sentimientos, fue posteriormente retom
ado por Sackeim y Gur (1978) y otros. Actualmente se cree, que la especializacin
del hemisferio derecho se limita a su expresin y percepcin (Adolphs, Damasio, Tran
el, & Damasio, 1996).
Teora de Cannon-Bard[editar]
Propuesta por Walter Cannon como alternativa a la teora de James-Lange, Phillip B
ard la ampli y la difundi. Segn esta teora, los estmulos emocionales tienen dos efect
os excitatorios independientes: provocan tanto el sentimiento de la emocin en el
cerebro, como la expresin de la emocin en los sistemas nerviosos autnomo y somtico.
Sndrome de Klver-Bucy[editar]
En 1937, H. Klver y P. C. Bucy,7 demostraron el papel fundamental de las estructu
ras del lbulo temporal en las emociones. Les retiraron a monos rhesus los dos lbul
os temporales, y se produjeron una serie de conductas (sndrome de Klver-Bucy): a)
incremento del comportamiento de exploracin; b) prdida de la reactividad emocional
; c) hipersexualidad, d) tendencia a examinar objetos con la boca; y e) coprofag
ia (ingestin de heces).
Estudios posteriores demostraron que los trastornos emocionales del sndrome Klver-
Bucy podan generarse al extirparse solo la amgdala, por lo que la investigacin sobr
e el control emocional se centr en el papel de esta estructura.
James Papez[editar]
Circuito de Papez
En 1937, James Papez sugiri un esquema anatmico para el circuito neural de la emoc
in, conocido como el circuito de Papez (Papez, 1937). El circuito comienza cuando
un estmulo emocional se presenta, este llega directamente al tlamo, de donde va a
la corteza sensorial y al hipotlamo. Cuando la informacin proveniente de estas do
s estructuras es integrada por la corteza cingulada ocurre la experiencia emocio
nal, es decir, las sensaciones se convierten en percepciones, pensamientos y rec
uerdos. Papez demostr que la corteza cingulada y el hipotlamo estn interconectados
mediante el ncleo anterior del tlamo, el hipocampo y los cuerpos mamilares, y que
estas conexiones son necesarias para el control cortical de la expresin emocional
.
Reaccin defensiva afectiva[editar]
Hess y Brgger acuaron, en 1943,8 el trmino reaccin defensiva afectiva para describir
los comportamientos producidos por la estimulacin del hipotlamo en gatos, en part
icular: a) enjorobarse, b) aplanar las orejas, c) mostrar los dientes, d) gruir,
e) sacar las garras, f) piloereccin (erizamiento de los pelos) y g) midriasis (ab
ertura de la pupila) marcada. Hess y Brgger sugirieron que, as como la defecacin y
el vuelo eran manifestaciones tpicas del miedo, la reaccin de defensa era la expre
sin de la ira.
La importancia de los estudios de Hess y Brgger radica en que demostraron que, si
se estimula el hipotlamo elctricamente, se pueden obtener reacciones emocionales.
El sistema lmbico (MacLean)[editar]
Entre los trabajos que inspir el circuito de Papez se encuentra el sistema lmbico
de MacLean, el cual es un modelo anatmico con mayor sustento. El modelo de MacLea
n integr las ideas de Papez y Cannon y Bard, con los hallazgos de Klver y Bucy.
Para MacLean (1970 en Dalgleish et al., 2009), la arquitectura del cerebro consi
ste en tres sistemas cerebrales, que caracterizan un desarrollo evolutivo:
El primer sistema, consiste en el cerebro reptiliano (complejo estrial y los gan
glios basales), con el cual se pueden observar emociones primitivas como la agre
sin y el miedo.
El segundo sistema es el antiguo cerebro de mamfero, el cual aumenta las respuest
as emocionales del cerebro reptiliano como la agresin; adems de elaborar las emoci
ones sociales, este sistema cerebral incorpora componentes del circuito de Papez
(hipotlamo, tlamo, hipocampo y la corteza cingular) con estructuras importantes c
omo la amgdala y la corteza prefrontal.
El tercer sistema, el nuevo cerebro de mamfero, consiste en la neocorteza, la cua
l representa la interfaz de la emocin con la cognicin.
MacLean propuso que las sensaciones producen cambios corporales. Estos cambios r
egresan al cerebro, donde son integrados con la percepcin y se generan las experi
encias emocionales, una postura que puede considerarse neojamesiana.
Efectos de la extirpacin de la amgdala en monos[editar]
Aproximadamente 20 aos despus del trabajo de Klver y Bucy, Weiskrantz (1956, en Dal
gleish, 2004) mostr que las lesiones bilaterales de la amgdala eran suficientes pa
ra inducir:
la oralidad,
la pasividad,
la conducta alimentaria extraa, y
el aumento de las tendencias exploratorias del sndrome.
A partir de estos trabajos, la amgdala es considerada el centro de atencin de los
investigadores en los sistemas neurales de la emocin.