Mecanismos de aumento de resistencia

TEMA 3

MECANISMOS DE AUMENTO DE RESISTENCIA

1. INTRODUCCIN

La resistencia mecnica de los materiales est ntimamente ligada a la existencia y ca-

pacidad de movimiento de las dislocaciones. Cmo ya se vio en captulos anteriores las disloca-
ciones son consideradas defectos de la estructura cristalina, y que, independientemente de la
cantidad en que existan en el slido se forman en grandes cantidades en el proceso de deforma-
cin plstica del material. Los rganos mecnicos estn sometidos a esfuerzos que a su vez
transmiten a otros elementos, estando por consiguiente, sometidos a esfuerzos en su funciona-
miento. Para que el funcionamiento sea correcto, la deformacin que pueda sufrir el material,
debe de ser en todo momento fundamentalmente elstica, esto supone que las dislocaciones es-
tn bloqueadas sin capacidad de movimiento. La facilidad de movimiento, permitir la defor-
macin permanente del material rpidamente con poco esfuerzo aplicado. Por tanto, si de algu-
na manera se consigue dificultar el movimiento de las dislocaciones, se conseguir que la ten-
sin que se necesita para que comience su movimiento es mayor, cmo consecuencia el mate-
rial ser capaz de soportar ms esfuerzo dentro del campo elstico y su resistencia desde el pun-
to de vista del diseo es mayor. Principalmente los obstculos que se oponen al movimiento de
las dislocaciones son cualquier variacin de la periodicidad de la red cristalina, ya sea por pre-
cipitado de tomos de impurezas, inclusiones inertes tales cmo xidos, carburos, partculas
dispersas etc. Tambin la deformacin de las estructuras o la creacin de una gran cantidad de
dislocaciones, produce el bloqueo de las mismas aumentando considerablemente la resistencia.

Cuando se trata de un cristal perfecto o casi perfecto, donde se supone que las nicas
imperfecciones son las dislocaciones, hay bsicamente dos tipos diferentes de fuerzas resisten-
tes que actan sobre el movimiento de las dislocaciones: las debidas a las vibraciones trmicas
de la red, y las debidas a la distorsin del ngulo de enlace que existe en el ncleo de la disloca-
cin. Los tomos en la lnea de dislocacin al estar fuera de su posicin de equilibrio, forman

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 Mecanismos de aumento de resistencia

un ngulo de enlace distinto al que les correspondera si el cristal fuera perfecto. Esto hace que
la energa del enlace sea superior a la de equilibrio. Esta fuerza es conocida cmo fuerza de
Peierls.

El efecto de la vibracin de la red es generalmente pequeo, lo mismo que las fuerzas

de Peierls, no obstante, stas en algunos materiales pueden llegar a ser importantes. Hay mate-
riales en los que la direccionalidad del enlace es importante, tales cmo el Si o Ge, con la es-
tructura cbica del diamante, o compuestos cmo el GaAs o InSb, con estructuras similares en
los que los enlaces son grandemente covalentes y por tanto fuertemente direccionales. Las
energas de las dislocaciones en estos materiales son altas, debido a que la distorsin producida
en el ngulo de enlace en el ncleo de la dislocacin es grande. Las fuerzas de Peierls en estos
materiales son una gran barrera al movimiento de las dislocaciones, a temperaturas incluso
prximas a las de fusin. Los metales de transicin con estructuras CC, tienen una cierta direc-
cionalidad en el enlace, lo que hace pensar que son las fuerzas de Peierls, las que controlan el
movimiento a bajas temperaturas. A temperaturas elevadas las vibraciones atmicas eliminan el
efecto de la distorsin del enlace, siendo otros factores los que pasan a controlar el movimiento.
Los enlaces en estructuras CCC o HC o cristales inicos, son suficientemente no direccionales
cmo para que estas fuerzas puedan tener un efecto importante.

En los materiales de uso industrial en los que las estructuras estn llenas de imperfec-
ciones, en las que existen partculas de soluto, en las que existen inclusiones y partculas preci-
pitadas en la red, etc., existen suficientes barreras cmo para que sean estas las que jueguen el
papel ms importante en los mecanismos de aumento de resistencia. El entendimiento de estos
mecanismos nos proporcionan las bases prcticas para el control de la resistencia en la mayora
de los slidos cristalinos.

2. ENDURECIMIENTO POR SOLUCIN SOLIDA

Cuando un tomo de soluto se disuelve en una matriz cristalina, ya sea por sustitucin o
insercin, se produce una distorsin en la red alrededor del soluto, la deformacin producida
alcanza a ms tomos que los que rodean a la partcula disuelta, tanto ms cuanto mayor sea la
diferencia de tamaos en soluciones slidas de sustitucin, en las de insercin, el soluto suele
ser en general mayor que el hueco, produciendo una deformacin de la red alrededor del punto

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 Mecanismos de aumento de resistencia

de insercin, adems la deformacin que producen estas soluciones no es esfrica al contrario

de las de sustitucin que forman campos de deformacin esfricos. Esta distorsin es un campo
de tensiones alrededor de la impureza que interaciona con la dislocacin, bloqueando o impi-
diendo su movimiento, sin embargo se ha comprobado que los campos de deformacin no esf-
ricos producen un aumento de la resistencia superior a los esfricos.

Figura 1

El efecto de los tomos de soluto es pequeo si estos estn distribuidos aleatoriamente

en la red, pero puede ser considerables si estn ordenados de alguna manera. Cuando los to-
mos de soluto estn distribuidos de forma aleatoria, el efecto sobre la resistencia al movimiento
de la dislocacin es pequeo, el campo de tensiones de cada tomo tiende a impedir el movi-
miento hacia l, por lo que al intentar moverse en una direccin, los tomos de soluto tienden
tanto a mover la dislocacin cmo a frenarla, ejerciendo por tanto una efecto nulo sobre la dis-
locacin, Fig. 1, esto ocurre si la dislocacin es recta. Para que el soluto tenga un efecto resis-
tente sobre el material es necesario suponer que la dislocacin es flexible, adaptndose a las
partculas precipitadas buscando posiciones de mnima energa flexionando alrededor de las
regiones de alta energa de interaccin, Fig. 1, y no teniendo que moverse la lnea entera al
mismo tiempo. Cuando la dislocacin se curva entre obstculos, el grado de interaccin de los
precipitados, depender del espaciado medio entre partculas. Para tomos de soluto individua-
les (distribucin aleatoria del soluto), ste espaciado es muy pequeo, producindose una gran
tensin y un aumento de energa en la dislocacin. La curvatura entre dos partculas muy
prximas necesita de una gran tensin en el bloqueo, lo que lleva a que la dislocacin pase a
travs de los obstculos producidos por los tomos individuales de soluto, la dislocacin por
tanto, pasar a travs de los tomos individuales que se encuentra en su camino de deslizamien-
to, dando lugar a capas desordenadas con un aumento de energa interfacial entre la partcula y
la matriz, esta energa absorbida es responsable del aumento de resistencia en estas situaciones.
Es de esperar poco endurecimiento en soluciones con soluto disperso aleatoriamente, sin em-

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 Mecanismos de aumento de resistencia

bargo una agrupacin ordenada de partculas, puede producir un efecto ms pronunciado sobre
la resistencia del material.

Figura 2

El soluto en una solucin slida no ordenada no se distribuye de forma totalmente

aleatoria, sino que los tomos de soluto tienden a agruparse preferentemente en zonas de
defectos o formando agrupaciones, en estos casos se va a utilizar un modelo suponiendo
agrupaciones atmicas separadas una cierta distancia.

Consideremos una lnea de dislocacin que interaciona con una serie de partculas de
soluto, que actan cmo barreras al movimiento. Cmo vimos en el captulo anterior la existen-
cia de una lnea de tensin impide que la dislocacin se curve con pequeos radios de curvatu-
ra, este radio depender de la separacin de los tomos de soluto. Siguiendo con este modelo,
supongamos que la separacin media entre agrupaciones de soluto es l , cmo se muestra en la
figura 2, y supongamos que cada agrupacin esta formado por n tomos de soluto. Una disloca-
cin que se mueve por un plano de deslizamiento es mantenida por una barrera de agrupaciones
de soluto, tendiendo a curvarse alrededor de los puntos de bloqueo aumentando la fuerza que la
dislocacin ejerce sobre los tomos de soluto. Cmo se vio en el captulo anterior, a medida que
la tensin aplicada aumenta, el radio de curvatura tiende a disminuir. Suponiendo que la dislo-
cacin es empujada hasta que pasa a travs de la barrera, ha de cumplirse la condicin de curva-
tura crtica (r = l / 2) 1, esta condicin requiere que la tensin cortante aplicada sea:

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2Gb
= (1)
l

El rea de cada agrupacin sobre el plano de deslizamiento ser: nb2, por lo que la frac-
cin de tomos de soluto c se puede expresar cmo:

n b2
c (2)
2
l

despejando b / l de la ecuacin (2) y sustituyendo en la (1), se puede encontrar una relacin

del aumento de resistencia en funcin de la concentracin de soluto. Hay que tener en cuenta
que en la ecuacin (1) es la tensin crtica de deslizamiento, y por tanto la tensin cortante
para comenzar la deformacin plstica. Esta relacin ser:

2G
= 1/2
c=K c (3)
n

El modelo utilizado es una

simplificacin de la realidad. Modelos
ms realistas permiten que la disloca-
cin pase a travs de los tomos de
impurezas, antes que la dislocacin
alcance el tamao crtico. La ecuacin
(3) nos muestra que el aumento de re-
Figura 3 sistencia por solucin slida, es direc-
tamente proporcional a la raz cuadrada
de la concentracin, y depende de la interaccin dislocacin-soluto en funcin de K. En la figu-
ra 3 se recogen algunos resultados para sistemas metlicos y cermicos que cmo se ve estn de
acuerdo con la ecuacin (3).

3. ENDURECIMIENTO POR PRECIPITACIN Y DISPERSIN

En el apartado anterior se consideraba el caso de un material de una sola fase, y la
influencia que los tomos de soluto impureza dentro de una red ejercan sobre el comporta-
miento de un elemento puro. Ahora vamos a ver cmo la presencia de una segunda fase o pre-
cipitados de partculas dispersos por la matriz, aumentan de una manera similar a la anterior, la

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 Mecanismos de aumento de resistencia

de partculas dispersos por la matriz, aumentan de una manera similar a la anterior, la resisten-
cia de un material. Habra que distinguir entre precipitacin y dispersin. La precipitacin se
refiere a una segunda fase formada por prdida de solubilidad y precipitacin en estado slido
del exceso de soluto en forma de la fase correspondiente en equilibrio. Al hablar de dispersin,
que es un concepto ms amplio, se supone una segunda fase formada por distinto mecanismo
que la prdida de solubilidad, nos referimos a precipitados de carburos, xidos etc. El grado de
aumento de resistencia producido por partculas de segunda fase dispersas sobre una matriz
dctil, depende de la distribucin de estas partculas en la matriz. El tamao, la forma, la frac-
cin volumtrica, la separacin entre partculas y el dimetro medio, son factores que influyen
en el resultado final sobre la resistencia mecnica de un material. Todos estos conceptos estn
relacionados de manera que la varia-
cin en uno de ellos hace cambiar los
otros, para un tamao de partcula
dado, la distancia entre ellas dismi-
nuye si se incrementa la fraccin vo-
lumtrica.

Cuando una dislocacin se

mueve, interaciona con las partculas
del precipitado que obstruyen su mo-
vimiento. La tensin tangencial apli-
cada empuja la dislocacin entre los
obstculos haciendo que se curve
igual que se vio anteriormente, Fig. 4,
hasta alcanzar un radio crtico, Fig.
4c, la tensin necesaria para este pro-
ceso es: = 2Gb/l . A partir de esta
situacin la dislocacin puede seguir
movindose con una tensin ms pe- Figura 4
quea dejando un lazo alrededor de cada obstculo. Cada dislocacin que pasa produce un nue-
vo lazo, esta dislocacin rodeando la partcula produce un campo de tensiones elsticas que
puede llegar a ser tan grande cmo para que deforme plsticamente la matriz. Estos campos
elsticos desarrollados, producen grandes deformaciones elsticas en las partculas, soportando
una gran parte de la carga total aplicada.

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 Mecanismos de aumento de resistencia

El lmite de aumento de resistencia en estas condiciones se alcanza por fractura, defor-

macin plstica de la partcula, o desgarre de la matriz lejos del precipitado, tambin cuando las
partculas son muy pequeas no tienen suficiente resistencia para bloquear las dislocaciones y
el aumento de resistencia es pequeo. Las par-
tculas dado que en general son compuestos
intermetlicos, poseen una alta resistencia, y
en general estn fuertemente adheridas al cris-
tal que les rodea.

Vemos que hay varias formas en las

cuales los precipitados finos pueden actuar
cmo barreras de las dislocaciones. Por una
parte las partculas de precipitados pueden ser
suficientemente pequeas o blandas para que
puedan ser cortadas por las dislocaciones, no Figura 5
produciendo en estos casos un gran aumento
del lmite elstico, el aumento de resistencia producido es debido a la tensin necesaria para
pasar o cortar el precipitado, Fig. 5, la dislocacin pasa a travs de la barrera. Esto ocurre al
principio del tratamiento de endurecimiento por envejecimiento, cuando comienza la precipita-
cin y las agrupaciones son todava suficientemente pequeas y estn demasiado juntas. Cuan-
do la partcula tiene un tamao suficiente para que no sea cortada o que pase a travs de ellas,
actan cmo verdaderas barreras al movimiento curvndose las dislocaciones para formar lazos
cmo se vio en la figura 4. El parmetro crtico para el aumento de resistencia es el espacio en-
tre centros de deformacin, cuando este valor es demasiado grande, partculas muy grandes ge-
neralmente incoherentes, y suficientemente rgidas para bloquear la dislocacin, hacen que es-
tas se curven formando lazos muy profundos para pasar a travs del defecto, y las tensiones
necesarias para ello no son tan altas, ecuacin (1). Cuando la distancia entre barreras es tal que
aun permitiendo el paso de las dislocaciones son suficientemente rgidas para evitar que sean
cortadas, y esta distancia es relativamente pequea es cuando se consigue el mximo aumento
de la resistencia.
Segn la ecuacin (1), vemos que a medida que disminuye l se necesita una mayor ten-
sin para que la dislocacin pase a travs de los obstculos, sin embargo hay un lmite. Cuanto
menor es l menor es el tamao del precipitado, pudiendo llegar a ser suficientemente pequeo

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 Mecanismos de aumento de resistencia

para que sea cortado o puenteado dejando de ofrecer una resistencia al movimiento. Adems si
l es demasiado pequeo, muy inferior a r la dislocacin pasar a travs de la barrera. A medida
que aumenta l el tamao de la partcula aumenta y la tensin necesaria para formar el lazo es
ms pequea. De aqu la forma de la curva de variacin de la resistencia en un tratamiento de
precipitacin, y el por que del efecto del sobreenvejecimiemto.

4. ENDURECIMIENTO POR DEFORMACIN

La deformacin plstica en un material produce un aumento de la resistencia del mis-

mo, este proceso solo es aplicable lgicamente a materiales que presentan un cierto grado de
deformacin plstica. Los procesos de conformado plstico en los metales sirven para darles
forma, conseguindose al mismo tiempo un
gran aumento de resistencia. Este aumento
de resistencia se pone de manifiesto en un
ensayo de traccin con el aumento progresi-
vo de la resistencia que se detecta una vez
pasado el lmite elstico. En los metales pu-
ros o muy poco aleados y aleaciones que no
se pueden endurecer por otros mtodos, es
el proceso principal y casi nico de que se
dispone para aumentar su resistencia.

Adems del aumento de resistencia,

en este proceso se producen una serie de
variaciones en la microestructura que afec-
tan adems de a la resistencia mecnica a Figura 6
otras propiedades fsicas. Se produce una
gran deformacin y reorientacin de los granos, lo que produce una aumento apreciable de la
resistencia elctrica debido a que aumentan los centros de dispersin, una pequea disminucin
del coeficiente de expansin trmica, la reactividad qumica se aumenta debido al aumento de
energa interna lo que lleva a una disminucin de la resistencia a la corrosin.

El aumento de resistencia es debido al bloqueo que se producen en los distintos planos

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 Mecanismos de aumento de resistencia

de deslizamiento, producidos por el considerable aumento de las dislocaciones que se forman

por el propio proceso de deformacin, estas pasan de 106 o 108 dislocaciones por centmetro
cuadrado que es lo normal en metales recocidos, a 1012 dislocaciones/cm2. La estructura crista-
lina del material que se deforma, tiene gran importancia en la capacidad de aumento de resis-
tencia. As los metales HC presentan un aumento de resistencia mucho menor que los metales
cbicos, en monocristales HC la existencia de sistemas de deslizamiento solo en planos parale-
los, no permite la interaccin de planos de deslizamiento, en monocristales cbicos la existencia
de mltiples sistemas de deslizamiento permite que estos interacionen unos con otros blo-
quendose entre ellos e impidiendo el movimiento posterior de las dislocaciones, en la figura 6
se muestra la variacin de la resistencia con la deformacin en monocristales, obsrvese la poca
variacin del Zn y Mg ambos HC. En materiales policristalinos el efecto de las distintas orien-
taciones hace que aumente este efecto incluso en materiales HC.

Los campos de tensin de las disloca-

ciones se interacionan ejerciendo una fuerza
unos sobre otros. Si la aproximacin de dos dis-
locaciones tiende a eliminarlas, la fuerza que se
produce entre ambas es de atraccin tendiendo a
unirse para eliminarlas disminuyendo la energa
del sistema. Por el contrario si la aproximacin
de dos dislocaciones produce una distorsin
mayor del campo de deformaciones las disloca-
Figura 7 ciones se repelen, apareciendo fuerzas que tien-
den a separarlas, Fig. 7. Con este simple modelo
se puede ver el efecto de unas dislocaciones sobre otras. En el ejemplo anterior se suponen dis-
locaciones dentro del mismo sistema de desli-
zamiento, cuando los sistemas de desli-
zamiento son distintos la interaccin entre dis-
locaciones puede ser cmo en la figura 8.
Cuando una dislocacin AA interaciona con
otras BB, se encuentra una barrera cmo vi-
mos anteriormente, la dislocacin AA puede
hacer que se mueva la otra, aun en este caso la
fuerza para continuar el movimiento ser la Figura 8

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 Mecanismos de aumento de resistencia

necesaria para mover las dos dislocaciones. Cmo la deformacin plstica produce gran canti-
dad de dislocaciones hace que estas se entrelacen impidindose su movimiento. Se ha encontra-
do que la tensin necesaria para producir deformacin plstica en un material endurecido por
deformacin, se puede expresar cmo:

= Gb (4)

donde es la densidad de disloca-

ciones, que se puede expresar cmo
1/ l 2 . es una constante cuyo
valor esta alrededor de 0,2, que tiene
en cuenta la orientacin de los pla-
nos de deslizamiento. En la figura 9
se representa para el Cu policristali-
no la relacin entre aumento de re-
sistencia y densidad de dislocacio-
nes, se observa en la figura un buen
acuerdo entre los datos experimenta-
les y la ecuacin (4). Si la densidad
de dislocaciones varia linealmente Figura 9
con la deformacin, la relacin entre
resistencia y deformacin al deformar plsticamente un material, ser una parbola, fenmeno
que se observa en el ensayo de traccin de muchos metales y aleaciones.

5. ENDURECIMIENTO POR LIMITES DE GRANO

En los mecanismos expuestos anteriormente no se ha tenido en cuenta en general la

existencia de uno o ms granos en el material, sin embargo la mayora de los metales y aleacio-
nes de uso industrial son policristalinos, es decir estn formados por mltiples cristales (granos)
con distintas orientaciones cristalogrficas. Esta distinta orientacin fuerza a los granos a de-
formarse en sistemas de deslizamiento independientes. Teniendo en cuenta que se debe de man-
tener la cohesin entre granos, esta claro que la deformacin de un grano produce tensiones en
los que le rodean influyendo sobre los sistemas de deslizamiento de los otros. La estructura cris-
talina tambin ejerce gran influencia en la variacin de comportamiento por lmites de grano, si
la estructura tiene pocos sistemas de deslizamiento, HC, el efecto es ms enrgico, cuando un

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 Mecanismos de aumento de resistencia

grano se deforma ejerce una fuerza sobre otro adyacente. Si los sistemas de deslizamiento son
pocos, es difcil que esta fuerza est en la direccin o prxima a ella de un sistema de desliza-
miento de este grano, lo que necesita de un esfuerzo superior para proseguir la deformacin. En
cambio si hay muchos sistemas de deslizamiento y en mltiples direcciones es ms probable
que exista un sistema de deslizamiento bien colocado para adaptarse al movimiento que produ-
ce la deformacin de un grano. En el primer caso se puede producir la rotura de forma frgil al
ser difcil la deformacin, aumentando las tensiones sin posibilidad de deformacin hasta que
se produzca la rotura. En cristales cbicos con mltiples sistemas de deslizamiento, es ms fcil
que se produzca la deformacin producindose un aumento de la resistencia sobre el monocris-
tal.

Consideremos dos granos adyacentes Fig. 10, supongamos que el grano A comienza a
deformarse plsticamente por sobrepasar la componente cortante de la fuerza aplicada, la resis-
tencia al movimiento de las dislocaciones, en un
sistema de deslizamiento bien orientado. Para
que la deformacin se consiga a travs del mate-
rial, es necesario que la concentracin de la ten-
sin que se produce por la acumulacin de dislo-
caciones bloqueadas en el lmite del grano, sean
suficientes para provocar el comienzo de la de-
formacin plstica del grano B, en algn sistema
de deslizamiento de este grano, cmo para que
esto ocurra es necesario vencer la resistencia para
que comience la deformacin en este grano, esta Figura 10
claro que se produce un aumento de la resistencia
dado que no comenzar la deformacin plstica hasta conseguir plastificar a los granos adya-
centes. La intensidad de las tensiones en el frente de la lnea de deslizamiento, depende de la
tensin aplicada, tambin depende de la longitud de la banda de deslizamiento y por tanto del
tamao de grano.

Se puede demostrar que la acumulacin de dislocaciones sobre una barrera, produce

una tensin cortante sobre la lnea de deslizamiento que se opone al movimiento de las disloca-
ciones que se desplazan por el mismo plano. Esta tensin es funcin directa de la distancia de la
fuente de dislocaciones a la barrera, en un grano esta distancia se puede considerar el dimetro

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 Mecanismos de aumento de resistencia

del grano. Segn esto, a medida que el grano es ms grande la tensin que se ejerce sobre el
contiguo es mayor, siendo posible que se produzca la deformacin de ambos granos con tensio-
nes aplicadas ms pequeas. El tamao de grano pequeo produce un aumento de resistencia
por las dos causas enumeradas: por constituir ms barreras para el movimiento de las disloca-
ciones, y por ser menor la concentracin de tensiones creada en el frente de la lnea de desliza-
miento. Es un hecho comprobado que el tamao de grano pequeo, proporciona materiales con
comportamientos mecnicos mucho mejores que granos grandes, el lmite elstico es aumenta-
do al mismo tiempo que mejoran la tenacidad.

La relacin que liga el aumento de resistencia con el tamao de grano en materiales po-
licristalinos, es conocida cmo relacin de Hall-Petch y es de la forma:

e = i + k d -1/2 (5)

donde e es el lmite elstico, i es la tensin de friccin que se opone al movimiento de la dis-

locacin y est determinado por todos los mecanismos que producen aumento de resistencia,
excepto del lmite de grano, k es un parmetro que depende de mltiple factores.

6. ENDURECIMIENTO POR FIBRA

Los mecanismos de aumento de resistencia vistos, consiguen mejorar las propiedades
de los materiales, generalmente metales, pero solamente dentro de unos lmites. La resistencia
terica puede llegar a ser de 0,1E cmo se vio en captulos anteriores, sin embargo lo mximo
que se consigue con estos mecanismos es poco ms de 0,01E. Por otra parte los metales son a
menudo pesados, qumicamente reactivos e inestables a altas temperaturas, lo que les hace pro-
blemticos en muchas aplicaciones. Adems en muchas aplicaciones es ms importante la rela-
cin resistencia/peso que la resistencia nicamente, esto ha dado lugar a la utilizacin de los
denominados materiales compuestos, en los que se trata de aprovechar las propiedades que pro-
porciona la unin de dos materiales. Esta unin permite utilizar materiales en formas que si no
se unieran con otro no tendran utilidad industrial, nos referimos a las fibras o partculas muy
pequeas.

Bsicamente la debilidad de un material est producida por las dislocaciones y las grie-
tas. Para aumentar la resistencia de un slido, tanto de la resistencia a la deformacin plstica
cmo a la fractura, necesita eliminar o hacer ineficaces los defectos descritos. La eliminacin de

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 Mecanismos de aumento de resistencia

las dislocaciones de los materiales cristalinos es prcticamente imposible, por lo que todos los
mtodos de aumento de resistencia se han enfocado al bloqueo de estas. Sin embargo si se pre-
paran hilos muy finos (fibras) de 10-6 a 10-5 m de distintos materiales, las pocas dislocaciones
presentes se vuelven inmviles, adems a tamaos tan pequeos el nmero de defectos presen-
tes en el slido es muy bajo. Por otra parte los materiales utilizados cmo fibras suelen ser ma-
teriales con fuertes enlaces covalentes y muy resistentes lo que impide aun ms el movimiento
de las dislocaciones.

Materiales tales cmo el vidrio, el boro, carbono, almina, carburo de tungsteno, carbu-
ro de titanio etc. son los utilizados en los denominados materiales compuestos. Estos materiales
generalmente en forma de fibra, tanto continua cmo discontinua, son mezclados con otros para
darles consistencia forma y volumen, este segundo material es el que se denomina matriz y sue-
len ser polmeros o metales los utilizados para esta misin. La misin de la matriz es aglutinar,
mantener, separar, amortiguar la transmisin de las grietas que surgen de la rotura de las fibras
y transmitir los esfuerzos a la fibra que es la que realmente soporta las cargas aplicadas. En los
composites se mezclan dos materiales de propiedades muy distintas, por una parte la matriz es
un material generalmente tenaz, y la fibra es un material de alta resistencia, de manera que la
combinacin proporciona un material de gran resistencia y buena tenacidad. La tenacidad de los
materiales compuestos generalmente es buena, dado que la propagacin de una grieta necesita
vencer la resistencia de la matriz, de la propia fibra de la unin fibra-matriz, de las distintas ca-
pas etc, lo que hace que se necesite gran cantidad de energa para producir la rotura.

El comportamiento del material es esencialmente elstico, y dado que los mdulos de

elasticidad de refuerzo y matriz son bastante diferentes, la distribucin de tensiones que se
produce cuando un compuesto es sometido a una carga de traccin en la direccin de la fibra es
bastante compleja. Debido a la diferencia de mdulos, los alargamientos elsticos que deberan
de tener la fibra y la matriz son muy diferentes, lo que hace que aparezcan tensiones cortantes
en la interfase.

Debido al distinto comportamiento y a que por otra parte ambos materiales estn unidos
y por tanto han de deformarse la misma cantidad, el comportamiento del conjunto es variable
segn la tensin aplicada. El mdulo de elasticidad cuando ambos estn dentro del perodo
elstico, vendr dado por la regla de las mezclas. Ec ser:

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 Mecanismos de aumento de resistencia

Ec = E f V f + Em V m (6)

donde Ef y Em son los mdulos de elasticidad de la fibra y matriz respectivamente, y Vf y Vm son

las fracciones volumtricas de ambos. Cuando la matriz se deforma plsticamente y la fibra sin
embargo todava sigue un comportamiento elstico, E ser:

d
Ec = E f V f + Vm (7)
d m

d
donde es la pendiente de la curva tensin-deformacin de la matriz para la deforma-
d m
cin experimentada.

Cuando se produce la rotura, la resistencia del compuesto viene dada por una expresin
similar a la Ec, esta es:

c = f V f + m V m (8)

donde 'm es la tensin de traccin que soporta la fibra en el momento de la rotura de la fibra, y
f es la resistencia a traccin de la fibra. Cuando la fibra se rompe, no ocurre inmediatamente el
fallo, sino que la matriz puede haberse endurecido por deformacin suficientemente. Para obte-
ner algn beneficio de la presencia de la fibra la resistencia del compuesto ha de ser mayor que
la resistencia de la matriz endurecida por deformacin, es decir c>>u, donde u es la resisten-
cia a la rotura de la matriz, luego:

u = f V f + m ( 1 - V f ) (9)

De la ecuacin anterior se puede deducir que se necesita una cantidad mnima de fibra
para que el compuesto aumente la resistencia de la matriz, esta fraccin de volumen ser:

u - m (10)
V min =
f - m

Para mayores incrementos en la resistencia son necesarios mayores volmenes de fibra.

Cuando la fibra es discontinua o no est en la direccin del esfuerzo aplicado, el clculo del
aumento del aumento de resistencia es ms complejo.

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