Popol Vuh

1 INTRODUCCIN

Popol Vuh, texto escrito en lengua quich (grupo tnico de la familia

maya) a mediados del siglo XVI por algn miembro de la citada etnia
que ya haba sido instruido por los espaoles, en tanto que compuso la
obra con caracteres del alfabeto latino. El Popol Vuh (cuya traduccin
aproximada sera Libro del Consejo o Libro de la Comunidad) supone un
autntico compendio de la cosmogona y pensamiento quichs (y, por
extensin, de la mitologa maya) que posiblemente slo haban
perdurado por tradicin oral.

2 HISTORIA DEL MANUSCRITO

El texto manuscrito del Popol Vuh fue descubierto a principios del siglo
XVIII por el religioso dominico espaol Francisco Jimnez mientras
predicaba en la actual poblacin guatemalteca de Santo Toms
Chichicaste nango. El hallazgo se produjo en un convento franciscano
adyacente a la iglesia de Santo Toms de dicha localidad. Jimnez lo
estudi, transcribi y tradujo al castellano bajo el ttulo Libro del comn.
Posteriormente, el ejemplar fue localizado en Espaa por el abate
Brasseur de Bourbourg, quien lo tradujo al francs y public en 1861 en
Pars. Con anterioridad haba sido traducido al alemn por Carl Scherzer
(1857). En la actualidad, el manuscrito del Popol Vuh se encuentra,
incluido en la Coleccin Ayer, en la Biblioteca Newberry de Chicago
(Estados Unidos). El erudito espaol Adrin Recinos compar y corrigi
las versiones existentes para elaborar una nueva traduccin (1946),
fruto de una ardua investigacin y profundo conocimiento de la lengua
original.

3 CONTENIDO

El propio Recinos explica: El documento... contiene las ideas

cosmognicas y las tradiciones de este pueblo, la historia de sus
orgenes y la cronologa de sus reyes, hasta el ao 1550. En efecto, el
Popol Vuh est compuesto por cuatro partes que narran la creacin del
Universo y del hombre, la historia, las tradiciones y la cronologa de los
reyes quichs hasta 1550. A pesar de no haber tenido contactos con la
civilizacin europea, los mayas quichs concibieron una explicacin del
nacimiento del mundo muy prxima a la que en el cristianismo
proporciona el libro del Gnesis.
Segn el Popol Vuh, el mundo era nada hasta que los dioses, el Gran
Padre (creador) y la Gran Madre (hacedora de formas) decidieron
generar la vida. La intencin de ambos era ser adorados por sus propias
creaciones. Primero crearon la Tierra, despus los animales y,
finalmente, los hombres. stos fueron inicialmente hechos de barro, pero
como el intento fracas, el Gran Padre decidi extraerlos de la madera.
No obstante, los nuevos hombres eran altivos, vanidosos y frvolos, por
lo que el Gran Padre los aniquil por medio de un diluvio. Pese a este
suceso, los dioses no desistieron y, en una ltima tentativa, crearon a los
hombres a partir de granos de maz molidos y, de los cuerpos de
aqullos, a cuatro mujeres. Una vez constituidas otras tantas familias,
los dioses, temerosos de que a sus criaturas pudiera tentarlas la idea de
suplantarlos en sabidura, disminuyeron la vista e inteligencia de los
ocho. El Popol Vuh tambin relata las hazaas de dos hermanos
gemelos, Hunahp e Ixbalanqu, vencedores de las fuerzas malignas e
hijos de una de aquellas mujeres que, pese a su virginidad, los concibi
de manera milagrosa.