14 - Carmen Lopez Alonso - El Hierro y El Oro

El Hierro
y e i O ro
Pensamiento poltico en Espaa,
siglos XVI-XVIII
Carmen Lpez Alonso y Antonio tlo n a
historia 16
Carmen Lpez Alonso y
Antonio Elorza
Historia 16.
Hermanos Garca Noblejas, 41.
28037 Madrid.
ISBN: 84-7679-141-0
Depsito legal: M-19748-1989
Diseo portada: Batlle-Mart.
Impreso en Espaa.
Impresin: TEM I, Paseo de los Olivos, 89. 28011 Madrid.
Fotocomposicin: Amoretti.
Encuadernacin: Huertas.
Carmen Lpez Alonso y Antonio Elorza son profesores nume
rarios de Historia del Pensamiento Poltico y Social de Espaa,
en el departamento de Historia del Pensamiento de la Universi
dad Complutense, del que el segundo es hoy catedrtico-
director.
Carmen Lpez Alonso ha trabajado sobre distintos aspectos
de la asistencia social y de las ideas sobre la pobreza y la margi-
nacin entre los siglos XIII-XIX. Entre sus publicaciones, apar
te diversos artculos, estn los libros: La pobreza en la Espaa
medieval (1986), Locura y Sociedad en Sevilla. Historia del Hos
pital de los Inocentes, 14367-1840 (1988), y la coordinacin de
Cuatro siglos de Accin Social (1985).
Antonio Elorza ha realizado diversos estudios sobre ideolo
gas polticas en Espaa, entre los siglos XVIII y XX. Entre sus
libros figuran: La ideologa liberal en la Ilustracin espao
la (1970), Socialismo utpico espaol (1970), Ideologas del na
cionalismo vasco (1978), La razn y la sombra, sobre Ortega
(1984) y La formacin del PSOE (1989). Dirige la revista Estu
dios de Historia Social y ha sido profesor en la Universidad de
Turn.
Com s quietud de llum tot el treball del dia.
En recuerdo, a J. A . Ai., una lnea de Espru.
JUSTIFICACION DE LOS AUTORES:
UNA SOMBRA QUE CAMINA
E l estatus cientfico de la historia del pensamiento no est an

claramente definido. Hace slo un par de dcadas, la pretensin
de que las ideas polticas y la mentalidad social constituyeran ele
mentos significativos del proceso histrico, hubiera sido conside
rada por muchos especialistas como una inaceptable recada en
el idealismo. En estos ltimos tiempos, las aguas se han aquie
tado. Incluso dentro de Espaa, fenmenos como el nacionalis
mo vasco han recordado a todos que es intil buscar una com
prensin de lo que sucede basndose nicamente en los datos
econmicos o en el anlisis del sistema poltico.
Las ideas no tienen su origen en s mismas, pero una vez con
figuradas y compartidas con suficiente amplitud, son un agente
de las transformaciones histricas con la misma o mayor entidad
que los factores econmicos o poltico-institucionales. Como re
cordaba Jos Antonio Maravall en su prlogo a Estado moderno
y mentalidad social (1972): Son hoy muchos los que hablan de
las influencias infraestructurales, aunque cada vez menos con la
inocencia de creer que en ello est lo nico que interesa a la his
toria. Para explicar a continuacin: Es una injustificada abstrac
cin hablar de relaciones materiales de produccin; no hay nada
que no lleve un inseparable contenido mental. El hecho en la his
toria va siempre acompaado inescindiblemente de su versin en
la mente de quienes lo han vivido (1).
Las observaciones de Maravall, entonces polmicas, hoy co
mnmente aceptadas, nos traen a la memoria una reflexin del
ltimo Macbeth: Out, out, brief candiel Lifes but a walking sha-
dow... (2). La metfora es muy ajustada para situar la significa
cin histrica del pensamiento poltico y social. Este no permite
conocer el contenido del proceso, pero s delinear sus perfiles.
Especialmente en una sociedad como la espaola, que a partir
10 Carmen Lpez Alonso y Antonio Elorza
de 1492 es sometida a un alud tal de incentivos y de presiones,

muchos de ellos de naturaleza hasta entonces desconocida, o por
lo menos indita, que el momento de la reflexin constituye un
elemento de explicacin histrica de primera importancia. Cier
tamente, la conmocin desborda los lmites de la monarqua es
paola, y el pensamiento europeo, de Guicciardini a Bodino o
Boccalini, ofrece suficientes ilustraciones de esa irradiacin.
Pero lo que sorprende es que, hacia la propia Espaa, el efec
to dominante ser a fin de cuentas contrario. De la expansin es
paola del siglo XVI, a diferencia de otros imperialismos ms re
cientes, lo que nacer es el ensimismamiento, la tibetanizacin
de Espaa a que aludiera Ortega, es decir, el establecimiento de
un sistema de cierres que acabar marginando en gran medida
al pas de la revolucin cultural que en Europa tiene lugar entre
los siglos XVII y XVIII.
En esa trayectoria, el pensamiento poltico acompaa a la cri
sis. Unas veces en sus estrangulamientos. Otras como testimo
nio. El bloqueo poltico que se sobrepone a la lucidez del diag
nstico econmico de los arbitristas en 1600 o el callejn sin
salida de la reflexin filosfico-poltica de raz escolstica, ilus
tran, cada uno a su modo, ese itinerario que desde el cnit del
imperio conduce a la decadencia. Crisis de expansin, pero no
de consolidacin.
La quiebra econmica del centro de la monarqua no supo
ne, antes al contrario, un debilitamiento del bloque de poder mo
nrquico-seorial (y de nuevo la referencia a J. A. Maravall y
sus estudios sobre el XVII se hace imprescindible). Y este bloque
se mantiene, entre otras causas, por la existencia de una serie de
vlvulas de seguridad, alguna de las cuales, como la Inquisicin,
ha de gravitar luego pesadamente cuando la sociedad espaola
en el siglo XVIII trate de incorporarse con normalidad a los cam
bios que tienen lugar en Europa. Son cambios en gran medida
endgenos, apreciables ya a partir de 1680, pero que recurren
temente tropezarn con el conjunto de obstculos que son al mis
mo tiempo la piedra angular de la estabilidad del sistema.
Por eso tomamos como divisa el emblema barroco de Saave-
dra Fajardo, Ferro et auro, que a nuestro entender refleja muy
bien el principal elemento de singularidad de la Espaa moder
El hierro y el oro 11
na. El poder de las armas y su soporte econmico, ilimitados en

apariencia, generan una dinmica, bien conocida en cuanto a la
evolucin de la monarqua, pero que tambin incide decisiva
mente en el plano ideolgico, cortado de las nuevas tendencias
que surgen en Europa y marcado al mismo tiempo profundamen
te por la crisis del pas. La Ilustracin cambiar los datos, pero
sin conseguir una superacin de las limitaciones anteriores. De
ah la profundidad de la nueva crisis que caracteriza al reinado
de Carlos IV y precede a una revolucin liberal, a su vez mar
cada por las hipotecas del pasado.
NOTAS
(1) J o s A n t o n io M a r a v a l l , Estado moderno y mentalidad social, 1 .1 , M a

d rid , 1 9 7 2 ,p . 7.
(2) The Complete Works o f William Shakespeare, Londres, 1978, p. 843.
Captulo I
EL REINO EN CONCORDIA
C o n los Reyes Catlicos se inicia en Espaa un proceso hist

rico tendencialmente unitario en el que, sin una ruptura total con
el pasado, del que quedan constantes pervivencias, se darn pa
sos definitivos para acabar con l. Realizaron los reyes la unin
de dos coronas, Castilla y Aragn (pacto matrimonial de 1469 y
Concordia de Segovia de 1475), pero lo hicieron segn una con
cepcin patrimonialista del poder, de raz medieval, dentro de
la que no tena cabida la idea de una unin nacional y poltica:
todos vosotros, en unin conforme, recibisteis al Rey e a la Rey-
na, propietaria verdadera destos reynos, por vuestros seores na
turales, dir Gmez Manrique en 1480 expresando claramente
esa idea del reino como propiedad del monarca. No obstante,
en su reinado se sentarn las bases para la construccin del Es
tado Moderno en Espaa. Varios factores confluirn en ello: la
situacin de prosperidad del reino castellano encajaba mal con
las disensiones polticas y los largos perodos de turbulencias ci
viles, como las que preceden al acceso de Isabel al trono.
A partir del momento en que la guerra de sucesin termine
(1479) tendrn lugar una serie de cambios que, convergiendo ha
cia, y partiendo de 1492 fecha sta que corremos el peligro de
convertir en mtica alcanzarn al aparato administrativo del
Estado, la hacienda, el ejrcito, las instituciones eclesisticas y
la religin misma, cuya reforma termina por convertirse en un
asunto real y de Estado. Parte de las medidas que se toman no
responden a planteamientos nuevos: propuestas similares pue
den encontrarse en tratadistas del siglo X V , que escriben en los
reinados de Juan II y Enrique IV. Lo nuevo es que existe la vo
luntad y los medios para llevarlos a trmino. Cronistas y letra
dos al servicio de los reyes se encargarn de resaltar esta accin,

mediante una eficaz labor de propaganda, ignorando muchas ve
ces los antecedentes y elaborando una visin, que terminar con
solidndose muy pronto, por la que se presentar a los reyes
como los inauguradores de un perodo de paz, prosperidad y ar
mona social frente al caos, delincuencia, desorden y malestar
que dominaban los tiempos anteriores, sobre todo los del reina
do de Enrique IV. Esta visin se mantendr con fuerza y llegar
a adquirir un peso poltico real en los aos de la revuelta comu
nera, en que la referencia idlica al reinado de los Reyes Cat
licos aparecer como contraste crtico de la poltica que Carlos I
trata de implantar. Segn esto, los Reyes Catlicos habran con
seguido un pas en orden en el que, de acuerdo con la frmula
de Isabel, cada cual se encontraba en su lugar: los soldados en
el campo de batalla, los obispos en sus pontificales, los ladrones
en la horca.
Restauracin del orden que, segn los testimonios contem
porneos, se hace gracias al fortalecimiento de la institucin mo
nrquica y la autoridad estatal, ya intentado en tiempos de
Juan II por Alvaro de Luna, que buscara el apoyo ciudadano
para enfrentar el creciente poder de los nobles y que acabara
con la cabeza del privado. Los Reyes Catlicos no tienen priva
dos: el rey es el privado de la reina, dirn los cronistas, y sta
lo es del rey y ambos se servirn, para llevar a cabo su poltica
de encuadramiento del orden estamental dentro de las bases in
cipientes de un Estado M oderno, de unas capas sociales nuevas:
sern gentes pertenecientes a las clases medias y a la baja noble
za las que integrarn bsicamente el grupo de los letrados, cuyo
ascenso poltico y social es una de las marcas caractersticas de
la nueva formacin estatal en toda Europa y que, segn los por
tavoces del reinado, sern el instrumento de que los reyes se ser
virn para realizar un ataque frontal al poder de la alta nobleza
y defender al reino.
Buscarn los reyes, se afirma, el saber y la experiencia en sus
colaboradores, no el linaje, siendo los monarcas los nicos que
tomarn las decisiones en materias polticas fundamentales. Esta
visin, sin embargo, no se corresponde enteramente con la rea
lidad: la alta nobleza no fue destruida, a pesar de su relativo
apartamiento del poder y de las medidas de incorporacin de se

oros a la corona, sino que conserv, e incluso acrecent, su po
der econmico y su influjo social (Perez, 1988; Surez, 1969; La
dero, 1978).
Tambin se hace necesario poner entre parntesis algunas de
las ideas sobre eficacia administrativa y de armonizacin social
del reinado: se dan, desde muy temprano, crticas al funciona
miento burocrtico y al acaparamiento de cargos en manos de
unos pocos. Lo que ocurre es que, aunque no exista, en la po
ca de los Reyes Catlicos, un portavoz ideolgico unitario, ni
tan siquiera una sola corriente de pensadores, lo cierto es que
son los letrados, los juristas y los cronistas vinculados al poder
quienes reflejan en sus textos la nueva concepcin del mismo,
sus fines sociales y los del propio aparato estatal en formacin.
Y se echa en falta, para presentar una imagen ms compleja del
reinado, un estudio detallado de las mentalidades. Apenas se
cuenta, como ocurre en toda la baja Edad Media, con el testi
monio de los procuradores de las Cortes; por muy mediatizadas
que estn, y por mucho que representen a las oligarquas del cor
to nmero de ciudades que en ellas tiene voto dicesiete , lo
cierto es que en sus quejas se pueden ver algunos de los aspec
tos de la cara oculta del poder.
En la poca de los Reyes Catlicos se sigue el proceso de de
cadencia de la institucin, iniciada desde mediados del siglo X V ,
que pierde primero su fuerza en materia de legislacin e, inme
diatamente, en materia tributaria, quebrndose as su posibili
dad de constituirse en un lmite institucionalizado del poder ab
soluto (Maravall, 1972). Los Reyes Catlicos pasarn dieciocho
aos sin reuniras, de 1480 a 1498, al haber resuelto el problema
de la obtencin de recursos por otra va, y no por la de la vota
cin de los servicios en Cortes. La Santa Hermandad, creada a
iniciativa real en las de 1476, ser el instrumento. Al recurrir,
para su financiacin, a un impuesto especial directo (la guerra
de Granada se financiar en gran parte as), los reyes consiguen,
durante ms de veinte aos, recibir unas sumas considerables sin
recurrir a los servicios extraordinarios concedidos en las Cortes.
La Hermandad, adems de su papel como cuerpo de polica ru
ral, va a ser una etapa esencial en la reorganizacin del ejrcito
(su utilizacin en la guerra civil y en la de Granada supone el

primer esbozo de funcionamiento de un ejrcito permanente) y
de la maltrecha hacienda pblica y, sobre todo, un paso signifi
cativo en el proceso de reforzamiento e independizacin del po
der real con respecto a cualquier instancia que amenace su
soberana.
Aun habiendo muestras de descontento en el reino, sobre
todo despus de la muerte de Isabel (1504), en que vuelven a
agravarse algunos de los vicios de la administracin que los Re
yes Catlicos no haban extirpado por completo, van a ser las Co
munidades de Castilla el primer gran conflicto con que tropeza
r la construccin del Estado absoluto en Espaa. En los orge
nes de lo que se ha calificado como primera revolucin moderna
(Maravall, 1963, 1979), confluyen varios factores: un alto de
sarrollo de la cultura urbana, unida a la presencia de unas con
cepciones democrticas muy vivas en la baja Edad Media, junto
con una corriente antiseorial que ya se haba hecho manifiesta
en las revueltas de los siglos XIV y XV. Todo ello precipitar con
el acceso de Carlos V al trono imperial.
En la preparacin del clima revolucionario el clero jugar un
papel importante, no slo a travs de sus sermones, que desde
muy pronto van a poner en cuestin a los acompaantes extran
jeros del rey, o a los grandes que olvidan el bien comn, pidien
do en algn caso (Valladolid, 1518) que de los medianos del rey-
no y no de los Grandes se escogiesen personas que entendiesen en
la governagion del rey no, sino tambin presionando sobre los re
gidores. Los monjes de Salamanca elaborarn una influyente se
rie de reivindicaciones polticas afirmando que las Comunidades
destos reynos mas obligadas son al bien destos reynos en que bi-
ben que no a lo que pareciere a los que le aconsejen la partida
del rey .
No todo es moderno en las Comunidades: el alzamiento mis
mo sigue las huellas de los habidos en tiempos bajomedievales,
varias de las peticiones del programa comunero recuerdan a las
presentadas por la nobleza castellana en la sentencia arbitral de
1465 y el lenguaje de la Junta se parece en muchos momentos
al de los pensadores del siglo XV (B. Conzlez Alonso, 1981,
1.a ss.). Pero los hechos indican que se trata de un fenmeno nue
vo: las alianzas tradicionales de los alzamientos se invierten en

ste y ya no ser la monarqua la que combata, junto con las ciu
dades, a la nobleza, sino que sern aqullas las que, a la voz de
comunidad, se levantarn contra la monarqua. Aunque la for
ma de expresin recurra a frmulas bajomedievales, los conte
nidos se transforman, trascendiendo del mbito particular de la
comunidad al del reino. La frmula, de raz tradicional, que afir
ma que el rey nuestro mercenario es resulta uno de los ejemplos
ms sealados de esta ampliacin y cambio de los significados.
Ms clara est la modernidad en la pretensin de la Junta de
asumir la representacin de todo el reino, no reconociendo en
su seno diferencias estamentales ni de atribuciones, aunque man
tenga la limitacin tradicional del nmero de ciudades con voto
en Cortes. La pretensin final de los comuneros, concretada en
su proyecto de Ley Perpetua, que habra de presentarse al rey
para su sancin, tendr su eje fundamental en las Cortes, cons
tituidas por representantes libremente elegidos por las ciudades,
sin admisin de interferencias reales en el proceso. Se trataba de
establecer una especie de monarqua constitucional, donde la re
presentacin nacional hubiera limitado singularmente al poder
real (Prez, 1977).
El fracaso de esta revolucin prematura que trata de dar el p o
der a una burguesa an dbil, en el centro, o que, all donde exis
te, como en Burgos, prefiere la tutela de la Corona y la alianza
de la aristocracia no supone que se apaguen los ecos de las ideas
comuneras. As, en 1521, fray Alonso de Castrillo, en el Trac-
tado de la Repblica, aun condenando formalmente el movimien
to, defender la idea de la ciudad como sujeto poltico, abogan
do por un gobierno en que los cargos fueran temporales y
responsables, frente a los gobernadores perpetuos, pues stos
desprecian a la gente del comn y trocan el provecho del pueblo
por el provecho suyo. Pocos aos despus todava se pueden en
contrar resonancias como la de la famosa leccin pronunciada el
ao 1524 en la Universidad de Salamanca y en presencia del em
perador, por Martn de Azpilicueta, que defender que el reino
no es del rey sino de la comunidad, y la misma potestad, por de
recho natural, es de la comunidad y no del rey; por esta causa no
puede la comunidad abdicar totalmente de su poder.
De todos modos el desarrollo ideolgico va a girar, tras el ac

ceso del rey Carlos a la titularidad imperial, no en torno a las
ideas apuntadas en las Comunidades sino a la concepcin del Im
perio. Dos ideas se enfrentan en un primer momento: la de raz
medieval que lo concibe como una entidad superior a las nacio
nales y ve al emperador como el encargado de velar por los
intereses de la cristiandad, lo que acabar traducindose en la
imagen de la monarqua universal soada por Dante y que Gat-
tinara intentar revivir, y la que defender la existencia del Im
perio para lograr el mantenimiento de la unidad espiritual de la
cristiandad y que terminar plasmndose en el ideal humanista
del poder imperial. Inicialmente son las posturas de tipo tradi
cional las que aparecen: en las Cortes de 1520 el obispo Ruiz de
la Mota presentar al emperador como rey de reyes, justifican
do la necesidad de su marcha del pas. Miguel de Ulzurrum, en
su Catholicum opus imperiale regiminis mundi (1525) defender
la universalidad de la sociedad humana, siendo el emperador el
titular de un poder tambin universal.
En la misma lnea est la obra del cronista imperial Pedro
Mexia. Pero esta idea tradicional encontrar una fuerte oposi
cin: mas cosa era rey de Espaa que no emperador de Alemania
se afirma, y ser Vitoria el que haga la crtica definitiva a la idea
de jurisdiccin universal. Frente a sta es la visin humanista la
que arraiga mejor (Maravall, 1960). Sus representantes ms ca
ractersticos, A. de Guevara y A. Valds, estn claramente in
fluidos por Erasmo y Vives. Se trata, segn los Dilogos de
A. Valds, de hazer un mundo de nuevo. El emperador sera el
encargado de la tarea y su poder no debera tener lmites por
que el rey tendra que ser tan justo, tan limpio y tan sancto y tan
apartado de vicios, que aun en un cabello no rompiesse la ley, y
por esso dizen que ella no le comprehende. Sera como el buen
pastor, velando, con un despotismo espiritualista, por su rebao
e impidiendo la existencia de ociosos y vagabundos en la rep
blica, atendiendo a las necesidades de los pobres, construyendo
hospitales, caminos y puentes y evitando el despilfarro y las con
quistas: alguien que se impondra por su bondad y no por su
grandeza.
Esta visin utpica, que seguir apareciendo en algunos tex

tos del propio emperador, terminar por adquirir una cierta di

mensin crtica, tanto mayor en la medida en que el erasmismo
caer dentro del campo de la heterodoxia. La obra de Felipe de
la Torre, Institucin de un rey Christiano (1556) refleja bien esta
encrucijada: en ella se encuentra uno de los ms significativos do
cumentos de la protesta poltico-religiosa del momento (Maravall,
1972, 66). Pide el autor al rey, que sigue presentando bajo la ima
gen del buen pastor, que se lleve a cabo una reforma de la Igle
sia, que habr de ser emprendida por el rey, al igual que la de
la justicia e instituciones, habiendo de evitar las acciones violen
tas y condenando los tribunales que no se cansar de matar y derra
mar sangre. La idea, universal y extensa de los primeros huma
nistas, desciende aqu, en una situacin en que la represin se
hace crecientemente poltico-religiosa, a terrenos ms concretos:
su llamamiento remite a una ltima resistencia frente a un tipo de
articulacin entre Iglesia y Estado que se encontraba en trance de
consolidarse definitivamente (Elorza, 1988, 133).
El reinado de los Reyes Catlicos se presenta como el

del inicio de un tiempo poltico nuevo. Cronistas y le
trados al servicio de los reyes resaltarn la funcin de
los mismos en tanto que artfices de la paz y prospe
ridad de sus reinos, en contraposicin con el caos de
reinados anteriores. Un ejemplo puede ser la descrip
cin que Hernando del Pulgar hace en su Crnica so
bre la situacin en tiempos de Enrique IV y en los de
la guerra por su sucesin:
En aquellos das, los hombres tiranos y robadores y otras gen

tes de malos deseos, haban lugar de robar y de tiranizar y se
orear a los pueblos. Y ni en civil ni en criminal haba lugar de
ser ministrada la justicia, porque sin temor ninguno se hacan
fuerzas, muertes, robos e injurias. En las casas, en las ciudades,
en los pueblos, en los caminos y, generalmente, en todas las par
tes del reino, ninguno dejaba de cometer cualquier fuerza, nin
guno pensaba tener obediencia ni sujeccin, ni de pagar lo que
deba al otro. Y por esta causa el reino estaba lleno de ladroni
cios, crmenes y fuerzas en todas partes, sin temor de Dios ni de

la justicia.
Y as por la guerra presente, como por las turbaciones y
guerras pasadas del tiempo del rey don Enrique, las gentes es
taban ya habituadas a tanto desorden, que el mozo faca costum
bre e hbito en los atrevimientos y lujurias que demanda la mo
cedad, y la soberbia y daadas costumbres se continuaban en la
edad de cada uno; de tal manera, que aquel tena por menguado
que menos fuerzas haca. Y los ciudadanos y labradores y hom
bres pacficos no eran seores de lo suyo, ni tenan recurso a nin
guna persona de los robos y fuerzas y rescates y otros males que
padecan de los alcaldes de las fortalezas, y de los otros robado
res y ladrones. Y cada uno quisiera de buena voluntad de con
tribuir la mitad de sus bienes, por tener su persona e familia en
seguridad de muertes, e injurias y rescates.
Y hablbase muchas veces en los pueblos de hacer algunas
hermandades, o dar alguna orden entre s, para se remediar de
tantos males y fuerzas como continuamente sufran (1).
El encargado de exponer, ante los procuradores de las

ciudades y villas, reunidos en Dueas en 1476, las ra
zones para constituir lo que se convertir en la Santa
Hermandad, ser Alonso de Quintanilla, Contador
Mayor de los Reyes. Segn narra la Crnica de Her
nando del Pulgar:
Aquel caballero les habl de esta manera:

No s yo, seores, cmo se pueda morar tierra que su des
truccin propia no siente, donde los moradores della son veni
dos a tan extremo infortunio que han perdido ya la defensa que
an a los animales brutos es otorgada. No nos debemos quejar
por cierto, seores, de los tiranos, mas quejmonos de nuestra
concordia y de nuestro gran sufrimiento; ni nos quejemos de los
robadores, mas acusemos nuestra negligencia, nuestra discordia
y nuestro malo e poco consejo, que los ha criado, y de pequeo
nmero ha hecho grande y poderoso; que sin duda, si buen con
sejo tuvisemos, ni hubiera tantos males, ni sufrirades tantos
malos. E lo ms grave que yo siento, es que aquella libertad que

natura nos di, e nuestros progenitores ganaron con buen esfuer
zo, nosotros la hemos perdido y cada hora perdemos con cobar
da y caimiento, sometindonos a aquellos que sin razn y con
sejo tuvisemos, poca honra se ganaba en los tener por siervos
y mercenarios. De los cuales, si no nos libertamos pudiendo,
quin podr excusar que no crezca su tirana todava y nuestra
sujeccin, y sujetos a malos y perversos hombres, que ayer eran
servidores y hoy los vemos seores, porque tomaron oficio de ro
bar? No heredasteis por cierto, seores, esta sujeccin que pa
decis de vuestros antecesores; los cuales, como quiera que fue
sen pequeo nmero en aquella tierra de las Asturias, de yo so
natural, pero con deseo de libertad, como varones, ganaron la
mayor parte de las Espaas, que ocupaban los moros enemigos
de nuestra santa fe, e sacudieron de s el yugo de servidumbre
que tenan. Ni menos tomamos doctrina de aquellos buenos cas
tellanos que hicieron el estatua del conde Fernn Gonzlez, su
seor, que estaba preso en el reino de Navarra, y siguindola ga
naron la libertad para l y para ellos (...).
A m parece, seores, que esta nuestra cuestin no es la em
presa de Ultramar, ni menos hemos de ir a conquistar provin
cias extraas. La conquista que hemos de hacer en nuestro reino
es, en nuestra tierra es, en nuestras villas y ciudades es, en nues
tros campos es, en nuestras casas y heredamientos es; donde es
tando juntos y concordes, segn espero que lo sereis, no digo yo
a aquellos pocos e malos tiranos, mas a todo el restante del mun
do que viniese, pudirades resistir e defender, y an ofender.
Porque como sabis, gran diferencia hay de las fuerzas de aquel
que defiende lo suyo y en lo suyo, a las del ladrn que viene a
la casa ajena y por lo ajeno. La sexta es ver las cosas que para
el remedio desta nuestra requesta son necesarias. Las cuales, se
gn pensamos, son tres: la primera es el dinero, la segunda gen
te y capitanes, la tercera ordenanzas por donde nos goberne
mos (...). La primera es que si las otras Hermandades pasadas
no permanecieron en su orden y constitucin, aquello fue por
que se entremetieron a juzgar e entender en muchas cosas ms
de lo que les perteneca e convena que entendiesen; e nosotros
a ningn caso otro hemos de hacer Hermandad, salvo aquel que
viremos ser necesario para seguridad de los caminos, e para re

sistir e castigar los robos e prisiones que se hacen. La segunda,
es que el rey don Enrique, que las haba de sostener y favore
cer, ste las contrariaba y repugnaba, de tal manera que las derri
b e destruy en poco tiempo; e esto tenemos ahora por el con
trario, porque el Rey e Reyna, nuestros seores, que son otros
que el rey don Enrique era, quieren e les place que estas Her
mandades en sus reinos se instituyan e establezcan, e dan sus car
tas para ello, e las quieren con grande voluntad favorecer e ayu
dar, de manera que permanezcan, considerando el gran servicio
de Dios e suyo, e la paz e sosiego que dellas en su reino se pue
de seguir (2).
Pero, para el logro de ese nuevo tiempo poltico no

slo se requiere la pacificacin interna, sino la cons
titucin de un poder que ejerza el mando y se rodee
de personas adecuadas, sin tener en cuenta su linaje.
Este tema, que terminar por transformarse en un t
pico, es expuesto tempranamente por Gmez Manri
que en 1480:
Podramos saber qu es lo que queris, o cundo habrn

fin vuestras rebeliones e variedades; o podra ser que esta ciu
dad sc.< una dentro de una cerca, e no sea tantas, ni mandada
por tantos? No sabis que en el pueblo do muchos quieren man
dar, ninguno quiere obedecer? Yo siempre o decir que propio
es a los reyes el mando, e a los subditos la obediencia; e cuando
esta orden se pervierte, ni hay ciudad que dure, ni reino que per
manezca. E vosotros no sois superiores e queris mandar, sois
inferiores e no sabis obedecer, do se sigue rebelin a los reyes,
males a vuestros vecinos, pecados a vosotros, e destruicin co
mn a los unos e a los otros. Muchos piensan ser relevados des
tas culpas diciendo: somos mandados por los principales que nos
guan. O digna e muy suficiente escusacin de varones! Sois obe
dientes a los alborotadores que vos mandan robar e rebelar, e
sois rebeldes a vuestro rey que vos quiere pacificar e guardar. E
quereis dar a entender que la rebelin a los reyes, e los robos
que habis hecho a vuestros cibdadanos, se deben imputar a los

consejeros, como si vosotros no supiesedes que rebelar e robar
son crmenes tan feos, que ninguno los debe cometer trado por
fuerza, ni menos por engao de aquellos que decs que vos guan.
A los cuales si vosotros teneis por principales guiadores, mucho
erris por cierto en la gua verdadera; porque sus principios des
tos principales son soberbia, e sus medios invidia, e sus fines
muertes, e robos, e destrucciones. Ans que menos podis voso
tros escusaros de culpa consintiendo, que ellos de pena conse
jando. Verdaderamente creed que si cada uno de vosotros tu
viese a Dios por principal, ni seran credos como principales ni
tendran autoridad, ni seran credos como principales; antes
como indignos e daadores seran apartados, no solamente del
pueblo, mas del mundo, pues tienen las intenciones tan daa
das, que ni el temor de Dios los retrae, ni el del rey los enfrena,
ni la conciencia los acusa, ni la vergueza los impide, ni la razn
los manda, ni la ley los sojuzga. E con la sed rabiosa que tienen
de alcanzar en los pueblos honras e riquezas, careciendo del buen
saber por do las verdaderas se alcanzan, despiertan alborotos, e
procuran divisiones para los adquirir, pecando y haciendo pecar
al pueblo. El cual no puede tener por cierto quieto ni prspero
estado, cuando lo que estos sediciosos piensan dicen, e lo que
dicen osan, e lo que osan ponen en obra, e ninguno de vosotros
gelo resiste. O infortunados aquellos cuya memoria de tales cri
mines queda a los vivientes! Allende desto, querra saber de vo
sotros qu riqueza, qu libertades, o qu acrecentamientos de
honra habis habido de las alteraciones e rebeliones pasadas.
Dan por ventura, o reparten estos alborotadores algunos bie
nes e oficios entre vosotros, o hallais algn bien en vuestras ca
sas de sus palabras y engaos, o puede alguno decir que poseeis
algo de los robos pasados? No por cierto; antes vemos sus ha-
cienzas crecidas, e las vuestras menguadas, e con vuestras fuer
zas e peligros haber ellos honra e oficios de iniquidad. E vemos
que al fin de todas las rebeliones e discrimines en que vos po
nen, vosotros quedis siempre pueblo engaado, sin provecho,
sin honra, sin autoridad, e con disfamia, peligro e pobreza; e lo
que peor e ms grave es, mostrisos rebeldes a vuestro rey, des
truidores de vuestra tierra, sujetos a los malos que cran la guerra
dentro de la cibdad, do es prohibida; e no tienen nimo fuera

de ella, do es necesaria. E porque mi habla ms pura sea, e haga
el fruto que yo deseo e a vosotros cumple, convendr aclarar
una de las principales causas destos vuestros escndalos, aquella
en que, segn pienso, el mayor nmero de vosotros peca. Pien
so yo que vosotros no podis buenamente sufrir que algunos que
juzgis no ser de linage tengan honras e oficios de gobernacin
en esta ciudad; porque entendeis que el defecto de la sangre les
quita la habilidad de gobernar. Asimismo vos pesa ver las rique
zas en hombres que, segn vuestro pensamiento, no las m ere
cen, en especial aquellos que nuevamente las ganaron (...).
As que no hayas molesto ver riquezas e honores en aquellos
que a vosotros parece que no las deben tener, e carecer dellas
a los que por linaje pensis que las merecen, porque esto pro
cede de una ordenacin divina, que no se puede repudiar en la
tierra, sino con destruccin de la tierra. E habis de creer que
Dios hizo hombres y no hizo linajes en que escogiesen. A todos
hizo nobles en su nacimiento; la vileza de la sangre e oscuridad
del linaje, con sus manos la toma aquel que dejando el camino
de la clara virtud se inclina a los vicios del camino errado (3).
...y seguir repitindose en tiempos posteriores, como

lo muestra la Crnica escrita por Galndez de Carva
jal, tan reiteradamente aludida por los que historian
el reinado de los Reyes Catlicos:
Los Reyes Catlicos Don Fernando y Doa Isabel fueron

de los ms esclarecidos Prncipes que han reinado sobre la tierra,
cuya fama con gran razn debe ser inmortal, de la cual pueden
tomar ejemplo todos los reyes que quisieren con santidad y pru
dencia gobernar a sus vasallos. Fueron grandes celadores de la
religin y fe, de alto y valeroso corazn; sufrieron con buen sem
blante las adversidades que les vinieron, y recibieron con gran
templanza las prosperidades y victorias que tuvieron, ordenn
dolas a Dios y dndole gracias por ellas. Fueron de gran consejo
y providencia, as de las cosas presentes como en las venideras,
para que no les hallasen desapercibidos; amaron mucho la jus
ticia y todo gnero de virtudes, honrando y favoreciendo con pa

labras y obras a los que las posean. Fueron de gran veneracin
en sus personas, en particular la Reina; oan ordinariamente con
gran benignidad y mansedumbre a sus vasallos: tuvieron en su
Consejo y oficios y cerca de sus personas hombres insignes y en
nmero conveniente; tuvieron gran casa y corte acompaada de
grandes y varones principales, a los cuales honraron y sublima
ron conforme la calidad de su grado, ocupndoles en cosas en
que les podan servir, y cuando se ofreca ocasin tenan memo
ria de les hacer merced; con que todos andaban satisfechos y de
seosos de servir en el gobierno del reino y de su Consejo; tuvie
ron ms atencin de poner personas prudentes y de habilidad
para servir, aunque fuesen medianas, que no personas grandes
y de casas principales. En su hacienda pusieron gran cuidado,
como en la eleccin de personas para cargos principales de go
bierno, justicia, guerra y hacienda; y si alguna eleccin se erra
ba (que suceda pocas veces) al punto lo enmendaban, no dejan
do crecer el dao, sino remedindolo con presteza; y para estar
ms prevenidos en las elecciones tenan un libro, y en l memo
ria de los hombres de ms habilidad y mrito para los cargos que
vacasen; y lo mismo para la provisin de los obispados y digni
dades eclesisticas. Despachaban los negocios con toda breve
dad, teniendo da sealado para esto; y para los dems negocios
hacan andar a los ministros y oficiales con gran cuidado para
que los vasallos no recibiesen detrimento ni gastasen su hacien
da y tiempo con dilaciones (4).
No obstante, no todos los testimonios son coinciden

tes y existen crticas contemporneas sobre el incorrec
to funcionamiento y el acaparamiento de funciones
pblicas por parte de algunos personajes privilegia
dos. El Memorial Annim o dirigido a Carlos V en
1517 es una muestra de ello:
Cisneros estaba en que ninguno tuviese ms de un oficio o

una tenencia porque el prncipe sera muy mejor servido y excu
sara mucha costa (...) y deca que no se haba de consentir que
llevase uno trescientos o cuatrocientos mil maraveds de una te

nencia y que nunca la viese ni supiese si estaba cada y pusiese
en ella un escudero a quien daba muy poca cosa (...) deca que
aunque los Reyes Catlicos haban sido tan excelentes e grandes
prncipes haban tenido descuido y que estos reinos no haban te
nido dueo que mirase por ellos, porque l saba que muchos
haban venido a la Casa Real con muy poca hacienda y que, pues
tos en oficios, desde cuatro o cinco aos, labraban grandes ca
sas, compraban haciendas, hacan mayorazgos y dems desto el
gasto ordinario que traan era tanto que, hecha cuenta de los
acostamientos que tenan en los libros reales y de las mercedes
que les haban hecho, era ms su gasto ordinario, segn era ex
cesivo, que montaba el acostamiento y mercedes, de m anera que
lo que compraban e los mayorazgos que hacan e lo que daban
en casamiento o lo robaban al rey o al reino, y que era gran car
go de conciencia del prncipe consentirlo, dems del dao que
vena a su hacienda, y deca que haba oficiales que de industria
hacan albaquas y dadivas, perdidas la hacienda del rey, para pe
dirlo despus de merced ellos o otros que ellos echaban para s,
y estaba en que si el prncipe no procuraba entender las cosas
de su hacienda por manera que los oficiales conociesen que ha
ba quien les mirase a las manos, sera muy grande el dao que
recibiese (...) tena asimismo por gran dao del reino que per
sona del Consejo casase sus hijos con hijos o parientes de gran
des, porque deca que los grandes no hacan estos casamientos
sino para los tener por sus procuradores e abogados en sus ne
gocios y que lo haba experimentado en el tiempo que tuvo la
gobernacin y estaba que en casando alguno del Consejo sus hi
jos desta manera lo haban de enviar a su casa (5).
Tambin en las crticas que se encuentran en los cua

dernos de las Cortes se pueden vislumbrar las situa
ciones de malestar. El rey aparecer, en la voz de los
procuradores, como el instrumento para poner reme
dio a la situacin: de l se reclamar que ejerza su pa-
pe de servidor del reino, recurriendo a la frmula tra

dicional del rey nuestro mercenario es:
Considerando que vuestra alteza, como santo, justo, catli

co, rey, primero debe e es obligado a socorrer e proveer en las
cosas tocantes a sus pueblos, universidades e subditos e natura
les vasallos que a las cosas suyas propias; pues aqustas, vuestra
alteza, como rey e seor soberano de todo y tan poderoso, se
proveer a su voluntad, e las de nuestra alteza nosotros hemos
de cumplir y guardar de necesidad. E, muy poderoso seor, ante
todas cosas queremos traer a la memoria de vuestra alteza, se
acuerde que fue escogido e llamado por rey; cuya interpretacin
es regir bien, y porque de otra manera no sera regir bien mas
disipar y as no se podra decir ni llamar rey e el buen regir es
hacer justicia, que es dar a cada uno lo que es suyo, e este tal
es verdadero rey, porque aunque en los reyes se halle y tengan
otras muchas fuerzas, como son linaje, dignidad, potencia, hon
ra, riquezas, deleites, pero ninguna destas es propia del rey, se
gn los decretos y autoridades de doctores dicen, sino solo ha
cer justicia e juicio e por esta e en nombre della dijo el sabio
por m los reyes reinan . Pues, muy poderoso seor, si esto es
verdad, vuestra alteza, por hacer sta reinar, la cual tiene pro
piedad de cuando los sbditos duermen ella vela, e ans vuestra
alteza lo debe hacer, pues en verdad nuestro mercenario es, e
por esta causa asaz sus sbditos le dan parte de sus frutos e ga
nancias suyas e le sirven con sus personas todas las veces que
son llamados; pues mire vuestra alteza si es obligado por contra
to callado a los tener e guardar justicia (6).
El tema reaparecer en la sublevacin comunera, aun

que en este caso teido de un claro contenido innova
dor, como ha sealado acertadamente J. A . Maravall.
La Crnica del P. Sandoval, que recoge las reivindi
caciones que la Junta de los Comuneros presenta al
rey, da claro testimonio de ello:
Muy soberano, invictsimo prncipe, rey nuestro seor. Las

leyes destos vuestros reinos, que por razn natural fueron fechas
y ordenadas, que as obligan a los prncipes como a sus sbditos,

tratando del amor que los sbditos han e deben tener a su rey y
seor natural, entre otras cosas dicen y disponen, que deben los
sbditos guardar a su rey de s mismo, que no haga cosa que est
mal a su nima ni a su honra, ni dao y mal estanza de sus rei
nos. Lo cual mandan que hagan suplicando a su rey primera
mente sobre ello que no haga las cosas sobredichas ni algunas
de ellas, y cuando por suplicacin de lo susodicho de los sbdi
tos el reino se apartare de lo que dicho es, que le quiten y apar
ten de cabe s sus consejeros, por cuyo consejo hicieron alguna
de las cosas que dichas son. Por tal manera que el rey no haga
ni pueda hacer cosa alguna que sea contra su nima, e contra su
honra e contra el bien pblico de sus reinos, y que los sbditos
y vasallos que as no lo hicieren, porque daran a entender que
no amaban como deban a su rey y seor natural, caeran en caso
de traicin, y deban ans como traidores ser punidos y castiga
dos y por no cobrar tan mal nombre ni encurrir en las penas de
l y por el amor que estos reinos han y tienen a Vuestra Majes
tad y le deben como a su soberano rey y seor viendo y cono
ciendo por experiencia los grandes daos e intolerables destos
sus reinos, en ellos hechos y causados por el mal consejo que
Vuestra Majestad, en el gobierno de ellos ha tenido por aficin
y codicia desordenada, y por sus proprias pasiones e intereses e
fines malos de los consejeros que Vuestra Majestad ha tenido.
[...] Y porque entre tanto que entendemos en gobernar y con
certar los captulos que vienen para la buena gobernacin destos
reinos de Vuestra Majestad, y para remediar los daos de ellos
causados por el mal consejo de aquellos que hasta aqu a Vues
tra Majestad aconsejaron, para los enviar a Vuestra Majestad y
le suplicar le plega otorgarlos y confirmarlos, como por el reino
le fuere suplicado, pues que todos ellos sern en el servicio de
Vuestra Majestad y bien pblico de sus reinos, bien y acrecen
tamiento de su patrimonio real, hay necesidad que Vuestra Al
teza d poder y autoridad a las ciudades y villas que tienen voto
en Cortes, entre tanto que Vuestra Majestad provee de perso
nas que convengan residir en su muy alto Consejo, que tengan
mejor intencin y consejo que los pasados; para que puedan pro
veer en las cosas y casos de justicia y administracin, en que de
ban proveer los del vuestro Consejo, porque en este medio tiem
po no haya falta en la administracin de la justicia en estos vues
tros reinos. [...]
Procuradores de Cortes: servicios
[...] Item, que el servicio que por algunos procuradores de

Cortes fu otorgado y concedido a Su Alteza en la ciudad de La
Corua, que no se pida ni cobre, ni se pueda echar otro alguno
en ningn tiempo, ni se pongan otras imposiciones, ni tributos
extraordinarios por Sus Majestades, ni por los otros seores re
yes que despus sucedieren en estos sus reinos.
Item, que cuando hubiere de haber procuradores de Cortes,
hase de guardar en el estado del ayuntamiento y regimiento la
costumbre de cada ciudad, y dems que vaya un procurador del
cabildo de la Iglesia y otro del estado de caballeros y escuderos,
y otro del estado de la comunidad, y cada estado elija y nombre
su procurador en su ayuntamiento, y que estos procuradores se
paguen de los proprios de la ciudad o villa, salvo que el cabildo
de la iglesia pague su procurador.
Item, que cuando se hicieren Cortes y fueren llamados para
ellas procuradores de las ciudades y villas que tienen voto, y que
Sus Majestades y los reyes que despus de ellos fueren y suce
dieren en estos sus reinos, no les enven poder ni instruccin, ni
mandamiento, de qu forma se otorguen los poderes, ni nom
bradas las personas que vayan por procuradores, y que las tales
ciudades y villas otorguen libremente los poderes de su voluntad
a las personas que les pareciere estar bien a su repblica.
Item, que las Cortes donde as fueren los procuradores, ten
gan libertad de se ayuntar y conferir y platicar los unos con los
otros libremente cuantas veces quisieren, e que no se les d pre
sidente que est con ellos. Porque esto es impedirles que no en
tiendan en lo que toca a sus ciudades y bien de la repblica de
donde son enviados.
Item, que los procuradores que fueren enviados y nombra
dos a las Cortes en el tiempo que en ellas estuvieren fasta ser
vueltos a sus casas, antes ni despus por causa de haber sido pro
curadores y lo ser en las dichas Cortes, no puedan haber recep

tora por s ni por interpsita persona por ninguna causa ni color
que sea, recibir merced de Sus Altezas, ni de los reyes sus suce
sores que fueren en estos reinos de cualquier calidad que sea,
para s ni para sus m ujeres, hijos, ni parientes, so pena de muer
te y perdimiento de bienes. E que estos bienes sean para los re
paros pblicos de la ciudad o villa, cuyo procurador fuere. Por
que estando libres los procuradores de codicia, y sin esperanza
de recibir merced alguna, entendern mejor lo que fuere servi
cio de Dios y de su rey y bien pblico, y en lo que por sus ciu
dades y villas fuere cometido.
Item, que los procuradores de Cortes, solamente puedan ha
ber y llevar el salario que les fuere sealado por sus ciudades o
villas, y que este salario sea competente segn la calidad de la
persona, y lugar y parte donde fueren llamados para Cortes. E
que este salario se pague de los propios e rentas de la ciudad o
villa que le enviare. E que se tasen e moderen por el consejo,
justicia y regidores de la dicha villa. E que se tase e modere sin
embargo de cualesquier provisiones, leyes o costumbres que ten
gan o lo limiten.
Item, que los procuradores de Cortes elijan y tomen letrado
o letrados de Cortes cuales quisieren, y que las ciudades o villas
les paguen el salario competente y puedan quitar a su voluntad,
y poner otro cada vez que les pareciere. Y que el dicho letrado
no pueda pedir ni haber merced de Sus Altezas, ni de otra per
sona alguna por ellos, de la manera que est instruido de suso
en los procuradores de Cortes. E que no puedan estar con ellos
otro letrado, sino el que el reino eligiere.
Item, que Sus Altezas revoquen y den por ningunas todas las
mercedes de cualquier calidad que sean, o fueren fechas a los
procuradores de Cortes, que fueron a las Cortes ltimas que se
hicieron en el reino de Galicia, y que ellos ni sus hijos, ni here
deros, ni sucesores, puedan usar dellas, so pena de perdimiento
de sus bienes para los reparos pblicos de la dicha ciudad o vi
lla, cuyos procuradores fueron.
Item, que de aqu adelante perpetuamente de tres en tres
aos, las ciudades e villas que tienen voto en Cortes se puedan
ayuntar e se junten por sus procuradores, que sean elegidos de
todos tres estados, como de suso est dicho en los procuradores.

Y lo puedan hacer en ausencia y sin licencia de Sus Altezas y de
los reyes sus sucesores, para que all juntos vean y procuren como
se guarde lo contenido en estos captulos: y platiquen y provean
las otras cosas cumplideras al servicio de la corona real y bien
comn destos reinos.
Item, que acabadas las dichas Cortes, los dichos procurado
res, dentro de cuarenta das continuos, sean obligados a ir per
sonalmente a su ciudad y dar cuenta de lo que as hubieren fe
cho en las dichas Cortes, so pena de perder el salario y de ser
privados del oficio, e que Sus Altezas provean de l como de
vacante. (7)
Ecos de las propuestas comuneras se encuentran tam

bin en algunos tratadistas polticos, de los que el ms
representativo es fray Alonso de Castrillo, que escri
bir en 1521 una vez sofocada la revuelta su Tratado
de Repblica:
Como arriba queda escrito, cierta cosa es ser la compaa

de la ciudad la ms excelente de toda la compaa humana, por
que en la ciudad se halla la conversacin ms dulce y ms noble,
y las cosas necesarias a la vida se hallan ms convenientes y con
menos trabajo. Y as como no todo pueblo merece gozar del
nombre de ciudad, as no todo poblador de la ciudad merece go
zar del nombre de ciudadano: y as Aristteles en su tercero li
bro de las Polticas escribe: Illud autem verum quod non om-
nes illi dicendi sunt cives sine quibus civitas esse no petest.
Quiere decir: mas aquello es cosa cierta que no todos aquellos
sin los cuales no puede estar la ciudad se deben llamar ciudada
nos, porque en la verdad no la morada del pueblo mas el mere
cimiento del poblador le causa ser ciudadano. Porque si al po
blador le falta la mansedumbre de las costumbres para la con
versacin de sus iguales, y si le falta prudencia para participar
en la gobernacin de la ciudad, no convenientemente se puede
llamar ciudadano, y as Aristteles escribe: Cives nulla allia re
definitur magis quam participatione potestatis publice iudicandi
et discernendi . Quiere decir: por ninguna otra cosa es averigua

do quin sea el ciudadano, sino por la participacin del poder
para juzgar y determinar pblicamente. Y as las condiciones que
convienen al ciudadano, el Tulio las escribe de esta manera: Pri-
vatum, aiunt, opportet aequo et par cum civibus iure vivere nec
submissum et abiectum nec sese efferentem, tum in repblica ea
velle quae tranquilla et bonum civem dicere solemus. Quiere
decir: en verdad al ciudadano particular le conviene vivir en jus
to y en igual derecho con sus ciudadanos, ni hacerle muy vil ni
hacerle soberbio, y entonces desear en su Repblica aquellas po
cas cosas que pacficas son y honestas, donde a este tal le senti
mos y llamar le solemos buen ciudadano. Y as ninguna cosa tan
to conserva la compaa de la ciudad como la mansa y honesta
conversacin. Y de ninguna cosa as se engendra la buena con
versacin como de la humildad y de la igualdad del ciudadano.
Y as no tendra yo por conveniente ciudadano al que tuviese las
condiciones de Jasn, el primero argonauta, el cual de s mismo
afirmaba que no podra sufrirse si no reinase, diciendo que no
sabra ser sujeto. Del cual Aristteles en el libro tercero de la
Poltica se recuerda diciendo: Et ob hoc forsan Jason inquit gra-
viter ferre si non regnaret qua nesciret privatus esse . Quiere de
cir: y por esto, por ventura, deca Jasn que sufrira por muy gra
ve si no reinase, porque no sabra ser particular persona. Mas,
en la verdad, aqul sabr ser mejor sbdito que algn tiempo
mand y aqul sabr mejor mandar que en algn tiempo fue sb
dito: y aquel ciudadano es digno de ser loado, que sabe mandar
en tiempo y obedecer en tiempo. Mayormente debe ser la con
versacin del ciudadano justa y honesta y no cautelosa, porque
no hay cosa tan aborrecible como si el hombre desea parecer
ms bueno por engaar ms, porque cierto es que mayor agra
vio y mayor injuria nacen del engao que no de la fuerza, y as
escribe Marco Tulio: Cum aunt duobus modis, id est aut vi aut
fraude, fiat iniuria fraus quasi vulpecule vis leonis vident utrun-
que allienissimun ab homine est sed fraus odio digna maiore .
Quiere decir: mas, en la verdad, como de dos maneras se come
te toda injuria, conviene saber, por engao o por fuerza, el en
gao conviene a la raposa y la fuerza al len. Lo uno y lo otro
ms que ajeno debe ser del hombre, mas el engao es ms dig
no de ser aborrecido. De manera que por la igualdad y por la

limpieza de la conversacin se hacen los hombres semejantes en
las costumbres, que ninguna cosa es tan valerosa para sostener
y conservar nuestra compaa humana, porque as lo afirma Tu-
lio diciendo: Sed omnium societatum nulla prestantior est, nu-
11a firmior quam cum viri moribus smiles sunt familiaritate con-
juncti . Quiere decir: mas, entre todas las compaas, ninguna
es tan provechosa ni tan firme como si los buenos varones seme
jantes en costumbres se juntan en una misma compaa. De ma
nera que si entre los ciudadanos es la vida justa y la conversa
cin mansa, ser el pueblo digno de ser llamado ciudad, porque
principalmente, no de la grandeza del pueblo, mas de la virtud
de los ciudadanos, se cra el hombre de la ciudad, que as Isido
ro en sus Etimologas , en el libro nono, captulo cuarto, escri
biendo la definicin del pueblo, dice: Populos est humanae
multitudinis iuris consensu et concordi communione sociatus.
Quiere decir: es el pueblo acompaamiento de una concorde
compaa de la multitud humana, juntos con un consentimiento
de justicia. Y as mismo, escribiendo la definicin del ciudada
no, dice: Cives vocati qui in unum coeuncter vivant ut vita com-
munis et ornatior fiat et tutior . Quiere decir: ciudadanos son lla
mados porque juntos en uno vivan, porque la vida comn ms
compuesta y adornada se viva, y ms segura. De manera que de
tales ciudadanos y de semejantes pueblos se compone el nombre
de la ciudad, y as se hace perfecta la definicin de Repblica
que Aristteles escribe en su primer libro de la Poltica, di
ciendo: Est autem respublica eorum qui in civitate degunt ins-
titutio . Quiere decir: la Repblica es una cierta orden o mane
ra de vivir, instituida y escogida entre s por os que viven en la
misma ciudad.
Pues escribir algo de Repblica fue de la intencin ma, con
tar para doctrina nuestra el concierto y las condiciones de las
abejas, que parecer cosa no poco maravillosa ver tan gran ejem
plo en tan pequeo animal; y parecern ms vergonzosos nues
tros defectos cuanto ms virtuosas parecieren las costumbres de
ellas. (8)
No obstante, a partir de este momento, el pensamien

to poltico caminar por otros derroteros, potencian
do la figura del emperador. Se produce un debate so
bre el contenido y alcance del Imperio, en el que la
corriente humanista insistir sobre la figura benigna
del emperador, representado bajo la imagen del buen
pastor. El consejero de Carlos V, Alfonso de Valds,
esbozar en su obra la pintura de ese gobierno bene
volente y pacfico...
Muchas provincias, as de moros y turcos como de cristia

nos, me enviaban a rogar que los tomase por sbditos, ofrecin
dose de servirme y seguirme con toda fidelidad. Muchos infieles
venan de su propia voluntad a recibir bautismos, deseando ser
cristianos por vivir entre mis sbditos. Otros me enviaban a ro
gar que les enviase personas que los intruyesen en la fe, reci
bindolos yo por mos, mas de tal manera yo los reciba, que no
llevando provecho alguno dellos, conocan claramente no desear
yo seorearlos, y conociendo ellos esto, me tenan tanto amor,
que de su propia voluntad me hacan tomar por fuerza mucho
ms de lo que yo con tirana les pudiera sacar. Y desta manera,
sin armas, sin muertes de hombres y sin derramar sangre cristia
na, conquist muchos reinos, sojuzgu muchas provincias, as in
fieles como cristianas, y convert muchas gentes a la religin
cristiana. (9)
... cuyos ecos se dejarn sentir en las Instrucciones

que el propio Emperador dirigir a su hijo, el futuro
Felipe II, en enero de 154S.
Hijo carsimo. Porque de los trabajos pasados se me han re

creado algunas dolencias, y ltimamente me he hallado en peli
gro de la vida, y dudando lo que podr acaecer de mi, segn la
voluntad de Dios nuestro seor, me ha parecido avisaros de lo
que en tal caso se me ofrece (...).
Y as por principal y firme fundamento de vuestra buena go
bernacin, debeis siempre concertar vuestro ser y bien de la in
finita benignidad de Dios, y someter vuestros deseos y acciones

a su voluntad, lo cual haciendo con temor de no ofenderle, al
canzareis ciertsimamente su ayuda y amparo, y acertareis en
todo y por todo. Esto convendr para bien reinar y gobernar y
para que su divina Majestad os alumbre y encamine y sea ms
favorable, debeis siempre tener muy encomendada y en la me
moria, la observancia, defensa y aumento de nuestra santa fe ca
tlica generalmente, y en particular en todos los reinos, estados
y seoros que de mi heredares, favoreciendo la justicia divina,
y mandando que esto se haga derechamente, sin excepcin de
personas, mayormente contra todos los sospechosos y culpados
en las herejas, errores y sectas depravadas, contrarias a nuestra
santa fe catlica y religin, teniendo especial solicitud y cuidado
de defender en todos los estados, dichos reinos y seoros, por
todas las vas y modos que fuere posible esto, y castigar con ra
zn y derecho todo lo susodicho, que con este fin todas las cosas
tendrn lustre en el puerto de vuestros deseos (...).
Y en cuanto a las iglesias, dignidades y beneficios, de los cua
les el patronazgo y presentacin y nominacin os pertenece a
vos, debeis tener muy gran cuidado, primeramente en que sean
personas en quien se proveyeren, de letras, experiencia, buena
vida, ejemplo y calificadas para la buena administracin de los
oficios, dignidades y beneficios que se han de dar (...).
Y porque las cosas que ms Dios encomend es la paz, sin
la cual no puede ser bien servido, de/ms de los otros inconve
nientes que trae consigo la guerra y se siguen de ella, debeis te
ner continuo cuidado y solicitud de obviarla y rehusarla por to
das las vas y maneras posibles; nunca entreis en ella si no fuere
forzosa y no excusadamente, y que Dios y el mundo sepan y en
tiendan que no habis podido en ninguna manera evitarla (...).
Adviertoos que tengis grandsimo cuidado de que los virre
yes y gobernadores hagan y ejerciten bien sus oficios como con
venga, y no excedan de sus instrucciones, ni usurpen ms auto
ridad de la que se les diere y les es debida, y que sepan que ha
ciendo lo contrario sereis de ellos mal servido y descontento, y
que lo mandareis remediar y enmendar con indignacin vuestra
y castigo suyo (...).
Y cuanto al gobierno de las Indias, sealadamente tened gran
cuidado y solicitud de saber como pasan las cosas de all, y de

asegurarlas por el servicio de Dios, para que sea servido y obe
decido como es razn, con lo cual los indios sern bien gober
nados y con justicia, y la tierra se tornar a poblar y a rehacerse
aquellas provincias, y para que se restauren y reformen de las
opresiones pasadas y daos de las conquistas y largas guerras, y
de los que han recibido de otros personajes y conquistadores, asi
mismo de algunos que han pasado a ellas con cargos de autori
dad, de los cuales so color de esto y con mano poderosa, y como
remotos y apartados de su rey, y de quien le duele como tal con
sus daadas ambiciones y codicias, han hecho y hacen notables
excesos, estragos y malos tratamientos a los indios, y para que
sean amparados y sobrellevados en lo que fuese justo, y tengis
sobre los dichos conquistadores la autoridad, superioridad y
preeminencia que es justo (...) (10).
NOTAS
(1) H e r n a n d o d e l P u l g a r , Crnica de los Reyes Catlicos, ed. J. de Mata
Carriazo, 2 tomos, Madrid, 1943, pp. 230-231, tomo I.
(2) Ibidem, pp. 233-237, 241, tomo II.
(3) G m e z M a n r iq u e , en Hernando del Pulgar, op. cit., pp. 346-348, tomo I.
(4) L. G a l in d e z d e C a r v a j a l , Anales breves del reinado de los Reyes Catli
cos Don Fernando y Doa Isabel, ed. BAE, tomo LXX, pp. 533-535.
(5) Memorial annimo dirigido al rey don Carlos despus de la muerte del car
denal Cisneros, ed. en C. Cedillo, El Cardenal Cisneros, gobernador del rei
no, 3 tomos, Madrid, 1921-1928 (cit. en J. Prez, La rebelin de las Comu
nidades de Castilla (1520-1521), p. 103, ed. Madrid, 1977.
(6) Actas de las Cortes de los Reinos de Castilla y Len, tomo IV, pp. 260-261.
(7) F r a y P r u d e n c io d e SANDOVAL, Historia de la vida y hechos del empera
dor Carlos V (3 tomos), pp. 295, 299, 304 y 304 del primero (BAE,
t. LXXX).
(8) F r a y A lo n so d e C a s t r il l o , Tratado de Repblica, ed. E. Tierno Galvn,
IEP, Madrid, 1958, cp. III.
(9) A lf o n s o d e V a l d e s , Dilogo de Mercurio y Carn, p. 195 de la ed. de Cl
sicos Castellanos, tomo I, Madrid, 1954.
(10) Instruccin de 18 de enero de 1548, pp. 93-94 y 114-115 de la edicin de
Laiglesia, Estudios histricos, tomo I, Madrid, 1918-1919.
Captulo II
LAS TRES EXCELENCIAS DEL ESPAOL

A) AMERICA: LA DISPUTA DE LA CONQUISTA
E l descubrimiento de Amrica suscita una considerable expan

sin del horizonte temtico en que se mueve el pensamiento po
ltico europeo. Como ha resumido un autor reciente, la conquis
ta provoca grandes polmicas jurdicas: a nivel de derecho inter
nacional, se trataba de definir el derecho de los espaoles frente
al de las dems naciones; a nivel administrativo, de saber cul iba
a ser el estatuto y la organizacin de las tierras conquistadas; por
ltimo, a nivel de derecho civil, se trataba de saber cules seran
los derechos de los residentes en las Indias y, en primer lugar, de
los indgenas y de cmo hacerlos respetar (B. Bennassar). Por
aadidura, los descubrimientos hacen estallar la imagen tradicio
nal del orbe, abrindose de este modo la perspectiva de una nue
va reflexin sobre la naturaleza humana que a su vez da lugar a
un despliegue del pensamiento utpico. La ocasin era nica: la
aparicin de un amplio espacio y de unas poblaciones, conserva
dos, conforme se supona, en estado de perfecta incontaminacin
respecto al Viejo Mundo, hizo creer porque a ello les llevaba a
los europeos su situacin histrica que era posible construir un
mundo nuevo.
Para ello, era necesario atribuir al orbe americano unas cua
lidades particulares que permitieran utilizar sus elementos como
materiales para esa construccin. Y llevado de cansancio por su
mbito conocido y de afn fabril, renovador, el europeo proce
di a inventar a Amrica. Para el continente americano aquello
era realmente la invencin de Amrica en el sentido etimolgico
y en el sentido moderno de la palabra. Por eso, como ha obser
vado agudamente O Gormann, la aparicin del continente ame
ricano, a diferencia de la de otras tierras con las que de pronto se

haba encontrado el europeo, fue concebida como un Descubri
miento, el despliegue de un espacio a incorporar y, por ende, a
configurar debidamente. Y por eso el europeo llev a cabo la in
vencin de un mundo utpico, precisamente cuando paradjica
mente descubra un lugar para la Utopa: Amrica (J. A. Ma-
ravall).
Los dos elementos coexisten: aliciente para la imaginacin
poltica y apertura de nuevos problemas. Hay que trazar un nue
vo marco normativo que justifique y ampare el hecho de la con
quista, y ello va a suponer no solamente la aparicin de un nue
vo derecho para la conquista, sino la intuicin de un orden nor
mativo por encima de los Estados, con la redefinicin de cate
goras clsicas como la de imperio.
Por el lado opuesto del escenario, entran en juego la propia
espectacularidad y violencia del proceso en que un reducido n
mero de conquistadores toman posesin de las sociedades ame
ricanas de mayor cohesin orgnica, Mxico y Per. Se trata de
un proceso de ocupacin acompaado de una considerable dosis
de genocidio, donde la proyeccin del sistema feudal peninsular
sobre el nuevo continente, a travs de instituciones como la enco
mienda, da lugar a que, segn la expresin lascasiana, acabe todo
un mundo en asprrima y continua, horrible y mortfera servi
dumbre. De aqu nace un fenmeno excepcional: la inslita mala
conciencia de la conquista, anticipadora de la problemtica que
en siglos ms cercanos ha de suscitar el moderno colonialismo
europeo.
Al deslumbramiento de la conquista acompa la pasin del
oro, perfectamente visible en las relaciones de Corts, y tales ob
jetivos prioritarios, conquistar y beneficiarse, difcilmente eran
compatibles con el respeto a las comunidades que sucesivamen
te resultan incorporadas. En este punto entra tambin en juego,
y con especial relevancia en hombres como el dominico Las Ca
sas o el obispo Vasco de Quiroga, otro factor, el religioso: la con
quista es tambin una evangelizacin, en su doble vertiente de
enfrentamiento y adecuacin respecto de las formas de domina
cin implantadas por los espaoles. De este encuentro conflicti
vo, es decir, de la fusin del espritu religioso con la conquista
en cuanto evangelizacin/destruccin surge un espritu utpico-

prctico, apoyado en el aprovechamiento de los valores antro
polgicos positivos del indio: el proyecto lascasiano de la Vera
Paz y los hospitales de Vasco de Quiroga recogen este aspecto.
Una ltima variante de esta convergencia consistira en la utili
zacin de las formas de organizacin social precolombinas para
nuevos modelos de gestin religiosa, siendo en este sentido la
realizacin ms duradera las reducciones organizadas por los je
sutas en Paraguay.
Muy pronto la conquista va a recibir una justificacin rena
centista, precursora del imperialismo moderno. Su autor es el hu
manista Juan Gins de Seplveda, enmarcado ideolgicamente
en el averroismo paduano. Escribi un tratado de justificacin
del absolutismo, De regno et regis officio, pero sobre todo nos
interesa aqu por el Democrates alter, sive de iustis belli causis
apud Indios (1545), desarrollo de la argumentacin acuada por
Seplveda para defender la licitud de la conquista, frente a Las
Casas, ante la Comisin presidida en Valladolid por Domingo de
Soto.
La base de la construccin de Seplveda es su teora de la
ley, que destaca el papel de la ley natural, encuadrada entre la
eterna y la civil, a modo de fundamento de los comportamientos
sociales; una ley cuyas fuentes no han de buscarse slo en la re
ligin, sino tambin en la filosofa antigua. Es esa ley natural la
que justifica la guerra y con ella el deber militar de los cristia
nos. Y la que confiere al rey en las modernas monarquas la suma
potestad, sin interferencias procedentes de la ley divina. En Se
plveda, la secularizacin sirve de agente para legitimar los po
deres establecidos, tanto el del rey sobre el reino como el de la
nobleza sobre la plebe. En la nobleza se encuentan los ricos, el
limpio linaje, la virtud y los sabios; a su vez la plebe son los agri
cultores, los artesanos, los comerciantes, los navegantes, los mer
cenarios y dems multitud de ese gnero.
La concepcin poltica de Seplveda tiende a consolidar,
como emanada de la ley natural, a la jerarqua estamental bajo
un rey absoluto. Aplicada a la conquista, esta perspectiva ofre
ce resultados an ms claros. Hay dos clases de imperio: civil y
heril. Se llama imperio civil, el que se ejerce sobre hombres libres
para el bien de stos; heril en cambio el que se ejerce sobre los

siervos para el bien del que impera.
Del segundo tipo es el que corresponde en la antigedad a
los romanos sobre los brbaros y el que, por su civilizacin, con
trapuesta a la brutalidad, corresponde a los espaoles sobre unos
indios cuyas formas de vida les asemejan a las bestias. Recorde
mos que desde fecha muy temprana la extraeza ante determi
nadas costumbres indias genera un discurso sobre la animalidad
del indio que, en el m ejor de los casos, desemboca en la justifi
cacin de una dependencia ilimitada.
Todas las diferencias se reducen para Seplveda a la superio
ridad/inferioridad, el bien y el mal. Veamos ahora en qu consis
ten sus argumentos en favor de la justa guerra llevada a cabo por
los espaoles. Cuatro razones hacen legtima una guerra (para
fraseo su discurso de Valladolid, pero los mismos argumentos se
encuentran en el Democrates alter): 1 Es legtimo someter por la
fuerza de las armas a hombres cuya condicin natural es tal que
deben obedecer a los dems, si rehsan esa obediencia y no que
da otro recurso. 2. Es legtimo suprimir el abominable crimen de
comer carne humana, que constituye una ofensa particular a la na
turaleza, as como poner fin al culto de los demonios, el cual pro
voca ms que cualquier otra cosa la clera de Dios, con el rito
mostruoso del sacrificio humano. 3. Es legtimo salvar de graves
peligros a los innumerables mortales inocentes inmolados cada
ao por esos brbaros, al aplacar a sus dioses con corazones hu
manos. 4.a La guerra contra los infieles est justificada porque
abre la va a la propagacin de la religin cristiana y facilita la
tarea de los misioneros. Cabe decir que esta argumentacin religa
cuatro proposiciones descriptivas sobre la naturaleza de los indios
a un postulado que es asimismo un imperativo moral. Tales pro
posiciones son: los indios son de naturaleza sumisa; practican el
canibalismo; sacrifican seres humanos; ignoran la religin cristia
na. En cuanto al postulado-descripcin, es: se tiene el derecho, e
incluso el deber, de imponer el bien a los dems (T. Tdorov). Cla
ro que ese dominio no es un poder de destruccin pero s de im
perio sin lmites precisos y en beneficio propio. La descripcin
gratificante de los bienes religiosos y materiales proporcionados
por los espaoles a los indios cierra la visin imperialista de Se-
plveda. Y si hay que emplear la fuerza concluye, no hay

por qu omitir lo ms til, que es someterlos al imperio de los
cristianos.
Frente a esta manifestacin auroral de justificacin del impe
rialismo, las tres claves de aproximacin al pensamiento del P.
Las Casas residen en la toma de conciencia del genocidio que si
gue a la conquista, las perspectivas utpicas puestas en juego por
la evangelizacin y el enlace de la crtica dirigida a cuanto ocurre
en el Nuevo Mundo la destruccin de las Indias con la crti
ca a las instituciones feudales de la pennsula. Ni qu decir tiene
que el primer aspecto citado hizo durante largo tiempo difcil a
Las Casas alcanzar una estimacin suficiente entre una historio
grafa obsesionada por la leyenda negra y por mantener una ima
gen positiva de la epopeya americana. Recordemos la valoracin
que hace un historiador ponderado como Menndez Pidal: Vito
ria y Las Casas sienten con calor la causa de la parte ms dbil,
el indio, y se oponen al inters egosta de los conquistadores y a
la ambicin poltica de los reyes, pero Las Casas a travs de un
simplismo conceptual, ve el problema a medias, abultando la jus
ticia que asiste a la parte dbil y negando en absoluto toda justicia
a la parte fuerte, mientras Vitoria ve las complejidades de la rea
lidad y reconoce equitativamente los derechos de una y otra par
te. Hasta que la oleada de antiimperialismo de los aos sesenta
acabe suscitando una aceptacin generalizada.
Por otra parte, la larga marcha de la obra lascasiana, desde
la Memoria de 1516 a la Brevsima relacin de la destruccin de
las Indias y a De Thesauris in Per, pasando por el episodio de
la construccin utpica de Vera Paz, tampoco favoreci una vi
sin de conjunto. Por debajo de la actitud de fondo comn a
unos y otros escritos, conviene recoger el cambio de posicin,
en el sentido de una acentuacin del pesimismo y del espritu de
censura, desde el intento inicial de lograr un rgimen beneficio
so para todos, a la creacin del oasis feliz de la Vera Paz, hacia
1540, para desembocar en una lucha abierta por cambiar el r
gimen jurdico derivado de la conquista y, como eplogo, la pues
ta en cuestin del sistema de poder en que se fundan tanto la con
quista como la organizacin social de la pennsula. La primitiva
idea de reformar la colonizacin, realizndola con labradores no
encomenderos, termina en el fracaso de Cuman (1521), de don

de surge la imagen luego reiterada de la conquista como dialc
tica de lobos y ovejas, slo superable mediante la conversin
evanglica. Destaca en primer plano posteriormente la crtica
cada vez ms dura contra la feudalizacin, que lleva a exigir el
fin de la encomienda. Son los indios transformados en esclavos
que protagonizan la edicin de sus obras en 1552. Su testamento
de 1564 refleja una total desesperacin: Dios castigara sin re
medio a Espaa por haber participado en las sangrientas rique
zas usurpadas a costa de tantas ruinas y exterminios.
El punto de partida de la construccin lascasiana es la valo
racin preilustrada del indio como buen salvaje, en ruptura
abierta con la visin etnocntrica del indio como poblador de un
mundo monstruoso. No hay monstruos en la naturaleza, sino
mundos diferentes, susceptibles de ser explicados por la razn,
los cuales, en el caso de las Indias, presentan una imagen de or
den racional, ajustado a la naturaleza humana. Tal es la base de
su utopismo. As como del estado de naturaleza inicialmente ine
vitable gente por los montes y campos, sin ley ni orden se
pasa al de polica, evolutivamente, no cabe ignorar la posibili
dad de transformacin de los indios, su capacidad de mejorarse
o capacidad enmendable, donde la evangelizacin juega un pa
pel decisivo; ms an, cuando el primitivismo de los indios ofre
ce virtudes de que carecen ya los europeos, siendo en varias co
sas superiores a algunas gentes de nuestra Espaa. Esa positivi
dad del orden indgena hace injusta la guerra contra ellos, inclu
so por motivos de religin, ya que a la Iglesia no le compete el
castigo de la idolatra (en su indigenismo, Las Casas llega a jus
tificar los sacrificios humanos). La solucin hacia la cual se in
clina Las Casas es conservar los antiguos Estados, con sus reyes
y gobernadores; predicar el evangelio, pero sin apoyo militar; si
los reyes locales solicitan integrarse en una especie de federacin
presidida por el rey de Espaa, aceptarles; no aprovecharse de
sus riquezas si ellos mismos no lo proponen: suponiendo que los
reyes y seores naturales de los indios cedan al rey de Castilla sus
derechos sobre las minas de oro, de plata, de piedras preciosas,
salinas y otras (carta de fray Bartolom Carranza de Miranda,
agosto de 1555). Dicho de otro modo, Las Casas sugiere al rey
de Espaa que renuncie a sus posesiones de ultramar, ni ms ni

menos (T. Tdorov).
El ideal de Las Casas es un indio que se amolde perfecta
mente al Evangelio, pero sin que ello suponga sumisin; su pro
psito es poner los indios en libertad. Pero todo buen propsito
resulta intil mientras persista la clave institucional que traslada
el feudalismo a las Indias: el repartimiento y la encomienda. De
ah que su prdida de esperanza en la utopa evangelizadora
corresponda la elaboracin de una reflexin ms general en De
regia potestate.
Ahora bien, tambin caba una lectura ms formalizada de la
conquista, recuperando el problema de la legitimidad de una ocu
pacin. Es lo que hace Francisco de Vitoria en sus relecciones
De Indis (1539), enlazando el tema concreto de la conquista con
la concepcin secularizada del orbe en cuanto mbito sometido
a la juridicidad, resultado ltimo de la sociabilidad natural del
hombre y en abierta ruptura con las concepciones medievales del
Papado y del Imperio universal. Por lo que toca a los ttulos le
gtimos de ocupacin, Vitoria llega a una definicin de perfiles
no muy claros: una vez rechazados los ttulos tradicionales (do
minios universales de Papado e Imperio, derechos previos de des
cubrimiento y ocupacin, conversin forzosa de infieles, sus vi
cios, cesin de soberana) queda el camino abierto para una tu
tela a partir del derecho de comunicacin y comercio, tambin
de la libre predicacin del Evangelio.
Pero el contrapunto de este realismo, tendente en la prctica
a la justificacin, no es slo Las Casas. No cabe olvidar la per
manencia de la proyeccin utpica de la evangelizacin en la
obra del obispo Vasco de Quiroga, fundador de los hospitales
de Santa Fe, cuya estancia en Mxico se centra en el segundo ter
cio del siglo XVI. Vasco de Quiroga es un seguidor de Toms
Moro, que aprecia en la maleabilidad de los indios una baza para
poner en funcionamiento la ciudad ideal descrita en la Utopa.
Los reglamentos de sus hospitales son el reflejo de esa actitud,
la cual, por otra parte, tiene como arranque el reconocimiento
del genocidio en curso: los requerimientos que se les dan en de
recho son que los van robando y destruyendo las personas, ha
ciendas y vidas, casas, hijos y mujeres, porque lo ven al ojo y por
obra, que es su manera de entender. Esto no significa que Vasco

de Quiroga suee con una emancipacin de los indios, ya que
en su proyecto la autosuficiencia de las comunidades indgenas
va unida a la pretensin de que stas alimenten a los espaoles.
Pero s est incluida en sus proyectos la utopa humanista de una
renovacin del cristianismo, mancillado por la cultura, gracias al
encuentro con la pureza originaria de esos indios que le parecen
aquellos hombres de oro del siglo dorado de la primera edad.
El aprovechamiento de estos recursos humanos para la cris
tiandad corresponde lgicamente a los sacerdotes, quienes de
ben juntarlos y ordenarlos de manera que puedan ser bien ins
truidos y disciplinados, sin perder sus virtudes primitivas. Las for
mas concretas de ordenacin de la vida indgena, secundarias a
nuestro entender, surgen de la adaptacin de los preceptos de
Toms Moro.
Con otras modalidades, la actitud no es exclusiva de Vasco
de Quiroga. En su Historia, fray Bernardino de Sahagn resalta
que, dadas las cualidades de los indios, se abre la posibilidad de
que la Iglesia recupere all lo perdido en Europa, si en l fueran
debidamente cultivados. En la misma lnea se inscribe la propues
ta del obispo Zumrraga, erasmista, de que se tradujesen los tex
tos cristianos para su mejor conocimiento por los indios, aunque
aqu el discurso se sita en el nivel del poder. Incluso un con
tradictor de Las Casas, fray Toribio de Benavente (Motolina) su
braya el buen ingenio y grande habilidad que tienen los indios
para aprender cuanto les ensean, y todo lo que ven con los ojos,
lo hacen en breve tiempo. Todava a finales de siglo, persiste este
doble discurso, a un tiempo de denuncia de la opresin y de to
que de atencin sobre las posibilidades de accin a partir del es
tado de infancia social de los indios, en la Historia eclesistica in
diana (1596), de Jernimo de Mendieta.
Hay, por ltimo, desde el lado espaol una cierta recepcin
positiva de las formas de organizacin propias de las civilizacio
nes autctonas, singularmente por lo que toca a las formas de co
munidad de bienes del Imperio inca. Cierto que el discurso ofi
cial no ofrece fisuras, en el sentido de denunciar la holgazanera
de los indios, as como la necesidad consiguiente de apremiarlos
y ponerlos temor mediante el trabajo forzoso, segn la frmula
que en 1571 emplea el virrey Francisco de Toledo. No faltan, sin

embargo, las alternativas. Desde el curioso testamento del con
quistador Sierra de Leguizamo, quien contempla la ocupacin es
paola como el factor de degradacin de un mundo feliz basado
en el reparto igualitario de los bienes, en el cual no haba ni la
drn, ni hombre vicioso, ni holgazn y los hombres tenan sus
ocupaciones honestas y provechosas. La valoracin enlaza con la
del jesuita Acosta en su Historia natural y moral de las Indias
(1590), que considera la comunidad de bienes incaica como ma
terializacin de la edad dorada, ya que mejor gobierno no le pudo
haber, ni ms acertado.
Nada tiene de extrao que esta misma idealizacin operase
en el interior de las comunidades vencidas. Especialmente en
Mxico y en Per, la conquista gener un dramtico proceso de
desestructuracin de las formas de vida precedentes. Sobre todo,
cualitativamente, la ideologa que justificaba el sistema incaico se
encuentra arruinada: en el mundo dominado por el espaol, las
nociones de reciprocidad y de redistribucin pierden todo su sen
tido. O ms exactamente: el sistema espaol utiliza en beneficio
propio los fragmentos del sistema anterior. La reciprocidad sigue
jugando un papel en la relacin entre el ayllu y los curaca, y stos
aseguran aun una funcin de enlace entre los indios y sus nuevos
amos; pero mientras la reciprocidad daba antes lugar a una rota
cin de riquezas, aunque fuera ficticia y desigual, entre ayllu, cu
raca e Inca, la dominacin espaola provoca una transferencia de
bienes en sentido nico, sin contrapartida (N. Wachtel).
En ese plano, las respectivas visiones de los vencidos varan
entre aztecas y peruanos. Los primeros, segn los textos reuni
dos por M. L. Portilla, se limitan a lamentar la brutal elimina
cin de su mundo por los conquistadores. En los segundos, el
orden incaico actuar como referente de una esperanza de res
tauracin, ligada a una crtica implacable del nuevo orden instau
rado por los espaoles. Es lo que representa a principios del si
glo X V II la estremecedora Nueva crnica y buen gobierno de Fe
lipe Guarnan Poma de Ay ala. La conquista se ha materializado,
como muestra su llamamiento a Felipe III, a pesar de todas las
contradicciones: el autor se dirige al rey y elabora su mensaje des
de las categoras conceptuales andinas elaboradas a travs del sim
bolismo espaol (M. L. Baralt). La comunicacin nunca tuvo

lugar.
Desde los momentos iniciales, el descubrimiento re

gistra una nueva temtica del poder, marcada por la
asimetra: al reconocimiento form al de la humanidad
del indio, acompaa la estimacin de su inferioridad;
el propsito siempre presente de evangelizarse resulta
subordinado al objetivo central de explotacin de la
nueva tierra. Esta tensin articular toda la disputa so
bre la conquista y se encuentra ya en las relaciones y
memoriales de Coln, en la dcada de fin de siglo:
Item diris a Sus Altezas que el provecho de las almas de

los dichos canbales, y aun de stos de ac, ha trado en pensa
miento que cuantos ms all se llevasen [a Castilla] sera mejor,
y en e:llo Sus Altezas podran ser servidos de esta manera: que
visto cuanto son ac menester los ganados y bestias de trabajo
para e=l sostenimiento de la gente que ac ha de estar y bien de
todas estas islas, Sus Altezas podrn dar licencia y permiso a un
nm ero de carabelas suficiente que vengan ac cada ao y trai
gan d e los dichos ganados y otros mantenimientos y cosas de po
blar e l campo y aprovechar la tierra, y esto en precios razona
bles a sus costas de los que les trajeren, las cuales cosas se les
podrain pagar en esclavos de estos canbales, gente tan fiera y
dispuesta y bien proporcionada y de muy buen entendimiento,
los cuales quitados de aquella inhumanidad creemos que sern
mejorees que otros ningunos esclavos, la cual luego perdern que
sean fiuera de su tierra... (1).
El conocimiento de las civilizaciones continentales in

crementar an ms ese desequilibrio, a partir del des
lumbramiento que produce en los conquistadores su
riqueza, con la perspectiva de una inmediata apropia
cin. Entre otros muchos textos, podra citarse la car
ta segunda de Hernn Corts al emperador Carlos V:
Y as se hizo, que todos aquellos seores a que l [Mocte

zuma] envi, dieron muy cumplidamente lo que se les pidi, as
en joyas como en tejuelos y hojas de oro y plata y otras cosas
de las que ellos tenan, que fundido todo lo que era (de) fundir
cupo a Vuestra Majestad del quinto treinta y dos mil cuatrocien
tos y tantos pesos de oro, sin todas las joyas de oro y plata y plu
majes y piedras y otras muchas cosas de valor, que para Vuestra
Sacra Majestad yo asign y apart, que podran valer cien mil du
cados y ms suma; las cuales, dems de su valor, eran tales y tan
maravillosas, que consideradas por su novedad y extraeza no te
nan precio, ni es de creer que alguno de todos los prncipes del
mundo de quien se tiene noticia las pudiese tener tales y de tal
calidad. Y no le parezca a Vuestra Alteza fabuloso lo que digo,
pues es verdad que todas las cosas criadas as en la tierra como
en la mar, de que el dicho Moctezuma pudiese tener conocimien
to, tena contrahechas muy al natural, as de oro y plata como
de pedrera y de plumas en tanta perfeccin que casi ellas mis
mas parecan; de las cuales todas me dio para Vuestra Alteza mu
cha parte, sin otras que yo le di figuradas, y l las mand hacer
de oro, as como imgenes, crucifijos, medallas, joyeles y collares
y otras muchas cosas de las nuestras que le hice contrahacer (...)
Para dar cuenta, muy poderoso seor, a Vuestra Real excelen
cia de la grandeza, extraas y maravillosas cosas de esta gran ciu
dad de Temixtitn (sic) y del seoro y servicio de este Mocte
zuma, seor de ella, y de los ritos y costumbres que esta gente
tiene, y de la orden que en la gobernacin, as de esta ciudad
como de las otras que eran de este seor, ay, sera menester mu
cho tiempo y ser muchos relatores y muy expertos (2).
La visin de los vencidos, a travs de los informantes

de fray Bernardino Sahagn, puede servir de con
traste a la descripcin de Corts:
Por su parte, los espaoles, al borde de los caminos, estn

requisionando a las gentes. Buscan oro. Nada les importan los
jades, las plumas de quetzal y las turquesas.
Las mujercitas lo llevan en su seno, en su faldelln, y los hom
bres lo llevamos en la boca o en el maxtle. Y tambin se apo

deran, escogen entre las mujeres, las blancas, las de piel trigue
a, las de trigueo cuerpo. Y algunas mujeres a la hora del sa
queo, se untaron de lodo la cara y se pusieron como ropa an
drajos. Hilachas por faldelln, jilachas como camisa. Todo era
harapos lo que se vistieron. Tambin fueron separados algunos
varones. Los valientes y los fuertes, los de corazn viril. Y tam
bin jovenzuelos, que fueron sus servidores, los que tenan que
llamar sus mandaderos. A algunos desde luego les marcaron con
fuego junto a la boca. A unos en la mejilla, a otros en los la
bios. Cuando se baj el escudo, con lo cual quedamos derrota
dos, fue: Signo del ao: 3-Casa. Da del calendario mgico:
1-Serpiente (3).
A partir de este punto, la conquista de Amrica con

figura una temtica radicalmente nueva en la historia
del pensamiento poltico, donde el tema central es la
legitimidad del propio proceso. Ello envuelve una am
plia gama de cuestiones, incluida la valoracin antro
polgica de los habitantes de lo que comienza a
llamarse el Nuevo Mundo. Las premisas determi
narn las conclusiones, bien para resaltar las perspec
tivas utpicas de evangelizacin en estos hombres
nacidos para la sumisin, bien para justificar una do
minacin material que llegara a la esclavitud.
El testamento del obispo de Michoacn, Vasco de
Quiroga, es la mejor muestra de la visin utpica,
pre-indigenista:
Por do algunas veces me paro a pensar en este grande apa

rejo que veo, y me admiro cierto mucho conmigo porque en esta
edad dorada de este Nuevo Mundo y gente simplicsima, man-
suetsima, humildsima, obedientsima de l, sin soberbia, ambi
cin, ni codicia alguna, que se contenta con tan poco y con lo
de hoy sin ser solcitos por lo de maana, ni tener cuidado ni con
goja por ello que les d pena, como en la verdad no la reciben
por cosa de esta vida; que viven en tanta libertad de nimos, con
menosprecio y descuido de los atavos y pompas de este nuestro

en esto infelice siglo, con cabezas descubiertas y casi en el des
nudo de las carnes y pies descalzos, sin tratar monedas entre s
y con gran menosprecio del oro y de la plata, sin aprovecharse
del uso ni aprovechamiento de ello para ms de solamente an
dar galanes con sus fiestas hasta que los espaoles vinieron (...);
y en fin de verles casi en todo en aquella buena simplicidad, obe
diencia y humildad y contentamiento de aquellos hombres de oro
del siglo dorado de la primera edad, siendo como son por otra
parte de tan ricos ingenios y pronta voluntad y dcilsimos y muy
blandos, y hechos como de cera para cuanto de ellos se quiera
hacer. Me parece cierto que veo si ya no me engao en ello, en
aquestos una imagen de aquellos y en lo que leo de aquellos, un
traslado autorizado de aquestos, y en esta primitiva nueva y re
naciente Iglesia de este Nuevo Mundo una sombra y dibujo de
aquella primitiva Iglesia de nuestro conocido mundo del tiempo
de los Santos apstoles y de aquellos buenos cristianos verdade
ros imitadores de ellos que vinieron so su santa y bendita disci
plina y conversacin, porque yo no veo en ello ni en su manera
de ellos cosa alguna que de su parte lo estorbe ni resista, ni lo
pueda estorbar o resistir, si de nuestra parte no se impide y
desconfa (4).
Una expresin diametralmente opuesta puede encon

trarse en la justificacin que de la guerra de Espaa
contra los Indios hace, a mediados del siglo XVI, Die
go de Covarrubias, por encima de las clusulas de
cautela que le hicieran revisar argumentaciones an
teriores:
En primer lugar est claro por la tesis anterior que los hom
bres no son siervos por naturaleza en cuanto significa coaccin
y miseria; de lo contrario, no existira la esclavitud natural en el
estado de inocencia: son siervos para su utilidad al prestar obe
diencia, respeto y honor a los prudentes; en verdad, toda esta
servidumbre tiende a este fin, es decir, a la utilidad de los que
son ignorantes, segn el mismo Aristteles.
Con lo que sucede que si los indios o estos brbaros son com
pletamente necios, imbciles y en modo alguno aptos para cons
tituir un rgimen poltico que les sea til para su conservacin,
pueden los prncipes de Espaa instruirlos y organizarlos en un
rgimen m ejor, y pueden en justicia enviarles gobernadores y
darles leyes, as como podemos, y aun debemos, por caridad re
gir a los necios e instruir a los nios, siempre no obstante para
su utilidad.
En segundo lugar aparece, por esto, que es justa la guerra
contra los que rehsan este imperio, como dice Aristteles (5).
En realidad, la discusin sobre los ttulos ilegtimos y

legtimos de la conquista constituye el gnero por ex
celencia de la literatura poltica sobre la formacin del
imperio americano. La estructura del razonamiento
escolstico hace posible un discurso de ida y vuelta,
una pseudoobjetivacin del problema. El autor asu
me formalmente una posicin de equidistancia, al pa
sar revista a los ttulos ilegtimos, pero en definitiva
acaba por fundamentar rigurosamente que los br
baros pudieran venir a estar sujetos a los espaoles,
segn la expresin de Francisco de Vitoria. En su Re-
lectio de Indis, el mismo Vitoria ofrece el modelo
de este tipo de argumentacin. Primero refuta los t
tulos no legtimos: el emperador no es dueo del m un
do, tampoco el Papa es seor de todo el orbe, del des
cubrimiento no surge el dominio legtimo, la conver
sin al cristianismo no es obligatoria, etc. A continua
cin expone los legtimos e idneos, el primero de los
cuales es el derecho de comunicacin.
Si los brbaros quisieran privar a los espaoles de lo que les

pertenece por derecho de gentes, como el comercio y las otras
cosas dichas, los espaoles deben, primero con razones y argu
mentos, evitar el escndalo y demostrar por todos los medios que
no vienen a hacerles dao, sino que quieren pacficamente resi
dir all y recorrer sus territorios sin causarles dao alguno, y de
ben demostrarlo no slo con palabras, sino tambin con hechos,

segn aquello: es de sabios intentarlo todo antes con palabras.
Pero, si dada razn de todo, los brbaros no quieren acceder,
sino que acuden a la violencia, los espaoles pueden defenderse
y tomar todas las precauciones que necesiten para su propia se
guridad, porque lcito es repeler la fuerza con la fuerza y no slo
esto, sino tambin, si de otro modo no es posible hacerlo, pue
den construir fortificaciones y defensas; y si fueren atacados,
pueden con la autoridad del prncipe tomar venganza por medio
de la guerra y poner en prctica otros derechos de la guerra.
El segundo ttulo legtimo, la libre propagacin de la

fe cristiana, opera simtricamente:
Si los brbaros, tanto los jefes como el pueblo mismo, im

piden a los espaoles anunciar libremente el Evangelio, dando
antes razn de ello a fin de evitar el escndalo, pueden stos pre
dicarles aun contra su voluntad y entregarse a la conversin de
aquella gente y si fuere necesario, por esta causa aceptar o de
clarar la guerra, hasta que den oportunidad y seguridades para
predicar el Evangelio.
En cualquier caso, Vitoria concluir sancionando de

hecho la irreversibilidad de la conquista:
De toda esta cuestin parece seguirse que si fallasen todos

estos ttulos, de tal modo que los brbaros no diesen ocasin al
guna de guerra ni quisieran tener espaoles como prncipes, et
ctera, habran de cesar tambin las expediciones y el comercio,
con gran perjuicio de los espaoles y enorme quebranto de los
intereses de sus reyes, lo que no sera aceptable.
(...) Es evidente que una vez que se ha hecho la conversin
de muchos brbaros, no es conveniente ni lcito que el prncipe
abandone la administracin de aquellas provincias (6).
Cabra, no obstante, una justificacin abierta del do

minio espaol, fundado en la superioridad sobre los
indios y en la irracionalidad de los pueblos descubier
tos. Como hiciera ver J. A . Maravall, con Gins de
Seplveda encontramos el hilo conductor que lleva al
imperialismo moderno:
Pero siendo muy distintas las formas de imperio, ya que de

una manera manda el padre sobre su hijo, de otra el marido so
bre su esposa, de otra el magistrado sobre los simples ciudada
nos o el prncipe sobre sus sbditos; sin embargo, todas estas cla
ses de imperio pueden reducirse a dos: civil y heril , que los
griegos llaman Jiokuxr)v, xa, e o j i o t i x t i v aQxr)v. Se llama im
perio civil el que se ejerce sobre hombres libres para el propio
bien de stos; heril , en cambio, el que se ejerce sobre los sier
vos para bien del que impera (...).
Por lo dems, as como en un mismo pueblo y ciudad se dis
tinguen estas tres clases de gentes, as entre todas las naciones
existe una gran diferencia, pues en ellas unas son tenidas por
ms civilizadas y prudentes y algunas, que en su vida y costum
bres pblicas se apartan de la razn y Ley natural, por brbaras
e incivilizadas. Y la condicin de estas ltimas es tal que deben
obedecer por su barbarie al imperio de los ms civilizados y cul
tos por Derecho natural, para ser gobernadas con mejores leyes
e instituciones por stos, conforme a su justicia y prudencia. Y
si rechazasen este imperio justo y beneficioso para ellas, por D e
recho natural pueden ser obligadas, si se cuenta con medios para
ello, al deber y a la justicia de la obediencia. Con este derecho
los romanos, pueblo muy civilizado y excelente por sus virtudes,
sometieron a su dominio a los pueblos brbaros, como dice nues
tro San Agustn con estas palabras: Dios concedi a los roma
nos el ms grande y clebre Imperio para domar la grave mal
dad de muchas gentes . As comprenders que no slo fue lcito
por las leyes cristianas, sino tambin por el Derecho natural, a
tus bisabuelos, los ptimos y religiossimos Prncipes Fernando
e Isabel, Reyes de Espaa, nacin excelsa por su civilizacin y
toda clase de virtudes, y a vosotros, sus descendientes, el some
ter al Nuevo Mundo, pues esta decisin de sus bisabuelos de po
ner bajo su dominio a tales pueblos brbaros no slo la aprob

Alejandro VI, Sumo Sacerdote y Vicario de Cristo, sino que
tambin en un rescripto la exalt con alabanzas, y los exhort a
que no se apartasen de tal empresa y que no les arredrase nin
gn trabajo o peligro, para que as el nombre de Cristo se ex
tendiera por doquier entre aquellas gentes sometidas por la pre
dicacin de la Fe , para citar las mismas palabras de San G re
gorio, cuya autoridad sigui Alejandro. Y los ms grandes fil
sofos declaran que tales guerras pueden emprenderse por una na
cin muy civilizada contra gentes incultas y brbaras en un gra
do an mayor de lo que puede creerse, absolutamente faltas de
todo conocimiento de letras, desconocedoras del uso de las mo
nedas, que en gran parte andaban desnudas, incluso las muje
res, y que cargaban los bultos en los hombros y espaldas, a ma
nera de bestias, para toda clase de trayectos, por muy largos que
stos fuesen.
He aqu las pruebas de su vida salvaje, semejante a la de las
bestias: sus execrables y prodigiosas inmolaciones de vctimas hu
manas a los demonios, el alimentarse de carne humana, el se
pultar vivas a las mujeres de los magnates con sus maridos muer
tos y otros crmenes semejantes condenados por el Derecho na
tural, cuya narracin repugna al odo y horroriza el nimo de
gente civilizada; ellos, en cambio, lo hacan como si se tratase
de obras piadosas, con pblica aprobacin. As, pues, la razn
de acabar con tan criminales monstruosidades y de liberar a per
sonas inocentes de actos injuriosos contra ellas, poda por s sola
concederos el derecho, ya otorgado por Dios y la naturaleza, de
someter a vuestro dominio a los brbaros (7).
El cuadro de destruccin de las Indias trazado por

fray Bartolom de las Casas representa el polo opues
to de la valoracin de Seplveda:
Todas estas universas e infinitas gentes, a toto genero cri

Dios los ms simples sin maldades ni dobleces, obedientsimas
y fidelsimas a sus seores naturales y a los cristianos a quien sir
ven; ms humildes, ms pacientes, ms pacficas y quietas, sin
rencillas ni bullicios, no rijosos, no querulosos, sin rencores, sin

odios, sin desear venganzas que hay en el mundo. Son asimismo
las gentes ms delicadas, flacas y tiernas en complexin y que me
nos pueden sufrir trabajos y que ms fcilmente mueren de cual
quier enfermedad, que ni hijos de prncipes y seores entre no
sotros, criados en regalos y delicada vida, no son ms delicados
que ellos, aunque sean de los que entre ellos son de linaje de la
bradores. Son tambin gentes pauprrimas y que menos poseen
ni quieren poseer de bienes temporales; y por esto no soberbias,
no ambiciosas, no codiciosas. Su comida es tal, que la de los San
tos Padres en el desierto, no parece haber sido ms estrecha ni
menos deleitosa ni pobre. Sus vestidos, comnmente, son en cue
ros, cubiertas sus vergenzas, y cuando mucho, cbrense con una
manta de algodn, que ser como vara y media o dos varas de
lienzo en cuadra. Sus camas son encima de una estera, y cuando
mucho, duermen en unas como redes colgadas, que en la lengua
de la Isla Espaola llamaban hamacas. Son eso mismo de lim
pios y desocupados y vivos entendimientos, muy capaces y d
ciles para toda buena doctrina: aptsimas para recibir nuestra san
ta fe catlica y ser dotados de virtuosas costumbres, y las que me
nos impedimentos tienen para esto, que Dios cri en el mundo
(...) En estas ovejas mansas, y de las calidades susodichas por
su Hacedor y Criador as dotadas, entraron los espaoles, desde
luego que las conocieron, como lobos y tigres y leones cruelsi
mos de muchos das hambrientos. Y otra cosa no han hecho de
cuarenta aos a esta parte, hasta hoy, y hoy en este da lo ha
cen, sino despedazarlas, matarlas, angustiarlas, atormentarlas y
destruirlas por las extraas y nuevas y varias y nunca otras tales
vistas ni ledas maneras de crueldad, de las cuales algunas pocas
abajo se dirn, en tanto grado que habiendo en la Isla Espaola
sobre tres cuentos de nimas que vimos, no hay de los naturales
de ella doscientas personas (...) (8).
Es la misma visin dualista que encontramos en el des

cargo de conciencia del soldado Sierra de Leguzamo,
referida en este caso a la conquista del Per:
(...) hallamos estos reinos de tal manera, que en todos ellos

no haba ni ladrn, ni hombre vicioso, ni holgazn, ni haba mu
jer adltera, ni mala, ni se permita entre ellos, ni gente mala vi
va en lo moral, y que los hombres tenan sus ocupaciones ho
nestas y provechosas.
Y que las tierras y montes y minas y pastos y caza y made
ras, y todo gnero de aprovechamientos, estaba gobernado y re
partido de suerte que cada uno conoca y tena su hacienda, sin
que otro ninguno se la ocupase ni tomase, ni sobre ellos haba
pleitos, y que las cosas de la guerra, aunque eran muchas no im
pedan las del comercio, ni stas a las cosas de labranza y culti
var de las tierras, y que en todo, desde lo mayor hasta lo ms
menudo, tenan su orden y concierto con mucho asiento, y que
los incas eran temidos y obedecidos y respetados y acatados de
sus sbditos como a gente muy capaz y de mucho gobierno, y
que lo mismo eran sus gobernadores, y como en stos hallamos
la fuerza y el mando y la resistencia, para poderlo sujetar y opri
mir al servicio de Dios Nuestro Seor y quitarles su tierra y po
nerla debajo de la Real Corona, fue necesario quitarles total
mente el poder y mando y los bienes, como se les quitaron, a
fuerza de armas. Y que mediante esto, y haberlo permitido Dios
Nuestro Seor, nos fue posible sujetar este reino de tanta mul
titud de gente y riqueza, a que de seores los hicimos siervos,
tan sujetos como es notorio, siendo nosotros tan pequeo n
mero de espaoles como entramos conquistndolos.
Y que entienda Su Majestad Catlica que el intento que me
mueve a hacer esta relacin, es por el descargo de mi concien
cia, y por hallarme culpado en ello, pues habernos convertido
gente de tanto gobierno, como era estos naturales, y tan quita
dos de cometer delitos, ni excesos, ni exorbitancias, as hombres
como mujeres, tanto que el que tena cien mil pesos de oro y pla
ta en su casa y ms indios, la dejaba abierta, puesta una escoba
o un palo pequeo atravesado en la puerta, para sea que no es
taba all su dueo y, con esto, segn su costumbre, no poda en
trar nadie dentro, ni tomar cosa de lo que all haba. Y cuando
ellos vieron que nosotros ponamos puertas y llaves en nuestras
casas, entendieron que era de miedo que tenamos de ellos, que
no nos matasen; pero no porque creyesen que era posible que
ninguno hurtase ni tomase a otro su hacienda, y as, cuando vie

ran que incitaban a pecar a sus mujeres e hijas, nos tuvieron en
poco. Y habiendo venido estos reinos a tal rotura, en ofensa de
Dios entre los naturales, por el mal ejemplo que les habernos
dado, en todo, que aquel extremo de no hacer cosa mala se ha
convertido en que hoy ninguna o pocas se hacen buenas, y re
quiere remedio; esto toca a Su Majestad, y en cuanto no lo pu
siere, corre sobre su real conciencia, y ma, y de los que descu
brimos y poblamos (9).
Los testimonios indgenas posteriores a la conquista

insisten en esa desestructuracin brutal de la sociedad
colonizada tanto en Mxico como en Per. Se nos
puso precio, lamenta el annimo de Tlatelolco en
1528. Pero aunque tarda, la expresin ms completa
es la Nueva crnica y buen gobierno, del indio pe
ruano Felipe Guamn Poma de Ayala:
Y habis de considerar de los pobres indios que tan perse

guidos los traen los espaoles; no son todos algunos y los sacer
dotes y corregidores y encomenderos. Dems desto habis de
considerar que no tan solamente se persigue a los indios, sino
que de hecho se les quita a sus mujeres y hijas y hacienda y he
redades, casa, chacara [sementera], Y as decs como no multi
plica, considerar que como no multiplican los indios en este
reino.
Considera desto que el corregidor entra diciendo: Que yo
te har justicia , y roba. Y el padre entra: Yo te har cristiano.
Bautizar y casar y doctrinar, y roba y desuella y quita mujer
y hija. El encomendero y los dems espaoles dice: Justicia,
que sirva al rey porque soy su vasallo. Y roba y hurta cuanto
tiene. Y peor los caciques y mandones; les desuellan del todo a
los pobres desventurados indios.
En el imaginario dilogo con el rey Felipe III, Poma

de Ayala denuncia las causas de la despoblacin y m i
seria de los indios, proponiendo que los espaoles vi

van como cristianos, respeten las mujeres de los in
dios y stos recuperen las instituciones comunitarias
de la era incaica:
Dime, autor, cmo se har rico los indios?

Ha de saber Vuestra Majestad que han de tener hacienda de
comunidad que ellos les llama sapci, de sementeras de maz y tri
go, papas, ag, magno, algodn, via, obraje, teira, coca, fru
tales. Y que las doncellas y viudas hilen y tejan diez mujeres una
pieza de ropa en un tercio de la comunidad, sapci. Y tengan ga
nados de Castilla y de la tierra de su comunidad y sapci. Y que
cada indio o india tengan hacienda (10).
El recurso a la Corona se haba convertido ya con an

terioridad en el cauce principal para buscar un reme
dio al problema de la opresin de los indios. Un ejem
plo clsico es el Memorial que Las Casas dirige al
Consejo de Indias:
Muy poderosos y soberanos seores: El obispo que fue de

Chiapa besa a V. A. las manos, y suplico tenga por bien con aten
cin or lo que dijese &c. A V. A. ya consta, y a toda Espaa
y por todas las Indias es notorio, cmo ha muchos aos que ando
en esta real corte y ante este Real Consejo de las Indias, nego
ciando y procurando el remedio de las gentes y naturales de las
que llamamos Indias, y que cesen los estragos y matanzas que
en ellos se hacen contra toda razn y justicia; y puesto que la
voluntad de los reyes que en estos reinos por estos tiempos han
reinado y sus consejos ha sido proveerlos de justicia y conser
varlos en ella, y no consentir que les fuesen hechos daos y agra
vios, y as lo han mostrado por sus muchas leyes y provisiones,
pero llegadas all no se han cumplido, por la grande y desmedi
da codicia y ambicin de los que all han pasado, mayormente
de los que aquellas gentes han ido a gobernar, porque los unos
y los otros siempre han engaado a los reyes con muchas y di
versas falsedades, y no avisando de cmo aquellas gentes pere
can, por los insultos que en ellas se hacan y el mal gobierno

que desde el principio se les haba puesto, pretendiendo sus pro
pios intereses solos, y otros por la misma causa con rebeliones,
alborotos y desobediencias que han cometido contra la fidelidad
que deban a su rey natural; y as de das en das y de aos en
aos se han ido entablando y arraigando y olvidando las dos es
pecies de tirana con que habernos asolado aquellas tan innume
rables repblicas: la una en nuestra primera entrada, que llama
ron conquista, en aquellos reinos, no nuestros, sino ajenos, de
los reyes y seores naturales en cuya pacfica posesin los halla
mos. La otra fue y es la tirnica gobernacin, mucho ms injus
ta y cruel que la con la que Faran oprimi en Egipto a los ju
dos, a que pusieron por nombre repartimientos o encomiendas,
por la cual a los reyes naturales habernos violentamente, contra
toda razn y justicia, despojado a los seores y sbditos de su
libertad y de las vidas, como todo el mundo sabe, y de donde se
han seguido tanta confusin y ceguedad e insensibilidad en los
entendimientos y conciencias de todos los estados de nuestras
gentes de aquellas tierras, que los ms estn en estado de eter-
nal daacin, porque estn en pecado mortal, como son los que
se gloran de haber aquellas naciones conquistado, y los enco
menderos, y todos los confesores que los absuelven y comunican
los sacramentos, echando de las piedras preciosas a los puercos,
sin dejar a los indios en su libertad para que se vuelvan a sus se
ores naturales, cuyos sbditos o vasallos son, y sin restituir todo
cuanto les han robado, y satisfacer irreparables daos que los se
ores y sbditos de nosotros han recibido; y porque los reyes son
obligados en cuanto en s fuere a quitar los impedimentos tem
porales que estorban la salvacin de sus sbditos, mayormente
aquestas dos especies de tirana, por las cuales perecen cada hora
tantas gentes en cuerpos y en nimas, que tienen los reyes nues
tros seores a su cargo; por ende, no remedindolos, ninguna
duda hay entre los que profesan y guardan la ley de Dios, que
todos los pecados que se cometen tocante a sto en todas aque
llas Indias, y daos e inconvenientes infinitos que de ah se si
guen, y la obligacin a restitucin dellos resulte sobre la concien
cia de S. M. y deste Real Consejo, y que no puedan llevar un
solo maraved de provecho de aquellos reinos, sin obligacin de
restituir. Y porque todas estas cosas son gravsimas y muy nue

vas, segn la ceguedad e insensibilidad susodicha, para la cura
de la cual, porque se confundan los que en aquel mal estado vi
ven, con tanta ofensa de Dios y perdicin de tantas nimas, y da
os tambin grandsimos de S. M ., convendra y es necesario
que S. M. y V. A ., tengan por bien de mandar juntar congrega
cin de letrados telogos, pues es propia materia, y juristas de
todos los consejos, como muchas veces el Emperador, que haya
santa gloria, para particulares negocios de las Indias mand jun
tar, en la cual se vean y examinen las conclusiones que yo tengo
aparejadas para ello, y las probanzas y razones y autoridades de-
llas, y lo que en ella se terminare se publique en las Indias: y si
lo que arriba se ha dicho del mal estado en que todos los dichos
viven se declare por tal, los confesores estarn avisados, y por
esta va, sin escndalo y alboroto se podrn librar aquellas gen
tes de las manos de aquellos que las sienten tiranizadas, y el Rey
de Espaa ser con efecto seor dellas universal, lo que agora no
es sino de nombre, porque se las tienen usurpadas; porque al fin
son cristianos, y un da que otro podrn tornar en s, viendo que
no los admiten a los sacramentos, como pecadores incapaces de-
llos, y que en un punto han de ser en los infiernos sepultados.
Dejo de decir los muchos y grandes bienes espirituales y tempo
rales que desta congregacin y declaracin resultarn. Uno ser
que se har justicia a gentes tan enormemente agraviadas; otro,
la seguridad de las conciencias de todos los estados de all y al
gunos de ac; otro, que los reyes de Espaa podrn ser actual
mente prncipes universales de aquel orbe; otro, que desde en
tonces podr ser que venga algn dinero a Espaa sin obligacin
de restitucin, lo que nunca, hasta hoy, ha venido ni una sola
blanca.
Otro provecho no digno de olvidar, es que, quiz, la divina
justicia no derrame sobre todos estos reinos su terrible furor, y
lo revoque o lo retarde. Con esta suplicacin que al cabo y re
mate de mi vida presento ante V. A. y con las dichas conclusio
nes en dos tratadillos que a S. M ., ofrec los das pasados, creo
haber cumplido con el ministerio en que Dios me puso de pro
curar el remedio de tantos y tan inmenso nmero de agravios
ante el juicio divinal; aunque por lo poco que han aprovechado
por mis muchas negligencias, temo que Dios me ha de cas

tigar (11).
Como es sabido, la presin de las crticas lleva a la

convocatoria en 1550 por el emperador de una junta
de telogos y juristas que se rene en Valladolid para
examinar si es lcita a Su Majestad hacer guerra a
aquellos indios antes que se les predique la fe para
sujetarlos a su imperio. Se enfrentarn abiertamente
las tesis de Seplveda y Las Casas. En este marco, tie
ne lugar la tendencia a la juridizacin del dominio es
paol, rechazando el imperialismo abierto de Sepl
veda. El tratamiento form al del tema se mantiene en
el patrn trazado por Vitoria, pero con sensibles des
plazamientos. A s en el De dominio indiorum, de
Melchor Cano, los ttulos legtimos de Vitoria dere
cho de comunicacin, la predicacin del evangelio
reciben una matizacin que denota el eco de la lectu
ra de Las Casas:
El primero es el ttulo de sociedad y comunicacin natural.

Por derecho de gentes se ha dado a todo hombre poder viajar
por donde quiera sin injuria del prjimo (...) Por lo tanto, si hu
biera algunos que impidieran viajar y dieran un trato cruel, ha
cen una injuria; pero cmo van a cometer injuria los indios, es
tando como estn inermes y siendo pusilnimes, ni consta que
exista un trato inhumano, mxime cuando los espaoles no se
han presentado como transentes sino como invasores, a no ser
que llamemos a Alejandro transente. Tampoco los espaoles
toleraran esto a los franceses (...).
El segundo ttulo es la predicacin del evangelio o el auxilio
a los predicadores. Se responde: si toda la multitud impidiera la
predicacin del Evangelio, no existiran razones para atacarla.
La razn sera la misma, se dice que es libre or lo que se dice,
pero no hay camino ms repugnante que obligar por la fuerza a
aquello que requiere una pura afeccin. Digo en segundo lugar:
es probable que algunos del pueblo quisieran or y los tiranos se
lo impidieran; cabe entonces exigir por la guerra, no en razn

del evangelio, sino en defensa de los inocentes. Y aun siendo
esto lcito, de ningn modo sera adecuado, atendiendo a la con
veniencia de las cosas. Resulta de la misin de Cristo, pues dice:
Os envo como corderos entre lobos, no como lobos entre cor
deros (...).
Por consiguiente, aunque tengamos simultneamente todos
los ttulos, no pueden ser gobernados con escndalo (12).
De ah la defensa, expresada por Domingo de Soto,

de un soado gobierno ecunime de Espaa y de las
Indias:
De aqu se sigue que cuando un legislador establece leyes

en utilidad propia, entienda que obra tirnicamente. Se sigue
adems que en un Estado cualquiera, por ejemplo, cuando la to
talidad constituye un reino nico, todas las leyes han de enca
minarse al bien de la totalidad. No quiere esto decir que a cada
una de las ciudades no se le hayan de permitir leyes particula
res, segn sus conveniencias, sino que todas ellas han de ayudar
mutuamente como partes que son de un mismo organismo. Mas
cuando las partes de un reino, estn geogrficamente separadas,
aunque reconozcan todas el mismo rey, las cosas, es decir, las
riquezas y gobierno de una de las partes no han de administrar
se de manera que se empleen desigualmente en beneficio de otra,
sino que cada una debe de administrarse por s misma en bene
ficio propio. Por ejemplo. Si los reinos de ultramar no se hubie
ren conquistado por otra razn ms que para que sus riquezas
sirvieran al bien de Espaa, si se les sometiera a leyes encami
nadas nicamente a nuestro provecho, como si fueran nuestros
esclavos, se quebrantara el decoro de la justicia. Otra cosa sera
si se hiciera para que se ayudaran mutuamente con el co
mercio (13).
NOTAS
(1) C r is t b a l C o l o n , Memorial a Antonio Torres (1494), pp. 156-157, Sarpe,
Madrid, 1986.
(2) H e r n n C o r t e s , Cartas de la conquista de Mjico, C a rta II, p p. 49 d e la
e d . S a rp e , M a d rid , 1987.
(3) Visin de los Vencidos, en Crnicas Indgenas, ed. M. Len Portilla, en
Historia 16, col. Crnicas de Amrica, n. 6, Madrid, 1985, pp. 241-242.
(4) V a sc o d e Q u ir o g a , Testamento, en R. Xirau, Idea y querella de la Nueva
Espaa, Madrid, 1973, pp. 147-150.
(5) D ie g o d e C o v a r r u b ia s , Justicia de a guerra contra los indios, ed. de L.
Perea en Misin de Espaa en Amrica, CSIC, Madrid, 1956, pp. 201.
(6) F. D e V i t o r ia , Relectio de Indis, I, 3 (1 ,1 1 ,1 7 ), ed. CSIC, Madrid, 1967,
pp. 84, 89, 99.
(7) G in e s d e S e p u l v e d a , Del reino y los deberes del rey, ed. A . Losada, Ma
drid, 1963, pp. 34-35.
(8 ) B a r t o l o m d e L a s C a s a s , Brevsima relacin de la destruccin de las In
dias, Ed. Sarpe, Madrid, 1985, pp. 37-39.
(9) S ie r r a d e L e g u iz a m o , Testamento, en C. Vias Mey, Doctrinas de los tra
tadistas espaoles de los siglos x v i y xvn sobre el comunismo, Madrid, 1945,
pp. 175-177.
(10) G u a m a n P o m a d e A y a l a , Nueva Crnica y buen gobierno (1615), ed. de
J. V. Murra y R. Adorno, Historia 16, Coleccin Crnicas de Amrica, Ma
drid, 1987, 3 tomos, pp. 1051-1052 y 1056 del tomo III.
(11) B a r t o l o m de L a s C a s a s , Memorial al Consejo de Indias, en R. Xirau,
Idea y querella de la Nueva Espaa, Madrid, 1973, pp. 51-54.
(12) M e l c h o r C a n o , De dominio indiorum (1546), e d . e n L. P e re a , Misin
de Espaa en Amrica, M a d rid , 1956, pp. 143-146.
(13) D o m in g o d e S o t o , De lustitia et lure (1556), libro I, cap. I, art. 2.
B) DEFENSA DE LA FE: EL PODER DE LA
INTOLERANCIA
L a intolerancia y el racismo van a ser dos rasgos de la sociedad

espaola de los Austrias, a partir de la composicin plurirreli-
giosa que se consolida en la baja Edad Media. Es muy posible
que a la hora de determinar la especial intensidad que desde el
siglo X V cobran las tensiones religiosas y raciales intervengan fac
tores de distinto tipo y a veces difcilmente individualizables. En
esa primera fase, la primaca corresponde al problema judo (con
su complemento a partir de las conversiones, el problema con
verso), precisamente en razn de los problemas de poder que
suscita el doble mecanismo de identificacin e integracin a par
tir de las conversiones masivas de fines del siglo anterior.
Algn historiador, como Gutirrez Nieto, ha subrayado la im
portancia que en la gnesis de la discriminacin juega el papel que
para una mentalidad hidalga desempea la cuestin juda como me
dio para descalificar las formas de vida burguesa. En estas co
fradas nobiliarias explica Gutirrez Nieto, refirindose en par
ticular a Andaluca en donde se rinde culto a la sangre, el na
cimiento, como elemento portador de cualidades especficas y que
toda mezcla estamental desvirta aqulla; cuando se opere el fe
nmeno de la conversin de los judos, y el converso llegue a ser
de hecho el paradigma burgus, pues ya no tiene las limitaciones
del judo, ser preciso mantener no solamente la pureza estamen
tal, sino, adems, la limpieza racial. La explicacin parece nece
saria, pero no es quiz suficiente para explicar la intensidad
diferencial del fenmeno en Castilla respecto a otras zonas eu
ropeas en que tambin se registran coetneamente actos antiju
dos. Posiblemente, el marco de la etapa final de la Reconquis
ta, con la identificacin entre expansin castellana y causa reli
giosa, y el objetivo de alcanzar una cohesin social y poltica por

los Reyes Catlicos, tras la etapa de inseguridad anterior, cola
boran en la conformacin de la bola de nieve que empieza a ro
dar entre 1483 y 1492, desde el establecimiento de la Inquisicin
a la conquista de Granada y la expulsin de los judos.
Tensiones sociales, integracin y conflictos de minoras he
braicas, centralidad de la justificacin religiosa, exigencia de ho
mogeneidad social, son as factores de los que resulta un proce
so que una vez lanzado va a adquirir su propia autonoma. Las
investigaciones de las dos ltimas dcadas, con Contreras, Hen-
ningsen, Bennassar, Garca Crcel, etc., han destacado el papel
de la Inquisicin como vlvula de seguridad de la monarqua ab
soluta, introduciendo mecanismos de control de las conductas
disfuncionales suficientes para hacer abortar cualquier propen
sin a la rebelda.
Pero tambin es preciso recordar que esa funcionalidad,
como la de los estatutos de limpieza de sangre, ha de apoyarse
en una forma de consenso social cuyos mecanismos podremos en
tender mejor a la luz de la amplitud lograda por determinados
movimientos racistas en nuestro siglo. Una vez creada la base ins
titucional y normativa, con el consiguiente aparato de ritual, ad
hesin y exclusin congruente con el sistema de valores que
domina en una sociedad, la afirmacin de la intolerancia puede
adquirir el carcter de un crecimiento autosostenido, cuya auto
noma puede incluso a fin de cuentas llegar a consecuencias no
deseadas y crear serios problemas incluso a aquellos que la
defienden.
El libro clsico de Sicroff sobre la paulatina consolidacin en
Espaa de los estatutos de limpieza de sangre ofrece una mues
tra excelente de esta dinmica. Inicialmente, dominan la escena
las discusiones de raz teolgica sobre la unidad entre los cristia
nos y la oportunidad o no de integrar bajo la misma valoracin
a judos y conversos. Entre tanto, la legislacin registra el avan
ce de las medidas discriminatorias. En principio, la orientacin
parece ser integradora, como la ley de 1412 por la cual Juan II
manda que los judos y moros que quisieren ser catlicos, no sean
impedidos por persona alguna, aunque sean sus padres, pena de
la mayor pena. Pero a lo largo del siglo se reiteran las disposi-
dones orientadas a ahondar una discriminacin cuyo ltimo fun

damento se remonta a la definicin incluida en el libro sptimo
de las Partidas: Fueron tolerados por la Iglesia y los Prncipes cris
tianos, y admitidos a vivir entre stos para que aquellos que los
ven tengan presente que descienden de aquellos que crucificaron
a Jesucristo. A partir de estas premisas, el proceso de integra
cin registrado en el siglo X V poda slo propiciar las respuestas
tendentes al rechazo y a la discriminacin que culminan en el rei
nado de los Reyes Catlicos. La prohibicin bajo pena de muer
te de todo trato carnal, la de vender medicinas a cristianos, el
uso forzoso de distintivos sobre la vestimenta, la fijacin en los
lugares de residencia, la separacin de barrios respecto de los
cristianos, van acumulando una medida tras otra que responde
a una discriminacin cada vez ms profunda, preludio de la ex
pulsin primero, y de la nueva discriminacin, esta vez contra
los conversos en cuanto criptojudos, que los estatutos de lim
pieza de sangre vendrn a consagrar.
Conviene recordar el texto de la pragmtica de los Reyes Ca
tlicos, porque en l se contienen los dos elementos que deter
minan en las dcadas que siguen la secuencia persecutoria: la
prioridad otorgada a la cohesin interna de los fieles catlicos y
el principio de que una colectividad poda ser sancionada por los
delitos que cometieran algunos de sus miembros, delitos a los
que se considerara propios para valorar negativamente al con
junto:
Porque no obstante haber mandado los Reyes Catlicos se
parar todos los judos, y establecido la Inquisicin, echn
dolos de la Andaluca el ao de 1480, no ha cesado la cau
sa porque lo dicho se hizo, esto subverta a los fieles de su
Religin, y porque cuando algn gran delito se comete por
algunos de algn Colegio, es razn que ste se disuelva, aun
por otras ms leves causas que sean el dao de la Repbli
ca, con madura deliberacin de los prelados se manda, que
todos los judos, as naturales como los que por otra causa
estn en el reino, salgan de l hasta fin de julio de 1492, con
sus hijos, criados judos, hombres y mujeres, grandes o pe
queos, pena de muerte si fuesen hallados aun de paso, o
en otro modo, y confiscacin de todos sus bienes para la C-
mara, ni declaracin; y ninguno los reciba, pena de

perdimiento de todos sus bienes.
El resto es conocido. Tras la pragmtica, la conversin for
zosa de casi un cuarto de milln de judos abre una tijera mortal
para la comunidad conversa, con la Inquisicin como instrumen
to de represin implacable para las conductas religiosas desvia
das y los estatutos de limpieza de sangre a modo de barrera que
impiden al converso toda integracin que no sea subalterna. Una
vez sancionado desde el poder un principio como la peligrosidad
del hebreo para la comunidad catlica, slo quedaba esperar que
una institucin tras otra, desde una cofrada de pedreros a la O r
den de los Jernimos, desde una Universidad a la provincia de
Guipzcoa, vieran forma de reforzar su carcter de cuerpos pri
vilegiados cerrando el paso a los cristianos nuevos. El libro de
Sicroff va marcando los pasos atrs de los crticos de los estatu
tos en un medio social marcado progresivamente por un racismo
de origen religioso.
A mediados del XVI, el dominico fray Domingo de Baltans,
en sus Apologas sobre varias materias morales en que hay opi
nin, opsculo adverso a los estatutos, muestra hasta qu punto
se trataba de una argumentacin a la defensiva. Llegaba a ad
mitir la exclusin de los herejes o judos y de sus descendientes
inmediatos, pero predicaba la unidad de los cristianos desde la
cuarta generacin. En lo sucesivo, toda crtica de los estatutos
vendr desde este ngulo: censurar los excesos en su aplicacin
que llegan a convertir la defensa por los individuos de la propia
pureza de sangre como un requisito obsesivo para el manteni
miento del propio estatus social (con el agravante de que la pro
pia cada en la probanza implicaba la de toda la familia, antepa
sados y descendientes). Aparentemente, algunos defensores de
los estatutos, como Diego de Simancas (Didacus Velzquez,
pseudnimo) matizaban la importancia del tema, apuntando que
el estatuto vedaba simplemente el acceso de los conversos a po
siciones sociales privilegiadas. En la prctica, equivala a trazar
una divisoria fundamental en el interior de la sociedad espaola
y a hacer de sta un reducto racista. La asociacin que desde
muy pronto se establece entre limpieza de sangre, conservada a
travs del linaje, y nobleza que ha de presidir la jerarqua social
espaola, postulado central de la Summa Nobilitatis Hispaniae,

de Juan Arce de Otalora (1559), prueba hasta qu punto el tema
cobraba importancia para la consolidacin del bloque de poder
monrquico-seorial.
Domnguez Ortiz y Sicroff coinciden en fijar 1547, ao de
aprobacin del estatuto de limpieza de sangre en la Catedral de
Toledo, la fecha clave para el triunfo definitivo de la discrimi
nacin religioso-racial en Espaa. La aprobacin del estatuto del
cabildo toledano escribe el primer historiador citado produ
jo enorme impresin, manifestada en escritos en pro o en contra
del mismo, y no slo en Espaa, pues hay ecos de la polmica
en Francia e Italia. De lo mucho que entonces se escribi, bas
tante se ha perdido, sobre todo de lo que sali de la pluma de los
adversarios, que pronto chocaron con prohibiciones reales y ecle
sisticas; sus autores tuvieron que escudarse muchas veces en el
annimo o atribuirles diferente paternidad: por lo regular tuvie
ron que limitarse a exhalar sus quejas en copias que circulaban
manuscritas, y cuando las daban a la imprenta tenan que desli
zar con suma cautela sus opiniones. En efecto, la defensa de la
tolerancia apareca como prueba posible de heterodoxia o cuan
do menos de lenidad al defender la fe catlica. Del mismo modo
que la no adopcin de los estatutos sera pronto vista como sig
no de degradacin al permitir la entrada de sangre infecta en lo
que hubiera debido ser mbito reservado para los cristianos
viejos.
La adopcin de los estatutos por la Compaa de Jess res
ponder a esta exigencia (nuestro colegio est muy infame de que
no entran en l sino judos, se quejar un jesuita de Crdoba en
1582), acabando por asumir el estatuto en 1593. Tambin desde
1572 la Inquisicin haba intervenido para cortar el debate, lo
que evidentemente vena en ayuda de la consolidacin de los
estatutos.
La situacin indudablemente fue empeorando. Al acabar el
siglo, el dominico Agustn Salucio propuso limitar a cien aos la
vigencia de la discriminacin. En 1623 la pragmtica de Feli
pe IV trataba de proteger a los cristianos viejos, pero esta vez
de la amenaza de una indagacin permanente, al proponer que
la limpieza de sangre pudiera darse por buena tras tres proban
zas, los famosos tres actos positivos que sin embargo tuvieron es
casa aplicacin ya que las corporaciones insistieron en mantener
su derecho a comprobar la limpieza de sus adherentes. La prc
tica haba cobrado carta de naturaleza en la sociedad espaola.
La limpieza de sangre se converta en bastin de la nobleza de
los espaoles, aun cuando llegara a amenazar a una parte del es
tamento aristocrtico. Se converta en una slida base de la es
tructura del privilegio a pesar de su componente de inseguridad.
Domnguez Ortiz considera, no obstante, que la vigencia de
los estatutos decae a partir del reinado de Felipe IV. Es obvio
que con la disminucin de los judaizantes faltaba un elemento
esencial para la cohesin de los cristianos viejos. Pero los esta
tutos permanecieron en vigor hasta las Cortes de Cdiz y tuvie
ron efectos insospechados sobre la evolucin poltica de la mo
narqua. En efecto, al haber sido adoptados por las provincias
vascas, se convirtieron en el soporte de la aspiracin o de noble
za universal y en el principal referente sociolgico de la forali-
dad. Los vizcanos o los guipuzcoanos, se vendr a decir, a di
ferencia de los dems vasallos de la monarqua, supieron man
tener su limpieza de sangre y con ello la pureza de su religin;
de ah se deducira la aspiracin a la nobleza y la exigencia de
mantener una posicin privilegiada, tanto en el plano institucio
nal como en el estrictamente econmico. Ah acabara residien
do la racionalidad del absurdo aparente que para el estatuto de
Guipzcoa destacar en 1482 Hernando del Pulgar. Hacia 1742
lo expondr para Vizcaya el letrado Pedro de Fontecha, mos
trando la vigencia del razonamiento que en 1480 empleara el Se
oro para reivindicar el estatuto: que siendo sus naturales de tan
notoria y calificada nobleza, recibiran notable injuria, si admi
tiesen a morar entre ellos una gente tan inmunda, soez y de vil
sima condicin; por tal es reputada entre todas las naciones la pro
sapia y descendencia de judos y moros, que ni gozan de nobleza
ni son capaces de tenerla. Y su conversacin y comunicacin pu
diera causar gran dao a los naturales.
La particularidad de esta supervivencia histrica es que, ms
all de la supresin de los estatutos en el siglo XIX, la creencia
en la pureza de sangre se mantendr como piedra angular de la
ideologa fuerista y de ella pasar, a los cuatro siglos de su en

trada en vigor, al primer nacionalismo vasco.
El fundamento de la intolerancia reside en creer que

la presencia de los judos (o sus herederos, los cristia
nos nuevos), constitua una amenaza para la comuni
dad cristiana. Tal es el argumento central de un in
transigente de primera hora, fray Alonso de Espina,
autor en 1459, de un tratado Fortalitium Fideli...
Nadie inquiere los errores de los herejes; y entraron, oh Se

or! en tu rebao los lobos rapaces; porque pocos son los ver
daderos pastores y muchos los mercenarios, y porque los que
mercenarios son, no curan de apacentar sus ovejas sino de tras
quilarlas. Cae la pollina y tiene quien la levante; perece el alma,
y no hay quien la socorra. Nadie piensa en los prfidos judos,
que blasfeman de tu nombre, ni en los infieles que hacen en se
creto inauditas crueldades; porque sus ddivas y cohechos cega
ron los ojos de los jueces y de los prelados, en el clero y en el
pueblo. Entre tus predicadores hay pocos que clamen por la luz,
porque apartan sus odos de la verdad y los vuelven a escuchar
las fbulas (1).
... y es en 1569 la base en que apoya Felipe IIsu s ins

trucciones al embajador Ziga para que ste defen
diera el mantenimiento de los estatutos de limpieza de
sangre:
Y visto lo mucho que importa para la conservacin de la re

ligin cristiana y juntamente por el buen gobierno destos reinos
que la limpieza se conserve en las congregaciones y particular
mente en la dicha Iglesia [la Catedral de Toledo] nos ha pareci
do que se debe insistir con S. B. para que quiera cometer a al
gn tribunal cual convenga en estas partes el conocimiento de
las causas concernientes a sto; ans porque el estilo de la rota
es diferente del que ac se tiene en conocer de semejantes ne
gocios, como porque algunos se ponen en lo que no se pondran
donde se sabe quien son, en confianza de que por tratarse sus

cosas lejos de donde la verdad se entiende, con engaos y ca
lumnias podrn conseguir su intento... (2).
El Fuero de Guipzcoa puede servir de ejemplo de la

institucionalizacin de la limpieza de sangre apoyada
en los estatutos:
Primeramente, porque la limpieza de los caballeros hijos

dalgo de esta muy noble y muy leal Provincia de Guipzcoa (en
tantos aos, con tanta integridad conservada) no sea ensuciada
con alguna mestura de judos o moros o de alguna raza de ellos,
ni su valor y esfuerzo ingnito y natural, tan necesario para el
servicio de su Rey y Seor y defensa de estos reinos y seoros
de Espaa, se venga a enflaquecer y disminuir con mestura de
linaje de gente naturalmente tmida y de poco valor; correspon
diendo a la cuenta particular que con esto siempre nuestros pre
decesores tuvieron, como parece por los privilegios y ordenan
zas que sobre ello alcanzaron e hicieron, conforme a las cuales:
ordenamos y mandamos que ninguna persona, as de los cristia
nos nuevos, que se hubieren convertido de judos y moros a nues
tra Santa Fe Catlica, como del linaje de ellos, que estuvieren,
o que vinieren a m orar y vivir en esta provincia de Guipzcoa,
o en alguna de las villas y lugares de ella, no puedan estar ni mo
rar en ellas, y si estuvieren, que dentro de seis meses que corran
desde el da de la publicacin de esta ley y ordenanza, vayan y
salgan fuera de esta provincia, y de las villas y lugares de ella, y
de su trmino y jurisdiccin, y que aqu adelante no se puedan
avecindar ni vivir ni m orar en ninguna de ellas, so pena de per
dimiento de bienes y de las personas a merced de la M ajestad
Real (3).
La limpieza de sangre acta a su vez como soporte

de una progresiva exaltacin de la nobleza espaola,
segn un estado de espritu que refleja en 1622 Ber-
nab Moreno de Vargas en sus Discursos de la no

bleza de Espaa:
Y casi no ha habido ni hay gentes en el mundo que no ten

gan estimacin a la nobleza y, en demostracin de ello, no trai
gan los nobles sus seales particulares o se diferencien en los
trajes y vestidos. Slo en Espaa no se guarda sto, si bien ha
habido seales de diferencia, porque quien quiere trae libremen
te la guedeja, seal de la nobleza de los godos; anillos de oro,
seal de nuestra hidalgua, y espuelas doradas, seal de caballe
ra; la causa es porque ninguna nacin hay que ms se jacte de
ser nobles ni ms se precie de ser honrados que los espaoles;
y no es mucho pues de muy antiguo son tenidos por nobles y su
descendencia procede de todas las naciones generosas de la
tierra, que trasplantadas en Espaa, recibieron de su cielo un
nuevo valor espaol (4).
No obstante, la lgica interna de los estatutos entraa

una amenaza para esa misma nobleza que vienen a en
salzar y defender. De un lado, la limpieza de sangre
coloca a los nobles espaoles por encima de cuales
quiera otra clase dominante, por su incontaminacin
de la sangre de herejes e infieles (y ese valor alcanza
potencialmente a toda la comunidad de cristianos vie
jos). De otro, las probanzas pueden poner en peligro
a cualquier pieza de la jerarqua. El Libro de las cin
co excelencias del espaol que en 1629 publica Beni
to de Pealosa resume muy bien ambos aspectos. La
limpieza de sangre es una de las excelencias...
Primera excelencia del espaol: El espaol, desde la crea

cin del mundo, ador a un Dios verdadero y entre la gentilidad
fue el primero que recibi la fe de Jesucristo, y como firme ca
tlico la dilata por todo el mundo hasta morir por ella; siendo
el que mayores servicios ha hecho a la silla Apostlica Romana
de toda la cristiandad. Segunda excelencia: Los espaoles fueron
los primeros que profesaron letras entre todas las naciones y son
de los ms antiguos telogos y canonistas fuera de los Apstoles

y de los primeros legisladores de todo el mundo. Tercera exce
lencia: Los espaoles son los ms belicosos y esforzados de to
das las naciones del mundo y su invencible valor canta y celebra
los muchos reinos que han conquistado, siendo hoy la monar
qua espaola la mayor que han tenido los hombres. Cuarta ex
celencia: En los espaoles se halla la mayor antigedad de no
bleza que hay en las dems naciones, conservando siempre la
sangre de su primer progenitor Tubal y en orden de conseguir
honra y seoro hacen hechos valerossimos. Quinta excelencia:
Los espaoles han posedo y tienen ms oro y plata que nacin
otra alguna y son los ms lustrosos, y magnnimos y liberales de
todo el mundo (...).
Sin embargo, los excesos en las pruebas secretas su

ponen un grave riesgo de desestabilizacin al suscitar
el deslustre de la nobleza de Espaa:
Para ser uno admitido a las Ordenes Militares, tribunales y

oficios de la Santa Inquisicin, iglesias ricas, colegios insignes y
otras comunidades y cargos honrosos, se hacen las pruebas se
cretas de limpieza e hidalgua, examinando los testigos con mu
cho secreto y se ven las dichas pruebas y determinan secreta
mente yendo en ello la honra del que pretende y la de todos sus
deudos (...), no slo los de su apellido y nombre, mas la de los
otros costados que por hembra le tocan. Y no slo se trata y de
termina la honra de los vivos y de los muertos, sino tambin la
de los no nacidos, ni engendrados sin que pueda volver por su
honra ninguno (...).
Y si esto no se previene, ser como el gusano que se cra en
el rbol y le roe y le come hasta que se seca. Y ansi habindose
criado en este rbol de la nobleza de Espaa, que es de tan gran
de copa, de tan olorosa flor y de tan suave fruto, ha de venir a
secarle y corromperle. Y por querer esmerar la nobleza en este
reino por medios menos cautos que convendra, se ha de perder
del todo. Advirtase mucho esto, que si al espaol le menosca
ban la honra que tanto apetece, y suda por ella, ni habr valor,
ni hechos insignes entre ellos y la virtud se marchitar y la mo

narqua padecer quiebra. Porque sin duda uno de los principa
les apoyos y fundamentos suyos y las murallas fortsimas de ella
es la gran nobleza, honra y presuncin generosa del espaol, y
quien procura abatirle y derribarle de ella, es enemigo que da
batera y asalto a los castillos roqueros y fuerzas ms valerosas
de esta gran Monarqua, y por el consiguiente estos malsines y
polillas de las honras de Espaa son espas dobles que nuestros
enemigos tienen en ella y gente pagada por los envidiosos de la
honra y la nobleza de nuestra nacin. Estas probanzas secretas
abren puerta para que las personas maldicientes, roedoras y ro
badoras de honras ajenas puedan hacer un dao irreparable, va
ciando su ponzoa a su salvo (5).
En lo sucesivo, la significacin poltica de la limpieza

de sangre se ceir a las provincias vascas, por cuan
to sirve de base a la idea de una nobleza universal que
sera a su vez el fundamento de la foralidad. Tanto
para Vizcaya, segn prueba a mediados del X V III el
Escudo de la ms constante fe y lealtad de Fontecha
y Salazar...
... por los cuales se acredita su nativa libertad y absoluta in

munidad de toda contribucin, real y personal, desde el origen
y poblacin de aquella nobilsima tierra, donde se ha guardado,
y guarda por estilo, y costumbre inmemorial, no admitir a vivir
y morar en ella a persona alguna, sin que primero justifique su
nobleza, y limpieza de sangre: as ha conservado pura y limpia
la de sus primeros moradores (6).
... como para la Guipzcoa que slo unos aos des

pus describe el P. Larramendi:
La nacin de los vascongados, y particularmente la de Gui

pzcoa, ha tenido el ser mirada y atendida de Dios con especial
cuidado entre todas las de Espaa, y pudiera decir del mundo
todo. Esta nacioncita siempre ha estado en este ngulo septen

trional, jams se ha confundido ni mezclado con ninguna de las
naciones que vinieron de fuera, ni de moros, ni de godos, ala
nos, silingos, ni de romanos, ni de griegos, ni de cartagineses,
ni de fenicios, ni de otras gentes. Y la demostracin de esta ver
dad es el vascuence, lengua que evidentemente nos distingue de
esas otras naciones. Sabe Guipzcoa que la sangre de los suyos
no tiene que ver con las de estas naciones, y que a ninguna de
ellas tiene que recurrir en busca de su principio, de su alcurnia
y genealoga. Sabe que por ninguna de ellas est interrumpida
su lnea y ascendencia. Y asegurada de estas negativas y exclu
sivas, sabe en fin positivamente que viene, en derechura y sin
cortadura de la familia y de los hijos de Tbal que poblaron a
Espaa: cuya sangre nobilsima y limpsima ha mantenido en tan
tos siglos a pesar de brbaras naciones que inundaron el resto
de Espaa (...).
La divisin y sealamiento particular de estos pases mon
tuosos de Guipzcoa sigui la naturaleza y condiciones del ma
yorazgo grande que Dios seal para Tbal y sus hijos, divisible
en otros mayorazgos menores. Sigui el estar vineulado para los
primeros guipuzcoanos y sus legtimos descendientes, y no para
otros. Entraron libres, sin sujecin ni vasallaje, sin esclavitud,
sin gabelas ni tributos, y libre en el comercio por mar y tierra y,
en fin, entraron con su nobleza la sangre la ms limpia del mun
do y son condiciones que anej Dios al mayorazgo grande que
fund Dios a Tbal y sus hijos (7).
NOTAS
(1) A lo n sod e E s p in a , Fortalitium Fidei (1459) c ita segn A . S ic r o f f , Les con-
troverses des status de puret de sang en Espagne du X V au XVIII sicle, P a
rs, 1960, p . 75.
(2) Carta de Felipe II a Ziga, cit. se g n ib d e m , p . 143.
(3) Fuero de Guipzcoa, Ttulo XLI, cap. I (ed. Tolosa, 1867).
(4) M o r e n o d e V a r g a s , Discurso de la nobleza de Espaa, M a d rid , 1622.
(5) B . D E P e a l o s a , Libro de las cinco excelencias del espaol, P a m p lo n a , 1629,
P r lo g o y fo ., 101-102.
(6) P. F o n t e c h a y S a l a z a r , Escudo de la ms constante fe y lealtad, Bilbao,
1976, p. 58.
(7) P. L a r r a m e n d i , Corografa de Guipzcoa (1754), S. Sebastin, 1969, p. 144
y Sobre los fueros de Guipzcoa, en Conferencias (S. Sebastin, 1983),
pgina 135.
C) LA OTRA CARA DE LA RIQUEZA
T ra s el descubrimiento de Amrica se producir, muy pronto,

un descubrimiento nuevo: la riqueza que procede de las Indias
se escapa de manos de los espaoles hacia las de los mercaderes
europeos y la abundancia de oro y plata produce la aparente con
tradiccin de la escasez de stos. La opulencia se traduce en po
breza: Cellorigo lo expresar, ya en plena crisis: y ans el no ha
ber dinero, oro ni plata en Espaa es por haberlo y. el no ser rica
es por serlo (1600, 29). Pero la conciencia de este fenmeno va
a aparecer muy pronto, y no slo en los escritores polticos. As,
el futuro Felipe II escribe a su padre el emperador, en los pri
meros aos cuarenta, cmo la gente del comn, a quien toca pa
gar los servicios, est reducida a tan extrema calamidad y miseria
que muchos de ellos andan desnudos, sin tener con qu se cubrir,
y es tan universal el dao que no slo se extiende esta plaga a los
vasallos de vuestra majestad, pero an es mayor en el de los se
ores, que ni les pueden pagar su renta ni tienen con qu y las
crceles estn llenas y todos se van a perder (Carande, 1949, t. II,
521). La imagen del hidalgo pobre del Lazarillo, escrita proba
blemente por las mismas fechas, se nos aparece ya.
Pocos aos despus, en 1558, el contador Luis Ortiz avisar
del peligro en un Memorial, en el que se encuentra la imagen
que va a terminar convertida en un tpico: Espaa son las In
dias del extranjero. Los remedios que propone, aparte de un plan
de estabilizacin, como lo califica P. Vilar (1969, 222-223), ha
rn hincapi en la necesidad de volver al trabajo productivo, cla
ve de bveda de la prosperidad nacional y una de las explicacio
nes bsicas de sus evidentes problemas.
A pesar de los tempranos avisos, el problema de la pobreza
general del pas seguir presentndose como una de las ms no
tables paradojas de la opulencia, que aparentemente el imperio

debera conllevar. Las explicaciones y propuestas sobre las que
se volver al hablar de la crisis del XVII tienen como teln de
fondo dos temas fundamentales: por un lado, la crtica a la enor
me desigualdad de fortunas que desacompasa la repblica, sien
do preciso crear un cuerpo de medianos que consiga su reequi
librio y, por otro, la crtica a la ociosidad como explicacin de
muchos de los males. Es precisamente en sta en donde se en
cuentra la multifactica cara de una sociedad en rpida transfor
macin que conserva, no obstante, claras reminiscencias del pen
samiento del reciente pasado bajomedieval.
En toda esta dinmica el pobre va a seguir su proceso de con
versin en el otro, que ya se iniciara en los duros tiempos de me
diados del siglo XIV (Lpez Alonso, 1986, III). Lo mismo que
el indio, y que el judo y el converso, el pobre ser el lugar sim
blico de bondades y vicios, objeto, en consecuencia, de apro
vechamiento a la par que de recelo y control. No es casual que
sea Vives, tan influyente en las corrientes humanistas presentes
en la formulacin de la idea imperial dominante en los aos cen
trales del reinado de Carlos V (Maravall, 1960, 183 y ss.), quien
escriba una obra, De subventione pauperum (1526), que tendr
una evidente impronta en las medidas concretas que, aos des
pus, se tomarn en Espaa con relacin a los pobres y en el de
bate que inmediatamente les seguir.
La orden de 1540, que generaliza medidas tomadas ya en al
gunas ciudades castellanas, establece que slo podrn pedir li
mosna las personas que verdaderamente fueren pobres y no los
otros, y ello nicamente en los lugares de donde fueren naturales
y moradores, siempre que estuvieran en posesin de la licencia
correspondiente, otorgada por el cura de la parroquia y aproba
da por el justicia de la villa, una vez que el pobre en cuestin
demostrara haber cumplido el requisito de haber confesado y
comulgado.
La polmica que desencadena esta disposicin, cuyas figuras
sern el dominico fray Domingo de Soto y el benedictino fray
Juan de Robles, va a seguir revistiendo el carcter mltiple, a la
vez moral, social y econmico, que marca la discusin sobre los
pobres y la pobreza desde los tiempos bajomedievales, presente
en la obra de Vives y en la de su seguidor, el toledano A. Ve-

negas. La eliminacin de la mendicidad se va a presentar como
una va para el logro de objetivos diversos: la integracin en el
entramado social de los que incumplen las normas con relacin
a la familia, la religin y el trabajo y, como consecuencia de ello,
la transformacin en sujetos tiles y productivos de aquellos que,
hbiles para trabajar, haban seguido la vida ms libre de la
mendicidad.
Esta integracin, a la vez econmica y social, no se puede ha
cer sin un control de los individuos, que ser encomendado, por
partida doble, a las autoridades civiles y las religiosas. Los dos
polos que van a presentarse en el debate sern la misericordia y
la justicia, si bien existir en todo momento una utilizacin re
currente del concepto de libertad del individuo como criterio de
valoracin. Libertad contra la que atenta, segn Domingo de
Soto, quien en una argumentacin que se ha prestado varias
veces a lecturas precipitadas al defender la facultad de todo
hombre de buscar su sustento all donde mejor pueda hallarlo,
termina apoyando claramente la va tradicional de la caridad in
discriminada, tanto en lo que hace al que la da como al que la
solicita y recibe. Frente a l, Juan de Robles, con un plantea
miento deudor de las tesis vivistas, sostiene la licitud de restrin
gir ciertas libertades en aras del bien comn, que las defiende a
todas, siendo ste el nico criterio que permitir acompaar la
misericordia con la justicia, sin la cual aqulla no ser vlida.
La argumentacin de los tericos de la segunda mitad del XVI
y del cambio de siglo, girar en torno a supuestos similares. Pero,
lo que en los primeros tratadistas apenas se concretaba, se pro
yectar de forma mucho ms detallada en las propuestas de Mi
guel Giginta, cannigo de Elna, y, poco despus, en las del m
dico Cristbal Prez de Herrera. La pobreza ya no se contempla
tanto como un problema individual de una serie de personas,
ms o menos numerosa, sino como el sntoma, la piedra de to
que, del edificio en su conjunto, espejo de las contradicciones
que el crecimiento y la riqueza de las Indias generan.
Ya no slo se tratar de controlar a los pobres y de recluirlos
en las Casas de Misericordia propuestas por el primero de los ci
tados, o en los Albergues que Prez de H errera disea, diferen
El hierro y el oro TI
ciando entre los verdaderos y falsos y organizando su vida en

esas instituciones a travs del establecimiento de unos rgidos y
pormenorizados horarios y obligaciones religiosas. El alcance
de los proyectos es ms amplio y su punto de mira final es el tra
bajo: no resulta posible separar esta reclusin con el plan de en
seanza de oficios a los ms jvenes, de educacin en las artes
tiles de los ms dispuestos para ello, de colocacin de otros con
seores a quienes sirvan, de forma que la vagancia quede elimi
nada en su raz y se consiga, adems, ayudar al pas mediante la
formacin de individuos tiles, que permitan obviar el continuo
recurso a los extranjeros, etc. (Prez de Herrera, 1595, III).
La pobreza, que siempre haba estado ligada al tema de la
ociosidad culpable, retornar sobre el mismo, pero convertido
ya en un problema social y no slo en un vicio individual: cuan
do los autores hablen de los medios para hacer frente a la deca
dencia de Espaa se referirn, de forma creciente a medida que
la crisis del siglo XVII avance, a la necesidad de atacar la ociosi
dad y fomentar la dignificacin de los oficios manuales y el tra
bajo en general. La pobreza se ha convertido en un problema so
cial y los programas para hacer frente a la misma han sido cali
ficados, con razn, de mercantilistas (M. Cavillac, 1975, 1983).
No obstante, la realidad caminar en muchos momentos por
otros derroteros que, y no por casualidad, la literatura expone
tal vez mejor que las mismas crnicas: frente a la respuesta so
cial, intentada por los tratadistas, debatida en las Cortes y ma
terializada en leyes y ordenamientos, est la salida cnicamente
individualista que ya apuntara Lzaro tras descubrir su radical so
ledad: Verdad dice ste, que me cumple avivar el ojo y avisar,
pues solo estoy, y pensar cmo me sepa valer (tratado I). La mis
ma que seguir Guzmn de Alfarache, directo heredero de L
zaro, pero ya maleado por la Espaa finisecular. Guzmn, tras
reflexionar sobre la diferencia con que el mundo trata a ricos y
pobres, concluye desesperanzadamente: este camino corre el
mundo. No comienza de nuevo, que de atrs le viene al garbanzo
el pico. No tiene medio ni remedio. A s lo hallamos, as lo deja
remos. No se espere mejor tiempo ni se piense que lo fue el pa
sado. Todo ha sido, es y ser una misma cosa (1., III, 1). Y esta
conclusin justificar, irnicamente, el nico camino posible: el
del medro personal e individual por la va que todos siguen: to

dos jugaban y juraban, todos robaban y sisaban: hice lo que los
otros (1., II, 5).
La salida picaresca, como ha mostrado Maravall (1986), va a
permitir desvelar parte de los cierres de una sociedad en la que,
no obstante, no todos creen todo perdido. Escritos y remedios
intentados en los momentos de la crisis del XVII hablarn de
cmo el mal es gravsimo, pero, segn dir Fernndez Navarre-
te, aunque no sirvan para l los remedios ordinarios, no es in
curable (Conservacin de Monarquas, 27).
Amrica supone una inyeccin de recursos, imagen de

expansin, pero tambin fuertes tensiones, cuya ex
presin ms inmediata es el alza de los precios, que
revela y potencia la desigualdad social. La Suma de
tratos y contratos, de fray Toms de Mercado, en las
dcadas centrales del X V I, ofrece un cuadro preciso
de las causas y consecuencias de la caresta, inducida
por la explotacin de las Indias:
Cerca de cargar a Indias, y vender all las cargazones, hay

algunas cosas notables que advertir. La primera, es en los que
aqu cargan, que mercan casi toda la ropa, al fiado a largos pla
zos, y por el consiguiente muy cara. Negocio es escrupuloso, por
ser en extremo daoso a los vecinos, que en aquellas partes re
siden, de cuyas haciendas al fin sale todo. Porque el regatn all
da tanto, por ciento sobre los costos de ac, y segn a l sale,
as pide a los particulares que llegan a sus tiendas. De arte que
todo estriba sobre el costo de Castilla que dicen. Y como la ropa
fiada va cargada la tercia parte ms del justo valor, sale a un pre
cio excesivo. (...)
No puede dejar de ser esto en conciencia muy mal hecho. De
donde viene esta disolucin, que pobres y ricos cargan, y car
gando destruyen ambas repblicas, a Espaa y a las Indias. A
Espaa haciendo subir el precio con la gran demanda que tie
nen, y con la multitud de mercaderes, que acuden a los extran

jeros y an a los naturales (1).
En su memorial a Felipe 11, el contador Luis de Ortiz

analiza la dependencia creada por la posesin de las
Indias y el declive de las actividades productivas:
Y ha venido la cosa a tanta rotura, que aun la vena de que

se hace el hierro llevan a Francia, y all tienen de poco ac herre
ras nuevas, todo en dao no solo de nuestras honras, pues nos
tratan peor que a brbaros, mas aun de nuestras haciendas, pues
con estas industrias nos llevan el dinero; y la misma orden se tie
ne en la grana y en la cochinilla y en los dems que en Espaa
se cra y viene de Indias, que de ms de proveerse otros reinos
de lo que Dios Nuestro Seor nos da en stos, que ni sabemos
aprovecharnos dellos ni conservarlo, es causa no solo de llevar
nos el dinero, mas de que en estos reinos valgan las cosas tan
caras por vivir por manos ajenas que es vergenza y grandsima
lstima de ver, y muy peor lo que burlan los extranjeros de nues
tra nacin, que cierto en esto y en otras cosas nos tratan muy
peor que a indios, porque a los indios para sacarles el oro o pla
ta, llevrnosles algunas cosas, de mucho o poco provecho, mas
a nosotros con las nuestras propias, no solo se enriquecen y apro
vechan de lo que les falta en sus naturalezas, mas llevannos el
dinero con su industria, sin trabajar de sacarlo de las minas,
como nosotros hacemos. Y el remedio para esto es vedar que no
salgan del reino mercaderas por labrar ni entren en l mercade
ras labradas (...).
Lo primero, que deroguen las leyes del reino por las cuales
estn los oficiales mecnicos aniquilados y despreciados, y se pro
mulguen y hagan otras en favor dellos, dndoles honras y oficios
como se hace en Flandes y en los otros reinos, donde hay rep
blicas con estas libertades (2).
Paradjicamente, el incremento de la pobreza estar

as ligado a la riqueza venida de las Indias. No obs
tante, cuando el problema pase a primer plano, su lec

tura vendr ligada a la visin humanista que en la d
cada de 1520 acuara Luis Vives en su De subventio-
ne pauperum en donde el control y atencin de la p o
breza forma parte de un plan ms general de ordena
miento de la comunidad:
Por cierto que es cosa torpe y vergonzosa para los cristia

nos, a quienes nada se nos ha mandado ms eficazmente, y no
s si diga solamente, que la caridad, hallar a cada paso en nues
tras ciudades tantos necesitados y mendigos; a cualquier parte
que te vuelvas vers pobreza, necesidades, y muchos que se ven
obligados a alargar la mano para que les des; verdaderamente
que as como se renuevan en la ciudad todas las cosas que por
el tiempo y acasos o se mudan o se acaban, como son muros, fo
sos, parapetos, arroyos, institutos, costumbres y an las leyes
mismas, as tambin sera justo renovar aquella primera distri
bucin del dinero, que con el curso del tiempo ha recibido da
os de muchas maneras; algunos gravsimos varones, que desea
ban el bien de la repblica, pensaron para esto algunos medios
saludables, como minorar los tributos, dar a los pobres los cam
pos comunes para que los cultiven, y distribuir pblicamente el
dinero de algn sobrante; lo que an en nuestra edad hemos al
canzado; pero para esto son necesarias ciertas ocasiones y pro
porciones, que en estos tiempos muy rara vez acontecen; por
tanto debemos acudir a otros remedios ms tiles y permanen
tes (...)
A ms de esto, nada hay tan libre en la repblica, que no
est sujeto al conocimiento de los que la gobiernan; porque el
no sujetarse ni obedecer a los magistrados comunes no es liber
tad racional, sino imputar a la ferocidad y tomar ocasin de un
desenfreno o licencia que se derrama a todo lo que se antoja; nin
guno puede eximir sus bienes del cuidado e imperio de los que
gobiernan la ciudad, sin salir al mismo tiempo de ella, porque
ni an puede eximir su vida, que es para cada uno ms principal
y ms amada que sus bienes, mayormente cuando el haber ad
quirido hacienda, y el conservarla, lo debe al cuidado y defensa
del buen gobierno de la repblica, pues sin l pronto la perdera.
Visiten, pues, y registren a cada una de todas estas casas dos

senadores dos diputados y comisionados de autoridad, por or
den del Gobierno, acompaados de un escribano; asienten y to
men razn de las rentas y del nmero y nombres de los que all
se mantienen, y al mismo tiempo del motivo por que cada uno
est en ellas: de todo esto se ha de llevar noticia y hacerse rela
cin los jueces y senado en su tribunal.
Los que padecen en su casa la pobreza sean tambin anota
dos, juntamente con sus hijos, por dos diputados en cada parro
quia, aadiendo las necesidades, el modo con que vivieron n-
tes, y por qu acasos han venido pobreza; por los vecinos se
podr saber fcilmente qu gnero de hombres sean, y de qu
vida y costumbres; pero en orden un pobre, no se reciba in
forme de otro pobre, porque la envidia no huelga; de todas es
tas cosas se ha de dar cuenta individual los jueces y Gobierno,
y si hubiere algunos que hayan cado de repente en alguna des
gracia, hganlo saber al tribunal por medio de alguno de sus
miembros, y dse, acerca de ello, la disposicin que convenga,
segn la cualidad, estado y condiciones del necesitado.
Los mendigos vagos, sin domicilio cierto, que'estn sanos, di
gan sus nombres y apellidos delante de los jueces y gobernado
res, y al mismo tiempo la causa que tienen de mendigar; pero
sea esto en algn lugar plaza patente, para que no entre se
mejante chusma la casa sala del tribunal gobierno; los
enfermos hagan lo mismo delante de dos de cuatro comisiona
dos, con un mdico, para que todo el congreso no tenga que ocu
parse en verlo, y pdaseles que manifiesten quin los conoce, que
pueda dar testimonio de su vida.
A los que eligiere el Gobierno para examinar y ejecutar es
tas cosas, dseles potestad para obligar, compeler y an poner
en prisiones, para que puedan conocer los jueces del que no
obedeciere.
De qu modo se ha de buscar el alimento para todos stos
Ante todas cosas, se ha de decretar lo que impuso el Seor

todo el gnero humano, como por pena y multa del delito, es
saber: que cada uno coma el pan adquirido con su sudor y tra
bajo. Cuando uso de los nombres comer, alimentarse susten
tarse, quiero que no se entienda por ellos sola la comida, sino
tambin el vestido, la casa, lea, fuego, luz, y todo lo que com
prende el mantenimiento del cuerpo humano.
A ningn pobre que por su edad y salud pueda trabajar, se
le ha de permitir estar ocioso; as lo escribe el apstol san Pablo
los tesalonicenses (3).
Inspirada en Vives, la Real Orden de 1540 intenta una

regulacin estricta de la mendicidad y la limosna. De
ella se deriva la amplia polmica sobre la poltica de
pobres, cuyas piezas centrales son el tratado del do
minico fray Domingo de Soto...
Aunque sea equidad y razn entresacar los vagabundos y

fingidos pobres de entre los verdaderos, empero lo que aqu ante
todas cosas se debe considerar es que estas dos virtudes de mi
sericordia y justicia son muy distintas y aunque en Dios siempre
estn juntas, empero en los hombres cometilas a diversos mi
nistros [...] Porque a la verdad poner tantos ojos y tantos ejecu
tores contra los pobres, que no tengan otro negocio sino el es
cudriarlos y acusarlos y examinarlos, no parece nacer tanto del
amor y misericordia de los verdaderos pobres como de algn odio
o hasto de todo este miserable estado. [...] Al pobre quien le
quita el poder de pedir limosna le quita no menos de la vida, por
que no le queda otro agujero donde se meta, sino la sepultura
[...] Ni tengo de callar an esto, que para proveer a uno un ofi
cio pblico, y lo peor es un beneficio eclesistico, habiendo Dios
tanto mandado que no se diese, sino segn la dignidad de la per
sona, ningn examen se hace de la dignidad de quien lo recibe;
y para dar licencia a un hombre que pida por Dios un cuarto, le
han de pesquisar y examinar con tanto rigor como si fuese para
darle una gran renta. Y por dar ya conclusin a este artculo, ten
go miedo que ni con toda esta diligencia y cuidado de examinar
los legtimos pobres se consiga del todo este fin que se pretende
que no haya ladrones y malos en el reino, porque los que son
de las ciudades desterrados no se van todos derechamente a sus

tierras, sino los ms se derraman por los lugares menores, y don
de engaaban por menudo roban por grueso. Ni es posible ahor
carlos a todos; antes, como en otros linajes de vicios se sufren
en derecho algunos gneros de usuras (aunque no todos los que
ahora se usan)... as, aunque destos vagabundos salgan algunos
ladrones y, por ende, se deba tener algn cuidado en castigar
los, empero por otra parte no es mal templarse este rigor, por
que muchos que sern vagabundos no se hagan ladrones. (...).
El Prncipe tiene autoridad para prohibir que nadie ande a
pedir por Dios, con tal que por otra va provea enteramente to
das sus necesidades de comer y vestir y todas las dems, que nin
guna les quede y no de otra manera, porque en el punto que cual
quier pobre tuviere cualquier necesidad nadie le puede estorbar
que pida limosna... y los pobres en cualquier necesidad que tu
vieren no les es malo usar del remedio que la ley natural y divi
na les dej, para socorrerse. Empero, en estando bastante pro
vedos de sus necesidades, ya no les es lcito a ttulo de pobres
pedir ms limosna. Y por ende, en tanto que la repblica sufi
cientemente no les, proveyere, no les puede prohibir el mendigar
y en proveyndolos luego puede.
Y no solamente esto es ans lcito, empero si se pudiese con
gruamente hacer en esto, se manifestara ms la verdad del Evan
gelio y la caridad de los cristianos. Porque a la verdad, allende
de la ley natural, con la ley de cristianos que nos manda amar a
los prjimos como a nosotros mismos y que seamos todos como
miembros de un cuerpo, ni dice ni conforma que haya entre no
sotros tantos por extremo ricos y tantos por extremo pobres (...)
Empero no obstante esto, es la segunda conclusin que no es
posible estando como ahora est el mundo, que de tal manera
se provean las necesidades de los pobres que justamente se les
pueda prohibir que no anden a pedir por Dios (...).
El tercero fundamento es el que principalmente han de notar
los que tratan destos artculos. Porque sta es la llave desta ma
teria y podra ser que los que pretenden hacer misericordia hi
ciesen injusticia. Y es que cualquiera que priva al pobre y le des
poja del derecho que tiene a pedir limosna o es causa que sea
privado, queda por el consiguiente de justicia obligado a pro
veerle todas las necesidades suyas, a lo menos las que verosmil

mente l pudiera proveer, si le dejaran pedir limosna. Pongo,
ejemplo, si hay en una ciudad doscientos legtimamente pobres
que para socorrer enteramente sus necesidades han menester mil
ducados y es verosmil que dejndoles demandar ellos los alle
garan. Entiendo entonces desta manera mi fundamento: que de
jndolos pedir ninguno era obligado a darles limosna, no siendo
extrema o por ventura grave necesidad, sino que fuera pura mi
sericordia socorrerlos y por vedarles que no pidan lo que era mi
sericordia ya se hace justicia [...] Y la causa es manifiesta por
aquella regla del derecho que dice: Quien es causa que a uno le
venga dao por privarle de su derecho queda como autor obli
gado al mismo dao (4).
La rplica.
... y La rplica del benedictino fray Juan de Robles:
Tratando en la ciudad de Zamora cunto lustre y bondad

da la orden a todas las cosas y cun feas estn cuando estn sin
ella, y viniendo a hablar de la misericordia dije cuntos males
veamos en Espaa por no haber en ella orden alguna ni con
cierto en el dar de las limosnas. Y despus de otras cosas traje
en favor de lo que haba dicho lo que Su Majestad haba man
dado cerca desto en algunas de las cortes que ha tenido en estos
sus reinos; y especialmente lo que mand el ao de cuarenta
prximo pasado (1540), donde, despus de haber dado instruc
cin y forma en lo susodicho, dice: que encarga a cada pueblo
destos sus reinos que den entre s alguna buena orden cmo nin
gn pobre pida por puertas ni calles. Y visto que esto era tan con
forme a la caridad cristiana y descanso de los verdaderos pobres,
y que era traslado de la ley divina y tradicin apostlica, hiri
ronse ciertos captulos u ordenanzas en cumplimiento de lo que
S. M. encarg y mand a cada uno de sus pueblos. De manera
que proveer las necesidades de los pobres de suerte que no ten
gan necesidad de mendigar es ley divina y observancia apostli
ca. Y que si se diere tal orden con que se pueda excusar su men
digar, no anden mendigando, es ley de Su Majestad hecha con

muy gran deliberacin y acuerdo (...).
Pues en todos los oficios de la repblica bien gobernada no
se da licencia a que ninguno use aquel oficio ni gane de comer
por l sin ser examinado por qu razn ha de ser tan privile
giado el hbito remendado que el que le trajere sin otra exami-
nacin ni discrecin alguna haya de ser admitido a vivir de ha
cienda ajena?... Y todas las divinas escrituras no dicen cosa ms
frecuentemente que esta: que la misericordia ha de andar siem
pre acompaada con la justicia porque por querer hacer indis
cretamente bien no hagamos mal al que lo recibe dndole con
que se haga malo o peor, ni por querer usar de mucho rigor sin
templanza de misericordia hagamos que algunos caigan en ma
yores culpas y males (...).
Porque la limosna, como dicho es, no se entremete en quitar
libertades, sino en remediar necesidades. Mas la justicia justa
mente se entremete y debe entremeterse en quitar algunas veces
libertades a personas o a estados particulares de hombres por el
bien comn. Y ans muchas cosas ordenan los legisladores y go
bernadores de repblicas que son n dao de algunos sin culpa
dellos, pero no sin causa... Y muchas otras libertades que de D e
recho Natural tienen los hombres, se quitan en tiempos de
guerras y de pestilencias y de otros semejantes acaecimientos,
no por culpa, mas por causa alguna legtima y bastante. Y la cau
sa ms legtima que hay para quitar estas libertades es el bien p
blico... Y pues por las leyes del Derecho comn destos reinos se
quita libertad a los que pueden trabajar y pasar sin mendigar
que no mendiguen por algunas causas y razones concernientes al
bien de todo el reino, aunque aquello no fuese culpa es causa bas
tante para que la ley sea justa, cuanto ms que esta libertad que
a stos se quita se endereza para bien dellos mismos. Porque al
que usa mal de su libertad, justa y misericordiosa cosa es qui
trsela. Y aunque a vuelta de los muchos que la empleaban mal
se quite a algunos que usaban bien della no es injusticia que se
hace, pues acuerda la repblica que aquel estado de gente es pe
ligroso para el bien comn y quiere dar a los buenos todo lo que
con su libertad tenan. Y en esto ningn agravio les hacen, por
que el pobre que mendiga no dice que pide sino para su nece
sario mantenimiento; si ste le dan sin que lo pida, ya con vicio

y mentiras mendigar si mendiga. Pues mendigar mintiendo o
fingiendo necesidades notoria cosa es que es especie de hur
to (5).
Unas dcadas despus, el proyecto presentado por Gi-

ginta a las Cortes concretar deform a mucho ms cla
ra el modo de recoger y ocupar a los pobres en las Ca
sas de Misericordia, en donde habrn de trabajar y
aprender oficios:
Viniendo a la ocupacin que los pobres han de tener en es
tas Casas ha de ser en ejercicio de seda, lana, esparto y otras co
sas, conforme al tiempo y tierra, cada uno lo que pudiere y an
tes alguna cosa menos. Todas las mujeres y mozas hilarn, me
jorando poco a poco su ocupacin en otras cosas de'ms primor,
principalmente a las mozas y muchachas que se les amostrar a
tejer lienzo, cintas, pasamanos, hacer botones, mangas, medias,
calzas, bolsas y otras cosas de aguja que aprendern presto, con
lo cual hallarn mejor las amas honestas que se les procurarn
y ms fcilmente hallarn maridos oficiales a quien podrn ayu
dar para los cargos del matrimonio; y a muchas valdr por dote
y quedarn con habilidad para ganar honestamente las que des
pus enviudaren. Los pobres casados que hubiere estarn en sus
atarazanas por celdas y tendrn consigo los hijos, hasta que aqu
llos puedn hacer algo, que se habrn de pasar a las otras ata
razanas de los muchachos, y habr en casa algunos oficiales,
como zapateros y otros as que por su salario les enseen los ofi
cios (...) Conviene ocuparlos ni siquiera para que no sean ocio
sos, cuyo nombre es muy propicio de viciosos, que como vemos
que la tierra no trabajada produce luego espinas y abrojos pare
ce que por fuerza, aunque no quiera, ha de vivir en vicio el que
vive en ocio (6).
El gnero mantiene su vigencia hasta fin de siglo,

cuando el protomdico Cristbal Prez de Herrera re
dacta su Amparo de pobres, prolongando la lnea
de Vives a partir de una lucha contra los mendigan
tes fingidos que desemboca en un proyecto preilus-

trado de creacin de albergues, sobre el que gravita
ya la crisis finisecular:
Y porque cumplidamente todo gnero de pobres sea socorri

do, parece ser justo dar traza para que ningn necesitado deje
de tenerle; y as, si alguien quisiere pedir limosna para alguna
necesidad porque no se cierre la puerta a la caridad, sino que
se haga con justificacin dando noticia al administrador o re-
tor de los albergues, con su reconocimiento y examen, y licencia
del ordinario, lo pueda hacer, y no de otra manera. Que la in
tencin de estos discursos es que todos los que pidieren limosna
por las puertas tengan quien los examine y a quien reconozcan
por superiores y cabeza, y vean si es cosa justa y digna de so
corro (...).
Porque la gente que se reformare, que ser mucha, no ande
ociosa por estos reinos, es necesario, para la buena ejecucin de
todo, mandar V. M. que los ministros de las justicias tengan gran
cuidado, de aqu adelante, de inquirir las vidas de los que andu
vieren sin ocupaciones y vagabundos (...) Pues el fundamento
para que este trabajo sea de algn provecho (fuera de amparar
los verdaderos pobres) es procurar decir la forma ms a prop
sito como ninguno ande ocioso en estos reinos (...).
Con esto, y lo que est dicho atrs, se vendrn a efectuar,
fuera de otras de importancia, las cosas siguientes, que son el re
medio total de lo que se pretende en esta reformacin. Que esta
gente con este orden sern buenos cristianos y reconocern una
cabeza y superior en cada parte. Que se atajar y cesar la de-
cendencia dellos para adelante en este vicio de mendigar fingi
damente, y vivir sin ocupaciones. Que no morirn sin sacramen
tos por las calles y portales. Que se hallar gente que trabaje en
diferentes ministerios, porque al presente, por haber tantos va
gabundos, no hallan los labradores quien los ayude a cultivar las
tierras, ni otros oficiales de la repblica a quien enseen sus ofi
cios que por esta razn es cierto que valen tan caras las he
churas de las cosas, y todo lo que se vende de mercadera y man
tenimientos , ni otras gentes tienen quien las sirva. Que pienso
que es la ms verdadera causa sta de tener tanta necesidad es

tos reinos, porque esta gente ociosa, fingiendo ser pobres, nos
llevan y usurpan lo que tenemos, y quitan la limosna a los ver
daderos como est dicho , y nos ayudan a comer los frutos
de la tierra, no aprovechando en algo a la repblica, ni a la cul
tura dellos, como los znganos de las colmenas, que comen la
miel que no les cost trabajo a criar. Y siendo tanto el nmero
dellos, que entiendo que en toda Espaa hay ms de ciento y cin
cuenta mil, entre hombres y mujeres, nios y nias, que estor
bndoles el dao dicho, y procurando que trabajen y sean ti
les, por buena cuenta se aaden en ella trescientas mil personas
de provecho, quitando la mitad de los que desayunaban, y aa
diendo la otra mitad a la utilidad y provecho que harn estando
ocupados (7).
NOTAS
(1) F. T om a s d e l M e r c a d o , Suma de tratos y contratos (1569), pp. 253-254, ed.

Sierra Bravo, Ed. Nacional. Madrid, 1975.
(2) L. d e O r t iz , Memorial a Felipe II (1558), pp. 124-126 de la ed. de Fernn
dez Alvarez en Anales de Economa, XVII, Madrid, 1957.
(3) J. L. V iv e s , Del socorro de los pobres (1526), pp. 280-281, BAE, tomo X X V .
(4) D o m in g o DE S o t o , Deliberacin en la causa de los pobres (1545), caps. IX
y XI, pp. 71-84 y 104-109 de la ed. IEP, Madrid, 1965.
(5) J u a n d e R o b l e s , De la orden que en algunos pueblos de Espaa se ha pues
to en la limosna para remedio de los verdaderos pobres (1545), pp. 149-150,
204-205 y 272-273, de la ed. IEP, Madrid, 1965.
(6) M. G ig in t a , Tratado del remedio de pobres, Coimbra, 1579, fo. 14 y 14v.
(7) C. P e r e z d e H e r r e r a (1598), Discursos del amparo de los legtimos pobres
y reduccin de los fingidos y de la fundacin y principio de los albergues des
tos reinos y amparo de la milicia dellos, ed. M. Cavillac, Madrid, 1975. Las
citas corresponden al cap. III.
Captulo III
PRIMERA HUIDA:
LA IGLESIA EN EL ESTADO
auge de la filosofa escolstica en la Espaa del siglo xvi se

traduce en una floracin de notables tericos del poder, cuya fi
losofa poltica marca el ltimo momento europeo del pensa
miento espaol hasta la segunda mitad del siglo XVIII. El rigor
lgico de sus construcciones no incluye, empero, un distancia-
miento creciente respecto de la lnea en que ha de moverse la
filosofa poltica europea. Por eso les calificamos de filsofos del
poder o de la poltica y no de tericos del Estado, ya que su re
flexin tiende a moverse en un plano puramente especulativo.
La teora espaola del Estado, como fuera denominada hace unas
dcadas, viene marcada por el problema de la insercin del po
der de la Iglesia en un mbito estatal que, si bien de definicin
catlica, se afirma por su calidad de potestad suprema. Ser so
berano es hacer valer incondicionalmente, en la esfera poltica, la
voluntad del prncipe sobre cualquier otra (J. A. Maravall). En
el caso de nuestros escolsticos, se tratar de fundamentar en tr
minos jurdicos dicho poder lo que explica la centralidad del
tema de la ley en autores como Surez o Vzquez, pero al pro
pio tiempo tambin de conjugarlo con la presencia eclesistica.
B. Hamilton ha resaltado justamente que los grandes expo
nentes del gnero Vitoria, De Soto, Surez y Molina fueron
telogos que impartieron su enseanza en las Universidades de
la pennsula. La Espaa del siglo X V I segua siendo esencialmen
te medieval y contempl un gran resurgimiento tomista; su esco
lstica experiment la influencia humanista por va literaria y se
dirigi por influencias nominalistas a la aplicacin de la moral a
los problemas polticos. La teora enseada en las Universidades
de Espaa y Portugal era la de un Estado cristiano; no ya la del

viejo dualismo entre Imperio y Papado, sino una adaptacin a las
realidades del Estado-nacin (B. Hamilton). Ms que Estado-na-
cin, cabra hablar, a nuestro juicio, de monarqua catlica. La
mentalidad catlica no aspira a un protagonismo de signo teo
crtico, pero tampoco est dispuesta a aceptar el grado de su
bordinacin al poder real que representan las teoras del origen
divino del poder monrquico.
La contribucin del jesuta Francisco Surez con su Defensio
fidei a la poltica entre el rey Jacobo I de Inglaterra y el carde
nal Belarmino responde claramente a esa intencionalidad. En la
misma direccin opera el componente organicista: la sociedad
aparece as concebida como un orden jerrquico y orgnico cuyo
vrtice natural es el prncipe (L. Snchez Agesta). Sin detrimen
to del poder del rey, la Iglesia ve confirmadas bajo una u otra
frmula sus posiciones, a travs de la limitacin que introduce
la doctrina sobre el origen del poder, siempre mediado, y con la
introduccin de una u otra forma de potestad indirecta. Y, en l
timo trmino, el papel de una juridicidad de origen divino en la
construccin poltica permite definir una espera superior a los Es
tados. As, en la formulacin del De iustitia et iure de Luis de
Molina, la ley natural subsiste como tal no slo con anterioridad
a cualquier sancionamiento de una ley positiva, sino tambin en
el signo de razn antecedente al precepto imperativo formal del
mismo Dios: sus contenidos tienen razn de obligar secundum se
(J. M. Diez Alegra). Y en Surez, se conjuga la aceptacin de
la idea de que el origen ltimo del poder del Estado es Dios con
la negativa a aceptar su asignacin directa a una persona deter
minada: el esquema sigue siendo rgidamente jerrquico y exclu
ye cualquier forma de soberana individual, ya que al lado y por
encima de la ley natural se mantiene la ley eterna (H. Rommen).
En ltimo trmino, el papel del derecho en la construccin es
tatal permitir la definicin de una esfera jurdica ms all de
los Estados: de ah la contribucin de Vitoria, Surez y Vzquez
de Menchaca a la gnesis del moderno derecho internacional.
Francisco de Vitoria analiza la fundamentacin del poder en
De potestate civili (1528). La mediacin de la repblica como cau
sa material del poder y la afirmacin de la superioridad de la ley
sobre el rey pueden suscitar la ilusin de que el entramado es

colstico tiene implicaciones democrticas. La doctrina aqu ex
puesta ha escrito un autor es la generalmente adoptada por
los escolsticos: siendo necesario el poder, y siendo los hombres
iguales por naturaleza, el poder es un bien comn de la sociedad
poltica; a la sociedad poltica corresponde, pues, designar de ma
nera explcita o tcita su gobierno; pero una vez establecido ste,
se le debe obediencia. Es, como se ve, una concepcin democr
tica moderada (A. Truyol). Lo que ocurre es que no es lo mis
mo una designacin explcita que una aceptacin tcita. La con
cepcin teolgica del orden social y poltico subraya la incardi-
nacin del poder en la esfera del derecho natural: el poder no
fue una invencin de los hombres, ni se ha de considerar como
algo artificial, siendo algo que procede de la naturaleza humana.
El poder constituye el fundamento de la existencia de toda co
munidad, de manera que se da una integracin armnica entre
las sucesivas esferas: Dios, el derecho natural, la repblica. De
aqu una conclusin que no ofrece dudas en cuanto a su signifi
cado prctico: Habindose mostrado que la potestad pblica est
constituida por derecho natural, y teniendo el Derecho natural a
Dios solo por autor, es manifiesto que el poder pblico viene de
Dios y que no est contenido en ninguna condicin humana ni en
algn derecho positivo.
As alcanzamos la conclusin paulina: quien resiste al poder
del rey, resiste a Dios. Aunque la repblica sea formalmente la
depositarla de este poder procedente de Dios, se trata de una
clusula filosfica que carece de efectos en la realidad, ya que
ninguna potestad puede ser abrogada por el consentimiento de
los hombres. El rey est por encima de la repblica; de todos
los ciudadanos, y no slo de cada uno de ellos. Claro que la ley
obliga al rey, pero se trata de una obligacin indirecta, sin pro
yeccin institucional, derivada de la concepcin intrajurdica del
poder. Incluso la ley del tirano obliga en conciencia, ya que sin
ella perecera la repblica. Por supuesto, el discurso escolstico
es rico en matizaciones formales, tales como la distincin entre
la potes tas, que el prncipe recibe ab ipso Deo, del mismo Dios,
y la authoritas, el oficio legtimo que resulta transferido de la
comunidad. El resultado es el mismo, ya que ni hay mecanismos
de designacin ni cabe la resistencia. La doctrina del absolutis

mo tiene en Vitoria uno de sus ms precisos formuladores
(J. A. Maravall).
Eso s, no siempre el mismo esquema produca idnticos re
sultados. En el doctor navarro, Martn de Azpilicueta, el reino
no pertenece al rey y lo propio ocurre con la potestad, de que
la comunidad no puede abdicar. Incluso en el ms tradicional
Diego de Covarrubias se admite la delegacin de poder, aunque
no explcita, prevaleciendo la no resistencia, si bien admite la ex
cepcin en caso extraordinario.
El significado de la obra de Vitoria se aclara ms si introdu
cimos en su construccin el papel de la Iglesia, tal y como lo de
fine en De Potestate Ecclesiae (1532). La autoridad temporal es
autnoma y el Papa no debe interferir en la esfera propia del po
der civil, pero al mismo tiempo se acepta un margen amplio de
discrecionalidad para el poder indirecto de la Iglesia, el cual al
canza en condiciones de amenaza a los fines espirituales hasta la
deposicin del titular del poder civil. La Iglesia est por su mis
ma esencia organizada jurdicamente de una manera distinta que
el Estado,y precisamente las miradas alternativas a la constitucin
de la Iglesia y el Estado le permiten, gracias a esa confrontacin,
la plena penetracin en el conocimiento (A. Dempf). La posicin
superior en la jerarqua de fines coloca a la potestad eclesistica
por encima del poder civil (luego es ms digna y augusta la p o
testad espiritual que la temporal, y por eso, con mayor respeto y
reverencia, se la debe honrar, advierte Vitoria). Para concluir que
la potestad civil est sometida, de algn modo, no a la temporal
del Sumo Pontfice, sino a la espiritual. Pero no se trata de un
esquema de contraposicin entre ambas, sino de una articula
cin en que el absolutismo poltico del monarca recibe su legiti
macin de una esfera religiosa que afirma su superioridad sin por
eso pretender una interferencia directa en aqul: en otras pala
bras, el aparato argumental de Vitoria viene a refrendar una si
tuacin de hecho, la de la Iglesia y la religin catlica en la mo
narqua espaola de los Austrias, con la ventaja de que el tipo
de razonamiento exclua los elementos conflictivos que hubieran
podido derivarse de un anlisis inmediato de las relaciones pol
ticas. En su clsica obra De iustitia et iure (1552), la reelabora
cin de Domingo de Soto responder a una finalidad similar.

Unas dcadas ms tarde, el desarrollo y la adaptacin de las
enseanzas de Santo Toms constituye tambin el ncleo de la
filosofa poltica del jesuta Francisco Surez, en el De legibus
(1612). Ahora se trata de restaurar el equilibrio entre autoridad
eclesistica y secular, perturbado por la experiencia peligrosa de
las guerras de religin y por la ofensiva monrquica de Jacobo
Estuardo, contra quien escribe la Defensio fidei en 1613, a efec
tos de refutar la expresin radical que el monarca ingls ofrece
de la teora del origen divino del poder monrquico.
Por encima de la introduccin de elementos voluntaristas en
el objetivismo que caracterizara a la teora de la ley de sus pre
cursores dominicos, lo que cuenta es la afirmacin por Surez
de la idea del Estado como cuerpo mstico poltico, definido por
su fin, la persecucin del bien comn. Dentro de esta causa fi
nal, se inserta el fundamento material de la comunidad poltica:
junto a esta norma, el consensus o voluntad que la actualiza.
Tambin sigue aqu Surez una va media (congruismo). Un con
junto de hombres, advierte, no es como tal agregado un cuerpo
poltico, sino slo en cuanto se enlaza por especial voluntad o co
mn consentimiento para realizar un fin y para ayudarse mutua
mente (E. Gmez Arboleya). En este contexto, el prncipe debe
guardar la ley positiva, aunque la nica nota de la infraccin sea
el pecado. Lo que importa es que ese cuerpo mstico poltico per
mita integrar en el marco de la filosofa jurdica al orden esta
mental, de modo que sea posible una ley aplicada al pueblo y no
al noble. El precepto recae en un orden y ste delimita su mbito
de vigencia.
La definicin de la ley conjuga el principio intelectivo y el vo
litivo. La ley, segn Surez, es un acto intelectual, en cuanto con
tiene determinaciones racionales encaminadas a ordenar la activi
dad de seres dotados de entendimiento; pero considerada en el le
gislador, la ley supone, adems del momento intelectivo, un acto
de voluntad por virtud del cual obliga a aquellos a quienes va di
rigida (A. Truyol). Anloga va media permite encontrar la de
finicin del Estado como organismo conforme a la naturaleza del
hombre y al orden querido por Dios. Frente a los tericos del
origen divino inmediato del poder monrquico, Surez precisar
que el poder nunca fue transmitido directamente de Dios al rey:

la institucin o determinacin, o la traslacin de este poder a los
reyes, no fue hecha directamente por Dios, como la experiencia
misma demuestra; luego esta institucin es humana, porque ha
sido fundada inmediatamente por los hombres, y por lo tanto, por
medio de los hombres directamente ha sido conferido el poder a
los reyes. Sucede, empero, que este paso adelante respecto de
Vitoria, la admisin de una democracia hipottica, tampoco tie
ne consecuencias efectivas de cara a la relacin central entre rey
y pueblo. Evita solamente que el rey pueda prescindir de la Igle
sia. Las cosas humanas no slo son mudables explica un buen
conocedor del pensamiento suareziano , sino muy mudables,
dice Surez. A s que aunque toda la comunidad tiene la potestad,
el Derecho natural no obliga a que sea ejercida inmediatamente
por la misma comunidad entera, o que permanezca siempre en
ella, sino antes bien, siendo moralmente dificilsimo que se haga
as por la infinita confusin y tardanza que se originaran, es ne
cesario que los hombres determinen su modo de gobierno, entre
los cuales el mejor es el mando nico (E. Gmez Arboleya).
Tras muchas vueltas hemos ido a parar al mismo sitio. En la
prctica no existen lmites para el poder: el Estado tiene una po
testad suprema en su orden, aunque el prncipe sea considerado
parte de la repblica. El pacto social es as meramente declara
tivo y el punto de llegada no ofrece dudas: la ley humana obliga
inmediatamente por razn de la voluntad del prncipe humano
que la da y mediatamente en virtud de la voluntad de Dios. El ab
solutismo es aceptado. Una vez hecha la delegacin del poder
no existe posibilidad de recuperacin por parte del pueblo, sien
do el rey ministro de Dios. La democracia hipottica tiene valor
solamente contra una determinada forma de absolutismo situa
do al margen del control de la Iglesia catlica. Al lado de la li
mitacin interna del corporativismo figura, sobre todo, el poder
indirecto de la otra sociedad perfecta, la Iglesia.
Con anterioridad, la concepcin escolstica de la hiptesis de
mocrtica haba sido objeto de otros desarrollos menos confor
mistas, tendentes a limitar el poder seorial o eclesistico, e in
cluso la potestad real. Pueden ilustrar esta posibilidad, libros
como De regia potestate, de fray Bartolom de las Casas (1552)
y el De iuribus principalibus (1591) del ex-jesuita Juan Roa D-

vila, que sin embargo no obtuvieron difusin alguna en una so
ciedad presidida por el cierre intelectual, como la de Felipe II.
El libro de Las Casas se imprimir fuera de Espaa y prctica
mente ningn ejemplar penetra en la pennsula. Y el de Roa, a
pesar de la aprobacin regia, ser prohibido por la Inquisicin
al ser estimado por Roma como un ultraje a la jurisdiccin ecle
sistica; Roa pasar por el potro, siendo acusado de sodoma
para reforzar su imagen de heterodoxo. Son la excepcin que da
idea de la dureza de la regla.
En De regia potestate, Las Casas elabora una teora del po
der de base democrtica que le permite enlazar su crtica de los
poderes seoriales en la pennsula y de su proyeccin ultrama
rina, la encomienda, con una concepcin limitativa del poder
real. El pueblo es causa eficiente de todo poder y la eleccin de
rey no anula la libertad originaria (lo que marca una diferencia
clara respecto a Vitoria y Surez). La nica base del poder de
los prncipes es, pues, el consentimiento de los pueblos. La li
bertad, res inestimabilis, resulta incompatible con cualquier for
ma de sujecin, inclusive el vnculo feudal. El rey no puede ce
der jurisdiccin a particulares, ni feudos, ni encomiendas. No
hay vasallos, sino sbditos. De manera que slo el libre consen
timiento del pueblo legitima el poder real, limitado adems por
el derecho natural y la necesidad de subordinarse a la utilidad
comn. Por consiguiente, los reyes no son seores de los reinos,
sino administradores. La frmula revierte finalmente sobre Am
rica, con la solicitud de convocatoria de Cortes.
Desde un punto de partida similar, las conclusiones de Roa
Dvila son ms moderadas. La igualdad de los hombres y el con
trol democrtico del poder no quitan legitimidad a las autorida
des en ejercicio. El pueblo es sujeto pasivo y si bien el derecho
de imponer tributos reside en las Cortes, el prncipe conserva
una facultad extraordinaria. Dentro de un sistema de equilibrios,
el poder seorial es admitido, aun cuando ms all del contrato
poltico el pueblo conserve sus derechos.
En torno a 1600, la obra de Juan de Mariana constituye un
reflejo de las tensiones introducidas en la concepcin escolstica
del poder por un contexto de creciente conflictividad, tanto en
el exterior, como dentro de Espaa (problemas jurisdiccionales

entre el monarca y la Iglesia, crisis econmica reflejada en pro
blemas monetarios y de pauperismo). La construccin doctrinal
de Mariana, en esta encrucijada, tiende a fortalecer las posicio
nes eclesisticas. Ello puede hacerle aparecer como un terico
de la limitacin del poder monrquico, pero al mismo tiempo l
lleva a eludir las cuestiones de fondo, inscribindose en la nueva
literatura conservadora en torno a la formacin del buen rey.
Sus obras reflejan la diversidad de contenidos apuntados: De re
gis et regis institutione (1598-1599), los Siete tratados, de 1609
(uno de ellos Sobre la alteracin de la moneda), la Historia de
Espaa, amn de colaborar en el Indice de 1583. El jesuita Ma
riana conjuga diversas influencias: Erasmo en la educacin del
prncipe, las teoras democrticas bajomedievales sobre el origen
del poder y el consentimiento del pueblo, Cicern en la nocin
de repblica, Bodino en las relaciones entre rey, ley y propie
dad, los tratadistas de pobres del siglo XVI e incluso las posicio
nes hugonotes sobre la teora de los foros y el tiranicidio.
El poder surge de un proceso favorecido por la sociabilidad
natural de hombre, que lleva a la constitucin de la repblica a
partir del estado de naturaleza, la divisin del trabajo y la opre
sin. Una vez creada la comunidad poltica, las formas de go
bierno surgen del consentimiento de los ciudadanos. Mariana
prefiere una monarqua en estrecha alianza con la Iglesia (con
el rey sometido a la ley, guardin de la jerarqua estamental y
depositario del consentimiento del pueblo), donde el poder ecle
sistico se constituye en fulcro de la monarqua: conviene, pues,
al prncipe restablecer en su integridad las inmunidades y privile
gios del orden eclesistico. El prncipe se encuentra sometido a
la ley, no debe alterar la moneda ni imponer tributos sin el con
sentimiento de las Cortes. En el sentido bodiniano, debe respe
tar las leyes fundamentales y por eso es importante su proceso
de educacin. El mal rey es tirano y el tiranicidio es lcito, aun
que tal decisin no corresponde a la muchedumbre, sino a los
foros (autoridades cualificadas, como el Justicia de Aragn o
los obispos). Lgicamente, el clericalismo integral de Mariana,
por usar la expresin de P. Mesnard, se traduce no slo en la
exigencia de unidad religiosa, sino en la autonoma radical del
poder eclesistico frente al civil, segn el principio de religione

nihil Princeps statuat. La Iglesia debe conservar ntegro su poder
econmico, lo que no es nocivo dado el desinters, similar al de
los antiguos eunucos, del sacerdote. Ello enlaza con el tema de
los pobres, donde Mariana utiliza el esquema isidoriano, propug
nando la asistencia social a cargo de las instituciones eclesisti
cas. La superioridad del poder religioso sobre el civil conduce fi
nalmente a la necesidad de que los obispos sean nombrados para
los ms altos ministerios: la religin no puede ser descartada de
la repblica sin su comn prdida, como ocurre con el alma y el
cuerpo. Es como si la institucin eclesistica consumara la con
quista desde el interior del aparato de Estado de la monarqua.
La construccin escolstica del P. Vitoria supone una

inequvoca justificacin de un poder absoluto de ori
gen divino:
Todo poder pblico o privado por el cual se administra la

repblica secular, no slo es justo y legtimo, sino que tiene a
Dios por autor, de tal suerte, que ni por el consentimiento de
todo el orbe se puede suprimir (1).
El poder pblico es de derecho natural y la comuni

dad no constituye una instancia condicionante de
aqul:
La causa eficiente del poder civil por lo dicho se sobreen

tiende. Habiendo mostrado que la potestad pblica est consti
tuida por derecho natural y teniendo el derecho natural a Dios
solo por autor, es manifiesto que el poder pblico viene de Dios
y que no est contenido en ninguna condicin humana ni en al
gn derecho positivo (...) Por lo cual si las repblicas y socieda
des estn constituidas por derecho divino o natural, con el mis
mo derecho lo estn las potestades, sin las cuales las repblicas
no pueden subsistir.
Mas para que no quede duda alguna de que se funda en de
recho divino, lo confirmaremos con razones y autoridades. Y en

primer lugar con la de Aristteles que en el 8. de los Fsicos
escribe que los cuerpos graves y los leves son movidos por el pro
ductor, no por otra razn, sino porque reciben de l la inclina
cin y la necesidad del propio movimiento. Si, pues, Dios infun
di esta necesidad e inclinacin a los hombres, que no pudiesen
estar sin sociedad y sin un poder que los rigiese, este poder tie
ne Dios por autor y a El hay que atribuirlo.
Todo lo que es natural en las cosas, de Dios naturalmente y
sin ninguna duda procede; puede que el que da la especie y for
ma, como Aristteles ensea, da las cosas consiguientes a la es
pecie y forma. Por lo cual san Pablo amonesta as: el que resiste
al poder, resiste a la ordenacin de Dios.
Por constitucin, pues, de Dios tiene la repblica este poder.
La causa material en la que dicho poder reside es por derecho
natural y divino la misma repblica, a la que compete gobernar
se a s misma, administrar y dirigir al bien comn todos sus po
deres. Lo que se demuestra de este modo: Habiendo por dere
cho natural y divino un poder de gobernar la repblica, como
quitado el derecho positivo y humano, no haya razn especial
para que aquel poder est ms en uno que en otro, es menester
que la misma sociedad se base a s misma y tenga poder de
gobernarse.
Si antes de que se convengan los hombres en formar una ciu
dad, ninguno es superior a los dems, no hay ninguna razn para
que en el mismo acto o convenio civil alguien quiera constituirse
en autoridad sobre los otros, mxime teniendo en cuenta que
cualquier hombre tiene el derecho natural de defenderse,y nada
ms natural que rechazar la fuerza con la fuerza. Como que no
hay razn alguna por la cual la repblica no pueda obtener este
poder sobre sus ciudadanos, como miembros que son ordenados
a la integridad de todo y a la conservacin del bien comn.
Adems: matar a un hombre est prohibido por derecho di
vino, como consta en los preceptos del Declogo. Por lo tanto,
la autoridad para matarlo tiene que estar concedida por derecho
divino. Es as que la repblica, como parece claro por los usos
y costumbres, tiene la autoridad de matar a un hombre. Luego
la tiene por derecho divino.
Ni vale objetar que el derecho divino no prohbe en absoluto

matar a un hombre, sino matar a un inocente; porque la conclu
sin es que una persona privada no puede matar a un hombre,
aunque sea un criminal. Luego la repblica tiene otra autoridad
que no tiene un particular; y como esta autoridad no puede te
nerla por derecho positivo, sguese que la tiene por derecho
divino.
Y como la potestad est principalmente en los reyes, a los
cuales la repblica cometi sus veces, debe disputarse del prin
cipado regio y potestad aneja. De lo cual no faltan algunos, aun
entre los cristianos, que no slo niegan que viene de Dios la re
gia potestad, sino que afirman que todos los reyes, caudillos y
prncipes son tiranos y atentadores de la libertad. Tal enemiga
tienen a todo dominio y potestad, exceptuados los de la repbli
ca (...).
Nosotros, mejor y ms sabiamente, establecemos con todos
los sabios que la monarqua o regia potestad no slo es legtima
y justa, sino que los reyes, por derecho divino y natural, tienen
el poder y no lo reciben de la misma repblica, o sase de los
hombres. Y se prueba, porque teniendo la repblica poder en
las partes que la constituyen y no pudiendo ser ejercitado este
poder por la misma multitud (que no podra cmodamente dictar
leyes, proponer edictos, dirimir pleitos y castigar a los transgre-
sores), fue necesario que la administracin se encomendase a uno
o varios. Luego pdose encomendar al prncipe este poder, que
es el mismo de la repblica (...).
Parece terminante, pues, que la potestad regia no viene de
la repblica, sino del mismo Dios, como sienten los doctores ca
tlicos. Porque aunque el rey sea constituido por la misma re
pblica (ya que ella crea al rey), no transfiere al rey la potestad,
sino la propia autoridad; ni existen dos potestades, una del rey
y otra de la comunidad. Por lo tanto, as como decimos que la
potestad de la repblica est constituida por Dios y por derecho
natural, as es menester que lo digamos de la potestad regia (lo
que parece muy conforme a la Santa Escritura), siguiendo en
esto el uso de los prncipes que se llaman ministros de Dios y no
de la repblica. Salomn dice: por m reinan los reyes, etc. Y el
Seor respondi a Pilatos: ningn poder tendras sobre m si no
te hubiera venido de arriba; esto es, del cielo.

Parece, pues, que estn en un error aquellos que defienden
que el poder de la repblica es de derecho divino, mas no el po
der del rey.
Si los hombres o la repblica no tuviesen el poder de Dios,
sino que por un contrato se conviniesen, y por atender al bien
pblico quisiesen instituir un poder sobre s, este poder proce
dera de los hombres, como el que los religiosos atribuyen a su
abad. Mas no es as, porque en las repblicas, aun contra la vo
luntad de los ciudadanos, es menester constituir una potestad
para administrar dicha repblica. En este oficio estn constitui
dos los reyes civiles (2).
La misma problemtica reaparece en De Iustitia et

Iure de Domingo de Soto, quien insiste en la facul
tad de consejo y admonicin del poder espiritual:
Esto ms que una opinin es un error manifiesto y una per

versin de la sociedad. Y ms an, lo contrario es una verdad
ms clara que el medioda y as la establecemos como segunda
conclusin, a saber: Que el poder, ya sea real, ya imperial, y la
autoridad de cualquiera otro gobernante no es ninguna inven
cin humana, sino ordenacin santsima de Dios, y una potestad
distinta de la espiritual. Porque sta, la espiritual, la instituy in
mediatamente Cristo por s mismo y al frente de ella puso como
cabeza un Vicario suyo, y a este Vicario le dio en consecuencia
su mismo poder, para que permaneciera perpetuamente en la
Iglesia. Y as este poder ni fue creacin de la sociedad, ni deri
vado a travs de ella, sino hechura solamente del mismo Cristo.
Mas el poder civil fue ordenado por Dios mediante la ley natu
ral, que es una participacin de su ley eterna. Esto se ve claro
en el siguiente razonamiento: Dios provey naturalmente a cada
cosa de poder para conservarse y hacer frente a sus contrarios,
no slo en lo que se refiere a la conservacin de la salud tem
poral, sino tambin, mediante su gracia, en lo que se refiere a
la prosperidad de la espiritual. Como los hombres, aislados unos
de otros, no podan hacer efectivo este poder, les dio por aa
didura el instinto de vivir en sociedad, para que, unidos, se ayu

dasen unos a otros. Una vez formada as la sociedad, sta no po
dra en manera alguna gobernarse, y rechazar a los enemigos, y
reprimir la audacia de los malhechores, si no eligiera magistra
dos a quienes traspasar su autoridad, pues de otro modo la so
ciedad entera, sin orden y sin cabeza, no formara un solo cuer
po, ni podra proveer de todo lo que fuera conveniente. Por con
siguiente, por la misma razn las sociedades, sabia y divinamen
te instruidas, unas pusieron al frente Cnsules anuales y otras es
cogieron otras formas de gobierno. Y con el mismo derecho cada
una pudo y debi, cuando hubiera conocido que convena, trans
ferir toda su autoridad y poder a un solo rey, que segn Arist
teles es, en general, la mejor forma de gobierno, como se pres
cribe en la ley muchas veces citada: Quod Prncipi placuit, en
cuyo poder est la suma de todas las cosas. He aqu, pues, de
qu manera el poder pblico civil es una ordenacin de Dios.
No quiere esto decir que la sociedad no haya hecho los Prnci
pes, sino que esto lo hizo enseada por Dios. Por lo cual lo que
dijo la Sabidura, 14: Padre, con tu providencia gobiernas desde
el principio todas las cosas, ha de entenderse por medio de las
leyes naturales, tanto por medio de las que grab en los seres
irracionales, como el mar y los vientos, como por las que escul
pi en la naturaleza de los hombres. Y por esto San Pablo en la
carta a los Romanos, 13, refiere la autoridad de los gobernantes
no slo a la sociedad, sino al mismo Dios. Toda alma, dice, est
sujeta a los poderes superiores, porque el poder no viene sino
de Dios, y los que existen, por Dios han sido ordenados, y por
esto quien resiste a la autoridad, resiste a la ordenacin de Dios.
Y a Tito, 3: Aconsjales que permanezcan sujetos y obedientes
a los poderes y prncipes. Y no slo los poderes de los prncipes
cristianos han sido ordenados por Dios, sino tambin los de los
prncipes infieles, puesto que la fe no destruy la naturaleza, sino
que la perfeccion. Y mediante tales poderes pueden ser gober
nados los pueblos en las cosas que son de derecho natural (...).
Y, por ltimo, ha de aadirse que todo poder viene de Dios,
por cuya causa el mismo San Pablo advierte que toda alma debe
de vivir sumisa a las autoridades. Y Dios orden y refiri todas
las cosas a s mismo; por consiguiente, todas las leyes de los go
bernantes han de tenerle tambin a l por fin. En esto no hay

diferencia alguna entre el poder secular y el espiritual; la dife
rencia slo existe en que, a pesar de que ambas han de propo
nerse con leyes el mismo fin de la salvacin eterna, el poder es
piritual est por encima del poder secular, para obligarle a esta
blecer leyes santas, y para que, si el gobernante secular estable
ciere leyes que apartaren de la verdadera felicidad, las enmien
de y corrija, y llame la atencin a los mismos gobernantes (3).
Siempre en torno a la misma temtica, Francisco Su

rez alcanza un punto ptimo de equilibrio, al intro
ducir la mediacin necesaria de la comunidad con
lo que se opone a una interpretacin radical como la
de Jacobo I, pero sin que de ah se derive facultad
alguna de limitar por la comunidad el ejercicio de la
autoridad real:
Ahora bien, el poder de que estamos tratando, de ninguna

de estas maneras ha sido conferido por Dios a los reyes segn la
ley ordinaria. Pues no fue conferido directamente por Dios por
un acto especial de su voluntad, ya que no ha sido revelada esta
voluntad de Dios, ni se ha dado a conocer a los hombres. Tam
poco el solo derecho natural de suyo dice que deba estar este po
der en los reyes, como queda demostrado. En fin, la institucin
o determinacin o la traslacin de este poder a los reyes no fue
hecha directamente por Dios, como la experiencia misma de
muestra.
De lo contrario, semejante institucin sera inmutable y todo
cambio que los hombres hicieran en ella sera injusto. Ms an,
todos los pueblos, reinos o Estados, estaran obligados a conser
var la misma institucin, pues no hay mayor razn para una que
para la otra, ni una ms que otra recibi por revelacin divina
esta institucin. Luego, esta institucin es humana, porque ha
sido fundada inmediatamente por los hombres; y, por lo tanto,
por medio de los hombres directamente ha sido conferido el po
der a los reyes cuya dignidad ha sido creada por medio de aque
lla institucin. Se dir, pues, que Dios concede este poder a los
reyes mediatamente. Primero, porque lo concedi inmediata

mente al pueblo, el cual lo deleg en el rey. Segundo, porque
tambin Dios, como causa primera y universal, sanciona y coo
pera a esta traslacin que hizo directamente el pueblo. Y, en fin,
porque la aprueba y quiere que se respete. De la misma manera
que tambin la ley humana obliga inmediatamente por razn de
la voluntad del prncipe humano que la da; en cambio, obliga me
diatamente en virtud de la voluntad de Dios, que quiere que se
obedezca a los prncipes legtimos, segn aquello de San Pedro:
Estad sometidos [...], porque esta es la voluntad de Dios (...).
De los mismos principios se concluye fcilmente que al me
nos de esta manera hay que decir necesariamente que este po
der procede directamente de Dios, ya que como expliqu, lo que
se deriva de la naturaleza es conferido directamente por el pro
pio e inmediato autor de esta naturaleza. Ahora bien, como tam
bin se demostr, este poder es una propiedad derivada de la na
turaleza de los hombres en cuanto unidos en una comunidad po
ltica. Luego es conferido inmediatamente por Dios en cuanto
autor y previsor de tal naturaleza.
Puede adems demostrarse: est poder procede de Dios,
como se demostr en el captulo anterior. Y con relacin a esta
comunidad, entre Dios y ella misma no hay intermediario (por
as decir) a travs del cual sea conferido [este poder]. Ya que
por el mismo hecho de congregarse los hombres en un cuerpo
poltico o Estado, resulta semejante poder en esta comunidad
sin intervencin de ninguna voluntad creada. Y con tal necesi
dad, que no puede ser impedido por la voluntad humana. Por
tanto, es prueba de que procede directamente de Dios, con la
intervencin solamente del resultado natural o por consecuencia
de la naturaleza y por dictamen de la razn natural, que demues
tra ms que manifiesta esta clase de poder (4).
Si existe un mbito en que interviene la limitacin, este

concierne a la dependencia indirecta en materia espi
ritual, lo que supone adaptar el absolutismo a la per-
vivencia del poder eclesistico:
Mas como quiera que ia felicidad temporal y civil tiene que

subordinarse a la espiritual y eterna, puede acontecer que la ma
teria misma del poder civil tenga que ser ordenada y tratada en
atencin al bien espiritual, de manera distinta de la que parece
exigir de suyo la mera norma de lo temporal. Y entonces, aun
que el prncipe temporal y su poder no dependen en sus actos
directamente de ningn otro poder del mismo orden y con el mis
mo fin, puede presentarse la necesidad de que sean en su propia
materia dirigidos, apoyados y corregidos por otro poder ms alto
que rige a los hombres con miras al fin ms excelente y eterno.
Pues bien, esta dependencia se llama indirecta porque aquel po
der superior no se ocupa a veces de lo temporal por s mismo o
a causa de s mismo, sino cuasi indirectamente y a causa de otra
cosa (5).
El control del rey absoluto, con un claro protagonis

mo a cargo de la Iglesia, ser un tema central de la
obra de Juan de Mariana. Pero el punto de partida es
ms general:
En constituir la repblica y promulgar leyes se toma ordi

nariamente la fortuna la mayor parte como por derecho propio;
el pueblo no se gua siempre desgraciadamente por la prudencia
ni por la sabidura, sino por los primeros mpetus de su alma, ra
zn por qu juzgaron algunos sabios que sus hechos ms m ere
can ser tolerados que alabados. A mi modo de ver, puesto que
el poder real, si es legtimo, ha sido creado por consentimiento
de los ciudadanos y slo por este medio pudieron ser colocados
los primeros hombres en la cumbre de los negocios pblicos, ha
de ser limitado desde un principio por leyes y estatutos a fin de
que no se exceda en perjuicio de sus sbditos y degenere al fin
en tirana. As hallo que lo hicieron entre los griegos los lacede-
monios, que segn Aristteles, slo confiaron a sus reyes los cui
dados de la guerra y la administracin de los negocios religiosos;
as hallo que lo han hecho en tiempos ms modernos los arago
neses, severos y resueltos para defender sus libertades, y sobre
todo, convencidos de que a pequeas concesiones es debida casi
siempre la disminucin y prdida de nuestros derechos na

turales (6).
El tema de los poderes intermedios haba figurado

tambin en el De Regnorum Iustitia de Juan Roa
Dvila:
Hemos explicado hasta ahora qu es lo que hay que pensar

con relacin a los poderes de los soberanos. Pues bien, no son
stos la nica autoridad que hay en la comunidad, sino que exis
ten otros de categora inferior, que son ciertamente prncipes y
jefes del pueblo, aunque estn sometidos al soberano. Por lo tan
to, no estar de ms para la seguridad de nuestras conciencias,
ni ser perjudicial para la comunidad hablar tambin de los po
deres y derechos econmicos de estos prncipes; y es absoluta
mente necesario dentro del contexto del presente tratado, en que
me propuse hablar de los derechos y poderes de todos los go
bernantes. As, pues, para completar el tema aadiremos esa
conclusin a las anteriores.
Primera afirmacin: Es perfectamente justo que en todo pue
blo bien organizado existan nobles y personas destacadas que je
rrquicamente estn por debajo de los reyes y del soberano y
que les estn sometidos como a superiores. Con toda razn se
conceden tambin a stos poderes, rentas y bienes para que el
pueblo, como repartido entre distintos gobernantes, est mejor
gobernado, adquiera mayor prestigio, sea ayudado y protegido
en todo momento por los que tienen ms poder y ms medios,
y para que sean especialmente recompensados los extraordina
rios y distinguidos servicios y mritos para con la patria, estimu
lando a los dems ciudadanos a hacer lo mismo.
Sera muy difcil gobernar bien el estado si se prescindiera de
todos ellos, y un solo gobernante, cuya inteligencia por humana
es limitada, tuviera que asumir siempre las responsabilidades to
das del gobierno poltico. Por eso aconsejaba Jetr a su yerno
Moiss que pusiera al frente del pueblo a varios hombres elegi
dos de entre los ciudadanos. Y no slo entonces, sino que se
hizo siempre en el pueblo de Israel. A travs de toda la historia
del Antiguo Testamento, sabemos que existieron prncipes y no

bles ms ricos y poderosos que los dems ciudadanos, que a veces
eran llamados jefes del pueblo por los profetas. Fue costumbre
tambin de los pueblos bien organizados y sigue ahora hacin
dose por consentimiento universal de todas las naciones; que si
no creyeran que esa es la mejor forma de gobernar, no se apli
cara en general con tal unanimidad (7).
En Mariana, la ignorancia por el rey de la preeminen

cia de la Repblica convierte a ste en tirano:
(...) Empezar por convenir en que el poder real es abso

luto e indeclinable para todas aquellas cosas que, ya las costum
bres, ya las instituciones, ya ciertas leyes, han dejado al arbitrio
de los prncipes, tales como hacer la guerra, administrar justicia
y crear jefes y magistrados. Concedo que en esto es su poder ma
yor que el de todos y cada uno de los ciudadanos, que no hay
quien pueda oponerle resistencia ni quien tenga derecho para
examinar la razn de su conducta, que est ya sancionada por la
costumbre de todos los pueblos, y no cabe siquiera lugar a cues
tionar, cuanto menos a revocar lo hecho. Creo, empero, que en
otros negocios ha de ser mayor que la del prncipe la autoridad
de la repblica, si ha llegado a ponerse de acuerdo sobre un mis
mo punto. A mi modo de ver, no puede el prncipe oponerse a
la voluntad de la multitud, ni cuando se trata de imponer tribu
tos, ni cuando se trata de derogar las leyes, ni mucho menos
cuando se trata de alterar la sucesin del reino. Estoy en que el
prncipe en todas estas cosas y en otras que pueden haberse re
servado los pueblos, ya por una constitucin particular, ya por
la costumbre, no puede hacer ms que acatar la voluntad de sus
sbditos, resignarse y callar. Creo an ms, y es lo principal,
creo que ha de residir constantemente en la repblica la facultad
de reprimir los vicios de los reyes y destronarlos siempre que se
hayan manchado con ciertos crmenes, e ignorando el verdadero
camino de la gloria hayan querido menos ser amados que temi
dos, y siendo al fin tiranos manifiestos, hayan pretendido impo

ner terror a las naciones (8).
El tiranicidio es, pues, lcito:
(...) Resuelta ya as la cuestin de derecho, no debe aten

derse sino a la de hecho, es decir, a cul merece ser tenido real
mente por tirano. Temen muchos que con esta teora no se aten
te a menudo contra la vida de los prncipes; mas es necesario
que adviertan que no dejamos la calificacin de tirano al arbi
trio de un particular ni aun al de muchos, sino que queremos
que lo pregone como tal la fama pblica y sean del mismo pa
recer los varones graves y eruditos. Es, por otra parte, aquel te
mor completamente infundado. De otro modo iran los negocios
de los hombres si entre stos se encontrasen muchos de grande
esfuerzo dispuestos a despreciar su salud y su vida por la liber
tad de la patria: mas desgraciadamente detiene a los ms el de
seo de salvar sus das, deseo que se opone a la realizacin de
grandes y nobilsimos proyectos. Entre tantos tiranos como exis
tieron en la antigedad cuntos podemos contar que hayan
muerto bajo una espada regicida? En Espaa apenas uno que
otro, si bien debe esto atribuirse a la lealtad de los sbditos y a
la clemencia de los prncipes que ejercieron humana y modesta
mente el poder que le confiaron el consentimiento pblico y el
derecho. Es siempre sin embargo saludable que estn persuadi
dos los prncipes de que si oprimen la repblica, si se hacen in
tolerables por sus vicios y por sus delitos, estn sujetos a ser ase
sinados, no slo con el derecho, sino hasta con aplauso y gloria
de las generaciones venideras. Este temor cuando menos servir
para que no se entregue tan fcilmente ni del todo a la liviandad
y a las manos de sus corruptores cortesanos, para que cuando me
nos por algn tiempo ponga freno a sus furores. Podr conte
nerle mucho este tem or, y an ms que este temor la persuasin
de que siempre es mayor la autoridad del pueblo que la suya,
por ms que hombres malvadsimos, slo para lisonjearle, afir
men lo contrario. (...)
Creemos, por fin, que deben evitarse los movimientos popu
lares para que con la alegra de la muerte del tirano no se entre

gue la muchedumbre a excesos y sea de todo punto estril un he
cho de tanto peligro y trascendencia; creemos que antes de lle
gar a ese extremo y gravsimo remedio deben ponerse en juego
todas las medidas capaces de apartar al prncipe de su fatal cam
bio. Mas cuando no queda ya esperanza, cuando estn ya pues
tas en peligro la santidad de la religin y la salud del reino,
quin habr tan falto de razn que no confiese que es lcito sa
cudir la tirana con la fuerza del derecho, con las leyes, con las
armas? (9).
No obstante, la orientacin democrtica del pensa

miento escolstico culmina en el De regia potestate,
obra postuma de nula difusin en la Espaa de su
poca:
Ningn rey o gobernante, por soberano que sea, puede or

denar o mandar ninguna cosa concerniente a la comunidad po
ltica, en perjuicio o detrimento del pueblo o de los sbditos, sin
haber obtenido antes el consentimiento de los ciudadanos, en
forma legal y adecuada. Y si se hiciera otra cosa, no tendra ab
solutamente ninguna validez jurdica.
Se prueba la primera parte de la conclusin por autoridad y
argumentos racionales. Racionalmente, porque el pueblo fue la
causa eficiente y tambin final de los reyes y gobernantes. De
donde resulta que han de subordinarse al pueblo ordenndose a
su bienestar y a los intereses de la comunidad como a finalidad
propia. En consecuencia, los reyes no tienen jurdicamente nin
gn poder para establecer, ordenar o anular nada que vaya con
tra los intereses de los ciudadanos o en perjuicio y detrimento
del pueblo (...)
Ahora bien, el pueblo fue quien decidi y acept elegir y
nombrarse reyes, prncipes y jefes como medios para conseguir
sus propios fines, que consisten en el progreso y servicio, pro
mocin y salvaguardia del bienestar colectivo, puesto que el pue
blo es causa de s mismo. Por tanto, de acuerdo con el orden na
tural, que siempre hay que cumplir, los reyes y gobernantes no
deben ni pueden hacer nada en perjuicio del bien comn, sino

que su misin es protegerlo. Luego ni a los gobernantes ni a los
reyes, por soberanos que sean, les es lcito decretar ni ordenar
nada en perjuicio del pueblo o de sus sbditos.
En segundo lugar, la norma que debe regular los actos todos
de gobierno hay que sacarla, al igual que en los dems asuntos
o negocios, del fin al que tienden, como dice Aristteles. Pues
entonces una cosa es ordenada perfectamente, cuando se la
orienta de modo conveniente a su propio fin. Es as que el fin
de cualquier pueblo libre es su propio bienestar y prosperidad,
que consiste precisamente en que los hombres, a quienes se go
bierna, y la comunidad toda se la dirija hacia los objetivos que
prudentemente deben cumplirse para salvar sus deficiencias y en
derezar sus costumbres, para que sean buenos los ciudadanos,
convivan pacficamente, prosperen y sean defendidos de sus ene
migos exteriores y tambin interiores. Luego ningn rey o go
bernante tiene poder para tomar decisiones que no sean para rec
tificar los defectos de la comunidad. Se prueba la primera afir
macin por la situacin opuesta: siempre que se manda una cosa,
queda prohibida la contraria. Y cuando a uno se le obliga a rea
lizar una accin determinada, tiene el deber de evitar y rehuir
la contraria.
En tercer lugar, ningn gobernante puede, lcitamente, sin
motivo justificado, inferir perjuicio alguno a la libertad de sus
pueblos. Ahora bien, si alguien decidiera en contra de los inte
reses colectivos del pueblo, sin contar con su expreso consenti
miento, perjudicara la libertad del pueblo y de sus ciudadanos.
Luego seran nulas las decisiones del rey que perjudican al pue
blo. La libertad es un valor ms preciado y estimado que todas
las riquezas que un pueblo libre pudiera tener, segn ley del Di
gesto. Por tanto, el gobernante que antentara contra la libertad
del pueblo obrara contra la justicia (10).
NOTAS
(1 ) F . d e V it o r ia . De potestate civili, I.
(2 ) F . d e V it o r ia . De potestate civili, 6, 7, 8.
(3) D o m in g o d e S o t o . De lustitia et Iure. Libro IV, cuestin IV, art. 1, y Li
bro I, cuestin III, art. 1.
(4) F. S u a r e z . Defensio Fidei 111, Principatus Politicus, II, 13, y II, 16.
(5) F. S u a r e z . Defensio Fidei III, Principatus Politicus, V, 2.
(6) J. D e M a r ia n a . Del rey y de la institucin real, cap. VIII.
(7) J. R o a D a v ila . De Regnorum lustitia, II, IV, 1.
(8) J. d e M a r ia n a . Del rey y de la institucin real, cap. VIII.
(9) J. d e M a r ia n a . Del rey y de la institucin real, cap. III.
(10) B. d e la s C a s a s . De Regia Potestate, Parte II, cap. VIII.
Captulo IV
SEGUNDA HUIDA:
LA TECNICA DEL PODER
E n la segunda mitad del siglo XVI, el pensamiento poltico es

paol comienza a reflejar la atmsfera de clausura, inducida por
la intolerancia, y el proceso de decadencia intelectual. La pro
duccin ideolgica tiende a encasillarse, bien en una especula
cin de raz escolstica sobre la naturaleza del poder, bien en
una reflexin cada vez ms tpica sobre el comportamiento po
ltico, desplazando el anlisis de las relaciones en el interior del
sistema poltico hacia el funcionamiento de las distintas piezas.
La educacin del prncipe, los resortes psicolgicos para el ejer
cicio de su funcin, las condiciones que han de residir en los con
sejeros, tales son los temas centrales de un tipo de discurso muy
til para abordar el estudio del absolutismo a travs de su pro
pia imagen de la dominacin, pero mucho menos para entender
los mecanismos que articulan el funcionamiento de un Estado
moderno.
As, mientras en nuestro entorno europeo se suceden desde
este perodo hasta 1700 las transformaciones decisivas en la teo
ra del Estado (Bodino, Althusio, Hobbes, Locke), en Espaa
los tratados polticos entran en un callejn sin salida, obstinn
dose en abordar cuestiones secundarias, cuando no se refugian
en un discurso metafrico, la literatura de emblemas, que subra
ya el papel de acomodacin, y no de conocimiento cientfico, que
corresponde al sujeto ante los problemas del poder. No es que
falte alguna recepcin, como la de Bodino, por no hablar de la
encubierta del mismo Maquiavelo, que permite destacar por vas
laterales la autonoma del orden poltico, pero el propio hecho
de que esa lectura deba quedar amparada por la costra de Tci
to resulta el mejor indicio de anquilosamiento, cuya consecuen

cia principal ser ese corte respecto de las innovaciones tericas
que se registran en Francia, los Pases Bajos o Inglaterra hasta
bien entrado el siglo XVIII.
Espaa emprenda, tambin en el plano de la ideologa pol
tica, el camino de la tibetanizacin a que aludiera Ortega. Es un
proceso que ha explicado muy bien E. Tierno Galvn: La filo
sofa escolstica, poderossima en Espaa hasta el extremo de ser
excluyente, se da por supuesta en lo que atae a la reflexin p o
ltica, hasta el punto que ningn terico de la poltica como ac
cin y como organizacin conexiona sistemticamente su pensa
miento con una base filosfica original. De este modo, nos en
contramos un pensamiento poltico cuyos supuestos metafsicos
quedan a otro nivel, el nivel de la metafsica teolgica, muy dis
tante y admitido sin crtica: en Espaa no hay un sistema polti-
co-metafsico propio de uno u otro pensador, como ocurre con
Bodino, Hobbes o Locke, sino un sistema metafsico homogneo
e indiscutible, y en otro plano muy distante, reflexiones sobre la
vida y las instituciones del Estado.
Se trata adems de reflexiones que, por debajo de la com
plejidad formal de su presentacin, con el juego de recursos des
tinados a aguzar el ingenio del posible lector, consisten a fin de
cuentas en simples recetarios de la conducta poltica, dirigidos al
prncipe o a sus colaboradores inmediatos, lo que por otra parte
enlaza con el hecho de que sus autores sean, en la mayora de
los casos, hombres ligados a la administracin real. En Espaa,
desde el primer momento, la doctrina del poder absoluto empieza
a definirse en textos de la Cancillera real, en obras de juristas, de
cronistas que son consejeros y servidores suyos, en escritos de mi
nistros y otros funcionarios. A un cuando aparezcan profesores de
las Universidades y se deban a ellos las formulaciones ms preci
sas tericamente como es el caso de Vitoria, y tambin de A z-
pilicueta, de Covarrubias, o en el X V II, de Tovar de Valderra-
ma, se trata en algunos de estos casos de maestros juristas que
desempearon funciones de consejeros y hasta tuvieron encomen
dadas misiones polticas concretas. Sobre todo en el siglo XVII,
los libros polticos no son ni escritos acadmicos ni obras con pre
tensiones propiamente tericas, sino escritos de funcionarios, po-
Uticos o, a lo sumo, confesores, ms que de telogos o universi

tarios, que traducan en sus pginas una experiencia directa y tra
taban de alcanzar unos objetivos prcticos (J. A. Maravall).
Son rasgos que encontramos, uno tras otro, en el prlogo al
lector del libro en que culmina esta corriente de la literatura po
ltica en Espaa: la Idea de un prncipe poltico-cristiano, repre
sentada en cien empresas de Diego de Saavedra Fajardo (1640).
En la trabajosa ociosidad de mis continuos viajes por Alemania
y por otras provincias, pens en esas cien empresas, que forman
la Idea de un prncipe poltico-cristiano, escribiendo en las posa
das lo que haba discurrido entre m por el camino, cuando la
correspondencia ordinaria de despachos con el Rey nuestro seor
y con sus ministros, y los dems negocios pblicos que estaban a
mi cargo, daban algn espacio de tiempo. Saavedra recuerda a
los posibles lectores la propia actuacin como diplomtico en las
cortes ms principales de Europa, siempre ocupado en los nego
cios pblicos. De esa experiencia surge el banco de datos que en
forma de reflexiones polticas ofrece a su rey: pues cuando uno
de los advertimientos polticos deste libro aproveche a quien na
ci para gobernar dos mundos, quedar disculpado mi atrevi
miento. Cmo no, Tcito es la referencia principal gran maes
tro de prncipes, y quien con ms buen juicio penetra sus natura
les, y descubre las costumbres de los palacios y cortes, y los erro
res y aciertos del gobierno.
El resultado es un conjunto de sentencias y mximas de esta
do cuyo destinatario principal es el titular del poder. Se trata,
pues, de un discurso que surge del interior del aparato de Esta
do, entendido como un laberinto de problemas complejos don
de la autoridad suprema debe conocer los medios para guiarse y
afirmar el poder. Los dems habrn de ensayar sus propios m
todos de acomodacin a esas reglas de juego que emergen de la
historia de ah el papel simblico central que desempea T
cito , vista no como proceso dinmico, sino como repertorio de
conductas cuya validez sobrevuela al cambio de los tiempos y de
los sistemas polticos. Estos son lo dado y plantearse la simple
perspectiva de su racionalidad equivale a incurrir en subversin
frente al poder y a crear las condiciones para la perdicin del su
jeto que adoptare esa actitud.
Ni siquiera el tema de la tirana abre una brecha en el enfo

que conformista de fondo (por encima de las convicciones per
sonales, que Saavedra deja claramente entrever, una vez ms:
Cuando repruebo las acciones de los prncipes se exculpa o
hablo de los tiranos, o solamente de la naturaleza del principado,
siendo as que muchas veces es bueno el prncipe y obra mal por
que le encubren la verdad o porque es mal aconsejado.
Uno de los cultivadores del gnero ms profundamente ape
gado al sistema de valores del absolutismo, Lorenzo Ramrez de
Prado, tambin embajador y del Consejo de S. M ., formula ine
quvocamente su concepcin poltica al adaptar la definicin cl
sica que Bodino hace de la repblica, en la introduccin a su Con
sejo y consejero de prncipes: La Repblica es cuerpo y congre
gacin de muchas familias, en comunidad de vida, sujetas al jus
to gobierno de una cabeza soberana. Y el Estado, conocimiento
de medios que se alcanzan por el consejo, industriosamente guia
dos al buen gobierno del seoro. La puissance absolue pierde su
contenido objetivo al transferirse a la cabeza soberana y sta pasa
entonces a ser la clave de bveda de un Estado que acaba per
diendo, l tambin, su mdula institucional al definirse como tc
nica del poder. Es la institucin del prncipe resume unas p
ginas ms adelante , arte de buenos, seguros y aprobados avi
sos, sacados de luenga experiencia, escritos por sabios varones y
ejecutados por prncipes ilustres. Ensean qu sea prncipe, cmo
se han de haber en la crianza y educacin suya, qu obligacin
le corre con sus vasallos y a ellos con l, cmo reinar, y, final
mente, qu tribunales ha de tener, qu consejo y consejeros ha de
elegir.
Es un practicismo, muchas veces alicorto en el alcance de las
recomendaciones y al que va unido lo que Tierno llam el per-
fectismo, es decir, la tendencia a reconocer como inmutable la
estructura poltica y a modificar sus resultados interviniendo ni
camente a travs de la optimizacin del rendimiento de los ac
tores del sistema. Tal es el sentido de la mxima para mandar
es menester ciencia, que preside una de las empresas de Saavedra.
Los rasgos citados aparecen ya con la mxima claridad en los
tericos de la razn de Estado, tacitistas o maquiavelistas encu
biertos, a pesar de lo que aqulla tiene de medio para desligar
al poder poltico de toda instancia moral y teolgica y, conse

cuentemente, de propuesta de racionalizacin y tecnificacin, de
bsqueda de una eficacia en cuyo logro intervienen la experien
cia, la historia y la psicologa, puesta de actualidad por Huarte
de San Juan. Las ideas se mantienen pegadas al referente, la mo
narqua absoluta, y slo excepcionalmente apuntan a un hori
zonte ms amplio. Incluso en aquellos casos en que, como en la
obra de Alamos de Barrientos, la visin de la circunstancia po
ltica se envuelve en velos negros, no se contempla la posibili
dad de trnsito a otro sistema: desde la ptica del vasallo y
ms an si, como es el caso, estamos ante hombres insertos pro
fesionalmente en el sistema de poder del absolutismo no cabe
otra salida que dar con la tcnica de acomodacin menos costosa.
Dada la estructura de la monarqua, esa perspectiva poltica
enfoca en primer plano al sistema de Consejos. l libro que sir
ve de arranque a esta corriente es El Concejo y consejeros del
Prncipe (1559) de Fadrique Furi Ceriol, primero de una serie
de tratados sobre el funcionamiento de los auxiliares del prnci
pe Consejos, secretarios, incluso ms tarde privados y vali
dos , si bien la personalidad del autor, formado en Lovaina y
sospechoso de heterodoxia, confiere al trabajo un acento pecu
liar, con una defensa de la tolerancia que estar ausente en sus
epgonos del XVII. No obstante, la obra refleja un claro confor
mismo en cuanto a la aceptacin del sistema de poder absolutis
ta, siendo sus preguntas de fondo cules seran los mejores cri
terios de seleccin de los miembros del Consejo y cul la frmu
la organizativa ms eficaz del conjunto polisinodal. Furi pre
senta ya un enfoque exclusivamente tcnico, apoyado en la dis
tincin establecida en seguimiento de Maquiavelo entre la per
sona pblica y la privada del rey. Tecnificacin en Furi es
securalizacin; de ah que proclame ser seal de torpe ingenio la
discriminacin de las personas a elegir por su origen.
Es una visin organicista y armonista, acudiendo al smil an
tropomrfico del cuerpo poltico, como dirigido por el Rey en
su calidad de cabeza, con los Consejos por brazos, enfoque que
aos despus desarrollar Jernimo de Merola en su Repblica
original sacada del cuerpo humano (1587). La propuesta se mues
tra respetuosa con el orden estamental, pues el consejero habra
de ser privilegiado. Lo ms importante es asegurar la coordina

cin de los siete Consejos, con un eje en el Consejo de Leyes
cuya funcin, el engarce entre ley y magistrado, evoca el pensa
miento calvinista. Por fin, la base humana que hace posible el
buen funcionamiento del sistema es la educacin de consejero y
prncipe, orientada en especial para el segundo a la aptitud para
la seleccin y en el primero para la suficiencia. Es una influencia
de Erasmo que pronto causar estragos entre nuestros tratadis
tas del siglo XVII, con la acumulacin de lugares comunes, el apo
yo en la psicologa y el fin siempre presente de individualizar las
cualidades anmicas del buen consejero.
Claro que cuando escribe Furi Ceriol todava cabe ver el ab
solutismo como una articulacin de piezas mediante el equili
brio, y no la imposicin de unas sobre otras. Por los mismos das,
en su Del Reino y la institucin real, Sebastian Fox Morcillo sis
tematizar esta aspiracin, enlazada con la tradicin humanista:
el monarca sometido a la ley que gobierna de acuerdo con la uti
lidad pblica, gracias al auxilio de un Consejo cuyos miembros
son seleccionados en razn de su competencia. En cambio, cuan
do escriben los epgonos del XVII como Ramrez del Prado o
Bermdez de Pedraza , la cosificacin del aparato estatal no ad
mite otra salida que la codificacin de las estrategias respectivas,
dentro de una subordinacin incontestable al prncipe, fuente
nica del poder (en Ramrez de Prado, se alude a las dos per
sonas del prncipe, la natural como hombre y la que recibe por
favor del Cielo para el gobierno de la repblica).
Cuando Eugenio de Narbona dedica sus aforismos a Feli
pe IV, a pesar del espritu abierto del autor, el equilibrio ante
rior se ha roto: el mensaje es til tambin para los vasallos, pero
por la utilidad de quien obedece saca de saber aquello que se le
manda. Las relaciones entre el prncipe y sus vasallos son ya un
tejido de desconfianzas recprocas, en que el primero debe in
cluso aprender el disimulo para que ni siquiera la disposicin a
adoptar determinadas medidas puedan ser intuidas en un mun
do poltico dominado por el secreto.
En este marco se sita la amplia aceptacin del tacitismo. De
un lado, es un cauce para la penetracin indolora de Maquiave-
lo. De otro, presenta un cuadro de relaciones polticas muy
prximo al que los tratadistas creen ver en las monarquas abso

lutas de 1600. Traiano Boccalini haba sabido verlo al escribir
sus Ragguagli del Parnaso: Tcito se ha convertido en la va de
penetracin de una razn de Estado que se encuentra ya en boca
de todos, es el nuevo Maquiavelo. Con la ventaja para el hom
bre del barroco de presentar sus enseanzas ocultas en el discur
so del relato histrico y expuestas de forma que slo el ingenio
del lector capacitado, no del vulgo, poda extraer su provecho (ri-
solvette explicar el mismo Boccalini al presentar sus observa
ciones sobre los Anales di nascondere con studiato artifizio un
Tesoro di si gran prezzo, racchiudendolo sotto la chiave della pre
sente Historia). El conocimiento como ejercicio de descifrar la
realidad quedaba as garantizado. Con las ventajas adicionales
de no suscitar conflictos con la moral cristiana, y presentar un
cuadro poltico de una lejana que era posible trasladar sin com
plicaciones desde Roma a la Europa del absolutismo.
Los efectos de esta traslacin pueden observarse en la obra
de Baltasar Alamos de Barrientos, amigo de Antonio Prez y en
carcelado por Felipe II, ms tarde consejero de Lertna y Oliva
res. Traduce a Tcito, extrayendo de su obra gran nmero de
aforismos con los que compone su Tcito espaol comentado con
aforismos (1614). Apoyndose en Tcito, Alamos de Barrientos
intenta construir una ciencia del Estado que en realidad consti
tuye una mecnica de las conductas polticas basada en la expe
riencia de gobierno y la psicologa, con el apoyo de los ejemplos
histricos. Al depender de la accin humana, esa poltica es una
ciencia de contingentes y adquiere una vocacin prctica. En un
contexto de crecientes dificultades polticas, y de alto grado de
violencia dentro del propio sistema de poder, el pesimismo har
que el mencionado sentido prctico se traduzca en un conglome
rado de mximas y advertencias contra los peligros que acechan
a todos y cada uno de los actores del sistema. Es adems un jue
go de suma cero, donde cada jugador intentar sobre todo mi
nimizar las propias prdidas. Ms que a una ciencia poltica, el
tacitismo lleva en el caso espaol a un diagnstico de cara a la
crisis poltica de los ltimos Austrias. Alamos confiesa escribir
en un siglo de tiranos.
Por lo dems, el pesimismo no es patrimonio nico de los ta-
chistas. Cierto fray Juan de Mrquez intent en 1625 trazar la

figura de El Gobernador cristiano, escapando de los ejemplos ro
manos y tratando de apoyarse en las escrituras, y particularmen
te en las figuras de Moiss y Josu. Pero ello no hace variar la
consideracin antropolgica: El hombre dice es animal de
ms colores y pliegues que otro ninguno, y consiguientemente peor
de conocer y ms rebelde de encaminar. As, la naturaleza del
sbdito determina la inseguridad del gobernante, al cual la fic
cin y la doblez le han de obligar a andar siempre recelado, y cui
dadoso contra la seguridad del mando, mayormente siendo tan or
dinaria la lisonja entre los que de peor gana obedecen. El poder
se convierte en el ejercicio cauteloso e implacable de la astucia,
guiada por el ejemplo.
Este aspecto queda an expuesto con mayor claridad en un
tacitista tardo, Rodrguez de Lancina, autor de unos Comenta
rios polticos a los Anales de Tcito (1687) y de una Historia de
las revoluciones del Senado de Mesina (1692). La concepcin an
tropolgica pesimista llega al extremo, de suerte que todo com
portamiento poltico habr de guiarse por la mxima prudencia,
amn de instrumentalizar la emulacin. El gobierno es y debe
ser misterioso de cara a quienes obedecen: el prncipe tiene un
importante resorte en el manejo de los arcanos del poder. Y dada
la acumulacin de las rebeliones populares, pasa a primer plano
el problema de controlar la opinin y reprimir en su origen los
disturbios. La literatura de avisos se convierte as en ensayo de
antdoto frente a la expresin de disidencia, a travs de pasqui
nes y stiras, que recorre el siglo.
El peso de la mentalidad religiosa queda de manifies

to en el discurso del P. Rivadeneyra sobre la doble ra
zn de Estado.
Al cristiano y piadoso lector. Nicols Maquiavelo fu hom

bre que se di mucho al estudio de la polica y gobierno de la
repblica y de aquella que comnmente llaman razn de estado.
Escribi algunos libros, en que ensea esta razn de estado, y
forma un prncipe valeroso y magnnimo, y le da los preceptos
y avisos que debe guardar para conservar y amplificar sus esta

dos. Pero, como l era hombre impo y sin Dios, as su dotrina
(como agua derivada de fuente inficionada) es turbia y ponzo
osa, y propia para atosicar los que bebieren della. Porque, to
mando por fundamento que el blanco que siempre debe mirar
el prncipe es la conservacin de su estado, y que para este fin
se ha de servir de cualesquiera medios, malos buenos, justos
injustos, que le puedan aprovechar, pone entre estos medios
el de nuestra santa religin, y ensea que el prncipe no debe te
ner ms cuenta con ella de lo que conviene su estado, y que
para conservarle, debe algunas veces mostrarse piadoso aunque
no lo sea, y otras abrazar cualquiera religin, por desatinada que
sea. Quin puede sin lgrimas or los otros preceptos que da
este hombre para conservar los estados, viendo la nsia con que
algunos hombres de estado los desean saber, la atencin con que
los leen y la estima que hacen dellos, como si fuesen venidos del
cielo para su conservacin, y no del infierno para ruina de todos
los estados? Porque, demas de hablar bajamente de la Iglesia ca
tlica y romana, y atribuir las leyes y victorias de Moisn, no
Dios, que le guiaba, sino su valor y poder, y la felicidad del
hombre al caso y la fortuna, y no la religin y la virtud,
ensea que el prncipe debe creer ms si que ningn sabio
consejo, y que no hay otra causa justa para hacer guerra sino la
que parece al prncipe que le es conveniente necesaria; y que
para cortar toda esperanza de paz, debe hacer notables injurias
y agravios sus enemigos; y que para destruir alguna ciudad
provincia sin guerra, no hay tal como sembrarla de pecados y vi
cios; y que se debe persuadir que las injurias pasadas jamas se
olvidan, por muchos beneficios que se hagan al que las recibi.
Que se debe imitar algn tirano valeroso en el gobierno, y de
sear ser ms temido que amado, porque no hay que fiar en amis
tad; y otras cosas semejantes stas, todas dignas de quien l
era, y de ser desterradas de los consejos de cualquiera prncipe
cristiano, prudente y amigo de conservar su estado. Sembr al
principio este mal hombre y ministro de Satanas esta perversa y
diablica dotrina en Italia (porque, como en el ttulo de sus obras
se dice, fu ciudadano y secretario florentin). Despues, con las
herejas que el mismo Satanas ha levantado, se ha ido extendien
do y penetrando otras provincias, y inficionndolas de mane

ra, que con estar las de Francia, Flndes, Escocia, Inglaterra y
otras abrasadas con el fuego infernal dellas, y ser increbles las
calamidades que con este incendio padecen, no son tantas ni tan
grandes como las que les ha causado esta dotrina de Maquiavelo
y esta falsa y perniciosa razn de estado. Porque son tantos los
discpulos deste impo maestro, y tantos los polticos que con
nombre de cristianos persiguen Jesucristo, que no se puede f
cilmente creer ni el nmero que hay dellos, ni los daos que ha
cen, ni el estado lastimoso y miserable en que tienen puesta la
repblica. Los herejes, con ser centellas del infierno y enemigos
de toda religin, profesan alguna religin, y entre los muchos
errores que ensean, mezclan algunas verdades. Los polticos y
discpulos de Maquiavelo no tienen religin alguna, ni hacen di
ferencia que la religin sea falsa verdadera, sino si es prop
sito para su razn de estado. Y as, los herejes quitan parte de
la religin, y los polticos toda la religin. Los herejes son ene
migos descubiertos de la Iglesia catlica, y como de tales nos po
demos guardar; mas los polticos son amigos fingidos y enemi
gos verdaderos y domsticos, que con beso de falsa paz matan
como Jdas, y vestidos de piel de oveja, despedazan como lobos
el ganado del Seor, y con nombre y mscara de catlicos, arran
can, destruyen y arruinan la fe catlica (...).
Estas son las fuentes de que beben los polticos de nuestro
tiempo, stas las guas que siguen, stos los preceptores que oyen
y la regla con que regulan sus consejos. Tiberio, viciossimo y
abominable emperador; Tcito, historiador gentil y enemigo de
cristianos; Maquiavelo, consejero impo; La Nue, soldado calvi
nista; Morneo, profano; Bodino (por hablar dl con modestia),
ni enseado en teologa ni ejercitado en piedad. Y por seguir
stos dejan el camino derecho y llano (...).
Y porque ninguno piense que yo desecho toda la razn de es
tado (como si no hubiese ninguna), y las reglas de prudencia con
que, despues de Dios, se fundan, acrecientan, gobiernan y con
servan los estados, ante todas cosas digo que hay razn de esta
do, y que todos los prncipes la deben tener siempre delante los
ojos, si quieren acertar gobernar y conservar sus estados. Pero
que esta razn de estado no es una sola, sino dos: una falsa y
aparente, otra slida y verdadera; una engaosa y diablica, otra

cierta y divina; una que del estado hace religin, otra que de la
religin hace estado; una enseada de los polticos y fundada en
vana prudencia y en humanos y ruines medios, otra enseada de
Dios, que estriba en el mismo Dios y en los medios que l, con
su paternal providencia, descubre los prncipes y les da fuerza
para usar bien dellos, como Seor de todos los estados. Pues lo
que en este libro pretendemos tratar es la diferencia que hay en
tre estas dos razones de estado, y amonestar los prncipes cris
tianos y los consejeros que tienen cabe s, y todos los otros
que se precian de hombres de estado, que se persuadan que Dios
solo funda los estados y los da quien es servido, y los estable
ce, amplifica y defiende su voluntad, y que la mejor manera
de conservarlos es tenerle grato y propicio, guardando su santa
ley, obedeciendo sus mandamientos, respetando su religin
y tomando todos los medios que ella nos da que no repugnan
lo que ella nos ensea, y que sta es la verdadera, cierta y se
gura razn de estado, y la de Maquiavelo y de los polticos es
falsa, incierta y engaosa. Porque es verdad cierta infalible que
el estado no se puede apartar bien de la religin, ni conservarse
sino conservando la misma religin, como lo ensean los mismos
gentiles y mucho m ejor nuestros santos padres que fueron doc
tores y lumbreras de la Iglesia catlica, como en el discurso de
nuestro libro se ver (1).
El poder requiere una tcnica para la simple supervi

vencia de quienes intervienen en la poltica. La expe
riencia es la base para elaborar sus reglas de juego y
las normas de comportamiento. Tcito se convierte en
el principal vivero de esas experiencias, conforme re
fleja la obra de Baltasar Alamos de Barrientos, autor
del Tcito espaol:
(...) Y sta es la experiencia universal, que para hazernos pru

dentes se saca de la leccin de los hechos genos. Y esto se al
canza formando de los sucesos particulares, y de sus causas; re
glas y principios universales; por donde terminan las causas du
dosas, y resoluerse en las grandes empresas, en que ay diferen

tes caminos, y partidos: y por donde sepan proceder con el pue
blo; con los Reyes; con los Grandes; con los priuados; con los
rebeldes; y leales; y con todas maneras de gente. Ass se hizie-
ron las leyes, y nuestros derechos. De los particulares casos, y
respuestas a ellos, en quien est la suprema autoridad del Esta
do; y dstos las reglas comunes, y nuestro derecho. Del dao de
vnos sucessos se vino a buscar remedio, prohibicin y pena para
otros semejantes. Desta manera form Hipcrates, y los anti
guos mdicos que le siguieron, los principios de su ciencia por
los sucessos de las enfermedades particulares. Lo mismo hizie-
ron Ptolomeo, y el resto de los primeros professores de la As-
trologa. Qu ciencia en fin ay, que se funde en demostracio
nes matemticas, o slo en discursos y contingencias; que lo pue
da ser, ni llamarse tal, sin principios ciertos y determinados, en
que se funden los maestros, y professores della? Que aun contra
el que niega stos, dize Aristteles, que no se ha de argir; por
ser como principios ciertos, y sabidos de todos, de que no es per
mitido tener duda. Qu arte, ni oficio humano ay, que no ten
ga tambin sus principios ciertos y comunes a todos? Aquel pri
mero derecho natural, que algunos llamaron segundo, comn a
todas las gentes, tiene sus principios y reglas inuiolables; por don
de afirmamos lo que es, o no es permitido por naturaleza: No
daar a otro: Dar a cada vno lo que es suyo. Y el generalssi-
mo, y que comprehende a todos: No hagas con otro lo que no
querras que se hiciesse contigo: Y pues todas las ciencias, ar
tes, y oficios humanos; cuyo fundamento es la prudencia, juy-
zio, y discurso humano; y cuyo ministro es el hombre; y cuyo su-
geto es aquella cosa de que se trata; tiene sus principios y reglas
generales, por donde se pueda responder a los casos particula
res, y juzgar y obrar en ellos. Este aconsejar a los Prncipes. Este
priuar con ellos al seguro, o no. Este viuir seguramente debaxo
de su Imperio. Este proceder como se deue con los rebeldes y
leales; para reduzir los vnos; y conseruar los otros. Este mode
rar de nuestras acciones. Y este gouernar en paz y en guerra; y
preuenir los remedios; y adiuinar los peligros y en fin este viuir
en el mundo con prouidencia con los mayores; con los menores;
y con los iguales; que es el verdadero blanco de la prudencia hu
mana; y con que nos hemos de consolar en las aduersidades, y

sufrirlas; y no desuanecernos en las prosperidades; y resistir a
los tiranos; y m oderar los Reyes; y sossegar el vulgo; y al cabo
sustentar esta mquina Monrquica, en que nacimos; crecer; du
rar; y viuir en ella; y escaparnos de los peligros; y no entrar
enellos (sic)-, y todo dems que es necesario para viuir con los
Reyes y las Repblicas; y que no nos hundan los Grandes; y no
oprimir a los menores; y sufrir los mayores viciosos; y vsar bien
los modestos y templados; y todo lo dems, en que se procede,
o ha de proceder, antes que se vea (sic) por discurso y (sic) juy-
zio humano. No es ciencia esto; sin la qual todas las dems cien
cias, artes y oficios seran intiles, sin vso, o sin prouecho? No
tiene maestros y reglas, y principios generales y comunes a to
dos; y de donde se deriuen los sucessos, y juyzios particulares?
Por cierto s es: que en cosa tan excelente no se aua de proce
der a caso. Ciencia es la del gouierno y Estado; y su escuela tie
ne; que es la experiencia particular; y la leccin de Historias,
que constituye la vniuersal. La qual cierto sem ina de poco, si de-
lla no se sacassen los principios, y reglas que digo. Y sus maes
tros tambin tiene; que son los antiguos ministros, y Consejeros
de los Prncipes; y lo que stos nos dexaron escrito, y omos
dellos (2).
Una vez filtrado ese conjunto de experiencias, han de

resumirse en aforismos que sirvan de pauta de actua
cin poltica:
El Prncipe siempre procure aumentar la dignidad de la reli

gin, y de sus ministros; que es vno de los puntos de la conse-
ruacin de su estado, que tengan fauor, y respeto en el pueblo.
Quatro cosas principalmente son las que se deuen tratar, y
resoluer en el Consejo de Estado de los Prncipes; paz; guerra;
leyes; y tributos: que son en las que verdaderamente consiste la
conseruacin, y aumento de sus Reynos.
En la Repblica, y Monarqua bien ordenada han de ser los
tributos tales, que correspondan a la necesidad de los gastos: por
que de otra suerte por la demasa de ms, o menos, no se podr
conseruar, ni durar su podero.

Lo que se haze por el bien pblico, suele executarse mejor
en pblico: por el mayor fauor que en ello se espera del
pueblo (3).
Dentro de ese tablero de ajedrez poltico, la pieza

principal es el rey. De aqu la centralidad del tema de
su formacin y consejo, a partir de la obra de Furi
Ceriol:
La institucin del Principe, en quanto Principe, es darle re

gla, precetos o avisos tales, con que sepa i pueda ser buen Prin
cipe. Estas palabras buen Principe don de mui pocos entendidas,
i assi vemos sobre ello que muchos hombres dicen razones en
apariencia buenas, pero en efeto vanas i fuera de proposito: por
que ellos piensan que buen Principe es un hombre que sea bue
no, i este mesmo que sea Principe; i assi concluien, que el tal es
buen Principe. lo digo que la mejor pieza del arns en el Prin
cipe, la mas sealada, i aquella en que mas ha de poner toda su
esperanza, es la bondad; pero no se habla entre hombres de gran
de espritu i de singular govierno de esa manera; sino como de
un buen msico, el qual, aunque sea gran vellaco, por saber per-
fetamente su profession de msica, es nombrado mui buen m
sico. Conforme a esta regla decimos tambin buen diamante,
buen cavallo, buen pintor, buen piloto, buen medico; i esto qui
so sinificar el sotil Sanazaro, quando, hablando de un Papa de
sus tiempos, dixo, que era mui buen Principe, pero mui ruin
hombre .
De manera, que el buen Principe es aquel, que entiende bien
i perfetamente su profession, i la pone por obra agudamente i
con prudencia; que es, que sepa i pueda con su prudente indus
tria conservarse con sus vasallos de tal modo, que no solamente
se mantenga honradamente en su estado, i le establezca para los
suios, sino que, siendo menester, le amplifique, i gane vitoria de
sus enemigos cada i quando que quisiere, o el tiempo pidiere. I
por no detenerme mas en esto, digo, que buen Principe es aquel,
que puede por s solo tomar consejo, i aprovecharse del ageno,
i ambos a dos consejos el suio i el ageno, segn los negocios, per

sonas, lugares i tiempos, guiarlos i llevarlos gloriosamente hasta
el cabo. Porque vemos que hai tres maneras de entendimientos:
uno entiende, comprehende i sabe por s solo; otro siendo amo
nestado, o enseado; otro ni con lo uno, ni con lo otro. Este pos
trero es intil, i nasci esclavo en perpetua servidumbre: el se
gundo es bueno, pero el primero es divino, i nasci derechamen
te para mandar i governar. La suficiencia del segundo se entien
de en esto, que tiene juicio para discernir el bien del mal; i aun
que no tenga de s invencin, todava conosce las malas palabras
i obras de su adversario; en sus Consejeros cala las voluntades,
sus buenas obras loa i recompensa, i las malas reprehende i cas
tiga; i por tanto el Concejo no tiene esperanza de echarle dado
falso, i assi le sirve bien i lealmente.
Guai del reino, guai del reino, cuio Principe ordinariamente
diga a su Concejo: M IR A L D O BIEN, I H A C E LD O COMO
M EJOR OS PAR EC IERE, QUE 10 LO D E XO E N VU ES
TRAS M ANOS: porque el tal reino en ninguna manera puede
ser bien governado; porque en tal caso nunca tern conformidad
de pareceres, cada Consejero tomar su camino, cada uno tra
bajar de hacer su casa: harnse del todo ruines, i es impossible
que dejen de ser tales, si ia alguna gran violencia o necessidad
no les fuerza tenerse a raia; i quien piensa lo contrario, vive mui
engaado. I esto sale de la inhabilidad del Principe, porque sien
do los hombres naturalmente codiciosos, los Consejeros no quie
ren dejar passar la ocasion de aprovecharse; la ocasion es, que
so color del govierno puede cada uno por diversas vias hacer sus
mangas, sin que el Principe lo pueda conoscer, ni menos rem e
diar; de aqui nasce licencia, de la licencia desorden, del desor
den perdicin (4).
El rey no es una excepcin en ese contexto de adver

sidad en que se desenvuelven las relaciones polticas:
No navega el diestro y experto piloto al arbitrio del viento;

antes, valindose de su fuerza, de tal suerte dispone las velas de
su bajel, que le lleven al puerto que desea, y con un mismo vien
to orcea a una de dos partes opuestas (como mejor le est), sin

perder su viaje.
Porque sempre por via irt direita
Quem do opportuno tempo se approveita.
Pero cuando es muy gallardo el temporal, le vence proejan
do con la fuerza de las velas y de los remos. No menor cuidado
ha de poner el prncipe en gobernar la nave de su estado por el
golfo tempestuoso del gobierno, reconociendo bien los tempora
les, para valerse dellos con prudencia y valor. Piloto es a quien
est fiada la vida de todos; y ningn bajel ms peligroso que la
corona, expuesta a los vientos de la ambicin, a los escollos de
los enemigos y a las borrascas del pueblo. Bien fue menester
toda la destreza del rey don Sancho el Fuerte para oponerse a
la fortuna y asegurar su derecho al reino. Toda la ciencia polti
ca consiste en saber conocerlos temporales y valerse dellos; por
que a veces ms presto conduce al puerto la tempestad que la
bonanza. Quien sabe quebrar el mpetu de una fortuna adversa,
la reduce a prspera. El que, reconocida la fuerza del peligro,
le obedece y le da tiempo, levence (5).
Por eso debe ajustar su conducta a unas normas de

desconfianza generalizada:
(...) Cuando el prncipe es disimulado, todos procuran vivir

bajo las leyes de la razn, porque si no lo hacen as deben juz
gar que se saben sus desrdenes y que se callan aguardando el
remedio en su enmienda, o librndole en el castigo que los ame
naza. La prudencia y disimulacin estn tan unidas que el que
sabe bien disimular es prudente, y la prudencia no es otra cosa
sino conducir las acciones a su fin con disimulacin, hasta que
llegue tiempo de ejecutar bien lo que se disimula, y cuando esto
hacen los prncipes tienen cobardes a los enemigos, los amigos
que ms de cerca gozan de su favor no le pierden el respeto, por
que ignoran en qu altura estn de su gracia, disimulada con la
industria del prncipe, y por esto cada uno se alienta a m ejorar
se en su servicio, por descubrir indicios de la verdad de su afi
cin. Mas esta disimulacin no debe usarse con aquellos cuya lar
ga experiencia y uso de las cosas les han dado crdito, aunque

tambin con stos debe ser prudente y recatado, porque como
no todos los tiempos son unos, puede ser que tales ministros no
sean despus como antes fueron, por los casos que pueden
ocurrir y por ser dificultoso entre las superfluidades de la prs
pera fortuna contenerse la naturaleza de los hombres, de donde
se infiere que toda ambicin es insaciable, pues tiene principio
en la parte que se haba de terminar (6).
... tanto ms cuanto ms prximo est el sujeto a la

persona del rey. As, en su Gran Memorial, el conde-
duque de Olivares llamar la atencin incluso sobre
los infantes...
Conviene totalmente cerrarles y prohibirles la comunicacin

de los grandes ministros de importancia, fuera de los confiden
tes y favorecidos de Vuestra Majestad, y en esto vivir con suma
atencin y vigilancia para que esta comunicacin no pueda ser
aun por terceras personas de los que sirven a los seores infan
tes, y los oficios mayores de su casa conviene darlos a personas
totalmente dependientes de Vuestra Majestad o de sus ministros
favorecidos porque no puedan intentar tener favor por otro ca
mino, parecindoles que sin aventurarse le tienen del valido de
Vuestra Majestad, con lo cual se previene en cuanto es posible
a los daos que se podran seguir (7).
... sin olvidar al pueblo..., objeto de preocupacin,

entre otros muchos autores, para el doctor Eugenio
de Narbona que redacta su Doctrina poltica civil si
guiendo el patrn de los aforismos con Tcito por
principal referente:
CCXIII. La severidad y el castigo en los delitos hace respe

to: que el pueblo, no por vergenza, sino por miedo, se induce
a obrar bien. (Aristteles lo dice as, persuadiendo al castigo en
tiempo y sazn, lib. Ethic. 10,c. ult.)
CCXIV. Castigar importa y el modo mucho ms que el cas

tigo: con la pena de pocos se escarmiente a muchos. (Consejo
de Cicern pro Cluent.)
CCXV. Si escarmientos no aprovechan, castigue el Prncipe
rigurosamente: que graves males, si no es con grandes y fuertes
medicinas, no se curan. (Dicho de Tcito 3 Annal. Y el rey don
Enrique III de Castilla, parecindole que le perdan el respeto
por la poca edad, empez a castigar, y no bastando, de una vez
hizo ahorcar en Sevilla mil hombres de plebeyos y nobles, y des
pus estuvo a pique de cortar las ms principales y mayores ca
bezas del reino, con que adquiri el respeto y la mayor obedien
cia que ms se tuvo a otro prncipe. Mariana, Hist., lib. 19,
c. 14.) (8).
...y en particular respecto a la figura del valido:
(...) Peligroso est el corazon del prncipe en la mano de un

vasallo quien los dems respetan por su sangre y por el poder
de sus estados; si bien cuando la gracia cae en personaje grande,
celoso y atento al servicio y honor de su prncipe y al bien p
blico, es de menores inconvenientes; porque no es tanta la invi-
dia y aborrecimiento del pueblo, y es mayor la obediencia las
rdenes que pasan por su mano; pero en ningn caso destos ha
br inconveniente si el prncipe supiere contrapesar su gracia con
su autoridad y con los mritos del valido, sirvindose solamente
dl en aquella parte del gobierno que no pudiere sustentar por
s solo; porque, si todo se lo entrega, le entregar el oficio de
prncipe, y experimentar los inconvenientes que experiment el
rey Asuero por haber dejado sus vasallos al arbitrio de Aman.
Lo que puede dar firmar su mano, no lo ha de dar ni firmar
la ajena. No ha de ver por otros ojos lo que puede ver por los
propios. Lo que toca los tribunales y consejos, corra por ellos,
resolviendo despus en voz con sus presidentes y secretarios, con
cuya relacin se har capaz de las materias, y sern sus resolu
ciones mas breves y mas acertadas, conferidas con los mismos
que han criado los negocios. As lo hacen los papas y los empe
radores, y as lo hacian los reyes de Espaa, hasta que Felipe II,
como preciado de la pluma, introdujo las consultas por escrito:

estilo que despus se observ y ocasion el valimiento; porque
oprimidos los reyes con la prolijidad de varios papeles, es fuerza
que los cometan uno, y que este sea valido. Haga el prncipe
muchos favores y mercedes al valido, pues quien mereci su gra
cia y va la parte de sus fatigas, bien merece ser preferido. La
sombra de san Pedro hacia milagros; qu mucho pues que obra
con mas autoridad que todos el valido, que es sombra del prn
cipe?
Pero se deben tambin reservar algunos favores y mercedes
para los dems. No sean tan grandes las demostraciones, que ex
cedan la condicin de vasallo. Obre el valido como sombra, no
como cuerpo. En esto peligraron los reyes de Castilla que en los
tiempos pasados tuvieron privados; porque, como entonces no
era tanta la grandeza de los reyes, por poca que les diesen, bas
taba poner en peligro el reino, como sucedi al rey don San
cho el Fuerte por el valimiento de don Lope de A ro, al rey don
Alonso XI por el del conde Alvaro Osorio, al rey don Juan el
Segundo y don Enrique el Cuarto por el de don Alvaro de
Luna y don Juan Pacheco. Todo el punto del valimiento consis
te en que el prncipe sepa medir cunto debe favorecer al vali
do, y el valido cunto debe dejarse favorecer del prncipe; lo que
excede de esta medida causa (como dirmos) celos, invidias y
peligros (9).
Segn resume Quevedo en Poltica de Dios y gobier

no de Cristo:
Seor, quien ha de aconsejar a un rey y a los que mandan

y quedan en peligro, han de ser estas tres cosas: porque quien
fuere camino verdadero ser vida; y el camino verdadero de la
vida es la verdad; y la verdad sola encamina a la vida. Ministros,
allegados y confesores que son caminos sin verdad son despea
deros y sendas de laberinto que se continan sin diferencia en
ceguedad y confusin. En estos tales ve Dios librada la perdi
cin de los reyes y el azote de las monarquas. Espritu de m en
tira en la boca del consejero, ruina del rey y del reino. Dios lo
dice en el lib. 3 de los Reyes, cap. 22 (...) (10).
A fines del siglo X VII, el tema de la formacin del

prncipe sigue vivo, como en los Comentarios polti
cos a los Anales de Tcito, obra en aforismos de R o
drguez de Lancina:
Para que un Prncipe gobierne bien, uno de los requisitos es

que se haya criado entre las doctrinas de la Majestad; aquella es
cuela le da un hbito como se necesita para el Imperio. Se ha
visto Prncipe que, pasado de la vida particular a la de Prncipe,
no le ha hecho novedad. Pero generalmente para obrar con acier
to en el cargo es necesaria la prctica y la enseanza (11).
Excepcionalmente, a lo largo del siglo X VII, esta te

mtica se abre a una perspectiva ms amplia que con
junta el tpico de la formacin de la personalidad del
prncipe con la revisin del absolutismo. En la crpti
ca empresa Ne quid nimis, Saavedra Fajardo:
Persuade tambin la ambicin desordenada el oprimir la li

bertad del pueblo, abajar la nobleza, deshacer los poderosos y
reducirlo todo a la autoridad Real, juzgando que entonces esta
r ms segura, cuando fuere absoluta y estuviere ms reducido
el pueblo a la servidumbre; engao con que la lisonja granjea la
voluntad de los prncipes y los pone en grandes peligros. La mo
destia es la que conserva los imperios, teniendo el prncipe tan
corregida su ambicin que mantenga dentro de los lmites de la
razn la potestad de su dignidad, el grado de la nobleza, y la li
bertad del pueblo: porque no es durable la monarqua que no
est mezclada y consta de la aristocracia y democracia. El poder
absoluto es tirana; quien le procura, procura su ruina. No ha de
gobernar el prncipe como seor, sino como padre, como admi
nistrador y tutor de sus estados.
Estos desrdenes de ambicin los cra el largo uso de la do
minacin, que todo lo quiere para s, en que es menester que los
prncipes se venzan a s mismos y se rindan a la razn, aunque

es bien dificultosa empresa: porque muchos pudieron vencer a
otros, pocos a s mismos; aqulla es victoria de la fuerza, sta de
la razn. No est la valenta en vencer las batallas, sino en ven
cer las pasiones. A los sbditos hace modestos la obediencia y
la necesidad; a los prncipes ensoberbece la superioridad y el po
der. Ms reinos derrib la sobeibia que la espada. Ms prnci
pes se perdieron por s mismos que por otros. El remedio con
siste en el conocimiento, entrando el prncipe dentro de s
mismo... (12).
Pero en definitiva la estrategia de adecuacin a un en

torno conflictivo y amenazante desborda la esfera p o
ltica. Segn formula Gracin:
(...) No ser tenido por hombre de artificio, aunque no se

puede ya vivir sin l. Antes prudente que astuto; es agradable a
todos la lisura en el trato, pero no a todos por su casa. La sin
ceridad no d en el extremo de simplicidad, ni la sagacidad de
astucia. Sea antes venerado por sabio que temido por reflejo; los
sinceros son amados, pero engaados. El mayor artificio sea en
cubrir lo que se tiene por engao. Floreci en el siglo de oro la
llaneza, en ste de hierro la malicia. El crdito de hombre que
sabe lo que ha de hacer es honroso y causa confianza; pero el
artificioso es sofstico y engendra recelo.
Cuando no puede uno vestirse la piel del len vstase la de
la vulpeja. Saber ceder al tiempo es exceder; el que sale con su
intento nunca pierde reputacin; a falta de fuerza, destreza; por
un camino o por otro, o por el real del valor o por el atajo del
artificio; ms cosas ha obrado la maa que la fuerza, y ms ve
ces vencieron los sabios a los valientes que al contrario; cuando
no se puede alcanzar la cosa entra el desprecio (13).
NOTAS
(1) P. R iv a d e n e y r a , Tratado de la religin y virtudes que debe tener un Prn
cipe Cristiano (1601), Introduccin.
(2) B . A l a m o s d e B a r r ie n t o s , Tcito espaol ilustrado con Aforismos (1614).

Discurso para la inteligencia de los aforismos, uso y provecho dellos.
(3) Ibid. Libro IV, aforismos 99; libro XII, aforismo 260 y 267; libro XV, afo
rismo 199.
(4) F u r io C e r io l , Del Consejo y Consejeros del Prncipe (1559), Prlogo del
autor a Felipe II.
(5 ) D . d e S a a v e d r a F a ja r d o , Idea de un prncipe poltico cristiano represen
tada en cien empresas (1640), Empresa XXXVI.
(6) M r t ir R iz o , J. P., Norte de Prncipes (1626), cap. XXI.
(7) C o n d e -d u q u e d e O l iv a r e s , Gran Memorial (Instruccin secreta dada al
rey en 1624), ed. de John Elliott y Jos F. de la Pea en Memoriales y Car
tas del conde-duque de Olivares, Madrid, 1978, p. 53.
(8 ) E u g e n io d e N a r b o n a , Doctrina poltica civil escrita en aphorismos
(1604-1621), Madrid, 1779, pp. 156-157.
(9) D ie g o d e S a a v e d r a F a j a r d o , Ibid, Empresa XLIX.
(10) F. DE Q u e v e d o , Poltica de Dios y Gobierno de Cristo, cap. XXIII, p. 581,
ed. Madrid, 1966.
(11) A . R o d r g u e z d e L a n c in a , Comentarios polticos a los Anales de Tcito
(1687), Comt. 6.
(12) D. d e S a a v e d r a F a j a r d o , Ibid, Empresa XLI.
(13) B a l t a sa r G r a c ia n , Orculo Manual y Arte de Prudencia.
Captulo V
LA CONCIENCIA DE LA CRISIS
M ie n tra s que en el siglo XVI se puede hablar de una sociedad

expansiva (Maravall, 1973) en la que, a pesar de los toques de
atencin singulares, la conciencia dominante es la de estar asis
tiendo a un engrandecimiento general: de las ciudades, de los
hombres, de los mercaderes y los tratos (T. del Mercado, 1569),
en el perodo final del siglo los signos de la crisis se hacen pa
tentes y la conciencia de la misma se generaliza. Es, en primer
lugar, una crisis econmica, marcada por la caresta (inflacin),
que afecta fundamentalmente a los que menos pueden, sobre la
que viene a incidir, en el cambio de siglo, la acometida de la pes
te. Esta situacin, que se halla tras toda la literatura picaresca,
queda bien ilustrada por la descripcin que Guzmn hace de su
llegada a la corte, en la que, dice, dbase muy poca limosna, y
no era maravilla, que en general fue el ao estril y, si estaba mala
la Andaluca, peor cuanto ms adentro del reino de Toledo y m u
cha ms necesidad haba de los puertos adentro. Entonces o de
cir: lbrete Dios de la enfermedad que baja de Castilla y del ham
bre que sube de Andaluca (Guzmn de Alfarache, 1.II.2).
La proliferacin de escritos que, la mayora en forma de ar
bitrios dirigidos al rey, exponen las causas de la decadencia y sus
posibles remedios, son un ndice de ello. La figura del arbitrista
forma parte integrante de la sociedad del seiscientos (J. Vilar,
1973). Su obra ayuda a perfilar mejor la realidad del siglo barro
co, si bien conviene sealar que, en muchas ocasiones, anlisis
y propuestas pecan de un cierto monismo simplificador (G. Nie
to, 1986), atribuyendo a una sola causa los daos y viendo los
remedios tambin en una sola. No obstante, tanto los que ni
camente proponen arbitrios con que obtener ms recursos para
la Hacienda, como aquellos en cuya obra el anlisis se profun

diza y ampla para abarcar la sociedad en su conjunto, van a coin
cidir en los trazos generales del cuadro. Y lo van a hacer tam
bin en su exposicin, hecha en forma de diagnstico mdico: el
cuerpo de la repblica est enfermo y es preciso hallar la forma
de sanarle y conservarle. La imagen de la sociedad como cuerpo
y la metfora mdica (Maravall, 1975,147-8), utilizada desde an
tiguo, se seculariza y ampla: todas las partes estn daadas, sos
tendr Prez de Herrera, pero especialmente el hgado, que es
el que mantiene el resto. Regenerar este rgano, que forman to
dos los grupos productivos, labradores, artesanos, mercaderes,
oficiales, etc., es funcin del rey, cabeza del cuerpo y mdico en
cargado de llevar a cabo su remedio. Los trminos curacin y
conservacin van a formar parte del vocabulario poltico y eco
nmico de la poca, ocupando paulatinamente el lugar que el tr
mino aumento haba tenido poco antes.
Y no se trata slo de sanear la hacienda real, mermada por
los gastos de las continuas guerras y el sostenimiento de la con
quista americana; esta preocupacin, que dominar en los pri
meros tiempos, se generaliza y alcanza a todo. Se vio ya al ha
blar de los pobres el paulatino paso, desde la crtica de la caridad
indiscriminada, al control y al intento de supresin de compor
tamientos improductivos. La ociosidad de todo aquello capaz de
producir riqueza real es la causa del mal que el pas sufre. En la
denuncia de ste como formado por seres encantados, que har
Cellorigo, y dominado por el embrujo del oro y los metales, pues
cuanto oro y plata le entra de las Indias parece tesoro de duen
des, y que el mismo viento que lo trae lo lleva (Caxa de Leruela,
1631, fo. 31) se estar haciendo referencia a la necesidad de vol
ver a sus antiguos fueros, que hicieron a Espaa y a su M onar
qua poderosa: de restaurarla.
El modo de llevar a cabo esta restauracin es el que diferir
segn los distintos tratadistas. En un primer momento el hinca
pi se va a hacer en la crtica estricta de la ociosidad y en la vuel
ta al trabajo productivo, centrado bsicamente en la agricultura:
Pedro de Valencia pedir, a principios de siglo, que sea tenida
por oficio de nobles y que el rey la fomente, habiendo de encar
garse asimismo de llevar a cabo una redistribucin de la propie
dad a fin de que todos puedan tener su parcela que cultivar de

acuerdo con el arte de la agricultura. El trabajo productivo es la
piedra filosofal para solucionar los problemas que genera la ocio
sidad. Pero no slo en la agricultura: pronto planteamientos ms
amplios que los agraristas van a dominar en los escritos de los
economistas-arbitristas del tiempo. Y no slo en ellos: desde el
poder mismo se lleva a cabo una investigacin del problema: la
Consulta (informe) hecho por el Consejo de Castilla en 1619, se
ala, por un lado, la importancia de la crisis, proponiendo, por
el otro, los distintos remedios a la misma, que van ms all del
mero fomento agrario para alcanzar a un plan de restauracin
que abarca desde los medios para aumentar la poblacin, tanto
cualitativa como cuantitativamente, a la rebaja de los impuestos,
el fomento del ahorro y la revisin de las mercedes y exencio
nes. De todos modos, todava no existe en este Informe una pro
puesta de signo mercantilista, que va a ser la que dominar la
literatura econmica a partir de la segunda dcada del siglo. El
Informe va a suscitar, no obstante, una serie de comentarios so
bre su diagnstico, entre los que destacar el de Fernndez Na-
varrete (Conservacin de Monarquas, 1621), que trasciende lo
meramente econmico para tratar causas de ndole ms socio-
poltica: la despoblacin como fruto de las expulsiones, Amrica
y las guerras, la abundancia de vagabundos, el papel que la cor
te jugaba en el absentismo, el negativo peso de los mayorazgos,
etctera. La solucin, que pasa por un planteam iento poltico
absolutista, es tratar de conservar, no slo la repblica,
sino la monarqua porque a ninguno corre tanta obligacin de
ayudar al bien comn como a los reyes, cuya conservacin con
siste en conservar el pueblo (ibid, discurso II). Para ello ser pre
ciso renunciar a la expansin y fortalecerse desde dentro. Forta
lecimiento que pasar, en los anlisis de los tratadistas, no slo
por ese fomento de las actividades productivas sino, tambin,
por un control y descenso del gasto, que es causa fundamental
del empobrecimiento. Y uno de los modos ms eficaces para su
disminucin es una poltica de pacificacin: la paz permitira no
tener que seguir sometiendo a los pecheros a una fuerte presin
fiscal. Otro modo de lograrlo est en la proposicin, que se en
cuentra en el Memorial del Conde-duque de Olivares, y que
otros tratadistas tambin mantienen, de que no sea slo Castilla

quien cargue fundamentalmente con el peso fiscal, sino que la
defensa del pas se comparta entre todos los dems reinos. Es el
proyecto de la Unin de Armas de Olivares, que fracasar en su
intento de aplicacin (1624).
Esto supondr, a su vez, el fracaso de lo que el proyecto con
llevaba de reforzamiento de la autoridad real, que en Castilla te
na menos cortapisas constitucionales que en el resto del territo
rio. La figura de Olivares, detenidamente estudiada por J. Elliot,
enmarca el intento, hecho desde el poder, de regenerar el pas,
pero siempre dentro de las coordenadas de una vuelta a la so
ciedad tradicional, aunque en el Gran Memorial se encuentren
crticas a algunos de los obstculos, como el de la limpieza de san
gre, que impide integrar a los conversos en la vida nacional. El
punto final de la reconciliacin estara en la persona del rey. Las
resistencias que el proyecto de Olivares conlleva son ndice de
que seguir dominando el pas, lo que se ha denominado como
bloque monrquico-seorial, en el que los letrados, educados en
los elitistas colegios mayores, ocupan un puesto predominante
de control y freno de toda reforma que afecte la posicin de los
privilegiados. El fracaso de Olivares es preciso enmarcarlo den
tro de esta realidad (J. Elliot, 1987; Maravall, 1981).
Existe tambin un arbitrismo poltico, en el que las propues
tas de ndole econmica se insertan dentro de un panorama ms
general de reorganizacin del reino. La vieja idea de que los re
yes, para permanecer, precisan evitar los motivos de subleva
cin, entre los que la miseria de los habitantes ocupa un lugar
destacado, se vuelve a repetir. Lo veamos en las propuestas para
mantener en paz al pas, entendido como requisito para la recu
peracin de su abundancia y se puede encontrar tambin en las
que diversos tratadistas hacen, empezando por los que se refie
ren al tema de los pobres, Giginta o Prez de Herrera los ms
destacados, pero tambin P. de Valencia, J. de Mariana o Sa
buco de Nantes, por citar slo algunos. Se sostiene que es nece
sario reequilibrar al reino, permitir y fomentar el surgimiento de
una amplia capa de medianos que acompasen el cuerpo inesta
ble de la repblica. El trabajo ser la solucin principal, como
se ha visto: el control, ejercido desde el poder, de aquellos que
siendo hbiles no lo realizan, la dignificacin de los oficios, la

vuelta al aprecio por las actividades productivas, la agricultura,
la ganadera, el comercio y, finalmente, las artes, que permitan
producir mercancas y evitar la invasin de productos extranje
ros (ver, por ejemplo, lo que sostiene Martnez de la M ata, ya
tardamente, en sus Memoriales de 1650, o tambin, en Catalu
a, Feliu de la Penya, quien, en su Poltico Discurso, 1681, y en
el Fnix de Catalua, 1683, tambin propondr el fomento de la
industria local y del comercio).
Pero hay otro aspecto que destaca en los anlisis y propues
tas: el relativo a la importancia de la educacin. El tema est en
el Conde-duque, en sus intentos de reforma educativa y en las
mltiples referencias que en sus Memorias se encuentran y es
uno de los elementos bsicos de la obra de M. Lpez Bravo, en
la que, con exceso de precipitacin, se ha querido ver a un pre-
socialista (Mechoulan, 1977), basndose en parte en su proyecto
de educacin bsica general para todos, sean de clara u oscura
sangre, para lograr que aumente el nmero de oficiales, labrado
res, mercaderes y soldados, por cuya falta muchas veces fallan los
imperios (De rege et regendi ratione, libro II, p. 160). Tambin
se encuentran, en muchos de los tratadistas, crticas a las m er
cedes excesivas y al excesivo nmero de privilegiados como cau
sa de la decadencia. As, en Jernimo de Cevallos, que tambin
compara al rey con el mdico y que advierte que la ddiva y mer
ced del Prncipe ni ha de salir de su hacienda ni ha de disminuir
su autoridad (Arte real para el buen gobierno, 1623, fos. 120
y 78). Pero esto, a nuestro juicio, no debe entenderse como una
crtica al rgimen sino como un aviso de las amenazas que las dis
funcionalidades del mismo pueden representar para su super
vivencia.
Porque de ello se trata. Hay un pragmatismo ltimo en to
dos los escritores de la poca, que tambin est presente en las
recom endaciones que Sancho de Moneada hace sobre la
conveniencia de form ar polticamente a los que hayan de desem
pear los cargos de gobiernos (Restauracin poltica de Espaa,
1619, IX) fundando una Universidad en la Corte donde se les en
see la ciencia de gobernar, porque el gobierno, o razn de es
tado, es medio para fundar, conservar o aumentar un reino. Y
algo similar se halla en las propuestas polticas de Lison y Bied-

ma, que en sus Discursos y Apuntamientos (1621-1627) propone
una revisin en el nombramiento de los procuradores a Cortes,
que habrn de ser elegidos por votos secretos, con el fin de lo
grar una armona entre el rey y el reino que permita salir a ste
de su enfermedad; dentro de una visin tradicional sostendr que
es el rey el obligado a cuidar de su conservacin y buen gobierno
de sus vasallos . Este pragmatismo, de carcter en ltima ins
tancia conservador, aunque en l se den planteamientos en los
que existe, de forma latente, una dura crtica social, podra que
dar resumido en una conocida mxima de Gracin, quien, utili
zando el recurso al aforismo y el emblema, tan caracterstico del
monismo a que antes nos referamos, sostiene que es mucho ms
el conservar que el conquistar (Criticn).
Veamos que el debate sobre la pobreza desembocaba

en una perspectiva ms amplia. El mismo Prez de
Herrera, en un escrito algo posterior al Amparo de
pobres, ofrece una muestra del tipo de reflexin so
bre la crisis del sistema productivo y sus eventuales
remedios que dominar en el pensamiento poltico-so
cial de las primeras dcadas del 600. Es un diagns
tico en que la metfora del cuerpo humano aparece
reiteradamente para designar la crisis:
Digo que esta Monarqua, cuya cabeza y seor soberano es

V. M. que la goce largos y felicisimos aos, es semejante a un
cuerpo humano, que por estar falto de salud, no se puede man
dar libremente, ni ejercitar sus acciones, como conviene, por es
tar sensiblemente opresas, que sta es la propia definicin de la
enfermedad: y est a peligro de ir cada da, si se queda sin cura,
creciendo; porque dejando aparte otras cosas que le afligen, el
HIGADO de este cuerpo, que en el humano es la parte que en
va por las venas mantenimiento a todo l (a que en la repblica
parece que corresponden los labradores, ganaderos, oficiales y
trabajadores, y aun los tratantes y mercaderes ordinarios, y otros
que la sirven y fomentan) est tan resfriado, opilado, y de tan
mala complexin, que engendra poca sangre y de mala calidad,

como acontece al del cuerpo, cuando por algunos desrdenes se
calienta demasiadamente, destempla y enferma, volvindose fro
su temperamento: por haber dejado todos stos sus antiguas cos
tumbres, y codicia loable de trabajar y sustentarse de manteni
mientos de poca cosa, y vestir cada uno conforme a su calidad
y trato; y por no hacer esto, haberse empeado mucho, toman
do fiado, enredndose con mohatras para pasar adelante con sus
desrdenes, y haber por esto llegado a tanta necesidad, que han
dejado muchos sus casas e idose a mendigar por Espaa, con
gran dao della y los mercaderes y tratantes se han ausentado a
otros reinos y a las Indias, huyendo por deudas y quebrando mu
chos, en perjuicio de sus acreedores; de donde tambin ha ve
nido la gran quiebra de las rentas y alcabalas reales de V. M. y
falta de vecinos en los lugares y mucha baja del nmero de las
muas y bueyes, con que se cultiva y labra la tierra.
Y de esto nace, que habiendo de enviar el hgado (como lo
hace en el cuerpo humano) la sangre bastante para sustentar la
cabeza y corazn, y las dems partes del cuerpo, enva poca, y
de tan mala calidad que se enflaquece todo, y hace notable fal
ta, por tener la cabeza precisa necesidad de ser servida y socorri
da, como la parte principal de este cuerpo, adonde residen las
potencias y sentidos que le gobiernan y miran por l, que no sin
propiedad es V. M. y su real casa y familia, Ministros y Conse
jeros (...).
Continuando pues la alegora, podemos llamar justamente es
tmago de este cuerpo a los Grandes, Ttulos, Caballeros y gen
te noble y rica de estos reinos, que sirviendo a V. M. con las
obligaciones de sus grandes calidades y valor, son los que la sus
tentan en autoridad, y llenan la Repblica; los cuales por haber
gastado algunos un tercio, y aun muchos la mitad ms de lo que
tienen de renta cada ao para llevar su grandeza adelante, a imi
tacin unos de otros, por no quedarse atrs en ninguna cosa, son
causa de que est tan falto de calor natural, que no puede hacer
la digestin y cocer como conviene, con que se engendran mu
chas crudezas. Y haciendo por esta causa mal quilo (...) para sus
tentar todo el cuerpo, no lo puede hacer como conviene, por ha
berlos empobrecido y ayudado a perdier, en lugar de socorrer
los y ampararlos sus mismos dueos a los vasallos, metindolos

en fianzas y apurndoles sus caudales con sus gastos excesivos,
que todo es causa tambin de la fra y poca sangre que decimos
reparte el mismo hgado a la cabeza y corazn y a todo el cuer
po (...).
Para curacin de este cuerpo tan grande de la repblica, hay
precisa necesidad de acudir con presteza, siguiendo un precepto
de Hipcrates que dice que la ocasin se desliza y es apresura
da, por lo cual es bien no perderla; y hacindolo as, con la ayu
da de nuestro Seor, tiene muy cierta la prspera salud (...) que
todo da a entender la grandeza increble de Espaa y su riqueza
inaccesible, y mucho ms volviendo en s, como se espera.
Porque este dao ha nacido principalmente de dos cosas. La
una, de la gran ociosidad de mucha gente ordinaria, as de la
mendiguez fingida de sta, y del gran nmero que entra de fue
ra destos reinos a ello, como de los vicios y desrdenes de algu
na de ms calidad. La otra, es de los muchos y extraordinarios
gastos, en trajes, comidas superfluas, criados y otras cosas, pa
rece conviene poner V. M. y su Consejo la mira en el remedio
de esto con suma diligencia, por el orden que pareciere convenir
(...).
Digo que cuatro cosas son necesarias precisamente, para que
goce de entera salud este cuerpo de la Repblica. La primera,
atajar la gran ociosidad de los vasallos de todo gnero y calidad,
y la entrada de extranjeros a estos reinos a lo mismo. La segun
da, moderar los excesivos gastos de trajes, ajuares, joyas, cria
dos, comidas y otros desrdenes. La tercera, procurar que vuel
va en s la agricultura y planta de rboles y montes y cra de ga
nados destos reinos de Espaa. La cuarta y ultima, dar traza
como se llene Espaa de gente, con que se supla la que se ha
echado della y ms (1).
La literatura de los arbitristas se caracteriza ante todo

por la lucidez en el anlisis de las causas de la crisis
que se expone ante el Poder con la esperanza de que
ste ponga en prctica los arbitrios diseados por el
autor. En su Memorial, Gonzlez de Cellorigo ofre
ce un cuadro complejo de la situacin de Espaa en

el cambio de siglo:
Lo que ms ha distrado a los nuestros de la legtima ocu

pacin, que tanto importa a esta repblica, ha sido poner tanto
la honra y la autoridad en el huir del trabajo, estimando en poco
a los que siguen la agricultura, los tratos, los comercios y todo
cualquier gnero de manufactura, contra toda buena poltica. Y
llega a tanto, que por las constituciones de las rdenes militares,
no puede tener hbito mercader ni tratante, que no parece sino
que se han querido reducir estos reinos a una repblica de hom
bres encantados que vivan fuera del orden natural. Y si es ver
dad, como lo es, que nuestros espaoles son todos afectadores
de honra, y que quieren ms su estimacin que cuantos tesoros
se les pueden dar, qu se puede esperar de semejantes constitu
ciones sino que todos desamparen los tratos o que por lo menos
en llegando a una mediana ganancia los dejen, por dejar a sus
hijos ocasin para adelante de ir adquiriendo nobleza, por me
dio de la renta (que ser imposible poderse pagar a tantos que
la siguen) dejando de continuar sus tratos con esperanza falsa
del seguro tributo, que no es abonado sino es que d por fia
dor a quien de rico y poderoso merece nombre, como es el tra
bajo (...).
Las causas porque vemos el reino acabado, las rentas reales
cadas, los vasallos perdidos y la Repblica consumida es el abu
so y depravada costumbre que se ha introducido en estos reinos:
de que el no vivir de rentas no es trato de nobles y que todo lo
dems, toque a la agricultura, a la ganadera o a otro cualquier
trato, por bueno y justo que sea, perjudica a la nobleza, con que
se ha quitado el buen uso de las dos cosas ms necesarias a una
bien gobernada repblica, que son la agricultura y la mercanca,
por las cuales con la una se adquieren los frutos naturales e in
dustriales que nuestra Espaa produce, y con la otra, por medio
del comercio, los de los otros reinos.
Ha puesto tanto los ojos nuestra Espaa en la contratacin
de las Indias, donde les viene el oro y la plata, que ha dejado la
comunicacin de los reinos sus vecinos; y si todo el oro y plata
que sus naturales en el nuevo mundo han hallado y van descu
briendo le entrase no la haran tan rica, tan poderosa, como sin

ella sera (...). A muchos perdi el oro y la plata, dice el Ecle
sistico, en que se incluye bien nuestro caso, pues ha sido tan per
judicial a nuestra repblica cuando de ello se dan muestras. Y si
hasta aqu se han echado de ver, peores se sealan con las he
rencias de los recin heredados, despus de ser muy asentado en
la tarea de estado, que no hay cosa ms perniciosa que la exce
siva riqueza de unos y la extrema pobreza de otros, en que est
muy descompasada nuestra repblica, as por las muchas funda
ciones de mayorazgos que cada da se hacen como por el uso de
los censos con que se engrandecen unos y se pierden otros. Y
aunque no sera bien decir que todos hayan de ser iguales, no
sera fuera de razn que estos dos extremos se compasasen, pues
el quererse todos igualar es lo que los tiene ms desconcertados
y confundida la repblica de menores a medianos y de medianos
a mayores, saliendo todos de su comps y orden, que conforme
a la calidad de sus haciendas, de sus oficios y estado de cada uno
debieran guardar (...).
Es preciso procurar luego juntar y enlazar en buena y sana
proporcin las tres partes del pueblo, de suerte que la excesiva
riqueza de unos no dae ni perjudique a la suma pobreza de
otros, ni por el contrario la pobreza de los unos dae a la rique
za de los otros, ni estos dos a la mediana, sino que antes se con
serve un medio virtuoso que abrace a ambos extremos de suerte
que se sustente el reino en su armoniosa composicin, sin decli
nar a los dos lados, y sin que por la disminucin del uno puedan
hacer seal de su cada los otros (2).
En otro caso, el anlisis es de tendencia monista. Para

Sancho de Moneada, en su Restauracin poltica de
Espaa, el dao nace del comercio en manos de los
extranjeros:
La razn primera es, porque con este comercio sacan los ma

teriales y plata de Espaa para siempre, que el dao que dentro
de ella hiciesen unos a otros, o uno a todos, resultara en pro
vecho de alguno del Reino y se quedara en l, como si se pasa
se el dinero de unas gavetas en otras, o de muchas en una. La

segunda es, porque extranjeros tienen desahuciada a Espaa,
pues la prosperidad que suele ser la vida de otros reinos es la
muerte de Espaa, sea fertilidad, flota, remisin de alcabala, et
ctera. Porque en toda prosperidad de Espaa tiene parte el ex
tranjero, y no slo se la chupa y quita a Espaa, sino que lleva
todo ello a los enemigos, y los arma contra Espaa de que le re
sulta gran peligro; y el buen capitn clave las piezas, porque no
aprovechen al enemigo, y as toda ptima es intil a este enfer
mo, si primero no se le toma la sangre; y es corto remedio con
quistar una frontera perjudicial, cercenar el Real gasto, refor
mar los ministros, ni otro alguno, si primero no se cierran las
puertas (o puertos) por donde entra el dao, y as se debe pro
curar tal comercio que sea til a las dems naciones, pero que
no d fin de la espaola (3).
En Pedro de Valencia, la causa es de tipo social, la

ociosidad provocada por la desigualdad:
Para remedio de la ociosidad, se han de considerar las cau

sas y achaques o pretextos de ella. Las partes de la Repblica
son tres: los sabios, que entienden en la doctrina y en el gobier
no, y se ocupan en el culto de Dios; los soldados, que estn en
la defensa de la Repblica y conservacin del Imperio. El resto
todo ha de ser de labradores y artfices que busquen y junten y
aderecen las cosas necesarias y tiles a la vida, que son comida,
vestido y habitacin. Esta tercera parte, que es el bulto y el pue
blo de la comunidad, tiene obligacin de sustentar con los frutos
de su trabajo las dos partes primeras, los reyes y superiores, ma
gistrados y jueces, prelados y eclesisticos y a los soldados.
Para que estas partes se correspondan y se sustenten y con
serven con equidad, sin agravio y para que sea posible el man
tenerse y pasar adelante, es necesario que las dos primeras no
sean en nmero mayor del conveniente y bastante, y que se con
tenten con lo bueno y conveniente: no hagan gastos excesivos ni
se den a regalo culpable. Porque si son muchos y gastadores, la
tercera parte, que es la que ha de trabajar, queda menor en n
mero y en fuerzas para poderlos mantener, y viene a ser oprimi

da con iniquidad: esto es, con desigualdad tirnica (4).
[...] Para mal tan grande como el que se dice que padece y
esta puesta a padecer Espaa, el remedio es sencillo, y que no
se puede encarecer por maestra ni venderse por invencin in
geniosa. Todos lo advierten y lo dicen, que cultivando la tierra
en la cantidad y con la orden y calidades que se requiere tenga
de comer el reino y deje la ociosidad y la pompa y los vicios y
los gastos demasiados y se est cada uno en su casa y en su he
redad, y no se vayan los naturales huyendo del trabajo y del ham
bre, todos, a la Iglesia, a conventos y a estudios y las Indias, sino
que se atrevan a casarse y mantener casa, y se multipliquen, y
llenen la tierra, y se hagan duros y ejercitados en trabajos de pro
vecho, para que en las ocasiones dejan la azada y la hoz y to
men la pica y la espada, como solan hacer. Y con aquestas cos
tumbres se hagan sujetos y obedientes a los magistrados, quie
tos y amigables en la paz y bravos y espantables en la guerra.
No como ahora, que con la ociosidad y ruindad se han hecho la
drones y valentones en la paz y cobardes amotinadores y para
poco en la guerra, que es (como dice Sinesio) ruines en todas par
tes.
[...] La ejecucin puede ser de esta manera: que en cada pro

vincia y en cada lugar del reino de por s, dejando solamente la
tierra necesaria para pastos y montes de lea, y toda la dems
se rompa para ser cultivada. Conforme a la disposicin y a la ca
lidad del suelo se sealen unas partes para vias, otras para oli
vares y huertas, y algunas, que no sern para otra cosa, para zu-
macales. Pero toda la tierra que fuere para llevar pan, trigo, ce
bada y centeno no se ocupe con otra cosa, ni aun con seda, sino
que toda la que fuere para llevar pan se reparta en hojas. Don
de fuere tierra frtil y que le bastara holgar un ao, en dos ho
jas, y la no tal se divida en tres hojas o ms para que huelgue
dos o tres aos. Esta tierra, la que fuere de labradores, que se
cultiva ahora y se halla ahora dividida en suertes moderadas, est
bien as; la que fuere tierra nueva, realengos, montes y dehesas,
que se rompen de nuevo, prtase en suertes pequeas, confor
me al nmero y posibilidad de los labradores de los pueblos de

la comarca que la alcanzan a sembrar... (5).
En Martnez de la Mata, la culpa procede de la des

truccin de los gremios...
La cabeza es el miembro principal que sustenta los dems,

y el gremio de la justicia es el principal de todos los gremios de
que se compone el cuerpo mstico de la Repblica; y es necesa
rio que la conservacin de todos dependa de l, como de miem
bro principal.
De haberse destruido los gremios de las Artes, que son el nu
trimiento de la Repblica, se ha originado la destruccin de las
ciudades, villas y lugares, y la pobreza comn de los pocos va
sallos que por esta causa van quedando, destruccin del patri
monio real, pblico y particular, y dems conflictos en que se ha
llan estos reinos, como queda probado en el contexto de mis bre
ves discursos. Y es indudable que todo ha consistido en no haber
acudido a su tiempo cada gremio, cuando conoca la causa
porque se destrua, pidiendo en el de la justicia el cumplimiento
de las leyes y ordenanzas hechas a su favor (6).
Siempre se trata de conferir prioridad a una determi

nada causa. Para Miguel Caxa de Leruela en su Res
tauracin de la abundancia de Espaa, la raz est en
la ganadera:
Y sin atender a esta causa, quieren muchos, que lo sean de

estos miserables efectos. La guerra, que esta Corona mantiene
en Flandes, la negociacin de extranjeros, la ociosidad de los na
turales por el abuso de los censos, juros, vnculos y mayorazgos,
la entrada de mercaduras extranjeras, la infinidad de monaste
rios (por la multitud estril, que dicen encierran), la excesiva car
ga de los tributos y la moneda de cobre, que si bien son terribles
accidentes, bastantes a descomponer la monarqua y a retirar a
Espaa dentro de sus lmites; el conflicto de todos juntos no es
tan poderoso a reducirla al estado de necesidad y caresta que

padece, ni a perderla, como la falta de ganados (7).
El propio Consejo de Castilla resume los argumentos

procedentes de los arbitristas, cuando en 1619 expone
el conjunto de medios que, a su entender, proporcio
naran el remedio de dao tan grande y universal:
El primero que, atento que la despoblacin y falta de gente

es la mayor que se ha visto ni odo en estos Reinos, despus que
los progenitores de V. M. comenzaron a reinar en ellos, porque
de tal modo se va acabando y arruinando esta Corona sin que
en esto se pueda dudar, no proveyendo nuestro Seor del reme
dio que esperamos, mediante la piedad y grandeza de V. M. y
que la causa della nace de las demasiadas cargas y tributos im
puestos sobre los vasallos de V. M., los cuales, viendo que no
los pueden soportar, es fuerza que hayan de desamparar sus hi
jos y mujeres y su casa por no morir de hambre en ellos, y irse
a las tierras donde esperan poderse sustentar, faltando con esto
a las labores de los suyos y al gobierno de la poca hacienda que
tenan y les haba quedado; ha parecido remedio eficacsimo...
moderar y reformar y aliviar la intolerable carga dellos, que tie
ne a los vasallos de V. M. oprimidos, porque con eso se levan
taran y repararan y andando el tiempo se reduciran a su anti
guo ser (...).
El segundo sea que atento que la causa de hallarse el pueblo
en tan miserable estado nace de la raz de los demasiados pe
chos y tributos de que est cargado y de la falta de hacienda con
que V. M. se halla, que aunque es mucha est toda consumida
y empeada, salvo la que no es fija ni segura... V. M. se sirva
irse muy a la mano en las mercedes y donaciones que ha hecho
y hace, y en las ayudas de costa que ha dado, porque lo que se
da a uno, se quita a muchos y por acudir a lo superfluo se falta
a lo necesario... el remedio ms eficaz... que V. M. se sirva de
mandar rever las mercedes de su Corona hasta este ao, para
que si se hallaren algunas inoficiosas (as las llama el derecho)
inmensas e inmoderadas, V. M. las revoque todas, o reforme,
as las de dinero, como de rentas de por vida perpetuas, as
las hechas en este reino de Castilla como en las Indias y en las

dems provincias sujetas a V. M ., porque se entiende que han
sido muchas y excesivas... si V. M. hubiere hecho las mercedes
que se han referido, tendr obligacin por todo derecho divino,
natural y positivo, y en razn de estado y buen gobierno, y en
justicia y en conciencia a reformarlas, de que se seguirn dos
efectos muy considerables: el uno que el patrimonio real se acre
centar, y pondr en estado que no haya menester tantos tribu
tos y servicios y sern aliviados sus vasallos; y lo otro que de
aqu adelante mirar cada uno lo que pide y se abstendrn todos
de pedir y querer que se les hagan tan grandes mercedes, por
ventura hechas fuera de la intencin real.
El tercero, que pues para poblar el reino de gente no se ha
de traer de fuera del, porque los extranjeros solo sirven de des
truirle y antes es conveniente excusar el trato y comercio todo
lo que fuere posible con ellos, especialmente genoveses, que tan
tos aos ha se tiene entendido los daos que causan y han cau
sado a esta repblica, que por ser conocidos y an llorados de
ella, no se refieren, convendr dentro del reino traspalar la que
sobra de unas partes a otras. La que hay en esta Corte es exce
siva en nmero y as es bien descargarla de mucha parte de ella
y mandar a los que hubieren de salir que se vayan a sus tierras,
que aunque cada uno puede mudar domicilio, y estar a donde
quisiere, cuando la necesidad aprieta, y se ve que va a perder
todo, V. M. puede y debe mandar que cada uno asista en su na
tural: que si es la corte favorable por ser patria comn, cuanto
ms lo debe ser la propia de cada uno, que es la nativa y verda
dera. Y no se ha de comenzar como en lo pasado por la gente
comn y vulgar, que para que sta salga, el medio que se pro
pondr es el ms eficaz y relevante, y seran iniquidad dejar los
ricos y poderosos, que son los que han de dar el sustento a los
pobres, y echar a stos adonde no tengan en qu trabajar, ni ga
nar de comer, pues la causa de venirse de sus naturales y dejar
sus casas desamparadas, no es la dulzura de la Corte, porque en
ella vemos que trabajan muchos y ganan de comer con sus ma
nos, sino el no tener con qu se sustentar en ellas; los que deben
El cuarto, que V. M. sea servido de mandar con indispensa

ble rigor se excusen muchos y muy excesivos gastos que se han
introducido de pocos aos a esta parte en el reino, con trajes ex
quisitos, arreos y menajes de casa trados con notable costa de
reinos extraos, pudiendo pasar ms honrada y decentemente
con las mercaduras de la tierra labradas en Espaa, como lo hi
cieron nuestros antepasados (...).
El quinto que a los labradores cuyo estado es el ms impor
tante de la repblica, porque ellos la sustentan y conservan y cul
tivan la tierra y dellos pende la abundancia de los frutos y an
la contribucin de las cargas reales y personales, que son terri
bles las que tienen entre s, a cuya causa se van acabando muy
aprisa, para que no vengan en tanta disminucin conviene ani
marlos y alentarlos, dndoles privilegios y tales que les estn bien
y que les puedan ser guardados (dcese esto porque no todos los
que se les pueden conceder les sern favorables). Los ms esen
ciales y seguros, fuera de algunos que tienen y les estn conce
didos, son los siguientes: que sin embargo que la ley tiene pro
vedo que no puedan estar presos por deudas los meses de la
labor, ser conveniente que se ample el privilegio para que en
ningn tiempo lo puedan ser, pues vemos que se ampla su ne
cesidad que es menester restaurarlos de la quiebra en que se ha
llan, limitndose esto para las deudas que debieren a V. M. y
por las rentas de las tierras que tuvieren arrendadas, porque en
estos dos casos no es justo que se entienda el dicho privilegio.
Que se reformen y moderen los privilegiados de cargas persona
les, que son muchos, especialmente los hermanos de frailes y los
que llaman soldados de la milicia, porque sacados los clrigos y
las viudas y los hidalgos, as de sangre como de privilegio, los fa
miliares de Santo Oficio y otros exentos, viene a cargar todo so
bre los miserables y pobres. Que no puedan ser fiadores sino en
tre s mismos. Que no puedan ser ejecutados en sus tierras te
nindolas sembradas, ni en el pan en la era hasta meterlo en la
panera, salvo por el dueo de la renta y por los diezmos. Que
el pan que se le prestare entre ao para sembrar, o para otras
necesidades, no sean obligados a volverlo en la misma especie y
que cumplan con pagarlo a la pragmtica. Que el labrador no
tenga tasa para vender el pan de su cosecha...
El sexto, que se tenga la mano en dar licencias para nuevas

fundaciones de religiones y monasterios, y que se suplique a su
Santidad... se sirva de reformar algunos ya hechos descalzos de
algunos aos a esta parte de Franciscos y Carmelitas, reducin
dolos a las religiones ms antiguas de donde procedieron; repre
sentndole los grandes daos que se siguen de acrecientarse tan
to estos Conventos y aun algunas Religiones, no es el menor el
que a ellas mismas se les sigue, padeciendo con la muchedum
bre mayor relajacin de la que fuera justo por recibirse en ellas
muchas personas que ms se entran huyendo de la necesidad y
con el gusto y dulzura de la ociosidad que por la devocin que
a ella les mueve... ayudara tambin el reformar algunos estu
dios de gramtica nuevamente fundados en los pueblos y lugares
cortos, porque con la ocasin de tenerlos tan cerca los labradores
divierten a sus hijos del ejercicio y ocupacin en que nacieron y
se criaron, ponindolos a estudio, en que tambin aprovechan
poco y salen por la mayor parte ignorantes por serlo los precep
tores, y bastara que en los lugares conocidos y grandes, y don
de los ha habido de mucho tiempo a esta parte, y en las cabezas
de partido fuesen permitidos.
El sptimo, que se quiten los cien receptores que se criaron
e instruyeron en esta Corte el ao pasado de 1613 (...).
Estos, Seor, son los medios que tiene el Consejo por ms
eficaces para la poblacin del Reino, pues con ellos, ejecutn
dose como conviene, V. M. conseguir el fin santo que desea.
Dificultosos y casi imposibles parecern a la primera vista, pero
considerados atentam ente junto con el trabajoso estado a que ha
llegado este Reino por su despoblacin y excesivos gastos y la
disminucin y empeo de las rentas reales, se juzgarn por me
nos dificultosos como lo son en s mismos, si bien lo parecen tan
to por lo que repugnan a nuestra inclinacin y gusto habituado
a vivir con las leyes de la opinin, olvidada la de naturaleza, que
se contenta con lo moderado, que es lo que luce y dura; la en
fermedad es gravsima, incurable con remedios ordinarios; los
amargos suelen ser los saludables para los enfermos y para sal
varse el cuerpo conviene cortar el brazo, y el cancerado curar
con fuego y prevenir con la prudencia lo que vendr a hacer la
necesidad, y por ventura fuera de tiempo, las ciudades, los rei
nos y las monarquas perecen, como los hombres y las dems co

sas criadas, y nos lo advierten las de los medos, persas, griegos
y romanos y de ms cerca nuestra propia Espaa, que tantos si
glos ha durado el rescatarla de los moros, y es imposible conser
varla si no es por los mismos medios con que se gan, que son
del todo opuestos a los que hoy usamos, y es sin duda que los
reinos se mudan, mudndose las costumbres.
V. M. como Rey tan celoso del bien de su reino, como padre
de su repblica, como buen pastor de sus vasallos, deseando go
bernarlos en justicia, mantenerlos en paz, sustentarlos y poner
los en mejor estado, mandar aquello que ms conviniere al ser
vicio de Dios Nuestro Seor y suyo. Madrid, 1 de febrero de
1619 (8).
La intencionalidad del discurso de los arbitristas es in

cidir sobre un poder monrquico (destinatario) cuya
reforma queda fuera de los propsitos del emisor. De
ah que, slo excepcionalmente, el repertorio de las re
formas propuestas incluya una dimensin poltica. Es
lo que sucede en los discursos, por lo dems tradicio
nales, en que Mateo Lisn y Biedma presenta el di
logo entre el monarca y el reino enfermo de suma
gravedad...
REY: Cuidado me da esto de las contribuciones, y as me

pareci juntar a Cortes para que se moderen y justifiquen cua-
lesquier concesiones de tributos, y se remediarn daos del Rei
no de que cada Procurador vendr informado. Mas estoy avisa
do que muchas personas tienen oficios en diferentes lugares de
voto en Cortes, porque les toque la suerte en la uno o en la otra
parte, y otros tienen comprados muchos Regimientos y algunos
puestos en cabezas de diferentes personas con el mismo intento,
y otros las compran con los oficios y por estos caminos vienen a
ser Procuradores, y como son suertes compradas, o procuradas,
miran solo su inters, y no tratan del bien pblico y esto quisie
ra remediar, y as me diris lo que os parece en este particular.
CONSEJERO: Sor, V. M. est bien informado de todo lo
que pasa, en cuanto a suertes de Cortes, mas como seor sobe

rano en lo temporal, lo puede remediar, que sera gran parte para
el bien de los Reinos y Provincias. Y el remedio que esto tiene
a la [de] ser que V. M. se sirva de mandar en todos los lugares
de voto en Cortes, que los Procuradores que hubieren de venir
a ellas sean nombrados de esta forma: Que cada parroquia de la
ciudad, y villa, de voto en Cortes, elija y nombre el nmero de
los electores que pareciere conveniente, y todos se junten para
un da sealado, en presencia de la justicia y dos Regidores nom
brados por los Cabildos, asistiendo los Curas de las parroquias
para que se hagan con ms legalidad las elecciones y juntos con
los electores en presencia de uno de estos escribanos del cabil
do, cual por el fuere nombrado, y otro del numero, cual nom
braren los electos, se elijan dos personas por votos secretos, ju
rando primero todos los que votaren en un Cristo Crucificado,
y libro de los Santos Cuatro Evangelios, de nombrar las ms ca
paces, sin tener consideracin a que lo hayan pedido ni por otros
fines particulares, y que se impongan graves penas y se pidan cen
suras contra los que solicitaren o pidieren votos para las tales
elecciones, porque voten con libertad los electores y los que sa
lieren nombrados por mayor parte destos votos secretos sean los
que han de venir por Procuradores de Cortes; y hacindose as
vendrn cuales convengan al servicio de V. M. y bien de las Re
pblicas. Y suebdi estas elecciones con tanta justificacin ayu
dar Dios a que se propongan cosas justas y se remedien gran
des daos y se concedern contribuciones provechosas y acer
tadas (9).
... y en Del rey y la razn de gobernar, de Mateo L

pez Bravo:
Algunos polticos, con ejemplo de los Turcos, destierran las

burleras intiles de los filsofos como cosas que destruyen la vir
tud, hartura y sosiego de la repblica, conociendo que todos ellos
son impos, holgazanes y revoltosos. Mas ste es parecer y rigor
de tiranos que quieren ms mandar a esclavos que a libres, y
ms que a hombres a bestias, y les es sospechosa la severa liber
tad de la filosofa que est dando voces que es ms santo matar

a un mal rey que a un ladrn. Mas los prncipes que tratan a los
ciudadanos no como a esclavos y que saben de s que son gober
nadores y no seores, es muy agradable y segura la filosofa, por
que es frtil y santsima madre d la virtud, leyes y reinos, y que
en ella est el sumo bien, y que el que la alcanza es compaero
de los dioses. Son, pues, calumniadores los que contra ella se le
vantan ignorantes, que lo mismo es filsofo que varn justo y
que el filsofo del buen varn solo se diferencia en el nombre,
no en la cosa, y que Pitgoras, no con envidia sino con deseo de
justicia se opuso a las riquezas y gobierno de otros, y que fue
tanto ms justo cuando ms desdichado que Julio Csar: porque
el dictador solo estudi en ser seor oprimiendo a los libres con
tirana y servidumbre, mas el filsofo procura ser rey para dar
libertad y justicia a los que eran esclavos (...).
Dbil es el vigor y la unidad de los ciudadanos en la caresta,
mientras que el poder de los enemigos se robustece y hace ms
audaz. Es fcil ver cmo una sociedad pobre est sembrada de
discordias, indefensa, fcil presa de enfermedades internas y ex
ternas y presta a rendirse. Y una ciudad es pobre cuando le fal
tan ciudadanos o alimentos o dinero... Tenemos, pues, que preo
cuparnos de aumentar la poblacin no por los medios antiguos
y ajenos (pues es nefasto para nosotros lo que para ellos era sa
grado) sino por otros nuevos. No hace aumentar lo que destru
ye. Si el vigor y la fuerza del corazn de un paciente es tal que
tiene necesidad de todo el trabajo desarrollado por el hgado,
bien pronto, con su muerte, dejar exanges a los dems miem
bros. Y tendremos as que la muerte le ha venido de la misma
fuente de vida. El trabajo del pueblo alimenta a los sacerdotes;
ambos resultarn empobrecidos si el incremento de los ltimos
produce una gran disminucin en el primero. (...) Hay que tra
tar de fijar unos lmites a los regulares, a los sacerdotes secula
res, a los que profesan el celibato sin ser sacerdotes y hay que
buscar las causas de todo esto para evitarlas... Pero de nada sir
ve la procreacin si falta la tarea educadora... Adems de edu
car a los ciudadanos, mantenerlos sanos. Al fundar una ciudad
hay que asegurar la pureza del aire y del agua (ya que su uso,
tan frecuente, es de suma importancia para la salud) y lo que de
suyo est viciado hay que sanearlo artificialmente. Porque no

hay tierra tan insalubre o estril que no pueda tomarse sana y
frtil por la mano del hombre. (...) Vano es procrear, educar,
conservar a los ciudadanos en vida y con buena salud si el des
tierro o la proscripcin los arroja de la ciudad o la indigencia los
excluye de ella. Muchos emigran de las aldeas a la ciudad para
sufrir, sin ser conocidos, todos estos males; otros, para librarse
de ellos, se pasan a leyes enemigas o, lo que es peor, a dioses
ajenos. Hars una gran tarea dndote cuenta de que los benefi
cios son grillos para los humanos y haciendo que vuelvan los des
heredados con la abundancia y los excluidos con la read
misin (10).
Conforme avanza el siglo, el planteamiento de los ar

bitristas impregna otros tipos de discursos. A s ocurre
en el caso de El Criticn, de Gracin...
Qu Indias para Francia como la misma Espaa? Venid

ac: lo que los espaoles ejecutan con los indios, no lo desqui
tis vosotros con los espaoles? Si ellos los engaan con espeji-
llos, cascabeles y alfileres, sacndoles con cuentas los tesoros sin
cuento, vosotros con lo mismo, con peines, con estuchitos y con
trampas de Pars, no les volvis a chupar a los espaoles toda
la plata y todo el oro, y eso sin gastos de flotas, sin disparar una
bala, sin derramar una gota de sangre, sin lograr minas, sin pe
netrar abismos, sin despoblar vuestros reinos, sin atravesar
mares? Andad y acabad de conocer esta certsima verdad y es
timadme este favor: creedme que los espaoles son vuestros in
dios, y an ms desatentos, pues con sus flotas os traen a vues
tras casas la plata ya acuada y ya acendrada, quedndose ellos
con el velln, cuando ms trasquilados. No pudieron negar esta
verdad tan clara; con todo eso no parecan quedar satisfechos,
antes andaban murmurando all entre dientes: Qu es eso que
dijo la Fortuna? Hablad claro, acabad, decid. Quisiramos, Ma
dama, que ese favor fuera cumplido y que as como nos has dado
el provecho nos dieses tambin la honra, para que nos trajse
mos a casa la plata sirviendo a los espaoles con la vileza que
sabemos y la esclavitud que callamos. Oh, qu lindo!, alz la

voz la Fortuna. Bueno, por mi vida! Monsiures: honra y doblo
nes no caben en un saco; no sabis que all cuando se partie
ron los bienes, a los espaoles les cupo la honra, a los franceses
el provecho, a los ingleses el gusto y a los italianos el mando?
Cun incurable sea esta hidropesa intenta ponderar esta Cri
sis... (11).
... y en la empresa Ferro et auro de la Idea del prn

cipe poltico cristiano, de Saavedra Fajardo:
El mundo se gobierna con las armas y riquezas. Esto signi

fica esta empresa en la espada y el ramo de oro, que sobre el
orbe de la tierra levanta un brazo, mostrando que con el uno y
el otro se gobierna, aludiendo a la fbula de Eneas en Virgilio
que pudo con ambos penetrar al infierno y rendir sus monstruos
y furias. No hiere la espada que no tiene los filos de oro, ni bas
ta el valor sin la prudencia econmica, ni las armeras sin los era
rios (...).
Son los frutos de la tierra la principal riqueza. No hay mina
ms rica en los reinos que la agricultura. Bien lo conocieron los
egipcios, que remataban el cetro en una reja de arado, signifi
cando que en ella consista su poder y grandeza. Ms rinde el
monte Vesubio en sus vertientes que el cerro de Potos en sus
entraas, aunque son de plata. No acaso dio la naturaleza en to
das partes tan prdigamente los frutos y cel en los profundos
senos de la tierra la plata y el oro (...).
Admir el pueblo en las riberas del Guadalquivir aquellos
preciosos partos de la tierra, sacados a luz por la fatiga de los
indios, y conducidos por nuestro atrevimiento e industria. Pero
todo lo alter la posesin y abundancia de tantos bienes. Arri
m luego la agricultura el arado y vestida de seda cur las ma
nos endurecidas por el trabajo. La mercanca con espritus no
bles troc los bancos por las sillas jinetas y sali a mar por las
calles. Las artes se desdearon de los instrumentos mecnicos.
Las monedas de plata y oro despreciaron el villano parentesco
de la liga y, no admitiendo el de otros metales, quedaron puras
y nobles, y fueron apetecidas y buscadas por varios medios de

las naciones. Las cosas se ensoberbecieron, y desestimada la pla
ta y el oro levantaron sus precios. A los reyes sucedi casi lo mis
mo que al emperador Nern, cuando le enga un africano di
ciendo que haba hallado en su heredad un gran tesoro, que se
crea haberle escondido la reina Dido, o porque la abundancia
de las riquezas no estragase el valor de sus vasallos, o porque la
codicia no le trajese a su reino la guerra: lo cual, credo del em
perador, y suponiendo ya por cierto aquel tesoro, se gastaban
las riquezas antiguas con vana esperanza de las nuevas, siendo
el esperallas causa de la necesidad pblica (...). Y como los hom
bres se prometen ms de sus rentas de lo que ellas son, creci
el fausto y aparato real, aumentronse los gajes, los sueldos y
los dems gastos de la Corona en confianza de aquellas riquezas
advenedizas, las cuales, mal administradas y mal conservadas,
no pudieron bastar a tantos gastos y dieron ocasin al empeo,
y este a los gastos y usuras. Creci la necesidad y oblig a cos
tosos arbitrios. El ms daoso fue la alteracin de las monedas,
sin advertir que se deben conservar puras, como la Religin (...).
Embarazoso el comercio con lo ponderoso y bajo de aquel me
tal. Alzronse los precios y se retiraron las mercancas, como en
tiempo del rey don Alfonso el Sabio. Ces la compra y la venta,
y sin ellas menguaron las rentas reales y fue necesario buscar nue
vos arbitrios de tributos y imposiciones, con que volvi a consu
mirse la sustancia de Castilla, faltando el trato y comercio, y obli
g a renovar los mismos inconvenientes, nacidos unos de otros,
los cuales hicieron un crculo perjudicial amenazando mayor rui
na, si con tiempo no se aplica el remedio, bajando el valor de la
moneda de velln a su valor intrnseco (...).
Estos son los males que han nacido del descubrimiento de las
Indias, y conocidas sus causas se conocen sus remedios. El pri
mero es que no se desprecie la agricultura en f de aquellas ri
quezas, pues las de la tierra son ms naturales, ms ciertas y ms
comunes a todos, y as es menester conceder privilegios a los la
bradores y librallos de los pesos de la guerra, y de otros (12).
Bajo distintas frmulas, en las dcadas centrales del si-

glo, el diagnstico acaba imponindose sobre los re

medios. Una expresin clsica de esta conciencia des
garrada de crisis es el Catlica, sacra y real majestad,
atribuido a Quevedo:
A cien reyes juntos nunca ha tributado

Espaa las sumas que a vuestro reinado.
Y el pueblo doliente llega a recelar
no le echen gabela sobre el respirar.
Aunque el cielo frutos inmensos enva,
le infama de estril nuestra caresta.
El honrado, pobre y buen caballero,
si enferma, no alcanza a pan y carnero.
Perdieron su esfuerzo pechos espaoles
porque se sustentan de tronchos de coles.
Si el despedazarlos acaso barrunta
que valdr dinero, lo admite la Junta.
Familias sin pan, y viudas sin tocas
esperan hambrientas y mudas sus bocas.
Ved que los pobretes, solos y escondidos;
callando os invocan con mil alaridos (...).
Cebada que sobra los aos mejores
de nuevo la encierran los revendedores.
El vulgo es sin rienda ladrn homicida,
burla del castigo, da coz a la vida.
Qu importa mil horcas, dice alguna vez,
si es muerte ms fiera hambre y desnudez?
Los ricos repiten por mayores modos:
Ya todo se acaba, pues hurtemos todos .
Perpetuos se venden oficios, gobiernos,
que es dar a los pueblos verdugos eternos.
Compran vuestras villas el grande, el pequeo,
rabian los vasallos de perderos dueo.
En vegas de pasto realengo vendido,
ya todo el ganado se da por perdido.
Si a Espaa pisis, apenas os muestra
tierra que ella pueda deciros que es vuestra.
As en mil arbitrios se enriquece el rico,
y todo lo paga el pobre y el chico (...).

Las palabras vuestras son la honra mayor,
y aun si fueran muchas, perdieran, Seor.
Todos somos hijos de Dios que os encarga:
no es bien que, cual bestias, nos mate la carga.
Si guerras se alegan y gastos terribles,
las justas piedades son las invencibles.
No hay riesgo que abone, y ms en batalla,
trinchando vasallos para sustentalla (...) (13).
N o obstante, el eco de los arbitristas pervive hasta bien

entrado el siglo X V III. En la advertencia a los lecto
res patriotas, que precede a los apndices a la E du
cacin Popular, Campomanes elogia a los escritores
econmicos, que desnudos de miras personales, nada
piden para s y abogan por el bien de los dems, va
rones celosos del bien de la patria en el siglo pasado.
De hecho los ltimos ecos de la literatura arbitrista es
taban an cercanos y podan rastrearse en los Apun
tes sobre el bien y el mal de Espaa, del abate Gn
dara, al borde del reinado de Carlos III:
La verdaderamente slida, esencial y pblica utilidad del rei

no consiste (veis aqu el bien) en que la sustancia de l no salga
del cuerpo de la nacin. Esta es la piedra fundamental de todas
las felicidades de Espaa, y ste es el nico camino real de los
progresos y florecimientos de todos nuestros intereses aqu y en
Indias. En dedicndonos todos y cada uno por s mismos a no
consumir gneros extranjeros, restablecimos a Espaa, y dimos
en tierra con todos nuestros enemigos. Sus principales fuerzas
consisten en las que nosotros les damos. Retiremos cada uno el
tributo con que todos les contribuimos y seremos poderosos.
Creedmelo firmemente.
Las extracciones de dinero por mil diversos caminos y de mil
diferentes maneras (veis aqu el mal) tienen a Espaa por puer
tas. De este mar de inundaciones, unido a la falta de libertad,
se han derivado todos los torrentes que anegan la monarqua.
En balde se buscaron otras causas a la decadencia, y en vano

se aplican remedios a males accidentales, dependientes y acce
sorios, que aun curados, no sanaran al enfermo (14).
NOTAS
(1) C r ist b a l P e r e z D e H e r r e r a , Remedios para el bien de la salud del cuer
po de la Repblica, Madrid, 1810, pp. 4b, 5a-b, 6b, 7a, 8b, 9b y 10b.
(2) M a r tin G o n z l e z D e C e l l o r ig o , Memorial de la poltica necesaria y til
restauracin de la Repblica de Espaa y estado de ella y del desempeo uni
versal de estos reinos, Valladolid, 1600, pp. 25 y 25v, 15 y 55.
(3) S a n c h o de M o n c a d a , Restauracin poltica de Espaa (1619), ed. de Jean
Vilar en IEF, Madrid 1974, p. 101. cap. V.
(4) P e d r o d e V a l e n c ia , Discurso contra la ociosidad (1618), B . N. Ms. 13.348,
citado por C . Vias Mey, Escritos Sociales de Pedro de Valencia, Madrid,
1945.
(5) P e d r o d e V a l e n c ia , Sobre el acrecentamiento de la labor de la tierra, ed.
de V i as Mey, ibd. pp. 65-67.
(6) M a r t n e z d e l a M a t a , Memoriales y Discursos (1650), e d . d e G. A n e s ,
M a d rid , 1971, p. 227.
(7) M. C a x a d e L e r u e l a , Restauracin de la abundancia de Espaa (1631),
ed. de J. P. Le Flem, IEF, Madrid, 1975, cap. XIV, p. 40.
(8) Consulta del Consejo de Castilla del 1.a de febrero de 1619, ed. Angel Gon
zlez Palencia, La Junta de Reformacin, Valladolid, 1932, Documento IV.
(Consulta hecha por el Consejo real a su Majestad sobre el remedio uni
versal de los daos del Reino y reparo de ellos.)
(9) L ison y B ie d m a , Discursos y apuntamientos en que se trata materias impor
tantes del gobierno de la monarqua y de algunos daos que padece y de su
remedio (1621-1627), pp. 60, 67.
(10) M a t e o L p e z B r a v o , De rege et regendi ratione (1616-1627), e d . de H . M e-
c h o u la n , M a d rid , 1977, p p . 155-156, 231.
(11) B a l t a s a r G r a c ia n , El Criticn, L ib ro II, crisi III.
(12) D. d e S a a v e d r a F a ja r d o , Idea de un Prncipe poltico cristiano represen
tada en cien empresas, Amberes, 1659, pp. 555-561.
(13) F. d e Q u e v e d o (1638), atribuido a Quevedo, ed. Astrana Marn.
(14) M. A n t o n io d e la G a n d a r a , Apuntes sobre el bien y el mal de Espaa,
escritos de orden del Rey, Madrid, 1820, pp. 24-26.
Captulo VI
LUZ DE TINIEBLAS
iVlediada la dcada de los ochenta, un papel peridico de Ma

drid, El Censor (1781-1787) comienza a publicar una serie de car
tas escritas por cierto Mr. Ennous (la inteligencia) a Seauton (a
s mismo) en las que se describe la situacin de un pas imagina
rio (Cosmosia, esto es, Espaa) con el fin de analizar las causas
de que se encuentre al margen del imperio de la razn que se
afirma en su entorno. Jovellanos debi tener algo que ver con
el escrito, o por lo menos lo eligi como representativo de su po
sicin intelectual, cuando en un verso designa a Luis Garca del
Cauelo, editor del peridico, como paladn de la Cosmosia.
El punto de partida de las cartas consiste en la homologa en
tre el mundo moral y el mundo fsico en cuanto que ambos se
hallan regidos, segn disposicin divina, por una articulacin in
terna que mediante el ejercicio de la razn habra de permitir a
los hombres alcanzar la felicidad. El caos moral de los cosmo-
sianos sera la anttesis de esa situacin ideal y como causa de
tal desorden figurara la falta de uso de su libertad y de su ra
zn. Una vez sentadas estas premisas, el autor de las cartas pro
cede a indagar las causas, ya no filosficas, sino sociales y eco
nmicas, de ese balance negativo. Supuesta la igualdad natural
de todos los hombres en cuanto a disponibilidad de la razn, la
causa slo puede ser una ignorancia adquirida, en cuya forma
cin intervendra a su vez otro juego de factores, cuyo conoci
miento es necesario, porque justamente slo a partir del mismo
cabe desterrar los motivos inmediatos de la infelicidad y el de
sorden en que se halla sumida Cosmosia. Y la verdad es segura
mente un Sol que alumbra a todo hombre que viene a la Cosmo-
sia: aunque los cosmosianos aman ms las tinieblas que la luz.

Para hacer esto posible, las Leyes se sitan en defensa estricta
del error, de manera que ningn cosmosiano puede buscar la ver
dad sin miedo a ser perseguido.
Por ltimo, la sinrazn dominante, que lleva a disociar radi
calmente el mrito de los hombres de la riqueza, encuentra unos
orgenes muy concretos: el responsable es el estanco de bienes,
la vinculacin de la propiedad en manos de los privilegiados, que
jerarquiza a los individuos de forma inamovible y genera los fun
damentos de una poltica cuyo fin principal es la perpetuacin
de la desigualdad. Es esta enorme desigualdad la que en la prc
tica viene a anular las nociones de hombre y de ciudadano, es
tableciendo barreras infranqueables entre unos individuos y
otros. No es que de suprimirse el estanco se intaurase la igual
dad aritmtica en las posesiones de los hombres; surgira la igual
dad geomtrica que hace depender la opulencia y la pobreza de
la capacidad de los sujetos econmicos, a modo de premio y cas
tigo dejadas las cosas a su curso natural.
El monopolio en la adquisicin, conservacin y transmisin
de los bienes en Cosmosia hace que todo funcione al revs, y
que la riqueza y el vicio se asocien por un lado, mientras por el
otro lo hacen la pobreza y el mrito. Los poseedores de las ri
quezas estancadas, concluye El Censor, son como unos dioses de
la Cosmosia, de cuyo mero arbitrio pende hasta la existencia de
los dems. Sin el fin del estanco, el resto del edificio la pobre
za, la debilidad, la miseria de cada Nacin se mantendr en
pie, impidiendo el desarrollo del comercio, el nico remedio de
este mal.
En su lenguaje metafrico, las Cartas de Cosmonia resumen
los elementos esenciales de la argumentacin con que los ilus
trados crticos ponen en tela de juicio la viabilidad del proyecto
de transformacin productivista en el seno de la sociedad esta
mental en que consiste el despotismo ilustrado. La doble tenaza
formada por la intolerancia, que con el eje de la Inquisicin se
mantiene como instrumento de control de las conciencias, y de
la vinculacin de la propiedad a los estamentos privilegiados, blo
queaba las expectativas de que el Sol de la Razn, encarnado
por el proyecto reformador, cumpliera sus propsitos a pesar de
contar con la baza en apariencia decisiva del poder ilimitado del

monarca (siempre absoluto, siempre ilustrado, en la formulacin
apologtica de Cabarrs).
De hecho, y en los campos ms alejados entre s, desde la
ley agraria al tema capital de la reforma fiscal, desde la reunin
de los hospitales de Madrid a la construccin de caminos o la re
forma de las enseanzas, el desfase entre el esplendor de las ideas
y el alcance, a veces nulo, de las realizaciones, muestra hasta
qu punto resultaba decisiva la presencia de los privilegiados
dentro del aparato de Estado a la hora de impedir toda modifi
cacin sustancial de las relaciones de produccin, e incluso de la
situacin cultural del pas. Todo anlisis sectorial relativo al rei
nado de Carlos III ha de partir, como propone J. Soubeyroux
para la poltica asistencial, del contraste entre los planteamien
tos doctrinales y las realizaciones efectivas. De ah que muy pron
to, y desde el interior del propio espacio poltico del despotismo
ilustrado (y, como ejemplo, pensemos en las relaciones de pro
teccin poltica/independencia ideolgica entre El Censor y el con
de de Floridablanca) surjan voces que ponen de manifiesto el fra
caso anticipado del reformismo. Surge as una corriente prolibe
ral, anunciadora de los temas y de las posiciones que pasarn a
primer plano en 1808, cuyo soporte social no es una burguesa
emergente, sino la lcida estimacin efectuada por una minora
de ilustrados de la contradiccin radical con que tropieza la pers
pectiva reformadora dentro del absolutismo.
Una sociedad atrasada, con unas formas de dominacin so
cial slidamente asentadas en los mecanismos de vinculacin de
la propiedad, la Inquisicin como vlvula de seguridad ideolgi
ca y una fuerte presencia del clero, en la sociedad y dentro del
propio aparato estatal, forzosamente tena que experimentar
grandes dificultades para incorporarse a la Europa Ilustrada. Las
limitaciones derivadas de la propia estructura productiva no lle
garon a verse superadas, a pesar de la tendencia alcista que ca
racteriza al perodo ilustrado: En este auge econmico influan,
por una parte, el crecimiento vegetativo de la poblacin, que du
rante aquel siglo pas de siete a once millones; este aumento m o
tiv la roturacin de terrenos baldos y el aumento de precio de
los productos agrcolas, uno de los hechos fundamentales de toda
la poca que estamos considerando. A l lado de este fenmeno, en

cierto modo automtico, las iniciativas gubernamentales, ms ai
readas por la propaganda, resultan de inters secundario. Se res
tringieron los privilegios de la Mesta, pero el permiso de acotar
las fincas, impidiendo la entrada de elementos extraos, no se pro
mulg hasta las Cortes de Cdiz. La tcnica agraria no experi
ment una renovacin comparable a la que por entonces se veri
ficaba en Inglaterra; los mtodos de cultivo siguieron siendo
arcaicos, rutinarios, a pesar de la labor, ms ostentoso que efi
caz, de las Sociedades Econmicas. En materia de obras pblicas,
las realizaciones ms importantes fueron la terminacin del Ca
nal Imperial de Aragn, paralizado desde haca dos siglos, y los
comienzos de la construccin de un sistema radial de carreteras
partiendo de Madrid. A pesar de los esfuerzos de Floridablanca,
en 1800 slo se haban construido dos mil kilmetros escasos de
carreteras. Poco es, pero hay que reconocer que era la primera
etapa de Obras Pblicas que conoca Espaa. Ahora bien, para
transformar el pas hubieran sido necesarios recursos ingentes de
los que no se dispona, y los existentes se consumieron en las
guerras que sostuvimos bajo los dos ltimos Carlos (A. Domn
guez Ortiz).
Sin embargo, en los reinados de Fernando VI y Carlos III,
a favor de la curva ascendente de la economa, cobra forma un
proyecto ideolgico muy coherente que conjuga los rasgos euro
peos del despotismo ilustrado con la recuperacin de los diag
nsticos sobre la economa espaola que realizaron los arbitris
tas del siglo XVII. La publicacin por Campomanes de los apn
dices a la Educacin Popular es el signo del enlace con la lite
ratura econmica precedente cuyas observaciones son ahora uti
lizadas para una perspectiva de crecimiento. El poder absoluto
del monarca es la clave de bveda de este proyecto reformador,
por cuanto slo desde su autoridad no limitada cabe reunir las
fuerzas suficientes para eliminar los obstculos que se alzan fren
te a la reforma. Pero el verdadero protagonista es el magistra
do, el hombre consciente de los problemas de su patria, que goza
del apoyo del monarca la representacin emblemtica sera el
retrato de Floridablanca por Goya, con toda la luz enfocada so
bre aqul, amparado por el retrato de Carlos III , y consagra
toda su actividad a esa accin racionalizadora del Estado.

El espacio poltico se ha ampliado decisivamente en relacin
al siglo anterior, donde contemplbamos un juego de actores en
el vrtice, sus sombras y el oponente difuso de los primeros, el
pueblo, no objeto de la poltica sino en cuanto amenaza por su
propensin subversiva. Ahora tampoco la reflexin se centra so
bre el poder, que sigue siendo lo dado, aquello que ha de ser
aceptado por su existencia y convertido en agente del cambio.
Pero la facultad de intervencin sobre la sociedad, a modo del
artfice que opera sobre la maquinaria, afecta prcticamente a to
dos los puntos de la vida social. Por eso el poder intenta suscitar
correas de transmisin que adems garanticen la confluencia de
los estamentos privilegiados con sus objetivos: tal ser la misin
de las Sociedades Econmicas de Amigos del Pas, cuya genera
lizacin propone Campomanes a partir de 1774. La pionera del
movimiento, la Sociedad Bascongada de los Amigos del Pas, ha
ba nacido diez aos antes, desde un planteamiento simtrico,
pero procedente esta vez de una minora de nobles reformado
res. El papel complementario de difusin en la sociedad de las
Luces necesarias para que fueran seguidas las iniciativas del go
bierno correspondera a la difusin de las ciencias tiles y al uso
de los papeles peridicos para modificar las costumbres en un
sentido productivista.
Las crticas de la nobleza ociosa o del exceso de poblacin
monstica tendran este sentido, ajustar el funcionamiento de la
sociedad a los baremos que marca la utilidad social, pero sin su
primir las jerarquas sociales. El impulso reformador se detiene
ante la barrera del privilegio. La mengua e infamia explicar
Campomanes debe recaer nicamente en los ociosos y mendi
gos, o en aquellos artesanos que por desaplicados y viciosos, no
se hacen dignos de la consideracin general. Pero a pesar del uso
recurrente y significativo de voces como ciudadanos, nacin o pa
triotismo, ello no significa que el criterio de la utilidad social pue
da afectar a una distincin como la nobiliaria que es inseparable
de la ordenacin social. La distincin de nobles y plebeyos con
cluye es de constitucin: las dems deben templarse a beneficio
de las artes, honrndolas cuanto sea posible.
Otro tanto suceder en el alegato que hace Miguel de Lardi-
zbal contra las formas de discriminacin de que son vctimas mi

noras tales como los agotes, chuetas y vaqueiros de alzada. En
tran en juego los derechos de la humanidad, e incluso el senti
mentalismo del autor que sufre al conocer esas injusticias. Pero
la propuesta significa incluirles en su lugar dentro del estado
llano; si pretendieran igualarse al noble, confiesa, l sera el pri
mero en sacar la espada para impedirlo. Por eso nos parece apli
cable a Espaa el criterio que para la Francia revolucionaria es
tableciera R. Robin: la Ilustracin crea espacios comunes, en la
sociabilidad (Sociedades Econmicas, en nuestro caso), en el dis
curso (con coincidencias en temas-clave como la crtica a la tor
tura), donde coinciden las corrientes del reformismo aristocrti
co y el pensamiento burgus. Los aspectos formales, el estilo del
pensamiento, tienden a emborronar frecuentemente la distincin
entre ambos, que sin embargo emerge al abordar las cuestiones
jurdicas, econmicas y polticas concernientes al privilegio.
No es, sin embargo, una contraposicin esttica. En las con
diciones histricas de la sociedad espaola del 700, la Ilustracin
puede contemplarse a modo de una ampliacin progresiva de di
mensiones, temas y vigor crtico, a partir de unos inicios suma
mente precarios, cuyo mejor smbolo sera la imagen del aisla
miento que transmite la figura de Feijo en el segundo cuarto
del siglo.
Recordemos las palabras iniciales de la biografa annima que
abre el primer tomo del Teatro crtico: En un tiempo en que ge
ma Espaa bajo la ignorancia y las letras haban degenerado en
una lastimosa serie de preocupaciones, naci D. Benito Gerni
mo Feyjo... Hoy conocemos la importancia de los novatores y
la relativa densidad de la vida intelectual de la Espaa de Feli
pe V. Pero la centralidad de Feijo es signo de la penuria del
ambiente en que se mueve, como eje en torno al cual rotan quie
nes se oponen a su tarea, o simplemente quienes a la sombra de
la polmica tratan de lograr notoriedad. La propia imagen del
desengao de errores comunes, con la designacin por oponente
del constante sectario de la voz del Pueblo apunta a una situa
cin excepcional, donde la cultura se mueve en un marco de es-
trangulamientos heredados.
Los temas apuntarn las cuestiones centrales del apogeo de
la Ilustracin, como la dignificacin de los oficios, la crtica de

la nobleza o la defensa de las ciencias tiles, pero el tratamiento
del tema estrictamente poltico se mueve an dentro de moldes,
ya que no de contenidos, tradicionales, enlazando con la litera
tura poltica propia de la Espaa barroca. El cotejo de naciones,
el debate sobre el maquiavelismo, la ejemplaridad de las figuras
reales, responden a temas ya conocidos aun cuando ahora se lle
ne su tratamiento de los criterios del racionalismo ilustrado.
Como ha sabido ver uno de sus ms recientes analistas, el des
tinatario principal de sus discursos sigue correspondiendo a las
formas de comunicacin del siglo anterior, por lo que toca a la
pretensin de incidir sobre el comportamiento de los titulares del
poder, igual que ensayaron los publicistas de 1600. A continua
cin, tras desautorizar al pueblo, en los siguientes discursos se
dirige ya a los poderosos y, muy claramente, al monarca. Su se
gundo y tercero se encaminan muy derechos a inculcar las nece
sarias virtudes a quienes deben gobernar la nacin, sea la tem
planza en Virtud y vicio, sea la sobriedad en Humilde y alta fo r
tuna. En aqul comprende serenamente que el monarca no est
exento de tentaciones y que tambin debe navegar virtuosamen
te para no herir a nadie con su poder absoluto. Educados en las
virtudes y el saber, esos reyes todopoderosos, cuya autoridad es,
claro est, indiscutible, sern capaces de llevar a buen puerto las
embarcaciones de sus reinos, sea cual sea el pilago que deban
atravesar (J. L. Peset).
No era fcil escapar a esa limitacin de horizontes dado el
cierre que caracterizaba a la atmsfera intelectual espaola des
de fines del siglo XVI. A la presencia de la Inquisicin y el corte
de la comunicacin intelectual con Europa, por efecto de una se
rie de medidas restrictivas, se unan las disposiciones tendentes
a evitar cualquier forma de debate poltico. Todava en marzo
de 1745 se haca pblica una resolucin de Felipe V por la que
mandaba al Consejo que se abstenga de conceder privilegio o li
cencia para imprimir libro o papel alguno que tenga conexin con
materias de Estado, tratados de paces, ni otras obras semejantes.
La confusin de procedimiento de censura, slo superado rei
nando Carlos III, haca sumamente difcil la aparicin de un dis
curso estrictamente poltico.
Ahora bien, cuando a partir de 1770 la codificacin de la cen

sura de Estado se una a la delimitacin del mbito de la inter
vencin eclesistica y de la propia censura inquisitorial, el radio
de la comunicacin se ir ampliando progresivamente, ms all
de la intencin de unos reformadores que ven en el libro o el pa
pel peridico un instrumento dirigido a favorecer sus objetivos
y no la plataforma para una opinin pblica libre. Era difcil, no
obstante, evitar que la puesta en marcha de estos nuevos veh
culos de la Ilustracin no llevase a conexiones ideolgicas que
una y otra vez rebasaban las fronteras de lo permitido.
Papeles peridicos, Sociedades Econmicas y Academias, li
breras, marcaron un cambio, visible en los ilustrados del reina
do carolino, tanto en sus obras como en sus bibliotecas. El con
tacto privilegiado es Francia, por razones intelectuales y geogr
ficas, hasta el punto de que la produccin bibliogrfica de otros
pases llega a nosotros vertida al francs. El estudio de G. De-
merson sobre la biblioteca de Melndez Valds es suficientemen
te explcito: de los 352 libros, una proporcin mayoritaria, el 56
por 100, corresponde a obras escritas o publicadas en francs,
cuadruplicando el nmero de libros que nuestro magistrado po
see en espaol. Se trata de un papel de intermediario que de
sempea Francia, en la lnea destacada por P. Merime hace ya
muchos aos. De los 29 libros ingleses de Melndez, 17 son tra
ducciones francesas a partir del ingls. No en vano el gran ene
migo de la Ilustracin, fray Diego Jos de Cdiz, rehusar apren
der la lengua maldita. Por este tiempo nos cuenta su bigra
fo se empezaron a hacer pblicas las ideas del siglo ilustrado,
contra la Santa Iglesia, sali el Febronio, y los dems de este jaez;
vea nuestro fray Diego la aficin con que todos los lean, lo m u
cho que lo celebraban, pero l por ms que hicieron, y aun le es
trecharon para que lo leyese, no lo pudieron conseguir, por el
horror que le causaban sus doctrinas, y ste fue el motivo porque
nunca quiso aprender a leer el francs, por el odio que concibi
a los libros que de all venan de estos asuntos. Deseaba, con to
das las veras de su alma, poder ser capaz de salir al pblico, para
hacer guerra abierta a los ilustrados modernos.
El plpito y la accin del Santo Oficio sern los instrumentos
de esta lucha contra las Luces, ms que un pensamiento anti
ilustrado, que encabezan los siete tomos de La Falsa Filosofa,

crimen de Estado, que a partir de 1774 comienza a publicar, con
crecientes dificultades por la censura de Estado, fray Fernando
de Zevallos. Se trata de una contra-ideologa, orientada exclusi
vamente a desautorizar la difusin de las Luces en Espaa y la
actuacin militante del citado P. Cdiz, culminando con la pol
mica que deja fuera de juego las enseanzas de economa civil
en la Sociedad Econmica de Zaragoza, que anuncia el vigor con
que la reaccin religiosa se mover para impedir la revolucin
liberal en Espaa. La coherencia interna de este pensamiento es
muy endeble, ms all de la denuncia del adversario o la exal
tacin de los mtodos represivos. Como escribe el cannigo Pe
dro de Castro en su Defensa de la tortura (1772): la facultad de
castigar, el poder del cuchillo es el signo fundamental del poder
del rey. Sin el tormento concluye es mayor y ms desenfre
nada la libertad de pecar. En los sermones del P. Cdiz, la vieja
doctrina del origen divino del poder real se convierte en origen
divino del poder de la Inquisicin, autnomo y superior por
su contenido sobrenatural a la potestad civil. Esa actividad cre
ciente de los anti-ilustrados vendr sobre todo a refrendar el
diagnstico sobre la fragilidad del proyecto reformador asenta
do en el absolutismo.
Los inventarios de bibliotecas y las reiteradas disposiciones
sobre control de libros extranjeros informan de que, al menos
para una minora, la barrera fue quebrada. Montesquieu fue ob
jeto de una creciente estimacin, tanto por su defensa de los po
deres intermedios, utilizada por los apologistas de la nobleza,
como por el esquema de la divisin de poderes. Por otra parte,
a pesar de las barreras oficiales, representadas por la censura in
quisitorial y gubernativa, y a pesar de los avisos y reconvenciones
de los distintos impugnadores de Voltaire, su obra tuvo amplia di
fusin en Espaa (F. Lafarga). Lo mismo ocurri, en dimensin
ms reducida y con mayores cautelas, con Rousseau, cuyo Con
trato social vio la luz en extracto annimo dentro de un peridi
co madrileo. Y con Mably. Sin olvidar el papel jugado por los
ilustrados italianos, como Genovesi o Filangieri, que sin abrirse
al liberalismo presentan perspectivas crticas de muy fcil adap
tacin a un medio econmico y cultural de nivel menos distante
con respecto a ellos que en relacin a Francia (F. Venturi).

Las lecturas radicales que en Genovesi harn hombres como
Victorian de Villalva, su traductor, o el catedrtico Ramn de
Salas, son muestra de esa deriva hacia el liberalismo que tiene
lugar a partir de 1780, cuando frente al intervencionismo del pen
samiento absolutista, autores como Jovellanos o Cabarrs cons
truyen sus planteamientos polticos y econmicos desde un en
foque individualista. Y cuando, gracias a la proteccin oficial que
recibe El Censor, con la norma de agilizacin de la censura de
mayo de 1785, se abre el camino de una expansin crtica desde
los papeles peridicos, cerrada en septiembre de 1788, pero que
permite enlazar la crtica de los estamentos ociosos (ya como por
tadores de un privilegio nocivo para toda la sociedad) con la pro
testa contra la intolerancia, el reflejo de la impotencia del des
potismo ilustrado y la necesidad de reforma econmica poten
ciando el mercado libre frente al estanco de bienes y, como pun
to de llegada, una nueva concepcin del orden poltico fundada
en el pacto social de raz individualista, protector de los dere
chos civiles, y cuya plasmacin sera una u otra forma de monar
qua limitada (en el lmite, mediante una Constitucin siguiendo
el ejemplo americano).
La polmica suscitada por los apologistas de la cultura espa
ola mostrar el reducido mbito en que poda moverse el in
tento oficial de reformar conservando: la obra de Forner, lcida
y amarga, ser la expresin de este bloqueo que afecta al pro
yecto del despotismo ilustrado. Para otros, pronto acallados, de
la conciencia de sus lmites surga la necesidad de un nuevo or
den poltico.
Las ideas polticas de Feijo entraan una transfor

macin interna de unos planteamientos formales he
redados del Barroco. Quiz el mejor ejemplo sea el
discurso La ambicin en el solio, donde dibuja uno
de sus temas recurrentes, la crtica del prncipe con
quistador:
El ms injusto culto que da el mundo es el que reciben de

l los prncipes conquistadores, siendo solamente acreedores al

odio pblico, vivos se les tributa una forzada obediencia y muer
tos un gracioso aplauso. Es necesidad lo primero, pero necedad
lo segundo. Qu es un conquistador sino un azote que la ira di
vina enva a los pueblos; una peste animada de su reino y de los
extraos; un astro maligno que slo influye muertes, robos, de
solaciones, incendios; un cometa que igualmente quema a las
chozas que a los palacios; en fin, un hombre enemigo de todos
los hombres, pues a todos quisiera quitar la libertad y en la
prosecucin de este designio a muchos quita la hacienda y la
vida? (...)
Que el rey es hombre como los dems, hijo del mismo padre
comn, igual por naturaleza y slo desigual en la fortuna (...).
Que Dios no hizo el reino para el rey, sino el rey para el reino.
As, el gobierno se debe dirigir, no a inters de su persona, sino
al de la repblica. Por eso Aristteles seal por distintivo esen
cial entre el rey y el tirano el que ste mira slo a su convenien
cia propia; aqul atiende al bien comn (...). Que lo ms difcil,
por tanto, lo ms glorioso en un rey no es conquistar nuevos rei
nos, sino gobernar bien los que posee (1).
A l mismo tiempo, Feijo introduce como tema el atra

so cientfico de Espaa, con la indagacin acerca de
sus causas:
La segunda causa es la preocupacin que reina en Espaa

contra toda novedad. Dicen muchos que basta en las doctrinas
el ttulo de nuevas para reprobarlas, porque las novedades en
punto de doctrina son sospechosas. Esto es confundir a Poncio
de Aguirre con Poncio Pilatos. Las doctrinas nuevas en las cien
cias sagradas son sospechosas y todos los que con juicio han re
probado las novedades doctrinales, de stas han hablado. Pero
extender esta ojeriza a cuanto parece nuevo en aquellas Facul
tades que no salen de la Naturaleza, es prestar, con un despro
psito, patrocinio a la obstinada ignorancia.
Mas sea enhorabuena sospechosa toda novedad. A nadie se
condena por meras sospechas. Conque estos escolsticos nunca
se pueden escapar de ser injustos. La sospecha induce al exa

men, no a la decisin; esto en todo gnero de materias, excep
tuando slo la de la Fe, donde la sospecha objetiva es odiosa y,
como tal, damnable.
Y bien: si se ha de creer a estos aristarcos, ni se han de ad
mitir a Galileo, los cuatro satlites de Jpiter, ni a Huyghens y
Casini, los cinco de Saturno, ni a Vieta la lgebra espaciosa, ni
a Nepero los logaritmos, ni a Harveo la circulacin de la sangre,
porque todas stas son novedades en astronoma, aritmtica y f
sica, que ignor toda la antigedad y que no son de data ante
rior a la nueva filosofa. Por el mismo captulo se ha de reprobar
la inmensa copia de mquinas e instrumentos tiles a la perfec
cin de las artes, que de un siglo a esta parte se han inventado.
Vean estos seores a qu extravagancias conduce su ilimitada
aversin a las novedades (2).
Este cambio de actitud, dispuesta a salvar los obs

tculos que impiden la incorporacin de Espaa a la
Europa de las Luces. En los ya citados Apuntes so-
,bre el bien y el mal de Espaa, el abate Gndara
escribe:
El tiempo de las decadencias y descensos no es para hacer

sublimes progresos. Este es aquel en que actualmente vivimos.
Pero cuando volver el mundo la cara y sabremos nosotros es
cribir y usar de nuestro idioma, con toda aquella propiedad, na
turalidad, exactitud, sencillez, claridad, limpieza, orden, preci
sin y fluidez con que saben usar y escribir hoy los franceses
ilustres, yo aseguro que tendrn envidia al castellano hasta las
divinas plumas de los Fenelones, Racines, Fontaynelles, Maysi-
llones, Montesquieus, Wolteres y Rouseaus &c., que a la ver
dad han escrito en su idioma poco o nada menos que los Ho
meros, Demstenes y Cicerones en los suyos.
La corrupcin de los tiempos no es culpa de los idiomas. Sin
libertad, no hay elocuencia. Los entendimientos abatidos y pues
tos como en una especie de servidumbre, no aciertan a pensar
en lo grande, maravilloso y sublime. Este es nuestro mal enve
jecido (...). Aun antes del arribo, estamos viendo en nuestros

das los Salazares, los Martnez, los Feyjos, los Losadas y los
Islas, que no me dejarn mentir. Todo lo que les falta por su es
tilo acabado, es falta de libertad (3).
Pero en la Espaa de 1750, no slo hay un problema

de censura, sino de predominio de una enseanza es
colstica, que domina las conciencias y las aulas, im
pidiendo la entrada del nuevo espritu cientfico. El
fundador de la primera Sociedad Econmica, conde
de Peaflorida, lo denuncia irnicamente en sus car
tas de Los aldeanos crticos, tratando de mostrar el ab
surdo de la sacralizacin de Aristteles:
Fuera de esto, quin ha de hacer caso de unos perros, he

rejes, atestas y judos, como Newton, que fue un herejote terri
ble; un Descartes, que a lo menos en lo que toca a los animales
era materialista; un Lebbnytz, que sabe Dios lo que fue; un Ga-
lileo de Galileis, que, segn su nombre, debi de ser algn ar-
chi-judo o proto-hebreo, y otros, que hasta los mismos nombres
causan horror? Los antiguos son otra cosa, y yo conoc a un es
tudiante que tena tanta devocin al gran Aristteles que le re
zaba todas las noches indefectiblemente un Padre nuestro y Ave
Mara, y no dejaba de dar sus razones a su modo. Me acuerdo
haberle odo hablando de filsofos modernos: all se compon
gan con sus patraas y embelecos. Ms nos vale jugar a lo segu
ro y andar piano piano, a la pata la llana, siguiendo las pisadas
de nuestro cristiano viejo Aristteles (...).
Contentmonos, pues, con llorar la suerte de nuestra nacin,
que con tener las llaves de las ciencias depositadas en manos de
estos obstinados partidarios de la Antigedad, que cierran las
puertas a todo lo que huela a novedad, se ve privada del cono
cimiento de la verdadera Fsica y de la gloria que se adquiriera,
sin duda ninguna en la Repblica de las Letras, si tuviese pro
porcin de hacer en ella los progresos y adelantamientos que ha
hecho siempre en todo gnero de Ciencias y Artes a que se ha
aplicado. Contentmonos, pues, (digo otra vez) con llorar la
suerte de nuestra nacin al ver el abandono en que estn en ella

stas, slo por nuestra terquedad, cuando en todas las dems de
la Europa florecen a competencia (4).
El debate filosfico adquiere una dimensin por cuan

to la defensa de la filosofa tradicional no se hace de
modo reactivo, como base para impedir la penetra
cin de la filosofa ilustrada. El pensamiento reaccio
nario bajo Carlos III es, pues, ante todo anti-ilustra-
do y su temtica no es an poltica, sino de impugna
cin y condena de la falsa filosofa. Tanto en escritos
annimos, como en el titulado Philomanas del si
glo xviii, alias el Ilustrado...
Vea Vd. aqu la injusticia con que se pondera el rigor de la

Inquisicin que es un punto principal de la filomana del siglo.
La Inquisicin de Espaa es vituperada y perseguida en cuantas
obras extranjeras se publican en estos tiempos, venga o no ven
ga al caso. Nuestros paisanos no se atreven a tanto en pblico,
pero por lo bajo gruen demasiado, y an hacen algo ms. En
un annimo ya bien pblico en los tribunales se acus delante
de los Reyes a un ministro del primer orden porque favoreca a
la Inquisicin en la prohibicin de libros y entrada de muchas
obras que venan a ser en Espaa la peste destructora de la re
ligin, las costumbres y la tranquilidad del Estado. En una pa
labra, religin, Inquisicin y honor de la Espaa son tres cosas
perseguidas por los ilustrados de este infeliz siglo XVIII (5).
... como en reivindicaciones polmicas de la escols

tica, del tipo de las Cartas de Aristteles, del futuro
Filsofo Rancio del perodo gaditano de los siete to
mos de la Falsa filosofa, crimen de Estado, de fray
Femando de Zevallos:
Mi primer oficio es hacer conocer el sujeto de quien hablo.

En alzando el hermoso velo de humanidad, de bien pblico, de
patriotismo y otras voces semejantes, har ver las asechanzas, las

mximas sangrientas y sediciosas, las rebeliones, las sorpresas y
todo el espritu de faccin que soplan para incendiar a la patria
hasta reducirla a cenizas. Se les ve trabajar para arruinar las mo
narquas, pisar las coronas de los prncipes, las cervices de las po
testades legtimas y transtornar los principios de todo gobierno.
En alzndoles la mscara de un exterior barnizado de filosofa,
virtud y polica, notaris su verdadera moral y los misterios se
cretos en que se inician contra la vida, honra e inters de cada
ciudadano y de toda la sociedad (...).
Quin ignora y quantos insultos padece la f en nuestros
tiempos? Hubo jams una plaga tran grande de liblos impos,
que como langosta vuelan de un Reyno en otro, penetrando has
ta en el nuestro, a pesar de las leyes ms santas del Estado? Por
muchos que prohiba el Santo Oficio todos los das, quedan infi
nitos sin expresarse en las condenaciones, o por falta de tiempo
para examinarlos, o por no haber an noticia dellos, o por otros
estorbos que he tocado. La lengua francesa se ha hecho vulgar
entre nosotros, y en ella se traducen los libros malos y buenos
que se producen en otros idiomas. Esta es una de las causas por
donde se propaga el contagio de unas partes en otra de la Eu
ropa, y sera ya insensatez querer lisonjearnos de que estamos
sanos (...).
En muchos libros que tratan materias de Derecho, se buscan
unas nuevas fuentes, o cisternas, ms a propsito para sepultar
a las potestades humanas, que para zanjar sus fundamentos. Se
examina la potestad de los Prncipes, y Magistrados, se murmu
ran las sentencias capitales, las penas legtimas y todo el uso de
su alto imperio. En medio de esto tienen la osada de acusamos
a los catlicos de poco seguros a la Repblica, de intiles para
el comercio de la vida civil, y de perniciosos para toda so
ciedad (6).
Bajo esta presin, respaldada por el Santo Oficio, di

fcilmente puede despuntar un discurso estrictamente
poltico. El supuesto de un poder absoluto que favo
rece las reformas permite en cambio una clara afirma
cin del despotismo ilustrado en los campos social y

econmico. En su Discurso preliminar, ledo ante la
primera Junta General de la Sociedad Bascongada de
los Amigos del Pas, Peaflorida perfila claramente
esa articulacin.
Ciertamente la grande empresa de restablecer la decada

constitucin de una provincia es muy superior a todos los desve
los, expensas y fatigas de personas particulares. Es menester co
menzar poniendo la labranza en aquel pie vigoroso, al cual su
cede infamablemente el aumento en la poblacin. Sguese el es
tablecer fbricas, facilitar el comercio interior y exterior, hacer
en fin que renazca por todas partes la industria; y en cada uno
de estos ramos ya la pereza envejecida y connaturalizada, ya los
abusos autorizados de los pueblos tal vez fundados en el mtodo
particular de su gobierno, o ya las leyes mismas del Reino que
no pueden tener un mismo uso en todos los tiempos, y en todas
las provincias, oponen a cada paso un gran nmero de embara
zos que slo puede remover la soberana autoridad.
Una nobleza instruida, y laboriosa puede llegar a conocer las
enfermedades polticas que tienen postrada su provincia, inves
tigar las causas que han concurrido a ocasionarlas, hallar a costa
de observacin y de estudio los medios ms proporcionados para
su restablecimiento, y aun sacrificar parte de sus caudales, aven
turando algunas pruebas que verifiquen en pequeo la solidez de
sus reflexiones. Pero no harn stas grandes progresos en la prc
tica, si no se hallan sostenidas por un Gobierno iluminado, cuyo
supremo poder las haga triunfar de todos los obstculos, que se
opusieren a su ejecucin. Sin este apoyo los proyectos ms ven
tajosos, y mejor premeditados sern desvanecidos por un tropel
de fantsticos inconvenientes que estn siempre prontos a con
jurarse contra toda novedad; y el celo ms fervoroso viendo
repetidas veces inutilizadas sus tentativas, ir insensiblemente
desmayando, y ceder al fin al torrente de las preocupaciones
convencido de que sus esfuerzos no son bastantes para con
trastarle.
Slo la oportuna concurrencia de estos dos principios, apli
cacin constante de parte de la nobleza, y proteccin asegurada

de parte del Ministerio, es el agente infalible de la prosperidad
de aquellas provincias, a cuyo favor conspiran reunidos por la
Providencia. Y cundo lo estuvieron jams tan ventajosamente
como los logra hoy nuestro Pas Bascongado? Qu siglo ha vis
to hasta ahora un reinado en que las ideas favorables al pblico
encontrasen la acogida que hoy encuentran? Qu provincia po
dr jactarse como las nuestras de haber tenido una nobleza que
se ocupase nicamente en promover la felicidad de sus pueblos
hasta hacer profesin declarada del estudio por conseguir
la? (7).
Un planteamiento simtrico del que hace Campoma-

nes en el Discurso sobre la industria popular:
La sociedad econmica ha de ser compuesta, para que pue

da ser til, de la nobleza ms instruida del pas. Ella es la que
posee las principales y ms pinges tierras y tiene el principal in
ters en fomentar la riqueza del pueblo, cuya industria da valor
a sus posesiones.
Cualesquier fatigas y desvelos que tomen a su beneficio, es
una retribucin debida al valor anual que dan a sus terrenos.
Mientras los populares cultivan con gran penalidad los campos,
ellos cuidan de que no falte a persona alguna de la tierra indus
tria de que vivir, y ocupan gloriosamente a beneficio de su pa
tria, un tiempo que sus mayores empleaban en la guerra y ahora
no aprovechan. Destierran los vicios que trae la ociosidad; y to
dos a porfa trabajan por el engrandecimiento de la nacin. Qu
felicidad, para un hombre de bien, haber nacido con rentas y pro
porcin que le den lugar a la ms tarea del ciudadano, mientras
los dems estn dedicados al afn de sus labores! Estas reflexio
nes tienen lugar con los individuos del clero y las gentes
acaudaladas (8).
La autodefinicin del magistrado por el mismo Cam-

pomanes en la dedicatoria del Tratado de la regala
de amortizacin, seala el ethos que desde el poder
hace posible ese cambio dentro del orden:
La obligacin de Ciudadano me estimula a desear la pros

peridad de la Nacin, a considerar su estado actual y a investi
gar las causas de que dimana. Como Magistrado no puedo aban
donar el bien comn, disimular los abusos que le estorban ni
dejar de reclamar contra ellos el auxilio de las leyes, y cuando
algunas de stas se hallan sin uso u olvidadas, proponer su re
novacin o mejoramiento.
A mucho se expone el que abiertamente combate unos de
srdenes, que el inters mal entendido de pocos quiere cohones
tar con el velo de la religin; pero no es religin disimular la
verdad ni dejar perecer a la Repblica por el terror pnico del
ostracismo o de la censura de algunos granjeros interesados (9).
El rey es, en fin, la clave de bveda que asegura el

equilibrio del cuerpo social (identificado con su bie
nestar o felicidad). Segn Normante:
Echan sin duda los Soberanos los fundamentos slidos de

su grandeza y del poder de su Reino, cuando aumentan la po
blacin y la perfeccionan, llenan de comodidades a su pas, in
troducen la posible actividad en todas las clases del Estado, fo
mentan las artes primitivas y secundarias, promueven el comer
cio, que es alma de estas fuentes de riquezas primitivas, y difun
den as por sus vasallos las competentes riquezas de convencin
que forman la moneda. Pero deben levantar la obra que corres
ponde a estos cimientos, si no quieren perder todos los trabajos
y preparativos. Esto sucedera puntualmente, si al tiempo de en
riquecer el Soberano a sus sbditos no se procurara los medios
de subsistir y de mantener la soberana.
Miramos a los mismos Soberanos como a cabezas del cuerpo
poltico, sin la cual parecera este muy presto; o como a padres
de la grande familia de su nacin. Si todas las partes del cuerpo
concurren a mantener la cabeza, y no hay hijo pudiente y justo
que no quiera contribuir para la subsistencia de su padre, no pue
den excusarse los vasallos a dar generosamente a sus Monarcas
todo cuanto les sea necesario para su decorosa manutencin y

para proporcionar la felicidad pblica (10).
No obstante, ser de nuevo Campomanes, como des

tac J. A . Maravall, quien proporciona la frmula po
ltica de nuestro despotismo ilustrado en la adverten
cia a los lectores patriotas que precede al Apndice a
la Educacin Popular:
El barmetro para conocer la educacin e instruccin de un

pas debe tomarse de la prosperidad que saben procurarse sus ha
bitantes y del aprecio que se hace del talento y de los buenos es
critos, sin caer en acepcin de personas ni insistir en vulgarida
des, porque as las creyesen sin razn nuestros padres.
Sin escritores y aritmtica poltica, ninguna nacin llega a co
nocer bien sus intereses, ni los medios de arrojar la miseria, com
paera inseparable de la ignorancia. La estimacin que los in
gleses y los franceses han dado a tales escritores, es la que ha
puesto su industria en floreciente estado.
Cuando se trata de la agricultura, artes y comercio, son tan
familiares en ambas naciones los clculos al particular como a
las personas pblicas. Todos saben las mismas verdades y nadie
puede alucinarse, no siendo por capricho y espritu de singula
ridad o inters, que fcilmente se descubre. Los paralogismos en
pases instruidos no pueden correr, ni lograr secuaces por largo
tiempo. Nadie lo quiere ser del error cuando le conocen todos.
La nacin, donde no se hacen igualmente comunes semejan
tes clculos, adolece de oscuridad y estn los discursos expues
tos a yerros notables. Las ideas confusas han producido en Es
paa muchas veces resistencia a todo proyecto nuevo, porque fal
tando a muchos las nociones suficientes para analizar las partes
de constaban, prefieren la crtica vaga contra lo que se propone
y viven no pocos preocupados de una desconfianza general de
cuanto oyen por la primera vez, sin pararse a otro examen.
Fcilmente comprender cualquier hombre sensato que se
mejante capricho casi general en el siglo pasado se opona a la
actividad nacional, porque obstrua los caminos de la instruccin

y de la prosperidad.
Un mal de este tamao y que entonces era crnico, tiene su
raz y origen en la escasez de escritores polticos y en el desa
liento que haban sufrido algunos que se dedicaron entre noso
tros a querer iluminar a los dems sin pedirles por ello recom
pensa alguna.
Ya han pasado, para felicidad nuestra, aquellos tiempos ca
lamitosos y oscuros: se buscan y respetan los buenos escritos sin
distincin de edades o pases; se ponen en prctica los proyectos
tiles y se pesa con el debido criterio en Espaa lo que es noci
vo o ventajoso al comn. De suerte que el buen uso de las no
ciones polticas haga feliz la condicin de todas las clases (...).
Si una mquina compuesta de muchas partes, en lugar de te
ner stas una trabazn y sistema ordenado, constase de direccio
nes contrarias y diametralmente resistentes, claro es que esta m
quina carecer de actividad y se disolver por s misma.
El modo de discurrir debe ser franco y acomodado al estu
dio, conocimiento y experiencia de cada uno. Podr resultar di
versidad en las opiniones, produciendo cada escritor los funda
mentos sobre que discurre. El pblico sabr juzgar y a breve
tiempo se discernir quin piensa mejor. Cuando no hay otro em
peo de escuela que buscar la verdad y el bien de la nacin, los
nimos se renen a promoverle en todos los ramos, y es el me
jor modo de conseguirlo.
Creen algunos que esta felicidad pblica se debe promover
por partes, y que no es prudente extender a todas la atencin.
Discurren en ello como un particular, cuyas fuerzas, sin temeri
dad, no podran emprender a un tiempo tanta multitud de obje
tos por falta de brazos y auxilios. No es as respecto al Estado,
en el cual ni faltan hombres ni medios para animar contempor
neamente todos estos objetos (11).
Desde unos objetivos casi coincidentes, caba proce

der a una inversin de los trminos, haciendo del in
ters individual (y no del Estado) l agente de la trans
formacin. En la declaracin de principios de Jove-
llanos en el Informe sobre la ley agraria del interior

del despotismo ilustrado emerge la cosmovisin li
beral:
Los hombres enseados por este mismo inters a aumentar,

aprovechar las producciones de la naturaleza, se multiplicaron
ms y ms, y entonces naci otra nueva propiedad distinta de la
propiedad de la tierra; esto es, naci la propiedad del trabajo.
La tierra, aunque dotada por el Creador de una fecundidad ma
ravillosa, slo la conceda a la solicitud del cultivo, y si premia
ba con abundantes y regalados frutos al laborioso cultivador, no
daba al descuidado ms que espinas y abrojos. A mayor trabajo
corresponda siempre con mayores productos; fue, pues, consi
guiente proporcionar al trabajo el deseo de las cosechas; cuando
este deseo busc auxiliares para el trabajo hubo de hacerlos par
ticipantes del fruto, y desde entonces los productos de la tierra
ya no fueron una propiedad absoluta del dueo, sino partible en
tre el dueo y sus colonos.
Esta propiedad del trabajo, por lo mismo que era ms pre
caria e incierta en sus objetos, fue ms vigilante e ingeniosa en
su ejercicio.
Observando primero las necesidades y luego los caprichos de
los hombres, invent con las artes los medios de satisfacer unos
y otros, y present cada da nuevos objetos a su comodidad y a
su gusto; acostumbrle a ello, formle nuevas necesidades, es
claviz a estas necesidades su deseo, y desde entonces la esfera
de la propiedad del trabajo se hizo extendida, ms varia y me
nos dependiente.
Es visto por estas reflexiones tomadas de la sencilla observa
cin de la naturaleza humana y de su progreso en el estado so
cial, que el oficio de las leyes respecto de una y otra propiedad
no debe ser excitar ni dirigir, sino solamente proteger el inters
de sus agentes, naturalmente activo y bien dirigido a su objeto.
Es visto tambin que esta proteccin no puede consistir en otra
cosa que en remover los estorbos que se opongan a la accin y
al movimiento de este inters, puesto que su actividad est uni
da a la naturaleza del hombre, y su direccin sealada por las

necesidades del hombre mismo (12).
Este desplazamiento tiene lugar en la afirmacin eco

nmica al abordar el problema gremial, por el propio
Jovellanos en el Informe sobre el libre ejercicio de
las artes...
El hombre debe vivir de los productos de su trabajo. Esta

es una pena de la primera culpa, una pensin de la naturaleza
humana, un decreto de la boca de su mismo Hacedor. De este
principio se deriva el derecho que tiene todo hombre a trabajar
para vivir; derecho absoluto que abraza todas las ocupaciones
tiles y tiene tanta extensin como el de vivir y conservarse. Por
consiguiente, poner lmites a este derecho es defraudar la pro
piedad ms sagrada del hombre, la ms inherente a su ser, la
ms necesaria para su conservacin. Aun suponiendo al hombre
en sociedad, se debe respetar este derecho. Ninguno ha renuncia
do de su libertad natural, sino aquella parte que es absolutamen
te necesaria para conservar el Estado sin menoscabo de la pro
pia conservacin. Sobre este principio se apoya y debe fundarse
la santidad de toda ley.
De aqu es que las leyes gremiales, en cuanto circunscriben
al hombre la facultad de trabajar, no slo vulneran su propiedad
natural, sino tambin su libertad civil (13).
. . . y, desde una perspectiva metodolgica muy diver

sa, hacia un nuevo planteamiento de las relaciones p o
lticas en su discurso de recepcin de la Academia de
la Historia:
Confesemos pues de buena fe que sin la historia no se pue

de tener un cabal conocimiento de nuestra constitucin y nues
tras leyes, y confesemos tambin que sin este conocimiento no
debe lisonjearse el magistrado de que sabe el derecho nacional.
Porque, en efecto, cul es la obligacin de un vasallo a quien
su prncipe encarga el importante depsito de las leyes? Por
ventura bastar que sepa los principios del derecho privado para
terminar con equidad y justicia las contiendas de los particula
res? Si se trata de defender las prerrogativas de la soberana, los
privilegios del clero y la nobleza, los derechos del pueblo, cmo
lo podr hacer sin saber el derecho pblico nacional? Sin este co
nocimiento, cmo podr saber dnde llegan los lmites de la po
testad real y eclesistica, los deberes del clero y la nobleza, los
cargos y obligaciones de los pueblos? Cmo conocer la jerar
qua que preside el gobierno, la autoridad de sus cuerpos polti
cos y la de cada uno de sus miembros? Cmo la residencia de
la soberana y de la potestad legislativa y ejecutriz, sus modifi
caciones y sus trminos? Cmo, en fin, podr calcular el grado
de libertad poltica que concede la constitucin al ciudadano, y
hasta dnde son inviolables por ella los derechos de su propie
dad? Cuntas veces en el ejercicio de la jurisdiccin criminal se
ha desconocido y aniquilado esta libertad poltica! Cuntas, en
fin, en la imposicin de tributos, en la cantidad y calidad de ellos,
y en l modo de recaudarlos, se han vulnerado a un mismo tiem
po el derecho de propiedad y la libertad poltica de los conciu
dadanos! Pero si el estudio de la historia puede librar de estos
males, cmo no temblarn aquellos a quienes separa de l una
pereza vergonzosa? (14).
Ahora bien, la crtica del despotismo ilustrado surge

ante todo del desfase entre el proyecto reformista y sus
posibilidades de realizacin. Es lo que entre 1781 y
1787 representa El Censor, partiendo de un anlisis
totalizador de la situacin espaola. En la serie an
nima de Cartas de Cosmosia, ese camino lleva de la
crtica filosfico-moral a la de la vinculacin de la
propiedad:
S, M r., os lo aseguro por quien soy. Mil veces me hubiera

ausentado de esta tierra de maldicin luego que llegu a cono
cer bien a estas gentes, si no fuese por no contravenir al supe
rior orden, que me manda permanecer en la Cosmosia. Me
creera en el mismo infierno si no tuviese la esperanza de salir
alguna vez de aqu: ella es a lo menos su vestbulo o su antec

mara, donde toda la ventaja que puede esperan un hombre es
sta. Por lo dems reina entre todos sus moradores el mismsi
mo desorden y la habita un horror, segn todas apariencias, sem
piterno. Dichoso el mortal que no tiene ojos para verlo, ni para
llorarlo! Pero el filsofo infeliz que ha llegado a formarse ideas
de orden, de arreglo, de hermosura, de belleza moral y que no
las ve realizadas en la parte ms pequea, ni tiene esperanza de
que lo sean, le causa esto un tan indecible torm ento, que slo
sintindolo se puede llegar a conocer su grandeza. La contem
placin del admirable y estupendo orden en que ve colocados y
dispuestos por la sabia y omnipotente mano de su Hacedor to
dos los dems seres puramente fsicos, no sirve sino para hacerle
percibir ms bien y para que ms y ms resalte a sus ojos este
imponderable desorden en que se han constituido a s mismos
los seres dotados de razn y libertad en la Cosmosia (...).
De este modo militan en defensa de la mentira y el engao,
el miedo de toda especie y la fuerza, o inducida por las leyes, o
no estorbada por ellas. Y qu sera del engao y de la mentira
sin este auxilio? En efecto, es tan grande la hermosura y el es
plendor de la verdad, que se dara fcilmente a conocer a todos
y arrastrara sus corazones a pesar de los artificios fraudulentos
del engao y la mentira, con slo que fuese libre a cualquiera el
manifestarla. Pero se lo prohbe el miedo y el miedo de los ma
yores males que puede sufrir un hombre. Desde que la Cosmo
sia es Cosmosia no ha habido uno tan solo que haya intentado
dar a conocer a los dems cualquiera verdad, pero particular
mente aquella que descorre el velo con que los cosmosianos pro
curan cubrir sus iniquidades, el cual no haya sido vilmente en
tregado a la muerte y la ignominia, y credo despus de esto de
vorado eternamente por las infernales furias (...).
Las leyes, los prncipes tienen poder para todo, menos para
lo que es hacer bien a la multitud, porque su fuerza halla una
resistencia invencible en el error universal. Y en toda la Cosmo
sia triunfan ya el engao y la mentira sin que necesiten del so
corro de las leyes. En fin, amigo, ste es su reino, del cual se
hallan en pacfica posesin; donde ellos dominan despticamen
te por el miedo y por la fuerza; donde rigen sus desdichados va-
salios con un cetro de hierro que se hace pesado sobre todos,

aunque no sobre todos igualmente (...)
Verais que el ingenio, la industria, la aplicacin, el trabajo
y toda cualidad cuyo uso es beneficioso a los otros hombres eran
aqu intiles o casi intiles. Verais que la honra y la riqueza, pre
mios naturales de estas cualidades, y que sin que las leyes las di
rigiesen correran a fomentarlas y darles vida y aumento en cual
quier parte donde las hallasen, torcido su natural curso, no
corren sino por canales que les ha abierto el error a estancarse
en un corto nmero de hombres poseedores por lo comn de
una cierta cualidad o absolutamente intil o indiferente a los
otros (...). En una palabra, la cualidad de hombre, la cualidad
de ciudadano no pesa absolutamente nada en la balanza de la p
blica estimacin y si se pusiesen en un brazo todos los bienes de
alma, cuerpo y de fortuna, y en el otro ella sola, aun desfalcada
con todos los vicios imaginables, es evidentsimo que no dejara
de tirar esta balanza hacia su lado. Pone, en fin, entre hombre
y hombre, entre ciudadano y ciudadano, una diferencia mayor
sin duda que la que se conoca en las naciones antiguas de nues
tro mundo entre el libre y el esclavo (...).
Las tierras o fondos que producen mediante el trabajo, y la
industria todo lo necesario o til al hombre, divididas en varias
porciones pueden juntarse muchas de stas en un solo poseedor;
pero una vez que han entrado en l, no pueden jams salir de
sus manos mientras existe en el mundo. Todo otro viviente est
excluido de su posesin y goce; es incapaz de adquirirlas; y en
tre el nmero innumerable de hombres posibles ha sido ya ele
gido y predestinado uno de ellos para gozarlas algn da por otro
hombre que hace muchos aos que no es existente, y que fue en
algn tiempo dueo de ellas. Lo mismo que con las tierras, su
cede con otros varios derechos a gozar ciertas porciones en que
se dividen aquellos frutos que no perciben los dueos de ellas,
y que forman las rentas del Estado, y las destinadas al servicio
de la Religin. El derecho a percibir estas porciones est asimis
mo fuera de todo comercio; pueden juntarse muchas en un solo
poseedor, cuyo derecho no puede pasar a otro sino por su muer
te, y de esta manera creciendo cada da este estanco, o reducin
dose cada da a menor nmero los dueos de las riquezas, van
creciendo cada da los perjuicios que trae consigo a proporcin

que l va creciendo (15).
La puesta en cuestin del privilegio se convierte as en

uno de los temas centrales de la Ilustracin crtica. Por
razones obvias, con una mayor intensidad en el caso
de la nobleza por su calidad de clase ociosa. Sobre
ella recaen las crticas de El Censor, Arroyal en sus
Epigramas...
XXXIII: Premiar los hombres por nobleza antigua / con pre

ferencia al mrito moderno, / es dejar un pimpollo que est ver
de / para regar un tronco que est seco.
XXXIX: Cuando miro tus galas ostentosas, / Juan: cuando

veo tus soberbios coches, / con razn me horrorizo; pues conoz
co / que todo ello es sangre de los pobres.
LXVI: Qu gente es la ms intil, / perjudicial al Estado? /
Gitanos, titiriteros, / qumicos [curanderos] y mayorazgos.
XLI (Lib. 3): Nada menos, marqus, cuido / que el agradar

te, ni pienso / en inquirir si es tu rostro / pardo, blanco, rubio o
negro. / Pues a pesar de tus timbres, / de tus rentas y tu empleo,
/ conozco que eres hombre ms ruin, ms vil, ms perverso. /
Complzcate el miserable,/ adlete el avariento,/ que yo a tan
vil simulacro / jams ofrecer incienso (16).
... o Jovellanos en las stiras A Ernesto. Pero es Ca-

barrs, en su crtica al montepo de nobles, el que de
forma ms ntida enlaza la concepcin individualista
con el rechazo de la desigualdad basada en el pri
vilegio:
Una piedad mal entendida dio el origen y el nombre a estos

establecimientos, y si consultamos la historia, los veremos nacer
en los pases en que la ociosidad y la miseria, efectos insepara

bles y consiguientes de una mala legislacin, han reducido los
hombres a aquel grado de indolencia y de desaliento que es la
enfermedad ms funesta para los estados; veremos los pobres
crecer siempre en proporcin de las fundaciones hechas para so
correrlos y stas multiplicarse coetneamente con las causas del
empobrecimiento, de forma que bastara para resolver todas las
cuestiones de esta naturaleza un cotejo exacto y anual de los po
bres hechos con los pobres socorridos; pero prescindiendo de las
inducciones histricas y de una comparacin de las naciones que
han adoptado los Montes pos con las dems, examinemos por
el mero raciocinio su objeto y sus efectos. El fin de cualquier so
ciedad poltica es de impeler a cada miembro a que contribuya
con su propio inters a la armona de todo y a que, multiplicn
dose la accin de cada individuo, sea por consiguiente mayor la
accin general, que es la suma de todas las particulares; si este
principio es cierto, si son tan necesarias la vida y el movimiento
en los cuerpos polticos como en los fsicos, qu diremos de los
establecimientos que no slo entorpecen este movimiento, pero
le suspenden del todo, rompiendo loS resortes poderosos que de
ban producirle?
Dios, condenando al hombre al trabajo y dotndole de la per-
fectividad, vincul el cumplimiento que la pena que le impuso y
el uso del don que le hizo en los efectos primordiales del cora
zn humano, el deseo del bien y el miedo del mal, y estos dos
principios se subdividen en cuantas relaciones forma o nutre la
sociedad (...).
Pero si estos principios son aplicables a todas las monarquas,
cunto ms se deber tem er cortar el vnculo que precisa a los
particulares a contribuir a la prosperidad pblica en una monar
qua en que la desigual distribucin de los bienes, su vinculacin
y otras causas ms conocidas que remediadas parece que han
apagado las llamas criadoras y vivficas de la emulacin y del
aliento, en una monarqua en que los nimos y los brazos se ven
tan encadenados como las propiedades, en que la vocacin ge
neral es de tener empleos, en que las clases estriles y consumi
doras se han ido multiplicando sin proporcin, en que la opinin
hija de las leyes no se ha contentado con abandonar las profe
siones tiles, sino que las ha condenado al ridculo y al opro

bio (17).
En los casos ms radicales, la crtica desemboca en

un ataque frontal contra el rgimen seorial y el p o
der de los privilegiados...
Cuando reinan ciertos abusos y errados principios en el or

den social (abusos que son eternamente contrarios y destructo
res de este mismo orden, indispensable para la permanencia y au
mento de la sociedad en que se introdujeron), cuando advierte
el observador patriota que no slo se intimaron, sino que se es
tablecieron slidamente al abrigo de la impunidad, del tiempo y
de la lisonja hecha a los dispensadores de las gracias (no fuiste
t, infeliz muchedumbre, comprendida en esta clase; y de esto
nace precisamente el olvido y abandono en que estn y se vern
sepultados tus derechos e intereses!) de los empleos y benefi
cios, que nunca reparti el pobre pueblo ni los reparte, cuando
adems, o cuando finalmente se presenta a sus ojos la funesta
pintura del interior manejo y lamentable destino del mayor n
mero de sus habitadores, se horrorizar, se estremecer todo y
no se decidir a donde aplicar su admiracin con preferencia, si
a la insensibilidad o ignorancia de los pueblos que, contentos con
su heredado abatimiento, arrastran la cadena feudal que les pu
sieron los seores, o que la agravan sus vicarios o nombrados go
bernadores, inutilizando hasta los paternales auxilios de un mo
narca y gobierno ilustrados, o si a la industria con que sostienen
un sistema tan cruel los que en l interesan a pesar de los cono
cimientos del siglo actual y la feliz en que las benficas miras de
nuestro soberano se ven apoyadas de ministros que desean la di
cha y los adelantamientos de la nacin (...).
Qu es la nacin sino el conjunto de todas las poblaciones
y gentes que la habitan? Podr ser numerosa sin que sean nu
merosas las familias y crecido el nmero de las que encierran en
su jurisdiccin cada pueblo a proporcin de su tamao y recur
sos? (...).
No es sta la pintura ms comn de las aldeas y pueblos de
seoro? Puede ninguno levantar la voz ni ser odo cuando son

instrumentos de la opresin los mismos que han de formar los
autos y deben dar testimonio de la tropela, del monopolio y de
la injusta aniquilacin de la pobre familia? Cules son los fon
dos de sta para recurrir a los supremos tribunales? Y cmo ha
cerse escuchar cuando por el arte de ministros inferiores resue
nan en los estrados con voz de trueno el defensor y la causa del
seor, del grande y preferido ciudadano que reclama sus dere
chos con el apoyo de la legislacin? Brbara legislacin feudal,
t arrancaste de las manos del Soberano el nombramiento de los
administradores y depositarios de la justicia y de la ley; t hicis
te que se mirase como premio de alguna accin el derecho de so
juzgar a los pueblos, entregando a los particulares y vasallos (que
nunca pueden tener, ni la extensin de miras, ni la obligacin de
conservar la sociedad, propias de la soberana y su gobierno) el
nico camino de hacerles felices y asegurarles su libertad civil y
propiedad, y t, ltimamente, rompiste aquella unidad de admi
nistracin y armona en la poltica y economa pblica que favo
rece la industria y la aplicacin de los ciudadanos! Excedemos
en esto a las naciones ms cultas de Europa?, sern eficaces los
remedios que intenta nuestro amable monarca, mientras no se
corrija y remedie este defecto de constitucin?
... con el deslizamiento hacia la crtica del poder ecle

sistico se hace inevitable, por cuanto clero y nobleza
aparecen como las dos caras de un mismo sistema de
dominacin:
S, pueblos campesinos, s, muchedumbre desdichada; ese

suelo, que regado con vuestro sudor y con vuestra sangre clama
por la propiedad que con tan natural y justo derecho debirais
haber adquirido, ya no fue ms que un taller en que apuraron
sus fuerzas esos brazos vuestros, encadenados por necias dona
ciones de soberanos y particulares, imbuidos en equivocados
principios, precisados por las circunstancias, o posedos de una
ignorante supersticin y fanatismo. Dise a los poderosos, lle
nos de ambicin, esta propiedad, a los templos y a sus ministros
con buen fin, pero a costa de vuestra aniquilacin y quedsteis

hechos el juguete de las pasiones de los propietarios y esclavos
de los caprichos de tantos y tan diversos dominadores.
Justo era que viviese del altar el que al solo culto se dedicara
de la religin y que fueran decentes los templos en que se tribu
tan los holocaustos al Ser Omnipotente; que no pereciesen ni fue
sen mendigos o dechado de la miseria los gloriosos individuos
que abrazaron el noble empeo de defenderos contra la violen
cia de los opresores, dictando, administrando las justas leyes y
arrojando los enemigos de la patria; y no era menos el que sa
liese de vuestro trabajo e industria una moderada parte que, sin
haceros necesitados, mantuviese un proporcionado nmero de
individuos en clases tan indispensables; o que esta tierra benfi
ca produjese al soberano, puesta en contribucin equitativa, fon
dos suficientes para mantener la unin y vigor de la sociedad.
Pero el hacer clases exentas de pagar esta sealada cuota o tri
buto a las dos precisamente a quienes prdigos de la sangre del
pueblo y poco avisados pagaron los reyes y otros individuos la
propiedad de la mayor parte de su extensin con sus cultivado
res, no fue el ms necio y fatal error? (18).
En pocas palabras, Len de Arroyal sintetiza una opi

nin similar en uno de sus Epigramas:
XXV: Quien funda capellanas / y mayorazgos, no hay duda

/ dota grandes semilleros / de necedad y locura. / Y es causa de
que en la Iglesia / mil indignos se introduzcan, / y del Estado sub
sistan / mil, que al Estado destruyan. / En la manera que puede
/ el Sacerdocio vincula, / y encadenando sus bienes, / al reino se
los usurpa (19).
La dificultad resida en plantear abiertamente una p o

ltica de desamortizacin. El Censor lo har recurrien
do a una ficcin utpica: el pas de los Ayparcontes
que, como Cosmosia, no es otro que Espaa. Y los
sacerdotes se convierten en tosbloyes:
Supon t que hubiesen derramado sobre stos con mano

prdiga las exenciones, la autoridad, las preeminencias, las ri
quezas. Qu sucedera? Que los hombres ms mundanos, ms
apegados a las cosas de la tierra, ms dominados de sus pasio
nes, seran los que hiciesen mayores esfuerzos para apoderarse,
y se apoderaran con efecto del santuario. No la satisfaccin pro
pia, ni la de los otros, sera el motivo que condujese a los hom
bres al sacerdocio.
En vez de inspirar aquel santo temor que corresponde a la
estrechez, a la importancia, a la alteza de las obligaciones que
impone, vendra a ser un objeto de la solicitud, de la cbala, y
an del soborno. El lujo, la avaricia, y toda suerte de desrde
nes se introduciran entre los que le profesasen; y aquellos mis
mos que no con otro fin entrasen en l que la felicidad de su es
pritu, seran bien presto corrompidos ya por el ejemplo de los
dems, ya por la virtud casi irresistible de las riquezas y la
opulencia.
Y cul sera la suerte de la religin con tales ministros? (...)
Las verdades ms simples, y ms claras perderan la fuerza en
sus labios; y el odio y el desprecio que se conciliaran, resaltara
sobre la misma religin.
No pienses, continuaba l, que sea sta una vana especula
cin. En unos tiempos, en que la luz que haba iluminado a los
primeros siglos de nuestra monarqua, se haba del todo oscure
cido, hubo entre nosotros un prncipe que tuvo por un desdoro
la religin, el que los Tosbloyes no se distinguiesen de los dems
ciudadanos por las preeminencias y riquezas, como se distinguan
por su dignidad.
Caminando sobre este principio, no hubo suerte de privile
gios que no les concediese. Los hizo superiores en cierto modo
a las mismas leyes. Colmlos de riquezas, y les abri el camino
para la adquisicin de otras. Pareci aqul el triunfo de la reli
gin. Apellidsele protector suyo; y su nombre fue levantado so
bre los de los mayores hroes. Mas oh cun poco tardaron en
experimentarse los tristes efectos que tan desacertada conducta
prometa!
Todo lo que he dicho que deba suceder, sucedi en efecto.
Pero el mal no par all. Perdido el amor y el respeto con que
antes eran mirados los Tosbloyes, conocise el efecto, y no se

vio, o no se quiso ver la causa. Siendo sta sin duda la corrup
cin que entre ellos se haba introducido, se crey que los cora
zones de los hombres haban endurecido. Djose que se haban
hecho insensibles a la virtud slida; siendo la verdad, que no ha
ba ya virtud slida a que pudiesen ser sensibles. Y supuesta esta
transformacin, pareci que no eran ya propios de los tiempos
los ejemplos de las antigedades; y que para sostener la digni
dad del sacerdocio, era preciso valerse de exterioridades que hi
ciesen impresin en los sentidos, revistindole de todo el brillo,
de toda la pompa que sigue a las civiles. Dems de que, si los
ministros de la religin son de ms elevada jerarqua que los de
la repblica, por qu haban de gozar de menos autoridad, y
por qu haba de ser su porte menos magnfico? (...).
He aqu, pues, convertida en obligacin una cosa, que se mi
raba antes como una contravencin a las leyes ms sagradas; y
no en una obligacin como quiera, sino tal que en breve fue an
tepuesta a las ms esenciales. Decase antes que las rentas de los
Tosbloyes eran para el socorro de los pobres; pero al cabo vino
a entenderse esto tan solamente de lo sobrante despus de satis
fecha la nueva obligacin de sostener el decoro de su estado; y
una obligacin como sta, es fcil concebir, con cuanto celo se
ra desempeada.
Hzose as ms apetecible todava la profesin de Tosbloy, y
el nmero de los que la abrazaban creci hasta tal punto, que
fue preciso adquirir nuevas riquezas. Nuevos ritos, nuevas expia
ciones, nuevos sacrificios se inventaban cada da, a los cuales se
atribua para hacerlos ms lucrosos una eficacia superior a la de
las obras de piedad ms heroicas. La santidad de vida vino a re
gularse por la exactitud y escrupulosidad en observar ciertas fr
mulas y prcticas. La religin en fin se redujo a vanas exteriori
dades, a ceremonias frvolas y sus ms importantes verdades, o
se olvidaron, o se obscurecieron, o se redujeron a una vana te
rica, perdiendo de este modo aquel influjo que tiene naturalmen
te sobre la pureza de las costumbres. Es el colmo del mal cuan
do los sntomas de la enfermedad se toman por seales de ro
bustez; y esto fue puntualmente lo que sucedi en aquellos tiem
pos tenebrosos. Cuanto ms rpidamente caminaba la religin a
su ruina, tanto ms se crea floreciente. Conocanse a la verdad

los daos que el nuevo sistema acarreaba al Estado. Mas como
a pesar del general trastorno que haban padecido todos los prin
cipios de la moral, se haba conservado muy bien (por el celo de
los Tosbloyes) el de que los bienes de sta, son menos estima
bles que los de la otra vida, se sufran con paciencia y con gusto
aquellos perjuicios.
Todo, en fin, estaba perdido, cuando por dicha nuestra su
bi al trono un monarca que a fuerza de una profunda medita
cin, y de una comparacin atenta del estado presente de las co
sas con el pasado, lleg a entender la gravedad del mal de que
adolecamos. Vio que si las riquezas de los Tosbloyes eran per
judiciales al Estado, lo eran infinitamente ms a la religin. Com
prendi cun imposible era que tuviese sta ministros dignos que
la sirviesen; y por consiguiente que prosperase de suerte alguna,
mientras que el sacerdocio proporcionase mayores comodidades,
que las que con igual trabajo, con iguales talentos, pudiesen lo
grarse en otra profesin.
Es muy justo, sola l decir, que quien sirve al santuario viva
de l: que viva; pero no en el deleite, no en el fausto y la opu
lencia. Cmo es posible no se hubiese advertido, que la pompa
y el aparato exterior slo poda conciliar a los Tosbloyes un res
peto servil fundado en el temor?, que el que conviene a su dig
nidad es nicamente un respeto, cuyo principio sea el amor, y
que ste slo puede adquirirse por la santidad de vida incompa
tible por lo general con aquella pompa? Cmo pudo llegar a tan
to la ceguedad, que no se viese que los progresos de la religin
no consisten en el gran nmero de los que dicen de boca profe
sarla, sino en el de los que penetrados ntimamente de sus dog
mas procuren conformar a sus mximas sus operaciones?, y que
el poder y autoridad temporal de los Tosbloyes era, s, un gran
medio para aumentar el primero; pero lejos de acrecentar el se
gundo, deban necesariamente disminuirle?
Por otra parte, enriquecerlos a ellos para el socorro de los po
bres, no fue lo mismo que hacer los pobres para hacer quien
los socorriese? Sus riquezas no haban de tener otros poseedo
res, que sin ellas estaran ahora en la miseria? Restituymoselas
pues: cuntas necesidades socorren los Tosbloyes, haremos de
esta suerte que dejen de existir, y algunas ms; y a ellos los reinte
graremos en la veneracin de los pueblos, volvindose a la frugali
dad antigua, y santidad de vida que es consiguiente.
Tuvo en efecto espritu para ejecutarlo, y restituyendo las co
sas al antiguo estado, fue l quien las puso en el que ahora tie
nen. Oh, cunto hubo de trabajar su prudencia para calmar la
tempestad que le excit esta conducta! Conmovironse contra l
todos los nimos. Clamaron los Tosbloyes: que se atropellaban
los derechos ms sagrados de la religin. Apellidronle persegui
dor, impo; y si hay otros nombres ms horribles, todos le fue
ron aplicados. Pero de cun distinto modo se piensa hoy! Ls
mismos Tosbloyes le miran como a su ms grande bienhechor:
bendicen su memoria; hacen conmemoracin de su nombre en
todos los sacrificios; y no contentos con esto, confirmaron en la
ms solemne de sus juntas de un consentimiento unnime sus de
cretos, y pronunciaron toda suerte de execraciones contra todo
el que intente abrogarlos, corregirlos o debilitarlos (20).
A la crtica de los estamentos privilegiados, va unin

dose progresivamente la formulacin de un nuevo or
den poltico, alternativo al absolutismo y basado en
una u otra forma de pacto social de sesgo individua
lista. Tras una visin crtica del presente...
Nuestra constitucin est muy viciada; nuestros tribunales

apenas sirven para lo que fueron creados; los cuerpos del dere
cho se aumentan visiblemente, y visiblemente se disminuye la ob
servancia de las leyes; la demasiada justificacin hace retardar
demasiado las providencias justas; la agricultura clama por una
ley agraria, y sin embargo de lo ejecutivo de la enfermedad, van
ya pasados diecinueve aos en consultas y es de creer que la re
ceta saldr despus de la muerte del enfermo; el Consejo est
continuamente dndonos el espectculo del parto de los montes;
los abogados cunden como las hormigas, y los pleitos aumentan
a proporcin de los abogados; la libertad civil gime en una m
sera esclavitud y los ciudadanos no tienen ninguna representa
cin; las capellanas, obras pas y mayorazgos crecen como la
mala hierba, y es de tem er que no quede un palmo de tierra li

bre en el reino; a cualquiera le es permitido encadenar sus bie
nes y cargarlos para siempre jams (...).
...e n las Cartas al conde de Lerena, Len de Arro-

yal hace la ms clara formulacin del primer libera
lismo espaol:
Llmase libertad civil aquel derecho que cada ciudadano tie

ne a obrar segn su voluntad en todo lo que no se opone a los
de la sociedad en que vive. La libertad natural, aquella voluntad
libre del hombre, corrompida por el primer pecado, deba mo
derarse para disfrutar los bienes sociales. Expuestos los hombres
a los funestos efectos de la desigualdad de la fuerza, y vindose
obligados a vivir en compaa para socorrer sus necesidades mu
tuas, hubieron forzosamente de conformarse con ciertas coarta
ciones de la omnmoda libertad que gozaban o pudieran gozar
en el estado incorrupto de la naturaleza: quiero decir, para con
servar una parte de su libertad privada hubieron de sacrificar
otra al orden pblico cuya administracin confiaron a una o ms
personas, que bajo ciertas condiciones ejerciesen autoridad so
bre ella. As que es imposible que el hombre en su juicio se des
nudase espontneamente de esta preciossima alhaja de la liber
tad, sino en cuanto era indispensablemente necesario para su
bien y quietud (...).
Para concluir con la necesidad de una Constitucin:
Ve que la solidez de una monarqua consiste en el equili

brio de la autoridad soberana con la libertad civil; que la felici
dad del rey es imprescindible de la felicidad de los vasallos; que
la duracin de los imperios no puede componerse con la opre
sin; que la confianza mutua y la unin son los principios de la
felicidad, pero que stas no son dables entre esclavos y seores;
que ninguna fuerza es capaz de impedir que la iniquidad se des
truya a s misma y, en fin, que el ms seguro medio de transmi
tir el cetro a su posteridad, es el obligarla, mediante una sabia

constitucin, a que no pueda desviarse de los caminos de la jus
ticia. Y he aqu la obra de un poltico legislador, y que exige
toda la madurez y profunda meditacin de la filosofa; en ella
consiste la estabilidad de su sistema; en ella el logro de sus fati
gas y en ella la eterna fama de su saber. La ms pequea falta
que se cometa en esta delicadsima operacin destruye el edifi
cio. Hganse las mejores reformas, crense las mejores costum
bres, introdzcase el orden ms admirable; mientras no se mo
dere la autoridad soberana, todo ser en vano. El poder omn
modo exige una omnmoda sabidura para su uso, y sta, como
dije en otra parte, no se halla en los hombres (21).
Claro que las Cartas de Arroyal pertenecen al mbito

de la expresin clandestina. Entre las obras publica
das con licencia, el pacto social despunta tmida y tem
pranamente, ligado a los derechos naturales de los
hombres, en la crtica contra la tortura. A s en el De
reorum absolutione del doctor Alonso de Acevedo...
En el estado de la naturaleza, de ningn modo sera lcita

la captura de los que fuesen inculpables o se supusiesen autores
inciertos de algn delito, pues aun considerados solamente los
derechos de la naturaleza, nadie se aventaja en autoridad a los
dems hombres, ninguno puede procesar a otros, porque todos
son iguales por naturaleza y gozan de iguales derechos, as de
conservar la vida como de disfrutar las felicidades de ella, de las
cuales la principal segursimamente es el uso ms extenso de la
libertad, excepto el que se oponga a la religin o a la razn (...).
Mas en el estado de la vida social, es permitido y aun est
seriamente mandado el arresto de los reos en la crcel, porque
los hombres, cuando se juntaron en sociedad, cedieron cierto
grado de los derechos de su libertad, confiriendo a los magistra
dos facultad de poner en prisin a los acusados de delito (...).
A nadie concedi la naturaleza derecho de atormentar los

cuerpos (...) (22).
... y en el Discurso sobre las penas, del prudente se

guidor de Beccaria, Manuel de Lardizbal:
Nada interesa ms a una nacin que el tener buenas leyes

criminales, porque de ellas depende su libertad civil y en gran
parte la buena constitucin y seguridad del Estado (...).
Con efecto, cuando los hombres, por evitar las incomodida
des y males que necesariamente trae consigo la vida solitaria, se
unieron en sociedad, es evidente que para que sta pudiera con
servarse todos y cada uno de ellos renunciaron voluntariamente
una parte de su libertad, depositndola en manos de la comuni
dad o de la cabeza que eligieron para poder gozar con ms se
guridad de la otra parte que se reservaban. Debieron, por. con
siguiente, estipular en este acto, a lo menos tcitamente, por ser
un medio esencialmente necesario para conseguir el fin que se
proponan, y muy conveniente a las necesidades de los hombres,
que todo atentado contra el bien comn y de los particulares fue
se castigado por la pblica autoridad, porque las penas son las
ncoras de la repblica, como elegantemente dice Dems-
tenes (23).
La aplicacin de esquemas similares al plano de la re

form a tributaria puede rastrearse en la memoria que
en 1787 redactan Vicente Alcal Galiano y Vicente
Mantecn de Arce para la Sociedad Econmica de
Segovia:
La causa pblica de un Estado se adelanta cuanto es posi

ble, cuando se logran completamente los fines porque se reunie
ron en sociedad los hombres, esto es, cuando todos sus indivi
duos gozan quieta y pacficamente de su libertad civil, o lo que
es lo mismo, viven siempre amparados de las leyes y libres de
injusticias, de hambre y de miseria. En un Estado as constitu-
do, se multiplican sin cesar y apetecen vivir los hombres, y no

slo permanecen en l los que tienen la dicha de nacer dentro
de su jurisdiccin o dominio, sino que procuran establecerse los
extraos, deseosos de respirar el suave y benfico aliento de la
benigna atmsfera que rodea siempre a los gobiernos justos, ac
tivos e ilustrados (24).
Entre las proyecciones estrictas sobre el plano polti

co, la ms definida es la que contienen las Cartas que
el militar ingenuo, Manuel de Aguirre, dirige al
Correo de los Ciegos, de Madrid, siguiendo el ejem
plo de los constituyentes norteamericanos, el punto de
llegada es el bosquejo de un Cdigo constitucional:
El bien, experimentado ya, y la seguridad particular, fue

ron por consiguiente reuniendo individuos, y el conjunto de s
tos que hizo el cuerpo moral (llamado sociedad o patria) gan
poder o la facultad de decidir sobre mayor nmero de compe
tencias, en la cual autoridad slo poda tener por objeto el bie
nestar de todos, que cada uno en particular lo haba buscado ya;
esto es, el que no fuesen perniciosas las acciones fsicas o exte
riores de cada individuo a cada uno de los otros en particular,
ni al conjunto de todos en general. LA SALUD DEL PUEBLO
sea, pues, la primera, la ms poderosa, LA SUPREMA LEY; y
con este objeto refndase en la comunidad este derecho que tu
vimos todos en el estado de la independencia particular (...).
Esta se vea inserta a continuacin, como parte del Cdigo
constitucional.
ARTICULOS
1.
El individuo patriota, en quien se deposite la fuerza o poder

ejecutor, tenga para la promulgacin de los decretos, conducen
tes al bien de la sociedad y arreglados a la variedad de las cir

cunstancias, un supremo Consejo de Estado, que represente la
voz del pueblo todo y su voluntad general.
2.
Diputados y representantes de las provincias, de las distintas

clases del pueblo, de las comarcas y de las ciudades, han de pro
poner entre los individuos de los consejos de las provincias y al
gunos otros sobresalientes, los que deben formar este supremo
consejo, y tocar al jefe de la sociedad la eleccin y nombra
miento; pero a sta, el fin de la comisin, cuando le parezca con
veniente. Tambin ser atributo y facultad del jefe supremo de
la sociedad el nom brar a consulta del consejo a los administra
dores de la justicia o miembros de los tribunales; igualmente que
los comandantes de los cuerpos militares y los generales que han
de presidir y mandar en las provincias y ejrcitos.
3 .
El consentimiento de los diputados mencionados en el ar

tculo antecedente, el del Consejo de Estado y la voluntad del de
positario del poder o fuerza ejecutriz de la sociedad, han de cons
tituir lo que se llame ley; y para toda novedad esencial en el go
bierno y exaccin de tributos han de convenir estas tres volun
tades, como tambin para suspender el uso o moderar las leyes
ya publicadas.
4 .
En cada provincia habr un consejo de Estado particular,

compuesto de representantes o vocales, que han de ser propues
tos por las respectivas clases de las comarcas y ciudades; el n
mero que sea el prefijado para cada una, habr de completarse
por suerte y sern aprobados por el jefe de la sociedad.
5.
Toda accin perjudicial al menor de los individuos de la so

ciedad o a sta, aunque por s parezca indiferente, es poltica
mente pecaminosa y digna de castigo; ser, pues, reprobada por
los tribunales y castigada con utilidad del pblico ofendido (...).
6.
Las acciones tiles a la sociedad o patria y los auxilios dados

por un individuo a su conciudadano, sern los que premie el go
bierno y celebre el pueblo, guardando la proporcin de los au
mentos en las recompensas al paso que crece la utilidad que re
cibi la patria de los servicios hechos. Mas cudese de que en los
premios no se verifique concesin o estanco de bienes, que pue
de ocasionar con el tiempo una desigualdad que envilezca y pon
ga en la mendiguez a una gran parte del pueblo. La sociedad que
saca las utilidades de las acciones heroicas de los ciudadanos, cos
tee las recompensas.
7.
El derecho de propiedad sea muy respetado, pero no se crea

que con l adquiere el ciudadano la facultad de disponer de sus
bienes por antojo, con perjuicio de la sociedad misma que lo
mantuvo en la tranquila posesin de ellos; un testamento perju
dicial a la causa pblica o una donacin caprichosa, son un rap
to de locura que debe remediar el gobierno de un Estado, como
corrige la medicina los delirios de los infelices dementes (...).
La particin de las tierras ha de ser tal, que pueda cultivarlas

el labrador (propietario) con sus bueyes e industria (...)
9 .
Justo es que solicite de la sociedad o patria cada individuo

de ella la seguridad de su vida, de su libertad y de su hacienda
o de la propiedad; pero tambin lo es, el que contribuya con par
te de sus ganancias, a fin de subvenir a los gastos que resultan
para el logro de esa proteccin (...).
10
Slo con queja bajo de juramento o con la evidencia del de

lito, podrn ser registradas las casas de los ciudadanos o ser apre
hendidas sus personas (...).
11
Los tribunales debern ser compuestos de jueces rectos e in

dependientes, cuya existencia corra ya para siempre al cargo de
la sociedad (...).
12
El ejrcito que se juzgue necesario segn las circunstancias,

sea disciplinado, bien asistido y hecho a las maniobras instructi
vas, con almacenes, parques de artillera bien surtidos y dems
aprestos que lo pongan en estado de salir prontamente a defen
der la patria y los intereses de la nacin que se vean aco
metidos (...).
13
De todos los donativos, ofrendas y regalos que los ciudada

nos den para el culto de la religin, frmese una caja o fondo
sagrado que sirva para el seguro decente entretenimiento de los
templos y de sus ministros, que nada percibirn por s de los re
feridos dones que administrar el gobierno, supliendo la socie
dad lo que juzgue indispensable y debido a tan augusto ob
jeto (...)
14
El que persevere ilesa la libertad del ciudadano; el que pen

da precisamente y sea dirigida por el gobierno su educacin; el
que sea dueo de su trabajo, pagada la cuota que le correspon
de o exige la sociedad; el que se vayan quitando las trabas y di
ficultades que se opongan a la actividad e industria del pueblo;
el que tengan segura salida y consumo sus artefactos y produc
ciones; el que los que gobiernan la nacin tengan continuos avi
sos de la incomodidad y opresiones que sufren los particulares y
de los males que pueden introducirse, y, finalmente, el que crean
estos directores de los pueblos que, dejado el xito al poder del
inters particular, es ms seguro que solicitado con bien habla
dos discursos y pragmticas repetidas, har feliz a la sociedad o
nacin e ilustres al gobierno y su jefe supremo. Todos los indi
viduos de una repblica no pueden ser hroes, filsofos, ni san
tos. Slo stos se manejan por palabras y persuasiones de la
razn.
15
Un medio seguro de que el gobierno se vea instruido de to

dos los males y violencias que sufre el pueblo, de los auxilios que
necesite y de los oscuros pasos y solicitudes hipcritas de los que
aspiran a la subversin del orden; un camino directo para que
se establezca la crtica fina y un sistema de ciencias y artes, el
ms ventajoso a la causa pblica; una defensa de la libertad ci
vil; un muro contra las fatales consecuencias, que el fanatismo
acarrea con la oscura ignorancia y silencio temeroso, que lo

acompaan siempre; un publicador de los desvelos del jefe de la
patria, de sus Consejos, de los tribunales e individuos emplea
dos en el servicio de la sociedad (de cuyos procedimientos, pa
triticos afanes y esmeros debe el pblico ser instruido en pape
les y obras peridicas, que slo callen los arcanos del Estado,
cuya publicacin sera perjudicial para la misma nacin), y un tri
bunal, en fin, que censure las costumbres viciosas, los excesos
de lujo y sus extravagancias, los errores en la moral y mximas
de los que pretenden introducir novedades daosas en la juris
prudencia de las naciones, es la sensata libertad de la imprenta.
Establzcanla el gobierno y la sociedad (no tolerando el impru
dente abuso contra la honra de los ciudadanos) si quieren que
sea sta dichosa y menos expuesta a la corrupcin. Slo aborre
ce la luz el que procede mal.
Fin del cdigo constitucional (25).
El requisito para el cambio poltico era, no obstante,

la libertad de expresin, vinculada a una nocin ge
neral de tolerancia. Por eso es precisamente sobre este
punto donde tiene lugar el enroque de los anti-ilustra-
dos. Frente a Aguirre, un annimo sevillano se alza
con una defensa abierta de la intolerancia civil:
Como la caridad ilustrada de los filsofos modernos se ex

tiende sin excepcin de personas a procurar la felicidad de todos
los mortales, deben hasta los espaoles particular cuidado a es
tos bienhechores del gnero humano en suministrarles las luces
capaces de desterrar las densas nieblas que han oscurecido esta
pennsula tantos siglos, manteniendo a sus naturales en la igno
rancia brbara que nos suponen, en la despoblacin espantosa
que fingen y en el fanatism o y supersticin que nos atribu
yen. (...). Dichosa ignorancia la nuestra si ella no nos ha pro
ducido otros males que la falta de unas obras como las que con
dena nuestra Religin, y dichosa la barrera que contiene la li
bertad del extendimiento de los espaoles para no haber corrido
por los precipicios de la impiedad. El mayor entendimiento del
hombre es demasiado limitado para alcanzar todo lo que puede

indagar dentro de la esfera de lo lcito, til y honesto. No se cor
tarn seguramente los progresos que pueden hacer los mayores
talentos, aunque stos no rompan los lmites que ha sealado la
Religin: es demasiada la extensin de la historia, de las artes,
de la filosofa cristiana, y de todas las ciencias divinas y huma
nas para que dentro de ellas se ocupen sin dar en escollos: gra
cias a nuestros apologistas que acaban de demostrar a la Europa
que en todos tiempos han sabido los espaoles unir la ciencia
con la piedad, que han cultivado todo el vasto campo de la lite
ratura con respeto y decoro del Santuario sin producir ideas atre
vidas que atacan la Religin, y son el oprobio del entendimiento
humano, pero que nuestros filsofos nos tienen en mejor con
cepto?; nada menos, an somos brbaros, somos fanticos, pues
somos muy catlicos; he aqu nuestro capital delito. Demos a luz
obras impas, apludase el libertinaje; burlmosnos con ellos de
lo ms sagrado, desterremos el temible monstruo de la intoleran
cia, y seremos cultos, ricos y sabios.
Extraamos, sin embargo, que un filsofo [se refiere a Ma
nuel de Aguirre] que desea proponer un pensamiento til a la
patria, se desentienda de los sabios ministros de la Nacin y ex
ponga su trabajo al tribunal incompetente del vulgo, pues debie
ra saber que su humildad y su celo hallaran entrada hasta el tro
no de nuestro piadoso Soberano, y que slo all deben exami
narse los proyectos de esta naturaleza. Pero decir al pueblo que
es preciso arrojar al terrible monstruo de la intolerancia, es un
desacato a la Majestad del Monarca, es un atentado contra el res
peto debido a nuestras leyes y es, en una palabra, hacer que el
vulgo crea que el Ministerio no sabe conocer lo que nos perju
dica y que tolera unas providencias que nos destruyen: la into
lerancia es una ley fundamental de la Nacin espaola, no la es
tableci la plebe, no es ella quien debe abolira (26).
Sin esperar a la Revolucin francesa, surga desde f i

las inquisitoriales una oferta de alianza defensiva de
Altar y Trono. Y no eran slo ideas. Unas semanas
antes, el Tribunal de la Santa Inquisicin de la Corte
prohiba una larga serie de nmeros de El Censor, el

Correo, y el Diario de Madrid, con una justificacin
inequvoca:
Hacemos saber: que habiendo visto y ledo con la ms pro

funda meditacin muchos y varios papeles annimos, que se han
impreso, en cuyas expresiones se descubra un lenguaje liberti
no, que con el pretexto de instruir al pblico, se ocultaba la idea
de corromper las costumbres, esforzar la arrogancia, debilitar el
respeto a las Superiores Potestades, destruir la piedad religiosa
y de avalorar los perniciosos escritos de los enemigos declarados
de los Sagrados Dogmas, los hicimos examinar con el ms pro
lijo cuidado, y en su consecuencia, hallamos la necesidad del re
medio ms oportuno, a no constituirnos responsables a los gra
vsimos perjuicios que causaran en el rebao de Jesucristo, cuya
sacratsima sangre requerira de nuestras manos, si no ocurri
semos a precaverlos. Por tanto, con acuerdo y parecer de los
seores del Consejo de S. M. de la Santa General Inquisicin,
hemos venido en prohibir, como prohibimos, los siguientes pa
peles impresos (...) (27).
El discurso de la intolerancia civil remita asimismo

a otro tema, a su vez objeto de dos posibles lecturas:
las apologas de la nacin espaola. De un lado, la
apologa, al refutar a Masson de Morvilliers, deriva
como en el annimo citado, a la condena de la Ilus
tracin. De otro, pone en juego un sentimiento nacio
nal, portador asimismo de significados diversos, como
viera J. A . Maravall. Un ilustrado conservador como
Forner rene en su obra estas distintas irradiaciones.
La condena del racionalismo ilustrado va unida a la
exaltacin de la cultura espaola, en su famosa O ra
cin apologtica...
Espaa ha sido docta en todas las edades. Y habr dejado

de serlo en alguna porque con los nombres de sus naturales no
puede aumentarse el catlogo de los clebres soadores? No he
mos tenido en los efectos un Cartesio, no un Newton: dmoslo

de barato; pero hemos tenido justsimos legisladores y excelen
tes fsicos prcticos, que han preferido el inefable gusto de tra
bajar en beneficio de la humanidad a la ociosa ocupacin de edi
ficar mundos imaginarios en la soledad y silencio de un gabine
te. No ha salido de nuestra Pennsula el optimismo, no la har
mona preestablecida, no la ciega e invencible fatalidad, no nin
guno de aquellos ruidosos sistemas, ya morales, ya metafsicos,
con que ingenios ms audaces que slidos han querido convertir
en sofistas, porque ellos lo son, a todos los hombres, y trocar en
otro el semblante del universo: pero han salido varones de un jui
cio suficiente para conocer y destruir la vanidad de las opiniones
arbitrarias, suministrando en su lugar a las gentes las doctrinas
tiles y sealando las sendas rectas del saber segn las necesida
des de la flaca y dbil mortalidad.
Si el mrito de las ciencias se ha de medir por la posesin de
mayor nmero de fbulas, Espaa opondr, sin gran dificultad,
duplicado nmero de novelas urbanas a todas las filosficas de
que hacen ostentacin Grecia, Francia e Inglaterra (28).
... pero se superpone una concepcin de la historia de

Espaa, sorprendentemente crtica y sometida a la
nica condicin de que la racionalizacin no amena
ce la jerarqua estamental. En su Discurso sobre la
historia de Espaa, Forner escribe:
Es excusado hacer una larga enumeracin de las extraas

costumbres de aquellos tiempos, supuesto que no formo aqu un
plan de historia. Pero volviendo la vista a las nuestras, si se pone
la consideracin en el grande influjo que muchas de estas cosas
han tenido en nuestro estado actual; que nuestras leyes civiles y
eclesisticas son casi todas acomodadas al estado, usos y opinio
nes de aquellos tiempos; que en la credulidad pblica duran an
reliquias muy funestas de ellos, que nuestra economa se resien
te an por muchas partes de lo que entonces establecieron las ur
gencias de una edad guerrera; que nuestras ciencias no han sa
cudido todava el yugo de los mtodos del siglo X I ; que la idea
de la nobleza, derivada de aquellos tiempos caballerescos, influ

ye an mucho en el atraso de nuestras artes, y en la mana de
eternizar los apellidos con fundaciones que fomentan y mantie
nen el ocio; si se pone, digo, la consideracin de estas y otras
muchas consecuencias que estamos todava padeciendo, se ha
llar que nuestras historias nada ensean de esto, o si ensean
algo es para autorizar en parte los abusos, si bien son dignos sus
escritores de que se les trate, no slo con indulgencia, pero con
disculpa, porque en su edad se pensaba as, y era difcil despren
derse de opiniones que estaban altamente arraigadas en la mis
ma constitucin pblica. Si a alguna nacin de Europa le impor
ta poseer un cuadro poltico de aquellos siglos de anarqua, es
Espaa indudablemente la que tiene ms necesidad de l. Nos
duran an muchos restos de la Edad Media (...).
Un Estado poltico o sociedad civil es un conjunto o agrega
do de profesiones activas, de cuya recproca participacin debe
resultar la prosperidad de todo el cuerpo y la felicidad posible
de cada una de sus partes. Estas profesiones activas tienen dos
consideraciones esenciales, que influyen directamente en la pros
peridad o ruina de los estados de la sociedad; otra es su influjo
indirecto con relacin a las naciones extranjeras. Un Estado no
puede ser rico, prspero ni poderoso, si el ejercicio de las pro
fesiones activas no se regula de suerte que en lo interior de la
nacin cada hombre se dedique a un ministerio fecundo y lo ejer
cite con conocimiento y utilidad propia y ajena (29).
Esta concepcin, a la vez orgnica y crtica, de la his

toria nacional se inscribe en la trayectoria que entre
nosotros arranca de Cadalso...
Intent escribir una historia heroica de Espaa: sta era una

relacin de todos los hombres grandes que ha producido la na
cin desde don Pelayo. Para poner el cimiento de esta obra tuve
que leer con sumo cuidado nuestras historias, as generales como
particulares; y te juro que cada libro era una mina, cuya abun
dancia me envanece. El mucho nmero formaba la gran dificul
tad de la empresa, porque todos hubieran llegado a un tono exor-
hitante, y pocos hubieran sido de dificultosa eleccin. Entre

tantos insignes, si cabe alguna preferencia que no agravie a los
que excluye, sealaba como asuntos sobresalientes despus de
don Pelayo, libertador de su patria, don Ramiro, padre de sus
vasallos; Pelez de Correa, azote de los moros; Alonso Prez de
Guzms, ejemplo de fidelidad; Cid Ruy Daz, restaurador de Va
lencia; Fernando III, conquistador de Sevilla; Gonzalo Fernn
dez de Crdoba, vasallo envidiable; Hernn Corts, hroe ma
yor que los de la fbula; Leiva, Pescara y Basto, vencedores de
Pava, y Alvaro de Bazn, favorito de la fortuna.
Cun glorioso proyecto sera el de levantar estatuas, monu
mentos y columnas de estos varones! Colocarlos en los parajes
ms pblicos de la villa capital con un corto elogio de cada uno,
citando la historia de sus hazaas, qu mejor adorno de la cor
te! Qu estmulo para nuestra juventud, que se criara desde su
niez a vista de unas cenizas tan venerables! A semejantes ardi
des debi Roma en mucha parte el dominio del orbe (30).
... y est viva en la contraposicin que establece, des

bordando los lmites cronolgicos del perodo, Juan
Melndez Valds, al contraponer la subliteratura p o
pular vulgar a una deseada literatura nacional:
Cuidemos de ponerle entonces en las manos, en vez de las

indignas jcaras de Francisco Esteban, los bandidos de Toledo,
Pedro Cadenas, la Peregrina, y otras mil y mil pestilencias, los
inmortales hechos y la fidelidad y la honradez de nuestros vene
rables abuelos. Y cul otra nacin puede gloriarse de ms nom
bres ilustres, de ms acciones grandes, ni ofrecer ejemplos ms
insignes de virtudes civiles y guerreras?, a cul otra costaron
ochocientos aos de afanes y victorias su religin y sus hogares?
El heroico despecho de Numancia, el nclito infante don Pelayo,
el religioso don Ramiro, la memorable toma de Sevilla, la gran
victoria de Las Navas, el defensor de Tarifa Alonso Prez de
Guzmn, la herona de la castidad Mara Coronel, el vencedor
de Mxico y Otumba, nuestro patrn glorioso Santiago, el santo
labrador Isidro, y otros infinitos argumentos ofrecen materia
abundante para canciones y romances verdaderamente espao

les, en que aprendamos entre el hechizo de los versos las haza
as que los glorificaron para saberlas imitar. All admiraremos
el amor heroico de la patria, la invencible constancia, la austera
probidad, el ardor del trabajo, la gravedad en hechos y palabras,
la modestia, la frugalidad, y dems virtudes que fueron como
propias de aquellas grandes almas, en quienes era un hbito el
valor y necesidad de rectitud, y que tan mal contrastan con la
corrupcin, la bajeza, el desorden y la afeminacin de nuestros
das (31).
La afirmacin progresiva de un nacionalismo espaol

coexiste, no obstante, con otro tipo de conciencia po
ltica, como la fuerista que para Guipzcoa sistema
tiza el P. Larramendi, y de que da cuenta Valentn de
Foronda en sus Cartas de M. de Fer:
Esta provincia [Guipzcoa] est llena de fueros y de privi

legios, y sus naturales los estiman tanto, que aunque se les brin
de con muchas ventajas, no las admitirn, como llegue a rozar
con ellos, sin embargo de que hay muchos que lejos de ser tiles
les son perjudiciales. Pero esto nada importa con tal que se lla
men fueros, cuya voz es tan bonita y halagea para sus odos
que se arroban al pronunciarla. La gente instruida se re de esta
graciosa insensatez, pero no se atreve a manifestar su modo de
pensar, temerosos de ser vctimas de la ignorancia y encapricha-
miento del pueblo. Se acuerdan mucho los caballeros guipuzcoa-
nos de la machinada del ao de 18, en que fueron asesinados
una multitud de nobles de la primera distincin, y quemadas sus
casas, porque eran de contraria opinin al torrente de sus paisa
nos y se adheran a las intenciones de su Monarca, cuando quiso
establecer aduanas al pie de los Pirineos en la jurisdiccin de
Guipzcoa (...).
El idioma [en Vizcaya] es el mismo que en Guipzcoa, pero
algo adulterado. Esta dulce y enrgica lengua carece de casi to
dos los trminos de las ciencias y de las artes; prueba segura de
que la filosofa jams ha habitado en estas montaas y de que el
espritu humano se ha mantenido en todos los siglos anteriores

en la inercia e ignorancia ms grosera.
El amor patritico, este afecto o pasin que domina en todos
los reinos civilizados, que en los buenos gobiernos raya en el fa
natismo y que conserva a cada nacin su carcter, sus usos y sus
gustos, por el discurso de siglos enteros est apoderado de todos
los vizcanos (este mismo espritu patritico est difundido entre
los alaveses y guipuzcoanos) (32).
En tanto que en Catalua, sin que falten ecos de rei

vindicaciones tradicionales, el reinado de Carlos III
marca una etapa de integracin, desde cuyo interior
se afirma empero un tema que se har tpico ms tar
de: la aptitud natural de los catalanes para las activi
dades productivas. La ms precisa formulacin
corresponde a Antonio de Capmany en sus Memo
rias. Pero tambin puede detectarse esa ambivalencia
en textos menos conocidos, como la disertacin sobre
el estudio de la jurisprudencia del abogado Jos Sis
y Vasalo, que el Memorial literario de Madrid repro
duce en agosto de 1788:
Si la Nacin Catalana hubiese padecido la infelicidad de vi

vir sin leyes que la gobernasen; si no se hubiesen levantado de
su seno condes y reyes tan capaces de formar el cuerpo del de
recho municipal, como el Soberano Legislador de Roma para
recopilar los estatutos de aquel Imperio; si no hubiese sido nues
tra patria siempre frtil en grandes hombres, en jurisconsultos sa
bios, entonces s que deberamos acogernos a las leyes de Roma
(...). Pero nacidos en un pas que por tantos siglos se ha gober
nado por su constitucin particular, formados de la sangre de
aquellos hroes que sacudieron el yugo del Imperio Romano y
se establecieron una legislacin en gran parte distinta de la de
aquel pueblo; hallndose sta adoptada por todos nuestros tri
bunales, confirmada con la general aprobacin de nuestros prn
cipes, fundada en la ms acendrada razn y justicia, habremos
de consagrarnos a un derecho forastero sin que se nos d una
sola nocin de nuestra constitucin patria? (33).
Sin olvidar la aparicin de un independentismo ame

ricano favorecido por la aparicin de Estados Unidos
como pas libre. El precursor Francisco de Miranda,
caraqueo exoficial del ejrcito espaol, recordar
ms tarde:
que fue el ao de 1784, en la ciudad de Nueva York, que

se form el proyecto actual de la Independencia y Libertad de
todo el Continente Hispanoamericano, con la cooperacin de In
glaterra, tanto ms interesada cuanto que Espaa haba ya dado
el ejemplo, forzndola a reconocer la independencia de sus co
lonias en el propio Continente (34).
Es la problemtica de conjunto que en sus Cartas re

coge Len de Arroyal, abriendo la puerta a uno de
los grandes temas de la historia espaola del si
glo X IX :
La Espaa se ve en la precisin de mirar su comercio como

la gran cadena que debe tener atados a ella sus vastos dominios
ultramarinos, pero la Espaa, teniendo en su seno mayores ri
quezas que las Amricas, debe cuidar ms de stas seguras que
de aqullas expuestas. Perdimos la Flandes, perdimos la Italia,
por qu no podremos perder a Mjico y al Per? Y en este caso,
qu papel haremos en el mundo?
La Pennsula es el centro de nuestro poder y es razn lo sea
de nuestro cuidado (...) Yo bien advierto que en unas monar
quas de agregacin, es decir, compuestas de varias provincias
que se las han ido agregando en tiempos con varios usos, cos
tumbres y aun legislaciones, el hacer novedad en cualquier cosa
es sumamente difcil; pero tambin conozco que todo lo que no
es cortar de raz el mal, es hacerlo metdico y eterno (...) La Es
paa debemos considerarla compuesta por varias repblicas con
federadas, bajo el gobierno y proteccin de nuestros reyes. Cada
villa la hemos de mirar como un pequeo reino y todo el reino

como una villa grande. Mientras no se establezca una total ar
mona entre las partes y el todo, es imposible simplificar el go
bierno en trminos que sus provincias sean comnmente ti
les (35).
En todos los rdenes del pensamiento poltico, el pe

rodo ilustrado de Carlos III apuntaba, no a la es
tabilidad, sino al cambio y al conflicto. Lo expresa in
mejorablemente el conde de Cabarrs al pronunciar
ante Floridablanca el elogio fnebre del monarca (elo
gio que por cierto ser inmediatamente denunciado al
Santo Oficio):
Y qu monarca ha hecho a su favor mayores ni ms conti

nuados esfuerzos? Interpelo hoy a sus ministros y a las personas
que le eran ms inmediatas: habr resistido, habr detenido vo
luntariamente una sola proposicin que tuviese la apariencia de
conducente al bien de sus reinos? El malogro de las muchas
que haba adoptado acaso le cans o le entibi para no admitir
otras? No, seores: si la industria no ha florecido tanto como se
podra presumir, y como parece que lo exige el estado de las de
ms naciones de Europa, es, digmoslo abiertamente, porque
nuestro sistema es esencialmente malo: porque su combinacin
exige que se junten a una teora muy sencilla, muchos conoci
mientos particulares y muchas observaciones, que los soberanos
no pueden tener ni formar; y porque este sistema, que fue inac
cesible al gran Federico en una monarqua mucho ms reducida,
ser siempre un efecto del progreso de las luces generales de la
nacin (...).
No desmaye V. E. por la contradiccin o las murmuraciones,
ni por el abuso mismo de esta libertad. Es imposible a V. E. ha
cer felices a todos los individuos de la nacin, pero est en su
mano que todos se instruyan de los medios de serlo y los adop
ten: los delitos nacen del error, y la autoridad legtima se afirma
ms con la propagacin de las luces (36).
NOTAS
(1) B. J. F e i j o o , Teatro Crtico Universal, tomo III, d. XII.
(2) B. J. F e i j o o , Cartas Eruditas, tomo II, carta XVI.
(3) A b a t e G a n d a r a , Apuntes sobre el bien y el mal de Espaa (1759?), pgi
nas 175-177, ed. Madrid, 1820.
(4) C. d e P e a f l o r i d a , L os aldeanos crticos o cartas crticas sobre lo que se
ver, por D. Antonio de Cogollor, Madrid, S.A ., Carta III (1758), p
ginas 55-56 y carta V (1758), p. 139.
(5) Philomanias del siglo XVIII, alias el Ilustrado, p. 27, B. N. Ms. 4513.
(6) P . A lv ARADO, La falsa filosofa (1787), tomo I, pp. 4 y 96-97 de la ed. Lis
boa, 1801.
(7) C. d e P e a f l o r id a , Ensayo de la Sociedad Bascongada de Amigos del Pas,
dedicado al Rey Nuestro Seor, Vitoria, 1768, pp. 5-7.
(8) C . d e C a m p o m a n e s , Discurso sobre el fomento de la industria popular
(1774), ed. J. Reeder, Madrid, 1975, pp. CXIII-CXIIII.
(9) C . D e C a m p o m a n e s , Tratado de la regala de amortizacin (1765), ed. de
T. y Valiente, Madrid, 1975, s.p.
(10) N o r m a n t e , Proposiciones de Economa civil y Comercio, Madrid, 1795,
pp. 83-84.
(11) C . d e C a m p o m a n e s , Apndice de la educacin popular, Madrid, 1775. In
troduccin (Advertencia a los lectores patriotas), p. XXIX, XXX y XXXIV.
(12) G . M. DE JOVELLANOS, Informe sobre la ley agraria, Madrid, 1795, p . 8.
(13) G . M . d e J o v e l l a n o s , Informe sobre el libre ejercicio de las artes, p. 36,
ed. BAE, tomo L.
(14) G . M . d e J o v e l l a n o s , Discurso de recepcin en la Academia de la Histo
ria, BAE, tomo L.
(15) E l Censor. Madrid, 1781-1787. Discurso LXXXIX (pp. 157-159), dircurso
CI (pp. 619-620, 624), discurso CVI (pp 712-713), y discurso CVII (pgi
nas 729-739).
(1 6 ) L e n d e A r r o y a l , Epigramas, Madrid, 1784. Epigramas XXXIII y
XXXIX del libro I (pp. 18-19 y 21) y Epigrama XLI del libro III (p. 157).
(17) C . d e C a b a r r u s , Informe sobre el Montepo de Nobles de Madrid, Ed. de
L. Domergue en Jovellanos la socit des Amis du Pays de Madrid
(1778-1795), Toulouse, 1971, pp. 313-314.
(18) M. d e A g u i r r e , Cartas y discursos del militar ingenuo al Correo de los Cie
gos de Madrid (Discurso sobre la legislacin, 1786), Correo de Madrid, 1787,
pp. 120-122.
(19) L e n d e A r r o y a l , Epigramas, op. cit. Epigrama XXV del libro II (pgi
nas 87-88).
(20) E l C e n s o r , op. cit. Discurso LXXV.
(21) L e n d e A r r o y a l , Cartas poltico-econmicas al conde de Lerena. Ed. A .
Elorza, Madrid, 1968. Carta I (pp. 67-68), carta III (pp. 134-135) y carta V
(pp.210-211).
(22) A . DE A z e v e d o , Ensayo sobre la tortura o cuestin de tormento (publicado
en latn en 1770), pp. 65-68 de la ed. castellana, Madrid, 1817.
(23) M. d e L a r d iz a b a l , Discurso sobre las penas contrado a las leyes crimina

les de Espaa para facilitar su reforma, Prlogo y cap. I, art. 5 (pp. V y 23
de la segunda edicin, Madrid, 1828).
(24) M . A l c a l a G a l i a n o , y V . M a n t e c n d e A r c e , Perjuicios del antiguo sis
tema de rentas provinciales... S egovia, 1787 (Memorias de la Real Sociedad
Econmica de Amigos del Pas de Segovia, to m o III), p p . 13-14.
(25) M . d e A g u i r r e , Cartas y discursos..., op. cit., p p . 101-105.
(26) La Intolerancia civil. Reflexiones sobre sus perjuicios y utilidades, por L. D.
P. L. B. n. 175 del Espritu de los mejores Diarios Literarios que se publi
can en Europa, ao 1789, pp. 1059, 1061, 1065-1066.
(27) Edicto del Tribunal de la Santa Inquisicin de 28 de febrero de 1789, publi
cado en el Diario de Madrid, el 11 de marzo de 1789, pp. 177-178.
(28) J. P. F o r n e r , Oracin apologtica por la Espaa y su mrito literario, p
ginas 16-17, ed. Madrid, 1956.
(29) J. P. F o r n e r , Discurso sobre el modo de escribir y mejorar la historia de
Espaa, pp. 148,189-190, ed. Madrid, 1975.
(30) C a d a l s o , Cartas marruecas, C a r ta XVI.
(31) J. M e l e n d e z V a l d e s , Discurso sobre... canciones verdaderamente nacio
nales, s .a . en Discursos Forenses, M a d r id , 1821, pp. 175-176.
(32) V. d e F o r o n d a , Cartas escritas por M. de Fer al autor del Correo de Eu
ropa, Burdeos, s.a. (1783), pp. 20 y 58-59.
(33) Memorial Literario, Madrid, agosto 1788, pp. 634-635.
(34) F r a n c is c o d e M i r a n d a , Colmbeia, tomo I, Caracas, 1978, pginas 31.
(35) L e n d e A r r o y a l , Cartas ...,o p . cit., pp. 167-168,1% y 204.
(36) C . d e C a b a r r u s , Elogio de Carlos III, rey de Espaa y de las Indias, ledo
ante la Real Sociedad Econmica de Madrid el 25 de julio de 1789.
Captulo VII
LA QUIEBRA DEL ABSOLUTISMO
E j I 14 de diciembre de 1788 muere en Madrid el rey Carlos III.

El 24 de enero de 1789 tiene lugar la convocatoria por Luis XVI
de los Estados Generales, que abre la puerta al proceso revolu
cionario en Francia. El gran invierno de 1788-1789 parece trazar
la divisoria entre la coyuntura alcista de las reformas ilustradas
y los aos de crisis que enmarcan el influjo de la revolucin en
Espaa. Una sociedad tradicional como la espaola, donde a du
ras penas iban cuajando las reformas impulsadas desde el poder
por la minora de ilustrados, haba de acusar fuertemente el im
pacto de la imagen de cambio poltico surgida del pas vecino.
Mas cuando las tensiones inducidas por el reformismo ya toca
ban fondo y an antes de la muerte del rey provocaban actitu
des de repliegue, visibles en el proceso inquisitorial contra el edi
tor de la publicacin ms crtica, El Censor, o en la norma de
imprenta de septiembre de 1788 por la que se prohiba a los pa
peles peridicos toda alusin al Gobierno o a sus magistrados.
Las preocupantes noticias llegadas de Francia a partir de abril
de 1789 servirn slo para consolidar esa propensin defensiva
nacida anteriormente con la crisis del absolutismo reformista.
El sentimiento de inseguridad preside todas las declaraciones
oficiales frente al proceso revolucionario desarrollado en Fran
cia. En su exposicin de 19 de febrero de 1792, el conde de Flo
ridablanca subraya que vivimos al lado de un fuego que nos pue
de abrasar, destrozando la religin, la autoridad soberana de
V. M. y la existencia misma de la monarqua y de todas las clases
que la componen. La cercana de los revolucionarios impone unas
precauciones especiales frente a ese incendio que crece al otro
lado de los Pirineos. La otra metfora utilizada es la del conta
gio ante una peste que amenaza con invadirnos. Por eso, el ob
jetivo principal ser mantener el aislamiento del pas frente al ve
hculo previsible de la penetracin de las nuevas ideas y de las
perspectivas abiertas por Francia de un cambio poltico. Lo me
jor, pensar Floridablanca, es que los espaoles no sepan nada
de cuanto ocurre en Pars a partir de la primavera de 1789.
La estrategia del silencio ha sido analizada por una serie de
estudios ya clsicos, desde Espaa y la revolucin del siglo X V III
de R. H err a El libro en Espaa en tiempos de la Revolucin
Francesa de L. Domergue. La Gazeta de Madrid resume Herr,
ni aun mencion la convocatoria y reunin de los Estados Gene
rales. Mientras en mayo y junio stos discutan si deban reunirse
como un solo cuerpo o como tres, la nica noticia de Versalles
publicada en la Gazeta fue la del destierro del Delfn y el viaje
de la corte a Marly. Oficialmente, los espaoles nunca supieron
de la toma de la Bastilla, y esa misma poltica de vaco informa
tivo se mantendr hasta la cada de Luis XVI.
La voluntad de aislamiento exigir adems una actividad
constante para obstaculizar la introduccin de propaganda revo
lucionaria. Las disposiciones en este sentido se acumulan entre
1789 y el fin de siglo. Sirva de ejemplo la real orden de 15 de
septiembre de 1789 por la cual se advierte al cnsul francs de
Mlaga que prevenga a sus nacionales se abstengan de usar la es
carapela y de tener discursos relativos a las cosas de Francia, ni
a los sistemas del Gobierno monrquico o republicano, sobre que
el Rey quiere se guarde un riguroso silencio. Tres das despus,
en puertos y fronteras se reciba la instruccin de impedir la en
trada de grabados que representasen los sucesos de Francia, pre
viniendo a los administradores el examen de los cargamentos
para requisar tanto estampas revolucionarias como todos los im
presos y papeles manuscritos, que traten o tengan conexin con
los citados acontecimientos. Luego llegar la persecucin y aba
nicos con figuras de la revolucin. Las medidas se sistematizan
el 10 de septiembre de 1791 para frenar la introduccin de pa
peles sediciosos y contrarios a la fidelidad debida a mi soberana
desde Francia (ntese cmo el eje se ha desplazado de la infor
macin a la conciencia de verse directamente amenazado). A fi
nes de febrero de 1791 haba tenido lugar una suspensin casi ge
El hierro y el oro _____________________________________________________________ 215
neral de los papeles peridicos. Y por real orden de 15 de octu

bre de 1792 queda regulada la colaboracin inquisitorial en el
control de los posibles papeles sediciosos y libros llegados de
Francia.
El crculo se cerraba con la prohibicin de escribir en torno
a las turbulencias. Una real orden de 1793 prohiba insertar cua
lesquiera noticias favorables o adversas sobre los sucesos de Fran
cia. Ello pondr freno a la vocacin apologtica que surge por
las mismas fechas entre muchos eclesisticos espaoles, deseo
sos de mostrar a sus compatriotas la bondad del rgimen monr
quico y los males de la Revolucin. La posicin oficial consista
en que incluso esas refutaciones servan slo para excitar los
nimos hacia un m ejor conocimiento de la Revolucin. Los pu
blicistas reaccionarios tendrn que esperar a la libertad de ex
presin reinante bajo las Cortes de Cdiz para soltar de veras la
pluma. Claro que entre 1793 y 1795 la guerra de la Convencin
da rienda suelta a los predicadores y es entonces cuando el ms
famoso de la poca, fray Diego Jos de Cdiz, puede llevar a la
imprenta sus consejos para que el soldado catlico espaol sea
instrumento de Dios y ejecute malicidio, exterminando a los
franceses. La consigna de silencio sobrevivir ms tarde, apli
cndose incluso a las campaas de Napolen y con especial in
sistencia sobre las tertulias que se celebran en las libreras de Ma
drid y del reino.
Estas ltimas disposiciones indican que la comunicacin oral
haba sustituido con ventaja a la escrita. Posiblemente las prohi
biciones sirvieron slo para hacer ms intenso el inters por las
cosas de Francia. Lucienne Domergue recoge de un investiga
dor anterior la cita bien significativa del presbtero Estala en car
ta al fiscal Forner: Junto a Mariblanca y en el caf no se oye ms
batallas, revolucin, convencin, representacin nacional, liber
tad, igualdad; hasta las putas te preguntan por Robespierre y Ba-
rre... Los primeros tiempos de la Revolucin pudieron fomen
tar una imagen de desorden, llevada hasta perfiles apocalpticos,
desde una interpretacin religiosa tradicional. Pero las victorias
militares invalidaban esa perspectiva a partir del otoo de 1792.
No es casual que los Coplones de un fraile espaol, destinados
a retratar el caos de la nacin revolucionaria, encuentren la r
plica en un supuesto soldado francs. Ambas imgenes enfren

tadas, la del fraile y la del soldado, presidirn el enfrentamiento
de los dos pases, incluso en tiempos de la Guerra de la
Independencia.
La determinacin de los gobernantes espaoles al oponerse
a la Revolucin, resulta compatible con una clara conciencia de
la propia debilidad. Carlos IV se empea a fondo en la defensa
de su pariente francs, pero ello no equivale a un entusiasmo ge
neralizado a la hora de declarar la guerra a la vecina repblica.
En palabras del conde de Aranda, nada ganaban los espaoles
al pelear contra los ardientes promotores de la libertad. l equi
librio de los pactos de familia, que permitiera bajo Carlos III el
mantenimiento del imperio y la actuacin como gran potencia
quedaba roto. El entusiasmo proporcionado a los franceses por
el fanatismo de la libertad haca presagiar una derrota, con el
corrimiento hacia Amrica de la propaganda revolucionaria.
Para Aranda, la neutralidad armada era la nica salida de la cri
sis. Godoy y Carlos IV desoyeron el consejo a principios de 1793,
pero de hecho la victoria militar francesa, tanto en Catalua
como en las provincias vascas, recondujo la situacin al punto
de origen. A partir de la paz de Basilea, en julio de 1795, la mo
narqua espaola tratara de conjugar el freno a las ideas fran
cesas con una posicin de aliado subalterno respecto de los G o
biernos surgidos de la Revolucin.
La Guerra de la Convencin puso de relieve las dramticas
limitaciones de la monarqua en los terrenos financiero y mili
tar. Como advirtiera el mismo Aranda en marzo de 1794, Espa
a est exhausta de hombres y dinero, y no es posible llegar a te
ner aqullos ni ste sin vejar a todos los vasallos. Lluis Roura ha
sealado, para Catalua, cmo es claramente dudoso que pueda
hablarse de entusiasmo si se considera el coste que supona la
guerra. Tampoco las acciones militares fueron muy afortunadas
tras la esperanzadora accin de Ricardos en el Roselln. Luego
vino la retirada y la rendicin de Figueras. La invasin de Gui
pzcoa por los franceses en junio de 1794 dio lugar a una fallida
declaracin de independencia de la provincia bajo tutela france
sa, que si bien no puede ser considerada ni como un acto nacio
nalista, ni como expresin del eco logrado por las doctrinas re
volucionarias, s expresaba la fragilidad de la relacin entre la

Corona y las instituciones forales de cara a una crisis. Al siguien
te ao, Vizcaya y Alava cayeron sin apenas resistencia de un ejr
cito regular ocupado ante todo en esquivar la propia destruccin.
La paz evit el sitio de Pamplona y la marcha sobre Madrid, pero
no pudo impedir una sensacin generalizada de debilidad y el
desprestigio de las instituciones, empezando por las propias per
sonas reales comprometidas en la peculiar relacin triangular de
los reyes con Godoy. Desde el supuesto de una moral tradicional,
no falt quien pensara que los monarcas implicados en semejan
te corrupcin deban ser asamblestas y que, por castigo a sus pe
cados, Dios permita la victoria de los franceses. Otros pasqui
nes expresaban la misma idea, pero de forma ms brutal. El fa
vorito endiosado, el rey tonto y la reina puta componan un trp
tico de tonos escasamente favorables, que las arbitrariedades y
fechoras cometidas sucesivamente contra personajes como Flo-
ridablanca, Aranda o Jovellanos slo servirn para resaltar.
Cuando llegue 1808, la mirada vuelta hacia atrs descubrir el in
solente despotismo del ltimo reinado (Jovellanos) y a su frente
el infame Godoy.
Ello no significa que el cauce del malestar llevase a la revo
lucin. La proliferacin de pasquines y escritos sediciosos la
mejor muestra, el panfleto Pan y Toros, de Len de Arroyal ,
los quebraderos de cabeza de las autoridades para perseguir a
los propagandistas de la revolucin y el repiqueteo del hambre,
en una coyuntura desfavorable, abierta precisamente con el in
vierno de 1788-1789, no arrojaron materia para otra cosa que en
sayos conspirativos condenados al fracaso. Tanto cuando tratan
de basarse en la movilizacin popular, caso de Picornell, como
cuando se montan en tom o al centro efectivo de poder, el cuar
to de nuestra Seora la Reina, segn ocurre en la conspiracin
del marino Malaspina. Ni siquiera fenmenos ms profundos,
del tipo de la ocupacin del Pas Vasco, suscitan otra cosa que
reforzamiento de las actitudes tradicionales a salvo de la hetero
doxia de pequeas minoras. Lo que s sube en flecha son los ac
tos de rebelda individual y aquellos que J. Soubeyroux (1978)
ha llamado ilegalismos populares, segn corresponde a una eta
pa de crisis. A veces esas manifestaciones pueden recurrir a sm
bolos revolucionarios, como el Arbol de la Libertad, evocado re

petidamente a lo largo de estos aos a modo de acompaamien
to de las conductas desviadas. Ahora bien, es ms la expresin
del hundimiento de la legitimidad de los valores tradicionales que
el anuncio de una nueva era, aunque el revestimiento de estas
acciones tpicas de una sociedad de antiguo rgimen, pudiera lle
varlas a asumir las formas de ecos de la Revolucin francesa, por
tomar la denominacin que populariz el estudio pionero de
Gonzalo Anes.
No hubo, pues, lugar para que las minoras ilustradas de la
Espaa urbana diesen lugar a un proceso mimctico respecto del
revolucionario francs. Falta an mucho para que surja una Es
paa jacobina. Pero el edificio del Antiguo Rgimen sala deci
sivamente cuarteado de la confrontacin, tanto en trminos de
relaciones exteriores, con una alianza en rgimen de cuasi-de-
pendencia que va a parar a la invasin de 1808, como de quie
bra de la legitimidad interna, con otras crisis, la agraria y la fi
nanciera, en cuanto factores coadyuvantes.
En ese vaco se abre el espacio para el protagonismo del pro
grama liberal acuado por los ilustrados crticos y para el cual la
experiencia revolucionaria del pas vecino, ya que no un mode
lo, era un punto de referencia insoslayable. La poca presente,
escribe Jovellanos en 1800, si buena para meditar y escribir, no
lo es an para publicar. Ante el silencio impuesto por Carlos IV
al pensamiento poltico, el asturiano reservaba su mensaje para
otra generacin menos distante de mis principios. El plazo se acor
tara por la impaciencia de Napolen, pero eso no signific que
la misma conjuncin de factores desfavorables de la crisis del des
potismo ilustrado no hiciese sumamente penoso el trnsito defi
nitivo a la Espaa liberal.
Como es sabido, ante la Revolucin Francesa el go

bierno de Carlos IV opta por mantener un estricto ais
lamiento ideolgico. La justificacin clsica de esta
actitud es el informe del conde de Floridablanca al rey
de febrero de 1791:
Seor: El incendio de Francia va creciendo y puede propa

garse como la peste, hallando dispuesto la materia en los pue
blos de la frontera. El obispo de Urgel me escribe con temores
grandes de los muchos franceses que se introducen por aquella
parte sembrando mximas de libertad que agradan a todos los
hombres. De Bilbao y parte de Navarra tengo iguales noticias.
La necesidad de formar un cordn contra esta peste estrecha ms
y ms cada da y es preciso arrimar a ciertos puntos de la raya
todas las tropas posibles en las provincias de Guipzcoa y Viz
caya, reinos de Navarra y Aragn y principado de Catalua (...).
El pretexto legtimo para este cordn ser, sin entrar ni nom
brar nada de lo que toque a la Revolucin Francesa y su nueva
Constitucin, divulgar desde luego los avisos y temores que te
nemos de que los malhechores franceses y los que se les hayan
unido de los nuestros necesitan pasar la raya y venir a robar, sa
quear y maltratar las gentes de nuestros pueblos y campaas con
atrocidades practicadas en su pas y en otros confinantes, como
ha sucedido en los estados de Avin (...).
Todo esto podr retardar o impedir el mal, pero no podr cu
rarlo radicalmente mientras en Francia exista el fermento de in
surreccin y de anarqua que existe ahora, y el ansia de aquella
nacin fogosa y voltil de propagar sus ideas por todo el mundo,
como lo han hecho con su lengua y sus modas en comida, vesti
do, adornos y muebles, y hasta en la literatura.
Estados rodeados de franceses en nuestras casas y pueblos,
empezando por el Real Palacio. Ayudas de cmara, peluqueros,
cocineros, comerciantes, militares, literatos, viajeros y otros in
numerables forman una multitud capaz de seducir toda clase de
personas y estados, y especialmente en los pueblos, y vasallos ig
norantes atrados de las dulces esperanzas de libertad, de no pa
gar tributos y de igualarse las gentes ms humildes a las ms gran
des y elevadas (1).
La Revolucin de Francia llev a una movilizacin

de los religiosos anti-ilustrados, que tropiezan con la
decisin de Carlos IV de imponer silencio a toda no
ticia u opinin procedente del pas vecino. La volun
tad de combate ideolgico, queda as malograda, con

form e le ocurre, entre otros, al prolfico fray Feman
do de Zevallos, quien se dirige a Godoy en plena
guerra de la Convencin:
Fr. Fernando de Cevallos, visitador general de la Orden de

San Jernimo, consiguiente a lo dicho en Aranjuez la noche del
28 de junio y al orden que me dio V. E ., le hago presente el gra
vsimo peligro que amenaza a Espaa as de parte de afuera,
como de parte de adentro: por grande que sea el primero, es ma
yor el segundo, los franceses, con doscientos mil sansculotes po
drn hacer una devastacin horrible, pero cuanto mayor ser la
que harn cuatro o cinco millones de sansculotes que estn para
nacer en Espaa de labradores, artesanos, mendigos, vagos, y ca
nalla, si toman el gusto a los principios seductores de los
filsofos?
Estos errores son gratsimos a los miserables, como el decir
les que son libres de todo yugo, tributo, obsequio y de toda ley
social, que son soberanos e iguales a los reyes, hacindoles te
ner por una tirana las desiguales suertes de los nobles y escla
vos, de los felices e infelices. Que todos los bienes son comunes,
teniendo igual derecho a ellos los pobres, que mueren de ham
bre, y los opulentos, que mueren de hartos. Que la religin es
un yugo que debe arrojarse y las leyes, unas cadenas que deben
romperse. Finalmente, que la filosofa es la que debe asentarse
sobre el trono y dar leyes a los pueblos.
Tales principios son los que se divulgan de industria, bajo los
especiosos ttulos de Derechos del hombre, Derechos de gentes,
Derechos de la razn, y van sostenidos por unos telogos, que
con nombre de jansenistas son rebeldes a los orculos de la Igle
sia, y por una turba de abogados, verdaderos sansculotes, que
presumen medir los poderes a los reyes, envidiar a los ricos sus
bienes, roer los privilegios de los nobles, despreciar la profesin
eclesistica y ultrajar la militar.
El remedio fundamental de estos males est en reformar los
estudios, poniendo las universidades al cuidado de los Santos
Obispos y disipando una plaga de academias recientes, o de So
ciedades Patriticas, donde la educacin popular se reduce a
unos entretenimientos intiles y a formar genios propios para un

gobierno popular o anrquico.
Mas porque este remedio pide tiempo y mucha meditacin,
parece que entre los provisionales el ms pronto y eficaz para
conservar la sinceridad cristiana en los pueblos, podr ser apa
centarlos con plticas saludables, con santos ejemplos y con li
bros sanos y slidos de plumas que han trabajado en la materia
y la comprenden (2).
A un espritu semejante responde el libro del P. Her-

vs y Panduro, que en 1794 termina sus Causas de la
revolucin de Francia, de libre circulacin slo a par
tir de 1807:
Cuando yo nombro la nacin francesa, como autora de un

heeho el ms infame y escandaloso, no pretendo entender en ella
a todos los franceses, y ni a una cuarta parte de los que actual
mente estn en Francia y forman materialmente el cuerpo de la
nacin francesa. Por este nombre entiendo principalmente a los
miembros de lo que se llama su Convencin Nacional, compues
ta de diputados, que los ms viciosos y malignos de Francia han
elegido con las armas del terror, del engao y de toda maldad.
Con estos medios ellos han subido al trono del mando y forman
do una cadena con toda la hez de vagabundos y viciosos de la
nacin, han engruesado su cuerpo, convidando y admitiendo en
l a todos los infieles menesterosos, prometindoles por premio
los bienes de la Iglesia y las riquezas de los buenos. La Revolu
cin francesa es de gente viciosa y menesterosa, por lo que de
ba declarar guerra a la religin y a los ricos. A la religin ha de
clarado guerra porque ella, con su doctrina, se opone al vicio y
porque tiene templos y ministros con bienes temporales; y a los
ricos, deba declararla porque ellos poseen las riquezas y comn
mente tienen el mando para castigar el vicio. A toda clase de per
sonas eclesisticas y ricas han declarado guerra los franceses que
hoy representan su nacin y antes, por su nacimiento o por sus
oficios, o por la miseria a que les haba reducido el vicio, eran
siervos o vagabundos; y las dems personas que a estas dos l
timas clases no pertenecan, hoy gimen bajo el tirnico go

bierno (...).
Pensado, que si todas las grandes monarquas han estado su
jetas a la destruccin, y si por tanto, tienen necesidad de armas
terrenas para sostenerse, solamente a la Iglesia se ha prometido
que no perecer hasta el fin de los siglos; y si alguna vez esta
nave se halla agitada por las olas borrascosas y si el piloto duer
me, este piloto divino despertar y la salvar. Pero lo que os
debe tener ms cautelosos y cuidadosos en el siglo en que vivi
mos, es pensar que sin advertirlo, fomentando discordia y deso
bediencia, servirais a vuestros principales y ms capitales ene
migos, los cuales con el fin de desconcertar todo el orden y la
subordinacin del mundo, son indiferentes para acometer a los
prncipes con las armas de la Iglesia, o a la Iglesia con las armas
de los prncipes, con tal que ellos consigan su malvada intencin,
que es de desconcertar y perturbar todas las cosas.
Todos, finalmente, conservad el orden, y el orden os conser
var a todos vosotros (3).
Slo las conveniencias de propaganda durante la

guerra harn posible la publicacin de una obra como
El soldado catlico en guerra de religin, donde el ca
puchino fray Diego Jos de Cdiz insta al exterminio
de la nacin francesa:
Su sistema es el ms impo, el mas irreligioso, y el mas irra

cional, que jamas se ha visto. No hay alguno por depravado que
haya sido con quien pueda equipararse. Aquellas brbaras gen
tes, cuyo carcter era la estolidez y la ignorancia, no llegaron
con mucho al increble grado de demencia, que vemos con horror
en estos hombres. Las sectas ms escandalosas, las herejas mas
perversas, y los ms crasos errores pueden mirarse como unas pe
queas sabandijas, si con estas fieras se comparan; de tal suerte,
que todas ellas juntas, an no son bastantes para darnos una
completa idea de este monstruo el mas disforme. La malicia, el
desorden, y la generalidad de sus desatinadas leyes y preceptos
incomparablemente a todas las excede; no de otra suerte que
aquella cuarta bestia, que se manifest en visin al Santo Da

niel, que exceda en crueldad, en fuerza y en poder a las otras
tres, que antecedentemente se le haban manifestado (...).
Esta impisima gente tienen en su estultsima impiedad todos
los errores, e iniquidades, que compendia, y significa el Santo
Apstol Tadeo en Can, Balaan y Cor, que fueron sombra, y
figura de todos los herejes, y de sus respectivas sectas: y por esto
fulmina contra ellos el ms horroroso anatema de la divina mal
dicin. La libertad, que neciamente ostentan, y sostienen con te
meridad, ha sido siempre la raz y el origen de todas las here
jas, y aun de todos los pecados; porque desde el punto que el
hombre sacude de sus hombros el blando yugo de la ley, y que
rompe las suaves ligaduras de la subordinacin, y de la depen
dencia, no hay maldad en que no incurra, ni error en que no se
precipite.
(...) El Soldado de Christo mata con seguridad, y es mayor
con la que muere: gana gloria para s, si muere, y para Christo
si mata: l es ministro de Dios para el castigo de los malos; y no
sin justa causa lleva ceida la espada: ciertamente quando da a
algn malhechor la m uerte, no ha de llamarse homicida, sino ma-
licida, vengador de Christo, y defensor de los cristianos (4).
El contrapunto viene dado por los partidarios abier

tos de la Revolucin. El in-promptu del joven Mar-
chena, emigrado a Francia, en 1792, refleja esta ideo
loga alternativa:
Seores: Vengo de la tierra de la servidumbre, de la tierra

del Despotismo Religioso y Civil, en que todos los poderes,
aplastando a un tiempo a los hombres honrados, hacen gemir a
cada instante al desgraciado espaol de la desgracia de haber na
cido hombre. Vengo al pas de la Libertad, en el momento en
que todos los tiranos del universo, antes desconcertados al ver
la fuerza de un pueblo que rompe, que desgarra sus pesadas ca
denas de hierro, sale de su servidumbre para poner en sus ma
nos los puales de la venganza de los reyes, para empaparse en
la sangre de los verdaderos hombres. Oh, seores!, oh, herma
nos! (puedo llamaros con este nombe despus de haber sido re

cibido en este Cuerpo Nacional y Santo), vengo a dedicarme por
entero a vosotros; detest siempre la tctica, este arte asesino
que no ha servido hasta ahora ms que al odio de los reyes (5).
De hecho adversarios y defensores de la revolucin se

enfrentarn en unos coplones que registran el debate
imaginario entre un fraile espaol y un soldado fran
cs, de circulacin clandestina hacia 1792: (RF, res
puesta del fraile; RS respuesta del soldado).
P.Cmo est Francia que fue el reino sabio y fecundo?

RF.Hecho el oprobio del mundo. RS.Dando un grande
ejemplo al mundo.
P.Quin es el fomes primero de casos tan asombrosos?
RF.Los escritos sediciosos. RS.Los escritos prodigiosos.
P.Y estos escritos, por qu causaron tal sedicin?
RF.Porque no hay Inquisicin. RS.Porque aprendi la
leccin.
P. Quin quit el cetro a su rey y la autoridad real?
RF.La Asamblea Nacional. RS.La vil conducta del tal.
P. Quin del matrimonio santo quiere destruir la idea?
RF.La excomulgada Asamblea. RS.Tu hbito y capucha
fea.
P.Quines son amotinados que persiguen tanto al rey?
RF.Franceses, sin Dios ni ley. RS.Los que respetan la
ley.
P.Quin a los nobles del reino los puso tan abatidos?
RF.Los franceses seducidos. RS.Sus orgullosos bufidos.
P.Y quin los sedujo a ellos para tanta indignacin?
RF.La falta de religin. RS.La Justicia y la razn.
P.Qu maestros ensearon tan horrible desafuero?
RF.Voltaire, Calvino y Lutero. RS.No fue, cual t, un
majadero.
P. Quin vierte la sangre propia y nunca su rabia cesa?
RF.La indcil plebe francesa. RS.Vuestra Inquisicin
aviesa.
P. En qu parar este reino dividido en su opinin?

RF.En total desolacin. RS.En destruir la ilusin.
P.Quin a estos hombres impos castigar finalmente?
RF.Nuestro Dios omnipotente. RS.Algn coplista in
decente.
P. Cmo quedar Pars de aqueste infeliz vaivn?
RF.Como otra Jerusaln. RS. Cmo ha de quedar? Muy
bien.
P. Qu debemos hacer todos por esta infeliz ciudad?
RF.Pedir a Dios su piedad. RS.Imitar su heroicidad (6).
La carta de Jovellanos a Hardings da cuenta de las

matizaciones con que la lite ilustrada contempla el
proceso revolucionario, sin renunciar a los plantea
mientos anteriores a 1789:
Creo que una nacin que se ilustra puede hacer grandes re

formas sin sangre, y creo que para ilustrarse tampoco sea nece
saria la rebelin. Prescindo de la opinin de Mably que autoriza
la guerra civil, sea la que fuere; yo la detesto y los franceses la
harn detestar a todo hombre sensible. Este es su estado. El Van-
de, Lyn, Toln, Marsella, etc., lo prueban, cuando Pars no
fuera un teatro de ella de dos aos ac. Comparo sus proscrip
ciones desde septiembre del 92 al 5 de abril ltimo con las de
Roma y las hallo ms feroces, ms prolongadas y durables y ms
innobles (...).
Si el espritu humano es progresivo, como yo creo (aunque
esta sola verdad merece una discusin separada), es constante
que no podr pasar de la primera a la ltima idea. El progreso
supone una cadena graduada y el paso ser sealado por el or
den de sus eslabones. Lo dems no se llamar progreso, sino otra
cosa. No sera m ejorar, sino andar alrededor; no caminar por
una lnea, sino moverse dentro de un crculo. La Francia nos lo
prueba. Libertad, igualdad, repblica, federalismo, anarqua...
y qu s yo lo que seguir, pero seguramente no caminarn a
nuestro fin o mi vista es muy corta. Es, pues, necesario llevar el
progreso por sus grados.
El estado moral de las naciones no es uno, sino tan diverso

como sus gobiernos. Luego no todas se pueden proponer un mis
mo trmino en sus mejoras. Siguiendo el progreso natural de las
ideas, cada una debe buscar la que est ms cerca de su estado,
para pasar de ella a otra mejor. Inglaterra, por ejemplo, tiene
menos que hacer que nosotros (no hablemos de Francia hasta
ver en qu se fija, si es que se ha de fijar: motos proestat com-
ponere fluctus). Parcele a usted que sera poca dicha nuestra
pasar al estado de Inglaterra, conocer la representacin, la liber
tad poltica y civil, y supuesta la divisin de la propiedad, una
legislacin ms protectora de ella? Cierto que sera grande, por
ms que estando en ella tuvisemos derecho de aspirar, no al sis
tema de Godwin, sino, por ejemplo, a una Constitucin cual la
que jur Luis XVI en 1791. Ve usted el inmenso espacio que hay
entre una y otra, entre la ltima y la del 93 (...).
Entre tanto, conviene que cada nacin trabaje por mejorar
su sistema, aunque errneo, para acercarse ms a otro mejor, o
menos malo. Por ejemplo, si trabajando sobre nuestra polica
agraria se quisiese establecer la comunin de propiedad, se ha
ra un gran desatino. El mismo Godwin, si en lugar de formar
una teora, tratase de una mejora real, debera dejar su sistema
a la meditacin de los sabios y proponer otro realizable; dismi
nuir las leyes al mnimo posible, dar a la propiedad individual
de la tierra y del trabajo el mximum posible, dejar que el inte
rs personal siga en accin y buscar en l estmulo que necia
m ente se e sp era de leyes y reg la m e n to s; difundir los
conocimiento de que pende la perfeccin de todas las artes ti
les y particularmente de la agricultura, la primera y ms impor
tante de todas; y en vez de gracias y franquicias y sistemas de
proteccin parcial, animarla por medio de caminos, canales de
riego, franquicias de ros, desecacin de lagos, repartimiento de
tierras pblicas incultas. Este, en suma, es mi sistema (7).
Antes que en un mimetismo respecto a las corrientes

revolucionarias francesas, es la crisis del reformismo
ilustrado lo que inspira a la literatura clandestina de
oposicin. El panfleto ms famoso, Pan y toros de
Len de Arroyal, es en realidad la culminacin de la
polmica en torno a las apologas. Recordemos su t

tulo real: Oracin apologtica en defensa del estado
floreciente de Espaa:
Me ha mostrado una Espaa decrpita y supersticiosa, que

pretende encadenar hasta las almas y los entendimientos. La ig
norancia ha engendrado siempre la supersticin, as como la so
berbia, la incredulidad. Entre nosotros ha estado por muchos si
glos en un miserable abandono el estudio de las Santas Escritu
ras, que son las fuentes y el cimiento de nuestra creencia. Las
antigedades eclesisticas han yacido bajo la lpida de los de
cretales y de los abusos furtivamente introducidos: las decisio
nes de la curia y las oposiciones particulares han corrido parejas
con las verdades dogmticas e incontrovertibles.
En cuanto toca a la Iglesia se ha tenido por incompetente al
tribunal de la razn, y se ha tratado de hertico todo aquello que
no se acomoda con las mximas de Roma. La demasiada liber
tad en escribir de los extranjeros ha hecho que nosotros haya
mos sido en leer esclavos. El culpadsimo desprecio con que han
tratado los protestantes la disciplina dogmtica de la Iglesia nos
ha determinado a venerar los ms perjudiciales abusos de los si
glos brbaros (...).
Los ttricos ingleses, los franceses voltarios pasan los das y
las noches entre el estudio mprobo y las peligrosas disputas de
la poltica, y apenas despus de muchos meses de contrarieda
des acuerdan una ley; los festivos espaoles las pasan entre el
agradable ocio y las deliciosas funciones, y en un instante se ha
llan con mil leyes acordadas sin contrariedad de ninguno; aqu
llos han llegado a contraer un paladar tan melindroso que se les
hacen duras las natillas; stos se han acostumbrado a tragar sin
sentir los abrojos; aqullos son como las abejas que se alborotan
y pican cuando les quieren quitar la miel; stos, como las ove
jas, que sufridas aguantan que las trasquilen y maten; aqullos,
insaciables de riquezas y de prosperidad, viven esclavos del co
mercio y de las artes; stos, satisfechos con su pobreza y esca
sez, se entregan libremente a la holganza y a la inaccin; aqu
llos, idlatras de su libertad, tienen por pesado un solo eslabn
de la servidumbre; stos, arrastrando las cadenas de la esclavi

tud, no conocen siquiera el dolo de la libertad; aqullos esca
sean los premios hasta a la virtud; stos prodigan la recompensa
hasta el vicio. Entre aqullos, un noble o un hroe es rara pro
duccin de la naturaleza; entre nosotros se cran, como las ce
bollas y los puerros, la nobleza y la heroicidad. Feliz Espaa!
Feliz patria ma, que as consigues distinguirte de todas las na
ciones del mundo! Feliz t, que cerrando las orejas a las cavi
laciones de los filsofos slo las abres a los sabios sofismas de
tus doctrinas! Feliz t, que contenta con tu estado no envidias
al ajeno y, acostumbrada a no gobernar a nadie, obedeces a to
dos! Feliz t, que sabes conocer la preciosidad de una corroda
ejecutoria, prefirindola al mrito y a la virtud! Feliz t, que
has sabido descubrir que la virtud y el mrito estaba encolado a
los hidalgos y que es imposible de encontrar en quien no haya
tenido una abuela con don! Sigue, sigue esta ilustracin y pros
peridad, para ser como eres, el non plus ultra del fanatismo de
los siglos. Desprecia como hasta aqu las hablillas de los extran
jeros envidiosos, abomina sus mximas turbulencias; condena sus
opiniones libres, prohbe sus libros que no han pasado por la ta
bla santa y duerme descansada al agradable arrullo de los silbi
dos con que se mofan de ti. Haya pan y haya toros, y ms que
no haya otra cosa. Gobierno ilustrado, pan y toros pide el pue
blo. Pan y toros es la comidilla de Espaa. Pan y toros debes pro
porcionarla para hacer en lo dems cuanto se te antoje in scula
seculorum. Amn (8).
Estas posiciones crticas enlazan con un discurso de

deslegitimacin que en 1795 preside tanto los escritos
de la conspiracin palaciega de Malaspina como de la
democrtica de Picornell:
El pueblo, plenamente convencido de que todas cuantas mi

serias y calamidades afligen a la Nacin, son efectos del mal go
bierno, viendo al Estado eclesistico vejado, al noble abatido y
al plebeyo en la mayor opresin e infelicidad; las ciencias sin pro
teccin, las artes sin fomento, la agricultura destruida, el comer
ci arruinado, las leyes sin fuerza, la virtud perseguida, el mri

to desatendido, los buenos ministros depuestos, los magistrados
ntegros desanimados, los amantes del pblico desterrados, los
fueros de los Tribunales abolidos, los sagrados derechos de las
Cortes violados, las provincias invadidas, los ejrcitos sacrifica
dos, el reino despoblado y el erario pblico exhausto, a pesar de
tan grandes flotas, de tan exorbitantes tributos, de tan extraor
dinarias ofertas y de la creacin de un sinnmero de millones en
vales; en suma, viendo el pueblo la administracin de justicia en
teramente perdida, despus de haber esperado en vano por lar
go tiempo la debida reforma de tantas injusticias y desrdenes,
cansado de ver repetir intilmente representaciones, quejas y la
mentos, conociendo que el sufrir ms sera consentir en las ms
execrables maldades y cooperar a su total destruccin: se ve en
la indispensable necesidad de ocurrir por s mismo, en virtud de
sus imprescriptibles derechos, al remedio de tantos males, por
ser de otro modo imposible salvar la Patria de la entera ruina
que la amenaza (...). Todos estos motivos obligan al pueblo a to
mar la firme resolucin de recobrar sus derechos, de hacerlos va
ler y respetar, con el fin de corregir el Gobierno y arreglarlo del
modo ms conveniente al restablecimiento de la felicidad ge
neral.
Para este importante objeto, adems de afmarse, establece
una Junta Suprema, a fin de que en nombre y representacin del
pueblo espaol, y en virtud de los derechos y facultades que la
confiere, examine todos los males que padece el Estado por los
vicios de la Constitucin, abusos y usurpaciones del Gobierno y
proceda a su total reforma (9).
El fracaso de los proyectos de insurreccin popular

no impide que las victorias francesas modifiquen p o
siciones iniciales de rechazo en el sentido de recono
cer la inevitabilidad de la reforma poltica. E l clrigo
contrarrevolucionario Joaqun Traggia refleja este
giro en su Proyecto de pacificacin en Europa:
Existir como han existido hasta aqu las monarquas es im

posible. Si la Providencia hubiera querido que existieran as, no

hubiera dado lugar a que la Francia, Holanda, Flandes, Electo
rados Suizos, la Italia toda y el Egipto se democratizasen. Si no
hubo vicios que castigar en las monarquas, no favoreciera tanto
el cielo a sus enemigos. Si haba abusos y se quiere aplacar al
cielo, fuerza es que haya enmienda (...). La recta razn exige
que cedamos a las circunstancias. Las presentes obligan a reco
nocer superioridad de hecho en los franceses, sean los que fue
ren los designios de la Providencia. Hemos probado que para
subsistir las monarquas es preciso que stas se nivelen (cuanto
lo sufra su forma) al sistema francs (...).
Quede pues asentado que los principios fundamentales de
toda sociedad son la igualdad, libertad y fraternidad en el senti
do expuesto. Que los ejecutores del poder comn sean muchos
o pocos o uno en cualquier gobierno, no deben abusar de la con
fianza pblica que puso la fuerza en sus manos para oprimir a la
multitud ni a los particulares; que son unos administradores del
caudal pblico y no rbitros; que tienen la fuerza a su mandar
no para hacer valer sus caprichos, sino las leyes establecidas de
comn acuerdo; que la ley que los debe regir soberanamente en
sus operaciones es el bien comn y no el suyo particular. Estas
verdades no las negar quien tenga el seso en su lugar. Siendo
stas el fundamento de la Constitucin francesa y no ajenas de
la razn y religin de las naciones europeas, no habr inconve
niente ni dificultad en acomodarse a unos principios, que aun
que fueran falsos se han hecho de moda y han formado la opi
nin general rbitra del linaje humano (10).
Consecuentemente, a lo largo de la dcada, se suce

den siempre sin ver la luz pblica los ensayos de
introducir elementos representativos en la Constitu
cin monrquica. El magistrado Victorin de Villava
lo formula en sus Apuntamientos de 1797:
Siempre que la potestad legislativa penda de la mera volun

tad del rey; siempre que sus favorecidos ministros o secretarios
tengan en su tintero la facultad de derogar las ms fundamenta
les leyes con solo decir El rey quiere, El rey manda , El rey
extraa , cuando tal vez ni quiere, ni manda, ni extraa; siem
pre que una ley no se medite, se ventile, se consulte y se revea
antes de promulgarse, y despus de promulgada no pueda dero
garse sin las mismas formalidades y reflexiones con que se pu
blic, ni hay monarqua, ni hay constitucin, ni hay gobierno
fijo, sino despotismo, transtorno, variacin continua y un caos
de cdulas, rdenes, pragmticas, declaraciones, con que lejos
de encontrar regla que prescriba los lmites del que manda y las
obligaciones del que obedece, no sirven sino de apoyo para ha
cer cada cual lo que se le antoja (...).
No debera el Consejo Supremo de la Nacin componerse de
individuos elegidos por el rey, ni que hubieran hecho su carrera
por la toga o la milicia, sino de ciudadanos elegidos y sorteados
en las provincias. Todas las ciudades de cada una de stas po
dran elegir por juntas parroquiales un cierto nmero de suje
tos, ya del estado noble, o ya del estado llano, como no fueran
menestrales, criados, ni jornaleros, y este nmero se remitira a
la cabeza de la provincia, donde en una junta autorizada se sor
tearan cuatro de cada provincia entre todos los remitidos de las
ciudades y stos caminaran inmediatamente a la Corte a com
poner el Consejo (...).
La principal incumbencia de este Consejo sera reveer la le
gislacin y reformarla con aprobacin del soberano: examinar las
leyes y darles o no el pase, aprobar o reprobar los nuevos im
puestos y contribuciones y tomar cuentas anualmente al minis
tro de hacienda, imprimindolas y publicndolas para que toda
la nacin supiera la entrada, la salida, la buena o mala inversin
de los caudales pblicos y el estado actual del crdito. A este
Consejo podran concurrir los ministros del rey siempre que tu
vieren que proponer de su parte alguna nueva ley o contribu
cin, pero hecha la propuesta y fundada se debern salir sin vo
tar ni presenciar la votacin (11).
Algo similar a lo que propone el conde de Cabarrs

al propio Godoy en 1795:
Sentemos, pues, que el nico medio de perpetuar y asegu

rar las monarquas es el reconciliarlas con el inters y la volun
tad general, o con el objeto del pacto social, y a la verdad, se
pudo creer sin violencia que los inconvenientes de hacer heredi
taria la suprema magistratura cedan a los inconvenientes mayo
res de las elecciones? (...).
Sustituir al Consejo en el reino y a los acuerdos en las pro
vincias, cuerpos mejor organizados para consultar a S. M. las le
yes o providencias gubernativas por medio de las secretaras, a
esto cio todo el sistema del gobierno (...).
Se haba de declarar este Consejo el primero de la nacin,
dndole el nombre de Consejo de administracin o de gobierno.
Haba de constar de un presidente y vicepresidente, dos promo
tores y dos secretarios nombrados por el rey, y de los diputados
del reino nombrados por provincias sin acepcin ni exclusin de
clases o carreras. Tres diputados por provincia formaran un
cuerpo de 66 individuos, bastante numeroso para subdividirse en
comisiones para los varios trabajos que los haban de ocupar, y
este nmero nunca poda causar ni confusin ni recelo. Este Con
sejo se haba de renovar por pocas, para evitar los inconvenien
tes de la perpetuidad, y que sus individuos no perdiesen de vista
por su demasiada mansin en la capital los intereses de las pro
vincias que haban de promover. Este Consejo, meramente gu
bernativo, nada podra mandar por s, sino proponer y consultar
a S. M. a inspeccionar la ejecucin (12).
El punto central del desprestigio de la monarqua

corresponde a lo largo del reinado a la privanza de
Godoy. Entre otras muchas stiras, es representativo
el siguiente soneto de fray Manuel Gil, personaje im
plicado en la conspiracin de Malaspina:
Por ti muri el de Aranda perseguido,

Floridablanca vive desterrado,
Jovellanos en vida sepultado
y muchos grandes yacen en olvido.
De la madre, del padre, del marido
arrancaste el honor, y has profanado,

polgamo brutal, aquel sagrado
que, indigno, t pisar has merecido.
Calumnias, muertes, robos y atentados
con descaro insolente cometiste,
Oh, t, el ms ruin de los privados!
Si almirante, si grande te creiste
cuando eras el ms vil de los malvados,
hoy el cielo te vuelve a lo que fuiste (13).
Hay un enlace directo entre estas actitudes sediciosas

y la revisin crtica del pasado que lleva al perodo
constituyente gaditano. Jovellanos lo expresa en su
Memoria en defensa de la Junta Central:
Por fin, la nacin espaola se va a juntar en cortes. El real

decreto que las anuncia para el prximo agosto se lee ya con en
tusiasmo en todas partes. A su voz, las juntas electorales se con
gregan en las parroquias, en las villas y en las capitales para nom
brar sus diputados. Muchos, partiendo ya de sus provincias, se
dirigen a la real isla de Len. Aun aquellos pueblos que estn
separados de nosotros o por inmensos mares o por la cercana ti
rana, concurrirn, representados por naturales suyos; y la vo
luntad de todos los padres de familia que habitan los vastos con
tinentes de una y otra Espaa va a ser declarada en este augusto
congreso, el ms grande, el ms libre, el ms expectable que
pudo concebirse para fijar el destino de una nacin tan ultrajada
y oprimida en su libertad, como magnnima y constante en el em
peo de defenderla.
Al contemplar esta gran idea, mi corazn salta en el pecho
de alegra, viendo acercarse el momento que tan ardientemente
haba deseado. Despus de haber sido el primero a proponer en
la Suprema Junta Gubernativa la necesidad de anunciar a la na
cin unas cortes generales; despus de haber procurado demos
trar la justicia y utilidad de esta medida; despus de haber pro
movido con el ms puro celo los decretos que acordaron y fija
ron su convocacin, y de haber cooperado, por espacio de ocho
meses, con todas las fuerzas de mi espritu para el arreglo de su

organizacin y la preparacin de sus trabajos, qu me quedaba
que desear, sino el ver empezada esta gran obra?
No era, por cierto, el inters quien me inspiraba tal deseo.
Ninguna especie de ambicin, ninguna mira de provecho perso
nal lo excitaba en mi espritu. Excitbanle solamente el ardiente
amor que profeso a mi patria, y la esperanza de los grandes bie
nes que crea cifrados en tan saludable medida. Crea yo que slo
una reunin tan augusta y legtima poda inspirar los sentimien
tos magnnimos, preparar los inmensos recursos y producir los
heroicos y unnimes esfuerzos que el peligro de la patria recla
maba. Crea que ella sola poda salvarla, y que, despus de sal
varla, ella sola poda restablecer y mejorar nuestra constitucin,
violada y destruida por el despotismo y el tiempo; reducir y per
feccionar nuestra embrollada legislacin, para asegurar con ella
la libertad poltica y civil de los ciudadanos; abrir y dirigir las
fuentes de la instruccin nacional, mejorando la educacin, y las
de la riqueza pblica, protegiendo la agricultura y la industria;
desterrar tantos desrdenes, corregir tantos abusos, reparar tan
tos agravios y enjugar tantas lgrimas como haban causado la
arbitrariedad de los pasados gobiernos y el insolente despotismo
del ltimo reinado (14).
Cambio poltico, pero tambin incertidumbre en cuan

to a la viabilidad de las reformas polticas de raz ilus
trada. Blanco White evoca esta circunstancia en su
autobiografa:
Durante muchos aos pens que una sentencia de destierro

de mi patria, lejos de ser un castigo sera una bendicin para m.
Pero haba algo en mi pecho que me hara capaz de sacrificar gus
tosamente mi vida en favor del pueblo en medio del cual nac y
me hice hombre, si hubiera algn poder que me librara del aplas
tante peso del sacerdocio. A pesar de todo, tuve bastante patrio
tismo como para no unirme al partido afrancesado, que contaba
con la hasta entonces invencible ayuda de los ejrcitos de Napo
len, y marcharme en medio de graves peligros y dificultades a
la misma sede del fanatismo, Sevilla, donde tena que volver a

desempear mi insoportable oficio, durante tanto tiempo aban
donado, y actuar como un hierofante ante una mulitud ciega, ig
norante y engaada. Quin era, pues, el verdadero patriota?
El que siguiera, como yo, a la masa de sus compatriotas contra
sus propias convicciones, porque no quera verlos forzados a
aceptar lo que consideraba bueno para ellos, o el de aquellos
que al unirse al pueblo no hacan ms que seguir los impulsos de
sus sentimientos, por no mencionar sus propsitos de ambicin
e inters personal?
Si se hubiera establecido el gobierno de Jos Bonaparte, la
tierra donde nac hubiera dejado de ser para m un lugar de es
clavitud, pero, sin embargo, tan pronto como me enter que mi
propia provincia se haba levantado contra los franceses, acari
ci mis cadenas y regres sin demora al lugar donde saba que
me habran de amargar ms la vida: volv a Sevilla, la ciudad
ms fantica de Espaa, en el momento en que estaba bajo el
control ms completo del populacho ignorante y supersticioso y
guiada por aquellos clrigos que me causan al propio tiempo
horror y desprecio. Volv en medio de constantes peligros de mi
vida a travs de otras regiones del pas que atravesaban una si
tuacin de anarqua homicida y sed de sangre. Viaj con ms in
comodidades que el ms humilde de los labriegos ingleses hu
biera pasado montado en un carro.
La conciencia de la rectitud de mi conducta y el sacrificio que
haca de mis propias ideas en aras de los deseos de la mayora
del pas, me daban nimo en medio de escenas que demostra
ban la barbarie ms insospechada, pero el nimo se me vino aba
jo cuando conoc la situacin de mi ciudad (15).
NOTAS
(1 ) C o n d e d e F l o r i d a b l a n c a , Informe autgrafo que ley al rey en el ao
1791, ed . G . A n e s , C H E , B . A ire s, 1962, p p . 304-305.
(2) P . C e v a l l o s , Representacin a Godoy desde el Convento de los Jernimos
(8 julio 1794), A H N , E s ta d o , leg. 3014/24.
(3) L . H e r v a s y P a n d u r o , Causas de la Revolucin Francesa (1794), e d ita d o
e n 1808-1807, p p . 32, 33 y 177 d e la e d . de C . P re z B u s ta m a n te , M a d rid ,
1943.
(4) P . J se d e C d i z , El soldado catlico en guerra de religin (s. a .) , p p. 3,
7 y 40.
INDICE ONOMASTICO
4 Ernesto, stiras (Jovellanos): 184 paa (Gndara): 157, 170

Acevedo, Alonso de: 194, 211 Aragn: 12, 96, 162, 219
Acosta, Jos de: 44 Aranda, conde de: 216, 217, 232
Adorno, R.: 61 Aranjuez: 220
Aguirre, Manuel de: 196, 201, 202, Arce de Otalora, Juan: 66
211 , 212 Aristteles: 30, 31, 32,48, 49, 98,101,
Aguirre, Pondo (figura literaria=Pila- 104,109, 122, 127,169, 171
tos,Pondo): 169 Arroyal, Len de: 184, 188, 193, 194,
Alamos de Barrientos, Baltasar: 115, 209, 211, 217, 227
117, 121, 131 Arte real para el Buen Gobierno (Ce-
Alava: 217 vallos, J. 1623) : 137
Alcal Galiano, M.: 195, 212 Asturias: 20
Aldeanos Crticos, Los (Peaflorida, Asuero, rey: 128
conde de) : 171 Avion: 219
Alejandro Magno: 59 Ayparcontes, pas de los (literario= Es
Alejandro VI, papa: 52 paa): 188
Alemania: 17, 113 Azevedo, Alonso de (Acevedo): 194,
Alfonso X El Sabio: 155 211
Alfonso XI: 129 Azpilicueta, Martn de: 16, 92
Althusio: 111
Alvarado, P.: 211 Balan: 223
Aman, reino de: 128 Baltans, fray Domingo de: 65
Ambicin en el Solio, La (Feijoo, Baralt, M. L.: 45
B.J.): 168 Barre: 215
Amrica (I Indias): 34, 36, 37, 41, 47, Basilea, Paz de (1795): 216
51, 56, 57, 58, 60, 74, 78, 79, 95, Bastilla, La: 214
135, 139, 141, 155, 209, 216 Basto, capitn en Pava: 206
Amparo de pobres (Prez de Herre Bazn, Alvaro de: 206
ra, C.): 86, 138 Beccaria: 195
Andaluca: 62, 64, 133 Benavente, Toribio de (Motolina):
Anes, Gonzalo: 158, 218, 235 43
Apologas sobre varias materias mo Bennassar, Bartolom: 36, 63
rales.. (Baltans, D .: 65 Bermdez de Pedraza: 116
Apuntamientos (Villalva, V. de, Bilbao: 219
1797): 230 Boccalini, Traiano: 10, 117
Apuntes sobre el bien y el mal de Es Bodino, (Bodin, Jean): 10, 96, 111,
112, 114,120 Causas de la Revolucin de Francia

Bonaparte, Jos: 235 (Hervs y Panduro): 221
Brevssima Relacin de la Destruic- Cavillac, M.: 77, 88
cin.. (Las Casas) : 40 Caxa de Leruela, Miguel: 134, 145,
Burgos: 16 158
Cedillo, C.: 35
Cabarrs, conde de: 161, 168, 184, Cellrigo (Gonzlez de Cellrigo): 74,
210, 211, 212, 231 134, 140, 158
Cadalso, Jos: 205, 212 Cevallos, Jernimo de: 137, 235
Cdiz, Cortes de: 67,162, 215 Chiapas, obispado de: 56
Cdiz, Diego Jos de (fray): 166, 167, Cicern, Marco Tulio: 31, 32, 96,128,
215, 222, 222, 235 170
Can: 223 Cisneros, cardenal (Francisco Xim-
Calvino, Juan: 224 nez de): 24, 35
Campomanes, conde de (Pedro Rodr Ciudadano, personaje literario: 176
guez): 157, 162, 163, 175, 177, 211 Coln, Cristbal: 45, 60
Canal Imperial de Aragn: 162 Comentarios polticos...anales de T
Cano, Melchor: 59, 61 cito (Lancina 1687: 118, 131
Capmany, Antonio de: 208 Compaa de Jess : 66
Carande y Thovar, Ramn: 74 Conservacin de Monarquas (Fdez.
Carlos I de Espaa: 13,15,17, 24, 33, Navarrete, 1621): 78, 135
35, 45, 75 Contrato Social, El (Rousseau, J.J.) :
Carlos III: 161, 162, 165, 172, 172, 167
208, 210, 212, 213, 216 Contreras, Jaime: 63
Carlos IV: 11, 162, 216, 218, 219 Crdoba: 66
Carn: 35 Cor, hereje (Biblia): 223
Carranza de Miranda, fray Bartolom: Coronel, Mara: 206
41 Corts, Hernn: 37 , 45 , 46, 61, 206
Cartas al conde de Lerena (Arroyal) : Cosmosia (pas ficticio=Espaa, en
193, 194, 209 El Censor): 159, 160, 181, 182,
Cartas de Aristteles (El Filsofo 188
Rancio1): 172 Covarrubias, Diego de: 48, 61, 92,112
Cartas de Cosmosia (en El Cen Cristo (Jesucristo): 52, 60, 100, 151,
sor): 181 223
Cartas de M. de Fer (Foronda, Va Criticn, El (Gracin, B.) Ver El
lentn de): 207 Criticn: 138
Cassini, (familia de astrnomos fran Cuman: 41
ceses): 170
Castilla, reinol-s de: 12,15, 35, 41, 45, Dante Alighieri: 17
56, 62, 78, 129, 133, 136, 147, 155 De Dominio Indiorum, (Cano, M.):
Castilla, Consejo de: 135,146 59
Castrillo, fray Alonso de: 16, 30, 35 De Indis (Ver: Relecciones, (Vi
Castro, Pedro de cannigo: 167 toria, F. 1539): 42, 49
Catalua: 137, 208, 216, 219 De Iuribus Principalibus (Roa Dvi-
Catholicum Opus Imperiale Regimi- la, J. 1591) : 95
nis Mundi (Ulzurrum) : 17 De Iustitia et Iure (Soto, D., 1552):
92, 100 bal, Manuel de) : 195

De Legibus (Surez, F.,1612): 93 Discursos de la nobleza de Espaa
De Potestate Ecclesiae (Vitoria, (Moreno Vargas, 1622): 70
F.,1532): 92 Discursos y Apuntamientos (Lison y
De Rege et Regendi Ratione (Lpez Biedma, 1621-27): 138
Bravo, M.): 137 Doctrina Poltica Civil (Narbona,
De Regia Potestate (Las Casas, B. E.): 127
de, 1552): 42, 94, 95, 108 Domergue, Lucienne: 211, 214, 215
De Regis et Regis Institutione (Ma Domnguez Ortiz, Antonio: 66, 67,
riana, J. 1598-99) : 96 162
De Regnorum lustitia (Roa Dvila, Dueas (Palencia): 19
J.): 105
De Reorum Absolutione (Acevedo, Eclesiasts (Eclesistico): 142
Alonso de): 194 Educacin popular, La (Campoma
De Subventione Pauperum (Vives, nes): 162, 177
L.,1526): 75, 80 Egipto: 51, 230
De Thesauris n Per (Las Casas): El Censor, peridico (1781-1787):
40 159, 160, 161, 168, 181, 184, 188,
Defensa de la tortura (Castro, P. de 203, 211, 213
1772): 167 El Concejo y consejeros del Prncipe
Defensio Fidel (Surez, F. 1613): 93 (Furi,C. 1559) : 115
Del reino y la institucin real (Fox El Criticn (Gracin, B.) Ver: Cri
Morcillo, S.): 116 ticn, El: 153
Del rey y la razn de gobernar (L l Gobernador Cristiano (Mrquez,
pez Bravo, M.): 151 Juan de; 1625) : 118
Delfn de Francia (Luis XVII): 214 Elliot, John: 132, 136
Demerson, G.: 166 Elna : 76
Democrates alter, sive de Iustis Be- Elorza, A.: 18, 211
lli... (Seplveda, J.): 38, 39 Eneas, fbula de (Virgilio): 154
Demstenes: 170,195 Ennous, Mr (en El Censor): 159
Dempf, A.: 92 Enrique III de Castilla: 128
Descartes, Ren: 171 Enrique IV de Castilla: 1 2 ,1 3 ,1 8 ,1 9 ,
Dilogos. (Mercurio y Carn!Lac- 21, 129
tancio) (Valds, Alfonso): 17 Epigramas.. (Arroyal, L. de): 184,
Diario de Madrid, peridico: 203 188
Daz de Vivar, Ruy (Cid Ruy Daz): Erasmo de Rotterdam: 17, 96, 116
206 Escocia: 120
Didacus Velazquez (Simancas, Die Escudo de la ms constante Fe y Leal
go de): 65 tad (Fontecha y S.): 72
Dido, reina: 155 Espaa:, 1 0 ,1 2 ,1 5 ,1 7 , 20,41, 42, 48,
Digesto: 109 49, 56, 58, 60,63, 6 6 ,6 9 ,7 0 , 71,73,
Discurso sobre la historia de Espaa 74, 75, 77, 79, 88, 90, 95 , 96, 107,
(Forner): 204 112, 113, 128, 134, 139, 140, 141,
Discurso sobre la industria popular 142, 143, 144, 145, 148, 150, 153,
(Campomanes): 175 156, 157, 159, 162, 164, 165, 167,
Discurso sobre las penas (Lardiz- 169, 170, 171, 172, 177, 178, 203,
204, 205, 209, 213, 216, 218, 220, Forner, Juan Pablo: 168, 203, 204,
227, 235 212, 215
Espina, Alonso de, fray: 68, 73 Foronda, Valentn de: 207, 212
Espri, Salvador: 9 Fortalitium Fidei.. (Espina, A. de
Estados Unidos de Amrica: 209 1459) : 68
Estala, presbtero: 215 Fox Morcillo, Sebastin: 116
Etica (Aristteles): 127 Francia: 66, 79, 112, 120, 153, 164,
Etimologas (San Isidoro de Sevilla): 166, 168, 204, 213, 214, 215, 219,
32 221, 224, 226, 230
Europa: 10, 11, 13, 43, 113, 117,161, Francisco Esteban, personaje: 206
165, 170, 172, 172, 187, 202, 205, Fuero de Guipzcoa: 73
210 Furi Ceriol, Fadrique: 115,116,124,
132
Falsa filosofa, crimen de estado (Ze-
vallos, F.): 167,172 Galicia: 29
Febronio, EL, libro (?): 166 Galileo: 170, 171
Federico II de Prusia: 210 Galndez de Carvajal, L.: 23, 35
Feijoo, Benito Jernimo: 164, 168, Gndara, M. Antonio de la (abate):
169,171, 211 157, 158,170, 211
Felipe II: 33, 68, 73, 74, 79, 95, 117, Garca Crcel,: 63
128 Garca del Cauelo, Luis (editor de
Felipe III: 44, 55 El Censor): 159
Felipe IV: 66, 67,116 Gattinara: 17
Felipe V: 164,165 Gazeta De Madrid, La: 214
Fenelon (Fenelones): 170 Genovesi: 167,168
Fnix de Catalua (Penya, F. de la Giginta, M.: 76, 86, 88,136
1683): 137 Gil, Manuel: 232
Fer, M. De: 207 Godoy, Manuel: 216, 217, 220, 231,
Fernn Gonzlez: 20 232, 235
Fernndez Alvarez, Manuel: 88 Godwin: 226
Fernndez de Crdoba, Gonzalo: 206 Gmez Arboleya, E.: 93, 94
Fernndez de Navarrete, Manuel: 78, Gmez Manrique: 12, 21, 35
135 Gonzlez Alonso, Benito: 15
Fernando el Catlico: 23, 35, 51 Gonzlez de Cellrigo, Martn: 74,
Fernando III de Castilla y Len (El 134, 140,158
Santo): 206 Gonzlez Palencia, Angel: 158
Fernando VI: 162 Goya y Lucientes, Francisco de: 162
Feyjoo (Feyjoos) VER: Feijoo, B. Gracin, Baltasar: 131, 132, 138, 153,
J. 158
Figueras (Gerona): 216 Granada: 14,15, 63
Filangieri, Antonio: 167 Grecia: 204
Flandes: 79,120,145, 209, 230 Guadalquivir, ro: 154
Floridablanca, conde de: 161, 162, Guarnan Poma de Ayala, Felipe: 44,
210, 213, 214, 217, 218, 232, 235 55, 61
Fontecha y Salazar, Pedro de: 67, 72, Guevara, A. De: 17
73 Guicciardini: 10
Guipzcoa: 6 5 ,6 7 ,6 9 ,7 2 ,7 3 ,2 0 7 ,2 1 6 Jesucristo: 64, 70,120

Gutirrez Nieto, Juan Ignacio: 62,133 Jetr, suegro de Moiss: 105
Guzmn del Alfarache: 77, 133 Josu: 118
Jovellanos, Gaspar Melchor de: 159,
Hamilton, B.: 90 168, 178, 180, 184, 211, 217, 218,
Hardings: 225 225, 232, 233
Haro, Lope De: 129 Juan II de Castilla: 12, 13, 63, 129
Harveo (Harvey): 170 Judas: 120
Henningsen: 63 Julio Csar: 152
Herr, R.: 214 Jpiter, planeta: 170
Hervs y Panduro, Lorenzo: 221, 235
Hipcrates: 122, 140 La Corua: 28
Historia.. Revoluciones..Senado de La Espaola, isla de (Santo Domingo):
Mesina (Lancina 1692): 118 53
Historia de Espaa (Mariana, J.): 96 La falsa filosofa, crimen de estado
Historia Eclesistico Indiana (Men- (Zevallos,F. 1774): 167, 172
dieta, J. 1596) : 43 La Fontaine (Fontaynelles): 170
Historia Natural y Moral de las In La Nue, soldado calvinista: 120
dias (Acosta, J. 1590): 44 La Peregrina, personaje: 206
Historia general de las cosas..Nueva Ladero Quesada, M.A.: 14
Espaa (Sahagn): 43 Lafarga, F.: 167
Hobbes: 111, 112 Laiglesia: 35
Holanda: 230 Lancina (Ver: Rodrguez de Lancina)
Homero: 170 Lardizabal y Uribe, Miguel de: 163,
Huarte de San Juan: 115 195, 212
Huyghens: 170 Larramendi, P.: 72, 73, 207
Las Casas, Bartolom de: 37, 38, 40,
Idea del Prncipe Poltico Cristiano 4 1 ,4 2 ,4 3 ,5 2 ,5 6 ,5 9 ,6 1 ,9 4 ,9 5 ,1 1 0
(Saavedra Fajardo): 113, 154 Las Navas de Tolosa, batalla de: 206
Indias (Ver: Amrica) Lazarillo de Tornes (Lzaro), per
Informe sobre el libre ejercicio ...A r sonaje: 74, 77
tes (Jovellanos): 180 Le Flemm, Jean Paul: 158
Informe sobre la Ley Agraria (Jove Leiva, capitn en Pava: 206
llanos): 179 Len, isla de (Cdiz): 233
Inglaterra: 112,120,162, 204,209, 226 Len, reinos de Castilla y: 35
Institucin de un rey Christiano Len Portilla, Miguel de: 44, 61
(Torre, F. 1556): 18 Lerena, conde de: 193
Isabel la Catlica: 12,1 3 ,1 5 ,2 3 ,3 5 ,5 1 Lerma, duque de: 117
Isla, padre (Islas): 171 Leybniz, Godofredo Guillermo: 171
Israel: 105 Libro de las cinco excelencias del es
Italia: 66, 119, 209, 230 paol (Pealosa): 70
Lisn y Biedma, Mateo: 138, 150,158
Jacobo I Estuardo: 93, 102 Locke, John: 111, 112
Jasn: 31 Lpez Alonso: 75
Jernimos, convento de los: 235 Lpez Bravo, Mateo: 137, 151, 158
Jerusalen: 225 Losada(Losadas): 171
242 Carmen Lpez A lom o y Antonio Elorza
Lovaina: 115 Mxico: 37, 42, 44, 55, 206, 209

Luis XVI: 213, 226 Michoacn, obispado de: 47
Luna, Alvaro de: 13,129 Miranda, Francisco de: 209, 212
Lutero: 224 Moctezuma: 46
Lyon: 225 Moiss: 105,118,119
Molina: 90
Mably: 167, 225 Moneada, Sancho de: 137, 142, 158
Macbeth: 9 Montesquieu, (Secondat, Charles de)
Madrid: 133, 150, 161, 162, 196, 208, barn de: 167, 170
213, 215, 217 Moreno de Vargas, Bernab: 70, 73
Magistrado, personaje literario: 176 Morneo, profano: 120
Mlaga: 214 Moro, Tomas: 42, 43
Malaspina, Alejandro: 217, 228, 232 Motolina (ver: Benavente, fray To-
Mantecn de Arce, Vicente: 195, 212 ribio de): 43
Maquiavelo, Nicola: 111, 115, 116, Murra, J. V.: 61
117, 118, 120, 121
Maravall, Jos Antonio: 9 ,1 0 ,1 1 ,1 4 , Napolen Bonaparte: 215, 218
15,17,18,26, 37, 51 ,75,78, 90,92, Narbona, Eugenio de: 116, 127, 132
113, 133, 134, 136, 177, 203 Navarra: 20, 219
Marchena, soldado de Cristo literario' Neper,John (Nepero): 170
(Cdiz, D.J.): 223 Nern: 155
Mariana, Juan de: 95,96,97,104,106, Newton, Isaac: 204
110, 128, 136 Normante, personaje literario: 176,
Mariblanca: 215 211
Marly (Francia): 214 Nueva coronica y buen gobierno
Mrquez, Juan de, fray: 118 (Guarnan Poma de Ayala): 44, 55
Marsella: 225 Nueva York: 209
Martnez, los: 171 Numancia: 206
Martnez de la Mata: 137, 145, 158
Mrtir Rizo, J.P.: 132 0 Gormann, Edmundo: 36
Masson de Movilliers, Nicols: 203 Olivares, conde-duque de: 117, 127,
Mata Carriazo, Juan de: 35 132, 135,136, 137
Maysillones: 170 O racin A pologtica en defensa
Mechoulan, H.: 137, 158 del...Espaa (Arroyal): 203 , 227
Melndez Valds, Juan: 166, 206, 212 Ortega y Gasset, Jos: 10, 112
Mendieta, Jernimo de: 43 Ortiz, Luis (contador): 74, 79, 88
Menndez Pidal, Ramn: 40 Osorio, Alvaro, conde: 129
Mercado, Toms de: 78, 88, 133 Otumba, batalla de: 206
Mercurio en Dilogos de Valds,
A.: 35 Pacheco, Juan: 129
Merime, Paul: 166 Pas Vasco (Pas Bascongado): 175,
Merola, Jernimo de: 115 217
Mesina: 118 Pases Bajos: 112
Mesnard, P.: 96 Pamplona: 217
Mesta, La: 162 Pan y Toros (Arroyal, Len de): 217
Mexa, Pedro, cronista: 17 Paraguay : 38
Pars: 153, 214, 225 T.): 117

Partidas, Las: 64 Ramrez de Prado, Lorenzo: 114, 116
Pava, batalla de: 206 Ramiro II El Monje: 206
Pedro Cadenas, personaje: 206 Re Regno et Regis Officio (Seplve-
Pelez de Correa: 206 da, J.G.): 38
Pelayo, don: 205, 206 Real Academia de la Historia: 180
Penya, Feli de la: 137 Reeder, J.: 211
Pea, Jos F. De La: 132 Relectio de Indis (Vitoria, F.) : 42,49
Peaflorida, conde de: 171, 174, 211 Repblica original sacada del cuerpo
Pealosa, Benito de: 70, 73 humano (Merola) : 115
Perea, Luciano: 61 Restauracin de la abundancia...
Prez, Antonio (secretario de Felipe (Caxa de Leruela, M.): 145
II): 117 Restauracin poltica de Espaa
Prez, Joseph: 14,16, 35 (Moneada, S. de): 137, 142
Prez Bustamante, Ciraco: 235 Reyes Catlicos: 1 2 ,1 3 ,1 4 ,1 5 ,1 8 ,2 3 ,
Prez de Guzman, Alonso: 206 25, 35, 63, 64
Prez de Herrera, Cristbal: 76, 77, Ricardos, general: 216
86, 88,134,136,138, 158 Rivadeneyra, P.: 118,131
Per: 37, 44, 53, 55, 209 Roa Dvila, Juan: 95, 105,110
Pescara, capitn en Pava: 206 Robespierre, Maximilien de: 215
Peset, Jos Luis: 165 Robin, G.: 164
Philomanias del siglo XVIII, alias El Robles, fray Juan de: 75, 76, 84
Ilustrado (annimo): 172 Rodrguez de Lancina, A.: 118, 131,
Picornell: 217, 228 132
Pilatos, Poncio: 99, 169 Roma: 95, 117, 206, 208, 225, 227
Pirineos: 207, 213 Roselln: 216
Pitgoras: 152 Roura, Llus: 216
Poltica de Dios y gobierno de Cristo Rousseau, Juan Jacobo: 167, 170
(Quevedo, F.): 129 Ruiz de la Mota, obispo: 17
Poltica (Aristteles): 30, 31, 32
Poltico Discurso (Penya, F.de la Saavedra Fajardo, Diego de: 10, 113,
1681): 137 114, 132, 154,158
Potos, cerro de: 154 Sabuco de Nantes: 136
Proyecto de pacificacin en Europa Sahagn, fray Bernardino de: 43, 46
(Traggia, J.): 229 Salamanca: 15, 16
Ptolomeo: 122 Salas, Ramn de: 168
Pulgar, Hernando del: 18, 19, 35, 67 Salazar (Salazares): 171
Salomn: 99
Quevedo y Villegas, Francisco de: 129, Salucio, Agustin: 66
132, 156, 158 San Agustn: 51
Quintanilla, Alonso De: 19 San Gregorio: 52
Quiroga, Vasco de, obispo de Michoa- San Isidoro de Sevilla: 32
cn: 37, 38, 42, 43, 47, 61 San Isidro: 206
San Jernimo, orden de: 220
Racine, J. (Racines): 170 San Pablo: 82, 98, 101, 101
Ragguagli del Parnaso (Boccalini, San Pedro: 103, 129
Sancho El Fuerte, rey de Navarra: de Otalora, 1559): 66

126,129
Sandoval, fray Prudencio de: 26, 35 Tcito: 111, 113, 117, 118, 120, 121,
Sannazaro: 124 127, 128
Santa Fe (mexico): 42 Tcito espaol comentado con aforis
Santiago, patrn de Espaa: 206 mos (Alamos): 117
Santo Toms de Aquino: 93 Tadeo, apstol (Judas): 223
Satans: 119 Tarifa (Cdiz), toma de: 206
Saturno, planeta: 170 Tdorov, T.: 39, 42
Seauton (personaje en El Censor): Temixtitln: 46
159 Tiberio, emperador: 120
Segovia: 195, 212 Tierno Galvn, Enrique: 112,114
Segovia, Concordia de (1475): 12 Tito, epstola a (San Pablo): 101
Seplveda, Juan Gins de: 38, 39, 40, Tlatelolco: 55
51, 52, 59, 61 Toledo: 133, 206
Sevilla: 128,133, 206, 235 Toledo, catedral de: 66, 68
Shakespeare, William: 11 Toledo, Francisco de virrey: 44
Sicroff, A.: 63, 65, 66, 73 Tolon (Francia): 225
Sierra Bravo: 88 Toms y Valiente, Francisco: 211
Sierra de Leguzamo, conquistador: Torre, Felipe de: 18
44, 53, 61 Torres, Antonio: 60
Siete Tratados, Los (Mariana, J. Tosbloyes, los (sacerdotes en Cosmo
1609) : 96 sia): 189,190, 191,192
Simancas, Diego de (Didacus Velz- Tovar de Valderrama: 112
quez): 65 Tractado de la Repblica (Castrillo,
Sinesio (personaje de Pedro de Va A. 1521): 16
lencia): 144 Traggia, Joaqun: 229
Sis y Vasalo, Jos: 208 Tratado de la regala de amortiza
Sociedad Bascongada de Amigos del cin (Campomanes): 175
Pas: 163, 174 Tratado de repblica (Castrillo, A.
Sociedad Econmica de Amigos del de, 1521) : 30
Pas de Zaragoza: 167 Truyol, A.: 91, 93
Sociedad Econmica de Amigos del Tbal: 71, 73
Pas de Segovia: 195 Tulio, Marco (Ver: Cicern): 31
Soldado catlico en guerra de Reli
gin, El (Cdiz,D.J.): 222 Ulzurrum, Miguel de: 17
Soto, Domingo de: 38, 60, 61, 75, 76, Urgell, obispo de: 219
82, 88, 90, 93, 100, 109 Utopia (Moro, T.): 42
Soubeyroux, J.: 161, 217
Surez, Francisco: 90, 93, 94, 95,102, Valds, Alfonso de (Dilogos): 17,
102,110 17, 33, 35
Surez, L.: 14 Valencia: 206
Suiza (Electorados Suizos): 230 Valencia, Pedro de: 134,136,143,158
Summa de tratos y contratos (Merca Valladolid: 15, 38, 39, 59
do, T. de): 78 Vandee, La: 225
Summa Nobilitatis Hispaniae (Arce Vzquez de Menchaca, Fernando: 90
V enegas, A . (seguidor de Vives, Vizcaya: 67, 72, 207, 217

Luis): 76 Voltaire (Francisco Mara Arouet):
Venturi, F.: 168 167,170, 224
Vera Paz (La Espaola!Rep. Domini
cana)-. 38, 40 Wachtel, N.: 44
Versalles: 214 White, Blanco: 234
Vesubio, monte: 154
Vieta: 170 Xirau, R.: 61
Vilar, Jean: 133, 158
Vilar, Pierre: 74 Zamora: 84
Villalva, Victorian de: 168, 230 Zaragoza, Sociedad Econmica de
Vias Mey, Carmelo: 61, 158 Amigos del Pas de: 167
Virgilio: 154 Zeballos, fray Fernando: 167,172,220
Vitoria, Francisco de: 17 , 40, 42, 49, Zumrraga, fray Juan de, arzobispo de
50, 59, 61, 90, 92, 94, 95, 97, 109 Mxico: 43
Vives, Luis: 17, 75, 76, 80, 82, 87, 88 Ziga, embajador de Felipe II: 68,73
INDICE
Pgs.
Justificacin de los autores: una sombra que camina .. 9
Captulo I: El reino en concordia ................................... 12
Captulo II: Las tres excelencias del espaol A) Am
rica: la disputa de la conquista .................................... 36
Las tres excelencias del espaol B) defensa de la
fe: el poder de la intolerancia ..................................... 62
Las tres excelencias del espaol C) la otra cara de
la riq u e z a .......................................................................... 74
Captulo III: Primera huida: la Iglesia en el Estado .... 90
Captulo IV: Segunda huida: la tcnica del poder ....... 111
Captulo V: La conciencia de la crisis ............ ............... 133
Captulo VI: Luz de tinieblas ........................................... 159
Captulo VII: La quiebra del absolutism o..................... 213
Indice onom stico............................................................... 237
Primeros ttulos de Biblioteca Historia 16
1. La Espaa de Franco, Javier Tusell (aparicin 13 de abril).
2. La Revolucin francesa, Jean-Pierre Bois (aparicin 13 de
abril).
3. Las culturas del Siglo de Oro, Ricardo Garca Crcel (apari
cin 27 de abril).
4. El origen del hombre, Alfonso Moure Romanillo (aparicin 11
de mayo).
5. La II Repblica, Julio Gil Pecharromn (aparicin 25 de
mayo).
6. La revolucin cientfica, Jos Mara Lpez Piero, Vctor Na
varro y Eugenio Prtela (aparicin 8 de junio).
1. La Espaa romana, Jos Manuel Roldn (aparicin 22 de
junio).
8. El mundo rural en la Europa moderna, Pedro Garca Martn
(aparicin 6 de julio).
9. La civilizacin sumeria, Federico Lara Peinado (aparicin 20
de julio).
10. La independencia hispanoamericana, Nelson Martnez Daz
(aparicin 3 de agosto).
11. La Guerra de la Independencia, Grard Dufour (aparicin 17
de agosto).
12. Los comuneros, Joseph Prez (aparicin 31 de agosto).
13. Cortes y Parlamentos medievales,Jos Luis Martn (aparicin
14 de septiembre).
14. Lecturas de pensamiento poltico espaol I, Antonio Elorza y
Carmen Lpez Alonso (aparicin 28 de septiembre).
15. Lecturas de pensamiento poltico espaol , Antonio Elorza y
Carmen Lpez Alonso (aparicin 12 de octubre).
16. Los aztecas, Jos Alcina Franch (aparicin 26 de octubre).
17. Los pueblos de la Espaa antigua, Juan Santos Yanguas (apa
ricin 9 de noviembre).
18. La Reconquista, Jos Mara Mnguez (aparicin 23 de no
viembre).
19. Los orgenes de Roma, Julio mangas Manjarrs (aparicin 7 de
diciembre).
20. Egipto, Imperio Antiguo, Jos Padr Parcerisa (aparicin 21 de
diciembre).
21. Anarquistas y socialistas, Javier Paniagua (aparicin 4 de ene
ro de 1990).
22. El feudalismo, Julio Valden (aparicin 18 enero de 1990).
23. La poca micnica, Martn Ruiprez y Jos Luis Melena (apa
ricin 1 de febrero de 1990).
24. Los orgenes del Islam, Juan Vemet (aparicin 15 de febrero
de 1990).

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El Hierro

E l estatus cientfico de la historia del pensamiento no est an

de 1492 es sometida a un alud tal de incentivos y de presiones,

na. El poder de las armas y su soporte econmico, ilimitados en

(1) J o s A n t o n io M a r a v a l l , Estado moderno y mentalidad social, 1 .1 , M a

C o n los Reyes Catlicos se inicia en Espaa un proceso hist

dos al servicio de los reyes se encargarn de resaltar esta accin,

apartamiento del poder y de las medidas de incorporacin de se

(su utilizacin en la guerra civil y en la de Granada supone el

vo: las alianzas tradicionales de los alzamientos se invierten en

De todos modos el desarrollo ideolgico va a girar, tras el ac

tos del propio emperador, terminar por adquirir una cierta di

El reinado de los Reyes Catlicos se presenta como el

En aquellos das, los hombres tiranos y robadores y otras gen

cios, crmenes y fuerzas en todas partes, sin temor de Dios ni de

El encargado de exponer, ante los procuradores de las

Aquel caballero les habl de esta manera:

malos. E lo ms grave que yo siento, es que aquella libertad que

viremos ser necesario para seguridad de los caminos, e para re

Pero, para el logro de ese nuevo tiempo poltico no

Podramos saber qu es lo que queris, o cundo habrn

que habis hecho a vuestros cibdadanos, se deben imputar a los

dentro de la cibdad, do es prohibida; e no tienen nimo fuera

...y seguir repitindose en tiempos posteriores, como

Los Reyes Catlicos Don Fernando y Doa Isabel fueron

ticia y todo gnero de virtudes, honrando y favoreciendo con pa

No obstante, no todos los testimonios son coinciden

Cisneros estaba en que ninguno tuviese ms de un oficio o

llevase uno trescientos o cuatrocientos mil maraveds de una te

Tambin en las crticas que se encuentran en los cua

pe de servidor del reino, recurriendo a la frmula tra

Considerando que vuestra alteza, como santo, justo, catli

El tema reaparecer en la sublevacin comunera, aun

Muy soberano, invictsimo prncipe, rey nuestro seor. Las

y ordenadas, que as obligan a los prncipes como a sus sbditos,

Procuradores de Cortes: servicios

[...] Item, que el servicio que por algunos procuradores de

curadores y lo ser en las dichas Cortes, no puedan haber recep

todos tres estados, como de suso est dicho en los procuradores.

Ecos de las propuestas comuneras se encuentran tam

Como arriba queda escrito, cierta cosa es ser la compaa

et discernendi . Quiere decir: por ninguna otra cosa es averigua

no de ser aborrecido. De manera que por la igualdad y por la

No obstante, a partir de este momento, el pensamien

Muchas provincias, as de moros y turcos como de cristia

... cuyos ecos se dejarn sentir en las Instrucciones

Hijo carsimo. Porque de los trabajos pasados se me han re

finita benignidad de Dios, y someter vuestros deseos y acciones

cuidado y solicitud de saber como pasan las cosas de all, y de

LAS TRES EXCELENCIAS DEL ESPAOL

E l descubrimiento de Amrica suscita una considerable expan

ricano, a diferencia de la de otras tierras con las que de pronto se

en cuanto evangelizacin/destruccin surge un espritu utpico-

para el bien de stos; heril en cambio el que se ejerce sobre los

plveda. Y si hay que emplear la fuerza concluye, no hay

encomenderos, termina en el fracaso de Cuman (1521), de don

de Espaa que renuncie a sus posesiones de ultramar, ni ms ni

obra, que es su manera de entender. Esto no significa que Vasco

que en 1571 emplea el virrey Francisco de Toledo. No faltan, sin

bolismo espaol (M. L. Baralt). La comunicacin nunca tuvo

Desde los momentos iniciales, el descubrimiento re

Item diris a Sus Altezas que el provecho de las almas de

El conocimiento de las civilizaciones continentales in

Y as se hizo, que todos aquellos seores a que l [Mocte