Nem Eva, nem santa, eu nasci pra ser quenga: Marcas que rasgam vidas, dilaceram

almas Gnero, poder e subjetividade na prostituio feminina em Pouso Alegre-MG

(1969-1982)

Varlei Rodrigo do Couto*

H dezenas de anos que ns s falamos de sexo fazendo pose

Michel Foucault

Diz Michelle Perrot que o quarto seria, por excelncia, o lugar das mulheres. Tudo
concorre para encerr-las a: a religio, a ordem domstica a moral, a decncia, o pudor
(PERROT, 2011: 131). E afirma que este espao, complexo que para o feminino, abriga
mistura de sentimentos, de sensaes, sonhos, realidades imaginadas e imaginrias, oscilando
entre dever e desejo, presso e liberdade.1 O quarto, espao to caro s mulheres, lugares
de recluso, de expanso, foi durante muito tempo a alcova que resguardava e abrigava o
corpo feminino, no s ele, bem como tambm a prpria essncia feminina; o ser mulher
tinha neste espao seu abrigo, sua clausura, sua privacidade, sua liberdade.
Se o quarto foi por muito tempo um lugar especfico para as mulheres, lugares-destino,
onde a representao sobre este espao cercava a prpria vida da mulher, o que dizer do
quarto da prostituta? Quais so os limites representativos que cercavam este espao? O que
o quarto da prostituta, este lugar enigmtico que incita imaginrios e provoca curiosidade? O
que se passa ali dentro alvo de representaes e construes idealizadas sobre o que ali se
pratica. Quando a porta se fecha, quatro paredes abrigam o mundo e a caverna sexual torna-
se a fossa viscosa do inferno (DELUMEAU, 2009: 468).

***
Dentro de seu quarto, uma mulher chora ao lembrar-se da me. Quando as lgrimas
escorrem, em sua lembrana, a saudade do filho que lhe aperta o corao. Vista de cima, ela
se mistura aos inmeros corpos que habitam a cidade naquele ano de 1971. Ela Joana,
prostituta, natural da cidade de Jacutinga, sul de Minas Gerais, que vive agora na zona central

* Graduado em Histria pela UNIVS.

1
Idem, p. 134.
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do meretrcio na cidade sul-mineira de Pouso Alegre. Suas palavras expressam o poder da

escrita que reflete o grito contido, o silenciamento que fez com que sua voz fosse calada,
tapada, esmaecida. Ao sair de casa, Joana procurava no melhores condies de vida, ou
ainda, outras oportunidades de trabalho. Pelo contrrio, ela sonhava com a liberdade. Com
uma vida onde pudesse se expandir, sentir-se mulher:

Naquele dia, quando abandonei minha casa, eu quis que tudo fosse diferente(...) meu
objetivo no era ficar rica ou conseguir um bom trabalho. Eu queria ser eu mesma, ir
onde quisesse, falar com quem eu queria, olhar para quem eu desejasse olhar. No
dava pra viver na fossa como eu estava. Meu pai me tirava o gosto, pior ainda
quando engravidei e ele quis que eu casasse. Fugi de casa, tive meu filho e mandei
2
pra eles criarem. (Carta 1, 1971)

As palavras desta mulher nos sugerem um fim trgico. Apontam para a possvel
interrupo da vida, j que no final da carta, Joana d a entender que suas palavras eram a
despedida de uma existncia conturbada. A histria no aponta os caminhos seguidos por ela,
se realmente cumpriu o que disse, mas suas memrias, deixadas atravs desta bela carta, se
inscrevem num contexto especfico da cidade de Pouso Alegre, o qual, a formao de uma
campanha de moralizao contra a zona do meretrcio a partir do final da dcada de 1960,
quando a cidade comea a vivenciar novos modos de viver, modernizando-se e buscando o
progresso.
Mercadoras do sexo, vendedoras do corpo, as prostitutas tiveram sua existncia
naturalizada no biolgico, alocadas em uma natureza fundante que explica o mundo em sua
essencial natural. Sem possibilidades de mudana, sem visualizar o novo foram calcinadas nas
paredes amareladas do tempo. Tempo este que funda determinismos e cria relaes
excludentes de gnero.
Proporcionalmente ao fortalecimento da campanha, as prostitutas tambm se mostram
fortalecidas em defender seus direitos. Diante das mais distintas presses para com o
fechamento da zona, presses estas dirigidas as elites politicas da cidade, as prostitutas
souberam cobrar de forma singular a dvida que muitas dessas pessoas da elite lhes deviam.
Homens da poltica, advogados ou ainda mdicos, se viam diante de um impasse. Marcia,
mulher de seus 34 anos poca da campanha escreve uma carta para sua irm que residia na

2
Carta 1. As cartas foram catalogadas por ordem de data. Da mais antiga para a mais recente.
A pedido de quem doou essas cartas, os nomes das mulheres que a escreveram foram
preservados, tendo dado assim, nome fictcios a todas as mulheres.
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cidade de So Loureno em Minas Gerais, onde escreve: O doutor X esteve aqui em casa
com uma ordem policial (...) pra gente se retirar daqui(...) Na mesma hora eu disse pra ele: me
leva pra sua casa, no foi voc quem me trouxe pra ca? (CARTA 2, 1973).
Diante das investidas da campanha, as prostitutas se mostram ativas e outras formas de
produo de subjetividades podem ser visualizadas. Como nos diz Marcia me sinto uma
nova mulher, uma fora invade meu corao e me faz lutar contra esses indecentes. Eu me
sinto uma outra mulher quando junto comigo as foras das minhas manas e amigas. A
solidariedade se faz constante na luta das prostitutas contra a campanha de moralizao.
Vemos florescer subjetividades que em nada so individualistas. Pelo contrrio, percebe-se o
surgimento de relaes que se baseiam na amizade, que buscam o elo com o outro, que
encontram na solidariedade a capacidade de se fazerem presentes no jogo ambguo e
intrincado que foi a campanha de moralizao contra a zona central.
Vale a pena observar novamente as palavras de Joana:

No esqueo aquele dia que a mulherada la da zona ficou sabendo que um tal bispo
importante ia vim realizar uma missa no santurio. Dei muita risada aquele dia,
como eu tava feliz naquela hora. Foi a que uma teve a ideia de fazer a mesma coisa.
Era pra gente entrar tudo juntas na igreja e ir la na frente pedir a beno pro bispo.
Nossos amigos iam morrer de vergonha quando ia ver a gente entrar na igreja. Eles
no gostavam que a gente andava pela cidade quando eles tavam com a famlia. Eles
tinham medo das filhas deles ver a gente e gostar do nosso andar, das nossas roupas
e do nosso brilho. Aquele dia pra mim ia ser timo eu ia mostrar como eu posso ser
diferente do que eles pensa que eu sou (IDEM).

Apresentar-se diante da sociedade considerada normal era pra Joana uma forma de se
mostrar enquanto mulher que era, independente daquilo que praticava nos espaos da zona.
Longe de sua rea de atuao, Joana quebrava os limites representativos que separavam os
espaos do prazer, dos amores ilcitos para com os espaos da normalidade. A fuso destes
espaos representava uma ameaa para os clientes da zona, que ali, junto de suas famlias,
corriam o risco de serem desmascarados pelas prostitutas. Mais que isso, a presena dessas
mulheres tornariam lquidos os slidos imaginrios construdos sobre espaos que deviam ser
devidamente isolados. Ora, quando as sexualidades insubmissas misturam-se com a dita
moral de honra da cidade, a teia discursiva que sustenta as construes deste imaginrio perde
o controle sobre a situao, abalando as velhas ordens e pondo em xeque valores e cdigos de
gnero. Pra Foucault, na prtica crist, (...) o corpo objeto de exame, afirma, e continua,
dizendo que o corpo examinado para sabermos que coisas indecentes se preparam e se
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produzem nele. E conclui ento, que o corpo se torna o problema. (FOUCAULT, 2010:
32).
Corpos de passagem (SANTANNA, 2001), que atravessam e abalam, que
escandalizam; que pesam (BUTLER, 2000). Lugar de inscrio dos acontecimentos, o corpo
, o lugar prtico de controle social (FOUCAULT, 1988:15; BORDO, 1997:19). Lugar de
mando, de alvo o corpo da prostituta era no somente o lugar de ataque por parte das
investidas do poder, j que portadoras do extico, seu corpo revelava a exuberncia do prazer,
afloramentos do desejo, gestos e sinais que fugiam ao controle normatizador, mas que
tambm representava a possibilidade de mudana, a capacidade de desestruturar e abalar
atravs do espetculo da exibio de seus corpos os ultrapassados cdigos morais que
sustentavam as relaes sociais.
Ao observar a escrita de si3 das mulheres prostitutas indispensvel retomar Foucault
para se pensar algumas questes que aqui so primordiais. Em momento algum a escrita
dessas mulheres refletem subjetividades que tenham sido construdas sob a luz da solido.
Visualiza-se ali mulheres que buscam a todo o momento se conectar com outro, estabelecer
relaes com o prximo, armar e construir teias sociais baseadas no companheirismo, na
fraternidade, na solidariedade. Pra Foucault, tem-se nesse sentido um dos pontos
fundamentais do cuidado de si. Diz ele: ela no constitui um exerccio da solido, mas sim
uma verdadeira prtica social (FOUCAULT, 1985:57). Ora, Joana, Marcia, e tantas outras
mulheres que viveram zona do meretrcio em Pouso Alegre poca da campanha, todas
estas mulheres fizeram de suas vidas uma obra de arte. No no sentido de que tenham atingido
tal ou qual objetivo; ou ainda que tenham desestabilizado valores, ou que tenham quedado
padres comportamentais de uma poca. Pelo contrrio, cada qual a seu modo, buscaram
transformar sua existncia, alterar seu eu mais profundo no sentido de modificar-se, de no
ser mais o que sempre foi. Praticaram nesse sentido as artes da existncia, que pra Foucault
so prticas refletidas e voluntrias atravs das quais os homens no somente se fixam regras
de conduta, como tambm procuram se transformar, modificar-se em seu ser singular e fazer
de sua vida uma obra (FOUCAULT, 1984:15).
***

3
A escrita de si para Foucault atenua os perigos da solido; oferece aquilo que se fez ou se
pensou a um olhar possvel (...) Escrever , portanto, se mostrar, se expor, fazer aparecer seu
prprio rosto perto do outro (FOUCAULT, 2010: 149;156).
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poca da campanha de moralizao, Julieta frequentava os movimentados bares que

circundavam a zona bomia central de Pouso Alegre. Ela lembra que quando saia para beber,
(...) todos ficavam em cima dela querendo pagar as melhores bebidas e poder ter a honra de
sentar junto dela nos diferentes bares da zona.4 Julieta envia uma carta para seu amigo
pedindo que a (re) enviasse sua prima que residia em outra cidade. Ativa prostituta na zona
bomia, em certo momento parece que se incomoda com a forma com que era vista pela
sociedade e principalmente sobre os clientes que frequentavam a zona e se relacionavam com
ela. Em sua carta, escrita com palavras simples, tons de ressentimentos so visveis,
principalmente quando diz que:
sou prostituta por uma opo minha mesmo, no se preocupe comigo, sou feliz e
isso que me importa. Essa vida no fcil, e nem difcil, mas muito gostoso fazer
o que eu fao. (...) No sou santa, mas tambm no sou pecadora. Eu quis fazer isso
e vou fazer at quando eu puder fazer. Eu nasci pra ser quenga mas no consigo
entender por que as pessoas quando me olham no v a Julieta, mas v minha vagina
(...) s ela que eles v. isso que eu no gosto por que eu sou mais do que ela
(IDEM).

Atravs de suas palavras, possvel perceber que Julieta era uma das mulheres mais
requisitadas na zona bomia de Pouso Alegre e dela que eu empresto parte do ttulo deste
texto. Prostituta por opo, cansada da vida de cidade pequena, resolve se tornar quenga
para viver a vida mais solta e por conta prpria. Prope, portanto, que repensemos a
construo simblica sobre o imaginrio construdo em relao mulher prostituta.
Incomoda-se diante do fato de que era constantemente relacionada a seu sexo. Ora, num
momento onde a cidade buscava conhecer a prostituio, o corpo feminino da mulher
prostituta foi base para construes misginas de sua identidade. A prostituta passa a ser o seu
sexo e este torna-se o fundador de sua identidade. Identidade que seu sexo, seu rgo sexual,
inferiorizando a condio feminina e minando suas singularidades. Pergunto com Foucault,
qual a verdade dessa coisa, que no indivduo, seu sexo ou sua sexualidade: verdade do
sexo e no intensidade do prazer ? (FOUCAULT, 2010: 61).
Em relao ao amor, Julieta pode ser considerada uma mulher que trilhava a frente de
seu tempo. As expresses de amor propostas por esta mulher apontam para relaes livres,
relacionamentos baseados na liberdade e na fluida relao entre os parceiros. Nega a todo o
momento o amor aprisionado, onde a mulher fica presa naquilo que ele quer, que acha que

4
Carta 3. 1973.
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o melhor pra ela. Afirma categoricamente que nunca quis uma vida presa, e nenhum
homem, qualquer que seja, mandando na minha vida ou falando o que eu tenho que fazer ou
usar. Portanto, nos parece extremamente revolucionrio que em meio campanha de
moralizao, Julieta, prostituta perseguida e esquadrinhada pelas teias emaranhadas de
relaes de poder e saber se preocupe com questes outras como a do amor entre duas
pessoas. Tudo isso nos sugere que muitas destas prostitutas, inclusive Julieta, procuravam no
somente se defender ou contra-atacar diante do que estavam sendo-lhes imposto pela
campanha de moralizao. Cuidar de si, expor seus pontos de vista, se mostrar enquanto
mulher, tudo isso nos aponta para caminhos at ento no historicizados e no visibilizados
pela memria sobre a zona central de Pouso Alegre.
Na medida em que se atenta a perceber as diferentes subjetividades construdas num
momento de formao de saberes e dizeres sobre a prostituio na cidade de Pouso Alegre,
tudo isso possibilita abrir fendas em um imaginrio que tem valorizado a atuao dos grandes
homens sobre a memria da zona do meretrcio na cidade. O que se tem visto uma
masculinizao da zona bomia central onde as prostitutas esto constantemente sendo
apagadas e silenciadas perante esta memria. Quando se pensa a zona, se pensa em seus
clientes, ou nas grandes autoridades que atuaram maciamente contra o seu fechamento. A
zona tem se reduzido, nesse sentido, campanha de moralizao e as diferentes sociabilidades
que ali se formaram, as teias de amizade e companheirismo, a forma de viver destas mulheres,
enfim, o cotidiano da zona tem-se esmaecido. Na contramo, quando se d visibilidade ao
processo de construo de novas subjetividades pelas mulheres prostitutas, ou seja, como se
perceberam diante de tudo, como buscaram se construir, quando se atenta para estas questes
contribui-se para que a memria da zona se feminize; que as experincias destas mulheres
tragam uma nova configurao para a memoria da cidade e busque quebrar imaginrios
misginos que tendem a polarizar as relaes sociais entre dominantes e dominados. Mais do
que isso, longe de colocar as prostitutas em posio de ataque, preciso fazer com que
mostrem seus projetos de vida, seus pensamentos, para que assim, possamos perceber que
possvel lutar com outras armas e com novos mtodos.
Muitas vezes como Eva, poucas como Santa, o fato que as prostitutas
construram redes de sociabilidades dentro do fluxo social da cidade. Sua presena, muito
embora incomodando, alterou profundamente as representaes sobre o que se exigia do
feminino num contexto de remodelao, no s poltico-econmico da cidade, como tambm
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do social-cultural. A proximidade constante destes corpos perante a suposta normalidade, fez

com que os papis sociais fossem, de certa maneira, repensados, j que os ideais de dignidade
e honra femininos no se mostravam suficientemente aptos para o que se esperava da nova
sociedade, que ora, devia ser condizente para com a nova fase de modernizao almejada
pelas elites locais. Ao fim e ao cabo, a presena errante destas mulheres custava caro demais
aos interesses locais, que mesmo buscando a modernidade, pretendia continuar com os
ultrapassados cdigos e regras de conduta to fortemente arraigados.
Creio, nesse sentido, que buscar por essas novas subjetividades possibilita para a
cidade de Pouso Alegre destruir velhas pontes e cortar elos com um passado que j no cabe
mais aos novos tempos. Pensar a zona do meretrcio valorizando o masculino uma atitude
cmoda o bastante para os interesses ainda atuais de uma grande parcela da cidade, que para
se desenvolver busca minar de sua memria questes to importantes como a sexualidade;
que procura solidificar relaes de gneros unilaterais calcadas em relaes de poder que
buscam a toda instante calar o feminino de sua histria. Como alerta Margareth Rago
construir masculinamente a identidade da prostituta significou silenci-la e estigmatiz-la e,
ao mesmo tempo, defender-se contra o desconhecido a sexualidade feminina , recoberta
por imagens e metforas assustadoras (RAGO, 2008: 23).

***
Para terminar, acredito que as artes da existncia ou os cuidados de si propostos
por Foucault possibilitam que repensemos nosso lugar na atualidade. Quando atentamos para
a forma como as prostitutas se transformaram e buscaram o entendimento de si mesmas,
percebemos ali uma resistncia direta contra os poderes normalizadores. Ao tratar de si
mesmas, ao repensar suas vidas e gerir novos caminhos essas mulheres criaram dobras na
linha do poder, se reinventando e produzindo novas formas de existncia, novas relaes
consigo mesmas e com o outro. Desta forma, ao historicizar as diferentes prticas de si das
mulheres prostitutas que vivenciaram e experimentaram a zona do meretrcio central na
cidade de Pouso Alegre estamos questionando o nosso lugar no presente, colocando em
dvidas as velhas certezas, memrias hegemnicas que para se firmarem enquanto detentoras
da verdade, criaram zonas de silncio masculinizando a memria da cidade, excluindo de suas
teias as questes relativas a sexualidade e aos diferentes usos do corpo. Por fim, como afirma
Keith Jenkins (JENKINS, 2011), a histria um discurso que est sempre em mutao, e que
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o passado, focalizado pelo olhar do historiador, aparece para este em suas mltiplas
interpretaes. Afinal, qual seria o valor da paixo pela histria, se ela resultasse apenas
numa certa soma de erudio, sem permitir ao historiador, de um modo ou de outro e na
medida do possvel, libertar-se de si prprio (FOUCAULT, 1985)?

BIBLIOGRAFIA

BORDO, Susan. Gnero, Corpo, Conhecimento. Rio de Janeiro: Record: Rosa dos Tempos,
1997.
BUTLER, Judith. Corpos que pesam. In: LOURO, Guacira Lopes (Org.) O corpo educado.
Belo Horizonte: Autntica, 2000.
DELUMEUAU. Jean. Histria do medo no ocidente. So Paulo: Companhia das Letras, 2009.
FOUCAULT, Michel. . Histria da Sexualidade II O uso dos prazeres. Rio de Janeiro:
Graal, 1984.
_________________. Histria da Sexualidade III O cuidado de si. Rio de Janeiro: Graal,
1985.
_________________. Histria da Sexualidade I A vontade de saber. Rio de Janeiro: Graal,
1988.
_________________. Ditos e Escritos V tica, Sexualidade e Poltica. Rio de Janeiro:
Forense Universitria, 2010.
JENKINS, Keith. A histria repensada. So Paulo: Contexto, 2011.
RAGO, Margareth. Os prazeres da noite. So Paulo: Paz e Terra, 2008.
SANTANNA, Denise. Corpos de passagem. So Paulo: Estao Liberdade, 2001.

PERROT. Michelle. Histria dos quartos. So Paulo: Paz e Terra, 2011.