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DEFINICIN
Aunque las funciones que ejerce un lder son de distinto tipo, destacan entre
ellas las funciones ejecutivas y de direccin. Asimismo, el lder planifica las
actividades del grupo, representa a ste de cara al exterior, media en los
conflictos y, cuando es necesario, estipula premios y castigos.
NELSON MANDELA
Cumplidos los diecisis aos, pas a formar parte del consejo tribal; tres
aos despus, en 1937, ingres en el internado para negros de Ford Hare
para cursar estudios superiores. Pero cuando en 1941 supo que el jefe
Jongintaba haba concertado para l un matrimonio, Mandela resolvi
abandonar su aldea y parti a Johannesburgo. Pobremente establecido en el
superpoblado suburbio de Alexandra, al poco de llegar conoci a Walter
Sisulu, con quien trab una amistad que sera determinante en todos los
mbitos: influy en sus ideas polticas, le ayud a conseguir trabajo y a
finalizar sus estudios de derecho y le present a su prima Evelyn Mase, con
la que contraera matrimonio en 1944.
Un lder nato
Tanto Walter Sisulu como la infinidad de personas que tuvieron contacto con
Mandela a lo largo de su vida coinciden en sealar su extraordinaria
personalidad. El poder de seduccin, la confianza en s mismo, la capacidad
de trabajo, la valenta y la integridad figuran entre las virtudes por las que
brillaba all donde fuese. Sisulu capt de inmediato sus innatas dotes de
lder y lo introdujo en el Congreso Nacional Africano (ANC), un movimiento
de lucha contra la opresin que desde haca dcadas venan padeciendo los
negros sudafricanos. Pronto sus cualidades lo situaran en puestos
prominentes de la organizacin. En 1944, Mandela fue uno de los lderes
fundadores de la Liga de la Juventud del Congreso, que llegara a constituir
el grupo dominante del Congreso Nacional Africano; su ideologa era un
socialismo africano: nacionalista, antirracista y antiimperialista.
De la crcel a la presidencia
Prisionero durante 27 aos (1963-1990) en penosas condiciones, el gobierno
de Sudfrica rechaz todas las peticiones de que fuera puesto en libertad.
Nelson Mandela se convirti en un smbolo de la lucha contra
el apartheid dentro y fuera del pas, en una figura legendaria que
representaba el sufrimiento y la falta de libertad de todos los negros
sudafricanos.
En 1984 el gobierno intent acabar con tan incmodo mito, ofrecindole la
libertad si aceptaba establecerse en uno de los bantustanes a los que el
rgimen haba concedido una ficcin de independencia; Mandela rechaz el
ofrecimiento. Durante aquellos aos su esposa Winnie simboliz la
continuidad de la lucha, alcanzando importantes posiciones en el Congreso
Nacional Africano. El ferviente activismo de Winnie no estuvo exento de
escndalos; aos despus, ya en los 90, se vera envuelta en un polmico
juicio en el que fue acusada de asesinato, si bien sali absuelta.
Finalmente, Frederik De Klerk, presidente de la Repblica por el Partido
Nacional, hubo de ceder ante la evidencia y abrir el camino para desmontar
la segregacin racial. En febrero de 1990 legaliz el Congreso Nacional
Africano y liber a Mandela, que se convirti en su principal interlocutor
para negociar el desmantelamiento del apartheid y la transicin a una
democracia multirracial; pese a la complejidad del proceso, ambos supieron
culminar exitosamente las negociaciones. Mandela y De Klerk compartieron
el Premio Nobel de la Paz en 1993.