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Dborah Danowski
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bem conhecida entre os estudiosos de Hume a exceo que ele mesmo levanta
no Tratado da Natureza Humana sua doutrina de que toda idia simples tem origem
numa impresso anterior. A exceo aparece na seguinte situao imaginada: uma
pessoa que tivesse tido experincia de todas as cores menos de um nico tom de azul,
caso pudesse ver sua frente ao mesmo tempo todos os tons dessa cor dispostos numa
gradao contnua, onde faltasse apenas aquele que ela no conhece, imediatamente
perceberia um vazio no lugar do tom ausente ( THN, I-I-I, p.6). A concluso, segundo
Hume, que este caso contraria um princpio bsico do empirismo, pois a imaginao se
mostrou capaz, por si s, de suprir a deficincia das impresses, e formar a idia de uma
cor que nunca havia sido objeto dos sentidos. (O problema, evidentemente, est em que
Hume considera que, apesar de semelhantes, cada tom uma unidade simples, um
tomo, de modo que no se poderia simplesmente formar o tom faltante atravs da
anlise e recomposio de partes dos tons a ele contguos.)
No irei me deter aqui na anlise dessa questo, que alis j foi e tem sido objeto
de inmeras discusses. Sejam quais forem as consequncias que possam ser extradas
da, o fato que Hume parece no ter se abalado muito com a idia de que um princpio
to fundamental de seu sistema comportava uma exceo, e no despendeu um grande
esforo na tentativa de encontrar uma soluo.
... isto pode servir como uma prova de que as idias simples nem sem pre
so derivadas de impresses correspondentes; embora o exemplo seja to
particular e singular que quase no vale a pena que o notemos, e no merece
que, apenas por sua causa, ns alteremos nossa mxima geral (idem).
parte esse nico caso, portanto, fica mantida a mxima geral de que s
podemos ter uma idia simples se antes tivermos tido uma impresso correspon dente.
Uma prova disso, diz Hume, que uma pessoa que seja desprovida de um determinado
rgo dos sentidos ser tambm desprovida de todo um conjunto de idias
normalmente produzidas por ele. Assim, um cego de nascena no saber o que a cor
vermelha ou azul, e por mais completa que seja nossa explicao, esta no substituir a
presena de uma impresso original.
... esperar produzir uma idia de luz, ou cor, por meio de um som, qualquer
que seja a forma deste [i.e. como uma definio ou como uma mera palavra],
esperar que os sons fossem visveis, ou as cores audveis... (p.425)
2 O livro I do Tratado da Natureza Humana foi publicado pela primeira vez em 1739.
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4 Algumas vezes Hume fala tambm em associaes entre impresses e idias, mas
este tampouco o caso aqui.
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5 possvel que, ao dizer que cada um pensa naquela linguagem que lhe mais
familiar, Hume esteja se referindo tambm ao fato de que, no s para os cegos, mas
para qualquer pessoa, nem todo sentido na linguagem pode ser apreendido pelas idias
e impresses que esto por trs das palavras o caso, por exemplo, das que
expressam estados de alma interiores. Ou seja, ns s aprendemos o significado dessas
palavras atravs de signos externos, os quais no so necessariamente essenciais ao
sentido das palavras em questo, mas devem estar de alguma forma rela cionados a
elas. No entrarei aqui nesse problema; em primeiro lugar, porque sou bastante
incompetente em anlises da linguagem; e em segundo lugar porque, embora Hume
desenvolva um raciocnio semelhante ao que acabo de mencionar ao tratar, por
exemplo, do fenmeno da simpatia (em sua filosofia moral), pela qual so os signos
externos de comportamento e de linguagem que nos permitem partilhar das idias e
sentimentos alheios apesar disso, ele no possui algo que possamos chamar
estritamente de uma filosofia da linguagem. Menciono apenas brevemente trs
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nossos pensamentos. Assim como Hume reconhece a existncia de fices ao lado dos
raciocnios regulares por causa e efeito, e analisa a origem dessas fices na natureza
humana, seu carter por vezes inevitvel embora pudssemos talvez desejar a
regularidade completa em nosso esprito, assim tambm ele fala nessas cartas de um
tipo irregular de associao. E, como no caso das fices injustificveis, encontra na
superstio um bom exemplo desse procedimento que, se a falta da viso justifica
nos cegos, deve ser lamentada no resto dos homens.
Hume prossegue, ento, em sua carta a Spence, num tom irnico porm
esclarecedor:
referncias suas linguagem, que podem ser teis para o desenvolvimento dessa idia:
1) a existncia dos princpios de associao de idias que explica a regularidade da
imaginao nos diferentes homens, sociedades e pocas, e a correspondncia no modo
como as mais diversas lnguas associam as idias simples ( THU I-I-IV, p.10 e EHU III, p.23);
2) como cada homem tem uma posio particular em relao aos objetos e aos outros,
seria impossvel utilizarmos uma linguagem comum ou comunicarmos nossos
sentimentos se julgssemos acerca de um objeto, uma pessoa, ao ou carter apenas a
partir de nosso ponto de vista particular; a experincia nos ensina a corrigir nesse
sentido nossos sentimentos ou, ao menos, nossa linguagem ( EPM IX-I, p.272 e THU IIII-III-I,
p.582); 3) tal como as regras sobre a estabilidade das propriedades na sociedade
humana no surgem devido a um contrato ou promessa, mas sim a partir de um acordo
ou conveno, onde cada membro sabe que o interesse comum e gradualmente
adquire confiana no comportamento do outro como dois homens que remam um
barco sem nunca terem prometido nada um ao outro , da mesma forma as linguagens
so estabelecidas gradualmente pelas convenes humanas, sem qualquer promessa
(EPM, App.III, p. 306 e THN, III-II-II, p.490).
Na breve discusso que se seguiu a esta comunicao, na reunio de
Diamantina, Luiz Henrique Lopes dos Santos levantou tambm a hiptese de que a
possibilidade de realizao de falsas associaes, assim como o reconhecimento de uma
exceo doutrina da prioridade das impresses em relao s idias, apontem em
Hume para um papel positivo da estrutura (da linguagem, em um caso, e da gradao
das cores, no outro) na determinao do sentido de termos singulares o que poderia
ser pensado como uma espcie de sada para a viso atomstica estreita, numa direo
algo semelhante de Wittgenstein (ps-Tractatus) a propsito do problema da
incompatibilidade das cores.
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6 O problema foi colocado por Molineux a Locke. Ver Paulson, W.R, Enlightenment,
Romanticism, and the Blind in France.
7 Agradeo a Bento Prado Jr. por me ter sugerido a aproximao entre as cartas de Hume
e a de Diderot.
8 parte outras aproximaes bastante interessantes entre a Carta e alguns textos de
Hume, que no poderiam ser tratadas numa comunicao to breve sobretudo o
discurso do matemtico cego Saunderson acerca da precariedade e carter transitrio
da ordem no universo, numa direo bem prxima de Hume (ou de seu personagem
Flon) nos Dilogos sobre a Religio Natural (cf. Lettre sur les Aveugles, pp.839-42).
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resulta uma dupla clareza para aquele a quem se fala, a luz verdadeira e
direta da expresso e a luz refletida da metfora (Lettre sur les Aveugles,
p.833).
Embora Diderot no nos d nenhum exemplo desse tipo de expresso, ela parece
perfeitamente adequada s associaes falsas de Blacklock ou do cego de Locke. Pois
tambm Diderot diz a seguir que, para o prprio Saunderson, somente parte das
expresses que ele utilizava fazia sentido, j que s percebia a metade das idias
ligadas aos termos que empregava. No exemplo de Blacklock, claro que ele no podia
saber o que luminosidade do sol signifi cava, mas apenas presena de um amigo. E
entretanto, de algum modo, estava feita a falsa associao ou a metfora.
Que Diderot empregue o termo metfora, entretanto, significativo. Ele v nesse
procedimento dos cegos a transformao de uma deficincia em virtude. Apenas, a
virtude assim produzida s existe para os que enxergam e so capazes de perceber a
dupla luz da metfora. Para o cego, no h ali qualquer metfora, mas somente,
voltando-nos para Hume, uma associao falsa, mas que o ajuda a pensar e a se
comunicar com os outros.
Em todo caso, o tom das cartas de Hume por ocasio do caso Blacklock parece-
me mais prximo da Carta de Diderot que da meno de Locke, em seu Ensaio, sobre
aquele cego que descobriu o significado da palavra escarlate. Como Diderot, Hume
interessa-se antes de mais nada em conhecer a alteridade desse modo de pensamento e
de existncia que nos revelado pelo cego, afastando-se assim da maneira como por
exemplo Locke e Berkeley tratam o assunto isto buscando, no tanto no cego
enquanto tal, mas no olhar daquele que passa a enxergar pela primeira vez, uma
espcie de momento original de nossa prpria experincia 9. Poderamos perfeitamente
imaginar nos sales de Paris, uma dcada mais tarde, uma conversa animada entre
Hume e seu amigo Diderot sobre mais um fen meno singular e curioso de um jovem
cego bem dotado, e sobre tudo que seu comportamento, suas preferncias morais, seu
modo de conhecer, de pensar e de falar etc. nos ensinam sobre ns mesmos. bem no
estilo de uma dessas conversas que Hume, ainda na carta a Joseph Spence que
estvamos analisando, conta que certa vez perguntou a Blacklock se ele tratava o amor
como fazia com as cores pois Hume notava em suas expresses uma realidade
9 Essa ltima abordagem estaria entretanto prxima ao uso que o prprio Hume faz, em
sua obra filosfica, seno do cego, ao menos de uma srie de personagens e situaes
fictcias que procuram representar um estranhamento ou primeiro olhar do homem (ou
de outro ser) sobre o mundo. Tratei dessa questo mais extensamente em minha tese de
doutoramento, Natureza Acaso: a contingncia na filosofia de David Hume, captulo V.
Veja-se tambm o belo artigo de Grard Lebrun, "O cego e o filsofo ou o nascimento da
antropologia" e Paulson, op. cit.
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grande demais para que pudesse suspeitar que falasse do amor sem senti-lo. Blacklock
respondeu que, ao contrrio, nunca conseguira apaziguar seu corao nessa questo. O
filsofo, ento, retrucou que pelo menos a paixo do poeta devia ser mais bem fundada
que a nossa, j que ele no se deixaria levar pela beleza exte rior, mas apenas pela
beleza do esprito. De modo algum, disse Blacklock: pois tambm sobre ele tinham
influncia os sinais da juventude, a doura da voz, a forma do corpo. E Hume conclui,
dirigindo-se a Spence:
Voc pode ver por essa conversa como difcil at para um cego ser um
platnico perfeito... (LDH I, p. 201).
Bibliografia:
J. Y. T. Greig (org.) The Letters of David Hume (LDH), vol.I. Oxford: Clarendon Press 1932.
Hume, David. A Treatise of Human Nature (THN). Oxford: Clarendon Press 1981.
An Enquiry Concerning Human Understanding (EHU). Oxford: Clarendon Press
1986.
An Enquiry Concerning the Principles of Morals (EPM). Oxford: Clarendon Press
1986.
Dialogues Concerning Natural Religion (DNR). Nova York: Macmillan 1989 .
Diderot, Denis. Lettre sur les aveugles lusage de ceux qui voyent. In uvres. Paris:
Gallimard (Bibl. Pliade) 1951.
Locke, John. An Essay Concerning Human Understanding. Oxford: Clarendon Press 1987.
Lebrun, Grard. "O cego e o filsofo ou o nascimento da antropologia." Discurso, ano III
(3): 127-139 s/d.
Paul
son, William R. Enlightenment, Romanticism, and the Blind in France. Princeton:
Princeton University Press 1987.
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